Quin desarrollo la corriente Continua y la corriente Alterna?

La electricidad era la palabra mgica a fines del s. XIX. Desde las tentativas iniciales de Benjamin Franklin o
de Michael Faraday hasta la tecnologa del telgrafo, las aplicaciones para la electricidad crecan continuamente.
Despus de la Exposicin Mundial de Pars en 1881 y de la presentacin de la lmpara de Edison, los nuevos
sistemas de iluminacin elctricos se convirtieron en el logro tecnolgico ms importante del mundo. La electricidad
poda sustituir el vapor para hacer funcionar los motores. Era una segunda revolucin industrial y, en ciudades
europeas y americanas, las centrales elctricas se multiplicaban basadas en el diseo de Pearl Street. La central
que Edison estableci en 1882, en Nueva York, fue la primera instalacin para la produccin elctrica comercial del
mundo y aunque era una planta enorme para su poca, poda producir y distribuir electricidad hasta,
aproximadamente, 330 ha de Manhattan.
La demanda de electricidad pronto condujo al deseo de construir centrales elctricas ms grandes y de llevar la
energa a mayores distancias. Adems, la rpida distribucin de motores elctricos industriales provoc una fuerte
demanda por un voltaje diferente a los 110 V usados para la iluminacin.
Corriente continua y alterna
El sistema de Edison, que utilizaba la corriente continua (CC), era poco adecuado para responder a estas nuevas
demandas. El problema del transporte era an ms difcil, puesto que la transmisin interurbana de grandes
cantidades de CC en 110 voltios era muy costosa y sufra enormes prdidas por disipacin en forma de calor.
En 1886, George Westinghouse, un rico empresario pero un recin llegado en el negocio elctrico,
fund Westinghouse Electric para competir con General Electric de Edison. El sistema de la primera se bas en los
descubrimientos y las patentes de Nikola Tesla, quien crey apasionadamente en la superioridad de la corriente
alterna (CA). Su argumento se basaba en que las prdidas en la transmisin de electricidad dependan de
la intensidad de la corriente (P=I^2*R) que circulaba por la lnea. Para la misma transmisin de potencia y siendo
esta producto de la intensidad por el voltaje (P=V*I), a mayor voltaje, menor intensidad de corriente es necesaria
para transmitir la misma potencia y por lo tanto, menores prdidas. Y a diferencia de la CC, el voltaje de la CA se
puede elevar con un transformador para ser transportado largas distancias con pocas prdidas en forma de calor.
Entonces, antes de proveer energa a los clientes, el voltaje se puede reducir a niveles seguros y econmicos.
Tesla vs Edison
Westinghouse Electric vs General Electric

Nikola Tesla

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Edison se alarm por la aparicin de la tecnologa de Tesla, que amenazaba sus intereses en un campo que l mismo
haba creado.
Nikola Tesla termin cediendo las patentes a Westinghouse para que continuara con sus proyectos de energa alterna
misma que se utiliza hoy en da.
Edison y Tesla se enfrentaron en una batalla de relaciones pblicas que los peridicos denominaron la guerra de
las corrientes para determinar qu sistema se convertira en la tecnologa dominante. Harold Brown (empleado de
Edison) colabor en la invencin de la silla elctrica de CA y electrocut a perros, gatos y hasta un elefante para
demostrar que la corriente alterna era peligrosa. La electrocucin de la elefante Topsy qued registrada en una
pelcula filmada en 1903.
Para neutralizar esta iniciativa, Nikola Tesla se expuso a una CA que atraves su cuerpo sin causarle ningn dao.
Ante esta prueba, Edison nada pudo hacer y su prestigio qued momentneamente erosionado.
Durante la Feria Mundial de Chicago de 1893, Tesla tuvo su gran oportunidad. Cuando Westinghouse present un
presupuesto por la mitad de lo que peda General Electric, la iluminacin de la Feria le fue adjudicada y Tesla pudo
exhibir sus generadores y motores de CA.
Ms tarde, la Niagara Falls Power Company encarg a Westinghouse el desarrollo de su sistema de transmisin. Fue
el final de la guerra de las corrientes y el comienzo del uso generalizado de la Corriente alterna para la
distribucin de electricidad.

Qu es un Ohmmio?
El ohmio1 u ohm2 (smbolo ) es la unidad derivada de resistencia elctrica en el Sistema Internacional de
Unidades. Su nombre se deriva del apellido del fsicoalemn Georg Simon Ohm (1789-1854), autor de la Ley de
Ohm.
Definicin
Se define a un ohmio como la resistencia elctrica que existe entre dos puntos de un conductor, cuando una
diferencia de potencial constante de 1 voltio aplicada entre estos dos puntos, produce, en dicho conductor, una
corriente de intensidad de 1 amperio (cuando no haya fuerza electromotriz en el conductor). Se representa por la
letra griega mayscula omega (). Tambin se define como la resistencia elctrica que presenta una columna de
mercurio de 5,3 cm de altura y 1 mm de seccin transversal a una temperatura de 0 C.
De acuerdo a la ley de Ohm tenemos que:

Explicacin

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Segn la Ley de Ohm, un dispositivo tiene una resistencia de un ohmio si una tensin de un voltio produce una
corriente de un amperio. Lo que matemticamente se expresa as:

.
Alternativamente un dispositivo que disipe un vatio de potencia con un amperio de corriente a travs de una
resistencia de un ohmio es

.
Desde 1990 el ohmio se mantuvo internacionalmente utilizando el efecto cuntico de Hall, donde un valor
convencional es usado para la constante de von-Klitzing, l fij en la decimooctava Conferencia General de
Pesos y Medidas como R{K-90} = 25812.807 .
La cantidad compleja impedancia es una generalizacin de resistencia. La parte real es la resistencia y su parte
imaginaria es la reactancia. La impedancia, la resistencia y la reactancia se miden todas en ohmios.
El smbolo para el ohmio es la letra griega omega mayscula (). Si la letra griega no puede ser usada, la
palabra ohm puede remplazarla.

Conversin

Diagrama de uncircuito elctrico, donde se aprecia la resistencia, elvoltaje y la intensidad de corriente.

Una medicin en ohmios es el reciproco de las mediciones en siemens, la unidad del SI de la conductividad
elctrica. Existe una unidad que no es del SI que es equivalente al siemens, el mho (escrito al revs ohm)
que es ms obsoleta y muy poco usada.

Para transformar de ohmios a vatios, la potencia disipada por una resistencia puede ser calculada usando
resistencias y voltaje. La frmula es una combinacin de la ley de Ohm y laley de Joule
donde P es la potencia en vatios, R es la resistencia en ohmios y V es la tensin en voltios.

Este mtodo no es fiable para determinar la potencia de una lmpara incandescente, pues la resistencia al calor
o los cortos elctricos de los dispositivos operan a muy altas temperaturas, y las medidas de resistencia usadas
no representan la resistencia a la que opera. Para esas condiciones se debe multiplicar al voltaje por la corriente
en amperios para obtener la potencia.

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Mltiplos del SI
A continuacin una tabla de los mltiplos y submltiplos del Sistema Internacional de Unidades.

Mltiplos del Sistema Internacional para ohmio ()

Submltiplos

Mltiplos

Valor

Smbolo

Nombre

Valor

Smbolo

Nombre

101

deciohmio

101

da

decaohmio

102

centiohmio

102

hectoohmio

103

miliohmio

103

kiloohmio

106

microohmio

106

megaohmio

109

nanoohmio

109

gigaohmio

1012

picoohmio

1012

teraohmio

1015

femtoohmio

1015

petaohmio

1018

attoohmio

1018

exaohmio

1021

zeptoohmio

1021

zettaohmio

1024

yoctoohmio

1024

yottaohmio

Prefijos comunes de unidades estn en negrita.

Esta unidad del Sistema Internacional es nombrada as en honor a Georg Simon Ohm. En las unidades del SI
cuyo nombre proviene del nombre propio de una persona, la primera letra del smbolo se escribe
conmayscula (), en tanto que su nombre siempre empieza con una letra minscula (ohmio), salvo en el caso
de que inicie una frase o un ttulo.

En qu consisti el experimento de Benjamin Franklin?

En 1752 Benjamn Franklin hizo su famoso experimento del rayo y la cometa

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Si ahora os digo que los rayos son una descarga elctrica me diris: ya lo s! A veces, lo que tenemos muy
interiorizado nos cuesta trabajo ver que no ha sido siempre as. Al menos a m me pasa. As que a mi me sorprende
pensar que en 1750 no se supiera qu eran los rayos... Me sorprende pero es verdad.
Fue Benjamn Franklin quien plante la naturaleza elctrica de los rayos.
Os imaginis a unos seres humanos, como los egipcios o griegos, que miran al cielo y ven rayos y oyen truenos?
Cmo lo explican? Quin o qu produce esos fogonazos y esos ruidos? Y por qu el ruido viene mucho despus
del fogonazo?
Os extraa que pensasen en dioses, en fraguas de Vulcano, en iras de Jpiter y cosas as?
Toda tormenta elctrica para mi es sobrecogedora, pero mucho ms lo sera si no supiera lo que era.
Franklin no slo postul el origen elctrico de los rayos, sino que hizo experiencias que lo demostraban, dicho sea
de paso experiencias muy peligrosas; pero l no lo saba.
Lo que hizo fue lanzar una cometa en mitad de una tormenta. Creo que todos hemos visto un cuadro con su imagen
lanzando la cometa:

La cometa era de seda para que resistiese la humedad.

En su parte ms alta iba una punta metlica para atraer la
electricidad, pues haba observado que la botella de Leyden
(explicada ms abajo) se descargaba ms rpidamente si haba
un conductor terminado en punta.
El cordel que la sujetaba tambin era de seda.

Mientras estaba seco (el cordel) no pasaba nada, pero al mojarse se haca conductor de la electricidad. Franklin
pona el cordel atado a una llave. En la llave se vea fluir la electricidad, por ejemplo, al acercar la mano saltaban
chispas. Franklin logr encender alcohol con esas chispas.
La descripcin de su experiencia fue publicada en The Pennsylvania Gazatte del 19 de Octubre de 1752 y deca lo
siguiente:
"Fabriqu una pequea cruz con dos tiras delgadas de cedro. Los brazos de la misma deben tener la suficiente
longitud como para abarcar las cuatro esquinas de un pauelo de seda extendido; ate las esquinas del pauelo a
cada uno de los extremos de la cruz y ya tiene el cuerpo de una cometa que, convenientemente completado con una
cola, una anilla y cordel, se elevara por los aires, al igual que los que se confeccionan con papel; claro que al ser
seda aguantar mejor, sin rasgarse, una tormenta de agua y viento. En el extremo superior del palo longitudinal de
la cruz se fija una punta metlica muy afilada, que debe sobresalir un pie, o ms, de la madera. En el extremo
inferior del cordel, prximo a la mano, debe atarse una cinta de seda, y se puede atar una llave donde se une aqul

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y la cinta. Esta cometa debe remontarse cuando se aviste una tormenta elctrica, y la persona que sostenga la
cuerda debe situarse en el vano de una puerta o ventana, o bajo algn otro lugar cubierto, con el fin de que no se
moje la cinta de seda; tambin debe procurar que la cuerda no roce el marco de la puesta o la ventana. Tan pronto
como se ciernan sobre la cometa algunas nubes tormentosas, la aguzada punta atraer el fuego elctrico que hay
en ellas, y la cometa, al igual que la cuerda, quedar electrizada, y las hilachas del cordel se erizarn y
experimentarn la atraccin de un dedo que se les acerque. Y cuando la lluvia haya mojado la cometa y la cuerda,
quedando en condiciones de conducir libremente el fuego elctrico, comprobar que fluye con abundancia de la
llave en la proximidad de su articulacin. En esta llave se puede cargar la redoma y con el fuego elctrico as
obtenido se pueden inflamar los alcoholes y se pueden realizar todos los dems experimentos elctricos que
generalmente requieren el frotamiento de un tubo de cristal; por lo tanto, queda demostrada sin lugar a dudas la
identidad de la materia elctrica del rayo."
La redoma a la que se refiere es a un primitivo condensador del tipo de botella de Leyden
Traduzcamos a un lenguaje un poco ms actual lo que hizo. Franklin haba estado trabajando con botellas de
Leyden, que nos son otras cosa que una botella, o un matraz, que tiene una placa metlica en su interior y otra en su
exterior. Las dos paralelas y que por tanto forman lo que hoy llamamos un condensador. El condensador guarda la
electricidad. La parte interior lleva un conductor que sale al exterior por la boca de la botella y, normalmente termina
en una bola metlica.
Al descargarse, por ejemplo por acercarle una barra metlica, saltaban chispas. Eso se saba, pero a Franklin le
pareci que eran rayos, que lo que ocurra en una tormenta elctrica era lo mismo.
Para demostrarlo puso la cometa, con su punta elctrica, y en la otra punta del cordel puso una llave, al acercar la
mano saltaban chispas. Las fibras de hilo se erizaban por la corriente. Acercando la llave carg una botella de
Leyden. La carg, con lo que qued demostrado que en las tormentas haba electricidad.
La punta en la cometa es porque Franklin haba descubierto el llamado efecto punta. Poniendo un objeto metlico
afilado, la botella de Leyden se descargaba antes.
Tal como he dicho ms arriba, varios investigadores lo intentaron con posterioridad y algunos murieron. Por
ejemplo, en 1753 mora por esta causa el ruso Georg Wilhem. El experimento es muy peligroso. Pienso que la razn
de que Franklin no muriera est por un lado en la suerte y por otro en la precaucin de mantener la punta del hilo
seca el mayor tiempo posible.
Una vez probado que el rayo era de naturaleza elctrica, Franklin propuso descargar las nubes mediante una cometa
conductora con una punta... o lo que es equivalente, una barra metlica larga y terminada en punta en la parte ms
alta de los edificios, que condujera la electricidad hasta la tierra.
Lo public en 1753 en su famoso Almanaque del pobre Richard.
Os suena una punta metlica larga en lo alto de los edificios con un conductor que se conecta a tierra? S, claro: eso
se llama pararrayos.
Con este experimento de la cometa Franklin invent el pararrayos.

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