Les bacs pro luniversit.

Rcit dune impasse

Stphane Beaud, Michel Pialoux

Cet article, qui sappuie principalement sur une enqute ethnographique, vise montrer les impasses de
la poursuite dtudes des bacs pro luniversit (DEUG dhistoire-gographie). Il fait apparatre, dune
part les motivations de ces tudiants, enfants dimmigrs pour la plupart, dsireux avant tout de
retarder lchance de lentre sur le march du travail (dans le Plein-emploi prcaire ), de bnficier
de la dignit sociale du statut dtudiants et, dautre part, limpuissance de linstitution rgler ce flux
croissant dtudiants vous lchec dans cette filire. Enfin, les auteurs sinterrogent sur lopportunit
dun laisser-faire institutionnel qui mine de lintrieur ce premier cycle universitaire.

Mots-cls : bac pro, suprieur premier cycle, poursuite dtudes, antenne universitaire, enfant dimmigrs, tudiant.

ourquoi aujourdhui des bacs pro , titulaires

dun diplme recherch par beaucoup dentreprises du secteur industriel, viennent-ils sinscrire
luniversit ? Que viennent-ils y trouver ?
Comment linstitution universitaire les accueillet-elle ? Quel est le sens de cette poursuite
dtudes ? On voudrait rpondre ces questions
en rendant compte dune enqute en cours, dans
le cadre dun contrat de recherche avec le MEN,
dans une petite ville dune rgion industrielle de
lEst de la France.

Dans cette rgion, la reprise conomique est

particulirement forte depuis 1999. Le chmage a

baiss de manire considrable dans le bassin

demploi puisque, entre la fin dcembre 1999 et la
fin septembre 2000, le taux de chmage a chut
de 10,1 7,1 %, soit une baisse de trois points
en neuf mois ! Le nombre dintrimaires augmente
rgulirement et massivement. Pour la plupart des
acteurs rencontrs sur le terrain, le retournement
de la situation demploi est frappant ; selon une
formule maintes fois entendue, dans des horizons
sociaux diffrents (conseillers demploi, enseignants, dlgus syndicaux, ouvriers, journalistes), En ce moment, celui qui ne trouve pas de
travail, cest quil ne veut pas en trouver .
Agences dintrim et entreprises se livrent une

Revue Franaise de Pdagogie, n 136, juillet-aot-septembre 2001, 87-95

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concurrence froce pour sattacher les services

des oprateurs et des ouvriers qualifis. Le retournement de la situation demploi est donc spectaculaire. Dans les usines, le turn over sacclre,
les jeunes vont et viennent, certains quittent latelier au bout de quelques heures, parfois sans prvenir personne, disparaissant subitement. Les
ateliers ont chang de physionomie : ils se rajeunissent considrablement et les jeunes filles y
ont fait une arrive remarque. Cest notamment
le cas des filles dimmigrs turcs ou maghrbins,
qui semblent tre apprcies pour leur rapidit au
travail elles travaillent souvent dans les ateliers
sur les postes les plus durs leur esprit de
srieux, leur application et leur zle au travail. Il
arrive que les anciens, des dlgus CGT,
essaient de calmer leur ardeur au travail et leur
rappellent les rgles de latelier. Elles sont jeunes,
tiennent bien les postes, veulent tre embauches . Un certain nombre dentre elles viennent
des filires des bacs professionnels tertiaires de la
rgion et, faute davoir trouv du travail dans leur
domaine, se sont rsolues passer par
lintrim . Elles se retrouvent donc, contre tout
attente, lusine, elles qui lors de leur scolarit
nont cess de repousser cette perspective.
Et pourtant, malgr la trs forte demande de travail des entreprises, les jeunes fuient et tentent
leurs chances dans le systme universitaire. Cest
notamment le cas des bacs pro Dans un premier temps, il est ncessaire de prendre en
compte la dimension institutionnelle de cette poursuite dtudes des bacs pro , en remontant en
amont le processus, du ct de la production de
loffre universitaire locale, qui est un aspect dterminant pour comprendre la manire dont cette
poursuite dtudes se fait (1). Dans un deuxime
temps, lobservation dune inscription luniversit, transforme en runion dinformation et en
entreprise de dissuasion, mettra en lumire les
attentes des jeunes candidats luniversit.

LES CONDITIONS DE LA POURSUITE DTUDES

DES BACS PRO LUNIVERSIT
Blaville est une petite sous-prfecture de
30 000 habitants de lEst de la France, situe
dans une vaste agglomration de 120 000 habitants. Elle na pas de tradition universitaire : luniversit rgionale (2) est 80 km et une antenne
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universitaire dans le Nord de dpartement a t

cre au dbut des annes 1990. En effet, pour
faire face lafflux dtudiants li la vague de
dmocratisation des lyces, les responsables de
lUniversit (tat et Rectorat) et les hommes politiques locaux et rgionaux ont jou, depuis le
dbut des annes 1990, la carte de la dconcentration. Une antenne universitaire a t cre en
1991 au Nord du dpartement, 20 km de
Blaville : dabord une section dAES puis une section de droit pour le premier cycle avant que ne
seffectue une remonte de filires . Ctait l
la premire pierre de ldifice universitaire local
qui sest ainsi construite sur la demande politique
des lus du Nord du dpartement (la gauche est
alors au pouvoir) qui ambitionnent de crer un
grand ple universitaire dominante technologico-scientifique dont la vitrine sera une universit technologique. Une fois cette armature scientifique acquise (3), il a t possible dtoffer la
structure en llargissant au domaine des lettres
et du droit sciences-co.
Blaville, les lus locaux nont pas voulu rester
la trane de leur puissant voisin et ont fini par
obtenir, anne aprs anne, la mise en place dun
ensemble qui finit par constituer un ple universitaire . Celui-ci a ouvert la rentre 1991-1992,
avec une section de premier cycle de LEA puis
sest toff, en 1994, avec une section de
Sciences et techniques de gnie industriel (STGI)
et, en 1998, avec une section de SHS (sciences
humaines et sociales (4)). Cette progressive sdimentation des formations voit la remonte de
filires du premier cycle au second cycle et
dbouche, en 2000, sur la cration dun IUP
environnement qui vise attirer des tudiants
extrieurs la rgion. Paralllement sera cr en
1993 un IUT de mesures physiques.
Un des responsables du Centre voque, lors
dun entretien informel, les deux impratifs qui
ont prsid limplantation Blaville dun ple
universitaire : dune part, laspect social du projet, ou, pour reprendre dautres termes quil a
employs, laspect ascenseur social , cest-dire la possibilit quelle offre de poursuite
dtudes aux enfants dorigine populaire. Pour
preuve, la fac locale comporte la plus forte proportion de boursiers de luniversit de Besanon :
dautre part, un objectif moins noble , comme il
dit, qui est li la baisse dmographique de la
rgion. Les collectivits territoriales perdaient de
la population, des entreprises, des rgiments.

Revue Franaise de Pdagogie, n 136, juillet-aot-septembre 2001

 Vous implantez une universit, cela fait 200

300 enseignants, cest comme si vous implantiez
une entreprise du tertiaire . Mais surtout, continue-t-il, Les collectivits, elles demandent de
ltudiant mais il leur faut trouver des raisons
plus acceptables, donc on va dire lascenseur
social . Il conclut en rappelant son point de vue
duniversitaire : Il faut limiter la casse et non
pas retenir les gens ici mais mettre en place des
formations percutantes pour attirer des gens de
lextrieur de la rgion. Et on ne le fera pas avec
des formations de misre .
Parmi les bacs pro , il y a une nette diffrence
entre les lves ayant suivi des tudes dans les
sections industrielles (mcanique, maintenance,
lectrotechnique, soudure, plasturgie) et tertiaires (comptabilit, commerce, force de vente)
qui sont aussi trs fortement sexues (les garons
dans le premier cas, les filles dans le second). Pour
les premiers, les offres demploi sont nombreuses
et pressantes. Il arrive de plus en plus frquemment que les lves des bacs pro de maintenance ou de plasturgie soient dbauchs par les
entreprises au cours de leur scolarit, au grand
dam des chefs dtablissement et des professeurs.
Dans ce contexte, la poursuite dtudes luniversit apparat exceptionnelle et ne semble devoir
concerner que des fils dimmigrs, dus de ne pas
avoir t accepts en classe de BTS et qui esprent trouver leur salut dans les tudes longues.
Pour les seconds, qui sont majoritairement des
filles, les perspectives sont tout autres. Les dbouchs professionnels des bacs pro commerce,
comptabilit, secrtariat, sont trs rduits et alatoires dans cette rgion trs industrielle et le sont
encore davantage du fait de leur trs faible mobilit
gographique. Compte tenu des faibles perspectives dembauche, beaucoup dentre elles demandent une poursuite dtudes en BTS. Mais il y a trs
peu dlues (une par classe de BTS en moyenne).
Ces filles se retournent alors vers la filire universitaire, malgr le tableau sombre que leur dressent
prventivement les responsables des LEP tertiaires : par exemple, le trs faible taux de russite
des bacs pro luniversit est cit comme un
pouvantail. Une fois connus les rsultats des BTS
(en mai-juin), elles envisagent la fac mais cest au
moment de la rentre de septembre que linscription en DEUG leur apparat, on pourrait dire soudainement, comme la seule issue possible pour avoir
un statut dtudiant ( cest la scurit, la fac ,
nous dit lune dentre elles).

UNE SANCE DINSCRIPTION EN PREMIRE

ANNE DE DEUG DHISTOIRE
Depuis la mise en place en 1998 de la filire
SHS (Sciences humaines et sociales, en fait, un
DEUG dhistoire-gographie), les responsables de
la formation sinquitent de la progressive monte
des effectifs des tudiants venus des filires de
bac professionnel (5). En effet, limmense majorit
dentre eux prouvent de trs grandes difficults
suivre le programme : leur assiduit en cours
est trs alatoire et leur taux de russite en premire anne est catastrophique, voisin de zro
(lan dernier, aucun na t admis en deuxime
anne). Comment agir pour viter lafflux massif
des inscriptions de bacs pro jusqu la date
limite de la mi-octobre ? Telle est la question que
se posent les responsables de la formation,
notamment parce que lexprience des annes
prcdentes les a avertis du danger de voir le
DEUG dhistoire en quelque sorte parasit par des
tudiants qui nont rien faire l , pour
reprendre lexpression entendue dans la bouche
de tous nos interlocuteurs du ple universitaire.
Dabord, au moment de la rentre universitaire
de septembre 2000, plusieurs articles parus dans
la presse locale mettent en garde les titulaires
de bac pro contre les illusions dune inscription
dans des tudes littraires. Les responsables de
la formation, interviews par les journalistes, mettent fortement laccent sur leurs trs faibles
chances de russite en premire anne de DEUG
SHS. Ensuite, la responsable de la scolarit du
DEUG et le professeur responsable du dpartement, aprs avoir pluch la petite trentaine de
dossiers de bacs pro (alors en leur possession), ont lide dorganiser avec ces tudiants
des runions dinformation au moment de linscription administrative pour tenter sait-on
jamais ? de dcourager les futurs postulants.
Trois aprs-midis sont baliss de manire recevoir, chaque fois, une dizaine dtudiants qui
sont convoqus pour ce rendez-vous qui a lieu
dans le bureau de la scolarit SHS. Par chance,
nous sommes disponibles pour la premire de ces
runions dinformation et nous avons, grce la
collaboration de la responsable-scolarit, la possibilit dy participer.
Le 15 septembre 2000, nous assistons dans le
bureau du secrtariat de SHS (Histoire) cette
premire sance dinscription de ces tudiants de
bac pro. Sont prsents ce jour-l, la responsable

Les bacs pro luniversit. Rcit dune impasse

89

administrative du DEUG (la secrtaire , disent

les tudiants), un professeur dhistoire de rang A,
responsable du DEUG dlocalis, ainsi que les
deux sociologues qui se sont fait une place ct
du candidat ou lgrement en retrait. Le temps de
passage pour chaque tudiant est en moyenne de
dix minutes-un quart dheure. Le professeur tient
en mains le dossier dinscription o figure ltat
civil du candidat, un rsum de son parcours scolaire et, pour les redoublants de premire anne
de fac, les notes obtenues lors des divers examens. Cest le professeur qui mne les dbats,
dune manire ferme et conviviale.
La premire tudiante passer est une fille
dimmigrs maghrbins, titulaire dun bac pro de
comptabilit. Le professeur prsente la premire
anne de DEUG dhistoire et fait un rappel des
points importants du cursus. Il lui explique les
trois types dpreuves partir desquelles les tudiants sont nots : dissertation, explication de
texte, expos oral. Comme elle na pas fait
dtudes littraires dans lenseignement secondaire, lenseignant lavertit des obstacles quelle
va immanquablement rencontrer ( Vous allez
avoir des difficults en ce domaine ). Lorsquil lui
demande les raisons pour lesquelles elle a choisi
cette orientation, elle bafouille puis se lance
dans un plaidoyer sans conviction : Jai envie
davoir des tudes en matire littraire je
voulais me rorienter . En fait, elle nous apprend
quelle a effectu une premire anne dAES
Voudans et y a chou. Elle se sent un peu tenue
de justifier cet chec ( a ma pas trop plu Les
matires taient trop lourdes Je vais tenter ma
chance en histoire ). La secrtaire intervient
alors pour souligner quen AES, les matires
enseignes sont davantage vise professionnelle (le droit, la comptabilit, etc.) quen histoire
o vous allez apprendre des choses qui, entre
guillemets, ne servent rien si on ne veut pas
devenir enseignant . Le professeur surenchrit :
Ce sont uniquement des spculations intellectuelles . Ltudiante approuve dun hochement
de tte et cherche expliquer son choix du
DEUG dhistoire mais ne trouve pas vraiment les
arguments, se contentant dun laconique Javais
envie de changer . Lenseignant reprend son
dossier et repre les notes les plus mauvaises
quelle a obtenues lan dernier en fac : 3/20 en
gographie, 0,5/20 en histoire de la pense conomique. Lourd silence. Elle se justifie comme
elle peut : Cest parce que je nassistais pas aux
90

amphis a ne me plaisait pas.. Le professeur, pour enfoncer le clou, reprend lensemble

de ces notes : 1/20 en histoire contemporaine,
10 en comptabilit, 10,5 en informatique ( l,
jtais pas mauvaise dit ltudiante en sintercalant dans la discussion). On revient sur son cursus scolaire et notamment sur le choix aprs la
terminale. Elle a t refuse dans tous les BTS
quelle a demand prparer ( je les ai tous
faits dit-elle). Une fois ce tour dhorizon effectu, le professeur conclut la discussion par une
phrase quil prononce avec un rire qui ne trompe
personne : Vous savez o vous allez . Ltudiante, de nouveau sur le grill, cherche remonter la pente : je suis prte affronter la difficult . En conclusion, lenseignant revient sur la
conception quil se fait de la formation luniversit et raffirme les grands principes de linstitution tels quil les incarne : Nous, ici, on refuse
de faire un DEUG au rabais. On ne sadapte pas
aux populations tudiantes, on considre que
cest elles de le faire . Il rappelle le taux de
russite des bacs pro (moins de 5 %) puis
insiste sur les heures de soutien auxquelles il
linvite participer par la suite.
Le deuxime sur la liste est un garon titulaire
dun Bac professionnel de plasturgie. Grand,
blond aux yeux bleus, cheveux plutt courts, raie
au milieu. Le professeur dmarre dune manire
enjoue, presque amuse ( Quest-ce qui vous
amne l ? ), ltudiant rplique sans ciller :
Mon cousin (6) ! Il ma montr ses cours. Et en
plus jadore lhistoire-go Ses interlocuteurs
lui rtorquent que La plasturgie, en ce moment,
a marche du tonnerre , quil y a du boulot
dans cette branche. Il nen disconvient pas mais
insiste sur le fait quil veut vraiment essayer la
fac . De toute faon, si je ny arrive pas, je me
relancerai dans la plasturgie en BTS par alternance . Il tient prouver quil ne fait pas l une
inscription au rabais : Je suis au courant de
tout. Je suis all au CIO, jai t la mission
locale, lANPE, jai t partout. Moi je ne
regrette pas lanne de bac pro de plasturgie
Puis il revient sur sa scolarit. Au collge je faisais pas grand chose, javais pas compris quil
fallait travailler . Le professeur lencourage
aller aux sances de soutien. la fin de lentretien, ltudiant nous apprend que, ce matin
mme, il avait un rendez-vous avec lAFPA pour
effectuer un BTS par alternance et quil a privilgi le rendez-vous avec nous luniversit. Il

Revue Franaise de Pdagogie, n 136, juillet-aot-septembre 2001

insiste sur la notion de challenge (cest le

terme quil emploie) que cela constitue pour lui de
tenter sa chance en fac. Il insiste aussi sur le filet
de scurit que lui donne son diplme, aujourdhui trs demand dans la rgion ( de toute
faon, au pire, je vais trouver du travail ou je me
relancerai avec un BTS ) et sur le fait quil ne
veut pas sarrter avec son bac ( Moi, je veux
aller un peu plus haut ). Ce candidat apparat
sympathique, disert et surtout srieux. Son dossier dinscription est complet. Aucune pice ne
manque ( je lai rempli avec mon tuteur ).
Le troisime candidat fait trs jeune de cit
daujourdhui : chaussures Nike jaunes, sweatshirt Lacoste blanc, cheveux tirs en arrire et
gomins, casquette quil a enleve juste en
entrant et quil tient dans la main. On lui demande
pourquoi il a choisi de sinscrire en Deug SHS, il
rpond de manire lapidaire Parce que je mintresse lhistoire . Le professeur veut en savoir
plus et lui demande ce qui lattend ici . Le candidat rpond du tac au tac, la limite de l insolence : Vous allez me le dire On sent bien
que lenseignant a toutes les peines du monde
se matriser. Il svertue expliquer de nouveau,
de manire trs pose et calme, la spcificit de
la discipline pour un bac pro : Lhistoire est
une matire littraire qui sappuie sur trois types
dexercice : la dissertation, lexplication de texte,
lexpos oral . On lui lit ensuite ses notes obtenues au bac pro, notamment dans les matires littraires (8 en franais, 7 en histoire-go). Le
professeur, qui a l en face de lui le type mme
dtudiant quil cherche dcourager, tente une
nouvelle fois de rappeler le candidat la ralit :
Je minterroge quand mme pour savoir si vous
tes bien votre place ici . Ltudiant ne se
dmonte pas et nhsite pas rpondre sur un
ton dtach, comme sil savait que, de toute
manire, il a le droit pour lui et comme si rien ne
pouvait objectivement lempcher de poursuivre :
Je vous lai dit, jaime faire de lhistoire et en
bac pro, le franais et lhistoire cest pas important, cest pour a que je bossais pas Il prcise ensuite quil na pas t accept dans le BTS
quil souhaitait. Il prtend avoir t pris dans une
classe de BTS Voudans mais quil a pas voulu y
aller. Il touche la bourse de niveau 5 [2 000 F par
mois] car son pre est ouvrier. Lorsquil quitte le
bureau, le professeur, exaspr par lattitude fire
et revendicative de ce jeune, mais aussi dsaronn et impuissant, clate devant nous : Lui, il

est caricatural [il veut dire des jeunes de banlieue

qui viennent polluer la fac] Cest de la graine
de branleur le petit con absolu a, cest
fort
La quatrime sur la liste est une fille douvriers
algriens, titulaire dun bac professionnel commerce. La responsable de la scolarit nous prvient que Elle, cest quelquun de motiv .
Lunettes noires sur les cheveux, longs cheveux
noirs tirs en arrire. Elle a fait un bac pro
commerce en obtenant des notes correctes en
franais, histoire-go (11 et 12). Lorsquon lui
demande les raisons de son inscription en DEUG
de sciences humaines, elle dit dabord parce que
a mintresse mais voque ensuite la raison,
ses yeux, la plus importante : ses parents vivent
ici et cest la fac la plus proche. Son pre est gravement malade (du cur) : la maison, cest
moi qui gre tout . Elle fera cela tout en poursuivant une matire que jaime bien. Je reste l un
an, je vais voir comment a se passe vis--vis de
mes cours et de mes parents. Cest surtout pour
mon pre. Car je peux partir ailleurs . Sa sur,
titulaire dun bac pro de commerce, a, elle,
entam des tudes de sociologie dans une grande
ville universitaire, 200 km de Blaville.
Le cinquime candidat, fils douvrier dune
usine de fonderie (son pre est un ancien sidrurgiste de Dunkerque), a lui aussi effectu des
tudes de bac pro de commerce (mention bien,
15 en franais et 16 en histoire-go). Lui aussi
dfend bec et ongles son orientation contre le
soupon quil sent peser sur son orientation.
Moi jai pas fait a dans le vent. Jai dcid a
avec ma prof dhistoire-go . Lenseignant lui
rappelle, selon la formule consacre, que le bac
pro nest pas la voie royale pour luniversit
mais quen mme temps il a le droit de tenter sa
chance. Face la dtermination du candidat et au
bon dossier scolaire quil prsente, le professeur
lencourage dans ses efforts ( Si vous tes
motiv, mais si vous tes le nez dans le guidon, il
y a pas de raisons que a ne marche pas ).
La candidate qui suit une fille dimmigrs
marocains, talons hauts, chouchou, lunettes de
soleil sur les cheveux, pantalon court (mode)
tait inscrite au dpart en premire anne de LEA
mais a t la longue dcourage par les enseignants et sest roriente vers le DEUG SHS. Elle
possde un bac pro secrtariat Le professeur
qui doute de lintrt de cette rorientation,

Les bacs pro luniversit. Rcit dune impasse

91

regarde attentivement son dossier scolaire puis,

levant la tte, attaque : 6 en histoire-go au
bac. Ce nest pas lorientation la plus conseille
pour vous. Pourquoi alors lhistoire-go ?
Sensuit alors un long silence gn que la candidate rompt difficilement. voix trs basse, elle
dclare, peu sre delle, un peu pour dire quelque
chose, quelle prfre la gographie lhistoire.
Manque de chance, on dcouvre quelle est inscrite en majeure en Histoire. Elle ne le savait pas,
on lui explique la diffrence entre Majeures (soit
histoire, soit gographie). Derechef, on lui change
son affectation pour linscrire en gographie.
Devant elle, le professeur conteste cette politique
qui fait que les tudiants en difficult nous sont
systmatiquement renvoys . La fille revient sur
la question de la bourse. Elle a 23 ans, a fait une
demande de bourse et na pas encore lavis
conditionnel qui la dispense de payer les droits
dinscription. Elle doit donc les verser entirement, ce quelle fait sur le champ en signant un
chque de 2 014 F.
Il est significatif que les dossiers de la plupart
dentre eux ne soient pas bien remplis. La secrtaire , souvent exaspre par ce manque de soin
de leur part, est oblige de les remplir leur place.
Il manque toujours une pice, ils nont pas bien lu,
pas pris le temps de lire le document, etc.

UNE FUMISTERIE
OU UNE CATASTROPHE ?
Lobservation de cette sance dinscription est
riche denseignements. Elle montre, dun ct, des
enseignants qui tentent de faire leur boulot , de
dire la vrit aux candidats sans les traiter trop
durement ou les humilier, et de lautre ct, les
tudiants qui baissent la tte, improvisent des
rponses toutes faites, cherchant des portes de
sortie pour faire bonne figure. Certes, ces derniers
se sentent en faute, se doutent quils ne devraient
pas tre l, que le bac pro est un diplme de fin
dtudes qui ne prpare en rien aux tudes universitaires. Mais, en mme temps, ils savent trs bien
que, statutairement, ils ont droit cette poursuite
dtudes et que rien ne pourra les empcher de
sinscrire la fac. Ceux qui sont de bonne volont
vont quand mme essayer de se couler dans la
demande de linstitution, proclamant leur attachement cette discipline quest lhistoire ( a
ma toujours intress(e) , Moi jaime bien lhis92

toire ) et raffirmant solennellement leur engagement un travail scolaire assidu. Les autres
notamment les jeunes de cit , les garons
casquette ne vont pas jouer ce jeu. Ils vont plutt faire le gros dos en attendant que se passe ce
mauvais moment de lvaluation, coutant dun air
un peu las, voire sournois (comme le dit le professeur). Ils savent de toute manire qu la sortie
de cette entrevue, ils auront gain de cause. Des
copains eux les attendent dans le hall et ils
repartent ensemble avec leurs voitures (lun avait
une 306, lautre une BMW).
Le contraste est saisissant entre, dune part,
ce professeur dhistoire (un mdiviste ) de luniversit (de rang A), distingu (veste en tweed,
petit foulard en soie, lunettes cercles, chaussures anglaises) et urbain (une diction et un vocabulaire choisis) et, dautre part, ces jeunes de
cit, dont certains sont trs proches des sauvageons , qui portent luniforme des jeunes de
banlieue ( toute la panoplie comme le dit une
fois lenseignant pour caractriser lun dentre
eux) : casquette et pull Lacoste, tlphone portable accroch au pantalon ou la banane entourant le ventre. On assiste l un choc des cultures dont il faudrait faire la gense sociale (7)
Face ces lettrs, ces jeunes nont pas les mots
et hsitent utiliser leurs propres mots pour eux.
Ils sentent bien quon ne les accueille pas de
gaiet de cur.
Mais, comme on la vu, rien ny fait, ces bacs pro
sobstinent et sinscrivent la fac. Tous les arguments rationnels qui militent contre cette inscription sont inutiles face au droit qui les autorise le
faire. Les secrtaires des dpartements de ce ple
universitaire (LEA, SHS, SGTI), qui connaissent
intuitivement le taux dchec des bacs pro et qui
les ont vus arriver dans leur bureau, ne cessent de
dplorer le fait que administrativement on ne
peut pas les refuser . Elles le regrettent et parfois
sinsurgent contre le laxisme de linstitution,
notamment contre le gaspillage dargent public,
elles qui ont un petit traitement de fonctionnaire et
qui grent tous les jours avec abngation la pnurie de fac. Du ct, des directeurs du dpartement, cest le mme constat unanime qui est
dress de cette poursuite dtudes des bacs pro :
Cest un leurre , disent-ils ou cest une catastrophe . Le professeur dhistoire, lui, nhsite pas
employer des mots plus durs pour dnoncer ce
laisser-aller institutionnel ( une fumisterie ).
Certes les institutions se sont un peu adaptes

Revue Franaise de Pdagogie, n 136, juillet-aot-septembre 2001

leur public. Des heures de soutien ont t cres,

qui sont utiles aux tudiants mais qui ne peuvent
pas inverser le cours des choses. Le cursus du
DEUG na pas t modifi, les thmes abords ne
sont pas porteurs pour ces tudiants (8).
Il faudrait aussi dcrire lambiance de cette
fac locale , btie lextrmit dune ZUP, qui a
des allures de lyce plus que de facult. La BU
est cache au premier tage du btiment, les
tudiants jouent aux cartes dans lespace lecture
(comme des potaches de lyce), il y a bien un restau U mais ni caftria digne de ce nom, ni lieu de
vie pour les tudiants. On a, bien sr, prvu un
thtre universitaire mais pas de troupe locale. La
fac est 300 mtres du centre commercial de la
ZUP qui est devenu un quartier chaud de la
rgion. Dans le hall, vont et viennent les jeunes
de cit . la vole, on peut entendre une fille
dire sa copine : Je sais pas si jai bien fait de
minscrire en LEA, jaurais peut-tre d aller en
histoire . Le responsable du stand MNEF, install
dans le hall de la fac, tudiant en licence dhistoire, nous dit quil est parfois tonn par les
questions quon lui pose. Il se rappelle celle dun
tudiant, la veille : Cest quoi la diffrence entre
SVT (sciences de la vie et de la terre) et histoire ? Ce qui est aussi frappant dans les entretiens raliss avec ces bacs pro, cest que pas un
seul ne sait ce qui lattend : trs peu ont lu le
livret et aucun ne connat un tant soit peu les
contenus des cours qui leur seront proposs. Ils
attendent tous la runion de rentre o ils nous
expliqueront . Ce nest pas l pure passivit
mais plutt, semble-t-il, expression dune peur
devant linconnu.

DIFFRER LENTRE DANS LA VIE ACTIVE

ET GOTER LA VIE TUDIANTE
Nous avons recueilli une quinzaine dentretiens
approfondis avec ces tudiants. Pour comprendre
ce type de matriel, il faut insister sur le contexte
dans lequel ces entretiens ont eu lieu. Dabord,
ces tudiants ont t sollicits dans le cadre de
cette sance dinscription et dinformation.
Certains ont accept de jouer le jeu de lenqute,
peu ont refus (on na pas insist lorsquon les
voyait par trop hsitants) et une minorit a
accept sans venir au rendez-vous lors de lentretien (notamment les redoublants et tous des

garons des quartiers )... Dautre part, ces

entretiens avaient lieu dans une grande salle de
cours en face face, ce qui limitait quand mme
les possibilits dune parole libre. Par la suite,
nous avons cependant revu, en dautres circonstances, plusieurs de ces tudiants.
Quapprend-on dans ces entretiens ? Dabord le
fait massif que linscription la fac est la rsultante de limpossibilit de poursuivre des tudes
en BTS (tous y ont t refuss), ensuite que la
poursuite dtudes sest impose eux en partie
parce quils ne voulaient pas entrer immdiatement dans la vie active. Il ne sagit pas seulement
de vouloir goter au statut dtudiant, de bnficier des avantages matriels de la Bourse
(2 000 F par mois en rgle gnrale) mme si ce
facteur joue, bien sr, fortement. Pour la fraction
la plus motive ou qui se prsente comme la plus
motive de ces tudiants, il y a des raisons qui
sont aussi lies la trajectoire scolaire, une sorte
de besoin de se venger davoir t tt carts de
la voie normale , notamment lorsquils sont
alls en 4 e et 3 e technologiques. Ils ont fait des
carrires compltes dlves de la filire professionnelle, ils ne le regrettent pas ncessairement
mais ils veulent voir autre chose, souffler un peu,
se frotter au vrai monde tudiant, qui nest
pas celui des lyces professionnels. Cest--dire
rentrer dans la norme et accder ce qui leur a
t longtemps interdit.
En mme temps, le dcalage est norme entre
leurs dispositions et les attentes de la fac. Par
exemple, ils ne savent rien du programme, ni
comment on y travaille. Ils reconnaissent tous
avoir des difficults lcrit, mme si beaucoup
dentre eux sexpriment bien loral, dans un langage vivant et expressif. Lors de ces entretiens,
nombreux sont les pataqus culturels que lon
a pu relever. une tudiante, bac pro secrtariat, qui nous dclare son got prononc pour
lHistoire et son plaisir lire des ouvrages dhistoire, on demande le titre dun livre qui la marque. Elle rpond : Les grands crimes de lhistoire
de Pierre Bellemare, auteur dont elle a tous les
livres dans sa bibliothque personnelle (elle les
achte 5 F dans les diffrentes brocantes de la
rgion o elle va avec ses parents).
Selon une de nos hypothses de recherche, il
faut comprendre cette poursuite dtudes dabord
comme une manire de rintgrer le courant
social de la jeunesse locale, en sajustant la

Les bacs pro luniversit. Rcit dune impasse

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norme de ltudiant, devenue dominante cet ge

de la vie. Mme si beaucoup dentre eux savent
que cette priode de rattrapage risque dtre
phmre, cest, nous semble-t-il, le droit de
rver socialement qui est la source de cette
poursuite dtudes. Bien sr, tout cela ne peut
pas se dire ouvertement, encore moins face des
enquteurs parisiens, intellectuels Mais ce
qui constitue le centre absent de ces entretiens,
cest une forme de mauvaise foi, individuelle et
collective, lie cette poursuite dtudes, comme
en tmoignent les petits mensonges que lon doit
sans cesse faire pour tre la hauteur de lentretien et de la reprsentation dtudiant telle quon
la construite..
La diffrence hommes/femmes est ici cruciale,
notamment parmi les enfants dimmigrs. Pour les
garons, linscription la facult est souvent une
manire dviter pour un an ou de diffrer lexprience de dhumiliation dj subie ou entrevue lors
de la recherche demploi ou de stages, de ne pas
tre confront la discrimination. Pour les filles
dorigine maghrbine, la poursuite dtudes doit
tre analyse partir dautres proccupations,
notamment de nature matrimoniale. Souvent ges
de 22-23 ans, elles se trouvent un moment cl de
leur vie : il sagit pour elles dviter le mariage
arrang et de pouvoir choisir leur partenaire. Or
la facult offre un march matrimonial a priori
ouvert. Mais en mme temps cela peut tre un
pige pour ces filles de bac pro qui sont relativement ges et qui se retrouvent confrontes des
garons, bien plus jeunes quelles puisquils sortent juste du bac (18-19 ans). Comme le dit lune
dentre elles, ge de 24 ans, redoublante, Pour
moi, cest des gamins , ne cachant pas sa dception de ne pas avoir trouv de partenaire ( le
mariage est en crise, pour nous ).

Trois semaines aprs la rentre universitaire,
nous avons cherch rencontrer les tudiants
dj interviews. Leurs ractions sont trs
contrastes. Lune des tudiantes interviewes a
abandonn la fac pour aller travailler comme
ouvrire en intrim. Elle regrette la fac ( a me
plaisait bien ) mais elle a d, pour des raisons
matrielles, se rsoudre travailler. Les trois
anciens du bac pro commerce dun mme
lyce de la rgion deux garons, une fille ont
dj arrt daller en cours en amphi et envisagent dabandonner. Les enseignants constatent
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dj que les cours damphi sont dserts. Seul

lun dentre eux se dclare satisfait ( a me plat
vraiment ). Fatiha, 23 ans, bac pro commerce,
est une vritable miracule scolaire. Aprs des
tudes en SEGPA, elle russit obtenir une inscription en BEP puis dcroche la possibilit de
poursuivre en bac professionnel commerce. Elle
sinscrit la fac pour couronner lentreprise de
rhabilitation scolaire quelle a opre depuis sa
sortie de SEGPA. Elle savre trs due par la
fac et songe abandonner. Les cours sont
durs , les professeurs distants et les lves de
bacs gnraux bien plus forts que les bacs pro
( ils ont beaucoup plus de connaissances que
nous ). Surtout elle saperoit quelle sennuie
la fac, quelle ne sait plus de quoi parler avec ses
copines qui sont entres dans la vie active (sa
meilleure amie est ouvrire de tourne dans
une PME). Elle se retrouve sans repres temporels et prive des ressources de la sociabilit
fminine, trs intense, quelle a entretenue tout au
long de ses annes dtudes professionnelles.
Elle reconnat quelle a fait un mauvais choix et
cherche dornavant trouver un travail.
Juin 2001 : plus de la moiti des bacs pro
nont pas compos aux preuves de juin et, parmi
les prsents, aucun na obtenu plus de 10 de
moyenne. Lchec programm des bacs pro
au DEUG dhistoire-gographie se lit avec force
dans les rsultats aux examens. Les responsables
du DEUG SHS sont plus que jamais confronts
la quadrature du cercle : comment dissuader ces
tudiants de venir sinscrire la facult, dans
leur DEUG, alors quils en ont le droit et quils
ne se privent pas den user ? La question des
bacs pro devient cruciale parce que le risque
saccrot de voir la prsence des bacs pro en
premire anne dissuader les bacs gnraux de
sinscrire dans ce ple universitaire. Les responsables de la formation ont crit aux professeurs
dhistoire-gographie des lyces professionnels
pour sonner lalarme et les avertir de la situation.
Mais ils ne se font pas trop dillusions, lanne
prochaine a de fortes chances de ressembler la
prcdente.
Cette situation limite des bacs pro dans un
DEUG SHS que nous avons dcrite se prte, bien
sr, plusieurs types dinterprtation. La premire laisse videmment cours ce quon pourrait appeler un point de vue conservateur sur
linstitution universitaire : elle voudrait exclure
compltement ces futurs dclasss et leur

Revue Franaise de Pdagogie, n 136, juillet-aot-septembre 2001

(et, dabord, du Ministre) qui laisse faire .

Pour viter les effets dltres de cette poursuite
dtudes voue lchec dans la grande majorit
des cas, ne faudrait-il pas, par exemple, instituer
une commission qui jugerait les dossiers au cas
par cas et reprerait les tudiants ayant quelque
chance de passer le cap de la premire anne de
DEUG ?

interdire tout accs lenseignement suprieur.

La seconde, qui est la ntre, certes, ne nie pas
l absurdit du fonctionnement du premier
cycle universitaire (les lves aux cursus scolaires
les plus fragiles ont accs la filire de lenseignement suprieur la plus exigeante en matire
de travail personnel et dautonomie (9)) mais elle
cherche comprendre le sens de cette poursuite
dtudes de ces bacs pro . Finalement, leur
prsence croissante luniversit nest-elle pas la
forme exaspre, hyperbolique, de mcanismes
sociaux que lon retrouve en dautres points du
systme scolaire ? Ce que lon peut alors regretter, cest la lchet ou lhypocrisie de linstitution

Stphane Beaud
Universit de Nantes, CNRS (CSU)

Michel Pialoux
Centre dtudes de lemploi
et Centre de sociologie europenne

Annexe Elments statistiques au 1er semestre DEUG I en LEA

Bacs gnraux

Bacs technologiques

Bacs pro

Effectifs (en %)

57

31

12

Dfaillants aux examens

22

34

63

Taux de russite (10 et 12)

31

NOTES
(1) On peut faire ici rfrence aux travaux socio-historiques de
J.-P. Briand et de J.-M. Chapoulie

1995 par un IUT de GEA. Le ple universitaire se situe la

priphrie de la ZUP de la ville.

(2) Elle a mauvaise rputation depuis le milieu des annes 1980

auprs des nouveaux lycens dorigine populaire. Ceux-ci
reprochent cette grande fac dtre surcharge et doffrir
une formation trop thorique et pas suffisamment professionnalisante. La rentre la Facult de lettres seffectue
rarement temps, il manque des chambres universitaires en
cit-U, et, dans les amphithtres bonds, certains tudiants sont obligs, lors des premiers mois de premire
anne de DEUG dcisifs pour le cursus dassister aux
cours sur les traves. En outre, les problmes rcurrents de
luniversit de masse ont fait que cet tablissement, notamment la Facult de lettres, a t rgulirement en grve au
cours des annes 1980-1995.

(5) Lanne 1999-2000, ils taient 25 et, lors de la rentre 20002001, ils sont estims une quarantaine.

(3) Voir aussi ce qui sest pass Voudans dans les coles
dingnieurs, voir aussi la cration dun IUT de mesures physiques Blaville.
(4) En ce qui concerne lenseignement suprieur court, un IUT
de mesures physiques a ouvert ses portes en 1991, suivi en

(6) On apprend assez vite quil vient de passer en 2 e anne de

Deug SHS dans le mme lieu.
(7) Nous ne faisons ici quvoquer en quelques mots ces silhouettes, ces postures. Nous tudierons ailleurs la gense
sociale de ces attitudes des jeunes et la part de provocation quelles comportent. Il est vident quil sagit l de
laboutissement dun long processus qui entremle des histoires individuelles, scolaires et familiales, et toute une histoire collective.
(8) Beaucoup de bacs pro semblent pouvoir tre intresss
par lhistoire des religions, de lIslam, lhistoire des grandes
civilisations mais ils sont vite rebuts par les cours dhistoire
antique ou mdivale.
(9) Cf. le diagnostic sans complaisance de lARESER, Quelques
diagnostics et remdes durgence pour une universit en
pril, 1997.

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