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Accin Bactericida
La accin altamente bactericida del ozono queda fuera de toda duda gracias a las muchas
experiencias que sobre esta aplicacin se han realizado.
As:
FRANKLIN M.W., dice: "Las concentraciones convenientes para la ventilacin llevan a
una disminucin del contenido de bacilos en la atmsfera. Adems los pequeos glbulos
del moco presentan las bacterias a la accin del ozono del aire en sus ms fuertes
condiciones de vulnerabilidad, de modo que, cuando son expectorados por golpes de tos,
los proyectados en el aire a continuacin del estornudo son los primeros en ser destruidos".
(Traduccin literal).
KUPFFER, comenta: "Es muy indicado el ozono para los baos pblicos y para las
piscinas de natacin cubiertas. Adems en los almacenes frigorficos de los mataderos y en
la elaboracin de la salchichera, el ozono impide la formacin de moho".
Muchos han sido los cientficos que han estudiado la accin bactericida del ozono, entre
ellos destacamos seguidamente algunos; as como la proporcin de ozono que han utilizado
en sus investigaciones a saber:
AUTOR
AO
OLSEN
1.913
0,3
FRANKLIN
1.913
0,5-5
HARTMAN
1.925
0,5
HEISE
1.917
1,3
INGRAM Y HAINES
1.949
JORDAN Y CARLSON
1.913
3-6
ROSENAU
1.946
p.p.m.(V)
13
CONCENTRACIONES MAS ELEVADAS
1.946
<0,1
Queremos resaltar el hecho de que la disparidad de los resultados obtenidos en este campo
por los distintos investigadores debe ser atribuida, no al ozono en s, sino a la multiplicidad
de factores que condicionan su accin (temperatura, humedad, flora microbiana, etc...). Est
comprobado, sin embargo, que el aumento de la humedad relativa favorece notablemente su
actividad bactericida.
Accin Desodorizante
La accin desodorizante del ozono, no es debida a un simple efecto de camuflaje del olor,
sino que se trata de una verdadera destruccin qumica de ste.
El aire existente en un ambiente cerrado, donde existe mucha afluencia de personas, se va
enrareciendo al ir disminuyendo el contenido en oxgeno. Se ha demostrado que con
concentraciones de ozono del orden de 0,01 p.p.m., se puede rebajar el nmero de
renovaciones de aire en cualquier local cerrado.
BISBINI en 1964 afirma: El ozono acta como desodorante tambin a bajas
concentraciones (0,1~ 0,5 mg O3/m3) y que su accin es especialmente apreciable en la
Otras Aplicaciones
Es arriesgado dar una relacin completa de las aplicaciones que el ozono tiene, toda vez
que con mayor frecuencia se estn encontrando nuevos campos donde su utilizacin
soluciona problemas que las distintas industrias tenan planteados desde hace aos.
Caben destacar:
En ningn caso es cierto que a una concentracin de 0,1 p.p.m. las personas tengan ningn
tipo de molestias, no solamente no tienen molestias sino que adems, como ya hemos
indicado, no tiene porqu apreciarse olor a ozono.
Cuando un sistema de Aire Acondicionado tiene incorporado un equipo de ozonizacin, lo
que s podemos afirmar es que el ambiente es mucho ms "fresco", relajado y sano,
evitndose todo tipo de contagio de enfermedades infecciosas con lo cual, entre otras cosas,
disminuye el absentismo medio de trabajadores y empleados. Existen entre los grandes
almacenes, hoteles, oficinas e instalaciones industriales en todo el mundo innumerables
ejemplos de ozonizaciones bien hechas, que, recordemos, son aquellas en las que, habiendo
5. Supresin del polvo y limpieza a fondo de todos los recintos del edificio. Cuidado y
mantenimiento de los equipos de limpieza.
LEGIONELLA PNEUMOPHILIA
PSEUDOMONAS AERUGINOSA
OHYLOCOCCUS AUREUS
La primera de ellas causa una gran cantidad de epidemias, muchas de ellas con muertes de
personas; son casos muy conocidos: BBC en Londres mayo de 1985, tres muertes.
Benidorm (Espaa) 1987, un hotel de la costa, un muerto. Residencia Militar en Zaragoza
(Espaa) en 1986, dos muertos. El caso ms conocido, el primero, dio lugar a la tipificacin
de toda esta familia en la reunin de la legin de Honor de los EE.UU.., con un elevado
nmero de defunciones.
Los sntomas son los mismos que le neumona, por ello al principio se le conoci como
Neumona atpica: estornudos, tos, fiebre alta, fatiga, dolor de cabeza, etc...
La segunda familia, as como otras bacterias patgenas que tambin estn presentes en
cualquier ducto de aire acondicionado son un factor de riesgo nicamente para el personal
presente, ya que las posibilidades de sobrevivir fuera del cuerpo humano son muy
pequeas.
Simplemente una inyeccin de aire convenientemente ozonizado garantiza la ausencia de
las familias arriba referenciadas y de otras.
En estudios hechos por Petrleos Mexicanos en sus instalaciones de aire acondicionado de
plataformas se ha encontrado y tipificado las siguientes bacterias y hongos:
TIPOS CLNICOS DE INFECCIONES EN EL HOMBRE
1. STAPHILOCOCCUS AUREUS
SEPTICEMIA
ENDOCARDITIS
MENINGITIS
OSTEOMIELITIS
NEUMONA
2. PEUDOMONAS
INFECCIONES PULMONARES
INFECCIONES EN VAS URINARIAS
INFECCIONES EN EL OJO
INFECCIONES DIGESTIVAS
3. COLIFORMES
DIARREA EPIDMICA EN NIOS
CISTITIS, PIELITIS, PIELONEFRITIS
INFECCIONES EN VESCULA BILIAR E HGADO
4. ASPERGILLUS
INFECCIONES DE ODO Y PULMONARES
La citada empresa est rehabilitado todos sus sistemas de aire acondicionado mediante la
inyeccin de aire convenientemente ozonizado, habiendo eliminado toda la contaminacin
arriba mencionada.
Adems, y en este caso concreto, tambin se elimin un elevado porcentaje que exista de
monxido de carbono (CO), muy txico, convirtindolo en dixido de carbono (CO2) que
no es perjudicial para la salud.
CONDICIONES AMBIENTALES.
Las condiciones ambientales como temperatura e iluminacin pueden interactuar con los
contaminantes y acentuar sus efectos, disminuirlos o potenciarlos.
La temperatura y la humedad relativa tienen un gran impacto en la liberacin de gases de
formaldehdo al ambiente. El aire hmedo favorece el crecimiento de hongos.
La imposibilidad de todas las personas de controlar la temperatura, humedad o nivel de
iluminacin de su puesto de trabajo ha sido indica como un factor psicolgico de
influencia. La aplicacin de conceptos ergonmicos al diseo de los espacios de trajo
elimina las malas condiciones fsicas y mejora la percepcin individual del medio ambiente
del edificio
enfermo.
La mayora de las veces, al enfrentarse a un caso de este tipo, convendr hacerse asesorar
por especialistas, principalmente cuando hay muestras (casos comprobados de alergia,
enfermedad similar de varios empleados u otras manifestaciones) ms o menos ciertas de
que existe el problema.
En todos los casos, la actitud debe ser abierta al diagnstico del problema, proactiva,
profesional. Debe buscarse el mximo de informacin, hablar con los afectados, desarrollar
hiptesis para explicar el problema hasta resolverlo. No debe tenerse temor de hablar con
claridad con los afectados, e incluso incorporarlos a la bsqueda de soluciones y terminar
identificando los controles necesarios para asegurar que el plan que se determine para
constatar la polucin interior est dando los frutos adecuados. Hay una serie de formatos
tiles, al respecto, publicados por la EPA (Environmental Protection Agency) de los
Estados Unidos, y que son de uso publico.
Adems, preocuparse de la calidad del aire, que es uno de los factores ms influyentes en el
problema del Edificio Enfermo, es un buen negocio porque cualquier aumento de
productividad de la fuerza de trabajo, paga con creces la inversin.
Lo ms importante para resolver estos problemas, y ya reconocido desde hace muy pocos
aos, es el uso de la inyeccin de aire convenientemente ozonizado en los ductos de aire
centralizado; TRIOZON es el nico fabricante a nivel mundial que ha establecido un
sistema de clculo, perfectamente experimentado, para poder solucionar este tipo de
instalacin mantenindonos siempre por debajo de los lmites de concentraciones de ozono
permitidas por las diferentes legislaciones vigentes en diferentes pases.
Se puede decir, pues, que el ozono acta, en la desinfeccin de 600 a 3.000 veces ms
rpido que el cloro.
En la tabla siguiente se indican las concentraciones de desinfectante, en mg/l, necesarias
para matar o inactivar el 99,9% de los organismos tabulados en diez minutos y a 5 grados
de temperatura.
DESINFECTANTE
BACTERIAS ENTERICAS
CISTIDOS AMEBICOS
VIRUS
Ozono (O3)
0.001
1.0
0.1
ESPORAS BACTERIANAS
0.2
0.02
10.0
0.4
10.0
2.0
1000
20.0
1000
5.0
20.0
100
400
0.04
20.0
0.8
20.0
Cl2 (ph 8)
0.1
50.0
2.0
50.0
En resumen, puede concluirse que el ozono en el tratamiento de aguas tiene las siguientes
ventajas:
a. La ozonizacin elimina el color causado por el hierro, el manganeso o la materia
carbonosa, y los sabores y olores debido a la presencia de materia orgnica.
b. El ozono reduce la turbiedad, el contenido en slidos en suspensin y las demandas
qumicas y biolgicas de oxgeno. Adems, puede eliminar detergentes y otras
substancias tenso activas no biodegradables. El grado de eliminacin depender de
la cantidad de ozono usada.
c. El ozono es un poderoso desinfectante. No slo mata las bacterias patgenas, sino
que, adems, inactiva los virus y otros microorganismos que no son sensibles a la
desinfeccin ordinaria con cloro.
d. La ozonizacin es ms barata que la supercloracin seguida de una decloracin, y
del mismo costo que la cloracin ordinaria.
e. Como tratamiento terciario de efluentes secundarios, la ozonizacin es
considerablemente ms barata que la absorcin con carbn activado.
f. Si no hay posterior recontaminacin, el ozono residual es suficiente para efectuar
una desinfeccin comn.
g. El ozono puede ser detectado por el hombre mucho antes de que llegue al nivel
txico.
h. El ozono no produce en el agua aumento en el contenido de sales inorgnicas ni
subproductos nocivos.
En definitiva podemos afirmar que el ozono realiza las siguientes funciones en el AGUA:
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
Propiedades Desinfectantes
Cuando se habla de agua, el ozono (O3) es reconocido como el desinfectante ms rpido y
potente.
El primer cientfico que lo utiliz en desinfeccin de agua fue el francs MERITENS en
1.886, despus OHLMLLER en 1.892 y VAN EMERGEN en 1.985 estudiaron la misma
utilizacin del ozono; pero fueron CALMETTE y ROUX 1.899 los que lo utilizaron para
grandes cantidades de agua por primera vez.
El ozono destruye los virus y quistes (Newton et Jones, 1.949), los hongos y las txinas
(Blogoslaswki 1.873) y a elevadas concentraciones destruye algas y protooxoos (Lagrange
y Rayet en 1.952).
Brigman en 1.954 ya demuestra que los virus entricos son especialmente sensibles a la
accin del ozono y que su destruccin es extremadamente rpida.
Efecto Bactericida
En todos los casos que se emplea el ozono en desinfeccin existen dos variantes
fundamentales.
- Residual en el agua (mgrs O3/m3 agua).
- Tiempo de contacto en minutos.
No obstante y para facilidad del lector daremos algunas equivalencias utilizadas.
1 p.p.m. => 1 mgr O3/ltr agua => 1 gr. O3/m3 agua
1 mg O3/ltr agua => 0,001 mgr O3/ltr agua => 1 mgr O3/m3 agua => 0,001 p.p.m.
En general vamos a demostrar que el ozono es el desinfectante ms rpido y efectivo que
existe actuando sobre:
- Escherichia Coli.
- Streptococcus Fecalis.
- Bacillus Megaterium.
- Pseudomona Aeruginosa.
- Clostridium.
- Sthaphylococcus Aureus.
(En ningn caso esta relacin es exhaustiva).
La mayor parte de ensayos realizados en desinfeccin de aguas se hacen sobre la bacteria
de origen fecal E. Coli. En 1.955 WUHRMANN y MEYRATH emplearon el residual ms
pequeo de ozono ensayado en agua:
OZONO = 0,6 gr/ltr agua = mgr O3/m3 agua
en 2,5 minutos esta Concentracin de Ozono en agua result bactericida para el E. Coli.
El residual se mantiene constante haciendo una aportacin continua, por burbujeo en el
seo de agua, de ozono.
El pH del experimento era pH 7.0 y la temperatura de 12 C.
Grficamente podemos representar la accin del ozono sobre el E. Coli de la siguiente
manera:
En escala logartmica se observa una cierta linealidad entre los tiempos de contacto y la
supervivencia de la colonia.
Se ha comprobado que:
- Staphylococcus albus (Aureus).
- Pseudonomas Fluorescens.
Reaccionan a la accin desinfectante y bactericida del ozono de idntica manera que los E.
Coli.
No hay publicaciones para la LEGIONELA Pneumophilia, principalmente porque en agua
es inocua, el problema es cuando pasa al aire.
Pero si en aire y en agua el ozono tiene un poder desinfectante muy superior a cualquier
otro oxidante qumico (cloro y sus derivados), es de suponer y habiendo comprobado que
en aire lo nico que inhibe totalmente a la Legionella es el ozono podemos extrapolar
resultados para el agua, al fin y al cabo no es ms que una bacteria similar a las otras.
De forma parecida WUHRMANN en 1.959 realiz ensayos utilizando el ozono como
germicida sobre:
- E. Coli.
- Streptococcus faecalis.
- Mycobacterium Tuberculosis.
Obteniendo los siguientes resultados:
- Concentracin residual : 10 a 20 mg O3/m3 agua.
- Tiempo medio de contacto : 2 minutos.
- Densidad bacteriana utilizada : 106/100 ml.
- Desinfeccin alcanzada : 99,99%.
Condiciones iniciales de
Ozonizacinen: mgrs O3/m3 agua
1 MINUTO
5 MINUTOS
1 MINUTO
5 MINUTOS
100
99.9
100
90
70
70
99.9
100
50
50
50
99.9
100
30
30
30
99.6
99.9
20
0.00
TRAZAS
99.2
99.2
0.00
0.00
NO DETECTA
3.6
2.1
0.000
0.000
Destruccin de E. Coli en agua destilada pH 5.5 a 5.7 a una temperatura de 20C y con un
nmero inicial de bacterias de 2,4 x 105/100 ml.
Del anlisis anterior se desprende:
1 hora
160
130
80
11
20
NO HAY
DESINFECTANTE
1 hora
700
520
380
16
220
NO DESINF.
1 hora
380
290
180
120
138
96
VIVIENDAS UNIFAMILIARES
URBANIZACIONES, COMUNIDADES....
HOTELES
INDUSTRIA AGROALIMENTARIA
PISCINAS, ETC...
En el caso del cloro o de sus compuestos, es preciso inyectar una dosis superior al punto
crtico durante un tiempo de contacto de una hora, por lo menos.
En el caso del ozono, la experiencia indica que se debe emplear una dosis tal que se
mantenga al menos 0,35 mg/l durante un tiempo aproximado de 4 minutos. Este criterio es
el mismo que el que se sigue para la destruccin de los virus.
Para eliminar ciertos parsitos, muy resistentes, como es el portador de la biharciosis, puede
practicarse una supercloracin, Tambin puede efectuarse una sper ozonizacin con una
dosis de ozono residual de 0,9 mg/l.
ELECCIN DEL DESINFECTANTE
Esta eleccin es resultado de criterios tcnicos (desinfeccin simple o completa, problemas
de sabores) y econmicos.
Todos los residuales anteriores de ozono pueden ser alcanzados con generadores de nuestra
gama NEPTUNO; ahora bien, segn el volumen y la calidad de agua a tratar, ser necesario
recurrir a tratamiento de choque y mantenimiento (o nicamente los segundos) estudiando
por tanto los almacenamientos de agua necesarios.
Lo que si parece evidente es que se puede incorporar una instalacin de desinfeccin por
OZONO, en todos los casos, como ltimo eslabn de tratamiento y para garantizar y
asegurar la calidad total del agua obtenida.
CLORO e hipocloritos sdico y clcico. Pueden utilizarse si el agua que se desea
desinfectar no contiene materias orgnicas o contaminantes qumicos capaces de formar
compuestos que den mal sabor al agua. Este riesgo se reduce al mnimo cuando se efecta
la desinfeccin ligeramente por encima del punto crtico, a condicin de que la dosis de
cloro residual a la salida de la instalacin, no sea demasiado elevada; en este caso, para
eliminar el sabor a cloro, sera necesario una reduccin parcial con hiposulfito o, an mejor,
con dixido de azufre.
Puede emplearse tambin cloro o hipoclorito antes de un tratamiento final sobre carbn en
grano, que elimina las materias orgnicas que producen los sabores y cataliza la reduccin
del cloro en exceso. Despus de la filtracin sobre carbn activado, puede efectuarse una
adicin suplementaria de cloro, en una dosis muy pequea, destinada a mantener cloro
residual en la red de distribucin, sin peligro de malos olores, a menos que se deban a las
mismas conducciones, a su revestimiento, o a sus sedimentos anteriores.
La cloracin complementaria puede realizarse por cloraminas o con dixido de cloro.
La accin del cloro est muy influenciada por el pH; cuanto ms elevado es ste,
mayor es la dosis de cloro residual que debe mantenerse para obtener la misma
eficacia, con un mismo tiempo de contacto. Debe tenerse en cuenta este factor cuando se
efecta una neutralizacin para elevar el pH del agua filtrada.
Las cloraminas reducen y llegan a eliminar los sabores que podran encontrarse en un
tratamiento slo con cloro. Pueden ser eficaces, aunque no siempre, cuando se quiere evitar
el sabor a clorofenoles; son mucho menos activas como desinfectantes que el cloro.
El dixido de cloro (CIO2) elimina sistemticamente la formacin de clorofenol, pero no
tiene efecto sobre otros muchos sabores como es el sabor a tierra o a lodo. Slo es por
tanto, recomendable cuando el nico sabor que puede producirse, es debido a clorofenoles,
situacin un poco rara en el tratamiento de aguas para consumo.
Para evitar la presencia en el agua de un contenido excesivo de clorito sdico, es preciso,
por una parte, limitar la dosis de dixido que se emplea y, por otra, dado el carcter
reversible de la reaccin, utilizar una cantidad de cloro, para su formacin, superior a la
necesaria.
Con los rayos ultravioletas se obtiene una buena desinfeccin y una eliminacin completa
de los virus, a condicin de que se apliquen sobre una capa de agua de poco espesor, con
una potencia suficiente y renovando las lmparas antes de que acusen una fuerte prdida de
su poder emisivo. El agua debe ser clara, sin turbiedad ni color, desprovista de hierro, de
coloides orgnicos o de microorganismos planctnicos, ya que estas impurezas podran
formar sedimentos sobre los tubos, que reduciran considerablemente la penetracin de los
rayos.
Si se cumplen estas condiciones, toda clula viva, activa o esporulada, atacada por los rayos
ultravioletas, muere o, al menos no puede preproducirse o actuar sobre el medio ambiente.
Slo se consigue una seguridad total de tratamiento con una instalacin ampliamente
dimensionada, bien controlada y mantenida, y utilizada con agua de calidad constante a lo
largo de todo el ao, son pues evidentes las dificultades para tratar grandes volmenes.
El ozono es el mejor desinfectante. Hasta la puesta a punto de nuestro sistema de
generacin era de un precio de costo ms elevado que el cloro o sus compuestos, pero de
eficacia muy superior, que sobrepasa netamente la fase de desinfeccin. El ozono tiene un
efecto oxidante por adicin de un tomo de oxgeno; su accin de ozonlisis le permite
actuar sobre los enlaces dobles, fijando la molcula completa de ozono sobre los tomos del
doble enlace (accin sobre las protenas, enzimas...). El conjunto de estas propiedades hace
que acte sobre los virus, los sabores el color y sobre ciertos microcontaminantes; ya en
captulos anteriores hemos desarrollado en profundidad la actuacin del ozono.
La dosis de ozono necesaria vara mucho, segn la calidad del tratamiento previo. As, con
agua de superficie muy contaminada y perfectamente tratada, es necesario, por ejemplo, de
1 a 1,2 g de ozono por m3 de agua para obtener una dosis residual de 0,4 g/m3. Despus de
un tratamiento mal concebido o mal llevado (mala precloracin, dosificacin insuficiente
de coagulante, etc... ) es necesario 1,7 g de ozono por m3 de agua para obtener la misma
dosis residual. La calidad del tratamiento previo y explotacin tienen, por tanto, una gran
influencia sobre las dosis que deben preverse. A diferencia del cloro, que es muy sensible al
pH del medio, ste tiene poca influencia sobre la dosis de ozono necesaria para la
desinfeccin.
Cuando se exige una dosis residual elevada, deben tomarse varias precauciones: es preciso,
en primer lugar, prever una eliminacin eficaz del ozono no disuelto que escapa por las
salidas a la atmsfera de las torres de contacto, es necesario tener en cuenta, igualmente, la
proximidad de los primeros usuarios del agua as tratada; aunque el ozono es un gas
inestable con un contenido en ozono residual libre de 0,4 g/m3, al cabo de ms de una hora,
se detectan todava trazas del mismo en el agua. Por ello, si el tiempo de retencin en el
deposito de agua tratada es corto, pueden plantearse problemas de corrosin a los usuarios
prximos a la instalacin de tratamiento. Se recomienda, en este caso, que se proceda a una
neutralizacin del ozono en exceso en el agua de distribucin.
Normalmente el agua permanece cierto tiempo en el depsito de agua tratada y los primeros
abonados se encuentran a una cierta distancia de la instalacin de tratamiento. El contenido
en ozono residual es en este caso nulo. Como el agua ha sido perfectamente desinfectada a
la salida de la planta, al llegar a los usuarios se encuentra en las mismas condiciones que un
agua tratada con cloro y que no presentar ms que trazas.
Deben tenerse en cuenta, sin embargo, posibles desarrollos de placton en las paredes de las
tuberas.
Efectivamente, basta que algunos elementos del fito o del zooplancton se mantengan en el
agua tratada y en el agua distribuida; para que encuentren su alimento en las materias
orgnicas que forman una capa mucilaginosa sobre las paredes de las conducciones. Este
placton que no encuentra ningn desinfectante residual, tiene el peligro de proliferar y
producir, de nuevo, malos olores.
Por ello despus de la ozonizacin se realiza con frecuencia una inyeccin, en dosis muy
pequea, de un desinfectante residual persistente, con el fin de evitar estas proliferaciones.
Puede emplearse con este fin cloro o mejor dixido de cloro, sin peligro de que se
produzcan nuevos sabores, puesto que el ozono ha oxidado previamente las materias
orgnicas que podran ser causa. Este desinfectante residual puede inyectarse, continuo y en
una dosis pequea, o, en discontinuo en una dosis mayor, de forma que subsistan trazas en
el extremo de la red de distribucin. Debe estudiarse en cada caso la mejor solucin,
dependiendo sta del tipo de red.
Quiz la conclusin ptima que podemos obtener de todo lo anterior sea: LA
OZONIZACION. Es el mejor y ms seguro mtodo de desinfeccin cualquiera que sea el
tipo de tratamiento, por ello en principio podemos pensar en ozonizar todas aquellas aguas
que siendo de consumo habitual queremos tener la seguridad de su pereza y calidad, para
posteriormente pensar en la eliminacin del tratamiento por cloro, para posteriormente
pensar en la eliminacin del tratamiento por cloro, principalmente en plantas pequeas y
realizar la etapa completa de desinfeccin con ozono.
Zaragoza (Espaa) a 4 de septiembre de 1997
Dpto. Tcnico de TRIOZON