O Positivismo de Augusto Comte

O POSITIVISMO DE AUGUSTO COMTE

Pe. Leonel Franca S.J.
Na Frana a Histria do agnosticismo inseparvel do nome de AUGUSTO COMTE (1789-1857). A sua atitude
agnstica radical ele a exprime um sem-nmero de vezes. O carter fundamental da filosofia positiva considerar
como absolutamente inacessvel e sem sentido para ns a investigao das chamadas causas primeiras ou finais.
A afirmao categrica e dogmtica, muito no estilo de COMTE. E a prova? A prova prende-se necessariamente
exposio de uma grande teoria sobre a evoluo intelectual da humanidade, vulgarmente conhecida com o
nome de lei dos trs estados. Espinha dorsal do positivismo, chamou-a com razo STUART MILL. de fato a
estrutura interna que lhe percorre todo o sistema, a cadeia principal do arcabouo a que incessantemente se vm
articular todas as outras idias, condicionando-lhe o mtodo de investigao e, em grande parte, o valor de suas
concluses.
A evoluo intelectual da humanidade atravessou na histria trs grandes fases ou estados sucessivos: o teolgico,
o metafsico e o positivo. O primeiro o ponto de partida indispensvel, o terceiro o seu estado definitivo; o
segundo, intermedirio, marca apenas uma fase de transio.
O modo de pensar teolgico, que caracteriza a primeira fase, procura explicar a natureza ntima dos seres, as
causas primeiras e finais de todos os efeitos que o impressionam, numa palavra, tende para um conhecimento
absoluto[1]. Com a base racional e emprica ainda muito insuficientemente a faculdade que entra em jogo;
principalmente a imaginao a apelar para seres preternaturais mais ou menos numerosos deuses, espritos ou
demnios cujas vontades arbitrrias e caprichosas explicam todas as anomalias aparentes do Universo. A
necessidade de unificar leva progressivamente o homem simplificao deste mundo de agentes superiores. Num
primeiro momento aparece o fetichismo que atribui aos seres uma vida espiritual semelhante nossa. Sucede-lhe
o politesmo e finalmente com o monotesmo a unificao completa do mundo invisvel. Nestas representaes
teolgicas encontra a vida moral e social um slido apoio. a poca da autoridade; em poltica corresponde-lhe a
forma monrquica do governo. Cronologicamente estendeu-se dos tempos mais remotos ao fim da Idade Mdia.
Com o monotesmo j se vai estabelecendo a transio para o estado metafsico, cuja funo principal destruir o
pensar teolgico e preparar o advento do positivo. Percebendo o homem que o recurso para um mundo invisvel
nada explicava, criando apenas uma duplicata intil que por sua vez precisava ser explicada, procurou no prprio
universo a razo dos fenmenos. s mltiplas divindades da fase anterior substituiu entidades abstratas, distintas
dos corpos mas neles inerentes. Nasceram assim as afinidades qumicas, o princpio vital, as foras e faculdades e
tambm o ter dos modernos fsicos. A mesma tendncia unificao que no perodo anterior levou ao
monotesmo, reduziu, no perodo metafsico, a multiplicidade de foras a um princpio nico a natureza. Este
perodo essencialmente negativo e dissolvente. Abala, com a argumentao, a confiana na influncia autoritria
dos deuses mas nada lhe substitui de construtivo e duradouro. o reino da dvida e do egosmo; o indivduo
arrancado do seu meio social; a inteligncia cultivada com detrimento da vida afetiva. O povo substitui-se ao rei;

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a soberania popular e o pacto social passam a constituir o fundamento da vida poltica e os juristas entronizam-se
no governo das naes. So os ltimos sculos da Idade Mdia, o protestantismo, o renascimento e o desmo.
Instituindo um paralelo entre este perodo e o anterior, observamos: 1 o.) que o objeto das investigaes
idntico: o absoluto, as causas primeiras e finais, a natureza ntima das coisas; 2 o.) que o mtodo caracterizado
por um predomnio da imaginao sobre a razo: na idade teolgica, mais fantasia; na metafsica, mais raciocnio
e argumentao; 3 o.) que as solues apresentam diferenas mais profundas; de transcendentes passam a
imanentes; j no fora dos seres visveis mas na sua prpria natureza que se procura a explicao dos
fenmenos.
Enfim, MALHERBE vint... Surgiu por fim o estado positivo. O homem convenceu-se da inanidade absoluta de suas
explicaes metafsicas que no faziam seno personificar os prprios fenmenos, substituindo um nome abstrato
ao fato concreto que se devia explicar: vis dormitiva. Renunciou, portanto, de vez investigao das causas
eficientes e finais dos seres para entrincheirar-se num domnio positivo, concreto, til e real a investigao das
leis dos fenmenos, isto , das relaes constantes de semelhana ou de sucesso, que lhes condicionam o
aparecimento no espao e no tempo. Nada de entidades sobrenaturais, nada de princpios abstratos; simples
relaes de analogias ou de antecedente e conseqente, entre os fatos. A observao assume aqui, como mtodo,
a preponderncia absoluta a que se devem subordinar, nas suas respectivas atividades, a fantasia e a razo. Como
nos estados anteriores, por fora da tendncia unificadora se chegou unidade do Princpio Absoluto Deus ou
Natureza, por analogia a perfeio do estado positivo seria reduzir a universalidade dos fenmenos simplicidade
de uma s lei universal. A prpria natureza do estado positivo, porm, exclui a possibilidade desta concluso
objetiva. Os fenmenos apresentam-se em grupos irredutveis e as leis que os regem no podem fundir-se numa
nica lei. Na falta insanvel de uma unidade objetiva, resta a possibilidade da unificao subjetiva do
conhecimento, assegurada pela aplicao do mesmo mtodo positivo ao domnio inteiro do cognoscvel. A
homogeneidade e convergncia das teorias sero o seu fruto natural. Por esta via, a nova filosofia por um termo
definitivo anarquia mental do Ocidente, lanando na ordem cientfica os fundamentos estveis da harmonia e do
convvio social. O que o catolicismo obra-prima da sabedoria humana realizou de modo completo e imensamente
estvel conseguir o positivismo no porvir do seu apogeu final. A renncia definitiva a qualquer explicao,
transcendente ou imanente, da natureza ou essncia das coisas, da sua origem ou dos seus destinos; a fidelidade
inviolvel em observar os fatos, registrando-lhes as estaes constantes, como caracterizam a essncia do esprito
positivo, constituem outrossim a condio imperiosa da vida e do progresso da humanidade.
Eis nas suas grandes linhas a concepo positivista do desenvolvimento da inteligncia humana atravs dos
sculos; a grande lei sociolgica que constitui o fundamento de sua atitude radicalmente agnstica em face do
problema religioso.
Qual o seu valor? Estamos em face de uma sntese cientfica que se imps ou se impe pela solidez de seus
fundamentos ou de um poema de idias que poder quando muito fascinar, como uma obra de arte, pela
majestade e simetria de suas propores?
Antes de julgar a famosa lei importa conhecer os fundamentos em que a baseou COMTE. Por duas vias indutiva

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e dedutiva pensa o fundador do positivismo haver justificado esta que ele julgava a mais importante descoberta
da sua vida. A lei sociolgica uma viso histrica e uma conseqncia da constituio e natureza da
inteligncia.
A posteriori, a lei resulta da anlise do nosso desenvolvimento individual. Cada um de ns, diz COMTE,
contemplando a prpria histria, no se lembra de haver sido sucessivamente, quanto s suas noes mais
importantes, telogo na sua infncia, metafsico na sua juventude, fsico na sua virilidade?[2] Que a humanidade
tenha percorrido na vasta trajetria de seu desenvolvimento as mesmas fases por que passa, num pequeno ciclo
de anos, cada indivduo, vem-no, diz COMTE, quantos possuem um conhecimento profundo da histria geral das
cincias. Todas as que j chegaram hoje ao estado positivo estiveram, no passado, saturadas de abstraes
metafsicas e, em eras mais remotas, dominadas pelas concepes teolgicas[3].
A priori, a anlise da constituio da inteligncia subministra-nos uma contraprova da experincia individual e
especfica, dando observao meramente histrica um carter de lei, com a demonstrao de que o que foi
devia ter sido.
a) De fato, o homem sente uma tendncia instintiva a explicar os fatos, ligando-os por uma teoria.
S a lei cientfica poder satisfazer plenamente a esta aspirao da inteligncia. Antes, porm, de atingir
a perfeio do estado positivo, a fim de tornar possvel a prpria observao dos fatos era-lhe
necessrio um princpio qualquer, uma teoria provisria que lhe permitisse sair do crculo vicioso inicial:
s h teoria positiva baseada em fatos observados, no se podem observar os fatos sem uma teoria
qualquer. A imaginao precedeu a observao e criou todo um mundo de seres sobrenaturais, cujas
vontades arbitrrias explicassem o aparecimento e a orientao dos fenmenos. Passar logo da para a
idia positiva de lei era dar um passo muito largo, impunha-se uma ponte de transio, um estado
intermedirio que atenuasse os contrastes muito violentos entre o pensar teolgico e o positivo. Foi a
funo do estado metafsico que ao sobrenatural diretiva substituiu uma entidade correspondente
inseparvel. Assim, a necessidade inicial do estado teolgico imps-se inteligncia para sair do crculo
vicioso em que a envolvia a sua prpria natureza, a do metafsico como transio indispensvel para o
terceiro estado, definitivo.
b) Outra razo em apoio de sua lei vai COMTE pedi-la tendncia antropomrfica. A nossa
atividade a que primeiro e melhor conhecemos. Explicar a dos outros seres imagem e semelhana
da nossa uma inclinao primitiva da inteligncia. Os fenmenos, portanto, por meio dos quais os
corpos reagem nossa ao ou agem entre si, explica-os o homem, a princpio, por outras tantas
vontades, naturais ou extranaturais, mas sempre arbitrrias como a sua. Tambm aqui com o tempo a
primeira e espontnea explicao teolgica foi revelando as suas insuficincias e uma metafsica
intermediria preparou, atenuou e facilitou as inevitveis transies.
Observaes histricas, de carter individual ou geral, e consideraes tericas sobre a evoluo
progressiva da inteligncia, sugeridas pelo conhecimento da nossa organizao, so os esteios em que
descansa a grande lei fundamental[4].

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No mister deter-nos muito tempo sobre a inconsistncia destas ltimas consideraes. Como anlise da
natureza profunda da nossa inteligncia, como demonstrao necessria, interna e a priori, da sua evoluo
pelos trs estados, todas estas simples conjeturas, uns talvez plausveis, outras de todo inaceitveis, so
de uma pobreza lamentvel.
Suponhamos, com efeito, que diante dos fatos, a inteligncia para explic-los precise de uma teoria e a
imaginao entre em atividade formulando uma hiptese provisria de trabalho. Por que h de ser ela
necessariamente de ordem teolgica? Por que no seria imanente s coisas? E se o primeiro exerccio de
inteligncia foi universalmente teolgico no teria sido este primeiro passo o maior obstculo aos
seguintes? A hiptese da interveno arbitrria e invisvel dos deuses sendo, por sua natureza, inverificvel
pela observao, o homem ficaria dispensado de qualquer esforo interior e imobilizar-se-ia no pensamento
teolgico.
O princpio da necessidade de um estado intermedirio, aduzido em nome da exigncia de uma transio
metafsica, levaria bem longe. Por que no tambm outro estado intermedirio entre o teolgico e o
metafsico, outro entre o metafsico e o positivo? O pior, porm, que COMTE no nos apresenta nenhuma
noo ntida e constante da metafsica. Aqui ela nos aparece como a personificao ingnua de abstraes
vazias, ali como qualquer espcie de doutrina dissolvente de outra (no perodo teolgico COMTE interpe
um estado metafsico ou crtico entre o fetichismo e o politesmo, outro entre este e o monotesmo); mais
adiante como a fase aguda do duelo entre o estado teolgico quando toma conscincia de sua decadncia
irremedivel e o estado positivo, forte no progresso de suas vitrias crescentes. Ora, estas variadas
acepes no so equivalentes nem se incluem necessariamente. Uma doutrina pode dissolver outra sem,
por isso, constar necessariamente de abstraes vazias e hipostasiadas. H, portanto, vrias espcies de
metafsica e infelizmente nenhuma delas coincide com a verdadeira. COMTE sentia uma averso instintiva
pela metafsica que lhe perturbava a viso serena das coisas. Tem-se freqentemente a impresso,
observa HFFDING, de que COMTE reconduza ao estado metafsico todos os resultados do pensamento e
da vida, contra os quais nutre alguma antipatia[5] Combatendo a metafsica, adverte por sua vez o nosso
FARIA BRITO, A. COMTE criou um fantasma para ter em seguida o prazer de trucid-lo[6].
Latente sob todas estas reflexes de COMTE oculta-se ainda uma petio de princpio que lhe vicia
fundamentalmente o valor lgico. Por toda parte COMTE supe que os trs estados se sucedem na
evoluo histrica da inteligncia e que o terceiro, o positivo, representa, isolado, a sua perfeio definitiva
e absoluta, e tenta, em seguida, explicar as causas desta sucesso. Supe-se, precisamente, a tese [que]
importava demonstrar. O que deveria resultar como concluso das provas inspira-lhes de antemo o
arranjo sistemtico e tendencioso.
E se o pensar teolgico, metafsico e positivo, em vez de trs fases que se sucedem e se excluem,
constitussem trs exigncias fundamentais da razo humana que coexistiram sempre e tendem a
harmonizar-se, distintas mas unidas, numa sntese perfeita? Ora esta precisamente a realidade. O saber
positivo apenas uma das exigncias da nossa vida intelectual; ao lado das leis constantes de sucesso e
coexistncia dos fenmenos desejamos conhecer a natureza e a finalidade das coisas que nos envolvem, do
Universo de que somos parte. A razo por essncia a faculdade dos porqus. E os porqus da cincia

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positiva no exaurem a sua curiosidade total. Ao lado dos fenmenos cujas leis a cincia investiga e
formula, h o fundo da realidade que a cincia no suprime nem explica, h o mistrio das origens e dos
destinos, inacessvel aos mtodos experimentais, mas inevitvel razo filosfica e necessrio atividade
moral e religiosa. As prprias idias de causa e de realidade que constituem o ponto de partida da
investigao

cientfica,

os

princpios

racionais

que

lhe

orientam

os

processos

lgicos prendem-se

necessariamente a questes ontolgicas que a cincia, tal qual COMTE a concebeu, no resolve nem pode
resolver. Notou-o profundamente um dos mais notveis epistemlogos contemporneos, MEYERSON: o
esboo de uma metafsica [realista] por mais defeituosa que seja, que constitui a verdadeira mola motora
da investigao cientfica[7]. A cincia e permanece (ou ao menos at aqui permaneceu) rigorosamente
realista, criadora de ontologias[8]. Assim cincia e filosofia no podem mutuamente desconhecer-se...
so, uma e outra, emanao da razo e de uma razo que permanece fundamentalmente a mesma nestas
duas manifestaes[9].
Era necessria uma inteligncia hipnotizada por um simples aspecto da realidade para no enxergar a
integralidade do real que nos domina. Enquanto houver razo humana feita para a totalidade do ser,
enquanto o universo da experincia se apresentar insuficiente e implicvel por si, enquanto a vida humana,
ante a caducidade do tempo, a luta do bem e do mal, o sofrimento e a morte alimentar idias de verdade e
aspiraes de salvao e de vida melhor, o homem ser metafsico e religioso. Como cincia, a filosofia e a
religio correspondem a exigncias perenes da nossa natureza. pena que no o visse COMTE, e ao
examinar a nossa organizao intelectual se deixasse levar mais pela influncia latente de uma suposta
lei preconcebida do que pela docilidade completa s lies da realidade integral. Bem lhe poderamos
aplicar a frase clebre de Hamlet:
There are more things in heaven and earth, Horatio,
Than are dreamt of in your philosophy.

Com estas ligeiras observaes no quisemos ainda indicar como se passou a evoluo do pensamento. Estamos
ainda no plano terico, no no terreno da histria. Nossa intuio foi apenas mostrar que as consideraes de
COMTE no demonstram de modo algum a necessidade do desenvolvimento humano pelo itinerrio dos trs
estados e a conseqente impossibilidade de qualquer outra forma de evoluo. o suficiente para tirar clebre
lei sociolgica o seu carter de lei, para reduzi-la, quando muito, contingncia de um fato, que no poder,
portanto, servir de princpio a nenhuma concluso nem de fundamento necessrio a nenhuma superestrutura
definitiva. toda lei de fato necessria; exprime um nexo de causalidade entre dois fatos. Ora, o estado positivo
no foi causado pelo metafsico, nem este pelo teolgico. O conceito de entidade abstrata no evolve
necessariamente o de divindade mitolgica; nem uma abstrao personificada evolve forosamente numa simples
relao observada de seqncia ou de semelhana. Morfeu no se transforma, por evoluo dialtica, numa vis
dormitiva, nem esta numa lei constante de sucesso entre a aplicao do pio e sono. Entre os trs estados
teramos, se quiserem, uma seqncia cronolgica, no uma conexo interna, uma contingncia de fato, no uma
necessidade de direito; uma averiguao histrica, no uma premissa lgica, princpio de qualquer concluso
necessria; uma viso indicativa, no uma orientao normativa.

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Com estas observaes j se lhes tira quase toda a importncia intelectual, mas no recusemos descer ao campo
dos fatos a fim de verificar se, na realidade, nos achamos diante de uma viso esquemtica objetiva da histria.
Aqui a crtica pode ser material e formal.
Quanto ao seu contedo material, na lei de COMTE pululam as inexatides de toda ordem, e quanto mais
descermos a particularidades, isto , quanto mais nos encontramos com os fatos, tanto mais ressaltam os seus
erros.
inexato que o estado primitivo do homem seja representado pelo fetichismo. Em matria de etnologia os
conhecimentos de COMTE, reduzidos quase ao livro do Presidente DE BROSSES, Du culte des dieux ftiches, eram
muito rudimentares. Um dos seus discpulos mais modernos, LVY-BRHL, influenciado pelas idias do mestre,
pretendeu ver no homem primitivo uma mentalidade essencialmente diversa, refratria causalidade natural, e
irredutvel s exigncias da nossa lgica. Os primeiros homens eram pr-lgicos[10]. Mas nem a etnologia nem a
psicologia lhe foram favorveis. Idias e fatos condenaram o pr-logismo; depois de muitos outros BERGSON, na
sua ltima obra, deu-lhes o golpe de misericrdia[11].
inexato que o monotesmo represente uma fase tardia na evoluo religiosa da humanidade, A. LANG j de h
muitos anos, estudando cuidadosamente as primeiras civilizaes, chamou a ateno sobre a existncia de um
Deus Supremo, o All-Father, adorado pelas tribos mais primitivas. No obstante a resistncia tenaz oposta pelos
esquemas apriorsticos do evolucionismo, a tese de LANG, confirmada pelas observaes cada vez mais numerosas
e convergentes, foi-se impondo no mundo cientfico com o peso de uma evidncia irrefragvel. Chamem-no
Urheber com SDERBLOM, Essere supremo com PETAZZONI, Hochsten Wesen com W. SCHMIDT, Supreme Deity
com RADIN, a existncia entre os povos primitivos de um Deus, criador do mundo, Legislador e Juiz da ordem
moral, hoje um fato que j no lcito ignorar. Citemos apenas uma ou outra autoridade: RADIN: H 25 anos
que LANG publicou o seu livro e sua penetrante intuio est hoje confirmada. Foram os etnlogos que se
enganaram. Fatos precisos, reunidos por especialistas autnticos, vieram substituir os seus exemplos demasiado
vagos. J ningum hoje contesta seriamente que muitos dos povos primitivos crem num Criados Supremo[12].
PREUSS: A descoberta destes seres caa como uma bomba nos esquemas evolutivos ascendentes to bem
dispostos pela Etnologia. Compreende-se que durante 10 anos ela se tenha obstinado a ignor-la e s
recentemente se tenha resignado a tom-la em considerao... Todos os sbios que estudaram de perto esta
divindade suprema concordam hoje em reconhecer que ela no se apresenta como o termo de uma evoluo ou
como a sua chave de abbada ideal, mas bem pode ser uma criao religiosa precoce. Com efeito, casos h em
que no descobrimos coisa alguns fora desta nica divindade[13]. O dr. J. SCHIESER, utilizando os ltimos
trabalhos da etnologia, chega a estas duas concluses: 1 o. ) Entre os nossos atuais primitivos encontra-se o
monotesmo; e o seu monotesmo tanto mais puro quanto mais prximo eles se acham do estado primitivo; 2 o.)
as amostras mais antigas da humanidade primitiva, que, ao presente, representam o primeiro estdio da evoluo
cultural e a infncia da humanidade, professam o monotesmo relativamente mais puro, como tambm ocupam o
lugar relativamente mais elevado no ponto de vista religioso, moral e social entre as raas humanas primitivas
mais jovens e os outros pagos no civilizados. W. SCHMIDT incontestavelmente a mais alta autoridade no
assunto assim conclua um estudo recente: A longa lista dos sbios que acabamos de citar atesta que a questo

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do Ser supremo dos primitivos venceu o desfiladeiro das contradies radicais e das pretenses desdenhosas para
penetrar na zona pacfica de uma considerao sria e de um exame objetivo. A presena efetiva deste ser
supremo e sua originalidade j no so negadas por nenhum especialista qualificado. Seu arcasmo etnolgico
muitas vezes reconhecido e j se no encontra quem se atreva a rejeit-lo absolutamente. Cresce, sem cessar, o
nmero dos que admitem a impossibilidade de o derivar do animismo, do magismo do Totemismo ou do Naturismo
e lhe conhecem uma origem independente. Muitos, se no chegam a proclamar sua anterioridade, relativamente a
estes diferentes fatores, confessam que no h razes para o julgar mais recente[14].
Se dos povos primitivos passarmos s civilizaes clssicas da antiguidade oriental e ocidental encontramos
tambm nos documentos antigos o monotesmo a preceder de muito o politesmo dos pantees posteriores. Assim,
para citarmos o s exemplo da China, 15 ou 20 sculos antes da era crist, aparece-nos entre os chineses a
crena num Ser Superior que eles chama Cu sublime, Cu, Soberano Sublime, Soberano, quatro nomes
perfeitamente sinnimos. O Cu d, conserva ou tira a existncia; o autor de todas as relaes e de todas as
leis; considera os homens e os julga; recompensa ou pune segundo os mritos ou demritos[15].
inexato que o monotesmo, na nossa civilizao ocidental, possa considerar-se como uma evoluo espontnea
do politesmo greco-romano. A religio de Roma imperial apresenta pelo contrrio uma tendncia a multiplicar os
deuses do seu Panteo. A origem do nosso monotesmo no o resultado de uma evoluo natural mosaica; como
mais tarde nos livros sagrados judeu-cristos vai prender as suas razes o monotesmo muulmano. A histria no
conhece um s povo ou uma s civilizao que espontaneamente, por uma necessidade invarivel da nossa
organizao se tenha elevado do culto politesta adorao de um Deus nico. A esta concepo s se elevaram
por via do raciocnio alguma inteligncias do escol do paganismo[16].
Mas ainda aqui inexato que a histria do pensamento estritamente filosfico se possa reduzir aos trs momentos
do evolucionismo comtista. toda a histria da filosofia um grande desmentido famosa lei que deveria reger o
desenvolvimento de todas as concepes tericas[17]. Tomai, por exemplo, a evoluo do pensamento grego. O
primeiro perodo caracterizado por investigaes cosmolgicas da realidade sensvel; DEMCRITO e LEUCIPO,
que o rematam, desterrando os deuses do cosmos e explicando todo o universo como matria e movimento
(atomismo mecnico) bem podiam figurar, sem desdouro, ao lado de muito positivista moderno. O perodo
seguinte assinala o apogeu da filosofia tica que elabora, com PLATO e ARISTTELES, as suas grandes snteses
metafsicas coroadas por uma magnfica demonstrao da existncia de Deus. O terceiro perodo toma a princpio,
com a escola estica e o epicurismo, um feito acentuadamente moral para orientar-se mais tarde, com a escola
neoplatnica, no sentido do misticismo e da teurgia. PORFRIO JMBLICO e JULIANO APSTATA, seus ltimos
representantes, reaviventam o politesmo com as suas prticas de magia e necromancia. Se, com uma viso
simplificadora da complexidade das coisas no gnero da lei dos trs estados, quisramos resumir este ciclo
magnfico de 10 sculos do pensamento humano diramos que a filosofia grega passou do estado positivo atravs
do metafsico para o teolgico, monotesta a princpio, politesta no seu termo final, evolvendo assim numa ordem
precisamente inversa suposta lei de COMTE.
Passai agora filosofia moderna. O sculo XVII e o XVIII, assinalados pelo maravilhoso surto das cincias
positivas, so ao mesmo tempo a poca das grandes construes filosficas de DESCARTES, ESPINOSA e LEIBNIZ,
metafsicos e telogos como os que mais o foram. A primeira metade do sculo XIX, era de notveis descobertas

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no domnio das cincias experimentais, contempornea das sistematizaes metafsicas de FICHTE, SCHELLING,
HEGEL, SCHOPENHAUER e HARTMANN. Os nossos dias assistem em todos os pases a um renascimento metafsico
que costuma preludiar todas as pocas de pensamento robusto. O mundo todo, escreveu E. VON HARTMANN,
est cansado do agnosticismo estril, e todas as disciplinas filosficas comeam a persuadir-se que se haviam
emaranhado num labirinto sem sada donde s as poder libertar a metafsica[18].
No h uma s poca na histria da filosofia em que se no encontrem em propores variadas as tendncias
empricas e idealistas, racionalistas ou msticas. A um contemporneo de A. COMTE, V. COUSIN (1792-1867),
pareceu-lhe ver a evoluo do pensamento filosfico subordinado em cada poca aos ciclos peridicos:
sensualismo, idealismo, ceticismo e misticismo: quatro tendncias ou quatro sistemas que encerram, cada qual,
uma parcela indestrutvel de verdade. No nos responsabilizamos pelo que pode haver de artificial na sntese do
fundador do ecletismo; no se poder negar, porm, que em todas as pocas se encontram representantes
autnticos destas diversas orientaes do pensamento. Com que direito, portanto, mutila COMTE a realidade total
para afirmar, graas a uma seleo de todo em todo arbitrria, a sua lei de evoluo unilinear?
Nem o forra arbitrariedade a passagem da histria da espcie para a dos indivduos, o reforar uma suposta
demonstrao direta por uma prova indireta de analogia. Quando ainda h pouco nos afirmava desabaladamente o
fundador do positivismo que o homem era telogo na infncia, metafsico na adolescncia e positivo na virilidade,
ainda uma vez era infiel aos fatos, s lies da psicologia como s da histria. Em formas e propores variadas,
os trs tipos de conhecimentos existem em todas as idades; mas se quisssemos estabelecer alguma ordem na
evoluo psicolgica verificaramos que nos anos da juventude a vida do conhecimento mais orientada para a
observao do mundo exterior, na variedade impressionante dos seus fenmenos; com os anos amadurece a
reflexo, se curam as paixes efervescentes e os problemas metafsicos e religiosos entram a preocupar a razo
adulta. ARISTTELES e LEIBNIZ, DESCARTES e PASCAL, NEWTON e COPRNICO, AMPRE e PASTEUR no aliaram
na mais robusta sntese o saber positivo mais alta especulao metafsica ou mais intensa vida espiritual?
KANT e SCHOPENHAUER, WUNDT [e outros] no comearam a sua carreira pelo estudo das cincias positivas para
se elevarem, na plenitude de sua madureza intelectual, aos grandes problemas de que se ocupa a metafsica?
POINCAR, MEYERSON, REINKE, KLPE e WHITEHEAD no percorreram, sob os nossos olhos, uma trajetria
semelhante? No conciliaram quase todos os grandes sbios modernos a vastido variada de sua cincia positiva
com a firmeza de suas convices monotestas e muitos deles, com a mais profunda interioridade religiosa?[19]
Onde esto os grandes sbios que por uma necessidade invarivel desabotoaram telogos infantes, evolveram
a metafsicos adolescentes para desfechar em vares positivistas e velhos ateus? So s os pseudofilsofos,
observa com acerto O. WILLMANN, que nada sabem de Deus quando chegam metafsica e ignoram totalmente os
princpios, quando estudam a natureza[20].
Evidentemente no estamos em face de uma viso objetiva da histria, mas diante de uma construo subjetiva,
artificial, apriorista e tendenciosa. Perfeitamente justa a crtica insuspeita de RENOUVIER: Nunca hiptese alguma
apresentou mais claros sinais da preveno do que esta pretendida lei que se queria deduzir da observao
histrica. A petio de princpio nela se manifesta claramente quando se confunde a marcha das cincias positivas
com a marcha do prprio esprito humano de que elas so apenas uma obra parcial, realizada por meio da
abstrao cientfica, por um pequeno nmero de homens. Em estilo baconiano, um verdadeiro dolo de

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caverna[21]. Mais severo ainda o juzo de MEYERSON, uma das maiores autoridades contemporneas em
epistemologia e histria das cincias: O menos que dela [a lei dos trs estados] se pode dizer que constitui
uma frmula inteiramente apririca. Nem uma s vez mostrou o seu autor como a tenha tirado da histria das
cincias nem tentou confirm-la com os dados reais desta histria; basta o relancear de olhos mais sumrio sobre
esta evoluo para infirm-la a cada passo[22].
Se o contedo material da lei sociolgica est em completo antagonismo com os dados mais incontestveis da
histria, das idias, das instituies e da civilizao humana, a sua elaborao formal adoece ainda de
enfermidades mais graves. Passamos assim dos erros de fato aos vcios de lgica.
Comea-se por uma generalizao injustificada e contrria s exigncias mais elementares da metodologia
cientfica. A base da observao sobre que se pretende esticar a lei restringe-se aos povos ocidentais situados em
torno da bacia do Mediterrneo nos ltimos 4.000 anos de sua existncia. O que se viu ou se julgou ver nestes
limites de espao e de tempo depois, contra todas as regras da induo, ampliado a todos os tempos e a toda a
humanidade em virtude de uma suposta impossibilidade de retrogradao e de uma necessria evoluo retilnea
duas teorias cujo valor estava topo dependendo da verdade da suposta lei para cuja generalizao j eram
empregadas como se foram verdades demonstradas. o primeiro crculo vicioso ou a primeira petio de
princpio.
O segundo equvoco fundamental esconde-se nos prprios termos em que se enuncia a lei: chama-se teologia o
que no teologia, batiza-se de metafsica o que metafsica no , e depois conclui-se pela incompatibilidade dos
trs modos de pensar, falsa e arbitrariamente conceituados[23].
Metafsica, diz COMTE, a substituio do positivo pelo imaginado, a personificao de abstraes vazias, a pura
dissoluo da teologia. No! Isto no foi metafsica; a transio de ideal para o real apenas um velho sofisma
denunciado por todos os lgicos e metafsicos e em que pode incorrer qualquer homem que no aprendeu a
pensar: telogo, metafsico ou experimentador.
Teologia a explicao dos fenmenos por vontades preternaturais, arbitrrias e caprichosas, incompatveis com a
regularidade e constncia dos fenmenos observados. Ainda uma vez, no; semelhantes infantilidades ridculas no
so teologia[24]. Nenhum telogo de valor, ARISTTELES ou S. TOMS DE AQUINO, atribui divindade esta
funo substitutiva da causalidade criada[25].
Metafsica

teologia

representam-se

assim

para

fundador

do

positivismo,

produtor

da

fantasia que

indevidamente se substitui razo. Ora, se h conhecimento humano em que o papel da imaginao se acha
reduzido ao mnimo e o da razo ao mximo, precisamente o domnio da filosofia. Os grandes metafsicos e os
grandes telogos recrutam-se entre as inteligncias mais elevadas que melhor souberam discernir as exigncias
racionais do jogo das iluses imaginosas. a lio da histria!
Falseia-se destarte a noo de teologia, falseia-se a noo de metafsica, identificam-se uma e outra com um
antropomorfismo ingnuo e, depois, proclama-se a sua incompatibilidade irredutvel!!
deste, nasce outro equvoco ainda mais funesto. Os trs modos de pensar, a ouvirmos COMTE, versariam sobre a

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O Positivismo de Augusto Comte

mesma realidade encarada sob o mesmo aspecto, e, por isto, no se compadecem; necessariamente um dever
excluir os outros. Sobe o mercrio num tubo baromtrico. Sentencia o sbio: a presso da atmosfera que se
relaciona necessariamente com a ascenso do lquido e a explica. Intervm um metafsico: no! o horror ao
vcuo. Explica o telogo: qual! algum diabinho ou algum gnio bom que preside conservao dos barmetros.
E como as trs explicaes se excluem, s a do sbio verdadeira; o filsofo e o telogo dem as suas demisses
e aposentem-se definitivamente.
Que deplorvel confuso! Quem no v que a explicao cientfica, a filosfica e a teolgica da realidade atingem
domnios diferentes e respondem a questes de todo em todo distintas? Longe de se exclurem, completam-se. No
domnio dos fenmenos, o que se deseja saber a solidariedade dos fatos, no espao e no tempo, e as leis que a
regem; o mtodo para conhec-la, a observao e a experimentao. O sbio est aqui no campo de sua
exclusiva competncia. Quanto ele apurar, com o rigor dos seus processos, admitem-no sem hesitaes filsofos e
telogos, os primeiros a preconizar, tambm eles, a necessidade da experincia na investigao das leis naturais.
Mas a razo humana no pra na primeira srie dos porqus; aspira a conhecer a natureza das coisas e a explicla inteligivelmente. Desejamos saber se uma pedra ou uma planta so a mesma coisa; se o instinto e a
inteligncia so duas manifestaes de um mesmo psiquismo fundamental, se o homem e o bruto diferem apenas
de grau ou de natureza; se a cincia, averiguando apenas relaes de coexistncia ou de sucesso, d no Universo
uma explicao suficiente e completa. Desejamos ainda saber qual a origem e a finalidade do Cosmos e, de modo
particular, qual a origem e os destinos do homem? So ou no so estas questes inelutveis, postas a toda a
razo que reflete? Que outra coisa toda a histria do pensamento humano seno a afirmao macia deste fato?
Quem poder interditar razo estes porqus, sem ao mesmo tempo a destruir radicalmente? Ora, qualquer
resposta que a estas perguntas se quiser dar no poder apresentar-se seno em nome de uma metafsica. Por
sua natureza, escapam aos mtodos experimentais do saber positivo. Ser uma metafsica construtiva, que,
baseada na experincia e nos princpios racionais, se eleva com o raciocnio alm do sensvel, para explic-lo
adequadamente, ou ser uma metafsica crtica, que investigando a natureza dos nossos meios de conhecimento
lhes trace, no mundo dos fenmenos, limites intransponveis. Ora, desta crtica restritiva do conhecimento nenhum
vestgio no fundador do positivismo. COMTE, escreve HFFDING, no sentiu lanillo do verdadeiro problema
gnoseolgico. Tentou sistematizar o conhecimento positivo, mas sem se propor a tarefa de examinar-lhe o
fundamento derradeiro[26]. Ele no tem conscincia, observa por sua vez RENOUVIER, da necessidade lgica de
uma crtica geral do conhecimento. No percebe como, reduzindo a filosofia ao conjunto sistemtico das cincias
positivas, ou afirma um princpio arbitrrio ou precisa de uma investigao filosfica superior para estabelecer a
sua tese. Nada h com efeito, de quanto se tira de uma destas cincias ou de sua reunio, que as possa dominar;
sobre que base repousar a sua sistematizao? H mister, portanto, outra filosofia, que, no se identificando com
uma das cincias admitidas pelo positivista, tem seu fundamento ou na anlise da conscincia, ou nas verdades
ditas da razo pura; em outros termos, no que se chama psicologia e metafsica. Rejeitando sem exame estas
cincias, ou, se quiserem, estes estudos, qualquer que possa vir a ser o seu resultado, o positivista comete uma
petio de princpio[27]. Por outra, a toda combinao positivista, falta-lhe a base natural. A eliminao da
metafsica e da teologia feita em nome de um dogmatismo apriorista e injustificado.
Da a marcha da civilizao no obedecer ao itinerrio traado pela lei sociolgica dos trs estados. O domnio do
estado positivo com excluso dos outros, se fora possvel, marcaria no um enriquecimento mas uma mutilao

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essencial do homem. O progresso deve orientar-se para uma sntese harmoniosa dos trs estados. A causalidade
cientfica, a causalidade metafsica e a causalidade teolgica no se excluem como incompatveis, integram-se
como complementares e respondem a exigncias distintas mas inextirpveis da mesma razo ao encarar a
realidade em seus diferentes aspectos. Os mtodos diversificam-se com diversidade dos objetos mas a mesma
inteligncia humana que se abre, em toda a amplitude de suas mais legtimas aspiraes s cincias positivas,
metafsica e teologia. O progresso realiza-se por uma distino mais ntida de domnios e por um
aperfeioamento progressivo dos mtodos respectivos. A princpio o conhecimento apresenta-se indiferenciado e
confuso. Em face de uma explicao primitiva e ingnua da natureza no saberamos muitas vezes decidir se se
trata de m teologia, de m metafsica ou de m cincia. Com o volver dos sculos os campos se vo distinguindo
e os mtodos se vo apurando. A cincia aperfeioa os seus processos de observao e experimentao e em
nome deles no afirma seno as relaes constantes evidenciadas por uma induo rigorosa. A metafsica e a
teologia, alargando cada vez mais a base experimental, no tentaro adivinhar a realidade, mas interpret-la e
explic-la com a crtica mais severa dos seus raciocnios. Cada forma de conhecimento desenvolver-se- na sua
esfera, sem atritos nem conflitos com a vizinha[28]. Assim, na histria dos indivduos como na da humanidade
progride a inteligncia pelo desenvolvimento harmnico de todas as suas virtualidades naturais. Qualquer tentativa
de mutilao na solidariedade deste dinamismo funcional est condenada a um malogro irremedivel. As questes
de ordem filosfica ou religiosa so to consubstanciadas estrutura da inteligncia, to indissoluvelmente unidas
orientao da vida que no h esforo nem artifcio capaz de partir estes vnculos essenciais. A lei de COMTE a
prova mais fulgurante. Enunciada com o propsito visvel de excluir a metafsica como uma vaidade de palavras
vazias, descansa em peso num imenso postulado de ordem metaemprica. toda ela visceralmente contaminada
pelo vrus metafsico. o ltimo crculo vicioso que a desvirtua.
Explicitemos estes postulados latentes. A lei de COMTE aspira a traar o caminho do progresso. Vencidos os dois
primeiros estados, de sua natureza transitrios, a humanidade tende para o terceiro como para o seu ideal
definitivo; uma sociedade humana, emancipada de teologias e filosofias, totalmente unida na concepo positiva do
saber, na organizao industrial e na prtica espontnea do altrusmo. Eis, portanto, o fim ltimo que ao homem
aponta o positivismo: uma soma de bens terrenos harmoniosamente equilibrados. Sua existncia no se estende
alm das fronteiras do tmulo; os limites do espao e do tempo encerram definitivamente, nesta vida terrena, a
totalidade dos seus destinos. Ora, que so todas estas afirmaes seno outras tantas respostas s questes de
natureza, de origem e de fins do homem, s questes de causa eficientes e finais que se haviam declarado vs e
metafsicas e que de fato no podem ser resolvidas pelos mtodos experimentais das cincias positivas? Suponde,
por um instante, outra resposta dada ao problema da vida, inspirada esta na filosofia espiritualista: o homem no
s um punhado de argila organizada; no corpo de matria vibra-lhe a chama de um esprito imortal; criado por
Deus, para ele tende como para a Suma Verdade e o Sumo Bem; este termo necessrio de sua perfeio e
felicidade, atingi-lo- pela sinceridade e retido de uma vida moral conscientemente orientada para o Princpio e
Fim de todo ser. Imediatamente, nesta suposio, a lei dos trs estados, longe de encerrar a frmula do progresso
seria, realizada, a maior catstrofe que poderia sobrevir humanidade: o desvio consciente e definitivo dos seus
destinos, a inabilitao radical para atingir a perfeio e a felicidade para que foi feita e fora da qual s encontraria
a desordem, a inquietude, o desespero fatal.
A lei sociolgica no se desembaraou, pois, da metafsica. Todo o progresso um movimento de aproximao

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para um ideal. E no h ideal, no h determinao de valores, sem uma soluo explcita ou implcita das
questes de ordem filosfica e religiosa. COMTE no pde subtrair-se a esta necessidade iniludvel. Consciente ou
inconscientemente tambm ele optou por uma metafsica. Por desventura preferiu a de pior cunho: o mais radical
materialismo, que, no seu sistema, nem sequer tem o merecimento de uma afirmao desassombrada ou de uma
tentativa leal de justificao. Insinua-se como fundamento disfarado e mal seguro do inteiro edifcio vacilante. O
agnosticismo de COMTE na realidade uma dissimulao superficial do materialismo ateu[29].
Deus, por isso mesmo que de sua natureza Absoluto e Necessrio, a nica realidade de que se no pode
prescindir. Pelo fato indeclinvel de pensarmos e vivermos damos uma soluo ao problema da vida e das suas
finalidades. Todo o movimento tem no prprio termo sua razo de ser e seu princpio especficos. Na finalidade
inevitvel que propomos a este grande movimento da nossa existncia declaramos a Deus Necessrio ou
Contingente, isto , afirmamo-lo ou negamo-lo. Que estas atitudes sejam francas, racionais, sinceras e refletidas:
o maior dever que se impe conscincia do homem. Com ele jogam-se todos os seus destinos[30].
Volta ao ndice
[1] Cours de Phil. Positive, t. I, p. 9.
[2] Cours de Phil. Positive, t. I, p. 11.
[3] Ibidem.
[4] Aqui e ali acrescenta ainda COMTE algumas consideraes secundrias em favor da lei dos trs estados. A
exposio da lei f-la COMTE em Cours de Philosophie Positive, t. I, Premire leon, pp. 8 e sgs.; Discours sur
lEsprit Positif, Paris, 1844, pp. 2 e sgs.; Appendice Gnrale, pp. 137-146 (ste apndice vem publicado no 4 o.
vol. do Systme de Politique Positive, Paris, 1854.
[5] H. HFFDING, Storia della Filosofia Moderna, Torino, t. II., p. 321.
[6] FARIAS BRITO, A Base Physica do Esprito, Rio, 1912, p. 35.
[7] MEYERSON, Du Cheminement de la Pense, Paris, 1931, p. 150. Da grande obra epistemolgica de
MEYERSON, escreveu PARODI: son oeuvre marque une des directions essentielles de la pense contemporaine.
La Philosophie Contemporaine en France, Paris, Alcan, p.498. Para um resumo de suas idias cfr. GILLET, La
Philosophie de M. MEYERSON, Paris, Beauchesne, 1931, em Archives de Philosophie, vol. VIII, 1931.
[8] Op. cit., p. 125
[9] E. MEYERSON, De lExplication dans les Sciences, Paris, Payot, 1924, t. II, p. 361.
[10] LVY-BRUHL defende a sua tese nos livros Les Fonctions Mentales dans les Societs Infrieures, Paris, 1910;
La Mentalit Primitive, Paris, 1922; Le Surnaturel et la Nature dans la Mentalit Primitive, Paris 1931. Neste ltimo
trabalho o autor j atenua o radicalismo de algumas afirmaes, mas a orientao geral das idias obedece ainda
sistematizao anterior.

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[11] Les deux mentalits [a do primitivo e a do civilizado] ne diffrent pas essentiellement lune de lautre. Ne
parlons donc pas ici desprits diffrents du ntre. Disons simplement quils ignorant ce que nous avos appris
BERGSON, Les Deus Sources de la Religion et de la Morale, Paris, Alcan, 1932, pp. 154, 158. Para um estudo mais
documentado alm de BERGSON j citado, cfr. F. C. BARTLETT, Psychology and Primitive Culture, Cambridge Univ.
Press, 1923; P. RADIN, Primitive Man as Philosopher, New York, 1927; LINDWORSKY, Vom Denken des
Urmenschen, no Anthropos, 1919, pp. 419 e sgs; Die Primitiven und das Kausale Denken, em Semaine
Internationale dEthnologie Religieuse, IV Sesso, 1925, Paris, 1926, pp. 60-75; Fr. BOAS, The mind of Primitive
Man, New York, 1911, c. IV e IX; A. A. GOLDENWEISER, Early Civilization, London, 1926, pp. 327-416; O. LEROY,
La Raison Primitive, Paris, Genthner, 1927; RAOUL ALLIER, Le Non-civilis et Nous, Paris, Payot, 1927; P.
CHARLES, La Mentalit des Primifs, em Rev. des quest. Janv. 1923, pp. 146-165; La Philosophie du Primif, em
Nouv. Rev. Thol., Fev. 1930, pp. 110-126; P. EXBRAYAT, Le Non-civilis et Nous, na Rev. Apologtique, t. L
(1930), pp. 427-447; E. MEYERSON, Le Physicien et le Primitif, na Revue Philosophique, Mai-Juin, 1930, pp. 321358.
[12] P. RADIN, Monotheism Among Primitive Peoples, London, 1924, p. 21.
[13] K. TH. PREUSS, Die hchste Gotheit bei den kulturarmen Vlkern, Psychologische Forschung, Berlin, II, 1922,
pp. 161, 164. O ilustre professor da Universidade de Berlim e diretor do Staatsmuseum j em 1914 acentuava a
importncia do novo rumo tomado pelos estudos etnolgicos, no opsculo Die geistigejultur der Naturvlker,
Leipzig, 1914.
[14] W. SCHMIDT, Origine et Evolution de la Religion, Paris, Grasset, 1931, p. 275. Entre os etnlogos e
psiclogos citados pelo autor encontram-se os nomes de P. EHRENREICH, A. C. KROEBER, NIENWENHUIS. Para a
documentao etnolgica, relativa ao monotesmo primitivo podem consultar-se A. LANG, The Making of Religion,
London, 1898; P. RADIN, Monotheism Among Primitive Peoples, London, 1924; CATHREIN, Einheit des sittlichen
Bewerstseins der Menschheit, 3 vols., Freib. I. B. 1914; M. GUSINDE, Die Feuerland Indianer, Wien, 3. vols.,
1931; LE ROY, La Religion des Primitifs, Paris, 1909; R. PETTAZONI, Dio, Formazione e Sviluppo del Monoteismo,
nela Storia delle Religioni, Roma, 1922 (Crtica da teoria uranista de PETTAZONI, em Revista di Filosofia NeoScolastica, 1925, pp. 257 e sgs.); numerosas monografias na Encyclopaedia of Religion and Ethics de J.
HASTINGS; o contedo dos 8 primeiros volumes resumidos por J. HUBY em Recherches de Science Religieuse,
1917, t. XIII, pp. 327-352; W. SCHMIDT e W. KOPPERS, Vlker und Kulturen, Regensburg, 1924; W. SCHMIDT,
Die Stellung der Pymaenvlker in der Euthwicklungsgerchichte des Menschen, Stuttgart, 1910; W. SCHMIDT, Der
Ursprung der Gottesidee, 5 vols., Munster in W., a obra fundamental, onde se encontrar a mais completa
documentao etnolgica e bibliogrfica no assunto.
[15] WIEGER em Christen, Paris, 1912, pp. 96-97.
[16] Como se v em tudo o que se refere etnologia as concepes de COMTE nasceram mais das preocupaes
sistemtivas do autor e da poca do que da observao serena e positiva dos fatos. Por isso, como bem observa
W. SCHMIDT, foram elas recebidas com entusiasmo pelo pblico em geral e pelos socilogos. Nos meios
cientficos o acolhimento foi mais frio. O esquecimento evolutivo em trs tempos era excessivamente simplificador,
e no que se refere aos povos selvagens faltavam-lhe as bases positivas. Origine et Evolution de la Religion, Paris,

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Grasset, p. 84.
[17] Elle [la marche gnrale des opinions humaines] consiste dans le passage ncessaire de toute conception
thorique par trios tat succesifs. Catchisme Positive, Paris, 1890, p. 155.
[18] Alle Welt ist des unfruchtbaren Agnostizismus mde und alle Einzeldisziplinen der philosophie beginnen
einzuschen dass sie sich in Sackgassen verant haben, dus denen nur die Metaphysik ihnen den Ausweg zeigen
kann. E. V. HARTMANN, em Deutschland, Ano I (1903), p. 71. Alm da neo-escolstica, que de ano para ano
avoluma e intensifica a sua atividade, impondo-se com vigor crescente adeso das inteligncias, este movimento
de reao representado na Alemanha principalmente por TRENDELENBURG, BOLZANO, BRENTANO, ULRICI,
LOTZE, BRANDIS, GLOGAN, THIELE, BUSSE, REIMKE, KLPE, SCHELER, HUSSERL, HEIDEGGER, N. HARTMANN
etc. etc. Sobre a revivescncia contempornea da metafsica veja-se PETER WUST, Die Auferstehung der
Metaphysik, 1920.
[19] Os estudos mais recentes e acurados sobre o assunto demonstram que mais de 90% dos grandes sbios
crem em Deus. A prova desta afirmao pode ver-se amplamente desenvolvida e documentada em: E. NAVILLE,
La Physique Moderne, Paris, 1890; VALSON, Les Savants Illustres du XVIe. Et du XVIIe. Sicle, 2 vols., Paris
1880; KNELLER, Das Christentum und die Vertreter der neueren Naturwissenschaft, Freiburg i. B. 1904; E.
DENNERT, Die Religion der Naturforscher, Berlim, 1908; A. EYMIEU, La part des Croyants dans les Progrs de la
science au XIX sicle, 2 vols., Paris, 1920; Id., Science et Religion no D.A.F.C. de dAls, c. 1242-1253;
DUPLESSY, La Foi et la Science, na Documentation catholique, 1924, pp. 119-129; 171-191 (complemento s
investigaes de Eymieu); R. DE FLERS, Le Sentiment Religieux et la Science, Paris, 1928 (Enqute du Figaro);
D. AUBRY, La Foi sous la Coupole, Paris, 1930; BIBERTHIEN, La Science Mne-t-elle Dieu? Paris, 1933.
[20] O. WILLMANN, Geschichte des Idealismus t. III, p. 838.
[21] RENOUVIER, Philosophie Analytique de lHistoire, t. IV, Paris, 1897, p. 229.
[22] E. MEYERSON, Du Cheminement de la Pense, Paris, 1931, p. 638.
[23] No definir a prpria noo do saber positivo COMTE no feriu o alvo. Seu conceito de cincia inteiramente
utilitrio e pragmatista. Cincia donde previdncia; previdncia donde ao, Cours de Phil. Positive, I, 51, II, 57.
O fim do conhecimento unicamente prtico: orienta a ao. Da, mesmo no domnio das cincias experimentais,
colunas de Hrcules, por toda a parte, a limitar as mais legtimas aspiraes da inteligncia. Todo conhecimento
que no serve para a melhoria contnua de nossa condio afigura-se curiosidade estril. LE VERRIER
ridicularizado porque a sua pretendida descoberta... se fosse real, s poderia interessar os habitantes de Urnus.
Interdito lanado s pesquisas sobre a constituio qumica dos astros. Telescpicos, microscpicos, instrumentos
de preciso so condenados como oriundos de uma curiosidade sempre v e gravemente perturbadora, de uma
curiosidade pueril estimulada pela ambio. COMTE parecia recear que um conhecimento mais exato dos
fenmenos fosse incompatvel com o determinismo das leis e introduzisse nas relaes entre os fatos um elemento
de indeterminao perturbadora. As leis naturais, em caso algum, poderiam ficar rigorosamente compatveis com
uma investigao muito minuciosa. Por isto considere-se como definitiva a lei de MARIOTTE; os trabalhos de
RGNAULT sobre as suas anomalias so denunciados como uma obra ativa de desorganizao; para salvar o

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sistema de conhecimentos positivos, importa armar, contra semelhantes tentativas, o brao secular do verdadeiro
regime especulativo do futuro. Da ainda a condenao das teorias fsicas: hipteses de leis, sim; hipteses de
causas, no (Phil. Positive, II, 312). Assim a teoria das ondulaes de FRESNEL censurada severamente; no
pode apresentar nenhuma utilidade real para guiar nosso esprito no estudo efetivo da tica; as pretendidas
interferncias ticas ou cruzamentos anlogos em acstica no passam de fenmenos subjetivos; qualquer
esforo de assimilao entre o movimento, o som e a luz, nascem do antigo esprito filosfico. Qualquer hiptese
sobre a gravitao universal seria por necessidade total profundamente ilusria e perfeitamente ociosa. FRESNEL,
MAXWELL, LORD KELVIN, EINSTEIN todos os grandes fsicos modernos condenados de antemo pelo fundador
do positivismo em nome da sua sistematizao arbitrria! Bem escreveu ROUSTAN que o homem recolhe os
maiores benefcios de sua atividade cientfica quando esquece mais completamente os conselhos de COMTE.
Revue de Mtaphysique, Sept. 1914, p. 627. COMTE no viu como a verdadeira cincia explicativa e causal e por
isso impregnada de idias metafsicas. Veja-se a crtica profunda de MEYERSON nas suas diferentes obras: Identit
et Realit, 1908; De lExplication dans les Sciences, 1921; La Dduction Rlativiste, 1925; Du Cheminement de la
Pense, 1931. A cincia real no obedece aos esquemas de COMTE.
[24] Muitas vezes no sempre (cfr. BERGSON, Les Deus Sources, p. 151), o selvagem ou o primitivo, para
explicar certos fenmenos anormais e inslitos, apela para vontades superiores. H mais lgica nessa atitude do
que primeira vista parece. Por deficincia de observao, no vendo a causa do fenmeno, atribui-lhe a
existncia interveno de ser ou seres que tm por existentes, para livrar o dado experimental de uma
contradio interna, qual seria um comeo absoluto.
[25] STUART MILL, no obstante a sua admirao a COMTE, salienta que as suas observaes no atingem seno
uma teologia infantil, e deixam intacta toda a teologia que formou de Deus uma noo exata e racional. A
assero de que a explicao teolgica dos fenmenos s pertence ao perodo em que se achava ainda na infncia
o conhecimento destes fenmenos, no deve ser interpretada como equivalente da assero de que a humanidade,
com o progresso da cincia, deixar necessariamente de crer em qualquer espcie de teologia. Era esta a opinio
de COMTE, mas que se no acha de modo algum implicada no seu teorema fundamental. O que nele se envolve
que, num estado de adiantamento da cincia humana, no se reconhecer um governador do mundo que s o
governe por meio de leis universais e que, a no ser em casos muito excepcionais, produza os acontecimentos por
intervenes especiais. STUART MILL, Systme de Logique Dductive et Inductive, t. II, Paris, 1866, p. 531. No
necessrio esperar por um estado futuro de adiantamento da cincia, para conceber o governo de Deus, no
como uma srie incoerente e caprichosa de intervenes especiais no domnio dos fatos, mas como uma
Providncia que se exerce atravs da constncia e regularidade das leis naturais. Foi sempre esta a noo catlica
de Divindade e da sua ao no mundo. COMTE imaginou de antemo uma teologia pueril, inconcilivel com a
cincia positiva e depois proclamou que a teologia e a cincia no podem coexistir!
[26] H. HFFDING, Storia della Filosofia Moderna, Torino, 1913, t. II, p. 339. BOUTROUX toma outro caminho. As
prprias noes de real e de til que constituem, segundo COMTE, a essncia do positivo aprofundadas levam
necessariamente aos problemas metafsicos da natureza deste real e da determinao do ideal que permita
hierarquizar o til. Le principe de COMTE, la notion du positif, union du rel et de lutile, conduit, de lui-mme,
ds que lhomme le met en oeuvre, ces objets suprieurs la ralit donne que COMTE stait propos

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dliminer. Le rel et lutile nous sont une incitation chercher le Vrai, le Beau et le Bien. E. BOUTROUX, Science
et Religion dans la Philosophie Contemporaine, Paris, 1908, pp. 78-79.
[27] RENOUVIER, Philosophie Analytique de lHistoire, Paris, 1897, t. IV, p. 227. COMTE et LITTR reconnaissent
eux-mmes que la science positive tout entire laisse un rsidu inexpliqu; ne faut-il pas ds lors determiner en
quoi ce rsidu consiste, son rapport avec les faits et notions de la science, son role dans lesprit humain, la valeur
speculative ou pratique quil peut acqurir, sa relation avec nos sentiments et nos croyances? En un mot, le rsidu
de la science objective nest-il pas prcisement ce que les mtaphysiciens prennent pour objet de leur tude
propre? En ramenant les phnomnes sous la domination des lois, qui sont des coexistences et successives
constantes, la science nous fournit-elle une explication ultime et suffisente de lunivers? Avons-nous obtenu tout
au moins la seule explication possible pour nous? Que lon reponde negativement ou positivement ces questions,
encore faut-il donner les raisons de sa rponse; or ces raisons sont lobjet de la philosophie premire, de la
mtaphysique lgitimement comprise, soit comme critique de la connaissance, soit comme speculation sur
lexistence. A. FOUILLE, Le Mouvement Positiviste et la Conception Sociologique du Monde, Paris, Alcan, 1896, p.
271. Si la mtaphysique nest pas la science, est-il vrai pour cela que la science positive soit tout le savoir? Pour
le dmontrer il faudrait une critique de lentendement, cest--dire, en fin de compte, une mtaphysique. Aussi,
par son principe constitutive le positivisme est-il condamn ne jamais tablir la proposition qui lui sert de base;
partant, son jugement sur la vanit des recherches metaphysiques est mal inform et revisable, L. LIARD, La
Science Positive et la Mtaphysique, p. 56. Mas por que multiplicar citaes onde se trata de uma evidncia
irrefragvel? H aqui uma tara de origem que vicia fundamentalmente todo o positivismo de COMTE.
[28] Sobre a distino e harmonia destas diferentes formas de conhecimento, ver a obra fundamental de J.
MARITAIN, Distinguer pour Unir ou les Degrs du Savoir, Paris, Descle, 1932.
[29] Agora poder ver melhor o leitor as diferenas entre o agnosticismo ingls e o francs. HUME, ST. MILL e
SPENCER baseiam-se mais numa crtica do conhecimento para limitar o domnio dos fenmenos; COMTE funda-se
numa suposta lei histrica de evoluo da humanidade. O agnosticismo ingls, com a impossibilidade de uma
demonstrao racional, encerra uma afirmao positiva da existncia de Deus, e assim julga poder salvar a
existncia da religio. O positivismo francs radical: exclui, para sempre, a Deus das preocupaes do homem e,
em seu lugar, oferece-lhe ao culto a trindade de dolos: O Grande Ser (a Humanidade), o Grande Fetiche (a Terra)
e o Grande Meio (o Espao)!
[30] sobre o positivismo de COMTE podem consultar-se: H. GRUEBER, A. Comte, der Begrunder des Positivismus,
sein Leben und seine Lehre, Freib. I. B., 1889, tr. Fr. De Mazoyer, Paris, 1892; DE BROGLIE, Le Positivisme et la
Science Experimentale, 2 vols., Paris, 1880; M. DEFOURNY, La Sociologie Positiviste, Auguste Comte, ParisLouvain, 1902; J. DELVOLV, Reflexions sur la Pense Comtienne, Paris, 1932.
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