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DIFERENCIACIN ENTRE TEORA, MTODO Y

TCNICA
Carlos MALLORQUN'
RESUMEN: Este artculo discute la nocin de que el desarrollo y transfonnacin
de las teoras es supuestamente un producto de cierto "mtodo" en accin, el cual

es considerado independieni: de los objetos discumivos y los problemas internos de

las teoras. Es en referencia especial al trabajo de Durkheim que estas hiptesis son
desarrolladas. En relacin con lo que se considera una "teora", se cuestiona la
viabilidad de crear un consenso entre la comunidad de cientficos sociales. Los
supuestos diversos de las diferentes "epistemologas" son algunos de sus obstculos,
por otro lado, propone que es precisamente la nocin de epistemologa en general,
como una forma legislativa pam evaluar los discursos la que debe ser despll13da.
Finalmente, incorpomndo algunos de los debates sobre este punto, se ofrecen
algunas propuestas para analizar y evaluar los discursos.

ABSTRACT: 1his article discusses the Dotian tIlat the transfonnation and development of theories is supposedlya product of a certain "method" in action, which is
considered independent oC the discursive objects and internal problems of the
theories. It is with special reCerence 10 the work oC Durkheim that this hypothesis
is developed. With respect 10 wbat is considered a "theory", it questions
the viability of begetting a consensus within the cornmunity oC social scieotists. The
diverse assumptioos of the differeot "epistemologies" are sorne of the obstacles,
00 the other band, it posits tbat it is presicely the notion of epistemology io general,
as the legislative form to evaluate discourses which should be displaced. Finally,
incorpotating certain debates 00 this issue. a few proposals are offered 10 analyze
and evaluate discourses.

Este articulo discutir las relaciones entre la teora, el mtodo y las tcnicas de
recopilacin de datos. Se propone problematizar la concepcin que presupone
vinculaciones determinantes univocas entre estas entidades; especialmente la
idea de que la evolucin y transfimnacin del discurso terico puede deducirse
de una "metodologla" o "mtodo" en particular. Esto se realizar a travs de
un anlisis y contrastacin de dos textos clsicos de E. Durkheim: El
suicidio y Las reglas del mtodo sociolgico. Antes de pasar a dicho tema,

1 Univ~idad Autnoma de Puebla.

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CARLOS MALLORQUN

otras perspectivas sern consideradas respecto el vnculo entre la "teora" y el

"mtodo",
Sin embargo, las insuficiencias y contradicciones encontradas entre los
principios "metodolgicos" postulados por Dnrkheim y los discursos substantivos de su sociologa, no debe llevar a pensar que estos podran
reconciliarse por medio de una simple reconceptualizacin del "mtodo". Si se
parte de la idea de que Durkheim simplemente se "extravi" y no sigui al pie
de la letra su propuesta metodolgica, entonces no cabe duda que an es
fuctible seguir sosteniendo que es posible materializar el discurso metodolgico
o epistemolgico, cuestin que aqul se problematizar. Aqu expondremos la
estrategia que adopta Durkheini para analizar el snicido como un producto de
un texto metodolgico, lo cual deja a un lado el examen ms a fundo de si la
teora durkheimiana es o no consistente. Pero una conclusin, ya sea positiva
o negativa respecto esta teora, no puede deducirse de haber encontrado una
discrepancia entre los postulados metodolgicos a priori y los discursos substantivos; como veremos ello implicarla asumir precisamente lo que debe cuestionarse: o sea la concepcin de que el discurso, as como su transfurmacin est
gobernado por una serie de reglas o mtodos "externos" a l.
Por consiguiente, lo que aqu se pondr en tela de jnicio es la concepcin
racioualista del discurso implicita en aquellas propuestas que asumen que el
discurso o la "investigacin" es producto de alguna metodologa o epistemologa en cuestin. 2 Independientemente de la incongruencia, circularidad y por
tanto dogmatismo de los discursos epistemolgicos, la concepcin racionalista
del discurso, al anteponer de manera teleolgica las fuentes y orgenes del
discurso en tal o cual "sujeto" o "metodologla" -producto a su vez de algn
supuesto epistemolgico insostenible-, se ve ante la situacin de tener que
renegar o elaborar una explicacin ad hoc del por qu cierto discurso engendr
categoras o fi:llmenos conceptuales que subvierten a la "epistemologa" que
supuestamente fue la gula del discurso en cuestin. En otras palabras, la
concepcin racionalista del discurso no puede explicar la presencia de contradicciones discursivas ms que remitindose a "errores" en la aplicacin de
cierto principio metodolgico en particular, derivados de alguna "insuficiencia"
gentica o psicolgica del sujeto investigador. De esta furma, el principio

2 Vase para dicha crtica a los modelos -epistemolgicos" de las ciencias sociales el libro de
Barl'y Rindess: Philosophy And Methodology In lhe Social Sciences Harvester Presa Ltd. 1977, Y
Rindess B. y Hint P., Mode o/ Production and Social Formation, Gran Bretalia, TIte Macmillan

Press, 1977.

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explicativo determinante sobre la aparicin y evolucin del discurso queda

subrepticiamente desplazado por una subsecuente elaboracin externa.
En sntesis: si lo que gobierna la lgica, los problemas, y el desarrollo
conceptual est ntimamente emparentado por los conceptos u objetos tericos
y sns relaciones entre s, entonces el anlisis y la evaluacin de los discursos se
torna una tarea que deber considerar los siguientes aspectos:
1. Es improcedente postular "metadiscurso" alguno para evalnar los
discursos substantivos.
2. Estos tendrn que analizarse en base a sus propias propuestas, orden y
relaciones conceptuales, y la rorrna en que construyen discursivamente sus
objetos.
3. Por lo tanto, el anlisis examinar la consistencia terica de dichos
postulados, independientemente de que se digan ser productos de epistemologa
o metodologla alguna.
Del hecho de que el discurso de la epistemologla sea "imposible",
no puede deducirse que los discursos que se dicen ser productos de ella tambin
lo sean, de otra manera estaramos asumiendo precisamente lo que aqu se est
criticando: que la evolucin y transfurmacin del discurso tiene una lgica
predeterminada ya sea por una "metodologa"; un "autor" o la "realidad".
Ahora bien, si esta propuesta incluye criterios para evaluar ciertas teorias,
su evolucin as como su transfurrnacin, estos no parten de supuestos implcitos o explcitos de la problemtica epistemolgica. Al final describiremos los
erectos negativos que engendra el discurso epistemolgico en los anlisis
del discurso; por ahora, en cuanto a la nocin del discurso epistemolgico, esta
la definiremos por las siguientes caracteristicas: es una concepcin que
establece que el discurso es el resultado de haber realizado una correlacin, o
representacin discursiva entre un sujeto y un objeto preconstituidos.
Llegar a definir las caractersticas de una "teora", y lograr cierto consenso al respecto entre la comunidad de los cientficos sociales es una tarea dificil,
por no decir imposible. En primer lugar, las direrencias entre "teoria", "mtodo" y "tcnica", as! como la variedad y dispersin de los discursos
tericos imposibililara semejante labor; por otra parte, los intentos de
algunos tericos de progresar en dicha direccin terminan postulando un corte
radical entre teorii' y mtodo, que adems deja a un lado los aspectos concernientes a las "tcnicas" de construccin y recopilacin de datos. En

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CARLOS MALLORQUIN

ocasiones esto es consecuencia directa de presuponer que la "tcnica"

de construccin de datos furma parte del "mtodo".
Se analizar brevemente a uno de estos tericos, Emile Durkheim, en lo
que se refiere a la relacin mtodo-teora y se intentar demosttar que el objeto
terico o la "teora" predetermina la lgica, los objetivos, preguntas y furmas
de construir los datos, as como las conclusiones de la investigacin. Esto
implica que la aparicin de ciertos textos no puede concebirse, y mucho menos
reducirse, a la materializacin de un mtodo en particular.
En primer trmino se expondrn brevemente ciertas postulas en tomo a la
nocin de la "teora" y del "mtodo"; en segundo lugar se analizar la explicacin terica de Durkheim sobre el suicidio contrastndola con su texto "metodolgico" . Finalmente se ofrecern algunos lineamientos de una posible
estrategia terica que no est comprometida con los parmetros epistemolgicos
y particularmente en lo que se refiere a las presuposiciones de las etapas y
pasos que deben llevarse a cabo para realizar una investigacin. De esta furrna,
la evolucin del discurso no puede plantearse como un fenmeno que est
predeterminado, lo cual obliga realizar un anlisis de la furma en que construye
sus objetos tericos por medio de cierta estructula conceptual, y aqul ya no
cabe explicar su lgica o su desenvolvimiento remitindose a entidades "externas", ya sean las supuestas particularidades del autor/investiQador o el de la
"realidad" .
En lo general, las presuposiciones epistemolgicas de los "mtodos" no se
hacen explcitas, pero ello no obstaculiza a sus usuarios decir que el discurso
terico substantivo es su cosecha. La elaboracin de criterios generales para
diferenciar entre "teora" y "mtodo" no sera una tarea imposible sino fuera
porque ello implica criterios de discriminacin diferentes, sustentados en disImiles presupuestos tericos, o "metodolgicos" como en ocasiones se los denomina. En otros trminos, sus diferentes puntos de partida obstruyen la posibilidad
de un consenso en la "comunidad cientlfica" sobre la consistencia de cierta
diferenciacin y relacin entre la "teora" y el "mtodo". Segn R. Merton:'
Las teoras de alcance intermedio consisten en grupos limitados de suposiciones, de las que
se derivan lgicamente lptesis especficas y son confirmadas por la investigacin emprica.

En primer lugar, esta definicin de la "teora intermedia" asume que es la

presencia de "suposiciones" lo que hace posible la aparicin de las "hiptesis".

Teora y estructura sociales, Mxico, F.e.E. p. 87.

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Es a travs de una "investigacin emprica" que estas sern confirmadas o

desechadas; en segundo lugar, este es el criterio o principio con el cual Merton

",""la o critica a las teoras "totalizador",,", ya que estas -segn Merton- no
contienen elementos empricamente contrastables: Por otro lado, un terico
como S. Toulmin, dado su punto de partida, no aceptara las concepciones de
Merton en lo que respecta a la funcin de la teora, ni en la 10rma de relacionarla con lo "emprico". Por ejemplo, escribiendo en referencia a Mach dice:
.. .pero es esencial ver desde el comienzo que no puede existir cuestionamieou alguno entre
reportes observacionales y doctrinas tericas como conectadas en la forma que pens Mach:
la relacin lgica entre ellas no puede ser

deductiva.~

Esta postura respecto la relacin entre la teora y lo "emprico" o 10

"real". acarrea consigo problemas que surgen nicamente de planteamientos

epistemolgicos; o sea a raz de la relacin "sujeto"-"objeto" y la nocin del

conocimiento y desarrollo terico como un proceso de representacin-correlacin-verificacin entre dichas entidades. La importancia en destacar las anteriores anttesis y sus posibles distintas posturas, tiene la funcin de recordar que
cada teora y sus prcticas suponen formas muy dismiles de relaciouar y
validarlas, es decir, proponen perspectivas conceptuales diversas y contrapuestas para llevar a cabo esa tarea. Adems, algunas teoras no siempre descartan
aquellas "suposiciones" O "conceptos" por el hecho de no haber podido
confirmar ciertas "hiptesis".
Por otro lado, se podran ofrecer definiciones bastante abstmctas para
poder subsumir una gnm variedad de concepciones sobre lo que supone ser la

teora, por ejemplo:'

Una Ieora es un conjunto de enunciados sistemticamente relacionados., que incluyen algunas
generalizaciones del tipo de una ley, que es empricamente contrastable.

Pero estas "definiciones", debido a la gran generalidad con que funcionan,

tienen el problema de que hacen posible que cualquier sistema terico-discursivo pueda ser comprendido por ella. De tal furma que en ltima instancia, puede
ser argumentado, que todas las teoras son contrastables empricamente, ya sea
de manera "directa" como "indirecta" .

Ihe Philosophy 01 Science, Londres, Hutchinson & Co., 1955, p. 41.

5 Rudner, R. S., Filosofa de la ciencia .\'Ocial, Madrid, Alianza, 1980, p. 30; las cursivas son
del autor.

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CARLOS MAlLORQUIN

Cuando pasamos a la cuestin del mtodo, similares problemas surgen, no

slo por la diversidad de significados con que se utiliza la categora, sino
adems por los presupuestos epistemolgicos que lleVan a cuestas. Hablando del
mtodo cientfico, B. Russel nos habla de la importlllCia de
... observar los hechos significativos. .. en senlar hiptesis que si son verdaderas, expliquen
aquellos hechos... en deducir de estas hiptesis consecuencias que puedan ser puestas a
prueba por la observacin. 6

Una seal de controversia podra sealarse; en base a qu criterios presuponemos que los hechos observados son los "significatims"? Esta tesis aparenta
decir que los hechos poeden ser concebidos de manera aterica.
Para Merton el "mtodo" es idntico a la lgica del procedintiento cientfico, y a la manera en que la teora progresa y produce sus resultados "vlidos".
Es de tal mrma que la sociologa ha utilizado la nocin de "mtodo" para
proponer las bases para sustentar su "cientificidad". En ambos ejemplos, el
mtodo aparece como una tcnica o estrategia discursiva independiente del
objeto terico de la disciplina en cuestin; ello garantiza -supuestamente- que
un empleo adecuado del "mtodo" promueve la cientificidad del saber y sus
"resultados". Cabe destacar que el propio Merton no logra desplazar la ambigedad de estos postulados, por una parte conoce de antemano lo que se debe
comprobar o fiIlsificar, es decir, las "hip1esis" y estas no son producto aiguoo
de fuentes metodolgicas, pero por otro, la materializacin y el uso del mtodo
se presenta para diJerenciar la teora cientfica de la pura especulacin.
Antes de pasar a exponer la propoesta que explica los "resultados" de la
"investigacin" como producto del objeto discursim y la lgica in1erna
del discurso en cuestin, cabe destacar tambin que incluso a cierto "nivel" es
el discurso terico el que determina las tcnicas de construccin de datos
requeridas por una investigacin. Digamos que una tcnica de construccin de
datos comprende los signientes elementos: en primer lugar, la recoleccin
de inmrmacin, el anlisis, la correlacin de los datos, que a su vez es producto de la construccin de los cuestionarios y los surveys. Asimismo debe establecer dnde y qu divisiones se realizarn en las categorizaciones de los datos. 7

La perspuliva cienrifica, Mxico, Ariel, 1974, p. 48.

Tanto el texto de Pada, Jorge, Tcnicas de investigacin en las ciencias sociales, Mxico,
p.e.E., 1979, como el de Alonso, Jorge, Metodolog(a, Mxico, p.e.E., 1984, parten del supuesto
7

de que las tcnicas dependen de objetivos tericos que guan a las preguntas que construyen las
tcnicas o modalidades en la construccin de los datos. Por su parte, Pardinas, F., en Metodologia

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Como ltimo paso es necesario analizar-ordenar la infurmacin recolectada;

estas "Jases" no pueden simplemente implementarse sin tomar en cuenta que
tanto las divisiones, as! como las preguntas que se realizan para construir los
datos tienen condiciones de existencia tericas. Es decir, si se acepta la definicin abstracta de la tcnica de construccin de datos presentada anteriormente,
esta implica toda una superestructura terica.
A continuacin se analizar la manera en que algunos tericos llevan a
cabo y ponen en prctica un mtodo, suponiendo que la tcnica de construccin
de datos est inmersa en el mtodo. 8 Aqu se plantear que el discurso est
exento de lgica predeterminada alguna, o si acaso esta obedece a la manera en
que se construy el objeto terico y sobre el cual gira, pese a sus posibles
problemas conceptuales; ello significa que las transfurmaciones del discurso
requieren de una estrategia de reconceptualizacin y despl=ientos de ciertos
conceptos; tarea, como he dicho, eminentemente terica y "discursiva". Por lo
tanto, los supuestos epistemolgicos del discurso terico, ya sean explicitos o
implicitos, pueden ser una fuente de obstculos importantes para la transfurmacin terica; en ocasiones, por ejemplo, obviando cierta inrormacin u otro
anlisis. Intentaremos corroborar estas ideas haciendo una lectura comparativa
entre el texto Las reglas del mtodo sociolgico,' en el cual Durkheim
propone ciel!aS normas para realizar investigaciones sociolgicas, y su monograffa El suicidio 10
Durkheim procre e hiw perdurar un mito en la ciencia social: se trata del
mito que plantea que el discurso terico est guiado por ciertas reglas o
mtodos. Se comprende mejor la estrategia y el dispositim de esta figura por
la poca en que Durkheim se encuentra escribiendo; el positivismo es parte de
un movimiento que slo rendirla -al estilo A. Comte- todos sus frutos cnando
se instaure la ciencia de lo social, Durkheim se propuso la construccin y

y tcnicas de investigacin en ciencias sociales, Buenos Aires, Siglo XX, 1969, presume que la
investigacin y las tcnicas son un procedimiento que las ciencias sociales deben adoptar, por
cuanto las considera neutrales respecto de los objetos concretos de cada disciplina.

s Puede verse al respecto Ma,lIorquin, Carlos, El inconciente en Levi-Strauss", en Crtica,

Puebla, U.A.P., 1982, nm. 13, donde se propone que el discurso de Levi-Strauss no puede
deducirse de un supuesto mtodo estructuralista"; depende ms bien de la concepcin que este
autor tiene sobre la lengua.
SI

Buenos Aires, Schapire, 1976, Las reglas ... de aqui en adelante.

10 Mxico, UNAM, 1974.

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sistematizacin de este espacio discursivo. En su lucha por ubicar a la sociologa a la par de otras disciplinas "cientficas", fue necesario presentarla como
producto de un mtodo. Se sabe, no obstante, que los anlisis de Durkheim, en
contraste con los tericos neokantianos ll (H. Rickert, W. Dilthey, M. Weber,
etctera), no diterenciaba entre un universo "cultural" y otro "natwal";
igualmente, para Durkheim, era insostenible la idea de que existan diversas
/brmas de acceder al conocimiento, entre las ciencias "naturales" o "sociales",
ms bien el "modelo" de las primeras era el indicado para pensar y construir
las segundas.
Se presupone entonces que el desarrollo del discurso terico debe estar
respaldado por algn mtodo; este juega dos papeles importantes -pero insostenibles-: establece las reglas de accin e investigacin para obtener la "verdad"
y por otro lado, dictamina a la manera de un tribunal epistemolgico la cientificidad de los "resultados".
Existe entonces la idea en Durkheim de que es posible desarrollar un
mtodo en abstracto, e independiente del objeto concreto de investigacin y/o
los problemas que se plautearlan en una obra en particular. Se propone la /brma
en que funciona este mtodo y las fuses o pasos que se deben tomar en
cuenta para que el discurso -su producto y materializacin- sea lgico,
consecuente y cienlifico.
A continuacin se describirn las condiciones de la poca en que nace la
obra de Durkheim, para despus trasladarnos a los contenidos de los captulos
de El suicidio; se expone de manera crtica la estrategia adoptada por Durkheim
considerando sus propios postulados y de esta manera demostrar que el mtodo
de investigacin postulado en Las reglas... (como mecanismo productor y gula del discurso) no tiene correspondencia alguna con lo realizado por
Durkheim en El suicidio, como nos lo quiere hacer creer.
Si exista un problema preponderante en la poca de Durkheim era el de
la posible disolucin del orden social. A lo largo del siglo XIX, tanto los
catlicos como los positivis1as y socialis1as, renegaban de aquel "individualismo" que no estuviese comprometido con ideales sociales." El problema del
orden social se expresa tanto en A. Comte como en Sant Simon y sus religiones seculares. De hecho gran parte de la obra de Durkheim se dedica a demostrar 10 que a su parecer son las deficiencias del "individnalismo liberal" del

Mallorquin, Carlos, La concepci6n neokanJiana de la hisl0ria, (borrador).

Vase la excelente obra de Lukes, S., Emile Durkheim. His lije and Work. Ncw York.
Harper & Row, 1972 (existe traduccin por Siglo XXI).
11

12

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tratado de Adam Smith: La riquew de las naciones; en La divisin del trobajo

social, Durkheim reconstruye de distinta manera la nocin del inters "individual", Y propone una funna especifica de compatibilizado con el bienestar
general y colectivo. Por su parte, M. Harris ha enfutizado la propuesta durkheimiana por una radical emancipacin de la ciencia social del reduccionismo
biolgico.
As, Durkheim se convierte en un recalcitrante racioualista, lo social era
una realidad sui generis, con sus propias "leyes" y estructuras; su obra ofrece
los diagnsticos as como las posibles terapias a la "anomia" presente en las
sociedades modernas. Aparentemente, el anlisis de El suicidio trataba un tema
que podra verse como la mxima representacin de un fenmeno privado e
individual, pero Durkheim propone demostrar que este acto es un acontecimiento "social" por excelencia, con sus propias tendencias y "leyes", y que
poda ser explicado por fuctores sociales; de hecho este libro furm parte de su
campafia para establecer como ciencia a la sociologa.
Trataba un tema que domin toda su obra: encontrar los eslabones que
articulan a los hombres en una vida social y el suicidio ofreela el caso ms
claro de la posible disolucin de las relaciones sociales.
En el "Prlogo" de El suicidio Durkheim dice que el objeto de la investigacin se le impuso por ser uno de los ms diflciles de clarificacin; pero esta
confesin encubre las reflexiones destacadamente tericas por las cuales
emprendi el anlisis. El texto se presenta como la realizacin y materializacin
de los planteantientos metodolgicos expuestos en Las reglas ... , reitera que el
aporte de este tratado es el postulado de que los hechos sociales son "externos"
al individuo y "coercitivos" y por tanto "deben ser estudiados como cosas". La
"Introduccin" se dedica a clarificar que el trmino suicidio no puede, ni debe
aceptarse como tal, requiere de una refurmulacin como parte del proceso de
la investigacin. El investigador
... est obligado a construir por s mismo los grupos que quiera esbJdiar a fin de darles la
homogeneidad y el valor especfico que les son necesarios para ser tratados cientficamente. ll

Esto quiere decir que los "datos" no se presentan estructurados y ordenados para los fines y requerimientos del investigador. No estn a la simple
"observacin" y de una vez por todas categorizados, consumados, para ser

13

Op. cir.

supra nota lO, p. 56.

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recogidos por la "conciencia" del investigador. Surge entonces la interrogante; cmo y bajo qn criterios se los agrupa y ordena? Ms
adelante volveremos a esta problemtica. Para circunscribir el objeto de
estudio, Durkheim propone de antemano que el suicidio no puede ser
defiuido desde la perspectiva del mvil del agente, en primer trntino
porque este no puede ser observado, y es un desconocido; en segundo
trntino, la finalidad de esta conducta tampoco es el parmetro adecuado, ui
indicado para defiuirlo, ya que pueden existir acciones similares con fines muy
disntiles (por ejemplo: atraer atencin sin respuesta alguna). Por lo tanto, para
categorizar el suicidio, lo conducente es el hecho de que tal acto llev a la
muerte a! agente en cuestin y que ello era del conocimiento del agente.
Despus de haber establecido que el suicidio y su tasa socia! no es un renmeno
"anormal", pasa a contradecir a los tericos que sostienen que los suicidios no
pueden ser aglutiuados u homogeneizados bajo una ntisma categora o renmeno. Durkheim insis1l: que este evento:
... tiene 8U Ullidad y su individualidad y corno consecuencia. su natumleza propia, y que
adems esta naturaleza es eminen1emente social.14

La funcin del primer cuadro es precisamente la de especificar -podramos .decir "construir" - la homogeneidad e identidad del rellmeno. All el
suicidio se presenta como una "aptitud definida para el suicidio" en distintos
pases de Europa. La nocin de "aptitud" unifica a! rellmeno de antemano y
bloquea tambin -digamos- un anlisis especfico individual autobiogrfico.
Cada sociedad entonces, produce un contingente deterntiuado de muertes
volunlarias.
Un vez ms se rei1l:ra qne el objetivo del estudio es la "cifra socia!" o la
"tasa" social del suicidio. Cuando Durkheim plan1l:a la estrategia del anlisis
sobre el objeto de estudio, la divisin de las partes qne propone, confiesa una
predisposicin a tratar el problema y resolverlo en trntinos de cierto imperialismo socia! como su cansa primordial. Por lo tanto, expone primero aqullas
posibles causas del suicidio que llama "extrasociales" y despus las sociales.
An1l:s de proseguir sobre este aspecto, debe destacarse que los datos y
cifras que se util2aron no los reuni el propio Durkheim; provienen de distintos pases y con diversas problemticas e instituciones pblicas, con objetivos
muy particulares. Se puede decir entonces que el anlisis "emprico" no lo

14

ltm, p. 63.

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realiz Durkheim, el nicamente reorden, construy, y estructur los datos en

base a sus preguntas, que a su vez pueden deducirse de la perspectiva terica.
Esta es una labor entinentemente terica (esto no quiere decir, que pueda existir
actividad discursiva alguna que no lo sea, y mucho menos, como ya se mencion antes, que el proceso de recabar los datos, no tenga dicha dimensin). Esto
ms bien supone que deben descartarse nociones de un proceso de recoleccin
de datos, como funcin y producto a terico de las capacidades sensoriales de
un investigador dado.
En el "Libro Primero" ("Los metores extrasociales"), la estrategia terica
excluye aquellas posibles "causas" del snicidio que no corroboren los aspectos
sociales segn la disposicin terica del planteamiento de Durkheim. Por el
simple expediente de construir tericamente la definicin del suicidio en
trminos de un acto "consciente" y resuelto del agente, descreditaba y haca
redundantes todos los argumentos que proponen la tesis de "locura" como su
causa. Sin embargo, cuando Durkheim emprende dicha critica, lo hace sin
apoyo emprico alguno, es decir, "datos". A modo de ejemplo: la monomanla
plantea la existencia de una zona ali:ctada en el cerebro y Durkheim sostenla
que el hombre suicida es "normal", y siempre estaba consciente de sns actos,
ntientras que el alienado supone haber perdido todo contacto con la "realidad
exterior". Como segn Durkheim el renmeno del suicidio es algo colectivo y
general, y lo psicopatolgico no puede plantearse en dichos trntinos, tampoco
puede funcionar como el sustento para explicar el suicidio. Cuando toma el
caso de los neurastnicos se apoya adems con datos de manera muy gil.
Destruye la relacin locura-suicidio demostrando que en las zonas donde existen
un menor nIllero de dementes ("locos") es precisamente donde se
encuentrao un mayor nmero de suicidios. Nuevamente retoma las estadsticas
para atacar la relacin alcoholismo-suicidio: aqu se lleva a cabo una curios.a
tctica, por no decir un hbil subterfugio; alll donde los datos demuestran o dan
re de una supuesta relacin de caus.a y erecto, Durkheim la rechaza inmediatamente, argumentando una mera "coincidencia". Se dice.que es el clima y el
tipo de alimentacin lo que impulsa un consumo creciente de alcohol. Esto nos
dice que los datos tienen "vida" dentro de los argumentos en los cuales se
hallan inscritos, afirman poco o nada sin las correlaciones tericas que les dan
cuerpo. Esta problemtica es an ms clara cuando pasamos a analizar el
"Libro Segundo" ("Caus.as sociales y tipos sociales").
Aqul Durkheim sigue una estrategia discursiva que va elintinando argumentos contrarios a sus postulados, caso por caso y de manera individual, de
tal furrna que finahnente aterriza en sus concepciones como las ms adecuadas.
Ello nos conduce directamente al centro de lo que se considera lo ms impor-

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tanteo el suicidio explicado segu los fitctores "sociales". Durkheim plantea la

posibilidad de crear tipos sociales del suicidio, para despus pasar a encontrar
sus causas sociales especficas, como se sugera en Las reglas ... ;" sin embargo Durkheim dice que esto es imposible porque no existen los materiales o
datos, ni la infurrnacin suficiente ("objetiva") para agruparlos bajo sus "semejanzas" y "direrencias"," propone entonces invertir el orden de la investigacin. Esta estrategia elude un problema que era crucial para el texto Las
reglas ... ; la tipificacin ahora pasa a segundo plano en trminos de su importancia en la lgica de la explicacin, lo cual se presupone la existencia de
direreutes tipos de suicidio, pero en esta ocasin ello se deduce no mediante sus

posibles caractersticas "externas", sino a partir de sus "causas", pero cabe

interrogarse si es posible localizar "causas" sin antes haber definido el renmeoo. Es obvio que Durkheim est consciente de su acrobacia dialctica. 17 Por
consiguiente slo despus de haber establecido las 'causas" se podt verificar
el anlisis, as! como a los "tipos sociales". (Hay que recordar que los datos
slo distinguen una tasa). De manera explcita se establece la existencia de
diversos tipos con sus causas correspondientes. Como hemos mencionado, aqu
la tipificacin parte de un anlisis causal y 00 como originalmente se haba
planteado en Las reglas .... En otras palabras, el orden explicatiw qoe gobierna
la elaboracin de El suicidio y La divisin del trobajo social, viola abiertamente
los postulados presentados en Las reglas ... donde se establece qoe los "tipos
sociales" deben obedecer y especificarse en base a cierta "morfuloga social" .
En El suicidio, Durkheim se propone tipificar en base a sus "orgenes", o sea
en tnnioos etiolgicos. Antes de segnir, cabe aclarar que esto simplemente
qniere decir que los discursos deben analizarse y evaluarse por su consistencia
interna, y 00 en base a las supuestas reglas que sus autores dicen haber segnido.
No obstante, el rigor metodolgico postulado en Las reglas ... jants podra
haberse cumplido porqoe all el discurso se est contradiciendo constaotem.ente.
Se podra decir que dichas contradicciones podran ser consecuencia de algn
lapsus de memoria, ingennidad o "pluralidad anarqnista" por parte de Dur-

1.5 Vase por ejemplo la segunda parte del captulo segundo: <Reglas relacionadas con la
observacin de 108 hechos sociales as como la clntroduccin y primera parte del capitulo cuarto:
cReglas relacionadas con la constitucin de los tipos sociales".
R,

11

16 Vase pginas 196 a 199 El suicidio, op. cir. supra nota 10.
17 "De este modo -dice Durkheim-, de las causas descenderemos a los efectos, y nuestra
clasificacin etiol,ica ser completada con una clasificacin morfolgica que servir para
comprobar la primera y viceversa", op. clr. supra nota 10, p. 199.

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kheim, pero ms all de las explicaciones que podrian ofrecerse a posteriori, es

imposible sostener la sentencia de Durkheim de que el investigador debe
desligarse de "prenociones" O "prejuicios"; de esta funna el ordenamiento o
clasificacin, y anlisis seria imposible. Es necesario un criterio, consciente
o no para ordenar y clasificar distintos renmenos. Es cierto que Durkheim en
Las reglas ... est consciente de semejante problema; llega incluso a preguntarse, "de acuerdo con qu principio podrn seleccionarse"?I' Pero dicho esto,
prosigue como si la clasificacin o los elementos "esenciales" en dicha tarea se
inscribiesen en el investigador por una milagrosa relacin de exterioridad con
el mundo; es en rererencia a esta problemtica que D. J..ecourt ha dicho que
ella supone ms bien un proceso causal activo de lo externo -el objeto- sobre
y hacia lo interno -el sl\.ieto-:
... esta inscripcin sea la que viniendo del objeto imprime sus caracteres en el espritu
"'receptiw" del sujeto (variante empirista-sensualista)Y'

El dato (la esencia) surge de la simple observacin. En las palabras de

Durkheim (y muy a su pesar) son las "prenociones" las condiciones de existencia de una gula para ordenar, construir y encontrar los "hechos" o renmenos.
En otras palabras, estos aspectos del proceso son esencialmente terico-discursivos, el problema est en poder discernir entre diversas furmas de constimir
los objetos discursivos tericos y que de hecho gobierna el proceso de confurmacin de los datos.
Por tanto, es insostenible la tesis de que la investigacin deba desarrollarse
sin "prenociones". y en efecto, a medida que Durkheim describe -en Las
reglas ... - las cualidades intrlnsecas de los hechos sociales, leemos que estos
son esenciahnente de indnle coercitivo y externo al individuo, pero estas
proposiciones suponen ciertas "prenociones" y no son nada "empiricas" o libre
de contaminacin conceptual, son productos tericos. Las semejanzas y direrencias entre los rellmenos sociales que instigan los snicidios,
asi como la
definicin de este rellmeno, mencionadas tanto en Las reglas ... como en El
suicidio, no pueden ser conceptualizadas ms que a partir de nociones tericas
y en particular de la concepcin de lo social que segn Durkheim es una
entidad esencialmente "coercitiva".

18

Op. cit. supra nota 9, p. 71.

19 Lecourt, D., Ensayo sobre la posic6n de Lenin enfilosoja, Mxico, Siglo XXI, 1979, p. 47.

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CARLOS MALLORQUN

Si el saber supone ser conocimiento de lo real, o sea de algo externo,

llmese esto lo "real", no cabe ms que suponer que este universo externo ser
ordenado/construido de manera discursiva, imputndose sus cualidades a
las perspectivas del "modelo" terico. Slo de esta manera parecen posibles las
pugnas entre diversas teorias sobre lo que corresponde lo "social", y sus
disimiles nociones en tomo a la determinacin y la causalidad social. Por lo
tanto, difcilmente puede argumentarse que alguna tenria est ms cerca de la
"realidad", ya que esta misma figura es uoa construcciu terica; lo cual hace
de lo "social" uoa entidad discursiva e impide a su vez que sea ella misma la
entidad encargada de dictaminar la cientificidad de uoa u otra tenria a imagen
y semejanza de uu pontfice tribuual epistemolgico.
Es eu este sentido que debe entenderse la apreciacin de P. Hirst cuando
escribe:
La concepcin del mtodo en Durkheim se destruye por un supuesiJ que es necesario a l;
que garantiza sus descubrimienbs por una previa posesin de sus conclusiones. No puede
reconocer que un detenninismo cientfico, la produccin de relaciones causales de una

prctica experimental, no dependa para su existencia de cualquier supuesi> sobre lo "real".'1IJ

En lo rererente a que El suicido es la personificacin y producto de un

mtodo -que a su vez supone un proceso de correlacin y de representacin
entre un sujeto y objeto dado de antemano, y por lo tanto "emprico"-, Durkheim no puede eludir refutarse a s mismo; de hecho para Durkheim la clasificacin de los "tipos sociales" se concibe con aoticipacin a su investigacin:
Thda distincin especfica, comprobada en las causas, implica pues, una distincin semejane
entre 108 efectos. En consecuencia, podemos constituir los tipos sociales del suicidio
clasificndolos no directamente y segn sus caracteres previamente descritos, sino ordenando
las causas que los producen,ll

Despus de haber ledo Las regIS ... proposiciones como las siguientes son
problemticas por no decir imposibles:
Sin que nos preocupemos por saber a qu se debe la diferencia de los unos y de los otros,
investigaremos enseguida cuales son las condiciones sociales de que dependen y agrupa-

20 Hirst, P., Durkheim. Bemard and Epistemology, Londres, Routledge & Kegan Paul, 1975,
p. 108.
21 Op. cit. supra nota lO, p. 198.

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remos despus esas condiciones, segn sus semejall1lls y diferencias, en un cierto

nmero de clases separadas, y entonces podremos tener la seguridad de que a cada una
de estas clases habr de corresponder un tipo detenninado de suicidios. u

El hecho de que Durkheim est considerando la etiologa del fenmeno, o

sus "causas", no necesariamente invalida su anlisis, pero s contraviene
nonnas expuestas en Las reglas... ; sin embargo, bien puede dificultu la
explicacin porque no se han determinado las especificidades del fenmeno en
cuestin, que da pie a cierta arbitrariedad cnandQ se tenga que articular cierto
"tipo social" a una causa en particular. Pero en ltima instancia lo que s cabe
recalcar que estos son problemas y elaboraciones que surgen de los presupuestos en la concepcin terica, en este sentido la "causa" se deduce de los
supuestos tericos sobre lo "social" segn la perspectiva de Durkheim.
Lo esencial en este esquema era visualizar la rorma en que los sujetos eran
socializados, qne a su vez parta de la nocin de lo social como un organismo
-coercitivo- que debe mantener cierto equilibrio. Estas deducciones provienen
del modelo terico y no dependen de las cifras sociales del suicidio; si bien las
cifras en cuestin son importantes para el argumento, no debe perderse de vista
que ellas tambin son un producto de una construccin terica.
Si se elimina la idea de que la lgica y la evolucin del discurso est
gobernada por cierta regla preestablecida, se presenta una importante posibi
idad: un anlisis que se concentre en los trupiezos y elaboraciones conceptnales
respecto de sns objetos internos, y en los problemas que surgen de sus preguntas.
Conclusin: si el anlisis de Durkheim demostr algo, es que el discurso
no puede considerarse como algo homogneo y uuitario. La illVestigacin
presupone ciertos objetos (constituidos discursivamente) y conceptos que hacen
posible un texto. Por consiguiente el objeto del anlisis debe considerar toda
concepcin sobre lo social como producto terico en cuanto hace posible la
existencia de distintas teortas y ronnas en que cada una de ellas construye su
objeto. Esto nos lleva a concluir que la estructura discursiva de la epistemologa
en general, tampoco puede servir para comprender la evolucin e interrelaciones entre los objetos discursivos. Otra estrategia viable seria aquella que se
podra denominar intertextnal, que implica un anlisis que se concentra en las
condiciones de existencia discursivas que hacen posible ciertos objetos. Es en
este sentido que M. Foucault dice:

22

Cursivas mas, dem, p. 198.

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CARLOS MALLORQUN

Las condiciones para que surja un objeto de discumo, las condiciones histricas pam que se
pueda "decir de l algo", y para que varias personas puedan decir de l cosas diferentes, las
condiciones para que se inscriba en un dominio de parentesco con otros objetos, para que se
pueda establecer con ellos relaciones de semejama, de vecindad, de alejamiento, de diferencia, de transformacin, esas condiciones como se ve, son numerosas y de importancia. Lo
cual quiere decir que no se puede hablar en cualquier poca de cualquier cosa; no es fcil
decir algo nuevo; no basta con abrir los ojos, con prestar atencin o con adquirir 'conciencia
para que se iluminen al punto de nuevos objetos, y que al ras del suelo lancen su primer
resplandor. ( ... ) el objeto no aguarda en los limbos el orden que va a liberarlo... ( ... ) no se
preexiste a s mismo, (... ) Existe en las condiciones positivas de un haz complejo de las
relaciones. 23

En otras palabras, en esta concepcin se ha desplazado la estrategia y

pertinencia de un anlisis epistemolgico de los discursos. A continuacin
sealamos algunos puntos que suponen el fin del discurso epistemolgico como
gua y principio legislatim de la "verdad".
Toda epistemologa tiene una estructura entre un sujeto y un objeto dado;
(las cualidades del sujeto pueden ser diversas, experiencia, comunidad cientfica
como en Kuhn, una problemtica cientfica a la Allhusser, categorlas kantianas,
intereses o valores a la Weber, etctera) es decir, una entidad discursiva por un
lado, y por el otro una preconstituida entidad la cual ser representada
por el primer nivel (el objeto tambin presupone una ontologa que est acorde
con el esquema de representacin; esta estructura puede ser material, infinita,
apariencia y esencia, desorden, etctera). La estructura sujeto-objeto es una
constante en toda epistemologa y las direrencias entre enas se deben a la
manera en que debe realizarse la correlacin (representacin, abstraccin,
etctera) entre las dos entidades (discurso-realidad) con las anteriormente
mencionadas cualidades del sujeto y la estructura de la realidad (objeto). Como
cada epistemologa propone criterios propios de cientificidad, estus fundamentan
la base para negar validez alguna a los discursos que se dicen estar escritos bajo
un signo epistemolgico opuesto; a modo de ejemplo, el positivismo excluye de
antemano los discursos que comprenden objetos no observables, condenando
de esta manera tanto al marxismo como al psicoanlisis. Aqu el privilegio es
acordado a la experiencia de un sujeto observador, las categorlas deben representar entidades comprobables. Por un lado, estos principios de demarcacin (y
de exclusin) no se pueden interrogar o problematizar (son sagrados) y por otro
sin embargo, el positivismo no puede comprobar estas cualidades (capacidades)

23

La arqueoJogla del saber, Mxco, Siglo XXI! 1983, p. 73.

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bajo sus propios principios epistemolgicos; .a experiencia es el punto de

partida y posibilidad del discurso cientfico; la experiencia legisla a filvor de la
experiencia.
Otrn postura que se podrfa denominar racionalista excluye a otros discursos
como dignos de consideracin o de cientificidad, bajo otros principios; aqu la
experiencia no juega papel determinante (Marx y Althusser son casos ejemplares).
En este esquema para penetrnr a la esencia misma del universo, se reqniere
de una constroccin conceptual, del cnal se deduce y se conoce la ontologa del
universo. El concepto (el objeto de conocimiento) es el que edifica y explica
la realidad (objeto real). Se hace entonces una distincin entre la realidad
y los conceptos y lleva impllcita (no es posible comprobarlo en sus propios
trminos) una homologa entre la evolucin de la estroctura conceptual y la
realidad; en este sentido el mundo real se desenvuelve a semejanza del universo
conceptual. La posibilidad de correlacionar estos dos niveles no puede ser un
punto de discusin, es su punto de partida.
Las consecuencias negativas de un anlisis epistemolgico de los discursos
son los siguientes: 1. Se crea un criterio general por medio del cual se evalan
y se examinan la "cientificidad" de los discursos. 2. Los objetos discursivos no
reciben un anlisis de sus condiciones de existencia y al no responder a los
supuestos del criterio .. cientfico" son desterrados de la va real del conocimiento; es obvio que, por ejemplo Parsons no puede teorizar o conceptualizar el
cambio social a partir de los postulados marxistas.
El objetim entonces no es la constroccin de un metadiscurso epistemolgico sino una estrntegia de anlisis que tome los objetos del discurso -son los
nicos que de hecho existen- bajo sus propios trminos y en su contexto.
La ausencia de principios metodolgicos (el mtodo cientfico) generalmente fundamentados de manera expllcita o implcita en alguna epistemologa,
no significa la evaporacin de las relaciones sociales o llU .. anarquismo"
discursivo, ya que un anlisis intradiscursivo considera y examina las condiciones de existencia conceptuales de los objetos discursims y que son los que
hacen posible la constitucin de lo social; y en este sentido ya no cabe la
trndicional estroctura epistemolgica que concibe la emergencia del saber como
un producto de una correlacin (representacin) entre sujeto y objeto.
En una palabra -dice Foucault- se quiere totalmente prescindir de las cosas... sustituir el

tesoro enigmtico "de las cosas" previas al discurso, por la formacin regular de los objetos
que slo en l se dibujan. Definir esos objelOs sin referencia al fondo de las cosas, sino
refirindose al conjuntt de 'las reglas que permiten formarlos como objetos de un discurso y

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CARLOS MALLORQUN

constituyen as sus condiciones de aparicin histrica. Hacer una historia de los objetos

discursivos que no los hundiem en la profundidad comn de un suelo originario, sino que
desplegara el nexo de las regularidades que rigen su dispersin (... ) sin embargo eludir el
momen1o de las "cosas mismas", no es remitirse necesariamene al anlisis lingstico de la
significacin. Cuando se describe la fonnacin de 108 objetos de un discurso, se intenta
fijar el comiell7D de relaciones que caracterizan una prctica discursiva; no se determina una
organizacin de lxico ni las escandones de un campo semntico: no se interroga el
sentido atribuido en una poca a los tnniDos "melancola" o "locura sin delirio", ni la
oposicin de contenido entre "psicosis y neurosis".'U

La critica aqu elaborada tambin concierne a los procesos de la construccin de los datos. El uso de los datos como apoyo discursivo deber tambin
tener en cuenta 10 anteriormente descrito, de 10 cual se desprende que estos no
son la "realidad", sino construcciones que ayudan a explicar ciertas concepciones sobre las relaciones sociales.
En slntesis: se plante que la direrenciacin entre teorfa, mtodo y tcnica,
no se puede realizar a un nivel general, porque distintas teorias proponen
distinllls criterios. Se hizo una breve definicin de 10 que seria la tcnica de
construccin de datos en accin y se propuso, por medio del anlisis de un
texto de Durkheim, que la teorla o sus conclusiones no pueden considerarse la
encarnacin de un mtodo en accin, finalmente se postol una estrategia que
se pndria denominar intertextual.

2A op. cit. supra nota 23. p. 78-79, cursivas del autor, excepto la ltima. Poueault illBiste: "no
se ha engafiado en esto la sagacidad de los comentaristas: de un anlisis como el que emprendo,las
palabras se hayan tan deliberadamente ausentes como las propias cosas; ni descripcin de un

vocabulario ni recurso a la plenitud viva de la experiencia", idem, p. 80.

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