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Bioagro

versin impresa ISSN 1316-3361

Bioagrov.20n.2Barquisimetoago.2008

Estimacin de evapotranspiracin de referencia a nivel mensual en venezuela.


Cul mtodo utilizar?
Ricardo Trezza(1)
(1) Dpto. de Ingeniera, Ncleo Universitario Rafael Rangel, Universidad de los
Andes. Trujillo. Venezuela. e-mail: rtrezza@ula.ve
RESUMEN
La determinacin de las necesidades de riego de los cultivos se basa en la estimacin
precisa de la evapotranspiracin de referencia (ETo) de cada zona en particular, y a su
vez, las posibles alternativas para la estimacin estn sujetas a la limitacin de la
informacin meteorolgica existente en cada pas. En este trabajo se analizaron varias
metodologas disponibles para realizar estimaciones de ETo a nivel mensual en
Venezuela a partir de la informacin de estaciones meteorolgicas ubicadas en
diferentes regiones del pas. Se encontr que los procedimientos ms aplicables para
estas condiciones climticas son los incluidos en la publicacin de la FAO-56,
especialmente el mtodo de FAO Penman-Monteith. La ecuacin de Thornthwaite no
result apropiada, ni tampoco las ecuaciones de la publicacin FAO-24 como son la de
Radiacin y la de Penman-modificada, debido a que sobrestiman considerablemente los
valores de ETo. El mtodo de Blaney-Criddle puede aplicarse en zonas de baja altitud
cuando slo se cuente con datos de temperatura media del aire. El mtodo de
Hargreaves present potencial para su aplicacin debido a que slo utiliza informacin
de temperatura mxima y mnima del aire, aunque requiere del clculo de parmetros
de ajuste climtico para cada zona.
Palabras clave adicionales: FAO-56, FAO-24, Penman-Monteith, Hargreaves
ABSTRACT
Estimation of monthly reference evapotranspiration in Venezuela: Which
method to be used?
The calculation of crop water needs is based on accurate estimate of reference
evapotranspiration (ETo) for each particular zone, and in turn, the possible alternatives
for estimations are subject to the limitation of meteorological information in each
country. The purpose of this work was to analyze several available methodologies for
the estimation of monthly reference evapotranspiration in Venezuela using
meteorological data from different weather stations located in the country. It was
found that the methodologies included in the publication FAO-56, particularly the
Penman-Monteith, are the most applicable for the climatic conditions of the country.
The Thornthwaite equation was not appropriate, nor the equations of the publication of
FAO-24 such as Radiation and modified Penman, because they notably overestimate

ETo. The method of Blaney-Criddle could be considered for low altitude regions when
just mean air temperature data are available. The FAO-56 Hargreaves method has a
potential for application due to it just needs minimum and maximum air temperature
data, although requires the calculation of adjusting parameters for each region.
Additional key words: FAO-56, FAO-24, Penman-Monteith, Hargreaves
Recibido: Junio 29, 2007 Aceptado: Marzo 3, 2008
INTRODUCCIN
Uno de los componentes ms importantes y ms difciles de cuantificar en el balance
hdrico lo representa la evaporacin que ocurre en superficies hmedas y cuerpos de
agua y la transpiracin que ocurre a partir de la vegetacin natural y los cultivos. Se
denomina evapotranspiracin (ET) a la suma de la evaporacin y la transpiracin.
La evapotranspiracin que ocurre a partir de una superficie con vegetacin es funcin
de las condiciones meteorolgicas del rea, as como de las caractersticas anatmicas
y fisiolgicas de la vegetacin (Allen et al., 1994). Debido a que las caractersticas de
la vegetacin que afectan el proceso de evapotranspiracin tienen una gran
variabilidad de una especie a otra, ha existido la tendencia a tratar la
evapotranspiracin con base en una superficie especfica o de referencia, lo que
permite evaluar la ET considerando solamente las variables meteorolgicas del rea en
estudio. Por lo tanto, la denominada evapotranspiracin de referencia viene a
representar un ndice climtico asociado al rea en estudio, lo que la hace til para la
evaluacin de las condiciones de humedad de un rea determinada, en equilibrio con
su clima.
En Venezuela ha existido cierta dificultad a la hora de evaluar el componente de
evapotranspiracin en el balance hdrico, debido a la escasez de registros
meteorolgicos representativos de diversas zonas del pas y la poca informacin sobre
las metodologas ms convenientes a utilizar para cada regin geogrfica. Es por ello
que se requiere de estudios donde se analicen las posibles alternativas de estimacin
de la ET, sujetas a la limitacin de informacin meteorolgica existente en el pas.
La ET representativa de una regin geogrfica puede ser expresada como
evapotranspiracin potencial (ETp), o como evapotranspiracin del cultivo de referencia
(ETo), la forma utilizada en la actualidad. La Sociedad Americana de Ingenieros Civiles
(ASCE, 1990) define la ETp como la tasa de evapotranspiracin que ocurre a partir del
conjunto de suelo hmedo y plantas, cuando no existen limitaciones de agua, y
representa la evapotranspiracin mxima que podra ocurrir a partir de una superficie
cubierta con vegetacin. Por su parte, el concepto de ETo fue desarrollado con el objeto
de reemplazar de manera prctica al trmino de evapotranspiracin potencial y se
define como la tasa de evapotranspiracin de una superficie extensa de gramneas
verdes, de 8 a 15 cm de altura, uniforme, en crecimiento activo, que sombrean
completamente el suelo y que no tiene limitaciones de agua (Doorenbos y Pruitt,
1975). Posteriormente, se hizo ms preciso el concepto y se defini como la tasa de
evapotranspiracin de una superficie extensa y uniforme de gramneas en crecimiento
activo y sin limitaciones de agua, con 12 cm de altura, un valor fijo de resistencia de la
superficie de 70 sm-1 y un albedo de 0,23 (Allen et al., 1998).

Al momento de seleccionar una ecuacin para estimar la ETo se debe tomar en


consideracin la necesidad de calibrar y verificar los distintos procedimientos, antes de
proceder a aplicarlos a un rea en particular. Segn Grassi (1993) el hecho de que
prcticamente todos los procedimientos han sido desarrollados y verificados en pases
de clima templado (con pocas excepciones, entre ellas, la frmula de Garca y Lpez,
1970) hace riesgosa su aplicacin a condiciones vecinas a los trpicos, donde
actualmente se llevan a cabo importantes programas de aprovechamiento de recursos
de aguas y tierras.
Doorenbos y Pruitt (1975) mencionan que a menudo se hace necesario aplicar
frmulas estimativas de la evapotranspiracin en condiciones climticas y agronmicas
muy distintas de aquellas para las cuales fueron inicialmente concebidas. Por lo tanto,
resulta muy importante someter a prueba la exactitud de las frmulas antes de
utilizarlas en un nuevo conjunto de condiciones. El objetivo de este trabajo fue el de
comparar algunos de los principales mtodos existentes para estimar la
evapotranspiracin y evaluar su aplicabilidad a las condiciones de Venezuela.
MATERIALES Y MTODOS
Se evaluaron los siguientes mtodos de estimacin de la evapotranspiracin potencial
(ETp) y la evapotranspiracin de referencia (ETo):
Mtodo de Thornthwaite (TW)
Es un mtodo utilizado para estimar la ETp. La ecuacin es expresada por la siguiente
ecuacin (Guevara, 2003):

donde ETp es la evapotranspiracin potencial [mmd-1]; T es la temperatura media


mensual [oC]; I es un ndice de calor anual, calculado como la suma de los doce ndices
mensuales i. Los ndices i para cada mes y el valor de a se calculan como:

Los procedimientos para el clculo de ETo fueron el de Penman-modificado, el de


Blaney-Criddle y el de Radiacin, todos incluidos en la publicacin FAO-24 (Doorenbos
y Pruitt, 1975), as como el mtodo de FAO Penman-Monteith y el de Hargreaves,
ambos incluidos en la publicacin FAO-56 (Allen et al., 1998).
Mtodo de Penman modificado (Pmod)
La ecuacin modificada de Penman incluye una funcin del viento y el uso de un factor
de ajuste c basado en condiciones climticas locales. La ecuacin es la siguiente:

donde ETo es la evapotranspiracin del cultivo de referencia [mmd-1]; Rn es la


radiacin neta en la superficie del cultivo [mmd-1]; esat es la presin de vapor a
saturacin [kPa], correspondiente a la temperatura del aire; eact es la presin real
de vapor [kPa]; D es la pendiente de la curva de presin de vapor a saturacion [kPaoC1
]; g es la constante psicromtrica [kPaoC-1], Wf es la funcin del viento, y c es un
factor de ajuste.
Mtodo de Blaney-Criddle (BC)
La ecuacin es la siguiente:
Et0 = a + b * f

f = p(0,46T + 8,13)

donde ETo es la evapotranspiracin del cultivo de referencia [mmd-1]; T es la


temperatura media del aire [oC]. Los valores de a, b y p son incluidos en la publicacin
FAO-24 (Doorenbos y Pruitt, 1975) para distintas condiciones de humedad relativa,
fraccin de insolacin y velocidad del viento.
Mtodo de la Radiacin (Rad)
El mtodo de la radiacin es expresado a travs de la siguiente ecuacin:
Et0 = a + b *
donde ETo es la evapotranspiracin del cultivo de referencia [mmd-1]; Rs es la
radiacin solar expresada en equivalente de evaporacin [mmd-1]; W es un ndice
de ponderacin que depende de la temperatura y de la altitud; a y b son coeficientes
de regresin que dependen de la radiacin solar, humedad relativa y velocidad del
viento, segn se incluye en la publicacin FAO-24 (Doorenbos y Pruitt, 1975). En este
caso, los datos de radiacin fueron estimados a partir de la informacin de insolacin
disponible.
Mtodo de FAO Penman-Monteith (PM)
Es en la actualidad el mtodo ms aceptado por la comunidad cientfica para la
estimacin de la evapotranspiracin de los cultivos y es expresado a travs de la
siguiente ecuacin:
donde ETo es la evapotranspiracin del cultivo de referencia [mmd-1]; Rn es la
radiacin neta en la superficie del cultivo [MJm-2d1]; G es el flujo de calor en el suelo
[MJm-2d1]; T es la temperatura media del aire [oC]; u2 es la velocidad del viento
[ms-1]; esat es la presin de vapor a saturacin [kPa], correspondiente a la
temperatura del aire T; eact es la presin real del vapor [kPa]; D es la pendiente de la
curva de presin de vapor a saturacion [kPaoC-1] y g es la constante psicromtrica
[kPaoC-1].
Mtodo de Hargreaves (HG)
Es un mtodo sencillo debido a que utiliza principalmente informacin de temperatura
mxima y mnima, y se aplica a travs de la siguiente ecuacin:

ETo = 0,0023 * Ra * (T + 17,8) (Tmax -Tmin)0,5


donde ETo es la evapotranspiracin del cultivo de referencia [mmd-1]; Ra es la
radiacin extraterrestre [mmd-1] que depende de la latitud y el mes del
ao; T, Tmax y Tmin representan el valor medio, mximo y mnimo de la temperatura del
aire [oC], respectivamente.
Adicionalmente, se adapt la ecuacin de Hargreaves a condiciones locales
correlacionando sus resultados con los obtenidos con la ecuacin de PM (Allen et al.,
1998) y se determinaron coeficientes empricos para obtener una ecuacin ajustada de
Hargreaves de la siguiente manera:
donde ETo(HG_corr) es la evapotranspiracin del cultivo de referencia calculada a
travs de la ecuacin ajustada de Hargreaves; a y b son los coeficientes de la
regresin, y ETo (HG) es la correspondiente ETocalculada con la ecuacin original de
Hargreaves.
Para la aplicacin de los distintos mtodos se utiliz la informacin meteorolgica
incluida en la publicacin FAO 49 que incluye datos recopilados hasta el ao 1993 para
distintas estaciones en Venezuela (FAO, 1994) para perodos de por lo menos 10 aos
de registro. Las estaciones meteorolgicas evaluadas se presentan en elCuadro 1.
Cuadro 1. Estaciones climticas venezolanas consideradas para el anlisis

Altitud
(msnm)

Latitud Norte
(grados)

Barquisimeto

590

10,04

69,18

Calabozo

106

8,56

67,24

Caracas

835

10,30

66,53

Ciudad Bolvar

43

8,09

63,33

Coro

16

11,25

69,41

Maracaibo

40

10,39

71,36

437

10,15

67,39

Estacin

Maracay

Longitud Oeste
(grados)

Mrida

1495

8,36

71,09

Mucuches

2980

8,44

70,55

73

5,36

67,30

378

7,51

72,27

47

7,54

67,25

Turn

215

9,15

69,04

Valencia

463

10,10

68,00

Yaritagua

320

10,03

69,03

Puerto Ayacucho

San Antonio

San Fernando de
Apure

Fuente: FAO (1994)


Las diferencias porcentuales mensuales entre los valores de evapotranspiracin
obtenidos con cada mtodo y los obtenidos a travs del mtodo PM (considerando
ste como el ms fiable de acuerdo con los estudios de Allen et al. (1998) y
EWRI-ASCE (2005)) fueron promediadas para as obtener diferencias porcentuales
promedio anuales.
RESULTADOS Y DISCUSIN
En el Cuadro 2 se presentan las diferencias porcentuales promedio anuales entre los
valores de evapotranspiracin obtenidos con cada mtodo y los obtenidos a travs de
PM.
Cuadro 2. Diferencias promedio anuales (%) entre los valores de ETo con relacin a
PM para las diferentes estaciones climticas

Estacin

PM
0

Barquisimeto

HG
16

Pmod
20

Rad
19

BC
-4

TW
-9

Calabozo

-38

22

16

-8

21

Caracas

21

18

26

-2

-22

Ciudad Bolvar

22

11

25

Coro

23

12

19

Maracaibo

23

10

24

Maracay

16

18

19

-5

-8

Mucuches

16

14

24

-26

-40

Mrida

19

13

23

-15

-28

Puerto Ayacucho

29

14

11

-6

32

San Antonio

18

20

11

17

San Fernando de
Apure

10

19

12

-6

14

Turn

17

19

12

14

Valencia

31

15

17

Yaritagua

24

16

16

Los valores positivos significan que el mtodo tiende a sobrestimar y los negativos a
subestimar la ET
Se observa que los valores de ETo calculados a travs de HG presentaron una
diferencia porcentual considerable (en un rango de 31 a -38 %) lo cual indica
que la ecuacin necesita de ajustes climticos antes de ser aplicada en determinada
rea.
Con relacin a la frmula Rad, se produjeron sobrestimaciones del valor de
ETo entre 10 y 26 %, aunque se debe hacer notar que para los clculos se utilizaron
datos de insolacin para estimar los valores propios de radiacin solar.
La frmula BC produjo resultados
satisfactorios en la mayora de las estaciones consideradas (exceptuando las
estaciones andinas de Mrida y Mucuches) por lo que podra considerarse como una
alternativa viable en los casos de escasez de informacin meteorolgica adecuada. La
diferencia entre los resultados obtenidos con el mtodo BC y los correspondientes a PM
fueron menores a 8 %. Es de destacar que el procedimiento requiri de mediciones o
estimaciones adecuadas de humedad relativa mnima e insolacin para llegar a este
nivel de precisin.
La ecuacin de Thornthwaite tendi a subestimar sensiblemente los valores de ETo en
las estaciones ubicadas en las zonas andinas, en Mrida con 28 % y en Mucuches con
40 %. En las otras estaciones la tendencia de la ecuacin de TW fue de sobrestimar los
valores de ETo en porcentajes que variaron entre 8 y 32 %. Se debe destacar que
Thornthwaite correlacion valores de temperatura media mensual con valores de
evapotranspiracin calculados mediante estudios de balance hdrico realizados en
valles del centro-este de los Estados Unidos, un rea esencialmente hmeda. Por lo
tanto, los valores obtenidos con la mencionada frmula son representativos de las
reas donde fueron derivados (ASCE, 1990).
En zonas donde la temperatura media del aire no responda proporcionalmente a
los cambios de otros parmetros, las frmulas basadas principalmente en
temperatura media, tales como BC y TW no son indicadas. Este es el caso de las zonas
andinas (estaciones de Mrida y Mucuches) donde la estimacin de la ETo es bastante
delicada debido a que las temperaturas medias del aire son relativamente bajas a
pesar de los altos niveles de radiacin y la influencia de la velocidad del viento. Por ello
los mtodos basados en la temperatura media del aire producen una subestimacin de
la ETo (Figura 1).

En las Figuras 1 y 2 se presenta la variacin de los valores mensuales de ETo para dos
estaciones contrastantes (Mrida y Maracay). Se puede observar que la diferencia
entre los distintos mtodos fue variable, siendo mayor en Mrida que en Maracay. En la
estacin andina de Mrida los mtodos fuertemente basados en temperatura media
(TW y BC) subestimaron los valores calculados a travs de PM, situacin que no se
observa tan claramente en la estacin Maracay. Esto se debe principalmente al hecho
de que en las zonas andinas (de elevada altitud) las temperaturas medias pueden
permanecer bajas a pesar de los altos niveles de radiacin solar.

En ambos casos, la utilizacin de los mtodos de Pmod, Rad y HG produjeron


sobrestimaciones de los valores de ETo calculados a travs de PM.

Con relacin al ajuste de la ecuacin de Hargreaves y tomado como ejemplo a la


estacin de Caracas, se encontr que la asociacin entre los valores de ETo obtenidos
por PM y los obtenidos por HG present un alto coeficiente de determinacin (R2 =
0,976). La ecuacin de regresin obtenida fue la siguiente:
ETo PM = 0,7748*ETo HG+0,20165
por lo que la ecuacin HG fue ajustada como:
ETo (HG_corr)= 0,7748 [0,0023*Ra*(T+17,8)(Tmax-Tmin)0,5]+0,20165 de esta manera,
la diferencia porcentual promedio anual se redujo desde 21 % hasta apenas 1,5 %
cuando se utiliz la ecuacin ajustada de Hargreaves. En la Figura 3 se puede observar
el efecto del ajuste de la ecuacin de Hargreaves para la estacin de Caracas.

En la mayora de las estaciones se logr un valor de R2 bastante aceptable (>0,80) y


una reduccin considerable de la diferencia porcentual con respecto a PM, lo que
permite indicar que el ajuste fue satisfactorio para el uso de la ecuacin de
Hargreaves.
En la estacin de Maracaibo el ajuste de la ecuacin de Hargreaves no produjo
reducciones significativas en los errores debido a la poca correlacin entre los
valores de HG y PM (Figura 4). En la estacin de Calabozo no se present
correlacin alguna entre PM y HG, atribuido a la poca diferencia entre los valores
de temperatura mxima y mnima reportados por la FAO (1994) para esta
estacin, valores que deberan ser revisados. Por esta razn, se debe destacar

que toda la informacin a utilizar para estimar ETo por cualquier mtodo debe ser
sometida inicialmente a un anlisis de integridad (Allen et al., 1998) para comprobar
que dicha informacin meteorolgica es totalmente confiable.

CONCLUSIONES
El uso de la frmula de FAO-56 Penman-Monteith, la ms aceptada en la actualidad,
est limitada slo a algunas regiones del pas, donde exista toda la informacin
meteorolgica requerida por el mtodo.
La ecuacin de Thornthwaite no es apropiada para el clculo de evapotranspiracin de
referencia a ser utilizada en balances hdricos regionales y estimacin de demandas de
agua en Venezuela, principalmente en zonas andinas. Tampoco se recomiendan las
ecuaciones de Penman-modificado y Radiacin de la FAO-24 debido a que tienden a
sobrestimar considerablemente los valores de ETo.
Con respecto a la ecuacin de Blaney-Criddle de la FAO-24 se pudo comprobar que la
misma podra considerarse como una alternativa en los casos donde slo se cuente con
temperatura media del aire, no conocindose los valores mximos y mnimos de
temperatura. Esta ecuacin no debera utilizarse en zonas altas (como en Mrida y
Mucuches) donde la temperatura media del aire es relativamente baja comparada con
los altos niveles de radiacin solar. En estos casos podra utilizarse la ecuacin ajustada
de Hargreaves que involucra la diferencia entre las temperaturas mximas y mnimas
del aire u oscilacin trmica, el cual es un parmetro que responde a esos altos niveles
de radiacin.

La ecuacin de Hargreaves ajustada permiti obtener resultados satisfactorios, siendo


su principal ventaja la de requerir slo de datos de temperatura mxima y mnima del
aire, informacin disponible en gran cantidad de estaciones meteorolgicas del pas.
LITERATURA CITADA
1. Allen, R.G., M. Smith, A. Perrier y L.S. Pereira. 1994. An update for the calculation
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Edificio La Colina. Decanato de Agronoma. Universidad Centroccidental "Lisandro
Alvarado" (UCLA). Tarabana. Apdo. postal 400. Barquisimeto. Venezuela.
bioagro@ucla.edu.ve

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