Se define liderazgo como la aptitud para influir en un grupo hacia el logro de

una visin o el establecimiento de metas. La fuente de esta influencia puede ser

formal, como aquella que da la posicin de una jerarqua directiva en una organizacin.
Debido a que los puestos directivos vienen acompaados de cierto grado de
autoridad formalmente asignada, una persona asume un rol de liderazgo slo
debido a la posicin que tiene en la organizacin. Sin embargo, no todos los lderes
son directivos, ni tampoco para ese efecto, todos los directivos son lderes. Slo porque
una organizacin da a sus gerentes ciertos derechos formales no se tiene una
garanta de que sean capaces de dirigir con eficacia. Observamos que el liderazgo
no sancionado es decir, la capacidad de influir que se da en forma independiente
de la estructura formal de la organizacin con frecuencia es tan importante, o
ms, que la influencia formal. En otras palabras, los lderes surgen desde el interior
de un grupo o bien por la designacin formal para dirigirlo.
Un ltimo comentario antes de continuar: Las organizaciones necesitan liderazgos
fuertes y administracin slida para obtener una eficacia ptima. En el mundo
dinmico de hoy se necesitan lderes que desafen el status quo, para crear visiones
del futuro e inspirar a los miembros de la organizacin para que deseen lograr las
visiones. Tambin se necesitan gerentes que formulen planes detallados, creen
estructuras organizacionales eficientes y supervisen las operaciones cotidianas.

Teora del intercambio lder-miembro

(ILM)
Piense en algn lder que haya tenido. Sola tener favoritos que estaban en su
grupo? Si la respuesta es s, ha llegado al fundamento de la teora del intercambio
lder-miembro.41 La teora del intercambio lder-miembro (ILM) plantea
que debido a las presiones de tiempo los lderes establecen una relacin
especial con un grupo pequeo de sus seguidores. Estos individuos
constituyen el grupo interno: se confa en ellos, tienen una cantidad desproporcionada
de la atencin del lder y es muy probable que reciban
privilegios especiales. Los dems seguidores caen en el grupo externo. Tienen
menos tiempo del lder, menos recompensas de las preferidas que controla el lder,
y tienen una relacin lder-seguidor que se basa en interacciones de autoridad formal.
La teora propone que en las fases tempranas de la historia de la interaccin
entre un lder y un seguidor dado, el lder clasifica en forma implcita al seguidor
como que est dentro o fuera, y esa relacin se mantiene relativamente esta ble con el tiempo. Los lderes inducen el ILM al recompensar a aquellos emplea dos
con quienes desean tener relacin mas estrecha, y castigan a aquellos con quienes no
la tienen.42 Sin embargo, para que la relacin ILM permanezca intacta, el lder y el
seguidor deben invertir en ella.
No est clara la forma precisa en que el lder escoge quin queda dentro de
cada categora, pero hay evidencias que indican que el lder tiende a escoger a los
miembros del grupo interior debido a que tienen caractersticas de actitud y
personalidad
que son similares a las de l, o un nivel mayor de competencia que los
miembros del grupo exterior43 (vea la figura 12-4). Por ejemplo, los lderes del
mismo gnero tienden a tener relaciones ms cercanas (ms ILM) que con quienes
son de diferente gnero.44 El punto clave que se debe observar aqu es que incluso
si es el lder quien hace la eleccin, son las caractersticas del seguidor las que
conducen
la decisin de cmo clasificar lo que hace el lder.
Las investigaciones para probar la teora ILM por lo general lo han conseguido.
Ms en especfico, la teora y la investigacin respectiva dan evidencias sustantivas

acerca de que los lderes s distinguen entre sus seguidores; que stas disparidades
estn muy lejos de ser aleatorias; y que los seguidores en el grupo interior tendrn
calificaciones ms altas de desempeo, ms comportamientos de colaboracin o
civilizados en el trabajo, y reportarn ms satisfaccin con sus superiores. 45
Estos descubrimientos positivos para los miembros del grupo interior no deben
sorprender mucho, dado nuestro conocimiento de la profeca autocumplida (vea
el captulo 5). Los lderes invierten sus recursos con aquellos que esperan tengan el
mayor desempeo. Y saben que los integrantes del grupo interior son los ms
com petentes, por lo que los lderes los tratan como tales y sin intencin cumplen
su profeca.46