La globalizacin: Amenaza u oportunidad?

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La globalizacin: Amenaza u
oportunidad?
Preparado por el personal del FMI

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Abril de 2000

I. Introduccin
II. Qu es la globalizacin?
III. Crecimiento sin precedente y mayor desigualdad: Tendencias
del ingreso en el siglo XX
IV. En qu medida estn integrados los pases en desarrollo?
V. Se acrecientan la pobreza y la desigualdad debido a la
globalizacin?
VI. Cmo pueden los pases ms pobres recuperar con mayor
rapidez el terreno perdido?
VII. Perjudica la globalizacin a los trabajadores de los pases
avanzados?
VIII. Son las crisis peridicas una consecuencia inevitable de la
globalizacin?
IX. Papel de las instituciones y organizaciones
X. Conclusin
I. Introduccin
El trmino "globalizacin" ha adquirido una fuerte carga emotiva. Algunos consideran que
la globalizacin es un proceso beneficioso --una clave para el desarrollo econmico futuro
en el mundo-- , a la vez que inevitable e irreversible. Otros la ven con hostilidad, incluso
temor, debido a que consideran que suscita una mayor desigualdad dentro de cada pas y
entre los distintos pases, amenaza el empleo y las condiciones de vida y obstaculiza el
progreso social. En esta nota se analizan de manera general algunos aspectos de la
globalizacin y se procura identificar en qu forma los pases pueden aprovechar las
ventajas de este proceso, evaluando al mismo tiempo desde una ptica realista las
posibilidades y riesgos que plantea.
La globalizacin ofrece grandes oportunidades de alcanzar un desarrollo verdaderamente
mundial, pero no est avanzando de manera uniforme. Algunos pases se estn integrando
a la economa mundial con mayor rapidez que otros. En los pases que han logrado
integrarse, el crecimiento econmico es ms rpido y la pobreza disminuye. Como
resultado de la aplicacin de polticas de apertura al exterior, la mayor parte de los pases
de Asia oriental, que se contaban entre los ms pobres del mundo hace 40 aos, se han
convertido en pases dinmicos y prsperos. Asimismo, a medida que mejoraron las
condiciones de vida fue posible avanzar en el proceso democrtico y, en el plano
econmico, lograr progresos en cuestiones tales como el medio ambiente y las condiciones
de trabajo.
En los aos setenta y ochenta, muchos pases de Amrica Latina y frica, a diferencia de

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los de Asia, aplicaron polticas orientadas hacia el sector interno y su economa se estanc
o deterior, la pobreza se agrav y la alta inflacin pas a ser la norma. En muchos casos,
sobre todo en frica, los problemas se vieron agravados por factores externos adversos.
No obstante, al modificarse las polticas en estas regiones, el ingreso comenz a aumentar.
Actualmente se est produciendo una importante transformacin. Alentar esta
transformacin --y no dar marcha atrs-- es la mejor forma de fomentar el crecimiento
econmico, el desarrollo y la lucha contra la pobreza.
Las crisis desencadenadas en los mercados emergentes en los aos noventa han mostrado
a las claras que las oportunidades que ofrece la globalizacin tienen como contrapartida el
riesgo de la volatilidad de los flujos de capital y el riesgo de deterioro de la situacin
social, econmica y ambiental como consecuencia de la pobreza. Para todas las partes
interesadas --en los pases en desarrollo o los pases avanzados y, por supuesto, para los
inversionistas-- esta no es una razn para dar marcha atrs sino para respaldar reformas
que fortalezcan las economas y el sistema financiero mundial de modo de lograr un
crecimiento ms rpido y garantizar la reduccin de la pobreza.
Cmo se puede ayudar a los pases en desarrollo, especialmente a los ms pobres, a
recuperar el terreno perdido? La globalizacin agrava la desigualdad o puede ayudar a
reducir la pobreza? Se exponen inevitablemente a la inestabilidad los pases integrados a
la economa mundial? Estas son algunas de las preguntas a las que se procura responder
en las secciones siguientes.
II. Qu es la globalizacin?
La "globalizacin" econmica es un proceso histrico, el resultado de la innovacin
humana y el progreso tecnolgico. Se refiere a la creciente integracin de las economas de
todo el mundo, especialmente a travs del comercio y los flujos financieros. En algunos
casos este trmino hace alusin al desplazamiento de personas (mano de obra) y la
transferencia de conocimientos (tecnologa) a travs de las fronteras internacionales. La
globalizacin abarca adems aspectos culturales, polticos y ambientales ms amplios que
no se analizan en esta nota.
En su aspecto ms bsico la globalizacin no encierra ningn misterio. El uso de este
trmino se utiliza comnmente desde los aos ochenta, es decir, desde que los adelantos
tecnolgicos han facilitado y acelerado las transacciones internacionales comerciales y
financieras. Se refiere a la prolongacin ms all de las fronteras nacionales de las mismas
fuerzas del mercado que durante siglos han operado a todos los niveles de la actividad
econmica humana: en los mercados rurales, las industrias urbanas o los centros
financieros.
Los mercados promueven la eficiencia por medio de la competencia y la divisin del
trabajo, es decir, la especializacin que permite a las personas y a las economas centrarse
en lo que mejor saben hacer. Gracias a la globalizacin, es posible beneficiarse de
mercados cada vez ms vastos en todo el mundo y tener mayor acceso a los flujos de
capital y a la tecnologa, y beneficiarse de importaciones ms baratas y mercados de
exportacin ms amplios. Pero los mercados no garantizan necesariamente que la mayor
eficiencia beneficiar a todos. Los pases deben estar dispuestos a adoptar las polticas
necesarias y, en el caso de los pases ms pobres, posiblemente necesiten el respaldo de la
comunidad internacional a tal efecto.
III. Crecimiento sin precedente y mayor desigualdad:
Tendencias del ingreso en el siglo XX
La globalizacin no es un fenmeno reciente. Algunos analistas sostienen que la economa

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mundial estaba tan globalizada hace 100 aos como hoy. Sin embargo, nunca antes el
comercio y los servicios financieros han estado tan desarrollados e integrados. El aspecto
ms sorprendente de este proceso es la integracin de los mercados financieros, que ha
sido posible gracias a las comunicaciones electrnicas modernas.
En el siglo XX hubo un crecimiento econmico sin precedente, que casi quintuplic el PIB
mundial per cpita. Sin embargo, este crecimiento no fue regular, ya que la mayor
expansin se concentr en la segunda mitad del siglo, perodo de rpida expansin del
comercio exterior acompaada de un proceso de liberalizacin comercial y, en general un
poco ms tarde, de la liberalizacin de las corrientes financieras. En el grfico 1a se divide
el siglo en cuatro perodos 1 . En el perodo entre las dos guerras mundiales, el mundo le
dio la espalda a la internacionalizacin --o la globalizacin como se la llama actualmente-y los pases cerraron su economa y adoptaron medidas proteccionistas y un control
generalizado de los capitales. Este fue el principal factor determinante de los devastadores
resultados de ese perodo: el crecimiento del ingreso per cpita se redujo a menos del 1%
entre 1913 y 1950. Durante el resto del siglo, aunque la poblacin creci a un ritmo
extraordinario, el aumento del ingreso per cpita super el 2%, principalmente durante la
fase de expansin de que disfrutaron los pases industriales despus de la guerra.
El siglo XX estuvo marcado por un notable crecimiento del nivel medio de ingresos, pero
los datos muestran a las claras que este crecimiento no estuvo repartido de manera
igualitaria. La brecha entre los pases ricos y los pases pobres, y entre los sectores ricos y
pobres dentro de cada pas, se ampli. Para la cuarta parte de la poblacin mundial ms
rica el PIB per cpita casi se sextuplic durante el siglo, en tanto que para la cuarta parte
ms pobre no lleg a triplicarse (grfico 1b). Sin duda, la desigualdad de ingresos se ha
agravado. Sin embargo, cabe sealar que el PIB per cpita no explica totalmente la
situacin (vase la seccin IV).
IV. En qu medida estn integrados los pases en desarrollo?
La globalizacin supone una integracin cada vez mayor del comercio mundial y los
mercados financieros. Pero, en qu medida han participado los pases en desarrollo en
esta integracin? Los esfuerzos de estos pases para ponerse a la par de las economas
avanzadas han tenido resultados dispares. En el grfico 2a se observa que, desde los aos
setenta, en algunos pases --sobre todo asiticos-- el ingreso per cpita se aproxima con
rapidez a los niveles alcanzados en los pases industriales. Un mayor nmero de pases en
desarrollo slo ha avanzado lentamente o ha perdido terreno. Especficamente, en frica el
ingreso per cpita se redujo en comparacin con los pases industriales, y en algunos
pases disminuy en trminos absolutos. El grfico 2b explica en parte esta evolucin: los
pases que recuperaron terreno son aquellos en los cuales el comercio exterior registr una
vigorosa expansin.
Considrense cuatro aspectos de la globalizacin:

Comercio exterior. La participacin del conjunto de pases en desarrollo en el

comercio mundial aument del 19% en 1971 al 29% en 1999. No obstante, el
grfico 2b muestra grandes diferencias entre las principales regiones. Por
ejemplo, las economas asiticas recientemente industrializadas han logrado
resultados satisfactorios, en tanto que frica en su conjunto ha tenido un
desempeo mediocre. La composicin de las exportaciones de los pases tambin
es un factor importante. El mayor aumento se ha producido, por amplio margen,
en la exportacin de bienes manufacturados, en tanto que ha disminuido la
participacin en el total mundial de las exportaciones de productos primarios -entre ellos los alimentos y las materias primas--, que en general provienen de los
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pases ms pobres.

Movimientos de capital. En el grfico 3 se ilustra un fenmeno que muchas

personas asocian a la globalizacin: un fuerte aumento de los flujos de capital
privado hacia los pases en desarrollo durante gran parte de los aos noventa. El
grfico tambin muestra que a) el aumento se produjo tras un perodo --en los
aos ochenta-- en que los flujos financieros fueron especialmente limitados, b)
los flujos oficiales netos de "ayuda" o asistencia para el desarrollo disminuyeron
considerablemente desde principios de los aos ochenta, y c) la composicin de
los flujos privados se ha modificado de manera extraordinaria. La inversin
extranjera directa ha pasado a ser la categora ms importante. La inversin de
cartera y el crdito bancario aumentaron, pero han mostrado mayor inestabilidad,
y se redujeron de manera abrupta a raz de las crisis financieras de finales de los
aos noventa.

Migraciones. Los trabajadores se desplazan de un pas a otro en parte en busca

de mejores oportunidades de empleo. El nmero de personas en esta situacin
an es bastante pequeo, pero en el perodo 1965-90 la mano de obra extranjera
aument alrededor del 50% en todo el mundo. La mayor parte de las migraciones
se produjeron entre pases en desarrollo. No obstante, la corriente migratoria
hacia las economas avanzadas probablemente de lugar a una convergencia de
los salarios a nivel mundial. Tambin es posible que los trabajadores regresen a
los pases en desarrollo y que los salarios aumenten en estos pases.

Difusin de los conocimientos (y la tecnologa). El intercambio de informacin

es un aspecto de la globalizacin que a menudo se pasa por alto. Por ejemplo, la
inversin extranjera directa da lugar no slo a una expansin del capital fsico
sino tambin a la innovacin tcnica. Con carcter ms general, la informacin
sobre mtodos de produccin, tcnicas de gestin, mercados de exportacin y
polticas econmicas est disponible a un costo muy bajo y representa un recurso
muy valioso para los pases en desarrollo.

En esta nota no se analiza en detalle el caso especial de las economas en transicin de un

sistema de planificacin centralizada a un sistema econmico de mercado, pero tambin
estas economas se estn integrando cada vez ms a la economa mundial. En realidad, la
expresin "economa en transicin" es cada vez menos precisa. En algunos pases (por
ejemplo, Polonia y Hungra) la estructura y los resultados econmicos se aproximan con
rapidez a los de las economas avanzadas. Otros (como la mayora de los pases de la
antigua Unin Sovitica) se ven ante problemas estructurales e institucionales a largo
plazo similares a los que se plantean en los pases en desarrollo.

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V. Se acrecientan la pobreza y la desigualdad debido a la globalizacin?

En el siglo XX, el ingreso medio mundial per cpita registr un fuerte aumento, pero con
considerables variaciones entre los pases. Se observa claramente que la brecha de ingresos
entre los pases ricos y los pases pobres se ha ampliado a lo largo de varias dcadas. En la
ltima edicin de Perspectivas de la economa mundial se analizan
42 pases (que representan casi el 90% de la poblacin mundial) sobre los que se dispone
de datos para la totalidad del siglo XX. La conclusin a la que se llega es que el producto
per cpita creci apreciablemente, pero la distribucin del ingreso entre los pases muestra
hoy una mayor desigualdad que a comienzos del siglo.
Sin embargo, el ingreso no lo explica todo; una medicin ms amplia del bienestar que
tiene en cuenta las condiciones sociales muestra que los pases ms pobres han logrado
considerables avances. Por ejemplo, en algunos pases de bajo ingreso, como Sri Lanka,
los indicadores sociales son extraordinarios. En un estudio reciente2 se llega a la
conclusin de que, si se comparan los pases utilizando los indicadores del desarrollo
humano (IDH) elaborados por las Naciones Unidas, que tienen en cuenta la educacin y la
esperanza de vida, el panorama es muy diferente del que muestran los datos referidos
solamente al ingreso.
En realidad, es posible que la brecha se haya reducido. De este estudio se infiere
sorprendentemente que existe un contraste entre lo que podra denominarse la "brecha de
ingresos" y la "brecha entre los indicadores del desarrollo humano". Actualmente, el nivel
de ingresos (ajustados por la inflacin) de los pases pobres es an mucho ms bajo que el
de los grandes pases en 1870, y adems la brecha de ingresos se ha ampliado. No

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obstante, a juzgar por los indicadores del desarrollo humano, la situacin de los pases
pobres es hoy mucho mejor que la que exista en 1870 en los grandes pases. Esto se debe
en gran medida a que los avances mdicos y el mejoramiento de las condiciones de vida
han aumentado considerablemente la esperanza de vida.
Sin embargo, aunque la brecha entre los indicadores del desarrollo humano se ha reducido
a largo plazo, son demasiadas las personas que estn quedando a la zaga. La esperanza de
vida puede haber aumentado, pero para muchos la calidad de vida no mejor, y muchos
an se encuentran sumidos en la indigencia. A esto se suma la propagacin del SIDA por
toda frica en el ltimo decenio, que est reduciendo la esperanza de vida en muchos
pases.
Nuevamente es urgente aplicar polticas orientadas especficamente a combatir la pobreza.
En los pases que registren un crecimiento satisfactorio y apliquen polticas correctas cabe
esperar una reduccin sostenida de la pobreza, dado que los datos recientes corroboran
que existe por lo menos una correspondencia de uno a uno entre el crecimiento y la
reduccin de la pobreza. Adems, si se aplican polticas orientadas firmemente a combatir
la pobreza --por ejemplo, mediante gastos sociales adecuadamente focalizados-- es mucho
ms probable que el crecimiento se traduzca en una reduccin mucho ms rpida de la
pobreza. Esta es una razn contundente para que todos los responsables de la poltica
econmica, incluido el FMI, tengan en cuenta de manera ms explcita el objetivo de
reducir la pobreza.
VI. Cmo pueden los pases ms pobres recuperar con mayor
rapidez el terreno perdido?
Las condiciones de vida mejoran como consecuencia de la acumulacin de capital fsico
(inversiones) y capital humano (mano de obra) y de los avances en la tecnologa (lo que en
economa se denomina "productividad total de los factores de produccin" 3 . Muchos
elementos pueden facilitar o entorpecer estos avances. La experiencia acumulada por los
pases que han registrado un crecimiento del producto ms acelerado revela la importancia
de crear condiciones conducentes al aumento del ingreso per cpita a largo plazo. La
estabilidad econmica, el desarrollo institucional y la reforma estructural son al menos tan
importantes para el desarrollo a largo plazo como las transferencias financieras, con todo
lo indispensables que stas puedan ser. Lo que cuenta es el conjunto de polticas,
asistencia financiera y tcnica y, en caso necesario, alivio de la deuda.
Forman parte de este conjunto:

La estabilidad macroeconmica para crear condiciones que favorezcan la

inversin y el ahorro.

Polticas de apertura al exterior que fomenten la eficiencia a travs de la

expansin del comercio y la inversin.

Reformas estructurales que estimulen la competencia dentro de cada pas.

Instituciones slidas y una administracin eficaz que propenda al buen gobierno.

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Educacin, capacitacin e investigacion y desarrollo para estimular la

productividad.

Una gestin de la deuda externa que garantice la disponibilidad de recursos

suficientes para el desarrollo sostenible.

Todas estas polticas deben inscribirse en el marco de estrategias elaboradas por cada pas
para combatir la pobreza mediante polticas que beneficien a los pobres --y para las que se
prevern recursos presupuestarios suficientes--, por ejemplo, en lo que respecta a la salud
y la educacin y la creacin de redes de proteccin social eficaces. Un enfoque
participativo, en el que se consulte a la sociedad civil, acrecentara enormemente las
posibilidades de xito.
Las economas avanzadas pueden apoyar de manera crucial los esfuerzos de los pases de
bajo ingreso por integrarse a la economa mundial:

Fomentando el comercio exterior. Una propuesta que se est estudiando es dar

acceso irrestricto a los mercados a todas las exportaciones de los pases ms
pobres, lo cual ayudara a estos pases a pasar de la especializacin limitada a los
productos primarios a la produccin de bienes manufacturados que puedan
exportarse.

Estimulando los flujos de capital privado hacia los pases de menor ingreso,
sobre todo de inversiones extranjeras directas, lo cual tendra la doble ventaja de
asegurar flujos financieros regulares y facilitar la transferencia de tecnologa.

Acelerando el alivio de la deuda y complementndolo con un aumento de la

asistencia financiera. En los pases avanzados la asistencia oficial para el
desarrollo se redujo al 0,24% del PIB (1998), frente al objetivo del 0,7% previsto
por Naciones Unidas. Como seal Michel Camdessus, ex Director Gerente del
FMI: "La fatiga de los donantes y acreedores no es una excusa creble --sino ms
bien un argumento sencillamente cnico-- en un momento en que, desde hace
diez aos, los pases avanzados tienen la oportunidad de beneficiarse del
dividendo de la paz".

El FMI apoya las refomas en los pases ms pobres mediante un nuevo servicio financiero,
el servicio para el crecimiento y la lucha contra la pobreza, y contribuye al alivio de la
deuda por medio de la Iniciativa para los pases pobres muy endeudados 4 .
VII. Perjudica la globalizacin a los trabajadores de los pases avanzados?
Tambin en las economas avanzadas la globalizacin suscita inquietud. En qu medida
existe, como se piensa, el riesgo de que los trabajadores de alta remuneracin pierdan su
empleo y que la demanda de trabajadores menos calificados disminuya debido a la
competencia que plantean las "economas de bajos salarios"? Son los cambios que se
estn produciendo en estas economas y sociedades el resultado directo de la

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globalizacin?
Las economas estn en constante evolucin y la globalizacin es una de las diversas
tendencias que caracterizan esta evolucin. Hay otras tendencias que pueden destacarse: a
medida que las economas industriales maduran, se orientan cada vez ms hacia los
servicios para atender las cambiantes necesidades de sus habitantes y, adems, necesitan
mano de obra ms calificada. No obstante, todo lleva a pensar que estos cambios tendran
lugar --aunque no necesariamente al mismo ritmo-- con independencia de la globalizacin.
En realidad, la globalizacin facilita el proceso y reduce su costo para la economa en su
conjunto gracias a los flujos de capital, a las innovaciones tecnolgicas y al descenso de
los precios de los bienes importados. Tanto el crecimiento econmico como el empleo y
las condiciones de vida alcanzan niveles ms altos que en una economa cerrada.
Sin embargo, en la generalidad de los casos estos beneficios no se distribuyen de manera
uniforme entre los grupos de poblacin, y algunos de estos grupos posiblemente queden
totalmente al margen. Por ejemplo, los trabajadores de las industrias ms antiguas que
estn en declinacin pueden verse en dificultades para reciclar sus aptitudes e incorporarse
a industrias nuevas.
Cul debe ser la respuesta de las autoridades? Deben tratar de proteger a grupos
particulares, como los trabajadores de bajo salario o los de las industrias antiguas,
limitando el comercio y los flujos de capital? De esta manera se podra ayudar a algunos
segmentos de la poblacin en el corto plazo, pero en definitiva se estaran menoscabando
las condiciones de vida de toda la poblacin. Ms bien, las autoridades deberan aplicar
polticas que promuevan la integracin a la economa mundial paralelamente a la
aplicacin de medidas que alivien la situacin de los ms gravemente afectados por los
cambios. Sera ms ventajoso para el conjunto de la economa aplicar polticas que
favorezcan la globalizacin mediante una mayor apertura de la economa y que, al mismo
tiempo, se orienten decididamente a asegurar que los beneficios de esta apertura estn
ampliamente distribuidos. Las autoridades deberan centrarse en dos campos importantes:

La educacin y la formacin profesional, para que los trabajadores tengan la

oportunidad de adquirir las aptitudes que exige una economa en constante
evolucin.

La creacin de mecanismos de proteccin correctamente orientados a ayudar a

quienes pierdan su empleo.

VIII. Son las crisis peridicas una consecuencia inevitable de la globalizacin?

La sucesin de crisis financieras de los aos noventa --Mxico, Tailandia, Indonesia,
Corea, Rusia y Brasil-- llevan a pensar que algunas de ellas son el resultado directo e
inevitable de la globalizacin. En realidad, cabe preguntarse si, tanto en las economas
avanzadas como en las economas de mercados emergentes, la globalizacin crea mayores
dificultades para la gestin econmica (recuadro 1).
Recuadro 1. Se ve menoscabada la soberana nacional en la
formulacin de las polticas debido a la globalizacin?
Cabe preguntarse si una mayor integracin, sobre todo en el mbito financiero, hace
ms difcil para la gestin de la actividad econmica, por ejemplo, al limitar las
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posibilidades de eleccin de las tasas y sistemas impositivos, o la libertad de accin en

la poltica monetaria o cambiaria. Si se supone que el objetivo de los pases es lograr
un crecimiento sostenible, acompaado de baja inflacin y progreso social, la
experiencia de los ltimos 50 aos muestra a las claras que la globalizacin contribuye
a la consecucin de este objetivo a largo plazo.
Como hemos visto en los ltimos aos, la volatilidad de los flujos de capital de corto
plazo puede comprometer la estabilidad macroeconmica en el futuro inmediato. Por
lo tanto, en un mundo en que los mercados financieros estn integrados, los pases
vern que es cada vez ms peligroso seguir polticas que no promuevan la estabilidad
financiera. Esta disciplina se aplica tambin al sector privado, para el que ser ms
difcil aumentar los salarios y los precios si como resultado el pas pierde
competitividad.
Existe tambin un riesgo de otra naturaleza. A veces, los inversionistas -sobre todo los
que operan a corto plazo- se confan demasiado en las perspectivas de un determinado
pas, que puede as seguir recibiendo flujos de capital aun cuando su poltica
econmica se haya apartado demasiado de la disciplina necesaria. Esta situacin
expone al pas al riesgo de que, frente a un cambio de opinin, se produzca un xodo
de capitales.
En resumen, la globalizacin no reduce la soberana nacional. Crea fuertes incentivos
para que los pases apliquen polticas econmicas correctas. Tambin debera crear
incentivos para que el sector privado evale cuidadosamente los riesgos. No obstante,
los flujos de inversin de corto plazo pueden ser excesivamente inestables.
En el marco de las tareas en curso para reformar la arquitectura financiera
internacional, es indispensable lograr una mayor estabilidad de los flujos
internacionales de capital. En este sentido, algunos se inquietan ante la posibilidad de
que la globalizacin entrae la abolicin de las normas que rigen o limitan la actividad
econmica. Cabe recordar sin embargo que uno de los objetivos bsicos de los trabajos
sobre la arquitectura financiera internacional es establecer normas y cdigos basados
en principios internacionalmente aceptados que puedan aplicarse en muchos contextos
nacionales diferentes.
Obviamente, si las economas no hubiesen estado expuestas a los mercados mundiales de
capital las crisis no se habran producido de la misma manera, pero las tasas de
crecimiento econmico de estos pases tampoco habran llego a niveles tan excepcionales
sin estos flujos de capital.
Estas crisis fueron complejas debido a que fueron el resultado de la interaccin de las
deficiencias de las polticas nacionales y las del sistema financiero internacional. Los
pases y la comunidad internacional en su conjunto estn tomando medidas para reducir
los riesgos de que se produzcan crisis en el futuro.
A escala nacional, aun cuando varios de los pases haban logrado excelentes resultados
econmicos, no estaban plenamente preparados para hacer frente a las conmociones que
podan propagarse a travs de los mercados internacionales. La estabilidad
macroeconmica, la solidez financiera, la apertura de la economa, la transparencia y la
buena gestin son igualmente condiciones esenciales que los pases deben reunir para
participar en los mercados mundiales. Cada uno de los pases afectados adoleca de
deficiencias en uno o ms de estos aspectos.
A nivel internacional, se quebrantaron varias lneas de defensa importantes contra las
crisis. Los inversionistas no evaluaron adecuadamente los riesgos. En los principales
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centros financieros, las autoridades de reglamentacin y supervisin no efectuaron un

seguimiento suficientemente atento de la evolucin de la situacin. Adems, la
informacin sobre algunos inversionistas internacionales, sobre todo de instituciones
financieras extraterritoriales, era insuficiente. En consecuencia, los mercados se mostraron
proclives a un "comportamiento de rebao" que provoc cambios repentinos de la actitud
de los inversionistas y rpidos movimientos de salida o entrada de capitales, sobre todo de
flujos financieros de corto plazo.
La comunidad internacional est respondiendo a las dimensiones mundiales de la crisis
mediante un esfuerzo continuo por fortalecer la arquitectura del sistema monetario y
financiero internacional. El objetivo bsico es lograr que los mercados funcionen con ms
transparencia, equidad y eficiencia. Al FMI le cabe un papel central en este proceso, que
se analiza con ms detalle en otras hojas informativas5 .
IX. Papel de las instituciones y organizaciones
Las instituciones nacionales e internacionales, que inevitablemente estn influenciadas por
las diferencias culturales, desempean un papel importante en el proceso de globalizacin.
Posiblemente lo mejor es dejar que un analista externo nos exponga sus reflexiones sobre
el papel de las instituciones:
". . . Que el surgimiento de mercados de productos bsicos y de mercados
financieros altamente integrados est acompaado de tensiones comerciales y
problemas de estabilidad financiera no debera ser una sorpresa... La sorpresa es
que estos problemas no sean incluso ms graves hoy, cuando la integracin ha
alcanzado un grado tan alto.
"Una posible explicacin [para esta sorpresa] es la funcin estabilizadora de las
instituciones creadas en el intervalo. En el mbito nacional, cabe mencionar los
mecanismos de proteccin social y financiera, y a nivel internacional, la OMC, el
FMI y el Comit de Basilea de Supervisin Bancaria. Estas instituciones quizs
estn lejos de ser perfectas, pero es mejor que existan, a juzgar por la correlacin
histrica entre el grado de integracin, por una parte, y la cantidad de litigios
comerciales y el nivel de inestabilidad financiera, por la otra". 6
X. Conclusin
A medida que el proceso de globalizacin ha avanzado, las condiciones de vida (sobre
todo medidas utilizando indicadores amplios del bienestar) han mejorado apreciablemente
en casi todos los pases. Sin embargo, los ms beneficiados han sido los pases avanzados
y slo algunos de los pases en desarrollo.
El hecho de que la brecha de ingresos entre los pases de alto ingreso y los de bajo ingreso
se ha ampliado es motivo de inquietud. Y el nmero de personas que, en el mundo entero,
viven en la miseria extrema es profundamente preocupante. Sin embargo, es errneo
concluir sin ms que la globalizacin ha sido la causa de esta divergencia, o que nada se
puede hacer para mejorar la situacin. Por el contrario: los pases de bajo ingreso no han
podido integrarse a la economa mundial con la misma rapidez que los dems en parte
debido a las polticas que han decidido aplicar y en parte debido a factores que escapan a
su control. Ningn pas, y menos an los ms pobres, puede permitirse quedar aislado de
la economa mundial. Todos los pases deberan tener como objetivo reducir la pobreza. La
comunidad internacional debera esforzarse --fortaleciendo el sistema financiero
internacional a travs del comercio exterior y de la asistencia-- por ayudar a los pases
ms pobres a integrarse a la economa mundial, a acelerar su crecimiento econmico y a
reducir la pobreza. Esta es la mejor forma de garantizar que todas las personas de todos los
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La globalizacin: Amenaza u oportunidad? -- Estudio temtico

pases se beneficien de la globalizacin.

1 El anlisis que se presenta en esta seccin se profundiza en Perspectivas de la economa mundial, Fondo

Monetario Internacional, Washington, mayo de 2000.

2 Nicholas Crafts, Globalization and Growth in the Twentieth Century, IMF Working Paper, WP/00/44,

Washington, abril de 2000.

3 Estos temas se analizan con mayor detenimiento en el captulo IV de Perspectivas de la economa mundial,

mayo de 2000.
4 Este servicio financiero y esta Iniciativa se describen en las hojas informativas "Servicio para el crecimiento y

la lucha contra la pobreza (SCLP): Cuestiones operativas" y "Transformacin del servicio reforzado de ajuste
estructural (SRAE) y la Iniciativa para la reduccin de la deuda de los pases pobres muy endeudados (PPME)",
que se pueden ver en www.imf.org.
5 Vase "Progress in Strengthening the Architecture of the International Monetary System":

http://www.imf.org/external/np/exr/facts/arcguide.htm y "Guide to Progress in Strengthening of the

International Financial System": http://www.imf.org/external/np/exr/facts/arcguide.htm.
6 Bordo, Michael D., Barry Eichengreen y Douglas A. Irwin, Is Globalization Today Really Different than

Globalization a Hundred Years Ago?, Working Paper 7195, National Bureau of Economic Research,
Cambridge, MA, junio de 1999.

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https://www.imf.org/external/np/exr/ib/2000/esl/041200s.htm[21/08/2013 01:18:58 p.m.]