TEMA 6.

Biogeografa
1. PRINCIPIOS GENERALES DE LA BIOGEOGRAFA.
La biogeografa es el estudio de la distribucin geogrfica de los organismos, plantas y
animales. Desde un punto de vista prctico, el anlisis biogeogrfico, comienza con la
recopilacin de datos, distribucin de organismos y rea que ocupan. De ello se
encarga la el anlisis cronolgico. Los datos biogeogrficos bsicos, van a ser, los
mapas de extensin y las relaciones entre las reas de distribucin de los organismos.
La biogeografa se encarga de interpretar esos mapas. La distribucin actual de los
organismos, est en gran parte relacionada con las distintas condiciones de vida en
cada zona. Esta relacin la estudia la biogreografa ecolgica, la cual se basa, en que la
distribucin de los organismos actuales, es consecuencia de los factores ecolgicos
actuales; por tanto estudia, fenmenos a escalas de tiempo ecolgico. Sin embargo, no
siempre esto es as, hay reas con las mismas condiciones ambientales, pero con
distintos grupos de organismos. Hay diferencias que no se pueden explicar por las
condiciones ambientales. En este caso, estas diferencias son debidas a procesos
histricos, es decir, a la composicin y distribucin de los organismos a lo largo del
tiempo, de esto se encarga la biogeografa histrica; es decir; para ellos la composicin
y distribucin de los organismos dependen de factores histricos, por tanto estudian
fenmenos a escala de tiempo evolutivo.
En cuanto a la paleobiogeografa, van a estudiar la distribucin geogrfica de los
organismos del pasado, teniendo en cuenta tanto los factores histricos, como los
ecolgicos.
Existen dos campos en paleobiogeografa:
1. Paleobiogeografa aplicada.
Estudia o aplica la distribucin de los organismos del pasado como herramienta para
otro tipo de estudio. Ej.: estudios del tipo paleobiogeogrfico, paleoclimtico.
2. Paleobiogeogrfica en sentido estricto.
Que va a analizar el cmo y el por qu de la distribucin de los organismos del pasado,
estudiando los factores ambientales histricos, que dieron lugar a esa distribucin.
2. ESPECIE Y REA.
La unidad ms pequea del anlisis cronolgico, es el rea de distribucin de una
especie, llamada rea individual, extensin espacial que es ocupada por poblaciones
establecidas de una especie, va a estar relacionada con factores ecolgicos: clima,

hbitat o la competencia entre distintas especies. De acuerdo con la continuidad y

extensin del rea hay distintos tipos:
-

Ubena: todos los hbitats en el globo.

Cosmopolita: hbitats favorables del globo.
Euricora: amplitud relativamente grande.
Estenocora o Endemica: se extiende en un espacio pequeo.
Disyunta: rea fragmentada por una o varias discontinuidades significativas.

2.1.

PATRONES DE DISTRIBUCIN Y UNIDADES BIOGEOGRFICAS.

Existen unidades biogeogrficas de rango superior al rea de distribucin de una

especie e integran el rea de distribucin de muchas especies, se reconocen distintas
unidades biogeogrficas en biogeografa ecolgica e histrica.
En biogeografa ecolgica, se utilizan los trminos de ecosistema y biomasa:
- Ecosistema: comunidades de organismos integradas junto con su ambiente
externo que interaccionan durante un tiempo con relaciones de mutua
dependencia y constituyen una unidad superior a la suma de sus componentes.
- Biomasa: conjunto de ecosistemas de una zona biogeogrfica.
Biogeografa histrica. Las unidades biogeogrficas se definen en base a la
composicin taxonmica de sus componentes, y responden a factores de tipo
histrico, unidades: Reino, regiones y bioprovincias. El trmino ms utilizado es el de
regin biogeogrfica; grandes extensiones con flora y fauna particular como
consecuencia del aislamiento geogrfico de la deriva continental.
En ocasiones, se ha intentado cuantificar a las unidades biogeogrficas con base al
contenido de especies endmicas. Una regin biogeogrfica sera un rea mayor a
escala mundial con una fauna y flora caracterstica, en la que existiera entre un 50%75% de especies endmicas.
Una provincia sera una subdivisin de la regin biogeogrfica den la que el porcentaje
de especies endmicas es 25-50%. Se reconocen regiones y provincias en el pasado.
2.2.

PROCESOS Y PATRONES BIOGEOGRFICOS.

La distribucin y la diversidad de los organismos en un rea determinada se establece

a lo largo del tiempo por procesos: biogeogrficos, de dispersin, migracin,
diseminacin, especiacin y extincin.
Dispersin: potencial de las especies para extender su arca de distribucin, para
colonizar nuevas regiones, puede tener pautas rtmicas, denominndose migraciones.
En lo que respecta a esta existen barreras, seran restricciones a la dispersin de los
organismos entendindose como cambios ambientales, barreras geogrficas, en el

medio marino corrientes con cambio de temperatura, se diferencian entre fronteras

(lmites para una sola especie) o barreras en sentido estricto (en el que coinciden
varias fronteras, afectan a ms de una especie), las barreras no son infranqueables, se
diferencian tres tipos de rutas de movimiento para animales terrestres:
1. Corredores o pasillos: rutas abiertas todo el ao, permiten una fcil dispersin
o migracin.
2. Filtros: acceso restringido, la dispersin y migracin son selectivas.
3. Rutas de golpe de suerte o lotera: se abren ocasionalmente, dispersin y
migracin ocasionales.
Migracin: Movimiento peridico o estacional de un organismo o grupo de un hbitat
a otro a largas distancias, en algunas ocasiones los desplazamientos no son tan
peridicos e irregulares, en un solo sentido, diferenciando entre emigracin e
inmigracin.
Diseminacin: procesos de extensin de los organismos ms all de lo que su
movilidad individual les permitira, algunos organismos van a tener adaptaciones para
permitir, su desplazamiento en la diseminacin (diascolas).
Especiacin: patrn biogeogrfico de algunas especies, puede favorecer en muchas
ocasiones la fragmentacin de su distribucin de manera que puede dar lugar a la
formacin de nuevas especies, en relacin con la biogeografa existen dos tipos:
1. Aloptrica: con barrera geogrfica. Ej.: Istmo de Panam.
2. Simptrica: en el mismo rea.
Extincin: desaparicin de una especie o taxn de la biosfera durante la especiacin
aloptrica, poblaciones quedan aisladas donde las condiciones no sean ptimas
pueden extinguirse.
2.3.

VARIACIONES EN LA DISTRIBUCIN DE LOS ORGANISMOS.

En general las interpretaciones

modelos/escuelas:

biogeogrficas

histricas

diferencian

dos

1. Biogeografa dispersativa:
Supone que las especies se originan en centros de origen y a partir de ellas se
dispersan al azar atraviesan barreras y colonizan nuevas reas, la geografa se
mantiene estable y son las especies las que se dispersan, pueden prosperar y generar
una nueva especie.
El concepto ms importante es el centro de origen, se referira a un sitio particular del
planeta, donde se origina un taxn y a partir de ah adquiri la distribucin actual.
Existen distintos criterios para conocer los centros de origen, se utilizan dos:

1 Criterio de mxima abundancia: la distribucin del n de especies adopta una forma

concntrica, rea de mxima abundancia y una periferia circular con menor
abundancia, para autores las especies nuevas estn en el centro, expulsan a las ms
antiguas. Otros piensan que las nuevas se sitan en la periferia y se dispersan
alejndose del centro.
2 Criterio del registro fsil ms antiguo: La historia de aparicin y dispersin
geogrfica puede interpretarse a partir de datos paleontolgicos, pero no es fcil
teniendo en cuenta las limitaciones del registro paleontolgico. La biogeografa
dispersalista va perdiendo adeptos debido a lo anterior.

2. Biogeografa Vicariante:
Se denomina vicarianza, al proceso por el cual una poblacin que es continua se divide
por la aparicin de una barrera, entonces las poblaciones que se aslan se especializan
en taxones vicariantes; que son taxones relativamente cercanos y que inicialmente,
van a poblar reas distintas, dentro del rea geogrfica que ocupaba la especie
ancestral; molde. Por tanto, la biogeografa vicariante, supone que las reas de
endemismo, aparezcan como consecuencia de la creacin de una barrera; que va a
originar el aislamiento, y con el tiempo dar lugar a la formacin de nuevas especies;
especiacin aloptrica.
Por tanto, la biogeografa vicariante, se basa en el modelo de la tectnica de placas, de
manera que las nuevas especies se van a desarrollar insitu, sin necesidad de
desplazamiento o de dispersin. Ej.: istmo de Panam, que asla a determinadas
poblaciones hasta que se formen nuevas especies. Mientras que la vicariante piensa,
que se separan por varias barreras (cadena montaosa, ro).

2.4.

MTODOS DE ANLISIS EN BIOGEOGRAFA.

Los anlisis biogeogrficos se fundamentan en el estudio de la biodiversidad,

entendiendo por diversidad, a la heterogeneidad biogeogrfica, en una zona o en una
regin. Es decir, a la diversidad de ecosistemas en esa regin o en esa zona. En esta se
basan los anlisis biogeogrficos.
Existen 2 metodologas fundamentales, para caracterizar la diversidad y llevar a cabo
anlisis biogeogrficos. Estos tipos de metodologas estn relacionados con las
escuelas diferenciadas.
1. Mtodos de la escuela dispersativa especialista.

Basados en el anlisis de coeficientes de similitud o de distancia. Los de similitud, se

utilizan para conocer la similitud, la semejanza entre las asociaciones. Por otro lado, los
de distancia, lo que miden, es la distancia entre reas geogrficas.
Esa metodologa empieza por una matriz de similitud entre las distintas reas, en base,
a la presencia o a la ausencia de determinados taxones, o a la abundancia relativa de
unos con respecto a otros.
A partir de esa matriz se crean dendogramas, que agrupan a las distintas reas en base
a la similitud de las asociaciones.
2. Mtodos de la biogeografa vicariante.
Utiliza fundamentalmente mtodos cladsticos; cladogramas; de manera que en este
caso, con esta metodologa, se ignora la historia filogentica de los taxones,
centrndose en su distribucin geogrfica.
Se basa en que la provincia-regin original se ha fragmentado, y como consecuencia ha
tenido lugar la especiacin.
3. ANLISIS PALEOBIOGEOGRFICOS.
Qu ocurre con estos?
Que realmente los datos obtenidos a travs del estudio de los fsiles, no son
directamente utilizables en estudios paleobiogeogrficos, al igual que ocurre con los
organismos actuales.
Por qu? Porque las asociaciones fsiles, no tienen por qu corresponder con las
entidades paleobiolgicas originales. De manera que se diferencia entre: taxones
dmicos; que registran dnde vivieron los organismos y taxones admicos; que se
registran en lugares donde nunca vivieron esos organismos.
- Fsiles insitu: acumulados. (Taxones dmicos).
- Fsiles no insitu: resedimentados, reelaborados. (Taxones admicos).