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sicle
19 (1999)
Aspects de la production culturelle au XIXe sicle
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Dominique Kalifa
L're de la culture-marchandise
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Dominique Kalifa, L're de la culture-marchandise, Revue d'histoire du XIXe sicle [En ligne], 19|1999, mis en
ligne le 29 juin 2005, consult le 20 fvrier 2015. URL: http://rh19.revues.org/152; DOI: 10.4000/rh19.152
diteur : Socit dhistoire de la rvolution de 1848
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L're de la culture-marchandise
Dominique Kalifa
L're de la culture-marchandise
Pagination de ldition papier : p. 7-14
1
"Plutt que de s'intresser aux produits culturels offerts, mieux vaut s'occuper des oprations
qui en font usage", recommandait il y a dj longtemps Michel de Certeau1. On sait qu'il fut
suivi par les historiens franais du culturel qui, Roger Chartier en tte, ont mis l'accent sur
la ncessit de "penser les pratiques culturelles en termes d'appropriation diffrentielle" 2.
Contre l'approche strictement smantique qu'a longtemps pratique l'histoire des ides et
contre les interprtations smiologiques des textes (dans l'acception large du terme 3) qui
tentent aujourd'hui une partie des historiens anglo-saxons, l'historiographie franaise a insist
sur cette notion centrale d'"appropriation"4, s'accordant privilgier la question des usages
sociaux, tenir les objets culturels pour des "crations sociales" et la consommation qu'ils
induisent pour une forme de production5.
Pour essentiel qu'il soit, ce dplacement des objets leurs objectivations demeure entrav par
la pauvret des sources, peu enclines, notamment au XIXesicle, produire ou enregistrer
des informations de ce type. La rception, c'est devenu un truisme de le dire, fait office
de point aveugle rfrnant une histoire culturelle pourtant volontiers expansionniste. Des
brches existent bien sr, qui passent par les reprsentations littraires ou iconographiques, la
production normative ou l'criture ordinaire, mais elles peinent gnralement produire des
tableaux ou des perspectives d'ensemble. D'autres entres peuvent tre dgages, qui consistent
serrer au plus prs les diffrentes tapes menant la consommation. Rcemment tudi 6,
le cas de la librairie, ultime mdiation entre le livre et sa lecture, offre un bon exemple de ce
genre d'approches. L'attention porte aux formes matrielles de la production ainsi qu' ses
rythmes ou sa priodicit s'inscrit dans une mme vise, soucieuse de mieux apprcier les
conditions de sa rception.
On sait en effet combien la matrialit mme des objets culturels construit leur signification,
combien leur forme et leur structure commandent leur usage. C'est, pour reprendre l'expression
de Donald McKenzie, la "fonction expressive" du dispositif formel7, dont les transformations
peuvent modeler les effets de sens et agir sur la consommation. Autant que les formes, les
rythmes de production, les rythmes de diffusion et les rythmes de circulation qu'ils induisent,
psent sur les usages sociaux. En tmoigne l'importance du quotidien, devenu au XIXesicle
l'un des lieux et des facteurs essentiels de l'volution culturelle, la matrialisation exemplaire
des diverses "acclrations" 8, sociale, conomique, politique, qui saisissent alors un pays
pleinement entr dans une civilisation de la priodicit.
C'est sous ce double aspect que les diffrentes contributions runies dans ce dossier se
proposent d'interroger la production culturelle du XIXesicle, envisage ici en extension et
comme un dispositif de nature systmique, fait d'emprunts, d'changes et de circulations entre
les diffrents registres et les diffrents supports. Dlaissant les contenus et les reprsentations
manifestes, elles mettent l'accent sur les formes matrielles proposes au public, leurs rythmes
de reproduction ou de diffusion, s'efforant de pointer ce qui, dans la matrialit ou la
dynamique de leur circulation, peut inflchir ou non les modes de consommation, signalant
de ce fait les permanences et les discontinuits, les recompositions ou les lignes de fuite dont
l'imbrication traduit la complexit des volutions culturelles du sicle. Par-del la diversit
de leurs objets et de leurs approches se dgagent ainsi de leur lecture trois enseignements
principaux.
Le premier concerne ce que l'on peut appeler l'invention du "mdiatique"9, c'est--dire d'un
rgime d'abord marqu, aux antipodes d'une culture de l'immdiatet, par la fusion de toute
cration dans son support et la transformation de celui-ci en marchandise, dote d'une forte
visibilit matrielle, de modes industrialiss de reproduction ou de reprsentation, de circuits
largis de diffusion. En signalant l'extraordinaire changement de paradigme que constitue,
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Le second grand apport de ces contributions rside dans l'analyse qu'elles offrent des diffrents
effets suscits par ces mutations matrielles. commencer par ceux qui affectent les modalits
mmes de la cration culturelle. Ainsi Jean-Claude Yon montre-t-il combien les procdures
d'industrialisation de l'criture littraire (division du travail, rationalisation, standardisation,
etc.), associes jusqu'ici la production du roman-feuilleton17, furent sans doute inities par
les auteurs dramatiques, entrs en solitaires dans la logique des "ateliers" et des modes de
cration collective impose par la demande croissante des thtres. Le phnomne est dcisif,
en ce qu'il prcipite galement cette double et paradoxale volution de la "fonction-auteur",
profondment discrdite et surdimensionne la fois. Et l'on sait combien ce processus,
parfaitement lisible dans le cas de Scribe, affecte ds lors un nombre croissant d'auteurs
(pensons Dumas par exemple, ou tous les romanciers "populaires" de la seconde moiti du
sicle). La question des "droits" s'articule troitement ces transformations. Comme le notent
Jean-Claude Yon et Sophie-Anne Leterrier propos du thtre et de la musique, c'est vers le
milieu du XIXesicle, et sous l'effet de ces volutions, que des pratiques comme l'emprunt,
le plagiat ou la contrefaon, autrefois mieux tolres, sont vigoureusement dnonces, et
que s'tablissent les premires rglementations en la matire. Mais ces mutations affectent
aussi les contenus et les genres, comme le rappelle Alain Vaillant propos du roman, dont
l'hypertrophie est directement lie l'mergence de la "littrature-livre" avec laquelle il finit
par se confondre. Le phnomne est galement perceptible dans l'univers artistique. Analysant
les mcanismes d'changes et de va-et-vient qui s'tablissent la fin du sicle entre la peinture
et le dessin de presse, l'tude d'Emmanuel Pernoud montre combien ce dernier inflchit
les reprsentations picturales, provoquant des effets de dclassement et de recyclage, mais
aboutissant finalement une "nouvelle conomie de l'image qui libralise les changes entre
majeur et mineur". On peut galement songer "l'affichisme" qui contribue au mme moment
brouiller les repres traditionnels en lgitimant peu peu, hors des circuits acadmiques,
ce qui est de plus en plus peru comme un art de rue. "Ainsi l'art vraiment dmocratique,
parlant l'me populaire, compris de la foule, captivant le regard, enchanant l'attention et
l'admiration, veillant les ides esthtiques, moralisant par elles, se substitue progressivement
l'art solennel", crit un journaliste l'extrme fin du sicle18.
Mais c'est pourtant davantage en sens inverse que se font sentir les effets principaux,
prcipitant les ractions de dfense ou de repli acadmique, suscitant la diffusion d'un discours
de la dploration qui atteste de la rsistance des "crateurs", crivains, artistes ou dramaturges,
face l'irruption d'un rgime culturel peru comme illgitime. L'argumentaire et les stratgies
de disqualification ns sous la Monarchie de Juillet pour dnoncer la "littrature industrielle"
et le roman-feuilleton 19, et bientt appels devenir une vritable vulgate priodiquement
ractive, affectent pratiquement dans les mmes termes, et peut-tre mme quelques annes
plus tt, la production thtrale d'un Scribe et de ses collaborateurs. Le phnomne ici lisible
est bien celui que Pierre Bourdieu a mis en lumire pour le champ littraire20, mais dont les
modalits s'appliquent l'ensemble du dispositif culturel, assez tt boulevers par ce rgne
de la culture-marchandise et des rythmes qu'elle impose. cette offensive juge irrecevable
rpond donc l'invention d'un pole "lgitime", autonome, arc-bout sur une pratique restreinte
de la production et progressivement referm sur une acception troite de ce que doivent tre
l'art et la culture.
En tudiant les voies qu'emprunte la sphre musicale pour difier ce ple savant et lgitime,
Sophie-Anne Leterrier met surtout en avant les logiques de "bifurcation culturelle" 21 dont
un tel phnomne est videmment porteur. La disjonction accrue entre musique savante et
musique populaire, son inscription dans des lieux, des institutions et des contextes diffrencis
accentuent le caractre de marqueur social dont les pratiques culturelles sont de plus en plus
investies. Aux formes mieux "partages" de l'Ancien Rgime et du dbut du sicle, et que
beaucoup dans les rangs saint-simoniens ou mme libraux souhaitaient encourager, succdent
vers le milieu du sicle des compartimentages sociaux plus stricts, qui bouleversent galement
les conceptions et les usages culturels du " peuple ". Celui-ci cesse d'tre le destinataire
privilgi de l'Art pour en devenir la figure repoussoir, incarnation du vulgaire, ou se rfugie
alors dans une valeur refuge, largement dralise et patrimonialise, une sorte de " cur
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populaire" mis au service de nouvelles "sciences" et de nouveaux projets 22. Dans tous les
cas cependant, l'volution signale combien l'industrialisation de la production et ses diffrents
effets, loin de conduire un effacement des diffrentiations et une uniformisation des modes
de rception, inaugurent l'inverse l'entre dans une re de la diffraction, de l'parpillement
et de l'atomisation de la scne culturelle en une multitude de " publics " de plus en plus
diffrencis.
Ces textes invitent enfin une troisime srie de rflexions, qui concernent la priodisation
ou les dcoupes du temps que l'attention au culturel est propre renouveler. La question
est essentielle, et ne se rduit pas l'usage d'un cadre commode, neutre, ou simplement
indispensable23. Instrument essentiel de l'historien, la priodisation est une opration dcisive
qui porte en elle une large part de la comprhension du pass, possdant en effet le pouvoir
de faire sourdre ou bien d'escamoter les objets, d'ordonner les filiations et les gnalogies,
de mettre au jour les structures, les squences ou les systmes cohrents de reprsentations.
De faon plus ou moins explicite, toutes les tudes runies dans ce dossier interrogent les
acceptions et dcoupages ordinaires du sicle, allant parfois jusqu' questionner la pertinence
mme d'un "XIXesicle", qui fut sans doute pourtant le premier se penser lui-mme selon le
principe sculaire24. Ainsi Alain Vaillant, ric Terouanne et Isabelle Olivero sont-ils amens
dborder vers l'aval les limites d'un troit XIXesicle pour rendre compte des volutions
ditoriales et bibliomtriques. Souvent difficiles en raison de l'troit bornage qu'imposent les
usages et les institutions, notamment universitaires, ces panchements sont ncessaires la
comprhension de phnomnes culturels rarement circonscrits par des logiques comptables
strictement indexes sur la vie politique. Les convergences sont nettes galement pour signaler
les trs fortes ruptures du premier XIXesicle, celles des annes 1830 principalement. Mme
si elle insiste juste titre sur la double gnalogie du principe de la "Bibliothque", Isabelle
Olivero montre tout l'impact de la " rvolution Charpentier " en 1838, rupture la fois
technique, commerciale et intellectuelle, qui porte en elle presque toutes les innovations venir
jusqu' l'invention du livre de poche. Ce "moment" parat galement dcisif Alain Vaillant
et ric Trouanne, qui y voient les dbuts de la tyrannie du "livre publi", Sophie-Anne
Leterrier qui peroit l'mergence de nouvelles sociabilits musicales, Jean-Claude Yon qui
montre comment la production thtrale est ds lors pleinement engage dans de nouvelles
logiques de production. Si l'on y adjoint l'invention du roman-feuilleton et les innovations
du march de la presse qu'impulsent Girardin et ses suiveurs, on prend toute la mesure de
cette profonde rupture culturelle du dbut de la Monarchie de Juillet. Une sorte de protohistoire du rgime de masse est ici perceptible, limite cependant la seule structure de l'offre,
l'ampleur des ingalits sociales et le refus de considrer les "classes infrieures" comme
l'acteur essentiel de la dynamique culturelle interdisant l'mergence d'un grand march de
la consommation capable d'y rpondre. C'est paradoxalement le journal, dont le principe de
priodicit marchande est pourtant aux sources d'une large part de ces transformations, qui
peine alors suivre le mouvement. Il est intressant de remarquer combien le livre innova plus
tt que le journal, combien "l'dition populaire" prcda la "presse populaire" 25. L'tude
d'Anne-Claude Ambroise-Rendu montre clairement o demeurent, en 1848, les priorits d'une
presse encore incapable ou non dsireuse de penser le monde pour le grand nombre. D'o
le caractre dcisif de la dcennie 1860 qui, outre l'mergence de nouveaux modles de
dveloppement et de domination sociale 26, introduit d'autres principes de reprsentation,
fonds notamment sur l'criture du fait divers et " le courage d'tre bte ", aux sources de
la conception moderne du " mdiatique " 27. Mais les innovations du premier XIXe sicle
demeurent essentielles, en ce qu'elles inaugurent le rgne de la culture-marchandise. Un
nouveau rgime culturel s'esquisse et se construit alors, dont le principe et le dispositif
perdurent jusqu'au milieu du XXesicle, lorsque la TSF, puis la tlvision et les nouveaux
mdias imposent un autre mode dominant de production/consommation, celui de la linarit,
du flux, du continuum mdiatique, adapt aux nouveaux usages sociaux du temps et de la
consommation culturelle.
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Les six contributions runies dans ce dossier ne permettent bien sr pas de prendre la mesure
de tous ces phnomnes. Simples coups de sonde qui privilgient sans doute trop l'imprim,
elles laissent dans l'ombre bien des volutions et des aspects majeurs du sicle, et aspirent
donc tre prolonges. On regrette notamment que la science, et de faon plus gnrale la
production acadmique ou savante, ne soient pas davantage convoques. Plus grave parce
que plus nglige encore par l'historiographie est l'absence d'attention porte aux formes
alors renouveles de l'image. La photographie bien sr, cette invention majeure du sicle qui
modifie autant la relation au " rel " que les usages ou les fonctions de l'art 28, et que les
historiens du XIXesicle n'ont pas encore suffisamment explors 29. Mais la remarque vaut
aussi pour des productions comme l'affiche ou la publicit, encore trs mal connues, et dont
l'immense impact exprime pourtant toute une perception du sicle, assimil au "puffisme",
au " rclamisme ", la vulgarit d'un monde de plus en plus visuel, pelliculaire, exempt
d'paisseur et de profondeur 30. Au vrai, c'est tout un "continent" qui manque l'appel, qui
serait celui de l'il, du regard, du spectacle ou de l'esthtique de la rue, engag au XIXesicle
dans une gigantesque mutation qui affecte tout la fois l'volution de la "culture sensible",
celle des formes, des usages et des pratiques culturelles, celle des discours qu'ils suscitent.
Cette entre dans une sorte de dynamique triomphante du visuel constitue sans doute l'une
des ruptures majeures du XIXesicle, qu'il conviendrait d'tudier dans la voie ouverte par
l'historienne amricaine Vanessa Schwartz. Dans un livre important qu'il serait ncessaire de
traduire en franais31, celle-ci a en effet montr combien l'activit frntique du boulevard, le
foisonnement du spectacle de la rue, de la morgue, des panoramas ou du muse Grvin faisaient
du Paris de la seconde moiti du XIXesicle une sorte de laboratoire vivant o s'inventait,
dans la multiplicit des regards et de leurs "impressions", toute la modernit de la culture
de masse32.
Notes
1. Michel de Certeau, L'invention du quotidien, volume 1. Arts de faire (1980), Paris,
Gallimard, Folio Essai, 1990.
2. Roger Chartier, Culture crite et socit. L'ordre des livres (XIVe-XVIIIe sicle), Paris,
Albin Michel, 1996, p.13.
3. "Par texte, j'entends une construction signifiante de significations potentielles oprant
plusieurs niveaux", crit John Fiske, (Reading the Popular, Londres, Unwin Hyman, 1990,
p.43), qui identifie comme tel tout objet mettant en uvre un systme de signes ou un systme
symbolique ouvert l'interprtation. Voir aussi, sur cette approche en extension de la notion de
texte, DonaldF. McKenzie, La bibliographie et la sociologie des textes (1985), Paris, Cercle
de la librairie, 1991 pour la traduction franaise, ainsi que Brigitte Le Grignou, "Les prils du
texte", dans Rseaux, n80, Les Cultural studies, 1996, pp.107-124.
4. " L'appropriation telle que nous l'entendons vise une histoire sociale des usages et des
interprtations, rapports leurs dterminations fondamentales et inscrits dans les pratiques
spcifiques qui les construisent ", crit Roger Chartier, Culture crite et socit, ouv. cit,
p.214.
5. Pour un bilan rcent des ces travaux, appliqus l'histoire et la sociologie de la lecture,
voir Grard Mauger, "Ecrits, lecteurs, lectures", dans Genses. Sciences sociales et histoire,
n34, 1999, pp.144-161.
6. Jean-Yves Mollier [dir.], Le commerce de la librairie en France au XIXesicle (1789-1914),
Paris, IMEC/MSH ditions, 1997.
7. DonaldF. McKenzie, La bibliographie et la sociologie des textes, ouv. cit.
8. Christophe Studeny, L'invention de la vitesse. France, XVIIIe-XXesicle, Paris, Gallimard,
1995.
9. Sur la notion de culture " mdiatique ", voir John G. Calwetti, Adventure, Mystery and
Romance. Formula Stories as Art and Popular Culture, Chicago/Londres, University of
Chicago Press, 1976.
10. Balzac, Illusions perdues, cit par Jean-Yves Mollier, " Bibliothques de Babel :
collections, dictionnaires et encyclopdies ", dans Alain Corbin et al., L'invention du
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L're de la culture-marchandise
30. Voir les remarques de Philippe Hamon, "Affiches", dans L'invention du XIXesicle, ouv.
cit, pp.353-362. Sur la publicit, le seul ouvrage disponible est la synthse, prmature mais
essentielle, de Marc Martin, Trois sicles de publicit en France, Paris, Odile Jacob, 1992.
31. Vanessa Schwartz, Spectacular Realities. Early Mass Culture in fin-de-sicle Paris,
Berkeley, University of California Press, 1998.
32. Voir dans le mme sens les livres de Charle Rearick (Pleasures of the Belle poque.
Entertainment and Festivity in turn-of-the-century France, New Heaven, Yale University
Press, 1985, et The French in Love and War. Popular Culture in the Era of the two World
Wars, New York/Londres, Yale University Press, 1997), et de MichaelB. Miller (Sanghai
on the Metro. Spies, Intrigue and the French between the Wars, Berkeley, University of
California Press, 1994) qui prolongent cette ide des liens privilgis nous entre Paris, la
culture franaise et le divertissement de masse.
Pour citer cet article
Rfrence lectronique
Dominique Kalifa, L're de la culture-marchandise, Revue d'histoire du XIXe sicle [En ligne],
19|1999, mis en ligne le 29 juin 2005, consult le 20 fvrier 2015. URL: http://rh19.revues.org/152;
DOI: 10.4000/rh19.152
Rfrence papier
Dominique Kalifa, L're de la culture-marchandise , Revue d'histoire du XIXe sicle,
19|1999, 7-14.
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Rsums
Dlaissant l'tude des contenus et des reprsentations, ce dossier vise interroger la production
culturelle du XIXesicle sous l'angle de sa forme matrielle, de ses rythmes et de sa priodicit,
qui contribuent largement en dfinir les usages et la signification. Trois enseignements
principaux se dgagent sa lecture. L'invention prcoce d'une culture "mdiatique" referme
sur ses supports matriels et leur vocation commerciale ; l'industrialisation de la cration
et ses effets dans la structuration sociale et professionnelle des modes de production et de
consommation; l'importance enfin des annes 1830, qui constituent une sorte de proto-histoire
du nouveau rgime culturel.
Forsaking the study of contents and representations, this issue aims to examine the cultural
production of ninetennth-century by the point of his material shape, of his rythms and of
his periodicity, who play a great part in shaping his uses and his meaning. Three main
contributions come in light from this papers. The early invention of a "mediatic" culture closed
upon his material supports and his business aptitude; the industralization of the creation and
his consequences in social and professional structuration of production and consommation;
the importance of the 1830' years, sort of a proto-history of the new cultural system.
Entres dindex
Mots-cls :Histoire culturelle