INTRODUCCIN A LA LITERATURA

LATINA.
1. Introduccin.

1. Introduccin.

En Roma no existe el concepto de literatura, lo que es evidente en

la falta de un trmino para traducir lo que nosotros entendemos como
tal al latn. En latn encontramos el trmino litterae, que viene a
describir alguna actividad intelectual, como la lectura o la
composicin, por lo que no se correspondera con nuestra idea actual
de literatura. Este trmino comienza a ser usado por Cicern en un
momento en el que Roma controla gran parte del Mediterrneo y
quiere gozar de cierto prestigio; por esto, algunos comienzan a
revisar textos antiguos y a hacer investigaciones: pretenden lograr
prestigio y superar a los griegos.
En Roma hay mayor peso de lo escrito que en Grecia, a pesar
de lo cual, la oralidad goza de gran importancia. En la literatura latina
la mayora de las obras han sido compuestas por escrito, no
oralmente como en el caso de Grecia; no obstante, la recepcin sola
ser oral, no mediante la lectura directa.
Al haber llegado a la actualidad pocos textos latinos, aquellos
con un cierto valor literario se incluyen en las Historias de la
Literatura, por lo que encontramos gneros chocantes.
La homogeneidad del latn en los diferentes autores se debe a
un proceso de homogeneizacin que comenz en el siglo III a. C. con
el inicio de la expansin de Roma. Es muy probable que el latn
escrito se diferenciara mucho del latn oral: es un latn artificial y
estndar. Para crear esta lengua estndar, es necesario tener el poder
poltico y que este sea uniforme. La mayora de los gneros latinos
estn cultivados con una lengua alejada de la oral, excepto gneros
como la comedia, sobre todo con Plauto, u obras como el Satiricn de
Petronio. En la pennsula Itlica se hablaban multitud de lenguas
indoerupoeas y no indoeuropeas:

Griego (Magna Grecia)

Latn (Roma)
Osco
Umbro
Sabelio
Mesapio
Vneto

Lenguas
indoerope
as

~1~

Etrusco No indoeuropea

Estas lenguas convivieron durante mucho tiempo; no desaparecieron,

ya que se conservan en inscripciones del s. I a. C., sino que se fueron
reduciendo al mbito local. Mediante el latn y el griego, Roma
control muchas zonas del mundo en donde se hablaban diferentes
lenguas. Roma decidi que era necesario crear una lengua atada a
unas normas, ya que a medida que se expanda, serva para ejercer el
control de un territorio. Esta lengua, a medida que pasa el tiempo, se
va considerando superior, ms esttica y ms til para expresar
pensamientos, siendo apropiada para crear literatura. Si un pueblo
quera progresar, saba que deba aprender latn, llegando incluso a
nombrarlo lengua oficial: all donde llegaban los conquistadores los
pueblos aprendan latn.
2. El mundo del libro y de la lectura. Soportes. La transmisin de
los textos.
Roma es fundamentalmente heredera de la literatura helenstica.
No hay en Roma poetas ambulantes que compongan sus poemas y
los improvisen, sino que la literatura romana tiene un trasfondo
escrito, aunque no quiere decir que la transmisin oral desaparezca.
La escritura llega a de Grecia hasta Roma a travs de los etruscos
como instrumento de preservacin o de dignificacin de hechos, ya
que una ley es ms importante si se deja constancia de ella, as como
las hazaas, las fechas Estas dos funciones son importantes para
las clases dirigentes, ya que marca la diferencia con el pueblo llano,
aunque a medida que aumenta la alfabetizacin disminuye esta
separacin. Leer y escribir eran tareas diferentes y en el conocimiento
de las letras haba diferentes grados: no era lo mismo leer una
inscripcin que un texto literario. No haba una produccin literaria:
casi toda la poblacin viva en el campo y no necesitaba estar
instruida (excepto los maestros, los comerciantes o los altos cargos
del ejrcito), ya que la religin no se basaba en un libro. nicamente
el 10 o el 15 por ciento de la poblacin saba leer, a pesar de que en
poca de Augusto hubo cierta expansin del texto escrito.
Los textos se escriban en un soporte u otro segn su finalidad: si
era pblica haba inscripciones en la piedra y tenan una finalidad
propagandstica, haba tambin carteles que trataban temas de
poltica, eventos, paisajes o escenas de batallas. La literatura se
escriba en rollos que slo se utilizaban por uno de los lados, para no
perjudicar la escritura, y en columnas muy estrechas. Los datos, como
el nombre del autor y de la obra y el nmero de lneas, aparecan al
final del libro. En la cultura romana, existan las tablillas y eran de dos
tipos:
~2~

Deabeatae Tinta
Ceratae Punzn

Tenan un carcter efmero, ya que se borraban fcilmente.

Llegaron a ser soportes de textos en prosa, historia, discursos, etc.
porque podan ser dpticos o polpticos encuadernables. Era el soporte
autctono, pero con la influencia de Grecia, se empez a introducir el
rollo, sobre todo en poesa, mientras todava se seguan usando las
tablillas. Otro soporte eran los libros de tela, que estaban
relacionados con las ceremonias. El soporte por excelencia es el rollo
de papiro. Otro soporte es el cdice de pergamino: la piel se usaba
como formato de escritura en todas las civilizaciones antiguas en
formato de volumen; hasta el siglo I d. C. no se produce el cambio del
papiro al pergamino. Los cdices no cambian mucho su apariencia
respecto a los rollos: los datos siguen estando al final y se sigue
escribiendo en columnas estrechas; al ser mucho ms duradero, se va
imponiendo hasta que en el siglo IV se impone totalmente. El cdice
es ms capaz que el rollo, ya que en l cabe una mayor cantidad de
obra y ocupa menos espacio, da la posibilidad de incluir varias obras
en un solo tomo y fsicamente es ms fcil de manejar; pero buscar
referencias era extraordinariamente complicado. Los cdices eran
usados como soporte de documentos de diferente tipo, es decir,
usado por las clases humildes para textos que no estaban destinados
durar; pero con la llegada del cristianismo, religin que se implanta
desde las clases bajas y tiene libro sagrado, se convierte en un
soporte muy importante.
La composicin de un libro vara segn el gnero que se cultive.
Por regla general, los autores componan dictando y ms tarde,
revisaban el texto. Muchas veces pedan a sus amigos que les
corrigieran y tambin se organizaban recitaciones para que los
amigos sugirieran mejoras para el texto tras una lectura privada;
estas recitaciones se convirtieron ms tarde en actos sociales, por lo
que servan como plataforma de lanzamiento en la que comenzaba la
difusin del texto. No hay un momento en el que se pueda decidir que
un texto est publicado, ya que no haba un negocio y las obras
movan en un crculo cerrado y se conocan mediante el boca a boca.
Se lean mediante prstamos y favores entre las clases altas. No
haba un organismo estatal que regulara la difusin literaria, por lo
que haba plagio, falsificacin, interpelacin El texto no se
transmita como el autor quisiera y este no lo poda corregir: muchas
veces perda el control sobre la transmisin de su propia obra. Los
lectores no podan saber si la obra era verdadero y haba dificultad
para encontrar las obras.
Aunque la composicin era escrita, era normal que las obras se
leyeran en pblico y no de manera directa, aunque los estudiosos s
~3~

lean para s mismos. Haba diferentes variedades de lectura, aunque

la habitual, sobre todo en poesa, era la lectura indirecta en pblico.
En el mundo romano, la literatura no era un negocio: haba
libreras, pero la transmisin literaria sola ser privada: las lites se
regalaban libros, que eran ejemplares nicos, y estos circulaban.
Se han perdido escuelas y gneros completos ya en la Antigedad
tarda, salvo las obras aceptadas por el cristianismo y las que
sobrevivieron a las migraciones de pueblos. Encontramos las causas
de la prdida en:

La decadencia cultural a fines de la Antigedad

La destruccin y disgregacin de bibliotecas
Las invasiones y saqueos que hacen que se estropeen los
manuscritos
La venta de muchos textos como material de deshecho para
los monasterios

Cuando se impuso el cdice, todo lo que no se copi de los rollos

de papiro se ha perdido; estos cdices, salvo excepciones, datan de
siglos tardos, como el siglo XI y es casi milagrosa su conservacin,
pero hay que ser conscientes de la diferencia de poca con el original.
En esto influyen la voluntad de los autores, la calidad, el azar, las
calamidades de la naturaleza, las circunstancias de cada poca, el
cristianismo como religin oficial, el cambio de formato y el inters de
cada poca. Los motivos de seleccin resultaron muchas veces un
peligro para la supervivencia de las obras descartadas; entre ellos
encontramos:

Los textos antiguos apenas se copiaban, pero en poca de Adriano

surge una moda arcaizante.
La enseanza abandona a los autores menos perfectos, reducindose
la lista de lecturas escolares con la decadencia e incluso poniendo a
los alumnos en contra de estos autores.
Se necesitaban textos paganos en la vida diaria, por lo que se
conservaron obras tcnicas que en su mayora no tienen un carcter
literario.
Se epitomizaron sobre todo las obras ms largas en el siglo III d. C., es
decir, reducciones que se difunden comercialmente.
La Iglesia toma mucho de la literatura latina para sus planes
culturales y reconoce su valor para entender las Escrituras, por lo
que, aunque con reservas, se estudian los autores latinos y la
hostilidad contra los clsicos es rara, ya que cuando pudo haber
conflicto no siempre se recurri a la destruccin.
3. El marco socio-poltico. Periodizacin. El contacto con lo griego.
El patronazgo. Temas y ejemplaridad. La propaganda.
~4~

Las distintas pocas literarias se suelen dividir segn hechos

histricos.
La relacin con lo griego es tambin un hecho poltico. En el
siglo VIII a. C. los griegos ya tenan colonias en la Magna Grecia. En el
siglo VII los fenicios introdujeron avances como el alfabeto. A partir
del siglo III Roma se convierte en una potencia emergente que llega a
controlar Grecia, proceso que culmina en el 31 a. C. con la anexin de
Egipto a las provincias romanas. Roma, en su conquista, adopta tres
posturas:

La indiferencia ante las costumbres de las zonas conquistadas, que

acababan adoptando la cultura romana, ya que era una forma de
ascenso.
La aniquilacin de culturas locales, como en el caso de Cartago, que
era considerado un rival
El aumento y fomento de la cultura romana con la cultura griega,
aunque en cuanto a Grecia hay una postura negativa tambin ya que
los consideraban crdulos y dedicados a la vida relajada, a pesar de
que de all llegaban grandes avances.
Mediante el patronazgo se estableca una relacin asimtrica
entre el patronus y el cliens. Esto influye en la literatura, ya que
algunos autores eran cliens de un determinado patronus al que
dedicaban obras en que contaban sus hazaas. Esto estaba
especialmente vigente en la poesa.
La literatura se concibe como un instrumento de poder y
propagandstico. Es muy importante que d un modelo de
comportamiento a la poblacin.

4. La educacin en Roma. El sistema de enseanza. La retrica.

El sistema educativo fue uno de los medios para conseguir la
lengua artificial literaria. Este sistema fue importado de Grecia. Los
nios y nias hasta los 7 aos se formaban en casa; generalmente las
madres o los esclavos se encargaban de este asunto, pero tambin
haba nodrizas y preceptores griegos para que el nio fuese bilinge
desde muy joven. Cuando los nios cumplan los 7 aos, lo habitual
es que comenzaran a ir a escuelas, en donde se encargaba de la
educacin un magister, cuya misin consista en ensear a contar, a
leer y a escribir; en esta etapa, muchas nias iban a la escuela,
aunque muchas continuaban su educacin en casa. Ms tarde, a los
11 aos, se encargaba de la educacin un grammaticus, que se
centraba en la poesa, con Terencio y Virgilio como autores: se
enseaba a recitar y a comentar, se les explicaba el contenido y
~5~

tenan prcticas de composicin. En la siguiente fase, con el rhetor,

estudiaban la retrica con Salustio y Cicern como autores, adems
de hacer prcticas.
La retrica es definida por Horacio como Ars bene dicendi, es
decir, la tcnica de hablar bien. Es un sistema de reglas que busca
llegar a un resultado o propsito. Es una invencin griega adoptada y
modificada por los romanos. Hay tres tipos de tcnicas:

Poieticas Creacin
Practicas Sobre algo ya creado
Teoricas Reflexin sobre obras ya existentes

El decorum es la base de la retrica y del comportamiento

social. Se da cuando la forma de hablar y actuar son apropiadas a la
situacin. La imagen que se proyecta debe ser acorde a la situacin,
congruente.
La retrica es algo imprescindible en el mundo romano: implica
una cierta atitud moral y una determinada visin del mundo. En la
escuela, el rhetor pona una prctica: las declamationes, que
acabaron convirtindose en espectculos sobre temas ficticios,
debido a la falta de libertades que se fue imponiendo en toda la
poca imperial. Los jvenes de una cierta posicin social podan
aprender la retrica de la mano de un conocido de la familia que
fuera relevante en el campo. Ms adelante, aparecen escuelas de
pago a cargo de rethores griegos a las que poda acceder todo el
mundo, aprendizaje contra el que hubo muchas crticas y que se vio
como algo peligroso por parte de las familias nobles. La retrica se va
a acabar extendiendo a ms campos de la vida, no solo a la
pronunciacin, sino que invade la vida la vida del hombre romano: la
prosa, la poesa, etc. Debido a su variedad, encontramos diferentes
manuales referentes a la retrica.

~6~

2. poca arcaica.
Este perodo abarca desde el siglo III hasta el ao 100 a. C., es
decir, la primera parte de la Repblica. Esta poca la relaciona
Cicern con Livio Andrnico, iniciador de la literatura romana. Esta
fecha es algo artificial, ya que antes ya haba literatura latina,
afirmada por Cicern, denominada Carmina Convivalia: cantos o
enunciados muy formales relacionados con determinados momentos
que tenan lugar en los banquetes y que son frmulas ya
establecidas. Cicern considera el comienzo de la literatura cuando
comienza a haber mayor influencia de Grecia, aunque esta ya
existiera anteriormente. Las capas superiores vieron en la literatura
un instrumento para su conveniencia, por lo que abrieron los brazos a
la cultura griega, que al ser extranjera era ms fcil de controlar.
En esta poca, los gneros fundamentales son:

pica, de la que se conserva muy poco. Fue el primer gnero, ya que

la traduccin homrica pesaba mucho y era til para aunar a un
pueblo y est ligada a la educacin. Livio Andrnico tradujo la Odisea
usando, en vez de hexmetros, versos itlicos. Hay otros autores,
como Nevio, que tambin cultivaron la pica. Ennio es autor de los
Annales, que trata sobre la historia de Roma, y adopt el hexmetro a
la lengua latina.
Teatro, comienza en Grecia con fiestas en honor a Dionisos; en Roma
se hace en honor a Baco. Hay varios tipos de teatro: en comedia
estn la fabula palliata y la fabula togata, en la tragedia, la fabula
praetexta y la fabula cothurnata. Los primeros autores fueron Livio
Andrnico y Ennio.

a) LOS AUTORES FRAGMENTARIOS

Livio Andrnico.
Livio Andrnico fue a Roma como prisionero de guerra y su
dueo le encarg la educacin de sus hijos, a quienes, a parte de los
textos griegos que era costumbre explicar, lea un escrito suyo en
lengua latina que pudiera tratarse de su Odusia, la Odisea de Homero
escrita en versos saturnios, eleccin que fue de carcter provisional,
pero el latn no se hallaba lo suficientemente desarrollado para
componer en hexmetros; ms tarde, el poema se refundi en
hexmetros y se dividi en libros. Es el primer poema extenso en
latn.
En el ao 240 a. C. se le encarg con ocasin de los Ludi
Romani la representacin de una comedia y una tragedia griega en
refundicin latina por primera vez. En estas, el propio autor figur
como intrprete. Como dramaturgo tradujo y adapt con libertad al
~7~

autor original, ya que sustituy a menudo los recitales del original por
estrofas cantadas; tom el verso griego dialogado y al parecer
tambin buena parte de la mtrica lrica, pero teniendo en cuenta el
acento latino y su riqueza en slabas largas; era ms fcil imitar los
versos del lenguaje dramtico, sobre todo dada la facilidad con que
Livio y sus sucesores se permitieron tratarlos.
En el ao 207 a. C. recibi el encargo oficial de componer una
cancin procesional para un coro de doncellas, a fin de alejar los
amenazadores presagios.
Se conocieron sus obras hasta el final de la Repblica, pero ya
no gustaban.
Cinna Nevio.
Cuanto se sabe de Nevio se debe a la obra de Varrn De poetis.
Sus obras fueron representadas por primera vez en el ao 235 a.
C. Llev al teatro una abierta crtica poltica al estilo de la comedia
aristofnica, por lo que choc con las autoridades y recibi una
amenaza de los Metelos por la que ms tarde fue encerrado bajo el
pretexto de una mala carmina, prohibidas por la Ley de las Doce
Tablas; fue puesto en libertad tras retractarse en dos de sus comedias
posteriores. La nobleza consigui desterrarlo y muri en el ao 201 en
tica.
En comedia cultiv la fabula palliata, tomando sus modelos tanto
de la comedia nueva griega como de la comedia media. Nevio cre el
drama nacional romano: la fabula praetexta, que se alimenta del
material de las leyendas y la historia romanas. En cuanto al gnero
dramtico griego, no senta gran inclinacin hacia l, pero s cierto
inters por la temtica relativa al ciclo troyano.
Sus obras dramticas son:

Fabula palliata: Aontizomenus (El asesinato), Tarentilla.

Fabula togata: Ariolus
Fabula praetexta: Clastidium, Lupus

Escribi una epopeya titulada De Bellum Poenicum, una crnica en

versos saturnios que cuenta con eficacia la primera guerra pnica, en
la que el propio autor haba participado, aunque es evidente que
debi usar fuentes histricas. En esta obra, emplea un lenguaje sin
ornamentacin. La novedad de esta obra radica en que es una
historia contempornea narrada en estilo pico. Aqu, Nevio tambin
narr las leyendas de la fundacin de Roma y de Eneas y Dido como
origen mtico de la enemistad entre Roma y Cartago.
Quinto Ennio.
~8~

Naci en el ao 239 a. C. en Rudia, donde se entrecruzaban las

influencias oscas y griegas con las romana. Habl desde pequeo
estas tres lenguas y el mesapio. Prest servicio en la segunda guerra
pnica en Cerdea, donde es probable que conociera a Catn, que lo
condujo a Roma, donde dio clases de griego y adapt eficazmente
obras teatrales griegas. Penetr en los crculos helenfilos
pertenecientes a la ms alta sociedad. En el ao 184 a. C. obtuvo la
ciudadana mediante la asignacin de uno de los terrenos de una
nueva colonia fundada por Quinto Fulvio. Falleci en Roma en el ao
169, tras la representacin de su tragedia Thyestes en los Ludi
Apolinari.
Su legado literario constaba de 18 libros de sus Annales, unas 20
tragedias, 2 fabulae palliatae, 2 fabulae praetextae, 4 libros de
Saturae y una serie de pequeos poemas, que incluyen un poema
didctico parodstico (Hedupahetica) y epigramas. A esto hay que
aadir su obra en prosa Euhemerus. El orden de produccin se
desconoce.
Como autor dramtico, prefera la tragedia. La mayora son
imitaciones de las tragedias de Eurpides y su preferencia por el ciclo
troyano lo coloca en plena tradicin romana. Se ajusta con frecuencia
al modelo, pero con la misma frecuencia trabaja como creador
autnomo. Se deduce su inclinacin erudita de las aclaraciones que
hace de los nombres griegos. El estilo trgico de Ennio consiste en la
conversin de lo clsico en lo barroco.
La fabula praetexta Sabinae toma su temtica de la leyenda
romana, mientras que en Ambracia se celebra la conquista de esta
ciudad en la campaa de Catn
Euhemerus cuenta la historia de Urano, Cronos y Zeus, quienes
eran hombre que por sus hazaas y sus mritos en favor de la cultura
humana fueron ascendidos al rango de dioses.
En Saturae, da una forma caracterstica romana a las sugestiones
que le venan del helenismo. Su laticinidad se da tanto en la
multiplicidad de su contenido como en el cambio de la mtrica. La
crtica moralizante no falta y la obra no tiene un carcter satrico.
La pervivencia ms eficaz de Ennio son sus Annales, su epopeya
histrica, en la que trabaj hasta el ltimo decenio de su vida. Es una
historia de Roma desde sus orgenes hasta la poca contempornea,
escrita a veces en estilo sencillo y otras en cuadros llenos de vida. El
autor es proclamador de la grandeza de Roma, pero con forma y
estilo griegos. Emplea el hexmetro dactlico como verso pico y
tanto el estilo como el idioma son homerizantes. A pesar, de todo, lo
romano se afirma por doquier. Se convirti en la epopeya nacional de
~9~

los romanos hasta que Virgilio compuso la Eneida, en donde Ennio

pervive en un cierto renacimiento.
Marco Pacuvio
Naci en Brindis hacia el ao 220 a. C. Fue llevado a Roma por su
to Ennio. Muri en Tarento alrededor del ao 130 a. C.
No fue un autor fecundo y solo se conservan de l unos 500 versos
divididos entre trece obras: 12 tragedias y una fabula praetexta.
Como autor, Pacuvio se marc su propio camino: le gustaban los
temas desacostumbrados y poco tratados. Dedic en sus tragedias
mucho espacio a la especulacin filosfica. Su lenguaje posee fuerza
y plenitud, aunque Cicern piensa que fall en cuanto a la pureza de
su lenguaje.
Sus tragedias hacan impacto en el pblico desde el escenario y se
siguieron representando y leyendo despus de su muerte. El efecto
de sus obras lo logr en parte por la intensidad de las situaciones
dramticas y en parte por la potencia de su verbo.

Lucio Annio
Annio combina la fuerza verbal con una mayor disciplina lingstica
que Pacuvio. Cultiv la tragedia y fue notablemente fecundo: se
conservan 45 tragedias suyas, con un total aproximado de 700 versos
, y dos fabulae praetextae, Brutus y Aeneadae. Se remonta a la
antigua tradicin de la tragedia romana, no solo por la eleccin de los
modelos, sino por su preferencia por el ciclo troyano, aunque manej
todo este material con gran libertad. Goz de gran consideracin,
como muestra su posicin en el Collegium Scribarum.
b) LA COMEDIA.
Tito Maccio Plauto
Naci en Sarsina alrededor del ao 250 a. C. Llego de joven a Roma y
gan dinero con el teatro, aunque lo perdi ms tarde por lo que se
tuvo que poner a trabajar y al mismo tiempo escriba comedias que le
dieron una gran popularidad. Lo nico verosmil de lo que sabemos de
su vida es su temprano contacto con el mundo del teatro, ya que
debi ser actor en su juventud.
El nmero de obras que circularon bajo el nombre de Plauto
llegaron a ser unas 130, pero Varrn investig con sentido crtico su
autenticidad y estableci como autnticas 21. Estas obras nos han
llegado con lagunas y tan solo conocemos el ao de representacin
de 2.
~ 10 ~

Plauto se dedic exclusivamente a la fabula palliata; casi siempre

aprovech los modelos de la comedia nueva y ms raramente los de
la media. La mayora de obras son variaciones sobre temas
conocidos.
A menudo la intriga es muy complicada, pero la comprensin de
los espectadores se facilita por medio de apartes o mediante
alocuciones directas y, sobre todo, por el prlogo, que indica el curso
de la accin, por lo que el espectador poda entregarse por completo
a los efectos de los cambios de la situacin en la obra. El prlogo
poda ser narrado por un personaje de la obra o por un personaje
divino relacionado con ella pero que no interviene en la misma; si
bien, no siempre se caracteriza al locutor del prlogo. Muchos
prlogos han sido refundidos y pueden ser posteriores al autor, por lo
que hubo representaciones ulteriores.
Plauto no se fija primordialmente en la accin, pero tampoco le es
esencial la creacin de caracteres: los tipos caractereolgicos que dan
el nombre a muchas piezas eran modelos que existan desde antiguo.
Plauto explota considerablemente las posibilidades de estos
personajes tpicos, pero no tiene el menor inters en crear caracteres
individuales. La mayora de los personajes tienen nombres parlantes.
El mrito del autor brota de su lenguaje, cuyo vigor, lozana y
riqueza expresiva era admirada en su tiempo, ya que es capaz de
penetrar en la lengua hablada con toda su vivacidad, desde el insulto
grosero hasta la parodia del estilo trgico artificioso. Por este rasgo, el
idioma de Plauto se aproxima mucho ms a Aristfanes.
Publio Terencio Afer
Nace entre la segunda y la tercera gurra pnica. Era africano y el
nombre de Terencio se debe al senador Terencio Lucano, a cuya casa
lleg como esclavo. Su dueo le hizo educar y le concedi pronto la
libertad. Muri en el ao 159 a. C. a los 35 aos.
Se especializ en la fabula palliata, tratando generalmente
enredos amorosos en sus obras. Fue poco popular para el gran
pblico, pero tampoco llegaba a ser suficientemente riguroso para el
criterio de los literatos. La Antigedad solo conoci las seis obras de
Terencio que an hoy conservamos:

Andria
Hecyra
Heautontimoruemos
Eunuchus
Phormio
Adelphoe

~ 11 ~

Dos de estas comedias son adaptaciones de Apolodoro de Caristo

y el resto, de Menandro, pero las diferencias entre ellas solo se
aprecian en la estructuracin.
Durante su vida se le ech en cara que se dejaba ayudar en la
composicin de sus comedias, pero no lleg a desvanecer las
habladuras.
Aade prlogos a sus comedias en los que contesta a sus crticos,
sumados a las instrucciones de sus comedias. Prefiere presentar el
prlogo de forma dialogada antes que en forma monlogada, forma
que solo emplea en Adelphoe. Se encuentran elementos del
monlogo aclaratorio en las escenas introductorias de otras obras, lo
que aumenta el suspense.
Trata de una manera especial los personajes tipo, para los que
emplea la caracterizacin indirecta de personajes mediante el
lenguaje, influida por Menandro. Por otra parte, el estilo idiomtico es
un mrito personal de Terencio: introduce un estilo habitual de
conversacin de la sociedad romana que ha frecuentado en la escuela
a los autores griegos, reflejo del idioma habitual culto de la poca de
los Escipiones. Su estilo es sobrio, lento y apagado y cada personaje
habla como corresponde a su clase
c) LA STIRA.
Gayo Lucilio
No se conoce el ao de su nacimiento, pero s que falleci
alrededor del ao 101 a. C. en Npoles. Se interesaba por la filosofa y
permaneci un largo tiempo en Atenas. Era sensible a los ataques
personales y careci de inters por ascender a la clase senatorial,
aunque por su fortuna le hubiera sido posible. Luch a caballo en
Numancia bajo las rdenes de Escipin, por lo que se deduce que su
familia era acaudalada.
Solo en su madurez, el autor dio curso a su genio satrico, quiz
por su sentimiento de no acomodarse a los nuevos tiempos. Es autor
de las Saturae, poesa que se aproxima a la prosa y en que el
individualismo, la crtica y la filiacin poltica son esenciales; es una
poesa caricaturesca de toda especie que, en ltimo trmino, educa.
Las stiras debieron circular individualmente entre el crculo de
amistades antes de publicarse en colecciones. Se han conservado
unos 1300 versos, entre los que hay bastantes trozos conexos como
para permitirnos conocer la personalidad de Lucilio y el carcter de
sus stiras. Lucilio dirige su obra a un lector que no sea ni demasiado
crtico ni demasiado simple.
Se puede considerar a Lucilio como el inventor del gnero satrico
tal y como hoy lo percibimos: acept multiplicidad de metros y temas,
~ 12 ~

aunque abandon pronto la primera para conservar la segunda: en

los primeros libros, emplea diversos metros, pero a partir del libro 30
solo echa mano del hexmetro, que desde entonces es de rigor para
la poesa satrica. La variedad temtica es tpica de la stira y ms de
la romana: es lo que confiere el tono de charla y la convierte en un
sermo. Al limitarse al hexmetro, Lucilio limit la stira
materialmente, ya que hasta su contenido abigarrado parece unitario.
Todas las stiras comparten como rasgo comn el ataque personal.
Su lenguaje es muy vigoroso y vivo. Tiene por bueno cualquier
golpe que se le ocurre, por lo que no es delicado en el lenguaje.
Escribe en un idioma corriente y a menudo emplea la jerga soldadista.
Mezcla libremente el griego con el latn. A veces adopta un tono ms
elevado, pero gusta de la forma del dilogo.

~ 13 ~

3. poca clsica.

a) REPBLICA Y GUERRA CIVIL.

i.
Poesa.
Tito Lucrecio Caro

Naci alrededor del el ao 95 a. C. y muri en el ao 53. Segua la

filosofa epicrea y permaneci apartado de la poltica. Su naturaleza
le inclinaba a la melancola, por lo que tuvo que asegurarse la
liberacin que haba hallado en Epicuro, de ah su necesidad de
comunicarla con entusiasmo. Es el primero en adentrarse en este
terreno para transformar la ratio de una escuela en Carmen.
Es autor de los seis libros De rerum natura, que exponen la fsica,
la psicologa y la teora cultural de Epicuro, mientras que la tica solo
se trata de paso. La idea de un poema filosfico era para un epicreo
un absurdo y su ejecucin tendra que enfrentarse a problemas
estticos casi imposibles de resolver; pero esto no impresionaba a
Lucrecio. Los libros I y II contienen las teoras sobre los tomos; el III y
el IV, la doctrina sobre el principio vital y el espritu; el V y el VI, la
doctrina sobre el mundo y sus fenmenos celestes y terrestres,
incluso el origen y el desarrollo de la cultura humana. En los libros I, II
y V, Lucrecio se dirige a Memio.
Las principales fuentes de Lucrecio son las obras de Epicuro y
como modelo literario emplea el poeta Peri physeos del siciliano
Empdocles.
Lucrecio trata de instruir: quiere librar a los hombres de la religin,
del miedo a los dioses y a la muerte, ya que la liberacin se logra
sabiendo que todo es natural y perecedero. Encontramos
descripciones de las ceremonias religiosas en que se aprecia que esto
despierta su entusiasmo, por lo que muchas veces tiene que apelar a
su razn: a pesar de ser un atesta, palpita en l el sensus religionis.
Hay abundantes elementos romanos ya al comienzo de la obra
cuando invoca a Venus, principio de la naturaleza, antepasada del
pueblo romano y deidad protectora del linaje de Memio.
Lucrecio emplea muchos tonos, desde la sobria exposicin al
himno solemne, teniendo un tono elevado especialmente los
proemios de cada libro. Hay muchas descripciones que interrumpen la
exposicin doctrinal, como las descripciones de la naturaleza en sus
encantos y en sus sobresaltos o las de la vida humana. Presenta viva
e imaginativamente lo ms abstracto, siendo las diferencias de tono
uno de los encantos del poema.
Su estilo se sita entre la poesa antigua y nueva: hay imitaciones
de Ennio y coincidencias con la poesa neotrica. Tiene una
preferencia por la construccin nominal larga, rara y a menudo
~ 14 ~

compuesta, por lo que el verso tiene una pesadez que puede ser
intencionada que se refuerza con la cadencia de la construccin
mtrica. Los elementos retricos se han introducido muy a conciencia.

Gayo Valerio Catulo

Naci en Verona hacia el ao 84 a. C. Estudi en Roma y pas all
casi toda su vida. Trataba a la mejor sociedad, aunque se senta ms
a gusto en el crculo de sus paisanos. Atac al triunvirato y sus
secuaces. Demostr poca inclinacin por los cargos polticos. Gustaba
del otium, de la vida de sociedad, del trato de los amigos, del amor y
del arte potico.
Sus composiciones datan de entre los aos 60 y 55 a. C. En los
poemas sobre Lesbia, conocemos su amor a travs de este
apasionado poeta, cuyo arte consciente no suprime lo
inmediatamente vivido, sino que lo transfigura en esencia potica.
Conservamos una coleccin de 116 poemas:

La primera parte consta de composiciones breves con

distinta mtrica
La segunda, de composiciones ms largas y eruditas
La ltima, de epigramas en dsticos elegacos.

La coleccin, probablemente preparada por Catulo, est dedicada

a Cornelio Nepote. La tendencia es agrupar los poemas segn su
contenido, aunque a veces se intercala tambin alguno por contraste:
se ordenan los poemas segn su naturaleza y esttica, no por orden
cronolgico.
Tambin se nos ha transmitido aparte un poema relativo a la
deidad Prapo, protector de los jardines.
La ltima de las grandes composiciones poticas de Catulo es la
Elega a Alio en que recuerda los das de dicha que pas con Lesbia y
que resultaron tan cortos como los de Laodamia. Al final, hay una
despedida, pero no de Alio, sino de Lesbia. La composicin es circular
y hay una fluidez de las transiciones de un tema a otro. Este poema
es precursor de la elega ertica subjetiva.
Catulo se concentra en aquello que caracteriza a los neotricos: la
poesa ertica, experiencias amicales, descripciones de la naturaleza,
pasqun poltico y stira privada, epitalamios, epicedios, epiliones.
En cuanto a su lenguaje, es rico en las expresiones ms tiernas e
ntimas del amor, as como inagotable en el lenguaje grosero y
obsceno. Hay poesas de un tono sedante y transparentemente
sereno.
~ 15 ~

Hay gran libertad en los poemas cortos. En los poemas largos,

Catulo es sealado como poeta doctus, pero no aplic el elemento
erudito ms que en la medida en que la moda lo impona.
Catulo introduce la estrofa sfica en la poesa romana. Clodia y
Catulo compartieron probablemente la admiracin por la poetisa de
Lesbos, por lo que quiz es algo personal lo que le indujo a
trasplantar a la poesa romana una novedad griega: la lrica elica.
Catulo introduce tambin una estrofa elica en el himno a Diana y en
un campo nupcial.

ii.

Prosa.
Marco Terencio Varrn

Vivi entre los aos 116 y 27 a. C. Fue el autor ms polifactico de

su tiempo; como orador asinico no sobresali, como autor filosfico y
de stiras fue peculiar y es notable como hombre erudito dotado de
inters universal. Tuvo inclinacin por el pitagorismo, a pesar de lo
que encontramos en l el racionalismo del cientfico. Apoyaba la
doble verdad de los estoicos: una para los cultos y la otra para el
resto del mundo. Asimil en toda su extensin la cultura griega y
aplic el mtodo de investigacin griega a objetos que posean un
sentido prctico o sentimental para el romano.
Los escritos de Varrn constan de ms de 600 libros y se
estudiaron intensamente hasta las postrimeras de la Antigedad,
siendo aprovechados por los compiladores, por lo que las obras
originales se han ido perdiendo, aunque se conservan en gran medida
los frutos de la investigacin de Varrn. Algunas de sus obras son:

Antiquitates: una historia de la Antigedad romana en 41

libros
Res divinae: dedicada a Csar como Pontfice Mximo. Es
una fuente importante, aunque indirecta para el estudio de
la religin romana.
De vita populi Romani: historia cultural romana
De gente populi Romani: tentativa de incorporar a Roma
dentro de la tradicin mtica griega
Hebdomades: 700 semblanzas de personalidades ilustres
acompaadas de textos en prosa y en dsticos
Disciplinarum libri IX: entran en la tradicin de aquella
formacin enciclopdica que se haba desarrolado en Grecia

Varrn trat de gramtica, dialctica, retrica, geometra,

aritmtica, astronoma, msica, medicina y arquitectura. Escribi
obras relacionadas con estas disciplinas que en el Medievo sirvieron
como programa escolar.
~ 16 ~

De lingua latina: estaba formada por 25 libros, de los

cuales poseemos con lagunas del 5 al 10. Los libros del 5 al
25 estaban dedicados a Cicern, por lo que fueron escritos
antes del 43. Sigue la lnea de la gramtica estoicista.

De las obras de Varrn son literarias en el sentido estricto de la

palabra:

Logistorici: 76 pequeos tratados filosficos sobre temas

especiales con ejemplos tomados de la historia y puestos
en boca de alguna personalidad competente.
Saturae Menippeae: son 150 stiras. Es tpica de este
gnero la mezcla de prosa y verso y la asociacin de lo
realstico-mimtico con el elemento moralizador. La
predicacin es de una comicidad burda o se vale de
elementos expresivos estrafalarios, lo que es cnico. Se
encuentran aqu refranes. En el estilo, Varrn se inspira en
la stira primitiva, sobre todo en Lucilio, pero tambin en
formas dramticas castizas como el mimo. Mezcla sin
reparo el griego con el latn y se encuentra en la obra una
gran riqueza mtrica. La norma de su crtica no es tanto la
naturaleza cnica cuanto la costumbre romana.

Varrn tiende un puente entre dos pocas: desde Lucilio y Annio

hasta el surgimiento de Virgilio y de Horacio.
Marco Tulio Cicern
Naci en Arpino en el ao 106 a. C. siendo perteneciente a la
clase de los caballeros rurales. Recibi su formacin superior en Roma
a la sombra de los ltimos supervivientes de la poca de los
Escipiones. El gran orador Craso se fij muy pronto en l. Cicern se
senta ansioso de aprender y de entrar en la vida pblica: desempe
todos los cargos dentro del lmite mnimo de edad legalmente
permitido. Apolonio Moln de Rodas ejerci el influjo ms poderoso
sobre la formacin oratoria de Cicern. De joven se encuentra
ocupado con el estudio de la filosofa, aunque no descuida la
literatura.
En tiempos de Sila, defendi Cicern a Sexto Roscio, acusado de
haber matado a su padre; obtuvo la libertad de su cliente, ya que
encuentra la manera de pronunciar palabras impresionantes en favor
de los afligidos con la proscripcin de la patria, mientras que ensalza
la restauracin llevada a cabo por Sila. En esta poca, Cicern tenda
a la sobreabundancia en la expresin y al derroche de voz, por lo que
se dirigi a Grecia y Asia Menor para perfeccionar su estilo y su
tcnica, en donde estudi con Moln. Tambin ampli sus estudios de
filosofa con afn.
~ 17 ~

Desde el ao 76, Cicern se encuentra de nuevo en Roma como

abogado. Durante el 75 fue cuestor en Sicilia, donde se gan la
confianza de la poblacin, pero sin dejar de encontrar tiempo para sus
aficiones culturales. En el juicio contra C. Verres, se asegur el puesto
de fiscal y tras esto, se convirti en el primer orador de Roma; para
afianzar su fama, public otros cinco discursos contra Verres, tomados
del inmenso material que no lleg a usarse en el proceso. El dossier
contra Verres se han conservado ntegramente: la Divinatio, el
discurso de acusacin y lios cinco discursos no pronunciados.
Durante su funcin de pretor, tuvo lugar el germen de la
conspiracin de Catilina; tres aos ms tarde, cuando se disponan a
dar el golpe, Cicern era cnsul. El descubrimiento y la represin de la
conspiracin sealaban su cnit, pero tambin la encrucijada trgica
de su vida. Entre los discursos de su consulado, los ms famosos son
los cuatro contra Catilina; sin duda el primero y, en parte, el tercero,
no los pronunci como luego los dio a conocer: el primer discurso fue
una improvisacin, pero se lee como una obra de arte
primorosamente elaborada.
En el ao 56 acude a L. Lucceius, autor de Annales para que
redacte una historia panegrica de su consulado en forma helenstica,
pero finalmente, el porpio Cicern tuvo que emprender esta tarea.
Entre los aos 60-59 public sus discursos consulares revisados;
compuso en griego Hypomnema, un informe de su consulado, al que
sigui De consiliis, una historia secreta. Tambin compuso l mismo
su elogio: De suo consulatu, seguido aproximadamente en el ao 55
por De temporibus suis, en 3 libros.
Cicern compuso otra epopeya, Marius, que se ha perdido y una
adaptacin de Phainomena, del astrnomo estoico Arato.
Cicern fue excluido del Estado y exiliado a causa de la ejecucin
ilegal de ciudadanos romanos. Se destruyeron su casa y villas y se
confiscaron sus bienes. Las cartas de su destierro rezuman
autocompasin, quejas sobre amigos real o supuestamente falsos e
intentos de conseguir defensores influyentes en Roma. Volvi en el
ao 57 a Roma. En los discursos de estos aos, Cicern ya no aspira a
la colaboracin de las antiguas clases, sino a la reunin de todas las
fuerzas vivas del Estado, el consenso de todos los buenos (consensus
omnium bonorum). Ahora se aproxima Cicern a Csar, al mismo
tiempo que trata de ganrselo para la buena causa.
Finalmente, la repugnancia ante los disturbios le lleva a retirarse a
la vida privada. En obras de carcter terico, expone las ideas de sus
discursos ms recientes.

De oratore: se trata de un dilogo en tres libros en que

figuran Antonio y Craso como principales interlocutores.
~ 18 ~

Cicern caracteriza al orador poltico, que no solo domina

su arte, sino que posee una cultura filosfica.
De re publica y De legibus: el tema de ambas es la
doctrina sobre el estado. Se desarrollan siguiendo la
temtica y estructura platnica, pero algunos detalles
dependen de la filosofa posterior, particularmente de la
de Dicearco.
De re publica plantea la cuestin sobre la mejor
forma de gobierno y el mejor ciudadano. El Estado
es un asunto de la incumbencia del pueblo que
surge del ansia natural del hombre por crear una
comunidad armnica. Se conservan 6 libros.
De legibus pretende ser un equivalente de las Leyes
de Platn.. Aqu, Cicern se independiza de Platn
por sus ideas y por su visin objetiva. Los 3 libros
que se conservan tratan del derecho natural, del
derecho sacro y de las leyes de los magistrados.

En el ao 52 trajo para Cicern una nueva decepcin: la defensa

sin xito de su antiguo amigo Miln. Cicern habl son tener
confianza en s mismo y sus palabras se perdieron entre el clamor de
la muchedumbre excitada. Ante la condena, Miln se exili
voluntariamente. Cicern elabor un nuevo discurso de defensa, Pro
Milone, y se lo envi a su amigo a Marsella. El discurso mereci ya a
los antiguos la calificacin de obra maestra de la oratoria ciceroniana.
El tiempo que transcurri hasta el final de la guerra civil lo pas
Cicern casi siempre retirado: fue un nuevo periodo de intensa
actividad como escritor. En el ao 46 redact varios escritos retricos:

Brutus: traza un cuadro de la elocuencia romana, desde

sus comienzos hasta su poca actual. Deja que los
interlocutores elogien sus mritos, como en obras
anteriores. La amargura ante el nuevo rgimen se expresa
desde el primer momento, debido a la ausencia de la
libertad de palabra imperante.
Paradoxa Stoicorum: se discuten en ellos algunos de la
filosofa popular, en contradiccin con la opinin reinante,
desde el punto de vista del orador, de que la virtud sola
es suficiente para la felicidad, todas las virtudes son
buenas y todos los vicios son igual de malos y que solo el
sabio es verdadero rico.
Orator: expone que todo orador ha te dominar los tres
gneros estilstico: el sencillo, el moderado y el opulento.
Desaparece del todo el elemento poltico. Insiste en la
necesidad de que el orador no descuide la filosofa; Ya en
una de sus obras de juventud exige Cicern al orador la
~ 19 ~

sapientia en general, pero ms particularmente la

filosfica.
De optimo genere oratorum: es el prlogo del discurso de
la corona de Demstenes.

Los discursos de los aos 46-45 se dedican a implorar a Csar la

indulgencia para con algunos partidarios de Pompeyo o a agradecerle
la gracia otorgada, como es el caso de Pro Marcello.
En este momento, la vida privada del autor se desmorona y halla
alivio en la filosofa. Su Consolatio es el primer escrito de consuelo
para alivio propio de Cicern, al que sigue Hortensius una exhortacin
al estudio de la filosofa. Ambas se han perdido.
Cicern madura la idea de presentar en latn la filosofa griega en
una serie de obras extensas: Academica, De finibus bonorum et
malorum, Tusculanae disputationes, De natura deorum y es posible
que las traducciones del Protgoras y Timeo de Platn. Su efecto
sobre los contemporneos fue escaso: cuantos se interesaban por la
filosofa lean a los autores griegos en su lengua original.
Tras entrar en el crculo de Csar, se comienza a evadir hacia el
gran tiempo pasado, del cual brota su Cato maior senectute, seguido
de Laelius amicitia, tras la muerte de Csar. Ambos se los dedica a
tico.

Cato maior senectute: repite los habituales tpicos

filosficos. Su encanto reside en la descripcin afectuosa,
aunque idealizadora del antiguo romano, pero real en sus
rasgos esenciales.
Laelius amicitia: trata los temas de la naturaleza, los
deberes y los lmites de la amistad. Se desarrolla a partir
de los principios estoico-peripatticos.

Tras el asesinato de Csar, Cicern compone una serie de

discursos que designa como Filipicas en que expresa la poltica de
aislar a Antonio y declararlo enemigo del Estado. Los 14 conservados
se dirigen contra Antonio, siendo la segunda particularmente
ofensiva. En la tercera y la cuarta filpicas, traza su antiguo programa
con toda la energa de su palabra. Seguramente no se pronunciaron y
hasta es dudoso que llegaran a publicarse.
Se nota un nuevo giro hacia la accin en las obras filosficas que
escribe entre el asesinato de Csar y su reincorporacin a la vida
poltica.

De officiis: ofrece una instruccin prctica sobre el deber,

siguiendo fundamentalmente a Panecio, al mismo tiempo
que una justificacin de su propia conducta.
~ 20 ~

Las obras que escribe entre los aos 45 y 43 forman una serie de
tratados relacionados entre s:

Academici libri: son una exposicin de la doctrina

escptica sobre el conocimiento que enseaba la
Academia media.
De finibus y Tusculane: tratan problemas ticos sobre el
mayor bien y el mayor mal. En ambas Cicern es el
locutor principal.
De finibus expone las posiciones de las escuelas
ante el problema. Cicern se inclina afectivamente
hacia el estoicismo y racionalmente hacia el
escepticismo acadmico.
Tusculanae
trata problemas ticos especficos,
como que la muerte no es ningn mal, que
sufrimiento puede tolerarse, que las alteraciones
psquicas pueden aliviarse o que la virtud basta
para llevar una vida feliz.
De natura deorum: adopta la forma de una conversacin.
Veleyo expone el punto de vista epicreo; Balbo, el
estoico y Aurelio Cotta se opone a ambios
De divinatione: es una conversacin entre Cicern y su
hermano, en que Cicern acta como augur, y hablan
sobre la naturaleza de lla adivinacin. Cicern escribi
como continuacin a esta De fato.
De officiis: es una reproduccin abreviada de la obra de
Panecio sobre la buena conducta
Topica: son de carcter semiretrico y semifilosfico. Trata
de relacionar la filosofa y la retrica. Se discuten siete
loci communes retricos a la manera estoica.

Estas obras filosficas se distinguen formalmente de las restantes

por responder a un carcter didctico ms vigoroso. En parte adoptan
la costumbre de los acadmicos nuevos, quienes, partiendo de su
actitud escptica, no hablaban nunca en pro de una tesis, sino en
contra de ella.
Conservamos ms de 800 cartas de su correspondencia que en un
primer momento se publicaron en colecciones individuales. Se han
conservado los 16 libros de Cartas ad familiares y los 3 libros ad
Quintum. Las ms fecundas en deducciones son las cartas a tico,
publicadas en 16 libros. En estas cartas se nos presenta Cicern
enteramente, con sus temores y esperanzas, su vanidad en el xito,
su desaliento ante las adversidades y tambin sus sentimientos
graves y nobles y sus sinceros desvelos por el Estado.

~ 21 ~

Sus discursos tienen vigencia todava, ante todo por su nivel

espiritual y humano. El estilo oratorio de Cicern evolucion mucho:
las piezas ms antiguas son ms acentuadamente asinicas; todava
no es Cicern el purista, como lo presentan los discursos de su mejor
poca. Ms tarde, en las Orationes Caesarianae y las Philippicae su
uso del idioma es mucho ms tolerante, aunque hay que tener en
cuenta que muchos de los discursos no los pronunci tal como los
tenemos ahora. Los discurses de Cicern estn plagados de
pensamientos filosficos, a pesar de que l no es un verdadero
filsofo, pero s demuestra un serio inters filosfico, sobre todo en
cuestiones relativas a la filosofa prctica. Como escritor filosfico, no
fue ni traductor ni divulgador, sin embargo, dio una forma perfecta a
temas ridos: convirti el latn en un instrumento de exposicin
abstracta y cre por medio de los ejemplos histricos, los ejemplos y
las ancdotas un estilo narrativo que resiste con dignidad la
comparacin con las narrationes de sus discursos.
En su conjunto, la obra de Cicern est impregnada del espritu de
humanitas que se encontraba en el crculo de los Escipiones. De su
obra, pas directa o indirectamente a la conciencia cristiana.
Gayo Julio Csar
Nacido en el ao 100 a. C., sobresale entre los historiadores tanto
por su poderosa personalidad como por el carcter nico de su obra
histrica. Su vida de escritor no puede separarse de la poltica, a
pesar de lo cual hall siempre tiempo para la literatura:

En el ao 54, a su paso por los Alpes escribi De analogia,

dos libros dedicados a Cicern en que defiende su
purismo lingstico
En el ao 46, de camino a Hispania, escribi el poema Iter
a imitacin de Lucilio.
En la poca de crisis escribi Anticatones, pertenecientes
a la literatura panfletstica, contra los elogios de Cicern y
Bruto.

Segn Quintiliano, fue como orador casi igual a Cicern, quien

celebra tanto la pureza y elegancia del lenguaje de Csar, como la
gran impresin de su declaracin y presentacin. Se aproxima mucho
ms al aticismo.
La Antigedad conoci colecciones de sus cartas, aunque tan solo
se conservan unas pocas que Cicern incluy eventualmente a las
suyas dirigidas a tico.
No tom en serio su actividad literaria: fue una distraccin en las
horas de ocio y un instrumento de su poltica. Se vieron

~ 22 ~

condicionados por la idea de propaganda las obras que le han valido

un puesto en la literatura universal: sus Comentarii rerum gestarum:

Commentarii de bello Gallico: no es posible decir con

seguridad si estos libros se compusieron ao tras ao o
de una vez, despus de terminar la guerra. El ltimo libro
llena la laguna existente entre los aos 58 y 52 y es obra
del suboficial mayor de Csar.
Commentarii de bello civili: tres libros que pretenden ser
una justificacin de su conducta, inculpando al Senado y a
Pompeyo como responsables. Debieron ser escritos entre
los aos 49 y 44, pero no se aducen pruebas convincentes
de la fecha de su publicacin.

Se propona causar impresin con la exposicin de sus victorias en

las Galias, as como interpretar su poltica de conquistas, que fueron
emprendidas sin que en rigor se lo pidieran. Ambas guerras son
autotestimonios del poltico, que quera fijar su propia versin de los
acontecimientos.
El crculo de lectores se limitaba a los de su clase, aunque quiz
los de la guerra civil se dirigan a un pblico ms amplio.
La exposicin, notablemente ftica, no es una historia, sino una
memoria oficial. Csar elabora los hechos de una manera refinada y
hasta se ha dicho que los disfraza, lo que no es del todo equvoco; si
bien, es muy raro comprobar la falta de verdad. No se debe aceptar
que desfigure los hechos o las circunstancias.
Las fuentes principales de los Comentarii son los informes de los
oficiales de Csar y sus propios diarios de campaa y hay que aadir
en De Bello Gallico los informes oficiales de Csar al Senado. Estas
obras tienen como precedente inmediato en las memorias de
Escauro, Rutilio, Rufo, Lutacio Catulo y Sila, que tambin trataban de
justificar su propia poltica o una empresa militar. Da a los Comentarii
el carcter de esbozos o documentacin para una obra literaria de
historia.
Demuestra por doquier un arte de escribir esmerado y magistral.
Incluye digresiones geogrficas, etnogrficas y tcnicas. Impregna
sus obras del principio de la analoga purstica del que se serva en
todos sus discursos. Esto es ms notable en De Bello Gallico, ya que
De Bello Civili no es tan estricto estilsticamente, de lo que puede que
Csar haya sido consciente, ya que lo escribi con prisas y a veces
debi adaptar imperfectamente los informes de sus oficiales. Estas
obras no solo se caracterizan por su lenguaje, sino tambin por la
claridad grfica dentro de la densidad de su exposicin. Lo ms
llamativo es que Csar se refiere a s mismo en tercera persona, con
~ 23 ~

lo que el relato gana claridad y distanciamiento, despertando una

impresin de objetividad que no se puede conseguir de otra forma.
Gayo Salustio Crispo
Naci en el ao 86 a. C. en Amiterno. Intent hacer carrera poltica
como homo novus, siendo partidario de Csar. Fue enemigo poderoso
de Miln y de Cicern. En el ao 50 fue expulsado del Senado como
venganza por sus inclinaciones polticas bajo el pretexto de su vida
privada; pero Csar lo rehabilit en el ao 47. Recibi el mando de la
provincia de frica, tras lo cual fue acusado de corrupcin, pero la
sentencia fue absolutoria, lo que demuestra que sus influencias eran
poderosas.
Sus obras fueron escritas en el ltimo decenio de su vida, tras la
muerte de Csar.
Componen su obra dos monografas sobre la conjuracin de
Catilina y la guerra con Yugurta, as como Historiae, una continuacin
de la obra de Sisena. La conjuracin de Catilina e Historiae tratan
sucesos de su tiempo, mientras que la guerra de Yugurta se trata de
un pasado reciente.
Para Salustio, la historiografa es un arte. Tiene una gran
influencia de Tucdides. Sus discursos, cartas y digresiones no son
adornos, sino que sirven a la interpretacin histrica. No siente un
inters inmediato por los hechos en s y frecuentemente comete
errores o descuidos. No solo tiene una idea preconcebida de las
fuerzas que operan en la historia, sino que tambin escribe como
quien toma partido.
Para Salustio, la fama es objetivo y mvil de la accin, fama que
solo se consigue mediante la virtus que identifica con los romanos de
los tiempos antiguos: una habilidad prctica, cuya naturaleza viene
determinada por la tradicin y no por la especulacin terica; es lo
que hizo grande a Roma y su descomposicin arrastra la decadencia,
que se produce por el orgullo, la ambicin, la riqueza y la
voluptuosidad. Este es el tema que trata en De Catilinae coniuratione
y De bello Iugurthino.
Las caracterizaciones que hace son convincentes, bien hechas de
forma directa o bien mediante la involuntaria automanifestacin al
hablar.
El lenguaje est impregnado de una rudeza arcaica, sobre todo en
algunos discursos en que imita la lengua de Catn el Censor y el de
los antiguos historiadores. A los contemporneos les choc la osada y
tenebrosidad de su forma de expresarse; pero tanto los arcastas
como en el Medievo lo admiraron.
~ 24 ~

b) POCA AUGUSTEA.
i.
Poesa
Publio Virgilio Marn
Naci en el ao 70 a. C. cerca de Mantua, en un ambiente
familiar modesto. Estudi retrica primero en Miln y luego en Roma;
pero solo hizo un ensayo como orador que no tuvo xito. Le interes
ms la filosofa, junto con las matemticas y la medicina. Es un poeta
perteneciente a la escuela neotrica. Fue influido poderosamente por
Catulo. Confiaba en su talento y se ejercit en diversos gneros y
temas.
Entre los aos 42 y 39 nacieron las Buclicas, perteneciente a la
poesa pastoril. En esta obra, Virgilio est buscando su camino
humana y artsticamente. El ttulo Eclogae que llevan las 10
composiciones en los manuscritos, designan a cada una de ellas. No
siguen el orden cronolgico de su composicin, pero no es fcil
explicarse las razones que tuvo el poeta para ordenarlas as; evita
reunir inmediatamente las composiciones del mismo estilo. Al
aplicarse Virgilio a la poesa pastoril, no le mova otro designio que la
idea de aadir a la literatura romana el genus Theocriteum. No existe
el menor indicio de ese realismo ligeramente irnico con el que el
habitante de Alejandra capta las escenas del campo: los pastores de
Virgilio son simplemente hombres que viven sencillamente en el
campo, el cual se experimenta como algo animado. En este mundo
buclico, los sucesos contemporneos se convierten en el destino
esencial del hombre. El poeta puede servirse de la cancin pastoril,
que ya no es meramente un poema ingenuo para hablar de s mismo
y de sus amigos.
Para su segunda obra, las Gergicas, Virgilio recibi aliento de
Mecenas. Trabaj en este poema durante 7 aos: por las maanas
sola dictar un gran nmero de versos que luego condensaba en unos
pocos a lo largo del da. El tema hubo de ser para el autor sumamente
atractivo: trata sobre el trabajo y la vida del campesino,
concretamente del romano. Para llevar a cabo esta empresa, Virgilio
se aplic al estudio de la literatura especializada. No constituyen un
poema didctico en sentido estricto. La versificacin, el idioma y la
composicin alcanzan una perfeccin casi insuperable. La estructura
de la obra se propone dar a conocer el sentido inmanente en el
tratamiento del tema; La materia se distribuye en cuatro partes: el
cultivo de la tierra, el cultivo de los rboles y la vid, la cra de ganado
y la apicultura. Virgilio lleva a la perfeccin el estilo lucreciano en este
poema.

~ 25 ~

Poco despus de terminar las Gergicas, Virgilio comenz a

escribir la Eneida, la nueva epopeya del pueblo romano. Inicialmente,
la haba dividido en 12 libros e iba trabajando en uno u otro segn
soplaba la inspiracin. Al cabo de 11 aos, la obra llegaba a su
madurez, pero Virgilio no se senta satisfecho, por lo que dio la orden
de quemarla cuando estaba en su lecho de muerte, pero no se le hizo
caso. En el conjunto de la composicin se entrecruza una divisin
general en dos partes I-VI Odisea; VII-XII Ilada, con una divisin en
tres partes:

I-IV: Eneas en Cartago

V-VIII: viaje al Lacio y preparativos para la guerra
VIII-XII: el desenlace

Las fuentes y los modelos de inspiracin son numerosos y de

diversa ndole: indudablemente, no solo conoci Virgilio muchas
versiones de la leyenda de Eneas, sino que estaba familiarizado con
las tradiciones de la antigua Italia y de Sicilia. Los modelos poticos
son en primer lugar Homero y Ennio; Virgilio se presenta como un
homrida, no solo por sus elementos estilsticos o la adopcin de
motivos, situaciones y episodios, sino incluso en la composicin.
Siempre se trata de un Homero distinto: el tratamiento psicolgico de
las personas est ms diferenciado, desplaza el centro de gravedad
de los acontecimientos hacia las vivencias de los hroes y entra en
juego la reviviscencia del autor.
Eneas es el representante idealizado del pueblo, por lo que le
faltan rasgos individualizados y que sea magnanimus y pius. Para l,
la razn de ser estriba en los dioses.
Virgilio alcanza la plenitud de su poder de sugerencia al describir
solemnidades e intervenciones numinosas, mientras que las escenas
que se refieren a combates poseen la perfeccin de un arte formal,
pero les falta vida.
El elemento enniano de la obra se trata de una especie de
competencia con su antecesor sobre planos aproximadamente iguales
y las dimensiones especficas de la Eneida no entran aqu en juego. El
eco ligeramente amortiguado de los versos y del estilo ennianos
producira la impresin de una dignidad arcaica, pero sin su pesadez.
Virgilio fue pronto introducido en la escuela y los poetas an
estn bajo su influjo: hasta los arcastas lo aceptaban como modelo,
llegando a influir tambin en la prosa potica.
Quinto Horacio Flaco
Naci en el ao 65 a. C.; su padre era un liberto que ms tarde fue
recaudador de contribuciones en Roma y que nunca abandon el
~ 26 ~

gnero de vida de la gente humilde. Llev a Horacio a Roma y le puso

en la escuela del gramtico Orbilio; de Roma, parti a Atenas para
estudiar filosofa. Compr un puesto como scriba quaestorius, con lo
que se asegur la subsistencia. Junto a este deber, comenz a
componer poesas y el xito no tard en llegar: a Virgilio y a Vario les
llam la atencin y lo recomendaron a Mecenas.
Es un epicreo romano que profesa la hedon dentro de una vida
conforme a la naturaleza, en una virtus humana, alejada del
dogmatismo y del rigorismo estoicos.
El primer libro de stiras, Sermones, lo concluy probablemente
en el ao 35; el segundo y los Iambi, el 30. En ambos gneros
percibimos al joven poeta en el camino evolutivo que no solo le llev
de la imitacin de las formas literarias a su soberana asimilacin, sino
tambin del pesimismo poltico a la atenta participacin en un nuevo
orden que se perfilaba gradualmente.
Los Iambi tienen su origen en la primitiva poca griega y
constituyen la forma normal de la invectiva, tanto poltica como
personal. Su maestro fue Arquloco de Paros y Horacio compondr
segn su estilo y espritu. Recoge de los griegos el trmetro ymbico.
Las personas atacadas apenas tienen importancia.
El iambicum genus se convierte en manos de Horacio en una
forma muy personal. Los gramticos dieron a la coleccin el nombre
de podos, porque en la mayora de las composiciones y verso ms
breve (epodos) sigue a otro ms largo: por lo general es un trmetro o
un dmetro ymbico, junto con metros dactlicos y a veces una mezcla
de ambos.
En los Sermones, Horacio pretende renovar a Lucilio, de ah que
trate muchos temas lucilianos. Aqu tambin las invectivas se dirigen
a personas sin significacin poltica. Como materia satrica, la crtica
social pasa a un segundo trmino frente a la predicacin filosfica.
Las diatribas cnicas tambin estn presentes; es propio del estilo
de la diatriba que la prdica se presente en forma simuladamente
dialogada. Son temas binicos la insatisfaccin ante las limitaciones
de la vida y la envidia por lo ajeno.
Ya existan en la naturaleza de las stiras y en las diatribas ciertos
elementos formales esenciales, pero Horacio los ha llevado hasta la
cumbre de la perfeccin; aqu se convierten en instrumentos
perfectos el lenguaje, el estilo y el manejo diferenciado del
hexmetro. La condicin normal del tono de conversacin culta se
eleva o desciende segn el tema y la disposicin anmica.
Los Iambi y el primer libro de Sermones aparecen claramente
dedicados a Mecenas. El libro II de los Sermones se abre con una
~ 27 ~

conversacin entre Horacio y el jurista Trebacio Testa, pero an en

este libro se reserva a Mecenas un puesto de honor en algunas
composiciones.
Horacio public en el ao 23 a. C. tres libros de canciones que se
denominan Odas en las que vio la cima de su arte potico. Con esto,
tena plena conciencia de conquistar nuevos terrenos para la
literatura romana: solamente Horacio era capaz de recrear la antigua
lrica griega.
Las Odas representan la lrica griega en casi toda su extensin; la
mtrica de su versificacin es la elica y para ms de la mitad de las
poesas emplea las estrofas alcaica o sfica. Estos versos horacianos
se atienen a una norma muy estricta: mantiene un esquema riguroso
y determinado para cada tipo de versos; algo que representa una
novedad es la atencin severa a las cesuras. Muchas odas carecen de
un determinado modelo griego: son creaciones libres dentro de un
estilo tradicional.
Horacio compone para la lectura y la recitacin.
La coleccin de odas no se limita a obras acabadas, como sus
primeros libros de poesas. El orden de las poesas no es cronolgico,
sino que predomina el principio de la variacin temtica y mtrica.
Al hablar de s mismo en algunas odas, se esconde detrs de
situaciones y reflexiones tpicas; con todo, aporta a menudo
tonalidades personales a temas tradicionales, en el sentido de darles
una ligera perspectiva filosfica. No obstante, donde Horacio se
comunica ms inmediatamente, es en las poesas sobre la amistad.
La mitologa no solo ocupa un lugar en sus poemas con motivos
legendarios, sino tambin en odas a las que han dado pie sucesos
histricos. El escptico Horacio haba conservado cierto sentido para
lo numinoso; como peta, los dioses eran para l algo ms que meras
convenciones estticas y, como hombre, su cultura representaba algo
ms que una frmula.
El xito que tuvieron las Odas entre el pblico romano no
respondi a las esperanzas que el poeta haba alimentado.
Desiludionado, abandona la alta poesa y emprende de nuevo los
sermones filosofantes, aunque no representan para l la poesa
verdadera.
Entre los aos 23 y 20 compone el primer libro de las Epstolas.
Estas 20 cartas tienen su destinatario, por lo que se presentan como
dirigidas a personas determinadas. Se desvanece en ellas la acritud
de las stiras, cediendo lugar a una sabidura de la vida formulada
con toda cortesa. En el libro II, al que se agrega la carta a los Pisones,
Horacio pasa a expresar sus reflexiones sobre la composicin potica.
~ 28 ~

Horacio se dirige a todo aquel que quiera componer poesa. Compone

una introduccin al arte potica. Apremia al estudio perseverante de
los ejemplos griegos, con vistas a la formacin del gusto y juicio
propio; as como a la paciente tarea de limar, al cuidado de la unidad
artstica, de la proporcin del lenguaje, de los motivos y de la
caracterizacin. Horacio ante todo exige la medida, el talante
contenido, lo especficamente tico.
En el ao 17, Augusto le encarga componer un himno que cantara
un doble coro de nios y doncellas de las familias ms nobles.
Constitua una accin de gracias a los dioses por la Pax Augusta y una
splica por su duracin. El carmen saeculare, a pesar de su entronque
con el gnero de himnos de culto, resulta tpicamente horaciano y
augusteo, desde las estrofas sficas hasta su identificacin con las
ideas de Augusto, por lo que constituye, con su perfeccin artstica y
conciencia espiritual, el equivalente potico del Ara Pacis.
Horacio haba hallado de nuevo el camino hacia la lrica. El libro IV
de sus Odas nos muestra a Horacio en su madurez, aunque
avejentado y resignado; no obstante, dirige la vista con orgullo y
gratitud hacia la obra de su vida. A esta poca corresponde tambin
la carta literaria a Augusto: el prncipe haba pedido a Horacio que le
dedicase una epstola del tipo de la de los Pisones. Horacio aprovecha
para hablar sobre el papel de la poesa en el pasado y en el presente
de Roma y con ellos justifica sus propios esfuerzos. Se expresa con la
independencia del igual y la sinceridad del amigo, aunque guardando
las distancias.
Pas a ser pronto un autor que se estudiaba en las escuelas. En
sus odas se refleja el nuevo regalo de la paz con toda perfeccin,
tanto en los momentos ms perifricos, como en los ms centrales.
Albio Tibulo
Se sabe poco de su vida, en parte por la breve Vida anexionada al
Corpus Tibullianum y en parte por las alusiones de sus propias
poesas. Fue el miembro ms ilustre del crculo de Mesala, a las
rdenes de quien luch en Aquitania y Asia. Compuso sus elegas bajo
la influencia de Catulo y Galo.
De los tres libros de elegas que se nos han transmitido con el
nombre de Tibulo, solo los dos primeros proceden ntegramente de l.
En el libro III aparecen las composiciones de Sulpicia, algo nico en la
literatura romana, ya que son obra de una mujer y tambin por su
espontaneidad.
Como elegaco, Tibulo encuentra la razn propia de la existencia
en el otium: la atencin a la mujer sustituye a la idea del servicio al
Estado y la militia del amante contrasta con la del soldado.
~ 29 ~

No son elegas las erticas con sus tpicos las que revelan con
ms pureza el arte de Tibulo, sino ms bien aquellas otras en que la
se describe la vida sencilla, a menudo con los colores ms buclicos
de la Edad de Oro.
Su elogio de la paz no se relaciona con la Pax Augusta: jams se
menciona el nombre de Augusto, lo que se debe interpretar como
sumergimiento total en su mundo particular.
Sexto Propercio
Naci en Ass y perdi a su padre en la guerra de Perusa y se
confisc a la familia la mayor parte de los bienes. A pesar de todo,
Propercio pudo ir a Roma a estudiar. No senta la menor inclinacin
por la vida pblica y se lanz inmediatamente a la vida de sociedad
de la gran ciudad.
Cuando tena 19 aos dio con la cortesana Hostia, mujer con la
que mantuvo relaciones durante al menos 5 aos. Esta mujer le
proporcion copiosas e intensas torturas, junto con raros momentos
de la mayor felicidad. El tema predominante en la poesa properciana
es hasta entonces su amor a Hostia, que en sus poesas recibe el
nombre de Cynthia.
El libro I de las Elegas se public entre los aos 29 y 28 a. C. y
lleva el nombre de Cynthia, ya que predomina esta mujer en l. Trata
temas como:

El anhelo insatisfecho.
Una visita a la amada que duerme.
El aviso frente a un rival.

Emplea un lenguaje conciso y voluntarioso, sin desdear lo arcaico

ni la aspereza de estilo. Refleja una sensualidad ardiente, aunque a
menudo disfrazada con las referencias a mitos lejanos. La
concatenacin de las elegas no corresponde a una trayectoria
perceptible de sus relaciones erticas. Junto a las elegas a Cynthia
hay algunas dedicadas a amigos del poeta. Este libro tuvo un xito
fulminante.
El libro II de Elegas est dedicado a Mecenas. Aqu, todava
desempea Cynthia un papel esencial: se seala el punto culminante
de la relacin amorosa, se multiplican las quejas del poeta sobre la
infidelidad de la amada y los propsitos de sustraerse a su poder
fascinante.
En el libro III aparecen ya otros temas en primer plano: la
naturaleza de la propia poesa, acontecimientos de la poca. Los
temas erticos no se relacionan ya en su totalidad con Cynthia.

~ 30 ~

El libro IV nos muestra que Propercio se ha convertido en un

Calmaco romano, pues canta los Aitia romanos.

Publio Ovidio Nasn

Naci en Sulmona en el ao 43 a. C. en el seno de una familia
acomodada de la clase ecuestre. Asisti a la escuela de retrica en
Roma, pero se senta irresistiblemente atrado hacia la poesa. Segn
la costumbre de la poca, Ovidio viaj para ampliar su formacin,
pasando un largo periodo en Atenas. A los 18 aos daba ya
recitaciones pblicas de sus poemas. Mesala atrajo a su crculo al
joven poeta, pero, al ser econmicamente independiente, no quera
sentirse vinculado a nadie. Abandon su carrera de funcionario para
entregarse con completo al placer de una vida culta y a la poesa. En
el ao 8 d. C. Augusto lo exiliaba de Roma a la ciudad de Tomi. Esto
se debi a de carmen et error: el carmen era sin duda su Ars
amatoria, que haba despertado el desagrado de Augusto; el error fue
que Ovidio se vio implicado en un escndalo que afectaba
personalmente al emperador.
No cultiv las elegas en el sentido exclusivo de sus antecesores.
En su exuberante y polifactica creacin, fruto de una talento dotado
de gran facilidad de produccin, no solo dio con un tono y estilo
nuevos, sino que expresa tambin un sentido nuevo de la vida. Ovidio
habla de s mismo en sus poesas ms y con mayor personalidad que
cualquier otro poeta de la poca.
Retrica y poesa fluyen para Ovidio de la misma fuente y se
fecundan recprocamente. Las Heroides elevan a la categora del arte
el ejercicio retrico.
Ovidio comenz escribiendo elegas erticas, Amores, a la manera
de Tibulo y Propercio. Las Heroides se haban desarrollado tambin de
grmenes conocidos en la elega precedente; se trata de 15 cartas de
amor de figuras mitolgicas femeninas a sus maridos ausentes o
amantes.
Su poema Ars amatoria es elegaco tanto por su metro como por
el estilo y el espritu que lo anima; su obra pareja son Remedios para
el amor. Est escrito en 3 libros y a pesar de su forma elegaca, es un
poema didctico pardico. En l, los motivos de la elega ertica se
asocian con una plenitud de observaciones exquisitas; tan solo hacia
el final se transforma el arte de amar en tcnica del amor.
Los Fasti son un ciclo de elegas de tipo calimquico en que Ovidio
trata de exponer la secuencia de fiestas romanas que el calendario de
todo el ao brindaba, con sus costumbres y las leyendas relacionadas
~ 31 ~

con ellas; pero en realidad no lleg a terminar ms que la mitad de su

proyecto.
Los 15 libros de la Metamorfosis son un ciclo de narraciones y
todas ellas terminan con una transformacin. Ovidio pretende hacer
de todo el ciclo una especie de epopeya, en el sentido de ir dando
una relacin cronolgica, en su mayora ficticia, a cada una de las
poesas mediante habilidosas transiciones. Su mbito se extiende
desde los orgenes del mundo hasta la apoteosis de Csar. Est
ntegramente redactada en hexmetros. Constituye un caso lmite
entre la poesa elegaca y la poesa heroica. Para Ovidio, era su obra
maestra. La idea de la transformacin de hombres en otros seres es
propia de la humanidad. En la Antigedad se contaban en especial los
casos de hombres convertidos en aves. Ovidio fue el primero que se
propuso, no solo asociar artsticamente todas las historias sobre
transformaciones que le fuesen conocidas, sino tambin proyectarlas
sobre un gran marco temporal en el que se destacasen los grandes
hombres de la historia. Es deudor de la epopeya y la tragedia, del
epilin y la narracin en prosa, la doctrina pitagrica o la
investigacin sobre antigedades. Ovidio sabe convertirse en gran
narrador de la Metamorfosis y a menudo llega a dominar al lector con
su arte; lo miso triunfa en los grandioso que en lo idlico e incluso en
lo cmico. Muchos de los discursos que gusta de poner en labios de
sus personajes se caracterizan por su sutileza psicolgica o por su
sentimiento trgico. Aqu, el amor en todas sus formas es uno de los
motivos principales, aunque es lo humano lo que interesa en primera
lnea a Ovidio: hasta sus dioses aparecen como hombres.
Desde el destierro, escribi los Tristia y las cartas Ex Ponto. Aqu,
la elega subjetiva se convierte en un instrumento de comunicacin
meramente personal. Tambin compuso la elega Ibis, poema
difamatorio, de siniestras imprecaciones contra un enemigo en Roma,
y un poema didctico sobre peces y pesca, Halieutica.

Tristia Fuera del libro II, que es una apologa potica,

Ovidio adopta de nuevo la forma de poemas individuales
autnomos, de los que muchos empalman todava con la
gran tradicin elegaca; pero la mayora de los cerca de
100 poemas fatigan por su tono quejumbroso y deprimen
por la autohumillacin en la desdicha.
Halieutica Es un poema didctico en sentido tcnico.

Junto a la tersura del lenguaje y la versificacin, la habilidad para

superar las dificultades tcnicas y la capacidad artstica, encontramos
en Ovidio cierto abandono en su trabajo y una monotona de ideas,
motivos y efectos muy perceptibles en una lectura larga. Ovidio agota
las posibilidades de sus temas de una manera absoluta.
~ 32 ~

ii.

Prosa

Tito Livio
Naci en el ao 59 a. C. en Padua. Se form en retrica y
manifest su inters por la filosofa. Parti a Roma y se dedic all a la
obra de su vida: Ab urbe condita, una historia de Roma desde sus
orgenes compuesta por 142 libros. Llam la atencin sobre su obra
mediante lecturas de sus primeros libros. Parece que su publicacin
tuvo lugar en grupos de 5.
De los 142 libros, solo se han conservado del 1 al 10 y del 21 al
45. Poseemos informacin sobre el contenido de toda la obra. Una
edicin compendiada que ya exista en el siglo II fue aprovechada por
muchos historiadores posteriores.

El libro 1 relata la poca de la Monarqua

Del 2 al 5, la historia de la Repblica hasta la invasin de
los galos
Del 6 al 10 avanza hasta la tercera guerra de los samnitas
Del 21 al 30 comprenden la guerra con Anbal
Del 31 al 45, los dems sucesos hasta el triunfo de Emilio
Paulo.

Livio no estudi en las fuentes originarias ni visit los lugares de

los acontecimientos narrados. Sus fuentes principales fueron los
ltimos analistas, aunque recurre tambin a historiadores de la poca
de Sila y posterior, hasta la Asinio Polin. Por lo general, se adhiere a
una exposicin determinada que luego corrige o completa con otra
fuente, por lo que hay duplicados e inexactitudes y discrepancias. Las
grandes lneas de su narracin nos ofrecen garanta; en cuanto a los
detalles, su valor oscila segn sea el testimonio de sus fuentes.
Ve en la historia un plan teleolgico. Considera la pietas y la virtus
como fuerzas que por una necesidad interior producen la prosperidad,
de la misma manera que su ulterior abandono es responsable de la
decadencia de Roma. Presenta tambin una concepcin de la historia
ms racionalista. Le agrada interpretar psicolgicamente su visin
filosfica de la historia: las fuerzas que forjan la historia actan a
travs del espritu y el alma de los protagonistas. Trata de
comprender los esfuerzos y acciones desde lo ms ntimo de las
personas que los realizan.
Pretenda crear una obra artstica emparentada por su estilo y la
forma de tratarla con la poesa. Aunque subordina las tendencias
trgico-patticas a las exigencias de la fidelidad histrica, es
innegable su inclinacin por los episodios de eficacia emocional y
artstica encajados en torno a una peripecia, por la caracterizacin
indirecta, mediante sus propias palabras o los juicios de otras
~ 33 ~

personas y por las escenas de masas que se mueven con viveza

siempre que el tema lo permite o da alguna ocasin para ello.
El lenguaje de Livio, se acerca en muchos aspectos al lenguaje de
la ltima poca republicana ms que al del tiempo de Augusto. Los
arcasmos solo aparecen cuando a sabiendas pretende dar impresin
de lo aejo. Debi emplear como elemento potico un ritmo dactlico
muy afn al hexmetro. Muchas veces no es posible distinguir entre el
estilo de Livio y el de sus fuentes romanas. Los 10 primeros libros,
con su carcter fuertemente legendario son ms poticos
lingsticamente que el resto.

~ 34 ~

c) POCA POSTCLSICA
1. De Tiberio a Nern.
i.
Poesa.
Fedro.
Su obra es Fabulae Aesopiae. Se publicaron en cinco libros bajo
Tiberio, Calgula y Claudio. Las fbulas eran en Roma un elemento
vernculo, de las que se haban ya servido poetas como Ennio, Lucilio
y Horacio. Con todo, resultaba en Roma una novedad escribir un libro
de fbulas.
Junto a las fbulas de Esopo, Fedro aade otros muchos
elementos anecdticos tomados por lo general de fuentes griegas; no
obstante, tampoco faltan elementos de su propia invencin. Fedro vio
en la fbula moralizadora una forma figurada de decirles la verdad a
los poderosos de su tiempo. A pesar de ello, no le fue bien.
El lenguaje y el estilo del autor son sencillos y naturales cuando
no moraliza, con tendencia a una vigorosa rudeza. Parodia
ocasionalmente el genus sublime. Escogi para versificar el senario.
Su fama comienza conforme avanza la Antigedad tarda. Por
entonces se hicieron tambin reelaboraciones en prosa. Con ellas se
pueden llenar las lagunas relativas a la materia en la coleccin
original, ya que no sea posible llenarlas en cuanto a la forma.
Aulo Persio Flaco.
Vivi entre los aos 34 y 62, siendo vstago de una familia
etrusca de la clase ecuestre. Tras la muerte prematura de su padre, lo
educ su madre; en Roma fue alumno de Remmio Palemn, luego
discpulo y amigo de Anneo Cornuto.
Era un hijo y hermano ejemplar, dulce y de recato virginal y
lento y laborioso en su produccin. Si sus stiras nos dejan otra
impresin se debe al gnero literario y a la forma estricta con que se
atiene a sus modelos, Lucilio y Horacio. Prescindiendo de la crtica
literaria que nos brinda la primera stira, tom sus temas de las
diatribas estoicas, reavivadas con elementos del mimo. En la
expresin, persigue el lenguaje coloquial, pero lleva al extremo la
tendencia de la poca a acuar frases expresivas. Entre pasajes de
una oscuridad amanerada, que ms tarde precisara en comentarios,
se encuentran pasajes que permiten reconocer el gran talento del
poeta, espiritualmente muy alerta, pero humanamente inmaduro.
Marco Anneo Lucano.
Lucano se consagr como poeta en el ao 60, en los juegos
Neronia con Laudes Neronis. De su obra tenemos noticias de: Iliacon,
~ 35 ~

un poema sobre la guerra de Troya; Catachtonion, relato sobre el

descenso a los infiernos; Orpheus, sobre el mundo infernal; 10 libros
de Silvae; una tragedia, Medea; 14 libros de Saltica fabulae; poemas
escritos para las Saturnales; epigramas de Adlocutio ad Pollam; un
carmen contra Nern; De incendio urbis, contra el incendio del
emperador; Epistulae y Oratio in Octavium Sagitam. Solo se conserva
Farsalia, obra inacabada.
Virgilio haba elevado el poema heroico a una altura que ya a
sus contemporneos les pareca inalcanzable. Las generaciones
siguientes vieron en la Eneida una montaa que solo poda rodearse.
El primero que trat de conseguirlo fue Lucano.
El tema de su epopeya, Farsalia, escrita en 10 libros, es la
guerra civil entre Pompeyo y Csar, que tiene aqu un segundo rival:
Catn, republicano ideal. Lucano recurre a la epopeya romana ms
antigua, que sola tratar directamente la historia contempornea.
Mientras que Ennio y sus sucesores echan mano de todas las
convenciones homricas, este poeta abandona este elemento
tradicional en la pica. Lucano quiere impresionar ante todo mediante
las descripciones y los discursos artsticamente elaborados, pero
tambin mediante sentencias bien acuadas. El pathos retrico llega
a menudo al lmite de lo tolerable, pero da la impresin de ser
autntico. La obra es fiel a la Historia.
Al comienzo, muestra una postura imparcial, desde la que pasa
a la condena de Csar y la justificacin de Pompeyo, mientras que
Catn se presenta como un estoico de virtud imperturbable.
Al tratarse de una obra que trata un pasado reciente, se
suprime el elemento mitolgico, sumado a que la poca en que se
encuadra el autor es una poca ms racionalista.
Se produce la destruccin del cdigo pico virgiliano: Lucano
quiere realizar una modificacin del gnero con un cdigo nuevo. No
obstante,
mantiene
una
serie
de
elementos
formales
consuetudinarios, como los catlogos de pueblos, las batallas, la
tempestad, los discursos, las descripciones y las comparaciones; la
suma de todos ellos es lo que da el tono pico al poema, aunque se
sigue diferenciando de lo anterior.
Gran parte del lxico no se corresponde con el tradicional de la
epopeya, sino que se aproxima ms al de la historiografa y al de las
tcnicas de guerra.
Incluye descripciones amplias y abundantes, en las que el poeta
hace gala de un gran tecnicismo y minuciosidad.
~ 36 ~

El estilo de Lucano es el del barroco imperial: hiperblico y con

todo tipo de procedimientos retricos; presenta tambin un gusto por
lo macabro. En definitiva, Lucano abandona la sobriedad y el
equilibrio de la poesa clsica.

Lucio Anneo Sneca.

Se dedic desde joven a la filosofa, en especial a la cnico
estoica. En el ao 41, Claudio lo desterr a Crdoba, pero 8 aos ms
tarde, Agripina le hizo regresar y lo convirti en maestro de Nern.
Sneca ejerci un poderoso influjo como ensayista filosfico y
como poeta. Tal vez en el proceso de su pensamiento filosfico se fue
destacando en su concepcin, en primer lugar, la doctrina cnica y
despus el estoicismo humanizado de Posidonio. Pretende influir
como consejero y orientador para la reforma de la vida moral y el
examen de conciencia. A sabiendas escribe en el estilo de la poca,
de frase concisa y efectista, llevado al extremo. Se dej llevar por el
gusto hacia sus propios amaneramientos, lo que hace que el efecto se
gaste y sus felices formulaciones se desvanezcan segn aumenten los
efecticismos.
Las obras en prosa de Sneca pertenecen casi exclusivamente a
la filosofa moral. Sus 12 Dialogi son en realidad diatribas con
vigoroso impacto dialogal; tratan entre otros temas: de vita beata, de
tranquilitate animi, de brevitate vitae, de ira, de otio; tres de ellos son
escritos destinados a consolar a Marcia, a Polibio y a su propia madre.
Los 7 libros De beneficiis presentan un carcter parecido, as como De
clementia. Los 7 libros de Naturales quaestiones, dedicados a Lucilio,
reservan gran espacio a las reflexiones morales. Entre los aos 55 y
56 dedic a Nern los 3 libros de De clementia, de los que se han
conservado dos.
Sneca desarrolla una moral que est orientada ms bien al
individuo y hacia su interioridad. A esta posicin corresponde el hecho
de haber descrito los estados del alma humana.
La intencin capital de las Tragedias es tambin moral. Se
conservan 9 piezas. Encuentran gran paralelismo temtico en la
tragedia tica. Sin embargo, es posible que le influyese bastante la
tragedia posclsica de los griegos, en cuanto a la materia tratada
como respecto a la mtrica de los himnos corales. Se dej influir por
la tragedia de la poca de Augusto, mientras que apenas se percibe
la influencia de la del tiempo de la Repblica. Lo que ms caracteriza
el estilo trgico de Sneca es un pathos intensificado, mientras que la
accin y los caracteres pierden importancia. Estas obras, con su
~ 37 ~

retrica avasalladora, se destinaban sin duda y sobre todo, si no

exclusivamente, a la recitacin.
La obra ms original del Sneca es Ludus de norte Claudii, una
parodia de una apoteosis, desde la escena poco edificante de la
muerte del ya divinizado csar y su supuesta ltima frase hasta su
burlesco recibimiento y oscuro destino final en un averno
offenbachiano. Sneca encontr aqu un desquite pstumo. Se trata
ciertamente de una stira poltica, pero no de un panfleto. La
Apocolocyntosis es una Satura Menippea, no solo por la forma, mezcla
de prosa y verso, sino por el estilo y los motivos, siendo adems la
nica que nos ha llegado completa.

ii.

Prosa.
Cayo/Tito Petronio rbitro.
Es autor de un Satiricn de al menos 16 libros. Muere por orden
de Nern en el ao 66.
Por su contenido, la obra es una parodia de la Odisea hasta en
sus menores detalles, mas al mismo tiempo una parodia de aquellas
novelas erticas en las que los amantes se separan inesperadamente
para reunirse de nuevo despus de acreditarse en muchas aventuras.
Los amantes de Petronio son un hombre joven y un bello adolescente
llamados Encolpio y Gitn, cuya frecuente separacin se debe a la
venganza de Prapo, a quien Encolpio haba ofendido.
Petronio describe con maestra cada uno de los aspectos de la
vida sin distinciones, conocimientos con que est familiarizado y que,
sin embargo, transmite con fro clculo. Por otro lado, logra matices
en el dominio ms amplio que quepa imaginar de los hablantes y los
objetos. Contribuyeron mucho a la obra petroniana la diatriba, sin
moralizaciones, y el mimo. La mezcla de prosa y verso permite
calificar a esta novela como menipea por su forma; por su objeto,
podra compararse a la satura autobiogrfica de Varrn.
2. La dinasta Flavia.
i.
Poesa.
Marco Valerio Marcial
Procedente de Hispania, pas su edad madura en Roma y trat
de abrirse paso como literato entre los grandes, lo que en cierta
manera consigui. Ms tarde volvi a su tierra natal, en donde muri
entre los aos 102 y 104.
Solo cultiv el epigrama. Encuentra como antecesores a Catulo
y Domicio Marso, cuya Cicuta tal vez le sirvi de modelo para cultivar
el epigrama burlesco. Recopil sus ms de 1500 epigramas en libros y
~ 38 ~

los edit uno a uno o en grupos, la mayora de ellos con un prlogo en

verso o en prosa. El Epigrammatum liber tiene por objeto los
festivales circenses del emperador Tito. Los libros Xenia y Apophoreta
corresponden al 13 y 14 en la edicin completa pstuma y recogen
los versos que acompaaban a los obsequios que se hacan en las
Saturnalias. Los libros 1 y 12 tienen un contenido vario: literatura,
sociedad y temas personales.
Pinta la sociedad de su tiempo con una visin penetrante, pero
con indiferencia moral; se burla siempre, a menudo hiriendo, pero
jams con irritacin. Los epigramas obscenos llegan a cansar por la
repeticin, falta de ingenio, de unos pocos temas. En las
composiciones personales dedica demasiado espacio a la lisonja
indigna y a la queja calculadora sobre su pobreza; pero tambin
leemos algo tan encantador como su justificacin ante el severo
Quintiliano. En su mtrica aparecen an con frecuencia endecaslabos
catulianos y yambos catalcticos, pero predomina el dstico elegaco
como el verso propio del epigrama. La variacin de metro dentro de
cada libro es tan artstica como la de los temas. A menudo hay en un
libro entero ciclos de motivos que se van conjugando.
ii.

Prosa
Plinio el Viejo.
Fue vctima de la erupcin del Vesubio en el ao 79. Sigui
brillantemente la carrera militar y civil. Encontr tiempo durante sus
funciones oficiales para dedicarse a escribir obras de gran amplitud,
aunque en su mayora compilatorias.
Junto a una obra sobre la tctica militar de la caballera, De
iaculatione equestri, y un escrito sobre gramtica, Dubii sermonis libri
VIII, compuso un cuadro de conjunto sobre las guerras de Roma con
Germania en 20 libros y una historia de su poca.
Es autor de Naturalis Historia, cuyo dominio es bastante dilatado y
solo se conservan los 37 libros que la conforman. Las materias que
trata son: Cosmologa, Geografa, Antropologa, Zoologa, Botnica y
Mineraloga. En su visin del mundo, que es la de un vago estoicismo,
se mezclan la creencia acrtica en la autoridad con el escepticismo, la
ciencia con la supersticin; mas a pesar de todos los defectos de
mtodo, los errores fcticos y del amaneramiento estilstico, esta
compilacin gigantesca es una cantera inestimable para los
conocimientos de la Antigedad.
Marco Fabio Quintiliano.
Vivi entre los aos 35 y 95 aproximadamente. Nacido en
Calahorra, fue educado en Roma y volvi como maestro a su ciudad
natal; pero Galba al ocupar el trono se lo llev de nuevo a Roma.
Vespasiano hizo de l el primer profesor de Retrica a sueldo del
~ 39 ~

Estado. Domiciano le encarg la educacin de sus sobrinos segundos

y lo distingui al concederle la dignidad consular.
Su obra principal es Institutio oratoria, en 12 libros, Se basa en
un vasto conocimiento terico y un juicio personal maduro sobre la
poesa y la prosa de los griegos y romanos y, sobre todo, en su
experiencia en la escuela y su prctica como orador. Proyecta un pan
de enseanza oratoria dentro del marco de un programa de
educacin y formacin general. Seala a Cicern como modelo
supremo, en quien l mismo forj su estilo.
De causis corruptae eloquentiae es un estudio en que prueba la
decadencia del arte oratoria. Cree que la razn principal de la
degeneracin se debe al abandono de los modelos clsicos; en
cambio, no pudo o no quiso hablar de causas polticas y culturales.
3. Los primeros Antoninos: Trajano y Adriano.
Poesa.
Dcimo Junio Juvenal.
Comenz a componer cuando ya haba alcanzado la edad
madura; antes haba sido retrico. Naci lo ms tarde en el ao 67 y
an viva en el 127.
i.

Las 16 stiras de Juvenal se nos presentan en 5 libros,

publicados por el mismo autor en ese orden. A un eficaz sentimiento
retrico se aade drasticismo. Presenta cierta negligencia en el
lenguaje y en la construccin del verso corre parejas un abandono en
la composicin, que llega a una especie de disolucin de la forma, sin
que sepamos si fue intencionada o no. Le interesa ante todo el
asunto. La misin del arte para l es la exposicin de lo actual, de la
realidad desnuda, que l caricaturiza grotescamente. Planta su
tribunal frente a los vicios de la alta sociedad romana. El patrn de su
crtica no era ninguna tica filosfica, sino la moral convencional y
conservadora del provinciano, pero su irritacin es autntica.
Conforme a su propio principio tendra que relatar en detalle cada
caso real; mas en inters de la eficacia, tanto literaria como moral, lo
generalizar. A causa de esto, sus vctimas, casi enteramente
personas reales, pertenecen a una poca pasada; operan como
espectros intemporales de la depravacin humana. En la stira 6 se
nos presenta el tema de las malas mujeres, mientras que en la cuarta
traza la caricatura de un consejo de guerra domicianesco. Todo se nos
presenta en pequeos cuadros agudamente observados: la pesadilla
de la vida en la gran ciudad, los manejos de los poetastros, la
prostitucin homosexual, la miseria de los clientes, el estado
indefenso de la poblacin civil frente a la guardia, el estado lastimoso
de las profesiones intelectuales. En su vejez se fue perdiendo la
fuerza de la expresin plstica, hasta reducirse a poco ms que un
~ 40 ~

esquema declamatorio
sentencioso.

de

invectivas,

aunque

siempre

fue

ii.

Prosa.
Publio Cornelio Tcito.
Estudi retrica y se calific bien pronto como orador y
abogado. Solo despus de la muerte de Domiciano comenz a
escribir. Junto al sentimiento de la libertad reconquistada se mezclan
quejas amargas por haber perdido los mejores aos de su existencia
en un silencio obligado, junto con el oscuro temor de que las huellas
de lo experimentado permanezcan.
Toma prestados, no solo el material, sino aun interpretaciones y
hasta formulaciones de los antiguos historiadores del Imperio; pero
todo lo examina y selecciona, se remonta a las fuentes originales y se
hace una visin personal de la historia a travs de los
acontecimientos contemporneos y nos los pone impresionantemente
ante los ojos con los instrumentos estilsticos de la descripcin
pattica de la historia.
Presenta una solemnidad grandiosa. Fue famoso el discurso
necrolgico que pronunci siendo cnsul en honor de Virginio Rufo. Su
Dilogo sobre los oradores nos revela al hombre de experiencia
oratoria que adems conoce profundamente las condiciones de dicha
profesin.
Todava se hallaba Tcito en la plenitud de su fama de orador
cuando dirigi su actividad al campo de la historia. En el ao 98
public la biografa de su suegro y poco despus, su Germania. La
profesin de orador le dejaba cada vez ms insatisfecho. Bien
podemos considerar su Dialogus de oratoribus su definitivo adis a
este arte; con esto cuadra tambin el que recogiese todava temas
del Dilogo en la introduccin a sus Historiae, en que trabaj desde el
ao 106 o 107. A la historia de su poca siguieron los Annales,
historia de la casa julio-claudia. No lleg a escribir la anunciada
historia de Nerva y Trajano.
Probablemente correspondan 14 libros a Historiae y 16 a
Annales. De las primeras se han conservado del 1 al 4 y el comienzo
del 5; de los Annales, aunque con lagunas, del 1 al 6 y del 11 al 16.
Agricola es una necrologa ampliada hasta convertirla en
monografa histrico-biogrfica; pero lo histrico en sentido estricto
ocupa gran parte de ella, y el preconsulado britnico de Agrcola es
tambin por su forma una especie de Bellum al estilo Salustiano. En
su Agricola traz la figura de un romano de cuo antiguo sobre el
horizonte de un tiempo espiritual y moralmente en decadencia.
~ 41 ~

En Germania se esfuerza por comprender un pueblo extrao en

su manera de ser, en el que redescubre, aunque sea
rudimentariamente, los elementos que dieron a Roma poder y
grandeza: religi, virtus, simplicitas y, sobre todo, libertas, y que, por
lo mismo, se puede convertir en peligroso rival de Roma si esta
reniega de su estilo de vida primitivo. Tcito no procede sin sentido
crtico: reconoce los vicios de los brbaros, la bebida y el juego, con
tanta claridad como la profunda diferencia segn la cual el romano es
labrador por naturaleza, mientras que el germano es solo guerrero.
Esta obra fue pensada por su autor y desde el principio como obra
independiente.
Dialogus de oratoribus representa una transicin en su obra
creadora. La dedicatoria se dirige a Fabio Justo. Justo haba pedido a
Tcito que expusiese su parecer sobre las causas de la decadencia de
la elocuencia; el interpelado prefiere reproducir una conversacin a la
que asisti de muy joven: se trata de una ficcin literaria. La
conversacin mantiene su carcter de tal, a pesar de los largos
discursos y relaciona con xito muchos temas afines: arte potica y
oratoria, tiempos antiguos y nuevos, retrica y educacin, libertad de
expresin y orden poltico.
Los Annales y las Historiae fueron producidas en series
invertidas, sin embargo, forman una unidad: los Annales llevan el hilo
de los acontecimientos hasta el punto en que comienzan las
Historiae. Tcito es ante todo un intrprete y un artista creador, a
pesar de la cronologa que va avanzando de ao en ao en su
narracin. La historiografa pattica trata de conseguir un efecto
esttico cercano a lo trgico mediante la exposicin de grandes
caracteres y de sucesos importantes; no sin intencin comienza los
Annales con un hexmetro. El arte no representa para l una finalidad
en s misma, sino que est al servicio de la interpretacin histrica.
Con esta idea, desarrolla an ms la concepcin histrica de Salustio,
no solo en muchas caractersticas estilsticas y en la caracterizacin
psicolgica, sino hasta en la irona que resulta de la seriedad moral.
En su obra, Tcito se interesa por dar un juicio sobre el Imperio
como rgimen de gobierno; mas no desde el punto de vista de una
teora poltica, sino simplemente como realidad histrica; su dictamen
es un no rotundo. Tcito se limita a forzar al lector a esta conclusin,
influyndole indirectamente por todos los medios posibles: seleccin
del material ftico, agrupacin y posicin de contraste y, sobre todo,
ese arte de insinuacin in malam partem, en que es maestro nico.
No pretendi ni pudo, en cambio, ser imparcial en el sentido de una
objetividad histrica.

~ 42 ~

Si Tcito supera como pensador histrico a Salustio, de la

misma manera le aventaja tambin estilsticamente, desarrollando
sus cualidades hasta sus ltimas consecuencias: brevedad,
inconcinidad o aspereza, solemnidad, irona.
Plinio el Joven.
Naci en Como el ao 61 y estudi con Quintiliano. Cuando se
produjo la erupcin del Vesubio, en el ao 79, contaba con 18 aos.
Hizo carrera de funcionario y el punto culminante de esta fue su
funcin de gobernador en Bitinia, alrededor de los aos 111 y 113.
Quiz muri antes de su vuelta o poco despus.
Es autor de Panegyricus, discurse de accin de gracias a Trajano
por haberle concedido la dignidad consular en el ao 101.
Cimentan su celebridad de autor los 9 libros de cartas, que son
epstolas literarias, puesto que en su mayora, aunque escritas a
amigos, probablemente las redact desde el comienzo pensando en
su publicacin. Esto lo muestra no solo el esmero de la forma, sino la
limitacin de cada una de ellas a un solo tema. Con ocasin de su
edicin, que hizo por grupos, debi pulirlas su autor todava ms;
acaso entonces por primera vez se aadieron muchas breves
epstolas de corte epigramtico. Su orden no es cronolgico, sino que
sigue el principio de la variatio. Por su contenido nos brindan las
cartas un cuadro maestro de la sociedad en la poca de Trajano. Plinio
se exhibe en ellas como hombre noble, bondadoso y liberal, aunque
algo vanidoso.
Entre los aos 480 y 500 pas a formar parte de la coleccin oficial la
correspondencia oficial con Trajano, que presenta un contraste entre
las preguntas angustiosas del procnsul subalterno y las respuestas
lapidarias del emperador. Aqu habla el soldado, de mediana
instruccin escolar, cuyo inters no va ms all del gesto de fundar la
Biblioteca Ulpia; pero percibimos en todas ellas el talento claro y la
voluntad recia y resuena el lenguaje de la autoridad, que, sin
embargo, sabe valorar al hombre en sus subordinados.
Poseen un gran valor documental las dos cartas a Tcito sobre la
erupcin del Vesubio, as como la correspondencia con Trajano sobre
el trato que dispensar a los cristianos.

Cayo Suetonio Tranquilo.

De su inmensa produccin se conservan restos de Viri ilustres,
ms las doce biografas de emperadores, desde Csar a Domiciano,
dedicadas al prefecto pretoriano Cayo Septicio Claro. En ellas,
~ 43 ~

Suetonio da una amplia cabida a la vida privada de los csares. Es

tpicamente romano su inters por la persona, que tambin
conocemos a travs de la laudatio funebris y el panegrico. Se
mantuvo lejos de la crtica histrica. La forma de sus biografas est
fundamentalmente determinada por la materia.
4. Los Antoninos.
i.
Prosa.
Apuleyo.
Naci en Madaura, frica. Estudi primeramente en Cartago,
luego en Atenas y finalmente ampli su formacin en diversos viajes.
Fue largo tiempo abogado en Roma, pasando luego a su patria como
orador ambulante.
Son extractos de sus piezas oratorias la Florida, una antologa,
en el estilo africano ms exuberante.
Ms sencilla en el tono es su apologa, De magia, ante el
procnsul de frica.
Su obra De deo Socratis refleja su inters por la filosofa.
Apuleyo se daba gustosamente el nombre de filosophus Platonicus; es
en realidad un representante temprano del neoplatonismo
pitagorizante.
Una de sus obras ocupa un puesto en la literatura universal: sus
Metamorfosis, ms conocidas por el ttulo de El asno de oro. Es una
novela en 11 libros, inspirada en una obra griega de Lucio de Patras.
Narra las experiencias del joven Lucio, que, por haberse tomado sin
darse cuenta un brebaje mgico, se transforma en asno y pasa por
muchsimas incidencias hasta recuperar su figura humana mediante
la ingestin de unas rosas en una procesin de Isis, terminando su
vida como sacerdote de la diosa. Las aventuras de que es testigo en
forma de asno son en gran parte cuentos milesios. La digresin ms
larga es la historia de Amor y Psique que una anciana cuenta a una
muchacha para consolarla despus de haber sido raptada por unos
bandidos. Apuleyo, iniciado l mismo en muchos misterios, se
identifica con Lucio en el ltimo libro. La forma de narrar en primera
persona conducira adems a considerar toda la novela como una
autobiografa alegrica.

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