DEFINICIN DE RETARDO MENTAL

El retardo mental (tambin conocido como retraso mental o deficiencia mental) es una
afeccin que se diagnostica antes de los 18 aos de edad y supone que el individuo
que lo padece presenta un funcionamiento intelectual que se ubica por debajo del
promedio
l retardo mental (tambin conocido como retraso mental o deficiencia mental) es una
afeccin que se diagnostica antes de los 18 aos de edad y supone que el individuo
que lo padece presenta un funcionamiento intelectual que se ubica por debajo del
promedio.

El retardo mental est formado por una serie de trastornos de naturaleza psicolgica,
biolgica o social, que determinan una carencia de las habilidades necesarias para la
vida cotidiana.
Por lo general, se considera que una persona sufre retardo mental cuando su
funcionamiento intelectual es inferior al coeficiente intelectual de 70-75 y cuando
presenta limitaciones significativas en dos o ms reas de las habilidades adaptativas.

Los mdicos apenas logran detectar la razn especfica del retardo en el 25% de los
casos. Cabe destacar que estos trastornos afectan a una porcin de la poblacin
mundial que representa entre el 1 y el 3%.
Es posible establecer distintos grados de deterioro a partir del retraso mental, desde el
retardo leve o limtrofe hasta el retardo con profundo deterioro. Sin embargo, los
especialistas prefieren no centrarse en el grado de retardo y trabajar en la
intervencin y cuidados para mejorar la calidad de vida del sujeto.
La disminucin de la capacidad de aprendizaje, la falta de curiosidad, la incapacidad
para responder en la escuela y la persistencia del comportamiento infantil son algunos
sntomas del retardo mental.
Entre los factores de riesgo vinculados a la aparicin de retardo mental aparecen las
anomalas cromosmicas, genticas o metablicas, las infecciones (como la

toxoplasmosis congnita, la encefalitis o la meningitis), la desnutricin, los

traumatismos y la exposicin intrauterina a las anfetaminas, cocana u otras drogas.

Existen diversas residencias y centros hospitalarios donde prestan atencin a

personas con capacidades intelectuales por debajo del promedio. Se trata de
ofrecerles un medio en el cual les resulte ms sencillo adaptarse a las actividades que
se llevan a cabo, para as poder tomar las riendas de su vida y sentirse autnomos,
dentro de los lmites de cada uno. Las familias en las que uno de sus integrantes
presenta un retraso mental significativo suelen luchar para propiciarles toda la ayuda
que necesitan, haciendo el esfuerzo de estar siempre en pie y con una sonrisa, para
no demostrar lo mucho que sufren.
El terror de cualquier padre de un nio con deficiencias mentales es pensar en dejarlo
solo y que no pueda valerse por s mismo. Los seres humanos somos hostiles con los
ms dbiles y tenemos una peligrosa tendencia a aprovecharnos de los dems, sin
hacer distincin ni mostrar compasin alguna. Para evitar estos riesgos, es
aconsejable acercarse a una residencia especializada, incluso aos antes de
considerar una internacin permanente, dado que all los pacientes encuentran un
nivel de comprensin e integracin mucho mayor que en la calle y tienen ms
oportunidades de desarrollar sus capacidades.
Se sabe que las deficiencias mentales no son problemas estticos, y que su evolucin
es notablemente diferente de acuerdo a la influencia del entorno, a menos que se
trate de una afeccin muy seria. Con ayuda de los profesionales adecuados, es posible
que los pacientes reciban el cario y el incentivo que necesitan para explotar sus
recursos intelectuales y afectivos, que aprendan oficios y que se sientan tan tiles
como el resto de las personas.
De todos modos, lo peor que se puede hacer es limitar sus vidas y conseguir que se
sientan cargas para sus familias. Siempre que la persona cuente con la suficiente
autonoma como para salir por s misma y relacionarse con los dems, es muy
aconsejable incentivarla a realizar actividades creativas, estudiar y trabajar.
Interactuar con otros seres humanos no es fcil para nadie, independientemente del
grado de salud mental, pero es sano para quien forma parte de una sociedad, ya que
lo dota de las armas necesarias crecer y desarrollarse.