Ed.18 | Vol.

9 | N2 | 2011

A prensa, os tipos romanos e os itlicos

no mundo textual renascentista
The printing press, the roman types and the
italic types in the Renaissance textual world
Jlio Monteiro Altieri
Aluno da Faculdade de Jornalismo da Universidade do Estado do Rio de
Janeiro e bolsista de iniciao cientfica CNPq.
Renan Lcio Rocha
Aluno da Faculdade de Jornalismo da Universidade do Estado do Rio de
Janeiro e voluntrio de iniciao cientfica.

Resumo
Neste artigo, ressaltamos a importncia dos tipos romanos e itlicos como
transformaes do mundo textual renascentista e tambm procuramos
demonstrar como sua associao com a prensa de Gutenberg contribuiu
para difundir o pensamento moderno, que se baseava no humanismo, no
racionalismo, na experimentao e na harmonia, entre outros elementos.
Palavras-chave: Renascimento; prensa tipogrfica; tipos.
Abstract
In this article, we highlight the importance of roman and italic types as
transformations of the Renaissance textual world and also seek to demonstrate
how their association with the Gutenbergs printing press contributed to diffuse the
modern thought which was based on humanism, rationalism, experimentation,
harmony and other elements.
Keywords: Renaissance; printing press; typographic types.
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1 - Introduo
Como um dos perodos mais estudados da histria da humanidade, o
Renascimento viu o florescer de uma nova civilizao ocidental, moldada a partir
do resgate de valores concebidos l na Antiguidade. O conhecimento e readaptao desses valores s foram possveis graas releitura de textos praticamente
esquecidos durante todo o perodo que marca a cultura medieval. Para a difuso
desses valores, a Renascena precisou produzir seus prprios textos.
O mundo textual renascentista se desenvolveu sobre estruturas transicionais. Lanando mo das mais modernas tecnologias de ento, o fazia influenciado por uma cultura de sculos anteriores. Na tentativa de deixar para
trs um desagradvel passado recente e levar adiante as virtudes de um passado
distante, teve nas ferramentas textuais um importante aliado.

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A imprensa, associada aos tipos renascentistas so smbolos funcionais de uma era de transformaes que influenciaram o rumo do ocidente.
Pretendemos, assim, abordar dois elementos da produo editorial de grande
importncia na histria do livro e, consequentemente, na histria como um
todo. Elementos que surgiram no conjunto das transformaes textuais do
Renascimento, caracterizando-o e perpetuando seus valores.

O modo de produo: a passagem do manuscrito para prensa

A prensa como conhecemos hoje foi produto de um longo processo histrico e no s do gnio inventivo de Gutenberg. As transformaes sociais
que tomaram corpo atravs dos eventos do Renascimento, do Humanismo, da
Revoluo Cientfica e da Reforma montaram todo um ambiente de demanda
por livros, o qual foi primordial para a busca de uma tecnologia de produo
editorial que substitusse o manuscrito.
Mesmo o formato de livro feito mo foi essencial para a solidificao de
elementos que constituiriam padres nos livros at a atualidade, como ilustraes, a caligrafia com boa legibilidade, as margens, as letras capitulares como
marcas de pargrafos, o colofo, entre outros. Muitas destas caractersticas
foram contribuies de diversos estilos de manuscritos que se desenvolveram, e
tambm da importante reforma Carolngia, que mesmo com as limitaes da
poca, resgatou inmeros manuscritos antigos.
A partir da temos o impulso inicial para o Renascimento, um movimento de resgate dos conhecimentos, da filosofia, de aspectos artsticos e valores da poca clssica parcialmente perdidos durante as invases brbaras e
a Idade Mdia. O Renascimento provocou o aumento da procura por obras
eruditas e a circulao de escritos por toda a Europa.
O surgimento de novas universidades e a crescente alfabetizao tambm foram outros dois processos que garantiram o aumento do pblico leitor e da demanda por livros que se torna insacivel. A classe mdia letrada

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emergente e os estudantes nas universidades em rpida expanso haviam capturado do clero o monoplio da faculdade de ler e escrever, criando um novo e
vasto mercado para o material de leitura. (MEGGS e PURVIS, 2009, p. 91).
A prpria Reforma religiosa manifestou-se como fora de mudana e
apoio para o desenvolvimento da prensa. Os lderes religiosos reformistas, reconhecidamente Lutero, encontraram na impresso de tipos mveis uma forma
rpida de publicarem suas teses e idias reformistas e inflamarem as multides.
Fato que no s aumentou a demanda nas oficinas impressoras, mas tambm
popularizou o impresso, pois este agora iria s ruas, afixado em paredes e portas. Causas polticas e convices religiosas eram expostas. Invases e desastres eram proclamados. As folhas impressas dobradas evoluram para folhetos,
tratados e, mais tarde, jornais (MEGGS e PURVIS, 2009, p.118-119).

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A ascenso da classe burguesa como fora econmica pungente forneceu

financiamento para a adaptao do setor da produo editorial a esse novo patamar que o aumento da demanda por livros criava. O prprio Gutenberg s pde
concluir suas invenes porque, obteve emprstimos de burgueses das cidades de
Mainz e Estrasburgo. Inclusive as cidades de Nuremberg e Veneza, que eram na
poca centros burgueses de comrcio e da economia europia, transformaram-se
posteriormente tambm em centros de produo e inovao na rea editorial.
Mas para alcanar a estrutura de produo, que daria conta de toda
a demanda gerada pelas mudanas sociais, no bastou apenas investimento
burgus desagregado de qualquer outro fator. Foi preciso que grupos de profissionais envolvidos no setor organizassem e se especializassem para termos uma
estratificao das funes na produo e regulamentao no comrcio, criando
exigncias e padres. Nesse momento de transio, podemos afirmar que os
cartolai assumiram tal funo, pois dominaram a produo e venda de livros
manuscritos no incio do sculo XV.
Os papeleiros ou cartolai da Itlia renascentista [...] abriram as trilhas
pelas quais iriam passar os impressores. Fabricavam livros em quantidade e pensando neles de forma especulativa. Anunciavam seus
produtos de forma sistemtica e lutavam contra a competio com
estranhos ao ramo, que agiam sem respeitar quaisquer regras, do mesmo modo que os impressores iriam fazer. Acima de tudo, trabalhavam
com seus empregados e clientes para criar o conjunto dos livros que
mais mereciam ser lidos e visualizar a forma fsica que eles deveriam ter
(CAVALLO e CHARTIER, 1999, p. 16).

Os possveis resultados dessa estruturao do setor editorial puderam

ser vistos posteriormente em obras como O sonho de Polifilo, obra-prima
do design grfico que, alcanou uma elegante harmonia entre tipografia e
ilustrao que poucas vezes foi igualada (MEGGS e PURVIS, 2009, p. 132).
Esse livro contm 168 ilustraes xilogrficas lineares que, harmonizam com
todo o leiaute, inclusive com os tipos de letras usados.

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Figura 1

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Para isso foi necessrio uma excepcional integrao entre os profissionais

da oficina impressora, o designer de tipos, o autor, o artista e o impressor. O manuscrito foi at meados do sculo XV a forma predominante na produo de livros. A tcnica do manuscrito era lenta demais e extremamente dispendiosa, podia custar de quatro a cinco meses de trabalho de um escriba para produzir um
livro de somente 200 pginas, sem contar o alto custo com 25 peles de carneiro.
O material usado poderia ser o pergaminho ou o papel velino, e um livro
grande chegava a exigir o couro de at trezentas ovelhas. Fato que nos leva a
mais um motivo para o sucesso da prensa, que foi a chegada do papel, inveno
chinesa de 105 d.C., a qual alcanou a Europa pelas rotas comerciais das cidades italianas e diminuiu o custo e o tempo de produo dos livros.
A partir de 1450, com a inveno da prensa e do molde de tipos, os manuscritos viveram um processo de declnio. No foram extintos, mas passaram
para segundo plano. Contudo, mantiveram uma posio muito importante,
pois a primeiro momento, influenciaram na forma como seriam editados e
pensados os primeiros livros impressos, os incunbulos, que imitavam propositalmente a aparncia dos seus predecessores.
Nos momentos mais recentes da inveno da prensa, houve muita resistncia ao impresso e aos impressores por toda a Europa. Os protestos vinham dos
escribas, iluminadores e biblifilos e, at mesmo, de um papa, Jlio II. Os motivos eram diversos. Alguns temiam por seu nicho de mercado e a manuteno
de sua profisso, outros pensavam o manuscrito como algo superior tipografia.
Ainda assim, a impresso prevaleceu e reduziu muito o preo de uma
publicao. Consequentemente, supriu a demanda at alm do necessrio, ao
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ponto de surgirem bolhas de mercado, como foi o caso de Veneza, onde das
cem grficas montadas, somente dez sustentaram-se at 1490.
A velocidade de produo das prensas tipogrficas era to superior ao
dos copistas que
Um homem nascido em 1453, ano em que se deu a queda de
Constantinopla, bem que poderia, em seu quinquagsimo aniversrio,
olhar para trs e contemplar uma vida durante a qual haviam sido
impressos cerca de 8 milhes de livros, mais talvez do que todos os
escribas da Europa haviam produzido desde que Constantino fundara
sua cidade, no ano 330 d.C. (EISENSTEIN, 1983, p. 29).

Estabelecida, a prensa acarretou em mudanas no mundo textual e no

mundo social renascentista. A educao inicia sua caminhada para transformar-se em uma atividade muito mais individual do que comunitria. A maior
acessibilidade aos livros e a ideologia renascentista, refletida no conceito do
homem renascentista, estimulavam a busca pelo conhecimento, que no
mais dependia estritamente do sistema de leitura oral e comunitrio, centrado
em um indivduo que interpretava e passava a informao para os outros.

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A inveno da prensa tipogrfica pode ser considerada como o primeiro passo em direo Revoluo Industrial, no sentido de ter sido a
primeira mecanizao de uma habilidade manual qualificada (MEGGS e
PURVIS, 2009, p. 106). Aparecendo talvez, ao lado de invenes importantes como o tear mecnico, que inventado trs sculos depois, diferencia-se
por no depender de fora manual.
O movimento da Revoluo Cientfica obteve contribuies essenciais
do advento da impresso. Esta fomentou a publicao de produes cientficas
e, portanto, as trocas e o dilogo entre os pensadores e cientistas. Ela tambm
contribuiu para o ordenamento sequencial e repetvel de informaes, o pensamento linear, a lgica e a compartimentalizao de informaes, que viriam
fundamentar o campo da investigao cientfica emprica.
No nvel das mudanas sociais constatamos um enorme avano.
imensurvel a contribuio do impresso para o xito da Reforma, da contra
Reforma, do desenvolvimento do comrcio e das naes modernas por meio
da divulgao de seus smbolos nacionais e unificao dos dialetos em lnguas,
como o francs, o ingls e o alemo.
Esse pequeno apanhado da insero da prensa como ferramenta de
produo editorial nos indica o quo esta importante para o entendimento
do mundo textual renascentista, da histria do livro e mesmo, dos meios
de comunicao como um todo, apontando o porqu este foi um perodo
to estudado por pesquisadores de renome, dentre eles Elizabeth Eisenstein,
Adrian Johns e Roger Chartier.

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Mas o surgimento da prensa no foi o nico desdobramento de relevncia na perspectiva do Renascimento, no que diz respeito s mudanas no universo dos livros. Outros fatores corroboraram com a inveno de Gutenberg
para a construo do mundo textual renascentista. A inveno dos tipos de
letras romano e itlico, desenvolvidos nesta mesma poca do surgimento da
prensa, foi um desses fatores, que discutiremos a seguir.

A contribuio dos tipos romanos e itlicos para o mundo

textual renascentista

Ao lado da importncia indiscutvel da prensa para o mudo textual do

Renascimento, outro aspecto que merece destaque, na verdade subsequente
tipografia, o desenvolvimento de dois grandes estilos tipogrficos, o romano
e o itlico, que, junto com outros fatores, harmonizaram os elementos de identidade renascentista e contriburam para a formatao de um modelo textual
que influenciaria todos os posteriores.

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Durante o perodo incunabular, que vai da inveno de Gutenberg

at o fim do sculo XV, os alemes criaram um padro nacional de texto
construdo com tipos de estilo gtico, apresentando um aspecto condensado e angular, o que dificultava sua legibilidade e deixava-o muito parecido
com o manuscrito. Esses primeiros impressores divulgaram o seu trabalho
por toda a Europa. Trabalhando em Subiaco e, depois, em Roma, Conrad
Sweynheym e Arnold Pannartz projetaram os primeiros tipos de estilo romano, baseados em letras compostas por escribas italianos. Esses, por sua
vez, as tinham desenvolvido a partir de minsculas carolngias do sculo IX,
encontradas em cpias de clssicos romanos que eles pensavam estar escritos
em letras romanas da poca do Imprio. Ao mesmo tempo, acreditaram que
esta fazia oposio escrita negra medieval, a escrita dos brbaros.

Figura 2

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Enganaram-se, mas a partir da desenvolveram de forma importante

a tipografia.

Figura 3

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Figura 4

Outro alemo, Johannes de Spira, recebe um monoplio de cinco anos

para imprimir em Veneza. Ali, tambm estabelece inovadores tipos do estilo, com letras arredondadas que conferiam uma unidade orgnica escrita.
Depois dele, nomes como Nicolas Jenson, Griffo, Geoffroy Tory e Claude
Garamond marcaram a tipografia renascentista com contribuies significativas. Jenson mostrou grande habilidade para alinhar os caracteres nas fontes,
Griffo desenvolveu os primeiros tipos itlicos, Tory desenvolveu uma romana
leve com longas ascendentes e descendentes, e Garamond rompeu com a influncia da caligrafia. A concepo desses novos estilos tipogrficos resultou em
uma maior elegncia, leveza, clareza e legibilidade.

Figura 5
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Figura 6

Um importante erudito dessa poca, Aldo Manuzio merece destaque

pelo papel desempenhado na publicao de grandes obras do mundo greco-romano. A frente da Imprensa Aldina, incentivou o desenvolvimento de tipos
menores foi trabalhando para ele que Griffo criou os itlicos -, mais informais e at mesmo mais bonitos, que se baseavam em estudos aprofundados das
antigas inscries romanas.

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Figura 7

O termo Renascimento, que, a princpio, denotava o perodo de restaurao e releitura da literatura da Antiguidade Clssica, hoje marca tambm a
passagem da Idade Mdia para a Idade Moderna essa passagem determinada por uma srie de outros fatores; para fins didticos, historiadores indicam
a data da queda do Imprio Bizantino como marco (1453). Esse perodo de
transio caracterizado por uma efervescncia cultural e, sobretudo, por uma
nova maneira de ver o mundo, um novo comportamento diante da realidade,
por uma sociedade que resgata valores da antiguidade para inseri-los em um
novo contexto histrico.
Os tipos se comportaram, na verdade, como transmissores de valores do
renascimento. Seu formato, suas combinaes, sua disposio na pgina, tudo
isso contribua para a consolidao de um estilo que buscava romper com a
cultura medieval. Em primeiro lugar, podemos destacar, entre esses valores, o
hedonismo: o prazer da beleza se apresenta em todas as letras renascentistas.
Estas eram desenhadas cuidadosamente, de forma a encantar os olhos de quem
as observava. Depois, o experimentalismo, observado na prpria variedade de
formas do mesmo estilo romano. Eram testadas tantas possibilidades quanto
fosse possvel, pois s assim seriam alcanadas as formas perfeitas. J a harmonia entre as letras estabelecida de acordo com a harmonia existente entre os
elementos da natureza. A importncia da dimenso natural no Renascimento
aqui exaltada por essa harmonia grfica.

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Figura 8

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Figura 9

Na obra mais importante de Tory, o Champ Fleury, a construo geomtrica, passo-a-passo, das letras do alfabeto latino mostra o carter racionalista do seu trabalho, onde h uma ordem lgica a ser seguida. Alm disso, ao
comparar as propores das letras s propores humanas ideais, ele traz para

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a comunicao, para o design mais especificamente, o peso exato da filosofia

humanista em voga.
Assim como o impressor compreendia bem o esprito renascentista, o designer de tipos tambm o fazia. Os valores do renascimento eram compartilhados pelos dois, imprensa e letra, modo de produo e elemento de identidade
caminhavam coesos, o que nem sempre acontece em uma sociedade em transformao. Talvez o fato de ambos serem foras inovadoras, dentro desse contexto,
tenha possibilitado esse rumo. Se imaginarmos o tipo gtico em meio a toda
experincia renascentista, o seu carter conservador certamente destoaria do conjunto de caractersticas dessa sociedade. Quanto a isso, o historiador americano
Anthony Grafton afirma que, desde o primeiro momento, os humanistas viram
a escrita gtica como o sinal externo e visvel da ignorncia gtica: feia, estpida
e impenetrvel (CAVALLO e CHARTIER, 1999, p. 10).

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Figura 10

To perfeita foi a sintonia entre os tipos romanos e itlicos e o

Renascimento, uma vez que, foram moldados pelos valores desse movimento,
que suas inovaes, assim como os ideais renascentistas, deixaram um legado
imprescindvel para toda a cultura ocidental que se desenvolveu a partir da.

Concluso
Diversos so os aspectos que caracterizam o mundo do texto renascentista. Entre eles esto o modo de produo tipogrfica, temtica abordada,
as ilustraes peculiares, a diagramao, o design e o tipo de letra utilizado,
intimamente ligado ao prprio Renascimento.
Seria um juzo de valor tentar apontar qual desses elementos mais representativo, mas a idia aqui mostrar que dentre eles a imprensa e os estilos tipogrficos foram alguns dos alicerces da cultura escrita da Renascena.
Mesmo sendo um dos maiores inventos da histria da humanidade, a prensa
precisou associar-se a outros fatores, entre os quais os tipos romanos e itlicos,
para levar a cabo a identidade desse perodo.

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O surgimento da tipografia est atrelado a uma srie de questes, anteriores e posteriores. Suas consequncias transcendem o nvel tcnico para
influenciar outros desdobramentos. O caso das letras renascentistas o mesmo, no havendo razo ento para considerarmos apenas o papel da prensa no
mundo textual do Renascimento. Embora nossa tendncia seja sempre a de
resumir os aspectos de determinados contextos histricos a um ou outro fator,
a nossa compreenso dos fatos depende do conhecimento de como outros fatores, menos estudados, se relacionam nas dinmicas de cada perodo.

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CHARTIER, R. Leituras e leitores na Frana do Antigo Regime. So Paulo:
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CHARTIER, R.; CAVALLO, G. (Org.). Histria da leitura no mundo ocidental 1. So Paulo: tica, 1998.
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MEGGS, P.B; PURVIS, A.W. Histria do design grfico. So Paulo: Cosac
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Imagens

138

1 Figura 1: http://mitpress.mit.edu/e-books/HP/hyp000.htm. - Acesso em: 15 de

Julho de 2010.
2 Figura 2: http://www.heraldica-genealogia-facsimiles.es/uploads/facsimiles-liberchronicarum.jpg. - Acesso em: 16 de Julho de 2010.
3 Figura 3: http://farm2.static.flickr.com/1268/543923471_1d8b4ccae2.jpg?v=0. Acesso em: 15 de Julho de 2010.
4 Figura 4: http://personal.us.es/tallafigo/carolina_archivos/image014.jpg - Acesso
em: 16 de Julho de 2010.
5 Figura 5: http://latypeblog.blogspot.com/2007/02/intro-jenson-griffo-arrighi.html.
Acesso em: 16 de Julho de 2010.
6 Figura 6: http://latypeblog.blogspot.com/2007/02/intro-jenson-griffo-arrighi.html.
Acesso em: 16 de Julho de 2010.
7 Figura 7: http://www.crestock.com/blog/icon-of-the-week/the-bembo-typeface-39.aspx - Acesso em: 15 de Julho de 2010.
8 Figura 8: http://www.imageandart.com/tutoriales/historia_diseno/siglos/primera_
parte/imagenes/02.if - Acesso em: 16 de Julho de 2010.
9 Figura 9: http://www.poltroonpress.com/grabhorn.html. - Acesso em: 15 de Julho
de 2010.
10 Figura10: http://multicms.rdts.de/cgi/bin?_SID=xxx&_bereich=artikel&_
aktion=detail&idartikel=113645&_sprache=paraselene_englisch. - Acesso em: 15
de Julho de 2010.

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