UNIVERSIDAD NACIONAL FEDERICO VILLAREAL

Facultad de Ingeniera Geogrfica, Ambiental y

Ecoturismo
Escuela de Ingeniera Ambiental

SECUENCIA HISTORICA DE LAS GLACIACIONES

ASIGNATURA: OCEANOGRAFA
HIDROBIOLGICOS

RECURSOS

ALUMNO:

ALIAGA Nuez Yanina,

CDIGO:

2013020592

PROFESORA:

ING. VERA CHAMOCHUMBI, Benjamn F.

TURNO:

SECCIN:

8 DE SEPTIEMBRE DEL 2015

Secuencia Histrica de las Glaciaciones

DEDICATORIA

A DIOS
Por su infinita misericordia al darnos la vida, el
privilegio y la oportunidad de servir a los dems.

A MIS ABNEGADOS PADRES

Por brindarme siempre su apoyo educacin y valores
para lograr una excelencia de vida y servir a los
nuestros y a la sociedad.

A NUESTRO CATEDRTICO
Por contribuir con nuestro desarrollo Y empeo hacia
nuestra persona, por su ejemplo de profesionalidad
que nunca olvidaremos.

Secuencia Histrica de las Glaciaciones

NDIC
1.
1.

NDICE........................................................................................................... 3

2.

INTRODUCCIN............................................................................................. 4

3.

OBJETIVOS.................................................................................................... 5

4.

MARCO TERICO........................................................................................... 6
4.1.

ANTECEDENTES HISTRICOS.................................................................6

5.

CONCLUSIONES........................................................................................... 30

6.

Bibliografa.................................................................................................. 31

Secuencia Histrica de las Glaciaciones

2. INTRODUCCIN

La presente monografa hablar sobre la secuencia histrica de los glaciares, los periodos
glaciales son los periodos de la historia terrestre en los que tuvo lugar un enfriamiento
extenso y significativo de la atmsfera y de los ocanos. La Tierra entr por ltima vez en
uno de estos periodos glaciales hace unos 2,5 millones de aos. Pese a que el hielo se retir
de Norteamrica y de Europa hace unos 10.000 aos, al final del pleistoceno muchos
cientficos piensan que el periodo glacial cuaternario no ha concluido todava. Tambin hay
indicios de periodos glaciales anteriores.
.

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3. OBJETIVOS

Reforzar el tema de las posibles teoras que demuestren como se produjo

estas glaciaciones.

Dar a entender el concepto de glaciacin y como estas se dieron a lo largo

de la historia de la Tierra.

Mostrar a travs de varios grficos y dibujos intuitivos las causas y efectos

de las glaciaciones a travs de los aos.

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4. MARCO TERICO
4.1

ANTECEDENTES HISTRICOS

A lo largo de la historia de nuestro planeta el clima ha variado mucho. Hemos pasado de

pocas muy calurosas a otras muy fras, con los continentes cubiertos de hielo. En el ltimo
milln de aos, estos cambios se han sucedido con una periodicidad de unos 100.000 aos.
Milankovich encontr una relacin directa entre el clima y los movimientos orbitales de la
Tierra.
Al que le guste la naturaleza, los viajes o esquiar, seguro que habr ido alguna vez a los
Pirineos. El paisaje es fantstico, muy diferente a nuestra llanura atiborrada de naranjos. Si
somos mnimamente observadores, nos daremos cuenta que los valles de alta montaas son
redondeados, con un fondo amplio, en forma de U, con numeroso lagos (ibones). Ms
abajo, los valles son estrechos y con forma de V. La gran diferencia se debe a que los
primeros se han originado por grandes masas de hielo que erosionan el valle dndole esta
forma aplanada en su base, mientras que los valles erosionados por el agua son mucho ms
estrechos. Tambin los lagos que existen tienen un origen glaciar.

Figura 1. Tpico
paisaje de origen
glaciar.
Valles
anchos en forma de
"U" con lagos.

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Los glaciares, son enormes masas de hielo que se deslizan a lo largo del valle,
erosionndolo de una forma diferente a la erosin fluvial. Se desplazan muy lentamente,
desde algunos centmetros hasta unos pocos metros al da, dependiendo de la pendiente.
Actualmente en los Pirineos se aprecian muchos valles de origen glaciar pero muy pocos
glaciares. La conclusin es lgica: hubo una poca en que los glaciares se extendan mucho
ms que en la actualidad. La teora de las glaciaciones fue formulada por primera vez por
Louis Agassiz en 1837 estudiando los Alpes. En la geografa mundial quedan grandes
glaciares en la Antrtida, Groenlandia, Islandia. En las cadenas montaosas como
Himalaya, Andes o nuestros prximos Alpes tambin existen, pero ms pequeos. En todos
estos sitios se aprecia que en otras pocas, los glaciares se extendan sobre grandes
superficies. Los glaciares no solo han dejado la silueta de los valles sino que tambin han
dejado otras huellas: las rocas estn marcadas como por estras debido a la erosin por
piedras arrastradas por el gran peso del hielo. Estas huellas en forma de estras se han
localizado en sitios muy distantes y por ello se ha deducido que en las glaciaciones la capa
de hielo cubra todo el casquete polar norte, prcticamente toda Canad, y en Europa se
extenda por los pases escandinavos, Polonia, Norte de Rusia, Escocia, hasta alcanzar la
latitud de Londres. Las montaas como los Alpes o los Pirineos tenan grandes extensiones
de nieve y por tanto glaciares. La capa de hielo se ha calculado que pudo alcanzar un
espesor de 2000 o 3000 metros.

Figura 2. Hemisferio Norte en la

actualidad y en el mximo de la
ltima glaciacin

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Las consecuencias de la poca glacial son muy variadas. La enorme masa de agua retenida
en los hielos supuso que el nivel del mar descendiera hasta 100 metros, dejando al
descubierto grandes extensiones de litoral y gran parte de la plataforma continental. Las
"Islas Britnicas" no seran tales islas y el actual estrecho de Bering entre Asia y Alaska,
probablemente se podra pasar andando por el descenso del nivel del mar.
Buscando huellas de glaciaciones los gelogos y paleontlogos han puesto de manifiesto
que ha habido no una sino muchos periodos glaciares. En los Alpes se han identificado las
siguientes glaciaciones: Wurm, Riss, Mindel, Gunz y varios intermedios, llamados as en
base a las ciudades o ros ms demostrativos. En Amrica ha sucedido algo similar,
identificndose varias glaciaciones como: Wisconsin, Illinois, Kansas, Nebraska y lo
mismo ha sucedido en Siberia o en Alemania. Una vez se fue reconstruyendo el
rompecabezas y situando las piezas en su orden cronolgicos se dieron cuenta que en
realidad lo que sucede es que estamos viendo el mismo periodo glaciar en distintas
localizaciones.
En los ltimos 800.000 aos el volumen global de hielo ha alcanzado un mximo cada
100.000 aos. Entre los periodos glaciares hay periodos interglaciares caracterizados por un
clima clido, con una duracin de unos 10.000 aos. Dentro de los periodos glaciares hay
pocas ms fras o otras ms templadas. Lo mismo sucede con los interglaciares. Segn
todos los indicios estamos al final de un periodo interglaciar.
El ltimo periodo interglaciar, denominado Eemiense, se extendi entre los 128.000 y
113.000 aos. Est siendo muy estudiado para poder predecir como finalizar nuestro
actual periodo clido. La ltima glaciacin se denomina de Wurm-Wisconsin y tuvo su
mximo hace 18.000 aos. Prcticamente en todas las glaciaciones se aprecia un aumento
de los hielos progresivo. Durante miles de aos de aos se va acumulando, cada vez ms,
hasta que alcanza un mximo y en pocos miles de aos se funden alcanzando un mnimo.

Secuencia Histrica de las Glaciaciones

Figura 3. Volumen de Hielo

en los ltimos 500.000 aos.
Obsrvese como se va
acumulando poco a poco,
mientras que el deshielo es
mucho ms rpido. Los
mximos
tienen
una
periodicidad de unos 100.000
aos

Para estudiar la temperatura media de nuestro planeta los gelogos se han basado en
mtodos muy variados. El principal se basa en la distinta proporcin de los istopos de
Oxgeno (O16 y O18), registrados en los estratos marinos y en los hielos de la Antrtida.
En la naturaleza existen dos istopos estables de Oxgeno: el O 16 y el O 18.
Qumicamente reaccionan de la misma manera pero el O18 es ms pesado que el O16. Al
pesar ligeramente ms, se comporta de distinta manera. El O18 en forma de agua se
evapora menos y tiende a condensarse antes que el O16. En los glaciares se va acumulando
agua que en su mayora ser del istopo O16. Esto trae como consecuencia que cuando hay
mucha evaporacin, lo que sucede en pocas de calor, los mares se enriquecen de O18. Los
animales incorporan el Oxgeno a su organismo y este va a formar parte de los caparazones
en forma de carbonatos y estos a su vez se depositan en el fondo marino formando estratos
de caliza. Si aumenta la temperatura, aumenta la evaporacin y por lo tanto aumenta la
proporcin de los istopos ms pesados. El anlisis minucioso del contenido de istopos de
estos estratos nos dar una prueba de la temperatura global del nuestra Tierra. En los aos
50, Cesare Emiliani present la primera historia completa de la temperatura de la Tierra,
basndose en los estratos del fondo ocenico. Exista una buena correlacin de la variacin
isotpica de Oxgeno con los ciclos de Milankovich, que luego veremos.

Secuencia Histrica de las Glaciaciones

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Figura 4. Relacin entre la

temperatura global de la
Tierra deducido a partir de la
relacin de los istopos de
Oxgeno 16 y 18 con la
insolacin prevista para el
hemisferio Norte. Fijaros
como la insolacin va
disminuyendo mientras que la
temperatura se mantiene alta.
Estamos al final de un periodo
interglaciar segn los datos
astronmicos.

Tambin se puede analizar directamente la composicin de la atmsfera en las pequeas

burbujas de aire que quedan en los hielos. La nieve se deposita en la superficie mezclada
con aire. En las siguientes nevadas, la capa se va haciendo mayor, la nieve se va haciendo
ms densa hasta que a partir de los 15 metros se convierte en hielo. Los estratos ms
profundos sern los ms antiguos. Pequeas burbujas quedan atrapadas en los hielos. Se
han hechos sondeos y extrado cilindros de hielo de la Antrtida de 2 kilmetros de
profundidad que corresponden a los ltimos 400.000 aos. En ellos se aprecian
fluctuaciones de 10 grados con ciclos de 23, 41 y 100 mil aos que corresponden
claramente con los ciclos de Milankovich.
Tambin se han obtenido pruebas de la temperatura terrestre basadas en los corales y
foraminferos. Para pocas muy recientes ha servido tambin el estudio de los anillos de los
rboles e incluso los datos histricos.
Con todos estos datos se ha obtenido un interesantsima grfica con la temperatura media
global de nuestro planeta en los ltimos 600.000 aos (Fig. 5). De esta grfica se deduce
que los principales periodos glaciares se suceden cada 100.000 aos aproximadamente, con
otros ciclos superpuestos de 41.000 y 26.000 aos.

Secuencia Histrica de las Glaciaciones

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Figura 5.- Relacin

entre el volumen de
hielo global y la
insolacin en los
ltimos
500.000
aos.

En 1842 Adhemar explicaba el clima glacial evocando nicamente a la precesin de los

equinoccios (ver ms adelante). En 1864, el escocs James Croll present la teora que las
glaciaciones se deban a variaciones en la excentricidad de la rbita terrestre. Propuso que
las variaciones de temperatura y las glaciaciones se deban a fenmenos astronmicos
relacionados con la rbita de la Tierra.
4.2 PRINCIPALES GLACIACIONES DE LA HISTORIA

4.2.1 Glaciacin Huroniana

La glaciacin Huroniana fue una hipottica glaciacin ocurrida durante la era Paleo
proterozoica, hace unos 2.400 2.100 Ma, durante los perodos Sidrico y Risico. Segn
las interpretaciones de numerosos gelogos y glacilogos, esta glaciacin habra sido una
de las ms intensas de todo el registro geolgico, llegando a tener unos efectos muy
similares a los de la glaciacin Sturtiense-Varangiense (que ocurri a finales del en
Proterozoico y desarroll un estado de Tierra bola de nieve).
Situacin paleogeogrfica:

Secuencia Histrica de las Glaciaciones

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A comienzos de la glaciacin Huroniana (hace unos 2.400 Ma) existan varias masas
continentales principales formadas a partir de la lenta fragmentacin del gigantesco
supercontinente Kenorland (iniciada hace unos 2.500 Ma y que finaliz hace unos 2.000
Ma). Estas masas de tierra eran:

Ur, formado por los cratones de Kaapvaal, Zimbabwe (actualmente localizados en el sur de
frica), Masora y Antananarivo (este ltimo formado hace unos 2.500 Ma, ambos
localizados en la isla de Madagascar), por los cratones de Antongil (tambin en
Madagascar), Dharwar Occidental, Dharwar Oriental, Singhbhum y el territorio de Bastar
(en la India) y por los cratones de Pilbara y Yilgarn (en Australia Occidental);

rtica, formado por los escudos Canadiense y Siberiano, el cratn de Wyoming (en
EEUU) y el cratn de Karelia (en Finlandia);

Bltica, que estaba unido, o parcialmente unido, al cratn de Kola (en el noroeste de
Rusia);

Los restos de Kenorland, que incluan a la Antrtida, parte de Australia Occidental, el

Sur de China (cratn de Yangtze) y Atlntica (formada a su vez por los cratones de frica
Occidental, Congo y Nilo Occidental actualmente localizados en frica y por los
cratones de Amazonia, So Francisco y Rio de la Plata situados en Sudamrica),
posiblemente unidos todava a Ur.

Esquema que muestra a grosso modo la disposicin de los cratones ms significativos que
constituyeron el supercontinente Kenorland, indicndose en rojo la fragmentacin que
separ rtica (parte inferior en el dibujo) del resto de Kenorland (unido a Ur). En verde se
seala la posterior separacin entre Kola (abajo) y Karelia (arriba) debida al nacimiento de
un nuevo ocano, que tambin provocar la separacin de Bltica. NOTA: la masa
continental referenciada como India es una parte de Ur. Autor: desconocido; modificado
por Geofrik.
La apertura de nuevos ocanos empujaba a todos estos continentes, provocando la colisin
de unos cratones con otros y generando una intensa etapa orogentica. As mismo, al
fragmentarse Kenorland en varias masas continentales ms pequeas, la superficie

Secuencia Histrica de las Glaciaciones

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continental invadida por el mar se increment, generndose multitud de mares someros y

permitiendo un rpido desarrollo y expansin de las plataformas continentales, lo que a su
vez favoreci el desarrollo de extensas comunidades de tapices microbianos (manifestados
en el registro geolgico por una gran abundancia de estromatolitos) productores
de oxgeno.
Origen y final de la glaciacin:
Aunque a da de hoy todava no hay consenso sobre las causas que llevaron a la glaciacin
Huroniana, se cree que la causa principal de que se produjera esta glaciacin fue la intensa
desestabilizacin
del clima provocada
por
el metabolismo de
las
primeras cianobacterias (que ya haban desencadenado, en el Sidrico, la Gran Oxidacin),
al romper el equilibrio existente entre los gases de efecto invernadero por adicin
de oxgeno y eliminacin del CO2 durante la realizacin de la fotosntesis oxignica, y por
la oxidacin de metano a dixido de carbono en contacto con el oxgeno atmosfrico.
Del mismo modo que no se sabe con certeza qu provoc la glaciacin Huroniana, se
desconocen cules fueron las causas que llevaron al fin de esta glaciacin, siendo muy
probable que su fin se debiera al intenso vulcanismo que estaba teniendo lugar durante la
fragmentacin de Kenorland y a la desaparicin de la gran parte de los
organismos estromatolticos provocada por la propia glaciacin, lo que acabara con la
retirada masiva del CO2 de la atmsfera, y permitira que tanto ste como el metano se
volviesen a acumular en ella.

4.2.2 Glaciacin Bola de Nieve

Todos han odo hablar del ltimo episodio de glaciacin, aquel que termino
aproximadamente 10500 aos atrs y tras esto se desarrollaron las grandes civilizaciones
humanas, esta conocidsima era de hielo queda opacada a lado de otras glaciaciones que
han ocurrido en el pasado.
Hace 750 millones de aos en los despojos de lo que fuera el supe continente Rodinia se
configuro una glaciacin planetaria que a diferencia de lo acontecido hace 10500 aos
cubri el planeta entero y no solo los casquetes polares, a este momento de la historia de la
tierra se le conoce como La Gran Bola de Nieve. Ni siquiera los vastos ocanos pudieron
escapar a los embates de la glaciacin, llegando a congelarse el agua a ms de un kilmetro
de profundidad.
El desencadenante principal de la gran bola de nieve fue el descenso de Dixido de carbono
y Metano, dos de los gases de efecto invernadero ms potentes que existen y que han
contribuido al calentamiento global por el cual se atraviesa actualmente, en los momentos
de la gran bola de nieve los niveles de estos dos gases descendieron, la tierra perda su
capacidad de retener el calor, se inicia la glaciacin y entre ms nieve tenga una superficie
el calor permanece menos tiempo enviando la mayor parte de este hacia el espacio por el

Secuencia Histrica de las Glaciaciones

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alto albedo de la nieve (el albedo es una medida que nos indica cuanto calor absorben
diferentes superficies, la nieve tiene un alto nivel de albedo por que retiene de manera
mnima el calor), Este proceso se autoalimenta hasta llegar a un momento en que la nieve
se extiende convirtiendo a la tierra en un planeta congelado.
La actividad volcnica fue la que termino con esta glaciacin la cual de paso casi termina
con la vida en la tierra, los gases volcnicos emiten Dixido de carbono el cual en
concentraciones altas envuelven a la tierra en un efecto invernadero aumentando las
temperaturas globales, tal vez empezaron primero a descongelarse los mares y ocanos
encaminando a la tierra a un clima ms clido, la vida, como siempre, sali adelante y esto
sera el prembulo para uno de los sucesos ms importantes para la vida en nuestro planeta
tierra: La Explosin cmbrica.
.

La Explosin cmbrica: una repentina y brusca aparicin de vida compleja.

4.2.3 Glaciacin Andeana Sahariana

Sucedida hace entre 460 y 430 millones de aos, tuvo intervalos con extensos casquetes
polares.

4.2.4 Glaciacin Actual o Cuaternaria

Secuencia Histrica de las Glaciaciones

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El cuaternario El Cuaternario, es conocido como la era del hombre, ya que surgen los
primeros gneros Homo y se conforma nuestra especie segn la conocemos actualmente
(Homo sapiens sapiens); como perodo geolgico incluye los ltimos 1.6 millones de aos
de la Tierra, y se divide en dos pocas: el Pleistoceno o Edad de las Glaciaciones, y el
Holoceno. La importancia del cuaternario, el periodo ms prximo a nosotros, responsable
de muchos depsitos superficiales y formas de relieve, justifica que se presenten los
acontecimientos de este periodo.
Divisin del cuaternario
La divisin del cuaternario en Europa occidental se remonta a los trabajos de Penk y de
Brkner, 1901-1909, estos autores reconocen en los Alpes cuatro glaciaciones, que
designaron con el nombre de otros tantos ros Bvaros:
La primera: Gnz
La segunda: Mindel
La tercera: Riss
La cuarta: Wrm
Cada glaciacin se divide en estadios correspondiendo, cada uno de ellos a una posicin del
glaciar. Entre las glaciaciones, los periodos interglaciares se caracterizaron por un clima
parecido al actual.
Los periodos fros americanos son quizs anteriores a los europeos y contemporneos a
simples enfriamientos ocurridos en Europa:

Nebraska, Kansas, Illinois y Wisconsin

Para Alemania, estudios clsicos distinguen solamente 3 glaciaciones:

Elster, Saale y Vistula

Pero con los estudios recientemente realizados, se ha credo reconocer una nueva glaciacin
anterior a la Gunz y que ha recibido el nombre de Donau (Danubio en alemn) y
posteriormente a esta, la existencia de otra llamada Biber.

Glaciacin de Biber:

En 1956, SCHAEFER publica sobre otra glaciacin ms antigua, que se llama BIBER.
Muchsimo ms discutida, no aceptada.

Glaciacin de Donau:

Secuencia Histrica de las Glaciaciones

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En 1930, EBERL, cree descubrir una glaciacin ms antigua, y ms discutida, que se

llam DONAU. No est muy aceptada.

Glaciacin de Gnz:

Es la conocida en Europa con dicho nombre pero en Amrica es como Nebraska comenz
hace 1,1 millones de aos atrs y finaliz hace 750.000. Considerada como la primera
glaciacin

Glaciacin de Mindel:

Conocida con este nombre en Europa y como Kansas en Amrica. Se estima que comenz
hace 580.000 aos y finaliz ya hace 390.000, aunque estas fechas estn sometidas a
revisin. Es la glaciacin en la que el hielo alcanz su mayor extensin.

Glaciacin de Riss:

La glaciacin es conocida como Riss en Europa y con el nombre de Illinois en Amrica

comenz hace 200.000 aos y termin hace 140.000.

Glaciacin de Wrm:

Conocida de Wrm en Europa y como de Wisconsin en Amrica, fue la ltima que ha

afectado la tierra y con esta se considera terminado el Pleistoceno. Se considera que
comenz hace 80.000 aos y termin hace 10.000. Alcanzando su mximo hace 18.000
aos. En esta fase la especie humana no alcanz a extinguirse, pero disminuy
intensamente las poblaciones. Esta fase glaciar fue aprovechada por el hombre e hizo uso
para realizar su paso desde Asia hasta Amrica por el estrecho de Bering, segn una de las
teoras.
Efectos Glaciacin Wisconsin
Hundimiento de las masas continentales por el peso del hielo. Descenso del nivel del mar,
al estar el agua congelada y almacenada en los casquetes de hielo. Erosin de las tierras
bajo los glaciares, que arrancan a su paso pedazos de roca que transportan a otros lugares.
Forman valles en forma de U. Erosin elica de las tierras secas y heladas prximas a los
glaciares que no poseen vegetacin Alteracin del curso de los ros, que pasan a erosionar
otras zonas antes bajo las aguas del mar y arrastran mayor nmero de sedimentos al mismo.
Suelo permanentemente helado o permafrost cerca de los hielos con una temperatura de
entre 40 y 50 C. Se convierten en tundra, expuestos a la accin del viento sin cobertura
vegetal. Estos suelos helados se rompen formando grietas profundas, algunas con 20
metros. Estas grietas se rellenan de nieve y sedimentos arrastrados por el viento. En ellas

Secuencia Histrica de las Glaciaciones

17

tambin caan animales, como los grandes mamuts que an se conservan en el suelo
congelado de Siberia.

4.3 TEORIA
Glaciaciones

DE MILANKOVITCH El Motor de las

4.2 Milutin Milankovitch (1879-1958)

Naci en la aldea serbia de Dalj. Fue colaborador de Alfred
Wegener (teora de la tectnica de placas) y de Wladimir Copen,
para muchos el mayor meteorlogo y climatlogo de su poca
(adems de su suegro). Cuando era estudiante, decidi
"comprender el universo entero y arrojar luz en todos sus
rincones!". Se propuso la ardua tarea de calcular la temperatura
existente en las latitudes de los distintos paralelos de la Tierra y de
otros planetas en sus diversas rbitas alrededor del Sol, y a partir de estos clculos describir
la climatologa del pasado. En 1914 public un informe sobre el tema titulado "la teora
astronmica de la era glacial". En 1920 public la frmula para calcular la intensidad de la
radiacin solar en funcin de la latitud y la estacin. Demostr que los cambios de
radiacin debido a los cambios en la geometra orbital seran suficientes para provocar las
glaciaciones. En 1938 public la versin definitiva de sus teoras. La Tierra tiene un
movimiento muy complejo a los largo de los milenios. Cambia la excentricidad, la
oblicuidad y la direccin del eje terrestre. Milankovich predijo y calcul el efecto conjunto
sobre la irradiacin solar y su relacin con las glaciaciones. Actualmente se le reconoce un
gran valor en el clima terrestre a largo plazo, pero sin olvidar la existencia de otros
parmetros, como luego veremos. Es de destacar que la obra de Milutin Milankovich se
realiz a mano, sin utilizar ordenadores ni calculadoras, etc.
Repasemos los movimientos que tienen la Tierra y su relacin con el clima.
-- El primer movimiento es la rotacin sobre su propio eje. Es de todos conocidos. Dura
aproximadamente 24 horas. Produce la sucesin de periodos de oscuridad (noches) y de luz
(das). El eje de giro de la Tierra apunta siempre al mismo lugar, prximo a la estrella Polar.
(Luego veremos que no es del todo cierto).
-- El segundo movimiento es el de traslacin.
La Tierra gira alrededor del Sol siguiendo una rbita elptica, casi circular. El Sol ocupa
uno de los focos de la elipse. El movimiento de traslacin determina la sucesin de las
estaciones, no por si mismo sino por tener el eje de giro de rotacin inclinado con respecto
al plano de traslacin. El eje de la Tierra est inclinado 23 26', permaneciendo en ese
ngulo independientemente de las estaciones. Esto origina que los rayos del Sol estn ms o

Secuencia Histrica de las Glaciaciones

Fig. 7.- Movimiento de traslacin de la Tierra con los

principales puntos de referencia

18

Fig. 8.- Movimiento de traslacin de la Tierra y su

relacin con las estaciones.

menos inclinados. La palabra clima deriva del griego, klimat, que significa inclinacin.
Cuando inciden ms inclinados hace fro y por tanto es invierno. Cuando lo hacen ms
perpendiculares hace calor y por tanto es verano. Hay que decir que las estaciones estn
invertidas segn sea el hemisferio Norte o el hemisferio Sur. El da ms largo, o sea el da
que el Sol est ms alto se llama solsticio de verano en el hemisferio norte (sucede sobre el
21 de junio). El da ms corto es el da que el sol est ms bajo y se llama solsticio de
invierno que en el hemisferio Norte sucede el 22 de diciembre. Hay otros dos das muy
peculiares: los equinoccios. Se llaman as porque los das duran lo mismo que las noches.
Hay que decir que las estaciones son independientes de la distancia al Sol. Hemos visto
que la rbita es elptica, su punto ms prximo al sol, llamado perihelio se sita a
146.993.000 km, mientras que el punto ms alejado est a 151.936.000 y se denomina
afelio. El da que la Tierra est ms prxima al Sol sucede el 2 o 3 de Enero, es decir en
pleno invierno. Mientras que el da 3 de julio es cuando ms alejada est. La diferencia de
distancia y por tanto de irradiacin es de un 5 %, lo que hace que en teora los inviernos en
el hemisferio Norte no sean tan fros como los del hemisferio Sur, y al contrario, los
veranos del hemisferio Norte son ms templados que los del hemisferio Sur. El perihelio y
afelio se llaman genricamente psides y la lnea que los une se denomina lnea de los
psides y coincide con el eje mayor de la elipse.
El movimiento de traslacin dura exactamente un ao. Si para determinar el giro completo
tomamos como referencia las estrellas lejanas se llama ao sidreo.
El movimiento de traslacin es sin duda el movimiento terrestre ms relacionado con el
clima.
-- El tercer movimiento clsico de la Tierra no tiene gran trascendencia para nuestro tema.
Hace referencia a la influencia de la Luna de tal forma que el movimiento de traslacin no
es una elipse como tal, sino levemente ondulada, pues se mueve en torno al centro de
gravedad del sistema Tierra-Luna. La Luna pesa 80 veces menos que la Tierra y por tanto el

Secuencia Histrica de las Glaciaciones

19

centro del sistema se sita 80 veces ms prximo al centro de la Tierra que al de la Luna.
Este centro de rotacin est en realidad dentro del globo terrqueo, a 4660 km. del centro,
efectuando una rotacin en aproximadamente 28 das. (Duracin del giro de la Luna).
-- Precesin de los equinoccios.

Figura 9. Precesin de los equinoccios. El eje de la

Tierra describe un crculo de 46 en un periodo de
25.000 aos. Actualmente apunta a la estrella Polar.
Est representado pero no a escala, el movimiento de
nutacin debido a Luna sobre el movimiento de
precesin.

Figura 10. Precesin de los Equinoccios. Est

representada la situacin del Polo Norte a lo largo de
los milenios.

Fue descrito por Hiparco hace 2000 aos. Es un movimiento muy lento que describe el eje
de la Tierra. Actualmente apunta hacia la Polar, pero hace 14.000 aos apuntaba hacia la
estrella Vega. Describe un crculo de 46 con un periodo de unos 25.000 aos. Es la tpica
comparacin con el movimiento de una peonza. Este movimiento se debe a que la Tierra no
es totalmente esfrica. Dada la rotacin, nuestro planeta (y todos los dems) est
ligeramente achatado. La relacin de los dimetros ecuatoriales y polares solo difiere en
1/300. Es decir que el dimetro a nivel del ecuador es de 43 km mayor que el dimetro
entre los polos. Solamente por esta forma no sucedera nada si no estuviera inclinado el eje

Secuencia Histrica de las Glaciaciones

20

de la Tierra. Este exceso de masa a nivel ecuatorial y adems inclinado con respecto al
plano de la eclptica, hace que la atraccin del Sol y de la Luna tenga un pequeo
componente lateral. La atraccin del Sol-Luna sobre este exceso de masa lateral imprime
un movimiento sobre el eje de la Tierra muy lento pero medible llamado precesin de los
equinoccios.
El equinoccio es el punto en el que la eclptica (camino aparente del Sol) intersecta al
ecuador celeste. Sucede en dos ocasiones, en el equinoccio de primavera (sobre el 21 de
marzo) y el de otoo (sobre el 23 de septiembre). Esos dos das tiene la misma duracin los
das que las noches (equi, igual y noccio, noche). Debido a este movimiento, el equinoccio
(como punto de interseccin del ecuador con la eclptica) se va retrasando, es decir, precede
en 50.27" de arco al ao. Si esos 50.27" de arco lo trasportamos a la elptica, nos
percatamos que la tierra tarda en recorrerlo 20 minutos de tiempo. 20 minutos de tiempo
parecen poco pero si lo traducimos en distancia, podemos calcular que la Tierra recorre en
ese tiempo 36.000 km! O sea que la forma ligeramente achatada induce un retraso en
distancia muy considerable. Si tomamos como referencia del ao, el paso por el equinoccio
dos veces consecutivas, nos referiremos al ao trpico que difiere con el ao sidreo en 20
minutos.
De todas formas lo dicho hasta aqu es aproximado pues la precesin de los equinoccios en
realidad est formado por dos movimientos, la precesin originada por el Sol-Luna y la
originada por el resto de los planetas: precesin planetaria. La precesin Soli-Lunar es la
ms importante y se calcula en 50.37" al ao en el sentido de las agujas de reloj, o sea
precede. La Luna sera responsable de 34", mientras que el Sol contribuye solo con 16". La
influencia de los planetas sobre todo Jpiter es de 0.12" por ao, en sentido contrario. Si
sumamos geomtricamente las dos precesiones obtenemos la cifra de 50.27" por ao.
Jpiter tiene una masa de una milsima la solar y est situado 10 veces ms lejos.
Aplicando la frmula de la gravitacin (proporcional a la masa e inversamente proporcional
al cuadrado de la distancia) podemos colegir que su fuerza de gravedad sobre nosotros es,
en el mejor de los casos 100.000 veces inferior a la solar. Al tener que contar con Jpiter y
en menor medida con Saturno y Venus hace que el movimiento de precesin sea muy
complejo. De hecho dentro de 1000 aos la precesin por los planetas alcanzar 0.22" y la
precesin global llegar a 50.49" en vez de los 50.27" actuales. Se puede calcular que el
punto equinoccial actual sucedi hace 27.400 aos y volver a la misma posicin dentro de
24.500 aos. De ah que simplifiquemos diciendo que tiene un periodo de 25.000 aos. A
este periodo se le ha denominado ao platnico.
Las coordenadas celestes toman como referencia este punto equinoccial, por tanto hay que
precisar en qu ao se ha tomado. Habitualmente las coordenadas de los objetos hacen
referencia las coordenadas que tendra dicho objeto en el ao 2000 (muchos de nuestros
libros hacen referencia a las coordenadas del ao 1950). Se puede calcular mediante
frmulas sencillas la situacin exacta, pero el cambio es de pocos segundos de un ao a

Secuencia Histrica de las Glaciaciones

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otro por lo que no tiene excesiva importancia a efectos prcticos de observacin. Otra cosa
es a lo largo de los milenios, que ah si que influye. Dentro de 12.000 aos el polo norte
apuntar hacia la estrella Vega. Las constelaciones circumpolares no sern las Osas sino
Lira, guila, Hrcules, etc. Habr constelaciones nuevas para nuestras latitudes, mientras
que otras no se vern.
-- Nutacin. (Fig. 9).En el movimiento de precesin de los equinoccios la Luna modifica
ligeramente la trayectoria. Es un pequeo movimiento elptico de una amplitud de escasos
9" con un perodo de 18.6 aos. La Luna tiene una rbita elptica sobre la Tierra. El punto
ms prximo de esta elipse no est fijo sino que va rotando en un periodo de 18.6 aos. Esa
rotacin del nodo hace que el movimiento de precesin tenga en realidad forma ondulante.
A su vez se puede distinguir una nutacin en longitud y una nutacin en oblicuidad. Este
movimiento no tiene ninguna importancia observacional y tampoco para las glaciaciones.
Los siguientes movimientos de la Tierra son debidos a la influencia de los planetas. En el
sistema solar del 99.8% de la masa est en el Sol. El 0.2% no es despreciable y origina unos
movimientos a muy largo plazo.
-- Inclinacin del eje de rotacin terrestre.

Figura 11. Oblicuidad del eje de la Tierra. Tiene un lento movimiento entre 21.5 y
24.5 con un periodo de 41.000 aos. Tiene gran influencia en el clima de la Tierra.
En casi todos los libros hemos ledo que el eje de rotacin de la tierra est a 2327' grados
con respecto a la eclptica, cuando en realidad se debera poner 23 26'. Esto se ha repetido
y copiado muchas veces pues toma como referencia el valor de 1900 que era exactamente
de 2327'08.26". En el ao 2000 vala 2326'21.41". Actualmente la inclinacin disminuye a
razn de 0.41" cada ao. En realidad la inclinacin del eje de rotacin flucta desde 21.5

Secuencia Histrica de las Glaciaciones

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grados hasta los 24.5 grados con un perodo de 41.000 aos. Si cambia este ngulo tambin
se modifican lgicamente los crculos polares, y los trpicos, pero lo ms importante es que
se modifica la irradiacin solar. Al aumentar la inclinacin resultan ms extremas la
estaciones en ambos hemisferios, los verano se hacen ms clidos y los inviernos ms
rigurosos. (Si nos fijamos bien, la precesin de los equinoccios en realidad es una espiral
que flucta entre los 21.5 y los 24.5 grados)
-- Excentricidad de la rbita.

Figura 12. Excentricidad de la rbita de la Tierra. Tiene un periodo de 100.000

aos. Est muy relacionado con las glaciaciones a pesar que en teora influye
menos que la oblicuidad. Oscila entre una rbita prcticamente circular (0.0005) a
otra casi circular (0.067)
La excentricidad de la rbita vara con un perodo de 98.000 aos. La oscilacin vara entre
un 0.0005, prcticamente circular, a un 0.0607. Cuando la excentricidad es mxima las
estaciones se acentan mientras que si es un crculo tienden a disminuir los cambios
climticos. Actualmente tiene un valor de 0.0167. Cuando alcanza el mximo puede
producir una variacin en la irradiacin recibida de un 20-30 %.
-- El ltimo movimiento que vamos a analizar es la variacin de la lnea de los psides.

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Figura 13. Movimiento de la lnea de los spides. Tiene un periodo

de 21.000 aos. Modifica la duracin de las estaciones. Coopera con
la oblicuidad y excentricidad en la insolacin total sobre la Tierra.
Anteriormente. Toda la elipse tiene un ligero movimiento que dura 21.000 aos. Hemos
comentado que actualmente el da ms prximo al Sol sucede el 2-3 de enero. 4.000 aos
antes de Cristo suceda el 23 El punto de la rbita terrestre ms prximo al Sol tampoco
est fijo (el perihelio que vimos de septiembre, mientras que en el ao 6.400 se habr
atrasado hasta el equinoccio de primavera. El cambio de fecha del perihelio lo que hace es
potenciar otros movimientos. Actualmente sucede cuando en el hemisferio Norte es
invierno y por tanto suaviza algo su rigor. Hay que comentar que cuando se toma como
referencia para calcular la duracin de unos aos como el paso de dos veces por el punto
ms prximo al sol, tenemos el llamado ao anomalstico. Es solamente 5 minutos ms
largo que el ao sidreo.
Las 4 estaciones no tienen una duracin igual: Al tener una rbita elptica, cuando est ms
cerca del Sol, la Tierra viaja ms deprisa. Al cambiar la lnea de los psides hace que cada
ao las estaciones empiecen con ligeras diferencias temporales. Por ello la duracin de las
estaciones se alargan o acortan segn el ciclo de 21.000 aos. La diferencia es de pocas
horas, pero a lo largo de los aos, y sumado a los dems movimientos puede ser
determinante en el clima global. Cuando coincide que la estacin de invierno sucede lejana
al Sol (afelio) y encima dura ms tiempo puede originar un enfriamiento superior a la
media. O al contrario, que el verano sea mucho ms templado y no consiga deshelar la
nieve cada en el invierno, se acumule y favorezca una bajada de temperatura.
-- Adems de todos estos movimientos tenemos que matizar un detalle. Cuando hemos
hablado del movimiento de traslacin hemos dicho que en el centro est el Sol, pero no es
del todo cierto. En realidad, la Tierra gira en torno al centro de gravedad de todo el sistema
solar, es decir del baricentro.

Secuencia Histrica de las Glaciaciones

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Figura
14. Baricentr
o del sistema
solar.
Compleja
curva
del
centro
de
gravedad del
sistema
solar.

El baricentro describe una lnea espiroidea debida sobre todo a Jpiter y Saturno. Como
mximo es de un dimetro solar. La deteccin de planetas extrasolares se basa precisamente
en ese fenmeno, en los pequeos movimientos de vaivn de las estrellas debido a los
planetas. De ah que se hallan detectado solamente planetas con gran masa y muy prximos
a su estrella. Es cuestin de tiempo y medios que detectemos las pequeas oscilaciones del
orden de una milsima del dimetro de la estrella con un periodo de 1 ao que originara
planetas como el nuestro.
Por ltimo diremos que nuestra Tierra sigue al Sol en su movimiento alrededor de la
galaxia, y esta hacia el cmulo local, y al supe cmulo, etc. Se ha postulado que en su viaje
galctico puede atravesar densas nubes de gas interestelar que disminuiran la luminosidad
aparente del Sol y por tanto causaran una glaciacin. Pero no parece verosmil dada la
densidad de la nube, la periodicidad, los efectos gravitatorios, etc.
Los ciclos descritos por Milankovich hacen referencia al cambio de excentricidad de la
rbita o ciclo de 100.000 aos, al cambio de la inclinacin del eje de rotacin o ciclo de
41.000 aos. El tercer ciclo de Milankovich lo he visto atribuido tanto a la precesin como
al movimiento de la lnea de los psides con un periodo de 25.000 o 21.000 aos
respectivamente.
Miln Milankovich calcul la irradiacin recibida por el Sol a travs de los milenios segn
estos cambios orbitales y dedujo que pueden hacer variar hasta en un 20% la irradiacin
solar recibida en las altas latitudes septentrionales durante el verano, lo que segn l,
bastaba para permitir que las grandes masas de hielos se extiendan sobre los continentes del
hemisferio Norte en las pocas de veranos frescos e inviernos suaves.

Secuencia Histrica de las Glaciaciones

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Como curiosidad comentaremos que tambin hay descritos ciclos de Milankovich en otros
planetas. Marte no tiene una Luna grande como la nuestra y est mucho ms prximo a
Jpiter. Su precesin dura 173.000 aos. La oblicuidad de su eje es muy compleja, en
realidad se puede decir que a largo plazo es catica. Habitualmente oscila entre los 15 y
35 en un periodo de 100.000 aos, pero ha podido alcanzar entre 0 y 60 en los ltimos 10
millones de aos. Quiz en pocas calurosas pudo haber agua lquida. Volvamos a la Tierra.
Las grficas de temperatura global-glaciaciones y ciclos de Milankovitch parecen tener
buena relacin pero no es exacta. Debe haber ms factores. Hay hechos que no se explican
con la teora de los ciclos de Milankovich. El clima de la Tierra ha sido bastante caluroso a
largo plazo, registrando temperaturas de hasta 20 grados en los polos. Han existido varias
glaciaciones a lo largo de la historia de la Tierra: las ms antigua se remonta a 2.200
millones de aos. Hay huellas de otra hace 700 millones de aos. Periodos de glaciaciones
se sucedieron entre los 420 a 290 millones de aos, con periodos de hielo de entre 25 y 100
millones de aos. Solamente en el ltimo milln de aos se registra esta alternancia de
pocas glaciales e interglaciares. Si se calcula la irradiacin para el hemisferio norte, es
fcil colegir que ser la inversa en el hemisferio sur y por tanto la irradiacin total debe ser
sensiblemente igual. Actualmente se piensa que los ciclos de Milankovich son muy
importantes pero hay otros factores.
Uno de los factores que puede influir en el comportamiento global del clima sobre la Tierra
es la distribucin de continentes y ocanos en los dos hemisferios. Actualmente el
hemisferio norte es mucho ms terrestre que el hemisferio sur que es mucho ms ocenico.
Sabemos que el comportamiento es muy diferente: los ocanos tienen ms inercia y
responden lentamente a los cambios de temperatura, mientras que los continentes sufren
variaciones de temperatura ms bruscas. De ah que el clima continental sea ms extremo
que el clima ocenico. Una disminucin de irradiacin solar en el hemisferio norte puede
originar varios inviernos fros y por tanto un cmulo de nieve. Se produce una reaccin en
cadena puesto que la nieve refleja mucho la luz (albedo muy alto) que hace los inviernos
todava ms fros, dando comienzo a una edad glacial. Para otros autores lo que sucede es al
contrario, los veranos no son calurosos y no llegan a derretir la nieve que se acumula para
el prximo invierno. Segn esta explicacin se producira una glaciacin solamente en un
hemisferio. Se ha comprobado que no es as, que el descenso de temperatura es global,
afectando tanto a los dos hemisferios como a los glaciares de montaas.
Entra en juego otro factor hasta hace unos aos poco conocido: las corrientes ocenicas.
Son como inmensos ros dentro de los ocanos. La ms conocida es la corriente del Golfo,

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Figura 15. Corriente

del Golfo en el
Atlntico Norte.

Llamada as por originarse a la altura del golfo de Mjico donde se caliente el agua. Cruza
el Atlntico, calienta las costas europeas incluida Islandia y Groenlandia. Una rama
desciende por el Atlntico prxima a las Canarias hasta alcanzar de nuevo el Golfo de
Mjico, mientras que la otra se enfra en Islandia y Groenlandia, descendiendo muy fra
pegada a la costa americana Sin saberlo fue utilizada por Colon en sus viajes de ida y vuelta
al nuevo continente. Esta corriente hace que el clima europeo sea mucho ms benigno que
el americano para una misma latitud. Pero esta es una corriente superficial. Existe una gran
corriente que recorre todos los ocanos, llamada por muchos autores la "cinta
trasportadora". (Fig. 16) La corriente fra atlntica baja hasta la Antrtida, recorre el
Pacfico e Indico y sube de nuevo por el Atlntico.

Figura 16. Circulacin general del agua

ocenica. Se le ha llamado cinta
trasportadora
pues
traslada
ingentes
cantidades de energa, unificando la
temperatura global. Hay autores que hacen
responsable a esta corriente de las pocas
glaciares.

Secuencia Histrica de las Glaciaciones

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Son corrientes poco conocidas hasta el momento pero que trasportan una ingente cantidad
de energa, globalizando el clima. No solo interviene la temperatura sino tambin la
salinidad. Ambos parmetros modifican la densidad del agua, su punto de congelacin, etc.
creando unas corrientes silenciosas pero trascendentes para el clima terrestre.
Tectnica de placas. (Fig. 17)

Figura17.
Evolucin
geolgica
de
los
continentes.
Representacin de los
continentes hace 120, 60
millones de aos y en la
actualidad.

La historia de la Tierra es muy compleja. Los continentes no estn fijos sino que se
mueven. (la velocidad es similar al crecimiento de nuestras uas). La deriva continental es
un hecho totalmente confirmado. Hace 200 millones de aos todos los continentes estaban
agrupados, formando uno solo denominado Pangea. Las condiciones climticas de ese
supercontinente debieron ser diferentes, con un clima continental extremo. La cinta
trasportadora puede que funcionase pero diferente forma a la actual. Amrica del Norte se
separ de Pangea y posteriormente (100 millones de aos) lo hizo Amrica del Sur. Pero
solo hace unos 3.5 millones de aos que se unieron en el istmo de Panam. Esto supuso un
cambio radical de las corrientes ocenicas: dejaron de ser ecuatoriales. La corriente del
Golfo, por ejemplo, no exista antes, pues la corriente se diriga hacia el ocano Pacifico sin
ningn impedimento. Quizs por eso, surgen los periodos glaciales y no antes.

Secuencia Histrica de las Glaciaciones

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Hay otro hecho muy notable que aboga la importancia de las corrientes ocenicas. Hace
11.000 aos, estbamos al final del ltimo periodo glacial. Se estaba produciendo un
deshielo muy importante de los glaciales. La actual Canad era un inmenso glacial de 2
Km. de espesor. El agua de deshielo form un gran lago aproximadamente en la zona de los
grandes lagos norteamericanos llamado de Agassiz. Este lago drenaba hacia el Sur sobre el
golfo de Mjico. Conforme se fueron retirando los hielos una nueva va de drenaje de este
lago hizo que el agua se vertiera hacia el atlntico norte a travs de una zona prxima al ro
San Lorenzo. El desage fue muy brusco, la avalancha arras una gran superficie hasta
llegar al mar. Ese acontecimiento lo comentamos en Huygens, dada su semejanza con el
Valle Marineris de Marte. La entrada de tanta agua dulce en el Atlntico, origin un cambio
en la salinidad y en las propiedades del agua, tal que la cinta trasportadora interrumpi su
circulacin normal, quedando ms al sur. Desencaden un fro tan intenso que simulaba una
nueva glaciacin: descenso de la temperatura, aumento de los glaciares, cambio de la flora
y fauna europea, etc. Cost cerca de 1000 aos recuperar la cinta trasportadora normal y
volver al actual periodo interglacial. Pero cuando lo hizo, la temperatura se recuper en
escasamente 20 aos. Este fenmeno es conocido como periodo del joven Dryas (Dyras por
ser una flor muy tpica en aquella poca y joven por haber otro periodo similar ms
antiguo).
Hay autores que sostienen que la cinta trasportadora de los ocanos tiene dos situaciones
estables, una correspondera a las pocas glaciales y otra a las interglaciares. Sera como la
corriente del Nio pero a escala planetaria y mayor duracin.
Estudiando las pocas glaciares e interglaciares se aprecia que hay otros parmetros que
tambin se modifican como son el CO2, el metano, la cantidad de polvo atmosfrico, etc.
Tanto el CO2 como el metano son llamados gases con efecto invernadero. Tienen la
peculiaridad que dejan pasar bien la radiacin solar, pero son opacos a los infrarrojos que
provienen de la Tierra. Actan como una manta que acumula calor y por tanto elevan la
temperatura. En los ocanos hay 60 veces ms C02 que en la atmsfera. El intercambio del
CO2 atmosfrico con el de los ocanos y con el de los sedimentos es complejo y en muchos
puntos desconocido. No sabemos si es el origen o la consecuencia de los cambios
climticos. Algo parecido sucede con el polvo atmosfrico que puede ser consecuencia de
climas secos o bien de erupciones volcnicas importantes que desencadenaron un descenso
trmico. Aun conociendo los principales factores que determinan el clima es muy difcil
hacer pronsticos a largo plazo.
Los ltimos 11.000 aos se han caracterizado por un clima estable y clido, aun con
notables variaciones. Hace 1.000 aos hubo un periodo caracterizado por un clima
extraordinariamente clido. Islandia y Groenlandia tenan unas temperaturas que permitan
el cultivo de las vides e incluso importaron naranjos! Los vikingos se instalaron en estas
islas y en la costa americana. Pero el clima cambi y tuvieron que abandonarlas.
Otro hecho notable fue una poca de fro intenso entre 1550 a 1850. Durante este periodo
hay registros escritos de grandes nevadas y mucho fro. Es de destacar que el Tmesis se
congelaba todos los inviernos, celebrando ferias sobre su cauce. A esta poca se le ha
llamado la Pequea Edad de Hielo. Hay autores que ven en esta pequea era glacial el
comienzo de un periodo glacial, solo que no llego cuajar. Bastara unos cuantos inviernos
fros o bien unos veranos templados para desencadenar una autntica glaciacin. De todas

Secuencia Histrica de las Glaciaciones

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formas esta Pequea Edad de Hielo es muy discutida pues parece que globalmente solo
descendi la temperatura en 0.5 grados. Es de destacar que coincidi con la ausencia de
manchas solares durante todo este periodo. Desde 1920 se ha vuelto a la "normalidad" con
la retirada de los glaciares.
Sabemos que estamos al final de una poca interglaciar. Segn los ciclos de Milankovich se
puede predecir que dentro de unos 4.000 aos suceder el prximo periodo fro,
posiblemente glaciacin. Un espacio relativamente corto de tiempo. Dentro de 20.000 aos
suceder una buena glaciacin con temperaturas inferiores al ltimo periodo glacial de
Wurm-Wisconsin. A esta, le suceder otra mayor dentro de 170.000 aos con descensos de
temperatura globales de 10 C. (Fig. 18)

Figura 18. Temperatura media desde hace

100.000 aos hasta la prevista para los prximos
100.000 aos segn los ciclos de Milankovich.

Secuencia Histrica de las Glaciaciones

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Aunque astronmicamente nos aproximemos a una poca fra las predicciones son muy
difciles. El futuro prximo es muy incierto pues hay que aadirle el efecto del ser humano
sobre la atmsfera. La liberacin masiva de CO2 a la atmsfera y su efecto invernadero
puede llegar a anular la prxima glaciacin o bien crear un clima muy clido. Los efectos
del aumento de temperatura son divulgados en los medios de comunicacin: deshielo
masivo, aumento del nivel del mar, inundacin de superficies costeras, desertizacin,
inundaciones, etc.
Si queremos pronosticar a muy largo plazo las incertidumbres son mayores, pues los
continentes dentro de unos pocos millones de aos sern bastante diferentes a los actuales.
Amrica del Norte se habr separado de Amrica del Sur y la comunicacin del ocano
Atlntico con el Pacfico ser de nuevo una realidad. La India se separ de frica hace
poco ms de 50 millones de aos, actualmente est en pleno choque con el continente
asitico (de ah la cordillera del Himalaya), en el futuro llegar a romper Asia en dos (la
primera fisura es el lago Baikal, el ms profundo y la mayor reserva de agua dulce del
mundo). Oceana chocar con Asia, y la "patera" africana impactar con Europa. Con estos
cambios la cinta trasportadora es difcil que funcione como ahora y por tanto es imposible
predecir el clima.
Mi consejo para los prximos milenios es que nos pongamos un buen abrigo, eso s, sin
olvidar un baador en el bolsillo.

Secuencia Histrica de las Glaciaciones

5. CONCLUSIONES

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6. Bibliografa

Anguita Virella F. Origen e Historia de la Tierra. Ed. Rueda 1988.

Monogrficos Investigacin y Ciencia. Temas 26: El Clima. 2001.; Temas 20: La

superficie Terrestre.
El Universo. Editorial Sarpe. 1982.
Beatty K, Petersen C, and Chaikin. The New Solar System. Cambridge University

Press.1999.
Ron Redfern. Orgenes. La evolucin de los continentes, los ocanos y la vida en
nuestro planeta. Ed. Piados. 2002.