[Title]

Terapia Cognitiva
Conductual
Trabajo de Investigacin Final

Corrientes Contemporneas en
Psicoterapia

Elaborado por:

Mara de Lourdes Gutirrez Rodrguez

Oscar Eduardo Lpez Gonzlez
Mndez Rubio Alejandra Monserrat

Maestro:
Alberto Jess Rodrguez Flores

Enero de 2016

NDICE
TERAPIA COGNITIVA CONDUCTUAL...................................................................................... 2
1.

Introduccin............................................................................................................... 2

2.

Antecedentes histricos............................................................................................. 4

El modelo de Terapia Racional Emotiva Conductual de Albert Ellis.........................6

Los conceptos bsicos del modelo..........................................................................7

El modelo de terapia cognitiva de Aarn Beck.....................................................10

Los conceptos bsicos del modelo........................................................................11

Diferencias............................................................................................................ 11

3.

Premisas tericas y/o conceptuales.........................................................................12

El modelo cognitivo.............................................................................................. 13

Las creencias........................................................................................................ 15

Qu es una estructura cognitiva?.......................................................................15

Qu son los contenidos cognitivos?....................................................................16

4.

Mtodo..................................................................................................................... 17

5.

Tcnicas en la TCC................................................................................................... 20
1) Tcnicas cognitivas................................................................................................. 22
2) Tcnicas emotivas................................................................................................... 23
3) Tcnicas conductuales............................................................................................ 23

Intervencin en la depresin................................................................................ 24

Los principales objetivos del tratamiento cognitivo conductual es:......................24

Intervencin en fobias especificas........................................................................25

Intervencin en la angustia..................................................................................25

Intervencin en la ansiedad generalizada............................................................26

Intervencin en el trastorno obsesivo-compulsivo................................................27

6.

Ejemplos de casos................................................................................................... 29

7.

Conclusiones............................................................................................................ 41

Bibliografa........................................................................................................................ 44
1

TERAPIA COGNITIVA CONDUCTUAL

1. Introduccin

La terapia cognitiva conductual viene desde la filosofa estoica (350 A.C al 180 D.C) y la filosofa religiosa
oriental budista y taosta; pero los primeros en utilizar este concepto (bsicamente que los pensamientos son un
factor importante en la gnesis de las emociones y las conductas) en forma sistemtica para el tratamiento de
los trastornos psicolgicos fueron Albert Ellis y Aarn Beck, ambos en forma independiente, aunque ambos se
disputan la autora del modelo y la supremaca del uno sobre el otro. Albert Ellis llam a su modelo
psicoteraputico Terapia Racional Emotiva Conductual (TREC) y Aarn Beck llam al suyo Terapia Cognitiva
(TC)
Se preguntarn, Qu es la terapia cognitiva-conductual? La terapia cognitivo conductual no es ms que la
forma en que se estudia el problema conductual o el comportamiento de la persona, se trata de describir,
modificar y explicar el porqu de los trastornos del comportamiento, estos son resultado de trastornos
psicolgicos, malos hbitos e infancias trastornadas.
Lo que se busca con la terapia cognitivo-conductual es encontrar una respuesta positiva o ms apta a
conductas que no son adaptivas. Las experiencias pasadas pueden tener como resultado cambios en la
personalidad positivos, pero tambin negativos. Evidentemente, los cambios que intentan modificarse son los
negativos, porque los positivos conducen a una personalidad carente de problemas, mientras que los negativos
siempre implican determinados trastornos o problemas.
Adems, es importante sealar que la mayor parte de las experiencias que configuran una determinada
personalidad se dan en la infancia, donde las experiencias tienden a marcar ms profundamente la
personalidad del individuo. No obstante, esto no significa que las experiencias en la adolescencia o en la
madurez no tengan importancia: Estas tambin pueden configurar la forma de ser de una persona.
En cada terapia se busca encontrar una respuesta ms adecuada a las situaciones difciles. Por decirlo de otra
manera se busca cambiar la conducta del sujeto. La terapia conductual busca reducir caracteres problemticos,
violencia, problemas de adaptacin, entre otros. La terapia racional emotiva mejora el carcter, conducta y la
comunicacin del paciente, hacindolo ms perceptible, razonable a lo que sucede en su entorno.
Esta terapia cognitivo conductual (tcc) fortalece muchos aspectos del comportamiento humano como la
autosuficiencia, confianza, serenidad, capacidad de razonar y otras muchas ms, que hacen que la persona
2

sea ms calmada y con facilidad de sobrellevar cualquier situacin, incluso aquellas ms graves como los
ataques de pnico y de ansiedad similares al trastorno bipolar. En muchos casos se involucra la terapia de la
conducta con la terapia cognitiva, pero la terapia cognitiva dedica la mayor parte de su esfuerzo en producir
cambios en este nivel. Esto no quiere decir que los otros componentes sean olvidados; al contrario se trabaja a
menudo con todos ellos en la terapia (mtodos de manejo afectivo, modificacin de conducta). Lo importante es
que todos esos componentes se organizan mentalmente en torno a determinadas estructuras de significados
subjetivos que organizan la experiencia de las personas. Dicho de otra manera, aunque todos los componentes
de los trastornos son importantes, lo ms relevante es la cuestin del SIGNIFICADO. El significado hace que las
personas relacionen sus estados anmicos con sus conductas y sus pensamientos. Con el trmino "significado"
nos referimos al sentido que tienen los acontecimientos de la vida para una persona. Estos significados dan el
sentido que tiene para cada uno de nosotros nuestra propia vida actual, los recuerdos, lo que esperamos del
futuro y el cmo nos consideramos a nosotros mismos.
Las emociones negativas son parte del individuo, es normal que ante un peligro, una prdida, un acto fallido,
etc. se experimente, si el individuo dice que no los tiene, es porque los reprime, y la causa de esta represin es,
como ya se vio, por esa creencia que tiene que son malas, que lo hace una mala persona, entonces, al no
manifestarlos, estn latentes, y es cuando se convierten en inapropiadas para el sujeto, y es cuando presenta
conflictos emocionales que se reflejan en su conducta, y todo porque hizo una interpretacin errnea de la
realidad.
La terapia cognitiva se centra en la reestructuracin del pensamiento para lograr que el individuo tenga una
visin ms clara del mundo que le rodea.
Para esta corriente no son las situaciones lo que provocan las emociones y por consiguiente la conducta, sino lo
que se piensa de la misma.
Al comienzo de cada sesin el terapeuta indaga acerca de los problemas en los que el paciente focaliz su
trabajo y cules necesita resolver en ese momento. Al concluir la sesin, le pregunta si ha hecho algn progreso
al respecto. Utiliza planes de tratamiento. Generalmente, la terapia utiliza planes especficos de tratamiento
para cada problema, no utilizando un formato nico para las diversas consultas. Propone una continuidad
temtica entre las sesiones. En cada sesin se revisan las tareas indicadas para la semana anterior, se estudia
cul es el problema actual y se planean actividades para la semana siguiente. Desmitifica la terapia. El plan de
tratamiento y el proceso teraputico retiran el velo de misterio que cubre a casi todas las psicoterapias, al
permitirle al paciente un libre acceso a la informacin terica o metodolgica mediante la biblioterapia. Tiene
una base emprica y trabaja con la participacin activa del paciente. Las tesis cognitivo-conductuales han sido
ampliamente comprobadas respecto de su eficacia para tratar una variedad de trastornos. Es decir, ms que
simplemente decir que funciona, est comprobado que funciona

2. Antecedentes histricos

Los orgenes ms remotos de la psicoterapia cognitiva pueden rastrearse en la filosofa estoica (350 A.C al 180
D.C) y la filosofa religiosa oriental budista y taosta. La filosofa estoica fundada por el griego Zenn
consideraba indispensable la ciencia para dirigir la vida a travs del ejercicio de la virtud. Esta ltima era el bien
supremo, pues su prctica llevaba a la felicidad. Para alcanzar esta meta deban de gobernarse los estados
emocionales extremos (las pasiones) a travs del autodominio. Estas consideraciones fueron defendidas en la
tica estoica griega (Zenn de Citio, Crisipo y Epicteto) y en la romana (Marco Aurelio, Sneca y Cicern).
Quizs fue Epicteto (100 D.C.) quin ms desarroll la idea de cmo se producan las pasiones y de cmo se
podan dominar. En su obra Enchiridon afirma que los hombres se perturban ms por la visin u opinin que
tienen de los acontecimientos que por estos mismos. Por lo tanto, opiniones ms correctas podan reemplazar a
las ms incorrectas y producir as un cambio emocional - bsicamente la misma idea que reproduce A. Ellis
veintin siglos despus (Ruiz y Cano, 1992). En Oriente, Gautama (Buda) all por el 566 A.C. proclamaba los
principios de su religin atea: el dominio del sufrimiento fsico y emocional a travs del dominio de las pasiones
humanas, que lleva a un estado de insensibilidad e indeterminacin total, el Nirvana (desnudez, extincin). El
budismo afirma que la realidad es construida por el pensamiento, por los juicios valorativos, que pueden ser
pasionales y generar sufrimiento (Ruiz y Cano, 1992). Tal como ya se ha planteado en este trabajo,
modernamente la terapia cognitiva - conductual surge como derivado natural de los hallazgos de la ciencia
cognitiva, y en especial, de la psicologa cognitiva, dado que muy pronto los investigadores clnicos ven la
aplicabilidad de estos principios a la psicoterapia. Los primeros en utilizar este concepto (bsicamente que los
pensamientos son un factor importante en la gnesis de las emociones y las conductas) en forma sistemtica
para el tratamiento de los trastornos psicolgicos fueron Albert Ellis y Aarn Beck, ambos en forma
independiente, aunque ambos se disputan la autora del modelo y la supremaca del uno sobre el otro. Albert
Ellis llam a su modelo psicoteraputico Terapia Racional Emotiva Conductual (TREC) y Aarn Beck llam al
suyo Terapia Cognitiva.
Inspirados tanto en la psicologa cognitiva como en los modelos de Ellis y Beck, han surgido muchas otras
variantes o modelos, los cuales guardan una estructura bsica similar, conocidos en su conjunto como Modelo
de Terapia Cognitivo conductual. Algunas de stas son (Fernndez- lvarez, 2005):

Terapia Racional Emotiva Conductual (Albert Ellis 1955)

Terapia Cognitiva (Aaron Beck 1962)
Terapia Cognitivo-analtica
Terapia Cognitivo - narrativa
Terapia Cognitivo pos racionalista
Terapia Cognitivo - social
Terapia Centrada en Esquemas (Young)
Terapia Constructivista Relacional
Terapia Lingstica de Evaluacin
4

Terapia Resolucin de Problemas

Terapia dialctica

La terapia cognitiva- conductual reconoce el valor del nfasis de la terapia conductista en el mtodo cientfico,
en la investigacin emprica y en las evidencias verificables, tomando estos elementos de ella. Se mantuvieron
sesiones estructuradas (sobre todo en el modelo de Beck), el establecer metas de tratamiento a corto plazo y la
asignacin de tareas graduadas. Igualmente contina dndoles importancia a los factores de mantenimiento
actuales, ms que asumir causas del pasado.
Los procesos mentales que hemos descrito y que llevan a constructos inapropiados sobre la vida y sobre si
mismo tornndose en generadores de sufrimiento y de trastornos, son usualmente ignorados por las personas.
La terapia cognitiva conductual lleva al cliente a una actividad metacognitiva, que se constituye en el factor
teraputico determinantes. Durante el proceso psicoteraputico, el clientes construye representaciones de los
estados mentales basados en el entendimiento del terapeuta y por la ayuda que este le brinda, lo que utiliza
para comprender y gestionar sus propios trastornos (Memerari, 2002). Una vez consciente de los pensamientos
que causan su sufrimiento, el mtodo disuasivo por excelencia para lograr modificaciones en la forma de pensar
del paciente en el modelo cognitivo conductual es la DISONANCIA COGNOSCITIVA, la cual consiste en que el
cliente haga o se plantee algo que sea inconsistente con sus creencias y de esta forma induzca a la disonancia.
Segn Fstinger (Ellis y Grieger, 1990), las personas tienden ajustar sus creencias evaluativas para
acomodarlas a lo que han hecho o a lo que han aprendido, o a ambas. La terapia cognitiva ha ido creciendo
desde que se dieron las primeras publicaciones de Ellis y Beck, para convertirse en uno de los ms destacados
mtodos psicoteraputicos del mundo occidental. Se han desarrollado modelos cognitivos para un amplio
nmero de desrdenes que han recibido gran respaldo de la investigacin desde la dcada del sesenta hasta la
fecha, destacndose especialmente los resultados en el tratamiento de trastornos como la depresin, la
ansiedad, los ataques de pnico, las fobias, las disfunciones sexuales, los conflictos de pareja, las adicciones,
la ira, la violencia y muchos otros. El resultado de las investigaciones han ido demostrado repetidamente su
efectividad tal como se refleja en un anlisis de los estudios realizados utilizando los criterios de la APA para
Tratamientos empricamente validados, los que indican que los tratamientos cognitivos conductuales y los
tratamientos conductuales dominan esta lista, especialmente en trastornos de ansiedad.

A continuacin se explican los principales planteamientos de ambas corrientes.

El modelo de Terapia Racional Emotiva Conductual de Albert Ellis.

Basado en los escritos de Ruiz y Cano de 1992, Albert Ellis recibi su ttulo de psiclogo en 1934 en el City
College de Nueva York. Nueve aos ms tarde, en 1943 obtuvo el ttulo de "Master" y en 1947 el de Doctor,
estos dos ltimos en la Universidad de Columbia. Inicia su labor clnica en consultas privadas, tratando
problemas matrimoniales, familiares y sexuales. Al poco tiempo se interesa por el psicoanlisis, por lo que inicia
estudios en esta disciplina, pasando 3 aos de anlisis personal. En esta poca ocup varios cargos como
psiclogo clnico en un centro de salud mental, psiclogo jefe del Centro de Diagnstico del Departamento de
Instituciones y Agencias de Nueva York, profesor de las Universidades de Rutgers y Nueva York. La mayor parte
de su vida la dedic a la prctica privada de la psicoterapia.
Su prctica privada fue inicialmente psicoanaltica, con nfasis en la teora de Karen Horney. Revisando los
resultados de su trabajo y el del resto de sus colegas psicoanalticos, no estuvo satisfecho con estos. Sus
puntos de cuestionamiento a esta teora se centraban en el porcentaje de xito en la terapia, en la excesiva
pasividad del terapeuta y del paciente y la lentitud del procedimiento. Para ello acerc ms su labor
psicoteraputica a un enfoque "neofreudiano", y obtuvo un mejor porcentaje de mejora en sus pacientes y con
menos tiempo y menos entrevistas. Pero aun as, observ que sus pacientes se solan estancar en la mera
comprensin de su conducta ("Inshigts") sin que la modificasen necesariamente. En este punto empez a
buscar mtodos ms activos en la teora del aprendizaje y las tcnicas de condicionamiento. Sus resultados
mejoraron an ms, pero no estaba todava satisfecho del todo. Fue en 1955 cuando comenz a desarrollar su
enfoque racional-emotivo de la psicoterapia. En 1958 public por primera vez su famoso modelo A-B-C (ver
explicacin ms adelante) para la terapia, en el que expona que los trastornos emocionales se derivaban de un
continuo "autodoctrinamiento" en demandas irracionales o absolutistas. La terapia tena as como fin, no slo
tomar conciencia de este autodoctrinamiento en creencias irracionales, sino tambin en su sustitucin activa por
creencias ms racionales preferenciales (no-demandantes o no-absolutistas) y su puesta en prctica conductual
mediante tareas fuera de la consulta.
Entre 1950 y 1965 publica una serie de obras sobre la sexualidad, como Sexo sin culpa, 1958; Arte y Tcnica
del Amor, 1960, y La enciclopedia de la conducta sexual, 1961, que le hicieron ocupar un lugar relevante en
este campo. En 1962 publica su primera obra importante en el campo de la psicoterapia: Razn y Emocin en
Psicoterapia, en la cual expone su modelo de la terapia racional-emotiva. A partir de los sesenta, Ellis se dedic
a profundizar y ampliar las aplicaciones clnicas de su modelo, publicando una gran cantidad de obras.

Los conceptos bsicos del modelo

En la terapia racional emotiva conductual" (TREC), los trastornos son vistos como un problemas en el sistema
de creencias (la B de su modelo, el cual se explica ms adelante), por lo que inicialmente se le llam Terapia
Racional (TR), lo que subrayaba la intencin de producir un cambio filosfico del cliente mediante la
confrontacin socrtica. Sin embargo, este nombre fue confundido por muchos con el Racionalismo del siglo
XVIII, siendo la TREC realmente opuesta a la misma. La TREC contiene elementos altamente evocativos
emocionalmente, as como componentes conductuales (orientada a la accin, asignacin de tareas
teraputicas, desensibilizacin en vivo y entrenamiento en habilidades), por lo que Ellis decidi cambiar el
nombre de su modelo a Terapia Racional Emotivo Conductual TREC. El nuevo nombre dado al modelo
reconoce el nfasis en los pensamientos racionales, incluye sus objetivos teraputicos dirigidos a minimizar los
disturbios emocionales y las conductas autoderrotistas, capacitndoles para vivir una existencia ms plena y
placentera (Ellis y Bernard, 1985). El modelo de la TREC, se conoce como el modelo ABC. En este modelo las
A son los acontecimientos de la vida; las B son las creencias (belief en ingls), pensamientos,
conocimiento, valores, experiencias que se tenga respecto a A; y C son las conductas y emociones que
sabotean los objetivos del sujeto, le dificultan desempearse eficientemente y le causan incomodidades y
sufrimientos. La cognicin B, o sea distorsiones en el procesamiento de informacin, son las que conllevan a las
reacciones C. Es fcil concluir que el modelo cognitivo conductual aplica su esfuerzo de tratamiento a B o
sistema de creencias. Al igual que la TREC, los ms de cien modelos de terapia cognitiva conductual creados
por diversos autores, todos siguen el modelo bsico planteado por Ellis.

ESQUEMA BSICO DE LA TREC

ACONTECIMIE
NTO
ACTIVADOR

SISTEMA DE
CREENCIAS
(BELIEF)

C
CONSECUENCI
AS

Esta relacin ABC no es evidente a la mayora de las personas, quienes mantienen que sus dificultades
emocionales o sus trastornos del comportamiento (punto "C" o "consecuencias") se derivan de los
acontecimientos de su vida (punto "A" o acontecimiento"): Estoy triste y deprimido porque me botaron de mi
empleo, lo que expresa la sensacin de que es por este acontecimiento A que abandona ciertas actividades
por falta de inters, como encerrarse en casa, no salir a buscar otro empleo, etc (punto "C").

Sin embargo no es ese acontecimiento el que determina, al menos directamente, tal estado emocional, sino
ms bien el significado que otorga a tal evento, representado por lo que esa persona se dice para sus adentros
en sus pensamientos (B).

Este autodilogo interno refleja la importancia que otorga a ese acontecimiento. A su vez, el autodilogo interno
representa sus actitudes o creencias personales (punto "B"). En el ejemplo anterior, la persona, tras haber sido
botada de su empleo (punto A) puede mantener las creencias y conclusiones siguientes: Debo tener mi
empleo, o si no, es terrible y casi no puedo vivir sin l "Mi vida sin m empleo no tiene sentido", "No podr
soportarlo", "Esto no debera haberme ocurrido" (punto B), llevndole a sentirse emocionalmente trastornado
(punto C). Cuando las actitudes personales son absolutistas, catastrofistas y generalizadoras conforman un tipo
de creencias llamadas por Ellis "irracionales". Esas creencias predisponen a la persona al trastorno emocional.
El objetivo de la terapia sera hacer que la persona sea consciente de esas creencias y proporcionar vas para
su modificacin
Siguiendo el ejemplo anterior sera diferente la reaccin de una persona que tenga un pensamiento B sobre el
acontecimiento A como el que sigue: Ciertamente me gustara conservar mi empleo, y es desafortunado o
indeseable perderlo, pero no es el fin del mundo. Seguro encontrar otro igual o mejor; o aquel que piense: No
me importa realmente si conservo o pierdo el empleo. El tomar conciencia de cmo acta esta ABC en
nosotros es un primer paso que nos da la posibilidad de tomar control de nuestras vidas mediante un cambio de
filosofa (B). Esto implica descubrir las B y luego modificarlas.
El esquema bsico ABC puede complicarse, dado que C puede convertirse en un acontecimiento secundario
A2, sobre el cual se pueden tener pensamientos secundarios B2 y consecuencias secundarias C3 Por
ejemplo, ante el hecho (A) de tener que dictar una conferencia, pienso (B) Sera horrible equivocarme,
quedara en ridculo, pensarn que soy un idiota, teniendo la consecuencia emocional (C) de producir
ansiedad. La ansiedad se convierte a su vez en un acontecimiento secundario (A2) sobre los cuales tengo
pensamientos (B2), como Yo soy un profesional y no debera estar ansioso, es terrible que yo a estas alturas
sienta ansiedad, verdaderamente que no valgo nada. Estos pensamientos pueden tener una consecuencia
emocional (C2) de tristeza o depresin. La cadena secundaria puede producir otra terciaria y as sucesivamente
Ellis (1980) opina que esto se basa en la inclinacin humana a pensar sobre sus pensamientos (metacognicin).
Los pensamientos o creencias B no son simples conjeturas producto de ejercicios intelectuales temporneos a
un acontecimiento A, sino que estn enraizados en experiencias, muchas veces muy tempranas, con
componentes innatamente predispuestos y otros aprendidos o adquiridos (Ellis 1981). En el aspecto de
experiencias tempranas, el modelo comparte con la visin de Freud, de que el origen de los trastornos (el
origen de los pensamientos B) puede estar en momentos muy tempranos, posiblemente en las relaciones con
los cuidadores primarios. Sin embargo el modelo pone mayor nfasis en el que piense el cliente aqu y ahora,
sin descuidar del todo la posible gnesis histrica del problema, incluso reconociendo que en algunos casos es
importante que el sujeto comprenda cmo se gest su particular manera de entender el mundo, a s mismo y a
los dems. Los pensamientos B estn en diferentes grados de profundidad, desde superficiales y fciles de
reconocer, a profundos y que necesiten un trabajo laborioso para reconocerlos. El terapeuta requiere de

entrenamiento y prctica para desarrollar la destreza necesaria que le permita ayudar a su cliente a identificar
estos pensamientos. El definir los pensamientos que conforman la dinmica cognitiva del sujeto, es la
verdadera fase diagnstica. El diagnstico basado en clasificaciones como la del DSM, usualmente
corresponde a la C del modelo de Ellis (las conductas y emociones que definen un trastorno), y es incluida para
poder tener una plataforma previa respecto a qu estructura cognitiva o tipos de pensamientos puedan ser los
que estn presentes en sujetos cuyos trastorno haya sido clasificado en una categora diagnstica dada.
En la definicin de un trastorno, las emociones inapropiadas causantes de molestias egodistnicas y conductas
tanto egodistnicas como egosintnicas, tienen una especial relevancia. Aunque la TREC pone como causa de
las emociones y conductas inapropiadas a los pensamientos irracionales, la modificacin de estos
pensamientos tiene el objetivo de producir un efecto emocional y conductual. La TREC y la terapia cognitiva en
general, incluye el convencer al cliente a confrontar, en vez de no evitar, aquellas situaciones que producen
emociones displacenteras, muchas veces en forma de tareas que implican experimentar que sucede en algunas
situaciones emocionalmente cargadas. La sola experimentacin en este sentido puede traer cambios cognitivos
importantes sobre una situacin dada que antes se pensaba como intolerable, pero que despus de repetidas
experiencias se puede llegar a pensar como molesta, pero tolerable. Una nueva corriente de terapia cognitiva,
la terapia cognitiva dialctica, pone especial nfasis a la mera experimentacin y observacin de las emociones
como forma de producir cambios cognitivos (Marra, 2005).
Las emociones pueden ser negativas o positivas, en cuanto estas produzcan placer o displacer
respectivamente. Ellis y Bernard (1985) sealan que tanto las emociones positivas como las negativas, as
como las conductas, pueden ser apropiadas como inapropiadas. La TREC define como emociones negativas
apropiadas, aquellas que tienden a ocurrir cuando los deseos y preferencias humanas son impedidos o
frustrados, y ayudan a las personas a minimizar o eliminar esos impedimentos y frustraciones. Las emociones
negativas apropiadas incluyen pesadumbre, arrepentimiento, disgusto, frustracin y desagrado. Las emociones
positivas apropiadas son el resultado de lograr objetivos o ideales particulares y cuando las preferencias y
deseos humanos son satisfechos. Estas emociones incluyen amor, alegra, placer y curiosidad; las cuales
actan a favor de la longevidad y a una sensacin de satisfaccin. Las emociones negativas inapropiadas son
definidas por la TREC, como aquellas emociones, tales como depresin, ansiedad, desesperacin y minusvala,
que tienden a empeorar las situaciones de desagrado y frustracin, en vez de ayudar a sobreponerse a estas.
Las emociones positivas inapropiadas, como la grandiosidad, hostilidad y paranoia, son aquellas que
temporalmente tienden a hacer que las personas se sientan bien o superiores a otros, pero que tarde o
temprano llevan a resultados infortunados y a una mayor frustracin (peleas, mal juicio en asumir riesgos,
homicidios, guerras y encarcelacin). Las conductas inapropiadas o auto-derrotistas que suelen acompaar a
las emociones inapropiadas, son definidas por la TREC como acciones que interfieren seriamente e
innecesariamente con la vida y la felicidad, y ms especficamente, con los objetivos individuales a corto y a
largo plazo. Estos actos pueden ser rgidamente compulsivos, adictivos y estereotipados, y actan en contra de
los intereses del individuo y de la sociedad; o pueden ser actos severos de evitacin, fbicos, y de

postergacin, que tienden ser dainos tanto para el individuo como para la sociedad. Por otro lado, la conducta
apropiada es aquella que tiende a maximizar la posibilidad de supervivencia y felicidad.
La TREC incluye una perspectiva humanista que comparte con otras corrientes, viendo a las personas como
holistas, orientadas hacia una meta, que tienen importancia por el hecho de ser humanos y estar vivos, y que
merecen una aceptacin incondicional.

El modelo de terapia cognitiva de Aarn Beck

Sobre 1956, Aron Beck trabajaba como clnico e investigador psicoanalista. Su inters estaba centrado por
entonces en reunir evidencia experimental de que en las depresiones encontrara elementos de una "hostilidad
vuelta contra s mismo" en los pacientes depresivos tal como se segua de las formulaciones freudianas. Los
resultados obtenidos no confirmaron esa hiptesis. Esto le llev a cuestionarse la teora psicoanaltica de la
depresin y finalmente toda la estructura del psicoanlisis.
Los datos obtenidos apuntaban ms bien a que los pacientes depresivos "seleccionaban" focalmente su visin
de sus problemas presentndolos como muy negativos. Esto unido a los largos anlisis de los
pacientes depresivos con la tcnica psicoanaltica habitual, y con escasos resultados para tan alto costo, le
hicieron abandonar el campo del psicoanlisis. Su inters se centr desde entonces en los aspectos cognitivos
de la psicopatologa y de la psicoterapia.
En 1967 public "La depresin" que puede considerarse su primera obra en la que expone su modelo cognitivo
de la psicopatologa y de la psicoterapia. Varios aos despus publica "La terapia cognitiva y los trastornos
emocionales" (1976) donde extiende su enfoque teraputico a otros trastornos emocionales. Pero es su obra
"Terapia cognitiva de la depresin" (1979) la que alcanza su mxima difusin y reconocimiento en el mbito
clnico. En esta obra no solo expone la naturaleza cognitiva del trastorno depresivo sino tambin la forma
prototpica de estructurar un caso en terapia cognitiva, as como descripciones detalladas de las tcnicas de
tratamiento. La obra referida llega as a convertirse en una especie de manual de terapia cognitiva. Ms
actualmente el propio Beck ha desarrollado su modelo a los trastornos por ansiedad (ejem. "Desordenes por
ansiedad y fobias: una perspectiva cognitiva (T.C) a otros desordenes diversos).

Los conceptos bsicos del modelo

10

El modelo de terapia cognitiva de Beck mantiene que los trastornos psicolgicos provienen con frecuencia de
maneras errneas de pensar concretas y habituales, maneras que conforman distorsiones cognitivas.
Contradice la posicin conductista que se niega a investigar los pensamientos declarando que a pesar que los
auto-reportes de experiencias privadas no son verificables por otro observador, esta informacin introspectiva
provee una rica fuente de hiptesis demostrables (Beck, Rush, Sahw y Emery, 2002); con lo cual estaba
expresando la preocupacin de un nmero creciente de clnicos frustrados por la indiferencia que los
conductistas prestaban a una valiosa fuente de datos y entendimiento que brindan los procesos cognitivos. Las
"distorsiones cognitivas" se producen por una dinmica cognitiva que se da a tres niveles: creencias nucleares,
creencias intermedias, y pensamientos automticos.

Diferencias

Las diferencias entre ambos modelos se resumen en el siguiente cuadro:

TREC Albert Ellis

Las creencias nucleares se convierten

TC Aron Beck
Las creencias nucleares se trabajan como ltimo

rpidamente en el blanco teraputico. Se da

blanco teraputico tras el manejo de las

nfasis a las demandas absolutistas, las cuales

distorsiones cognitivas o pensamientos

son consideradas nucleares.

automticos. Se da nfasis a las inferencias

Se utiliza, sobre todo, el mtodo del debate

errneas.
Se utiliza sobre todo, el mtodo de verificacin

racional para contrastar la validez de las

de hiptesis, basado en la evidencia real, para

creencias disfuncionales (con el apoyo de

contrastar las creencias disfuncionales (con el

tcnicas conductuales).
La tendencia innata a la irracionalidad y la baja

apoyo de tcnicas conductuales

La dificultad para detectar las creencias

tolerancia a la frustracin aconsejan centrarse

disfuncionales reales del paciente, y no las

rpidamente en las creencias disfuncionales.

inducidas por el terapeuta, aconsejan un mtodo

inicial centrado en las distorsiones cognitivas,

nfasis filosfico y humanista, junto con el

para reunir datos sobre ellas.

nfasis cientfico, aunque no anti-humanista

cientfico

3. Premisas tericas y/o conceptuales

Los modelos conductuales-cognitivos combinan modelos de la teora del aprendizaje con aspectos del
procesamiento de la informacin, en su intento de explicar cmo se instauran las conductas durante la infancia

11

y la adolescencia. Al integrar estos dos postulados tericos, la teora conductual y la cognitiva; integra los
factores internos y externos del sujeto.
Supone la integracin de una metodologa rigurosa y un estilo de actuacin orientado a las tcnicas
conceptuales con la evaluacin y el tratamiento de los fenmenos que determinan la cognicin.
La teora pone un gran nfasis en los procesos de aprendizaje y en la influencia de los modelos que el sujeto
tiene en su propio ambiente. Se da mucha importancia la manera de procesar la informacin para intentar
comprender el desarrollo y el posible tratamiento de trastornos psicolgicos.
En relacin a aspectos psicopatolgicos los modelos cognitivos plantean que las condiciones son vas causales
de un trastorno; si bien no excluyen la coexistencia de otros factores que tambin puedan explicar su
etiopatogenia.
El uso de modelos explicativos de tipo cognitivo responden a la idea de que cognicin, conducta y emociones
suelen estar fuertemente interconectadas y retroalimentadas, pudiendo ser estratgicamente til promover
cambios incidiendo en aspectos cognitivos; sin negar la intervencin en factores co-causales.
La conceptualizacin cognitiva provee al terapeuta el marco necesario para comprender al paciente. Al inicial el
abordaje de un caso, el terapeuta se platea las siguientes preguntas.
Cul es el diagnstico del paciente?
Cules son los problemas actuales, como se desarrollaron y como persisten en este momento?
Qu pensamientos y creencias disfuncionales se asocian con los problemas? Qu reacciones
(emocionales, filosficas y del comportamiento) se asocian con estos pensamientos?
El terapeuta establece, entonces, una hiptesis acerca del mtodo como el paciente llego a desarrollar su
trastorno psicolgico particular:
Qu aprendizaje y experiencias tempranas (y quizs predisposiciones genticas) contribuyen a sus
problemas actuales?
Cules son sus creencias subyacentes (incluyendo actitudes, expectativas y reglas) y pensamientos?
Cmo ha sobrellevado sus creencias disfuncionales?Qu mecanismos cognitivos, afectivos y
conductuales ha puesto en prctica para afrontar sus creencias disfuncionales?Cmo se vea (y se ve)
a s mismo y a los dems?Cmo percibe (y percibi) su mundo personal y su futuro)
Qu factores de tensin contribuyeron a sus problemas psicolgicos o interfirieron con su capacidad
para resolverlos?
Desde el primer contacto, el terapeuta comienza a construir una conceptualizacin cognitiva del paciente y la
siguiente profundizacin hasta la ltima sesin. Este marco, orgnico y siempre en evolucin, lo ayuda a
planificar una terapia eficaz y eficiente. En el presente captulo se describe el modelo cognitivo, que es la base
terica de la terapia cognitiva. Ms adelante abordamos la relacin entre pensamientos y creencias.

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El modelo cognitivo

El modelo conductual se centra fundamentalmente en como la conducta humana se aprende o se adquiera y

abarca los principios y tcnicas de la teora del aprendizaje.
En el modelo conductual se subraya la conducta individual observable, as como los factores medio ambientales
que pueden precipitar y/o mantiene una conducta determinando; sosteniendo que cuando hay unos factores
constantes (biolgicos) lo que determina la diferencia en las conductas entre los individuos es el aprendizaje.
As pues, la influencia del medio ambiente es fundamental en la adaptacin de las conductas.
Se basan en los trabajos de los fisilogos ruso Ivan Pavlov (1849-1936) y sus trabajos se centran en el estudio
de los reflejos animales.
Pavlov utiliz estmulos medioambientales para incitar los reflejos por ejemplo utiliz una campanilla antes de
dar la comida con el resultado que cuando haba trascurrido un tiempo solo con el sonido de la campanilla y sin
necesidad de poner delante la comida los perros segregaban gstricos.
Segn Pavlov las conexiones entre los estmulos medioambientales y las reacciones de los anuales era el
resultado del aprendizaje. Este sistema de aprendizaje es conocido actualmente como aprendizaje por
condicionamiento clsico.
La terapia cognitiva se basa en el modelo cognitivo, que plantea la hiptesis de que las percepciones de los
eventos influyen sobre las emociones y los comportamientos de las personas. Los sentimientos no estn
determinados por las situaciones mismas, sino ms bien por el modo como las personas interpretan esas
situaciones.
Los sentimientos de las personas estn asociados con su forma de pensar e interpretar una situacin. No es la
situacin misma la que determina en forma directa lo que sienten. La respuesta emocional est condicionada
por la percepcin de la situacin. La terapia cognitivo se interesa especialmente por el nivel de pensamiento
que opera simultneamente con el pensamiento superficial, que es el ms evidente.

Por ejemplo, mientras

leemos

este texto, se puede identificar distintos niveles de nuestros propios

pensamientos. Una parte de tu mente se concentra en la informacin que aparece en el texto, est
comprendiendo e integrando los datos activos que este provee. En otro

nivel, es posible que estes

desarrollando una actividad rpida de evaluacin. Esta actividad corresponde a los llamados pensamientos
automticos, que no surgen de una deliberacin o razonamiento, sino

que parecen brotar de manera

automtica y suelen ser veloces y breves. Es posible que no seas demasiado consciente de estos
pensamientos o que solo tomes conciencia de la emocin que surge de ellos. Por esta razn, muchas veces los

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pensamientos automticos son aceptados como ciertos, sin ser sometidos a ninguna clase de crtica. No
obstante, es posible aprender a identificar los pensamientos automticos por medio de la observacin de los
cambios afectivos. Cuando notemos que nos sentimos disfricos, hazte la pregunta Qu es lo que acaba de
pasar por mi mente?
Si identificas tus pensamientos automticos, probablemente podrs evaluar, al menos hasta cierto punto, la
validez de ellos. Si te das cuenta que hiciste una interpretacin errnea y logras corregirla, seguramente
descubrirs que tu estado de nimo mejora. En trminos cognitivos, cuando los pensamientos disfuncionales
son sometidos a la reflexin racional, las emociones suelen modificarse.
Cabe preguntarse de donde surgen los pensamientos automticos. Porque razn distintas personas
interpretan la misma situacin de modos completamente dejemplo diferentes? La respuesta a estas preguntas
se relaciona con un fenmeno cognitivo ms perdurable: las creencias.
Segn Beck el individuo desarrolla un esquema desde el cual se ve a s mismo y a otros en el medio ambiente.
Este esquema afecta lo que percibe, renombre y prioriza como importante. Cuando aparece algn sntoma de
psicopatologa se hipottica que los esquemas activados son desadaptados, como resultado una persona
puede sistemticamente mostrar errores en el procesamiento de la informacin, de manera que puede
generalizar, tener una atencin selectiva, magnificar o minificar, personalizar o hacer arbitrariamente referencias
sobre la informacin que recibe.
Un ejemplo de esto sera la tendencia a culparse a uno mismo por los errores, la percepcin errnea de las
situaciones interpersonales o la tendencia a ser pesimista.
Taxonoma cognitiva: Dada la gran cantidad de variables de inters en psicologa cognitiva es necesario un
sistema taxon0omico que permita situar adecuadamente los diferentes elementos presentes en la actividad
mental humana.

Las creencias

A partir de su infancia, las personas desarrollan ciertas creencias acerca de ellas mismas, las otras personas y
el mundo. Las creencias centrales son ideas tan fundamentales y profundas que no suelen expresar, ni siquiera
ante uno mismo. Estas ideas son consideradas por la persona como verdades absolutas, creyendo que es as
como las cosas son. Por ejemplo, el lector E, que piensa que es demasiado tonto como para comprender el
texto, posiblemente tenga una creencia central que le diga: soy incompetente. Esta creencia puede activarse,
o bien solamente cuando est deprimido, o bien la mayor parte del tiempo. Cuando se activa una creencia
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central, el lector E interpreta las situaciones a travs de la lente de esta creencia, aun cuando la interpretacin
pueda ser, a la luz de un anlisis racional, completamente falsa. El lector E, adems, tiende a centrarse
selectivamente en aquella informacin que le confirma su creencia central, dejando de lado o despreciando la
informacin que la contradice. De esta manera, el mantiene su creencia, a pesar de que sea equivocado y
disfuncional.
Por ejemplo, el lector E no pens que otras personas inteligentes y competentes pueden no comprender
completamente el material en una primera lectura. Tampoco tuvo en cuenta las posibilidades de que la autora
no hubiese presentado bien los contenidos. No considero que su dificultad para comprender poda deberse a
falta de concentracin u no a falta de capacidad mental. Tampoco record que muchas veces haba tenido
dificultades en el primer momento, cuando deba incorporar un conjunto de informacin nueva, pero que luego
haba logrado dominar a la perfeccin esos contenidos. A partir de la activacin de la creencia en su falta de
capacidad, interpreto la situacin de una manera negativa y altamente autocritica.
Las creencias centrales constituyen el nivel ms esencial de creencia. Son globales, rgidas y se generalizan en
exceso. Los pensamientos automticos, que son las palabras e imgenes que pasan por la mente de la
persona, son, en cambio, especficos para cada situacin y se considera que constituyen el nivel ms superficial
de la cognicin. El siguiente apartado describe las creencias intermedias que tienen lugar entre los
pensamientos automticos y las creencias centrales.

Qu es una estructura cognitiva?

Supone la manera en que la informacin se estructura y almacena internamente. Es como una plantilla que filtra
ciertos procesos cognitivos. Cuanto ms rgidos son los esquemas, las percepciones se filtran ms y pasan a
ser potencialmente ms desadaptados.

El contenido de las estructuras cognitivas hace referencia a la informacin que se representa en un momento
dado este contenido se refiere al lenguaje interno.

Qu son los contenidos cognitivos?

Los contenidos o proposiciones cognitivas se refieren a los elementos concretos positivos o negativos que son
almacenados o codificados en los esquemas o estructuras cognitivas.
Mientas que las operaciones o procesos cognitivos se refieren a procesos utilizados por el sistema para su
funcionamiento. Son ejemplos las tareas de codificacin y recuperacin de la informacin, mecanismos
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atencionales procesos de estimacin de probabilidades, proceso de formacin de conceptos, etc. Todos ello,
aspectos relacionados con anomalas concretas en el procesamiento de la informacin.
Los productos cognitivos es el resultado final que el sistema cognitivo realiza sobre la informacin. Se trata de
las cogniciones y los pensamientos que el individuo experimenta y de las que suele tener conciencia. Ejemplos
son los pensamientos automticos negativo (Pan9, que tienen un papel activo en la gnesis de los estados
emocionales negativos.
Siguiendo el modelo cognitivo y basndonos en datos derivados de la investigacin experimental cognitiva,
sugerimos una posible taxonoma, que no cure la totalidad de las facetas de la actividad humana implicadas en
diferentes trastornos mentales.

4. Mtodo

Es comn que los individuos se aferren a su sistema de creencias, por lo que es imperativo que el terapeuta
cognitivo-conductual sea vigoroso a la hora de persuadir al paciente de lo errneo de su pensamiento, no debe
perderse de vista que estos pensamientos han sido construidos a travs de la influencia y condicionamiento del
ambiente, la cultura y principalmente, de la familia, por lo que es preciso ser enrgico, activo y directivo para
terminar con este esquema que se ha construido durante aos, por lo que hay que mostrarle al sujeto de qu
manera ha adquirido tales ideas y animarle para que logre el cambio.
Como en toda terapia es preciso que al paciente se le comprometa a trabajar en pro de s mismo, porque la
terapia por s misma no hace nada si el individuo no se compromete, es necesario que el paciente se involucre
para que la terapia tenga xito, es parte de la tica del terapeuta estar consciente si es posible trabajar con el
paciente, de otro modo, decirle que no, porque ambos perderan, el terapeuta su tiempo y el paciente su dinero.

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Dado que el punto central de la terapia es trabajar con el pensamiento irracional, es importante determinar
cundo se habla del mismo.
El pensamiento irracional se identifica cuando:
Impide que la persona alcance sus metas, le produce emociones extremas y persistentes que le generan estrs
y lo llevan a conductas que lo daan, o daa a otras personas.
Distorsiona la realidad, es decir, cuando interpreta errneamente lo que est sucediendo y no est apoyado por
la evidencia disponible.
Contiene formas ilgicas de evaluarse a s mismo y a los dems, lo cual implica exigencia, tremendismo,
intolerancia, etc.
Otra manera para determinar el pensamiento irracional es considerando los tres niveles del mismo, que son:
1.

Inferencias: son afirmaciones sobre hechos o lo que se cree que son hechos, los cuales pueden ser
ciertos o falsos, por lo general contienen las siguientes distorsiones de la realidad:
- Pensamiento extremista (todo o nada)
- Generalizaciones (siempre-nunca, todos-nadie)
- Supersticin (si lo digo no se cumple)

2.

Evaluaciones: es el significado que tienen las inferencias para el individuo, a veces son conscientes,
pero a veces no, para determinar si son irracionales tienen las siguientes caractersticas:
- Demanda extrema (debes, tienes), es un pensamiento absoluto que se rige por la obligacin.
- Tremendismo (horrible, terrible, lo peor que ha pasado) exageracin de las consecuencias de
-

los eventos negativos.

Orientado al confort (no puedo soportarlo, demasiado difcil, es muy duro) por lo general surge

del tremendismo, se basa en la idea que algo no se puede soportar

Valoracin de las personas (he hecho algo malo, soy una persona mala) la tendencia a darle
un valor a las personas con base a su conducta, accin o rasgo.

3.

Creencias: representan las referencias que se toman para guiar la reaccin ante la vida, estas
condicionan lo que un suceso significa para una persona, algunas pueden ser:
- Necesito el amor y la aprobacin de las personas que son importantes para m y debo evitar
-

su desaprobacin cueste lo que cueste.

Para valer como persona debo lograr el xito en todo lo que haga y no debo cometer errores.
Las cosas deben ser como yo quiera, de lo contrario la vida es insoportable.

Como ya lo hemos platicado, el individuo vive con un sistema de creencias que ha desarrollado a lo largo de su
vida, estas creencias provocan que, ante una situacin, haga inferencias de lo que pueda pasar, acto seguido

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evala las consecuencias, y es cuando se presenta la emocin. Por ejemplo, una empleado que cree que la
nica manera de agradar a su jefe es haciendo un trabajo impecable, como todo ser humano, expuesto a
errores, un da comete uno, esta creencia de que es la nica manera de agradarle al jefe, le lleva a inferir que
se molestar con l, lo cual lo evaluar como lo peor que le puede estar pasando, y terminar por sentir
ansiedad.
Cabe mencionar que estos niveles no solo corresponden al pensamiento irracional, aunque se piense
racionalmente, estos niveles estn presentes, tomando el mismo ejemplo del empleado, pero en este caso su
creencia es que hay que hacer lo mejor que se pueda las cosas pero el ser humano es falible, por lo tanto, con
base a esta creencia, ante el error, la inferencia ser, seguramente el jefe se molestar, pero la evaluacin ser,
no soy perfecto, como tal puedo equivocarme, la emocin que experimentar en este caso ser preocupacin,
la cual es una emocin negativa, pero apropiada, porque est actuando como sistema de alarma, le est
diciendo, "ten ms cuidado", "concntrate", en fin, dependiendo de qu fue lo que le hizo cometer el error, para
esto se ocupar de corregirlo y aprender de l.

El papel del terapeuta consiste en ayudar al paciente a identificar las creencias que contribuyen a las
emociones perniciosas a travs del anlisis racional de las conductas que producen estrs o preocupacin, y en
cuanto se identifiquen, debatirlas y sustituirlas por otras que sean racionales.
Las terapias cognitivo-conductuales, aunque son relativamente actuales tienen un fundamento filosfico, y el
ncleo de la teora se basa en una frase sencilla del filsofo estoico griego Epteto:
"las personas no se alteran por los hechos, sino por lo que piensan acerca de dichos hechos".
Esta frase refuerza el hecho que las reacciones emocionales alteradas de las personas, est determinada por
las inferencias y evaluaciones que hacen de los hechos, no por el hecho en s. Desde esta perspectiva la
terapia se basa en los siguientes principios:
-

La persona es responsable de sus propias emociones y acciones.

Sus emociones alteradas y sus conductas disfuncionales son el producto de su propio

pensamiento irracional.
La persona puede aprender a tener una visin ms realista y con la prctica, hacer que forme

parte de s misma.
Se puede experimentar una aceptacin ms profunda de s mismo y obtener mayor
satisfaccin, desarrollando una perspectiva basada en la realidad.

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Dado que en esta corriente hay una estrecha relacin entre conducta, pensamiento y emocin, para atender los
casos pueden utilizarse tcnicas tanto cognitivas, como emotivas o conductuales, todo es con el fin de que el
paciente cambie sus creencias irracionales por creencias racionales.

5. Tcnicas en la TCC
Para el observador no entrenado, la terapia cognitiva puede resultar engaosamente simple. El modelo
cognitivo, que postula la influencia de los pensamientos sobre las emociones y comportamientos es, en efecto,
bastante sencillo. Sin embargo, los terapeutas cognitivos experimentados realizan muchas tareas al mismo
tiempo: conceptualizan el caso, construyen el vnculo, socializan y educan al paciente, identifican problemas,
recogen datos, ponen a prueba hiptesis y sintetizan. El terapeuta cognitivo que recin inicia, por el contrario
suele ser ms prudente y estructurado y se concentra en un elemento por vez. Aunque el objetivo final sea el
entrecruzar todos los elementos y llevar adelante la terapia del modo ms efectivo posible, los principiantes
deben aprender primero la tecnologa de la terapia cognitiva, y para ello deben conducirse con prudencia.
El desarrollo de los conocimientos tcnicos que requiere un terapeuta cognitivo se puede describir en tres
pasos. (Estas descripciones presuponen la capacidad del terapeuta para demostrar empata, preocupacin y
competencia ante los pacientes). En el Paso 1 los terapeutas aprenden a estructurar la sesin y a utilizar las
tcnicas bsicas. Adquieren adems la habilidad para conceptualizar un caso en trminos cognitivos,
fundamentndose en una evaluacin inicial y en los datos obtenidos en la sesin.
En el paso 2, los terapeutas comienzan a integrar la conceptualizacin con su conocimiento de las tcnicas.
Afianzan su capacidad para comprender el desarrollo de la terapia y logran identificar con mayor facilidad los
objetivos ms importantes. Adquieren mayor habilidad para conceptualizar a los pacientes y van profundizando
esa conceptualizacin a lo largo de las sesiones y utilizndola, a su vez, para tomar decisiones respecto de las
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intervenciones. Poco apoco amplan su repertorio de tcnicas y son cada vez ms hbiles en la seleccin y el
uso de las ms adecuadas, as como tambin el manejo de los tiempos.
En el paso 3, los terapeutas integran ms automticamente los datos nuevos a la conceptualizacin.
Profundizan su capacidad para plantear hiptesis que confirman o modifican su visin de los pacientes. Pueden
variar la estructura y las tcnicas de la terapia cognitiva bsica para adecuarse a los casos difciles, como por
ejemplo, los trastornos de la personalidad.
Un objetivo importante para el terapeuta es lograr que el proceso de la terapia sea comprensible tanto para el
como para el paciente. El profesional busca adems que la terapia sea lo ms eficaz posible. El uso de un
formato estndar facilita los objetivos. La mayor parte de los pacientes se sienten ms cmodos cuando saben
que pueden esperar de la terapia y comprenden cules son sus responsabilidades y las del terapeuta. Tambin
es importante que tengan una expectativa clara respecto del curso de la terapia, en cada sesin y a lo largo del
tratamiento.
Cuando el terapeuta explica la estructura de las sesiones y luego respeta la modalidad explicada, acrecienta la
comprensin del paciente. Aquellos terapeutas experimentados que no estn acostumbrados a planificar y a
estructurar las sesiones, pueden sentirse incmodos con esta caracterstica fundamental de la terapia.
Los elementos bsicos de una sesin de terapia cognitiva son una breve actualizacin (que incluye el control de
los estados de nimo y el cumplimiento de la toma de la medicacin, en caso necesario), una conexin con la
sesin anterior, la formulacin de un plan, la revisin de las tareas para el hogar, el abordaje de uno o varios
problemas, una sntesis y retroalimentacin por parte del paciente.
A continuacin se encueran los objetivos del terapeuta en la sesin inicial:
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.

Crear confianza y rapport.

Iniciar al paciente en la terapia.
Instruir al paciente respecto de su trastorno, del modelo cognitivo y del proceso de la terapia.
Normalizar las dificultades del paciente e inculcarle esperanza.
Averiguar (y, en caso necesario, corregir) las expectativas del paciente respecto a la terapia.
Recabar informacin adicional acerca de las dificultades del paciente.
Utilizar esta informacin para desarrollar una lista de objetivos.

La siguiente es una estructura recomendable para l a primera sesin:

1. Establecer un plan (y explicitar las razones para hacerlo).
2. Controlar el estado de nimo, utilizando puntajes objetivos.
3. Revisar el problema que se presenta y efectuar una actualizacin del estado en que se encuentra
(desde la evaluacin).
4. Identificar problemas y establecer objetivos.
5. Instruir al paciente acerca del modelo cognitivo.
6. Averiguar las expectativas del paciente respecto de la terapia.
7. Instruir al paciente respecto de su trastorno.

20

8. Fijar tareas para el hogar.

9. Hacer una sntesis.
10. Lograr retroalimentacin por parte del paciente.
El terapeuta debe aadir a su notas otros datos relevantes, tales como si el paciente est bajo medicacin por
sus problemas psicolgicos, si esa medicacin ha sido prescripta y si tiene alguna adicin a cualquier droga.
Antes de describir cada elemento de la sesin, se hace necesaria una advertencia. Si el paciente est
desesperado o tiene actitudes suicidas, ser necesario modificar el formato de la primera sesin o de cualquier
otra. Es fundamental determinar el grado de tendencia al suicidio, para descubrir cul es la razn de la falta de
esperanza del paciente e inculcarle. La intervencin en la crisis se antepone a cualquier otra, cuando el
paciente est expuesto a riesgos por la accin de otras personas o cuando representa un riesgo potencial para
los dems.

En la segunda sesin se utiliza un formato que luego se repite en todas las sesiones siguientes. El plan tpico
para aplicar desde la segunda sesin en adelante, es el que describimos a continuacin:
1. Breve actualizacin y control del estado de nimo ( y de las medicaciones, alcohol y/o uso de drogas, si
es necesario).
2. Revisin de la sesin anterior.
3. Planificacin.
4. Revisin de la tarea para el hogar.
5. Conversacin sobre los temas planificados, asignacin de nuevas tareas para el hogar, sintesis
peridicas.
6. Resumen final y retroalimentacin.

Dada la premisa de la terapia cognitivo conductual que refiere al cambio de las creencias irracionales por
creencias racionales estas son algunas de las tcnicas de intervencin:

1) Tcnicas cognitivas

a) Anlisis racional: consiste en analizar episodios especficos para ensear al paciente a descubrir y disputar
las creencias irracionales, se trata de detectar los pensamientos rgidos, en funcin de obligacin (debes,
tienes), para combatirlos mediante refutacin debate, para esto se puede utilizar:
Afirmaciones de afrontamiento: tales como hacerle ver que nada es terrible al 100%, que aunque la situacin
sea difcil se puede soportar.
Preguntas socrticas: Qu evidencia existe de? Dnde est escrito que? Qu ley respalda tal?
21

Discriminacin: que aprendan a diferenciar necesidades de deseos, obligaciones de preferencias (no necesito lo
que quiero, solo quisiera tenerlo me gustara que me quisiera, pero no es obligacin que lo haga)
b) Disputa de doble estndar: es una tcnica que se utiliza para disputar creencias sobre s mismo que el
individuo se resiste a abandonar, dada la persistencia en sus ideas de autoderrota o de obligacin, se le
pregunta si evaluara de igual manera a otra persona, como un mejor amigo o un familiar que est en las
mismas condiciones, si responde no, se le hace ver que est manteniendo un doble estndar, porque si la
situacin es la misma, por qu l se devala y el otro es normal, si en realidad fuera lo que est pensando,
entonces todos tendran el mismo valor.
c) Abogado del diablo: con esta tcnica el paciente acaba debatiendo en contra de sus propias creencias
irracionales, es til cuando ya se dio cuenta de la irracionalidad, pero necesita consolidarla, l mismo se
cuestionar si realmente vale la pena mantener esa creencia y convencerse que no es as.

d) Reetiquetado: es cambiar la terminologa del paciente respecto a lo nocivo que percibe los acontecimientos
negativos, que deje de denominarlos en extremo, porque eso es lo que le genera el conflicto, de este modo, en
lugar de decir, "es terrible", decir, "es incmodo", por poner un ejemplo.

2) Tcnicas emotivas

a) Proyeccin en el tiempo: la finalidad es hacerle ver al paciente que a pesar de los acontecimientos negativos
la vida sigue y por ende, vivirla, por lo que para esto se le pide que visualice el suceso indeseado y a su vez que
se imagine como se ver en una semana, un mes, un ao, as sucesivamente, con lo cual se pretende que
comprenda que la vida continuar y lo nico que tendr que hacer son pequeos ajustes.
b) Ampliar al lmite: se trata de imaginar un suceso negativo y hacer uso del humor, es decir, despus que el
paciente recuerda o menciona un suceso relevante se le pide que ample hasta sacarlo de proporcin de tal
manera que le parezca chusco por lo absurdo que puede ser, por ejemplo, una persona que se cae en la calle y
se avergenza, para evitarlo prefiere no salir, ha desarrollado un temor, para esto, es el caso que expone, acto
seguido se le dice, "imagina que una persona se rio de ti", tal vez conteste "pues ese es mi temor", se le
responde, "s, puede ser que se ran de ti", "pero ahora imagina que esa persona le llama a otra contndole lo
que te paso y ya son dos las que ren, despus siguen llamando ms gente, a tal grado que estas rodeado de
ella y todos ren de ti, y siguen llamando ms" lo que se espera aqu, es que el paciente se ra de lo ilgico de
esto, el rerse de los miedos, ayuda a controlarlos.
c) Aceptacin incondicional: hacer que el paciente se acepte a s mismo con sus defectos y errores, que
independientemente de estos, tiene un valor personal por el simple hecho de existir.

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3) Tcnicas conductuales

a) Exposicin: consiste en exponer al paciente a la situacin temida, para ello es importante las habilidades
cognitivas de afrontamiento, porque es preciso que se d cuenta que puede sobrevivir en esa situacin, que no
es lo peor del mundo y aumentar la autoconfianza.
b) Asumir riesgos: consiste en hacerle ver y que se d cuenta que nada tiene garanta en esta vida, pero es
preciso arriesgarse para poder salir adelante.
c) Conducta paradjica: consiste en invitar al paciente a realizar lo contrario a lo que quiere hacer, es decir, si
existe una conducta que le genera incomodidad, pues se le pide que lo haga con ms intensidad, lo que se
pretende, y con base a la tendencia del ser humano de llevar la contraria, es que precisamente en lugar de
hacerlo, no lo haga, y as desaparece la conducta disfuncional, por ejemplo, una persona que teme relacionarse
con los dems, se le puede pedir que a partir de la fecha en que se expuso el problema, hasta la prxima cita,
se abstenga de tener el mnimo contacto con nadie, sea en el trabajo en la escuela, finalmente terminar
socializando de manera eficaz.
d) Reforzadores y castigos: utilizar premios para reforzar las conductas deseadas o penalizaciones para las no
deseadas, s se requiere de mucha voluntad del paciente para que pueda autogratificarse y auto castigarse,
aunque tal vez para el primero no haya mucho problema pero aun as, es importante sensibilizarlo de la
importancia de esto.
La terapia cognitivo conductual contiene una gran cantidad de tcnicas, las cuales se utilizan en funcin de la
problemtica que se quiera resolver, ha mostrado eficacia y es una de las terapias ms relevantes en el
tratamiento de los problemas emocionales, dado que como lo dice su premisa, el comportamiento del individuo
es una respuesta a la emocin y a su vez, sta se manifiesta por la interpretacin que se hace de las
situaciones, por lo tanto, la percepcin de las mismas, har que dicha emocin sea normal, es decir, que
aunque sea negativa es apropiada, pero si la percepcin se basa en un hecho irracional la emocin negativa ya
no ser apropiada, sino inapropiada, desarrollando una depresin, algn tipo de fobia o ansiedad.

Intervencin en la depresin

La depresin es uno de los trastornos ms comunes dentro de la poblacin, una de las causas que se presente
es ese pensamiento irracional de todo o nada, cuando el individuo no consigue o no le sale las cosas
exactamente como las quiere, tiende a deprimirse, porque su autovala baja, por lo que, aqu lo ms importante
es trabajar con esos pensamientos irracionales que la estn provocando para que el individuo aprenda que la
vida puede vivirse con esos altibajos, adems, de que el ser humano no es perfecto, pero s perfectible, por lo

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tanto, cada error es una leccin de la cual se puede aprender, siempre y cuando se considere y evale qu fue
lo que sali mal y se reconsidere para que al intentarlo nuevamente ya no se cometa.

Los principales objetivos del tratamiento cognitivo conductual es:

Disminuir el pensamiento disfuncional: este tipo de pensamiento se manifiesta en opiniones negativas que tiene
el individuo sobre s mismo, los dems y el mundo, se basan en creencias que ha desarrollado a travs del
tiempo, reforzadas por el ambiente, por lo que tienden a responder a este de manera rgida y negativa, lo cual le
conduce interpretar las nuevas experiencias errneamente; las tcnicas viables para este aspecto, son las
cognitivas.

Optimizar la capacidad de resolucin de problemas: es comn que el paciente deprimido dude de su capacidad
para resolver los problemas que se le presenta, para l siempre sern amenazantes y sin solucin, por lo que
es preciso que se le provea de habilidades para afrontarlos, las tcnicas adecuadas son las cognitivas y
emotivas.
Incrementar las habilidades de autocontrol: es tpico que los depresivos pierdan control sobre s mismos, no son
capaces de automonitorearse, autoevaluarse y mucho menos autoreforzarse, por lo que es necesario que se le
otorgue herramientas para que desarrolle estas habilidades, las tcnicas ideales son las conductuales.

Intervencin en fobias especificas

Las fobias especificas es un temor excesivo e irracional ante una situacin u objeto especifico ya sea ante su
presencia o que se anticipe a ella, por lo general pensar en el estmulo fbico o la exposicin a l, genera
ansiedad en el individuo. El motivo de estas fobias en ocasiones es por la experiencia negativa que se haya
tenido con el objeto o situacin en cuestin, por lo que es preciso que se trabaje con este tipo de pensamientos
que conduce al paciente a anticiparse o reaccionar negativamente ante el estmulo. Como la respuesta es de
ansiedad, y sta conlleva aspectos fisiolgicos como taquicardia, sudoracin, falta de aliento, etc. las metas
teraputicas a seguir son:
Disminuir la activacin fisiolgica activada: como en todo trastorno de ansiedad, la activacin fisiolgica esta
presente, por lo que es importante trabajar en su disminucin para tranquilizar al paciente, las tcnicas
conductuales junto con la relajacin son las recomendadas.

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Mitigar las ideas disfuncionales: como en todo trastorno emocional, las creencias lo refuerzan, en este caso
puede ser alguna experiencia negativa con el estmulo fbico que hace le d un significado a la nueva
experiencia, para ello las tcnicas cognitivas y emotivas son las que se podran aplicar.

Intervencin en la angustia

La angustia se considera como un temor aprendido a ciertas sensaciones corporales, el mayor temor que se
presenta es la de tener un paro cardiaco, por lo que aqu los objetivos son:
Disminuir las interpretaciones catastrficas de la activacin: por o general se presenta un miedo al miedo, el
paciente teme tener crisis, y eso hace que se presente la activacin fisiolgica, ese temor, como ya se
mencion es porque piensa, errneamente, que puede tener un paro cardiaco, interpreta mal los sntomas, cree
que es lo ms catastrfico que le pueda pasar, por lo que las tcnicas indicadas son las cognitivas.
Reducir la activacin fisiolgica: ese temor de presentar crisis, provoca que se active fisiolgicamente,
generando un crculo, donde el temor a presentarlas, hace que las presente, ante esto, el temor aumenta y as
sucesivamente, las tcnicas que se pueden utilizar son las de relajacin.
Limitar los comportamientos de seguridad: una de las manifestaciones del paciente con angustia, es evitar los
lugares o situaciones que le causan dicho trastorno, porque considera que slo as estar seguro, por lo que es
necesario cambiar este comportamiento para que afronte las cosas y aprenda a vivir con ellas, para esto las
tcnicas conductuales son las ideales.

Intervencin en la ansiedad generalizada

En la ansiedad generalizada el individuo anticipa resultados negativos a eventos aunque la probabilidad de que
se presenten sean mnimas; la persona con ansiedad generalizada percibe amenazante el medio que le rodea y
presta especial atencin a los estmulos, crendole preocupacin excesiva, esta preocupacin conlleva
sntomas fisiolgicos, cognitivos y conductuales, tales como taquicardia, inquietud, sudoracin, dificultad de
concentracin, tensin muscular, irritabilidad, y trastornos del sueo, entre otros, por lo que es natural, estas
reacciones imposibilita al individuo para desempearse eficazmente en los diferentes mbitos en que se
desenvuelve, convirtindose esto en un crculo vicioso, porque precisamente los estmulos amenazantes giran
en torno a estos mbitos, como fallar en el trabajo o perderlo, no tener dinero, perder la salud l o algn familiar,
etc.
Con base a la sintomatologa las metas del tratamiento conducen a:

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Alterar las metacogniciones desadaptativas: una de las caractersticas de la ansiedad es el miedo al miedo, en
otros trminos, cuando el individuo experimenta preocupacin, la mayor preocupacin es que puedan perder la
cordura o tengan un infarto, por lo tanto, se ponen a pensar sobre sus propios pensamientos y esto,
obviamente, aumenta la alteracin; otra manera de razonar sus propios pensamientos, puede ser de manera
positiva, no obstante, tambin le est causando alteracin, esto es, puede pensar que si se preocupa por los
acontecimientos amenazantes, ya no sucedern, aparte de que est manifestando los sntomas, consecuencia
de su preocupacin, estos pensamientos los basa en una supersticin, en algo irreal, por lo tanto, el problema
de todos modos, est presente. Las tcnicas idneas para esta meta, son las cognitivas.
Aminorar los sntomas fsicos de la ansiedad: el principal sntoma fsico, es la tensin muscular, por lo que las
tcnicas recomendadas son las de relajacin, las de tensin-relajacin son eficaces, tambin se pueden utilizar
tcnicas de respiracin, independientemente que en cualquier tcnica de relajacin se maneja la respiracin,
trabajarla especficamente coadyuva a que el paciente controle su ansiedad. Es importante mencionar que para
la eficacia de la relajacin es necesario que el paciente se muestre dispuesto a ello, ya que en ocasiones la
misma relajacin le causa preocupacin, por ese temor a no autocontrolarse, por un lado, y por el otro, la falta
de concentracin, le impide realizarlo correctamente.

Intervencin en el trastorno obsesivo-compulsivo

El trastorno obsesivo-compulsivo se caracteriza por ideas o pensamientos persistentes inadecuados que

generan angustia y ansiedad, estos pensamientos conducen a manifestar comportamientos repetitivos, lo cual
los realizan con la finalidad de neutralizar las ideas ya que creen que de esa manera desaparecen o por lo
menos las evitan, as por ejemplo si una persona tiene la idea que es necesario estar limpio para sobrevivir, se
lavar las manos constantemente o se baar varias veces al da, si tiene la idea que una casa limpia y
ordenada le har tener mayor aceptacin social, se pasar limpiando y acomodando objetos dentro de la
misma, y si por alguna razn, alguien le hace algn comentario por un descuido que haya tenido respecto a,
supongamos, una telaraa, reforzar su idea que es la nica manera de lograr la aceptacin. De esta manera,
la compulsin (actos repetitivos), se presenta en automtico porque con ellos, la persona considera que reduce
su angustia que le genera las ideas (obsesin) o as cree que evita sucesos funestos.

Las metas teraputicas para este trastorno son:

Disminuir los pensamientos persistentes: es comn que los pensamientos del paciente sean evaluados por l
en trminos de responsabilidad y peligro, esto es, considera o justifica su actuar porque piensa que tiene un
deber con su familia a la que tiene que proteger de las amenazas, as por ejemplo, esa tendencia a lavarse las
manos, por un decir, lo hace con la idea que si no lo hace puede contagiar a su familia, se est
responsabilizando de lo que le pueda pasar, ese temor que tiene que pueda enfermarse lo hace asumir ese tipo
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de pensamientos, porque cree que el ambiente est lleno de grmenes y el puede ser un agente trasmisor, por
lo que las tcnicas que coadyuvan a este manejo son las cognitivas.
educir los comportamientos repetitivos: las conductas repetitivas llevan la finalidad de disminuir la angustia y
controlar los pensamientos, a corto plazo esto es factible, ya que al actuar desva la atencin de los
pensamientos y la angustia aminora, pero, a largo plazo, dado el comportamiento inadecuado, perpetan tanto
el comportamiento como las ideas, porque si se da cuenta, esa conducta tiene una razn, por lo tanto, la
angustia es mayor. Para el manejo de estos comportamientos, las tcnicas conductuales son las ideales.

Intervencin en el trastorno por estrs postraumtico

El trastorno por estrs postraumtico lo presentan los individuos que han experimentado, presenciado o
simplemente le han contado sobre algn suceso que implica muerte o amenaza para su integridad fsica o la de
los dems, por ejemplo, una adolescente que presenci la amenaza de muerte hacia su padre, el agresor lleg
hasta donde ellos en una camioneta gris, como este suceso fue en la noche, a partir de entonces, durante el da
se mostraba relativamente tranquila, pero al llegar la noche y si su padre no estaba en casa, se empezaba a
inquietar y manifestar los sntomas fisiolgicos, como taquicardia, sudoracin y tensin muscular, hasta que su
padre llegaba se tranquilizaba, pero siempre estaba expectante, y si vea una camioneta gris, tambin le
provocaba dichos sntomas. Lo caracterstico de este trastorno es que el individuo vivencia el acontecimiento a
cada momento, ya sea recordndolo, sondolo, o manifestando los sntomas que tuvo en el momento del
acontecimiento.

Con base a estas caractersticas el objetivo de la terapia ser:

Reducir la activacin fisiolgica: la sintomatologa fisiolgica se presenta ante la eminencia del peligro y del
temor y la angustia que se salen de control, consecuencia de los pensamientos irracionales que trae consigo el
recuerdo del acontecimiento, porque la idea que persiste es que en cualquier momento puede ocurrir de nuevo,
por lo que intenta alejarse de los estmulos, como en el caso mencionado anteriormente, uno de las conductas
de evitacin era que la adolescente prefera no salir a la calle para no ver ninguna camioneta gris, pero
precisamente esta conducta de evitacin le genera ms angustia, por lo tanto, para reducirla, es conveniente
utilizar tcnicas de relajacin y algunas conductuales, como la exposicin, principalmente.

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Disminuir las ideas disfuncionales: el individuo con estrs postraumtico tiene la idea que la amenaza sigue
estando presente, la interpretacin errnea que hace de la realidad le hace tener estos pensamientos, por lo
tanto las tcnicas factibles son las cognitivas.
Como puede verse en cada uno de los trastornos emocionales que se trat el pensamiento irracional o
distorsionado est presente, por lo que las tcnicas de la terapia cognitivo conductual es una de las de mayor
viabilidad.

6. Ejemplos de casos

Con el fin de ejemplificar la aplicacin de la perspectiva cognitivo-conductual, as como algunas de sus tcnicas,
describiremos un caso real, el cual, fue atendido en tres sesiones en las cuales se recabaron los datos,
desafortunadamente ya no regreso por situaciones desconocidas a los terapeutas. Un aspecto adicional
pertinente al caso que a continuacin relataremos es el concerniente a las habilidades necesarias para el
manejo y crianza de los hijos. Al respecto Rinn y Markle (1981) mencionan que ser padre constituye un
profesin importante y exigente, pero que la mayora de los padres no reciben entrenamiento formal para
asumirla. A menudo, cuando las cosas andan mal con los hijos, los padres tienden a culparse a s mismos y a
sentirse incapaces, pero en realidad los problemas son producto de enfoques inadecuados sobre la educacin
de los nios.

Planteamiento del problema

La Sra. S., madre soltera de 37 aos, se present a la Clnica Universitaria de la Salud Integral solicitando
ayuda para su hijo de 13 aos de edad, quien es canalizado por el pediatra y la psicloga del Centro Mdico
Nacional "La Raza" en donde se le atiende por hipotiroidismo congnito. Asimismo la trabajadora social de la
escuela a la que asiste, recomienda la atencin psicolgica por su comportamiento agresivo y su bajo
rendimiento acadmico. Actualmente la Sra. S. ya no trabaja y ella y su hijo viven con su madre de 62 aos y
una ta poltica de 55.
Al inicio, las sesiones estuvieron enfocadas en la identificacin de los problemas psicopedaggicos que segn
la Sra. S. involucraban dos aspectos. Primero, el comportamiento agresivo, que fue referido como pelear mucho
con sus compaeros de la escuela, decir groseras en clase; segundo, el bajo rendimiento acadmico, que se
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reflejaba en reprobacin de materias como matemticas, fsica y qumica y la falta de tareas y trabajos
escolares. Sin embargo, a travs de las entrevistas la Sra. S. especific que era ella la que requera ayuda pues
no saba cmo educar a su hijo. Report no ser una buena madre pues se autodefina como golpeadora,
especialmente cuando regresaba de trabajar y le daban quejas sobre el comportamiento de su hijo, la respuesta
de ella era golpearlo, insultarlo y castigarlo, sin preguntar nunca cmo haban ocurrido las cosas. Tambin se
consider poco cariosa, pues la nica forma de interactuar con su hijo es a travs de juegos bruscos que
involucran golpes; reporta que le cuesta trabajo ser cariosa pues su madre nunca lo fue con ella.

Adicionalmente piensa que por ser mujer no puede hablar de algunos temas con su hijo, especialmente los
relacionados con la sexualidad, que en l empieza a despertar inters pues ella ha notado que se masturba con
frecuencia, por lo que cree que necesita un padre que le ayude a educarlo sexualmente. El deseo de la Sra. S.
de tener un padre para su hijo y un compaero para ella no pueden cristalizar porque ella cree que por ser
obesa nadie se fijara en ella.
Por otro lado, la Sra. S. se considera una persona dbil, porque no puede tomar sus propias decisiones,
especficamente cuando se trata de: 1) la educacin de su hijo, pues como ella siempre ha trabajado, deleg las
responsabilidades en su madre y su ta, quienes actualmente y a pesar de que la Sra. S. ya no trabaja,
continan interviniendo. La mayora de las veces su reaccin es quedarse callada, a veces pelea y discute y en
algunas ocasiones ha llegado hasta los golpes, pensando seriamente en la posibilidad de mudarse de casa. 2)
las actividades domsticas, pues su madre continuamente la crtica, a lo que ella responde con llanto, y 3)
cuando le solicitan algn favor o le ofrecen algn producto, a lo que generalmente termina cediendo. Las metas
que la Sra. S. plante se referan a que le gustara mucho que su propio comportamiento cambiara, que fuera
ms abierto y que hubiera una mayor comunicacin con su madre e hijo, un acercamiento afectivo con este
ltimo y ya no dejarse manipular por otras personas, tomando ella sus propias decisiones.

Anlisis funcional

A travs de las entrevistas realizadas y los autoregistros asignados al paciente, se recogieron diversos datos
que permitieron elaborar el anlisis funcional del problema. Segn el anlisis realizado se encontr que el
problema de la Sra. S. involucraba:

Imagen negativa de s misma.

La Sra. S. siempre se ha considerado una mujer fea por ser obesa y piensa que no ha logrado establecer una
relacin formal de pareja debido a que el aspecto fsico es en un principio lo ms importante.
La Sra. S. piensa que se requiere de una figura paterna que le ayude a educar sexualmente a su hijo, pues ella
se considera inadecuada.

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A raz de las crticas de su madre y su ta, la Sra. S. se considera incompetente.

Falta de habilidades en el manejo de su hijo.

La Sra. S. cree no tener las habilidades para el manejo de su hijo y ha delegado sus responsabilidades a otras
personas, permitiendo por mucho tiempo que su madre y su ta se encargaran de la educacin y cuidado de su
hijo. La nica medida correctiva que ha utilizado son los golpes y los insultos y en ocasiones asignarle trabajos
domsticos extras. Sin embargo estas estrategias no son funcionales pues el adolescente no cumple con las
actividades asignadas.
La Sra. S. no sabe cmo enfrentar las manifestaciones sexuales de su hijo.

Asertividad

La Sra. S. considera que nunca ha sido capaz de tomar sus propias decisiones y que han sido otras personas
las que han decidido sobre ella y sobre su hijo.
A partir de los datos se observ que la paciente era incapaz de manifestar sus sentimientos, expresar sus
desacuerdos o negar favores.

Evaluacin.

La Terapia Conductual se ha caracterizado histricamente por el nfasis que pone en la evaluacin (Golfried y
Davison, 1976)), pues es justamente sobre la base de la evaluacin que se definen las conductas meta, se
programan los procedimientos de cambio y se valora el xito teraputico. En este caso, los datos se obtuvieron
a partir de tres entrevistas con una duracin aproximada de una hora y media. Posteriormente se utilizan
autorregistros a lo largo de todo el proceso teraputico, mediante los cuales se entrena a la Sra. para que: a)
anote semanalmente el comportamiento de su hijo as como su propio comportamiento y reacciones
emocionales y cognitivas en respuesta al comportamiento desplegado por su hijo, y b) describa la concepcin
que ella tiene como mujer, ama de casa, madre, hija y pareja.
Por otra parte, y en relacin a la preocupacin de la paciente por el supuesto retardo de su hijo, se le remiti a
la Unidad de Evaluacin Psicolgica de Iztacala en donde se anot que de acuerdo a las pruebas aplicadas
(WISC-RM, Escala de Inteligencia revisada para nios en edad escolar, PEC, Perfil de Evaluacin del
Comportamiento y PLLE, Prueba de Lectura y Lenguaje Escrito) el nio mostraba una edad escolar inferior a su
edad cronolgica, con un retraso de aproximadamente 4 aos.

Tratamiento.

Con base en los resultados obtenidos en la evaluacin, se decidieron implementar los siguientes
procedimientos:

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1. Entrenamiento en relajacin. Con la finalidad de explicar el papel de la tensin en las situaciones problema y
el grado de reduccin de la tensin que se puede esperar mediante la relajacin, sobre todo en las situaciones
en donde ella tiende a reaccionar de manera violenta.
2. Reestructuracin cognitiva. Con el fin de alterar las creencias sobre su persona y capacidades, que pueden
interferir con el entrenamiento en habilidades concretas.
3. Entrenamiento asertivo. El establecimiento de conductas asertivas permitira a la Sra. manifestar sus
emociones, desacuerdos, decisiones, etc. de manera positiva, sin necesidad de agredir o lastimar a las
personas de su entorno.
4. Entrenamiento en manejo de contingencias. A partir de la informacin obtenida con los autoregistros , se
observ que sus estrategias para educar al nio no eran adecuadas, pues se basaban nicamente en el castigo
fsico indiscriminado, por lo que se decidi entrenarle una serie de habilidades para que favoreciera el
desempeo de su hijo tanto en el ambiente escolar como en el familiar.

Objetivos del programa de intervencin.

Que la paciente identifique por lo menos 2 de 3 pensamientos errneos que se le presentarn en la Fase, los
analice y proponga alternativas de respuesta.
Que la paciente establezca una comunicacin ms eficiente, exprese sentimientos positivos de amor y aprecio,
enfatice sentimientos de auto-respeto y dignidad al confrontarse con otros significativos.
Que la paciente altere de manera efectiva la interaccin con su hijo a partir de procedimientos de cambio como
reforzamiento positivo, sobrecorreccin, costo de respuestas y economa de fichas.

Procedimiento

Fase 1. En esta primera fase de intervencin y con base en el anlisis realizado, se procede a explicarle a la
paciente sobre las cadenas conductuales en las que aparecen las conductas problema as como los
procedimientos de cambio conductual elegidos para alterarlas.

Relajacin

Fase 2. Se inicia el entrenamiento en relajacin. La tcnica que se emplea es la propuesta por Jacobson (1957)
por ser una manera ms sencilla y efectiva de entrenar. Mediante esta tcnica el paciente logra diferenciar los
estados de tensin y relajacin. Inicialmente se le explica que la finalidad de los ejercicios es mostrarle la
incompatibilidad de estar relajado y estar ansioso o tenso. Se le indica que el tiempo de tensin deber ser
mucho menor que el de relajacin. Adems se le informa que una estrategia para lograr la relajacin ms
intensa es tensar al mximo el msculo y soltarlo inmediatamente. Se le instruye para que practique la

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relajacin en su casa por lo menos dos veces al da y tambin en los momento en los que se sienta muy tensa.
Se procede entonces al entrenamiento en relajacin de los diferentes grupos musculares, en la siguiente
secuencia: frente, ojos, nariz, mejillas, lengua, mandbulas, cuello, brazos, pecho, abdomen, glteos, muslos,
pantorrillas.

Con la finalidad de facilitar el aprendizaje se evitaran durante los ejercicios las luces directas, ruidos intensos y
prendas molestas, procurando una posicin en el silln ms vertical que acostada.

Tareas para casa.

La paciente debe practicar en su casa la tcnica de relajacin y anotar todo lo que hubiese facilitado o
interferido con sus ejercicios as como las dudas que tuviera.

Reestructuracin cognitiva

Fase 3. Se le explica a la paciente en qu consiste la tcnica de reestructuracin cognitiva, para proceder

posteriormente a la realizacin de un ejercicio para identificar los pensamientos negativos. La reestructuracin
cognitiva (Ellis, 1971) es una tcnica de autoayuda que puede ser utilizada por prcticamente todas las
personas para disminuir o eliminar reacciones emocionales no deseadas. La idea sobre la cual se basa es que
no son solamente las situaciones o acontecimientos los que causan nuestros estados extremos de depresin,
enfado, ansiedad, celos, etc., sino adems los pensamientos que nosotros tenemos sobre tales eventos. As,
existe una relacin entre: a) el acontecimiento, b) lo que se piensa o cree acerca de l, c) la emocin como
resultado de tal apreciacin, que va a afectar la manera en que la persona se comporte ante la situacin a). Por
ejemplo, a) Una muchacha y un muchacho estn en una fiesta, l se fija en ella; b) l piensa que si se acerca a
ella y lo rechaza, ser un fracasado; c) entonces l se siente nervioso e incmodo, lo que probabiliza que su
relacin con la muchacha no sea la que l deseaba.
Es claro que modificando nuestras creencias o actitudes, logramos probabilizar que las conductas que
emitamos sean las adecuadas. El primer paso en esta tcnica es identificar en qu momento y situacin
estamos pensando de esta manera, una vez descubierto el pensamiento negativo, por ejemplo, una afirmacin
pesimista de s mismo, del futuro o de la vida en general, el siguiente paso es analizar dicho pensamiento;
existe la certeza de que eso es realmente lo que est ocurriendo?, existe alguna otra explicacin posible?.
Sin embargo, no se trata simplemente de sustituir un pensamiento negativo por uno positivo, sino que se
requieren reconocer y examinar las circunstancias que en el pasado han acompaado tales estados
emocionales problemticos, con el fin de analizarlos, cuestionarlos y generar alterativas para modificarlos.
Asimismo, se le explica a la Sra. lo que son los pensamientos automticos, se le describe como aquellos
pensamientos surgen inmediata y habitualmente en determinadas circunstancias. Estos pensamientos suelen
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llevar a reacciones emocionales inadecuadas y negativas; son aprendidos en una etapa temprana de la vida de
acuerdo a como hemos sido tratados por los dems, lo que se nos ha dicho sobre nosotros mismos y a
nuestras experiencias generales de la vida.

Se le ilustra a la Sra. a partir de casos reales cmo ciertos pensamientos automticos pueden resultar en
estados emocionales inadecuados. Se le describen situaciones problema y los pensamientos acompaantes a
modo de narracin y posteriormente se le explicitan los pensamientos negativos automticos para concentrarse
en ellos. Se resuelven sus dudas y se le proporciona el material para las tareas en casa.

Tareas en casa.

1. Responder un cuestionario con tres situaciones en las cuales deba identificar los pensamientos negativos
automticos y explicar las razones por las que es negativo.
2. Leer la lista de los principales pensamientos negativos automticos as como la explicacin de los diferentes
comportamientos que pueden resultar. Adicionalmente por qu la idea es negativa y cules son sus alternativas
positivas.
3. Identificar pensamientos negativos en situaciones de la vida cotidiana y sustituirlos por ideas y consecuencias
positivas. Los materiales utilizados fueron los siguientes:
Fase 4. El objetivo de esta fase consiste en practicar la generacin de alternativas de respuestas a sus propios
pensamientos negativos. Esta prctica se lleva a cabo mediante la tcnica de Exteriorizacin de Voces Internas
propuesta por Burns (1981; en Sank y Shaffer, 1991). Consiste en que una persona dice en voz alta los
pensamientos automticos negativos mientras que otra los contrarresta con pensamientos alternativos
positivos; cmo vera un observador externo esta situacin? qu evidencia tengo de que mi interpretacin
sea la nica para la situacin? cul podra ser una explicacin alternativa?.
El ejercicio se lleva a cabo a travs del juego de roles, en donde: a) la Sra., que juega el rol de negativa, emplea
el pronombre "tu" (v.g. "t nunca hars las cosas bien"). b) el terapeuta juega el rol de positivo, utilizando el
pronombre "yo" (ver. "yo hago algunas cosas bien"). Despus los roles se invierten.
El empleo del pronombre "tu", segn Sank y Shaffer (op. cit.) por parte de la voz que representa los
pensamientos negativos atiende a los propsitos. Primero, es ms fcil reconocer distorsiones cundo stas se
aplican a una persona diferente de uno mismo. Segundo, utilizar "tu" como acusacin hace que resulte ms fcil
para una persona el representar el rol positivo que le permita contrarrestar la falta de lgica que encierra esa
afirmacin cuando esos pensamientos han sido abandonados por su dueo. El empleo del "yo" est dirigido a
promover la identificacin de un modo de pensamiento ms racional y ayudar a la persona que habla a
interiorizar un marco de actitudes ms funcional.
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Tareas para casa.

Registrar los pensamientos negativos que se hubiesen generado a lo largo de la semana, as como los desafos
a esos pensamientos y cules seran los pensamientos positivos alternativos.
Fase 5. Con base en la lista de pensamientos realizados en la tarea por la Sra. se le pedir que categorice sus
pensamientos de acuerdo a la lista de pensamientos irracionales proporcionada en la fase 3. El objetivo de la
Fase ser que la Sra. se familiarice con su estilo o forma particular de percibirse a s misma, su vida, el mundo y
el futuro.
Una vez concluido el ejercicio, se le explicar el modelo ABCDE de Albert Ellis. Este modelo sigue una
secuencia que describe tanto el proceso de pensamiento disfuncional como los pasos a seguir para modificarlo:

A- Acontecimiento activador.
B- Sistema de creencias.
Ci- Creencia irracional.
Cr- Creencia racional.
C- Consecuencias
D- Discusin.
E. Efecto.
Ea- Efectos emocionales.
Ec- Efectos conductuales.
Ec- Efectos cognitivos.
El acontecimiento activador (A) es la situacin que inicialmente se piensa como la causa de los estados
emocionales negativos o desagradables.
El sistema de creencias (B) es el factor mediador que liga el acontecimiento activador con las consecuencias.
Las creencias irracionales son aquellas ideas que tienden a desencadenar un estado emocional o fsico
extremadamente negativo. Las creencias racionales, por su parte, son aquellas ideas que sustituirn a las
creencias irracionales como resultado de completar con xito un ejercicio de reestructuracin cognitiva. Tienden
a ser menos extremosas en su contenido y conllevan una reduccin en la intensidad de un estado emocional o
fsico anteriormente experimentado en forma negativa.

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La consecuencia (C) es el estado emocional comnmente considerado como resultado del acontecimiento
activador. Algunas consecuencias tpicas incluyen estados emocionales extremadamente negativos: rabia,
celos, culpa, depresin o ansiedad, o estados fsicos: tensin muscular, malestar gastrointestinal, alteraciones
en la presin arterial, etc.
La discusin (D) es til para el proceso de desafo de la lgica del sistema de creencias irracionales. Con esto
se pretende cuestionar la autenticidad del sistema de creencias que provoca las consecuencias desagradables
ya mencionadas. Se formula una discusin para cada una de las creencias irracionales identificadas en una
situacin problemtica. Las alternativas se convierten en las creencias racionales que sustituirn a las creencias
irracionales, negando de esta manera lo que pareca ser un vnculo entre las consecuencias y el acontecimiento
activador. Cuando una creencia irracional es sustituida por una racional, los resultados se notarn y pueden ser,
cambios en las emociones (Ea), cambios conductuales (Ec) o cambios cognitivos (Eg). Los cambios
emocionales pueden consistir en un mejor estado de nimo o en enfados menos intensos o frecuentes.
Para practicar esta tcnica, se le presentan a la Sra. varios ejemplos de situaciones problemticas en donde se
ilustren cada uno de los elementos.
Se le pedir a la Sra. que registre los pensamientos irracionales que se presenten a lo largo de la semana, los
desafos a esos pensamientos y las creencias racionales. Tambin que escriba las consecuencias de esos
pensamientos, as como los efectos que le traen en lo emocional, conductual y cognitivo.

Caso Sally

Sally es una estudiante universitaria de 18 aos, que cursa su primer ao de carrera. Recurri a la terapia
porque experimenta en forma persistente sentimientos de tristeza, angustia y soledad. En la admisin se
determin que sufra un episodio de depresin mayor de moderada severidad, que haba comenzado durante
su primer mes de clases, cuatro meses antes de iniciar la terapia.
La mayor parte de las preguntas que se plantearon a Sally en la admisin fueron las habituales, pero se
agregaron algunas otras, para que tanto el profesional que realizaba la admisin como el terapeuta pudiesen
comenzar una conceptualizacin cognitiva. Por ejemplo, preguntaron a Sally cuando se senta peor (en qu
momentos del da o en qu situaciones). Sally respondi que se senta peor en las noches, cuando se acostaba
y trataba de dormir. Se le plante entonces la pregunta clave Qu es lo que pasa por tu mente en esos
momentos? Qu imgenes y pensamientos especficos tienes? De esta manera, se obtuvo desde el primer
momento una muestra importante de pensamientos automticos. Sally respondi que surgan ideas como la
siguiente: Nunca voy a terminar mi monografa de fin de curso, Probablemente tendr que abandonar los
estudios, Nunca lograr nada. Sally tambin relat una imagen que apareca en su mente. Se vea a s
misma, con una maleta en la mano, vagando sin rumbo por la calle, humillada y desesperada. En el curso de
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las sesiones, el terapeuta fue armando su conceptualizacin y organizando sus pensamientos mediante el uso
de un Formulario de Resumen de Caso y un Diagrama de Conceptualizacin de Caso.

Las creencias centrales de Sally

Durante su infancia, Sally intentaba comprenderse a s misma, a los dems y al mundo. Aprendi mediante sus
propias experiencias y de las interacciones con los dems, de la observacin directa y los mensajes explicitos e
implcitos que los otros le enviaban. Ella tena un hermano mayor brillante y, desde pequea, comenz a pensar
que no podra hacer nada tan bien como l lo haca. Aunque nunca lo expres, empez a sentir que ella era
incapaz e inferior. Siempre comparaba su desempeo con el de su hermano e, invariablemente, resultaba
perdedora. Con frecuencia pensaba No puedo dibujar tan bien como l, El anda en bicicleta mejor que yo o
Nunca ser una buena lectora, como mi hermano.
No todos los nios que tienen hermanos mayores desarrollan creencias disfuncionales de este tipo, pero las
ideas de Sally eran reforzadas por su madre, que la criticaba con frecuencia. Ordenaste muy mal tu cuarto, es
que no puedes hacer nada bien?, Tu hermano obtuvo buenas calificaciones, y t? T nunca llegas a nada.
Sally, como la mayor parte de los nios pequeos, depositaba mucha confianza en las palabras de su madre, y
crea que todo lo que ella deca era verdad. Por eso, cuando su madre la criticaba y sugera que ella era
incapaz, quedaba totalmente convencida de que era cierto. En la escuela, Sally tambin se comparaba con sus
pares. Aunque tena un rendimiento superior al trmino medio, se comparaba solamente con los mejores
estudiantes, resultando nuevamente perdedora. Sola tener pensamientos tales como. No soy tan buena como
ellos, Nunca comprender esto de la misma manera que lo hacen ellos. Por lo tanto, segua reforzando la
idea de que era incapaz e inferior. A menudo dejaba de lado o despreciaba las informaciones positivas que
contradecan sus ideas. Cuando
obtena una buena calificacin en un examen, se deca a s misma: El examen era fcil. Cuando aprenda
ballet, lleg a ser una de las mejores bailarinas de su grupo, pero pensaba: Nunca ser tan buena como mi
profesora. Sola hacer interpretaciones negativas, que confirmaban sus creencias disfuncionales. Por ejemplo,
cuando su madre la reprenda por llevar un boletn de calificaciones con notas trmino medio, pensaba: Mam
tiene razn, soy una estpida. Permanentemente interpretaba los hechos negativos como confirmaciones de
sus defectos. Adems, cuando ocurra algo positivo, como que le otorgaran un premio, lo menospreciaba
dicindose: Fue tan slo suerte, una casualidad.
Este proceso llev a Sally a consolidar una creencia central negativa acerca de s misma. Sin embargo, las
creencias negativas de Sally no eran slidas como una roca. Su padre, aunque no pasaba tanto tiempo con ella,
era mucho ms optimista y comprensivo. Cuando le enseaba a jugar bisbol, por ejemplo, la alentaba
dicindole Est bien....buen golpe...lo ests logrando...sigue as. Tambin algunos de sus maestros la
elogiaban por su desempeo en la escuela y muchas veces tena experiencias positivas con sus amigos. Se
daba cuenta de que cuando se esforzaba, poda hacer algunas cosas mejor que sus amigos: por ejemplo, jugar
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al bisbol. De esta manera, Sally tambin desarroll una creencia positiva que balanceaba otras de sus ideas:
crea que era competente en algunos aspectos.
Las otras creencias centrales de Sally, en relacin con la gente y el mundo eran, en su mayora positivas y
funcionales. Crea que las personas eran, en general, amistosas, confiables y positivas y perciba el mundo
como un lugar relativamente seguro, estable y predecible. Antes de comenzar la terapia, Sally nunca haba
expresado las creencias centrales acerca de s misma, los dems y el mundo. En la juventud, sus creencias
centrales ms positivas haban sido las dominantes hasta que se deprimi y sus creencias centrales negativas
se activaron.

Actitudes, reglas y presunciones de Sally

Las creencias intermedias de Sally eran ms fciles de abordar y modificar. Al igual que las creencias centrales,
sus actitudes, reglas y presunciones se haban desarrollado a medida que ella trataba de entender el mundo, a
los dems y de comprenderse a s misma. Al relacionarse con su familia y otros seres importantes en su vida,
desarroll las siguientes reglas y actitudes:
-

Debo hacer muy bien todo lo que intente.

Siempre debo esforzarme al mximo.
Desperdiciar el potencial que uno posee es terrible.

Tal como haba ocurrido con sus creencias centrales, Sally nunca haba llegado a expresar en forma completa
estas creencias intermedias, pero sin embargo, ellas incidan en su pensamiento y guiaban su conducta. En la
escuela secundaria, por ejemplo, ella no intent participar en la redaccin del peridico, aunque le interesaba,
porque pens que no escriba suficientemente bien. Antes de los exmenes siempre se senta angustiada
porque pensaba que no aprobara, y culpable porque crea que deba haber estudiado ms. Cuando
predominaban sus creencias centrales ms positivas, en cambio, sus sentimientos eran ms positivos, si bien
nunca llegaba a considerarse por completo una persona competente. As desarroll la siguiente presuncin:
As trabajo mucho, podr superar mis deficiencias y rendir adecuadamente en mis estudios. Cuando estaba
deprimida, por el contrario, Sally no crea en esta presuncin, sino que la sustitua por la creencia: Debido a
todos mis defectos, nunca lograr nada.

Las estrategias de Sally

Como la idea de ser incapaz era muy dolorosa para Sally, desarroll algunas estrategias de comportamiento
para protegerse de ese sufrimiento. Tal como le indicaban sus creencias intermedias, se esforz mucho en la
escuela y en los deportes. Adems, sola preparar en exceso cualquier trabajo y estudiaba mucho para los
exmenes. Asimismo, controlaba la aparicin de seales de incapacidad y redoblaba sus esfuerzos cada vez
que no poda aprender algo. Pocas veces peda ayuda a otras personas, ya que tema que se dieran cuenta de
su falta de talento.

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Los pensamientos automticos de Sally

Si bien Sally, hasta el comienzo de su terapia no haba expresado estas creencias centrales e intermedias, al
menos tena algn grado de conciencia de los pensamientos automticos que surgan en situaciones
especficas. En la escuela, por ejemplo, mientras no estuvo deprimida, intent unirse a los equipos de softball y
hockey femenino. Logr entrar en el de softball y pens: Es maravilloso. Practicar bateo con mi pap.
Cuando no logr entrar en el equipo de Hockey, se sinti decepcionada pero no fue demasiado lejos con la
autocrtica.
En la universidad, en cambio, Sally se deprimi en cuanto ingres. Ms tarde, cuando consider la posibilidad
de jugar con sus compaeras de dormitorio un partido informal de bisbol, su depresin la llev a pensar: no
soy buena. Seguramente ni llegar a golpear la pelota. De manera semejante, cuando obtuvo una baja
calificacin en el examen de literatura inglesa, pens: Soy tan estpida que seguramente reprobar el curso.
Resumiendo, durante la escuela secundaria, cuando no estaba deprimida, las creencias centrales ms positivas
de Sally permanecan activas, y esto haca que tuviese pensamientos positivos (y ms realistas). Cuando
ingres en la universidad, en cambio, se deprimi y sus creencias negativas predominaron, llevndola a
interpretar las situaciones de manera negativa y a tener pensamientos en su mayora negativos (y faltos de
realidad). Estos pensamientos distorsionados tambin la condujeron a comportarse de manera autodestructiva y
as sigui alimentando su abatimiento.

Proceso que lleva a la depresin de Sally

Cmo lleg Sally a la depresin? Con seguridad, sus creencias negativas la predispusieron. Cuando lleg a la
universidad, tuvo varias experiencias que interpret de manera muy negativa. Una de ellas ocurri durante la
primera semana. Mantuvo una conversacin con otros estudiantes de primera ao, que le contaron que por su
rendimiento en los exmenes y cursos de ingreso, haban logrado ser eximidos de algunos cursos bsicos.
Sally, que no haba obtenido crditos que le permitieran esas excepciones, comenz a pensar que esos
estudiantes eran muy superiores a ella. En la clase de economa, cuando el profesor explic cules eran los
requisitos para aprobar ese curso, Sally pens inmediatamente: No lograr redactar mi monografa. Cuando
experiment algunas dificultades en la lectura del primer captulo del libro de estadstica, pens: Si no puedo
comprender el captulo 1, Cmo har para aprobar el curso completo?.

Sus creencias hacan que Sally tuviese una propensin a interpretar los hechos de un modo negativo. Ella no
cuestionaba esos pensamientos, sino que los aceptaba sin crtica alguna. En realidad, no son los pensamientos
y creencias los que provocan la depresin, pero una vez que esta se instala, las ideas negativas influyen
fuertemente sobre el estado de nimo. Su depresin, sin duda, fue causada por una variedad de factores

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biolgicos y psicolgicos. Por ejemplo, a medida que pasaban las semanas, Sally experimentaba cada vez ms
pensamientos negativos y se senta cada vez ms desalentada y triste. Comenz entonces a dedicar al estudio
una cantidad enorme de tiempo y, sin embargo, no lograba demasiada porque su nivel de concentracin era
muy bajo. Continuaba siendo muy autocrtica y tena hasta pensamientos negativos referidos a su depresin.
Pensaba, por ejemplo: Qu me sucede? Por qu me siento tan desanimada? No tengo remedio. Se fue
aislando de sus nuevos conocidos y dej de llamar a sus viejos amigos, de modo que perdi apoyo. Dej de
correr, nadar y realizar otras actividades que antes le haban dado un cierto sentimiento de plenitud. Fue as
perdiendo estmulos positivos. En algn momento su apetito disminuy, comenz a experimentar
perturbaciones en el sueo y a estar nerviosa y desatenta. Seguramente, Sally tena una predisposicin
gentica para la depresin, pero adems, su percepcin de las circunstancias y su comportamiento facilitaron la
expresin de esa.

7. Conclusiones

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La Terapia Cognitivo Conductual es un modelo de terapia breve que se caracteriza por ser directiva y
estructurada. Centrada en el presente pretende dotar a la persona de las herramientas necesarias, para hacer
frente a las situaciones problemticas en su vida.
El supuesto terico de esta teora es que la persona estructura su mundo en base a la percepcin, a sus
pensamientos, los cuales se ven influenciados por una serie de creencias y esquemas que han sido
incorporados en un sistema de aprendizaje previo. Combina la terapia cognitiva, que estudia los pensamientos,
actitudes y creencias (denominados en conjunto procesos cognitivos) no deseados, y la terapia conductual,
que se centra en la conducta en respuesta a estos pensamientos.
El terapeuta cognitivo conductual se sirve de un conjunto de tcnicas estructuradas para intentar identificar los
pensamientos que causan las emociones y las conductas problemticas. El paciente aprende a cambiar estos
pensamientos, lo que a su vez permite respuestas ms apropiadas y positivas.
La terapia cognitivo conductual anima a la persona a cuestionar el concepto que tiene de s misma y sus
aptitudes, de forma que pueda conseguir una percepcin ms realista de la situacin.
El principio fundamental de esta teora es el empirismo colaborativo. La terapia cognitivo conductual, a
diferencia de las terapias psicodinmicas, que se focalizan en los pensamientos inconscientes y ponen nfasis
en la catarsis, Se aboca a modificar comportamientos y pensamientos, antes que brindarle al paciente la
oportunidad de simplemente descargar sus sentimientos. Est orientada hacia el presente, se investiga el
funcionamiento actual y no hay mayores exploraciones del pasado, aunque por supuesto se hace una historia
clnica y se pone nfasis en los patrones disfuncionales actuales de los pensamientos y conductas; aunque
ltimamente algunos terapeutas cognitivos, El nfasis de la TCC est puesto ms en el Qu tengo que hacer
para cambiar que en el Por qu. Muchas veces, el explorar expresamente y conocer cules son los motivos
de lo que nos ocurre no alcanza a brindar una solucin y no es suficiente para producir un cambio. Se utiliza
terapias a corto plazo . Pone nfasis en la cuantificacin, y se pueden medir los progresos obtenidos Desde la
primera sesin se administran cuestionarios y planillas en los que se evalan los sntomas especficos, en su
frecuencia, duracin, intensidad y caractersticas. Esta medicin es repetida peridicamente hasta la sesin
final, para tener una idea del cambio obtenido. La relacin terapeuta-paciente es de colaboracin y el enfoque
es didctico. Paciente y terapeuta se comprometen a trabajar con un objetivo comn. Los pacientes pueden
aportar sugerencias y participar en el diseo de las tareas para el hogar. En muchos casos, se utiliza la
biblioterapia, que consiste en que el terapeuta recomiende o facilite libros, folletos o apuntes acerca del
problema para que el paciente se informe de lo que le sucede. Tiende a fomentar la independencia del paciente.
Dado que este tipo de terapia busca lograr un funcionamiento independiente, en ella se enfatiza el aprendizaje,
la modificacin de conducta, las tareas de autoayuda y el entrenamiento de habilidades intersesin. Adems, se
refuerza el comportamiento independiente. Est centrada en los sntomas y su resolucin. El objetivo de la
terapia es aumentar o reducir conductas especficas, como por ejemplo ciertos sentimientos, pensamientos o
interacciones disfuncionales. El lugar de promover un, se definen objetivos concretos a lograr y de esa forma es
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mucho ms fcil evaluar o modificar los sntomas especficos y saber claramente lo que se quiere obtener o
hacia donde apunta la terapia. Rechaza el principio de sustitucin de sntomas. La falsa idea de sustitucin,
difundida por la escuela psicodinmica, que considera a un sntoma, que considera a un sntoma como una
solucin econmica, la nica salida a un proceso neurtico subyacente que si se elimina surgirn otros, es
cuestionada por esta metodologa. La meta de la TCC es eliminar, o al menos reducir los sntomas, y postula
que si desaparecen, por ejemplo, por ejemplo, los sntomas de pnico, inmediatamente tambin va a haber una
mejora en otras reas, sin que aparezcan otros sntomas que los reemplacen. Pone el nfasis en el cambio. Se
le solicita al paciente practicar nuevas conductas y cogniciones en las sesiones, y generalizarlas afuera como
parte de la tarea. Desafa la posicin del paciente, sus conductas y sus creencias. Activamente se lo confronta
con la idea de que existen alternativas posibles para sus pensamientos y patrones habituales de conducta, se
promueve al autocuestionamiento. Se centra en la resolucin de problemas. La Terapia Cognitivo Conductual
constituye un enfoque cientfico. Esto significa que tanto las teoras de las cuales se nutre como los
procedimientos tcnicos que aplica han recibido avales empricos en investigaciones rigurosamente
controladas. As sabemos qu procedimientos son eficaces para un problema y cules no. En el marco de la
Terapia Cognitivo Conductual, el terapeuta no aplica los procedimientos que "le gustan" o con los que "est de
acuerdo", sino que se cie a lo que la investigacin cientfica ha establecido como ms efectivo para el
problema que presenta el paciente.
La habilidad del terapeuta radica, primero, en saber evaluar el problema a los fines de hallar el tratamiento
indicado y, segundo, en integrar las tcnicas en un programa teraputico adaptado a las necesidades del
paciente. Resulta importante que este ltimo sepa que las intervenciones no son "invento" del profesional de
turno sino que, por el contrario, son fruto de estudios de investigacin cientfica. Las intervenciones en Terapia
Cognitivo Conductual procuran que el paciente adquiera habilidades que pueda utilizar por s mismo en el
futuro. Vale decir, los procedimientos se van enseando de modo tal de potenciar recursos de afrontamiento
generales en situaciones problemticas que puedan presentarse en un momento posterior al tratamiento.
Justamente, la idea es fomentar la autoaplicacin de algunos procedimientos y con ello, la disminucin de la
dependencia de la terapia.
Esperamos que el paciente se lleve conocimientos que pueda utilizar "de por vida". En un tratamiento
sistemticamente conducido, hay tres fases en el aprendizaje: adquisicin, entrenamiento y consolidacin. Un
proceso teraputico llevado a buen trmino, representa muchas veces "un antes y un despus" en la vida, pues
las habilidades que se han consolidado representarn herramientas generales de situaciones estresantes y
conflictivas que harn que la persona no slo sienta y piense de forma distinta sino, muy importante, que "haga
mejor". Esto significa que no nos alcanza con un cambio en el pensamiento y las emociones, sino que tambin
propiciamos una modificacin en la conducta. Consecuentemente, el paciente percibe un aumento en su calidad
de vida. Y no nicamente en relacin con lo que consult, tambin en otras reas.

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En general, la Terapia Cognitivo Conductual fomenta una mejora global en el manejo de las emociones, lo cual
se traduce en beneficios en otros espacios: laboral, social, salud, relaciones interpersonales. Es frecuente que
los cambios alcanzados aumenten la autoconfianza y el afrontamiento exitoso de otros problemas y estresores.
El paciente percibe que no slo ha cambiado alguna u otra conducta, sino el estilo general de percibir e
interpretar los acontecimientos. Afortunadamente, hoy da asistimos a la posibilidad de conocer la diferencia
entre diversas terapias. A pesar de las crticas infundadas que se le formulan desde los abordajes,
especialmente los psicoanalticos, la Terapia Cognitivo Conductual es una opcin cada vez ms valorada por las
personas.

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