[1] Que es un rel?

El rel o relevador (del ingls "relay") es un dispositivo electromecnico, que funciona

como un interruptor controlado por un Circuito elctrico en el que, por medio de un
electroimn, se acciona un juego de uno o varios contactos que permiten abrir o cerrar
otros circuitos elctricos independientes.
[2] Otra definicin
Definimos un rel electromagntico como aqul interruptor mandado a distancia, que
vuelve a la posicin de reposo cuando la fuerza de accionamiento deja de actuar sobre l.
El mando a distancia presenta dos ventajas importantes: primero, la instalacin
puede efectuarse con una evidente economa, pues bastan dos hilos que unan la bobina
del rel con el puesto de mando; segundo, asla al operario de los puntos peligrosos de la
instalacin.
[3] El funcionamiento se basa en la excitacin de una bobina que magnetiza a un ncleo
de hierro y ste a su vez atrae una armadura mvil a la cual van unidos los contactos:
[4] Quin fue su inventor?
Fue inventado por Joseph Henry en 1835. Ya que el rel es capaz de controlar un circuito
de salida de mayor potencia que el de entrada, puede considerarse, en un amplio sentido,
una forma de amplificador elctrico.
[5] De donde viene la palabra rel?
Como tal se emplearon en telegrafa, haciendo la funcin de repetidores que generaban
una nueva seal con corriente procedente de pilas locales a partir de la seal dbil
recibida por la lnea. Se les llamaba "relevadores". De ah "rel".
[6] La parte de mando es el electroimn, el cual est constituido por un ncleo magntico y
una bobina. El ncleo magntico est formado por chapas laminadas y aisladas entre s
cuando el rel est destinado a trabajar con corriente alterna, o es de acero macizo en
caso de trabajar con corriente continua. La razn de esta diferencia se justifica diciendo
que, en alterna, las corrientes de Foucault calientan el ncleo y aumentan las prdidas; y
un modo de evitar parte de estas prdidas es usando chapas laminadas.
Adems, estos ncleos deben poseer la propiedad de tener bajo poder coercitivo, con el
fin de no retener la parte mvil del electroimn, llamada armadura, cuando haya cesado la
fuerza de atraccin creada por el campo de la bobina.
[7] Otra diferencia existente entre los ncleos magnticos, adems de la ya mencionada,
consiste en una espira en cortocircuito, que recibe el nombre de espira de sombra, que
llevan los ncleos para corriente alterna. Sirve para evitar que la armadura golpee sobre el
ncleo cada vez que la corriente magnetizante y el flujo correspondiente pasen por cero,
dos veces cada periodo, y la armadura tienda a abrirse momentneamente.
[8] La espira de sombra evita este "parpadeo" o zumbido y sus consecuencias, debido a
que, por su disposicin, tal y como se aprecia en la siguientes figuras, el flujo principal
induce en ella una corriente alternay sta, a su vez, un flujo auxiliar desfasado del
principal 120, de manera que, cuando el flujo principal pasa por cero, el auxiliar tiene un
valor tal que evita que la armadura se abra.

[9] Cuando cesa la corriente de excitacin de la bobina, un muelle a tal efecto empuja la
armadura en sentido opuesto y sta vuelve a su posicin de reposo. La bobina va
devanada sobre un carrete de baquelita o material termoplstico y est formada por
varias capas de hilo de cobre electroltico aislado con esmalte. Una vez realizado el
devanado, se somete a ensayos de calentamiento y sobre tensin, ya que del correcto
funcionamiento de la bobina depender, consecuentemente, el del rel. Para mayor
seguridad de funcionamiento, suelen calcularse de manera que, aun con tensiones del 10
% por encima y por debajo del valor nominal, el accionamiento sea correcto.
[10] En cuanto al comportamiento, se aprecian grandes diferencias segn se alimenten
con corriente continua o alterna. Alimentadas con corriente continua, la oposicin slo se
debe al valor de la resistencia hmica, debiendo por ello poseer muchas espiras
y ser de hilo fino. Cuando se usan en alterna, la corriente absorbida no depende slo de la
resistencia hmica sino tambin de la reactancia. En posicin de reposo, la reactancia del
electroimn es baja, ya que el entrehierro es grande; como consecuencia, la bobina
absorbe una gran intensidad de corriente en la conexin. Cuando la estructura magntica
se cierra, la reactancia aumenta y la intensidad de corriente disminuye hasta su valor
nominal. Por esta razn, la bobina para alterna se construye con hilo ms grueso
y menos espiras que la bobina para continua. Ahora bien, si por cualquier circunstancia el
cierre no es perfecto, la corriente por la bobina es superior a la nominal, lo que puede
provocar un calentamiento que la llegue a fundir. Esta, circunstancia no tiene tanta
importancia en corriente continua, pues la corriente absorbida es siempre igual.
[11] Cmo pueden ser los contactos de un rel?
Los contactos de un rel pueden ser Normalmente Abiertos (NO, por sus siglas en ingls),
Normalmente Cerrados (NC) o de conmutacin.
[12] Un ejemplo de aplicacin.
Los contactos Normalmente Abiertos conectan el circuito cuando el rel es activado; el
circuito se desconecta cuando el rel est inactivo. Este tipo de contactos son ideales para
aplicaciones en las que se requiere conmutar fuentes de poder de alta intensidad
para dispositivos remotos. Un caso puede ser operar una sirena remotamente, otros:
encender una luz, arrancar una bomba remotamente.
[13] Y los normalmente cerrados
Los contactos Normalmente Cerrados desconectan el circuito cuando el rel es activado;
el circuito se conecta cuando el rel est inactivo. Estos contactos se utilizan para
aplicaciones en las que se requiere que el circuito permanezca cerrado hasta que el rel

sea activado.
[14] Los conmutables
Los contactos de conmutacin controlan dos circuitos:
un contacto Normalmente Abierto y uno Normalmente Cerrado con una terminal comn.
[15] En la Figura superior de la siguiente pgina, se representa, de forma esquemtica, la
disposicin de los elementos de un rel de un nico contacto de trabajo. Se denominan
contactos de trabajo aquellos que se cierran cuando la bobina del rel es alimentada
y contactos de reposo a lo cerrados en ausencia de alimentacin de la misma.
[16] Existen multitud de tipos distintos de rels, dependiendo del nmero de contactos,
intensidad admisible por los mismos, tipo de corriente de accionamiento, tiempo de
activacin y desactivacin, etc. La siguiente sera la lista de los diferentes tipos de reles.

[17] Rel de corriente alterna

Cuando se excita la bobina de un rel con corriente alterna, el flujo magntico en el circuito
magntico, tambin es alterna, produciendo una fuerza pulsante, con frecuencia doble,
sobre los contactos. Es decir, los contactos de un rel conectado a la red, en Europa
oscilarn a 50 Hz. Este hecho se aprovecha en algunos timbres y zumbadores. En un rel
de corriente alterna se modifica la resonancia de los contactos para que no oscilen.
[18] Rel de lminas o lengetas
Este tipo de rel se utilizaba para discriminar distintas frecuencias. Consiste en un
electroimn excitado con la corriente alterna de entrada que atrae varias varillas
sintonizadas para resonar a sendas frecuencias de inters. La varilla que resuena acciona
su contacto; las dems, no. El desarrollo de la microelectrnica y los PLL integrados ha
relegado estos componentes al olvido. Los rels de lminas se utilizaron en
aeromodelismo y otros sistemas de telecontrol.
[19] Ventajas del uso de rels
Como lo decamos antes, la gran ventaja de los rels es la completa separacin elctrica
entre la corriente de accionamiento (la que circula por la bobina del electroimn) y los
circuitos controlados por los contactos, lo que hace que se puedan manejar altos voltajes
o elevadas potencias con pequeas tensiones de control. Adems, posibilidad de control
de un dispositivo a distancia mediante el uso de pequeas seales de control y con una
sola seal de control, se pueden controlar varios rels a la vez y por tanto distintos
elementos.

[20]Rel de estado slido

Se llama rel de estado slido a un circuito hbrido, normalmente compuesto por un
optoacoplador que asla la entrada, un circuito de disparo, que detecta el paso por cero de
la corriente de lnea y un triac o dispositivo similar que acta de interruptor de potencia.
Su nombre se debe a la similitud que presenta con un rel electromecnico.
[21] Los contactos de los rels
Los contactos son los elementos del rel sometidos al trabajo ms duro. Adems, su
funcin, cierre o apertura de los circuitos, es precisamente la que se desea obtener del
conjunto del rel. Estas dos razones obligan a los fabricantes a poner especial inters
en su elaboracin.
[22] Cualidades de los contactos
Los contactos deben reunir las siguientes cualidades:
alta conductividad elctrica y trmica, pequea resistencia al contacto, dbil tendencia al
soldeo, buena resistencia a la erosin producida por el arco, dureza elevada, gran
resistencia mecnica y poca tendencia a formar xidos o sulfuros, que poseen elevada
resistencia elctrica. Es difcil encontrar un material que rena estas cualidades; por ello
habr que buscar la solucin en las aleaciones. Entre las ms importantes se pueden
nombrar: plata-cadmio (buena conductora y elevada dureza) y plata-nquel (buena
conductora y resistente al arco elctrico). Estas dos aleaciones se usan cuando los rels
realizan muchas maniobras/hora o controlan corrientes elevadas.
Para poco nmero de maniobras, se puede usar la aleacin platino-iridio. Los rels que
controlan valores pequeos pueden incluso dotarse de contactos de oro o cobre; ste
ltimo si se pretende una solucin ms econmica.