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una
bola
esfrica
casi
perfecta
de plasma,
con
un
donde
se
verifican
las
reacciones
termonucleares
que
B. Zona radiante
En la zona exterior al ncleo el transporte de la energa generada en el interior se produce por
radiacin hasta el lmite exterior de la zona radiativa. Esta zona est compuesta de plasma, es
decir, grandes cantidades de hidrgeno y helio ionizado. Como la temperatura del Sol decrece
del centro (15 MK) a la periferia (6 kK en la fotosfera), es ms fcil que un fotn cualquiera se
mueva del centro a la periferia que al revs. Sin embargo, los fotones deben avanzar por un
medio ionizado tremendamente denso siendo absorbidos y reemitidos infinidad de veces en su
camino. Se calcula que un fotn cualquiera invierte un milln de aos en alcanzar la superficie y
manifestarse como luz visible.
C. Zona convectiva
Esta regin se extiende por encima de la zona radiante, y en ella los gases solares dejan de estar
ionizados y los fotones son absorbidos con facilidad y se convierten en un material opaco al
transporte de radiacin. Por lo tanto, el transporte de energa se realiza por conveccin, de modo
que el calor se transporta de manera no homognea yturbulenta por el propio fluido. Los fluidos
se dilatan al ser calentados y disminuyen su densidad. Por lo tanto, se forman corrientes
ascendentes de material desde la zona caliente hasta la zona superior, y simultneamente se
producen movimientos descendentes de material desde las zonas exteriores menos calientes.
As, a unos 200 000 kmbajo la fotosfera del Sol, el gas se vuelve opaco por efecto de la
disminucin de la temperatura; en consecuencia, absorbe los fotones procedentes de las zonas
inferiores y se calienta a expensas de su energa. Se forman as secciones convectivas
turbulentas, en las que las parcelas de gas caliente y ligero suben hasta la fotosfera, donde
nuevamente la atmsfera solar se vuelve transparente a la radiacin y el gas caliente cede su
energa en forma de luz visible, y se enfra antes de volver a descender a las profundidades. El
anlisis de las oscilaciones solares ha permitido establecer que esta zona se extiende hasta
estratos de gas situados a la profundidad indicada anteriormente. La observacin y el estudio de
estas oscilaciones solares constituyen el campo de trabajo de la helio sismologa
D. Fotosfera
La fotosfera es la zona visible donde se emite luz visible del Sol. La
fotosfera se considera como la superficie solar y, vista a travs de
un telescopio, se presenta formada por grnulos brillantes que se
proyectan sobre un fondo ms oscuro. A causa de la agitacin de
nuestra atmsfera, estos grnulos parecen estar siempre en
agitacin. Puesto que el Sol es gaseoso, su fotosfera es algo
transparente: puede ser observada hasta una profundidad de unos
cientos de kilmetros antes de volverse completamente opaca.
Normalmente se considera que la fotosfera solar tiene unos 100 o
200 km de profundidad.
E. Cromosfera
La cromosfera es una capa exterior a la fotosfera visualmente mucho ms transparente. Su
tamao es de aproximadamente 10 000 km, y es imposible observarla sin filtros especiales,
pues es eclipsada por el mayor brillo de la fotosfera. La cromosfera puede observarse durante
F. Corona solar
La corona solar est formada por las capas ms tenues de la
atmsfera superior solar. Su temperatura alcanza los millones de
kelvin, una cifra muy superior a la de la capa que le sigue,
la fotosfera, siendo esta inversin trmica uno de los principales
enigmas de la ciencia solar reciente. Estas elevadsimas
temperaturas son un dato engaoso y consecuencia de la alta
velocidad de las pocas partculas que componen la atmsfera
solar. Sus grandes velocidades son debidas a la baja densidad
del material coronal, a los intensos campos magnticos emitidos
por el Sol y a las ondas de choque que rompen en la superficie
solar estimuladas por las clulas convectivas. Como resultado de
su elevada temperatura, desde la corona se emite gran cantidad de energa en rayos X. En
realidad, estas temperaturas no son ms que un indicador de las altas velocidades que alcanza
el material coronal que se acelera en las lneas de campo magntico y en dramticas eyecciones
de material coronal (EMCs). Lo cierto es que esa capa es demasiado poco densa como para
poder hablar de temperatura en el sentido usual de agitacin trmica
a la zona de la unin epidermis-dermis. Los rayos ultravioleta de tipo A tambin pueden producir
eritema pero se necesitan 1.000 veces ms de radiacin.
B. BRONCEADO
En algunas personas con un fototipo de piel alto, la pigmentacin puede instalarse de entrada sin
observarse eritema previo. La pigmentacin oscura de la piel (bronceado) puede ser inmediata tras
la exposicin por oscurecimiento del pigmento ya existente, o retardada alrededor de los 3 das por
sntesis de nuevo pigmento por parte de los melanocitos. El bronceado, es la consecuencia de la
accin de los rayos ultravioletas tipo A. Son los rayos que emiten las cabinas de bronceado artificial.
Existe la falsa creencia de que estar moreno es signo de proteccin de los efectos perjudiciales del
sol, pero como hemos dicho, el bronceado slo nos protege de las quemaduras pero no nos protege
de los efectos tardos relacionados con la exposicin crnica como son el envejecimiento o el
desarrollo de cnceres cutneos. La melanina nos protege de los rayos ultravioleta B, pero no de los
A, de manera que la radiacin llega a las capas ms internas de la piel y produce sus efectos
irreversibles: cambios profundos en la vascularizacin de la dermis, degeneracin del colgeno y
carcinognesis cutnea.
C. SOL Y ENVEJECIMIENTO DE LA PIEL
Los rayos UV, sobre todo de tipo A, as como otros factores externos (polucin ambiental, humo,
tabaco, ...) provocan la formacin de radicales libres con gran capacidad oxidante, que daan las
clulas y provocan un envejecimiento de la piel.
Desde el punto de vista clnico, el foto envejecimiento es indudablemente responsable de la mayor
parte de los cambios no deseados del aspecto de la piel. Se manifiesta particularmente en las zonas
del cuerpo que estn ms expuestas al sol (cara, cuello y manos). En estas zonas la piel pierde
elasticidad, se hace spera, se arruga, toma un color amarillo y aparece una pigmentacin irregular
con diversas pequeas manchas oscuras (manchas de envejecimiento), salpicada de talangiectasias
y araas vasculares.
D. EL SOL Y LOS OJOS
La exposicin del ojo a los rayos ultravioleta depende de numerosos factores: de la radiacin
reflejada por el suelo, del grado de intensidad de la luz del cielo que obliga a nuestros prpados a
entornarse, de la cantidad de luz reflejada por la atmsfera, o de la utilizacin de gafas de sol.
Algunos de los efectos agudos de la radiacin UV sobre el ojo son la fotoqueratitis (inflamacin de la
crnea y del iris) y la fotoconjuntivitis (inflamacin de la conjuntiva, que es la membrana que recubre
el interior de los prpados), que son trastornos dolorosos pero reversibles, y fcilmente evitables
usando gafas de proteccin.
Entre los posibles efectos crnicos se cuentan la aparicin de pterigyum (tejido opaco blanquecino
que se forma en la crnea), el cncer de clulas escamosas de la conjuntiva (tumor maligno escamoso
o en placa), y las cataratas. En la actualidad 16 millones de personas en todo el mundo afectadas de
ceguera por cataratas; segn estimaciones de la OMS, el nmero de estos casos causados por la
exposicin a los rayos UV podra ser de hasta un 20%.