UNIDADE 1 INTRODUO

1.1 CONCEITOS INICIAIS

O que Economia?
A economia uma cincia social. Estuda os problemas sociais da escolha. A
economia estuda como pessoas, empresas, governos e outras organizaes da nossa
sociedade fazem escolhas e como essas escolhas determinam a forma como a sociedade
utiliza seus recursos. A economia divide-se em dois ramos principais: Microeconomia e
Macroeconomia.

Microeconomia: Trata do comportamento das unidades econmicas

individuais. Tais unidades abrangem consumidores, trabalhadores, investidores,
proprietrios de terras, empresas, isto , quaisquer indivduos ou entidades que
tenham participao no funcionamento de nossa economia. A microeconomia
explica como e por que essas unidades tomam decises econmicas.
Macroeconomia: Examina o comportamento da economia como um todo, em
particular o comportamento de indicadores agregados como as taxas de
desemprego, a inflao, o PIB e a balana comercial. Os indicadores agregados
no nos dizem o que uma famlia ou uma empresa est fazendo, eles nos
revelam o que ocorre no total ou em mdia.

Trade-offs
Nas modernas economias, de mercado, consumidores trabalhadores e empresas tm
muito mais flexibilidade e poder de escolha na alocao de recursos escassos. A
microeconomia descreve os trade-offs com que os consumidores, trabalhadores e
empresas se deparam e mostram como esses trade-offs podem ser resolvidos da melhor
maneira possvel. Por exemplo, voc escolheu fazer o curso de Administrao em lugar
do Direito.

Consumidores: Tm renda limitada, a qual pode ser gasta em uma ampla

gama de bens e servios ou poupada para o futuro. A teoria do consumidor
descreve como os mesmos, como base em suas preferncias, maximizam o
prprio bem-estar, optando por comprar mais unidades de determinado bem
e, em contrapartida, adquirir menos de outro.
Trabalhadores: Tambm enfrentam restries e fazem escolhas (tradeoffs). Em primeiro lugar, as pessoas tm que decidir se e quando devem fazer
parte da fora de trabalho. Os tipos de tarefa, assim como os nveis de
salrio, dependem em parte de seu nvel educacional e das habilidades que
adquiriu.

Empresas: Tambm encontram limitaes em relao quilo que podem

produzir e aos recursos que podem empregar para produzir. Por exemplo, a
FIAT muito boa na produo de automveis, mas no capaz de produzir
aeronaves, computadores e produtos farmacuticos devido restries de
ordem tcnica, capacidade atual de produo, financeiras, etc.

Incentivos
importante entender como pessoas e empresas fazem escolhas e como essas
opes podem mudar quando as circunstncias econmicas se alteram. Se novas
tecnologias so desenvolvidas, as empresas decidiro aumentar ou diminuir o nmero
de trabalhadores que empregam? Se o preo da gasolina aumenta, as pessoas resolvero
comprar outro tipo de automvel que seja mais econmico?
Quando os tomadores de deciso ponderam sistematicamente os prs e os contras
das alternativas que se apresentam, podemos prever como reagiro s alteraes das
condies econmicas. Preos da gasolina mais altos aumentam o custo de se dirigir um
carro, mas o custo de dirigir um carro mais econmico aumenta menos do que o de
dirigir um utilitrio esportivo. Portanto, as famlias que esto pensando em comprar um
carro tero um incentivo maior para comprar o carro que consome menos. Se a empresa
comea a vender mais pela Internet, depender menos dos clientes que vo loja. Isso
reduz o incentivo para pagar um aluguel alto em funo da localizao.
Os economistas analisam escolhas pensando nos incentivos. Num contexto
econmico, incentivos so benefcios (incluindo reduo de custos) que motivam o
tomador de deciso a fazer determinada opo. Preo e retorno que as pessoas esperam
obter nas diferentes atividades afetam de modo significativo os incentivos.

Trocas
Nas modernas sociedades, ocorrem milhes de trocas. Poucas pessoas produzem
qualquer dos bens e servios que elas mesmas desejam consumir. Em vez disso,
professores, administradores, advogados e pedreiros, por exemplo, vendem seus
servios para uma escola, para uma empresa, para clientes e empresas da construo
civil, respectivamente e, ento, trocam a renda auferida por bens e servios que desejam
consumir e que foram produzidos por outras pessoas. importante constatar que ambas
as partes ganham numa troca voluntria. Seja a troca voluntria entre duas pessoas,
entre uma pessoa e uma empresa ou entre residentes de dois pases diferentes, a troca
pode aumentar o bem-estar das duas partes.
Os economistas descrevem qualquer situao em que ocorra a troca com um
mercado.

Preos e Mercados
Todos os trade-offs baseiam-se nos preos que os consumidores, trabalhadores e
empresas encontram. Por exemplo, um consumidor opta por carne de peixe em vez de
carne de boi, em parte, por causa de suas preferncias e, em parte, por causa dos preos.
De igual modo, os trabalhadores optam por trabalhar mais, perdendo parte de seu lazer,
em razo do preo que podem obter por seu esforo produtivo ou seja, o salrio. As
empresas decidem se empregam mais trabalhadores ou compram mais mquinas
baseando-se, em parte, nos salrios vigentes no mercado e nos preos das mquinas.
Numa economia de mercado, os preos so determinados pela interao entre
consumidores, trabalhadores e empresas. Essa interao ocorre nos mercados
conjunto de compradores e vendedores que determinam juntos os preos de cada um
dos bens, em razo de suas reais ou potenciais interaes. No mercado de automveis,
por exemplo, o preo afetado pela concorrncia entre a Ford, a GM, a Volkswagen, a
Honda, a Toyota, a Peugeot, dentre outros fabricantes, assim como pela demanda dos
consumidores.
A definio do mercado importante por duas razes:

Uma empresa precisa saber quem so os reais e potenciais concorrentes

para os produtos que ela vende agora ou pode vir a vender no futuro. Uma
empresa tambm precisa conhecer, no mercado em que atua, os limites de
seu produto e os limites geogrficos, a fim de fixar preos, determinar
verbas de publicidade e tomar decises de investimento.
A definio do mercado pode ser importante para a escolha de polticas
pblicas. O governo deve permitir as fuses e incorporaes de
companhias que produzem produtos similares? A resposta depende do
impacto disso na competio futura e nos preos; ora, em geral isso s
pode ser avaliado definindo-se o mercado.

Informao
A tomada de deciso exige informao. Uma empresa que est considerando a
aquisio de um novo software precisa conhecer no apenas os custos de cada uma das
vrias alternativas, mas tambm suas capacidades de limitaes. Alis, sob muitos
aspectos, a informao se assemelha aos demais bens e servios. Existem empresas que
so formadas para prestar ou vender informaes. Em algumas reas da economia, o
papel da informao to fundamental que afeta a prpria natureza do mercado.
A informao imperfeita pode interferir nos incentivos.

A informao, ou a ausncia dela, tem um papel destacado na determinao da

forma dos mercados e na capacidade dos mercados privados de garantir o uso eficiente
dos recursos escassos.

Distribuio
Os mercados determinam como os bens e servios produzidos na economia so
alocados entre os membros da sociedade.

Os Trs Principais Mercados

Mercado de Produtos: Mercados em que as empresas vendem os bens que

produzem.
Mercado de Trabalho: Mercado em que as famlias vendem e as empresas
compram servios de mo-de-obra.
Mercado de Capitais: Mercado em que so levantados fundos tomados ou
concedidos como emprstimo.

Causalidade e Correlao
Uma varivel qualquer coisa que pode ser medida e que se altera. Preos,
salrios, taxas de juros e quantidades compradas e vendidas so variveis. O que nos
interessa a conexo entre as variveis. Quando os economistas verificam algo que
parece ser uma relao sistemtica entre variveis, eles se perguntam: ter acontecido
por acaso ou h, de fato, uma relao? Essa a questo da correlao.
Os economistas recorrem a testes estatsticos para medir e testar correlaes. Por
exemplo, as pessoas mais instrudas tendem a ganhar salrios mais altos? Os testes
estatsticos mostraro se a evidncia fraca demais para sustentar a concluso ou se a
evidncia indica uma relao sistemtica entre nvel de escolaridade e salrios.
Os economistas desejam fazer mais do que apenas afirmar que as variveis esto
correlacionadas. Querem concluir que mudanas em uma das variveis causam
alteraes em outra varivel. Essa distino entre correlao e causalidade importante.
Se uma varivel causa a outra, ento a alterao de uma delas necessariamente
provocar mudanas na outra. Se relao entre elas for apenas uma correlao, isso
pode no ser verdade.

Mercados Competitivos X Mercados No Competitivos

Um mercado perfeitamente competitivo, conta com muitos compradores e muitos
vendedores, de tal modo que nenhum comprador ou vendedor individual tem impacto
significativo no peo. Em outras palavras, os compradores e vendedores de um mercado
considerado perfeitamente competitivo no tm poder de mercado e suas aes no
afetam a formao dos preos.

Temos como exemplo, o mercado de produtos agrcolas e mercados de recursos

naturais como cobre, carvo, ferro e madeira.
Por outro lado, existem mercados no competitivos, em que determinadas
empresas tm o poder de afetar a formao dos preos com suas aes. Compradores e
vendedores tm o poder de mercado. O mercado mundial de petrleo um exemplo.
Exemplo 1.1 O mercado de acares
Em 1990, a Acher Daniels Midland Company (ADM) adquiriu a Clinton Corn
Processing Company (CCP). A primeira, uma grande fabricante de produtos agrcolas,
entre os quais o xarope de milho rico em frutose (XMRF); a segunda, outra grande
produtora norte-amerciana de xarope de milho. O Departamento de Justia dos Estados
Unidos (DOJ) levantou objees aquisio, sob a alegao de que ela resultaria num
produtor dominante de xarope de milho, com poder para elevar os preos acima dos
nveis competitivos.
A ADM recorreu da deciso do DOJ, e o caso foi parar na Suprema Corte. A
questo bsica era determinar se o xarope de milho representava um mercado parte.
Em caso positivo, a fatia do mercado dominada pela ADM e pela CCP, em conjunto,
ficaria em torno de 40%, e a preocupao do DOJ se confirmaria. Para a ADM, porm,
a definio de mercado correta ia muito alm o mercado para acares incluiria tanto
o prprio acar quanto o xarope de milho. Como a fatia do mercado de acares
dominada pela combinao entre a ADM e a CCP seria muito pequena, no haveria
motivo para se preocupar com o poder da empresa de aumentar preos.
Segundo a ADM, a acar e o xarope de milho deveriam ser considerados parte
do mesmo mercado porque eram usados de maneira intercambivel, no adoamento de
uma vasta gama de produtos alimentcios, tais como refrigerantes, molho de tomate ou
geleia para panqueca. A ADM tambm salientou que, caso o nvel de preos para o
xarope de milho e o acar flutuasse, os produtores de alimentos industrializados
mudariam a proporo de cada adoante em seus produtos. Em outubro de 1990, um
juiz federal concordou com o argumento da ADM de que o acar e o xarope de milho
faziam parte de um mercado mais amplo de acares. Permitiu-se, assim, que o
processo de aquisio seguisse em frente.