Trabajo realizado por una fuerza

Cuando un objeto se mueve en lnea recta debido a la aplicacin de una fuerza, decimos que tal
fuerza ha desarrollado un Trabajo. Cuando la fuerza que se aplica es constante y se aplica en la
direccin del movimiento, el trabajo realizado se calcula multiplicando el valor de la fuerza por la
distancia recorrida, es decir:

Sin embargo, el inters en este apartado es calcular el trabajo realizado por fuerzas que no
necesariamente sean constantes.
Es aquella fuerza que tiende a cambiar ya sea su magnitud, ngulo o posicin.
Conceptos previos
Es importante saber que el trabajo realizado por una fuerza F variable al mover un objeto en
forma rectilnea de un punto a, a un punto b, est dado por:

Aunque en nuestros ejemplos no ser de relevancia el uso de las unidades, es bueno saber que
en el Sistema Internacional de Medidas, la unidad de distancia es el metro, la unidad de fuerza
es el newton y la unidad de trabajo es el joule, as: 1 (joule) = 1 (newton) x 1 (metro).
La ley de Hooke establece que la fuerza necesaria para estirar o comprimir un resorte x
unidades de longitud, es proporcional a x, es decir:

en donde k es la constante de proporcionalidad que depende de las caractersticas propias de

cada resorte y se mide en newtons/metro.
Dicha ley de Hooke significa que conforme un resorte se va estirando o comprimiendo, se
requiere ms fuerza para seguir hacindolo: "A mayor estiramiento o compresin, ms fuerza".

En mecnica clsica, se dice que una fuerza realiza trabajo cuando altera el estado de movimiento
de un cuerpo. El trabajo de la fuerza sobre ese cuerpo ser equivalente a la energa necesaria
para desplazarse de manera acelerada.

El trabajo realizado por la fuerza F durante un desplazamiento elemental de la partcula sobre la

que est aplicada es una magnitud escalar, que podr ser positiva, nula o negativa, segn que el
ngulo teta sea agudo, recto u obtuso.
Trabajo y energa cintica
Para el caso de una partcula tanto en mecnica clsica como en mecnica relativista es vlida la
siguiente expresin:

Multiplicando esta expresin escalarmente por la velocidad e integrando respecto al tiempo se

obtiene que el trabajo realizado sobre una partcula (clsica o relativista) iguala a la variacin de
energa cintica:

No obstante, existe una situacin particularmente simple e importante en la que el trabajo est
asociado a los cambios de volumen que experimenta un sistema.
Se infiere que la presin se comporta como una fuerza generalizada, en tanto que el volumen
acta como un desplazamiento generalizado; la presin y el volumen constituyen una pareja de
variables conjugadas.
Julio o joule, unidad de trabajo en el SI.
Kilogramo por metro (kgm) = 1 kilogramo-metro x 1 metro = 9,80665 J