HISTORIA DE LOS MAYAS

Una de las teoras ms aceptadas en la actualidad, considera que hace 30,000

40,000 aos, habitantes asiticos cruzaron el estrecho de Behring durante la
era glaciar. De esta manera, el viejo mundo incursion a Amrica y se deduce
que el hombre americano es relativamente jven, ya que no lleg a ste
continente sino hasta despus que nuestra especie hubo cumplido en el viejo
mundo, una evolucin considerable. De este modo bandas de recolectorescazadores inferiores y cazadores superiores pasaron insensiblemente del viejo
al nuevo mundo por Alaska, que tena el mismo clima, el mismo paisaje, la
misma fauna y flora que dejaban atrs e ingnoraban que haban llegado a la
puerta de entrada de un vasto continente despoblado.
Al final de la ltima glaciacin, el puente de tierra que una los continentes
qued sumergido, debido al ascenso del nivel del mar al fundirse los grandes
glaciares. Entonces, Amrica y Asia quedaron separados por el estrecho de
Behring. Durante muchos siglos esta regin haba visto desfilar bandas de
nmadas hacia el nuevo mundo.
LUGARES DE LOS MAYAS En las ciudades mayas, los palacios, los templos y las
casas principales eran construidos alrededor de las plazas donde se realizaban
las ceremonias pblicas, como ahora se pueden apreciar en la Plaza Mayor de
Tikal.
Tikal:
Templo Tikal, en Petn, Guatemala
Uaxactn:
Piedras Negras:
Quirigu:
Copn:
Dios de la Tormenta, en Copn, Honduras.
Palenque:
Chichn Itz
Religin:
Los mayas estaban influenciados por los dioses, desde el momento que
nacan hasta la hora de su muerte; les rendan culto durante todo el ao, les
ofrecan ayunos, oraciones y sacrificios humanos. Eran politeistas aunque
tenan la idea de la existencia de un dios supremo, creador del mundo, al cual
llamaban Hunab-Ku, que quiere decir "un solo dios". Entre los muchos dioses
que adoraban estaban: Ah Puch, dios de la muerte; Ek chua, dios de la guerra;
Kukulcn, dios del viento; Yum-Kax, dios del maz; Ixchel, diosa del tejido y
medicina; Chaac, dios de la lluvia y agricultura; entre otros.

Matrimonio:
Los jvenes se casaban con quienes les destinaban sus padres.
Muerte:
Las personas que se enfermaban era atendidas por el sacerdote, stos
empleaban sangras, oraciones y las propiedades medicinales de algunas
plantas.
ORGANIZACIN POLITICA
Gobierno:
Los seorios quichs y cakchiqueles estaban divididos en casas grandes o
cabezas de calpul; a su vez, estas casas grandes se dividan en cuatro grupos
que entre los quichs recibieron los nombres de: Cayec, Tamub, Ilocab y Ahau
Quich y entre los cakchiqueles, los nombres de: Tzotzil, Xahil, Tucuch y
Acajal. De cada uno de estos grupos sala un seor, de donde resultaban los
cuatro seores que gobernaban a estas naciones. La atribuciones de los
seores eran: resolver sobre guerra o paz, controlar los ingresos provenientes
de tributos, dirigir las guerras, etc.
ECONOMIA
Siendo la agricultura una actividad central en la vida de los mayas, se ha
especulado mucho sobre las tcnicas agrcolas que utilizaban con ms
frecuencia en la poca prehispnica; si las de tipo extensivo, como el sistema
de roza-tumba-quema, o las de tipo intensivo, como el riego y las terrazas. Hay
evidencias de que combinaban ambas tcnicas con otras alternativas, como la
recoleccin, las huertas domsticas, los camellones o campos levantados, la
arboricultura, la caza y la pesca. Es importante recordar que fue
principalmente la selva tropical el tipo de ecosistema en el que los mayas
vivieron y del cual obtuvieron su alimento. Sin embargo, las caractersticas del
trpico varan mucho y es posible que las diferencias en clima, suelo y
vegetacin determinaran la explotacin de los recursos naturales y el tipo de
sistema agrcola utilizado. Las tcnicas debieron, pues, adaptarse a la cantidad
y calidad de la tierra disponible, al tipo de cultivos y a diversos factores
socioeconmicos.
PRODUCCION
El principal cultivo era el maz, ya que era el alimento fundamental de su
civilizacin. Adems del maz, cosechaban frijol, chile, algodn, calabaza, yuca,
camote y algunas plantas tintreas. Sus instrumentos de labranza los hacan
de piedra pulida al igual que sus armas. Para mejorar su agricultura hacan uso
de canales de riego. Tambin observaron el cambio de las estaciones, la
entrada y salida de las pocas de lluvias y de secas para realizar sus siembras.
Escritura maya

La escritura maya o los jeroglficos mayas, fue el sistema de escritura usado

por la civilizacin maya precolombina en Mesoamrica. Los caracteres o
logogramas fueron llamados jeroglficos por los antiguos exploradores europeos
de los siglos XVIII y XIX, quienes no entendan su significado, pero atribuyeron
similitudes en apariencia con los jeroglficos egipcios, con los que la civilizacin
maya no est relacionada. Se trata del mejor conocido de los sistemas de
escritura
descifrado
de
los sistemas
de
escritura
mesoamericanos (recientemente se ha descifrado tambin la escritura
epiolmeca1 ). Las primeras inscripciones que son identificables como mayas
datan del siglo III a. C.,[cita requerida] y la escritura fue usada hasta un poco
despus de la llegada de los conquistadores espaoles en el siglo XVI (e incluso
luego
en
lugares
como Tayasal).
La
escritura
maya
usaba logogramas complementados por un juego deglifos silbicos, con
funciones similares a los de la escritura japonesa.

Literatura:
Lamentablemente muchas de sus obras fueron destruidas durante la
conquista. nicamente han sobrevida las inscripciones en piedras (estelas) y
muros, as como algunos cdices escritos en papel fabricado con la corteza de
rbol de amate. Entre los cdices que an existen podemos mencionar: El
Dresdiano (proveniente de Tikal); el Peresiano, y el Trocortesiano (originarios de
Mxico). El Dresdiano se llama as porque el original se encuentra en la ciudad
alemana de Dresde. El Peresiano en Pars y el Trocortesiano en Madrid. Entre
otras obras literarias de los mayas clsicos se encuentran los libros del Chilam
Balam que contienen poemas mayas.
Calendario
La base del calendario maya, segn algunos, est en culturas ms antiguas
como la Olmeca; para otros, el origen es propio de la civilizacin maya; dado
que es similar al calendario mexica, se considera una evidencia de que en toda
Meso-amrica utilizaban el mismo sistema calendrico.
El calendario maya consiste en dos diferentes clases conocidas como cuentas
de tiempo que transcurren simultneamente: el Sagrado, Tzolkin o Bucxok de
260
das,
el
Civil,
Haab,
de
365
das
y
la
cuenta
larga.
El calendario maya es cclico, porque se repite cada 52 aos mayas. En la
cuenta larga, el tiempo de cmputo comienza el 0.0.0.0.0 4 ahau 8 cumk que
sera el 13 de agosto del 3.114 a. C. en el calendario gregoriano y terminar
el 21
de
diciembre
de
2012.
La casta sacerdotal maya, llamada Ah Kin, era poseedora de conocimientos
matemticos y astronmicos que interpretaba de acuerdo a su cosmovisin
religiosa, los aos que iniciaban, los venideros y el destino del hombre.

Es un calendario de 260 das Tzolkin, que tiene 20 meses (kines) combinados

con trece numerales (guarismos). El Tzolkn se combinaba con el calendario
Haab de 365 das (kines) de 18 meses (uinales) de 20 das (kines) cada uno y
cinco das adicionales Uayeb, para formar un ciclo sincronizado que duraba 52
tunes
o
Haabs,
18.980
kines
(das).
La cuenta larga era utilizada para distinguir cundo ocurri un evento con
respecto a otro evento del tzolkn y haab. El sistema es bsicamente vigesimal
(base 20), y cada unidad representa un mltiplo de 20, dependiendo de su
posicin de derecha a izquierda en el nmero, con la importante excepcin de
la segunda posicin, que representa 18 x 20, o 360 das.
Arquitectura:
No destacaron como los mayas, pero construyeron grandes templos y
palacios en el centro de sus ciudades. Predomina en estos pueblos la
construccin de centros defensivos fortificados, producto de la poca de guerra
que se viva constantemente.
Ciencias y Artes:
Estos pueblos heredaron de los antiguos mayas el conocimiento de
principios astronmicos y artsticos. Tambin participaron aunque fuera
parcialmente de las nociones cientficas de los mayas clsicos. El Cholquih o
cuenta cakchiquel de 260 das, funciona como el Tzolkn maya (calendario
maya ritual o religioso).
En cuanto al aspecto artstico, realizaron trabajos hechos en concha, jade,
hueso, cobre y oro. Tambin pintaban murales, dibujos y grafitos en donde
predominaban los colores: rojo, amarillo y azul.

Pintura:
Fue donde mejor se destacaron. Pintaban sobre muros estucados, como los
que se encuentran en las ciudades de Chichn Itz y Bonampak, ambas en
Mxico. Tambin pintaban sobre pieles y objetos de archilla. En esta pinturas se
apreciaban escenas guerreras y religiosas. Gracias a estas pinturas se pudo
analizar como eran los antiguos mayas.
Msica:
Sus manifestaciones musicales generalmente eran religiosas, guerreras o
amorosas. Utilizaban el tun, la chirimia, los tambores, caracoles, cuernos y
caparazones de tortuga, las trompetas y marimbas, las que ms tarde usaron
los Quichs.

Danzas y Bailes Mayas

Quiche tiene dos centros danzarios importantes.
Uno de Santa Cruz del Quiche su cabecera, y el otro es Joyabaj. En Santa
Cruz la danza principal es la de la Culebra y en Joyabaj la de El Palo Volador,
llamado por sus pobladores como el Palo de los Voladores, bailando por los
Micos del Palo Volador.
En Chimaltenango, La Danza del Venado se practica en los municipios de
Patzun, Santa Cruz Balanya y San Andres Itzapa. La de los Toritos en
Chimaltenango y Comalapa. La de los Moros y Cristianos en Chimaltenango y
su variante del Rey Moro en Tecpan, y Patzicia de la Conquista. En Alta y Baja
Verapaz tambin se baila la danza de MorosCristianos.
OBRAS
Los libros de la literatura maya que se conocen, son de temas religiosos y
mitolgicos y no son de fcil interpretacin. Hacen continua alusin a su
historia, su religin y la cienciade su poca, con un profundo sentido patritico
y
potico.
A continuacin aparecen los principales que podemos mencionar y una
descripcin
de
lo
que
trata
cada
uno
de
ellos.
Obras
Literarias
Actuales
de
la
Cultura
Maya
Rabinal
Ach:
El Rabinal Ach, escrito entre los quichs, una tribu del pueblo maya, que
dramatiza las rivalidades entre dos estados, sus sistemas de vida, sus guerras,
yla
captura
y
muerte
de
uno
de
los
prncipes
guerreros.
Chilam
Balam:
El libro de Chilam Balam, otra obra famosa, expresa la desesperacin de los
indgenas ante la invasin de los espaoles,profetizada por un sacerdote. Hay
varias versiones distintas de esta pieza, escrita en distintos pueblos, con
contenidos diferentes. Se mezclan en este libro noticias de historia, medicina,
religin,calendarios, rituales, astronoma, miscelnea y fragmentos puramente
literarios,
es
decir,
la
suma
de
la
sabidura
maya.
Se supone que fueron escritos por sacerdotes mayas que transcribieron los
textosjeroglficos sagrados de cada lugar, y que en cada caso agregaron
noticias de los acontecimientos locales. Se los consideraba libros sagrados, y
se lean en ocasiones especiales. Las copias que seconservan no son las
originales,
sino
del
siglo
XVI
y
aun
de
nuestros
das.