UNIVERSIDAD NACIONAL SAN AGUSTN DE AREQUIPA

FACULTAD DE AGRONOMA
TAIPE APAZA DIANA ROSARIO
CUI 20144254

CONTAMINACIN POR RELAVES MINEROS

El efecto ambiental de la industria minera produce contaminantes potenciales que
afectan al agua y al aire. En el medio natural los excesos pueden generarse por drenajes
de agua de minas, de desmontes o de relaves mineros. Algunos metales, como cadmio
y mercurio, y metaloides como antimonio o arsnico, los cuales son muy comn en
pequeas cantidades en depsitos metlicos son altamente txicos, aun en pequeas
cantidades, particularmente en forma soluble, la cual puede ser absorbida por los
organismos vivos.
1. LA ACTIVIDAD MINERA Y EL ORIGEN DEL RELAVE
La minera es una actividad extractiva que consiste en la obtencin selectiva de
minerales y otros materiales obtenidos de la corteza terrestre, la cual, en muchos casos,
implica la extraccin fsica de grandes cantidades de materiales de la misma, para
recuperar slo pequeos volmenes del producto desead Existe una gran variedad de
minerales explotados a lo largo del territorio nacional como los metales (oro, plata,
cobre, hierro, etc.), los minerales industriales (potasio, azufre, cuarzo, etc.), los
materiales de construccin (arena, ridos, arcilla, grava, etc.), las gemas (diamantes,
rubes, zafiros y esmeraldas), y combustibles (carbn, lignito, turba, petrleo y gas). La
Gua Para el Manejo de Relaves Mineros sostiene que el chancado y molienda de
minerales genera un volumen de relaves que es aproximadamente dos tercios ms
grande que el volumen original del mineral in situ, es por ello que su disposicin,
procurando que sea econmicamente factible, as como fsica y qumicamente estable,
es tal vez el mayor problema ambiental asociado con el desarrollo minero.
2. EL AGUA EN LA INDUSTRIA MINERA
El agua es uno de los recursos naturales ms importantes e indispensables para todas
las formas de vida, entre estas nosotros los seres humanos, siendo una sustancia de
capital importancia para la vida con excepcionales propiedades consecuencias de su
composicin y estructura.
En la minera a cielo abierto el uso principal del agua es en riego de vas internas para
reducir el polvo en suspensin y el la minera subterrnea, el problema consiste ms
bien en extraer el agua natural apozada al fondo de los trabajos, la que puede provenir
de lluvias o de acuferos afectados
3.

IMPACTO AMBIENTAL DE LA ACTIVIDAD MINERA

Impactos ambientales. Se trata de los efectos que los relaves provocan en los entornos
donde se depositan y confinan, lo cual, al hacerse sin las precauciones tcnicas
recomendadas, puede provocar daos en cuerpos acuferos (ros, lagunas, napa
fretica), suelos y atmsfera.
3.1. Contaminacin del aire: El aire puede contaminarse con impurezas slidas, por
ejemplo polvo y combustibles txicos o inertes, capaces de penetrar hasta los
pulmones, provenientes de diversas fases del proceso.

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3.2. Afectacin de las aguas superficiales: Los residuos slidos finos provenientes del
rea de explotacin pueden dar lugar a una elevacin de la capa de sedimentos en
los ros de la zona.
3.3. Afectacin de las aguas subterrneas o freticas: Aguas contaminadas con aceite
usado, con reactivos, con sales minerales provenientes de las pilas o botaderos de
productos slidos residuales de los procesos de tratamiento
4. EJEMPLO CONTAMINACIN EN EL RIO MOCHE
La principal actividad minera formal en la cuenca es la Unidad de Produccin de
Quiruvilca, perteneciente a la empresa Nor-Per, cuyo accionista mayoritario es Pan
American Silver de Canad. Esta adquisicin se produjo a fines de 1995.
Actualmente, esta unidad de beneficio procesa 1725 TPD, siendo el mtodo de minado
predominante es el de corte y relleno ascendente, donde el relleno se efecta con el
producto de la rotura de la roca encajonante y con relleno hidrulico.
La extraccin mineral de Quiruvilca es antigua, habindose efectuado una gran cantidad
de desarrollos subterrneos, con lo que se ha agravado los procesos naturales de
intemperismo y generacin de drenaje contaminado.
4.1. Fuentes de contaminacin proveniente de la unidad minera Quiruvilca
a) Desmontes de mina: Conformado por escombreras, producto de las labores de
exploracin, desarrollo y preparacin, constituido por mineral de baja ley o roca y que
es empleado para rellenar las cavidades dejadas por la explotacin o es depositado
en el talud adyacente a las bocaminas.
b) Relaves: La planta concentradora produce diariamente 1123 t/da de relaves, de los
cuales aproximadamente 175 t/da son enviados a la mina como relleno hidrulico y
los restantes 948 t/da son depositados en la cancha de relaves de Santa Catalina.
c) Drenaje de minas: El agua cida que emana de las bocaminas es la principal fuente de
contaminacin de agua. El agua de lluvia que se infiltra al interior de la mina a travs
de tajos y chimeneas que han llegado a comunicarse con la superficie y a lo largo de
las fracturas tensionales abiertas que han sido rellenadas con soluciones
mineralizantes.
d) Aguas de cola del proceso de cemento de cobre: Las aguas provenientes del nivel 220
son tratadas en una planta de cemento de cobre y los efluentes de esta planta, son
bombeados a una planta de neutralizacin para proveer de agua fresca a la planta
concentradora durante la poca del invierno.
e) Efluentes lquidos de la planta concentradora: Los efluentes de la planta
concentradora estn constituidos principalmente por el agua decantada de los
concentradores de cobre y plomo, ya que las aguas decantadas del concentrado de
zinc con recirculadas como agua de proceso.
f) Efluentes lquidos de las canchas de relaves: Los efluentes de la cancha de relaves son
enviados a la planta concentradora como agua de proceso en la estacin seca.
Mientras que durante la estacin de lluvias, parte de esta agua es descargada a la
quebrada Santa Catalina por medio de la cual llega al dique Codiciada.

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CONCLUSIN
La minera es una de las actividades ms importantes por la generacin de empleos, la
participacin activa en el incremento del Producto Bruto Interno y en el ingreso per cpita
nacional; sin embargo, tiene un efecto negativo; tal es el caso de los relaves los mismos que
ocasionan diversos impactos ambientales, sociales y econmicos. Por ello, surgi un inters de
conocer y dar a conocer informacin acerca de este problema.
Los residuos provenientes de la actividad minera son por su composicin y densidad, materiales
peligrosos capaces de romper los equilibrios de los ecosistemas, afectar la salud pblica,
degradar cuerpos de agua y modificar paisajes naturales. La inadecuada disposicin de relaves
y desmontes, as como los mtodos inapropiados para su tratamiento; han causado casos graves
de filtraciones, drenaje de cidos y contaminacin de cuerpos acuferos, as como otros efectos
negativos en la biodiversidad y los ecosistemas (EJEMPLO EN EL RIO MOCHE).

REFERENCIAS

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GESTIN AMBIENTAL PERUANA. Per. Retrieved from
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