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4.
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Este ordenamiento funciona sin tropiezos mientras las responsabilidades del nio parental estn definidas con claridad por los padres y
no sobrepasan su capacidad, considerado su nivel de madurez. El nio
parental es puesto en una situacin que lo excluye del subsistema de
los hermanos y lo eleva hasta el subsistema parental. Esa situacin
tiene aspectos atractivos, puesto que el nio tiene acceso directo a los
progenitores; adems, puede promover sus habilidades ejecutivas. Este
modo de relacin ha dado buenos resultados durante milenios. No pocos
terapeutas son ex nios parentales. Pero la estructura de una familia
grande se puede quebrar en este punto y los terapeutas deben tener
presente esa posibilidad.
Existe el peligro potencial de que los nios parentales contraigan
sntomas cuando se descargan sobre sus hombros responsabilidades superiores a sus fuerzas o no se les confiere la autoridad que les permitiera ponerlas en prctica. Los nios parentales, por definicin, quedan
tomados entre dos fuegos. Se sienten excluidos del contexto de los
hermanos, pero no aceptados de manera genuina por el holn parental.
Tienen dificultades para participar en el importante contexto de socializacin que es el subsistema de los hermanos. Adems, el nio parental
puede bloquear el ejercicio de los cuidados tiernos que los ms pequeos neceskan de sus padres.
En la terapia puede ser eficaz emplear tcnicas de fijacin de fronteras que reorganicen el subsistema parental sin el nio parental, y realizar sesiones con los hermanitos solos, en que la posicin de aqul sea
reorganizada. O bien, si el subsistema parental ya est recargado, la
responsabilidad de brindarle apoyo se puede distribuir de manera ms
equitativa entre los hermanos.
Familias acorden
En ciertas familias uno de los progenitores permanece alejado por
lapsos prolongados. El ejemplo clsico son las familias de militares.
Cuando uno de los cnyuges se ausenta, el que permanece en el lugar
tiene que asumir funciones adicionales de cuidado de los nios, ejecutivas y de gua, pues de otro modo quedaran privados. Las funciones
parentales se concentran en una sola persona durante una parte de
cada ciclo. En estos casos es una cristalizacin posible la familia de un
solo progenitor. El cnyuge que permanece en el hogar asume funciones
adicionales a expensas de la colaboracin entre los miembros de la pareja. Los nios pueden obrar en el sentido de promover la separacin
de los padres, y aun de cristalizarlos en los papeles de padre bueno
V madre mala, abandonadora en una organizacin que tiende a expulsar al progenitor perifrico.
Es posible que estas familias acorden demanden terapia cuando el
progenitor viajero cambia de trabajo y se convierte en figura permanente
Q
entro de la organizacin familiar. En ese momento es preciso que so-
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brevenga un desplazamiento en el modo que la familia tiene de organizar sus funciones; en efecto, el programa antiguo estorba la elaboracin de funciones nuevas que incluyan al cnyuge ausente. El progenitor
perifrico debe ser reinsertado en una posicin provista de sentido.
Como en otras situaciones de transicin, la terapia incluir en sta maniobras no slo reestructuradoras, sino educativas. La familia tiene que
comprender que, en efecto, forma una familia nueva. Esta concepcin
es de aceptacin bastante difcil porque las partes de la familia han
permanecido juntas durante largo tiempo; slo la configuracin de la
familia es nueva.
Las familias cambiantes
Ciertas familias cambian constantemente de domicilio. Por ejemplo,
en los guetos, las familias que lo abandonan cuando deben demasiadas
mensualidades de alquiler. Es tambin el caso de los gerentes de grandes
empresas que son transferidos con frecuencia de una sucursal a otra. En
otras circunstancias, es la composicin misma de la familia la que vara.
El ejemplo ms frecuente es el progenitor soltero que cambia de pareja
una y otra vez. Un padre puede trocar muchas amantes, cada una de
las cuales ser esposa y madre en potencia. Esta configuracin puede
permanecer oculta al terapeuta en el contacto inicial, pero se ir poniendo de manifiesto a medida que trabaje con la familia.
Si el cambio de contexto interesa a adultos que desempean un
papel significativo, es importante para el terapeuta reconstruir un historial que le permita determinar si lo que parece una organizacin
estable no es, en realidad, transitoria. En tal caso parte de la funcin
del terapeuta ser ayudar a la familia para que defina con claridad su
estructura organizativa. Si el cambio del contexto atae al domicilio,
hay prdida de sistemas de apoyo, tanto familiares como de la comunidad. La familia queda aislada. Los nios que han perdido su red de
compaeros y deben ingresar en un contexto escolar nuevo pueden
desarrollar disfuncionalidad. Si la familia se convierte en el nico contexto de apoyo en un mundo cambiante, es posible que sufra menoscabo su capacidad para entrar en contacto con el medio extrafamiliar.
El terapeu:a tiene que tener presente que si la familia pierde su
contexto por cambio de domicilio, sus miembros entrarn en crisis y
tendern a funcionar en un nivel ms bajo de capacidad que en circunstancias en que se recibe el apoyo del contexto extrafamiliar. En consecuencia, se vuelve importantsimo evaluar el nivel de competencia tanto
de la familia en su condicin de organismo, cuanto de sus miembros
individuales. Es esencial no dar por supuesto que la crisis es producto
de una patologa existente en la familia. El holn de la familia es siempre parte de un contexto ms vasto. Distorsionado el contexto ms
vasto, la familia manifestar distorsiones.
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familias
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huspedes
Un nio husped es por definicin miembro de una familia temporaria. Los asistentes sociales de los institutos de colocacin dejan en
claro que la familia husped no debe apegarse al nio; es preciso
evitar una relacin padre-hijo. No obstante, estos lazos padre-hijo se
crean a menudo, slo para quebrarse cuando el nio debe mudarse a un
nuevo hogar husped o es devuelto a su familia de origen.
Un problema potencial en esta configuracin familiar es que en ocasiones la familia se organiza como si no fuera husped. El nio es
incorporado al sistema familiar. Si despus desarrolla sntomas, pueden
ser el resultado de tensiones dentro del organismo familiar. No obstante,
el terapeuta y la familia pueden suponer que los sntomas del nio son
producto de su experiencia previa al ingreso en esta familia, o bien de
una patologa internalizada, puesto que es un nio husped y tcnicamente no es miembro de la familia.
Es preciso evaluar el nexo del sntoma con la organizacin familiar.
Si la sintomatologa es el producto del ingreso del nio en un sistema
nuevo, ste funciona como si atravesara una crisis de transicin. Por el
contrario, si el nio ya est integrado plenamente a la familia, sus
sntomas obedecen a la organizacin de sta y se relacionan con las tensiones que otros miembros de la familia manifiestan de diverso modo.
En la situacin mencionada en ltimo trmino, una complejidad adicional de la familia husped es la introducida por la presencia del
instituto de colocacin. Estos institutos de colocacin en familias huspedes invierten mucho tiempo y esfuerzos en formar buenos padres
huspedes, y por ello mismo tienden a cuidarlos particularmente. Pueden entonces obrar de un modo que estorbe la posibilidad de acomodamiento entre el nio y la familia husped. En estos casos el terapeuta tiene que contemplar la posibilidad de introducir a la asistente
social del instituto en el contexto teraputico y utilizarla como coterapeuta a fin de prestar asistencia al organismo familiar total, incluido
el nio.
El formulario de admisin en la terapia no slo suele contener
informacin sobre estas diversas configuraciones, sino adems sobre el
estadio de desarrollo en que se encuentra la familia. El desarrollo de
esta supone transiciones. Las familias cambian para adaptarse a diversas circunstancias. En consecuencia, sucesos que obedecen a estos estadios de desarrollo pueden amenazar el equilibrio familiar. No pocas
familias demandan terapia justamente porque se encuentran en un penodo de transicin en que la vida familiar tropieza con las demandas
de cambio, por un lado, y, por el otro, con los mecanismos que contrarrestan la desviacin, activados por esas demandas. Estos problemas
de discontinuidad se presentan en familias con padrastro o madrastra,
y en familias con un fantasma.
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tnico, se incluirn estos datos. Por ltimo, el cuadro de situacin contendr el problema que motiv la demanda. Si un beb no prospera,
el terapeuta sondear eventuales disfunciones en la interaccin madrehijo. Si un nio no entiende razones, el terapeuta pesquisar alguna
alianza dentro de la jerarqua familiar que le est procurando apoyo
adulto para su desobediencia.
Ciertos sntomas son claro indicio de determinados ordenamientos
estructurales de la familia. Por ello el problema que motiva la demanda pone en marcha la imaginacin de todo terapeuta experimentado.
En seguida evocar la pgina de cierto libro de psicologa, el rostro de
un nio a quien atendi antes o la configuracin de una familia que
presentaba problemas semejantes. Estas imgenes son tiles para formar el conjunto inicial de hiptesis con que el terapeuta abordar a la
familia.
Familias
descontroladas
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Minuchin y colaboradores:
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psicosomticas
Cuando la queja que motiva la demanda es un problema psicosomtico de alguno de los miembros de la familia, la estructura de sta
incluye una excesiva insistencia en los cuidados tiernos. La familia parece funcionar ptimamente cuando alguien est enfermo. Entre las caractersticas de estas familias se descubre sobreproteccin, fusin o unin
excesiva entre los miembros de la familia; la incapacidad para resolver
conflictos, enorme preocupacin por mantener la paz o evitar los conflictos y una rigidez extrema. Pero no la rigidez del cuestionamiento,
sino la del agua, que si se puede recoger con la mano es slo para volver
a su forma originaria. Estas familias parecen enteramente normales, la
familia tpica. Sus miembros son buenos vecinos. No se querellan con
nadie. Este tipo de familia se destaca por las relaciones de lealtad y de
proteccin que en ella imperan; en suma, es la familia ideal.
Uno de los problemas con que el terapeuta tropieza en estas familias
e
s justamente su carcter agradable. Sus miembros parecen ansiosos por
responder. El terapeuta puede creer que cooperan con l, slo para
sentirse una y otra vez decepcionado por los problemas que le oponen,
asi como por la facilidad con que lo absorben en las melosidades de
s
u poltica de paz a cualquier precio.
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5. CAMBIO
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Whitaker parece partir del supuesto de que cuestionando de esa manera las formas surgirn procesos creadores en los individuos y en la
familia como un todo, De este revoltijo vivencial puede nacer un mejor
ordenamiento entre los miembros de la familia,
Whitaker es un destructor de formas cristalizadas. Si un miembro
de la familia entabla dilogo, no pasar mucho hasta que Whitaker dirija
a un tercero una pregunta slo tangencialmente relacionada con el tema,
si es que lo est. El contenido de las comunicaciones de los miembros
de la familia es extendido hasta tocar asuntos que son universales humanos, pero en cuya posesin nadie se siente cmodo: ira, asesinato,
seduccin, temores paranoides, incesto. Todos ellos son presentados al
pasar, en medio de enunciados de sentido comn.
Whitaker har sus propios comentarios sobre un tema, relacionar
cierta comunicacin con otra persona, fantasa o recuerdo. Adems, liga
a los miembros de la familia una y otra vez, al tiempo que destruye sus
lazos, como un escultor que trabajara una estatua de cera, con instrumentos al rojo blanco.
La terapia de Whitaker es desconcertante por la gama de sus intervenciones. Utiliza el humor, el abordaje indirecto, la seduccin, la indignacin, el proceso primario, el tedio y aun el acto de quedarse dormido como instrumentos igualmente potentes para el contacto y el
desafo. Al trmino de la terapia, todos los miembros de la familia han
quedado tocados por la magia trastornante de Whitaker. Todos se sentirn cuestionados, incomprendidos, aceptados, rechazados o insultados.
Pero habrn tomado contacto con' una parte menos conocida de ellos
mismos.
Las tcnicas de Whitaker slo cobran sentido dentro de su esquema
terico. En su formulacin existencial, el terapeuta no tiene la responsabilidad de verificar el desarrollo de estructuras nuevas, y tampoco
es responsabilidad suya que stas no surjan.
La formulacin estratgica, cuyos representantes son Haley y Madanes, difiere notablemente de la que acabamos de exponer. En este
caso las tcnicas apuntan a una meta, a saber, mitigar aspectos disfuncionales especficos de la familia. Es en buena medida responsabilidad
del terapeuta verificar el desarrollo y producir una mejora.
La escuela estratgica considera la familia como un sistema complejo, diferenciado en subsistemas que presentan un orden jerrquico.
Una disfuncin en cierto subsistema puede tener expresin analgica
en otro; en particular, la organizacin de los miembros de la familia en
torno del sntoma se toma como un enunciado analgico de estructuras
disfuncionales. Si a su vez reordena esta organizacin existente en torno
del sntoma, el terapeuta puede desencadenar cambios isomrficos en
todo el sistema.
En esta formulacin estratgica, se considera que el paciente individualizado es portador del sntoma para proteger a la familia. Al mismo
tiempo, el sntoma es mantenido por una organizacin en que los miembros de la familia ocupan jerarquas incongruentes. Por ejemplo, el
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organizacin mejor para su funcionamiento. De esta manera el abordaje estructural rene elementos de los dos esquemas, el existencial y
el estratgico. Lo mismo que el terapeuta que recurre a la estrategia, el
estructuralista realinea organizaciones significativas con el propsito de
producir cambios en el sistema como un todo. Y como el existencialista,
el estructuralista cuestiona la realidad que la familia acepta, y lo hace
con una orientacin hacia el crecimiento. La terapia estructural de familia comparte el inters que el existencialista pone en el crecimiento
y el que pone en la cura el partidario de la estrategia.
Las tcnicas de la terapia estructural llevan a reorganizar la familia
mediante el cuestionamiento de su organizacin. La expresin cuestionamiento pone de relieve la ndole de la lucha dialctica entre familia
y terapeuta dentro del sistema teraputico. Esa expresin no se refiere a
maniobras speras ni a un conflicto, no obstante que a veces ambas cosas
pueden ser indicadas. Designa la bsqueda de pautas nuevas, as como
el hecho de que, como en el trabajo de Siva, la deidad hind de la destruccin, el orden antiguo tiene que ser socavado para que se pueda
formar el nuevo.
Existen tres estrategias principales de terapia estructural de familia,
cada una de las cuales dispone de un grupo de tcnicas. Las tres estrategias son: cuestionar el sntoma, cuestionar la estructura de la familia
y cuestionar la realidad familiar.
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Cuestionamiento
del sntoma
Las familias que acuden a la terapia tras una lucha prolongada por
lo comn han individualizado a uno de sus miembros como la fuente
del problema. Inundan al terapeuta con el relato de su lucha, las soluciones ensayadas y el fracaso de todos los intentos. Pero el terapeuta
ingresa en la situacin teraputica con el supuesto de que la familia se
equivoca. El problema no reside en el paciente individualizado, sino
en ciertas pautas de interaccin de la familia. Las soluciones que sta
ha intentado no son ms que repeticiones estereotipadas de interacciones ineficaces, que slo pueden reforzar los afectos sin producir
cambios. Si observa el modo en que los miembros de la familia se
organizan en torno del sntoma y de su portador, el terapeuta puede
obtener una biopsia de interaccin para las respuestas preferenciales
del organismo familiar, a saber, las respuestas que la familia sigue utilizando de manera inadecuada para enfrentar la situacin actual.
El terapeuta de tendencia estratgica considera que el sntoma es
una solucin protectora: el portador de sntoma se sacrifica para defender la homeostasis de la familia. El estructuralista, que considera la
familia como un organismo, no discierne en esta proteccin una respuesta acorde al fin, auxiliadora, sino la reaccin de un organismo
sometido a tensin. Los dems miembros de la familia son igualmente
sintomticos. Entonces, la tarea del terapeuta es cuestionar la defini-
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jaba, y se rascaba con furia. Pero con la asistencia del terapeuta los
padres lo ignoraron y siguieron conversando. Mark, desde luego el hijo
parental, arroj un juguete a Ronny e inici con l una interaccin de
juego, un poco agresiva. Pronto Ronny arroj el juguete a Mark y corri
en busca de su madre. El seor Dexter recaptur la atencin de su
esposa.
Al comienzo, Ronny regresaba junto a su madre cada minuto ms
o menos. Pero como no le responda, empez a obrar de manera diferente. Explor el consultorio, despus tom un juguete grande y se lo
fue arrojando, pieza por pieza, a Mark. Su actividad motora se volvi
menos vacilante y dej por completo de rascarse. Y al mismo tiempo
la seora Dexter dej de estar pendiente del cuidado de su hijo, conducta que era casi un tic; as pudo establecer un contacto ms directo
con su marido. Este le hizo algunas crticas y ella le respondi enfrentndolo de manera directa, en lugar de hacerlo por el rodeo de ocuparse de Ronny.
En la diada demasiado unida de la madre y Ronny, ciertas conductas
parecan estar sealizadas. Suprimida esta sealizacin despus que el
terapeuta traz la frontera, el nio se volvi capaz de manifestar sus
aptitudes, que de ordinario utilizaba por debajo de su capacidad.
En esta situacin, la intervencin del terapeuta, como se advierte,
tuvo por consecuencia modificar los contextos de los miembros de la
familia. Produjo un leve distanciamiento entre dos miembros demasiado
apegados. Como consecuencia, Ronny entr en participacin con su hermano mayor; de este modo constituy una diada que le exiga ser ms
compleme. La madre pas de la situacin de ser exclusivamente un
progenitor empeado en prodigar cuidados y controlar, a la negociacin
de un conflicto con un igual dentro del holn conyugal. Los cambios
en la participacin subsistmica produjeron un cambio de funcionamiento, en virtud del cual pudieron surgir aptitudes superadoras.
Por cuestionamiento de las reglas que limitan la experiencia de las
personas, el terapeuta actualiza aspectos soterrados de su repertorio.
Como consecuencia, los miembros de la familia se perciben a s mismos
y perciben a los dems obrando de diferente modo. La modificacin del
contexto produce un cambio en la experiencia.
Otra
tcnica para modificar la ndole de la relacin es llevar a los
miembros de la familia a que enfoquen en su vivencia la realidad de
constituir un holn. El terapeuta procura modificar su epistemologa,
movindolos a que no definan ms el s-mismo como entidad separada,
sino como parte de un todo.
Un terapeuta individual dir al paciente: Cambie usted, trabaje
con
usted mismo y as crecer. El enunciado del terapeuta de familia
s de otro orden. Los miembros de la familia slo pueden cambiar si
se modifican los contextos en el interior de los cuales viven. El mensaje
terapeuta de familia es, en consecuencia: Ayude al otro miembro
para q u e cambie; esto lo har cambiar a usted en el modo de relaciose c o n
l y los cambiar a ambos dentro del holn.
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REENCUADRAMIENTO