LEYENDA DEL PEHUN:

Cono austral de Amrica del Sur

Investigacin bibliogrfica:
Maria Rosa Perea : Shou

Cuenta la leyenda que la aparicin de Nguenechn salv a la comunidad mapuche de la

hambruna que entonces padecan, haciendo crecer el Pehun en los grandes bosques del
sur y ofrendndolos a los habitantes de lugar.
Un poco de historia:
Los MAPUCHE (1) constituyen un pueblo nativo del cono austral de Amrica del Sur. Se
encuentran asentados, desde sus orgenes, en la zona central de Chile, y las provincias
argentinas de Neuqun, Ro Negro, y parte de Buenos Aires.
La memoria de los mapuche est plagada de leyendas.
El relato popular cuenta que esta tribu naci de una lucha desatada entre el ocano y la
cordillera, los dos elementos centrales que modelan su territorio y su cultura. Recuerdan
su pasado como un enfrentamiento entre la culebra Cai-Cai, que viva en lo ms profundo
del mar, y la culebra Ten-Ten, que habitaba en la cumbre de los cerros.
Esta ltima aconsej a los mapuche que ascendieran a las montaas cuando el mar
comenzara a subir; muchos lo lograron, pero otros murieron en el agua y se
transformaron en peces. Entonces, los nativos hicieron ruegos y grandes ceremonias,
hasta que el agua se calm. Cuando descendieron de la montaa poblaron la tierra. As
nacieron los mapuche: hombres de la tierra, (Mapu- tierra, Che-gente)
Sus principales actividades de subsistencia eran la caza, pesca y recoleccin de los frutos
(pin) del Pehun (Araucaria) (2)
Creencias:
La vital relacin del mapuche con la tierra, no solo abarca el mbito de subsistencia
material, tambin encuentra all su expresin espiritual, su cosmovisin, la forma en que
representa al mundo, y su relacin con las fuerzas sobrenaturales. Esta relacin con su
territorio explica su voluntad de independencia, que no en vano mantuvieron durante tres
siglos y medio, luchando sin tregua por la libertad.
En la cultura popular, con el nombre de Nguenechn (3) o Futa Chao, los mapuche
designan al benefactor de su pueblo. Y el trmino Ngullatn (4) referencia a una
rogativa mapuche dirigida a ese benefactor. Es un ruego por la prosperidad, por las
lluvias y las buenas cosechas.

LEYENDA DEL PEHUN O ARAUCARIA

Cuenta la leyenda que desde siempre, Nguenechn hizo crecer al Pehun en grandes
bosques. Al principio, los nativos, al considerarlo un rbol sagrado, lo veneraban y no
coman piones. Rezaban a su sombra, ofrecindole regalos: carne, sangre, humo y hasta
conversaban con l y le confesaban sus malas acciones. Los frutos los dejaban en el piso
sin utilizarlos.
Ocurri una vez que, durante varios aos en toda la comarca hubo gran escasez de
alimentos y los nativos pasaban mucha hambre; moran, especialmente, nios y
ancianos. Ante esta situacin los jvenes marchaban del lugar en busca de alimentos:
bulbos de amancay, hierbas, bayas, races y carne de animales silvestres. Pero todos
volvan con las manos vacas. Pareca que Dios no escuchaba el clamor de su pueblo y la
gente segua muriendo de hambre.
Pero Nguenechn no los abandon..., y sucedi que cuando uno de los jvenes regresaba
al lugar, con aficin por no lograr sustento, encontr en su solitario camino un anciano de
larga barba blanca que estaba esperndolo.
-Qu buscas hijo? -le pregunt.
-Alimento para mis hermanos de tribu que se mueren de hambre, y por desgracia no he
encontrado nada.
-Tantos piones que ves por el piso bajo los pehuenes!, No son comestibles?.
-Los frutos del rbol sagrado son venenosos, abuelo -contest el joven.
Y el anciano de barba blanca lo mir sonriente mientras le dijo con firmeza:
-Hijo, de ahora en adelante los recibiris como un don de Nguenechn. Hervidlos para
que se ablanden, o tostadlos al fuego y tendris un manjar delicioso. Haced buen acopio,
guardadlos en silos subterrneos y tendris comida todo el invierno.
Dicho esto, el anciano desapareci en la bruma. Y el joven, asombrado, sigui su consejo.
Recogi en su manto gran cantidad de piones y los llev al cacique de la tribu
explicndole lo sucedido. Enseguida se reunieron todos en asamblea, y el jefe cont lo
acaecido, hablndoles as: Nguenechn baj a la tierra para ayudarnos. Seguiremos sus
consejos y nos alimentaremos con el fruto del rbol sagrado, que slo a l pertenece
Enseguida comieron en abundancia piones hervidos y tostados, y festejaron el
acontecimiento con una gran fiesta. Desde entonces desapareci la escasez y todos los
aos cosechaban grandes cantidades de piones que guardaban bajo tierra y se
mantenan frescos durante mucho tiempo.
Cada da, al amanecer, con un pin en la mano o una ramita de Pehun, los mapuche
rezan mirando al cielo en rezo elevado a Nguenechn: "A ti de debemos nuestra vida, y
te rogamos a ti, el grande, a ti nuestro padre, que no dejes morir a los pehuenes. Deben
propagarse como se propagan nuestros descendientes, cuya vida te pertenece, como te
pertenecen los rboles sagrados".

(1) Mapuche Frecuentemente suele utilizarse la palabra "mapuches", la cual es una

castellanizacin del vocablo. No hay flexin en nmero con "s" final, en la lengua
mapuche. El plural se lexicaliza, es decir, se determina con otra palabra. Son los
mapuche. El plural estara dado por el artculo.

(2) Pehun (Araucaria) es un rbol tpico de esta regin. Puede alcanzar hasta 40
metros de altura y tiene forma de pirmide cuando es joven, y ms tarde de una enorme
sombrilla. Crece muy lentamente. Sus ramas son un poco arqueadas hacia arriba con
hojas duras y punzantes. Su floracin es unisexual: unos rboles producen el polen y
otros dan la pia que es fecundada por el polen llevado por el viento. Una vez madura,
cada pia tiene entre 200 y 300 piones y cada rbol puede madurar unas 30 pias.
Estos piones son muy nutritivos y eran el alimento bsico de los mapuche que los
consuman cocidos o tostados. Con ellos, preparan el mudai, bebida fermentada, y el
kofkekura, pan hecho con harina de piones y amasado sobre una piedra. Utilizaban
tambin la resina que segrega la corteza del rbol como medicina cicatrizante.
Lo consideraban rbol sagrado y algunas de sus ramas formaban el altar -rehue-, en su
rogativa al Nguechen.
(3) Es de destacar, que el concepto de Nguenechn no refiere a un dios al estilo de una
religin monotesta. Para los mapuche cada uno de los elementos de la naturaleza est
provisto de una energa, desde el ms insignificante hasta el ms monumental; adems,
todos esos elementos son igualmente sagrados, inclusive el lenguaje que los nombra (por
eso se llama mapudugun o mapuzugun, segn la regin, porque se considera que no es
un idioma simplemente sino que es el habla de la tierra). El conjunto de toda esa energa,
esa fuerza, que ellos llaman NEHUN es el NGUENECHN.
En la rogativa, todo el ritual est dirigido a contactarse con toda esa energa, con todos
los elementos de la naturaleza. Hay una mstica muy particular en esto, no muy fcil de
comprender para los no-mapuche. Por eso no aceptan personas de otras culturas en sus
ceremonias, porque interfieren en esa compenetracin, que sus figuras destacadas
realizan en trance.
(4) Ngullatn El lugar escogido para la realizacin de la ceremonia de ruego se erige en
un altar -rehue- construido con caas -colihues-. A su alrededor se realiza la danza del
prrum, que se repite varias veces durante la reunin y es el ritual ms colorido del
Nguillatn. Los bailarines reciben el nombre de treguel tero-, pues sus movimientos
durante la danza son muy parecidos a los del ave.
Adornan su cabeza con un penacho de plumas de colores anem-Los Mapuche creen que
cada pluma le concede al bailarn un atributo de un ave.
As, la pluma del cndor manque- concede poder; la del aguilucho ancu-, vista
poderosa, elegancia y serenidad; la del bho nuco-, agudeza visual nocturna; la del
and choique-, velocidad en la carrera.
Estos "bailarines emplumados", se acompaan con tres instrumentos sagrados: la flauta
de madera pifulca- que llevan los hombres colgada al cuello; una caa ahuecada
-trutruca-, donde se inserta un cuerno de vaca y el sonido es similar al bramido de un
toro; y el tambor de madera forrado con cuero de caballo cultrn- cuyo palillo se decora
con hilos de colores que representan el arco iris... y la alegra de la fiesta!