A Correspondncia de Fradique Mendes, de Ea de Queirs

O romance A correspondncia de Fradique Mendes, de Ea de Queirs, aborda o contexto de Portugal.

Fradique um verdadeiro heternimo de Ea, sendo bvias as semelhanas ideolgicas com o seu
criador, um documento de prpria trajetria existencial e psicolgica de Ea.
Tal como descreve Ea, Fradique era um aventureiro, atormentado diante das injustias sociais e da
decadncia da sociedade lusitana causada pelas constantes
transformaes sociais, polticas e econmicas. Fradique foi um veemente crtico da sociedade lusitana,
que no se deixou abater pela fora das formas totalitrias, um incansvel reconstrutor de um Portugal
novo. Esse ser que Ea disse ter feito com pedaos de seus amigos um ser plasmado com os anseios e
ideais de uma gerao de escritores que representava a vanguarda intelectual portuguesa do final do
sculo XIX.
Era um grande homem, uma idealizao de um conceito de humanidade cosmopolita, ainda que de raiz
provinciana. Nasceu na Ilha Terceira, possivelmente por volta de 1867, tendo data das cartas 33 anos.
Por morte prematura dos pais, Fradique foi educado pela av - D. Angelina Fradique, com a presena
constante de um frade beneditino, de um coronel francs e um alemo que lhe fala de Kant. Aos 16 anos
entra para a Universidade, sendo colega (virtual) de Antero e Ea. Em 1867 j era um homem viajado e
experiente, um modelo para os demais intelectuais da Gerao de 70. Fradique tem preocupaes de
ordem social e poltica.
Carcter enigmtico e um pouco controverso, interessado e observador. Romntico pela primeira
educao, orientalista, trotamundos, "touriste" da inteligncia, homem que passa, infinitamente curioso e
atento, superiormente apetrechado para triunfar na Arte e na Vida, ele constitui um juiz do mundo e da
sociedade portuguesa. Um revolucionrio, educado, robusto, culto, de bom gosto, mas tambm um
desiludido, um pessimista.
Em rigor, Fradique Mendes pode ser considerado 3 personagens: a primeira um heternimo coletivo
criado entre 1868 e 1869, por Jaime Batalha Reis, Antero de Quental e Ea, no tempo do Cenculo de
Lisboa. A segunda, surge episodicamente em O Mistrio da Estrada de Sintra, em 1870, e finalmente a
que Ea retoma individualmente com a publicao de Correspondncia de Fradique Mendes, em 18881900.
Ea: "Este novo Fradique que eu relevo diferente - verdadeiro grande homem, pensador original.
Temperamento indicado s aes fortes, alma requintada e sensvel".
Aristocrata rico, descendente de antigos navegadores, de uma "velha e rica famlia dos Aores". Estudara
em Coimbra e em Paris. Acompanhou Garibaldi na conquista da duas Siclias. Com 34 anos, fez parte do
Estado-Maior de Napier, na campanha de Abissnia. Era "o portugus mais interessante do sculo XIX",
com "curiosas parecncias com Descartes". Mas faltava-lhe um objectivo definido na vida. Lia Sfocles,
conhecedor de muitas lnguas, entre as quais francs, alemo, ingls e at um pouco de rabe.
Expresso de uma incontida admirao pela figura do gentleman, personificao simblica de uma elite
intelectual que se opunha vulgaridade e chateza de um pas em declnio, Ea, atravs de Fradique,
tornou evidente tambm essa oposio pela stira e pela critica: s liturgias que atravancavam e
contrariavam o puro esprito com que as religies se deveriam exprimir, vacuidade de certos polticos do
parlamento (carta ao Sr. Mollinet, onde retracta Pacheco), a um certo tipo de capitalistas (carta a Mme de
Jouarre, onde retracta o Comendador Pinho) e ainda classe eclesistica portuguesa, inteiramente
vinculada e dependente do estado, personificada genericamente no "horrendo" Padre Salgueiro - carta a
Mme de Jouarre.
Fradique Mendes uma personagem realista de Ea de Queirs que, descontente com a decadncia de
Portugal nas trs ltimas dcadas do sculo XIX, saiu em incurso pelo mundo em busca no s do seu
prprio reconhecimento como, tambm, da sua prpria nao. Era, acima de tudo, um nacionalista que
no suportava ver a sua ptria relegada a um limbo sem precedente. Diante de tal situao, Fradique
voltou-se para o Portugal das grandes navegaes com o objetivo de resgatar as razes nacionais

autnticas. Fradique, ento, retomou o passado distante na expectativa de recuperar a verdadeira

identidade portuguesa que outrora impulsionou outras civilizaes a conquistar o mundo e a colonizar
outras naes.
Fradique a tpica personagem representante de uma narrativa que rompe com a forma autoritria e fixa
e, em vez disso, instaura-se a polifonia da narrativa contempornea, que abre espao a mltiplas vozes
narradoras e desafiando a estabilidade ilusria do romance realista revela o sujeito textual como
processo contraditrio, lugar de contradio. nesse espao de contradio que Fradique dialoga com os
grandes homens do seu tempo, onde vrias vozes plenivalentes emergem acerca do mesmo problema.
Atravs do dilogo que Fradique estabelece com os grandes homens do seu tempo, possvel saber, no
s o que pensava Fradique, mas tambm o que pensavam todos os grandes homens do seu tempo sobre
a crise pela qual passava Portugal. Fradique era um homem apegado tradio de sua terra, sobretudo,
tradio desfigurada no decorrer do tempo.
Atravs de Fradique, Ea exprimiu tambm um amargo ceticismo perante angstias sociais para as quais
no encontrou remdio.
Contexto histrico
uma narrativa escrita nas ltimas dcadas do sculo XIX e abarca um conturbado momento histrico da
sociedade portuguesa, sobretudo, no que se refere ao modelo liberal. A depresso que se instaurou no
pas causou a instabilidade e a rotatividade do poder. As contradies da monarquia constitucional
comeavam a se tornar evidentes para a nao. Esta situao acarretou transformaes sociais, polticas
e econmicas no pas como a marginalizao das camadas populares, o anticlericalismo como
catalisador de descontentamento e de oposio s instituies vigentes, descrena nos governantes.
Essas contradies terminam acentuando as diferenas de Portugal em relao aos demais pases
europeus. Portugal estava distante dos demais pases da Europa.
Observa-se o esforo da personagem-narrador, Fradique Mendes, em firmar os valores de Portugal
relacionados cultura e aos costumes como valores sociais iguais enquanto nao que ocupa um espao
potencialmente privilegiado. As carncias e as incertezas so decorrentes dessa contradio que, por sua
vez, o ponto central da obra A correspondncia de Fradique Mendes. Elas acabam por acentuar as
diferenas. Por conta disso, a conscincia da marginalidade e da diferena constitui o principal foco de
tenso, uma vez que acentua o sentimento de pessimismo4 no imaginrio do povo, solapando a
conscincia de nacionalidade.
Um outro problema abordado na obra e que contribui, negativamente, para a consolidao da conscincia
nacional a ausncia de dirigentes com idias originais e com aspiraes voltadas para o povo. Tratamse de questionamentos centrados nas motivaes ideolgicas que levaram a personagem-narrador a
investir na desconstruo de mitos. Estamos, portanto, diante de textos dialticos, nos quais a
personagem-narrador revolve criticamente os problemas da realidade, vislumbrando atravs deles a
razo de ser dos problemas do seu tempo. Desse modo, desvenda-se a situao contraditria.
Em A correspondncia de Fradique Mendes, no espao social de Portugal, a cultura e os fragmentos do
passado permanecem vivos. A realidade do pas, com seus costumes, suas normas, suas verdades
essenciais uma realidade carregada de episdios dramticos, como se pode observar em carta de
Fradique escrita a Madame de Jouarre.
Em meio realidade rstica, os elementos prprios da terra so ressaltados, evidenciando o empenho de
Fradique em deixar transparecer os valores firmados na cultura, na tradio, num realismo nacional. No
plano da fico, o rompimento dessa realidade banal se d atravs da parodizao da realidade histrica.
O mtodo dialgico estabelecido atravs das estruturas ambivalentes. A ambigidade se instaura pela
associao metafrica. Dessa forma, rompe-se com as formas institucionalizadas e, em contrapartida,
pe-se mostra a luta pelos valores nacionais autnticos. A densa treva marca o obscurantismo
daquela racionalidade, enquanto as lanternas de faluas dormindo no rio, os fragmentos da realidade
nacional. Essas remetem, por associao, s antigas embarcaes usadas para transportar mercadorias
e pessoal. No entanto, j no existia mais o transporte de mercadorias e de pessoal, havia apenas por
entre a densa treva luzinhas remotas e vagas remanescentes do Portugal antigo. Da o fato de Fradique

deixar entrever o ceticismo apreendido na histria e o realiza, ocupando-se da ironia, do sarcasmo e do

pessimismo.
A obra
A correspondncia de Fradique Mendes compe-se de duas partes distintas: uma narrativa e outra
epistolar (cartas). A primeira parte, guisa de Notas e Memrias, faz a apresentao biogrfica de um
suposto intelectual portugus Fradique Mendes.
Um narrador, que se presume ser Ea de Queirs, conta como, quando e onde conheceu esse homem
admirvel, com quem partilhou momentos de intimidade e por quem nutria a mais viva admirao. Mal se
inicia o texto, atm-se o narrador apreciao das LAPIDRIAS cerca de cinco ou seis poesias,
reunidas em folhetim, e sob esse ttulo publicadas na Revoluo de Setembro como da autoria de
Fradique.
Segue-se um minucioso e completo relato sobre as LAPIDRIAS, com a introduo de duas personagens
de apoio: J. Teixeira de Azevedo (Jaime Batalha Reis) e Marcos Vidigal, este, personagem ficcional,
aquele, amigo e camarada de Ea desde a poca do Cenculo (1867). A essa altura do texto, sai de cena
o narrador em primeira pessoa e entra outro narrador, agora em terceira pessoa onisciente, para contar a
vida pregressa de Fradique. com apoio no testemunho daquele ltimo (Marcos Vidigal, que se confessa
parente, patrcio e parceiro de Fradique) que o narrador recompe o passado do seu biografado. Finda a
narrativa retrospectiva, retomada em primeira pessoa a narrativa progressiva, dentro de um novo
estatuto de narrao em que se misturam os discursos indireto, direto e indireto livre, e assim at o final
da primeira parte.
A segunda parte consta do epistolrio (cartas) atribudo a Fradique, o qual se correspondia com vrios
amigos e eminentes intelectuais da poca. Entre estes,
pessoas leais (como Antero de Quental, Oliveira Martins, etc.) e personagens fictcias. Como ensaiado na
primeira parte, realidade e fantasia se alternam e
misturam, figurando o jogo entre o real e o irreal, jogo esse contido, pois, tambm na pretensa
Correspondncia.
So 16 cartas ao todo, coligidas sem qualquer critrio aparente, com indicao apenas do lugar de
procedncia e do ms (Londres, maio, Paris, dezembro; etc.). Constituem um conjunto de crnicas em
forma epistolar, na apreciao de Antnio J. Saraiva.1 Estas cartas-crnicas trazem o repertrio das
opinies queirosianas acerca de arte, literatura, poltica, filosofia e religio. A propsito, afirma Feliciano
Ramos que na criao de A correspondncia de Fradique Mendes, manifesta-se, no o paisagista ou
crtico social, mas sim principalmente o ensasta com seu riqussimo iderio.
Efetivamente, nenhuma das cartas, nem mesmo as mais breves e despretensiosas (como a primeira,
dirigida Ao Visconde de A.-T, recomendando-lhe o alfaiate Tomaz Cook) deixa de servir ao interesse
maior de expressar uma opinio ou um gosto esttico. No jogo que se estabelece entre a primeira e a
segunda parte da obra, o leitor acaba por descobrir que o fingimento biogrfico e o epistolar servem
menos fantasia do que oportunidade de um debate sobre os diferentes temas a versados. Entre
estes, com destaque, o da criao literria.
Pela amostragem at aqui, pode-se verificar que o jogo ideolgico se reflete na escrita, e deduz-se que
Ea revela conscincia do processo de construo desta sua obra, ao mesmo tempo que trabalha a
linguagem com percepo de sua fragilidade como estabelecedora de sentido. A inteno metaliterria
subjaz sob os aspectos meramente ldicos, atravs dos quais Ea simula biografar um grande homem),
documentando suas Notas e Memrias com depoimentos de amigos e uma coletnea de cartas
atribudas excntrica personagem biografada. Em conseqncia, A correspondncia de Fradique
Mendes se insere no conjunto daquelas obras em que Ea inscreve o legado de seu testamento literrio.
Do exposto se deduz que A correspondncia de Fradique Mendes no pode ser lida sem a percepo da
malha irnica de que se entretecem as suas duas partes.
O prprio ttulo j irnico, tendo Ea hesitado entre (primeiro ttulo) e Correspondncia (ttulo definitivo).

Inicia-se, desse modo, a partir do ttulo, a colocao do estatuto da palavra reversvel e a perplexidade
semntica como um pacto de jogo irnico.
A primeira parte contm vrias incongruncias (por ex.: o parentesco com Vidigal, o problema
alfandegrio com a mmia, etc.) que induzem o leitor ironia, fazendo pensar que o autor no est
falando srio, mas simulando um teatro de enganos. Alm do mais, um intrito biogrfico que j de incio
se pe a falar digressivamente de literatura (e as digresses literrias se repetem de tempo em tempo
interferindo no andamento da narrao) presta-se a informar o leitor de que Ea tenciona falar de
literatura, ou tambm de literatura. Em verdade o apresentador de Fradique simula biografar quando de
fato intenta teorizar, e no apenas sobre arte, porm ainda sobre filosofia, poltica e religio.
O leitor mais atento, ou antes, interessado na problemtica potica, com pouco percebe que o autor no
s teoriza mas faz experimento, transformando sua narrao em texto que se auto-exemplifica. Da
termos selecionado esse filete da metalinguagem de Ea para campo de nosso estudo e descobertas
comparativas.
A correspondncia de Fradique Mendes encerra um projeto metaliterrio de singular importncia para o
entendimento do fenmeno da produo de textos e, mais significativo ainda, para a recepo da obra
queirosiana, sobretudo a partir de Os Maias. As colocaes e aluses contidas na primeira parte ( guisa
de "Memrias e Notas) mais a teorizao literria, explcita e implcita nas Cartas de Fradique,
produzidas j na maturidade de Ea, representam uma sntese expositiva e crtica das teorias vigentes,
questionadas ou nascentes, a partir da segunda metade do Sculo XIX.
Fontes: Iara Regina Franco Rodrigues, Mestre em Letras (UFRGS) | Onofre de Freitas, Doutor em Letras:
Estudos Literrios (rea de concentrao: Literatura Comparada) - UFMG.