SADE REPRODUTIVA E MULHERES INDGENAS

DO ALTO RIO NEGRO

Marta Azevedo*

DOSSI

Marta Azevedo

INTRODUO
A regio Alto Rio Negro habitada atualmente por 23 povos indgenas,1 falantes de lnguas das famlias Tukano, Aruak e Maku. A regio faz fronteira com a Colmbia e a Venezuela, e,
em 1998, teve homologadas as cinco terras indgenas demarcadas: Alto Rio Negro, Mdio Rio Negro I, Mdio Rio Negro II, Apapris e Tea (Figura
1). Os povos de lnguas tukano,2 todos do grupo
tukano oriental, so os Barasana, Yurut, Kubeo,
Arapaso, Wanana, Desana, Pira-tapuia, Tukano,
Miriti-tapuia, Bara, Karapan e Tuyuka. Os de lnguas maku so os Bar, Hupd, Dow, Nadeb,
* Doutora em Demografia. Pesquisadora do Ncleo de
Estudos de Populao (NEPO) da UNICAMP.
Cidade Universitria Zeferino Vaz. Baro Geraldo. Cep:
13083-970 - Campinas, SP - Brasil - Caixa-Postal 6166
marta@nepo.unicamp.br
1
Estamos tratando aqui do que Ribeiro (1995) chama de
rea cultural do rio Negro, sendo excludos, portanto,
os Yanomami, que, embora tambm estejam presentes
na regio, vivem em outra Terra Indgena, e no fazem
parte dessa rea cultural. Outros povos indgenas, falantes de lnguas pertencentes s mesmas famlias, foram
excludos da pesquisa por habitarem comunidades localizadas nos pases fronteirios, Colmbia e Venezuela.
2
As denominaes Tukano (ou tukano), Maku (ou maku)
grafadas em itlico significam as famlias lingusticas,
ou todos os povos ou etnias pertencentes a essas famlias lingusticas.

Yuhup e Nukak (Guariba). Os de lnguas aruak

so os Baniwa, Bar Werekena e Tariana.
A regio compreende os municpios de So
Gabriel da Cachoeira e um trecho do municpio de
Santa Isabel, ambas as cidades localizadas na margem esquerda do rio Negro. Embora com muitos
anos de contato com a populao no-ndia, cerca
de dois sculos, os habitantes dessa regio so
majoritariamente indgenas e permanecem identificando-se como tais. Atualmente, residem nessa
regio cerca de 40 mil pessoas, distribudas em
aproximadamente 700 aldeias ou comunidades nas
Terras Indgenas, e ainda 14 mil pessoas que habitam o centro urbano de So Gabriel da Cachoeira
(FOIRN, ISA, 2000).
A primeira fonte de dados para a presente
pesquisa foi o Censo Indgena Autnomo do Rio
Negro (CIARN) de 1992, que levantou informaes de 380 comunidades com 60 domiclios em
mdia (Azevedo, 2003). A partir da anlise desses
dados e em dilogo com as mulheres indgenas da
regio, decidiu-se investigar o sistema tradicional
de cuidados com a sade das mulheres e a maneira como elas percebem suas condies de sade.

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CADERNO CRH, Salvador, v. 22, n. 57, p. 463-477, Set./Dez. 2009

O presente artigo descreve e analisa as concepes prprias das mulheres indgenas do Alto Rio
Negro sobre sade reprodutiva, relacionando-as a indicadores de fecundidade. As informaes
qualitativas apontam para um conhecimento detalhado e complexo que as mulheres indgenas
dessa regio possuem sobre seu corpo e os cuidados com sua sade. Os nveis e padres etrios
da fecundidade esto relacionados com a etnia das mulheres, portanto, aos sistemas tradicionais de cuidados com a sade desses povos. A pesquisa foi desenvolvida entre 1997 e 2003, na
regio de Iauaret, Terra Indgena Alto Rio Negro (AM), e teve como primeira fonte de dados o
Censo Indgena Autnomo do Rio Negro CIARN , levado a efeito pela Federao das Organizaes Indgenas do Rio Negro FOIRN em 1992.
PALAVRAS-CHAVE: povos indgenas, noroeste amaznico, sade indgena, demografia e sade,
sade da mulher.

SADE REPRODUTIVA E MULHERES INDGENAS...

O presente artigo descreve as concepes prprias

das mulheres sobre a sade do corpo e relaciona
algumas medidas de fecundidade e parturio com
as percepes que elas tm do seu corpo.

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SADE REPRODUTIVADAS MULHERES TUKANO

A relao entre o atendimento mdico ocidental e os conhecimentos tradicionais dos povos
indgenas sobre sade e doena uma questo
importante para a antropologia. Buchillet (1991),
analisando a relao entre os sistemas tradicionais
de sade e doena dos povos indgenas e o sistema mdico ocidental, relata que a maior parte dos
povos indgenas no Brasil possui seus sistemas
tradicionais como recurso principal em termos de
atendimento sade e recomenda que as polticas
pblicas de assistncia sade indgena sejam
articuladas aos sistemas tradicionais prprios. Para
a autora, a viso do processo de adoecimento e a
concepo de corpo e sade dos povos indgenas
tm como referncia suas representaes sociais
de corpo, sade e doena. A doena inexiste fora
do contexto sociocultural, e o processo de sade e
doena acontece a partir das representaes
socioculturais da doena dentro de cada sociedade, revelando-se nas dimenses subjetiva, biofsica
e sociocultural (Buchillet, 1991).
Os recursos mdicos tradicionais so parte
de um sistema integrado e estruturado, e no podem ser desvinculados da sua totalidade. A antropologia da doena busca demonstrar a coerncia
interna e racional do pensamento tradicional, atravs das interpretaes e comportamentos dos indivduos frente doena. Nesse sentido, nas sociedades tradicionais, quando o indivduo adoece,
as causas do adoecimento esto relacionadas com
as representaes sobre o ser humano, com as atividades que o indivduo desempenha na sociedade e com o meio ambiente em que est localizado.
A doena no pode ser compreendida sem a avaliao do contexto sociocultural e ambiental em se
inscreve. nesse sentido que os eventos que ocorrem durante o perodo reprodutivo das mulheres

so imediatamente inscritos na totalidade de seus

contextos socioculturais e ambientais, havendo
sempre uma busca das causas sociocosmolgicas
relacionadas com infraes de regras culturais de
comportamento, dietas, ou outras causas como feitios ou questes ambientais.
No final dos anos 90, havia um grande descontentamento nas comunidades da regio de
Iauaret3 (ver Figura 1) quanto ao atendimento
sade reprodutiva4 das mulheres. A percepo das
mulheres, professoras indgenas5 e lideranas da
Associao das Mulheres Indgenas de Iauaret
(AMIDI) indicavam que muitas mulheres morriam
de parto. As mortes eram referidas pelas professoras indgenas como causadas por hemorragia ou
inchamento do corpo anterior ao parto. O acesso aos servios de sade era prejudicado pela dificuldade de as mulheres se locomoverem sozinhas
e pela vergonha de serem atendidas por profissionais de sade no-ndios e, em geral, homens.
Alm disso, havia muitos relatos de mortes maternas ocorridas nos anos imediatamente anteriores,
tanto por falta de atendimento mdico moderno
3

Iauaret um pequeno centro urbano em expanso

(Andrello, 2006) construdo em torno de uma misso
salesiana, fundada em 1929. Cada bairro desse centro
urbano possui uma organizao poltica semelhante
de uma comunidade tradicional: o capito a liderana
responsvel pelos trabalhos comunitrios, pela resoluo de problemas que ocorram com os moradores de seu
bairro e por organizar reunies, festas ou rituais. O vicecapito, o catequista e o animador so as outras lideranas locais. O acesso at Iauaret feito por rio, atravs de
barcos ou voadeiras (pequena canoa de alumnio com
motor de popa). De barco, a viagem dura cerca de cinco
dias a partir de So Gabriel da Cachoeira; de voadeira,
cerca de dois dias. Na poca da pesquisa, esse povoado
ainda no contava com comunicao por telefone, instalada em 2001. Existe um gerador que funciona com
leo diesel, e as casas possuem eletricidade durante grande
parte do dia. No quartel do peloto do exrcito, que fica
ao lado da cidade, existe um ambulatrio dirigido por
um mdico, que atende tambm aos ndios. Havia, na
poca da pesquisa, um pequeno hospital da misso, dirigido por uma irm salesiana, atualmente desativado; e
havia tambm um hospital construdo pelos militares
na poca do programa Calha Norte, todo equipado, porm nunca chegou a ser aberto (mais tarde, em 2004, foi
aberto sob responsabilidade do SUS).
4
A Conferncia Internacional sobre Populao e Desenvolvimento do Cairo, em 1994, definiu sade reprodutiva
como o bem estar geral, tanto fsico, mental e social, da
pessoa humana, por tudo que envolve o aparelho genital,
suas funes e seu funcionamento, e no somente a
ausncia de doena ou de enfermidade.
5
A maior parte dos professores indgenas na regio do rio
Negro composta de homens, mas, em Iauaret, j em
1997, mais ou menos, existiam muitas mulheres professoras, e foi com elas que o trabalho de campo foi iniciado.

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Figura 1 - Regio do Alto Rio Negro

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SADE REPRODUTIVA E MULHERES INDGENAS...

(ocidental) como por falta de cuidados tradicionais. Conforme o relato das professoras, os cuidados tradicionais estavam se perdendo e sendo desvalorizados, principalmente entre as mulheres mais
jovens. As professoras referiam-se ao fenmeno
como um conflito entre geraes, pois as mais jovens no acreditavam mais nos cuidados tradicionais, e as mais velhas j no se mostravam dispostas a transmitir os seus conhecimentos.
A percepo das professoras de Iauaret foi
confirmada, em grande medida, pela primeira etapa da pesquisa-ao sobre sade reprodutiva, com
a aplicao de um questionrio aberto a 60 mulheres indgenas de Iauaret e comunidades adjacentes, do rio Tiqui e de comunidades prximas da
cidade de So Gabriel da Cachoeira. A principal
concluso extrada dessas informaes que, de
fato, existe um sistema de conhecimentos e cuidados tradicionais com a sade das mulheres, articulado com os demais sistemas de vida desses
povos rio-negrinos. No momento da pesquisa, as
mulheres mais velhas, com maior nmero de filhos, praticavam os cuidados tradicionais com a
sade, incluindo os mtodos tradicionais de
contracepo, mas as mulheres mais jovens possuam menor conhecimento do sistema tradicional e no o praticavam com a mesma frequncia.6
Outra concluso importante foi que quanto mais
prxima a comunidade indgena do hospital e do
centro urbano (seja Iauaret mesmo ou So Gabriel
da Cachoeira), maior a desvalorizao dos conhecimentos tradicionais prprios a essas mulheres.
O objetivo do segundo momento da pesquisa-ao foi de construir um dilogo entre as
concepes tradicionais das mulheres tukano em
relao ao seu ciclo de vida e a sua sade, e os
conhecimentos ocidentais sobre o tema, na perspectiva apontada por Buchillet (1991). Iauaret foi
o povoado escolhido para o desenvolvimento da
pesquisa devido sugesto de professores e pela
presena da AMIDI.
A pesquisa se desenvolveu por meio de: a)
conversas informais com o grupo de mulheres das
6

O processo de perda dos conhecimentos tradicionais ou

suas transformaes no foram objeto dessa investigao.

diferentes etnias tukano que frequentavam a sede

da AMIDI; b) entrevistas em profundidade e conversas individuais com quatro mulheres visando
a coletar suas histrias de vida; c) encontros realizados com um grande nmero de mulheres da regio, de aproximadamente trs dias de durao,
nos moldes de grupos de discusso.
Tratando-se de conversas e encontros entre
culturas e lnguas completamente distintas, um
instrumento acabou se revelando especialmente
til: desde o primeiro momento, quando ainda
eram montados os glossrios com termos de sade reprodutiva nas lnguas tukano e portugus,
decidiu-se fazer desenhos. Os desenhos foram levados aos encontros, onde receberam acrscimos
enquanto novos desenhos eram feitos pelas participantes. Ao final dos dois encontros, havia uma
srie de 70 desenhos, que funcionaram como importante instrumento para debater e conhecer as
concepes sobre sade da mulher, tanto ocidentais quanto tradicionais. Os desenhos do corpo
so um registro vivo da troca: resultado das prprias observaes e experincias das mulheres
sobre seus corpos, com os ensinamentos dos
Kumu,7 das sogras e mes, e ainda dos aprendizados escolares dessas mulheres.
A concluso extrada dessas conversas e encontros foi que os conhecimentos que as mulheres
possuem sobre seu corpo e os cuidados com a sade
reprodutiva so amplos e profundamente relacionados cosmoviso desses povos. Alm disso, o debate
entre os profissionais de sade no-ndios e as mulheres mostrou-se muito produtivo, pois ficou explcita a necessidade de formao dos profissionais para
o atendimento especfico s mulheres. Observou-se
tambm a necessidade de planejar um trabalho de
educao para sade, voltado para essa populao,
realizado na lngua de cada comunidade, partindo do
entendimento dos sistemas tradicionais de cuidado
com a sade das mulheres. At chegar a essas concluses, no entanto, um longo caminho havia sido percorrido, todo ele traado nos desenhos.
7

O Kumu um benzedor, rezador; geralmente, cada comunidade ou famlia extensa tem um Kumu que tambm tem a funo de acompanhar partos, cuidar de recm nascidos etc.

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Marta Azevedo

O corpo
A lngua majoritria falada pela populao
de Iauaret o tukano, usado como lngua franca
de comunicao entre eles. Cada pessoa adulta fala
geralmente trs lnguas: sua lngua original (Desana,
Tuyuka, Pira-tapuya etc), o tukano e o portugus.
Durante as conversas e entrevistas, cada mulher
dava sua opinio sobre uma determinada parte do
corpo, sua nomenclatura em tukano, a traduo
do termo para o portugus e todas discorriam sobre as relaes entre os rgos reprodutivos e suas
funes (Figura 2).
As mulheres da AMIDI relacionaram a denominao da vagina que, na traduo literal para

o portugus, seria porta do feto com o mito de

sua criao. A concepo da abertura da mulher
est relacionada com o mito O Cataclismo de
Gramiye (Lana, 1995). Segundo o autor, o mito
relata que, quando a canoa ou cobra mtica vinha
subindo o rio, carregada dos Pamr)mahs, ou
Gente de Transformao, estes queriam criar as
Malocas das Flautas Sagradas. Para isso, deram o
cigarro sagrado para as filhas do trovo
Buhpuprnome fumar, e uma delas engravidou.
Quando estava pronta para dar luz, o homem
que a tinha engravidado, Boreka, viu que ela ainda no tinha vagina, somente o buraquinho para
urinar; por isso, ele mediu a porta do feto com
sua forquilha ou suporte do cigarro, e a cortou

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Figura 2 - Desenho do corpo da mulher

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com seu brinco. A vagina ficou sendo denominada como a porta do parto (em tukano, nihsupe8).
A palavra nih quer dizer feto, e muitas outras palavras relacionadas com os rgos reprodutivos e
gravidez so derivadas desse radical.

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A IMPORTNCIA DOS FLUDOS CORPORAIS

Como Silverwood-Cope ar-maku, o criador Idn Kamni, fez os seres a partir de uma mistura de sua saliva com a terra. Diemberger (1996)
mostra que, para os Khumbo do Nepal, o corpo
parte do cosmo, repleto de sinais e valores. A
mulher transmite o sangue para a criana, e o homem, os ossos. Os homens transmitem os ossos,
que so a parte dura do corpo humano, e, por
isso, os Khumbo acreditam que a transmisso do
cl deve ser feita pelo pai. Dessa transmisso dos
cls deriva a transmisso do territrio masculino
especfico, reservado aos homens. Os Khumbo
possuem uma identidade que relacionada com o
territrio sagrado de cada subgrupo, e o corpo,
portanto, estar relacionado a esse territrio. O
parentesco khumbo concebido atravs das idias de sangue e osso, em que os ossos so os laos
consanguneos herdados do pai e passados para
os filhos. O esperma define a consanguinidade, e
o sangue feminino a afinidade. Um nen khumbo
considerado como formado pelo sangue da mulher que gera seu sangue e sua carne, e o esperma
que forma os ossos e um tipo de alma ligado ao
ciclo do renascimento e s montanhas sagradas,
para as quais todos os mortos voltam, sendo a
moradia dos ancestrais.
No rio Negro, ocorre algo semelhante: as
mulheres transmitem o sangue pelo cordo umbilical, e os homens os ossos (Hugh-Jones, S., 1979).
As mulheres de Iauaret relataram que o feto formado pela juno do wahs feminino, traduzido
8

A grafia das palavras em tukano segue aquela proposta

por Ramirez (1997). Apenas no caso de algumas palavras sobre as quais as mulheres discordavam da grafia
proposta utilizou-se aquela sugerida por elas. Note-se
que todas as mulheres participantes da pesquisa sabiam
ler e escrever, a maioria delas tendo estudado at a 6
srie no internato de Iauaret.

como o vulo ou um fludo expelido pelas mulheres durante a relao sexual com o wahs ou esperma masculino. Tambm no Rio Negro o sangue
das mulheres e o esperma feminino definem a
afinidade, enquanto que o esperma masculino define a consanguinidade.
O sangue e os fludos corporais so considerados extremamente importantes pelas mulheres do Rio Negro. Atravs deles fluem para a gerao seguinte algumas das caractersticas fundamentais dos povos. E essa importncia no se limita
apenas ao grupo, mas a toda a regio: a mulher
porta a afinidade para as comunidades vizinhas
ou distantes. Desse modo de entender a importncia dos fluidos deriva um comportamento fundamental: a mobilidade feminina. Ela espalha a afinidade e articula as comunidades atravs das alianas polticas. Assim, as alianas de sangue aqui
poderiam ser entendidas diferentemente das alianas de sangue ocidentais, em geral vistas como
alianas de consanguinidade.

Menstruao
O papel articulador dos fluidos se mostra
com a puberdade. Na primeira menstruao, h a
abertura do corpo das mulheres, que se torna apto
para receber o esperma masculino. O corpo se abre
para o sangue descer. Desde a primeira menstruao, as mulheres ficam abertas, pois tanto tm
mais poder quanto podem apresentar certo perigo
para outras pessoas. O poder vem da presena do
sangue, que representa a fertilidade e, ao mesmo
tempo, o contato com o mundo pr-humano. De
maneira inversa, elas tambm se tornam vulnerveis, e, portanto, devem proceder de determinadas formas para se proteger, no piorar ou no se
contaminar. Devido a isso, elas tm de manter certo confinamento.
S. Hugh-Jones (1979), que trabalhou com o
grupo tukano Barasana, dessa mesma regio, estabeleceu a relao simblica da cabaa cheia de cera
de abelha, usada nos rituais, com o sangue menstrual. Os Barasana acreditam que a cera de abelha

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 identificada com o fgado, e, por sua vez, para as

mulheres de Iauaret, esse rgo seria o reservatrio de sangue, o criador de sangue. Os Barasana
dizem ainda que, quando a cera de abelha se queima, transforma-se numa substncia escura e dura,
que cheira a sangue menstrual. Da mesma maneira, nessa concepo de menstruao, a mulher, por
estar aberta, entra em contato com o mundo prhumano, e a cabaa com breu queimando usada
tambm em rituais, pois se espera que ajude nessa
relao com outra esfera. Assim, a menstruao, por
Figura 3 - Recluso de moa tariana

logia dos Barasana, essa periodicidade faz com que

ela possa sobreviver mais do que os homens. No
nvel cosmolgico, a menstruao est relacionada
com a alternncia dos perodos de seca e chuva: a
menstruao das mulheres traz a alternncia e renova a possibilidade de se reproduzir.
Por isso o comportamento especial nesse
perodo de mudana: por ocasio da menarca, a
moa fica confinada numa repartio dentro da casa,
feita por uma espcie de biombo de tiras tranadas
(Figura 3). Aps esse perodo de confinamento, ela
pode tomar banho no rio,
mas deve ir acompanhada do Kumu, que a benze
queimando breu na cabaa e recitando encantamentos para proteg-la do
calor do dia e dos peixes
pequenos do rio, que poderiam entrar em sua vagina aberta.9
Durante a primeira menstruao, o Kumu
deve benzer a moa, e
esse benzimento consiste em abri-la simbolicamente. um momento
muito importante. O trabalho deve ser feito de
maneira competente,
pois muitos males so
oriundos de um erro.
Uma transgresso alimen9

ser peridica, representa uma renovao do corpo

da mulher: com a menstruao, o corpo se limpa
e fica pronto para uma possvel gravidez. Na ideo-

Todos os benzimentos so
especficos de cada sib e de
cada povo. Alm disso, esto
relacionados com mitos, que
tambm variam de acordo
com os povos e sibs da regio.
No nos foi possvel coletar
os mitos relacionados, de cada
povo ou sib. Apenas descrevemos, de maneira geral, algumas formas de benzer e a
sua importncia no cuidado
com a sade reprodutiva de
todas as mulheres tukano. Buchillet (1990) analisa o poder das palavras nas rcitas dos Kumu ou Yai (pajs de
mais alta hierarquia e com mais poder do que os Kumu) e
a relao metafrica ou de semelhana existente entre as
palavras e os veculos atravs dos quais as palavras adquirem poder.

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tar ou uma atitude contrria s regras, como tomar

banho no rio quando menstruada, pode ter
consequncias srias. Durante todo tempo, a moa
deve ficar reclusa, sem ver nem falar com outras
pessoas, exceto sua me e o Kumu. S deve tomar
banho ao final da menstruao, e depois de ter
sido benzida. As mulheres mais velhas tambm
poderiam fazer o benzimento, colocando, simbolicamente, uma espcie de biombo feito de tiras tranadas volta da moa, para que peixinhos pequenos no penetrem em sua vagina, e uma espcie
de balaio em sua cabea, para que seus cabelos
no fiquem queimados com a urina do sol. Alm
dessas, muitas outras etapas e rcitas so mencionadas (Figura 4). Todos os objetos de uso pessoal

da moa tambm so bentos, assim como os alimentos que ela ingere nesse perodo e logo aps.
Alm da pintura corporal que e feita nesse momento, espreme-se o sumo da pimenta no nariz,
para que ela fique com a pele do rosto corada e
brilhante. Se o Kumu no recitar o benzimento da
primeira menstruao corretamente, a moa pode
contrair doenas ou ter partos difceis.

Concepo do feto
A concepo do feto ocorre atravs de inmeras relaes sexuais. O feto formado aos poucos, pela unio do wahs (smen) masculino com

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Figura 4 - Benzimento do banho

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o wahs feminino. No nos foi possvel conferir

com exatido o que este wahs feminino: algumas mulheres o identificaram aos vulos ou ovrios nos desenhos, outras relataram que o wahs
feminino s ocorre com a relao sexual. Seria,
nesse caso, uma substncia gelatinosa produzida
durante o orgasmo feminino. O smen do homem
responsvel pela formao dos ossos do feto, e o
sangue da mulher, transmitido pelo cordo umbilical, forma a carne e o sangue.
A mulher grvida chamada de nihpahk
(me de feto, nih: feto, pahk: me), o marido da
mulher grvida chamado de nihpahk,10 ou pai
de feto. Todos os nomes dos elementos relacionados ao feto possuem essa palavra na sua composio. Por exemplo: nihko, gua do feto; nihsuhp,
porta do feto ou vagina; nihsutir, tero ou lugar
de conter ou carregar o feto; nihkumun, banco do
feto ou placenta. A placenta, ou nihkumun, tem
um valor simblico muito importante, pois o banco cerimonial do feto, que se desenvolve com ele. O
menino ou a menina, durante o ritual de iniciao,
ganha um banco kumun que o (a) acompanhar para o resto de sua vida. Esse banco tem relaes
com o mito de criao e transformao de cada povo,
e decorado com uma pintura relacionada com o
sib e povo de cada pessoa. O feto, que j vem com
seu banco, possui uma identidade social, mesmo
estando ainda na barriga da me.

Gravidez, parto e dietas

Antigamente, a mulher dava luz na roa,
que o espao feminino. Com suas crenas, ela no
podia parir em casa, devido ao perigo do contgio
pelo sangue do parto. Antes de ela voltar para casa,
era necessrio o Kumu queimar breu na cabaa e
benzer todo o lugar, tanto para proteger esse lugar
dos perigos do sangue como para proteger a mulher
com a criana. Depois de voltar para casa com o
filho, a mulher ficava isolada por um perodo de,
10

Estou usando o i com tremas para identificar o som

da vogal geralmente grafada com u cortado ou com i
cortado, pronunciada como um a, levantando-se a lngua progressivamente.

em mdia, trs dias, o que varia de acordo com a

cicatrizao do umbigo do recm-nascido, quando
a me e o pai devem ficar quietos em suas casas.
Posteriormente a esse perodo, dado o primeiro
banho do recm-nascido. O Kumu deve outra vez
benzer e indicar as comidas a serem ingeridas, bem
como os objetos do recm-nascido. Essa beno deve
ser feita queimando-se breu e soprando a fumaa
em cima dos elementos que esto sendo bentos.
Na poca em que as mulheres davam luz
na roa, o parto era acompanhado de longe por
um Kumu. Com a mudana para locais reservados
dentro da aldeia, ele passou a ficar mais perto,
mas ainda sem contato direto com a mulher. Sem
ver diretamente a cena, o Kumu vai benzendo, conforme as necessidades, durante o trabalho de parto. Se um beb est demorando muito a sair, por
exemplo, o Kumu pode lanar mo de um
benzimento que feito com o caroo da uva amaznica (regionalmente denominada cucura), que
muito escorregadio, semelhante ao caroo da jabuticaba, e auxiliaria, simbolicamente, a passagem do
beb pela vagina. Ou pode lanar mo das unhas
do tatu, que tm a capacidade de escavar rapidamente por terrenos muitos duros, o que facilitaria
tambm a sada do beb.
As posies mais comuns para o parto so
a de ccoras, com as pernas flexionadas e segurando na rede, ou deitada na rede previamente cortada para que o beb caia em cima de um pano limpo. Quando o beb desliza para o cho, a mulher
que est ajudando no parto, em geral a sogra ou a
me da parturiente, espera at que o cordo pare
de pulsar para cort-lo. Somente depois disso
que nasce a placenta. A placenta pode ser usada
para passar no rosto das mulheres que adquiriram
manchas no perodo da gravidez, e enterrada. O
trabalho de parto dura, em mdia, trs a quatro
horas, mas as mulheres podem sentir contraes
dias antes, e a frequncia das contraes que
determina que elas fiquem em casa.
Foram relatados alguns problemas de parto
resolvidos pelas prprias mulheres: apresentao
plvica, brao saindo primeiro, dificuldades para
expelir a placenta e outros. Para cada um desses

471

CADERNO CRH, Salvador, v. 22, n. 57, p. 463-477, Set./Dez. 2009

Marta Azevedo

SADE REPRODUTIVA E MULHERES INDGENAS...

problemas, elas possuem procedimentos a serem

Esses mtodos tradicionais so ainda empreexecutados, com ajuda de outras mulheres mais gados, mas existem muitos relatos de queixa sobre
velhas e do Kumu.
o seu no-funcionamento. As mulheres jovens relatam que os mtodos contraceptivos tradicionais
Figura 5 - Ps parto

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Contracepo
Para no engravidar, as mulheres tomam
bebidas feitas com alguns tipos de plantas que so
anteriormente benzidas, procedimento empregado
principalmente no perodo anterior ao casamento
e que produz, segundo as mulheres, uma esterilizao temporria, que dura cerca de um ou dois
anos. Algumas mulheres que responderam o questionrio qualitativo relataram que foram bentas antes
do casamento, pois no queriam engravidar antes
de se acostumar nova comunidade. O problema
que o mesmo Kumu que fez o benzimento
contraceptivo deve desfaz-lo, a no ser que outro
Kumu saiba exatamente as frmulas recitadas pelo
primeiro. Essas rezas so rcitas tradicionalmente
secretas, passadas de pai para filho ou parente
prximo do mesmo sib.

no funcionam mais com elas. Alm disso, as moas contam que as mes ficam muito bravas quando
recebem a notcia de uma gravidez indesejada, no
s porque as filhas esto grvidas e no so casadas, mas porque isso quer dizer que elas tiveram
inmeras relaes sexuais (para se formar, o feto
necessita de muito esperma masculino), enquanto
elas relatam que s tiveram uma relao sexual, na
maioria dos casos. O fato de as moas terem relaes espordicas com parceiros antes do casamento
pode ser aceito pelas mes, mas, em seu imaginrio, a gravidez das filhas prova que elas no se limitaram ao espordico, mas namoraram muito, e com
um intervalo curto entre uma relao e outra.
A gravidez indesejada a primeira questo
mencionada pelas mulheres de Iauaret quando
se fala em sade reprodutiva. Existem muitos casos de mulheres maduras e jovens que foram mes
de crianas geradas em relaes com os militares,

472

Marta Azevedo

FECUNDIDADE DAS MULHERES TUKANO,

BARE, BANIWA E MAKU
A seguir ,so apresentadas informaes sobre a fecundidade das mulheres tukano, bar,
baniwa e maku da regio Alto Rio Negro e seus
determinantes prximos, com o objetivo de avaliar
os nveis e padres de fecundidade por etnias e
compreender o comportamento reprodutivo dessas
mulheres face s concepes prprias sobre sua
sade. Os indicadores estimados so as taxas especficas de fecundidade por idade (TEF), taxas de
fecundidade total (TFT), idade mdia ao nascimento do primeiro filho vivo e intervalo entre os nascimentos vivos ou intervalo intergensico. As mulheres foram agrupadas por etnias. As mulheres
Tariana foram agrupadas com as tukano, pois, apesar de serem um povo de lngua aruak, esto casadas h dcadas com os tukano, convivendo na
mesma sub-regio e possuindo concepes sobre
sade reprodutiva semelhantes. As Coripaco foram
includas entre as Baniwa, pois so culturalmente
muito prximas e residem, em sua grande maioria,
na mesma sub-regio do rio Iana; as mulheres
werekena foram includas entre as Bar, pelo mesmo motivo anterior, proximidade cultural e de residncia; e as mulheres pertencentes aos diferentes
povos falantes de lnguas maku foram analisadas
de forma conjunta, identificadas sob o etnnimo
Maku. As informaes sobre fecundidade para esse

ltimo grupo de mulheres so poucas e de m qualidade, excludas das anlises as mulheres que no
informaram a sua idade e a idade de seus filhos
nascidos vivos, sobreviventes ou mortos.
Para estimar esses indicadores, foram extradas do Censo Indgena Autnomo do Rio Negro de
1992 as seguintes informaes: a) etnia, idade da
me estimada pelo ano aproximado de nascimento;
b) idade dos filhos vivos e mortos; c) data do bito
dos filhos mortos. Foram excludos os filhos
natimortos. Esto includas, nas estimativas, todas
as mulheres solteiras, casadas, vivas e separadas,
que, em 1992, tinham entre 15 e 49 anos, o que
corresponde ao perodo reprodutivo. As informaes sobre mulheres que tiveram filhos antes dos
15 e depois dos 50 anos de idade foram excludas.
Para evitar excessivas flutuaes dos valores dos indicadores de fecundidade11 causadas
pelos pequenos nmeros, foram estimadas taxas
mdias para o perodo 1990-92 (Pagliaro; Azevedo; Santos, 2005).
As taxas de fecundidade total (TFT) das
mulheres bar, baniwa, tukano e maku, no perodo de 1990 1992, indicam que o nvel da
fecundidade das Maku o mais alto, sendo a TFT
de 6,4 filhos nascidos vivos em mdia; o mais baixo nvel o das mulheres bar, 4,8 (Tabela 1). As
Tabela 1 - Taxas d e fecu nd id ad e total e esp ecficas
p or id ad e d as mu lheres bar, baniwa,
tu k ano e maku , no p erod o d e 1990 - 1992
id ad e

15 a 19

20 a 24
25 a 29

30 a 34
35 a 39

40 a 44
45 a 49

TFT

Tu k ano

Baniwa

Bar

Maku

0,21

0,19

0,21

0,25

0,06
0,26

0,03

0,17

0,20

0,24

0,26

0,21

0,14

0,16

0,07

0,04

0,03

0,04

0,03

0,26

0,09

5,68

Fonte: CIARN/1992

11

0,13

0,21

0,11
5,11

0,18

0,10

4,83

0,32

0,17

6,35

A fecundidade entendida como a relao entre nascimentos vivos e mulheres em idade reprodutiva, num determinado momento do tempo. A TFT corresponde ao
nmero mdio de filhos que uma mulher teria ao terminar
o perodo reprodutivo, e uma medida que no influenciada pela distribuio etria das mulheres estudadas, sendo obtida a partir das taxas especficas de fecundidade por
idade (TEF), que correspondem ao nmero mdio de nascimentos por mulher nas diferentes faixas etrias.

473

CADERNO CRH, Salvador, v. 22, n. 57, p. 463-477, Set./Dez. 2009

e todos eles trazem conflitos com relao s crenas tradicionais. As crianas so criadas pelos avs,
pois o av quem transmite a elas o pertencimento
tnico do seu grupo. Mas esse arranjo no aceito
pacificamente. Existem conflitos com as mes solteiras e certo mal estar com relao a essas crianas. Geralmente, quando h uma separao entre
casais, os filhos tendem a ficar com seu pai, e a
mulher pode voltar para sua comunidade de origem, ficando disponvel para se casar outra vez.
Os filhos de no-ndios no s no ficam com o
pai, como ficam sem identidade tnica, a no ser
aquela dada pelo av.

SADE REPRODUTIVA E MULHERES INDGENAS...

cerrado mato-grossense, encontrou uma TFT de 5,36 filhos para o perodo de 1979
a 1981. Os Kaiabi possuam
uma taxa de fecundidade total de 6 filhos entre 1970 e
1979, e de 9,5 filhos entre
Tukano os anos de 1990 e 1999
Baniwa
(Pagliaro, 2002).
Bar
Entre os Kaiabi do
Maku
Xingu, (Pagliaro, 2002, 2005),
o final do perodo reprodutivo
ocorre entre 40 e 44 anos; a
maior proporo de nascimentos se d entre as idades
de 25 a 29 anos para as mulheres que j tinham
seu perodo reprodutivo completo ou quase completo, e entre as idades de 20 a 24 anos para as
mulheres de geraes mais jovens, indicando um
rejuvenescimento do padro de fecundidade dessas mulheres (2002, 2005). Caractersticas semelhantes de padro de fecundidade foram registradas
por Pagliaro e Junqueira (2007) para os Kamaiur.

Grfico 1- Distribuio relativa das taxas especficas de fecundidade das

mulheres bar, baniwa, tukano e maku, no perodo de 1990 1992
0,35
0,30
0,25
0,20
0,15
0,10
0,05

CADERNO CRH, Salvador, v. 22, n. 57, p. 463-477, Set./Dez. 2009

0,00

TFTs das Tukano e Baniwa so, respectivamente,

de 5,7 e 5,1 filhos. Em relao fecundidade por
idade, o mais alto nvel encontra-se na faixa etria
de 30-34 anos para as mulheres tukano, maku e
baniwa, e apenas as bar tm sua fecundidade
mxima alcanada em faixa etria mais jovem, de
25 a 29 anos. A estrutura de fecundidade das
mulheres maku mais jovem do que a das mulheres tukano, bar e baniwa, sendo a contribuio
das mulheres menores de 30 anos de idade na
fecundidade total dessa etnia a mais alta.
As taxas de fecundidade total registradas
por Early e Peters (1990) entre os Yanomami esto
entre 8,7 e 7,5 nascidos vivos. Os autores demonstram que, em todos os perodos estudados, o padro da fecundidade no muda, e, no incio do
perodo estudado, em 1958, as taxas especficas e
totais foram mais altas, pois a estrutura etria, nesse perodo, era muito incomum, pois teriam ocorrido epidemias e migraes. Nancy Flowers (1994)
calculou as taxas especficas e totais de fecundidade
dos Xavante por perodos de anos. A taxa total de
fecundidade no ultimo perodo calculado (1972 a
1977) foi de 9,4 filhos por mulher, tendo sido demonstrado que os nveis de fecundidade dos
Xavante estavam aumentando. Somente no perodo do contato, 1947-51, essa taxa foi de 11,17 filhos. De 1987 a 1990, a TFT era de 8,42. Picchi
(1994), no estudo sobre os Bakairi, um povo do

Tabela 2 - Taxas d e fecu nd id ad e total, id ad e md ia ao

nascimento d o p rimeiro filho e intervalo
intergensico, Tu k ano, Baniwa, Bar e Maku
Tukano

TFT
1990-1992

id ad e md ia
1 filho

intervalo
md io

5,11

19,36

2,86

6,35

20,23

3,02

Baniwa

Bar

Maku

Fonte: CIARN/1992

5,68

4,83

21,08

19,82

2,70

2,62

As mdias de idade quando do nascimento

do primeiro filho vivo das mulheres pertencentes
aos quatro grupos rio-negrinos variam de 19,4 a
21,1 anos. De acordo com essas estimativas, so as
mulheres baniwa e bar que tm seus filhos mais
cedo, respectivamente aos 19,4 e 19,8 anos, e as
mulheres tukano e maku as que iniciam mais tarde a procriao, respectivamente 21,1 e 20,2 anos.
Early e Peters (1990) apontaram que a mdia da idade das mulheres yanomami, ao terem o
primeiro filho, de 16,8 anos. Os autores ponde-

474

ram ainda que existe um retardamento proposital

para a primeira gravidez, pois os Yanomami acreditam que o corpo da jovem que acaba de menstruar ainda no est com o desenvolvimento completo. Por isso, quando a menina engravida logo
aps a primeira menstruao, os pais podem ajudla a provocar aborto. J entre os Kaiabi do Xingu, a
mdia da idade ao ter o primeiro filho tende a declinar entre as coortes de mulheres analisadas por
Pagliaro (2002, 2005): desde a coorte 1 (mulheres
nascidas entre 1950 e 1954) at a coorte 6 (mulheres nascidas entre 1975 e 1979), a mdia da idade
passa de 18,7 e atinge os 16 anos para a ltima
coorte (2002). Portanto, para esses povos, a mdia
de idade ao ter o primeiro filho menor do que
entre os povos aqui estudados.
O intervalo intergensico, ou perodo de
tempo transcorrido entre os nascimentos vivos dos
filhos das mulheres rio-negrinas, inferior a 3 anos
em mdia, sendo as mulheres maku e baniwa as
que possuem o maior intervalo mdio, respectivamente, 3 e 2,8 anos. O maior intervalo intergensico
encontrado entre os Yanomami de 3,2 anos, sendo um pouco mais alto do que o encontrado entre
as mulheres do rio Negro (Early; Peters, 1990). Price
(1994) calculou o intervalo mdio entre os nascimentos para os Nambiquara de 2,5 anos para o
perodo de 1976 a 1986 e, para os Kaiabi, os intervalos intergensicos variam de 2,4 a 3,1 anos
(Pagliaro, 2002, 2005).

CONSIDERAES FINAIS
Neste artigo, procuramos analisar as concepes das mulheres indgenas da regio do Alto
Rio Negro relativas ao seu corpo e aos eventos relacionados sade reprodutiva. Para os tukano, a
humanidade anterior existncia dos homens atuais vivia em um estado pr-humano, pois no havia afinidade, nascimentos, casamentos. Essa humanidade continuou existindo aps a srie de transformaes e criaes dos diferentes povos a partir
da viagem da canoa-cobra, e as pessoas, quando
morrem, vo se unir a esses ancestrais (Hugh-Jones,

1979). Os homens podem entrar em contato com

essa pr-humanidade em diferentes momentos e
espaos, tendo os xams como mediadores, contato esse que assegura a continuidade da existncia
desses povos, garantindo a continuidade da ordem social estabelecida e, portanto, a sade coletiva. As pessoas tambm podem entrar em contato
com esse estado pr-humano quando sonham,
quando esto doentes, ou quando as mulheres
menstruam ou vo dar luz, alm dos perodos
rituais. As mulheres esto relacionadas a esse
mundo pr-humano atravs de seu sangue, menstrual e do parto. Elas detm o poder da reproduo biolgica atravs do sangue, e os homens detm o poder da reproduo da ordem social. Dessa maneira, durante os perodos da menstruao e
do parto, as mulheres esto em contato com esse
estado pr-humano, assemelhando-se aos xams,
que entram em contato com esse mundo de maneira voluntria, para realizar curas ou rituais.
Durante esses perodos, as mulheres podem ser
perigosas e, ao mesmo tempo, vulnerveis. O poder do sangue da mulher equivalente e complementar ao poder dos ossos (flautas sagradas) dos
homens. O feto se forma atravs do sangue da
mulher, que d origem ao sangue e carne, e o
esperma do homem, que d origem aos ossos.
O controle sobre a fecundidade das mulheres tukano se d pelos benzimentos e (ou) uso de
plantas contraceptivas. Esse controle maior nas
primeiras idades do perodo reprodutivo, o que
se confirma na anlise dos indicadores de
fecundidade, por exemplo, nas mdias de idade
quando do nascimento do primeiro filho, de 19 a
20 anos nas diferentes etnias. As mulheres jovens,
antes de se casar, pedem a um Kumu que faa um
benzimento para que no tenham filhos at o momento do casamento ou um pouco depois. Durante o casamento, a fecundidade controlada mais
frequentemente pelo espaamento entre os filhos.
O perodo de dieta das mulheres, quando deve
haver a ausncia de relaes sexuais, de dois
anos, segundo o relato das mulheres de Iauaret.
Essa informao tambm confirmada pelos intervalos intergensicos encontrados, de 2,6 a 3 anos.

475

CADERNO CRH, Salvador, v. 22, n. 57, p. 463-477, Set./Dez. 2009

Marta Azevedo

SADE REPRODUTIVA E MULHERES INDGENAS...

O outro perodo em que a mulher lana mo dos

benzimentos contraceptivos no final do seu perodo reprodutivo, quando pedem ao Kumu para
benz-las de forma que no mais engravidem, interrompendo definitivamente seu perodo
reprodutivo. o benzimento da menopausa, que
pode ser realizado assim que a mulher sente os
primeiros sintomas do climatrio ou j teve inmeros filhos.
Comparando-se os nveis da fecundidade
dessas mulheres do Alto Rio Negro, com exceo
das mulheres maku, com os encontrados entre
outras populaes indgenas, nota-se que eles so
um pouco mais baixos do que aqueles encontrados para os Xavante, Kaiabi e Yanomami, exceo
feita aos Bakairi.

(Recebido para publicao em julho de 2009)

(Aceito em setembro de 2009)

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476

Marta Azevedo

REPRODUCTIVE HEALTH AND INDIGENOUS

WOMEN OF THE HIGH RIO NEGRO

SANTE POUR LA REPRODUCTION ET LES

FEMMES INDIGENES DU ALTO RIO NEGRO

Marta Azevedo

Marta Azevedo

Dans cet article on dcrit et on analyse les

conceptions spcifiques quont les femmes
indignes du Alto Rio Negro en ce qui concerne la
sant de la reproduction, et on y fait le lien avec
les indicateurs de fcondit. Les informations
qualitatives montrent une connaissance dtaille
et complexe que possdent les femmes indignes
de cette rgion en ce qui concerne leur corps et les
soins lis la sant. Les niveaux et les structures
dge de la fcondit sont mis en relation avec
lethnie des femmes, cest--dire avec les systmes
traditionnels de soins relatifs la sant de ces
peuples. La recherche a t faite de 1997 2003,
dans la rgion de Iauaret, Terre Indigne de lAlto
Rio Negro (AM), les premires donnes utilises
ont t celles fournies par le Recensement Indigne
Autonome du Rio Negro CIARN , ralis par la
Fdration des Organisation Indignes (Federao
das Organizaes Indgenas) du Rio Negro FOIRN
en 1992.
KEYWORDS: indigenous peoples, the northwestern MOTS-CLS: peuples indignes, nord-ouest de
Amazon, indigenous health, demography and lAmazonie, sant indignes, dmographie et la
sant, sant des femmes.
health, womens health.

Marta Azevedo - Doutora em Demografia, rea de concentrao em Demografia Antropolgica e Demografia

de Etnias pela Universidade Estadual de Campinas. Pesquisadora do Ncleo de Estudos de Populao (NEPO)
da UNICAMP e scia colaboradora do Instituto Socioambiental. Antroploga especialista em populaes
indgenas, especificamente povos Guarani e povos da regio do Alto Rio Negro, estado do Amazonas. Trabalha com demografia e educao, indicadores sociais e demografia e sade das mulheres, bem como questes
relacionadas com a metodologia para captao de informaes populacionais sobre povos indgenas. Foi coorganizadora do volume Demografia dos Povos Indgenas no Brasil (2005).

477

CADERNO CRH, Salvador, v. 22, n. 57, p. 463-477, Set./Dez. 2009

The present paper describes and analyzes

High Rio Negro indigenous womens own
conceptions about reproductive health, relating
them to fecundity indicators. Qualitative
information point to a detailed and complex
knowledge that areas indigenous women possess
on their bodies and the care with their health. The
fecundity levels and age patterns are related with
the womens ethnicity, and, therefore, to the
traditional healthcare system of these peoples. This
research was developed between 1997 and 2003,
in the Iauaret area Indigenous Land High Rio
Negro (AM), and had as first source of data Rio
Negros Autonomous Indigenous Census. CIARN.,
executed by the Federation of Rio Negros
Indigenous Organizations. FOIRN. in 1992.