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Revista Observaciones Filosficas

Michel Foucault: El Pensamiento de la Contingencia1
Dr. Francisco Guzmn Marn - Universidad Michoacana, U.M.S.N.H. Mxico
Resumen
En dnde se encuentra exactamente Foucault? Dnde podremos situar el punto de perspectiva de su
reflexin particular? Desde dnde debemos reconocer la singularidad de sus planteamientos? El nuevo
personaje irrumpe en el intersticio de tres grandes corrientes de pensamiento que dominan plenamente
el ejercicio filosfico de la poca, tales son: la fenomenologa, la hermenutica y el estructuralismo -las
dos ltimas, al decir de Dreyfus y Rabinow, surgen como reaccin extrema a la primera y se proponen
trascender
el
problema
de
la
divisin
sujeto/objeto
heredado
de
Kant.
Palabras Clave
Genealoga, poder, arqueologa, saber, sexualidad, verdad, locura, subjetividad.
A mi Piccola Fasci..
El afuera de la ley es tan inaccesible que cuando se quiere superarlo y penetrar en l se est abocado,
no ya al castigo que sera la ley finalmente violada, sino al afuera de ese afuera mismo.
Michel Foucault

Por qu escribir sobre un pensamiento en torno del cual se han derramado ya demasiados
ros de tinta, tanto para resaltar la originalidad de sus aportaciones tericas como para trazar
sus parentescos, semejanzas y dbitos teorticos, sin soslayar sus debilidades,
inconsistencias e insuficiencias comprensivas, a fin de situarlo en las coordenadas justas de la
historia de las ideas, y cuyo mejor destino promete ser el olvido segn parece conminar Jean
Baudrillard desde Oublier Foucault-? Los pre-textos que pueden aducirse son muchos:
aperturar nuevos lances de interpretacin, mostrar regiones discursivas imprevistas o, mejor
an, precisar con mayor claridad los planteamientos del emplazamiento de autora en
cuestin, pues como bien seala Mara Ins Garca Canal -en El loco, el guerrero, el artista-,
en el propsito manifiesto de exponer la obra de un autor siempre existe un cierto impulso de
pedantera, ya que subyace en el intento la pretensin de haber extrado de la lectura algo que
cualquier otro no hubiese encontrado, o bien, de llevar a un segundo lector hacia sentidos
ocultos que se esconden detrs de las palabras y que precisan ser revelados. Intencin de
descubrimiento de mensajes ms originales, de cdigos ocultos o de sentidos trascendentales
que operan en cuanto sustrato del discurso expuesto explcitamente por el pensador;
aspiracin que, por lo dems, desvirta el punto de perspectiva instaurado por el pensar de
Foucault, para quien los sentidos trascendentes al discurso no son ms que efectos de
superficie.
Sin embargo, el subterfugio que anima al presente texto es el deseo de rastrear las lneas
generales del diagrama analtico de un pensamiento singular que se ha abandonado a la
deliciosa seduccin de las ficciones me doy cuenta que no he escrito ms que ficciones,
declara el filsofo francs-, en principio, por una suerte de afinidad de proyecciones
interpretativas y, despus, por la necesidad de transgredirlo, de traicionarlo intencionada y
productivamente en la comprensin de la sociedad de Occidente, es decir, en el afn de trazar
las principales regiones del mapa discursivo de Michel Foucault persiste la intencin de
constituir una cierta plataforma de perspectiva para un ulterior anlisis de la civilizacin
occidental. Esto no conlleva el imperativo de emprender el estudio histrico-sinttico de los
planteamientos medulares de su compleja obra bibliogrfica el trecho enunciativo
bosquejado desde la Historia de la Locura hasta la Historia de la Sexualidad, por ejemplo-,
como tampoco entraa el seguimiento puntual de cada una de sus ideas expuestas a lo largo
de su fecundo viaje intelectual, ni implica la reconstitucin del proceso evolutivo seguido por la

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maduracin de las ideas filosficas de este pensador, esto es, el circuito reflexivo que se
desarrolla entre los proyectos: epistmico-arqueolgico, genealgico-poltico y tico-subjetivo,
an cuando si exige dos condiciones elementales: el rigor metodolgico en la identificacin de
los principales problemas construidos y emplazados por Foucault, adems de una forma
estratgica de aproximacin: el dilogo.
En sntesis, se trata de aceptar el reto lanzado por el cartgrafo en la Primera Leccin de 1976
dictada en el Colegio de Francia -el 7 de enero-, de jugar con sus ideas, de rastrear las pistas
de sus propuestas de investigacin; expuesta la invitacin en sus propios trminos: los
considero libres de hacer, de lo que digo, lo que quieran. Lo mo son pistas de investigacin,
ideas, lneas de trabajo. En otras palabras: son instrumentos. Hagan as de ellos lo que
quieran.2 Se pretende, pues, realizar un reconocimiento asinttico de algunas de las
principales vas aperturadas por Foucault en la cantera de la comprensin social, con el
propsito manifiesto de identificar posibles rumbos de orientacin intencional del pensamiento;
en este sentido, es bastante probable que durante el presente trayecto no se pueda apreciar
un cierto distanciamiento crtico de las formas de enunciacin planteadas por el
emplazamiento autoral objeto de estudio, pues, la finalidad es apropiarse primero de la
singularidad de sus propuestas de reflexin, comprender la composicin peculiar de sus
problemas, adecuarse a sus lances de ficcin, puesto que la trasgresin deviene del recurso
que se hagan de sus herramientas a nuevos campos problemticos de anlisis, ms que de la
rplica puntual de sus contradicciones tericas, giros discursivos o inconsecuencias
metodolgicas. Apostar, intelectualmente, al proceso de transvaloracin indicado por
Nietzsche, en el Zaratrusta: apropiarse, primero, de los conceptos y de las lneas de
pensamiento; provocar, luego, la ruptura con los lances de racionalidad que resguardan,
embozados y al acecho, los remanentes del viejo ascetismo hermenutico; para construir, al
final, nuevas estrategias de comprensin. En este sentido, el objetivo es reconstruir los lmites
discursivos de la propuesta arqueo-genealgica, en cuanto identificacin de sus condiciones
de posibilidad enunciativa. A fin de cuentas, de lo que se trata, en principio, es compartir los
resultados de una lectura interesada e intencionada de los campos problemticos abiertos por
el filsofo francs.
Ahora bien, despus de las previsiones anteriores se enfrenta el problema de cmo
aproximarse a la provocativa y discontinua odisea intelectual de Michel Foucault, es decir, el
modo ms adecuado para describir las principales vas de reflexin de este filsofo. En cuanto
se trata de una forma analtica que se propone romper con las formas tradicionales de
pensamiento, es pertinente que este intento de aproximacin al viaje intelectual del
cartgrafo,3 considere las advertencias que l mismo nos hace respecto de su trabajo, de sus
tramas discursivas, de sus posiciones de pensamiento; puesto que concibe sus propuestas
tericas como simples ofrecimientos de juego a los que nos invita a participar, a entrar en
lance, minuciosos ensayos de apertura en la cantera del saber:
Lo que digo debe ser considerado como unas proposiciones, unos ofrecimientos de juego, a
los que se invita a participar a quienes puedan interesarse en ello; no se trata de afirmaciones
dogmticas que deben ser tomadas en bloque. Mis libros no son tratados de filosofa ni
estudios histricos; a lo sumo, fragmentos filosficos en canteras histricas.4
Siguiendo esta propuesta ldica, sugerente, tal vez es preciso reconocer en sus obras un
cierto modo de discurrir anexacto que causa problemas a quienes quieren situarlo en un punto
fijo, a quienes preferiran que se mantuviera en la normal univocidad del reflexionar
sistmico-conceptual.5 Debido a ello, el pensamiento y las propuestas de Foucault son difciles
de clasificar, de apresar a la manera tradicional, de acotar con la precisin lgico-formalista
del conocimiento disciplinario, pues siempre se escabulle a las pretensiones de ordenacin y
clasificacin rgida; as, exclama desde la Introduccin a La arqueologa del saber: No, no, no
estoy donde ustedes tratan de descubrirme sino aqu, de donde los miro, riendo.
Esta particularidad reconocida por el emplazamiento de autor en cuestin, impone a la ldica
analtica que nos proponemos, una cierta condicin de concordancia con la naturaleza del

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objeto de investigacin -como sealara Heidegger-, dicho de otra manera, exige una
aproximacin tambin anexacta a la reflexin analtica del trazador de mapas en el devenir
socio-histrico del pensamiento. Y bueno, en dnde se encuentra anexactamente Foucault?
Dnde podremos situar el punto de perspectiva de su reflexin particular? Desde dnde
debemos reconocer la singularidad de sus planteamientos? El nuevo personaje irrumpe en el
intersticio de tres grandes corrientes de pensamiento que dominan plenamente el ejercicio
filosfico de la poca, tales son: la fenomenologa, la hermenutica y el estructuralismo -las
dos ltimas, al decir de Dreyfus y Rabinow, surgen como reaccin extrema a la primera y se
proponen trascender el problema de la divisin sujeto/objeto heredado de Kant.
El pensamiento de Michel Foucault, segn nos indica Miguel Morey,6 se mueve desde una
variante de la triple interrogacin kantiana: Qu s?, Qu puedo?, Qu soy?; pero sin que
estas cuestiones sean reductibles a una cuarta: Qu es el hombre? - la cual al mismo tiempo
que les otorga unidad y coherencia, les sirve de fundamento, como ocurre en el caso del
filsofo alemn-. Tales preguntas instauran el problema epistemolgico, tico-poltico y
ontolgico de la analtica de la finitud moderna, que se caracteriza, en primer lugar, por el
desplazamiento del fundamento de la verdad: de la representacin en la poca clsica a la
reflexin como dispositivo procedimental de la razn autopoitica y autorreferente en la era
moderna, dentro de los procesos de articulacin entre el objeto del saber y el sujeto del
conocimiento; y en segundo lugar, por una paradjica posicin comprensiva ante la
contingencia humana: en el propio instante que pretende afirmar la finitud del hombre como
lmite de la experiencia histrica e intelectiva, la niega radicalmente en la aspiracin del
fundamento trascendental. El pensamiento moderno se halla atrapado en este binomio
emprico/trascendental segn el cual: en el mbito epistemolgico, el conocimiento de los
objetos sensibles depende de los a priori trascendentales En esta investigacin se hallar
que hay, como principios del conocimiento a priori, dos puras formas de la intuicin sensible, a
saber, espacio y tiempo, apunta Kant en La esttica trascendental-;7 en el campo ticopoltico, el ejercicio de la libertad encuentra su afirmacin en el imperativo categrico del
Estado; y en el terreno socio-histrico, el sujeto es tanto el producto como la fuente
propiciatoria de la historia humana. El hombre en cuanto emplazamiento fundamental de la
comprensin socio-histrica se constituye como un pliegue funcional de la demiurgia de la
analtica moderna Antes del fin del siglo XVIII, el hombre no exista... Es una criatura muy
reciente que la demiurgia del saber ha fabricado con sus manos hace menos de doscientos
aos, dice el cartgrafo.8
Esta triple forma de problematizacin del pensamiento es, para Foucault, la estrategia
filosfica con la cual es posible abrir las tres dimensiones de acontecimiento del Ser.
Preguntas que coexisten de manera implicativa, conservan un carcter ontolgico pero son
estrictamente histricas, es decir, mantienen su espacio de heterogeneidad y aperturan una
dispersin problematizadora, en dnde el nfasis subyace en el qu previsto como expresin
de asombro y gnesis de la accin filosfica.
A. Qu s? Qu es el saber? Primera figura ontolgica: Sciest, Ser-saber. Conjuncin de
dos sistemas operativos, dos prcticas que conforman los sedimentos expresivos de las
formaciones histricas, disposiciones constituidas por palabras y cosas: campos de
enunciacin y formas cartogrficas de visibilidad.
B. Qu puedo? Qu es el poder? Segunda figura ontolgica: Possest, Ser-poder. El poder
visto desde la perspectiva de una relacin de estrategias y fuerzas. Fuerzas de dominacin
versus fuerzas de resistencia -capacidad para afectar y ser afectado-, dentro del espacio que
apertura la mediacin institucional: la escuela, el hospital, la fbrica, el manicomio, la crcel.

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El poder como la lucha de estrategias intencionadas y que opera al nivel de las microrelaciones, atravesando toda la trama social. La institucin como el espacio de articulacin, el
factor de integracin, de dos dispositivos de poder: las funciones de enunciacin -reglas que
instauran y prescriben pautas de conducta, modalidades de comportamiento-, y una
materialidad sobre la cual se ejerce la fuerza -el cuerpo individual, el cuerpo social-. Para
Foucault la institucin es un espacio que instituye el poder.
C. Qu soy? Qu es el "yo"? Tercera figura ontolgica: Se-est, el S mismo. El pliegue de
los flujos de la subjetividad del ser de la prctica cultural, el adentro coextensivo al afuera de
la intersubjetividad social. Es el dominio resultante de las acciones de saber y poder, el
espacio en donde el individuo es constituido como sujeto: sujeto de conocimiento, sujeto por
conocer. Condicin de posibilidad tanto para el pensar como para el resistir. Como ejemplo,
en Las palabras y las cosas, Foucault nos da cuenta del desplazamiento que ocurre hacia el
final del siglo XVIII, en la configuracin antropolgica de la filosofa y de las prcticas de
saber: el anlisis precrtico de lo que es el hombre en su esencia, se troca en la analtica de la
experiencia general del sujeto en la medida que vive, habla y produce (biologa, lenguaje,
economa).
Pues el pensamiento que nos es contemporneo y con el cual, a querer o no, pensamos, se
encuentra dominado an en gran medida por la imposibilidad, que sali a luz a fines del siglo
XVIII, de fundar las sntesis en el espacio de la representacin y por la obligacin correlativa,
simultnea, pero tambin dividida contra s misma, de abrir el campo trascendental de la
subjetividad y de constituir, a la inversa, ms all del objeto, esos semitrascendentales que
son para nosotros la Vida, el Trabajo, el Lenguaje.9
En medio de las estrategias, dispositivos y procedimientos concretos de saber, de poder y de
acotacin de la subjetividad -del yo-, se constituyen los regmenes de verdad, es decir, el
dominio donde determinados enunciados pueden ser caracterizados como falsos o
verdaderos; campo de coordinacin y de subordinacin en donde un sujeto puede
desempear la funcin de un emplazamiento del discurso verdadero; y territorio de produccin
de una cierta subjetividad del conocer o por conocer. De esta forma, el nuevo personaje en la
ciudad -el cartgrafo- se presenta con la propuesta de un nuevo modo de pensar, a partir de
reflexionar sobre la propia historicidad, por eso llega cargado con un equipaje de trminos de
nuevo cuo, el lance de una analtica distinta y un conjunto de proyectos de crtica histricosocial, fundados en la irreverente jovialidad nietzscheana.
Todo ello provoca gran revuelo y predispone al conjunto de la comunidad intelectual,
acostumbrada a los viejos esquemas de pensamiento, a las formas tradicionales de la
escritura y del decir, sobre todo porque de inmediato pretende tomar distancia de las viejas
prcticas de reflexin, aunque si bien es cierto que de alguna manera se nutre de ellas. Desde
su primera etapa de exploracin, Foucault conserva del estructuralismo tanto el efecto de
distanciamiento fenomnico, como la renuncia a remitir la explicacin de los hechos a la
accin de un sujeto, trascendental o contingente. Mientras que en su segunda etapa, preserva
la intuicin hermenutica de que el investigador se encuentra situado dentro de una
circunstancia histrica especfica y slo puede comprender el significado de la experiencia
cultural desde su misma interioridad -el investigador dialoga con, desde y a travs de una
tradicin histrica de comprensin-. En lo general, de la fenomenologa conserva el afn
estrictamente descriptivo del campo de acontecimientacin. Se trata de describir, no de
explicar ni analizar -nos dice Merleau-Ponty en el prlogo de la Fenomenologa de la
percepcin.
S, la aventura del pensamiento de Michel Foucault presenta diversas etapas, o mejor an se
ofrecen diversos emplazamientos de subjetividad -puede no haber un nico Foucault, nos
advierte Couzens-,10 de ah otra de las dificultades de aproximacin. De la combinacin de los
elementos recuperados de las otras prcticas del pensamiento, antes expuestas, surge la
posibilidad, para el cartgrafo, de explicar la pretensin estructuralista de alcanzar la

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cienticidad objetiva y tambin el inters hermenutico de proceder legtimamente a partir de la
comprensin del significado profundo del sujeto y la tradicin, es decir, obtiene los elementos
suficientes para mostrar el cmo los seres humanos se han transformado en objetos y sujetos
de saber tanto para la hermenutica como para el estructuralismo.
Pero con todo, de qu habla el nuevo personaje? De qu campos de realidad se ocupa?
Cul es su oficio? Cules son sus herramientas? Cules son sus proyectos tericos? Los
tpicos que aborda a travs de sus libros, conferencias y debates son mltiples: los sistemas
de constitucin de la verdad, los dispositivos del poder, la medicina y la locura, el lenguaje, los
medios de la sociedad disciplinaria, las tecnologas de constitucin del yo, las estrategias del
racismo, la forma en que el Estado moderno ejerce una accin administrativa sobre la vida y la
experiencia de la sexualidad, entre otras. Los objetos del anlisis foucaultiano no se
encuentran dentro de la problemtica considerada como significativa por la tradicin del
pensamiento cientfico social. Groso modo, existen tres modalidades principales de concebir el
desarrollo completo de la aventura intelectual del cartgrafo, siguiendo a Santillana Andraca en La Odisea crtica de Michel Foucault-, las cuales agrupan los diferentes campos temticos
considerados por la reflexin foucaultiana, desde una triple proyeccin crtica que pretende
comprender el ser de la modernidad y su irrecusable aspiracin por la libertad humana, tales
son: el proyecto epistmico-arqueolgico, el proyecto genealgico-poltico y el proyecto ticosubjetivo. El primero establece la pauta de estudio de la poca moderna, a partir de la
constitucin arqueolgico-discursiva, mientras que el segundo se ocupa de la forma de las
relaciones de poder y los juegos de la voluntad de verdad, y el tercero aborda la relacin que
se trama entre los sujetos y el ethos determinado por el pensamiento moderno. Prximo a esta
tridica concepcin problemtica que reconoce Santillana en el pensamiento del filsofo
francs, se encuentra el punto de vista de Miguel Morey, para quien, el plegamiento que
realiza Foucault de la ontologa occidental, origina tres ejes sustantivos de reflexin y, por
ende, de ordenacin y clasificacin de las obras-, a saber: uno, la ontologa histrica de los
sujetos del conocimiento, desde donde da cuenta de las relaciones que se establecen entre
los dispositivos procedimentales de la produccin de verdad y los individuos [Historia de la
locura, El nacimiento de la clnica, Las palabras y las cosas]; dos, la ontologa histrica de los
sujetos de disciplina, que permite identificar la manera como las relaciones de poder
configuran la subjetividad y el cuerpo de los individuos [Historia de la locura, Vigilar y castigar];
y tres, la ontologa histrica de los sujetos ticos, la cual posibilita la descripcin de las
tcnicas y las tecnologas constitutivas del yo [Historia de la locura, Historia de la sexualidad].
En suma, se trata de reconocer histricamente los modos de subjetivacin y objetivacin de
las sociedades occidentales.
En esta misma direccin onto-histrica, Fernando Alvarez-Ura considera que el pensamiento
de Michel Foucault tiene como centro fundamental de anlisis el problema de la libertad en su
relacin con la verdad, el poder y la tica. En efecto, a la reflexin sobre la libertad le es
correlativo el estudio respecto de qu es, qu hace y cmo se percibe a s mismo el ser
humano, lo cual a su vez determina el qu siente y el cmo se comporta histricamente. As
pues, la lnea que traza el pensamiento del filsofo francs, se integra por tres grandes
vectores de exploracin intelectual, a saber: en primer lugar, la >>arqueologa de las ciencias
humanas<< que asume como objeto de estudio, las formaciones de saber que afirman a la
voluntad de verdad, esto es, el recorte arqueolgico del modo como el ser humano se
emplaza en cuanto sujeto y objeto de conocimiento; en segundo lugar, la >>genealoga de las
relaciones de poder<< cuyo objeto de examen es la forma como los seres humanos se
constituyen en cuanto sujetos que actan sobre los otros, es decir, la reconstruccin
genealgica de la manera como las relaciones de poder atraviesan los cuerpos para fijarse en
las conciencias; y en tercer lugar, una >>genealoga de la moral<< donde la investigacin se
enfoca hacia las disposiciones ticas que producen la conversin de los seres humanos en
agentes morales, en otros trminos, el anlisis genealgico de la eticidad de la existencia

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humana. La obra de Foucault, concluye Alvarez-Ura, conforma una ontologa histrica de la
libertad humana en su relacin con el saber, el poder y la moral.
Siguiendo una direccin distinta, Dreyfus y Rabinow parecen sostener la perspectiva de que
las diversas etapas del viaje filosfico del cartgrafo son determinadas por una suerte de
dialctica de superacin terico-problemtica, en donde las dificultades tericas, las crticas
planteadas, los problemas de relacin entre el mbito discursivo y el campo de las prcticas
no-discursivas, e incluso, las frustraciones intelectuales operan en cuanto dispositivos de
recorte problematizador que instauran la serie reflexiva: arqueologa, genealoga y tica, en un
cierto movimiento exponencial de complementariedad analtica. Desde este punto de vista, la
genealoga no slo supera las insuficiencias del anlisis arqueolgico, sino que adems
precisa la comprensin conceptual desarrollada en esta fase, mientras que la tica apertura la
cerrada visin panptica del poder, objeto de investigacin de aquella. En consecuencia, el
discurso del filsofo es ordenado, organizado y clasificado conforme la modalidad analtica
aplicada en el tratamiento temtico y la funcin que desempea dentro de la serie, como una
variacin enunciativa del proceso reflexivo; as, a la etapa arqueolgica corresponde: El
nacimiento de la clnica (1963), los tres volmenes de la Historia de la locura (1964), Las
palabras y las cosas (1966) y, por supuesto, La arqueologa del saber (1969); en tanto que El
orden del discurso (1971), Nietzsche, la genealoga, la historia (1971), Vigilar y castigar (1975)
y La voluntad de saber (1976) primer volumen de la Historia de la sexualidad- pertenecen a
la poca genealgica; mientras que El uso de los placeres y La inquietud de s (1984)
segundo y tercer volumen, respectivamente de la Historia de la sexualidad-, representan la
ltima fase de las indagaciones foucaultianas, es decir, la etapa definida por las
preocupaciones ticas, donde aborda la cuestin de las tcnicas y las tecnologas de la
subjetividad moderna y que fue interrumpida por el deceso del filsofo francs.11 Empero,
aceptar esta clasificacin conlleva un doble riesgo, al decir de Morey, tal es: por un lado,
suponer cierta dialctica procedimental en el viaje intelectual de este filsofo, cuando ms bien
se trata de una expansin concntrica de reflexin; y por otro lado, el emplazamiento de La
arqueologa de saber en cuanto sntesis terica de los anlisis histricos precedentes, cuyo
fracaso propicia el desplazamiento hacia la analtica genealgica.
Pero, Foucault no realiza su trayecto impulsado por una mquina de frustraciones que lo
meten y lo sacan de una arqueologa teoricista hacia una genealoga panptica y de sta a
una tica subjetivante,12 exclama Toms Abraham en defensa de la tercera forma de concebir
el perfil de singularidad de su pensamiento y el desarrollo de sus investigaciones temticas,
instaurada por Gilles Deleuze, para quien las reflexiones del cartgrafo se realizan en funcin
de una preocupacin central que da lugar a mltiples estrategias de anlisis, a saber: la
constitucin concreta de la experiencia humana, esto es, lo que Foucault no cesa de indagar
es cmo los seres humanos son conformados en cuanto sujetos y cmo, al propio tiempo, son
transformados en objetos de conocimiento, dentro de un contexto histrico especfico. Este
esfuerzo se concreta en el trazo de la Historia de los Sistemas de Pensamiento, segn le
denomina l mismo en sus cursos del Colegio de Francia;13 trabajo del historiador que
pretende describir la disposicin de los discursos y de las prcticas no-discursivas en una
episteme determinada. En tal reconstruccin historiogrfica, la verdad se problematiza como
actividad, la tica como tecnologa, el poder como estrategia, el saber como prctica.14
Conforme al reporte de resultados de la investigacin cartogrfica, tres dimensiones
conforman esta experiencia histrica del hombre moderno: en primer lugar, el desarrollo
sistemtico de mltiples campos de conocimiento que decodifican y vuelven a codificar tanto
al cuerpo como a la subjetividad humana, a fin de ejercer determinadas tcnicas de
optimizacin y normalizacin disciplinaria, en cuanto estrategia de constitucin de individuos
dciles y tiles, econmica y polticamente; segundo, un conjunto de prescripciones
normativas que establecen ciertas pautas de conducta institucionalizada, con respecto a la

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distincin entre lo permitido/prohibido, lo normal/patolgico, y lo moral/inmoral, normas que
regulan tanto la prctica de los saberes disciplinarios como el ejercicio de las tecnologas del
rgimen de poder que los soporta. Y tercero, las formas de objetivacin de los sujetos, esto
es, la manera en que los individuos pueden y deben ser reconocidos en cuanto sujetos de
conocimiento, poder y produccin, a partir de la relacin que establecen consigo mismos y de
la resistencia que ofrecen al inters de fortalecimiento del Estado. Siguiendo a Foucault,
Deleuze apunta que la subjetividad moderna pasa por la resistencia a las formas actuales de
sujecin estatal, tales son: la individuacin segn las exigencias del rgimen de poder
establecido y la articulacin funcional entre el individuo y una identidad determinada de una
vez por todas. As pues, el saber, el poder y el cuidado de s mismo son las dimensiones
constituyentes de la experiencia humana moderna, de donde devienen los campos de anlisis
problemticos de la reflexin foucaultiana:
Lo que he estudiado han sido tres problemas tradicionales: 1) cules son las relaciones que
tenemos con la verdad a travs del conocimiento cientfico, con esos juegos de verdad que
son tan importantes en la civilizacin y en los cuales somos, a la vez, sujeto y objeto?; 2)
cules son las relaciones que entablamos con los dems a travs de esas extraas
estrategias y relaciones de poder?; y 3) cules son las relaciones entre verdad, poder e
individuo?15
En este sentido, las investigaciones arqueolgicas se ocupan del enunciado en su
materialidad histrica, los objetos de enunciacin y las reglas de formacin discursiva;
mientras que la reflexin genealgica se interesa por los espacios de visibilidad donde se
producen y son repetidos los enunciados, las prcticas socio-culturales y las relaciones de
poder que hacen posible la disposicin de determinados regmenes discursivos. La
arqueologa define y caracteriza un nivel de anlisis en el dominio de los hechos; la
genealoga explica o analiza el nivel de la arqueologa dice Foucault en las conversaciones
con P. Rabinow de 1988-.16 Por su parte, el anlisis tico tiene como preocupacin central los
emplazamientos de subjetividad que se constituyen a partir de la articulacin estratgica entre
las formaciones de enunciacin y las prcticas no-discursivas; as como su impacto en el
cuerpo de los individuos, en cuanto objeto de los dispositivos de saber, de disciplinamiento y
de produccin. El viaje intelectual, pues, se define por una suerte de expansin concntrica de
reflexin que explica la experiencia histrica de la sociedad occidental, donde la aspiracin por
la verdad y la libertad encuentran su plena realizacin como proyecto histrico.
Ahora bien, los campos de realidad sobre los cuales se ocupa y la peculiaridad del modo
analtico que utiliza, le permiten evitar determinadas problemticas, que a la luz de los viejos
conceptos y de las estrategias de comprensin tradicionales se ofrecen como insalvables,
ocurre entonces que: el anlisis de las prcticas discursivas, en funcin del enunciadoobjeto,17 le posibilita un seguimiento ms preciso de la formacin de los saberes, superando el
falso dilema existente entre la ideologa y la ciencia; mientras que a travs del anlisis en
torno a las tecnologas del poder, concebidas como estrategias abiertas de dominio y
resistencia, transciende la perspectiva de un poder identificado con la pura represin fsica o
ideolgica, en forma de posesin o de simulacro -simple dialctica del amo y del esclavo-. En
efecto, la tradicin demarca un lmite de comprensin de lo real entre la ideologa y la ciencia,
aquella se define simplemente como la expresin de la no-ciencia, o en su defecto como una
falsa conciencia -Althusser y Marx, respectivamente-, y sta refiere al mbito del conocimiento
verdadero, es decir, determina el espacio del acontecer de la Verdad. El reino de la ideologa,
el imperio del error, el perodo de la caverna -para decirlo segn la fabulacin platnica-,
termina ah donde comienza la luz de la conciencia positiva del conocimiento cientfico.
En una primera aproximacin, para Foucault el saber es aquel dominio de coordinacin y
subordinacin de las prcticas discursivas y no-discursivas, en donde los acontecimientos
enunciativos de la verdad aparecen, operan, se repiten, se transforman y son definidos de
acuerdo con un sistema de reglas de formacin. En este sentido, la anterior distincin entre

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ciencia e ideologa se ofrece como insuficiente para dar cuenta de la forma como las prcticas
culturales de un estrato histrico18 son legitimadas, reconocidas y aceptadas por los seres
humanos, adems de su incapacidad para explicar cmo esas mismas prcticas,
eventualmente constituyen una determinada estructura cientfica.
De acuerdo con Lecourt, derivado del concepto de saber construido por Foucault, se
presentan tres argumentos para superar el falso dilema entre la ideologa y la ciencia: primero,
si el propsito es establecer un punto de referencia para distinguir entre una comprensin
falsa o verdadera de lo real, la ideologa entendida como lo no-ciencia, o falsa conciencia si se
prefiere, yerra por completo su objetivo, de lo que se trata es de realizar un desplazamiento
del anlisis, el punto es analizar la trama de relaciones que establecen las prcticas entre s
para constituir al saber, fondo sobre el cual se conforma la ciencia. Segundo, la tradicin
supone la desaparicin de la ideologa frente a la irrupcin de la ciencia, es decir, la
comprensin ideolgica se resuelve en la comprensin cientfica, desde esta perspectiva
aquella se asume como un determinado estadio pre-cientfico; sin embargo, como bien nos
muestra Foucault, si el saber se encarna sobre ciertas prcticas culturales, la aparicin de una
ciencia no elimina tales prcticas, sino que subsisten entre s de manera co-implicativa, de
hecho, conforman el telos de la propia prctica cientfica. Las prcticas que definen al saber
siempre estn ah, asediando a la ciencia. Conforman su exterioridad, el afuera de que se
nutre. Tercero, de esta forma, el problema planteado a la ciencia proveniente de la ideologa
no es tanto el de la mayor o menor conciencia de las prcticas culturales que determinan las
relaciones sociales, como tampoco es el del uso ulterior de sus productos, en todo caso, nos
dice Foucault, el problema se refiere a la singularidad existenciaria de la prctica cientfica,
dentro del contexto de las prcticas de saber. De esta manera, se trata de pensar la historia
de la ciencia en su relacin con la historia del saber.
Por lo que se refiere al poder, la concepcin clsica se fundamenta en seis postulados
principales: el postulado de la propiedad, que supone al poder como propiedad de alguien; el
postulado de la localizacin, el poder se encuentra localizado en los aparatos de Estado; el
postulado de la subordinacin, encarnado en los aparatos de Estado, el poder se encuentra
subordinado a una infraestructura econmica; el postulado de la esencia o atributo, el poder
cualifica a los sujetos implicados en las relaciones de dominacin; postulado de la
modalidad, el poder acta mediante la violencia fsica o ideolgica; y finalmente, el postulado
de legalidad, el poder se legitima en funcin de una ley impuesta y mantenida por la fuerza. En
su conjunto los seis postulados presentan la imagen de un poder que se sustenta en la
represin permanente. Se trata de un poder que anula las potencias de los sujetos va la
alienacin o el extraamiento de la conciencia. Frente a esta concepcin Foucault opone la
evidencia de un poder como lucha de estrategias, desarrollo de tecnologas de dominio y
resistencia, en cuyo seno se producen nuevas realidades, es decir, el poder es productor de
saberes, formaciones discursivas y campos de visibilidad. Se trata de estudiarlo partiendo de
las tcnicas y de las tcticas de dominacin.19 La represin permanente es un sistema
demasiado frgil como para hacer subsistir indefinidamente las relaciones de poder.
En lo que corresponde a la actividad del nuevo personaje, bien podemos decir con Clifford
Geertz20 que Foucault es un historiador no-histrico (Je me considre comme un journaliste,
segn prefiere autodefinirse),21 esto es, parte del reconocimiento de que ms all de la unidad
y la continuidad histrica que nos ofrecen los archivos oficiales, se encuentran soterrados
saberes locales, discontinuos, no-legitimados, descalificados frente a un centro prcticoterico unitario que los jerarquiza y ordena en torno de s. Saberes sometidos que designan
contenidos histricos subordinados a la coherencia funcional, o la sistematizacin funcional,
de un orden terico y, por lo mismo, considerados jerrquicamente inferiores al nivel del
conocimiento verdadero, o a los estndares de cienticidad. Foucault lo explica de la siguiente
manera:

9
Y por saberes sometidos entiendo dos cosas: por una parte, quiero designar los contenidos
histricos que han estado sepultados, enmascarados en el interior de coherencias funcionales
o en sistematizaciones formales... En segundo lugar... toda una serie de saberes calificados
como incompetentes, o, insuficientemente elaborados: saberes ingenuos...22
El trabajo que se propone es mostrar los momentos de ruptura, las discontinuidades, realizar
una historia de los segmentos liminares que conforman a los estratos culturales; por ello utiliza
a la arqueologa como el mtodo a travs del cual des-cubre las dicursividades locales y a la
genealoga como la tctica estratgica que pone en movimiento a los saberes sometidos. La
historia no es para l, el objeto de explicacin, la positividad de anlisis, sino una va de lucha.
Se trata de un proyecto anti-ciencia, no oficial, de la misma manera que sus fuentes son esos
saberes locales, no-cientficos, tampoco oficiales. Esta posicin, las herramientas y su
discurso mismo, gener una gran polmica en su entorno. Sus crticos le acusan desde
padecer una ambigedad crnica, hasta irracionalista, falto de compromiso e irresponsable
as, por ejemplo, Habermas le imputa el carecer de una teora crtica, toda vez que no enfrenta
el problema de los criterios normativos para la resistencia al poder-, a lo cual solamente
responde con una sonrisa marcada por cierta pincelada de irona. Sin embargo, la importancia
intelectual de Foucault radica en que su pensamiento representa, en nuestra apreciacin, el
esfuerzo contemporneo ms significativo para diagnosticar la situacin actual de la sociedad
y la cultura occidental, as como un potente mtodo de anlisis para estudiar las prcticas de
los seres humanos, y dentro de stas, la forma concreta de situarse en la verdad. Y este
hecho, por s mismo, justifica la pretensin de aproximarse, otra vez, al pensamiento de
Foucault.
Dr. Francisco Guzmn Marn
Doctorado en Ciencias Sociales, Unidad Xochimilco-Quertaro de la UAM/Candidato al Grado
(abril/2000)/Postgrado de Excelencia. Escuela de Psicologa, de la Universidad Michoacana de
San Nicols de Hidalgo, Morelia Michoacn Mxico. Entre sus publicaciones se cuentan:
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1 Fragmento del libro indito: Los Mundanos Dados de la Contingencia.
2 Foucault, Michel. Genealoga del racismo. La Piqueta, Madrid 1992. pp. 15-16.
3 La cartografa como un dispositivo de descripcin de la realidad, tecnologa de levantamiento de
mapas de las territorialidades de lo real. (Ver: Foucault, de Gilles Deleuze. Paids, Mxico 1991)
4 Foucault, Michel. Debate con Michel Foucault. Entrevista realizada por Alexandre Fontana, en
1978.
5 Anexactitud que no significa, desde luego, falta de seriedad y/o sistematicidad en el reflexionar,
en la exposicin escriturada o en la delimitacin de los objetos tratados, sino una cierta forma de
pensar estratgica -no programada, no estratificada-, ejercicio del pensar que deja abiertas las
condiciones de posibilidad para incorporar nociones, dominios y emplazamientos intempestivos,
azarosos, aleatorios; un pensamiento que se propone de principio la renuncia a la pretensin del
sistema universal y a la continuidad histrica.
6 En la Introduccin a: Foucault (1991), de Gilles Deleuze.
7 Kant. Crtica de la Razn Pura. Porra, Mxico 1987. pg. 42.
8 Foucault, Michel. Las palabras y las cosas. Siglo XXI, Mxico 1991. pg. 300.
9 Ibid. pg. 245.
10 Couzens, David. Foucault. Nueva Visin, Buenos Aires 1988. pg. 8.
11 Con respecto a Las palabras y las cosas existe una discrepancia en cuanto a la posicin y la
funcin que desempea en la serie reflexiva del filsofo francs, para algunos autores est fuera
de duda de que este texto pertenece a la etapa arqueolgica, tanto por su forma de anlisis, la
importancia asignada al discurso y la poca en la cual aparece por ejemplo, Santillana Andraca
seala que: No es sino hasta Las palabras y las cosas cuando Foucault tiene en mente el diseo
de un mtodo arqueolgico para estudiar la constitucin de la episteme moderna [ver: La odisea
crtica de Michel Foucault, en la revista: Metapoltica, CEPCOM, Vol. 3, julio-septiembre de 1999.
pg. 545]-, incluso, La arqueologa del saber, surge ante la necesidad de aclarar dudas,
confusiones, crticas y condenas que despierta este libro, segn Toms Abraham; sin embargo,
otros lectores consideran que forma parte de la genealoga y la tica, porque constituye un
segmento particular de una historia poltica de la verdad, slo que su ptica es diferente, trata de
los circuitos internos de la produccin discursiva, de su especificidad (ver: Los senderos de
Foucault, de Toms Abraham. Nueva Visin, Buenos Aires 1989. pg. 104). Pero, ms all de los
criterios de clasificacin serial, es cierto que en el texto de marras es posible identificar ya la
relacin de mutua afectacin existente entre el rgimen discursivo establecido y las formas de
visibilidad instauradas -modalidades de institucionalizacin-, relacin que es permeada por el
sistema de poder vigente, al cual contribuyen a instaurar, fortalecer y reproducir; esto se puede
apreciar con mayor claridad en el momento que Foucault explica el surgimiento y la funcin de las
ciencias sociales en el esquema de la episteme moderna. El carcter autnomo del discurso,
defendido en el anlisis arqueolgico, es matizado ahora por el reconocimiento de la influencia que
ejercen las prcticas no-discursivas en sus procesos de formacin.
12 Abraham, Toms. Los senderos de Foucault. Nueva Visin, Buenos Aires 1989. pg. 103.
13 Mi campo es la historia del pensamiento. El hombre es un ser pensante, dice Foucault en:
Verdad, individuo y poder. (Ver: Tecnologas del yo, de Michel Foucault. Paids, Barcelona 1991)
14 Abraham, op. cit. pg. 104.
15 Foucault, Michel. Tecnologas del yo. Paids, Barcelona 1991. pg. 150.

12
16 >>Conversation with P. Rabinow<<, original mecanografiado, Berkeley, s. f.; Centre Michel
Foucault, Documento D-250(17)/952.1988, clasificado reservado. Cita de Miguel Morey en la
Introduccin a las Tecnologas del yo de Michel Foucault.
17 En el propsito de pensar el desarrollo de los saberes y las ciencias, desde una perspectiva que
supere la divisin kantiana del sujeto/objeto y, a su vez, fuera de la falsa problemtica de la
continuidad o discontinuidad histrica de la produccin del conocimiento, Foucault encuentra que la
posibilidad de unos y otros se constituye en un espacio de enunciacin determinado, en donde
tienen lugar una multiplicidad de acontecimientos discursivos. La unidad mnima de estos
acontecimientos es el enunciado-objeto, es decir, el enunciado concebido en su materialidad
concreta y en su afectacin de la realidad. (Ver: La arqueologa del saber {1991}, de Michel
Foucault)
18 Los estratos histricos son formaciones culturales constituidas por determinadas formas de
visibilidad y particulares campos de enunciabilidad. (Ver: Foucault {1986}, de Gilles Deleuze)
19 Foucault, Michel. Microfsica del poder. La Piqueta, Madrid 1991. pg. 147.
20 De acuerdo con una resea aparecida en The New York Review of Books, citada en el libro de
Dreyfus y Rabinow sobre el pensamiento de Michel Foucault.
21 Ni filsofo, ni historiador; Soy un periodista!, responde Foucault a los estudiantes del Pomone
Collage, en mayo de 1975.
22 Foucault, Microfsica... pg. 128.
Revista Observaciones Filosficas - N 6 / 2008