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La pena de muerte, pena capital o ejecucin consiste en provocar la muerte a un condenado por parte
del Estado, comocastigo por un delito establecido en la legislacin; los delitos por los cuales se aplica esta sancin
suelen denominarse delitos capitales.
La muerte de criminales y disidentes polticos ha sido empleada por algunas sociedades en un momento de
su historia, tanto para castigar el crimen como para suprimir la disidencia poltica. Actualmente la pena de muerte
ha sido abolida y penalizada en casi todos los pases europeos (excepto Bielorrusia), y la mayora de los
correspondientes a Oceana (como Australia, Nueva Zelanda y Timor Oriental). La mayora de
paseslatinoamericanos han abolido la pena de muerte, mientras que en pases como los Estados Unidos de
Amrica, Guatemala y la mayora de los estados delCaribe an sigue siendo aplicada. En Asia la pena de muerte
est permitida en democracias como Japn eIndia. En frica, an se usa en Botsuana y Zambia.
En muchos pases donde an se aplica la pena de muerte, se usa como un castigo para crmenes
deasesinato, espionaje, traicin, o como parte del Derecho militar.1 En algunos pases se aplica tambin para
castigar delitos sexuales, siendo considerados como tales el adulterio o la sodoma. Tambin se castiga con pena
de muerte, en algunos pases musulmanes, la apostasa, la renuncia formal a la propia religin. En China, el trfico
de personas y los casos graves de corrupcin poltica son castigados con la pena de muerte. En algunos pases la
pena de muerte se utiliza por motivos polticos, con la mxima difusin posible, como escarmiento de masas: en
2007 en Corea del Norte el director de una empresa fue ejecutado pblicamente en un estadio deportivo, ante
150 000 personas como castigo por haber realizado llamadas telefnicas al extranjero.
El tema de la pena de muerte es muy controvertido. Los simpatizantes de la misma opinan que su realizacin
reduce el delito, previene su repeticin y es una forma de castigo para el asesinato. Los detractores argumentan
que no reduce el crimen en mayor medida que la cadena perpetua; son peores que el delito y es
una discriminacin de hecho contra las minoras y los pobres que puedan no tener recursos suficientes en el
sistema legal.
Segn el informe anual de ejecuciones judiciales de Amnista Internacional, en el ao 2003 fueron ejecutadas al
menos 1146 personas en 28 pases. El 84 % de las muertes documentadas ocurrieron en cuatro pases:
la Repblica Popular China llev a cabo 726 ejecuciones, Irn mat a 108 personas, Estados Unidos a 65
y Vietnam a 64. No obstante, para 2011 el nmero de ejecuciones judiciales se desconoce, ya que aunque la cifra
se redujo a 680 en slo 20 pases, este dato no incluye las ejecuciones en China, las cuales Amnista Internacional
cree son de miles, pero no existen cifras oficiales disponibles. La ltima nacin en abolir la pena de muerte para
todos los crmenes fue Uzbekistn, a principios de 2008.
Este mtodo de ejecucin consiste en inyectar por va intravenosa y de manera continua una cantidad letal de un
barbitrico de accin rpida en combinacin con un producto qumico paralizante. El procedimiento es similar al
utilizado en un hospital para administrar una anestesia general, pero los productos son inyectados en cantidades
letales. En Texas, uno de los 19 estados de los Estados Unidos en donde la ejecucin se realiza por inyeccin letal,
se usan tres substancias conjuntamente: tiopentato sdico, bromuro de pancuronio y cloruro potsico.
El tiopentanto sdico es un barbitrico que hace perder el conocimiento al preso, la segunda es un relajante
muscular que paraliza el diafragma, impidiendo as la respiracin, y la tercera provoca un paro cardaco.
Cualquier resistencia por parte del reo puede originar que el veneno entre en un msculo o una arteria, lo que
causara dolor. Encontrar una vena adecuada para insertar la aguja no es tan sencilla y en ocasiones requiere una
pequea intervencin quirrgica. En un caso que tuvo lugar en Texas en 1985 fueron necesarios ms de 23
intentos antes de que se lograra insertar la aguja en un punto adecuado y el proceso dur 40 minutos.
DECAPITACIN
Segn el mtodo utilizado en Arabia Saudita y en Qatar, y previsto en la legislacin de la Repblica rabe del
Yemen y de los Emiratos rabes Unidos, se separa la cabeza del tronco mediante un golpe de sable. Aunque la
intencin es que el filo aguzado del arma corte rpidamente la mdula espinal y provoque la inconsciencia por el
trauma, pueden ser necesarios varios golpes, ya que el sable es un arma relativamente ligera y la duracin de la
ejecucin depende de la fuerza y de la destreza del verdugo.