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Muchas son las ocasiones en el mundo cientfico y acadmico en que las citas tienen
una importancia vital. Vamos a destacar por su importancia el Factor de Impacto y el
PageRank de Google.
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El Factor de Impacto
El Factor de Impacto de una revista es el nmero de veces que se cita por trmino medio
un artculo publicado en una revista determinada. Es un instrumento para comparar
revistas y evaluar la importancia relativa de una revista dentro de un mismo campo
cientfico. Obtener el Factor de Impacto de una publicacin se ha convertido en una
especie de garanta de calidad editorial: supone un excelente atractivo para lograr que
los autores enven sus mejores manuscritos a la revista y esto redunda en incrementar su
calidad e impacto. Para fijar el impacto de una publicacin se requiere la construccin
de bases de datos que, de una parte, registren los trabajos publicados en las principales
revistas de las distintos campos del saber y, de otra, permitan contabilizar las citas que
dichos trabajos puedan recibir. En la actualidad slo el Institute for Scientific
Information (ISI) radicado en Philadephia (USA), con sus tres bases de datos: Science
Citation Index (SCI), Social Science Citation Index (SSCI) y Arts and Humanities
Citation Index (A&HCI), posee productos de esta naturaleza. Estas bases de datos junto
al Journal Citation Report (JCR), que es la publicacin donde se clasifican anualmente
las revistas por factor impacto, se ha convertido en los ltimos aos en el estndar de
factor en el anlisis y evaluacin de la actividad cientfica desde el punto de vista
cuantitativo. As pues, un artculo sin citas, no podra entrar en esta rueda de estudios y
por tanto quedara fuera del juego cientfico.
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PageRank de Google
Aunque nos pueda parecer extrao, en algo tan cotidiano en nuestra vida en estos
momentos como hacer una bsqueda en un motor como Google, tambin nos
encontramos la importancia de las citas. Lo que ocurre es que como stas se encuentran
bajo otro formato, a veces nos pasa desapercibido que se trata de una cita. Nos estamos
refiriendo al algoritmo de indizacin que emplea el motor para indizar y colocar las
pginas de resultados cuando le hacemos una consulta. PageRank es el nombre que
recibe el algoritmo de ordenacin de Google y confa en la naturaleza democrtica de la
Web, utilizando su vasta estructura de enlaces como un indicador del valor de una
pgina en concreto. Google interpreta un enlace de una pgina A hacia una pgina B
como un voto, de la pgina A, para la pgina B, es decir, la pgina ms enlazada por
otras pginas, (ms citada), se supone mejor y por tanto merecedora de estar destacada
en su lista de resultados. La importancia de este sistema de citas no pasa desapercibido a
nadie porque est demostrado que el 90% de los usuarios de Internet nunca pasan de la
primera lista de resultados de un motor de bsqueda, que la pgina de nuestra empresa,
institucin etc. est colocada pues en esa primera pgina es vital para ser conocidos.
Por ejemplo, cuando hablamos del tema de la hipnosis, los bulos y noticias infundadas
que circulan por internet son muy numerosos, por ejemplo, basta con entrar
en YouTube y buscar vdeos con la palabra hipnosis para que aparezcan gran cantidad
de vdeos (en YouTube en espaol aparecen 7760 resultados aproximadamente), de los
que bastantes (por no decir la mayora) son de programas de televisin y vdeos caseros
donde hipnotizadores hacen demostraciones que fomentan la persistencia de los mitos
que, los profesionales cualificados que trabajan con la hipnosis, llevan tiempo
intentando erradicar.
Para quien no conozca en profundidad la hipnosis, cuando se desea saber si son fiables
las afirmaciones que se realizan, respecto de esta tcnica y sus posibilidades, en Internet
o en cualquier otro medio de comunicacin, podemos tener en cuenta ciertas preguntas
que nos ayudarn a verificar si dicha informacin tiene credibilidad y hasta qu punto la
tiene. Se exponen a continuacin, dejando claro que al lector se le puede ocurrir alguna
pregunta ms que no est incluida:
1. Quin da la informacin?: Es importante verificar que quien est informando, por
el medio que sea, por internet, en vdeo, en televisin, etc., conoce el tema lo suficiente
como para que lo que dice sea fiable. Algunas pistas nos ayudarn a comprobarlo:
titulacin acadmica, formacin cientfica o investigadora, etc.; esto es importante sobre
todo cuando se hable de los ltimos estudios e investigaciones realizados,
probablemente la informacin estar ms actualizada cuando la aporte un profesor
universitario que realice investigaciones relacionadas con la hipnosis, ya que suele tener
un acceso privilegiado a las fuentes de informacin ms recientes.
2. Dnde se obtiene la informacin?: El lugar donde est ubicada la informacin dice
bastante sobre la calidad que podemos esperar de ella, aunque pueda haber excepciones.
Evidentemente, una informacin leda en una revista publicada por un organismo
oficial, como por ejemplo un Colegio de Psiclogos o de Mdicos, o una publicacin
cientfica prestigiosa, normalmente tiene mucha ms credibilidad que una noticia leda
en un peridico local. Los foros y blogs, en general, aunque haya bastantes internautas
que acudan a informarse en ellos, tienen un nivel de desconfianza alto. En estos casos,
adems de ver quin escribe en el foro o blog (en ocasiones resulta complicado conocer
datos sobre el autor, lo cual debe hacernos dudar de la informacin que aporta, salvo
que podamos corroborarla en otros medios), el lugar donde estn alojados puede ayudar
a valorar la seriedad de los autores, por ejemplo este blog est alojado en Mdica Blogs,
de Diario Mdico, donde los blogs que no tienen cierta calidad no tienen cabida y son
eliminados cuando se verifican.
3. Qu acreditaciones tiene el medio donde se publica?: Si el foro, blog o pgina
web, tienen acreditaciones, conviene comprobarlas y ver qu otras pginas tienen dichas
acreditaciones, as podremos hacernos una idea de su rigor, puesto que para recibir
algunas de esas acreditaciones deben cumplirse ciertos requisitos de calidad, contenido
y forma de exponer dicho contenido. Podemos consultar dichos requisitos en las pginas
web de los organismos acreditadores para saber hasta qu punto llegan y qu quiere
decir cuando un sitio incluye el logotipo de la acreditacin. En pginas con informacin
sobre hipnosis, este tipo de acreditaciones de calidad, sobre todo cuando estn
relacionadas
con
el
mbito
sanitario
(por
ejemplo, Web
Mdica
Acreditada y HONcode), indican que la informacin incluida en dicho lugar cumple
con ciertos principios que avalan su inters y su seriedad, por exigencias legales de la
propia entidad oficial que acredita. Tambin hay otras acreditaciones (Web de Inters
Sanitario, Medicina XXI, SISMI-Sociedad Iberoamericana de Salud Mental en Internet,
etc.) cuyos requisitos conviene consultar, por ser menos rigurosos, para conocer qu es
lo que acreditan y quin: algn profesional titulado, grupos de profesionales titulados o
una entidad oficial. No obstante, no disponer de acreditaciones no implica
necesariamente que deba desconfiarse de dicho sitio, habr que revisar el resto de
preguntas.
4. Se realizan afirmaciones que contradicen las investigaciones
cientficas?: Cuando lo que se est afirmando choca frontalmente con el sentido comn,
pero sobre todo con los resultados de las investigaciones realizadas en el mbito