LOS BIENES Y SERVICIOS

CONCEPTO DE BIENES
En nuestra vida diaria utilizamos objetos y cosas, aun mecnica e inconscientemente, con
el objeto de satisfacer nuestras necesidades. Aun cuando no siempre nos demos cuenta de
ello, en los actos fisiolgicos ms elementales empleamos dichos objetos, por ejemplo,
cuando respiramos, cuando nos aseamos, etc
Ello ocurre porque cierto nmero de objetos del mundo exterior, a los que llamamos
bienes, poseen una propiedad, la utilidad, que los hace aptos para satisfacer las necesidades
humanas.
Para que una cosa sea til es menester que existan dos condiciones:

Es necesario que hayamos descubierto cierta relacin entre las propiedades fsicas
de una cosa y nuestras necesidades. Existe, efectivamente, una relacin entre
nuestra necesidad de alimentacin y las propiedades fsicas del pan: cuando se
descubre dicha relacin, el pan se transforma en un objeto til para nosotros. La
utilidad, por consiguiente, es de orden subjetivo, en tanto nosotros como sujetos
descubrimos aquella relacin : pero es tambin objetiva en cuanto se desprende de
las propiedades del objeto.

No basta con que hayamos descubierto esa relacin; es necesario adems que
existan las condiciones objetivas para que podamos aprovecharnos de esos objetos.
Mientras el oro o el diamante permanece escondidos en la entraa de la tierra, no
constituyen para nosotros objetos tiles, puesto que no estamos en capacidad de
utilizarlos.

BIENES LIBRES Y BIENES ECONMICOS

Por su origen, los bienes se clasifican en bienes libres y bienes econmicos.
No todos los bienes que utilizamos tienen las mismas propiedades ni el mismo origen.
Tomemos el ejemplo del aire. Es un bien en tanto sus propiedades fsicas nos permiten
utilizarlo en provecho nuestro. Sin embargo, es un producto natural; su existencia no se
encuentra sujeta a la actividad humana, cosa que ocurre tambin con otros bienes como el
agua y la tierra. Por esta razn los llamamos bienes libres, puesto que su apropiacin no se
encuentra sujeta a ninguna restriccin. Adems, por el mismo hecho de ser productos
naturales, provenientes de la naturaleza sin el concurso del hombre, son abundantes.
El estudiante se preguntar: por qu si la tierra es un bien libre, ya que no es producto del
trabajo humano, su uso se encuentra sujeto a graves restricciones?. La respuesta es: debido
a la existencia de la propiedad privada. Esta es una de las grandes paradojas del mundo

moderno, puesto que en los orgenes de la humanidad, nadie pens siquiera en apropiarse
de la tierra.
El problema radica en que la tierra, siendo un bien libre, es objeto de apropiacin porque
genera una expectativa futura de rentabilidad; es decir, quien se apropia de la tierra lo hace
porque, al aplicar a ella el trabajo humano, genera productos que tienen valor econmico.
Si nos ceimos a los ms elementales principios de la lgica, la tierra, en cuanto bien libre,
no debera ser objeto de apropiacin individual. Siendo un bien libre, su uso debera
orientarse a la satisfaccin de las necesidades colectivas.
El hecho de que la tierra se haya convertido en objeto de apropiacin privada es producto
de factores histricos que estudiaremos en el transcurso de los prximos captulos.
Los bienes econmicos, en cambio, tienen caractersticas opuestas:

No son producto exclusivo de la naturaleza, pues en su elaboracin interviene

necesariamente el trabajo humano.

No son abundantes sino escasos, lo que explica la necesidad de aplicar

constantemente el trabajo humano a la naturaleza, con el fin de incrementar la
produccin de los bienes econmicos.

Por ser producto del trabajo del hombre, son bienes que pertenecen (o deberan
pertenecer) a quien los produce; es decir son objeto de apropiacin individual o
colectiva.

Finalmente, por ser producto del trabajo humano, a ms de poseer la utilidad o

valor de uso, se encuentran sujetos a las necesidades de intercambio, es decir
poseen un valor de cambio.

CLASIFICACIN DE LOS BIENES ECONMICOS POR SU DESTINO

Por su destino, los bienes econmicos se clasifican en bienes de consumo, bienes
intermedios y bienes de capital.
a.

Bienes de consumo

Los bienes de consumo son aquellos que se encuentran aptos para satisfacer las
necesidades. Por ejemplo una casa, los alimentos, etc. Estos pueden ser durables, cuando
su consumo implica una posesin prolongada, de tal manera que se consumen lentamente;
terminan por desaparecer, pero en un plazo ms largo, como una casa, por ejemplo.
En cambio, los bienes no durables son bienes de consumo inmediato.
Su uso prolongado tiende a deteriorarlos hasta hacerlos inservibles, como es el caso de los
alimentos.

b.

Los bienes intermedios

Los bienes intermedios son aquellos que deben sufrir nuevas transformaciones antes de
convertirse en bienes de consumo o en bienes de capital. Las telas y los materiales de
construccin, son ejemplos tpicos de esta clase de bienes.
c.

Los bienes de capital

Los bienes de capital son bienes destinados al consumo productivo, es ecir a la produccin
de valores de uso para el consumo directo, o de bienes intermedios; tal es el caso de las
fbricas, los instrumentos de trabajo y las maquinarias.
EJEMPLOS DE BIENES:

Terreno
Casa
Automvil
Refrigeradora
Televisor
Enceradora
Muebles
Licuadoras
Tienda de negocio
Ropa
Zapatos
Vveres

SERVICIOS: DE TRANSPORTES, DE COMUNICACIONES, DE EDUCACIN,

ETC.
La actividad econmica del hombre genera tambin otra clase de bienes denominados
servicios, que son el producto de prestaciones personales o pblicas en beneficio de los
consumidores.
Los servicios pueden ser personales o colectivos, proporcionados por individuos o
entidades. Cuando se trata de servicios que demandan grandes inversiones y se encuentra
comprometido el inters social, intervienen la empresa privada y el Estado. Hasta hace
poco tiempo, la tendencia predominante en la Economa era conceder al Estado un rol
privilegiado no solo en la provisin de servicios bsicos, sino incluso en la participacin
productiva en reas estratgicas de la economa. Pero, a medida que ha ido ganando terreno
el neoliberalismo, se tiende a restringir cada vez ms la participacin del Estado, a travs

de las polticas de privatizacin. Esto quiere decir que muchas reas rentables del sector
servicios estn pasando a la empresa privada. Por ejemplo, las telecomunicaciones. Ante la
ineficiencia del Estado, se ha dado cabida a la empresa privada para que atienda el
requerimiento de los usuarios, permitiendo la presencia de compaas idneas para prestar
este servicio. Actualmente hay toda una discusin en torno a la privatizacin de ciertas
reas de servicios que presta el Instituto Ecuatoriano de Seguridad Social (IESS).
La poltica de restriccin del gasto pblico, tiende a limitar los servicios que presta el
Estado en reas tan importantes como la salud y la educacin. En otro orden de cosas,
resulta que el Estado se encuentra en un proceso de desmantelamiento, al abandonar la
provisin de servicios que son rentables, como las telecomunicaciones, la comercializacin
del petrleo, etc. , para quedarse con aquellas que no producen utilidad y que, por el
contrario, demandan grandes inversiones.
Cabe destacar, finalmente, el hecho de que el llamado proceso de "globalizacin" que
afecta desde la ltima dcada a la economa mundial, ha provocado una profunda
reestructuracin de la economa, al asignar el grueso de los recursos al sector servicios, en
detrimento de la produccin de bienes, especialmente los servicios improductivos
(comercio). Para algunos autores incluso, no hay incremento de riqueza sino redistribucin
de la existente.
EJEMPLOS DE SERVICIOS:

Cine
Pasajes en avin
Pasajes por tierra
Pasajes por barco
Teatro
Paseos y excursiones dirigidas.
Vistas a los parques
Peluquera
Saln de belleza
Saln de baile
Saln de billar
Saln de diversin
Casas de masaje