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Carlos Ziga
Historia Medieval
Trabajo de Investigacin
despectiva. Estas mismas obras que recurren al medioevo como referente se han utilizado
adems como herramientas mediante las cuales reforzar aquella relacin, en un esfuerzo
consciente o inconsciente de aprehender el pasado y posicionarlo respecto al marco social
desde el cual se narra.
De este modo podemos considerar el empeo de relatar el medioevo como un acto o
prctica de memoria. Aquello nos sita en un presente desde el cual se emiten los discursos
al mismo tiempo que nos permite destacar la heterogeneidad posible al momento de
compararlos. An si no consideramos la inmensa diversidad en temas culturales, sociales,
demogrficos, polticos, econmicos e incluso geogrficos que ha visto unificado un amplio
perodo de tiempo bajo la categora de una Europa medieval, regularmente invisibilizando
sus particularidades, las diversas representaciones que se hacen de este perodo debiesen ser
consideradas como un universo en s mismo. Aquellas no slo son un reflejo de los eventos
o caractersticas destacadas, sino tambin del autor y su tiempo, sus limitaciones y
posibilidades, dando paso as a una captura que conlleva tantos rastros del pasado como del
presente, del marco social en el que se narra como de las particularidades del propio autor.
En este sentido la literatura posee caractersticas propias a tener en cuenta. Con
frecuencia se espera de la relacin entre literatura e historia el despliegue testimonial de una
realidad fidedigna. Si bien se admite una ficcionalidad intrnseca, se espera tambin poder
desprender de aquella un grado de verdad. Como seala Vargas Llosa, A veces sutil, a
veces brutalmente, la ficcin traiciona la vida, encapsulndola en una trama de palabras que
la reducen de escala y la ponen al alcance del lector. ste puede, as, juzgarla, entenderla, y,
sobre todo, vivirla []1. De lo anterior se infiere que, en cuanto fuente histrica, la
literatura presenta limitaciones para servirnos de referente documental de un pasado
positivo, donde la narracin cuenta con una temporalidad y tramado propio al igual que en
textos historiogrficos, pero donde lo factual es sacrificado ante un panorama mayor que es
el sentido y conflicto propios de una experiencia humana particular, expuestos de manera
voluntaria y consciente ante un receptor indefinido y para el caso del teatro masivo.
De este modo al enfrentarnos a este tipo de fuentes nuestra responsabilidad es exigir de
aquellas exactamente lo que pueden entregarnos: una lectura singular y apelativa del
pasado.
1 Mario Vargas Llosa, La verdad de las mentiras, Madrid, Ed. Santillana, 2002, p. 20.
1
sociedad isabelina ya que el drama de Shakespeare no fue el nico del perodo que
representaba su historia. Lo cierto es que su figura fue bastante polmica tanto por sus
actitudes como por las circunstancias que le toc enfrentar, que lo posicionaron en medio
de una encrucijada poltica con diversos actores. En primera instancia durante su reinado
estall un conflicto de grandes magnitudes con el papa Inocencio III entre 1205 y 1213 por
la autoridad para la designacin del arzobispo de Canterbury. Mientras que el monarca y los
obispos impusieron su propio candidato contra aquel establecido por los monjes de la
catedral, el papa reneg de ambas elecciones estableciendo una autoridad de su propia
preferencia, disputando de este modo la prerrogativa monrquica. Lo que comenz como
una disputa localizada se transform en un enfrentamiento de presin poltica y desgaste,
donde Juan I se dispuso a embargar las propiedades de la iglesia mientras que Inocencio
tom represalias mediante la excomulgacin del monarca y la amenaza de convocar las
tropas francesas para un ataque sobre el reino. Esta relacin conflictiva en particular tena
sus precedentes en el asesinato del tambin arzobispo de Canterbury Thomas Becket, bajo
rdenes del rey Enrique II, padre de Juan. Aquella accin oscureci las relaciones de la
dinasta angevina con la iglesia, afectando por consiguiente el ambiente poltico del reinado
de Juan y potenciando la imagen de su desafo a la autoridad papal 3. De manera similar, el
reinado de Elizabeth es heredero de la explosin del protestantismo ingls que se produjo
con la creacin de la iglesia de Inglaterra por Enrique VIII, padre de la reina, y la
consiguiente crisis de autoridad entre aquella institucin y Roma. Crisis que se vio
profundamente vinculada a la inestabilidad dinstica inglesa y ante la cual Elizabeth
decidi enfrentarse, tras ser excomulgada por el papa en 1570 y haber sufrido la
intervencin de aquel apoyando la rebelin de Desmond, asegurando la autonoma de la
iglesia protestante, posicionndose como figura de mxima autoridad ante sta luego de
haber logrado consolidar su posicin como monarca, y estableciendo fuertes presiones y
persecuciones contra la institucionalidad catlica.
Un segundo elemento en comn a considerar es la inestabilidad de ambos monarcas en
relacin a la legitimidad de su acceso al trono. Para el caso de Juan, este implic el
sobrepasar los derechos de su sobrino Arturo I de Bretaa, quien por ser hijo de Godofredo
3 Ralph Turner, "England in 1215: An Authoritarian Angevin Dynasty Facing Multiple Threats" en Janet
Loengard [ed.], Magna Carta and the England of King John, Gran Bretaa, Boydell Press, 2010, p. 16.
II, hermano inmediatamente menor de Ricardo Corazn de Len, se encontraba antes que
Juan en la lnea de sucesin al trono. Sin embargo, considerando la dominante influencia
que ejerca el rey Felipe II de Francia sobre Arturo, se produjo un fraccionamiento poltico
que llev a Juan a acceder al ttulo de monarca y a Arturo a intentar reclamar el trono con el
apoyo militar de Francia. El ttulo de Elizabeth, de manera similar, descansaba en la
aceptacin por parte del parlamento del testamento realizado por Enrique VIII, el cual
pasaba por sobre una lnea colateral de descendencia representada por Mara de Escocia.
Elizabeth, quien vea manchada su legitimidad por las circunstancias que rodeaban su
filiacin con Ana Bolena, era percibida como hija ilegtima por el papa. As, tanto
Elizabeth como Juan, carecan para su coronacin de la completa seguridad que otorgaba el
derecho consuetudinario. Pero mientras Juan muri derrotado, las polticas de Elizabeth, de
corte ms diplomtico, consiguieron para 1588 un triunfo sobre los disensos internos y las
legiones papales apoyado de manera popular4.
Un ltimo elemento a considerar brevemente son los conflictos entre ambos monarcas y la
clase nobiliaria, adems del importante rol desestabilizador que para ambos reinados
implicara la intervencin externa, tanto de Francia para Juan, como de Espaa para la era
isabelina. La primera Guerra de los Barones, retratada en la obra dramtica de Shakespeare,
hace eco tambin de la profunda divisin poltica que gener el reinado de Elizabeth en
torno a los conflictos derivados de la oposicin entre protestantes y catlicos, adems de
aquellos producto del cuestionamiento de su legitimidad como monarca no slo ante las
circunstancias de su descendencia sino tambin producto del dilatamiento y final negativa a
que aquella contrajese matrimonio.
La referencia a estos puntos en comn entre ambos perodos no es arbitraria sino
que deriva adems de que todos aquellos factores de conflicto resultan centrales para
movilizar la trama de la obra dramtica de Shakespeare. De este modo, la obra se construye
alrededor de vnculos que establecen una proximidad e identificacin entre ambos reinados,
aunque diferencindose notoriamente en que el resultado de la historia de Juan I es de corte
trgico mientras que el reinado de Elizabeth resulta siendo ampliamente exitoso a pesar de
los conflictos que contuvo. De todos modos, un elemento final resulta relevante para el
4 Roy Battenhouse, op. cit., p. 191.
4
6 William Shakespeare, La vida y la muerte del Rey Juan en Obras Completas: estudio preliminar, Luis
Astrana Marin [trad.], Madrid, Ed. Aguilar, 1961, acto primero, escena nica, p. 314.
7 Ibdem.
8 Ibdem.
5
utiliza para exponer su censura a las consecuencias que el oportunismo poltico conlleva
para la sociedad. As, seala a travs de la voz de los barones: no me regocijo de vivir en
un tiempo que ha de buscar remedio en una despreciable revuelta y cicatrizar la gangrena
inveterada de una herida haciendo otras muchas. [] Pero tal es la pestilencia de esta
poca, que, para devolver la salud y la fuerza al derecho, tenemos que recurrir a la accin
de la dura injusticia y de la anarqua malaventurada15.
El temor a la anarqua, como sealamos a inicios de esta exposicin, es un miedo
persistente en el marco de los tiempos isabelinos. Este factor tie profundamente las
representaciones que Shakespeare realiza de las figuras de los Condes de Pembroke, Essex
y Salisbury, todos representantes de lo que sera la clase nobiliaria inglesa. Para el autor,
aquella clase representa una dicotoma moral. Son tanto los crticos de la crueldad y el
oportunismo con el que se desarrolla la poltica en los niveles de autoridad, como quienes
dan inicio al caos con el que culminara la obra: la anarqua. Los barones, tras la muerte de
Arturo, se iran a aliar con las fuerzas francesas contra el monarca ingls, lo que llevara a
este ltimo a suplicar la intervencin papal, a la que tan frreamente se haba negado,
sometindose finalmente a la autoridad de Inocencio. Reblase nuestra descontenta
nobleza; el pueblo se niega a obedecernos, y jura fidelidad y adhesin a una sangre
extranjera, a una realeza extraa. Solo vos [Pandolfo, el legado papal], podis aplacar esa
inundacin de descontento16. De aquel modo, Shakespeare expondra las tensiones a las
que la sociedad retratada se vera expuesta producto del actuar poltico de los monarcas,
tensiones que no tendran otra salida ms que la tragedia que tanto abruma los tiempos
isabelinos. Tragedia que se presenta de manera doble, puesto que adems involucra la
traicin al propio reino, elemento reiterativo en las quejas de los condes respecto a su
alianza con Francia y que tambin se ven reflejadas en la sumisin a Roma. En el contexto
en el que Shakespeare escribe esta obra, donde la imagen de lo patritico cobra presencia, y
las amenazas de la intervencin extranjera y papal se presentan de manera consistente,
aquella crtica al actuar poltico monrquico cobra una relevancia significativa.
heredero. Como sealamos inicialmente, son evidentes los vnculos que establecen antes
una proximidad que una relacin de distancia entre los reinados de Juan sin Tierra y
Elizabeth I. Estos vnculos no son slo de tipo coyuntural sino que tambin responden a
procesos comunes dentro de los cuales se pone en tensin la legitimidad y los lmites del
poder monrquico, adems de criticar el rol del inters particular en el ejercicio de la
poltica y sus consecuencias sociales. Es sorpresivo en este sentido que el autor no
incluyese dentro de su obra una de las consecuencias ms relevantes de la Guerra de los
Barones; la sancin de la Carta Magna por Juan I en 1215. De todos modos, encontramos
en este drama una disconformidad con la poltica de la corte del siglo XVI, que permea
profundamente la ptica desde la cual Shakespeare rememora la poltica medieval inglesa.
Aquella se devela como una lucha por la autoridad y el poder, profundamente personal,
pero que encuentra finalmente su validez en los sistemas ideolgicos que la justifican, a
pesar de que ocasionalmente aquello contravenga el derecho o las responsabilidades ticas
que se asocian a este poder.
El drama shakesperiano se encuentra inserto dentro de una serie de tetralogas
histricas que buscan relatar el pasado de Inglaterra, estableciendo una evidente conexin
con el presente desde el que se escribe. Desde los palcos del teatro isabelino hasta la
televisin del siglo XX, dicha rememoracin singular de un pasado medieval se ver
continuamente reactualizada, persistiendo en aquella continuidad temtica que cobra tanta
vigencia en las sociedades de todos los perodos. Una impresin sobre el pasado que es
antes antropolgica que positiva, y que clausura la obra mediante la voz del Bastardo, el
personaje histrico inventado por Shakespeare:
Esta Inglaterra no fue nunca ni ser hollada por los pies ensorberbecidos de un
conquistador, a no ser ella misma la que se hiera primero. [] Ninguna ruina puede
esperarnos si Inglaterra permanece tan solo fiel a s misma!19
Bibliografa
Fuente primaria
William Shakespeare, La vida y la muerte del Rey Juan en Obras Completas: estudio
preliminar, Luis Astrana Marin [trad.], Madrid, Ed. Aguilar, 1961, acto primero, escena
nica, pp. 311-354.
Fuentes secundarias
Battenhouse, Roy. King John: Shakespeares perspective and others en Notre Dame
English Journal Vol. 14, No. 3, University of Notre Dame, 1982, pp. 191-215.
Cahn, Victor. Shakespeare the Playwright: a companion to the complete tragedies,
histories, comedies, and romances, Greenwood Publishing, 2006.
Turner, Ralph. "England in 1215: An Authoritarian Angevin Dynasty Facing Multiple
Threats" en Janet Loengard [ed.], Magna Carta and the England of King John, Gran
Bretaa, Boydell Press, 2010, pp. 10-26.
Vargas Llosa, Mario. La verdad de las mentiras, Madrid, Ed. Santillana, 2002.
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