El ciclo de Rankine es un ciclo termodinmico que tiene como objetivo la

conversin de calor en trabajo, constituyendo lo que se denomina un ciclo de

potencia. Como cualquier otro ciclo de potencia, su eficiencia est acotada por
la eficiencia termodinmica de un ciclo de Carnot que operase entre los
mismos focos trmicos (lmite mximo que impone el Segundo Principio de la
Termodinmica). Debe su nombre a su desarrollador, el ingeniero y fsico
escocs William John Jacquar Rankin.
1 Proceso
1.1 Diagrama T-s del ciclo
2 Variables
3 Ecuaciones
4 Mejoras del Ciclo Rankin e
5 Extraccin de vapor

El ciclo Rankin e es un ciclo de potencia representativo del proceso

termodinmico que tiene lugar en una central trmica de vapor. Utiliza un
fluido de trabajo que alternativamente evapora y condensa, tpicamente agua
(si bien existen otros tipos de sustancias que pueden ser utilizados, como en
los ciclos Rankine orgnicos). Mediante la quema de un combustible, el vapor
de agua es producido en una caldera a alta presin para luego ser llevado a
una turbina donde se expande para generar trabajo mecnico en su eje (este
eje, solidariamente unido al de un generador elctrico, es el que generar la
electricidad en la central trmica). El vapor de baja presin que sale de la
turbina se introduce en un condensador, equipo donde el vapor condensa y
cambia al estado lquido (habitualmente el calor es evacuado mediante una
corriente de refrigeracin procedente del mar, de un ro o de un lago).
Posteriormente, una bomba se encarga de aumentar la presin del fluido en
fase lquida para volver a introducirlo nuevamente en la caldera, cerrando de
esta manera el ciclo.
Existen algunas mejoras al ciclo descrito que permiten mejorar su eficiencia,
como por ejemplo sobrecalentamiento del vapor a la entrada de la turbina,
recalentamiento entre etapas de turbina o regeneracin del agua de
alimentacin a caldera.
Existen tambin centrales alimentadas mediante energa solar trmica
(centrales termo solares), en cuyo caso la caldera es sustituida por un campo
de colectores cilindro-parablicos o un sistema de helistatos y torre. Adems
este tipo de centrales poseen un sistema de almacenamiento trmico,
habitualmente de sales fundidas. El resto del ciclo, as como de los equipos que
lo implementan, seran los mismos que se utilizan en una central trmica de
vapor convencional
El diagrama T-S de un ciclo de Rankine con vapor de alta presin
sobrecalentado.
El diagrama T-s de un ciclo Rankine ideal est formado por cuatro procesos:
dos isoentrpicos y dos isobricos. La bomba y la turbina son los equipos que
operan segn procesos isoentrpicos (adiabticos e internamente reversibles).
La caldera y el condensador operan sin prdidas de carga y por tanto sin cadas
de presin. Los estados principales del ciclo quedan definidos por los nmeros
del 1 al 4 en el diagrama T-s (1: vapor sobrecalentado; 2: mezcla bifsica de
ttulo elevado o vapor hmedo; 3: lquido saturado; 4: lquido su enfriado). Los
procesos que tenemos son los siguientes para el ciclo ideal (procesos
internamente reversibles).
Proceso 1-2: Expansin isoentrpica del fluido de trabajo en la turbina desde la
presin de la caldera hasta la presin del condensador. Se realiza en una
turbina de vapor y se genera potencia en el eje de la misma.

Proceso 2-3: Transmisin de calor a presin constante desde el fluido de trabajo

hacia el circuito de refrigeracin, de forma que el fluido de trabajo alcanza el
estado de lquido saturado. Se realiza en un condensador (intercambiador de
calor), idealmente sin prdidas de carga.
Proceso 3-4: Compresin isoentrpica del fluido de trabajo en fase lquida
mediante una bomba, lo cual implica un consumo de potencia. Se aumenta la
presin del fluido de trabajo hasta el valor de presin en caldera.
Proceso 4-1: Transmisin de calor hacia el fluido de trabajo a presin constante
en la caldera. En un primer tramo del proceso el fluido de trabajo se calienta
hasta la temperatura de saturacin, luego tiene lugar el cambio de fase lquidovapor y finalmente se obtiene vapor sobrecalentado. Este vapor
sobrecalentado de alta presin es el utilizado por la turbina para generar la
potencia del ciclo (la potencia neta del ciclo se obtiene realmente descontando
la consumida por la bomba, pero sta suele ser muy pequea en comparacin
y suele despreciarse).
En un ciclo ms realista que el ciclo Rankine ideal descrito, los procesos en la
bomba y en la turbina no seran isoentrpicos y el condensador y la caldera
presentaran prdidas de carga. Todo ello generara una reduccin del
rendimiento trmico del ciclo. El rendimiento isoentrpico de la turbina, que
representa el grado de alejamiento de una turbina respecto al proceso ideal
isoentrpico, jugara un papel principal en las desviaciones al ciclo ideal y en la
reduccin del rendimiento. El rendimiento isoentrpico de la bomba y las
prdidas de carga en el condensador y la caldera tendran una influencia
mucho menor sobre la reduccin de rendimiento del ciclo.

Reduccin de la presin del condensador: En este procedimiento se disminuye

automticamente la temperatura del condensador otorgando un mayor trabajo

a la turbina, una disminucin del calor rechazado. La desventaja es que la

humedad del vapor empieza a aumentar ocasionando erosin en los labes de
la turbina.
Aumentar la presin de la caldera para una temperatura fija: Al aumentar la
presin aumenta la temperatura a la cual se aade calor aumentando el
rendimiento de la turbina por ende la del ciclo. La desventaja es la humedad
excesiva que aparece.
Sobrecalentar la temperatura de entrada de la turbina: se procede a recalentar
el vapor a altas temperaturas para obtener un mayor trabajo de la turbina,
tiene como ventaja que la humedad disminuye. Este aumento de la
temperatura est limitado por los materiales a soportar altas temperatura.
En las centrales trmicas de gas se utiliza un ciclo "hermano" del ciclo Rankine
ideal: el ciclo Brayton ideal. Este ciclo utiliza un fluido de trabajo que se
mantiene en estado de gas durante todo el ciclo (no hay condensacin).
Adems utiliza un compresor en lugar de una bomba (constructivamente suele
ir solidariamente unida a la turbina de gas en un eje comn); por otro lado, el
equipo donde se produce la combustin no se denomina caldera sino cmara
de combustin o combustor. Los equipos utilizados en estas instalaciones son
ms compactos que los de las centrales trmicas de vapor y utilizan como
combustible habitual el gas natural. Finalmente ambos tipos de ciclos se
integran en las centrales trmicas de ciclo combinado, donde el calor
rechazado por el ciclo Brayton (en su configuracin ms simple, aportado por
los gases calientes de la combustin que abandonan la turbina de gas) es
utilizado para alimentar el ciclo Rankine (sustituyendo a la caldera).
\dot{Q}_{in}
\dot{m}

Potencia trmica de entrada (energa por unidad de tiempo)

Caudal msico (masa por unidad de tiempo)

\dot{W}
Potencia mecnica suministrada o absorbida (energa por unidad
de tiempo)
\eta \,\!
Rendimiento trmico del ciclo (relacin entre la potencia generada
por el ciclo y la potencia trmica suministrada en la caldera, adimensiona
CICLO RANKINE ORGNICO REGENERATIVO DE CONDENSACIN CUASI- CRTICA
La presente invencin pertenece al campo tcnico de la conversin de energa
trmica en energa elctrica va energa mecnica mediante generadores
elctricos impulsados por turbo mquinas que operan mediante el ciclo
termodinmico de Rankine operando con fluidos de trabajo orgni El objetivo
de la presente invencin denominada Ciclo Rankine orgnico regenerativo de
condensacin cuasi-crtica, consiste en la conversin de energa trmica en
energa elctrica por medio de turbo mquinas trmicas operando con fluidos

de trabajo orgnicos como el dixido de carbono, el amonaco, el etano, el

xenn oxgeno, nitrgeno o mezclas de ambos, en donde la fase de
condensacin del fluido orgnico de trabajo es llevada a cabo a temperaturas y
presiones cuasi-crticas con objeto de minimizar el calor latente de
condensacin y en consecuencia minimizar la energa trmica evadida por el
condensador al refrigerante.
ANTECEDENTES DE LA INVENCIN
Las plantas de ciclo Rankine y ciclo Rankine Orgnico que operan en la
industria de la conversin de energa utilizan criterios de incremento de la
eficiencia trmica basados en la reduccin de la presin y en consecuencia la
temperatura del fluido de trabajo en la fase de condensacin. La eficiencia
trmica es una funcin que depende de las temperaturas extremas del ciclo.
Por tanto cuanto mayor sea la temperatura de la fuente de energa, y cuanto
menos sea la temperatura de condensacin, mayor eficiencia trmica
proporciona todo ciclo de rankine. Mediante la refrigeracin del condensador se
consigue que la energa que transporta el fluido de trabajo a su entrada en el
condensador pase ntegramente al fluido de refrigeracin del condensador. En
general, cuanta ms energa sea intercambiada en el condensador mayor
cantidad de energa se extrae del ciclo a travs del fluido refrigerante del
condensador con la consiguiente prdida de eficiencia trmica. Para evitar este
inconveniente se proponen fluidos orgnicos de trabajo cuya condensacin se
realizada a temperatura y presin casi-crtica con objeto de minimizar le
energa trmica rechazada en la fase de condensacin, la cual es transferida al
refrigerante del condensador. En el estado actual de la tcnica, las plantas
trmicas de ciclo Rankine orgnico, operan con fluidos orgnicos de trabajo
capaces de aprovechar la energa trmica de baja temperatura y condensan a
la mnima temperatura y presin posibles en detrimento de un elevado valor
del calor latente de condensacin el cual es evadido con el fluido refrigerante
del condensador.