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EL EXISTENCIALISMO
Juan Garzn Bates.
Si el existencialismo sobrevive a otras filosofas de su poca en que surgi, a
pesar de considerrsele muchas veces como el pensamiento de un tiempo de
crisis ya superado, y si la enseanza de sus tesis ha disminuido en las
universidades, mientras que su influencia se acrecienta en crculos no
acadmicos, esto se debe a diversas razones, surgidas, unas, de la profundidad
de los autores existencialistas, y otras, de las races mismas de la condicin
humana que ellos estudian.
La gran moda del pensamiento existencialista encontr sus mejores momentos
en la posguerra y se prolong en la dcada de los aos cincuenta. Esta poca fue
seguramente la que recibi con ms ansiedad la tesis de J.P. Sartre o de G.
Marcel, pero fue a causa de la fama de estos pensadores- la que menos
comprendi el significado real de la filosofa que acostumbramos a encajonar bajo
la etiqueta de existencialismo.
En rigor, resulta imposible circunscribir a una poca y a un cierto nmero de
autores la filosofa existencialista, como resulta tambin vano pretender incluir
bajo el rubro a un nmero determinado de pensadores con exclusin de otros. De
hecho, slo un grupo reducido de filsofos ha aceptado de buen grado el nombre
de existencialistas: Jean - Paul Sartre, Simone de Beauvoir, Albert Camus,
Maurice Merleau Ponty y algunos otros. Todos ellos franceses, todos jvenes
durante la segunda guerra mundial, todos unidos por algunas tesis filosficas y
por una similar actitud ante la vida. Sin embargo, no resulta difcil extender la
denominacin a muchos otros contemporneos suyos que la rechazan- e incluso
a multitud de pensadores de pocas anteriores, o a filsofos actuales que no
aceptan, en modo alguno, ser calificados de existencialistas.
El hecho de la aparente indeterminacin de este pensamiento y del contraste con
el escaso nmero de pensadores que aceptan la denominacin, junto con su
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contemporneo
ya
como
una
corriente
filosfica
con
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partir de decisiones concretas. Pero toda existencia se mueve entre dos posibles
casos lmites de eleccin respecto a ella misma: o bien se decide por ser lo que
es y se comprende como tal, lo que sera la existencia propia, o bien no se asume
como existencia, con la responsabilidad que esta decisin conlleva, es decir, no
se comprende como existencia y, entonces, lleva un modo de vida similar al de las
cosas, esto es, una existencia impropia. Apropindose de su modo de ser o
dejndose despojar de l por las cosas del mundo, el hombre vive, regularmente,
en el modo de ambas posibilidades extremas que es la cotidianidad, la vida de
todos los das en la cual oscila entre ambos polos, pero ms seducido por la
impropiedad, pues para llegar a determinarse como existencia propia se requiere
una condicin especial, aunque universal como posibilidad, que despus
examinaremos.
El problema del ser, que es la cuestin central en Heidegger, fundamenta la
posibilidad de su respuesta en los modos de existencia apuntados. Si la
existencia es impropia, no se comprende a partir de s misma sino a partir del
modo de ser de la cosas, la ontologa que se elabore estar desarrollada con
conceptos adecuados a las cosas y no podr dar una respuesta acerca del ser,
que no es cosa. La posibilidad de la existencia propia permite pensar en el
desarrollo de una nueva ontologa, lo que implica la previa aclaracin de esta
posibilidad y el presentarse de hecho de este modo de existencia, obstaculizado
por la tendencia en el hombre a la impropiedad.
Cada hombre se encuentra por haber nacido en un mundo de cosas y de normas
ya establecido inclinado a dejarse conducir por dicho mundo y a olvidar que su
modo de ser propio consiste en decidir por s mismo acerca de su existencia.
Esta trascendencia es reforzada por todo lo que en el mundo contribuye a
distraerlo de volver la mirada a s mismo y comprenderse como existente, pero
la razn de fondo que impide esta comprensin y la autenticidad, radica en que
aquello en lo que consiste la existencia es la finitud, la precariedad de este modo
de ser y su ser para la muerte. Por ser el hombre finito y mortal, es responsable
de lo que es en cada situacin, y es ante la comprensin de su ser y la
responsabilidad que implica, que el individuo se evade en el modo impropio de la
existencia.
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se
presenta,
pues,
como
circular,
ya
que
para
plantearla
temas y desarrollos sobre la existencia humana que los unifica a todos a pesar de
los muchos matices que lo distinguen.
1. El Mtodo
Si bien la gran mayora de los filsofos existencialistas plantean como mtodo
para aprehender la realidad humana concreta el mtodo fenomenolgico
elaborado por Husserl J.P. Sartre subtitula su libro El ser y la nada, Ensayo de
ontologa fenomenolgica, y El ser y el tiempo de Heidegger debe ser
considerado como un desarrollo particular de la fenommenologa de Husserl, a
pesar de la encendida crtica enderezada por el maestro contra Heidegger-, sin
embargo, no debemos considerar este mtodo en el sentido estrecho de una
tcnica y una serie de artificios metodolgicos establecidos. Ms bien tenemos
que considerar en este caso el mtodo como la va adecuada para la aprehensin
de la existencia y como la manera general de acercarnos a ella. En este sentido,
los filsofos existencialistas coinciden en considerar algunas cuestiones
fundamentales.
En primer lugar, es imposible hacer en este caso la distincin epistemolgica
tradicional entre sujeto que estudia y objeto estudiado. Es pensador mismo es un
existente y al estudiar la realidad humana se esta comprendiendo a s mismo. La
implicacin es aqu directa y el primer caso de existencia, el ms cercano, es el
del filsofo. Ahora bien, esto no indica que se trate de un autoanlisis o una
inspeccin subjetivista; se trata, por el contrario, de descubrir las caractersticas
generales de toda existencia, pero en este descubrimiento queda implicado el
descubridor.
En segundo lugar, la nica manera de llegar a las conclusiones generales que se
buscan consiste en la descripcin lo ms completo posible- de la existencia
concreta, sin evadir en esta descripcin ninguna de sus manifestaciones. La
inclinacin de muchos filsofos existencialistas por las obras literarias es, en tal
virtud, una manera de desarrollar su filosofa, pues este medio permite la
descripcin matizada y vivida de los casos estudiados, y es un recurso
privilegiado para est. Ahora bien, la descripcin no tiende a una casustica de la
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espacio real en el que me muevo, que define mis posibilidades, que circunscribe y
limita mi libertad efectiva. Y ste no es el espacio del gemetra, sino los lugares
que mis recuerdos, las huellas humanas de mi generacin y de las generaciones
que me han precedido, la realidad concreta de mi existencia. Yo he nacido en un
espacio que contiene la historia real de mi pueblo y de mi clase, y al mismo
tiempo yo voy llenando en mi existencia un espacio pleno de contenidos efectivos
y determinados, que determinan mi existencia: tal casa en la que viv, el barrio de
mis primeros amigos, la habitacin que guarda los recuerdos de mis actos.
A modo de conclusin, hemos presentado algunas de las tesis centrales del
existencialismo, tratando ms de mostrar sus cararactes generales que de
precisar sus conceptos y definiciones en el fondo, el modo de pensar del filsofo
existencialista, excluye, casi al principio, la posibilidad de una elaboracin
excesivamente sistemtica por las razones que ya hemos apuntado. El
existencialismo es, sobre todo, un modo de plantear los problemas, una
perspectiva sobre la realidad que interpreta los fenmenos relativizndolos al
ponerlos en relacin con la existencia humana concreta, siempre en constante
proceso tanto a nivel individual como social. Un existencialista nunca deja de
serlo, pues el ttulo no se le proporciona el apego a ciertas tesis o determinados
postulados dogmticos, sino la actitud inquisitiva y crtica centrada en el estudio
de la condicin humana.
Queremos concluir estas pginas citando algunas expresiones de Jean-Paul
Sartre en una entrevista concedida a Michel Contat, publicada en la Revista
Nouvel Observateur dl 7 de julio de 1975, que reflejan plenamente el espritu
existencialista:
P. Mantiene usted todava hoy la autonoma del existencialismo en el interior del
marxismo como lo dijo en 1957?
R. S, completamente.
P. Etiqueta por etiqueta, prefiere usted la de existencialista o la de marxista?.
R. Si es absolutamente necesario ponerme una, prefiero la de existencialista.
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Estas palabras son testimonio de que el existencialista podr adoptar las tesis de
algn sistema establecido, pero nunca ser incondicional y mantendr su
existencialismo para garantizar su autonoma de pensamiento.
Por lo que respecta a la actitud bsica del existencialista respecto a la vida, su
aceptacin estoica pero gozosa de la realidad de la existencia tal cual es, sin
ilusiones ni racionalizaciones, las palabras con las que Sartre termina la citada
entrevista son el mejor ejemplo:
P. En suma, hasta aqu, la vida ha sido buena para usted?
R. En su conjunto, s. No veo qu podra reprocharle. Me ha dado lo que yo
quera y, al mismo tiempo, me ha hecho reconocer que ella no es gran cosa. Pero,
qu podemos hacer? (La entrevista termina en una risotada provocada por el
tono despreocupado de esta ltima declaracin). J.P.S. Hay que conservar la risa.
Ponga al final: acompaamiento de risas.
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