Sobre las causas internas de la independencia de Venezuela

Sin lugar a dudas, el siglo XIX fue uno de los momentos ms decisivos en la historia de
Venezuela, pues se form definitivamente como pas al independizarse del dominio
espaol. Poco a poco, durante los 300 aos de colonizacin, se fueron configurando en sus
fronteras los ingredientes necesarios para que, como en otras latitudes, se produjera un
movimiento independentista que habra de durar varios aos. El presente ensayo girar en
torno a algunos factores internos que motivaron tal movimiento, como la expansin
econmica y el descontento de los blancos criollos con respecto a las polticas de la Corona.

Para la poca (comienzos del siglo XIX) la sociedad estaba claramente dividida en grupos
sociales caractersticos: por un lado, estaban los blancos peninsulares, aquellos nacidos en
Espaa y enviados por el Rey para ocupar cargos polticos dentro de las fronteras de la
colonia, as como cargos administrativos orientados a controlar la administracin de los
recursos fiscales. Eran los Gobernadores, Magistrados, Oficiales Real Hacienda, entre
otros. Por otra parte, existan los blancos criollos, aquellos descendientes de los primeros
conquistadores, dueos de grandes haciendas y poseedores de cuantiosas riquezas producto
de sus actividades agrcolas y comerciales. Tambin eran llamados mantuanos, y aspiraban
al poder poltico ostentado por los peninsulares. La rivalidad entre ambos grupos ser una
de las causas principales del fenmeno independentista, con el cabildo como escenario
principal, pero de esto se hablar ms adelante. Adems de estas clases, tenemos a los
canarios, los pardos, los indios y los esclavos, grupos inferiores que no tenan acceso a la
educacin.

Los mantuanos protagonizaran el proceso de independencia debido a, principalmente, un

conflicto de intereses. Ellos solo requeran de poder poltico, al cual no tenan acceso como
ya se dijo antes. De este modo, ocupando cargos de gobierno, podran controlar de un modo

ms efectivo sus propios negocios, al obtener mayor autonoma y poder regularse sus
propias medidas econmicas. Adems, los criollos eran sujetos cultos, con acceso a la
educacin, lectores de los principales ideales de la ilustracin que venan llegando desde
Europa. Luego de ser testigos de los movimiento preindependentistas, como el de Gual y
Espaa, se daran cuenta de que s era posible liberarse de los espaoles, pero slo deban
esperar el momento adecuado.

Por su parte, el resto de las clases sociales estaba, en cierto modo, acostumbrada a su modo
de vivir bajo el control de la Corona espaola. Es decir, los pardos, que de por s
rivalizaban con los mantuanos al ver la posicin econmica de stos, as como los indios,
negros y esclavos, se mostraban indiferentes ante la posibilidad de un movimiento de
liberacin. Incluso cuando el movimiento de los criollos estalla, el 19 de abril de 1810, y se
funda la Primera Repblica, una de las causas que contribuyeron al fracaso de la misma fue
el escaso apoyo popular brindado por las clases ms bajas. Esto desplaza a dichas clases
populares del protagonismo de los primeros pasos para la independencia, y hace ver con
ms claridad que, definitivamente, fueron los criollos o mantuanos quienes contenan el
germen de la futura independencia.

Ahora bien, si los blancos criollos no tenan el poder poltico, cmo es que pudieron
convertirse en protagonistas del destino del pas? En verdad, ellos s tenan acceso a una
institucin que servira de escaln para la revuelta: El Cabildo era una institucin destinada
a la administracin de los asuntos locales, por lo cual cada provincia tena el suyo. Y sera
desde el cabildo desde donde los mantuanos iniciaran su revolucin.

El descontento de los criollos estaba motivado, a su vez, por el monopolio comercial

ejercido por la Corona. Esto implicaba que, por ejemplo, las exportaciones de productos
importantes como el cacao se haca a muy bajo costo, adems de la prohibicin de
comerciar con ingleses. El contrabando fue una causa directa de dicho monopolio

econmico, ejercido directamente por la Compaa Guipuzcoana, a la cual los mantuanos

se oponan con furor. A parte de esto, debido a la crisis econmica que sufrieron los
espaoles a mediados del siglo XVIII por las guerras europeas, se crearon nuevos
impuestos que en definitiva perjudicaba a los productores venezolanos. As pues, la
economa del pas se hallaba en crecimiento, pero los mayores beneficios se los llevaba la
Corona Espaola.

Cuando el imperio espaol empieza a decaer con la abdicacin de Carlos IV en 1808 en

favor de su hijo Fernando VII, y para rematar, con la abdicacin de ambos en favor de
Napolen, eso inevitablemente repercuti en Venezuela y le dio la excusa perfecta a los
criollos para pensar en un golpe definitivo al orden poltico establecido.

En conclusin, el proceso independentista venezolano, en sus comienzos, no fue producto

de una revuelta popular. El origen de la independencia no estuvo en las clases inferiores;
por el contrario, fueron las clases pudientes las que en un principio tomaron acciones
trascendentales que llevaran al 19 de abril y a los esfuerzos de la Primera Repblica. Por
otra parte, aunado a las ideas libertarias heredadas de los filsofos de la Ilustracin, a
quienes los mantuanos haban ledo con pasin, estaba el gran conflicto de intereses
econmicos de los mismos criollos, intereses sobre todo econmicos, que los llevaban a
desear obtener altos cargos en el gobierno de las provincias para, de este modo, darse los
beneficios que necesitaban. Es por ello que, quizs, hay quienes afirman que, en principio,
la guerra de independencia fue una guerra civil, pues los realistas encontraron en los pardos
una buena cantidad de hombres para engrosar sus ejrcitos.