Prlogo de la Traduccin Espaola

No creo que haya atributo ms selecto' de la actividad intelectual del

hombre que aquel de que le sea permitido ponerse en juego sin una inmediata
finalidad utilitaria, tan slo por el placer de producir un trabajo. Y digo esto
para contestar de antemano a las crticas que este prlogo pueda suscitar en
boca de aquellos que tienen un sentido teleolgico de la vida y .en l inspiran
sus juicios .
. Por mi parte no estoy muy seguro de que estas palabras con que enca
bezo la traduccin espaola del interesante libro de Bumke tengan. alguna uti
lidad. Declaro sin empacho que casi no me importa saberlo; porque en justa
compensacin de la falta de un propsito definido de servir, que encuentro
por completo ausente de mis intenciones, se. me ofrece en cambio el placer
espiritual de hacer a otros copartcipes de las ideas que me fueron sugeridas
por la lectura del texto que sigue. He odo decir de un glotn famoso que no
gozaba tanto regalndose el paladar con las delicias de un selecto guiso, como
contando despus a otros cofrades de la santa hermandad del buen comer
los regodeos de su gula, satisfecha as por partida doble: una vez mientras
coma y la otra mientras contaba lo que haba comido. Yo soy como ste; y
despus de darme el hartazgo a que convida el gustoso manjar espiritual que
ofrece este libro, redoblo mi placer haciendo de l pblico testimonio.

Ya casi es enfadosa, de puro vulgar, la idea de la total incomprensin

de los problemas psiquitricos que reina en el ambiente espaol.
El nivel medio de la cultura nacional, francamente bueno en algunas
pocas por desgracia disciplinas cientficas, baja decididamente cuando se
aborda cualquier captulo de la Biologa (para cuyo cultivo nos faltan en sen
tido racial dotes naturales de investigadores) y llega a anularse en materias
de Psiquiatra.
Es frecuente decir que una tal incultura tiene como causa natural inme
diata la falta de enseanzas adecuadas. El plan de estudios mdicos no reco
noce en Espaa inters alguno a los conocimientos psiquitricos, ya que omi
. te hasta la mencin de ellos. Detenindose un poco en la consideracin de los
hechos es fcil ver que sobre las materias de Psicopatologa pesa, en efecto,
un especial maleficio: con respecto a ellas hay no slo ignorancia, sino (lo que
es ms grave) falta de sensibilidad para esta ignorancia. No es tan malo no
saber, como desconocer que no se sabe, y ser insensible para la humillacin
de hallarse lego en alguna materia.

XII

Prlogo

de la traduccin

espaola

No sera del todo imposible explicar la ignorancia indiferente de la inte

lectualidad espaola en cuestiones de Medicina Mental. Yo creo que tiene una
gran importancia para comprender la postura colectiva de muchos hombres
frente al problema de la locura, el que de un modo tradicional los estudiosos
se han sentido ajenos al conocimiento de la alienacin. La resistencia obstina
da que en todas partes se ha opuesto, en nombre de ciertos principios dogm
.ticos, a permitir que la Psiquiatra sea considerada como una rama de la Pa
tologa Interna, ha llegado a constituir en Espaa un obstculo invencible
para el inters de los mdicos. Las perturbaciones mentales han sido mucho
tiempo. materia privativa de telogos e inquisidores. En el siglo pasado, unos
cuantos hombres vencidos por la atraccin de lo semejante (quin arrancar
al vulgo la idea de que todos los psiquiatras son un poco psicpatas P) se de
dicaron al estudio de las enfermedades mentales en los textos de origen fran
cs, en medio de la absoluta indiferencia de la multitud. Hoy una lenta labor
en la que todos los especialistas toman parte, intenta crear una corriente de
simpata colectiva hacia los problemas psiquitricos. Unos pocos ilusos recla
man que la lucha contra la alienacin ocupe en el programa de la Sanidad p
blica un puesto parejo al que tiene la defensa social contra la tuberculosis o
contra la sfilis. Por desgracia, el logro de este ideal no se vislumbra siquiera:
entre quemar al loco por brujo o poseso, ajusticiarle como reo de un delito
de sangre desconociendo su perturbacin, o encerrarle de por vida en la crcel
lbrega de un Manicomio al estilo de los nuestros contemporneos, no hay
diferencia substancial alguna, juzgando la cuestin desde el punto de. vista
exclusivamente humanitario.
La Medicina Mental atraviesa, pues, en Espaa aquella fase de evolucin
que todas las Ciencias sufrieron en todos los pases, durante la cual unos
cuantos hombres bien orientados tiran de la multitud annima para hacerla
entrar en l<l: senda de la verdad, engendrando adems alrededor de esta verdad
un estado afectivo de amor a ella. En la admirable epopeya de la conquista
del inters multitudinario para la Psiquiatra, la aportacin de Mira realizan
do la traduccin del Bumke, constituye 'un decisivo refuerzo que nos permite
anunciar una rotunda victoria sobre la indiferencia de la masa mdica. La
Patologa, en efecto, se aprende sobre los libros y sobre los enfermos. Nues
tras Facultades de Medicina carecen de clnicas psiquitricas. Nuestros Ma
nicomios, realizando en toda su magnfica plenitud el concepto carcelario que
los inspira, pierden totalmente para la Ciencia un esplndido material clnico,
del que apenas si en algn Establecimiento excepcionalmente bien organizado
se recogen algunas notas de diagnstico. Quedamos reducidos al factor libro.
Vale la pena de entretenerse a .considerar con detenimiento cmo se ha ido
desenvolviendo el libro psiquitrico en Espaa.

Quiero dejar completamente a un lado las aportaciones de autores na

cionales. De un valor cientfico muy diverso, tienen todas, sin embargo, una
estimable condicin comn: la modestia de aspiraciones. Un pensamiento
nico ha orientado a nuestros psiquiatras en sus producciones: iniciar al m

'\

Prlogo

de la traduccin

espaola

XIII

dico general, ayudarle con nociones rudimentarias de diagnstico. La obra

psiquitrica de f ando doctrinal, concebida sin limitacin alguna de propsito,
escrita para que pueda compararse con las redactadas en otros idiomas, esa
.obra est todava indita en lengua espaola. Y es natural que as sea: ese
tipo de libro es siempre la floracin de un criterio incubado en una Escuela;
una escuela .necesita un maestro, un grupo de colaboradores, un sistema de
trabajo y una organizacin. Todo ello falta entre nosotros. Hay que empezar
por el principio. Y el principio aqu es el que claramente han visto los pocos
colegas espaoles que lanzaron al mercado sus producciones psiquitricas. Los
nombres de estos avanzados exploradores de la general indiferencia merecen
la gratitud de todos.
En lo que se refiere a las traducciones, el ambiente bibliogrfico espaol
se ha nutrido mucho tiempo de savia francesa. Hasta los ltimos aos del pa
sado siglo esta preferencia fu del todo explicable. La Psiquiatra atravesaba
entonces una fase casusticoliteraria, en la que los franceses eran maestros in
discutibles e indiscutidos. Aquellas vivas descripciones de cada enfermo, con
la minuciosa reproduccin de sus temas delirantes, de sus gestos, de sus acti
tudes hechas coh arte insuperable, concedan una evidente supremaca a los
textos del 'otro lado de los Pirineos. Poco a poco, sin embargo, el airn de
vanguardia les Iu arrebatado de las manos, por dos razones fundamentales:
porque en su ambiente no hubo histopatlogos que orientaran en sentido cien
tfico la anatoma patolgica. de las psicosis y porque no profundizaron en el
estudio de la evolucin de sus casos. Toda enfermedad es una sucesin de
hechos, y cualquiera que sea la minuciosidad con que se describa el aspecto
sintomtico del enfermo en un momento determinado, no se puede tener la
pretensin de trazar los lmites de una entidad nosolgica, sino sobre la doble
base de las lesiones idnticas cada vez y de la constancia del curso clnico.
En: posesin de este criterio los psiquiatras germnicos se ponen a la ca
beza del movimiento cientfico mundial en los ltimos aos del siglo pasado.
Una labor 'lenta, llena de nombres ya gloriosos, desbroza poco a poco el ca
mino: destrona a la degeneracin como causa suprema de todo mal, segn el
criterio francs clsico; separa los sndromes de las enfermedades y de los
estados; estudia con mtodo el desenlace de los diferentes procesos, ensean
do as a pronosticar ; y acaba por crear de este modo toda una Ciencia menta
lista, con un mtodo, una terminologa y una tcnica enteramente nuevos.
Y de. toda esta tremenda labor los mdicos espaoles tienen tan slo la
pobre informacin representada por las versiones de unos cuantos libros : la
"Introduccin a la Clnica psiquitrica" de Kraepelin, por Santos Rubiano;
el "Atlas Manual" de Weygand, por Rozabal; el "Tratado" de Bleuler,
por. Villaverde,
Cmo no haba de acogerse con alborozo. la aparicin en el ambiente
mdico de la traduccin castellana de un libro tal como el "Tratado de
Bumke"?
Cuando escribo ahora mismo "un libro tal como el Tratado de Bumke"
no puedo menqs de pensar la sorpresa que aguardara al lector si esperara en

XIV

Prlogo

de la traduccin espaola

contrar en las pagmas que siguen el desarrollo d~hm criterio fundamentado

en los mismos principios que segn antes dije informaron el movimiento re~
volucionario que permiti a los investigadores alemanes acaudillar a los psi
quiatras del mundo entero.
Porque, en efecto, han transcurrido muchos aos, desde la primera publi
cacin del "Manual" de Kraepelin y el tiempo no se ha deslizado en balde
para la evolucin de la Ciencia.
En el estudio ms profundo de las enfermedades mentales "hemos ido
perdiendo poco a poco algunas de nuestras ms caras ilusiones cientficas.
Nuestro sistema rgido, desprovisto de toda elasticidad, segn el cual cada
enfermo hallaba fcilmente su lugar adecuado, como una ficha encuentra su
casillero en un clasificador automtico, pierde su actualidad y su firmeza.
La enfermedad mental, en tanto es perturbacin de la conducta humana
y precisamente por serlo es asimismo un trastorno del juego normal de
una serie de reflejos condicionados. Un cierto nmero de procesos con 'lesio
nes de cerebro en relacin con la influencia de. causas exgenas, constituye un
grupo de enfermos netamente separados de la salud por la doble nocin de la
causa exterior y de la lesin. Aqu se conserva la anhelada precisin de nues
tras nociones clsicas.
Pero en cambio hay un nmero considerable de casos en los que el an
lisis de los sntomas demuestra fcilmente que la enfermedad se ha producido
por la puesta en marcha de mecanismos que preexisten en el sujeto normal.
No hay posibilidad de establecer lmites terminantes entre lo fisiolgico y lo
morboso. En este grupo de las "constituciones", "formas <le reaccin",
"personalidades o temperamentos anormales" nos movemos dentro de un
campo cuyo contenido tiene la misma elstica movilidad que caracteriza todas
las manifestaciones de la vida psquica.
Y as cada enfermo no sufre hoy por parte nuestra un examen que con
cierna tan slo al contenido de su perturbacin, las lesiones que padece, o al
curso con que evoluciona el morbo, sino que tratando .de hacer una interpre
tacin global y humana de la Psiquiatra, analizamos su constitucin caracte
rolgica anterior, su modo de reaccionar ante los diferentes estmulos; el me
canismo de accin de los procesos elementales, origen real o aparente de los
sntomas. En una palabra, hacemos un verdadero diagnstico pluridimensional.
Con este moderno criterio est concebido y realizado el libro de Bumke:
la esplndida primera parte del texto ensea la semeiologa psiquitrica gene
ral. La exposicin puramente clnica (psiquiatra especial) va seguida de una
breve y substanciosa histopatologa, magistralmente terminada por Klarfeld.
Este es el libro de Bumke tal como yo le conocia en su idioma original.
La traduccin espaola necesita prrafo aparte.
Mira, cuyas primeras armas como traductor habanle ya consagrado de
maestro, en la versin castellana del utilsimo "Manual" de Raecke, se ha
excedido a s mismo, vistiendo con el ropaje de un magnfico castellano, flido,
correcto, impecable en su nqueza y en su propiedad, los conceptos del psi
quiatra alemn.

Prlogo de la traduccin espaola

XV

El lector espaol no. puede formarse una idea ni siquiera aproximada de

las dificultades insuperables con que se tropieza para poner en castellano inte
ligible uno de estos Tratados de Psiquiatra. Es preciso dominar a fondo los
conceptos, penetrarse bien de lo que el original quiere decir en cada . caso y
tener un lxico bastante rico para hallar la palabra cuyo sentido se ajuste hasta.
en el. matiz ms delicado a la idea del autor que se traduce.
..
No conozco hasta el da de hoy versin del alemn que llene tan cumpli
damente estas condiciones tericas corno la que ha hecho Mira del libro de
Bumke. He compulsado minuciosamente el texto alemn y el castellano y no
encuentro objecin posible a la terminologa creada por nuestro compatriota,
al cual tenemos que agradecer el dote que nos ha hecho de un lenguaje psi
quitrico genuinamente espaol.
Y por si ello fuera poco, junto a una escrupulosa fidelidad, campea en
todo el .libro, en notas oportunsimas, el vivo y agudo espritu del traductor,
que ha tenido as la rara habilidad de convertir una labor que suele ser an
nima, en un motivo de verdadera gratitud que todos los lectores han de. guar
darle.
se pasa sin transicin ninguna en el valor cientfico del texto original al
captulo de mtodos psicomtricos que para la edicin espaola ha redactado
especialmente el traductor, cuya autoridad en tales materias se reconoce en
todos los centros cientficos europeos. La exposicin de las disposiciones le
gales espaolas relacionadas con los alienados, hecha por el Dr. Saforcada, es
min~ciosa y llena cumplidamente los fines para que se redact.

Despus de haber comenzado protestando la inutilidad de mi gestin al

frente de las pginas de la traduccin espaola del "Tratado de Psiquiatra"
de Bumke, caigo en la cuenta de que he escrito para. l un prlogo de ramplo
na vulgaridad.
La actitud de un prologuista puede. tener dos interpretaciones distintas.
Unas veces en nombre de los autores, se ofrece como padrino de ellos al p
blico en una especie de marchamo de seriedad y de competencia. El caso ac
tual no puede ser ese: los trminos de la ecuacin se han invertido. Este prolo
guista es un lector que tuvo la fortuna de saborear antes que otros el conte
nido de este libro, y que en nombre de la cultura nacional quiere dar las gra .
cias a todos los que han intervenido en su publicacin, por el bien que ella ha
recibido merced al esfuerzo de todos.

Introduccin
Toda exploracin psiquitrica persigue una doble finalidad: la de pene
trar en la vida mental de los enfermos, conocer su personalidad y compren
der sus rasgos anormales, de una parte, y la de establecer basndose en
la consideracin de la totalidad de los signos patolgicos un diagnstico
clnico que sirva de base para formular un pronstico y establecer un plan
teraputico adecuado.
Estos dos objetivos no pueden conseguirse siempre, o por lo menos no
siempre se alcanzan con igual facilidad; en efecto, parece existir una opo
sicin entre ambos, de modo que el primero (el psicolgico), acostumbra a ser
tanto menos asequible cuanto ms lo es el segundo (el clnico). Cuando el
diagnstico de una forma morbosa es sencillo, resulta casi siempre difcil
comprender e interpretar desde el punto de vista psicolgico sus manifesta
ciones psquicas; y viceversa, cuanto ms profundamente se adentra el cono
cimiento psquico normal en el campo de la psicopatologa, tanto menos ca
paz se ve para limitar en l una enfermedad o entidad clnica bien mani
fiesta.

Por esto es til averiguar y comprender de antemano, al iniciarse en el

estudio de la psiquiatra, la razn de esta .aparente discordancia. En todos
los manicomios se observan dos clases de enfermedades bien distintas ge
nticamente consideradas y que, por lo menos de un modo inmediato, no
se confunden entre s, siendo tambin extraordinariamente rara su ocurren
cia simultnea: las enf ermedades enceflicas y las psicosis funcionales.
En la parlisis progresiva, en la sfilis cerebral, en la demencia senil, en
la arterioesclerosis enceflica, en los tumores del encfalo y tras diversos
traumas para no citar ms que las formas principales prende un grose
ro y bien acusado proceso patolgico en el mecanismo enceflico normal y
lo. destruye, o cuando menos lo perturba seriamente; el resultado de ello con
siste, adems de en los sntomas corporales de enfermedad, en determinados
sntomas nerviosos degenerativos o irritativos tales como la afasia, la apraxia,
la ceguera psquica, la demencia y las agitaciones de causa orgnica. Tales
sntomas son, claro es, sntomas psquicos, pero ofrecen la particularidad de
que no preexisten en nuestra vida psquica normal, y por consiguiente nos
encontramos desvalidos ante ellos ; podemos anotar su presencia y registrar
los con detalle, mas no llegamos a comprenderlos (1).
(1) Esto no excluye, como es natural, que podamos ocasionalmente experimentar y
apreoiar en nosotros mismos seales o insinuaciones de tales sntomas en afecciones ms
leves. Y as, p. ej., en personas normales pueden presentarse : una ligera perseveracin en
la fiebre, seales de "incontinencia emocional" en casos de agotamiento corporal y ps
quico, ms intenso, sntomas parafsicos y paraprxicos en la embriaguez, amnesias por
intoxicacin alcohlica, etc. Pero tambin estos sntomas son orgnicos. y constituyen reac
ciones substradas a nuestra comprensin psicolgica inmediata.

Introduccin

El cerebro orgnicamente enfermo reacciona de un modo distinto que

el cerebro normal y quien estudia sus reacciones cultiva e impulsa una pato
loga cerebral, orientada desde un punto de vista neurolgico, que . nada, o
apenas, tiene que ver en la psicologa. Podernos aprender. cmo habla uh
afsico; pero su lenguaje no despertar ningn eco inmediato en nuestra cons
ciencia.
.
'
No se necesita haber visto muchos enfermos mentales para saber que,
adems de los sntomas .Psquicos citados, existen otros cuyas manifestacio
nes podemos concebir y comprender mejor. Eri efecto, es, posible enfermar
mentalmente por un procedimiento distinto del que hemos sealado (fijacin
de un proceso orgnico en el.cerebro del propio modo que se fija .una inflama
cin, por ejemplo, en los pulmones}, y as llegamos al concepto de las "per
turbaciones psquicas funcionales", entre las que se cuentan las oscilaciones
del humor, la angustia, la ciclotornia, la sugestibilidad exagerada, las equivo
caciones sensoriales, la inhibicin, la excitacin, las actitudes melanclicas,
hipocondracas o simplemente depresivas, las oscilaciones de intensidad en. la
nocin del yo, la mayor o menor tendencia a luchar con los conflictos, etc.
Todas estas alteraciones son Conocidas por el hombre .norrnal, que no ha de
jado de experimentarlas personalmente en algn momento de su vida, y se
encuentra, por tanto, en condiciones de. comprenderlas cuando s presentan
con una intensidad exagerada en determinados psicpatas. Claro es que no
todas se observan con igual constancia y fuerza en todos' estos enfermos; se
gn cual sea el temperamento de cada uno de stos, se presentarn unas u
otras. Pero lo importante es recordar que todas tienen races normales, es
decir, que se derivan de las particularidades de la psiquis humana que consi
deramos como tipo de salud y normalidad. Y por muy extraas que nos pa
rezcan ~ cuando alcanzan una gran intensidad - las ideas delirantes, las .
.ilusiones y alucinaciones o los trastornos volitivos de un psicpata cualquie
ra, tan pronto como el anlisis cientfico empieza a considerarlas en sus grados ms ligeros y en sus mani] estaciones iniciales, desaparece esta sensacin
de extraeza hasta confundirlas en los rasgos de la psicologa del hombre
sano.
As,. pues, se encuentran aqu. transiciones que son imposibles de hallar
'y establecer en las enfermedades mentales de carcter orgnico. Desde el
punto de vista anatmico, el cerebro, como el pulmn, o est eni ermo o est
sano; en cambio, este dilema no tiene aplicacin en el caso de las perturba
dones psquicas funcionales, pues en stas no existe ningn lmite bien mar
cado entre la salud y la enfermedad. En efecto, existe un considerable gru
po de personas que presentan una o varias de dichas perturbaciones en
todos los grados imaginables y no obstante, tienen una mayora de cua
lidades psquicas que las hacen ser consideradas como normales, 'advirtiendo
de otra parte que la mezcla de estos rasgos patolgicos y' rasgos hgi
dos sufre con el tiempo (y en un mismo individuo) notables variaciones de
proporcionalidad. Las personas de dicho grupo reciben el nombre de degeneradas o, mejor, psicpatas, y en ellas toda tentativa de inclusin exclusiva
en el campo de la higidez o en el de la patologa .mental resulta por fuerza ar'
tificiosa, toda vez que: no tenemos ningn criterio clnico vlido para saber_

11.. ,.

Introduccin

cuando uno cualquiera de sus trastornos comienza a merecer la denominacin

de ."enfermedad mental". Pero justamente estos casos intermedios, que sir
ven de puente entre las manifestaciones de la vida psiquica normal y las . de
. Ias enfermedades mentales funcionales, prueban que. estas ltimas no pasan
de ser, en realidad, variedades del fondo psquico normal, desviacion~s gra
duales del mismo que tienen lugar por influjos adquiridos o por ligeras per
turbaciones de la evolucin germinal.
Con esta idea se hace comprensible el hecho del que hemos partido, a
saber: que bajo el nombre de psicosis funcionales se agrupan una serie de
trastornos difcilmente .delimitables, en los que los casos atpicos y las formas
. mixtas y abortivas son ms frecuentes que los casos integrantes de entidades
clnicas bien determinadas (como ]a mana, Ia melancola o la paranoia, por
ejemplo). En los hombres muy tarados suelen presentarse sntomas mana
. cos, melanclicos, paranoicos, nerviosos
histricos rns o menos asociados
bajo la forma de sindrornes que resultan imposibles de encerrar en un diag
nstico concreto. y es que todas estas formas reaccionales ofrecen estrecho
parentesco, pues proceden de un fondo comn : el psiquismo normal.
Hablando con propiedad, tampoco puede ayudarnos en este asunto
. cuando menos por ahora la investigacin anatmica (tan fructfera, en
cambio, para la clnica de las psicosis orgnicas). Claro es que todo acto ps
quico se encuentra unido a un proceso material en el cerebro y que un con
junto de procesos psquicos debe corresponder tambin a diversos procesos
fisiolgicos cerebrales, pero. esto no impide que en las psicosis funcionales
' :r10 estemos autorizados para admitir la existencia de un cambio fundamental
.'., . .del mecanismo enceflico (es decir, nuevas condiciones materiales para la evo
lucin de la vida psquica). En efecto, tales psicosis se deben, verosmilmente,
ms que a una anomala en la estructura, a una anomala en la funcin del
tejido nervioso,. es decir, a desviaciones puramente cuantitativas (no esencia
les) que representan tantas variantes del fondo fsico sano como variantes de
la conducta psquica. normal les corresponden. Es sta, precisamente, otra di
. f erencia que las separa de las psicosis orgnicas, pues como se comprende,
no es lo mismo el aumento o la disminucin de los procesos materiales que
sirven de base. a los procesos psquicos que la creacin de un proceso pa
tolgico destructor o perturbador del tejido nervioso. Unicamente este proce
. so puede ser denotado por el examen microscpico y por esto no existe hoy un
solo anatmico o histlogo que se dedique a la estril tarea de buscar los sig
nos anatmicos concomitantes de las perturbaciones funcionales (ya que estos
no difieren esencialmente de los que acompaan a las oscilaciones normales de
la consciencia). Es ms, si en el futuro se llegan a encontrar las causas anat
micas de tales perturbaciones se hallarn con toda probabilidad en rganos muy
:distintos del cerebro (r), en las glndulas endocrinas, p. ej., cuya perturbacin
afectara entonc~s a ste secundariamente colocndolo en diferentes condicio
'nes de trabajo. .
As, pues, parece, a .primera vista, que entre las psicosis orgnicas y las
ps1cos1s_ ftincionales solamente existe la relacin de que la predisposicin per

e.

(1) En el caso de que el cerebro llegase a lesionarse secundariamente

una psicosis orgnica de causa txica.

se tratara de.

Introduccin

sonal de los enfermos puede ocasionalmente determinar, la configuracin especial que adoptan en ellos las enfermedades orgnicas, y viceversa la
accin de influjos exteriores intensos puede a veces constituir el punto
de partida para la aparicin de perturbaciones funcionales. El primer hecho
es fcilmente comprensible por s mismo; en cuanto al segundoms raro
ha sido puesto de manifiesto por la experiencia.
No obstante, no acaban aqu las relaciones que pueden establecerse en
tre los dos grupos de enfermedades mentales, a los que hemos hecho referen
cia. En efecto, existe un tercero que les sirve de puente y permite borrar en
gn1n parte la oposicin existente entre ellos; nos referimos al grupo de las
psicosis de origen txico.
El abuso prolongado del alcohol puede provocar enfermedades mentales
y, en los casos ms graves, incluso una debilidad mental que, como se com
prende, tiene como base alteraciones anatmicas ostensibles del cerebro.
Estos casos extraordinarios pueden considerarse como psicosis orgnicas
si consideramos el punto de vista anatomopatolgico _con preferencia al punto
de vista etiolgico. De otra parte, en una enfermedad indudablemente org
nica: la demencia cretinoide, existe un factor qumico que sirve de nexo en
tre la alteracin tiroidea y la destruccin de la corteza. Dicho 'en otros tr
minos: las enfermedades cerebrales orgnicas y muchas to.xicosis cerebrales
se encuentran estrechamente relacionadas; las reacciones bastante tpicas que
provocan muchos txicos (casi todos ellos exgenos) son esencialmente las
mismas que se observan tambin despus de las conmociones enceflicas, en
los tumores cerebrales y, en general, tras las perturbaciones de orden mec
nico. El concepto de las psicosis orgnicas debe, por lo tanto, ampliarse y ser
considerado desde el punto de vista de las f armas de reaccin orgnica ( e.xgenas ).
Las enfermedades funcionales necesitan tambin, por su parte, una an
.loga ampliacin de su 'concepto y, as, substituiremos su nombre por el de
endgenas, pensando en Ias perturbaciones del metabolismo somtico que pue
den provocarlas (cuando menos, en parte). Si la menstruacin, el embarazo
y el desarrollo puberal alteran el psiquismo, es indudable que ello se debe a
una causa de orden qumico.
Los sntomas de estas alteraciones tienen poco de comn. con los lj_Ue se.
presentan en las intoxicaciones exgenas; en cambio, ofrecen grandes ana
logas con los de algunas psicosis funcionales (la locura circular, p. ej.), hasta
el punto df quedar justificada la sospecha de que stas se deban tambin a
una perturbacin del quimismo interno. En efecto, existe aqu una doble y
manifiesta influencia : los procesos psquicos influyen la menstruacin, como
sta, a su vez, reobra sobre el psiquismo; en la angustia se altera el conteni.
do adrenalnico de la sangre, y consiguientemente parece probable que la g
nesis de psicosis funcionales a partir de influencias o causas psquicas (desde
luego, indiscutible), tenga, en algunos casos, un punto de partida qumico
somtico. En efecto, es posible que, a consecuencia de una agitacin anmica,
una glndula sufra un aumento o una disminucin de su actividad endocrina
y d lugar a perturbaciones mentales que durarn tanto como su anormal fun
cionamiento.

Introduccin

r-

Esta es, precisamente, la idea que ha servido para unir el moderno estu
dio de las secreciones internas a la psiquiatra.. Las consideraciones que nos
han conducido a establecer el concepto de las psicosis funcioriales no se en
cuentra, en modo alguno, 'en contradiccin con ella; antes bien, sta puede
servir para completar la serie de ingerencias lgicas que hasta ahora llevamos
hechas. Nadie que piense con un criterio estrictamente biolgico, puede du
dar de que las perturbaciones funcionales deben tener un fundamento cor
poral, pero lo que se trata de hacer resaltar es que esta base somtica queda
reducida a alteraCiones cuantitativas, no esenciales, y, por tanto, que dichas
perturbaciones pueden ser comprendidas y explicadas por la psiquis normal.
De otra parte, tampoco cabe negar que en este terreno parecen posibles las
transiciones entre las formas de reaccin exgenas (orgnicas) y 'endgenas
(funcionales). Las psicosis urmicas y eclmpticas parecen aunque su cau
sa radica indiscutiblemente en el cuerpo de origen. exgeno ; en el delirium
tremens el alcohol no es, verosmilmente, el responsable de las perturbaciones
psquicas observadas, sino una substancia txica formada. en el cuerpo a sus
expensas y que acta sobre el cerebro. Las ligeras perturbaciones psquicas
que .se presentan en determinadas personas que padecen trastornos intestina
les nos parecen, segn como las consideremos, exgenas y orgnicas o end
genas y funcionales. Finalmente, otra prueba nos es dada .ror el hecho admi
sible de que ciertas enfermedades, en las que al final de su evolucin se en
cuentran alteraciones orgnicas cerebrales (tales como la demencia precoz y
la epilepsia), pueden, en sus comienzos, ser provocadas por perturbaciones en
docrinas. Si esto fuese realmente cierto podra establecerse una relacin en
tre ellas y las psicosis indudablemente funcionales como la locura mana
codepresiva, p. ej. de modo que la oposicin estricta entre lo funcional y
lo orgnico quedara, de hecho, borrada en este punto.
En virtud de tales ideas, se explican en mi sentir algunas de las
dificultades que presenta el actual diagnstico psiquitrico. Y as, p. ej., la
distincin neta entre una reaccin neurastnica exgena y la nerviosidad cons
titucional endgena resulta imposible, ,Porque en ningn neurastnico puede
excluirse completamente la predisposicin hereditaria, y en ningn neurti
co constitucional puede tampoco dejar de ser tenida en cuenta la influencia
de ciertas exigencias y conflictos del medio. Anlogamente vemos como in
tervienen de un modo conjunto los factores exgenos y los factores endge
nos en las psicosis climatricas. Verosmilmente en los aos del climaterio en
ferman mentalmente, de -uri modo exclusivo, las personas que ~posean ya
una predisposicin constitucional (aunque sta hubiese permanecido latente
hasta la fecha); con frecuencia adems ~ los traumatismos morales pa
recen constituir la causa desencadenante de una manifiesta psicosis; pero esto
no quita para que el proceso involutivo perturbe el quimismo corporal; y
como que tales psicosis conducen ocasionalmente a la demencia, resulta que,
en definitiva, debemos admitir tambin la existencia de una perturbacin or
gnica. (lesin) del cerebro.
De todos modos, no deben exagerarse estas dificultades interpretativas,
pues el solo hecho de conocerlas y de someter los distintos casos a un anli
'sis aislado, hace que la comprensin del cuadro clnico resulte incluso Iacili

6_,~

Introduccin

tada. De otra parte, tales dificultades no son tan frecuentes corno puede
creerse, y muchos de los casos en que parecen existir transiciones entre las
.reacciones orgnicas y las funcionales se deben a la semejanza aparente de
ciertos sntomas de diverso origen ( exgeno y endgeno) o a la escasa impor
tancia y visibilidad de las alteraciones orgnicas existentes; sea corno sea, ta
les casos slo sirven para poner de manifiesto los defectos y lagunas de nues
tra capacidad diagnstica actual. Claro es que, por lo dems, tambin pueden
observarse mezclas morbosas, y, as, un psicpata hereditario puede enfermar
de parlisis general,
bien (y estos son: los casos ms desagradables para el
diagnstico) es posible que diversas causas exgenas (intoxicaciones, inf eccio
nes, traumatismos craneales, etc.) sirvan para hacer resaltar rasgos psicop
ticos (histricos, p. ej.) que hasta entonces no haban sido observados. Pero
en tales ocasiones nos guardaremos de 'admitir la existencia de una verdade
ra transicin entre las enf ermedades orgnicas ( exgenas) . y' las funcionales
(endgenas), pues lo que ocurre en ellas es, simplemente, que el proceso or
gnico disminuye la fuerza de resistencia general del sistema nervioso y en
su virtud se hace posible la aparicin de lo que ya exista bajo la 'forma de
predisposicin hereditaria.

Para terminar, hagamos todava una observacin. Se ha querido ver en

la concepcin de la naturaleza de las psicosis funcionales que hemos def en
dido aqu (y que en definitiva reposa sobre las consideraciones criticas
de A. HocHE), la muestra de una cierta resignacin de la investigacin clni
ca; a nuestro entender, esto no es enteramente justo. Como tampoco lo es su
poner que nicamente la psiquiatra clnica es la que tropieza con dificultades
(dentro del campo de la patologa interna). Por ventura, una .neumonia no
evoluciona directamente segn los pacientes y no adquiere en cualquiera de
stos por la coexistencia de una insuficiencia cardaca, p. 'ej. _un aspec
to completamente nuevo? As, pues, tambin en medicina interna debe recha
zarse la suposicin de que el diagnstico de una enfermedad entrae siempre
por s mismo, su pronstico, y en su lugar se admitir la existencia de un rgido
sistema de enfermedades (siempre constantes) que actan sobre un conjunto
de hombres que reaccionan de manera muy diversa. Desde este punto de vis
ta, podemos seguir hablando de una enfermedad corporal la neumona,
por ejemplo ~ con el mismo derecho y las mismas salvedades que la psiquia
tra admite hoy todava la "enfenneclad" parlisis general; pero no hay duda
tambin de que la patologa interna como la psiquiatra ha visto esfu
marse otras entidades morbosas, y as, p. ej., exista, no hace mucho tiempo,
una enfermedad de "Bassedow", que hoy en da ha desaparecido como tal
para convertirse en un vasto conjunto de sndromes tireotxicos (de tan di
fcil delimitacin como las diversas formas y reacciones psicopticas).
Si nos remontamos a un plano de ms amplia concepcin y considera
mos estos hechos desde un punto de vista ms sinttico, no dejaremos de com
prender, tambin, que las antes discutidas dificultades lejos de estorbar
nos pueden constituir el punto de partida para obtener reales progresos en
lo futuro, pues sirven justamente para marcar nuevas orientaciones en la con
cepcin de las psicosis (dejando aparte, claro es, la artificiosidad de toda con
cepcin "sistemtica", que nunca podr abrazar la multiplicidad de las ma .

Introduccin
.

'

nifestaciones naturales). En efecto, n() se .crea que debernos vohrer .1 ~ntigt1o

~o~cept() de )(l u9!d.q
J~., J2SiC()S'is~ . nita111pocosumergirnos . ~ po/ ef CO~
"trario ~ en un maremagnum nosolgico formado .por
conjunto de reac
. dones exgenas y endgenas, constituciones psicopticas, desarrollos anor
. males y procesos orgnicos, que actan combinadamente desbordando en mu
chas ocasiones a las entidades clnicas que hasta 'hace poco se haba consegui
do aislar con penoso esfuerzo. Nada de eso; seguiremos admitiendo todava
debidamente purificado y comprendido lc?llc,~p!~.,,4e_. ~e:,_'.:~!}f~.rmedad
lll~t1.t?l" y, as, estudiaremos en primer Jugar las reaccion exgenas (debidas
perturbaciones materiales, de orden mecnico, txico o infeccioso del ce
rebro), aunque sabemos por BoNHOEFFERque sus manifestaciones y su curso
no acostumbran a depender de la especial naturaleza de. sus causas; y delimi
taremos las psicosis txicas (con. arreglo al crit~rio etiolgico) y las or~~nicas
(con arreglo al criterio ah~tomopat()l?gico), aunque sabernos que fales .. 'c'rte~
rios se entrecruzan en muchas ocasiones y hacen que se confundan unas enf er
medades con otras.
E~ <:uanto a Jasperturbaciones psquicas funcionales . (endgen~~).ya no
tendremos la pretensin de establecer con ellas tipos de "erif ermecia:i'' bien
delimitados (en. cuanto a su naturaleza) y nos contentaremos siguiendo a
HoCHE ~ con buscar yfi.jar dete.rminados sndromes y tiposconstitu~ionales.
Cierto que tambin aqu. observaremos, a veces, la constancia de algunos sn
dromes y de ciertas formas evolutivas tan ntimamente unidas f:.. ~HQ. . . q~~ per
miten con,siderarlos COll).O enfermedades (cuyo estudio se encuentra justificado
desde el punto de vista clnico). Pero tngase _bien en cuenta que en tal caso la
palabra enfermedad adquiere una distint~ significacin de la que tiet:ie ~u~I19()
se aplica a la pneumococia cruppal (como tipo de entidad nosolgica fija'd.a por
el criterio antomopatolgico) o a la tuberculosis (como tipo de enfermedad
caracterizada por el criterio etiolgico), p. ej.

~t~

un

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JASPERS, K.: Allgem. Psychopathologie. 2 Aufl, Springer, BerLin 1919.

Parte general
Las causas de las enfermedades mentales
KRAFFTEBINGcrey, hace decenios, que la etiologa de la locura era me
jor conocida que las de la mayora 'de las enfermedades restantes. Hoy, en
cambio, hemos de confesar que. en ningn caso hemos podido establecer de un
modo indubitable las relaciones causales que determinan las psicosis, porque
incluso cuando se puede sealar un aparente agente causal de las mismas (la
sfilis en la parlisis general, el alcohol en el delirium tremens, etc.), nos queda
por saber qu razones existen para que un gran nmero de personas permanez
can sanas a pesar de estar sometidas a su accin.

Herencia
La oposicin existente entre el criterio de KRAFFTEBING
y el actual deriva
en gran parte del cambio experimentado por el concepto de la influencia de la
herencia que, en los tiempos de KRAFFTEBING, pareca haber solucionado por
completo el enigma etiolgico de las psicosis. En efecto, entonces se crea que
todas las perturbaciones mentales, o poco menos, eran provocadas por la pre
disposicin hereditaria, y consiguientemente en los casos dudosos de alteracin
psquica se daba el. valor a la investigacin de las condiciones hereditarias ( r
bol genealgico) y a la presencia de los llamados "signos corporales de dege
neracin", despreciando casi, en cambio, el examen de la personalidad psquica
de los enfermos.
Hoy en da no nos hemos de molestar en demostrar la equivocacin que
tal conducta representa. En efecto, ya constitua de por s una .falta de lgic::
el confundir la presencia de determinadas condiciones capaces de provocar una
posible psicosis, con est. misma. De otra parte, aun dando por cierto que
.corno entonces se admita el 75 % de los enfermos mentales fuesen indivi
duos "tarados" hereditariamente, ello no es suficiente para pensar que todos
los sujetos tarados por la herencia hubiesen de enfermar forzosamente; la pre
, disposicin no es suficiente para determinar la. enfermedad.
Por esta razn, y por otras, se ha limitado bastante el papel etiolgico que
la psiquiatra concede hoy a las influencias hereditarias. Naturalmente, existen
enfermedades nientales heredadas; ciertos rasgos psquicos anormales son trans
mitidos de padres a hijos de un modo anlogo (y siguiendo las mismas leyes)
a como se transmite el color del pelo o de los ojos, p. ej. Pero precisa ser muy
cautos en la valoracin individual de estas transmisiones, pues el cumplimiento
global de las leyes de la herencia no presupone, en este aspecto, su cumpli

Las causas de las enfermedades

mentales

miento en cada caso personal. Con. el objeto de esclarecer ms la cuestin co

menzaremos por deshacer algunos errores que aun hoy en da imperan referen
tes a la misma.
Entre ellos citaremos en primer lugar el que supone la creencia de que las
propiedades psquicas adquiridas durante la vida pueden ser transmitidas por
la herencia de uno a otro sexo. En realidad todo el material acumulado por
LAMARCK para la demostracin de la transmisibiiulad hereditaria de los caracteres adquiridos no ha podido resistir la accin de la crtica actual (especial
mente en cuanto hace referencia al material psiquitrico), y la biologa ha
rechazado. ya sin limitaciones, cuando menos la parte de dicha idea .que se
aplica a la gentica humana.
En efecto, el desarrollo de un ser no depende de las propiedades y carac
teres casualmente adquiridos por sus padres, sino de la masa hereditaria' que
(en el plasma germinal) estos recibieron de sus infinitos ascendientes y que
por s mismos apenas si pudieron hacerla cambiar. Cada da comprobamos el
hecho de que un hombre puede parecerse ms a sus abuelos que a sus padres
y en un gran nmero de personas comprobamos la presencia de rasgos que
les han sido hereditariamente suministrados por distintos parientes antecesores.
Justamente esta clase de observacin ha servido a la biologa para establecer la
teora de la "herencia latente" y derivar de ella la nocin de la "continuidad
del plasma germinal". La clnica deducir de todo esto que las leyes de la
.herencia encierran un tal cmulo de complejas posibilidades y factores que se
hace imposible deducir la predisposicin morbosa hereditaria de cualquier in
dividuo, no tomando en consideracin ms que el simple conocimiento del es
tado de salud de sus padres.
Basndose en este criterio se ha comenzado recientemente, bajo el influjo
del genealogo LORENZ, a establecer cuadros de ascendientes y de parentesco.
Pero tambin estos ofrecen el inconveniente de no considerar en muchos casos
las ramas colaterales, y as, p. ej., la tara o predisposicin latente de un as
cendiente que fo sano pero resulta ser hermano de varios psicpatas ne es
tomada en consideracin. Y todava menos tiles resultan ser los rboles genealgicos que, entre los innmeros ascendientes de un paciente, eligen uno
enfermo y trazan exclusivamente su sucesin o descendencia (infraestimando
as los casos sanos y sobreestimando en cambio los casos enfermos). De todos
modos, no hay duda que ambos mtodos (r ) resultan ser mejores que el que
.antes se empleaba, a. saber: la estadstica colectiva (Massenstatistik), la cual
se limitaba a buscar sin concierto el conjunto de los antecedentes patolgicos
familiares, sin establecer entre ellos las debidas relaciones. El defecto principal
de sta consista en que no separaba los casos en los que haba actuado en
primer trmino una causa exgena (la sfilis o el alcohol, p. ej.) y as MoREL
~nclua entre las psicosis endgenas el cretinismo, la parlisis general y el alco
holismo, otros autores despus de l incluyeron en ellas las enfermedades ner
viosas de todo gnero, etc. El resultado natural de tal falta de crtica ha
sido que mientras para unos investigadores el porcentaje de los enfermos men
(1) En las contadas ocasiones en que pueden emplearse;
los datos necesarios para ello.

pues ordinariamente

faltan

ro

P~rte 'general

tales hereditariarnente tarados es de un 4

O/. ( 1).
9() r,
' .

%;

otros :10 hacen ascender a un

Consiguientemente, no debemos limitarnos . a saber quin sino. tambin qu

debe ser considerado como tarado hereditariamente, :Segn las investigaciones
de WAGNER vox JAUREGG, algunos 'de los factores que en las antiguas estadsti
cas. sobre la herencia parecan constituir una predisposicin para las psicosis .
deben ser considerados, al revs, como causas 'hasta cierto punto inmunizantes.
y as, p. ej., ciertas 'enfermedades nerviosas y las apoplejas se encuentran con
mayor frecuencia en la ascendencia de los sujetos de mente sana que en las de
los perturbados mentales.
Pe.ro la prueba definitiva que ha hecho cambiar por completo nuestras.
antiguas concepciones sobre la herencia nos ha sido suministrada por la inves
.tigacin de las taras hereditarias que presentan los sujetos considerados como .
normales o sanos desde el punto de vista psquico. Esta contraprueba, sugerida
y llevada a cabo po_r DIEM y por J ENNY KoLLER, ha puesto en. evidencia. que
las diferencias entre los dos grupos de sanos y enfermos mentales son extraor
dinariarnente escasas desde el punto de vista de su tara hereditaria ; as, Dr:gM:
ha encontrado en un manicomio un .78,2 % de alienados hereditariamente pre
dispuestos, al paso que en un grupo formado por el mismo nmero de hombres
sanos hallaba un 66,9 % con tara hereditaria.
Todava se ha complicado ms la cuestin de la herencia en Psiquiatra
al aplicarse a ella las conocidas leyes mendelianas. En efecto, sabemos por las
investigaciones de MENDEL que los caracteres mendelianos solamente aparecen
demostrados cuando se observan en gran nmero y a travs de varias genera
ciones; por consiguiente, tenemos aqu otro hecho que n(?S inhabilita para poder
sentar con rapidez conclusiones vlidas en este campo.

Fcilmente se echa de ver que ninguno de los mtodos de investigacin:

antes citados se haba: preocupado de salvar este escollo. La: primera tentativa
para evitarlo la han constitudo los mtodos elaborados por vVEINBERG y apli
cados por Rnrn al campo de la Psiquiatra (Geschwister und Probanden Methoden), los. cuales tienden a eliminar todas las probabilidades de error (ya
sean casuales, ya sean de orden matemtico). No obstante, como se compren
de, nunca debern esperarse en esta materia y sobre todo en su aspecto psi
quitrico ____:_ una precisin y pureza de resultados parecidas a las que pueden
obtenerse experimentalmente en otras cuestiones y problemas biolgicos. Ningn
bilogo caera en el error de basar estudios acerca de la herencia en. rasgos o
caracteres de tal naturaleza que no pudiesen ser netamente diferenciados desde.
el punto de vista cualitativo. Y precisamente las psicosis que parecen ser here
ditarias ofrecen este grave defecto, pues, como ya hemos indicado antes, se en
cu entran unidas . con la normalidad por tal nmero de puntos y formas de
transicin y abortivas que resulta siempre incompleta su separacin en enti :
dades clnicas. 'consiguientemente, toda investigacin psiquitrica sobre la he
rencia tropieza siempre con varias. incgnitas y, lo que es peor, Se mueve. en
. un crculo vicioso: espera poder. establecer el parentesco clnico de ciertos sn
dromes por medio del estudio de su transmisibilidad hereditaria, de una parte,
y de la otra, para poder. efectuar este estudio, da por supuesta, previamente.Ta .
existencia de dicho parentesco o relacin.

Las causas de las enfer:nedades mentales

t 1

Si ahora 'queremos sintetizar ~ inspirndonos en estas consideraciones

criticas los resultados de las modernas investigaciones sobre la herencia psi .
quica, lo primero que resalta .es el hecho de que la pretendida ''acumulacin"
de. las taras no tiene el valor que se le haba atribudo, y que nicamente la
confluencia de dos familias taradas en la misma direccin o sentido es la que
puede ejercer una influencia en. la produccin de la psicosis (STROMAYER). Por
lo tanto, se encuentran predispuestas a las perturbaciones ~entales las' personas
cuyos. padres (padre y madre) tenan la misma (o anloga) tara hereditaria.
"Por muchos casos de personalidad extravagante, irritable, impulsiva, incons
tante, testaruda, o incluso dipsmana o deprimida (con tendencia al suicidio)
que se encuentren en las familias psicopticas, no se llegar a presentar una
verdadera psicosis ni una verdadera degeneracin hasta tanto no se. renan dos .
de tales familias" dice, con razn, STROMAYER.
. Polimorfismo. De aqu se desprende que slo pueden transmitirse por la
herencia las taras morbosas similares, y, por tanto, queda destrudo el antiguo
concepto psiquitrico del polimorfismo de la herencia, en virtud del cual se
crea posible que una misma "tara" .o predisposicin hereditaria pudiese dar
lugar la manifestacin de las ms diversas psicosis, y se admita tambin la
posible "acumulacin" de dicha tara, a travs de varias generaciones, de
modo que, en definitiva, un mismo individuo puede heredar diversas predis
posiciones patolgicas. Bien puede decirse que. tal concepto se hallaba en con
. tradiccin con los propios fundamentos de la biologa, pues es precisamente la
esencia de fa herencia lo que hace semejar las nuevas generacionea a las anti
guas, y, por tanto, claro es que si las enfermedades mentales se heredan real
mente, los hijos deben padecer las mismas manifestaciones morbosas. que sus
padres. Naturalmente, precisa tener en cuenta que algunas enfermedades ps
quicas ofrecen una tal multiforrnidad de sntomas que es posible a primera _
vista una .equivocacin al juzgarlas a travs de varios miembros de una fami
lia (de modo que creamos en la presentacin de diversas psicosis cuando en
realidad se trata de una sola con diversas formas clnicas). As, p. ej., la ma.
na del Jfo y la melancola de la madre, ni que decir tiene, obedecen al mismo
fondo comn de la locura maniacodepresiva, y algo anlogo puede suceder con
otras enfermedades que ahora parecen no tener nada de comn (y entre las
cuales ulteriores investigaciones quizs establezcan una relacin similar). Pero
esto nada tiene que ver con el polimorfismo de la herencia, pues para admitir
ste precisara dar por supuesta la unidad esencial de las psicosis heredadas y
esto es imposible .. por muchas razones.
Recientemente Rors, basndose en sus estudios sobre la transmisin he
reditaria de la demencia precoz; ha lanzado la idea de que el polimorfismo
podra ser debido a un proceso de. disociacin de la herencia, en virtud del cual
se haca necesaria la existencia de dos ndices o caracteres (GENE) para la pro
duccin de determinadas psicosis, y la naturaleza de stas dependera entonces
de la clase de combinacin de estos genotipos morbosos.
Por mi parte opino que esta hiptesis es poco verosmil, pues se hace di
fcil comprender como un plasma germinal as enfermo podra combinarse con
otro (que tambin lo est) de modo qu en virtud 'de la especial naturaleza de
esta combinacin resultara impresa en el plasma la predisposicin P~ a una

-)

12

Parte general

demencia precoz o para muy diversas psicosis. Esto no obstante, no niego la

posibilidad de que esto ocurra, pues determinadas anomalas de las secreciones
internas pueden heredarse independientemente unas de otras y provocar por
su especial forma de agrupacin (qumica) diversas psicosis.

H. HoFFMANN y KRETSCHMER han puesto . recientemente a discusin un

nuevo punto de vista que quizs contribuya al esclarecimiento de lo~ hechos
clnicos observados, sin tener que admitir para ello un verdadero polimorfismo
hereditario. En efecto, se comprende que puedan' encontrarse en uria familia
taras morbosas heterogneas, de modo que en un hijo provoquen la aparicin
de una demencia precoz y en otro la de una locura manacodepresiva, P' ej.
Pero no hay duda que este hecho se har ms comprensible y resultar, adems,
.ms frecuente s1 tanto la demencia precoz como la locura manacodepresiva re
sultan de constituciones normales que se encuentran en todas partes, y si las
psicosis ya desarrolladas de esta naturaleza representan "puntos nodales es
parcidos en una densa red de relaciones constitucionales soinatocaracterolgicas
normales" (KRETSCHMER).
Bajo esta suposicin resultara comprensible no solamente la acumulacin
casual de diversas psicosis, sino, tambin, su reunin en una personalidad, . es
decir, la "ligacin" ("Legiening") de las predisposiciones manacodepresiva
esquizofrnica. En tal caso el resultado total consistira en una multitud de
formas que permaneceran unidas, no obstante, por relaciones hereditarias.
Las leyes de la herencia normal y la experiencia clnica demuestran sobra
damente que tales asociaciones se localizan en el terreno de las perturbaciones
puramente funcionales (dimanantes de las constituciones psicopticas). Ya
hace aos que .conozco una seora ciclotmica, la cual padece sobre todo en
sus fases hipomanacas obsesiones bien manifiestas; su madre era tambin
una manacodepresiva y su padre se encuentra afecto de estados obsesivos
desde su infancia. Como hemos dicho: sera raro que no existiesen 'tales mez
clas. Cada hombre normal es el producto de una nueva "ligacin" o conglo
meracin; si en la masa hereditaria se incluyen grmenes patolgicos el pro
ducto presentar, como es natural, un tinte morboso; y si se han llegado a di
ferenciar a travs de sus ascendientes sanos varios caracteres morbosos es po
sible que estos st: encuentren ocasionalmente asociados ahora entre s; consi
guientemente la ilimitada multitud de posibles "ligaciones" (de predisposicio
nes que normalmente consideramos opuestas) no puede ser reducida por la
aparicin de rasgos patolgicos. En efecto, ya hace mucho tiempo que tengo el
convencimiento de que las tentativas de individualizar enfermedades bien dife
renciadas en el conjunto de las perturbaciones mentales funcionales deban fra
casar precisamente porque las constituciones anormales que las engendran su
fren una constante renovacin hereditaria por la adicin de caractersticas nor
males. Y as, no solamente se comprenden todas las formas de transicin
(entre lo morboso y lo sano) observadas, sino que se fundamentan tericamen
te todas las mezclas y relaciones posibles entre las diversas formas clnicas que
han podido aislarse por seleccin.
.
Unicamente me parece un tanto arriesgado admitir tambin dicha "liga
cin" en el caso en que la esencia y las relaciones hereditarias de las enferme
dades consideradas nos son tan poco conocidas como en la esquizofrenia. En

Las causas de fas enfermedades

mentales

13

'efecto, aqu nos moveramos en un crculo peligroso: admitiramos primera

mente la naturaleza esquizofrnica de determinados sntomas (como "petitio
principii ") para luego ayudarnos y recurrir, a la hiptesis de una "ligacin"
cuando tales sntomas se presentan tambin en otras enfermedades (r). El
hecho de que un paciente pueda ser manacodepresivo y esquizofrnico es algo
tan posible como que un ciclotmico adquiera una parlisis general, p. ej'. Pero
mientras no estemos seguros de si en realidad existe una demencia precoz (o
si tras de este nombre se ocultan diversas enfermedades), de si sta es siempre
hereditaria (y en tal caso si lo es en todo o en parte) y cules son los sntomas
especficamente heredables, lo mejor ser que nos mostremos muy cautos en
nuestras hiptesis.
.
.
La "ligacin" no consiste simplemente en una mancomunacin o acumu
lacin sino en una fusin o combinacin qu, claro es, puede suponerse posible
entre todas las predisposiciones morbosas, pero no obstante resulta ms acep
table admitir que slo sea factible entre aquellos caracteres morbosos similares,
que originariamc:nte proceden de la psiquis normal. . Personalmente dudo que
este criterio pueda aplicarse a la demencia precoz, y en cuanto a las experien
. cias practicadas hasta la fecha, ms bien puede decirse que son contrarias .a la
idea de esta ligacin. As, p. ej., LuNDBORG, que ha tenido ocasin de seguir la
historia de una familia de campesinos suizos, a travs de los siglos, ha visto
que las distintas predisposiciones hereditarias existentes en dicha familia se
heredaban independientemente unas de otras (parlisis agitante, mioclonias,
demencia precoz), mientras que algunas otras, como la de la 1ocura manaco
depresiva, p. ej., faltaban por completo. Consiguientemente la presencia de dos
enfermedades mentales disimilares en la ascendencia de una persona no la pre
disponen ni perjudican ms de lo que lo hara, de por s, la presencia de cada
una de ellas.
'Consanguinidad. De este modo se comprende claramente la significacin
que tienen para la patologa los matrimonios entre consanguneos. En efecto,
estos constituyen el caso ms puro de una "convergencia" de las taras heredi
tarias, pues afianzan como es natural las caractersticas familiates y pueden
servir lo mismo para un mejoramiento de la especie que para su degeneracin,
por la suma de las predisposiciones ya existentes.
Los individuos dedicados a la cra de animales saben perfectamente que
se hace necesaria la unin de ejemplares consanguneos para poder conservar
una caracterstica familiar con toda su pureza. As muchas razas tiles y gran
nmero de animales domsticos han podido engendrarse y conservarse gracias
a la prctica prolongada del coito entre consanguneos (y del incesto inclusive).
Unicamente al cabo de un cierto tiempo precisa entonces renovar los sementa
les para evitar la aparicin de algunos signos degenerativos.
(r) Todava ms arriesgado me parece el uso que desde este punto de vista quiere
darse hoy al concepto del llamado "carcter dominante", el cual debera explicar por qu
una psicosis (o una constitucin) parecen comenzar bajo la forma maniacodepresiva
y
acaban bajo la de una esquizofrenia, p. ej. Pero en tal caso vuelve a darse por supuesto
un hecho in demostrado: que las sntomas admitidos como tpicos de esquizofrenia. no
pueden presentarse en los manacodepresivos, y viceversa. Si admitimos la coexistencia de
la "ligacin" y del 'carcter dominante podremos darnos una explicaciqn de todo ello, pero
no habremos logrado saber nada.

14

Parte general
.

El caso del hombre es enteramente anlogo y. tambin: aqu. parece ser

el matrimonio entre. consanguneos el nico medio parp. fijar las caractersticas
que se desea conservar: SegnREIBMAYRlos hombres eminentes que rnantie:
nen el nivel cultural de un pueblo s_on siempre suministrados poruna casta de
consanguneos que se dedican al cultivo d la inteligencia y "consiguen mante
nerse, durante una poca, en el estrato superior de aqul. Y de otra parte sa
bemos que los Incas y 'Ptolemenses han practicado exclusivamente el matri
monio entre hermanos durante ms de 12 generaciones, sin llegar a ofrecer
por ello signos. degenerativos. Por esto resulta inverosmil que la consanguini
dad hereditaria perjudique mucho por ser tan frecuente. Si as fuere, debera
mos hallar. sus huellas :en todas partes, pues segn las investigaciones .geneal
gicas de LoRENZ los hombres de casi todos los paises europeos deben hallarse
emparentados entre s cientos y hasta millares de veces, por la simple ra"zn de
que ~l nmero terico. de sus ascendientes es muchsimo mayor que la pobla
cin existente en los siglos anteriores. Precisa en efecto recordar que ya en la
16. generacin tenemos 65.000 ascendientes ( !).

Claro es tambin que cuando en una familia existe de antemano tina de

terminada. 'predisposicin morbosa sta se afianza y exagera por la prctica
del matrimonio entre los consanguneos. Debido a ello los matrimnios consan
guneos entre Jos padres de los idiotas e imbciles son algo ms frec.ent~s
(10 % ) que entre el resto de la poblacin (6,5 %, segn MAJET). . . .
.
Herencia de formas aisladas. Teniendo en cuenta las dificultades que en
cierra toda investigacin sobre la herencia en psiquiatra no es de extraar ,que
hoy en da sepamos todava muy poco acerca de la herencia de. ias 'distintas
psicosis en particular. Sabemos, eso si, de un modo seguro que Ja locura maniacodepresiuo es hereditaria; tambin sus formas atenuadas 6 .secundarias
{tales como la ciclotornia y la excitabilidad o depresibilidad constitucionales)
se observan con frecuencia en los distintos miembros de una familia. Consi
:guientemente esta entidad parece seguir la ley de los caracteres dominantes y
tener mayores probabilidades de perpetuarse. Segn las 'reglas de. MENDEL.
cuando uri padre padece de locura maniacodepresiva deberan (tericamente)
padecer formas circulares las tres cuartas partes de sus hijos. Pero corno ya
hemos dicho antes, estas leyes slo se cumplen cuando se considera un gran n
mero de descendientes, que nunca es alcanzado por las familias humanas; y
toda tentativa de comprobacin matemtica en este terreno adolece, por lo
tanto, de. un defecto bsico.
Consiguientemente nunca podremos establecer pronsticos familiares
mricos, pero s estamos capacitados para afirmar que independientemente .
. de toda formulacin matemtica el tipo hereditario dominante constituye
una seria amenaza, que no se concreta nicamente a la familia atacada. Este
peligro para la colectividad solamente. se ve disminuido por el hecho de que.
los enfermos mentales no acostumbran a contraer matrimonio y, tambin, por
que las caractersticas hereditarias dominantes de una enfermedad se hacen
visibies aun cuando sta no llegue a padecerse .. Esto no obstante, los deseen .
dientes sanos de un maniacodepresivo pueden : si sus cnyuges estn tambin
:sanos engendrar hijos normales.
De un modo anlogo parecen heredarse tambin .la mayora de las predis

nu

Las causas

de las enfermedades

.'i5

posiciones psicopticas sin excluir las histricas y ciertas f orrnas .paranoicas:

pero en stas la tara no necesita ser visible para ser dominante. La locura 'ma
niacodepresiva y la esquizofrenia parecen excluirse. mutuamente hasta cierto
punto/y consiguientemente es raro verlas reunidas . en uria misma familia.'
.
Por mijrarte pongo en duda todava la cuestin de I'herencia de la de:..
menda precoz (o por. lo menos de una parte de los: procesos morbosos que re
ciben est nombre). No obstante, sis.e da por supuesta dichaherencia coino
lo hace.la mayora. de los autores c._....: parece en tal caso seguir el tipo recesiuo,
o sea que el plasma si:moptedomina sobre el enfermo (en I descendientes) ..
En efecto, segn los clculos de :RDIN (sobre su ci~ica.v.~ase ms arriba) no
se observa Una cuarta parte (como deba. de ser segn lasi'reglas de MEND.EL)
.sino una dieciseisava parte de enfermos entre los hi jos de los esquizofrnicos.'
. de modo que .precisa presuponer entonces un. complejo mecanismo hereditario
. para la. produccin de cada. caso (dicho mecanismo se hallara representado
por el tipo recesivo dihibrido, .esto es, por la confluencia de dos genotipos recesivos),.. No queremos hacer Comentarios sobre la validez de un clculo corrio
.ste,
necesitara para ser comprobado realmente la existencia; cuando
menos, de ,16 hijos! por cada padre o madre esquizofrnicos y que, adems,
seirefiereaIa transmisin de una enfermedad sobre cuya unidad estructural
aun ;~;x:i?!~B fndadas dudas. De otra parte, lo que hoy llamamos esquizofrenia
e:;:}~#K~r~cente que cabe explicar .la coexistencia de varios esquizofrnicos en
urj~ .. f~mHi~d~.;un modo. casual, esto es, sin tener que recurrir a la herencia.
. T~rbifi': es posible que influyan en la produccin de 'estos casos causas que
. ;de.tlfl. 1110d().fersistente actan sobre. los embriones hermanos predisponindo
. los a la ~f1ferrrt~'dad.Y es asimismo factible que solamente algunas psicosis de
las co.Il1pr;endidas en .el conjunto de la esquizofrenia sean heredables. (y otras
'no); o que en cada caso particular se junten dos rdenes de causas: heredadas
y adquiridas.

Respecto a la epilepsia, vase la parte especial.

Finalmente puede plantearse la cuestin de cmo se han originado en un
principi las enf ermedades mentales hereditarias. Toda consideracin sobre
sta pregunta debe hacerse con la reserva de que el "mendelismo." que
todava hoy domina en el campo de los estudios sobre la herencia psiquitrica
,... . no pasa de ser en biologa, todo lo ms, uno de tantos principios de la he
rncia (y es posible que su exageracin nos haya conducido a un camino equi
vocado).,
. Por lo dems, tal corno concebimos hoy este problema, solamente se nos
,ofn~cen. dos posibilidades para explicar el origen de las enfermedades heredita
~ias. .Enalgunos c,asos ~sobre todo en la locura manacodepresiva p. ej.~ es
posible { corno .ya indicarnos) que algunas caractersticas morbosas (procedentes .
. de individuos sanos) se .diferenciaseri por. Un proceso. de seleccion . y provoca
ran'. la enf errnedad propiamente dicha. por una inconveniente y casual eleccin:
del progenitor(es decir, por trnp,~zar con un tipo constitucional inade
.:cuado). (1). En efecto, al haJ)iar (en el capitulo anterior) de lasrelaciones psi~

q~

(r)'. N. del T.-Que obrara en este caso como causa desencadenante, no permitiendo
.la compensacin de las caractersticas morbosas por un fondo psiquico apropiado .

16

Parte general

colgicas que ligan las psicosis funcionales con las particularidades y rasgos de
la psiquis normal ya hicimos hincapi acerca. de la existencia de innumerables
formas de transicin, que borran por completo en este caso todo lmite
entre lo normal y lo patolgico. Tambin dijimos entonces, y recordamos ahora,
que son posibles las mezclas de rasgos manacos, melanclicos, paranoicos e
histricos junto con los tipos puros. Todo esto en mi sentir induce a
pensar en la posibilidad de quejas psicosis fun~ionales no sean ms que el re
sultado selectivo de determinadas desviaciones (desfavorables) del fondo ps~
quico normal.
Naturalmente, la seleccin es incapaz de hacer aparecer un solo rasgo
nueuo. Todo lo que puede hacer es exagerar los ya existentes y agruparlos o
distribuirlos de distinto modo. Consiguientemente, el caso ms fcilmente com
prensible de trastorno mental provocado por este proceso selectivo sera el re
sultante de una desproporcin o irregular distribucin de las caractersticas de
la personalidad psquica. En tal caso slo se observaran rasgos psquicos nor
males, pero irregularmente distribudos (en cuanto a su intensidad), e incluso
podra suceder que faltasen algunos de ellos. Por lo dems, todas estas disqui
siciones tericas coinciden casi completamente, como es sabido, con la til deli
mitacin conceptual de la vida psquica "degenerada'' (esto es, de la vida psi
coptica).
.
Si admitimos la posibilidad de que la seleccin exagere ciertas caractersti
cas normales podemos tambin comprender q~1e, cuando esta exageracin tenga
lugar en sentido desfavorable, aparezcan otras formaciones patolgicas, tales
como las que vemos presentarse en las constituciones manacodepresivas, hist
ricas y paranoides. Todas estas disposiciones no pasan de constituir desviacio
nes cuantitativas de la conducta psquica normal, todas ellas sori susceptibles
de asociarse entre s, y todas ellas no se hallan demasiado alejadas de la higi
dez mental. Finalmente, todas ellas pueden volver a reintegrarse por completo
mediante una herencia favorable al fondo normal del cual proceden, de
modo que en realidad deben concebirse como "variantes positivas y negativas"
del mismo.
Otra explicacin posible (que a mi juicio debe tenerse en cuenta, adems
de en las enfermedades nerviosas heredables '._.___ distrofias musculares, etc.
en la epilepsia genuina y en ciertas formas heredables de la demencia precoz)
es la que se funda en el actual concepto biolgico de las "mutaciones ". La
mayora de las variantes que se presentan en una clase o especie no son here
dables; as, p. ej., un padre grueso no tiene por qu tener un hijo obeso. Pero
de tiempo en tiempo se presentan en la naturaleza las llamadas mutaciones
(Sports), es decir, nuevas propiedades o caractersticas que s se transmiten
por herencia y forman una subclase o subespecie. Estas mutaciones por lo
menos en parte obedecen a factores externos ( exgenos) tales como la tem
peratura, p. ej., y seguramente estos obran tambin sobre los grmenes de las
plantas y animales as engendrados. Gracias a esta razn resulta por lo menos
comprensible que ciertas predisposiciones morbosas la de la epilepsia, p. ej.,
sean originariamente debidas a una lesin de un germen a consecuencia
del alcoholismo del padre, p. ej. y luego, en cambio, se transmitan por 'la
herencia.

Las causas de 'las enfermedades

mentales

Lesiones germinales
Henos aqu llevados .por nuestro. razonamiento dispuestos a consi
derar aquellas causas de enfermedad que antes, equivocadamente, eran adscri
tas a la herencia y ahora han sido deslindadas de ella, designndolas con el
nombre de lesiones germinales (Keimschiidigung).
Txicos. La biologa ha admitido durante largo tiempo que el cli~a y la
alimentacin, p. ej., podran actuar sobre las clulas germinales. Ms seguras
son las experiencias de la clnica que han demostrado la influencia de ciertos
. txicos o venenos como el alcohol, el plomo y el mercurio, que actuando sobre
el progenitor perjudican a su descendencia. Nada sabemos con precisin acerca
de la intensidad y medida de tales perjuicios y, as, todava no se ha esclare
cido el mecanismo del influjo que el alcohol puede ejercer sobre los hijos de
quienes lo ingieren (pues, ni que decir tiene, carecen de fundamento" las. inter
pretaciones populares acerca del mismo).
Los obstculos que se oponen a la adquisicin de tales conocimientos son
fciles de sealar : en conjunto puede decirse que nicamente los hombres ps
quicamente anormales se dan sin freno a la bebida, y, por tanto, si en sus hijos
observamos perturbaciones mentales podemos tambin atribuirlas a la misma
predisposicin hereditaria de los padres. De otra parte, estos muchachos acos
tumbran a ser precoces bebedores de alcohol y claro es que en tal caso pueden
sufrir una influencia exgena directa que sea responsable de sus alteraciones
psicticas. A pesar de. ello algunos clnicos creen que el alcoholismo de los pro
genitores es la causa fundamental de algunos casos de idiocia o de epilepsia
observados en fa descendencia. En cambio, carece de. toda base cientfica la
creencia popular muy extendida por cierto de que "la procreacin du
rante la embriaguez" predispone a la obtencin de dbiles mentales.
Ocasionalmente es posible enfocar la cuestin de un modo inverso y dedu
cir por la observacin de la descendencia suponiendo que no entren en juego
otros txicos o la sfilis el alcoholismo de los padres. En efecto, el alcohol
disminuye el nmero de los hijos viables; los abortos y los partos con feto
muerto estn a la orden del da entre las familias de alcohlicos, y una gran
parte de los hijos que nacen vivos mueren durante los primeros aos de su
infancia, afectos de accesos convulsivos, debilidad general, o falta de resisten
cia para las infecciones. As, segn se ha podido observar en la clnica psiqui
trica de Munich, en una serie de alcohlicos inveterados, la descendencia total
de estos no ha alcanzado el nmero de seis aos de v;ida.
Peor todava que el alcohol actan sobre la descendencia el mercurio
(KussMAUL)
y el plomo. Aqu tambin el aborto es la secuela ms frecuente,
pero, adems, los nios que sobreviven aparecen debilitados y predispuestos
con frecuencia a las enfermedades. de los nervios.

Infecciones. El conocimiento de las lesiones germinales debidas a la sfilis ha progresado notablemente en el ltimo decenio, gracias, sin duda, al em
pleo de la reaccin de WASSERMANN. La lues provoca, asimismo, una disminu
cin de la raza (FINGER) por abortos, partos con feto muerto, etc., y adems
da lugar a una degeneracin visible, cuando menos, en la descendencia inme
2

18

Parte general

diata. Con toda seguridad, varios. casos de epilepsia y muchos de debilidad

mental congnita pueden referirse a esta causa.
Y lo 'que ocurre con la sfilis parece suceder tambin aunque en menor
grado con muchas otras infecciones. En efecto, repetidas .veces se ha dicho
que la tuberculosis de los padres perjudica la higidez nerviosa de los hijos; y
recientemente se ha hecho la misma afirmacin con el paludismo. Sobre 'las
otras infecciones no existen todava datos suficientes, pero, no obstante, puede
presurr.irse que la grippe, el tifus y otras muchas perjudican el estado de ro
bustez de la descendencia.
Enfermedades generales. Quizs el concepto de la lesin germinal debe
extenderse ms todava. Es, en efecto, verosmil que las enfermedades generdles graves y debilitantes, tales como el cncer, la gota, la diabetes (y en general
las enfermedades de naturaleza artrtica), la anemia, la leucemia y la clorosis
(BrnswANGER),as como tambin diversas influencias agotantes momentneas,
influyan sobre la fuerza de resistencia nerviosa de los hijos (en el sentido de
disminuirla). BrnsWANGER ha publicado observaciones que demuestran clara
mente la posibilidad de que se engendre una predisposicin neuroptica por in
fluencias que actan durante la vida intrauterina. Los partos precipitados y los
'partos gemelares, p. ej., se cuentan entre stas y, en general, todos los proce
sos que perjudican de un modo ostensible la vitalidad del feto. Posiblemente,
por este procedimiento pueden explicarse algunas aseveraciones que han sido
muy discutidas hasta ahora, pero no se han visto refutadas como, p. ej., las si
guientes : que la edad demasiado escasa o demasiad~ avanzada de los padres
puede ser perjudicial para los hijos, que los primognitos acostumbran a ser
menos sanos (corporal y mentalmente) que sus ulteriores hermanos, etc. Tam
bin encontrara aqu su explicacin la observacin de LE GENDRE, segn el
cual, los nios nacidos durante el sitio de Pars (" enfants du sige ") la hicie
ron con una gran cantidad de signos degenerativos; no obstante, por ~i parte
no he podido comprobar que los nios nacidos en Alemania durante la gue
rra (1914 1918) se comportasen de igual modo, como pareca natural su
poner.
,
En todo caso, la admisin de estas fuentes degenerativas no debe hacerse
sin discusin. En efecto, no sabe~os con qu frecuencia se presentan, cul es
su intensidad ni : lo que es ms importante cules son sus lmites de actuacin. Conocemos, p. ej., de un modo indubitable que la sfilis y el alcohol
perjudican la segunda generacin (r), pero podemos preguntarnos: bajo de
terminadas circunstancias se extiende su accin aun ms all? ...
La contestacin a esta pregunta fundamental parece a muchos difana y
comprensible : siempre que se trate de intoxicaciones germinales debe presupo
nerse su transmisin fatal, continua e inevitable a travs de .las generaciones
siguientes. Pero esta suposicin no tiene por qu ser cierta necesariamente,
pues la intoxicacin germinal provoca una intoxicacin de la criatura resultan
te, mas no asegura que las clulas germinales de sta deban tambin verse in
toxicadas. BINSWANGER pens, ya hace tiempo, que las predisposiciones. mor
(1) De aqu en adelante designaremos como primera generacin la que se ha in
toxicado por s misma con el alcohol o ha sufrido los efectos directos de la infeccin.

Las causas de las enfermedades

mentales

19

basas heredadas por el embrin seran, a su vez, retransmitidas por ste a sus
hijos siempre ,que se hubiesen establecido antes de la degeneraci6n de sus c
lulas germinales o bien que, aun siendo posteriores a sta, hubieren determina
do una inhibicin general del desarrollo, capaz de actuar sobre dichas clulas.
Esta 'hiptesis ha tenido, como ya vimos antes, una cierta confirmacin. y apo
yo en nuestros puntos de vista actuales, ya que, segn stos, es posible que in
fluencias. externas provoquen desviaciones de la normalidad heredables. Pero
nuestros conocimientos sobre las "mutaciones" nos hacen suponer que tal me
canismo constituye un hecho raro y aun no demostrado de un modo definiti
vo. De otra parte.. existe tambin la posibilidad de que la lesin germinal se
transmita directamente ~ la segunda generacin (o ms all), sin dar lugar, por
eso, a desviaciones heredables.

En ambos casos no resulta fcil demostrar la existencia de una tal trans

misin. Las observaciones clnicas deben emplearse aqu con gran cuidado,
porque existen tantas y tan frecuentes causas de lesin germinal y porque no
puede excluirse tampoco Ia posibilidad de que acte una nueva influencia lesio
nal sobre la segunda generacin. Basta recordar la gran frecuencia del alcoho
lismo para comprobar lo dicho. Adems y en lo referente a esta intoxica
cin precisa tener en cuenta lo que antes dijimos, a saber: que con frecuen
cia no sabemos si el alcohlico se ha vuelto un perturbado mental por la in
fluencia del txico o, viceversa, si ha comenzado a ingerirlo en exceso justa
mente por hallarse ya perturbado de la mente. La cuestin aparece algo ms
fcil de. resolver en lo referente a la sfilis, pero no por eso deja de presentar
tambin aqu sus dificultades
Probablemente, el mejor y ms rpido medio de averiguar la verdad en
este asunto, consiste en recurrir a la va experimental. No han faltado, cierta
mente, las tentativas, pero ninguna de ellas ha proporcionado, hasta la fecha,
resultados definitivos; no obstante, entre las mismas merece citarse : como
mis convincente la experiencia efectuada por MANFREDFRAENKEL, el cual
someti una hembra de conejillo de Indias (de cuatro das de edad) a la accin
de los rayos Roentgen y despus l~ hizo fecundar por un macho de su especie
sano, El resultado fu la obtencin de un hijo muerto y dos anormalmente pe
queos. Esta segunda generacin, emparejada entre s, <li lugar (en tercera
generacin) a otro hijo muerto y otro enclenque. Consiguientemente, parece
que la lesin germinal puede alcanzar directamente a la tercera generacin,
pero tambin es claro que esta experiencia, fundamentada en el tamao de un
solo nieto, no puede bastarnos.
Mucho ms numerosos son los experimentos practicados para dilucidar
los efectos del alcohol, pero a pesar de ello, tampoco ha podido resolverse la
cuestin de un modo indiscutible, porque generalmente no se prosiguieron ms
all de la segunda generacin, y cuando se hizo as, los resultados fueron con
tradictorios, o demasiado poco numerosos (CoMBEMALE).
Pero, en cambio, para la sfilis dir el lector tenemos .las conocidas
observaciones de FouRNIER. Este investigador, siguiendo la historia de 45 fa
milias en las cuales el padre, la madre o los dos, haban sido heredosifiliticos;
encontr (en un total de 145 embarazos) 82 abortos o partos con feto muerto
y entre los 63 hijos supervivientes, 61 mostraron malformaciones de todo g

20

Parte general

nero, que antes se interpretaban como estigmas hereditarios. Tales investiga

ciones, cuya significacin e importancia para el problema de la degeneracin
no precisa encarecer, han sido despus confirmadas repetidas veces, de modo
que FINGER al reunir en 1900 todo el material acumulado en los trabajos
publicados sobre. este punto pudo basar sus deducciones en uria numerosa
estadstica. Los resultados de esta labor de conjunto. que hasta ahora no
han sido, que nosotros sepamos, seriamente impugnados . difieren, bastante,
en cuanto a su interpretacin, de las conclusiones formuladas por FouRNIER.
En efecto, segn FINGER, la transmisin de una verdadera sfilis (virulenta)
a la tercera generacin es tericamente posible, pero no ha sido demostrado to
dava, pues los trastornos que observ FouRNIERen dicha tercera generacin,
siendo de ndole sfilotxica y distrfica, no pueden en modo alguno ser
considerados como especficos o caractersticos de la lues, ya que pueden pre
sentarse idnticamente a consecuencia de la tuberculosis o de las intoxicacio
nes alcohlicas y saturninas (incluso cuando no se puede demostrar ostensi
blemente la presencia de estas causas). Adems, tambin se presentan en nios
sanos que han sido inoculados de sfilis por el ama. En sntesis, pues, FINGER
no cree que se haya demostrado aun la existencia de una degeneracin sifil..,
tic a en la tercera generacin de los luticos, aunque; eso s, reconoce la frecuen
cia de nios enfermos y no viables en la descendencia de los mismos.

Formas de las perturbaciones provocadas por la lesin germinal. En

cuanto hace referencia a la clase de perturbaciones nerviosas que se observan
a consecuencia de las intoxicaciones germinales, diremos que, en primer lugar,
se observa la imbecilidad en todos sus grados. Tambin es verosmil que las
mltiples formas de la nerviosidad constitucional encuentren aqu su expli
cacin, y si admitimos esto podremos comprender la naturaleza de los hechos
que antes dieron origen al concepto del "polimorfismo" de la herencia. En
efecto, ya hemos visto antes que el estudio biolgico de la herencia se resiste
a dar por vlida la hiptesis de que la predisposicin neuroptica sea "la ma
triz para el desarrollo de diversas clases de enfermedades nerviosas y menta
les" (BINSWANGER); pero los hechos se aclaran y sus interpretaciones se con
cilian desde el momento en que admitamos que la predisposicin neuroptica
es, a su vez, una frecuente consecuencia de lesiones germinales'. Quiz, en
tonces, la frecuencia y el polimorfismo clnico de la nerviosidad dependeran
precisamente de la frecuencia y la diversidad de causas que pueden provocar
la mediante su accin nociva sobre el plasma germinal. Especialmente en algu
nos enfermos con obsesiones graves he podido comprobar la frecuencia con
que sus padres haban sufrido la sfilis o la intoxicacin alcohlica; pero tam
bin existen otros neurpatas inaptos para la vida que son, simplemente, dbiles
somticos. Esta. debilidad corporal no necesita haber sido heredada, pero si
haber sido determinada por la lesin germinal; consiguientemente, la f arma
en que aparece la insuficiencia 'nerviosa de tales enfermos no tiene por qu
repetirse en sus descendientes, aunque stos nazcan tambin siendo neurpa
tas. Concibiend~ as este proceso, queda explicado su aparente polimorfismo,
tanto ms cuanto que en el captulo de la endocrinologa encontramos bases
ms que suficientes para admitir que la afeccin o la debilidad de varias gln
dulas endocrinas puede hacer enfermar secundariamente el sistema nervioso.

Las causas de las enfermedades mentales

Como _es natural, la influencia de las lesiones germinales sobre el sistema

nervioso no se deja separar y diferenciar con facilidad de las enfermedades
que sufre el infante durante su vida intrauterina, o durante los primeros aos
de su infancia. Desde este punto de vista, hemos. de recordar la accin de las
infecciones graves ~ aun cuando no provoquen meningitis o encefalitis y .se
limiten a ocasionar una debilidad constitucional y tambin la influencia de
los partos difciles y prolongados (extraccin con forceps) y los efectos de una
alimentacin insignificante o inadecuada (nios carnvoros), durante los pri
meros aos del desarrollo.

Causas de enfermedad adquiridas durante la vida

Entre las causas que pueden hacer enfermar mentalmente a un hombre
sano, merecen citarse especialmente: traumatismos y afecciones cerebrales de .
toda clase, los txicos ingeridos del exterior o engendrados en el cuerpo (in
cluyendo las toxinas de origen infeccioso), el agotamiento, las hemorragias y,
finalmente, los traumas psquicos {disgustos, contrariedades, excitaciones, et
ctera).
Agotamiento. Entre estas causas la que hoy se considera de menor im.
portancia es justamente la que mayor parece tenerla a los ojos del profano, es
decir, el agotamiento o la fatiga. En realidad podemos decir que en tiempos
de paz ni sta ni aqul son motivos suficientes por s solos para hacer en
fermar de la mente a 'ningn hombre (si tenemos cuidado de no incluir en el
agotamiento los resultados. de influencias txicas o emocionales).
En cambio, en tiempos de guerra se han observado ocasionalmente (raras
veces) perturbaciones mentales en cuyo origen parece haber desempeado un
papel esencial el agotamiento nervioso. Las alucinaciones colectivas que a veces
se han presentado en tropas fatigadas y agotadas deben interpretarse como el
resultado de .un aumento de la. sugestibilidad normal, determinado por un es
tado de excitacin mental y debilidad corporal ; pero aqu tampoco puede ex
cluirse la influencia de intensas causas emocionales.
'En cuanto al mal hu-mor neurastnico (con excitabilidad afectiva, hosque
dad, disminucin de las actividades intelectual y motriz, hipersensibilidad a los
ruidos y, eventualmente, incontinencia emocional), que se suele observar des
pus de las marchas muy largas y penosas, debe ser atribudo exclusivamente
a la influencia del agotamiento (1). Tal estado desaparece rpidamente cuando
no existe ninguna predisposicin psicoptica. pero si sta interviene (o se aso
cian otras influencias coadyuvantes) se presenta entonces una tendencia a las
alucinaciones. pticas, en parte de carcter hipnaggico, y a los sueos violen
tos e intranquilos (WOLLENBERGSTIEFLER).
Las observaciones efectuadas durante la guerra con los prisioneros ser
bios (BoNHOEFFER)
han demostrado que aun los estados ms avanzados
de agotamiento prolongado (en los que se llega incluso al adelgazamiento, la
atrofia muscular, la dilatacin cardaca y el edema) slo por excepcin produ
cen sntomas psicticos. No obstante, STIEFLER ha encontrado (entre 6.ooo
(r) N. del T.En realidad el agotamiento en este caso es de naturaleza autotxica.

22

Parte

general

casos de agotamiento .gray e) 50 casos de afecciones psquicas en los cuales no

le ha sido posible hallar otra influencia etiolgica responsable de los trastor
nos mentales observados. Especialmente precisa poner de manifiesto que las.
infecciones no han desempeado ningn papel en estos casos. Las psicosis ob
servadas consistieron en estados onricos delirantes, anemia y sndromes estu
porosos de duracin variable; correspondan por lo tanto a los tipos de reaccin
exgen.. Las experiencias adquiridas durante la guerra no han permitido de
cidir la cuestin de si es posible (o no) la provocacin, por agotamiento, de
otras psicosis, tales como la curva maniacodepresiva o la demencia precoz, por
ejemplo.
De un modo anlogo, las hemorraqias slo parecen provocar por_ s mismas
muy ligeros y raros trastornos psicopticos.

Traumatismos enceflicos. En la parte especial de esta obra, al ocu

parnos de las formas de reaccin psicoptica de origen exgeno, estudiaremos
.con la suficiente detencin el papel de los traumas y afecciones cerebrales, as
como el de las infecciones e intoxicaciones, en la produccin de las enferme
dades mentales. Ahora slo haremos las siguientes afirmaciones generales : no
suscita ningn problema difcil el hecho de que determinadas afecciones cerebra
les groseras y difusas (como la parlisis general, p. ej.) o serias conmociones
enceflicas sean capaces de provocar perturbaciones mentales. En cambio re
sulta menos fcil contestar por qu en la senilidad no se desarrollan siempre
par. pasu los procesos anatmicos de degeneracin ce~ebral y los procesos ps
quicos de dficit mental, y .por qu otras afecciones cerebrales como los tumo
res, la esclerosis mltiple, etc., dejan en ocasiones de producir alteraciones
mentales. A pesar de ello nuestra tendencia a seguir el principio de la causali
dad se da por satisfecha tan pronto como puede seguir la patogenia de la pei:
turbacin psquica hasta el punto en que encuentra un fundamento para ad
mitir una alteracin de la actividad cerebral. Este resultado se cumple perfec
tamente en la parlisis general, 'Y nicamente desconocemos en este caso cmo
se llega hasta l.

Intoxicaciones. Todava ms desconcertante es el hecho de que existen

psicosis graves, crnicas (y que incluso llegan a producir un profundo dficit
mental) en las cuales no se han podido encontrar las correspondientes ( ?) alte
raciones histopatolgicas. Como ejemplos de esta clase citaremos los procesos
esquizofrnicos ( 1) y una gran parte de las psicosis epilpticas y del clima te
rio. En todas estas formas debemos conformarnos, hoy por hoy, con admitir
la existencia de alteraciones qumicas como causa primitiva del trastorno men
tal observado. El hecho de que tales alteraciones qumicas pueden provoca,r la
psicosis es incontrovertible, pero en cambio desconocemos, aun en los casos de
las intoxicaciones ms tpicas, el mecanismo patognico.

Hasta no hace mucho esta cuestin de las psicosis txicas se haba con
(1) N. del T.-.,..En contra de la opinin del autor en la esquizofrenia han sido des
critas numerosas alteraciones histopatolgicas y 'entre nosotros Prados Such se ha ocu
pado recientemente de la cuestin (Arch. de Med., Cir. y' Espec., febrero de 1925), afir
mando que "en todos los casos evidentes, ciertos, de esquizofrenia, se encuentran lesiones
suficientes como para poder afirmar que se trata de una enfermedad orgnica del cere
bro" (pg. 407).

Las causas . de las enfermedades

mentales

23

siderado tambin de un modo muy simplista,' y bastaba con saber que alguien
haba bebido alcohol en demasa o se haba inyectado morfina para creer ex
plicada su psicosis, si esta se desarrollaba. A ninguno de los autores antiguos
se les haba ocurrido pensar por qu solamente una parte de la humanidad se
da a la bebida, y por qu nicamente un tanto por ciento reducido de los m
dicos se hace morfinmano.
Quiz hicieron bien, pues lo cierto es que si se piensa en ello se presen
ta problema tras problema y la cuestin se embrolla. En efecto, las diferen
cias que separan a los bebedores y a los morfinmanos del resto de los horn
bres no son, en modo alguno, exclusivamente imputables a la accin de los
txicos respectivos; una buena parte de sus particularidades reaccionales ps
quicas se debe a su .constitucin psicoptica congnita.
Es cierto que tras la ingestin intensa y prolongada de alcohol se obser
van delirios, pero stos no pueden resultar exclusivamente de la progresiva
acumulacin del txico, pues en tal caso el delirante curado que vuelve a beber
debera volver a su estado delirante al poco tiempo, y esto no siempre sucede.
Por esto se admite con BoNHOEFFER la existencia de un veneno intermedio
engendrado en el cuerpo de tales enfermos.
Estos venenos o toxinas producidas por el propio organismo desempean
un enorme papel etiolgico en nuestra concepcin actual de estas psicosis y
parece fuera de duda que ellos son los responsables de las perturbaciones
psquicas que se observan en el curso del coma diabtico, de la eclampsia y
de la uremia, as .corno tambin en las psicosis febriles. No obstante, precisa
confesar que ignoramos su mecanismo de accin, as como tambin hasta qu
punto debe extenderse el concepto de estas perturbaciones psquicas endot
xicas.
Alteraciones endocrinas. Hnos aqu llegados a uno de los puntos ms
obscuros y difciles de la etiologia psiquitrica.' a saber : la influencia que en la
produccin de las psicosis pueden tener las perturbaciones de las glndulas de
secrecin interna.
Mucho se ha escrito sobre esto. Qu hay de cierto?
Se sabe que la castracin provoca profundas alteraciones psquicas y con
siguientemente parece fundamentado suponer que Ja cesacin de la actividad
de las glndulas genitales femeninas debe tener una intervencin en la pro
duccin de los trastornos psquicos y alteraciones del humor q1:1e se observan
en el climaterio. Por los mismos motivos se explican los cambios del humor
que experimentan: las mujeres durante los das que dura la menstruacin (y
los das siguientes), durante el embarazo, y tambin, a veces, durante el pe
rodo puberal. Es dudoso que ciertas alteraciones psquicas puedan ser atribu
das nicamente a la modificacin cuantitativa de estos procesos funcionales
endocrinos, pero no cabe negar de todos modos la frecuencia con que
se observan al formar psicosis en "determinados perodos de la vida genital.
Una segunda serie de pechos que debemos considerar ahora se halla:
representada por las. observaciones y experiencias efectuadas en los casos
de caquexia estrumiprua. Por ellas han podido constituirse los conceptos
de debilidad mental mis edematosa y debilidad mental cretinoide (que reconocen
un origen endocrino como las perturbaciones corporales concomitantes que en

24

Parte general

estos casos se presentan). De aqu se extendi la sospecha al polo opuesto, es

decir, a pensar que las alteraciones psquicas observadas en algunos casos de
enfermedad de Basedow pudiesen reconocer como causa un hipertiroidismo
o, cuando menos, una disfuncin tiroidea. BAUMANN, desde el punto de vista
qumico, y WAGNER v. J AUREGG en el terreno teraputico (en el cretinismo)
han demostrado que verosmilmente el iodo era el agente responsable directo
(por exceso en el hper y por defecto en el hipotiroidismo) de las alteraciones
observadas.
En relacin cronolgica Un tanto distante, pero en ntima relacin de afi
nidad con el estudio de 'las funciones tiroideas, se ha desarrollado el de la fun
cin del timo. Mediante experimentos hechos en perros, se ha demostrado que
la extirpacin de esta glndula, cuando era verificada en los primeros das
de la vida, daba lugar {adems de a trastornos del crecimiento, debilidad mus
cular y calambres) a la idiocia. Consiguientemente poda esperarse desde el
punto de vista terico, la aparicin en el hombre de una idiocia tmica (que
en realidad se presenta en algunos casos). Esta se distingue del mixedema
. principalmente porque no perturba el desarrollo sexual.
Ms inseguros aparecen an nuestros conocimientos cuando tratamos de
saber la influencia que pueden tener las glndulas paratiroides en la produc
cin de perturbaciones psquicas. Como es sabido, estas glndulas desempean
un papel en la produccin de la tetania y por analoga se las ha supuesto res
ponsables de la fatigabilidad; excitabilidad y alteraciones del nimo que, a
veces, se observan en esta enfermedad.
Tambin se ha hablado (v. FRANKEHocHWART)
de un especfico estado
de nimo hipofisario que se caracterizara por una confiada y optimista indi
ferencia ante el medio, torpeza y tendencia al sueo. Pero en los casos que
han servido de fundamento a esta concepcin resulta muy difcil excluir la
coexistencia de la accin perjudicial que sobre el cerebro ejerce la hiperten
sin craneal que casi nunca falta enellos.
Para terminar mencionaremos tambin las cpsulas suprarrenales, cuyas
relaciones con el contenido de adrenalina en el organismo hacen pensar por s
solas en su accin sobre el psiquismo. Y ciertamente, en los tumores de estos
rganos se han observado: una apata progresiva, tendencias querulantes y,
en casos excepcionales, inquietud, angustia y aumento de la afectividad (hi
pertimia). Recientemente FrsCHER ha tratado tambin de relacionar estos r
ganos con la tendencia a producirse accesos convulsivos (epilepsias).
Con esto conclumos ya. No hay duda de que el captulo de las secrecio
nes internas constituye uno de los ms prometedores horizontes de la psiquia
tra y ha abierto a esta ciencia una nueva y amplia va de investigacin. Pero
tambin cabe preguntar si la clnica puede beneficiarse del mismo antes de
que se haya establecido sobre las bases seguras la qumica fisiolgica de las se
creciones internas en el hombre normal y que puedan compararse estos datos
con los de los casos patolgicos. De otra parte, debemos tener siempre pre
sente un hecho, a saber: 'el funcionamiento y metabolismo qumico cerebral
resulta, con toda probabilidad, de la actividad comn de todos estos rganos
endocrinos y, por tanto, .no es fcil que logremos aclarar la patogenia de sus
trastornos si en cada enfermedad de esta ndole nos empeamos en hacer

Las causas de las enfermedades

mentales

25

responsable una sola glndula endocrina. En cambio, la complicidad de estas

relaciones endocrinas puede aclararnos justamente la dificultad que existe en
psiquiatra para establecer unidades morbosas o entidades clnicas bien dife
renciadas desde el punto de vista etiopatognico. En efecto; si el aparato en
docrino se halla constitudo por numerosas y distintas glndulas se comprende
que existe un casi infinito nmero de posibles formas de alteraciones de stas,
y consiguientemente ha de ser muy diversa la reaccin cerebral a estas altera
ciones. En la parte especial nos ocuparemos de las conjeturas y suposiciones
principales que se han hecho en este terreno.
En cambio, constituye sin duda en mi opinin un gran avance para
nuestros' conocimientos la nueva direccin emprendida por algunos investiga
dores que han comenzado a estudiar (gracias, no obstante, a los antes citados
trabajos) las bases de que depende la constitucin psquica. Parece, en efecto,
cuando menos, posible que se requiera la mezcla en determinadas proporcio
nes de las diversas secreciones internas (frmula endocrina normal) para ase
gurar la normalidad del funcionamiento psquico, y que las pequeas desvia
ciones de dicho equilibrio qumico sean capaces todava en los lmites de
la salud de imprimir modificaciones del nimo o humor y de las funciones
intelectivas. Igualmente, parece probable que las diferencias entre los di ver
. sos temperamentos tengan como GALENO ya sospech su correlacin
biolgica en las particularidades de la frmula endocrina; .si esto fuese real
mente cierto. podran explicarse' algunas psicosis por una anormal proporcin
de las secreciones internas circulantes que provocara secundariamente la co
rrespondiente reaccin cerebral anormal.

Causas psquicas
El papel de las causas psquicas en la produccin de las enfermedades
mentales ha aumentado extraordinariamente su impo~tancia en nuestros das.
Y a el simple hecho de que existen estados y procesos psicopticos en los cuales
no es posible hallar la ms ligera alteracin orgnica (cerebral) y s se encuen
tran, en cambio, numerosas formas de transicin que los unen con la normali
dad, justifica la sospecha de que dichos estados y procesos aun debiendo
poseer una correlacin biolgica son infludos por los acontecimientos
psquicos (cuando menos, en la misma extensin que lo son los procesos ps
quicos normales).
Claro es, no obstante, que debemos desechar generalmente las explicacio
nes fisiolgicas que del origen de sus trastornos nos dan los propios enfermos
o sus allegados, pues casi siempre son equivocados. Ningn amor desgraciado
es suficiente para engendrar por s solo, una demencia. precoz, del mismo modo
que ni los excesos sexuales ni las emociones ms terribles (disgustos, etc.)
son capaces de originar una parlisis general. Tampoco es cierto que el exceso
de trabajo psq,uico sea la causa de enfermedades mentales ( r ). Casi siempre
(1) El Sr. LUDWIG STERN ha investigado bajo mi
burgo las relaciones que pueden existir entre el grado de.
'cienes mentales. Las conclusiones a que ha llegado (no
cuenta el escaso nmero de observaciones que han podido

direccin en .la clnica

cultura y la forma de
demasiado firmes si se
hacerse, por la penuria

de Frei
las afee
tiene en
del ma

26

Parte

general

que se presenta a nuestra consideracin esta hiptesis se trata de hombres que

se encuentran en el perodo de declinacin de su vida, y en los que su enferme
dad mental ha comenzado a manifestarse por la disminucin de su capacidad
de trabajo (lo que les ha llevado en muchos casos a quejarse del esfuerzo
que se vean obligados a efectuar para seguir en sus ocupaciones). Si analiza
mos tales casos, veremos que los sntomas causados por este falso surmenaje
psquico son en realidad los prolegmenos de una parlisis general, de
una arterioesclerosis cerebral o de una depresin psquica acompaada de in
hibicin psicomotriz. En cambio, s pueden ejercer una cierta accin perjudi
cial las preocupaciones prolongadas, o los excesos de trabajo mental que se
acompaan de falta de sueo (como se observa ocasionalmente, p. ej., en las
personas que cuidan enfermos graves de su familia). Pero tambin aqu de
bemos ser muy cautos para establecer una relacin causal, pues es sabido que
muchas personas soportan todas estas fatigas y emociones sin ninguna conse
cuencia. y que los estados depresivos, (presentados casi exclusivamente en es
tos casos) acostumbran a ser de naturaleza endgena con. mayor frecuencia
que de naturaleza exgena.
Sin embargo, existen depresiones de origen constitucional que son desen
cadenadas por influencias exgenas tales como excitaciones anmicas o emocio
nes violentas. Tales depresiones adquieren un tinte neuropticoangustioso, o
una tonalidad histrica, o un carcter manacodepresivo, segn los casos ; y
ello precisamente nos sirve para deducir que la predisposicin endgena que
las fundamenta no es tampoco indiferente para sus manifestaciones clnicas.
Pero como una parte, cuando menos, de tales depresiones desaparece al' cesar
la causa psquica que las ha determinado (una pena cumplida, un embarazo
terminado, una catstrofe financiera reparada) y como su contenido las
representaciones depresivas gira exclusivamente alrededor de estos moti
vos, sera querer negar la evidencia no conceder a dichas causas psquicas el
papel de colaboradoras en la produccin de los trastornos observados. El he
cho de que en la misma persona los accesos depresivos se presenten unas veces
despus de influencias psquicas capaces de explicarlos y otras lo hagan sin
que estas influencias tengan la ms ligera intervencin, explica el por qu no
puede asignarse las mismas otro calificativo que el de causas colaboradoras
o coadyuvantes. Aqu rozamos nuevamente la discutida cuestin de las en
fermedades afectivas endgenas.
Las manas reactivas o "reaccionales" (es decir, que reconocen un origen
psquico ), si llegan a presentarse en realidad, son mucho ms raras que las de
presiones del mismo gnero. Quizs pueden clasificarse en este grupo los ca
sos en los que un hombre ligeramente hipomanaco cae a consecuencia de
una herencia cuantiosa e inesperada o de cualquier otra agradable sorpresa

terial) parecen poner de manifiesto que las psicosis funcionales (locura. rnaniacodepresiva,
paranoia, histeria) y la parlisis general. aumentan su frecuencia en tos niveles superiores
de. cultura, al paso que la demencia precoz, la epilepsia y la imbecilidad se observan ms .
bien en los medios bajos. Si se admiten como .vlidas estas afirmaciones pueden idearse
numerosas explicaciones de las mismas, pero es evidente que ninguna. de ellas apoya la
idea de que el trabajo mental tenga ms influencia etiolgica en la produccin de las
psicosis.

Las causas de las enfermedades

mentales

27

en un estado de irreflexiva alegra,. diligencia y actividad, a la par que da

muestras de excesiva prodigalidad, todo lo cual le parece despus, a l mismo,
.anormal y puesto fuera de razn {BoNHOEFFER).
Mucho ms conocido y comprobado es el hecho de que en las personas
nerviosas e histricas, constitucionalmente predispuestas, las causas psquicas
provocan con frecuencia perturbaciones mentales violentas. y de larga dura
cin: Como ejemplo por su gran frecuencia e importancia prctica citar
nicamente los trastornos mentales que en tales personas pueden provocar las
apreciaciones o los actos inconvenientes del mdico. Cualquier especialista po
dra, en efecto, llenar libros enteros con las ideas hipocondracas y las obsesio
nes Y' fobias morbosas que han sido anteriormente engendradas en sus clientes
por este mecanismo.' Precisa tener en cuenta para explicarse este h~cho
el estado de angustia y aprensin con que entran la mayora de tales pacien
tes en el despacho del mdico, y el temor que en general sentimos todos por
cuanto se relaciona con nuestra salud y con la duracin de nuestra vida. As se
comprende el psimo efecto que pueden tener afirmaciones inmeditadas como
"las arterias estn ya algo esclerosadas", "el corazn es demasiado pequeo"
o "un poco grande"; no es raro que con ellas un mdico por lo dems hbil
: perturbe sin querer la vida de un hombre (predispuesto) y destruya su fe
licidad, incluso por varios aos. Tambin cuando existen enfermedades graves s
preciso tener mucho cuidado con lo que se dice a los pacientes y no olvidar que
estos tienenun alma; desde este punto de vista una posicin estrictamente so
mtica es en extremd peligrosa. As, p. ej., conozco a un seor que a pesar de
sufrir una seria alteracin artica (de origen lutico) se encontraba relativa
mente bien y poda hacer su vida ordinaria hasta que un da un clebre inter
nista le dijo: "V. no debera ir nunca solo por la calle, pues en cualquier mo
mento le puede sobrevenir un grave accidente". Quizs el acompaante no po
dra evitar la aparicin de este accidente (que, por lo dems, no se ha presen
tado hasta ahora y hace siete aos de ello), pero en cambio el paciente (y
su farrnlia l) a consecuencia de aquel imprudente aviso, no pasa una hora tran
quilo y teme continuamente por su vida,. lo que hace que se encuentre en un
verdadero estado hipocondraco. Ms adelante insistiremos sobre el particular;
ahora slo diremos adems que el calificativo de "histeria" que algunos
mdicos emplean a troche y moche para explicar a las familias determinadas
alteraciones de sus pacientes debe evitarse en lo posible, pues no es raro que
conduzca a los enferinos a una situacin extrasocial que por todos los medios
se hubiera debido evitar.
En completa contradiccin con lo admitido hasta hace poco, se .ha demos
trado en la actualidad que tambin algunas psicosis paranoides no se desarro
. llan exclusiva y casualmente por una predisposicin hereditaria o en virtud
de un proceso 'morboso cerebral, sino que derivan de la accin de causas ps-:
quicas. Claro es, no obstante, que aun en tales casos debemos admitir precisa
mente la existencia de una "actitud paranoide d reaccin",. pues de lo con
trario no se comprendera por qu la mayora de los hombres no exhiben una
. paranoia ante la accin de las mismas situaciones psquicas. Consiguienternen
. te, hoy en da consideramos la paranoia verdadera (lo' mismo en su modalidad
de delirio querulante que en sus formas sensitivas) como la manifestacin

28

Parte. general

reaccioual que una especial predisposicin psquica exhibe ante diversos con~.
flictos mentales (provocados por la aplicacin de las leyes, por decepciones amo
rosas, por disgustos profesionales, familiares, etc.). En la parte especial, al
ocuparnos de las ideas sobrestimadas o sobrevaloradas y de. las reacciones
paranoides, volveremos a tratar de este asunto.
Desde hace tiempo se sabe tambin que los accidentes y las consecuencias
(carcelarias) de diversos delitos pueden determinar en personas predispuestas
perturbaciones mentales, que se explican entonces por un mecanismo pura
mente psicolgico. Y anlogamente deben ser juzgadas las reacciones psicge
nas que con tanta frecuencia han sido observadas durante la guerra y que oca
sionalmente bajo la forma de una pseudodemencia, de estados onricos, etc:
han adquirido un tinte psictico marcado. En todos estos casos no sola
mente acta como causa psquica sino que debe admitirse un origen psicgeno
especfico y por esto nos ocuparemos de ellos en el captulo de las perturbaciones psicgenas (captulo VII).
Los casos de la llamada locura inducida, consistentes casi siempre en con
cepciones paranoicoquerulantes que el enfermo consigue hacer creer y aceptar
por algn miembro de su familia o por otra persona que 'vive en intimidad con
l, se explican asimismo por una sugestibilidad anormal de sta.
Esencialmente distintas son, en cambio, las causas psquicas que actan
sobre ciertos individuos predispuestos provocando en ellos . por excitaciones
anmicas verdaderas verdaderos accesos de epilepsia afectiva (BRUTz), o
como les llama BoNHOEFFER accesos reactivo-epilpticos, estados de excitacin,
de inconsciencia, poriomana, etc.
En estos casos no podemos dar por sentado su origen especfico, es decir,
su procedencia de una determinada entidad que contenga los multiformes cua
dros clnicos psicognicos; pero tambin precisa convenir en que incluso el
origen psq uico de los mismos parece menos acusado.
Quiz~ tales casos constituyen en realdad una transicin hacia aquellos
en los que la accin del traumatismo moral se localiza primariamente en el apa
rato vasomotor y provoca entonces, reflejamente, las perturbaciones menta
les. En efecto, incluso antes de la guerra mundial conocamos ya observaciones
de este gnero, que haban sido publicadas por diversos autores ; entre ellas des
cuellan las "interesantes comunicaciones de BA.Lz y STIERLIN acerca de las con
secuencias de los terremotos graves. Este ltimo autor (STIERLIN) ha visto
morir algunas de las vctimas de los terremotos de Messina bajo un delirio
grave, de curso fulminante; otro caso present un sndrome de KoR.sAKOW.
Aqu vemos tambin originarse una grave enfermedad orgnica a consecuen
cia de un motivo psquico, sin que ni siquiera se pueda invocar (cuando menos
eh algn caso) la accin coadyuvante de una arterioesclerosis cerebral pre
existente. En los casos leves no se.observa ms que el cuadro de una neurosis
cardaca, de modo que tambin entonces se manifiesta claramente la perturba
cin vasomotora. Ms tarde veremos que entre las secuelas psquicas observa
.das en tales ocasiones se cuenta un caracterstico estupor afe~tivo, es decir,
una prdida de la capacidad de reaccin a toda suerte de estmulos emociona
les (BA.Lz); precisa no obstante advertir que entonces coexiste casi siempre una
cierta confusin mental, o cuando menos una perturbacin del conocimiento.

Las causas de las enfermedades

mentales

29. '.

En otros casos (KRONFELD, 'KLEIST, BoNHOEFFER),observados durante

la guerra, se presentan alteraciones psquicas que exhiben el carcter de 'estados crepusculares orgnicos y que no obstante desaparecen en pocas horas o
das. Si no lo. hacen es porque sin duda existen causas psicgenas que actan
secundariamente, Fundndose en algunas observaciones efectuadas en tiempo
de paz y en las hechas por W ETZEL durante , la guerra me parece poder afir
mar que dichos factores psicgenos no siempre consisten en el deseo de estar
en] ermos que tienen tales individuos.
Tanto los estados crepusculares orgnicos coino los sndromes psquicos
(sndrome de GANSER, pseudodemencia, puerilismo, conducta teatral) presupo
nen siempre.la preexistencia de una predisposicin constitucional en quienes los
presentan. En cambio el simple estupor afectivo parece ser consecuencia di
recta del trauma psquico y no necesita para originarse ninguna predisposicin
psicoptica.

Anlisis estructural
Sabiendo que las. causas psquicas pueden originar perturbaciones menta
le, o cuando menos agudizar su produccin, y no perdiendo de vista el hecho
de que en muchos casos resulta de un valor decisivo para 'la patognesis y el
curso <le ciertas psicosis la estructura o constitucin psquica especial de los
enfermos, se comprende que la psiquiatra clnica se haya lanzado por vas que
. hasta hace muchos aos se hallaban descuidadas, por dominar entonces la creen
cia de que las enfermedades mentales eran debidas a procesos morbosos que
evolucionaban de un modo fatal e ineluctable. Si, pues, se necesita para que
ciertas psicosis se produzcan, el concurso de la herencia y el medio, de la personalidad, y la experiencia, se comprende que cada caso de este gnero adquie
ra un tinte individual mucho ms marcado que el que pueda observarse, por
ejemplo, en los casos de parlisis general (1).
Tambin se comprende fcilmente que en ningn caso debemos contn
tamos con la determinacin de la predisposicin hereditaria o con la simple
comprobacin de la existencia de traumatismos psquicos, sino que hemos de
tratar de establecer como dice BIRNBAUM : toda la construccin (AuFBAu)
o estructura de la psicosis que tenemos a la vista. Cuando KRETSCHMER nos
habla bajo este aspecto de un diagnstico "pluridimensional" no hace
en realidad ms que repetir una antigua idea. En efecto, ya hace tiempo sa
bamos que en determinadas personas predispuestas se necesita una causa
desencadenante (corno el climaterio, p. ej.) para desarrollar una psicosis, y que
esta adquiere entonces un tinte melanclico, paranoico o histrico segn la
naturaleza de la citada predisposicin; y sabamos tambin, p. ej., que la arte
rioesclerosis y el alcoholismo, los estados depresivos y la insuficiencia cardaca,
la senilidad y ciertas reacciones paranoides interfieren y se entrelazan con
(1) N del T.-Con todo y ser cierto que tambin la especial constitucin psquica
del individuo modifica las manifestaciones psquicas secundarias a la misma, y por esto
un P. G. exhibe en el periodo inicial un cuadro paranoide megalomanaco, mientras que
otro se nos presenta deprimido desde el primer momento, en un tercero predominan fen
menos alucinatorios, en un cuarto se instala pacfica y precozmente la demencia, etc.

30

Parte

general

frecuencia en sus respectivas acciones: Pero tambin es cierto que ahora se

tiende ms que antes a no buscar una sola causa sino a investigar todas las con-:
dicione s de origen de cada caso de enfermedad mental,. y para ello se impone
estudiar adems de Jos motivos materiales (orgnicos) las causas psquicas de
la misma y adems de su curso general sus particularidades sintomatolgicas
aisladas. No obstante, debemos hacer constar que la parte psicolgica de tales
investigaciones slo es posible obtenerla y estudiarla con provecho en las psi
cosis funcionales. Ni que decir tiene que las ideas megalomnicas de un para
ltico general o las ideas de persecucin de un demente precoz toman por base
el material representativo almacenado . por ellos en sus das de normalidad;
esto se comprende por s mismo y por lo tanto no cabe hablar aqu de un anlisis estructural ni de un diagnstico pluri-dimensional, ms bien deberamos
tratar de diferenciar en este caso siguiendo a BIRNBAUM ~ las causas patognicas y las simples causas patolgicas; pero tambin este punto de vista
ser ms til en el terreno estrictamente funcional.

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WuTH, O.: Konstitution und endokrines System. Mnch. med. Wochenschr. 1922.

La Anamnesis

31

Apndice.-La Anamnesls
La consecucin de una buena anamnesis es sin duda Ja parte ms difcil
de la exploracin psiquitrica, toda vez que presupone el conocimiento de todas
las posibles influencias etiolgicas, de todos los sntomas psiquitricos y de.
todas las formas de evolucin de los mismos ': A esto se agrega el hecho de que
ni el enfermo ni sus allegados nos ayudan por regla general a estable
cer con .fijeza los datos que nos convienen. Incluso dando por supuesto su.
buena voluntad, les falta casi siempre la capacidad de observar y apreciar los
sntomas nerviosos ligeros; hombres de cultura enmascaran completamente los
hechos por tal de negar la existencia de una afeccin mental grave, y as vemos ,
alabar extraordinariamente las disposiciones psquicas de sus familiares en
fermos y hablarnos convencidos de s~ perfecta salud psquica, .aun cuando exis '
tan en ellos desde hace tiempo serios defectos intelectuales y considerables per
turbaciones afectivas. En cambio, la conducta y el porte de los familiares de]
. enfermo puede darnos, en ocasiones, datos para deducir la procedencia, las
condiciones de ambiente familiar y hasta la educacin del mismo.
Como se comprende, ia primera finalidad de la anamnesis debe ser el des
cubrimiento de la causa o causas de la enfermedad actual. Por esta razn se
necesita poner de manifiesto y conocer . como ya hemos indicado no sola
mente la personalidad psquica del enfermo, sino tambin su historia familiar,
del modo ms claro y completo que sea posible.
Procediendo as no solamente llegaremos a conocer algunas causas mor
bosas aisladas, sino que estaremos en posesin del patrn que nos ha de servir
para juzgar sobre la naturaleza de los sntomas morbosos (sospechados o ciertos).
As, p. ej., la: disposicin anmica de tinte melanclico que exhibe la madre
puede aclararnos sbitamente el diagnstico de la obscura psicosis del hijo, y
tambin el debido conocimiento de la personalidadprepsictica de un enfermo
puede darnos la posibilidad de. comprender o interpretar las particularidades
de su conducta, relacionndolas con su enfermedad actual o con su especial
manera de ser (factor constitucional hereditario).
Una vez discutidos todos los factores etiolgicos posibles nos dirigiremos
a investigar la presencia de las manifestaciones que probablemente precedie
ron a la actual psicosis o constituyeron ya sus primeros sntomas. Preguntare
mos sistemticamente si existieron ataques o accesos convulsivos durante la in
fancia (y en caso afirmativo procuraremos obtener una detallada descripcin
de los mismos). Ni que decir tiene, no obstante, que no debe concederse una
importancia exagerada: (para lo futuro) a los accesos convulsivos que se pre
sentan a consecuencia de motivos bien manifiestos (denticin difcil, etc.).
Entre las otras perturbaciones funcionales que deben investigarse en la
anamnesis de los psicpatas, citaremos las siguientes : enuresis nocturna, sueo
intranquilo, castaeteo de dientes nocturno, jaqueca, mareos, onicofagia, suc

Parte .general

32

cin persistente de los dedos, pubertad precoz o retardada, masturbacin pre

coz; idiosincrasia (intolerancia) para la leche, huevos, etc., miedo exagerado a
los animales, fantasmas, etc., estados delirantes provocados sin motivo' apa
rente suficiente (por pequeas excitaciones anmicas, fatiga fsica, fiebre lige
ra, perturbaciones digestivas, etc.), accesos de angustia o de clera. Varios de
estos sntomas haban sido considerados durante ba~tante tiempo como sea
les de una predisposicin cerebral para la epilepsia; no obstante, las investiga
ciones ulteriores han demostrado la inexactitud de tal concepcin. Claro es que
la enuresis nocturna puede ser consecutiva de accesos epilpticos nocturnos,
pero con ms frecuencia es simplemente el resultado de una debilidad mental
de una debilidad funcional nerviosa; sobre todo cuando se presenta cada
noche se comprende que no es posible creer en su origen epilptico. (El dominio
de los refle jos vesical y rectal es conseguido por los nios normales a los 3
aos lo ms tarde) (1). Y todava son menos tpicos de la epilepsialos accesos
sonamblicos de la primera infancia, los cuales sealan ms bien una predispo
sicin histrica o, simplemente, la existencia de una constitucin psicoptica.
Desarrollo mental. Como se comprende es de una gran importancia la
obtencin de datos (proporcionados por los padres) referentes al modo como
se han ido desarrollando en el paciente sus funciones nerviosas y en especial
su acticidad mental. Un nio sano acostumbra a mantenerse sentado a los 6
meses, de pie a los 9 IO y comienza a saber andar entre los 12 y los 18
meses.
prehensin de los objetos se consigue en el sexto o el sptimo mes.
Las primeras tentativas para hablar se efectan al final del primer ao o en
los comienzos del segundo. No obstante, raramente habla el nio con conoci
miento antes de los 16 meses.
Todas estas actividades se desarrollan precozmente en algunos psicpatas
y tardamente en los dbiles mentales y en algunos nios neurpatas. Las pe
queas desviaciones de la normalidad no tienen importancia diagnstica; as,
. por ejemplo, puede suceder (raramente) que un hombre inteligente no haya
aprendido a hablar hasta los 4 aos.
Otras perturbaciones del desarrollo psquico que pueden evidenciarse desde
el primer momento cuando tropezamos con padres inteligentes (y que ocasio
nalmente pueden sernos denotadas por el propio enfermo) son las referentes
a su vida escolar (progresos en la escuela). De este modo es posible hacerse.
cargo de las particularidades de su memoria, de su atencin y de su af ectivi
dad en aquella poca. Para valorar debidamente los datos que pueden obtener
se as precisa recordar que la constitucin psicoptica parece exteriorizarse
en dicho perodo evolutivo por la irregularidad y desarmona con que se des
arrollan las diversas aptitudes psquicas del sujeto en cuestin. Desde este
punto de vista, la existencia de una exagerada fantasa, de una. extraordinaria
desproporcin entre las diversas aptitudes intelectuales, o la unin de una
particuiar disposicin precozmente desarrollada (para la msica, la pintura, et
ctera) con una debilidad intelectual general tienen tanto valor para el diag
nstico como la comprobacin, p. ej., de anormalidades de la vida afectiva

La

(1) N. del T ..__Precisa tener en cuenta que este lmite depende en gran .part~ de la
educacin recibida.

33

La Anamnesia

(tales como la frialdad excesiva para la familia, cambios inmotivados del hu

mor, de tinte depresivo generalmente, volubilidad de los afectos, etc.). Debe
investigarse de un. modo especial en los psicpatas la tendencia precoz a los
estados angustiosos, asociados o no a diversas perturbaciones vasomotoras y
corporales (poluciones durante las clases, etc.).
Carcter. A continuacin. procederemos insensiblemente a explorar las
distintas particularidades del carcter del enfermo. Su conducta durante la
exploracin anterior nos habr proporcionado ya preciosos datos respecto a
este que debemos completar ahora. Si existe la sospecha de. una constitucin
histrica preguntaremos por la existencia de mareos
prdidas del conoci
miento ms o menos largas, aparicin de ataques, parlisis,. afonas, etc. ; debe
pensarse en la existencia de un carcter histrico siempre que el nio desde
pequeo se haya preocupado de su persona vigilando su aspecto, modales y
movimientos con cierta coquetera y originndose as en l (a veces por la
perniciosa influencia de unos padres demasiado exigentes) un carcter innatu
ralmente presumido y ajuiciado. En otros enfermos encontraremos ocasin de
informarnos de su conducta para con sus compaeros, familiares, amigos, su
periores e inferiores jerrquicos. Entonces podremos sorprender con toda cer
teza la existencia de una disposicin querulante o de. una exagerada suscepti
bilidad, que no hubiramos descubierto quizs si hubisemos interrogado direc
tamente al interesado. Tambin es importante dar ocasin a ste para que se
' franquee y hable sin reparos. Todo lo dems es cuestin de un tacto y sagaci
dad por parte del mdico, que pueden adquirirse con. la prctica, pero que no
puederi ensearse.
.
:LoCUTa. manacodepresiva.
Sistemticamente debe investigarse fa. exis
tencia de oscilaciones peridicas del nimo; pero tambin aqu raras veces
se consigue averiguar lo buscado si se pregunta directamente al enfermo. In
cluso hombres cultos acostumbran a hacer responsables de sus depresiones y
estados anormales de tristeza a motivos externos, o bien toman equivocada
mente por causa de la alteracin afectiva alguno de los sntomas corporales
que la acompaan (trastornos digestivos o cardacos, insomnios, etc.). En
cambio el mdico se halla expuesto por el contrario ~ a incluir forzada
mente en el diagnstico de la periodicidad (bajo la influencia de un prejuicio)
alteraciones afectivas que tienen realmente un motivo externo o se hallan ple
namente justificadas por la existencia de una enfermedad corporal.
Desde estepunto de vista ofrece importancia para el .diagnstico el dato que
a veces nos proporcionan espontneamente los enfermos (o lo confirman con
rapidez s se lo preguntamos)' de que han tenido temporadas durante las cuales
les costaba decidirse, levantarse de la cama, escribir cartas, etc. Los perodos
hipomanacos no son como se comprende :_,_.__ generalmente interpretados
como morbosos por parte de quienes los tienen ; consiguientemente, aqu nos
contentaremos con obtener la confesin de que alternando con las. temporadas
de depresin (r) se presentaban otras en las cuales el sujeto se encontraba perfectamente. Tambin ofrecen importancia para el diagnstico de. la periodici
dad la comprobacin de frecuentes e intensas oscilaciones del peso.

(1) N. del T.~A veces .los enfermos

hablan

simplemente

de uh "cansancio".
3

Parte general

Antecedente~ epilpticos. La anamnesis '.desempea uh papel todava

ms importante en el reconocimiento de la epilepsia que en el de la locura ma
niacodepresiva. Con frecuencia, en efecto, nos vemos obligados a diagnosticar la
epilepsia sin que podamos comprobar los sntomas objetivos de esta enfermedad
que tienen un verdadero valor para establecerla. Cuando faltan las secuelas
corporales de los accesos anteriores (mordeduras de la lengua, etc.) y no exis
ten perturbaciones psquicas graves deberemos fundamentar nuestro juicio en
1a apreciacin suplementaria de las perturbaciones del conocimiento ( obnubi
laciones) de naturaleza epilptica. Con este motivo remitimos al lector al cap
tulo de las "perturbaciones del conocimiento", pues su estudio constituye una
condicin indispensable para poder orientar debidamente la anamnesis de estos
enfermos.

Parlisis, etc. En el reconocimiento de los procesos demenciales la anam

nesis no desempea ni de. mucho ~ el papel que le hemos visto asignado
para el diagnstico de las psicopatas, de la locura manacodepresiva y de la .
epilepsia, En la propia parlisis general progresiva necesitamos hoy recurrir
menos veces que antes al testimonio casi siempre incierto' de los familia
res del enfermo. Debemos recordar, sobre este particular, que toda alteracin
psquica observada en un hombre de mediana edad sano mentalmente hasta en
tonces, debe despertar la sospecha de una parlisis general en perodo de co
mienzo. El enfermo no tiene por qu haber olvidado que 3 X 3 son 9, ni tiene
por qu mostrarse tampoco, desde el principio, irritable, olvidadizo, fcilmente
fatigable o sucio y desaliado. Basta para justificar la sospecha un simple cam
bio de carcter y ver, p. ej., que un hombre pedante se torna inseguro, un hom
bre afable se vuelve hosco, un prudente, emprendedor y atrevido, un serio, ale
gre, etc. En una palabra, toda modificacin del modo de comportarse debe po
nernos en guardia, siempre que se encuentre debidamente comprobada.
Pero precisa tener en cuenta que la familia del enfermo tiene siempre en
tales casos una explicacin a mano '(fundada generalmente en tomar el efecto
por la causa). Y as nos dicen, p. ej., que IOs enfermos se encuentran nervio
sos y excitados porque han trabajado demasiado, o porque actan sobre ellos
determinadas preocupaciones ; estn atontados, groseros y bruscos porque han
bebido, se muestran orgullosos porque han sido injustamente atacados, o de
primidos porque han sufrido desengaos, etc.
Demencia precoz. En la esquizofrenia se hace todava ms difcil obte
ner datos anamnsicos aprovechables de la familia o del propio enfermo, y as
no es de extraar que con frecuencia hayan pasado inadvertidos para aqulla
los comienzos de la enfermedad. En cambio para el mdico vuelve a presen
tarse aqu el peligro de interpretar en sentido patolgico (como sntomas de
hebefrenia) rasgos y particularidades normales propias de la edad (y del pe
rodo puberal, sobre todo; tngase en cuenta que en estos aos de la juventud
todos nos hemos mostrado ms o menos idealistas, apasionados, excntricos,
etctera). En realidad, los rasgos psquicos que se presentan, a veces, 'normal
mente en dicha edad, tales como el aumento del amor propio (autoerotismo),
la versatilidad y fatuidad del espritu, la tendencia a ocuparse de problemas
trascendentes; de hacer descubrimientos y producciones literarias, el gusto de
emplear un lenguaje algo enftico (y ser amigo de las grandes frases) o de

La Anamnesia

.35

repetir con frecuencia determinadas palabras o gestos (estereotipias verbales y

manerismos) son tambin frecuentes en los comienzos de la hebef renia ; y
ciertamente no es fcil diferenciar su carcter normal o patolgico atenindose
a: las complicadas explicaciones psicolgicas que de los mismos acostumbran a
darnos los familiares, sobre todo si se trata de hombres muy jvenes. Por esto
tiene valor el hecho de que los padres nos comuniquen espontneamente que
su hijo. desde hace tiempo, se muestra callado, indiferente, fro, hosco, malhu
morado, etc. En los casos un tanto antiguos nos podrn facilitar el diagnstico
los fracaso; que el sujeto haya podido tener en Sl,1 vida profesional o universi
ta.ria (ahandono de profesiones, suspensin de estudios, etc.).

Sintomatologa g~n-eral 1. Alteraciones de la percepcin

La simple introspeccin (autoobservacin) demuestra que nuestros senti
dos, aun en estado normal; pueden inducirnos a errores. En efecto, nuestras
sensopercepciones pueden verse alteradas y falseadas, no solamente por la
accin de ciertas leyes fsicas (ilusiones pticas) y por la falta de potencia de
los sentidos, sino tambin por diversas causas psquicas. Quien ha corregido
alguna vez pruebas de imprenta sabe cuantas faltas ortogrficas han llegado a
escaprsele, debido principalmente a que al leer no lo hacemos letra por letra
sino que percibimos simultneamente palabras y aun frases enteras ; de este
modo los detalles pasan inadvertidos y las faltas, si las hay, son involuntaria
mente corregidas. Puede decirse que el grado de esta falta perceptiva est en
razn inversa de la atencin que ponemos en la misma.
Con lo dicho se comprende que la claridad y precisin de las percepciones
experimentan tambin en .los sujetos sanos o normales oscilaciones de intensi
dad, a las cuales se agrega un factor cronolgico responsable de las llamadas
oscilaciones temporales de la atencin. Consiguientemente, aqul aumenta cuan
do nos hallamos descansados y nos interesa lo que percibimos; en cambio dis
minuye en el caso inverso (fatiga y desinters).
Los nios observan con mayor fuerza y detalle que los adultos, porque
no estn todava acostumbrados a ligar (asociar) las diversas percepciones e
integrarlas en los conceptos generales; el adulto, en cambio, ordena e incluye
las nuevas adquisiciones perceptivas en _los moldes que ya le son conocidos, y
consiguientemente se halla expuesto a no observar Ios detalles por preocupar
se nicamente del fondo o la esencia de lo percibido.
De otra parte, se observan en el proceso perceptivo considerables diferen
cias individuales. Ciertos hombres poseen un mayor poder de observacin y
percepcin que otros; e incluso en una .misma persona vara su capacidad per
ceptiva, segn cual sea el aparato sensorial utilizado. As, hay quien percibe
mejor con la vista, otros con el odo, etc.; tales diferencias, no obstante,_ se
deben como demuestra el anlisis no slo a una diversa capacidad sen
sitiva, sino tambin a particularidades de los procesos mnmicos o representa
tivos. Mejor dicho: no son las percepciones y s los recuerdos los que en unas
personas son ms plsticos y vivos que en otras.

Hiperestesias e hipoestesias sensoriales

Hipersensibilidad. La mayora de las personas sanas presentan . en
determinados perodos de agotamiento nervioso una morbosa hipersensibilidad pata los ms pequeos estimulos. En la descripcin de la nerviosidad cons
titucional se plasma este fenmeno bajo la expresin bien clara de: "debilidad
irritable". Pero no obstante es dudoso que estas hiperestesias deban conside
rarse como realmente originadas por una alteracin de las sensaciones. En

Alteraciones

de la percepcin

37

efecto, casi siempre se encuentra aumentado de intensidad el tono afectivo

propio de las mismas. Y con esto concuerdan tambin las contradicciones ob
servadas en la conducta de los enfermos, que acostumbran a sufrir ms por la
falta d consideracin o atencin del medio ambiente que por el rudo que este
. produce (hasta el punto de pasarles inadvertidos grandes rudos que ellos
mismos causan). No obstante, se ha podido demostrar experimentalmente que
en. casos excepcionales se observa un desplazamiento del umbral de excitacin
(en el sentido de hacerse este ms bajo; v. ms adelante: sobre un signo objeti
vo del agotamiento nervioso).
' Hipoestesia; La hipoestesia para los estmulos . sensoriales se encuentra
con la mxima frecuencia como fenmeno acoinpaatorio de una disminucin
general de la impresionabilidad psquica (que se presenta a veces tambin en
sujetos normales bajo la influencia de causas emocionales muy intensas). Ante
el espanto podemos "cegarnos" o no oir nada, en los estados de angustia podemos volvernos' insensibles a los ms grandes dolores, y en la clera es posi
ble que no tomemos .en cuenta ningn aviso ni obstculo para la realizacin de
nuestro deseo. Es cuestionable la idea de que exista un aumento del umbral de
excitacin sensorial en todos. los estados estuporosos; en efecto, el hecho de
que los enfermos no respondan a los estmulos que les proporcionamos (pre
guntas, etc.) _no quiere decir que no los perciban. Muchas veces, en tales casos,
nicamente existe una perturbacin del tono afectivo, y consiguientemente de
la atencin.
Represin. Ms importante que las precedentes es esta alteracin, con
sisten t. en el hecho de que las .percepciones de todo un territorio sensorial, o
de cualquier grupo de sensaciones, son disociadas de la consciencia personal y
rechazadas de ella, bajo la influencia de diversas causas (1). As, p. ej., las anes
tesias Y. analgesias psicgenas y las cegueras y sorderas psquicas se deben sim
plemente al convencimiento que tienen los pacientes de que no pueden percibir
nada que proceda de los correspondientes territorios sensoriales. Si se consigue
dominar este prejuicio, o si se engaa.al enfermo respecto a las condiciones
en que normalmente se efecta la percepcin, desaparece el trastorno; por esto
tales pacientes cuando miran a travs de un estereoscopio siguen percibiendo
. con el ojo supuesto "sano" la sensacin del relieve (que, como sabemos, les ha
de ser proporcionada por la suposicin de la imagen percibida con el ojo "que
no ve"). Y es que en tales casos se conservan ntegras las disposiciones anto
mofisiolgicas que aseguran la visin y la nica causa psquica de su ce
guera es la idea de que no pueden ver con un ojo; consiguientemente, en cuan
to se recurre a un artificio tcnico especial para que dicha idea no intervenga
en el acto perceptivo vemos desaparecer el trastorno. Lo mismo ocurre con
otras muchas pruebas que sirven para desenmascarar a los simuladores 'vulga
res, pero queno permiten establecer diferenciacin alguna entre stos y los que
(1) N. del. T . ..:.:...El concepto de la "represin" (Verdrngung) es una de las ms se
guras adquisiciones del psicanlisis. La escuela psicanalitica ha puesto de manifiesto el
papel. que ejerce esta. fuerza represiva (puesta al servicio de la "censura" consciente) en
la produccin de no pocos olvidos y omisiones que resultaban inexplicables hasta ahora.

sufren reacciones psicgenas (pues ambos se comportan del mismo modo ante
ellas).

38

Sintomatologa general

Aturdimiento. Finalmente, se observan alteraciones cuantitativas de la

percepcin en determinados enfermos orgnicos como, p. ej., en los seniles
y en los que sufren tumores intracraneales. Tales trastornos se refieren en
primer trmino a la orientacin general del sujeto; antes que el proceso per
ceptivo (patolgicamente alargado) haya podido terminarse se olvidan los ele
mentos percibidos al principio del mismo; el resultado es una desorientacin
y aturdimiento (por impercepcin == Unbesinnlichkeit) que presentan muchos
enfermos de este gnero.

Equvocacones

sensoriales

Bajo la accin de ciertos txicos se observan determinadas alteraciones

cualitativas de las sensaciones que, no obstante, no deben considerarse como
verdaderas equivocaciones sensoriales; me refiero a la xantopsia, a la clo
ropsia y a la eritropsia. Los objetos son vistos entonces con su forma normal,
pero con un color distinto. Algo anlogos son los casos de micropsia y de macropsui, en los cuales los objetos vistos parecen ms pequeos o ms grandes
de lo que son en realidad, pero sin que por ello se llegue por parte del en
fermo , a establecer un juicio equivocado respecto al medio percibido. No es
ahora el momento oportuno para ocuparnos de la patogenia de estos fenme
nos (que sern estudiados ms adelante),
El conocimiento psiquitrico de las verdaderas equivocaciones sensoriales
se halla rodeado de grandes dificultades y es realmente digno de hacerse notar
el considerable perjuicio que ha ocasionado a la investigacin clnica el modo
excesivamente terico como haba sido tratado hasta ahora este. problema.
Todava hoy se encuentra justificada la queja que KANDINSKY lanz hace 50
aos, a saber, que la enorme literatura acumulada sobre esta cuestin apenas
si contena unos cuantos hechos realmente observados y dignos de ser tenidos
en cuenta. De otra parte, la compleja esterilidad de tales disposiciones tericas
no ha impedido que se utilizaran algunas de ellas para ordenar los hechos cl
nicos, con lo que ciertamente no han salido stos muy beneficiados, antes
bien, se ha hecho ms difcil todava el poderlos reunir y valorar debidamente.
Por este motivo nos mantendremos lo ms alejados posible de las consi .
deraciones tericas y conservaremos la clsica divisin de las equivocaciones
sensoriales en: ilusiones, alucinaciones y pseudoalucinaciones, nicamente para
tener una orientacin provisional, sin que ello signifique que puedan separarse
claramente los hechos que se quieren expresar con tales palabras, ni tampoco
que se presenten en forma pura cada uno de ellos.
Definiciones. Bajo el nombre de alucinaciones se designan percepciones
sensoriales bien manifiestas y claras a las cuales no corresponden ningn objeto real. Tales percepciones no se diferencian, por tanto, subjetivamente de
las de los sujetos normales, aunque no corresponden a ninguna causa exter
na. Para ellas sirve la famosa frase de KRAEPELIN: los enfermos no solamen
te se figuran que ven o que oyen, sino que ven y oyen en realidad.
En cambio, las ilusiones son percepciones sensoriales bien claras, en las
que un objeto real es tomado por otro, o para recalcar mejor el hecho, como
hace JASPERS: en las que los estmulos sensoriales exteriores se unen a los

Alteraciones

de la percepcin

39

elementos reproducidos en tal forma que no es posible diferenciar unos de

otros los elementos de sensacin resultantes.
Finalmente, las pseudoalucinaciones son representaciones imaginativas
muy intensas (vivas) que aparecen de un modo involuntario y que a consecuencia de su anormal claridad pueden confundirse con percepciones reales.

Advertencias psicolgcas preliminares

En nuestra opinin, estas tres causas .de equivocaciones de los sentidos
o falsas percepciones se hallan unidas por numerosas formas de transicin;
no. obstante, antes de ocuparnos de ellas recordaremos las relaciones que pre
sentan, cuando menos, las ilusiones y las pseudoalucinaciones con las viven
cias de la vida psquica normal.
Percepcin y representacin. Para preparar debidamente la discusin de
las pseudoalucinaciones (e inmediatamente tambin de las alucinaciones) nos
parece oportuno recordar las diferencias que separan normalmente las percepciones y las representaciones. Como es sabido, el criterio decisivo para dis
tinguir unas de otras, radica, en la "claridad sensorial", en la "vivacidad".' o
"corporalidad" (JASPERS) que falta por completo (como dicen algunos), o casi
por completo (como otros piensan) a las representaciones. A este hecho de la
"corporalidad" se agrega (en relacin de dependencia) el de que los objetos
percibidos son proyectados en el exterior, no son alterados por la percepcin
, y sta no depende de la voluntad del sujeto. En cambio, las representaciones
(recuerdos) son incompletas, mal limitadas, oscilantes y faltas de viveza y de
tonalidad, no pueden ser proyectadas al exterior; sino que se desarrollan en un
pequeo "espacio representativo" y, por ltimo, pueden ser dominadas por
la voluntad.
Consiguientemente, parece existir una separacin entre estos dos proce
sos que, en opinin de JASPERS, es definitiva e imposible de vencer, Con arre
glo a este criterio, las transiciones que parecen observarse entre ambos proce
sos no lo son en realidad si se les considera desde el punto de vista de la ex
periencia sensorial inmediata.; falta siempre a las representaciones por muy
manifiestas y claras que parezcan el carcter de "corporalidad" al 'que an
tes nos hemos referido; por lo tanto, si los pacientes ocasionalmente las con
funden con las verdaderas percepciones, ello sera debido a una alteracin del
juicio de los mismos y no del proceso sensorial primitivo. Segn JASPERS, deben,
por consiguiente, separarse netamente estos dos factores: el juicio de la realidad (en virtud del cual se' acepta o se rechaza la presencia de un objeto per
cibido o representado) y la "corporalidad (viveza) que, como sabemos, tienen
las sensaciones y falta a las representaciones. Un punto o zona claro en la
pared posee una completa claridad sensorial incluso cuando procede de un haz
de rayos luminosos reflejados y ha tardado en poderse establecer el correspon
diente juicio de realidad: all hay una mancha en el tapiz (r). Igualmente vivas
(1) Igualmente, un bastn sumergido en el agua contina pareciendo torcido en la
zona de contacto, aunque el observador conozca que se trata de una ilusin y sepa la na
turaleza de la misma.

40

Sintomatologia general

son tambin las percepciones originadas en nuestro cuerpo en el transcurso de

las vas sensoriales, tales como las postimgenes visuales que se engendran a
consecuencia de una intensa excitacin de la retina, las sensaciones anormales
referidas a la mano y provocadas por un golpe en el cubital (dolor de suegra,
"ndulos musicales"), o, finalmente, como los dolores que se presentan en los
muones de los amputados y que son debidos a la compresin de los filetes
nerviosos por bridas cicatriciales. Todos stos son acontecimientos (vivencias)
sensoriales, en los cuales se halla perturbado el juicio de realidad y, no obs
tante, se conserva su claridad (corporalidad) sensorial inmediata. Al revs, en
la hipnosis y bajo la accin de sugestiones, sobre todo en enfermos mentales,
se presentan juicios de realidad afirmativos, sin que por esto tengamos dere
cho a suponer que las representaciones provocadas por tales sugestiones po
sean siempre una completa claridad sensorial.
De todos modos, la idea de que existe una neta separacin entre percep
ciones y representaciones (y consiguientemente entre alucinaciones y pseudo
alucinaciones), debe ser, cuando menos, objeto de una limitacin, pues a veces
se presentan tpicos productos de la fantasa que secundariamente adquieren
un carcter de realidad; por lo tanto, precisa admitir, cuando menos, la posi
bilidad de formas de transicin genticas entre las representaciones y las per
cepciones. En hombres normales, y especialmente en los que poseen una bue
na capacidad de observacin, se presentan con frecuencia representaciones tan
plsticas que pueden llegar a despertar la misma sensacin (subjetiva) de rea
lidad que una percepcin verdadera; y en los nios de gran viveza imagina
tiva vemos cmo en el curso de sus juegos llegan a creer en la realidad de los
objetos que imaginan para efectuar los mismos (as; no es de extraar que
duerman a muecas invisibles, guen autos inexistentes, etc.). Los adultos sa
nos nunca se equivocan (a excepcin de en el sueo y en la hipnosis) al juzgar
si una determinada imagen corresponde a una percepcin (imagen sensorial) .
o a una representacin (imagen mnemnica); no obstante, en ellos pueden.
presentarse representaciones tan vivas que nos hagan, cuando menos, compren
der las equivocaciones a que pueden dar lugar en determinados enfermos. As
T AINE supo de un pintor retratista cuya creciente celebridad era debida a que
le bastaba contemplar durante unos segundos d rostro de una persona para
trasladarlo despus ("de memoria") con toda fidelidad al lienzo.
En los teatros de variedades no es raro que se presenten "calculadores"
y artistas de "prodigiosa memoria", los cuales son capaces de reproducir con
los ojos cerrados largas series de cifras, enumerndolas: de izquierda a derecha,
viceversa, e incluso "leyndolas" en sentido diagonal. Estas experiencias
presuponen una viveza de las imgenes visuales tan enorme como la que ne
cesitan los famosos ajedrecistas que juegan partidas "a ciegas", esto es, es
tando en una habitacin contigua a la en que se encuentran los tableros y "con
servando en su cabeza" la disposicin de las piezas de los mismos. Tambin
en el campo auditivo se observan hechos anlogos; as, p. ej., sabemos que
MozART pudo transcribir fielmente la partitura de una misa que haba odo
una sola vez en la capilla sixtina, y BEETHOVEN pudo escribir ' an excelentes
composiciones musicales despus de haberse quedado completamente sordo.
Pero ne se necesita recurrir a estos ejemplos excepcionales: quien es capaz,

Alteraciones

de la percepcin

41

. de leer con precisin cualquiera partitura musical prueba poseer con ello una
extraordinaria vivacidad ( sorporalidad) de sus representaciones auditivas, muy
alejada de. la ordinaria palidez y abstraccin observadas en nuestro pensa
miento.
Como hemos dicho antes, a pesar de todo, nunca se llegan a confundir
(en los citados ejemplos)las percepciones reales con las representaciones, por
muy vivas que stas puedan llegar a ser en el sujeto sano. Por lo tanto, hasta .,
aqu no hemos probado que exista un puente de transicin entre unas y
otras. Pero existe otra serie de fenmenos que se observan en el campo de la
vida sensorial real y que s pueden constituir perfectamente el nexo que las
una de un modo indiscutible. Nos referimos a los hechos proporcionados por el
estudio de la sugestibilidad, propiedad seminormal y semipatolgica (puesto
que se observa indistintamente en per.sonas sanas y en las. enfermas de la
mente).

Sugestibfdad. A decir verdad, ya. nos hemos referido antes a ella, al

ocuparnos de la disociacin
aparente supresin de determinados complejos
perceptivos en las personas histricas. Como es sabido, de otra parte, es po
sible provocar, por la va sugestiva, positivas equivocaciones de. los sentidos,
no solamente en los histricos, sino tambin en los sanos. Existen en realidad
pocos hombres a los cuales en algn momento propicio no pueda serles sugeri
da una percepcin cualquiera. Ya dijimos que no existe ninguna razn para
suponer. que todas las percepciones, as engendradas poseen una real cor
poralidad ; pero tampoco existe ningn motivo para creer lo contrario. Desde
este punto de vista, resulta muy instructiva y caracterstica, p. ej., la siguiente
experiencia del Prof. Hossox ( I ).

"Y.::> haba preparado una botella que estaba llena de agua destilada pura, cuidadosa
mente envuelta en algodn y puesta en una caja. Despus de haber ejecutado algunas ex
periencias afirm que iba a 'probar mediante un nuevo experimento la velocidad con que se
propaga un olor en el aire. A continuacin saqu la botella de la caja y .pedi a mis oyentes
que tan pronto como percibiesen el olor levantasen la mano. Vert parte del contenido de
la botella en el algodn que la envolva, yndome para hacerlo a un extremo de la sala,
en el cual haba una mesa de experimentacin.
Mientras hice esta manipulacin tuve la
cabeza desviada y mantuve la botella lo ms lejos posible de mis narices (como para
evitar en lo posible la percepcin del olor). Al propio tiempo puse en marcha mi cron
metro y advert a los estudiantes que el olor que iban a percibir, a pesar de ser particular
mente intenso, no era desagradable. En el transcurso de 15 segundos la mayora de los
alumnos de la primera fila haban levantado la mano, y a los 40 segundos el olor haba lle
gado hasta el otro extremo de la clase. Aproximadamente
las tres cuartas partes de los
oyentes haban dado muestras de que el olor se propagaba como una especie de onda por
la sala. Verosmilmente la sugestin se habra extendido a un ncleo mayor de oyentes,
pero tuve que suspender las experiencias, pues algunos de los situados en la primera fila
daban manifiestas muestras de malestar y parecan querer marcharse de la clase".

Completamente anloga, pero ms exacta, es la experiencia de.

BNET

.y

HENR1(2).
"Se. colocaron varios frascos ante los sujetos. y se les advirti que contenan (en
los algodones situados en su interior) olores muy intensos, pero en dosis mnimas. Los
(1)

(2)

Citado por
Citado por

H1LGER.
STERN.

42

Sintomatologia general

olores eran de : rosa, vainilla, heliotropo, etc.; el examinando deba probar si tena un
olfato suficientemente fino para reconocer estos perfumes. En realidad nica:mente uno. de
los frascos contena una dbil solucin olorosa (irle vainilla), pero .todos los dems eran
absolutamente inodoros. De 8 sujetos examinados (estudiantes de 18 a 20 aos) tan slo
uno resisti a la sugestin y reconoci una vez la. vainilla entre 7 pruebas negativas. La
mitad de los restantes sufri la sugestin en dos y ~1 resto en 3 y en 4 frascos".

Finalmente, la siguiente experiencia de SEASHORE prueba que estas suges

tiones pueden obtenerse tambin en el sentido de la vista (r).
1

"Al final de. un corredor largo y completamente obscuro se encontraba suspendida

una perla i:nate. El examinando deba progresar lentamente por el corredor hasta llegar a
ver ~1 dbil brillo o refulgencia de la misma. La experiencia se repiti 20 veces, teniendo
cuidado de quitar la perla en las lI., 16. 18. y 20. veces, de modo que era en realidad
absolutamente imposible ver nada. Los dos tercios, aproximadamente, de los sujetos expe
rimentados tuvieron la alucinacin; saban donde deban comenzar a ver el resplandor de
la perla y esto les bast para proyectar en su campo visual la representacin de sta".
11,

Son especialmente frecuentes las sugestiones que se obtienen en la esfera

corporal sobre sensaciones de todo gnero en personas ms o menos hipocon
dracas (y que eventualmente pueden ser provocadas por una simplepregunta
del mdico). No obstante, raras veces puede excluirse aqu la posibilidad de
que exista realmente un estmulo que sea interpretado ilusoriamente, y, por lo
tanto, la completa claridad sensorial de estas sensaciones rio constituye una
demostracin tan clara como en los casos anteriores para. la aceptacin de
nuestra idea. En efecto, dichos casos parecen comprobar de un modo evidente
que las pseudoalucinaciones originadas de ciertas representaciones pueden P'"
seer una viveza o corporalidad tales que lleguen a confundir incluso a suje
tos considerados como normales.
Ilusiones normales. Antes de entrar en el estudio de las pseudoalucina
ciones morbosas debemos recordar todava algunos hechos que nos ayudarn
a comprender el mecanismo de las ilusiones morbosas. La ilusin de por s
no constituye n~ngn proceso patolgico, sino que se da en cualquier hombre
sano. Todos nosotros nos hemos equivocado en la percepcin de objetos y he
mos cometido el error, p. ej., de tomar a distancia por un amigo cualquier
persono desconocida que todo lo ms se le parece. Aqu tambin las in
fluencias sugestivas son las principales determinantes de tales equivocaciones
y consiguientemente la presentacin de ilusiones ha tenido ocasin de ser prin
cipalmente estudiada por la psicologa de las multitudes. En . estos casos de
ilusiones colectivas acta la misma causa que hace tomar a un nio una toalla
colgada, por un fantasma : la afectividad.
Percepcin y sensacin. Para poder comprender cmo diversas sugestio
nes y cmo, sobre todo, estados de nimo angustiosos ( Que viene el coco !)
pueden producir una falsa percepcin del medio ambiente, precisa que nos
hagamos cargo de que toda percepcin es algo ms que una simple agregacin
'V superposicin de sensaciones elementales. En efecto, toda percepcin o com
prensin de un objeto contiene una parte o factor intelectual fundamental y
presupone en s misma un significado, un concepto que nunca hubiera podi
do llegar a formarse por la simple adicin de las sensaciones aisladas. En
(1)

Citado por

JASPERS.

"':.d+ -

Alteraciones de la percepcin

43

gran parte este concepto es un reconocimiento. Por esto implica muy justa
mente, la antes citada definicin de JASPERS para la ilusin una confusin y
cambio de elementos sensoriales primarios y secundarios (reproducidos) ; tal
confusin tiene lugar tambin, a diario, como ya .hemos visto, en las persa
.nas sanas. Cuando dejamos de ver una falta de imprenta y completamos au
tomticamente la frase o palabra mutilada por el cajista, substitumos sin dar
nos cuenta debido al hbito las letras realmente existentes entonces por
las imgenes mnmicas (recuerdos) de las que estamos acostumbrados a ver
en dicha palabra o frase. Consiguientemente, los elementos . del proceso de
ilusionismo (r) se encuentran siempre contenidos en el proceso perceptivo, y
cuando observamos verdaderas ilusiones patolgicas deberemos considerarlas,
meramente, como una exageracin patolgica de hechos ordinarios. Las cau
sas principales de tales equivocaciones sensoriales morbosas son tambin co
nocidas por la propia experiencia de los sanos ; ya hemos mencionado entre
ellas la inatencin, la sugestibilidad y los estados emocionales; todava pue
den agregarse ciertos estados de ligera perturbacin del conocimiento provo
cados por la fiebre (en los cuales, p. ej., el paciente ve animarse y moverse
las figuras de los cuadros y tapices de la. habitacin), y aquellos otros en los
cuales la repeticin rtmica y montona de un estmulo (como el tictac de un
reloj o el traqueteo. del tren) llega a hacernos "oir" frases, poesas o to
nadas.
.
Pareidolias. En stas como en otros puntos pueden verse claramente
las relaciones existentes entre las ilusiones normales y las representaciones
de la fantasa. Existen estados en los que ambas confluyen, de modo que
una imaginacin muy viva dota a un objeto cualquiera de nuevos atributos
y lo convierte en otro. Para estas ilusiones que no son debidas ni a una per
turbacin de la atencin ni a una excitacin emocional ha propuesto JASPERS
el trmino de pareidolias. Su nica diferencia con las imgenes muy . vivas
de la fantasa radica en el hecho de que el cerebro no trabaja libremente
(como en stas), sino que elige como materia precisa algunos estmulos exten
sos reales. LEONARDO DE Vrncr (2) ya haba descrito este fenmeno.
"Si t miras a cualquier muro que se halle cubierto de .manchas y resquebrajado, o
bien fijas la vista en rocas compuestas, puedes llegar a ver extraordinarios paisajes y con
un poco de imaginacin encontrars en ellos analogas con montaas, valles, ros, rboles,
llanuras y cerros de todas clases. Tambin puedes, si quieres, llegar a ver escenas anima
das y gestos vivos de figuras humanas con extraas fisonomas ; en fin, mltiples cosas a
las que eres capaz de llegar a dar una forma perfectamente definida" (3).
(1) Nos parece esta palabra menos cacofnica que el trmino ilusion.izacin, el cual,
deselle luego, constituye la verdadera traduccin de "Iflusionierens " que emplea aqu el
autor.N. del T.
(2) Citado por JASPERS.
(3) Justamente en la existencia normal de las pareidolias se funda el conocido ex
perimento de las '.' manchas de tinta" que ha servido a Rorschach para edificar todo un
mtodo de exploracin psicanalitica (Psicodiagnsticoj.eV. del T.

44

Sintomatologa

general

Sintomatologa de las equivocaciones

. sensoriales
1. Pseudoalucinaciones
Despus de estas observaciones preliminares ( r) vamos a estudiar ya las
diversas formas en que ocurren las falsas percepciones. Empezaremos por las
pseudoolucinaciones.
Las p seudoalucinaciones son corrientes en la experiencia personal .de
muchas personas sanas. Despus de tener concentrada durante' varias horas
la atencin visual sobre una cosa determinada, p. ej., en las investigaciones
microscpicas, al buscar hongos en un bosque o determinadas piedrecillas en
la arena (BoNHOEFFER)
pueden observarse, al caer de la tarde. Se distinguen
tanto .de las percepciones como de las alucinaciones verdaderas por su falta de
vivacidad; en cambio, en contraposicin con las representaciones ordinarias. y
animadas de la fantasa, no dependen de la voluntad. En realidad, ningn su
jeto sano dudar de la naturaleza subjetiva de tales engaos; en cambio, debe
limitarse el concepto recproco, pues en algunos casos han podido producirse
pseudoalucinaciones voluntarias. As, p. ej., H. MEYER era capaz de evocar
intencionadamente ante su ojo mental perfiles, siluetas y (al :fi.rial). objetos de
diversas clases. Pero las imgenes de los mismos se transformaban inuoluntariamente en otras o desaparecan. Igualmente, GoETHE poda manifestar a
priori el tema de sus pseudoalucinaciones visuales aunque las formas de
. stas (en concreto) permaneciesen ininfluenciables por su intencin. Los da
tos. acerca de manifestaciones anlogas en enfermos mentales son escasos y
no siempre dignos de crdito.
De acuerdo con mis observaciones personales, me parece que las equivo
caciones visuales provocadas por los propios pacientes no llegan . a adquirir
la 'claridad, viveza o corporalidad propias de las. pseudoalucinaciones.
As, pues, en la mayora de los casos, las pseudoalucinaciones se presen
tan de un modo involuntario y J OANNES MLLERy KANDINSKY a los cuales
debernos las descripciones clsicas de estos fenmenos : se muestran .acordes
en afirmar que nicamente podan verlos cuando se les presentaban espont
neamente, pero eran incapaces de provocar la aparicin de una sola imagen
con carcter pseudoalucinatorio, KANDIN_SKY dice que la voluntad solamente tie
ne sobre las alucinaciones el poder de favorecerlas, colocando al sujeto en una
actitud que facilita su produccin. (y que consiste en substituir la ordinaria acti
vidad anmica por una completa relajacin y pasividad del sujeto):
En tales condiciones a:parecieron fisonomas y siluetas de las personas vistas durante
el da, de antiguos conocidos y tambin de individuos que no haba visto . nunca; entre
estas imgenes se intercalaban de vez en cuando blancas pginas impresas en letras de dis
tintos tipos. Adems se presentaron .repetidas veces l "imagen de una rosa amarilla .y final
mente cuadros completos de varias personas, ca:prichosamente vestidas, que ocupaban lu
gares contrapuestos y permanecan en ellos sin moverse .. Todas estas 'visiones aparecan y
desaparecan instantneamente y eran proyectadas con fuerza hacia el exterior; de modo

que las vea ante mis ojos, en cambio no persistan en. el campo visual obscuro de los
ojos cerrados. Consiguientemente, para ver tates imgenes precisa desviar la atencin de
(1) En las cuales han dejado de considerarse las alucinaciones por constituir ya un
fenmeno que se aparta por su naturaleza _..:._ de la normalidad.

Alteraciones

de la percepcin

45

dicho campo obscuro, pues tan pronto como nos fijamos en l aqullos desaparecen. Pres
cindiendo de la dureza de los contornos, de la vivacidad de los colores y de que tales im
genes parecen hallarse delante de los ojos del sujeto, puede decirse que no poseen un
carcter de objetividad, pues se tiene la ntima conviccin de verlas con otros medios inter
nos y no con los ojos externos y reales del cuerpo.

Esta descripcin de las pseudoalucinaciones (que por lo dems en el pre

sente caso fueron provocadas por una regular dosis de opio) puede compararse
con la siguiente, debida a J OANES M LLER.
"Cuando quiero ver estas imgenes cierro mis ojos y exploro en la obscuridad de
mi campo visual, distendindome y relajndome por completo, hasta colocar en perfecto
reposo los msculos oculares. Paralizo mi vida mental ordinaria, alejando toda idea,' juicio
o recuerdo y rechazo asimismo todo estmulo externo. En estas condiciones de introver
sin .slo deseo saber lo que ocurre en la obscuridad de mis ojos, como reflejo de estados
orgnicos internos.
Al principio, el campo visual obscuro se ve iluminado de vez en cuando por fugaces
manchas luminosas y colores de diversas tonalidades continuamente cambiantes ; pero no
tardan .en presentarse imgenes de mltiples objetos, al principio borrosas, luego delimi
tadas y claras. No hay' duda de que stas son bien visibles por el ojo mental y a veces,
incluso, son coloreadas. Se mueven, cambian de forma, pasan a ocupar un extremo del
campo visual y presentan entonces una viveza y precisin nunca observadas en las im
genes de la periferia. del mismo. El ms ligero movimiento ocular o 'ta ms leve reflexin
las hacen desaparecer inmediatamente. Raras veces corresponden a objetos conocidos y or
dinariamente representan extraas figuras de hombres y de animales nunca vistos, o pai
sj es y sitios en los que nunca he estado. No es posible establecer relacin alguna entre
estas imgenes y las correspondientes
a la experiencia vivida del da. A veces sigo en
frascado en esta contemplacin durante media hora, hasta que tales imgenes se transfor
man en las del sueo.
Mas no es solamente por la noche cuando puedo experimentar toda esta escenifica
cin fantstica; tambin en cualquier momento d'el dia, alejado de las horas del sueo,
puedo revivirla si cierro los ojos. Basta con que entonces me proponga abstraerme y me
coloque en un estado de relajacin para que no tarden en presentarse tales imgenes, anti
guas y simpticas amigas desde mi juventud. Si el sitio en que me encuentro est obscuro,
'si mi espritu se halla bie~ tranquilo sin ninguna preocupacin ni deseo y si. no
acabo de comer o de beber alcohol, es segura la presentacin del fenmeno (aunque no
tenga sueo).
Unas veces aparece la imagen clara sobre el fondo obscuro. y otras empieza por
aclararse ste antes y queda luego una especie de claridad comparable a la de una luz
diurna interna y mate. Entonces es cuando se presentan las imgenes. Tan extraordinario
como la aparicin de las imgenes luminosas me pareci desde que tuve ocasin de
observarlo .este fenmeno de la progresiva iluminacin del campo visual interno. Pues
no se puede negar que ver brotar la luz del da con los ojos cerrados y ver presentarse
en este da interno formas brillantes producidas por la actividad autnoma de nuestra
vida sensorial, hallndonos despiertos y alejados de toda reflexin, supersticin o entu
siasmo, es algo inaudito y verdaderamente maravillas?".

Tales "visiones mentales fantsticas" no son raras, y bastantes hombres

las experimentan con agrado; no obstante, pueden hacerse pesadas por su con
tenido, u oscilar en esta relacin. As, p. ej., conozco una seora en la cual
las pseudoalucinaciones son siempre de contenido agradable,, excepto cuando
ha ingerido bromo; desde este momento se le presentan repugnantes visajes
. que la intranquilizan.
Alucinaciones hipnaggicas. La forma como se presentan con mayor
frecuencia las visiones mentales "fantsticas" es la de las llamadas alucinaciones hJpnaggic.as que, por lo dems, difcilmente pueden diferenciarse de las

46

Sintomatologa

general

restantes pseudoalucinaciones (pues las personas que las experimentan inmedia

tamente antes del sueo pueden tenerlas tambin, ocasionalmente, hallndose
despiertas del todo). Las verdaderas alucinaciones "hipnaggicas", tal como son
descritas por GoETHEen las "Afinidades Electivas" (Wahlverwandtschaften)
de TILIA~ presuponen un cierto grado de perturbacin del conocimiento y
constituyen ya una forma de transicin o de paso para las verdaderas imgenes
fantsticas del sueo. Como stas, son preferentemente visuales, pero pueden
presentarse tambin algunas en el campo auditivo; la inmensa mayora de
nosotros ha tenido ocasin de comprobar este extremo cuartdo se ha visto brus
camente despertado de un estado de somnolencia o amodorramiento por la
falsa percepcin de una campana, de una conversacin, etc. (No es este el mo
mento para ocuparse de la posicin que guardan las imgenes del sueo res
pecto a las restantes equivocaciones sensoriales.)
Las pseudoalucinaciones en estado de vigilia se observan con bastante fre
cuencia como sntoma de agotamiento en los soldados durante la guerra. As,
W OLLENlBERG ha citado el caso de un mdico y varios oficiales del mismo bata
lln que, tras varias marchas penosas, tuvieron la visin de hileras de casas
blancas formando calles en la lnea del horizonte, y el de otro oficial que vi
caballera y una nave area dotada de un particular movimiento de vuelo. Esto
concuerda con la experiencia de que tambin las alucinaciones hipnaggicas
observadas despus de mirar largo rato al microscopio aparecen generalmente
animadas de movimiento. WEYGAND. y RrTTERSHAUS han descrito tambin
pseudoalucinaciones anlogas en el campo auditivo observadas entre los parti
cipantes en campaas; un oficial observado por el segundo de estos autores oy,
despus de 62 horas de servicio telefnico ininterrumpido ante el fuego enemigo
(falsamente), el toque de diana y la llamada "seor general". A pesar de
todo, estos pacientes no confunden sus falsas percepciones con las reales.
Alucinaciones obsesivas. Con este nombre se designan las que se pre
sentan acompaando a las representaciones _e ideas obsesivas (r). Como ejem
plo puede servir el caso de HoMSEN, en el cual una pastilla encarnada de su
blimado, que consttua el contenido de una idea fija, lleg a ser vista por el
paciente en todas partes. HocHE y otros autores han descrito casos anlogos.
Diferenciacin de las alucinaciones. En todos los casos citados hasta
ahora no solamente falta la corporalidad, sino el juicio de realidad que, como
sabemos, permite afirmar la presencia de un objeto real ante el sujeto. La
crtica anexa a la formulacin de este ltimo puede faltar en las personas psi
cpatas .como sucede, p. ej., en las que padecen algunos estados de excita
cin histrica angustiosa durante la guerra y entonces se acepta tambin la
corporalidad del objeto representado. Aqu precisamente radica el lmite en
tre las pseudoalucinaciones y las alucinaciones verdaderas. Desde el punto de,
vista conceptual y hasta desde el punto de vista prctico podemos, efectiva
(1) Mientras que, como es natural, representa una tautologa aplicar esta denomina
cin a toda percepcin falsa que se impone al conocimiento en forma subjetivamente pesada
y molesta. Por el contrario, frente a nuestras percepciones sensoriales normales no tene
mos la sensacin de libertad (de provocacin) que exhiben nuestras representaciones y
nuestros actos; y todas las equivocaciones sensoriales oscilan entre la subjetividad y la
objetividad, con la sola excepcin de las que pueden ser provocadas a voluntad.

Alteraciones

de la percepcin

47

mente, separar con toda exactitud l~ "corporalidad" y el "juicio de realidad",

pero nuestros pacientes no acostumbran a hacerlo as y aceptan la corporalidad
de todas aquellas percepciones para las cuales encuentran una posible causa
externa. Las pseudoalucinaciones no dependen generalmente ya lo hemos
dicho antes de la .voluntad del paciente. Si, adems, el objeto de las mismas
es situado (en virtud del "juicio de realidad") fuera del enfermo, es difcil
que ste se haga cargo de la falta de corporalidad del mismo y de que es pro
yectado en un espacio exterior imaginario, distinto del real.
As ocurre, en efecto, en muchos casos. No obstante, en otros, el juicio de
la realidad no llega a confundir las pseudoalucinaciones y las percepciones
reales (por faltarles demasiado a las primeras la viveza necesaria para ello),
Entonces esta crtica incompleta (reconocimiento de la anormalidad sin com
prender su carcter patolgico) conduce a una explicacin delirante; as, los
enfermos de demencia precoz nos hablan con frecuencia de imgenes visuales
(objetos) y auditivas (voces) que les son impuestas, de modo que no buscan su
explicacin en una causa natural externa, sino en influencias misteriosas (ul
trasensoriales).

Ilusiones

Al ocuparnos de las ilusiones en los enfermos mentales, poco podemos

agregar a lo dicho antes sobre su presentacin en los hombres psquicamen
te sanos .. Y a vimos entonces que pueden originarse a consecuencia de pertur
baciones atentivas, de influencias emocionales y de ciertos estados anormales
del conocimiento. Consiguientemente se comprende con facilidad la presentacin
de ilusiones en los enfermos manacos (de atencin voluble e inters oscilante),
en los imbciles (de capacidad de comprensin muy superficial), en casi todas las
ofuscaciones del conocimiento y en las enf ermedades cerebrales orgnicas, lo
mismo que en la excitacin angustiosa de la melancola y en la alteracin af ec
tiva fundamental de las formas paranoicas. As, muchos enfermos manacos
toman unas personas por otras, y no pocos paralticos se desorientan respecto
al medio que les rodea; los delirantes ven escenas en cualquier cuadro de la
pared, o leen historias enteras en. una hoja de papel blanco; los pacientes con
excitacin angustiosa creen oir en la ms inocente de las conversaciones frases
de imprecacin y terribles amenazas y en cualquier ruido que ocurra en el pa
sillo les parece adivinar los preparativos de. su ejecucin; finalmente, los pa
ranoicos y los parafrnicos interpretan miedosamente todos los movimientos
del personal a su cuidado y oyen por todas partes advertencias que alimen
tan __:__ por as decirlo . su delirio. Como es natural, tambin en estos casos
deberemos distinguir netamente los que constituyen verdaderas equivocaciones
de los sentidos y lo que no pasa de ser una insuficiente o falsa interpretacin
de sensopercepciones normales. Por esta razn LIEPMANN ha opuesto las ilu
siones intelectuales a las ilusiones sensoriales. Cuando un paraltico general
toma como si fuese oro un metal cualquiera sin valor, o cuando cree que un
trozo de cristal es un diamante, no podemos decir que sufre por ello un
trastorno de la percepcin sensorial, como tampoco lo decimos. cuando bajo
una emocin angustiosa o por un intenso sentimiento de desconfianza se pro

1 .

48.

Sintomatologa general

vocan sospechas acerca de la identidad de cualquiera persona y se llega a tomar

sta por otra. De todos modos, se hace difcil distinguir siempre. estas dos
clases de ilusiones (sensoriales e intelectuales).
Pareidolias. - Finalmente, las pareidolias que, como sabernos, son "defor
. maciones de las percepciones reales ql.le no. obedecen a un estado emocionar ni
a una perturbacin asociativa f se presentan con plenitud del conocimiento
sin y contra la voluntad del que las experimenta" (JASPERS), se observan tam
b~ en los e~f ermos mentales, en condiciones anlogas a las de las pseudoal u.
cnaciones. Los enfermos ven sobre la colcha, en la pared, en el vaso de noche,
el} fa pantalla, en los tapices, etc., visiones animadas; las caras de sus padres o
de otras personas amadas sin que, no obstante, lleguen a confundir (cuando.
menos, por regla general) estas ilusiones con las percepciones reales y verda
deras; ms bien tienen tendencia a decir que tales imgenes les son proporcionadas (en virtud de misteriosos procedimientos), dando as una explicacin
delirante de las mismas.

3. Alucinaciones
Mucho ms raras de observar que las dos clases de equivocaciones senso
riales estudiadas son cuando nos atenemos a su concepto estricto para juz
garlas las alucinaciones puras. En contradiccin con las ilusiones y con las
vivas representaciones de la fantasa (que a pesar de su forma patolgica en:.:
servan siempre lazos que las unen, con la normalidad) las alucinaciones consti
tuyen por s mismas un fenmeno esencialmente nuevo y distinto de lo normal.
En efecto, una verdadera. percepcin sin causa real externa , es decir, sin la
previa excitacin de la correspondiente va sensorial .___, slo puede observarse
en un enfermo de la mente; en tal caso esta percepcin no se diferencia abso .
lutamente en nada (exceptuando su origen) de las percepciones de la vida
mental ordinaria. Las alucinaciones puras no hay duda que llegan a presen
tarse en determinadas condiciones morbosas, aunque ciertamente no son, fre
cuentes, pues en la mayor parte de los casos en que se .supone su existencia
puede demostrarse profundizando en su anlisis r+: que proceden de una
representacin imaginativa o de una percepcin ilusoria, o bien les falta su
completa identificacin con las percepciones normales.
La separacin de las ilusiones tropieza adems con la dificultad de que
bajo este aspecto debemos igualar los estmulos engendrados anormalmente en
los rganos o vas sensoriales con los que proceden del mundo exterior. As,
p. ej., todo el mundo sabe que un golpe en el ojo provoca la sensacin de una luz
instantnea ("he visto las estrellas") ; _la misma accin tienen no solamente la
corriente elctrica sino algunas afecciones oculares, del propio modo que en al
gunas enfermedades del odo el paciente oye rudos subjetivos. Claro es que
todas estas no pasan de ser sensaciones elementales y no llegan a verdaderas
percepciones, bien diferenciadas. Pero excepcionalmente pueden dar lugar, no
obstante, a tpicas alucinaciones. Incluso la misma pulsacin carotdea puede ser
ocasionalmente la causa de ilusiones auditivas de carcter rtmico. En tal caso el
proceso principal es, desde luego, de naturaleza ilusoria: un estmulo real, que
en un sujeto normal no pasara de dar lugar a una impresin sensorial elemen

Alteraciones

de la percepcin

. 49

tal, en virtud de ciertas condiciones favorables recibe el refuerzo de otros

elerrientos sensoriales reproducidos y provoca . por la fusin de stos con
l una percepcin falsa, que no le corresponde .
. Tales estados de excitacin de los rganos de los sentidos raras veces pue
den descubrirse con seguridad, pero todava es ms difcil excluirlos con certe
za, y por consiguiente resulta imprecisa y arbitraria la separacin entre las ilu
siones y las alucinaciones puras .. Incluso la dif erenciacin entre esfas ltimas
y las pseudoalucinaciones ya hemos visto que resultaba difcil, y en la prctica .
casi imposible, de establecer ; aun en los casos en los que las primeras decla
raciones del paciente pueden hacer suponer la existencia de verdaderas alucina
cienes, el anlisis ms detallado pone de manifiesto con frecuencia que se trata
. de 'simples pseudoalucinaciones.

Consiguientemente se ha hecho cuestionable fa. pregunta de si la presen

tacin de "verdaderas" alucinaciones no quedara limitada a determinadas
of scaciones del conocimiento. La alucino sis de los bebedores prueba que esta
ofuscacin no necesita ser muy intensa, pues en ella, como es sabido, se pre
.sentan excepciones muy vivas proyectadas al exterior y sin corresponder a
ningn objeto real externo. No obstante, aqu puede tambin existir la duda
de una relacin con las ilusiones.. en el sentido de que en estas enfermedades
txicas pueden engendrarse determinadas sensaciones elementales consecutiva
mente a un estado de 'irritacin retiniana o del .aparato visual. Prcticamente
esta distincin no tiene importancia (r ), pues lo verdaderamente interesante
y bien comprobado es que tales enfermos tienen falsas percepciones que en
nada se diferencian, subjetivamente, de las reales. Tanto es as, que confun
den unas con otras y ven y oyen personas imaginarias junto a las que verda
deramente . les rodean.

La inmensa mayora de las equivocaciones sensoriales que ordinariamen

te se designa con el nombre de alucinacin se comporta de otro modo y se
diferencia <le las percepciones normales como ha hecho notar muy justa
mente SCHRODER no solamente por su origen. y sus consecuencias, sino tam
bin por su diverso. carcter sensorial elemental. Casi siempre estos pacientes
se ven obligados a recurrir a una comparacin para dar cuenta a quienes les
rodean del carcter especial, extraordinario y raro de tales falsas percepciones.
Muy raras veces afirman que oyen hablar a ste o aqul; en cambio se quejan
casi siempre de "voces" que les molestan; cuanto ms nos esforzamos enton
ces para obtener datos precisos acerca de las mismas tanto ms vagas son las
respuestas obtenidas: "verdaderamente" no es una conversacin sino que es
"como si hablaran... " " ... tampoco .son simples pensamientos sino algo nuevo
que antes no exista.. " Y as siempre, el enfermo nos dice que es "como si" o
"como cuando". Un paciente "ve", desde hace aos, hombres que "hablan"
con l desde la lmpara elctrica. Al . preguntarle detalles acerca de este hecho
nos da las siguientes respuestas {recogidas en el "parlografo"):
Dnde estn los hombres? Estn realmente en las lmparas? 'Naturalmente, esto
se comprende por s mismo; yo no puedo cambiarlo y me dan ganas de reir por la pre
gunta. Estn en las lmparas y all los veo ya en la luz de la lmpara, ya en la lmpara,
aunque no haya luz; los veo y s quienes son y nos portamos como .podernos.
(1)

N. del T.-Y

adems es imposible establecerla.

4

50

Sintomatologa

general

Entonces, ve Vd. realmente personas en las lmparas? .

S, las caras y los signos de que estn y tambin los pensamientos, naturalmente, si
no fuera as no podramos entendernos ni contarnos nada, claro es, no puede ser de otro
modo; Pero hombres, lo que 'se llama hombres no son, nicamente las caras y los pensa
mientos de estos hombres son los que estn all, 'en las lmparas.
Los oye Vd. como a m? Los oye tambin la enfermera?
Esto no puede comprenderlo quien no los tiene en relacin con uno, en su cabeza.
Sus pensamientos estn adheridos al cerebro, pero los de V des. no".

No existe ninguna palabra que designe propiamente el sinnmero de anor

males sensaciones que experimentan tales enfermos en su cuerpo; consiguien
temente se ven obligados a crear palabras sin sentido para explicarlas.
Desde este punto de vista tiene tambin razn ScHRbDER cuando afirma
que tras una exploracin minuciosa, queda muchas veces la duda de cul ser
el territorio sensorial afecto por tales pseudopercepciones. Cuando los enfer
mos dicen que no oyen las voces como la voz del mdico, es porque las "sien
ten". Tienen la impresin de que son influenciados y reciben rdenes de
''otros"; a esta impresin se unen, quizs, elementos sensoriales anormales,
pero en ningn caso, o . en muy raras ocasiones, puede afirmarse que lleguen
a tener sensaciones normales, capaces de engendrar una percepcin idntica a
la proporcionada por los estmulos reales. Consiguientemente, el anlisis de
uno de tales alucinados nos deja casi siempre la impresin de que el mdico y el
paciente utilizan dos lenguajes enteramente diferentes para expresarse, y el
resultado es que nos vemos incapacitados para comprenderles (y menos toda
va para compenetrarnos con la esencia de sus alucinaciones).
Todas las dudas que puedan existir acerca del verdadero carcter per
ceptivo de las alucinaciones, no invalidan, sin embargo, el hecho de que stas
corresponden a una "vivencia" (experiencia) inmediata que lleva aparejada
una irresistible fuerza de con-vencimiento. La intensidad de esta fuerza se
pone muy bien de manifiesto en el siguiente caso de BmsWAN'GER: uno de sus
enfermos se fu mar adentro, solo, remando, con una barca, para convencerse
del carcter patolgico de las voces que oa; la tentativa <li resultado, pero
a las pocas horas el paciente volvi a perder su capacidad crtica a consecuen
cia de nuevas pseudopercepciones. Consiguientemente, puede decirse que el
poder que estas ltimas ejercen sobre los enfermos, llega a ser superior al de
las percepciones sensoriales normales. KRAEPELIN hace notar muy justamente
que cu.ando en un paciente parecen contradecirse mutuamente los datos de las
percepciones normales y de las percepciones patolgicas (pseudopercepciones),
siempre triunfan stas en la lucha; el mismo autor seala el hecho de que en
ningn hombre normal la orden de "mata a esta persona" sera considerada
como un motivo suficiente para cometer un. asesinato.

Origen de las equivocaciones sensoriales

o pseudopercepcones
Ideas delirantes. En este caso el origen es claro; las equivocaciones sen
soriales no se presentan independientemente y sin relacin alguna con el resto.

Alteraciones

de la percepcin

del pensamiento. Dejando aparte algunas raras excepciones, 'sin importancia

prctica, no constituyen ms que una forma bajo la cual se transparentan y
se hacen reconocibles los ms ntimos pensamientos, deseos y temores del
enfermo. Por esta razn es casi siempre equivocado el querer derivar las ideas
delirantes de las pseudopercepciones (cuando en realidad ocurre generalmente
lo contrario, o sea que el contenido de stas deriva de aqullas). Es cierto que
ocasionalmente pueden ser fijadas una idea delirante, una angustiosa sospecha
o un temor por la aparicin de una alucinacin; pero tambin en estos casos,
procede la pseudopercepcinde un modo anlogo a lo que sucede con las
"ideas autctonas" de -\i\T ERNICKE y con los "accesos patolgicos" (pathologis
chen Einfalle ( 1) de BoNHOEFFER___.;,...de ideas o perisamientos preexistentes.
Influencias sugestivas. Si esta concepcin necesitase una prueba, basta
ra para proporcionrnosla la relacin existente entre las influencias de naturaleza sugestiva y muchas equivocaciones sensoriales. En efecto, es algo co
rriente y acostumbrado que las pseudopercepciones de un enfermo desaparecen
al cabo de poco tiempo de haber sido transportado a otro asilo o sanatorio, o
bien que una voz oda normalmente adquiere carcter alucinatorio desde el
momento en que el paciente ha tenido un disgusto serio con su poseedor. Ge
neralmente puede decirse que slo adquiere el carcter alucinatorio lo que
parece posible a los enf ermos en un momento determinado. Cuando un vidrio.
de color puesto ante los ojos provoca pseudopercepciones cromticas, o cuando
las alucinaciones existentes son desdobladas por la accin de prismas, empe
queecidas o agrandadas por lentes cncavos o convexos, respectivamente, no
hay duda que todo ello demuestra la influencia que sobre el contenido de las
alucinaciones ejerce la actitud mental en que se encuentra colocado el enfermo.
Por la misma razn se explica el hecho de que se presenten alucinaciones
negativas; es decir, que dejen de verse objetos realmente existentes. Y lo
mismo puede decirse para las llamadas alucinaciones funcionales de KAHL
BAUM. En stas los objetos alucinatoriamente vistos con los ojos abiertos, des
aparecen tan pronto como se cierran los. prpados, o bien las voces que se han
odo persistentemente durante varios aos cesan de orse tan pronto como se
tapa con un algodn el odo sano. Otras veces, cuando se quita del odo enfer
mo un tapn de cerumen, por ejemplo, comienzan a orse tambin con ste las
citadas voces (Prcx).
Verosmilmente hemos de atribuir una buena parte de los casos a influen
cias sugestivas, tras las cuales cualquier estmulo inadecuado que acte sobre
el aparato sensorial perifrico, determinar en personas predispuestas la
pseudopercepcin. Este mecanismo ya ha sido considerado antes por nosotros,
al ocuparnos del pseudoreconocimiento ilusorio de. las sensaciones elementales.
En realidad, ambos modos de considerar la cuestin no se excluyen, antes bien,
se complementan; pues no supone ninguna diferencia fundamental admitir
que la sugestin acta sobre estmulos realmente existentes o, por el contrario,
nicamente sobre representaciones. En los delirantes alcohlicos como ya
dijimos ~ ha demostrado LIEP.MANN la posibilidad de provocarlas mediante la
compresin de los globos oculares, pero estos mismos pacientes son tambin
(r)

Este trmino en realidad no tiene en espaol .una traduccin

directa.

52

Sintomatloga

general

capaces de leer una hoja en blanco (BoNHOEFFER). El primero de estos hechos

es una ilusin, el segundo es una alucinacin (cuando el papel es en:teramente
blanco, sin ninguna mancha ni escrito) y ambos, no obstante, son provocados
por sugestin.
Estados de irritacin perifrica. De todos modos, en ningn caso debe
mos ver en los estados de irritacin perifrica ms que una causa favorecedora
del fenmeno (aun cuando sea necesaria para su produccin algunas veces).
En efecto, es altamente improbable o inverosmil que tales estados puedan
provocar alucinaciones en personas no predispuestas. En el caso de N AEGELI
que cae por completo en este terrenolas pseudopercepciones que se pre
sentaron tras la quemadura del ojo, no eran verdaderas alucinaciones y s,
solamente, pseudoalucinaciones. Esto no impide que en el transcurso de una
enfermedad cualquiera se presenten falsas percepciones, porque, por ejemplo,
una inflamacin tica da lugar a acoasmas y stospor un mecanismo ilusio
nalse transforman y condensan bajo la forma de voces o de una conversa
cin ininteligible. Los cambios de la excitabilidad elctrica del odo (inversin
de la frmula de excitacin), que han sido puestos de manifiesto en muchos
casos de alucinaciones auditivas, parecen dar la razn a los que admiten el
origen perifrico de la mayora de las pseudopercepciones. Pero tales hechos
no pueden ser hipervalorados y no deben considerarse como definitivos; para
las visiones sigue en pie la afirmacin de U HTHAFF, el cual dice: "continan
siendo poco frecuentes los casos en los que se pueden demostrar con seguridad
alteraciones oculares responsables de. las alucinaciones visuales".
Afecciones centrales. Todava ms difciles de interpretar son los casos
en los que se presentan alucinaciones consecutivamente a afecciones del sis
tema nervioso central. En efecto, con cierta frecuencia se observan equivoca
ciones sensoriales en pacientes arterioesclerticos que no presentan otras alte
raciones 'mentales ; tambin s pan observado bastantes veces visiones en los
casos de hemianopsias (y entonces se presentan precisamente en los campos
visuales ciegos).
Falta de estmulos normales. As como en estas ocasiones cabe pensar
en una excitacin directa ele la zona crticosensorial correspondiente, existen
otras observaciones en las que se hace posible y casi necesaria otra explicacin :
nos referimos a los casos extraordinariamente frecuentes en los que se pre
sentan las pseudopercepciones en los encarcelados, en los sordos, en las personas
situadas enla obscuridad, en los operados de catarata, etc. En todas estas oca
siones parece poderse invocar como .causa predisponente del fenmeno.. la
falta de las impresiones sensoriales normales; esta misma explicacin servira
quizs tambin para los casos de hemianopsia. De todos modos, en tales casos
existen tantas causas generaies de perturbacin psquica, que. debemos ser muy
prudentes y cautos en la elaboracin de una hiptesis explicativa aislada.
Origen "reflejo". Son dignas de mencionarse tambin las condiciones
de origen de las pseudopercepciones que KAHLBAUMS designa con el nombre de
alucinaciones reflejas. En determinado aspecto, estas pseudopercepciones se
aproximan a las denominadas sensaciones secundarias (sinestesias) que expe
rimentan algunos sujetos sanos. En stos se observa que las sensaciones o las
representaciones de un territorio sensorial se acompaan con gran frecuencia
-:

Alteraciones

de la percepcin

53

de representaciones muy vivas de otro territorio. El ejemplo ms conocido de

tales "sinestesias" lo encontramos en la llamada "audicin coloreada", en la
cual el sujeto asocia constantemente la representacin de un determinado color
a la percepcin auditiva de ciertas letras 'o palabras. Pues bien, de un modo
anlogo, en las "alucinaciones reflejas", la excitacin sensitiva del conducto
auditivo externo o la presentacin de un diapasn vibrante, provocan la apari
cin de pscudopercepcioucs, con la nica diferencia de que aqu no se trata ya
de representaciones ms o menos violentas, sino de "vivencias" que tienen toda
la intensidad y claridad de las verdaderas sensaciones.
Estado del conocimiento.
Muchas pseudopercepciones exhiben una inme
diata relacin de dependencia con el estado del conocimiento y con la disposicin afectiva de los pacientes. Ya hemos dicho, por ejemplo, que las ilusiones
eran favorecidas por una disminucin ge la atencin. Lo mismo ocurre con
algunas alucinaciones, o cuando menos .se cumple la recproca, o sea, que stas
desaparecen cuando el paciente concentra intensamente su atencin. Pero esta
regla no es general; en efecto, algunas voces cesan de orse si el sujeto se fija
en ellas (para descubrir el perseguidor que las pronuncia, por ejemplo), pero
tambin existen pseudopercepciones que aumentan de intensidad cuando el en
fermo las atiende y, en cambio, palidecen cuando desva de ellas su atencin.
En los delirantes ha denotado BNHOEFFER un aumento de la tendencia aluci
natoria . cuando dirigan su atencin a un territorio sensorial determinado ;
mientras esta ltima se mantena en un nivel mediomediante la exploracin
de hechos o fenmenos completamente distintos y ajenos al campo de las pseudo
percepcionesapenas si el enfermo experimentaba alucinaciones o ilusiones;
en cambio, cuando se dejaba abandonado al paciente a sus propios pensamien
tos y su atencin exterior disminua, volvan a presentarse con frecuencia las
pseudoperccpcioncs.
.
Por lo dems, nuestra propia experiencia, adquirida en los sueos, nos
comprueba que en todas las ofuscaciones intensas del conocimiento, tienden a
predominar las visiones sobre las alucinaciones de otros territorios sensoriales.
Emociones y afectos, Ya dijimos antes algo acerca de la influencia de
las emociones. Incluso en las personas sanas, las alteraciones afectivas violen
tas (pasiones, etc.) perturban la percepcin y la comprensin de la realidad;
numerosas experiencias sobre la "psicologa del testimonio" han demostrado
en estos ltimos aos que bajo la influencia de una excitacin anmica intensa,
pueden presentarse regularmente no slo confabulaciones y falsos juicios, sino
. verdaderas ilusiones en sujetos sanos de la mente.
As, se comprende que alteraciones afectivas angustiosas, o simplemente
tristes, y que actitudes afectivas de desconfianza, puedan provocar ilusiones
en enfermos mentales; pero no es esto solo, sino que con cierta frecuencia
vemos como en un mismo enfermo, en igualdad de circunstancias, las alucina
ciones verdaderas alimentan o disminuyen tambin segn el grado de su exci
tacin afectiva.

Sintornatologia general

Pseudopercepciones de los diversos sentidos

en particular
Odo. Despus de las consideraciones generales precedentes; vamos a es
tudiar ahora, brevemente, las pseudo percepciones de los distintos territorios
sensoriales en particular. Sin duda el papel importante lo desempean las alucinaciones auditivas, que pueden presentarse bajo la forma elemental (acoas
mas), bajo la forma de rudos, silbidos, zumbidos, frotes, susurros, murmu
llos, etc., o bajo la forma de palabras y voces o, finalmente, constituyendo
melodas, rudos de campanas, etc.; es decir, sonidos musicales. Ya hemos
visto antes que estas pseudopercepciones auditivas .pueden presentarse ocasio
nalmente bajo la forma de ilusiones consecutivas a/ estmulos externos o inter
nos (agua que cae, tictac del reloj, pulsacin de la cartida). Ms importante
es el hecho de que ocasionalmente pueden ser proyectadas hacia el exterior
verdaderas alucinaciones y pseudopercepciones muy vivas, que son muy dif
ciles de distinguir de las impresiones auditivas normales; no obstante, estos
hechos son raros. HA.GEN ya hizo notar que los alucinados del odo rehuyen el
dar detalles de sus alucinaciones, y cuando les preguntamos por ellos, nos con
testan a menudo diciendo: "Usted ya lo sabe". Esto hace suponer que no se
ven con nimos de expresar verbalmente, en forma adecuada, el particular
carcter de sus vivencias.
Las voces que estos enfermos oyen, no siempre son localizadas por ellos
en el exterior; antes bien, con mayor frecuencia las perciben dentro de su
propia cabeza (r), en su cuerpo, en sus pies, y hasta entre sus vestidos.
Respecto a su contenido, puede decirse que casi siempre es desagradable
(objeciones, insultos, amenazas), siendo lo ms frecuente que los pacientes
oigan voces acusadoras, ordenadoras (imperativas), o bien contradictoras
(antagonistas); en otras ocasiones, las voces no se limitan a sealarles sus
supuestas faltas, sino que les repiten continuadamente los castigos a que se han .
hecho acreedores. Resulta especialmente atormentador para los pacientes, el
hecho de que tales voces no solamente parecen conocer su pasado, sino que se
muestran enteradas de sus pensamientos actuales. Consiguientemente, algunos
enfermos se quejan de pensar en voz alta, o bien de que les roban sus ideas (2)
y tratan de explicarse este hecho en virtud de influencias telepticas, gracias
a las que sus enemigos se enteran de todo lo que ellos piensan, y se lo repiten
seguidamente. No es extraoy se comprende por un mecanismo fisiolgico
que eri tales casos se presenten determinadas sensaciones orgnicas de la musculatura larngea (CRAMER); en efecto, incluso en las personas sanas, el len
guaje interior se acompaa de concomitantes motores, y no es raro que en los
hombres enrgicos una palabra pensada asome realmente, por as decirlo, en
sus labios. Esos enfermos que presentan este sntoma, recurren a una interpre
tacin delirante para explicarlo, y as afirman, por ejemplo, que se ven obliga
dos .a hablar lo que piensan, .que sus enemigos gobiernan su garganta, etc.'
(1) La~ personas sanas nicamente localizan los rudos en el interior de la cabeza
cuando se hallan sumergidas en el agua.

(2) El 11amado vol de la pense de los autores franceses (Gedankenentzug de los

alemanes).N.
del T.

Alteraciones

de la percepcin

'55

.
Vista. Los antes citados trabajos de ]OHANNES MLLER y KANDINSKY,
as como el clebre estudio de UHTHOFF, nos han aportadoun suficiente conoci
miento de las pseudo percepciones visuales. Bajo la forma de alucinaciones ver
daderas, se presentan stas pref eren temen tecomo ya hemos dichoen los
casos de ofuscacin del conocimiento, mientras que cuando este ltimo se
halla despejado, puede decirse que solamente aparecen las pseudoalucinaciones.
Claro est que los enfermos mentales pocas veces llegan a diferenciar debida
mente el mundo externo y el imaginativo, el espacio objetivo y ~l subjetivo y,
por consiguiente, se hace difcil diagnosticar la clase de pseudopercepcin vi
sual que padecen, pero esto no obstante, precisa hacer resaltar el hecho de que
los pacientes no privados de su razn no acostumbran a confundir sus visiones
con los acontecimientos de la vida .real ; antes bien.ipronto se hallan dispuestos
a lo contrario.
En cuanto hace referencia al contenido, podemos decir que las percep
ciones . visuales microscpicas ( micropsia, alucinaciones visuales liliputienses)
y las imgenes volubles, inestables, polcromas y rpidamente cambiantes, son
hasta cierto punto caractersticas de algunas intoxicaciones (por la cocana las.
primeras y por el haschisch, el opio o el alcohol las segundas). En muchos
delirios, las visiones parecen aproximarse en gran manera a las imgenes nor
males de nuestros sueos. As ocurre cuando bajo un manifiesto enturbia
miento u obnubilacin de la consciencia desaparece paulatinamente la visin del
mundo real, para ser substitu da por la de otro imaginario (en el cual el pa
ciente ve, por ejemplo, escenas de enjuiciamiento, cadveres, etc.). Si la ofus
caci.n del conocimiento no llega a ser tan intensa, el sujeto puede localizar aun
en el mundo exterior los objetos vistos (proyectndolos equivocadamente fuera
de l), o bien se le aparecen formas sombreadas, a travs de las cuales _puede
reconocer todava los objetos quele rodean. Todava ms particulares son Ias
"visiones" que BLEULER ha bautizado recientemente con el nombre de alucinaciones extracampinas. En stas los enfermos "ven" formas que se hallan situa
das detrs de ellos (lo que prueba nuevamente cun poca es la relacin existente
entre la mayora de las alucinaciones y las verdaderas percepciones).
Gusto y olfato. Las alucinaciones del gusto y del olfato pueden estudiarse
simultneamente, porque en la prctica tambin se presentan casi siempre aso
ciadas. Ya normalmente trabajan juntos estos sentidos y, por tanto, nada tiene
de particular que los psicpatas crean haber olido y gustado a la vez un deter
minado. veneno que ha sido puesto en la comida por sus enemigos. Aunque en
raros casos, no por eso deja de poderse demostrar algunas veces la presencia
de verdaderas alucinaciones en estos sentidos; claro es, no obstante, que son
ms frecuentes las ilusiones (correspondiendo al hecho de que estas sensaciones,
incluso en el hombre normal, dependen en gran manera de la vida imaginativa
o representativa). En efecto, .muchos de los pacientes que se creen envenenados
o influenciados por malos olores y vapores nefastos, no sufren en realidad
pseudopercepciones, y s, nicamente, interpretaciones. delirantes ("ilusiones in
telectuales") de percepciones normales.
Esfera tctil. Mucha mayor. es la importancia de las equivocaciones sen
soriales (pseudopercepciones) que se presentan en la esfera tctil. Ya hemos
dicho antes, que no siempre es posible poner de manifiesto su carcter aluci

56

Sintomatologia general

natorio, ni siquiera distinguir. si se trata de pseudopercepciones violentas o

dbiles. En efecto, ya en las personas sanas es posible que las representaciones
dirigidas (proyectadas) hacia el propio cuerpo, provoquen sensaciones que en
la inmensa mayora de los casos son debidas a procesos fisiolgicosque normal
mente permanecen inconscientes. De aqu hasta lo morboso existen, como se
comprende, numerosas formas de transicin que, generalmente, son clasifica
das en el territorio de la hipocondra y del histerismo. Cuanta mayor atencin
se concentra en el rgano que se supone enfermo, tanto ms anormales resultan
las sensaciones que de l provienen, y as se engendra un crculo vicioso. en el
cual las pseudopercepciones son influenciadas por las ideas sobrevaloradas, y
stas, a su vez, lo son por aqullas. Ya
nos ocupamos antes de la posibilidad
de provocar tambin estas falsas sensa
ciones por sugestiones externas.
En el curso de diversas enferme
dades .mentales . (par~frenia, demencia
fantstica, esqitizofrenia) desempean _.
estas sensaciones un importantsimo pa'
pel en la produccin del llamado delirio
de persecucin. fsica. El contenido es
pecial de las interpretaciones delirantes.
de sta, depende, como se comprende,
de las ideas dominantes en cada poca,
y as como antes los enfermos invoca
ban principalmente el maleficio de bru
jas y diablos, ahora hablan de la accin
. que sobre ellos se ejerce con los moder
.nos desCL~brimientos
de la fsica (rayos
Rntgen, etc.jvdel propio modo que en
el terreno acstico la telegrafa sin hi
Fig. I. Alucinado. Leipzig.
(En el reloj despertador oye la voz
los y el telfono han venido a substituir
de su mujer)
Ias explicaciones metafsicas antiguas.
Pseudopercepciones quinestsicas. Finalmente debe mencionarse un gru~
po de pseudopercepciones que han sido designadas con el nombre de quinestsicas. Los mismos enfermos mentales que se quejan con mayor frecuencia de
sensaciones (esquizofrnicos) sufren tambin, ocasionalmente, pseudopercep
ciones en el territorio de los sentidos del equilibrio y muscular. Tales enfermos
se quejan de que les mueven la cama, les giran en uno u otro sentido, les obli
gan a moverse, se hunden, vuelan, el suelo se les levanta, etc. A este grupo de
percepciones morbosas, pertenece tambin una parte de los antes citados casos
de robo del pensamiento:

Dresentaci n
En los sujetos sanos de la mente. Antes de considerar la presentacin de
las pseudopercepciones en las. diversas enfermedades mentales, nos parece
oportuno recordar nuevamente la pregunta que antes nos hicimos, a saber: si

Alteraciones

de la percepcin

57

pueden o no presentarse equivocaciones sensoriales en los sujetos sanos desde

el punto de vista mental. Como se recordar, entonces resolvimos afirmativa
mente la cuestin en cuanto se refiere a las ilusiones y a Ias representaciones
vivas de la fantasa. Bajo este punto de vista, no hay duda de que entre los suje
tos normales y los enfermos de la mente slo existen diferencias cuantitativas.
En efecto, los trabajos de ]HANNES MLLER, por ejemplo, han comprobado la
posibilidad de que las imgenes muy vivas de la fantasa, puedan transformar
se insensiblemente hasta confundirse con las pseudoalucinaciones en. sujetos
sanos; de otra parte, sabems tambin que el mecanismo engendrador de las
ilusiones no es en modo alguno patolgico. Queda, empero, por contestar, la
cuestin de si pueden presentarse ;;erdaderas alucinaciones en hombresque por
lo dems son normales. En realidad, parece que este asunto debe resolverse
afirmativamente, pues existen casos, bien observados, en los que una afeccin
tica, o del nervio auditivo, ha provocado la aparicin de pseudopercepciones
sin que haya sido posible evidenciar otras alteraciones psquicas. Naturalmen
te que estos casos son muy raros, y por esto creemos indicado poner el si
guiente como ejemplo: Se trata deuna .sefiora de 74 aos, que desde hace 15
sufre alucinaciones, sin haber engendrado, a pesar de ello, una psicosis.
La enferma oa al principio rudos como si martilleasen sobre hierro, despus comen
z a oir dbiles rudos de campanas, crujidos, chasquidos, sonidos de trompeta, de cuer
no, etc. Tales ruidos se hicieron especialmente intensos tras una influenza con catarro in
tenso. Finalmente se asociaron a tonos musicales y con frecuencia incluso a melodas co
nocidas. La enferma oa entonces compases aislados que se sucedan sin interrupcin, casos:'
en los cuales perciba las voces del bajo, de la soprano, etc., que cantaban tonadillas po
pulares, casi siempre en "allegro ", y despus cedan el paso a ruidos' de trompetas ; no
era rara la simultaneizacin de dos melodas. Tambin oa ,(y oye an) melodas descno
cidas, y con frecuencia disharmonas. Cuando va por la calle y se halla cerca de una
iglesia no puede llegar a saber si el rgano de sta toca o no en aquel momento. Adems
de la msica, ya lo hemos dicho, la paciente oye voces, que a veces interfieren como si
correspondiesen a los asistentes a una asamblea. o reunin. Toda excitacin, todo esfuerzo
corporal o psquico, los disgustos, preocupaciones, lecturas, conversaciones, etc., aumentan
la intensidad de estos fenmenos alucinatorios, al pas que los enfriamientos, las. indispo
siciones gstricas, el reposo y el silencio la disminuyen ligeramente.

El hecho ele que las verdaderas alucinaciones en contraposcin a las

pseudoalucinaciones y a las ilusionesno se presenten en las personas comple
tamente sanas, por muy emocionadas que stas se encuentren (incluso 1as im
genes de nuestros sueos se hallan desprovistas para HocHE de todo carcter
alucinatorio), nos hace comprender que la presencia de dichas alucinaciones.
debe ser interpretada con gran seguridad (o con absoluta seguridad, en mi
sentir), como un sigrto del carcter orgnico o lesional de una psicosis, en con.
traposicin a su posible naturaleza funcional.

El siguiente resumen de las enfermedades en que pueden presentarse tales

trastornos, nos har comprender mejor la certeza de esta afirmacin.

Locuramaniacodepresiva. En los enf ermos de locura maniacodepresiua,

las pseudopercepciones no desempean un papel importante; casi siempre se
observan tan slo falsos reconocimientos (ilusiones) que dependen del trastorno
perceptivo (cambios de personas) y de la actitud afectiva del paciente (el cual;
por lo dems, puede verse extraordinariamente molestado o intranquilizado por
tales fenmenos). Los enfermos melanclicos oyen a veces determinadas voces

.: :.

58

Sintornatologia general

que los denigran y amenazan, pero debo confesar que slo he podido convn
cerme de la. vivacidad de .estas alucinaciones auditivas, en los casos en que se
encuentran asociados al cuadro clnico factores climatricos, arterioesclerticos
y seniles u otras determinadas influencias de naturaleza exgena. Ms frecuen
te es el hecho de que los pacientes hipocondracos tengan sensaciones
anormales. Cuando los manacos experimentan otras pseudopercepciones (que
no son ilusiones), stas son, generalmente, representaciones muy vivas (imge
nes de la fantasa) que son, en parte, provocadas por ellos de un modo volun
tario y que tan pronto como se inicia la convalecencia, pueden ser fcilmente
diferenciadas de las percepciones verdaderas. As, uno de mis pacientes oa
cantar a los ngeles, vea abrirse el cielo y hablaba con Dios. Otro observaba
de noche a travs de la vidriera, y vea a su mujer escaparse con un enfermero,
mientras sus hijos se le aparecan en la superficie de la estufa. Un tercer
enfermo percibi durante la noche un coro de ngeles, vi a su hermana, .a su
padre y entre ellos a Genoveva, al propio tiempo que oa voces aisladas como:
"Vete all", "trate", etc., y algunas amenazas. El primero y el ltimo de estos
enfermos, se encontraban, sin duda, ligeramente obnubilados.
Paranoia. Las verdaderas alucinaciones no son propias del cuadro de la
paranoia crnica (delirio querulanie, etc.). En cuanto a las ilusiones que exhi,
ben estos enfermos, puede afirmarse que no. difieren esencialmente de las per
cepciones errneas que se presentan tambin en los sujetos sanos bajo la
influencia de una tendencia afectiva intensa o de una situacin realmente pe
ligrosa.
Histerismo. Las pseudopercepciones que se presentan en la histeria, ex
hiben todas las transiciones imaginables entre su produccin voluntaria y el
completo dominio del paciente por su ocurrencia patolgica. De todos modos,
este ltimo caso es bastante raro; ms frecuentemente estos enfermos produ .
cen la impresin de que ellos mismos favorecen la ocurrencia de sus represen
taciones fantsticas, las cuales podran desaparecer fcilmente si los pacientes
luchasen contra ellas de buena fe o con un poco ms de energas.
En algunos histricos, las pseudopercepciones son muy frecuentes, pueden
aparecer tan pronto como se engendra un estado emotivo intenso (ZIEHEN)y en
no pocas ocasiones se presentan involuntariamente como un juego de su fanta
, sa. El "soar despierto" se convierte paulatinamente en un estado patolgico
de "sonambulismo" y los pacientes que tienen ideas religiosas o erticas ven
entonces el Cielo,Dios; Jesucristo, etc., observan las heridas del Redentor, oyen
rudos de campanas, cantos, etc., el Rey habla con ellos, un personaje impor
tante les felicita, les ama o se quiere casar, etc. Todava ms frecuentes son
las visiones angustiosas que se presentan en el momento de conciliar el sueo
y reciben el nombre de "alucinaciones hipnaggicas". Las personas temidas
(ladrones, soldados, verdugos, el maestro, etc.) se presentan bruscamente en el
cuarto; aparecen fantasmas, cadveres, osamentas, animales (RAECKE) que se
mueven por el cuarto y atraviesan las ventanas... el paciente los ve' subirse a su
cama... Casi siempre tales pseudopercepciones varan rpidamente y se mue
ven. Las . visiones son ms frecuentes que las pseudopercepciones auditivas
(gemidos, disparos) y las voces amenazadoras o alabadoras slo son odas en
estos casos por excepcin.

Alteraciones de la percepcin

59

ZIEHEN seala como hecho caracterstico la multiplicidad de las pseudo

. percepciones. Segn CHARCOT, las visiones animales coloreadas y movibles se
desplazan siempre de la mitad anestsica hacia la mitad sana del .cuerpo. Brrcs
WANGER seala el hecho de que las pseudopercepciones histricas dependen no
solamente de las representaciones, sino tambin de verdaderas sensaciones. Las
sensaciones sexuales provocan vivencias de carcter ertico, las sensaciones <le
opresin dan lugar a la aparicin de escenas terribles y espantosas (descarri
_ lamientos de tren, despeamientos, ahogamientos, enterramientos en vivo, mar
tirios, etc.).
Con bastante frecuencia el acceso o un nuevo ataque de la enfermedad,
comienzan con 'alucinaciones tpicas: colores, fuegos, relmpagos, o tambin
imgenes superficiales y cambiantes, de contenido agradable o desagradable.
Resulta caracterstico de la naturaleza sensorial de estas pseudopercepciones,
el hecho de que los pacientes ven con frecuencia a travs de las mismas ( for
mas de objetos, sombras, etc.), o tambin son capaces de ver dobles o triples
(incluso con un ojo) los objetos existentes. En algunos de los casos en que se
supone la existencia de pseudopercepciones, puede tratarse 'simplemente de
imgenes onricas, no acompaadas de una verdadera vivencia sensorial ; tal
ocurre, por ejemplo, cuando el paciente cree que el agua est envenenada, que
viajan submarinos por debajo de la tierra, que el cuarto es un sepulcro cerrado,
que sobre el suelo emergen cabezas cortadas, etc.

Ejemplo nm. I. Afeccin grave, de varios aos de fecha, con represen

taciones religiosas y sexuales :
La paciente vive la crucifixin de Cristo, siente como los clavos se hunden en su
carne y extiende los brazos en cruz. Ve adems a Mefisto. con plumas de gallo y con la
cara de su marido; a veces tambin percibe la "hada del mal" con largas vestiduras
verdes, y si piensa en ellos ve asimismo duendes y gnomos.

Ejemplo nm.

2.

Soldado conmocionado por disparo de granada :

Por las tardes verifica extraos movimientos, como si agrediese, se echa al suelo,
hace ademn de disparar, se saca el casco (imaginario) como si obedeciese a una orden y
dice : "muy bien, seor capitn" ; a continuacin inicia nuevamente una lucha a la bayo
neta, transmite avisos, utiliza el telfono, abre paquetes, reparte . encargos amorosos, abre
una botella, convida a sus camaradas y luego bebe l. Venda a un compaero que ha
cado herido y le da de beber; cava un foso y llora amargamente; lucha despus con un
negro (dando golpes en el aire) y se bate encarnizadamente hasta que recibe un golpe en
la nuca y cae al suelo.

Tambin es caracterstico de algunos casos el ejemplo nm. 3:

Seorita Sp., de 24 aos. He odo siempre con miedo muchas voces, pero no s si he
estado realmente .sola. He odo. pronunciar los nombres de mi madre y de mis amigas,
voces quejumbrosas que me advertan de que quizs iba a morir y que mi primo se haba
querido matar por mi causa. Pareca que hubiese siempre alguien junto a m que quisiera
atormentarme de continuo. Cuando estaba en cama senta como si alguien me destrozara
el corazn con un tornillo que me introduca lentamente y corno si, al propio tiempo, me
diesen bastonazos en la mica. A pesar de ello no he visto a nadie: Pero he credo fundada
mente que alguien estara conmigo, pues me pareca oirle cuando se marchaba y cuando
volva; tampoco he odo su voz. Lo que haba sucedido antes lo he vuelto a vivir y a
soar. Mi madre haba muerto he credo de miedo. Siempre puedo distinguir bien lo
que sucede en realidad y lo que me figuro, Una maana todo se ha movido en casa. Mi
amiga estaba all y todo se alter y desarregl, incluso las cintas de su delantal.

. 60

Sintomatologa general

En el ejemplo siguiente (nm. 4) podernos ver que las personas histricas

poco inteligentes, pueden experimentar tambin alucinaciones extracanipinas.
Srta. Sdil., de 17 aos. Ve con frecuencia durante el da una seora que la habla
Y la aconseja lo que debe hacer. Esta seora lleva un velo negro y se encuentra siempre

detrs de ella. No puede dar ms detalles.

Psicosis carcelarias. Entre otras perturbaciones mentales de causa ps

quica, las psicosis carcelarias se acompaan regularmente de pseudopercepcio
nes. Por ello resulta til seguir la distincin de KRAEPELIN entre las ofuscacio
nes del conocimiento de los individuos sometidas a prisin preventiva (descritas
por GANSER) y las perturbaciones psquicas observadas en los individuos some
tidos ya a condena y que cumplen penas de larga duracin. Las pseudopereep
ciones del primer grupo (corno tipo ele las cuales puede servir el primer
ejemplo siguiente), se hallan prximamente relacionadas con las del histerismo
y consisten generalmente en equivocaciones sensoriales de carcter pseudoalucinatorio, que. casi siempre radican en el sentido de la vista, y poseen .un tinte
de escenificacin.

.
Ejemplo nm.

I :

El perro polica me mira continuamente; desde que estoy aqu lo veo tan claramente
como a V. Cuando quiero cogerlo se marcha, ahora est all, pero no puedo trincarlo
porque se escapa. Los dems no lo ven. Dicen que no puede venir porque la puerta est
cerrada ... pero yo lo he visto bien. tiene el mismo aspecto que los otros perros y ha en
trado a travs de la puerta.
He visto a un hombre con cabeza de muerto, haba varios y todos tenan una cabeza
de muerto. Todos me han visto. No me ha dicho nada, slo cantaba. No he podido co
gerlo porque me senta inmovilizado.

Ejemplo nm.

2.

Otro paciente cuenta sus vivencias del siguiente modo:

Me despierto bruscamente ; alguien llega a. mi habitacin, gira la llave, abre la puerta

y se presenta a mi, tiene algn objeto pesado, quizs un cuchillo, con el cual me hiere;

siento un gran dolor, caigo, mis ojos se cierran y durante 5 IO minutos permanezco como
si estuviese accidentado. Entonces me levanto y veo que no ha pasado nada. Esto se repite .
cada tarde. La persona es casi siempre un hombre, no una sombra, y lo veo tan bien como
a los hombres que se me presentan durante el da.

Las pseudopercepciones que se presentan tras largos aos de cumplir con

denas en la crcel (FREIHEITSSTRAJEN)
acostumbran a ser verdaderas alucinaciones que recaen preferentemente en el campo auditivo; por este motivo los
trastornos psquicos observados en estos casos, presentan bastantes puntos de
contacto con la esquizofrenia y tienen un carcter decididamente patolgico.
Ante la celda del sujeto hablan de l los visitantes y los otros presidiarios, le
insultan, le amenazan, torturan y martirizan, dicindole que ,va a ser ajusticia
do, cortado en trozos, etc. Entretanto oyen el taido de campanas y diversas
melodas. Con frecuencia experimentan tambin anormales sensaciones en el
cuerpo : los empleados de la crcel les pellizcan y golpean; el mdico y el direc
tor del presidio los hipnotizan y electrizan para conseguir su objeto; en la
cama hay chinches y en la comida hay veneno, que, por lo dems, tambin se
encuentra en el aire que el paciente. respira. En la pared de la celda se presen
tan negras formas y fantasmas; la pared se mueve y avanza hacia el sujeto.

Alteraciones

de la percepcin

61

Ejemplo nm. 3:
El caf es demasiado claro, tiene medicina, veneno, porque la medicina es veneno. Si
encima del caf hay gotas de grasa es porque han echado petrleo y por eso se ven estas
burbujas tan encarnadas ... sin duda. S, doctor, V. me da cido sulfrico, yo lo beber
porque. estoy aqu en tratamiento. Pero tenemos algunas personas que nos .espian : todo
se ve y todo .se oye. Con mis ojos cerrados puedo tambin ver en el jardn y en la cam
pia, pero no lo veo todo. Fu a pasear al jardn y vino el Dr. F., su forma, vino a
travs de fa ventana y dijo el Sr. Consejero de. Sanidad .que hi~o la visita en aquel mo
mento: Sr. Dr. F., djelo para. despus, ahora es demasiado pronto. No dijo esto de un
modo claro, pero se poda oir. Las voces no son tan claras como cuando se habla; se
oyen como si hablasen lejos. Ordinariamente por la tarde oigo que me dice la voz: "t
te volvers una chica joven". Una vez v una forma de mujer delante de m.

En otros casos, las pseudopercepciones tienen el carcter . especfico . de . las :

alucinaciones esquizofrnicas . y prueban .el intimo parentesco que 'existe entre
la correspondiente "psicosis carcelaria'' y la demencia precoz. Por este motivo
no insistimos ahora ms sobre el asunto.
.
Delirios febriles. Amencia. Las pscudopercepciones de la. fiebre y de las
enfermedades infecciosas pueden ser estudiadas conjuntamente, porque es im
posible diferenciar la etiologa de las mismas, teniendo solamente (;'.n cuenta su
naturaleza. Raras son las personas que rio han tenido ocasin de experimentar
esta clase de pseudopercepciones (ilusiones provocadas por repliegues de las
colgaduras, por ejemplo). Incluso las alucinaciones hipnaggicas, que desapa
recen al abrir los ojos, se presentan con frecuencia en las personas ligeramente
predispuestas. En general predominan, corno en todos los delirios, las visiones.
Los enfermos se encuentran rodeados de imgenes onricas, multiformes, rpi
damente cambiantes; y cuya tonalidad afectiva es, unas veces, triste o angus
tiosa y, otras, alegre ..
Junto con las pseudopercepciones pticas, se observan tambin, a veces,
equivocaciones auditivas elementales, como rudos de campanas, gritos, o de
terminadas sensaciones anormales como, por ejemplo, la conocida impresin
de que la cabeza crece c~~tinuamente (hasta parecer que va a estallar). Son
asimismo frecuentes las sensaciones anormales de movimiento (vuelo, cada,
navegacin). Las alucinaciones escnicas de la fiebre se distinguen de las del
delirio alcohlico por su menor sugestibilidad y porque su contenido no se
halla tan influenciado por las imgenes diarias (profesionales) corrientes
(BONH OEFFER).

El grado de ofuscacin del conocimiento parece determinar con mayor pre.

cisin que la naturaleza etiolgica del delirio. la forma clnica de ste. En efecto,
. cuanta mayor es la obnubilacin de la consciencia tanto . ms predominan las
visiones confusionales, al paso que cuanta mayor es la claridad del conocimiento
tanto ms predominan las pseudopercepciones auditivas; stas pueden alean
. zar la misma intensidad que las imgenes sensoriales reales. y no obstante ser
reconocidas corno falsas por el juicio. As, p. ej., una paciente observada por
m oa al principio de su fiebre puerperal (despus de haber recibido una inyec
cin de un cgr. de morfina) diversos rudos (chasquidos, crujidos; etc.) en
un rincn del cuarto y en el interior del armario de la ropa; al propio tiempo
le pareca oir que golpeaban un cofre y que hablaban en el piso de encima;
finalmente, vi a su marido "ms gordo que de costumbre" ~.sentado en la

Sintomatologia

6~

general

cama y llorando. Todas estas pseudopercepciones las diferenci inmediatamen

te de las reales a p~sar de que elementalmente no se distinguan de stas ni
por su contenido ni por su claridad.
Que yo sepa no existen diferencias en tales pseudopercepciones que per
mitan deducir algo acerca de la clase de infeccin que las provoca. En efecto,
tambin las alucinaciones de los delirios infecciosos se continan sin separa
cin con las que se observan en la defervescencia o la convalecencia de las
infecciones, tras severas prdidas sanguneas, en la anemia perniciosa, en la
caquexia carcinomatosa, etc. (amencia). De todos modos, en estas formas pre
dominan quizs sobre las alucinaciones verdaderas las ilusiones y los simples
trastornos del conocimiento; en los delirios colapsales consecutivos a las graves
prdidas sanguneas parecen, asimismo, ser ms frecuentes que en los delirios
febriles determinadas visiones escnicas de contenido fabulatorio y fantstico
(el paci~nte asiste a su propio entierro, al 'fin del mundo, etc.).
Ejemplo nm.

I.

Angina.

La paciente vi de pronto nios tendidos en la cama y otros que se hallaban de pie,

detrs de la toalla; despus vi a su madre que tena clavados tornillos en los ojos, en la
boca y en la nariz, que le haban sido introducidos por alguien con una mquina. El padre
tena all al carpintero y le encargaba en voz alta el fretro.

Ejemplo nm.

2.

Fiebre puerperal.

"Me pareca como si oyese siempre llorar a mi hermano. El quera siempre tener
algo de m, dinero o algo para vivir. Me pareca como si le viese. Marta, Marta, no me
oyes llorar? deca l siempre. He llegado a creer que estaba all. Otra vez suceda
como si mi padre se hubiese muerto y ya no viviese. El pequeo quera reunirse con l y
mam le deca siempre que no poda llevarlo. Esto lo oa con rriis propios odos. Despus
me pareca como si el _pequeo se hubiese muerto tambin. Cuando recobr el conocimiento
me pareci que estaba en un Hospital y un poco ms lejos v a mi marido tendido, como si
estuviese herido. Cuando fu explorada me pareci que haba cogido el reloj de mi her
mano, pero el reloj estaba all, en la mueca de mi hermano y yo no lo haba tomado".

Embriaguez patolgica. En la embriaguez patolgica (pathologischen

Rausch) predominan las pseudopercepciones pticas y tactiles, que exhiben to
das. las transiciones entre las simples percepciones reales imprecisas y las ver
daderas alucinaciones. Los enfermos ven personas que se asoman por detrs
de los cristales de las ventanas, 'sombras que van y vienen, el suelo se abre y de
la tierra brotan todas las clases de animales, los pacientes son tirados de los
pies, pinchados en las piernas, etc.
.
Delirium tremens. Hemos de agradecer a BoNHOEFFER una descripcin
verdaderamente magistral de las pseudopercepciones que preseritan los pacien
tes de delirium tremens. Estas afectan predominantemente a la vista y en se
gundo lugar al tacto y al odo. \VASSERMEYER observ visiones 141 veces entre
154 casos. LIEPMANN, por su parte, las ha comprobado en el 70 % de sus pa
cientes. Resulta especialmente caracterstica la combinacin de alucinaciones en
diversos. territorios sensoriales.
Raras veces las visiones se limitan a reproducir sombras; antes bien, lo
general es que presenten una g~an viveza y claridad y por . esto casi siempre
son tomadas por verdaderas (no obstante, eri algunos casos el sujeto se da
cuenta de su carcter imaginativo y las compara a las visiones cinematogrfi

Alteraciones

de la percepcin

63

cas). Tales visiones muestran un carcter escnico, son volubles, rpidamente

cambiantes, parecindose por este hecho a las imgenes de los sueos; adems
se refieren casi siempre a vivencias relacionadas entre s 'y que se acompaan
de una tonalidad afectiva angustiosa. El contenido es casi siempre fantstico
y los enfermos ven, p. ej., cabezas cortadas, cadveres, fuego, paredes derrum
badas, agua que cae, etc. Todas las alucinaciones pticas se mueven intensa
mente : el mdico hace signos con la cabeza, las paredes se tambalean, las torres
de las iglesias se derrumban. BoNHOEFFER llama la atencin sobre el hecho de.
que tales alucinaciones por su intensidad impulsan frecuentemente a los
delirantes que las sufren a lanzarse con toda su fuerza contra las paredes de la
habitacin.
La frecuencia con que se observan visiones animales en estos casos se
debe precisamente a la tendencia quintica que stas ofrecen; por esto no
pueden juzgarse aqullas como especficamente caractersticas de los mismos.
En general puede decirse que ha .sido sobreestimada su importancia; con la
aplicacin del bao permanente es ms frecuente observar hoy las alucinacio
nes de peces que las de las antes populares ratas y ratones.
,
La particularidad de las visiones explica juntamente con fa perturba
cin atentiva y con la inquietud motriz : la alteracin de la orientacin ge
neral del sujeto. respecto al medio (casi siempre en razn directa con la ofusca
cin de su consciencia), as como las caractersticas actitud externa y conducta
de los delirantes. Casi siempre . no reconocen a las personas que les rodean, se
creen en una fonda o en su despacho o taller, o, por el contrario, se imaginan
estar en algn sitio conocido por ellos desde hace tiempo pero no frecuentado
ltimamente .. A veces se creen estar en un pescante fustigando los caballos,
en otras ocasiones pintan o trabajan con herramientas, beben, fuman, juegan
a cartas en la posada (todo ello imaginativamente, claro es). Todos los objetos
que utilizan en estas ocupaciones y ajetreos son representados alucin~toria
mente, ante ellos o bien proceden de un falso reconocimiento (ilusin) de los
objetos Teales que tienen 'a su alcance. Los mdicos y los enfermeros son ant
guos conocidos, sus compaeros de sala son camaradas de juerga, una toalla
enrollada es un nio, una colcha resulta ser un tapiz, o un mantel, la cama es
un aparador, etc.
En estos delirios ocupacionales (tambin llamados delirios profesionales)
1as visiones se asocian con frecuencia a falsas sensaciones de otra ndole. Estas,
1o mismo que las alteraciones morbosas del conocimiento de la posicin del
propio cuerpo, estn a la orden del da en muchos casos: sobre la piel del en
fermo se deslizan hormigas, sapos y araas, hay perros que le muerden en las
piernas, la cama es movida, el propio paciente es lanzado de aqu para all,
vuela, etc. Tambin en la boca sienten con frecuencia estos sujetos cuerpos ex
traos, pelos, gusanos ... y notan un olor a tabaco, o mascan puros y cigarros.
De todos modos, tales alucinaciones del gusto y el olfato son raras.
Las pseudopercepciones o equivocaciones sensoriales auditivas apenas si
llegan a ser tan numerosas como la mitad de las visiones.' Los enfermos oyen
rudos como: crujidos, chasquidos, murmullos, timbres, trozos musicales y
voces que ellos interpretan corno voces de espritus o como voces percibidas por
medios telepticos y ultranormales. Las alucinaciones tienen con frecuencia

.64

Sintomatologia general

un carcter rtmico y son determinadas o reguladas por el tictac del reloj, la

cada de gotas de agua de un grifo, etc. Segn BoNHOEFFER no se presentan
alucinaciones imperativas. Casi siempre las voces se acompaan de visiones
con ellas relacionadas, dando lugar a verdaderas escenas. En el reposo las. alu
cinaciones disminuyen. de frecuencia.
Todas las pseudopercepciones de los delirantes son sumamente influencia
bles por la sugestin. Ya hablamos antes de la experiencia de LIEPMANN y del
antiguo y conocido procedimiento que. consiste en dar a estos pacientes una
hoja en blanco para que lean en ella. Naturalmente que los productos obteni
dos de este modo acostumbran a ser frases sin sentido o palabras incoheren
tes. Para los fines didcticos o demostrativos resulta til tambin la prueba
de. Asc:gAF1:"ENBURG que consiste en llamar a los enfermos al telfono y dejar
que sostengan en l ~ eliminando todos los rudos accesorios _:_ largos mo
nlogos (que ellos creen ser dilogos). Tambin se les puede entregar . una
imaginaria moneda de oro. que ellos deben coger con la mano; dejarla caer,
volverla a coger del suelo, etc.
Finalmente diremosque la agudeza sensorial no parece disminuda en el
delirium tremens (BoNHOEFFER);
incluso el caracterstico trastorno de la lec
tura imaginaria desaparece momentneamente tan pronto como el paciente
logra concentrar su atencin en el papel.
Ejemplo nm.

I.

Durante la Pascua haba sido enterrado su padre. El paciente, con su mujer y nios
seguan el fretro; despus la mujer y dos de los hijos fueron fusilados por los ciudada
nos victoriosos, que acababan de luchar contra los de Lbeck, apoyados por un regimiento
procedente de Frankfurt. Estos creyeron que ellos haban tomado parte en la contienda.
Tambin queran coger al paciente por no haber sabido portarse valientemente como sol
dado y haber tratado mal a su mujer; uno de sus camaradas le haba puesto una mecha
con plvora en el cuarto. El paciente haba visto todo esto perfectamente, haba odo el
rudo de los disparos y se hallaba firmemente convencido de la realidad de lo sucedido.
Adems de esto vea numerosos. perros y gatos que luchaban entre s destrozndose sus
cabezas y. oa diversas msicas. El haba asesinado a un nio y haba robado dinero ; vi
como un perro le morda las piernas y comenzaba a sacarle de ellas billetes de mil marcos.
Despus las piernas quedaron completamente destrozadas y su estmago tambin.
Haba ontado hasta 156 disparos que le haban penetrado en su cuerpo; consiguien
temente ste se hallaba agujereado por todas partes, los ojos le haban sido vaciados y
sus miembros estaban hechos papilla por el suelo. Vi tambin a su mujer sin pecho, a
los hijos muertos ... era horroroso.

Ejemplo nm.

2.

Comprimindole los ojos ve plumas, anillos, cruces, .estrellas, rayos y relmpagos.

Oye coros de mujeres, oye hablar a los rabinos, coge mosquitos en la cama y lee nombres
y cifras sobre una hoja de papel en blanco. Oye continuamente las palabras. Dardanelos,
aguardiente, Dardaneloscolza, Dardanelosvino. Se saca algo del bigote. Reconoce en el
mdico a un antiguo amigo. Por la noche saca a otros pacientes de la cama y los acom
paa a la puerta. Oye nuevamente a los rabinos que le cuentan porqueras ; se cree estar
en una iglesia en la que se hallan muchos cadveres, oye el rgano, pretende tener sobre
su cabeza mil piojos, que le corren tambin por la barba. Sus cabellos han crecido muchos
centmetros.

Alucinosis (1).
(I)

V.

Mucho ms extraordinaria qi:e en el deliriurn tremens es

BoNHOEFFER.,

Alteraciones

65

de la percepcin

la presentacin de equivocaciones sensoriales en. los enfe.rinos casi privados

de conocimiento que padecen tina .alucinosis alcohlica (delirio alucinatorio
de los bebedores, de WERNICKE) o alguna forma parecida pero de etiologa dis
tinta (v. la parte especial). En estos casos dominan las alucinaciones auditivas
que, a pesar de todos los pesares, se introducen en la vida psquica del paciente
y aun con claro conocimiento y recto juicio dan lugar a las caracters
ticas formaciones delirantes de esta psicosis. En primer trmino acostumbra a
presentarse una hiperacusia para los rudos, despus, estos pacientes los oyen ,
dentro de su cabeza y perciben sonidos de campanas en los odos, cantos,
msicas, disparos, gritos, etc. Ms frecuentes son las voces, que retienen la
atencin de los pacientes aun cuando stos se hallen convencidos del carcter
alucinatorio y subjetivo de las mismas. Tales voces se muestran intensamente
localizadas y casi nunca son referidas directamente a personas (presentes o
ausentes), sino que provienen de la pared, de los pies de la cama, de la al
mohada. Tienen una especial entonacin y carcter, corresponden a hombres,
mujeres o nios; el servicio, la polica o la familia hablan y se ocupan del
enfermo. Es tambin caracterstica la ocurrencia simultnea de varias de estas
voces formando una algaraba (Stimmengewin) que acostumbra a presentar
un carcter rtmico, coincidente con e~ tictac del reloj, el pulso del propio su
jeto, etc. Casi siempre son palabras aisladas o frases cortas, generalmente de
contenido desagradable: "bribn, canalla, vagabundo, todo lo desarreglas y
entorpeces, asesino, criminal, que has mordido la cabeza de tus hijos". Las
voces que hablan con frecuencia del paciente. en tercera persona (HEILBRON
NER) son amenazadoras, y le anuncian que va a ser muerto, enterrado en
vida, viviseccionado, aprisionado, etc., o le ordenan que se ahorque, que se
ahogue, etc. Junto a stas, otras se ocupan de l y le repiten sus pensamientos,
comentndolos en forma desagradable (robo del pensamiento). Se le prepara
una agresin, en la habitacin prxima se celebra su juicio,
le telefonea la
hora de su ejecucin, etc.
Las visiones son escasas, pero se observan, a pesar de todo, en la mayora
de los casos. Se trata casi siempre de acontecimientos o vivencias fantsticas
que como en el delirio se presentan preferentemente por la noche. Dios
se presenta con su manto en el techo, toros corriendo delante de una locomotora,
una mujer sin cabeza (BoNHOEFFER).
Los otros territorios sensoriales son menos afectados; de todos modos,
son tambin relativamente frecuentes las sensaciones tctiles anormales (sen.
sacin de recibir inyecciones, un soplo helado, una Iluvia fina, etc. (ScHROEDER).
Las sensaciones intestinales, lo mismo que las alucinaciones del olfato y del
gusto, deben despertar siempre la .sospecha de que no se trata de una psi
cosis puramente alcohlica (BoNHOEFFER).

se

Ejemph:
El paciente experiment primero una intensa sensacin de angustia, como si fuese a ser
llevado por el diablo. Despus oy voces que hablaban de l. Al principio reconoca
que las voces correspondan a sus propios pensamientos. Despus las oa como si al
guien le hablase en voz baja al odo y le dijese, p. ej.: "maana estars sano o te mo
rirs hoy". No obstante, tales voces no eran de . personas conocidas, sino de extraos y
ejercan un gran influjo sobre el paciente. Al principio, hace aos, el paciente vea

66

Sintom~tologa

general

. tambin' hombres que aparecan en la ventana de su cuarto y despus llegaban hasta el

y le hablaban. "Uno de ellos tenia una vez un mono en el brazo y yo le pregunt si era
el diablo y si se me quera llevar".
.
Este paciente no por eso deja de oir lo que realmente se le dice y lo que pasa ~.
su derredor.

Debilidad alucinatoria'de los bebedores. En muy raros casos la aluci

nacin da lugar a la jnstalacin de un dficit intelectual .crnico, bajo el cual

:persisten las pseudopercepciones, durante aos, en anlogas condiciones.

Ejemplo:
Seora H., de 67 aos, ya hace varios que oye voces. que hablan mal de ella. La
.acsan de beber lquidos alcohlicos
de quererse casar con un pastor. Se la confunde
con alguna Otra persona y se le dicen injustamente cosas que no merece. Ante todo se le
dicen porqueras y frases obscenas, como si la hubiesen posedo varios hombres. Por la
noche se cometen con ella actos o atentados inmorales. A veces ve en la semiobscuridad
de la sala numerosos monos. Las ropas de la cama varan de color y son rojas, azules o
verdes, segn las ocasiones.
.

En el delirio de los celos de los bebedores raras veces. se presentan ver

daderas alucinaciones; en cambio, son ms frecuentes las perturbaciones de la
apercepcin (comprensin) con determinadas ilusiones (falsos reconocimientos).
Delirio cocanico. Entre las psicosis txicas despus de habernos ocu
:pado de la iiitoxicacin aguda por el opio debemos mencionar todava la
embriaquez atropnica y el delirio cocanico. Mientras en la primera se obser
van pseudopercepciones que se presentan en todos los territorios sensoriales,
el segundo se compone casi exclusivamente a base de sensaciones de contacto
y visiones, sobre todo micrpsicas, es decir, de extremada pequeez (las de
nominadas alucinaciones liliputienses).' A stas corresponden ideas delirantes
caracteristicas : el cuerpo se halla cubierto de bichos y sabandijas, etc. Uno
de mis pacientes, un maestro, tena una querella por injurias, porque cam
biaba continuamente de piso y de todos ellos sala indignado porque encontra
ba chinches. Otro enfermo, para matar los imaginarios bichos que corran
sobre su piel, se haba llegado a producir en sta quemaduras clorofrmicas
extensas, despus de habrsela l~sionado repetidamente con pinzas y escalpelos.
Es caracterstico el hecho de que lo que los enfermos sienten en su piel
1o comprueban con los otros sentidos, y as, p. ej., ven moverse los piojos o las
chinches, los mdicos les ensean las liendres al microscopio, etc. ; otros pacien
tes oyen crugir los animalitos al apretarlos entre sus dedos.
Por lo dems, es frecuente que las visiones adquieran n carcter fants
tico; as, p. ej., uno de. mis enfermos vea seres mitolgicos en posiciones se.:..
xuales (un centauro y una ninfa cohabitando, Leda y el cisne, etc.) tambin
suelen experimentar una sensacin de hinchazn de la lengua y de pesadez en
las piernas; otras veces les parece ver que los muebles se desplazan, y a con
secuencia de esto, verifican grandes rodeos para no tropezar con ellos.
Otras intoxicaciones. El siguiente ejemplo muestra una asociacin de
histerismo y fenmenos txicos consecutivos al abuso de adalina, veronal y
aspirina:
Seora Z., de 44 aos : "De pronto salieron los nmos y percib a alguien junto a
m. O al husped que esperaba llegar suavemente y le llam : Ven deprisa. Entonces

Alteracion~s de la percepcin
o. a los nios fuera y les o llamar: "mamita" y preguntar algo, .N o poda pasar por
delante de la puerta, pues me pareca que tras ella estaba alguien agachado. Por Ia
noche comenz a entrar. Con mi odo izquierdo perciba como este alguien decia : haa,
haa. Una vez, en la obscuridad, llegu a .ver la cara de mi marido, como si estuviese
loco. Vea siempre en su cara lo que yo pensaba. Tos y o entnces como mi esposo se
renda ; pero esto no era verdad.
..' ;
Entonces o una msica militar. Mi marido me deca: "no hay ninguna msica",
pero yo continuaba oyndoia. O las pisadas de otro hombre, cuyas botas le hacan rudo,
pero no haba nadie, pues mi marido haba cerrado la puerta.
O pararse un piquete ante mi casa; la habitacin se llen de soldados. Era bonito,
tan vigoroso. Otra vez o truenos y lluvia . y lleg tambin a mi puerta un coche, del
cual bajaron varias personas mojadas hasta los huesos. Otras noches me pareca ha
llarme en un cinematgrafo; no podia dormir con tanto alboroto. El domingo por la
noche o la voz de mi cuado. Yo le. deca siempre: djalo ah. Estaba leyendo un itine
rario. Yo .le dije: ven, no necesitas molestarte.
Otra vez tuve la sensacin de que mi cabeza haba estallado; senta corno si me
1 rodeasen nieblas heladas.
y senta: "esto es la muerte,,.;.
y entonces mi marido me aca
riciaba, pero yo pensaba: "por qu me acaricia si ya estoy muerta?".
Un sbado estuvo abierto un poco ms que de ordinario el grifo y v llenarse la ha
bitacin de agua.

Cuando hoy iban las muchachas a b~scar la ropa. pensaba que encontraran al perro
de mi marido, pero saba que no poda ser y llegu a vencer la idea. En el oido siento un
canto, 'un tono metlico, un zumbido. Ahora las voces se hacen ms dbiles. Cuando se
repiten mucho me hago cargo de que son imaginarias.
Una vez mi mano estaba muy hinchada y la de mi marido tambin, como si fuesen
a estallar. Cuando mi esposo encendi la luz v que no era verdad.

He visto a los nios, me pareca que faltaba uno. El aire brillaba como en algunos
das de verano.
He odo risas en la calle y silbidos en el odo ..
.
Cuando hablaba no era mi voz; una vez suceda como si mi hermano hablase. Una
~vez entr mi nio pequeo en la cama y lloraba siempre diciendo: "rnamita "; "rnarnita ".

Epilepsia. Las pseudopercepciones de los epilpticos se . distinguen por

su gran vivacidad y claridad sensorial, por presentar tonos. cromticos muy
intensos y chillones y por poseer un contenido angustioso y . terrible (BrssWANGER ). Pero tambin pueden observarse delirios religiosos, msticos, estti
cos o de fondo alegre. Casi siempre predominan las visiones; los enfermos
ven agua que les rodea por todas partes, o un mar de. fuego o de sangre que
avanza hacia ellos ; numerosos animales, hombres armados, demonios y fan
tasmas les amenazan y golpean; las paredes se mueven, la casa se derrum
ba, ven su tumba ... , ladrones y asesinos entran en la habitacin ... Quizs a con
secuencia de este carcter terrorfico de sus alucinaciones, los enfermos se in
dinan con frecuencia a la violencia y a cometer actos impulsivos y agresiones
brutales. Tambin pueden presentarse pseudopercepciones quinestsicas, y no
son demasiado raras tampoco las alucinaciones auditivas. Los pacientes oyen
entonces rudos, truenos, disparos, marcha de soldados; el Rey viene, ngeles
cantan, amigos muertos les llaman desde. el cielo; otras veces es una enorme
.algaraba, con voces que lanzan amenazas, reproches e imprecaciones.
Las sensaciones (de contacto) no son frecuentes; en cambio, se presentan
ocasionalmente ilusiones o alucinaciones olfativas; un hedor se extiende por
la habitacin, los olores del excusado llegan hasta el enfermo, etc.
Las pseudopercepciones pueden presentarse como aura de un acceso y
adoptan entonces la forma elemental de rayos, relmpagos, imgenes de fue

68

Sintomatologa

general

go, rudos bruscos, un insulto, una llamada. Con la mxima frecuencia (4/5 de
los casos, segn ErcHEN), se observan durante el delirio, pero tambin tras
los 'accesos convulsivos suelen presentarse visiones onricas y voces aisladas.
J\s, uno de' mis enfermos deca sistemticamente despus de la crisis: "all
esta 'el horno en que van a cocerme". Finalmente, los antiguos epilpticos sue
len sufrir tambin equivocaciones sensoriales con pleno conocimiento. Brxs
WANGER hace notar que la presencia de alucinaciones puede tambin.,ser de
bida al. tratamiento por el bromo.
Ejemplo nm.

I:

En el cielo se desplazaban siempre figuras de mujeres no parecidas a los ngeles

que describan arcos de crculo. Junto a m varios perros (bulldoggs) me miraban fija
mente. Pedro me haba seguido por la noche, ha venido y ha desaparecido en una grieta,
pero lo he reconocido por el manto. Sus cabellos en mi bolsillo, lo Malo fo ha tirado en
la leche. Los animales estaban continuamente ante m y en . mi cuerpo, he sido herido y
todo mi cuerpo era una herida. Cuando he querido ahuyentarlos volvan siempre, los he
encerrado y me seguan mirando fijamente. Pedro tambin los ha vituperado, yo les he
dado una palmada y no me he dejado caer. Los bulldoggs se han marchado por debajo
del armario, pero no han ladrado al irse.

Ejemplo nm.

2:

Estando en un rincn suceda como si viese fortificaciones verdes. La celda estaba

completamente roja y un carnicero se hallaba junto a m con su compinche. Antes me
han hecho rayas encarnadas en los ojos. Y cuando miro ahora hacia arriba veo una cruz
encarnada. Un circulo de tres colores rodea mi cuerpo: rojo, verde y azul. El rojo de
bajo, el verde en medio y el azul encima; ahora estn ms mezclados. Por qu tengo una
corona azul debajo de mi brazo, en mis cabellos, punzante, y se me clava como "si una
fuerza exterior la apretase? Dos cordones de oro me suben desde las piernas. Por qu
me han hecho estos signos en las manos? En el cuarto aparecen llamas encarnadas, todo
es dinero, por qu tengo ahora dinero en la mano? Mirad la raya : ahora se vuelve, de
roja, verde. Mirad el tablero; cuando tena la mano as no estaba en l esta mancha.
Por qu se me ha hecho una cruz dorada en la espalda? En la pared he visto caras que
pueden ustedes ver, no tan .grandes como las suyas, pero se ven claramente. (Son las
sombras de su mano). No me dejo entontecer. All, en el rincn est un soldado vestido
como un oficial En la espalda tengo una cruz doradorojiza, con la punta directamente
penetrante en el cuello. Cuando me inclino hacia delante veo la cruz arriba. Por qu
tengo una cruz en la nariz? Por qu mi cabeza gira como si estuviese desprendida?
Miren mis dientes, puedo moverlos como si etuviesen sueltos, y los ojos lo mismo! Es
algo as como si me hubiesen quemado. Cuntas reuniones se han tenido aqu ! ellos hablan
y yo no oigo nada. Sandberg dice: "No queremos dejar el tormento, pero no lo ensea
remos". Como si yo estuviese escondido. La lengua se me ha soltado y la puedo mover .
en todas direcciones. Mire V d. ahora las piernas, se me vuelven rojas. De las manos y
pies me salen llamas, detrs de la oreja tengo fuego y lo mismo encima de la cabeza,
delante de la ventana hay un resplandor rojizo, y en las hojas de los rboles hay una
cara, primero la de la madre y despus la de la hermana.
Diversas personas hablan y <liten que el enfermo debe ser operado. Los enfermeros
le han operado los testculos y se los han vuelto a poner y a coser luego.

Ejemplo n.m. 3 :
La 'voz ha dicho que he sido embarcado en Hamburgo para Amrica, pero sin
ojos. Me queran arrancar mis ojos. Aqu apesfa a cloroformo; esto es cosa de los m
dicos. Han estado aqu cuatro de ellos y cada uno tena dos mantos; uno se lo quitaban
cuando estaba ensangrentado. Debo darles los ojos con gusto, les agradan tanto! Antes
eran castaos, ahora son azules, todo est hechizado. El francs me ha paralizado el

Alteraciones

de la percepcin

69

brazo; ya no puedo levantarlo; Vds. deberan aprisionarlo con cadenas, porque sigue ah
y toma mis ojos, que irn al Parque zoolgico y yo tendr entonces ojos de cristal. Ahora
deja el cuchillo en el borde de la ventana y se marcha corriendo. El enfermo coge el
imaginario cuchillo y se cree tenerlo entre sus manos.

Demencia precoz. Las pseudopercepciones de los esquizofrnicos se dif e

rencian hasta tal punto de las percepciones de los sujetos sanos, que con fre
cuencia cabe dudar si estas caractersticas vivencias pueden ser propiamente
conceptuadas como anomalas de la esfera sensorial. En efecto, tales enfermos
no oyen en realidad voces, sino que perciben pensamientos ; tampoco ven nada
en definitiva, pero experimentan la sensacin de que les hablan, de que se les
presentan imgenes, etc.
Las ms frecuentes son las equivocaciones sensoriales auditivas y tctiles,
pero tambin pueden presentarse falsas sensaciones kinestsicas, gustativas
y olfativas. En la parte especial nos ocuparemos con detalle de estas pseudo
sensopercepciones; ahora nos limitaremos a poner algunos ejemplos.

Ejemplo nm.

I:

L~s hombres no son tan absolutamente claros como sus voces y puedo afirmar in
mediatamente de donde salen stas. Tales hombres tienen algo que les distingue de las
dems personas, algunos son amables.

Los nervios sensitivos algunas veces me funcionan bien y otras no. Me han hipno
tizado continuamente durante estos tres aos porque se han puesto as en relacin com
pleta con mi espiritu ; me han quitado mi alma desde la infancia. Todo el da oigo voces.
Tienen, pues, algo de mi persona, mi cerebro debe estar en actividad, pero no lo siento
por completo a mi disposicin. Hablan unas veces en voz alta, otras en voz baja y otras
cuchicheando. Yo puedo entenderme y comunicarme con ellos; pero. ellos me toman mis
pensamientos ; yo doy a mis ideas una determinada direccin. Estas personas se man
tienen de m y utilizan mis rentas. A veces hablo en voz alta y con frecuencia las voces
comprenden mi pensamiento, porque lo pueden seguir. Es una substancia, como un apa
rato, mi cerebro se puede cortar desde todos los puntos. Alguien tiene que estar presente;
voces muertas, podra ser como un gramfono. Se podra transmitir por el aire, el ox
geno y el hidrgeno podran servir. Hay. como una transmisin de pensamientos por, el
aire, desde fuera hasta aqu. Dicen tambin cosas horribles, nada agradables, repiten
muchas veces mi nombre. Por medio del aspecto de las personas, puede ser por la foto
grafa o por algo parecido, que yo quedo relacionado con algo, antes de unirme con la
persona, porque yo domino.
'
Ahora oigo que se han marchado muy lejos.

Ejemplo nm.

2:

Oigo voces penosas que son, como V d. habla, solamente tonos ligeros. Donde yo
miro me dicen lo que veo. Creo que V d. no oye estas voces. A m me sucede a veces
corno si otras personas dijesen cosas muy lejos, muy lejos, pero son tonos leves, como
cuando susurran en el odo. Junto a esto me ocurre como si las voces fuesen de amigos.
No oigo cantar. Creo que son voces, aunque nunca he odo una cosa igual. Dicen: "ah
est un sof encarnado". Cuentan lo que el uno ha hecho al otro, lo que he visto, lo que
ha pasado. No puedo distinguir si son voces de hombre o de mujer. Hablan en voz baja.
Al principio suceda como si dijesen cosas de .m al pasar. Una sefiorita deca siempre.
Cuando tengo un libro y leo las voces leen siempre todo y otras cosas en medi.
Se cuenta tanto; a veces tambin tiquismiquis. Y debo oirlo todo, aunque no quiera. A
veces no s siquiera qu debe ser todo aquello. No siempre hago lo que dicen y entonces
me castigan con angustia y palpitaciones. A. veces me dicen que debo ahorcarme. Me han
.cargado tan.to que he hecho cosas que no poda. En el Parque, en todos sitios, sucede

Sintornatologia

general

sin descanso durante todo el da. Cuando

es muy fuerte no puedo dormir. No atisbo
para .saberlo, pero no puedo escapar.
Pienso siempre
que son hombres que me lo dicen,
por ello deben ser obligados
a decirme alguna cosa. Doy a las voces la. culpa de mis vi..:
tuper ios. A veces noto que son tantas, pero si Io hace una sola tampoco puedo saberlo.
Todo .lo entiendo, pero sucede muy lejos. A veces me obligan a contestar, pero es raro y

si no me impulsan no lo hago.

Ejemplo nm. 3:
Srta. Dra., 42 aos, enfermera. Exista una sensacin de autodefensa contra violencias.
En los alambres del telfono existe una pequea cuadrcula y a veces he podido leer desde
fuera lo que va por dentro. En algunas ocasiones he pensado que son ilusiones pticas
que deben provenir de los alambres. En cualquier lado se puede oir una voz. El reloj es
influenciado, los relojes son influenciados por la electricidad. A travs de estos objetos
es posible ver siempre algo diferente, pequeos reflejos luminosos como pequeas nubes
que se disipan en vibraciones de los gases areos; ahora ya no estn. A veces se presenta
una luz de otra clase; en el suelo se concentra y forma depsitos de carbonato de cal
y calcina fcilmente disgregable, tambin pueden verse a veces como pequeas _esferitas
de mercurio. Una noche me despert y o un rudo especial como un "aleteo", como
cuando un pjaro golpea sus alas contra algo y luego "crujidos", como si la ventana,
bajo la gran presin, se hubiese roto, otras veces sucede como si se quebrase por s
misma. Abajo en la cueva hay muchos aisladores pequeos y blancos, dispuestos como
s fuesen conmutadores. Una noche se oa la voz de la seora Directora. Tambin se oa
la voz del Dr. Reid en los espacios del stano y en el corredor. Sobre mis ojos acta la
electricidad, como si fuesen esfrulas, esto produce una sensacin muy molesta.
'.A veces
se escapa por el aire y puedo verlo. Mucho de esto creo que son cosas de
enferm~dad.
bidas a la
He ledo el peridico y all lo he encontrado explicado ; ligeros
reflejos, cambia el aspecto. Tambin hay aqu reverberos. En el vestbulo he visto pa
searse una enfermera, estaba con la cara tan cambiada que bajo el farol pareca tener el
'perfil de otra cara. Las enfermeras leen mediante ondas lo que yo pienso y despus lo
"dicen en voz alta y tienen su "spijok" (1) encima. Parecen haber abusado de esto y se
presentan a. los enfermos cuando estn sin conocimiento, pequeas figuras blancas, que he
vuelto a ver la semana pasada. Un mdico tiene un libro delante; coge un objeto que
'quiera mirar para ver cuanta vida hay aun en. los hombres y cuanto pensamiento. Bajo
el ms 'leve reflejo las imgenes se proyectan en fa pared. Una vez he estado casi muerta
y con un temblor en los prpados. El corazn comenz entonces a dar indicios de ma
lestar. A travs de alambres elctricos brotan puntos' rojos y amarillos, una Juz de este
grosor sale de los agujeros. Si ponen los. dedos ah: recibirri la corriente. "No tocar. ah",
'me han dicho. las voces, pero yo ya lo he hecho.
l sanatorio est tambin al servici de la guerra, bajo rdenes superiores y el Sa
natorio da el gas sobrante a los aviadores. De los aviadores emana una fuerte presin.
De las ondas del sonido pueden obtener ~U: buen servicio de informacin; ahora inyectan
pequeas bolas huecas (hojaldres) que influyen en las ondas luminosas. El aviador all
arriba dice ahora: "Vemos dos damas en la ventana", y tiene unos anteojos puestos de
larga distancia. "No queremos decir nada", "es . demasiado", "queremos acabar", "somos
una gran sociedad. de transporte". Hay a travs 'del aire un. lenguaje de rayos, 'llevan una
especie de heliografa que es slo para los que la entienden. Ellos reciben las noticias. esto
lo 'he comprobado en los alambres.
A travs de las llamadas paredes de goma, por los agujeros, pasa
corriente del
'gas' que sale como una nube que hace temblar y a veces es azul. Los gases .dan un ma
lestar, como un vrtigo, el cuello est entonces como spero. Tienen un cable de electrici
daff terrquea que toma diversos colores, yo lo noto enseguida, ta: lengua se me pone
seca : no puedo respirar ordenadamente, las papilas del gusto se. me ponen speras y siento
'urr sabor acre y cido. Despus se extiende a los dientes, estn muy influenciados los in
testnos y las mucosas estn .como secas. En otras enfermas he. apreciado manchas azules
0

la

', ~

.:

{1)

Neologismo intraducible;

Alteraciones

de la percepcin

71

en los brazos y ojos de gato. He recibido inyecciones silenciosas, entonces es como si la

grasa fuera sacada .de las manos, las manos se . vuelven rojas, se tienen manchas de ve
neno en la piel y substancias venenosas en el cuerpo. Por dos pozos de ventilacin salen
como vapores de aguardiente.
He visto dos cabezas de nio como en un pequeo valo. En el aire he visto como
una cara fosforescente. He visto caras y cabezas, pero de un modo impreciso, de pronto
surgen como imgenes luminosas, pero no tan claras. Cuando miro a los rboles veo una
figura, como en caricatura, entonces se me dice: "mira ms tiempo" psicotelefnicamen
te, como por telfono. Cuando no lo quiero, cesa todo ello cuando escarbo bajo la cu ..
bierta. Cuando he devuelto la palabra ha cesado todo. Hay voces intensas o suaves, como
si fuese la voz del Rey transmitida por las vibraciones: Con frecuencia se dice : "esto
soy yo, l y l". Tambin oigo msica. Puedo inclusive darme un concierto. Entonces
resuena en los alambres. Algunas veces me ha ocurrido que el lquido de las inyecciones
se ha transformado en un sabor de cloroformo. En la electricidad hay un sabor cido y
un olor como de cadamon. Ahora dice una voz: Puede el zumbido del vuelo sonar de
tal modo que casi parezca un pataleo? Y el sonido a timen ta de tal modo que suena como
un galope de caballos.

Parafrenia. En las parafrenias se observan con frecuencia alucinaciones.

Desde este punto de vista deben distinguirse varias formas. En la denominada
por KRAEPELIN confabulatoria faltan casi siempre las pseudopercepciones; enla
forma expunsiua, tomando por base imgenes muy vivas de la fantasa, se pre
sentan regularmente visiones onricas y toda clase de vivencias fantsticas ;
los enfermos tienen "conversaciones de ,pensamiento" o. bien oyen hablar a
los perros, caballos; pjaros, bueyes, insectos y cuadros (KRAEPELIN); finalmen
te, en la forma sistemtica siguen el sistema delirante primitivo, a medida que
pasan los aos, alucinaciones e ilusiones auditivas y slo por excepcin se pre
sentan alucinaciones en otros territorios sensoriales. Los enfermos, en tal caso,
oyen que hablan de ellos y los 'insultan, ven esqueletos y demonios, el alimento
apesta, la ropa huele y a veces experimentan tambin sensaciones de contacto
(vase, para ms detalles, la parte especial).
Ejemplo nm.

I:

Oigo siempre algo nuevo. Hablo con las voces, las oigo y las contesto. Se quejan
de que yo no debiera haber venido de Gelsheim. Son voces ms bien graves que estn
lejos, fuera de la habitacin. A travs del aire las oigo, sobre todo por la noche. Prime
ramente poda diferenciar las voces de hombres y las de mujer, pero ahora ya no, por
que se han confundido. A veces no oigo ms que una algaraba. Esta maana, cuando
todo dorma, se hablaba de m en todos los sitios del jardn. Lo he odo en la pared,
pero viene de fuera, trado por el aire. Me dicen y cuentan todos mis sufrimientos y toda
mi vida y esencia, cmo. y cundo mi familia habla de m, pero no habla nadie, son voces
y rudos que no oyen los dems. Me alegro de que las voces se entiendan conmigo y
converso con ellas. Las voces vienen a hablar como un gramfono, pero no absoluta
mente lo mismo que ste. Antes la tena en la cabeza.

Antes he odo a conocidos mos, pero tan pronto como los reconoc desaparecieron.
Hace dos noches sucedi como si una forma bajara desde el techo hasta mi cama, pero
luego desapareci. Antes oa en el agua admirables cantos mientras sta corra, y tam
bin fuera de ella, eran tonadillas y melodas deliciosas y suaves, no canciones que ya co
naca. Poda tararearlas despus ; tan claramente las oa. Ahora estoy sentado aqu, pero
alguna vez estoy en un magnfico bosque de abetos y respiro su olor y veo tambin pinos
y todo. A veces me rodea un perfume de agua de Colonia. Cuando me acuesto por fa
noche y cierro los ojos veo hermosos paisajes, es como si estuviese en ellos.
Las " formas" han hablado conmigo y me han hecho seas ; pero cuando las he
querido coger han desaparecido. Parecan ngeles, pero .con frecuencia eran tambin

72

Sintomatologa

general

formas negras y obscuras. Una noche se aproximaron cuatro formas negras a la cama
vino la enfermera, me di agua y entonces se
marcharon.
Con frecuencia he odo que hay alguien en el corredor, pero cuando se abre la
puerta ya no se ve a nadie; es una voz de mujer. Me pregunta por todo, esta voz se ha
modificado, es vaporosa. Puedo diferenciar tales voces de las voces verdaderas, se me
dice todo, cmo es, qu es, dnde est. Con frecuencia oigo voces de nios. Tambin he
odo gruesas voces, graves. He visto ante m un fretro con un nio pequeo dentro, Es
algo as como cuando uno tiene fiebre, pero no es igual, pues no resultan . tan vivas las
visones. Es ms intenso que el suefio y la fiebre, no me puedo dominar y se impone a. m.
Siempre hablan de colchones, ,debo dibujar colchones y no puedo hacerlo.
y estaban ante ella cuando me despert;

Ejemplo nm.

2:

Sra. Sp., de 68 aos, hace 30 que est enferma y oye voces. Las voces allan con
frecuencia y el paciente tiene entonces que pronunciar las siguientes frases : "debes des
pedazarte, despedzate, trate al excusado, desgrrate, destroza tus ojos, arrncate la len
gua, desgarra tus orejas, despedzate las manos". Tiene que ser degollado. Ir al. cadalso,
se le comern su sangre, las voces dicen blasfemias. Jesucristo el mono en la cruz, Dios
tiene ojos de puerco, el enfermo debe hacer porqueras con personas sagradas, etc. Debe
~er el Anticristo, debe decir que ha robado millones y por castigo sed. transformado en
una lombriz. 'Las voces le hablan con frecuencia en tono de sermn y toman el tono de
la voz del mdico o de las enfermeras, provienen del interior de su cabeza, de los ali
mentos o de los vestidos. Por la noche ve fuego en la habitacin, serpientes y diablos en
la pared; a veces atraviesan el aire bellos colores, guirnaldas de rosas, en otras ocasiones
se proyectan visiones en la pared. Hurga un trinchete en su cuerpo, como si tuviesen
en l un cangrejo.

Demencia fantstica. Ya veremos ms tarde que entre la parafrenia sis

temtica y la demencia fantstica no pueden trazarse precisos lmites,
como tampoco es posible establecerlos entre los procesos paranoidodemencia
les y la esquizofrenia. La naturaleza y el tipo de las pseudopercepciones no
son, ciertamente, materia a propsito para contribuir a precisar esta dif eren
ciacin. En los casos bien desarrollados de demencia paranoide parecen des
empear un papel muy importante, pero la consideracin ms detenida de los
mismos hace germinar la duda de si todos estos procesos fantsticos, las vo
ces colectivas, las visiones fabulantes, las numerosas sensaciones corporales
anormales la presencia de otra persona en el cuerpo, p. ej. , los gran
des viajes por el aire o por debajo de la tierra, etc., han sido o n<? realmente
vividos y experimentados desde el punto de vista sensorial. En muchos .casos,
tras estas supuestas alucinaciones, no existe ms que una fantasa brillante,
cuyas confabulaciones pueden dirigirse eh cierto modo mediante preguntas
sugestivas apropiadas. Tambin se presentan con cierta regularidad alucinacio
nes auditivas, sensaciones generales (cenestsicas) y la impresin de que el cuer
po sufre influencias externas principalmente de naturaleza sexual. En cam
bio, las pseudopercepciones visuales ocupan entonces un lugar secundario (va
se, para ms detalles, la parte especial).
:
Sra.' G., de 49:as, hace 13. que est enferma y 'desde bastante tiempo .a esta parte
tiene el convencimiento de que la acongojan y oprimen por medio de una mquina elc
trica; ve sombras humanas que cometen actos contranatura, oye voces desconocidas que
hablan acerca de ella. Las sombras la rodean y la quieren herir con aparatos ; en su
cama hay. un. olor, . pero debe haber ms, tambin hay polvillo de carbn.

Alteraciones

de

la percepcin

73

Imbecilidad, No existen equivocaciones sensoriales caractersticas de 1()5

imbciles; por el contrario, en los dbiles mentales se presentan, a veces,. es
tados de agitacin en los cuales pueden aparecer concepciones delirantes acom
paadas de pseudopercepciones, Tambin las representaciones de la fantasa
adquieren ocasionalmente aqu, como en los nios, un carcter violento. Final
mente, el trastorno del entendimiento conduce ocasionalmente, con facilidad,
a pseudorreconocimientos de carcter ilusorio. Si se presentan alucinaciones
auditivas manifiestas y persistentes es que existe, sin duda, alguna complica
cin (por ejemplo, una hebefrenia injertada).
Parlisis. En las perturbaciones mentales provocadas por alteraciones
orgnicas groseras (masivas) acostumbran a desempear las equivocaciones
. sensoriales un papel poco importante. BER~TEINER las encontr en un ro
por 100 de los paralticos. La diferenciacin con las pseudomemorias no es
fcil, como se comprende; si quisiramos creer siempre las narraciones fan
tsticas de los enfermos, deberamos admitir con mayor frecuencia la existen
cia de alucinaciones; pero si las analizamos con espritu crtico, veremos que
en. realidad stas se presentan en muy pocos casos. As, PLAUT encontr entre
713 paralticos, solamente 3 en los cuales las alucinaciones auditivas podan ser
referidas y explicadas exclusivamente por el proceso cerebral existente. Ms
frecuentes son las suposiciones ilusionales, mientras la fantasaincluso en
los delirios de grandezas ms desarrolladosnicamente por excepcin provoca
representaciones que adquieren un carcter de sensorialidad muy marcado. En
cuanto a las vrdaderas alucinaciones, puede decirse que se presentan, ms
bien, en los estados confusionales y, adems, en algunos enfermos en los
cuales existen determinadas alteraciones corticales responsables de las mismas.
Ejemplo:
Siempre oigo voces y toda la noche. Los de arriba ya hace das que no han reci
bido nada para comer; deben estar terriblemente mal. Pero desde aqu no es posible ir
a ayudarlos. Han pasado por aqu muchos hombres sin genitales, deben ser groseros y
faltos de formacin; deben ser muchos. Cuando se les desnuda no se ve si son hombres
o mujeres. Tengo un odo tan fino porque he estudiado mucha msica. Toda la noche
cafetea y pasa el tiempo. El pan es cogido por manos repugnantes y por esto pienso que
1a corteza no es apetitosa.

Alucinosis sifiltica. Adems de en la parlisis encontramos en los sifi

lticos estados alucinatorios, cuya relacin etiolgica y patognica con ella es
algo cuestionable o discutible. PLAUT distingue formas agudas y crnicas. En
las agudas se trata de estados de excitacin angustiosa, en los cuales, por lo
dems, el conocimiento no se encuentra esencialmente alterado, y adems de
las alucinaciones se manifiestan ideas de persecucin. Entre las equivocaciones
sensoriales predominan las del campo acstico. En ste, como en otros puntos,
coinciden tambin los casos . de evolucin crnica, si bien en stos acostumbra
a existir un sentimiento de enfermedad bien evidente. Como ejemplo puede
servir el siguiente :
H., comandante, 56 aos, hace I7. que tuvo el contagio lutico. Ha sido repetida
mente" tratado. Hace varios aos que no se ha hecho practicar la reaccin de Wasser..:

74

Sintomatologa

general

mann. Casado y con hijos sanos. Rigidez pupilar

Ningn otro dato somtico importante.
INFORME

refleja.

Babinski

en el lado izquierdo.

J:?E SU HISTORIA

En una maniobra en 1909 mandaba una brigada y tuvo un conflicto con el general
de divisin. A consecuencia de ello fu mandado a la guarnicin del lazareto St
..
All se ha excitado mucho y ha odo voces en el bao y ha visto caras. En una puerta
de cristal bien iluminada vi la cara de su madre, la del viejo Rey, etc. Varias voces han
hablado de l y con l. A su madre le ha sido preguntado omo se haba comportado l
cundo era nio. Ei mismo ha sido examinado acerca de sus sentimientos religiosos y mo
rales y sobre su conducta anterior. El ha odo con toda claridad las voces. Sabe, no obs
tante, que nadie ms las ha odo y esto es justamente una prueba de su origen divino.
Este estado ha durado algunas semanas. Despus ya no ha vuelto a ver ni a oir riada
ms. Pero mientras tanto ha podido deducir que las voces se hallaban informadas de
cosas y conocan detalles que slo podan ser asequibles a un poder divino. Nuevas inves
tigaciones le han puesto en evidencia que tal como le. haban dicho las voces l des
ciende del "hombre de la mscara de hierro" y, por consiguiente, tambin de Enrique IV.
Ahora se encuentra ocupado en informar y aconsejar a Su Majestad el Kaiser en las
negociaciones de paz:
El paciente se halla completamente despejado y su inteligencia funciona bien. E~
general y en _p:,rticular al rememorar su sistema (delirante) se muestra en espi
rit crtico y 'dialctico, sin ninguna animadversin para los mdicos ni para los jefes
militares que Jo recluyeron; tiene perfecta comprensin de la idea de su mujer, segn la
cual l est enfermo de la mente. En manera alguna puede decirse que se halla indife
rente desde el punto de vista afectivo.

. Demencia senil. Arterioesclerosis. En raros casos de arterioesclerosis se

presentan alucinaciones auditivas, sin que stas tengan entonces que ir acorn:
paadas de otras perturbaciones mentales. El ejemplo antes citado de alucina
ciones auditivas en un sujeto mentalmente sano, prueba tambin este hecho.
Con frecuencia, no obstante, las ideas preseniles o seniles de persecucin, se
apoyan en la existencia de algunas pseudopercepciones (vase la parte espe
cial). Finalmente, los estados de confusin arterioesclertica y senil conducen
a episodios delirantes como el que puede verse en el siguiente :
Ejemplo de P.:
Ayer por la tarde fu llevado supuestamente .a otra habitacin .. En un lado haba
una toalla encarnada, un baldaqun; en otro, en una gran sala, haba toda clase de mue
bles. La mesa estaba tambin medio derribada y esto me desorient. Entonces vino el en
fermero andando de rodillas, me cre que era. un nio y quise darle la mano. La lmpara
colgaba muy en lo alto, no haba la choise-lonaue. En cambio s haba una especie de
sof de verano hecho de un tejido muy tenso; tuve miedo de hber perdido el juicio.
Cre entonces que la ventana era una estantera para libros. Para demostrar que haba
estado all, quise fijar esta y prender la cobertura de. la. mesa al baldaqun y me sub a
la mesa para poder llegar. Al da siguiente todo haba: desaparecido, pero estoy conven
cido de que lo que v era realidad. No culpo a los enfermeros de haberme llevado all. He
visto todo tan claro como veo ahora ese armario .

. Psicosis de la involucin.. Son bastante frecuentes las pseudopercepciones

en las psicosis involutivas. E;n los estados melanclicos, los enfermos ven dia
blos, cadveres, fretros, oyen construir un cadalso en el pasillo y reconocen
en los gritos de sus hijos que stos son degollados. Todo les .parece cambiado,
alterado; etc. En las formas paranoicas nunca faltan las ilusiones; KLEIT ha
comprobado la presencia .de alucinaciones auditivas en el 50 por IOO de SUS

Alteraciones

de la percepcin

75

casos. Estas no son en modo alguno caractersticas y corresponden por su

contenido a las ideas de persecucin de tales enfermos. Con bastante frecuen
cia parecen orse inculpaciones y recriminaciones sexuales.
Ejemplo:
Sra. K., de 53 aos. Oigo siempre como hablan, lo oigo en el pensamiento, pero es
dicho en la habitacin o en la pared. Pregunto y recibo entonces la contestacin adecuada.
Esta noche ha estado uno de mis hijos en mi cama y me ha. dicho que se haba cado.
Los otros dos se han muerto y mi esposo tambin, me lo han dicho. Esta noche me ha
anunciado que no debo levantarme y que a eso de las 12 vendr un polica para llevr
seme ; entonces ya no tendr ningn derecho.

Reconocimiento de las equivocaciones sensoriales. La piedra de toque

para el diagnstico diferencial de las equivocaciones sensoriales, se halla cons ,
tituida por 1as confabulaciones. Si no observamos directamente a los enfermos
mientras se hallan alucinados, tendremos derecho a mostrarnos escpticos res
_pecto a sus relatos. En efecto, las pseudopercepciones han sido diagnosticadas
con excesiva frecuencia hasta ahora. Ya el hombre sano falsea sus recuerdos
de un modo sistemtico, involuntariamente, de acuerdo con determinadas con
cepciones, ideas y afectos (estados de nimo); en los enfermos mentales ad
quieren estas alteraciones cualitativas de la memoria una intensidad tan gran
de, que apenas si nos es posible diagnosticar con seguridad a posteriori la
existencia de pseudopercepciones. En efecto, aun dejando aparte las interpre
taciones delirantes de acontecimientos anteriores, hemos de contar con los res
tos de ensueos que pueden ser colocados errneamente por los enfermos entre
los datos de su experiencia consciente diurna.

Pero en el mismo momento de la alucinacin, podemos observar directa

mente la alteracin de estos enfermos y sacar de nuestra visita una impresin
cierta de si oyen o no voces. En efecto, los alucinados dan la impresin de
hombres que no atienden a nuestra conversacin porque se hallan preocupados
por otros rudos. La doble tensin y direccin de su atencin, se traduce en la
expresin de su fisonoma. Los casos muy manifiestos en los que. los pacientes
se esconden y serpentean bajo las sbanas de su cama, o se tapan con algodo
nes las orejas para no or las "voces", no deben ser discutidos, pues en ellos
toda disimulacin es imposible; en cambio, cuando las alucinaciones son ms
discretas, los enfermos tienen la tendencia de mantener secreto el mayor tiem
po posible su trastorno.
Tambin las pseudopercepciones visuales se traducen en la "mirada de vi
sionario", en una actitud corporaly fisonmica caracterstica y en la indiferencia
que exhibe el paciente para los estmulos visuales reales y ordinarios. Por el
contrario, las alucinaciones del gusto y del olfato, deben ser diagnosticadas
casi siempre. basndonos en la conducta del enfermo (rebusca de alimentos,
etctera), lo quepor lo dems=no ofrece grandes dificultades, por regla
general.

76

Sintomatologia

general

Bibliografa
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mero l.
UiiTHOFF: 'Monatschr. 'f. Psychiatr, ~ Neurol. 't'. 5, pg. 241, 370,

I _

H. Perturbaciones

de

la memoria

Preliminares psicolgicos
Conceptos. Incluso la mejor memoria normal no puede ser considerada,
como lo hace el vulgo, cual si fuese un fongrafo destinado a repetir de un
modo fiel y automtico, todo lo que ha podido recoger. De todo lo que es
sabido (conocido), solamente es retenida una parte, y los recuerdos conservados
no son, a su vez, copias tan fieles y exactas como puede hacer suponer el nom
bre de "imgenes mnmicas" (Erinnerungsbilder) con el que habitualmente se
les designa. As, pues, en este aspecto, no deberamos hablar propiamente de
"reviviscencias" de una experiencia psquica, ni siquiera de la "palidez" de
las representaciones ; en efecto, todo recuerdo normal contiene un algo que
impide su confusin con la imagen real del objeto.
Por lo dems, el conocimiento de las limitaciones que tienen las disposi
ciones mnmicas normales es de tal importancia para la comprensin de los
trastornos de la memoria, que nos vamos a permitirantes de comenzar el
estudio de stosvhacer algunas consideraciones de psicologa normal. Para
mayor claridad 'empezaremos por recordar los conceptos que las investigacio
nes psicolgicas y psicopatolgicas han ido edificando y elaborando paulati
namente.
La primera condicin necesaria para el establecimiento de un recuerdo es
una suficiente concepcin o comprension del objeto observado, la cual depende
de la atencin y el inters que concentremos en l. Pero no todos los objetos
bien percibidos son luego bien conservados en nuestro espritu, y por esto
precisa que admitamos la accin de otra disposicin: la fijacin y la retencin,
cuya intensidad se halla condicionada por la capacidad de aprehensin. Bajo
este nombre designamos siguiendo a WERNICKEla capacidad de adquirir
nuevo material para la memoria. Por el contrario, la memoria propiamente
dicha, comprende todo el campo de los recuerdos ya almacenados.
Considerando ahora esta memoria desde el punto de vista psicolgico,
veremos que ella entraa principalmente el concepto de potencial. En efecto,
todo recuerdo significa, en primer trmino, la posibilidad de. realizarse un ulte
rior acto de conocimiento, a saber: la reproduccin. La conservacin del re
. cuerdo, tan pronto como la separamos del proceso de la aprehensin, ya no
significa nada desde el punto de vista psquico; por el contrario, la memoria
propiamente dicha es un proceso que tiene existencia real; aunque es de natu
raleza fsica. Dicho en otras palabras: nicamente los dos trminos finales de

78

Sintomatologa

general

la cadena: la aprehensin y la reproduccin son vividos por el sujeto y pueden

considerarse como actos psiquicos ; en cambio, la memoria propiamente dicha.
debe ser considerada como un proceso puramente fisiolgico.
Recuerdos antiguos y nuevos. Tambin dentro de la memoria cabe hacer
la distincin entre los recuerdos recientemente adquiridos y los recuerdos antiguos. Todos ellos son-ceteris paribtls, naturalmenteolvidados (por el pro
ceso natural del olvido o por lesiones cerebrales) con tanta mayor rapidez
cuanto ms jvenes son (pase la expresin); por esto todas las atrofias cere
brales progresivas atacan y destruyen primero los recuerdos ms recientes.
Para representar con: claridad este hecho, podemos vale.rnos de una antigua
imagen (RrnoTvVERNIKE), aunque debemos tener la precaucin de no tomarla
en un sentido materialista, y s, solamente, como un artificio explicativo : su
cede como si las huellas mnmicas (recuerdos) se fuesen depositando en el
cerebro en forma de capas, anlogamente a las formaciones o estratos geol
gicos en los cuales, como es sabido, los ms profundos son los ms antiguos,
y los ms superficiales los ms nuevos ; de este modo el proceso del olvido
seguira un orden inverso e ira desgastando tales estratos desde la superficie
-a la profundidad.
Capacidad de aprehensin y memoria propiamente dicha. Como se com
prende, la distincin entre los recuerdos antiguos y los nuevos, no puede
efectuarse de un modo absoluto, sino relativo, toda vez que ambos tienen una
zona de confusin. En cambio, la capacidad de aprehensin (la llamada "me
moria de fijacin") y la memoria propiamente dicha, s son dos funciones,
fundamentalmente distintas. Hablando en trminos fisiolgicos, la primera se
expresara por la capacidad del sistema nervioso para recibir en su substancia
nuevas impresiones, mientras que la segunda se hallara representada por las
modificaciones persistentes que dicha substancia nerviosa experimenta ba:jo la
accin de tales impresiones. Naturalmente que una funcin depende de la
otra, pero sera errneo incluso en circunstancias anormales admitir un
paralelismo entre la memoria para los acontecimientos anteriormente vividos
y la capacidad de aprehensin. Todos nosotros conocemos personas que apren
den y olvidan con igual facilidad, al paso que otras tienen grandes dificultades
para fijar sus impresiones, pero una vez esto conseguido, las conservan un
tiempo muy largo.
Por consiguiente, la capacidad de aprehensin y la memoria propiamente
dicha, se comportan diversamente (no slo en cada individuo, sino en las di
versas edades de ste). La simple "retencin" alcanza su mximo en la poca
de la pubertad, y a partir de sta disminuye, primero lentamente y despus con
rapidez. Pero la memoria no por esto es afectada, como lo prueba el hecho de
que los ancianos (cuando no son verdaderos enfermos mentales) puedan re
cordar todava con bastante facilidad los acontecimientos de su juventud y
utilizar sus conocimientos profesionales, mientras queen cambiose ven in
capaces de fijar en su cerebro las nuevas fechas y nombresde sus nietos, por
ejemplov: tales personas acostumbranen las visitas del mdico a proporcio
nar datos seguros para la anamnesis; en cambio, .escriben en un libro de notas
_.;_;_para que no se les olvidenlas nuevas prescripciones del doctor.
Estos fenmenos no pueden ser objeto de una explicacin unilateral. Los

Perturbaciones

de la memoria

79

recuerdos antiguos tienen sobre los nuevos la ventaja de haber sido: con se
guridad, evocados un mayor nmero de veces (y, por lo tanto, ha aumentado
su fijacin); adems, a medida que aumenta la edad, acostumbra a disminuir
el inters por los sucesos del medio que rodea a la persona; pero ambas expli
caciones no son suficientes para comprender en toda su extensin los hechos
a que se refieren, y por esto debemos admitir un cambio en la propiedad fisio
lgicacondicionado por una alteracin del tejido enceflicocuya fecha de
aparicin vara notablemente de unas personas a otras.
Memoria"lgica"y memoria "mecnica". Finalmente, antes se estable
ca otra distincin .entre las llamadas memorias lgica y mecnica. Tales deno
minaciones son, en realidad, desafortunadas, porque ms bien que poner de
manifiesto las diferencias esenciales de ambos procesos, establecen un factor
general de los mismos, que no tiene razn de ser. En efecto, la memoria "me
cnica" es la memoria propiamente dicha, pero la memoria "lgica" no es ya
la memoria, sino el pensamiento lgico. Ms adelante volveremos a insistir
acerca de esta diferenciacin (al ocuparnos del curso del pensamiento); ahora
slo diremos lo siguiente :
Ya hemos visto que la memoria en s, el arte de aprender las cosas como
, un papagayo, por ejemplo, alcanza su mayor florecimiento en la niez (y en
la pubertad); si los adultos, a pesar de esto, son capaces, generalmente, de re
tener una mayor cantidad de conocimientos, ello se debe, sin duda, al predo
minio de su capacidad de lgica. Cuanto ms talento tiene un hombre y cuarito
ms maduro se vuelve, tanto ms rehusa y abandona este proceder de conser
var y reproducir de un modo puramente mecnico sus recuerdos.
De todos modos, esta evolucin no se cumple igualmente en todas las per
sonas, y consiguientemente, los adultos ofrecen desde este aspecto numerosas
diferencias individuales, de las cuales depende en gran parte la' modalidad de
sus aptitudes. En efecto, como es sabido, no existe una inteligencia con diver
sos grados de desarrollo, sino numerosas formas de talento individual; ~o
obstante, si queremos establecer una gradacin (de intensidad) de las aptitudes
de comprensin, es evidente que debemos utilizar, en primer trmino, como
punto de comparacin o medida, fa capacidad de lgica. La simple memoria
"mecnica" no es utilizable para este efecto, pues existen hombres extraordi
narios que casi no la poseen.
Un ejemplo conocido es el caso de Napolen, con su gran cultura de
hechos; otro tipo, distinto, es el de Helmholtz, del cual era proverbial "su mala
memoria para lo inconexo". Las relaciones entre el pensamiento lgico y la
memoria, consisten simplemente en que lo que es primitivamente pensado,
puede luego ser reproducido "mecnicamente", de un modo automtico. La
"memoria lgica" no es, pues, otra cosa ms que la memoria de conexiones o
asociaciones ideolgicas preestablecidas (lgicamente).
Conservacin, Por este motivo se explica tambin el conocido hecho de
que en gener~l conservamos mejor los acontecimientos relacionados entre s,'
que una simple serie de datos. Todo lo que se asocia a un pensamiento o, cuan
do menos, todo lo que puede incluir se en una relacin asociativa ms amplia,
se encuentra unido indisolublemente a dicho pensamiento o relacin, de modo
que basta 'evocar sta para que tienda a presentarse en la consciencia, Y lo

80

Sintornatologia general

mismo. sucede aunque las relaciones. sean de naturaleza completamente 'externa

y consistan,,por ejemployen ritmos, rimas, asonancias o alteraciones. Todo ello
comprende a seriesequ 'pueden ser inconexas por s mismas=en un deter
minado sentido y las asocia dentro de lde tal modo que resultan ~ns fciles de
evocar y reproducir.
.

Tambin es importante el hecho experimentado por todos nosotros y con

sistente en que la sensibilidad para las nuevas impresiones depende .de nuestro
estado general. Todo el mundo conserva o retiene mejor lo que ha aprendido
por la maana, tras un completo r~poso, por ejemplo, que lo que ha .percibido
por la noche, cuando se halla fatigado de todo el da. Ningn maestro desea
para su leccin la ltima hora de clase de la tarde. A veces se puede compro
_bar tambin que no son indiferentes el estado y la conducta del alumno despus
de fa. leccin. En efecto, si tras 'sta reposamos, tenemos ms probabilidades de
conservar la materia aprendid que si nuestra atencin se dirige en seguida
hacia otro campo; sobre todo los acontecimientos excitantes, pueden hacer olvi
dar los recuerdos adquiridos inmediatamente antes de los mismos. Traducido
esto al lenguaje fisiolgico, quiere decir: la fijacin de las huellas mnmicas
en el cerebro, tiene lugar con tanta mayor seguridad cuanto menos se ven
stas molestadas por otras exigencias en el mismo rgano mnmico. Todava
ms importante resulta una observacin, hecha resaltar por KRAEPELIN, que
puede ayudarnos a comprender algo mejor este proceso. Inmediatamente des
pus de un concierto, p~ ejemplo, nos encontramos en peor disposicin para
darnos cuenta de nuestras impresiones, que al cabo de un cierto tiempo de s
''recoleccin". A esto corresponden los hechos _experimentales; en efecto,
WoLFF ha demostrado que los tonos pueden ser reproducidos con mayor segu
ridad al cabo de un cierto tiempo de haber sido percibidos; y Frxzr ha compro .
hado tambin qu~ la extensin del material reproducible es mayor al cabo de .
un tiempo de su fijacin que inmediatamente despus de sta.
Por lo dems, no hay duda que juega un papel importante en el proceso
del recuerdo su condicin preliminar, a saber: la apr.ehensin del objeto.
efecto, se comprende que falten o sean imprecisos los recuerdos de las cosas
que han sido mal percibidas. En los sujetos sanos esto sucede, sobre todo,
cuando el proceso perceptivo no se hace con "inters"; es decir, cuando. no
despierta ningn sentimiento. Pasamos indiferentes ante mil estmulos y acon
tecimientos de la vida, y no llegamos a introducirlos en nuestro conocimiento ,
justamente porque no han excitado nuestra atencin. Es frecuente comprobar,
eh mis conversaciones con obreros excelentes y mentalmente sanos, que no se ,
han preocupado de notar y saber (ver o preguntar), cul era el nmero de su
casa. Todava es ms comn el hecho de qu,e las personas llamadas "distra
das"aunque en realidad no distraigan, sino que concentren su atencin en
muchos casosdejan de notar hechos y situaciones o estmulos que a nos
otros nos sorprenden y que l ms lego habra visto.
As, se comprende que en ellos se presenten extraordinarias faltas o la
gunas de memoria (que explican, en parte, el poco valor concedido por muchos
hombres activos y prcticos, no slo a las disposiciones, sino. al entendimiento
de los" estudiosos").
Reproduccin. En cuanto a la: reproduccin de los materiales previamen ,

En

Perturbaciones

de la memoria

81

.c fijados, nos ser facilitada su comprensin fijndonos en el proceso del curso

del pensamiento. Para ello tomaremos una experiencia que nos es familiar,
aunque difcil de explicar: olvidamos un idioma que antes domin~~mos, y
llegamos a no poder recordar casi ni una palabra; no obstante, si volvemos a
estudiarlo, nos sorprender la facilidad con que volvemos a aprenderlo. Pre
cisa, pues, admitir que en este caso existan huellas mnmicas incapaces de ser
reproducidas. Todava ms extraordinario resulta otro hecho anlogo: las im
gene~ y las cosas desaparecen de nuestra memoria sin que podamos volver a
evocarlas, a. pesar de nuestros esfuerzos, y no obstante, si volvemos a verlas
se despierta tan intensamente nuestro primitivo recuerdo, que. incluso notamos
las pequeas modificaciones que hayan podido sufrir con el transcurso del
tiempo, y nos fijamos en la presencia o en la ausencia de nimios detalles de las
mismas.
El hecho de que el color de una pieza de 5 pf ennigs ( I) sea considerado
como azul en vez de verde (ZIEHEN), se explica tambin por el mismo motivo;
en efecto, la falta no se comete cuando el. sujeto tiene ante s. la pieza; por
consiguiente, derivams bien de su incapacidad para reproducir plsticamente
la imagen anterior. Es sta una caracterstica de muchos sujetos sanos.
Olvido. Todas 'estas observaciones hacen difcil establecer reglas genera
les rpidas para explicar el olvido definitivo; Al ocuparnos del curso normal
del pensamiento,. aprenderemos que determinados recuerdos que parecan ha
Ilarse definitivamente sumergidos en el campo del olvido pueden, no obstante,
resurgir bruscamente en la consciencia, baj el influjo de determinadas cir
cunstancias (constelaciones). Consiguientemente, se hace difcil admitir que un
acontecimiento pueda ser olvidado completamente y .para siempre.
Por lo dems, las pruebas experimentales que se han verificado sistemti
camente en este aspecto= sobre todo por EIBBINGHAusdebenser juzgadas
con gran prudencia. Porque la reproduccin de algo aprendido, tiene lugar bajo
condiciones muy distintas de las que presiden a la evocacin de un acontecimiento vivido (una "vivencia"), sobre el cual se ha pensado y se ha sentido
ms profundamente, al mismo tiempo que se le ha relacionado mil veces con
otras vivencias anteriores . o posteriores. As, pues, desde el punto de vista
prctico, slo podremos sacar alguna consecuencia de los resultados de EBBING
HAUS cuando un enfermo haya olvidado datos (nombres, nmeros) que haba
adquirido sin interesarse especialmente en ello y en circunstancias tales que:
habran permitido su conservacin por mi sujeto normal:
En este aspecto se sabe asimismo que olvidamos muy rpidamente la ma
yora de las impresiones recibidas, pero aquellas que recordamos bien al cabo
de unos minutos, horas o das, acostumbran a poder ser evocadas tambin al
cabo de unos aos, sea espontneamente, sea bajo la influencia de una constela
cin. Ciertamente, con nuestros conocimientos escolares podemos. .comprobar:
fcilmente el hecho de que inclusolos mejor' aprendidos y fijados, llegan a ol
vidarse con el. tiempo, pero aun entonces la lectura o revisin. de los mis
mos demuestra que todava existan huellas.de ellos en'riuestra memoria. Cuando,
(1) Hoy en da pocas personas
de los marcos alemanes.

pueden decir con seguridad, cules son los colores.

.82

Sintomatologa general

~f

se trata de acontecimientos o vivencias con un intenso tono '~ti~:0 ba~t~ c'n T

'
.
frecuencia un pequeo estmulo para conseguir su evocacin tras varios aos
de aparente olvido.
h
Falseamientos de los recuerdos (pseudomemorias), confabulaciones, ~ugestibilidad. De lo que llevamos dicho. hasta ahora, ya puede deducirse c{U.e
los lmites entre la vida psquica normal y la patolgicaen cuanto hace refe ".
rencia al modo de funcionar y a la eficiencia de la memoriaeno son muy pre .
cisos. Y todava aparecen ms vagos cuando consideramos los defectos cualitativos de la memoria en los sujetos mentalmente sanos, En efecto, tambin e~:.
stos se presentan con frecuenciafavorecidas por un defectuoso recuerdo y._
un terreno preparado por la subsiguiente deformacin y transformacin del
mismo~pseudoreminiscencias y confabulaciones .
. Esto, como se comprende, es desagradable para la validez de los testimo
nios. Cuando el' recuerdo de un proceso es incompleto o inseguro, el testimonio
que incluso el sujeto normal da del mismo es ms errneo que insuficiente. _
Este hecho es _tan importante, que merece la pena de detenernos en l. Fun
damentalmente, siempre se trata de lo. mismo. Los recuerdos se fusionan y:
confunden con vivencias ulteriores, y con datos posteriormenteadquiridos (vis
tos u odos), de modo, que las sucesivas repeticiones de los mismos los van
deformando cada vez ms. El peligro especial de esta alteracin "normal'"
(pase el contrasentido), consiste en que el profano la ignora y, por consiguiente,
afirma de buena fe poder dar la reproduccin "completa" de un suceso, cuan
do en realidad le faltan determinadas partes de su recuerdo.
Basta comparar unas cuantas reminiscencias nuestras y de otras personas,
referentes a un suceso acaecido en tiempo algo lejano, para convencerse de que
difieren notablemente; cada uno afirma entonces, con igual seguridad subjetiva.:
hallarse en posesin de la verdad, y cree ser nicamente cierta la descripcin
que da con arreglo a sus recuerdos (y que difiere esencialmente, claro est, de
las dadas por los otros). Estos falseamientos de los recuerdos se hallan, sobre
todo, desarrollados en la infancia. Los nios pequeos no diferencian tan bien
como los adultos sus representaciones y sus imgenes sensoriales (es decir, lo
recordado y lo vivido), y consiguientemente; pueden tomar por reales los acon
tecimientos que han odo contar. han ledo, han soado o, simplemente, se han
imaginado en el juego. A este propsito deben recordarse las confesiones que
han hecho GoETHE,en su "Dichtung und Wahrheit", y GoTTFRIED KELLER~.
en su "Grnen Heinrich". Este proceso empieza ciertamente, a veces, con un
propsito voluntario, pero finalmente el juego entrena al nio (como a ciertos
enfermos) ms all de lo esperado, hasta hacerle esclavo de su fantasa, lo
mismo que a los dems. Desde el punto de vista pedaggico es tan cierto como
desde el punto de vista mdico: los errores de esta naturaleza en una determi
nada edad, son 'ms bien indicio de una predisposicin psicoptica que verda
deras "mentiras". Por idntica razn, los recuerdos infantiles son extraordi
nariamente suqestibles. Incluso preguntas torpemente formuladas (era el pao
azul o encarnado? o cul de estos hombres era? en vez de: qu color tena el
pao? est entre stos el hombre buscado?) bastan para hacer inseguro el
valor del testimonio obtenido. Y ms intensamente actan, como es natural
en este sentido=, la accin de un padre paranoica que. exhibe a sus hijo
i.

Perturbaciones de la memoria

83

como testimonios comprobadores de sus ideas delirantes, o de una madre his

trica, que explica . a los suyos sus propias fantasas.
Esta sugestibilidad de los recuerdosque nosotros en menor grado en
contramos 'tambin en los adultos (y, entre ellos, ms en las mujeres que en
los hombres)es uno de los hechos. psicolgicos ms notables y peor explicados
que conocemo_s (1). Lgicamente conduce a preguntarnos qu es lo que nos da
la certeza subjetiva de la veracidad de un recuerdo; y esta cuestin no puede
resolverse o contestarse fcilmente. En efecto, poseemos un sentimiento interno
de la certeza de algunos recuerdos, pero tambin este sentimiento sufre con fre
cuencia oscilaciones tan pronto como los evocamos o los queremo!;)hacer objeto
de una apuesta. Y lo que es peor, este "convencimiento ntimo" nos impulsa
muchas veces a creer en la existencia de recuerdos que no son reales; la inten
sidad ele este convencimiento y su fundamento objetivo no siempre marchan
paralelamente. Como lo mismo sucede con nuestras convicciones, se comprende
que sta sea una de las principales causas de la naturaleza subjetiva y de la
insuficiencia de todos los humanos conocimientos, a la par quesdesde nuestro
punto de vista';no~ explica la frecuencia 'con que se presentan en los enfermos
mentales las pseudomemorias y las deformaciones de los recuerdos (incluyendo
muchas ideas delirantes). El fondo responsable de todo ello es la afectividad.
Memoria y sentimiento. La afectividad interviene ininterrumpidamente
'desde la percepcin a la reproduccinen la actividad de la memoria; precisa
mente por esto existen, adems del olvido, una deformacin y una ulterior
transformacin de los recuerdos. Ya hemos dicho que. precisa una cierta tona
lidad afectiva, un cierto inters corno condicin preliminar para la aprehen
sin y la consiguiente fijacin de cualquier hecho o imagen en la consciencia.
Justamente por esto acostumbran a ser tan vivos los recuerdos que se refieren a
nuestra vida personal (es decir, a asuntos que nos interesan directamente) y
EBBINGHAUS ha podido escribir: "un xito brillante o una grave enfermedad
o contratiempo, no se olvidan fcilmente". Pero 'esta frase tiene tambin su
recproca: muchos hombres se comportan distintamente a lo que caba esperar
con sus propios fracasos o faltas. Tales recuerdos son olvidados con rapidez
o, mejor como' se dice hoy con FREUD, son reprimidos'. Los pensamientos pe
nosos son rechazados y desviados por nosotros lo ms posible, en virtud de un
casi instintivo "arte de vivir" que hemos adquirido, y cuando lo conseguimos,
los sumergimos definitivamente en el olvido, a pesar de su tonalidad afectiva.
Es ste un proceso casi normal de los sujetos sanos y, sobre todo, frecuente en
los histricos, que por esto presentan precisamente amnesias muy extensas (al
ser explorados judicialmente, por ejemplo).
.
El "complejo" hunde en el olvido al hecho punible, e incluso se olvidan
entonces los antecedentes, etc. Con mayor frecuencia sucede, no obstante, que'
los recuerdos desagradables son secundariamente transformados, o incluso in
vertidos ; esto es, convertidos en sus contrarios. Los conflictos y peleas entre
discpulos .Y maestros o entre subordinados y jefes, acostumbran siempre a
(1) N. del T.Hllase
este fenmeno en relacin con otro que a primera vista
podra. confundirse con l: la catatimia; o sea, la deformacin que sufren nuestras im
genes y recuerdos bajo la influencia de una tendencia afectiva cualquiera.

84

Sintomatologia

general

desplazarsea medida que se van contando' y repitiendo (aunque sea interna

mente)hasta hacer dar la razn, o colocar en situacin ms favorabl.e,. al in
ferior; ste, en sus. recuerdos, acostumbra siempre a desempear un papel ms
airoso, digno y provechoso que en la realidad. Claro est que esto sucede espe
cialmente en los nios, pero tambin los adultos pueden hallarse ocasionalmente
en la duda de si una contestacin recordada constituye un error o ha sido .
dada realmente.
En los psicpatas, cuando menos, sucede tambin lo contrario : un acon
tecimiento va tornndose en el recuerdo cada vez ms desagradable, una situa
cin, ms penosa y la conducta de otra persona respecto al enfermo, ms
humillante. No hay duda de que poi; este procedimiento se engendran algunas
formaciones delirantes.
Lo general, no obstante, es que nuestros recuerdos sean transformados en
sen.tido optimista. La mayora de los pacientes creen que su enfermedad actual
es mucho peor que . las anteriores, y la mayor parte de las personas de edad
avanzada, afirman tambin que "los tiempos antiguos eran mejores" y se
acuerdan con fruicin de los "felices aos de Ja escuela", por idntico motivo,
a saber: el recuerdo se va despojando'. del tono afectivo desagradable que
'pudiese contener, y queda as mejorado y favorecido por contraste con el
presente.
Recuerdos de sentimientos. U na razn de este cambio o desplazamiento
se halla, seguramente, en la insuficiencia. e inexactitud de los recuerdos de
nuestros 'sentimientos, afectos (emociones) y estados de nimo. Quien ha vuelto
a leer, al cabo de largo tiempo, cartas escritas por l, ha podido, sin duda, ver
nuevamente ante s los hechos que entonces las motivaron ; pero no ha podido
concebir y sentir fielmente la disposicin de nimo que tales hechos le provo
caron primitivamente. Sobre todo cuando su actual disposicin de nimo frente
a los acontecimientos en cuestin no corresponde a la antigua, se Je hace sta,
ahora, tan incomprensible como el humor agradable de un amigo o conocido.
al cual encontramos no ha mucho entristecido. Pero precisa tener en cuenta
aqu, que tambin la eleccin de las representaciones, la reproduccin de los
recuerdos, depende (como veremos con ms detalle en sucesivas pginas) de
la actitud afectiva existente; en efecto, segn cual sea la disposicin de nimo
en que se encuentre el sujeto, tienden a presentrsele recuerdos alegres o
tristes y a permanecer olvidados los restantes (generalmente los de .tonalidad
contraria, de modo que si estamos alegres sern inhibidas las representaciones
de tinte melanclico, etc.). Por esta razn, en los estados depresivos, no sola
mente nos mostramos pesimistas respecto al futuro, sino que juzgamos ms
desfavorablemente los acontecimientos del pasado.

Finalmente, es asimismo posible que una emocin intensa perturbe la

aprehensin y altere consiguientemente el recuerdo de un determinado hecho
vivido, pues ya sabemos que para el proceso de la fijacin es tambin necesa
ria una determinada participacin afectiva.
Numerosas experiencias sobre el testimonio han demostrado que difcil
mente puede ser ste. imparcial cuando quien lo da ha observado los hechos a
que se refiere bajo un estado emocional. Tanto es as, que los estados emocio
nales intensos y las pasiones, pueden provocar, incluso en hombres mentalmente

Perturbaciones

'Y
1

de la memoria

. normales, una completa amnesia; es decir, una absoluta falta de recuerdos, de

lo acaecido mientras duran.

.
.
.
. Ordenacin o localizacin temporal. Las faltas del recuerdo que hasta
'ahora nos han ocupado, no son, sin embargo, las nicas que pueden observarse
en una memoria normal, y por esto no deben ser atribudas a la accin de los
sentimientos todas ellas. Precisa tener en. cuenta tambin el discutido asunto
de la insuficiente perspectiva temporal de 'nuestros recuerdos. Nosotros acos
tumbramos a orientarnos en el tierripo en virtud de algunos datos cuyas fechas
nos son bien conocidas, y nos sirven. de puntos de apoyo para clasificar entre
ellas los restantes recuerdos; pero fu era de esto, la memoria no posee otro
criterio para la localizacin temporal de .un recuerdo que la mayor o menor
palidez con que el mismo se presenta a la consciencia. No necesita hacerse
notar cun insuficiente es ello, y as se comprende casi por s mismo, que la
falta de estimacin o apreciacin del tiempo desempee un papel importante en
las perturbaciones de los recuerdos de los enfermos mentales. En el. curso del
sndrome de KoRSSAKOW existen fases en las cuales los recuerdos vuelven a
poder ser evocados, pero en completo desorden temporal. As, soldados que en
la guerra haban recibido heridas en el cerebro, no queran creer que su lesin
databa solamente de unas semanas o meses, mientras que, en cambio, se acor
daban perfectamente del momento de la batalla, del despertar despus de la
conmocin causada por la herida, de la primera cura, etc.
El fenmeno de "lo ya visto" o de la "falsa identificacin del recuerdo".
Vamos a ocuparnos ahora de una caracterstica y notable equivocacin del
juicio, que ha sido designada por FEUCHTENLEBEN como el "fantasma de la
memoria", por SANDER como una "ilusin mnmica" y por JENSEN como una.
"doble percepcin". El fenmeno ha sido, no obstante,perfectamente etique
tado por KRAEPELIN al considerarlo como una "falsa identificacin del recuer
do" (o traducido ms literalmente : "falseamiento identificador del recuerdo".
("Identifizierende Errincrungsflschung") (r). Muchas personas sanas de la
mente. conocen este estado (queprobablemente ha ejercido una cierta influen
cia sobre la teora de las reincarnacioncs anmicas): en una situacin cualquie
ra, se nos presenta de improviso la idea ele haberla "vivido" con anterioridad:
Esto tiene lugar especialmente cuando el conocimiento se encuentra ligera
mente ofuscado (por ejemplo, en la epilepsia, tras lesiones traumticas cra
neales, etc.), y a esto corresponde tambin el hecho de que algunas personas
que no lo han experimentado, pueden tener ocasin de hacerlo durante el
sueo.
\VALTER ScoTT, que tuvo una vez esta falsa sensacin de reconocimiento
estando despierto, la describi como una "representacin confusa"; y not al
propio tiempo "una sensacin de disgregacin y de vrtigo" en el dominio
corporal. En todo caso, el sntomaque slo por excepcin dura ms all de
algunos segundospuede ser considerado como un signo de agotamiento ner
vioso.
Otra forma parecida de falseamiento del recuerdo es la que parece dar
(1)

N. del T.Todava

nos parece

"fa Isa impresin de reconocimiento".

ms exacto

designar

este hecho

como una

86

Sintornatologia

general

lugar ocasionalmente al fenmeno del "soar despierto" o de la "doble vi

. siri". Personas de bastante talento y capacidad crtica, nos cuentan a veces con
gran certeza que haban tenido como una especie de "premonicin" de los
acontecimientos que luego se habian desarrollado. As, por ejemplo, una seora
deca que una maana, durante el desayuno, se haba visto una ancha y san
grante herida en la mano izquierda y, efectivamente, al siguiente da se pro
dujo sta mientras cortaba el pan.
En este caso, toda la situacin no es proyectada en el pasado, sino que
nicamente se tiene la falsa impresin de haber experimentado antes una
. determinada percepcin, y como esta ilusin no tiene por qu confundirse con
la percepcin verdadera, sino que aparece, en ocasiones, horas o das despus,
se comprende que lleve, incluso a personas reposadas, a interpretaciones ultra
normales o extrasensoriales (metapsquicas). En realidad, una gran parte de
las observaciones de este gnero, que en caso de necesidad podran explicarse
por esta forma de falseamiento del recuerdo, reconocen un mecanismo de ori
gen mucho ms sencillo : con frecuencia soamos la muerte de amigos o cono
cidos ; en los das siguientes no se confirma este hecho y no tardamos en
olvidarlo, sin concederle importancia; pero por el clculo de probabilidades se
comprende que alguna vez ha de suceder que, en realidad, al cabo de un cierto
tiempo de nuestro sueo, les suceda alguna desgracia, y entonces, antes que
admitir una coincidencia, nos inclinamos a creer que hemos recibido un aviso
del otro mundo, o que hemos experimentado una premonicin metapsquica.
Criptomnesias, Tambin parece poderse referir a un falseamiento del
recuerdo el fenmeno que BLEULER designa con el nombre de criptomnesia
(memoria oculta), en virtud del cual los recuerdos pierden su calidad de tales,
y aparecen al paciente como hechos nuevos. BLEULER cree, con razn, que por
este mecanismo pueden explicarse algunas de las discusiones que sostienen los
intelectuales para otorgarse la prioridad de un descubrimiento, por ejemplo,
y recuerda el caso de un crtico de arte, el cualde buena feha reproducido
literalmente como suya, la crtica de otro. Por lo dems, incluso los sujetos
normales se encuentran a menudo incapacitados para distinguir si una deter
minada idea es original de ellos, o la han tomado de otro. Ni que decirtiene
que la segunda disyuntiva acostumbra a ser la cierta.
Recuerdos espaciales. Algo ms dignos de crdito que los temporales,
son los recuerdos de las relaciones especiales. De todos modos, encontramos
tambin en ellos notables defectos que deben explicarse en buena parte por una
insuficiente observacin y, consiguientemente, por una dbil aprehensin de
aqullas. Adems, estos recuerdos sufren con frecuencia un falseamiento secundario, tanto ms intenso cuanto mayor es el tiempo que estn almacenados,
El ejemplo ms psicolgicamente comprensible de este hecho, se halla repre
sentado por el crecimiento (espacial) de los recuerdos infantiles, que cualquiera
de nosotros puede comprobar en s mismo. "Cun pequeo es el jardn que era
mi mundo; no concibo dnde est el espacio que con frecuencia atravesaba
jadeante"ha escrito Bismarck, despus de una visita a la casa en la que
pas su infancia.

Perturbaciones de la memoria

87

Clnica de las alteraciones de la memoria

Prdidas parciales de la memoria. En las pruebas psicolgicas normales
como en las clnicas referente a la memoria, se pone de manifiesto constante . .
mente la falta de relacin existente entre los recuerdos de los diversos campos
sensoriales. En una persona predominan las imgenes pticas, en otra las
acsticas y, en cambio, en una tercera, son particularmente vivas las repre
sentaciones de movimiento (quinestsicas), aunque lo ms frecuente es encon
tramos ante un tipo mixto (acsticomotor). Un discpulo aprende mejor su
leccin de memoria leyndola, otro repitindola en voz alta con los ojos cerra
dos. Pero estas diferencias, que incluso pueden exagerarse por la actividad
profesional diaria, pueden presentarse tambin dentro de un mismo territorio
sensorial aislado. No solamente las memorias de lugar y de forma son inde
pendientes de las imgenes acsticas, sino que dentro de la memoria acstica
cada persona puede retener con distinta facilidad los tonos musicales, los
nombres y los nmeros, por ejemplo.
A estas diferencias corresponden en el terreno patolgico diversas alte
raciones parciales de la memoria, que resisten, no obstante, a toda tentativa de
localizacin anatmica. El caso de esta naturaleza mejor conocido es el que
RIEGER ha explorado con admirable paciencia y precisin. Tras un trauma
cerebral se perdi la memoria de las letras y cifras sueltas; en modo alguno
podan ser stas evocadas. Anlogas a sta son las observaciones de FoNES
Wrnsr.ow, en las cuales, despus de una trepanacin (pasajeramente) se perdi el
recuerdo de los nmeros 5 y 7, y tras una enfermedad febril aguda, sucedi
lo propio con la letra F. Tambin cita LIEPMANN el caso de un enfermo afecto
de una psicosis polineurtica, ,el cual conservaba relativamente bien las palabras
y las cifras, pero, en cambio, olvidaba rpidamente las imgenes de los objetos;
WOLFF, por su parte, ha descrito varios casos en los cuales desaparecieron
determinadas clases de imgenes mnmicas sensoriales, pero, en cambio, se
conservaban las representaciones generales.
Finalmente, durante la guerra, hemos visto en los heridos del cerebro
casos anlogos verdaderamente notables. Con frecuencia se encuentrasobre
todo despus de las lesiones de la zona del lenguaje, pero tambin a veces sin
que existan sntomas afsicosaisladamente afecta la facultad o aptitud arit
mtica; en un caso (citado por BIRNBAUM) un mdico haba olvidado por com
pleto sus frmulas y recetas; en otro (observacin personal), un corresponsal
comercial no poda recordar ni las direcciones ni siquiera lo ms elemental de
la geografa. (Naturalmente, en tales casos, existe siempre la sospecha de que
reconozcan un origen psicogentico.)
Ordinariamente se cita tambin respecto a este particular, la observacin
primeramente efectuada por WERNICKE, segn lacual hombres que ocasional
mente haban llegado a dominar varios idiomas, los perdieron (excepto la len
gua materna) despus de un golpe o traumatismo craneal intenso. Probable
mente, en tales casos se trata de una confirmacin parcial de la regla antes
citada, segn la cual los recuerdos recientes desaparecen con mayor facilidad
y prontitud que los antiguos. Por consiguiente, deberamos incluirlos entre los

88

Sintomatologia

general

ejemplos de la.s .leyes generales de la desmernorizacin,

que pronto estudia
remos.
Alteraciones de la capacidad.de fijacin. El trastorno ms frecU:erit~ .
de la memoria es sin duda el de la fijacin, que acostumbra, a su vez, a ser
debido a una perturbacin de la aprehensin o clel inters, pero que en los
casos con lesiones orgnicas puede presentarse un fenmeno aislado, siendo
entonces debido a la disminucin de la receptividad del sistema nervioso.
Tal alteracin se observa en todas las lesiones cerebrales manifiestas; agudas
o crnicas, ya sean debidas a causas mecnicas, ya resulten ser de natu
raleza txica. Pertenece al cuadro de todas las ofuscaciones del conoci
miento y no falta tampoco en ninguna demencia orgnica. Pero s pueden
cambiar los estados acompaatorios bajo los cuales dicho fenmeno o snto
ma se presenta. Cuando la lesin cerebral es ms profunda se pierden tam
bin los recuerdos antiguos, sea bajo la forma (tras una lesin grave. pero
nica) de amnesia retrgrada (v. ms adelante), sea bajo la forma (en los
procesos crnicos) de una paulatina desaparicin que alcanza asimismo a los
recuerdos lejanos. Frecuentemente coexiste con la debilidad del proceso de
'fijacin una perturbacin del pensamiento que dificulta tambin la reproduc
cin de los recuerdos adquiridos anteriormente, aun cuando no se hallen to
.talmente extinguidos. Entonces se asocia secundariamente al trastorno exis
tente una debilidad del juicio.
.
Ms adelante insistiremos acerca de estas modalidades de presentacin y
su valor diagnstico. Ahora slo haremos notar el hecho. general de que los
defectos pronunciados de la fijacin (de las impresiones) se acompaan fre
cuentemente de confabulaciones, es decir: las lagunas del recuerdo tienden a
ser substituidas por pseudorrerniniscencias resultantes de la libre actividad
imaginativa,
Amnesia retrgrada. Como se comprende, los estados de profunda ofus
cacin del conocimiento comportan una falta de memoria y una prdida de
los recuerdos durante todo el tiempo que ellos duran. Como no llega a per.
cibirse nada claro, es que no puede conservarse nada. No obstante, algunos
traumatismos cerebrales internos dan lugar a una falta de memoria que se
extiende en mayor o menor grado no solamente al tiempo que ellos
duran, sino al que les precede (amnesia retrgrada). Despus de traumas cranea
les (conmociones, heridas de bala del cerebro, etc.), fulguraciones, apoplejas,
tentativas de ahorcamiento; intoxicaciones por el xido de carbono (y por otras
'substancias), tras una grave embriaguez, despus de un ictus paraltico o un ata
que de eclampsia, no solamente falta, a veces, la memoria del acontecimiento y
de los hechos que lo han seguido (durante los cuales estaba abolida la ca
pacidad de fijacin), sino que la prdida de los recuerdos se extiende a los
minutos, horas 0 das que precedieron a la ocurrencia de la lesin. (Tambin
tras. los ataques epilpticos se observa algo parecido, aunque no siempre pue
d excluirse aqu la existencia de una ofuscacin preparoxstica o preacce
sional del conocirniento.) Ordinariamente, la amnesia retrgrada no se extien
de muy hacia atrs de la lesin; no obstante, se han observado casos en los
que.ha alcanzado a episodios sucedidos varias semanas antes (v. ms adelan

Perturbaciones de la memoria

89

. te la posibilidad del origen psicogentico de estos casos) .. En stas prdidas

tan: extensas de la memoria se observa casi siempre que la amnesia. va desapa
. reciendo por etapas de delante hacia atrs. As, un paciente de 25 a,os,. obser
vado por m,"que tras un disparo en la cabeza (por tentativa de suicidio) estu
vo cuatro das sin conocimiento, despert con una completa amnesia del he
cho y de lo sucesivo en los dos das que le precedieron (y durante los cuales
. se concretaron los motivos que le impulsaron al suicidio), despus, en mar
cha. retrgrada, se presentaban fragmentos bajo la forma de reminiscencias
muy vagas, referentes a lo acaecido un par de semanas antes y finalmente se
demostraba la existencia de recuerdos inseguros y mal orientados temporal
mente, pertenecientes a los 2 3 ltimos aos.: En este tiempo localizaba el
paciente, sin precisin, sus exmenes de alfrez, las maniobras primera y se
gunda, etc; Los recuerdos hasta los 22 aos se conservaban perf'ectamente ;
por el contrario, hasta varias .semanas despus de la herida persista una in
tensa perturbacin de la capacidad de fijar las impresiones.
Ley de la regresin,
La reparticin o distribucin de la amnesia retrgra
da que acabamos de sealar, ilustra, aunque de un modo algo basto, una ley
general que se aplica a todas las perturbaciones orgnicas de la memoria y
. ue ha sido descubierta y enunciada p~ff Rrnor bajo el nombre de loi de la
regression (ley de la regresin). Su esencia queda plasmada en Ja propia fr
mula de Rmor : lo nuevo desaparece antes que lo viejo. Por consiguiente,
los trastornos orgnicos de la memoria se comportan. en este aspecto como el
proceso del olvido normal (v. ms arriba). Esto no se debe solamente al hecho
de que hallndose igualmente perturbada en estos casos la capacidad de apre :
hensin y fijacin de las impresiones lleguen por este solo hecho a faltar
los recuerdos nuevos, cuando la enfermedad es de Iarga duracin. En efecto.
en muchos procesos corticales se presenta una prdida de la intensidad de la
fijacin de contenidos de consciencia que fueron adquiridos. antes de la enf er
. medad; y esta prdida sigue extendindose en igual direccin (retrgrada),:
"aunque debilitndose a medida que nos referimos a recuerdos ms antiguos, de.
modo qe .tambin aqu ceteris paribus, resultan ms. afectos los recuerdos ad'.
quiridos inmediatamente antes de la enfermedad (o sean, los. ltimos). Claro
es, no obstante, que la capacidad de conservacin de las huellas amnmicas de
pende de muy variados factores y que, p. ej., los recuerdos dotados de una
intensa tonalidad afectiva. o los que son evocados con .mucha frecuencia, que .
dan ms firmemente conservados aunque sean ms recientes : que otros.
ms antiguos, pero que fueron peor fijados. Esto quiere decir que no debe
mos esquematizar dem~siado la cuestin, pero, desde luego, "no invalida para
, ~ada a la ley de Rmor. que contina cumplindose aparentemente en la inmen
sa mayora de los casos.
.
Desde el punto de vista. diagnstico, esto tiene su importancia, pues
. siempre que exista una falta de memoria que se ha engendrado recientemente
{no como consecuencia de una enfermedad anterior) y. que no alcanza hasta
el tiempo.de la enfermedad (real "o supuesta) existente, debemos suponer que
se trata. de uh trastorno puramente psicgeno (histrico) o simulado.
.
Por lo dems, el trastorno (orgnico) acostumbra a desaparecer por el
procedimiento inverso: lo viejo se restituye primero y lo nuevo despus; o no

90

Sintomatologa

general

se restituye (Prcx y otros autores). Y claro es que lo mismo sucede en las

amnesias retrgradas.

Diagnstico diferencial de las perturbaciones orgnicas.

de la memoria
Como final de las consideraciones generales antes expuestas, vamos a
pasar revista a los principales tipos de perturbaciones orgnicas de la memo
ria, a saber: los que se presentan en el sndrome de KoRSSAKOW, en la presbiofr enia (demencia senil) y en la parlisis general. Y a hemos indicado antes que
todos ellos coinciden fundamentalmente en cuanto a la presencia de las altera
ciones mnmicas. En realidad, no obstante, puede decirse que stas solamente
presentan semejanzas externas incapacidad de reproducir los nombres de
quienes les rodean y de evocar los acontecimientos recientes , pero, en cam
bio. un anlisis detallado pone de manifiesto la existencia de diferencias natables, debidas a la diversa parte que en la sintomatologa de las referidas en
fermedades tienen las alteraciones de la atencin, la aprehensin, la fijacin,
la memoria y la reproduccin.

Sndrome de Krssakow. En este sndrome la perturbacin de la memo

ria reproduce con la mxima frecuencia y pureza el denominado "complejo
sintomtico amnstico". Descrito originariamente en los alcohlicos graves,
afectos de polineuritis, hoy en da este estado no se juzga caracterstico de
ninguna enfermedad en particular, sino que se le considera como una [orma
general de reaccin, con la que el cerebro responde a diversas lesiones senas,
de naturaleza txica, infecciosa o traumtica. BoNHOEFFER
y ScH:RDER han
sealado muy justamente que dicho sndrome se encuentra contenido en todos
los estados de ofuscacin del conocimiento y que en el delirio, p. ej:, no se
hace patente por hallarse enmascarado por los sntomas ms activos de la agi
tacin y de ]as alucinaciones. Si. p. ej., en los alcohlicos o en los conmocio
nados del cerebro, ceden la grave obnubilacin intelectual existente y las alu
cinaciones, veremos entonces presentarse el sndrome amnstico, que persiste
"On frecuencia como la secuela ms rebelde de la lesin' sufrida.
La presencia del sndrome amnstico adems de en la psicosis polineu
rtica y en los bebedores ha sido comprobada en todas las posibles intoxi
caciones (morfina [ HAYMANN] , xido de carbono [ SrnELIUS], plomo, mercu
rio, cobre, arsnico, fsforo, ergotina, pelagra l W ACHSMUT]), tras las con
mociones y heridas cerebrales, en la sfilis cerebral, en la parlisis, en el tifus
(MoNKEMLLER, BoNHOEFFER), en los tumores cerebrales, en la esclerosis ml
tiple y en la arterioesclerosis. sobre todo despus de las apoplejas. Para una
mayor precisin del concepto, diremos que la perturbacin de la "aprehensin"
en los bebedores, y singularmente en los bebedores de aguardiente, puede 'des
arrollarse tambin paulatinamente y con tan poca intensidad (v. la demencia
alcohlica), que, en realidad, casi no debe hablarse entonces del sndrome de
KoRSSAKOW. Con este sntoma ocurre algo anlogo a lo que sucede con la poli
neuritis .(a la cual, .por lo dems, se asocia frecuentemente en las "psicosis
polineurticas ") : ambos pueden presentarse y desarrollarse hasta un cierto

..J'''~

.
Perturbaciones

de la memoria

'

9}

grado (asociada o independientemente) .. instalndose de un modo solapado y

sin comienzo impresionante.
La conducta de los pacientes ha sido ya bien descrita por el propio Kons
SAK9W : dan, a primera vista, la impresin de ser personas que conservan toda
la fuerza de su espritu, hablan con desenfado y sacan importantes deduccio
nes, juegan al ajedrez, a cartas, etc., y nicamente tras una larga conversa
cin se pone de manifiesto que, de tiempo en tiempo, confunden los hechos su
cedidos y que, adems, olvidan la mayor parte de lo que perciben. No saben.
si han. jugado, si han estado con nosotros, leen horas y horas la misma p
gina. porque olvidan inmediatamente su contenido, repiten una y otra vez las
mismas narraciones, son incapaces de reconocer a las personas que les ro
dean, etc. En cambio, nos cuentan toda clase de historias y de hechos que no
son verdad:' supuestas visitas, conversaciones, aventuras, negocios, etc.
En . esta descripcin ya se encuentran contenidos los principales elemen
tos del sndrome amnstico. En primer trmino debe aparecer el defecto de fijacin de las impresiones, que al principio no parece relacionado ni con la de
bilidad del juicio ni con las alteraciones de la atencin y de la aprehensin,
hasta el punto de que el propio enfermo no se da cuenta de l.
Un examen psicolgico ms detallado muestra, de todos modos, que esta
caracterstica necesita algunas limitaciones para precisarse mejor.
La alieracuin de la capacidad de fijacin es siempre considerable, aun
'que nunca consiste en la completa desaparicin de la misma. En efecto, los
procesos psquicos internos y las ideas delirantes son con frecuencia extraor
dinariamente bien conservados (ScHRODER). Ms importante es, no obstante,
el hecho de que esta incapacidad del cerebro para fijar nuevas .impresiones se
encuentra apoyada y sostenida por perturbaciones de la atencin y de Ia ap~ehensin y que, adems, puede ser simulada en bastantes casos por una carac
terstica dificultad del proceso de reproduccin de los recuerdos. La energa
mental ha disminuido casi siempre de un modo considerable, el humor es ob
tuso e indiferente, y por esto se comprende tambin que las imgenes mn
micas se despierten y evoquen con mayor lentitud que en los sujetos normales
(KRAus). A esto se agrega la circunstancia de que observando y anotando
(aprehendiendo) pocas cosas, no puede esperarse que sea fijada una gran canti
dad de conocimientos nuevos. Y as se explica la afirmacin de GREGOR, el cual
admite que los enfermos de KoRSSAKOw pueden aprender incluso largas se
ries de estmulos si llegan a recogerlos en su sistema nervioso. De otra parte .
. con cierta frecuencia se ven pacientes que, tras una larga permanencia en la
sala de consultas, p. ej .. demuestran con sus contestaciones que, aunque len
tamente, han llegado a darse cuenta, de quienes les rodean, a conocer sus nom
bres, etc.: pero si entonces se les hace salir un momento y 'Se les vuelve , a
hacer entrar, ya lo han olvidado todo y no poseen la ms ligera huella de tales
"vivencias".
El comportamiento de la amnesia retrgrada es tambin algo irregular.
Se comprende que sta se encuentre unida frecuentemente al sndrome de
KoRSSAKOW, toda vez que ambos .trastornos son provocados por serias lesio
nes cerebrales. A decir verdad, nunca debe faltar la sospecha de . que existan
perturbaciones del recuerdo de forma retrgrada; pero stas acostumbran a

Sintomatologa

general

limitarse a una "confusin o nebulosidad" de los recuerdos inme.dfata:nente

anteriores, o a un defecto total de los mismos que slo alca~za a unos das
o a unas pocas semanas (Sc!IRODER).En los casos leves puede suceder que
solamente se encuentre perturbada la reproduccin de 'modo que no . se des~
pierten todos los recuerdos asociados a una determinada idea o representacin.
y por consiguiente, que sta no se halle en la debida relacin con la expe
riencia total (GRNTAL) (1). A causa de esto, las representaciones contra
rias o incompatibles pueden ser pensadas conjunta o sucesivamente, sin
dificultad. Y se comprende tambin que esta falta de criterio conector favo
rezca la presentacin y la persistencia de las confabulaciones.
otra parte, existen tambin casos en los cuales han sido olvidados
aos enteros de experiencia, de modo que no pueden ser reproducidos los
recuerdos de stos, o slo se logra hacerlo de una manera aislada. El defecto
entonces puede ir diferencindose cada vez ms de la poca vital que an
se recuerda bien, o, por el contrarioy esto es lo ms frecuente, desapa
rece lentamente, volviendo la memoria de un modo retrgrado.
Si la amnesia sigue extendindose, de delante hacia atrs, pueden llegar
a creerse los pacientes queviven en una poca anterior y comportarse enton
ces de acuerdo con esta errnea creencia; no obstante, entonces todava puede
reconocerse el influjo que sobre sus actos y determinaciones ejerce la expe
riencia adquirida durante el perodo de su vida que ha sido olvidado (HEIL""
BRONNER). En los casos tpicos del sndrome de KoRS,SAKOW no se observa
(como sucede en los de demencia senil) una debilidad de la memoria que se
extiende hasta los recuerdos infantiles.
Las confabulaciones con las cuales los enfermos substituyen las lagunas
de su memoria, adquieren una forma diferente, segn el grado de intensidad
y extensin del trastorno, y segn el estado de la consciencia y del juicio del
paciente. No obstante. nunca faltan por completo. Cuando en el proceso .mor
boso se injertan episodios delirantes, aqullas son exuberantes y adquieren
un carcter fantstico;. por el contrario, en los enfermos muy obnubilados y
con escasa amnesia retrgrada, se presentan, a veces, nicamente bajo la
forma de contestaciones desviadas, subterfugios y confabulaciones momen
tneas (BoNHOEFFER), a las cuales no acompaa una fuerte creencia o con
vencimiento de naturaleza subjetiva. Entre estos extremos se encuentra el
ncleo principal de los casos, en el cual se observa que los recuerdos que se
hallan en la zona lmite del territorio amnstico (BONHOEFFER),
son elabora
dos y transformados en verdaderas pseudorreminiscencias ; cuando la amnesia
no se extiende hasta muy lejos del principio de la enfermedad, los pacientes
relatan hechos que les haban sucedido en sus ltimos tiempos de salud. La
confabulacin es, sobre todo, intensa al principio de la enfermedad, y luego
disminuye ; como es natural, cambia frecuentemente su contenido, de acuerdo
con la debilidad de la fijacin existente; no obstante, ocasionalmente puede
observarse la repeticin montona de las mismas cosas (enfermedades ante
riores, por ejemplo, CHOTZEN).

De

(1)
misma.

N. del T.-A

causa de tener el sujeto una visin demasiado

fragmentaria de la

Perturbaciones

de la memoria

93

Ordinariamente los enfermos proporcionan datos equivocados respecto

al tiempo y se .hallan tambin 'desorientodos respecto al lugar,. debido, como
se comprende, al trastorno mnmico y confabulatorio que presentan. La sim
ple. debilidad. de "la fijacin nicamente les conducira a que no pudiesen dar
la respuesta exacta respecto al tiempo y al lugar en que se encuentran; pero
ias confabulaciones les llevan entonces, con toda seguridad, a proporcionar
datos falsos: estn entre amigos, acaban de hacer una visita en la cual. han
dicho esto, lo otro y lo de ms all, hoy es domingo porque ayer fu da de
mercado, etc. Es caracterstico el hecho de que la desorientacin respecto a su
propia persona no se extiende ms all de la zona afecta por la amnesia re
trgrada. As, un enfermo de 50. aos, observado por LIEPMANN, se crea que
era todava estudiante. Como es natural, siempre falta a los pacientes el. cono
cimiento de su propia enfermedad somtica actual (polineuritis). En cambio,.
puede existir una vaga nocin del defecto psquico. Al igual que la mayora
de las confabulaciones, las . del sndrome de KoRSSAKOW son tambin muy
influenciables por la sugestin; especialmente es fcil de obtenermediante
preguntas apropiadaseel adorno y vestimenta de las . pseudorreminiscencias.
con mltiples. detalles y particularidades.
Presbofrenia, En la demencia senil, y sobre todo en: la forma de este
proceso, designada por KRAEPELIN con el nombre de presbiofrenia, el tras
torno de la fijacin (en oposicin a lo que sucede en el sndrome de KoRSSA
xow) es an mayor que lo que hace suponer la conducta clnica de los enfer
mos (SCHNBIDER).
La "aprehensin" no se halla necesariamente afecta, la atencin est
disminuda y el proceso de la percepcin se encuentra retardado; pero todo
ello pasa a segundo trmino ante la intensa debilidad de la fijacin-segn
demuestran .las investigaciones de GREGOR. La capacidad de aprendizaje del
enfermo es (incluso cuando atienden y aprehenden) con frecuencia nula, y
sobre todo' la extensin de lo queen el caso ms favorableepueden con
servar es muy pequea. Cuando uno de estos pacientes es capaz de conservar
una pequea serie de estmulos. basta generalmente aumentar dicha serie en
una unidad para que entonces, lejos de aprender sta, olvide por completo
aqulla. justamente por este fenmeno se cree frecuentemente que el tras
torno atentivo es mayor que en realidad.
Las faltas de recuerdo tambin acostumbran a, ser substitudas aqu por
pseudorreminiscencias. En stas, no obstante, se presentan con mayor frecuen
cia que 'en las del KoRSSAKOW las tendencias a desviar y a eludir semivolun
tariamente las contestaciones, as tomo tambinen el examen experimen
tal...,.la tendencia a emplear palabras semejantes (por su forma o por su sig
nificado) a las olvidadas, a darse cuenta de las faltas cometidas y a introducir
libremente palabras propias. Adems de todo ello se puede observar una per
turbacin del juicio, ms o menos pronunciada, en virtud de la cual los pa
cientes no se dan cuenta de las manifiestas contradicciones en que .incurren,
Una diferencia esencial que separa este trastorno del sndrome de Kons
sxxow es la siguiente : en la presbiofrena existe regularmente junto a la debi
lidad de la capacidad de fijacin un grave defecto de la memoria propiamente
dicha, que alcanza casi siempre hasta los recuerdos infantiles. A esto se agre

'94

Sintomatologia

general

gan la edad casi siempre muy avanzada de los presbiofrnicos (octavo decenio
<le la vida). y la falta de las causas responsables del sndrome de KoRSSAKow,
de modo que, en definitiva, el _diagnstico diferencial raramente presenta difi
cultades.
Demencia paraltica. En la parlisis progresiva el trastorno de la fijacin
-es menos importante que los de la "aprehensin", de la atencin y de la capa
ciclad de aprendizaje. El dominio de los recuerdos adquiridos anteriormente a
la enfermedad, desaparece rpidamente, porque las lesiones cerebrales existen
tes perturban la reproduccin de los mismos y porque la progresiva debilidad
del juicio de estos pacientes les impide notar sus falsas respuestas.
Estas afirmaciones parecen, a primera vista, contradecir algunas expe
riencias de . la clnica diaria; no obstante, considerando los hechos con deten
cin, veremos que sirven precisamente para aclarar ciertas contradicciones
.aparenternente observables en la conducta de estos pacientes.
As. como es sabido, los paralticos equivocan precozmente los problemas
de computacin, cuyos resultados no se hallan fijados de memoria, y esto ocu
rresencillamenteporque
no pueden conservar en su cerebro los resultados
D datos parciales que son necesarios para su solucin; en cambio, si entonces
"probamos la capacidad de fijacin de estos enfermos, por el procedimiento ordi
nario (series de cifras) es posible que obtengamos un rendimiento superior al
esperado. Otros 'enfermos, que fracasan sistemticamente en toda prueba expe
rimental, son capaces, sin embargo, de conservar durante mucho tiempo en su
memoria una observacin del mdico o de su esposa que han podido llegar a
percibir y a fijar. Finalmente, otros que no se fijan para nada en el medio que
les rodea, y que olvidan enseguida todo lo sucedido en l, conservan ocasio
nalmente todo un suceso o vivencia. Estas y otras observaciones anlogas,
'hacen pensar a KRAEPELINque el defecto de fijacin debe depender con fre
cuencia nicamente del carcter confuso y onrico de la aprehensin. N ITSCHE
cree por su parte, que en la produccin del fenmeno desempea, cuando me
nos, un papel importante la conducta pasiva de la atencin. Con este coincidira
la observacin de BoLDT, el cual ha comprobado que en las formas expansivas
es decir, con enfermos interesadosse encuentra una buena capacidad de
fijacin. De todos modos, no puede negarse que es frecuente la existencia de
una verdadera debilidad de sta y de una insuficiencia de la conservacin de
1os recuerdos.
Como hemos dicho antes, la debilidad de la fijacin que se observa en los
paralticos, se asocia a una perturbacin del juicio que resulta, a su vez, 'de la
destruccin de las asociaciones de ideas. Si se hace aprender algo a estos enfer
mos slo por excepcin lo conservan y casi nunca llegan a corregirmediante
.repeticiones sucesivas del materiallas faltas que cometen (ni se dan tampoco
cuenta de las mismas). Lo nuevo no es elaborado intelectualmente, no se piensa
sobre ello ni se lo asocia a los conocimientos antiguos; justamente por esto se
comprende que no permanezca mucho tiempo en disposicin de ser recordado.
._Adems, la alteracin existente no se limita a la memoria de fijacin, sino que
":akanza tambin a la memoria propiamente dicha. Incluso recuerdos tan co
, rrientes como los de los productos de la tabla de multiplicar pueden ya faltar
ocasionalmente en los paralticos que, acuderi al despacho del mdico hallndose

Perturbaciones

de la memoria

95

en un perodo inicial de su enfermedad. Esto no obstante, la prueba puede dar

resultados completamente distintos en los das siguientes o al cabo de un
rato con tal de que los pacientes se encuentren un poco ms atentos y en
mejor disposicin para el examen. Anlogas contradicciones se observan cuan
do se preguntan a los enfermos datos referentes a su vida; no saben las fechas
rris sealadas de sta, y si se insiste en obtener de ellos una contestacin, res
ponden lo primero que se les ocurre; confabulan sin fijarse en la imposibilidad
de lo que dicen. En cambio, en cualquier momento. pueden presentarse a su
consciencia recuerdos mucho menos importantes que los olvidados.i'I'ales repre
sentaciones, no obstante, ofrecen la particularidad de surgir casi siempre de un
modo espontneo en el libre curso de las ideas, mientras que cuando el paciente
se propone recordarlas pensando activamente en ellas, no acostumbra enton
ces a conseguir evocarlas. (R. SoMMER).
La explicacin de esta aparente anomala es bastante sencilla y se basa, en
parte; en el carcter oscilante de la atenci6n y, en parte tambin, en la debilidad
del juicio. Es posible que ante una misma pregunta un paraltico general nos
responda tres cosas diferentes en un intervalo de cinco minutos, y es posible
~simismoms todava que en los enfermos de Koassxxowsinfluenciar sugestivamente estas respuestas que, como la prueba experimental demuestra clara
mente. acostumbran a no hallarse relacionadas, ni poco ni mucho, con los
estmulos que las han engendrado. El paraltico dice cualquier cosa solamente
para poder contestar o, como afirma GREGOR, "existe en cierto modo un flujo
no, inhibido por ideas directricesde las representaciones presentes en el co
nocimiento; es decir, una perturbacin intelectual".
.
Consiguientemente el trastorno de la memoria en la parlisis, afecta en
primer lugar a. la reproduccin y es ms. difcil de diferenciar de la perturba
cin deljuicio que, por ejemplo, en la presbiofrena. Todava resulta ms clara,
por ejemplo, la diferenciacin entre las alteraciones de la memoria y la fijacin
en el sindrome de KoRSSAKOW. En efecto, los pacientes de ste pueden haber
perdido= como ha demstradoFnmnrn=los recuerdos de decenios enteros, sin
que por ello estn alterados en lo ms mnimo los recuerdos ms antiguos ; en
los paralticos. raras veces se puede establecer una diferencia tan extensa y tan
marcada.

Diagnstico diferencial entre los defectos de la memoria

congnitos y adquiridos
.
Ms extraordinarias que las diferencias entre las diversas enfermedades
cerebrales orgnicas y adquiridas, son las que pueden establecerse entre stas
y los estados de debilidad mental congnita-respecto a las alteraciones de la
memoria.
En. la imbecilidad observamos dos formas de perturbacin de la memoria,
de las cuales una se debe directamente a una perturbacin primaria de la fijqcin y la otra, por el contrario, resulta de la debilidad de juicio existente. La
.debilidad mental congnita se acompaa con . frecuencia, pero no siempre, de
perturbaciones ms o menos manifiestas de la fijacin. Su diagnstico es senci

Sintornatologia general

llo : por esta razn, raras veces puede dar lugar a .confusiones con. defectos'
adquiridos'ideIa misma (como los observados en los paralticos, por ejemplo),
toda vez quese observa aqu. adems, una limitacin general de todos los .co~
nocimientos. Los imbciles y .los paralticos difieren tambin , entre otras
cosas~ porque stos poseen conocimientos (de otros tiempos) que no habran
podido adquirir=desde el momento de presentacin del trastorno de la fijacin,
mientras que aqullos demuestran, con la falta total de cultura, que su cerebro
, no ha llegado nunca a funcionar normalmente. Para comprobar este extremo;
sirve menos la investigacin de los conocimientos escolares' que la de la expe
riencia adquirida en la vida prctica, ya que el olvido de lo aprendido _en la
escuela puede explicarse poi inatencin, mala enseanza o irregularidad de
asistencia aIas clases; mientras que la falta de experiencia de la vida, nica
mente debe ser referida a un verdadero trastorno de la fijacin de impresiones,
a una .falta de inters y a torpeza. Estas ltimas condicionesque prctica
mente se. presentan casi siempre juntas~pueden diferenciarse tambin, hasta
cierto' punto,
las pruebas experimentales ; de todos modos, se comprende
. qu no sea posible hacerlo por completo, pues no podemos obligar a un. imbcil
a que tenga una capacidad de observacin normal (1).
No obstante, la perturbacin de la fijacin, la alteracin de la memoria
mecnica, no constituyeecomo ya hemos. indicadouna condicin necesaria
para el diagnstico de la imbecilidad. En efecto, si bien los idiotas ms pro
fundos son incapaces de conservar nada; en su memoria, existen algunos dbi,
les mentales que aprenden de memoria con Cierta facilidad, e incluso puede
haberlos con verdaderas aptitudes para este acto, lo cual no excluye que tengan
una pronunciada debilidad del juicio. Entre ambos extremos existen todas las
formas de transicin .imaginables. RANSCHBURG ha llamado, no obstante, la
atencin sobre. un hecho bastante constante, a saber: que los imbciles al repe
tir inmediatamente lo que han percibido, presentan una perturbacin relativa
mente escasa de su capacidad de fijacin ; en cambio, a las veinticuatro horas.
lo han olvidado casi por completo y dan muestras, as, de un pronunciado dfi
cit de la memoria.
La razn de este hecho es clara, descubre la verdadera esencia de la debi
lidad mental congnita y demuestra que en sta, ms bien que una perturbacin
de memoria, existey es caracteristica.vuna disminucin de la capacidad de
l6gica del pensamiento, Ya dijimos antes que la elaboracin asociativa de las.
representaciones recin formadas es la causa que provocaen muchas ocasio
. nessu ulterior reproduccin en los sujetos normales.
Claramente se comprende ahora que si" dicha elaboracin falta y si no se
establecen las relaciones lgicas normalmente existentes entre las distintas ideas
sed imposible al enfermo poder evocar sus conocirnientos+a partir .de cual
quier punto'. Incluso la simple inversin de las series corrientesnumricas,
de los meses, de los das de la semana, etc., resulta entonces imposible, lo
mismo que la actividad intelectual superior (y, sobre todo, lo actividad "crea!
dora") que se basa precisamente en tales asociaciones. De otra parte, lo:': iL1

por

la

(1) N. del T.Para

homologar
la capacidad de fijacin, p. ej.

entonces los resultados

obtenidos

con

las pruebas de

Perturbaciones

97

de la memoria

bciles se hallan mucho ms ligados ,que los sujetos normales al orden en que.
primitivamente fueron fijadas sus impresiones. En efecto, una buena memoria
puede. colocarlos. en condiciones de compensar . o corregir momentneamente
este defecto. pero tan pronto como se les pida una asociacin que no haya sido
establecida .en ellos directamente desde fuera, deben fracasar.

Tambin en este aspecto puede establecerse una diferencia con las formas
de debilidad mentaladquirida. Incluso los paralticos generales ms avanzados
en su demencia, nos sorprenden a vecescomo ya indicamoscon restos de
recuerdos que de pronto aparecen en su consciencia. Adems, como ha demos
trado GoLDSTEIN, en la prueba experimental de los conocimientos adquiridos
anteriormente, sobrepasan tambin a los imbciles, aunque su trastorno de la
fijacin haya alcanzado un alto grdo.

Defectos de la memoria en los psicpatas y en. las

psicosis funcionales
La sintomatologa de la imbecilidad constituye el ejemplo patolgico ms
exagerado de una desproporcin entre el. pensamiento lgico y la memoria
"mecnica". Pero tal desproporcin no es nica ; en efecto, ya indicamos las
diferencias que en este aspecto separan no solamente a los nios de los adultos,
sino a los diversos adultos entre s. Aqu tambin debemos ampliar bastante los
lmites de. la zona normal, pero la experiencia demuestra. que los casos de ex
traordinario desarrollo de la memoria mecnica (hioermnesia) (1) acostumbran
a ir acompaados de un defecto de otras aptitudes, aunque si no se asocia a
. esto una debilidad de juicio, ~lo por excepcin ser .reconocido el caso (corno
patolgico). No' obstante, la hipermnesia puede llegar a ser .una molestia .para
quien la posee, pues le .obliga a acordarsetambin de lo que le es indiferente
( o desagradable} y le dificulta as la posibilidad de :pasar revista a sus conoc
mientas ("memoria hereditaria."). En efecto, tambin el olvido es, entre ciertos
lmites, til y necesario.

.
Ms frecuente y ms pesado es el trastorno opuesto, a saber: una.
debilidad patolgica manifiesta de la memoria mecnica, de. fa capacidad de .
aprehensin que se presenta en psicpatas provistos de todo su juicio. Afortu .
nadamente, este sntoma no se presenta tan frecuentemente en .los sujetos ner
viosos como ellos nos hacen suponer con sus quejas. La disminucin de. la
memoria, de la que tanto se lamentan los psicpatas natos, los agotados ner
viosos, los traumatizados. de la guerra y los pacientes que han sufrido acci
dentes, se. debe casi siempre a una debilidad de la atencin, o consiste simple
mente .en una falsa idea hipocondraca. Por esto 'se explican bien en sus 'pun
tos principales los resultados de Rxnscununc; el cual ha demostrado en algu
nos neurticos una. disminucin de la amplitud de la memoria y una m~yor
lentitud de la reproduccin (de los. recuerdos) ..
(1) El criterio moderno se muestra escptico sobre los casos antiguamente citados:
de "hiperrnnesias
pasajeras", en los cuales con .ocasin de una psicosis (corea mayor,
rabia, fiebre amarilla, frenes) llegan los enfermos a acordarse hasta de idiomas no prac
ticados ni odos desde su niez (Taine, Ribot, Emrninghaus).
7

98

Sintornatologia general

No obstante, precisa decir (para comprenderlos mejor) que dicho autor ha

encontrado sus peores resultados en los enfermos que se hallaban sometidos,
desde haca tiempo, a la accin de los narcticos, o bien en los que presentaban
signos seguros de una arterioesclerosis inicial. Ambas observaciones coinciden
con la experiencia clnica corriente : hoy en da se ven con bastante frecuencia
pacientes que han perjudicado notablementeaunque de un modo pasajero
su capacidad de fijacin, por haber abusado del veronal. por ejemplo; y de otra
parte tambin sabemos que las perturbaciones mnmicas observadas en los
casos de ateromatosis cerebral son completamente anlogas en su curso a las
de la demencia senil. A esto se agregaen los neurpatas y neurastnicosla
posibilidad de una intoxicacin por el bromo (aunque el miedo exagerado que
ellos tienen a este peligro, haga muy difcil juzgar el verdadero valor de la
misma). Finalmente, los pacientes con neurosis traumtica que se quejan de
una disminucin de su memoria de fijacin, deben hacernos establecer el diag
nstico diferencial con un trastorno orgnico, tal como el desarrollo de un
sndrome de KoRSSAKOW (ulterior a una conmocin cerebral).
Tambin para el dficit de la memoria que ocasionalmente se observa en
las psicosis funcionales, rigen todas las consideraciones que hemos hecho al
ocuparnos del de los estados psicopticos; dicho dficit obedece, en efecto,
menos a un trastorno real de la capacidad de fijacin, que a perturbaciones o
anomalas de la atencin, de la aprehensin. del estado del conocimiento o de la
vida afectiva. La disminucin de la capacidad de observacin que ha notado
\i\ToLFSKEHL en los estados manacos, debe explicarse por la gran distraibilidad
de estos enfermos. Desde este punto de vista, resulta muy caracterstica la dife
rencia de los resultados obtenidos por dicho autor y por RANSCHBURG, ya que
este ltimo ha notado en esta misma psicosis un aumento de la capacidad de
fijacin. Tal_ diferencia se explica porque el primer investigador utiliz para
sus experiencias un material inconexo (slabas, palabras sin sentido, etc.), al
paso que el segundo emple palabras asociadas y consigui, as, asegurarse ms
la atencin de los enfermos. Las buenas disposiciones (cualitativas) que algunos
hijomanacos (peridicos) exhiben, podran explicarse, a su vez, por la mayor
facilidad de evocacin de los recuerdos anteriores. Varias observaciones <le
este gnero confirman que la capacidad de notacin de las impresiones no tiene
por q\le estar obligatoriamente perturbada en esta enfermedad, y as vemos a
manacos que a los pocos das de permanecer en la clnica, saben no solamente
los nombres de sus compaeros de estancia, de los mdicos, etc., sino tambin
detalles de la vida de stos (edad, procedencia, condiciones de familia, etc.).
Los manacos inteligentes no es raro que noten no solamente un aparente au
mento de sus recuerdos antiguos, sino la viveza y plasticidad de los mismos.
Como es natural. tales impresiones no pueden probarse objetivamente, como
tampoco es posible hacerlo con las de naturaleza contraria, esto es, con las
quejas de los enfermos deprimidos o inhibidos, los cuales afirman no poder
representarse o recordar nada con claridad y viveza.

Perturbaciones

de la memoria

99

Esquizofrenia
Los supuestos trastornos de la capacidad de observacin o notacin de
estmulos, que se han descrito en la demencia precoz, sori tributarios de la
misma explicacin que los observados en los casos de mana. En efecto, aqu
tambin es frecuente que se encuentre perturbada la "aprehensin" de los
estmulos (A. Busca), pero ello es debido casi siempre a la falta de atencin y
. de inters existentes; tambin, a veces, un aparente defecto de la memoria es
debido a otros sntomas que impiden o dificultan la reproduccin (paralogia,
etctera). As, pues, el trastorno aislado y primitivo de la fijacin, puede decir
se que no existe nunca; ms bien se observa, en los estados terminales, la pr
di~a de los recuerdos anteriormente adquiridos, debida a la falta de uso de los
mismos.

Defectos de la memoria en los epilpticos

Como es sabido. la epilepsia conduce a Ja presentacin de defectos de ]as
funciones intelectivas ms o menos manifiestos, y entre ellos se cuenta, en pri
mer trmino, el trastorno de la memoria, El origen de esta amnesia es bastante
. intrincado. En parte es debida a una lentificacin del "conocimiento", en parte
tambin a una verdadera prdida de las representaciones anteriormente adqui
. ridas (que explica. igualmente el paulatino estrechamiento del crculo del inte
rs y el empobrecimiento del vocabulario). Finalmente, los epilpticos acostum
bran a exhibir tambin una perturbacin de la reproduccin; son bastante
prolijos y pegajosos, persisten en las mismas asociaciones verbales y llenan los
huecos de su memoria con fabulaciones. La mezcla de recuerdos reales y de
reminiscencias onricas (pseudoreminiscencias)no siempre resultante de es
tados onricos manifiestos=es especialmente frecuente en estos casos. Segn
BoLDT, la perturbacin de la capacidad de aprehensin, cuya existencia es in
dudable, no parece ser, sin embargo, tan intensa como podra suponerse a
juzgar por la conducta de tales enfermos (que a veces no llegan a retener ni
el nombre del mdico que los visita; vase el captulo: Demencia).
Ya indicamos antesy se comprende por s mismoque la total desapari
cin del conocimiento, es decir, la ausencia de todo acto psquico, tal como se
observa, por ejemplo, durante el acceso epilptico, tiene, por fuerza, que ir
seguida de una falta absoluta de recuerdo, extendida a todo el tiempo que
haya podido durar. Ms difciles de explicar resultan, en cambio, los casos en
los que durante una perturbacin del conocimiento se deduce por la conducta
del enfermo que ste experimenta un vaivn de procesos psquicos y, no obs
tante, despus se presenta 'una amnesia completa de stos. Tales observaciones
son frecuentes en la epilepsia y ms raras en el histerismo y despus de la
hipnosis, en los estados delirantes y confusionales y en los estados emocionales
muy intensos, en una palabra: en todas las ofuscaciones del conocimiento.
Tambin la embriaguez vulgar se acompaa ordinariamente de una. amnesia
ms o menos completaextendida a todo su tiempo de duracin. Finalmen
te, en el terreno psicolgico normal, los sueos constituyen un claro ejemplo de

100

Sintomatologa

general

presentacin de hechos y acontecimientos psquicos, que desaparecen sin casi

dejar hucllas=o dejndolas muy imperfectas.
Esta analoga entre un hecho normal y uno patolgico es importante para
aclarar el mecanismo de ambos; en efecto, el recuerdo de nuestros sueos se
comporta en todos sentidos casi idnticamente a como se comporta, en los en
fermos mentales. el recuerdo de una fase de ofuscacin del conocimiento. La
mayora de nuestros sueos los olvidamos por completo, hasta el punto de que
nos parece no haber soado. Otros llegan a persistir con cierta claridad en
nuestra consciencia, pero aparecen entonces deformados y desde luego no son
tan vivos los recuerdos como pudiera creerse a primera vista. Entre ambos
extremos existe la mayora de ellos, de los cuales nos recordamos vagamen
te ( r ). En tales casos, tenemos la impresin de habernos sttcedido algo angustio
so o alegre; o sabemos que hemos hablado con ste o con aqul; pero no re
cordamos los detalles de lo sucedido. Todava ms notable es la facilidad con
que tales impresiones onricas desaparecen: al despertar nos acordamos ~
bien o mal de un sueo, queremos contarlo a otras personas, y mientras lo
_ hacemos notamos cmo los recuerdos desaparecen de nuestras manos por
as decirlo y se nos hace imposible evocarlos con seguridad, O bien, al
revs, olvidamos un sueo rpidamente, y ms tarde, al presentarse ocasio
nalmente ante nosotros un objeto o persona que desempeaba en. aqul un
papel importante, lo recordamos nuevamente. Este es el mismo procedimiento
seguido por los jurisconsultos cuando quieren refrescar la memoria de un
testimonio: ponen "la pieza de conviccin" ante los ojos y despiertan as los
recuerdos referentes .a la misma; stos, a su vez, evocan a otros, y as se con
sigue llevar todo el suceso al plano consciente.
Lo mismo ocurre en los casos de ofuscacin patolgica del conocimiento.
No es cierto que todo estado crepuscular epilptico deba dejar forzosamente
una completa amnesia. Puede suceder as, y en realidad la existencia de faltas
de recuerdo bien delimitadas constituyen los mejores signos de las ofuscaciones
epilpticas del conocimiento ; pero con cierta frecuencia persisten tambin tras
estos estados algunas reminiscencias "onricas" (traumhafte), recuerdos frag
mentarios y mal relacionados. Otras veces (tras un incendio o tras un crimen
que ha sido iniciado en un estado crepuscular) el recuerdo se halla an presente
durante el primer interrogatorio y desaparece despus definitivamente. Fi
nalmente, es posible que parezca faltar la memoria al intentar evocar volunta.
riamente el suceso y. en cambio, se presente espontneamente su recuerdo, o
bien pueda ste evocarse parcialmente con la ayuda de algunos datos propor
cionados al enfermo. De todos modos, no existe en cada caso un completo
paralelismo entre la profundidad de la obnubilacin de la consciencia y el grado .
. de intensidad de la amnesia. Adems,' los epilpticos pueden perder el recuerdo
de episodios que por su sintomatologa difieren bastante de los estados de con
fusin y ofuscacin crepuscular. Y, por el contrario, los histricos nos sor
prenden, a veces, con recuerdos de fases de su enfermedad, en las cuales se
hallaban sumamente confusos. (En la . hipnosis la amnesia depende esen
(1) N. del T.Lo recuerdo "como un sueo", se dice de algo cuando se quiere
expresar que se recuerda de un modo muy impreciso.

. Perturbaciones

de la memoria

101

cialmente de la naturaleza de las sugestiones que se hayan hecho duran

te ella).
.
Con toda probabilidad, tales diferencias se deben a que estas amnesias no
son genticamente comparables. Parece, como es natural, admisible en tales
casos la existencia de un trastorno de la aprehensin de estmulos durante la
perturbacin de la consciencia. Pero una observacin de HEILBRONNER exclu
ye la posibilidad de aceptar siempre como vlida esta explicacin; en efecto,
dicho autor ha conseguido efectuar pruebas positivas de la fijacin de est
mulos en los epilpticos, a pesar de. lo cual, pasadas las horas de la experien
cia, se presentaba una amnesia para las mismas. No obstante, la citada hip
tesis es 'vlida para determinados casos (episodios delirantes, amnesia afecti
va, etc.) y, por consiguiente, debemos diferenciar, cuando menos, dos meca
nismos de origen de la amnesia: uno reposa sobre la perturbacin de la
aprehensin y el otro sobre el trastorno de Ia"fijacin". A stos se agrega fre
cuentemente en los epilpticos : como ya indicamos una perturbacin de
la reproduccin de los recuerdos, que puede engaarnos fcilmente, respecto a
la profundidad de las alteraciones antes dichas; mientras que en los histricos
(porimanos, embusteros patolgicos, etc.), las aparentes amnesias deben ser
explicadas como sntomas de un proceso de regresin. Y as se, explica su in
consecuencia; el mismo pseudologista no recuerda hoy sus inventadas aventu
ras de ayer, pero maana puede reemprenderlas (en la misma forma o defor
madas) ; y casi nunca el "despertar" de una de estas ofuscaciones histricas del
conocimiento constituye un acontecimiento psquico tan desagradable como pa
rece que debiera significar la presencia de una verdadera y persistente amne
sia en los sujetos sanos, y como significa en realidad sta para la mayora de
los epilpticos.

Falseamiento

del recuerdo, pseudorrernniscencias,

confabulaciones

Una gran parte de los defectos cualitativos del recuerdo se observan con
tanta frecuencia en los sujetos sanos, que ya nos hemos ocupado de ellos al co
menzar este captulo (en su introduccin psicolgica). Entonces tratamos tam
bin de los falseamientos del recuerdo que siguen a casi todas las perturbacio
nes de la fijacin de las impresiones. Los delirantes, los enfermos de
KoRSSAKOW, los seniles y los paralticos compensan. ]as faltas de su recuerdo
mediante invenciones de su fantasa; algunosal cabo de varias semanas de
permanencia en la clinicaccuentan que han trabajado en el monte por la
maana, que han ido a la ciudad, al medioda,
el tren, etc. Cuando el juicio
se halla seriamente afecto, dichas confabulaciones adquieren un. carcter 'fan
. tstico, al cual el amor propio agrega con frecuencia algunos rasgos de fa
tuidad.
La asociacin de una perturbacin . de la memoria, debilidad del juicio y
una actitud afectiva eufrica ( e1:1 la parlisis general y en algunas formas pa
ranoides de la esquizofrenia) prepara verosmilmente la produccin de las ideas
de grandeza. El rey ha estado all y ha prometido a su hija con el paciente,
Dios lo ha sentado junto a su trono. etc. No obstante, en la demencia fantstica

en

102

Sintomatologa

general

observamos anlogas concepciones delirantes, sin que exista la correspondiente

disminucin o desaparicin de la memoria. Y lo mismo rige para las deforma
ciones del recuerdo que se observan en algunas para renias, en las cuales no
existe un verdadero defecto de la inteligencia (no hay debilidad .de juicio ni
debilidad de laaprehensin de los estmulos) y no obstante, se presentan verda
deras alucinaciones del recuerdo (SuLLY) que se comportan respecto a las pseu
dorreminiscencias o "falsas memorias" como lo hacenen el terreno de las
equivocaciones sensorialeslas alucinaciones respecto a las ilusiones. En la
demencia precoz {y en algunas parafrenias) es muy frecuente tambin aquella
deformacin del recuerdo que antes haba' dado lugar a la concepcin de la
llamada "paranoia" originaria. Los enfermos transfieren sus patolgicas vi
vencias hasta los primeros tiempos de su infancia; siempre han sido maltrata
dos por sus "supuestos padres", han sido mirados de un modo especial por los
dems hombres, han sido distinguidos por un prncipe, su verdadero padre,
etctera. Un hebefrnico que ahora experimenta sensaciones hipocondriacas en
el estmago y oye voces, afirma que esto le ha sucedido desde que tiene uso
de razn.
Ejemplos:
Delirium tremens. "Ayer hemos viajado en globo".
Yo no habra viajado si no fuese que ayer noche me cogieron desprevenido. La nave
area viene del lado del Rhin y pasa por Dinamarca hacia Rostock. Acostumbra a pasar
por la tarde, unas veces va muy alta y otras camina profundamente, por debajo del agua.
Aunque el barco se inclina o vaya recto los vagones siempre cuelgan verticalmente. No es
un globo verdaderamente, es un vehculo areo, tan grande como un vapor, y los coches
cuelgan de l, pero son vagones de ferrocarril. Corno todos llevan cabinas aisladas no
pueden verse los pasajeros. Mi equipaje ha viajado ocupando tres cabinas. Toda mi casa,
con sus paredes y ventanas, se hallaba all. Esta maana, a las 5'50 deba volver a partir.
Esto ser cogido fcilmente y trasladado al navo.
Korssakow (Alcohol). Esta maana debe haber venido, primero ha encargado le re
serven departamento, despus ha viajado en el tren, ha bebido una copa con el fondista
en E., ha comprado un par de cerdos que ha mandado al Sr. Z. Ahora debe haber venido
para hablar con el patrono, que lo ha encontrado casualmente en el mercado de vinos. El
patrono ha estado tambin aqu, pero acaba de marcharse. El mdico es el inspector de
arbitrios, l lo conoce bien y quisiera invitarle a echar una cana al aire.
Presbiofrenia. (Epoca en que se realiza la observacin: el mes de julio): hoy es el
cumpleaos del Rey. Enero, los rboles no tardarn en verdear. La paciente ha ido esta
maana a Giistrow para visitar a sus parientes, ha tomado el caf con ellos y ha charlado
"sobre todas las cosas imaginables" ; ahora ha vuelto para visitar a sus padres, que viven
aqu. La madre tiene 65 aos (la paciente tiene 82) y ya no puede moverse con facilidad.
Ella (la paciente) se ha cado y no puede andar bien tampoco; por eso ha tomado un
coche y ha venido con la muchacha (seala a la enfermera) ; esta es Ana y esta es Carlota
que dijeron frases desvergonzadas y se habran arrastrado ahora hasta la sala, que es una
sala de baile, en la cual queran bailar las muchachas.
Confusin senil. El paciente cree. que ya ha sido muerto, disecado y sepultado. Ha
asistido al entierro del viejo sepulturero borracho G. y para ello tuvo que ponerse una falsa
americana, pues no 'encontr sus llaves. No ha podido entonces salir de la tumba y se ha
cansado de golpearla. Entonces ha venido el Profesor P., que lo ha cortado en trocitos y
despus )o ha vuelto a coser y lo han puesto en el sarcfago. All ha estado 8 das, hasta
que han venido unos hombres que lo han sacado y lo han 'trado aqu.
Confusin. arteeioesclereica.
El paciente cree que le han robado 800 marcos, los
busca, muy excitado, en la habitacin, debajo de la cama; tambin le han robado su equi
paje y le han apualado el pecho.
. .
(Unas horas ms tarde): "V des. no pueden hablar con mi seora, porque acaba de

Perturbaciones

de la memoria

103

salir para asistir al concierto en la casa del burgomaestre". El paciente se halla ahora en.
el Hotel del Len, en Munich, y ha recibido varios telegramas del rey de Sajonia, invitn.
dole a una cacera, junto con el Director L. Deben darle enseguida sus vestidos, su di
nero y una gua.
Parlisis general. r. 'vV., 46 aos. Soldado de la reserva (en los ltimos tiempos ha
cometido muchas faltas y se ha vuelto desertor).
No es cierto que haya desertado de sus tropas ; antes de ayer ha sido ascendido a ca
poral ante el escuadrn. En la semana pasada ha hablado con el Rey en la Clnica de Max.
Su Majestad lo ha reconocido enseguida, porque l haba prestado servicio en el cuartel
de Maikfer, junto al palacio real. Unas semanas antes ha hecho las pruebas del subma
rino que acaba de inventar; ha viajado en auto hasta Harnburgo, y de all ha seguido el
viaje en dirigible, luego en aeroplano y finalmente en submarino. En ste se coloca en el
puente de mando y tiene a mano constantemente el periscopio y el telfono. Una mirada le
basta para ver y dirigir todo. Ha puesto grandes cantidades en los emprstitos de la
guerra, ms . de un milln, y recibe an ms dinero de Amrica.
2.
Pac. fe menino. bice : estaba en el jardn y han venido 10 ngeles a verla, que
ahora estn en su cuarto. La paciente los alimenta con pan, son grises, "ahora se van al
patio". Se casar el hines, ya ha ido a ver al Pastor. Una vez hizo caf para todos los
hombres de tres aldeas y les <li 18 marcos a cada uno, encarg muchas flores y reparti
ddivas. Ha estado en el palacio del Rey y ha comido en su mesa. Est prometida a un
hombre muy guapo, que posee 3.000 escudos y han ido a la iglesia juntos, en un coche de.
cuatro caballos.
Demencia fantstica. En Sorau ha visto tras la cerca del jardn a un hombre con
chaleco encarn~do y en mangas de camisa, era Pedro y le ha dicho que era su bisabuelo
de la primera madre y: que puede aspirar al ttulo de princesa de Schlesien y de Dina
marca. El buen Dios le ha enseado un perro blanco y una pequea cruz blanca en el
cielo, y ella misma se encuentra envuelta en un manto franciscano. En la luna ha visto
perros dorados; ha tenido un gusano eh el ojo, que de all ha pasado a la nariz. Ahora
vuelve a estar fuera. En cambio le han entrado dos pequeas ratas. En Freiburgo tuvo un
reblandecimiento de los huesos de la nariz, los puso en el pecho de su padre el apstol
Pablo y de este modo' se cur.
.
Despus del nacimiento de su hijo la comadrona le llam su atencin acerca de una
cruz blanca que ste tena en el cuerpo, ello era el signo indicador de que su madre era un.
hombre, el cardenal, del cual haba sido cortado aqul. Ella ha visto el cielo abierto junto
al sol. A la derecha de ste haba rboles con sombra y junto a stos se hallaban hombres
negros. De la tierra ha salido un hombre como si fuera una sombra.
A preguntas sugestivas: ha vivido en los tiempos de Cristo; ha estado en el cielo,
en la luna, etc.
Esquizofrenia (forma paranoide).
El paciente ha sido rellenado con una masa ig
nea. Han venido tres "cordones" desde arriba, como cintas, completamente calientes, en
estado incandescente, y han penetrado en su corazn. Despus han comenzado a moverse y
a "pelearse" entre s, como si fuesen hombres. El se ha sentido quemado y ha sudado
mucho. El padre, desde el cielo, le ha dicho que ha de ver como se las arregla.

Relaciones con la afectividad. Y a en la psicologa normalcomo vimos

antessucede que las deformaciones del recuerdo son debidas, con la mxima
frecuencia. a la afectividad. Ocasionalmente pueden observarse tambin de
formaciones de los recuerdos que no han sido debidas a la accin de un inters
o de un sentimiento o deseo intenso, como ocurre, por ejemplo, en el curso de
algunos trabajos cientficos; entonces precisa admitir como nica causa de las
mismas un defecto de la memoria. Pero tales casos son excepcionalmente raros,
pues por regla general las pseudorrcminisccncias de los sujetos sanos reconocen
un origen afectivo. Incluso personas muy prudentes y equilibradas, reconocen
a veces que no recuerdan un acontecimiento tal como fu, sino tal corno habran
querido que fuese. Ms intensamente se presenta todava esta, dependencia de

104

Sintomatologia

general

la memoria en los sujetos nerviosos, cuyo humor cambia rpidamente en deter

minadas circunstancias, y entonces se ve cmo los recuerdos de una vivencia
cualquiera son sucesivamente deformados en sentido optimista o pesimista,
segn cual sea la tonalidad afectiva imperante.
Como es sabido. existen personas que se levantan, ordinariamente, tristes
y con negros pensamientos, lo cual no obsta para que se acuesten luego con un
recuerdo agradable del pasado.
Locura peridica. Los casos de este gnero se hallan en el lmite entre
la periodicidad normal y la patolgica, y las oscilaciones de su memoria sola
mente se diferencian por su intensidad de las pseudorreminiscencias=con fre
cuencia delirantesde los circulares. Todo manaco se acuerda de los acontec
. mientes anteriores, por ejemplo, de otros perodos de su enfermedad, de un
modo distinto de como lo hace cuando se encuentra en estado normal o en fase
depresiva, y en la aparicin de las ideas melanclicas desempean tambin un
importante papel las pseudorreminiscencias. El humor triste y la angustia hacen
que el enfermo vea toda su vidapasada y futurabajo un prisma pesimista,
las representaciones agradables no se despiertan o son rpidamente inhibidas y,
en cambio, dominan los pensamientos negros, o son transformados en este sen
tido los indiferentes. Cosas sin importancia son transformadas .por ellos en
~raves faltas; pequeos contratiempos les parecen ser enormes desgracias; una
palabra, una suposicin, son interpretadas como presagios, o se cree descubrir
en ellas un sentido irnico y depresivo para el enfermo.
Afecciones paranoicas. Es muy caracterstico el hecho de que con estas
deformaciones melanclicas del recuerdo se acostumbran a mezclar, por ejem.
plo, en el climaterio, concepciones paranoicas. La separacin de otras personas
con las cuales el enfermo se haba comportado hasta ahora normalmente es
interpretada por l como un dato .dcsagradable significativo, aunque quizs lo
expliquen y achaquen a su propia culpa. Tales casos, en el transcurso de los
cuales es posible inclusive . que desaparezca .el tinte. melanclico; nos ponen de
manifiesto la identidad fundamental de origen de las concepciones delirantes
melanclicas y paranoicas,
Ciertamente, la sospecha o la desconfianza no es por s misma un estado
puramente afectivoecomo ha demostrado brillantemente BLEULER (!)pero
.es lo cierto que se engendra frecuentemente sobre un fondo afectivo (angustio
so; por ejemplo), o que resulta de la. unin de una intensa consciencia de s
mismo (supervaloracin del yo) con una inseguridad afectiva. El mecanismo es
, aqu menos transparente que eh la melancola, porque 1os procesos intelectuales
y af ectivos semezclan y confunden, pero, no obstante, puede ponerse. de mani
.fiesto fa intervencin afectiva, por ejemplo, en las deformaciones de los recuer
.dos .que se observan.:_ con perfecta IucidezporIo dems en los enfermos de
delirio querulanie .. Si>ECHT, 'basndose precisamente en este hecho, entre otros .
. ha. propuesto incluir dicha forma morbosa en el cuadro de la: locura manaco
. 'depresiva, y ciertamente, no puede negarse que. en bastantes querulantes no
.slo se observan perodos de exaltacin, (manacos), sino tambin de .depresin
. (menos frecuentes); conduciendo ambos, indistintamente,. a falseamientos de
(r)

Afectividad.': sustibilidad,

paranoia ..

Perturbaciones

de la memoria

105

los recuerdos. Incluso en los casos de paranoia crnica, en los que no puede
hablarse de tales oscilaciones ni de ninguna periodicidad; puede encontrarse
siempre un fondo afectivo en las primitivas formaciones delirantes; y este fon
do constituye precisamente la manifestacin de lo que se conoce con el nombre
de tem.peramento paranoide.
.
.
El descubrimiento de. estas relaciones, ha servido para derrumbar las mu
rallas. que hasta hace poco tiempo parecan separar la paranoia del resto de las
psicosis, incluso de las funcionales. Hoy en da sabemos que esta. enfermedad
mental se ha11a 'relacionada no solamente con la locura .rrianiacodepresiva, sino
tambin con algunas psicosis carcelarias curables v=: a travs de stas,. inclu
so con el histerismo. En e.fecto, ya desde hace tiempo se saba que en los psico
neursicos pueden presentarse pasajeramente reacciones paranoides, y si en
tonces se diferenciaban stas de la verdadera paranoia era, en gran parte,
precisamente por poseer aqullas un fondo afectivo quevpor definicin:_:_se
supona ausente de sta. La consecuencia lgica de tal suposicin era el aceptar
la idea aprioristica de la incurabilidad y el desarrollo. progresivo de la paranoia.i
porque los casos que contradecan esta concepcin y mejoraban eran explica
dos admitiendo un restablecimiento de su equilibrio afectivo. (verosmilmente
debido a causas internas). No obstante, en realidad las observaciones de episo.
dios paranoicos sobrevenidos en individuos predispuestoscon .tara psicop
ticason quizs tanto o ms frecuentes (BONHOEFFER) que lbs de un delirio
querulante incurable y. progresivo. :
Ms adelante los estudiaremos, al ocuparnos de las ideas sobrevaloradas
y' de las ideas delirantes, y entonces veremos como bajo el dominio de una de
terminada. emocin o afecto, se forman numerosas deformaciones+positivas
o negativas=del recuerdo y. como stas se rectific~n o corrigen en su mayor
parte al disminuir la perturbacin, afectiva existente.
.

Pseudologa fantstica. Tales afeciones se continan sin limites precisos

con las que antes se denominaban, de un modo caracterstico, P.aranoia originaria, unas veces, y pseudoloqui fantstica, otras.

Tambin nos ocuparemos de stas; ms adelante, con la. debida extensin

(al hablar de las psicosis de los presos y de las formaciones delirantes do/1os
degenerados). Ahora solamente diremos lo ms esencial de este asunto, d sea
que estas psicosis se hallan relacionadas con dos enfermedades aparentemente
bien heterogneas: la paranoia y el histerismo; en efecto, la. pseudologa fants
. tica es una particular manifestacin del carcter histrico (vase ms adelante)
y, por consiguientedicho en pocas palabras=. .puede admitirse que las pseudo
memorias de estos pacientesetanto por su valor de realidad como por su conte
. nidoese encuentran en el punto intermedio entre .las ideas fijas de persecucin
de la paranoia y las ideas volubles de grandeza de algunos histricos. Lo esen
'cial en. ellos es la "labilidad de su consciencia personal" (BoNHOEFFER) que
. permite a los. enfermos penetrar tan vivamente en el desempeo de cualquier
papel imaginario (descendencia. principesca,' falsa .acusacin, actitud magnni
QJ.a) que su convencimiento subjetivo de la realidad de ste puede llegr a
adquirir la inquebrantabilidad de una idea delirante. Si el caso es muy intenso
. el enfermo puede ser . tomado por un verdadero paranoico ; en cambio, si el
valor de realidad de las ideas de grandeza es relativamente escaso y el deseo

)06

1'

Sintomatologia

general

de fabulacin es muy pronunciado, el diagnstico se inclinar hacia el histeris

mo y la pseudologa fantstica .
. Pero, finalmente, los pseudolOgistas-y con ello se cierra el crculoson
siempre comprensibles para el sujeto mentalmente sano; se comportan hasta
cierto punto como si fuesen nios, los cualescomo ya vimosdiferencian con
dificultad Jo real y lo imaginario y, consiguientemente, exhiben representacio
nes fantsticas, imgenes onricas (de humillacin, grandeza, etc.), que ocasio
nalmente pueden llegar a suplantar y. a rechazar a los procesos de la vida real
(vase el "pensamiento autistico ", de BLEULER, ms adelante). Lo ms tarde al
llegar a la pubertad acaba el' sujeto normal con estas "nieras". Pero de todos
modos no desaparecen por completo, y por ello no debemos interpretar sin ms
como patolgica la presencia de algunas deformaciones mnmicas de este gnero
en el adulto. El trnsito para las mentiras patolgicas lo constituyen los narra
dores (parlanchines) que se preocupan ms de hacer resaltar la intencin que la
verdad en sus historias y que acaban por crerselas ellos mismos, con todos sus
pelos y seales. El peligro entonces es tanto mayor cuanto ms tales deforma
ciones sirven para satisfacer el amor propio del narrador.
Pero tambin en los verdaderos enfermos pseudologistas la demostracin
de falseamiento del recuerdo no excluye la posibilidad de que digan mentiras
propiamente tales ; la desfiguracin consciente de la verdad y el engao inten
cionado de la misma constituyen, sin embargo, en tales casos, el punto de parti
da de las pseudorreminiscencias, en las que el enfermo comienza sacrificando
sus propias experiencias. Por consiguiente, ni de un modo general ni de un
modo concreto, es posible establecer un lmite preciso entre ambos mecanismos
deformadores; entre el propsito y el acto inconsciente existen aqu con fre
cuencia tantas transiciones como las que se observan en el origen de los ataques
histricos, tal como ha hecho notar DELFRcK;casos en los que "nos hallamos
firmemente convencidos de que el enfermo interviene intencionadamente en la
produccin de sus trastornos", y otros en los que "no puede hablarse de esto"
constituyenaqu como alllos extremos entre los cuales hallamos todos los
grados. intermedios imaginables. La analoga no es ciertamente casual ; pues
como ya hemos dicho=el predominio de la actividad de la fantasa en los
pseudologistas acostumbra a presentarse asociado a los otros rasgos del ca
rcter histrico, y viceversa; incluso en los casos de histeria que exhiben una
sintomatologia muy diferente, parece que la memoria solamente es fiel para los
acontecimientos que no interesan directamente al "yo".
Por lo. dems, sera errneo suponer que los pseudologistas persiguen
siempre algn provecho material con su conducta. Se contentan con satisfacer
su vanidad. Y as, por ejemplo, el editor del primer peridico alemn de antro
pologa criminal estuvo publicando sin provecho material alguno durante
todo un ano, cnhcas de los tra5aJOS de los mas emmentes JUnsconsultos y
antroplogos criminalistas, que firmaba con los ttulos de "Doctor en Derecho
y en Filosofa", hasta que fu detenido por el us indebido de los mismos
(AscHAFFENBURG). Anlogamente, durante la pasada guerra europea, numero
sos psicpatas se han puesto en sus tarjetas la coletilla de: "agraciado con la
cruz de hierro", sin ms ventaja que la de exponerse a serios perjuicios, lo
cual no obstaba para que ellos acabasen por creer que realmente' la posean.

Perturbaciones

de la memoria

107

Ejemplo:
Estanislao Woy; nacido en 1887; ingres en 1916 en el ejrcito imperial. Se llama
Stanislaus Paul Frst Sapicha W oywood, dice hablar cinco idiomas y ser ingeniero diplo
mado: como tal fu mandado a Rumana, en donde se present con el uniforme de sargen
to, se autodesign abanderado y pidi comer en la mesa de los oficiales, escribi al obispo de
P. (que se llama Frst Sapicha) pidindole 500 coronas, a su Exc. v. Harnack, prometin
dole 40.000 marcos para la Real Sociedad Guillerrnina, en la cual va a ingresar, a diver
sas sociedades de guerra, que le van a hacer socio honorario, etc. Se titula aviador y afirma
haberse salvado milagrosamente de una gran catstrofe, lleva la medalla de salvamento y
la cruz de hierro de I. clase. Ms tarde descubre que es hijo de la princesa Sapicha Woy
wood, pero que la familia de. sta la ha prohibido reconocerlo como tal. Estrechado a pre
guntas confiesa que Frst es un sobrenombre, pero en la clnica sigue siempre respondien
do al predicado : "alteza".

Mt-odos de exploracin
Todas las investigaciones acerca de la memoria luchan con una dificultad,
ya sealada al ocuparnos de la sintomatologa: las. perturbaciones mnmicas
son simuladas muchas veces por alteraciones de otras funcionespercepcin,
atencin y juicioy, por consiguiente, deben emplearse muchas precauciones
y efectuarse determinadas pruebas para no caer en el error de tomar unas
por otras.
Esta causa. de equivocacin no puede nunca excluirse por completo, pues
como es sabido, existen transiciones entre las perturbaciones de la "aprehen
sin" y fa "notacin" de los estmulos, y entre la memoria lgica y la capaci
dad de juicio, que hacen imposible toda delimitacin precisa de tales funciones.
Ms fciles de evitar son, en. cambio, los errores que pueden provocar las ano
malas del proceso de reproduccin de los recuerdos {inhibicin, clausura. pa
ralogas, etc.).
Por l~ dems, hemos de diferenciar los mtodos de exploracin de la me
moria en dos Clases : sencillos y complicados. El primer grupo de :mtodos basta
en la mayor parte de los casos para establecer el diagnstico en la cabecera del
enfermo, al paso que el segundo nos suministra las posibilidades de un dete
nido anlisis cientfico de los sntomas mnmicos, pero exige una mayor com
plicacin. y fineza en la exploracin.
Comenzaremos por exponer un plan de exploracin que se adapta a los
fines prcticos, que consiste en una mezcla de los procedimientos de ZIEHEN y
de SoMMER, y que desde hace aos nos viene proporcionando buenos servicios.
Capacidad de fijacin (inmediata). Preguntas referentes a las viven
cias experimentadas durante la exploracin.
Nombre y aspecto del ayudante, del mdico investigador y del personal
subalterno. Aspecto de la habitacin donde se efecta el examen, etc. Seriacin
de los procesos.
Cuando el paciente lleva ms tiempo de permanencia en la clnica: nom
bres de los restantes mdicos, de sus compaeros de sala, etc. Preguntas ref e
ren tes a la clase de comida que toma, a en qu pasa el tiempo, a su actividad
durante los ltimos das o semanas, etc.
Tambin se puede preguntar al paciente, p. ej., cuntos son 7 por 8, a

108

Sintomatolgia

general

continuacin. se le .hace fijarse en untnme:_o de cifras y despus se le pre

gunta la solucin de la multiplicacin previamente planteada. Como es natu
ral, los resultados diferirn segn que se hubiese notificado, o no,. al enfermo
___:_ previamente la clase de preguntas que iban a serle hechas.
,
Otras veces se da al enfermo un dato cualquiera (el ~mero de una casa,
por ejemplo), se le hace contar de i a 20 y despus se prueba si se acuerda
del dato en cuestin. Muy til para estas investigaciones resulta, asimismo,
el mtodo propuesto por B1scHOFF y VIEREGGE (1), que consiste en dar un
nmero de varias cifras 'al enfermo, hacrselo repetir inmediatamente y al
cabo de un minuto , durante el cual no se le habr olvidado y. volverle, .
entonces, a invitar a que lo repita al cabo de otro minuto, durante el cual
habremos distrado su atencin.

En general, los hombres sanos y de normal capacidad de fijacin
llegan a repetir nmeros de 6 a IO cifras, y con la .mxima frecuencia nmeros
de 7 a 8 cifras (incluso muchos de 9 aos pueden,. a veces, repetir nmeros
de 9 cifras). Los paralticos y los enfermos de KoRSSAKOW raras veces llegan
a no poder repetir ms que nmeros de 3 cifras; por esto cuando un sujeto
no alcance a esto hemos de sospechar que se trata de una pseudodemencia o
de una simulacin. Los simuladores se descubren a veces tambin porque ha'.'.'
cen las faltas en el mismo sitio o por hacer una pequea pausa antes dar el
nmero falso (ZrnHEN) (2).
Despus de esta orientacin general sobre la capacidad de fijacin deben
probarse aisladamente las diversas modalidades especiales de la memoria.
Para explorar la memoria de los colores se recomienda emplear made
jas, o mejor, pauelos, lazos y otros objetos de color que sean familiares al
enfermo. Para la prueba de la memoria de formas sirve preferentemente la fi
gura en forma de M (propuesta por ZrnFEN) o la tcnica de BERSTEIN, que
consiste en presentar al paciente, durante 30 segundos, nueve cartones con otras
tantas figuras geomtricas, que luego deben ser reconocidas entre otras 25
que se les parecen. Para la prueba de la memoria acstica puede no ser su
ficiente el empleo de estmulos verbales y en tal caso recurriremos a utilizar
otros sonidos (pitos, notas de un piano, palmadas, etc.).
Finalmente, resulta tambin un buen mtodo contar una pequea . histo
ria (fbula, ancdota, noticia local) que debe ser repetida por el sujeto tras
una pequea pausa (STERNJ SoMMER, RANSCRBURG, RoMER, ZrnEN, KoPPEN y
KuTNITZkY).
De todos modos, con este mtodo se prueba tambin la compren
sin y el juicio, pero no por ello deja de ser til, pues iricluso puede propor
cionarnos datos respecto a la solidez de la memoria y . a la sugestibilidad.
Por ltimo, recomienda ZIEHEN para probar la capacidad de fijacin de
los enfermos darles dos rdenes antes de comer, que debern ejecutar despus
de la comida, o a la hora de la visita vespertina.
.
Memoria propiamente dicha. Para probar la memoria de los conoci
mientos adquiridos con bastante anterioridad, sirven generalmente los conoceU) . .Allgemeine Zeitschrft. f. Psychiatrie, T .. 65, 237.
(2) En. las. personas cuya memoria de cifras se halle hipertrofiada por razones pro fe
sionales (en los camareros, p. ej.) se emplearn letras en vez de cifras (Zn:HEN).

Perturbaciones

de la memoria

109

mientes escolares. ZIEHEN, no obstante, ha criticado muy justa y severamente

este proceder, puesto que la ausencia de tales recuerdos en el enfermo, lo
mismo puede significar una prdida de su memoria que una primitiva. falta
de aplicacin, irregularidad en la asistencia escolar, etc. Esta crtica se halla
confirmada por la observacin de RonENWALT, el cual ha tenido ocasin de
comprobar en los reclutas que muchos de los asistentes a las clases elemen
tales haban olvidado por. completo, en el transcurso de pocos aos, los esca
sos conocimientos all aprendidos.
Por consiguiente, debemos ser muy cautos en la interpretacin de los re
sultados de esta clase de prueba y no deducir, sin ms, la existencia de un
defecto en la memoria del sujeto. Esteslo podr ser supuesto en evidencia
cuando de la actuacin anterior del sujeto pueda deducirse que el estado de
sus conocimientos debi ser, oriqinariamente, mejor que ahora. De todos mo
dos; el resultado positivo de la prueba puede tener tambin su valor,. por
ejemplo, cuando existe 1a sospecha de una debilidad congnita de la capaci
dad de fijacin.

Para la exploracin de este gnero, me parecen muy recomendables las

cuestiones siguientes, propuestas por SoMMER y ligeramente modificadas por m :
I.
Alfabeto.
9. Capital de la Nacin y de las re
giones.
2.
Serie numrica.
IO.
Quin condujo la guerra de
3. Nombre de los meses.
1870?
. 4. Das de la semana.
1 I. Quin la de 1914?
5. Himno nacional (1).
12. Quin .era Bismarck?
6; Padre nuestro.
7. Diez mandamientos.
t3 Quin es Hindenburg?
8. Grandes ros de la Nacin.
14. Cundo termin la guerra mun
dial?
Despus sigue.:
15. La exploracin de la capacidad de computacin (cuentas). Aqu de
bemos evitar la posibilidad de que el enfermo substituya las multiplicaciones
por adiciones repetidas (1 X 3, 2 X 3, 3 X 3). Por esto se recomienda pre
guntar, p. ej., cuntos son 1 X 3, 2 X 4, 3 X 5, etc.
Adems. de la correccin o de la inexactitud 'de las respuestas, se tendr
en cuenta el tiempo tardado en obtenerlas. KRAEPELIN utiliza, con este fin, li
bros de cuentas con los nmeros impresos, y en los cuales el sujeto debe mar
car con una raya el problema que est resolviendo, cada vez que suena un
timbre.
Cuando la prueba de 'la cultura, bsica, conducida en la forma antes di
cha, no proporcione resultados apreciables, puede darnos todava tiles indi
caciones, respecto al estado de la memoria, la prueba de los datos adquiridos
por fa experiencia prctica de la vida. Pero aun as, cuando se trata de perso
(1) N. del T.Esta cuestin, como las siguientes, a partir deJa 8, resultan completa
niente inadecuadas para nuestros enfermos espaoles. Por esto damos a continuacin algu
nas de las que podran substituirlas, teniendo en cuenta la psicologa y la 'cultura especial
de nuestro pueblo : 8. Citar el nombre de un torero. 9. Quin es Primo de Rivera? IO.
Nombre de una poblacin de Marruecos. II .. Citar una marca de automvil, el nombre de
artista de cine o el de un jugador de futbol, etc ..

un

110

Sintomatologa general

nas muy incultas, no debe darse exagerada importancia a la ignorancia de

algunos datos. As, segn ZIEHEN, no es raro que un trabajador de Berln
ignore en qu ro se encuentra situada la capital del Reino. Las preguntas
respecto a cargos polticos {diputados, gobernadores, etc.), religiosos, etc., slo
tienen valor cuando originan respuestas positivas.
Por el contrario, son casi siempre bien contestadas las preguntas ref e
rentes a: los das de la semana, de los meses del ao, estaciones, calles princi
pales, nombre y edad de sus hijos. (eventualmente tambin la fecha de su na
cimiento).
Tambin: Cundo caen las hojas de los rboles? Cundo es el tiem
po de sembrar?
.
Descripcin de objetos usuales: tranva, buzn de cartas, polica, etc.
Entre los mtodos de exploracin complicados, es poco til para fines psi
quitricos el recomendado por EBBINGHAUS, con finalidad aplicativa psicol
gica, consistente en aprender de memoria slabas sin sentido, porque esta prue
ba exige demasiado esfuerzo a la voluntad y especialmente a la atencin de es
tos enfermos. Tampoco el mtodo de GREGOR (pares de palabras inconexas)
.tiene una gran aplicacin.
Por el contrario, RANSCHilURG ha fundamentado con slidas experiencias
la utilidad de su prueba. La parte ms importante del mtodo empleado por
este autor consiste en el empleo de palabras conexas.
Tumba Cadvel
Acto Comedia
Nmeros Cifras
Cosa. Objeto
Robo Ladrn
Hielo Ventisquero
Pena Queja
Pelota Goal
Tono Voz
Estos pares de palabras son fijados; tras una larga pausa se dice al en
fermo la primera palabra de cada par y se le invita a que conteste la segunda.
Ante esta prueba, los sujetos normales contestan, por regla general, de 6 a 9
pares correctamente a las 24 horas ; los paralticos acostumbran a reproducir
3 pares correctamente. Debe evitarse el empleo de palabras semejantes (por
su contenido o por su sonido), en series diferentes, p. ej., Bote Vela y Mar
Pulsera o Anillo Dedo, Cosa, Objeto. Fcilmente se comprende que si no
se toma esta precaucin es fcil que el sujeto confunda las contestaciones de
unos pares con otros.
Las otras partes de la prueba de RANSCHBURG son bastante semejantes
a las ya descritas hasta ahora. La memoria personal se investiga enseando
al paciente seis retratos y hacindole despus reconocer a stos entre otros
50. La memoria de formas se explora empleando cinco rectngulos colorea
dos, que deben ser reconocidos entre otros 50. Tambin puede ensearse al
sujeto una hoja con 750 (25 X 3.0) cuadrados, 150 de los cuales irregu
larmente distribu dos se hallan rellenos de. negro. De stos se muestran
5, uno tras otro, cada tres segundos, y deben ser luego reconocidos. RANs
CHIBURG emplea tambin 5 pares de palabras sin sentido, tales como: habita
cin servidor y bosque alfombra, etc. Finalmente, para probar la memoria
de nombres, 5 apellidos escritos en los retratos, y para la memoria de cifras
5 nmeros representativos de fechas, direcciones, etc.

Perturbaciones de la memoria

111

Bibliografia
Psychologische V orles ungen. 2. ed. Bergmann. 1923.
EB:BINGHAUS : ber das Gedchtnis. Leipzig 1885.
EBBINGHAUS: Zeitschr. f. Psych. T. i3, pg. 4or. 1897.
GREGoR: Leitfaden der experirnentellen Psychopathologie. Berlin 1910.
GREGoR: Monatschr. f. Psych, u. Neur. T. 25, pg. 218.
GRNTHAL, E.: Monatsch. f. Psych. u. Neur. T. 53. Nms, 23. Pg. 89.
JASPERS: Die Methoden der Intelligenzprfung, Zt. f. d. ges; Neurol. u. Psych. Referate.
T. 1, pg. 40I.

RIEGER: Beschreibung der Intelligenzstorungen infolge einer Hirnverletzung, etc. 1889.

RIEGER: Monatschr. f. Psych, u. N eurol. T. 9, pg. 24r. r90I.
RANSCHBURG: Das Kranke Gedchtnis, Barth. Leipzig 191 I.
RANSCH'BURG: Monatschrift f. Psych. u. Neur. T. 9, pg. 241, roor.
R1BoT: Das Gedchtnis und seine Strungen, 1882.
ZIEHEN : Das Gedchtnis, Berln 19o8.

BUMKE :

111.. Perturbaciones del pensamiento

Observaciones psicolgicas preliminares
Para comprender las anomalas del curso del pensamiento, es necesario
un cierto conocimiento previo de las leyes que rigen el curso del pensamien
to. normal. Hemos de confesar que nuestros conocimientos respecto a este
punto dejan bastante que desear; por consiguiente, lo que vamos a decir no
tiene el carcter de sistematiciclad, ni de dogmatismo, que podra suponrsele.
Al contrario, vamos a tratar nicamente de rememorar las reglas ms
fundamentales, de cuya certeza cualquiera de nosotros puede convencerse,
por la simple observacin interna; al propio tiempo, insistiremos con alguna.
mayor detencin en los puntos en los que los procesos normales del pensa.
miento parecen relacionarse con los patolgicos.

Representaciones e ideas. La materia prima para todo pensamiento se

halla constituida, en primer trmino, por las representaciones, es decir, por
los recuerdos de las percepciones anteriores, y tambin por las ideas abstrac
tas. Entre ambos grupos no existe; en realidad, una fundamental diferencia,
toda vez que en ocasiones el pensamiento abstracto se acompaa de imgenes
mnmicas y lo que es ms importante que muchas ideas abstractas pueden contener, cuanto menos, un componente sensorial: el dado por el lengua
je interior. Todo concepto se halla entonces asociado, por lo menos, con una
representacin o imagen verbal denominada por los alemanes "Klangerinne
rung" (recuerdo tonal) que se despierta al ser evocado aqul. Durante largo.
tiempo la psicologa, en unin con la fisiologa, ha credo (MAx M LLER) que
el pensamiento sera, simplemente, un lenguaje interior: "no hay pensamiento
sin lenguaje ni lenguaje sin pensamiento". No 'obstante, la moderna "psico
loga intelectualista" (KLPE, BHLER, MESSER), ha derrumbado esta concep
cin y en su lugar ha institudo la idea de que es relativamente frecuente la
existencia de pensamientos no formulados verbalmente (o que lo son de un
modo muy imperfecto). No obstante, esto no impide el hecho de que el pensa
miento verbalmente expresado sea mejor comprendido (MESSER) y ms fcil
mente recordado. Una buena observacin interna demuestra, por lo menos,
que en muchos casos las relaciones 'Unitivas entre las ideas o representaciones
pensadas de causa y efecto, todo y parte, identidad j contrariedad (;KLPE)
no se presentan verbalmente formuladas en la consciencia. Ordinariamente,
decimos que una casa es mayor. que otra, pero cuando no tratamos de comuni
car nuestro pensamiento a nadie y nos limitamos a ver o notar que una casa
es mayor que otra no acostumbramos entonces a pensar la palabra "mayor".

Perturbaciones

del pensamiento

.1J3

Todava ms demostrativo resulta, quizs, el corriente hecho de que un

pensamiento acostumbra a formarse paulatinamente, presentndose primero
de un modo v~go o. impreciso y nebuloso ante nuestra consciencia para irse
concentrando y aclarando despus ' valga la imagen a medida que se:";
guimos elaborndolo. Y durante el tiempo que dura este trabajo formador,
no acostumbramos tampoco a utilizar imgenes verbales para realizarlo; lo
cual no impide que estos juicios, comparaciones, comprensiones y concep
ciones constituyan la verdadera esencia del pensamiento, pues como es
sabido no bastan para integrar a ste las simples sucesiones ms o menos
ordenadas de series representativas (tal como se obtienen, por ejemplo, co~
la experiencia o prueba de las asociaciones). En efecto, stas son algo muy
diferente de lo que nosotros experimentamos cuando pensamos .voluntariamen
te acerca de un punto determinado; en tal caso, incluso es fcil que desaparezca
de nuestra consciencia toda clase de representaciones (BHLER).
Para niuchos hombres constituye justamente un acto de los ms difciles
en determinadas circunstancias el conseguir dar una expresin verbal al
pensamiento ya formado. El hombre de negocios que ve ante s extensas pers
pectivas comerciales, el fsico que adivina posibilidades 'experimentales nuevas,
o 'el historiador que coloca ante su "ojo espiritual" toda una poca histrica,
luchan muchas veces con grandes dificultades para traducir sus vivencias idea
les en palabras a pesar de tener hecho un profundo y acabado estudio de
la cuestin. De un modo anlogo se suceden los hechos en el paranoico inicial :
sus ideas de persecucin y de grandeza han sido presentidas, temidas, esperadas
y casi siempre involuntariamente vividas antes de que lleguen a presentarse en
su consciencia bajo una forma verbalmente expresable.

La comprensin de este asunto, que es de una importancia primordial

para la _valoracin de los procesos patolgicos del pensamiento, se encuentra
dificultada por el hecho de que los pensamientos, careciendo generalmente de
todo elemento sensorial incluso de una representacin cinsica son dif
cilmente limitables y definibles, o dicho de otro modo ms claro : apenas si
pueden ser objeto de un estudio cientfico. Desde luego, toda persona un poco
instruda e inteligente ha tenido ocasin de comprobar que en el pensamiento
se presentan, con mayor o menor frecuencia, conclusiones breves y bien defi
nidas, pero incluso en 'stas, si les faltan en realidad todo resto representativo
y todo rudimento verbal, slo pueden ser "sentidas". Los pensamientos que
no tienen una huella demostrable de materialidad ideolgica (BHLER) difcil
mente pueden expresarse y se comportan de un modo anlogo a_ los sentimien
tos. Aqu tambin vemos, una vez ms, cun artificiosa es toda tentativa de
atomizacin de los procesos psquicos, ya que los pensamientos y los sentimien
tos no pueden separarse tampoco de un modo bien preciso. En efecto, las ideas
que poseen un tono afectivo muy intenso, resultan ms difciles de ser expre
sadas mediante el lenguaje. Basta pensar, por ejemplo, en los pensamientos
desagradables o de crtica que un joven cualquiera puede tener respecto a sus
padres, a la Religin, etc. Muchas veces la claridad y la precisin que la pala
bra aunque sea simplemente pensada : presta a la idea es involuntaria
mente evitada y hombres psicolgicamente ingenuos llegan a ~,onvencerse en
tonces de qve no han llegado a pensar realmente tales ideas tan desagradables.
8

.J f

Sintomatologia general

Si dijsemos que nicamente las haban "sentido", tampoco seramos del tod~
exactos; en efecto, el sentimiento desempea un gran papel en tales casos,
pero se encuentra asociado a la idea y ambos son experimentados por el sujeto
como un proceso nico.
Leyes 'del pensamiento, Por lo dems, no puede negarse la gran impor .
tancia que para el lenguaje interior y el pensamiento tienen fas imgenes
mnmicas.
Pero debemos, de todos modos, tener presente que existe tambin un _pen
samiento sin imgenes, si queremos poder apreciar debidamente las leyes del
pensamiento humano.
.
'
Una de estas leyes ya la hemos aprendido al ocuparnos de la memoria. Se
refiere a la unin de las representaciones que tiene lugar mediante las denomi
nadas generalmente asociaciones de simultaneidad. Por qu el perfume de
una rosa nos recuerda sta? Verosmilmente porque ambos estmulos han ac
tuado simultneamente un gran nmero. .de veces en nuestra consciencia y
han llegado a ser vividos (percibidos, fijados y asociados) inmediatamente el
.uno del otro. Como ya vimos, esta ley de la simultaneidad asociativa explica
toda la memoria "mecnica" o de papagayo. Las representaciones y las ideas,
por el mero hecho de encontrarse juntas en la consciencia (cuando son dadas
a ella simultneamente o en inmediata .sucesin) se asocian entre si y adquieren
relaciones completamente independientes de su contenido que pueden
llegar a ser muy slidas. El psiclogo francs MAURY (1) ha comunicado una
observacin que resulta interesante para explicar esta ley psquica. En su
memoria, algunos nombres de poblaciones se encontraban asociados a una for
macin verbal inconexa, tal como la industria acostumbra a hacer para desig
nar sus productos. Siempre que. por casualidad mentaba dichas poblaciones,
'se le presentaba tambin en su memoria el. nombre o palabra en cuestin, hasta
'que, bastante tiempo despus, encontr la explicacin de este hecho en la cir
cunstancia de que haba leido en un antiguo peridico el anuncio de una
f brica de aguas minerales y ste contena la cantidad de aguas de este gnero
que haba sido consumida por cada una de las poblaciones antes dichas. Por
anlogo procedimiento llegan muchas personas a facilitar: la adquisicin de sus
conocimientos (valindose de medios mnemotcnicos), y no es exagerado tam
poco el decir que la capacidad de aprender las cosas de memoria vara .en" cada
individuo, de acuerdo con la eficacia que en ste tiene la ley de las asociaciones
por simultaneidad (2).
De todos modos, no puede existir duda alguna acerca del hecho de que
nuestro pensamiento no se limita a establecer asociaciones entre los contenidos
de conocimiento que le han sido dados en inmediata sucesin. Para todas las
operaciones mentales superiores, las asociaciones de simultaneidad como la me
moria no constituyen ms que la materia prima podramos decir que
proporciona, dentro de ciertos lmites (pues su exagerada abundancia acta
perjudicialmente como se comprende) la base para el" pensami~nto. Pero ste
(1) Citado por TAINE.
.
. .
(2) N. del T.Aunque _hemos conservado la expresion del original (Gleichzeitig'
keitsassoziationsgesetz) hemos de advertir que en nuestro idioma dicha ley se encuentra
mejor enunciada bajo el genrico nombre de "Ley de la asociacin por contigidad" (es
pacial o temporal).

Perturbaeiones

del pensamiento

. : 115

en realidad consiste en establecer relaciones de contenido, es decir, asociaciones

lgicas (basadas en la naturaleza esencial de dichos materiales), sin preocuparse
del modo como stos le han sido proporcionados por el tiempo. Y ha sido pre
cisamente una grave falta la de creer que esta misteriosa propiedad de nuestra
psiquis, de establecer relaciones entre las representaciones y formar a base de
ellas pensamientos, poda comprenderse como una simple modalidad (por {;Xtensin) de la funcin mnrnica. De acuerdo con esta falsa idea, se ha venido
hablando de la "memoria lgica" oponinclola a la llamada "memoria mecni
ca"; o de "asociaciones por semejanza" que se queran identificar, en ltima
instancia, con las asociaciones por simultaneidad o por contigidad. Tal error
mucho tiempo mantenido en el campo de la psicologa ha conducido a la
equivocacin de creer que el pensamiento poda explicarse mecnicamente, a
base de ciertas condiciones antomofisiolgicas. En realidad, la memoria me
cnica y la memoria lgica, como ya dijimos, no tienen nada de comn. El
trmino de "asociaciones por simultaneidad" designa, desde luego, un proceso
en el que interviene predominantemente la memoria, pero el de "asociacin por
semejanza", no es sino una palabra desafortunada, con la que quiere compren
derse una gran parte del propio proceso del pensamiento. En efecto, no hay
duda que las sensopercepciones pueden ser evocadas (y tienden a serlo) con
mayor facilidad cuando han sido experimentadas simultneamente o en inme
diata sucesin; es ste, si se quiere, un caso particular de la memoria, en virtud
del cual los elementos de un pensamiento, una vez que han sido fundidos y han
constitudo una "unidad", tiendan a poder ser vividos nuevamente con mayor
facilidad como tales. A este propsito, dice JASPERS: "e~isten muchas cosas
que no llegan a ser concebidas; pero lo que ha sido concebido (percibido como
concepto) puede ser reproducido casi mecnicamente por una memoria fiel, aun
constituyendo los ms complicados ,pensamientos".

No obstante, en todo hombre de mediana inteligencia y talento, se nos

muestran ms efectivas las relaciones de contenido que las simples relaciones o
uniones "asociativas" de la memoria (con tendencia 'a la mera reproduccin
mecnica). Esto ha sido plenamente comprobado tambin por los modernos tra
bajos psicolgicos, los cuales han demostrado asimismo la inutilidad de querer
establecer una semejanza o parentesco entre los dos procesos antes menciona
dos: el de las relaciones asociativas y ~l del pensamiento lgico.

Si se hacen anotar pares de pensamientos que of recen una relacin de

contenido, se retienen mejor que pares de palabras sueltas, y si se dan varios
de stos en los cuales una de ellas se encuentra en mayor relacin de contenido
(relacin lgica) con otra que viene bastante despus que con la que le sigue
inmediatamente, veremos cmo al reproducirlos el sujeto salta en su asociacin
los pares intermedios y une, involuntariamente, los dos trminos que presenta
ban la mayor relacin lgica; finalmente, otra prueba de lo que venimos di
ciendo nos la da el hecho de que generalmente se retiene el sentido y no las
palabras de lo que aprendemos. Por consiguiente, no es la "asociacin" : la.
seriacin cronolgica sino el contenido lo que determina el curso de nuestras
.ideas, o dicho de otro modo: no es la memoria mecnica, sino el pensamiento
. lgico quien domina normalmente.
Claro es, no obstante, que lo que llevamos dicho se aplica solamente a las

116

Sintomatologa general

altas esferas de la actividad mental. Los hombres torpes permanecen gustosa

mente esclavos de la rutina y caminan preferentemente sobre los rieles de
memoria mecnica; bajo este aspecto, los dbiles mentales incluso pueden ha
llarse imposibilitados para invertir la seriacin de los das de la semana.
Pero, como ya hemos repetido, en los hombres de inteligencia normal una
representacin tiene tantas ms probabilidades de ser evocada despus de otra,
cuantas ms caractersticas comunes posean ambas. Por esto precisamente el
pensamiento lgico nos coloca en la posibilidad de elevarnos a las ms altas
abstracciones y concepciones ideativas, toda vez que nos da la posibilidad de
llegar a utilizar nuestros conocimientos partiendo de cualquier punto (ROCHE).
Si no fuese por l, nos hallaramos ligados al orden en que nos fueron dados
o adquiridos nuestros conocimientos, y nos veramos limitados a la simple re
produccin mecnica de los mismos. As, pues, se comprende que el pensa
miento . lgico constituya la mejor piedra de toque para medir la capacidad
intelectual de una persona. En los dbiles mentales falta casi por completo, al
paso que los hombres geniales se distinguen de los dems precisamente por su
propiedad de distinguir rpidamente lo esencial y de establecer mejor y ms
pronto las grandes relaciones de la vida (r).
Las dos leyes de que nos hemos ocupado de las asociaciones por simul
taneidad o contigidad y de las asociaciones por semejanzas, no se hallan por
s solas en condiciones de explicarnos, en modo alguno, el proceso del pensa
miento normal. En efecto, LIEPMANN ha dicho con razn: "Si seriamos una
docena o un centenar de representaciones de acuerdo nicamente con los prin
cipios de la asociacin, no obtendremos nunca una serie de 'pensamientos pro
vechosamente engarzados, y s, tan solo, un flujo de ideas". Las numerosas
relaciones temporales y lgicas, externas e internas que existen entre las
distintas representaciones, permiten un infinito nmero de posibilidades de
engarce entre las mismas; pues bien, el pensamiento ordenado consiste precisa
mente en el resultado de establecer una seleccin de tales posibilidades, y las
leyes ms importantes del pensamiento son las que nos dictan las reglas segn
las cuales esta seleccin tiene lugar. Si tales reglas no existiesen, el pensa
miento sera un producto del azar, de la casualidad, un verdadero caos.: sin
orden ni concierto.
En los hombres cultos podra cada representacin bajo el imperio de las
reglas asociativas hasta ahora estudiadas provocar la evocacin de muchas
otras que se hallan relacionadas con ella desde algn punto de vista, o que han
sido vividas simultneamente con la 'misma. Pero la experiencia demuestra que
ordinariamente esto no tiene lugar y que incluso durante el sueo tenemos oca
sin de reconocer relaciones que no se explican por el azar ni por las citadas
leyes asociativas.
Constelacin. Precisamente el pensamiento durante el sueo nos pone
claramente de manifiesto, en ocasiones, una influencia que no es. dable encon
trar en el pensamiento normal. Soamos con ms frecuencia hechos referentes.

la

(1) N. del T.-Lo que en realidad parece distinguir a los hombres geniales no es la
cantidad de relaciones lgicas que llegan a establecer en el curso de su vida, sino la especial
calidad de algunas de ellas, en virtud de la cual quedan unidos y relacionados hechos o fe
nmenos que parecan hallarse completamente desligados ante los ojos de los dems.

Perturbaciones

del pensamien~o

117

a personas y cosas con las cuales hemos convivido poco ha, que con las otras,
y en general tenemos ms probabilidades de soar hechos desagradables y
angustiosos cuando durante el da nos han ocurrido acontecimientos que nos
han excitado. El conjunto de influjos de esta naturaleza, que determinan el
curso del pensamiento en un momento dado, se designa con el nombre de
"constelacin". El caso ms sencillo lo encontramos en algunas formas. de
"lapsus" en las cuales nosotros al inhibir un pensamiento no podemos evitar
que alguna de sus palabras se escape y salga mezclada con las que forman la
idea que expresamos en substitucin de aqul (FREUD ). Tambin el sntoma de
la "perseveracin" que en sus formas ms ligeras se observa, a veces, en
los oradores cansados pertenece aqu; las mismas palabras y formas verba
les se presentan una y otra vez a la consciencia y son expresadas perturbando
al orador y a sus oyentes.
Otro caso especial de influencia de la constelacin fu 'tratado al ocupar
nos de las perturbaciones de la memoria: cuando los jueces tratan de avivar el
recuerdo de los testimonios presentndoles las "piezas de conviccin", en reali
dad no hacen ms que asegurar la presencia de una determinada constelacin
en el pensamiento de los mismos. Y todava ms conocidos son otros ejemplos:
si queremos nombrar a un guerrero clebre es ms probable que nos acordemos
de Julio Csarque de Napolen, si en la noche anterior hemos visto 'representar
o hemos ledo el drama de Shakespeare, que lleva aquel ttulo (LIEPMANN).
No obstante, las cosas no suceden con tanta sencillez y precisin corno
parecemos suponer. Y as, es posible que en el ejemplo anterior no llegsemos
a pensar en Csar, a menos que un momento antes no hubiese ocupado nuestra
atencin algn detalle referente a la historia de Roma en los tiempos antiguos,
por ejemplo. De esta suerte, pueden establecerse enmaraadas relaciones entre
un mismo pensamiento y diversas constelaciones. Otro ejemplo muy citado es el
caso de W AHLES, el cual haba pasado aos enteros por delante del Ayunta
miento 'de' su ciudad natal, sin darse cuenta de la semejanza que este edificio
tena con el palacio del Duce de Venecia. El da en que la not se <li cuenta
tambin de que un momento antes haba encontrado en su camino a una dama
que llevaba un broche con la forma de una gndola veneciana (1). Mosxnswrcz
ha expresado bien la esencia de este fenmeno mediante la siguiente frase:
"Toda representacin, aunque en determinados casos no tiene como tal ms
que una significacin y, por consiguiente, es includa con sta en la idea general
es, no obstante, afectiva para un mayor nmero de asociaciones, o mejor dicho,
~gura como miembro en una cadena asociativa ms amplia. Esto lleva apare
, jada la deduccin de que en todo momento debe haber ms representaciones
activas que las que figuran en la consciencia" (2).
1

(1) N. del T.Un ejemplo menos brillante, pero ms reciente, es el que me acaba de.
suceder al traducir este prrafo. En el original alemn se habla del palacio del Dogo de
Venecia. Por creerlo mejor he substitudo esta palabra por la de Duce y he proseguido mi
trabajo, no muy satisfecho del cambio. Pues bien, al llegar a la palabra gndola, he es
crito d wqola, porque la palabra "dogo", presente en mi subconsciencia y pugnando por
ser expresada, ha aprovechado la primera ocasin que se le ha ofrecido para hacerlo, al
verse favorecida por su semejanza verbal con gndola;
.

(2) En este caso no est bien empleada la palabra "representacin". En efecto, es

una. contradiccin hablar de representaciones no representadas.

118

Sintomatologa

general

Idea directriz. Volveremos a ocuparnos de estos hechos al hablar de la

"ordenacin" y coherencia del pensamiento. En .efecto, una de las condi~iones
necesarias para el pensamiento ordenado, consiste precisamente en esta disposi
cin de conjuntos asociativos ("complejos"), que no son percibidos como tales
pr la consciencia, pero que, no obstante, actan sobre ella. De todos modos,
insistimos en que sta es nada ms que una condicin; por s sola si quere
mos hablar con toda propiedad ninguna constelacin es capaz de explicar la
ordenacin y la coherencia que se observan en el pensamiento normal; una
narracin bien meditada o una argumentacin slidamente fundamentada, nun
ca podran ser comprendidas por este medio. La constelacin no hace ms que
limitar la oferta de las representaciones o ideas. que se presentan en el umbral
de la consciencia para ser pensadas y expresadas. Pero .dentro del crculo de
las representaciones e ideas constituyentes de la constelacin, podemos aun
elegir unas y rechazar otras o cuando menos nos creemos poseer esta li
bertad. Y se ha tratado de explicar este hecho fcilmente comprobable en
apariencia por nuestra introspeccin mediante la accin de una idea de fi;.
nalidad, de un propsito, que guiara en todo momento el curso del pensamiento
hacia un determinado fin. LIEPMANN ha criticado con ardor esta concepcin,
diciendo, entre otras cosas, que casi nunca conocemos el propsito o finalidad
de nuestro pensamiento, excepto en los casos en que reproducimos un razona
miento que nos es ya conocido. Nuestros pensamientos tie~en siempre una di
reccin, pero no siempre ofrecen un propsito conocido. Y si a pesar de esto
pueden desenvolverse sin apartarse de su camino, es porque existe un punto
de partida, una .representacin inicial, ante la cual se ordenan las dems.
LIEPMANN propone para sta el nombre de representacin superior (Obervors
tellung) o idea directriz. Ante ella nosotros nos colocamos en la actitud de
pensar acerca de la cuestin que su contenido entraa. Por consiguiente, una
pregunta, un problema, contienen en s mismos la idea directriz, del propio
modo que el ttulo bien escogido de un libro constituye tambin la expresin de
su idea directriz fundamental, y los ttulos de sus captulos representan las
ideas directrices secundarias. Toda idea directriz contiene un marco al cual
deben ajustarse las representaciones para poder pasar. Gracias a sta se efec
ta, no slo una seleccin (r) de las mltiples conexiones asociativas que pue
den ser puestas en juego en un momento dado, sino tambin de las pertenecien
tes a la constelacin predominante (hasta dejar pasar una sola), manteniendo
as la direccin del pensamiento. Y dentro del camino trazado por la idea
directriz, bien puede decirse que las constelaciones y las asociaciones de si
multaneidad y de semejanza imprimen solamente variaciones muy escasas al
contenido del pensamiento.
Por muy satisfactoria y completa que a primera vista parezca esta con
cepcin, necesita todava : como lo han demostrado principalmente las consi
(1) Sobre la esencia y naturaleza de esta seleccin no sabemos nada. Debemos, pues,
contentarnos con admitir su existencia. Bajo este punto resulta especialmente clara la
definicin de MosKIEWICZ, segn el cual el pensamiento lgico constituye un proceso "en
el cual las partes constitutivas aisladas son ordenadas y seriadas de manera que en su
conjunto tengan un sentido o una significacin". Tal definicin no contradice en modo al
guno el criterio de LIEPMANN, pero no explica tampoco la naturaleza esencial del proceso.

Perturbaciones

del pensamiento

L19

deraciones de ~LPE ser perfeccionada. En primer lugar, el nombre de

"representacin superior" (Obervosrstellung) propuesto por LIEPMANN para
designar la idea directriz no es :., como l mismo lo ha reconocido luego
lo suficientemente exacto, toda vez 'que tal representacin o idea, muchas veces
(casi siempre) permanece inconsciente en contra de lo que podra hacer creer
su nombre. En efecto, la idea directriz hace "que no se pierda .el hilo del dis
curso", pero no tiene por qu' ser "representada", y si existe algo en el pensa
miento que no sean sus distintas partes integrantes, bien puede decirse que
este algo no es una representacin, y s, en todo caso, el punto de vista que el
tema sobre el cual se piensa marca de por s (1). Por lo tanto, ms bien debe
ra hablarse, en todo caso, de pensam:ientos superiores o fundamentales, por
ejemplo.
Pero tampoco es exacto' en absoluto que los pensamientos no adaptables
a la idea directriz deban ir siendo eliminados hasta dar con el adecuado (2).
Ciertamente, en 13. mesa de trabajo, al preparar un escrito cientfico o literario,
acuden con frecuencia a nuestra mente diversas ideas o palabras, y efectuamos
' entonces una cuidadosa seieccin de las mismas, pesando su valor y significado ;
pero en la vida prctica, o mejor dicho, en nuestra actividad vital ordinaria,
las cosas afortunadamente no suceden as. Y decimos afortunadamente,
porque bien se comprende que si tuvisemos que ir seleccionando antes de
contestar a una pregunta, por ejemplo todas las ideas. o representaciones 'que
sta despierta (por sus relaciones asociativas con diversas constelaciones),
tardaramos una tan extraordinaria cantidad de tiempo, que no nos sera posi
ble desenvolver nuestra ordinaria actividad. Normalmente, pocas son las ideas
que llegan a la consciencia, y no son inmediatamente utilizadas ; por consi
guiente, si quiere hablarse aqu de una "seleccin" es indudable, cuando menos,
que sta no, se efecta en la consciencia, y por lo tanto, ms bien se tratara
de un proceso fsico que de un proceso psquico. Entre la pregunta y la res
puesta, pues, no acostumbra a existir un intermedio consciente.
"Tendencias determinantes". Recordemos otra vez, ahora, la afirmacin
de MosKIEWICZ : "en la psiquis deben existir en algn .sitio ms repre
sentaciones (pensamientos) en estado de actividad que las presentes en la cons
ciencia".
Tal idea coincide, hasta cierto punto, con la observacin de LIEPMANN, el
cual admite que la "representacin superior" puede actuar sin ser consciente.
Por esta razn, varios psiclogos modernos hablan, quizs con ms precisin,
de las tendencias determinantes del lema. En realidad, se trata de una forma
especial de constelacin (Mosxnswrcz), coincidente en su esencia con la que
LIEPMANN
denomina representacin superior o idea directriz. Esta acta
como todas las constelaciones ". sin que nosotros podamos d~rnos cuenta .
(psquicamente) ms que de sus efectos; todo problema que nos es planteado,
limita sin que nosotros sepamos por qu ni cmo las ideas y representa
(2)

Al propio

L!EPMANN

no le ha pasado desapercibido

este hecho y ha designado

fa modificacin aqu descrita como "prxima a la realidad".

(1) N. del T.-BUMKE se refiere aqu, probablemente,
mica se conoce con el nombre de "actitud psquica".

a lo que en psicologa din

120

Sintomatologia

general

ciones que acuden a nuestra consciencia y encierra as nuestro pensamiento en

un determinado crculo.
Por lo dems, la simple observacin demuestra que estas tendencias deter
minantes no siempre actan con igual intensidad; tambin en los sufetos sanes
de la mente la idea directriz no ejerce siempre con la misma fuerza su poder.
Su absoluto dominio se nos muestra preferentemente en los casos de razona
miento lgico, y en especial de razonamiento matemtico. Pero en el otro
extremo de la serie se hallan los casos en los que el sujeto se coloca en uno
actitud pasiva y deja "vagar" su pensamiento, sumergindose en una especie
de "reverie" (ensueo) prxima por sus efectos a ciertos estados patolgicos
del conocimiento durante la cual se pierde casi por completo Ia gua de las
ideas directrices. En tales casos, nuestra atencin, en vez de hallarse concen
trada, como en otras ocasiones, sobre un problema o un pensamiento funda
mental determinado, se "relaja". Entonces, sobre todo si nos hallamos prxi
mos al sueo, nicamente actanpor su influencia inmediatadeterminadas
conexiones asociativas y constelaciones recin excitadas. Como resultado de
todo ello, el pensamiento no "salta" de unas a otras ideas, pero se desliza
continuamente por nuevas vas; dicho de otro modo, corre en una sola di
reccin, pero sta cai:nbia a cada instante. Y por esto en tales estados los est
mulos exteriores son ms fcilmente capaces de imprimir una determinada di
reccin al curso de nuestras representaciones. Cuando la atencin "voluntaria"
o "activa" ( r) no regula el curso de nuestros pensamientos, somos "distra
bles" por cualquier causa.
Estos procesos normales (que ya ofrecen ntimas relaciones con el "flujo
de ideas", primer paso hacia el pensamiento incoherente), de una parte, y el
pensamiento razonado, meditado y conducido con arreglo a un principio direc
tor estrictamente observado, de otra, exhiben tambin entre s numerosas
transiciones. Uno de sus lmites, el pensamiento lgico puro, no puede obser
varse en un gran nmero de personas; pero tampoco es imprescindible para la
vida ordinaria de las mismas. En cambio, es frecuente hallar la forma de
"comunicacin verbal social que designan los franceses con el nombre de "cau
serie" (charla), en la. cual se evita intencionadamente la persistencia de la
conversacin sobre un determinado punto e incluso se consiguen ocasional
mente .xitos desviando hbilmente, en un momento dado, el discurso hacia
nuevos derroteros. Entonces cambia el tema y entran en el marco central de
la consciencia pensamientos que se hallan en la periferia. En muchos casos,
esta volubilidad del curso del pensamiento depende de la imposibilidad de su
jetarse a una disciplina interna, tal como ha puesto en evidencia Seno
PENHAUER en ciertos escritores (constituyendo este hecho un dato muy utiliza
ble en el campo patolgico). Estos autores escriben dice l: como se juega
al domin; la visin de la ficha ltimamente jugada, determina la eleccin de
(1) Debemos renunciar a toda tentativa de definicin precisa de la atencin. El esta 1
do de consciencia que se designa con el nombre de atentivo nos es conocido por la intros
peccin y nicamente debe hacerse resaltar en el; texto la diferencia existente entre la
atencin activa (voluntaria) y la pasiva (espontnea o involuntaria), porque la claridad al
canzada por nuestras ideas y representaciones es diferente en uno y en otro caso.

Perturbaciones del pensamiento

121

la siguiente y sta la de la otra, que ya no ofrece relacin alguna con la pri

mera. Apenas si resulta posible elegir una mejor comparacin para poner de
manifiesto la naturaleza esencial del llamado "flujo de ideas". Al mismo tiem
po, esta observacin prueba que la falta relativa de las ideas . directrices o
representaciones superiores de LIEPMANN no es, en modo alguno, un sntoma
exclusivamente observable en los enfermos mentales.
Sentimiento y pensamiento. En los hombres cuyo pensamiento se halla
bien orientado, la desviacin continua o el cambio constante de las ideas direc
trices se acompaa de un sentimiento desagradable. Criticamos al orador que
divaga, y nosotros mismos lamentamos perder, en cualquier momento, el hilo
de nuestro discurso. Por consiguiente, el problema en s lleva aparejado un
cierto impulso a pensar. Debemos (objetiva y subjetivamente hablando) acabar
el curso de una serie de pensamientos antes de cambiar el tema de los mismos.
Y este hecho tambin ofrece su importancia para el terreno patolgico. Porque
as resulta que nuestro pensamiento no es libre, desde el momento que existe
aun en los sujetos sanos una determinada fuerza afectiva que nos impul
sa, con mayor o menor intensidad, a terminar las series de ideas constituyentes
de los diversos razonamientos o pensamientos. Basta recordar, por ejemplo,
con cunto afn persistimos en la busca y captura de un nombre o palabra
que se resiste a ser evocada en un momento dado; aun cuando dicho nombre
o palabra no nos sea necesario para proseguir el discurso, somos capaces de
interrumpir ste durante minutos y persistir en nuestro esfuerzo horas enteras
(aun despus de pasada la ocasin de utilizarlos). Igualmente conocida es la
especie de obsesin que nos lleva a volver a pensar por la noche, en la cama,
las incidencias de una partida de ajedrez, de una disputa cientfica o religiosa
o poltica, o a recordar persistentemente la tonada de una sonata que hemos
odo despus de cenar, por ejemplo (FRIEDMANN). A este hecho pertenece tam
bin el malestar que en las personas dotadas de buen odo musical, produce la
audicin de un acorde disonante (una sptima, por 'ejemplo), y el sentimiento
tan agradable que engendra, en cambio, en ellas la percepcin de una
serie de acordes bien armonizados. Tales sentimientos ofrecen una gran im
portancia psicolgica, pues se hallan ntimamente relacionados con el sentimiento de conviccin (subjetiva) que nos muestra la conclusin de un juicio.
En cambio, los pensamientos cuya seriacin no termina con este especial
sentimiento de conviccin, resultan difciles de ser abandonados, incluso por los
sujetos normales. Por esta razn se explica el malestar que acompaa a la
espera, a la duda y a toda preocupacin o inquietud (FRJIEDMANN).
Representaciones dominantes.
STRICr<ERS ha propuesto este nombre
para designar tales pensamientos (r). Con ello ,quiere expresarse una propiedad
formal - y no necesariamente patolgica de los mismos; en efecto, tambin
l~s representaciones normales pueden ofrecer una predominancia ocasional v.
triunfar persistentemente en los conflictos de pensamientos, a condicin de ir
acompaados de un tono afectivo suficientemente intenso.' Por consiguiente,
los sentimientos y estados de nimo no solamente influyen, en general, sobre el
(I)

N: del T.Que constituyen el primer paso para la comprensin de las ideas fijas.

i22

Sintomatologa general

contenido del pensamiento, sino tambin el curso de ste depende esencialmente.

de ellos, como vemos.
Tenemos la impresin de pensar fcilmente y deprisa cuando nos hallamos
bien dispuestos, cuando hemos experimentado alguna alegra o hemos ledo
algo que nos ha excitado; en cambio, nuestros pensamientos son lnguidos y
se arrastran, por as decirlo, cuando estamos tristes y deprimidos. Una emocin
intensa acostumbra a acelerar el curso de las representaciones; en el peligro es
frecuente, aunque no siempre sucede, que consideremos con la rapidez del
relmpago los medios de evitarlo; por anlogo mecanismo una gran alegra
.vuelvea la mayorade las personas ricas en ocurrencias y en chistes. En cambio,
la aparicin de un proceso afectivo en el curso de una serie de pensamientos,
acta inhibindolos, tal como han demostrado MAYER, RTH, WERT!IEIMER,
KLEIN y SuNG. Cuando recordamos bruscamente algo triste, por ejemplo, nos
. paramos en nuestro discurso. Adems, los estados de nimo persistentes pro
ducen una determinada constelacin para la seleccin de las representaciones.
En efecto, todo estado 'de nimo tiene la tendencia de hacer aparecer en la
consciencia. con preferencia a las dems aquellas ideas o recuerdos que
corresponden a su esencial naturaleza. Y por esto es caracterstico. de toda
depresin. el hecho de que el paciente juzgue su propia situacin de un modo
pesimista, lleno de tristes recuerdos y presagios. As, se comprende tambin
que una alteracin fundamentalmente formal del curso del pensamiento, llegue
a producir finalmente deformaciones del contenido del mismo y se borre en
tonces toda completa separacin entre la patologa del curso y la del contenido
del pensamiento.

Con estas leyes se halla ntimamente relacionada la de que siempre que

dos representaciones o ideas pugnan en la consciencia triunfa siempre en la
lucha la que es ms viva desde el punto de vista afectivo; es decir, la .que
posee un tono afectivo o sentimental ms intenso. Una madre que tiene a su
hijo en la guerra, pensar en l continuamente, y hasta el mismo estudiante
que va a ser examinado en breve, se dara con un canto en el pecho si
pudiese hacer huir de su mente siquiera fuese unos momentos la pre
ocupacin de esta prueba. En ambos casos, se trata de ideas que no tienen conclusin (FRIEDMANN); ningn pensamiento puede asegurarnos con certeza lo
que ocurrir en el porvenir, y por esto, no dejndonos. satisfechos, volvemos
siempre a pensar en ello. Pero esto ocurre simplemente porque cada una de las
posibles soluciones que entrevemos para este porvenir, se halla provista de un
tono emocional. La prueba de esto es que cuando pensamos en problemas
tericos que no nos interesan personalmente, podemos interrumpir voluntaria
mente nuestra meditacin cuando nos viene en ga.na, y en los pocos casos que
esto no sucede, es porque se halla en juego el intenso sentimiento de nuestro
amor propio. Por consiguiente, solamente cuando se juntan estas dos condi
ciones: intenso tono afectivo e imposibilidad de llegar a una conclusin, es
cuando puede persistir en nuestra mente una idea a pesar de los esfuerzos que
hagamos para olvidarla. Por esta razn, la mayora de personas soportan me
jor una desgracia ya ocurrida que el tentar de que pueda ocurrir (ya
que ste les obliga a una tensin afectiva persistente y angustiosa).
Claro es que todo esto es algo relativo. Cuando el valor afectivo de una

Perturbaciones

del pensamiento

123

representacin es muy intenso por ejemplo, el recuerdo de un familiar

muerto. recientemente puede persistir constantemente en la consciencia, aun
cuando en s mismo lleve ya la conclusin; y viceversa'. las pequeas pre
ocupaciones del futuro son rechazadas fcilmente por la mayora de nosotros.
Precisa advertir tambin que ninguna de las leyes del pensamiento es absolu
tamente vlida para todos los casos ; antes bien, tales leyes son elsticas y
pueden. ocasionalmente dejar de cumplirse (bajo influencias extraas). As,
por ejemplo, la idea de la difteria se encuentra con seguridad provista de un
intenso tono emocional en los mdicos que han perdido un hijo a consecuencia
de esta enfermedad, y no obstante es muy fcil que en una discusin cientfica
sobre la enfermedad en cuestin, no llegue a predominar este recuerdo sobre
los dems (LIEPMANN). Pero tambin puede suceder lo contrario, y esto nos
demuestra que no basta la accin de las "tendencias determinantes" para ex
plicarnos las particularidades del pensamiento en este caso; en efecto, para
toda tendencia intensa a regular el curso asociativo en determinado sentido,
existe todava un freno, que acta selectivamente: la voluntad, que nos hace
dirigir nuestra atencin aqu o all.

Mtodos de exploracin
Varios han sido los mtodos experimentales propuestos en el ltimo de
cenio para explorar el curso del pensamiento. No debemos negar que con
ellos se han conseguido algunos resultados positivos, pero tampoco hemos de
. ocultar que tales resultados son ms bien de naturaleza puramente psicolgica
. que psicopatolgica. Para el diagnstico de las enfermedades, nos hemos de
'contentar casi siempre con el examen ordinario y con la prueba de los testimo
. .nios escritos del paciente. Unicamente resulta til tambin completar estos
datos con la recoleccin estenogrfica de su conversacin (mediante el parl
grafo o el dictfono), gracias a la cual se han conseguido la mayora de los
datos expuestos en los ejemplos que seguirn.

"La prueba de las asociaciones libres" coloca al sujeto en condiciones de

artificiosidad, y da, por tanto, resultados poco estimables, como comprende
remos fcilmente si recordamos lo que dijimos al ocuparnos del flujo. de ideas.
La tentativa de responder lo ms pronto posible a una palabra con todas las
que se le vayan ocurriendo a la persona examinada, provoca ' incluso en las
personas mentalmente normales : una especie de perturbacin. del pensamien
to muy prxima al denominado flujo de ideas. Por esto resulta. ms 'til la
prueba de las "asociaciones determinadas", en la cual ante cada palabraes .
timulo, el sujeto debe responder con otra. Ms adelante insistiremos sobre las.
particularidades de este mtodo.

124

Sintomatologa

general

Clnica de las perturbaciones del pensamiento

Flujo de ideas
Hoy en da puede decirse que no es posible dar una exacta definicin del
flujo o fuga de ideas. Ya la simple delimitacin del mismo como hecho de
observacin tropieza con dificultades dimanantes de perjuicios tericos que,
por lo dems, nos van a obstaculizar el estudio de' todas las cuestiones re
ferentes a la psicologa del pensamiento. No obstante, los mdicos mediana
mente experimentados, han tenido ocasin de convencerse siempre de 13; exis
tencia de esta clase de trastorno. Por consiguiente, vamos a comenzar por
sumar los hechos indiscutibles, de un modo puramente descriptivo, para so
meterlos luego a un anlisis que pueda ser de utilidad desde el punto de vista
del diagnstico.
El pensamiento de esta clase es desordenado y se nos aparece desligado
por completo de la direccin que las representaciones superiores, tendencias
determinantes o ideas directrices imprimen al pensamiento lgico, estrictamen
te coherente y ordenado. A pesar de ello, sera errneo el decir que en el flujo
de ideas las representaciones se suceden nicamente bajo el influjo de las de
nominadas reglas de la asociacin (de simultaneidad o de semejanza); ordina
riamente, en efecto, actan ~ adems de ellas diversas constelaciones que
dejan sentir tambin su influencia en el curso del pensamiento. Por esto se
encuentra tambin limitada aqu, hasta cierto punto, la cantidad de las repre
. sentaciones propuestas para ser pensadas, y determinadas relaciones de conte
nidos verbales o afectivas influyen sobre el curso del pensamiento. As, por
ejemplo, un manaco en estado de clera; no pensar aunque sea desorde
nadamente las mismas cosas que cuando est alegre.
Lo fundamental del trastorno debe percibirse pref erentemente con la lec
tura atenta de los ejemplos del mismo que vamos a transcribir. El primero
de ellos es una observacin personal, recogida con el parlgrafo y caracterstica
en muchos puntos. El tercero est tomado de LIEPMANN, y es tan tpico y claro,
que en l podemos basar el anlisis del sntoma.
Ejemplo I:
(Canta). Estamos contentos, lalalalala en donde se quedan, ya no oye, mi mujer;
mi (silba) ... claro, slo el silencio puede hacerlo. Bueno, he estado aqui, fu trado aqu;
era la tarde del 16 de septiembre de 1915. 1914, bueno, entre 7 y 8 fu arrestado, a eso del
medioda, quizs seran las doce y media, com poco, porque haba trabajado toda la noche;
era muy trabajador, quera mostrarme tambin trabajador en la guerra. Yo creo que hoy
puede estar el Kaiser Guillermo tranquilo, sin perjudicarle, pues puedo mandar una bate
ra y esto .es un cartucho, un cartucho de obs. Me encuentro sano y fuerte, un soldado,
ser oficial y si es posible tambin Kaiser Guillermo a perpetuidad. Fjense en m, soy
soldado hasta los huesos. El seor doctor mantiene el brazo derecho en alto, as no va a
hacer la receta; yo creo que aqu no estoy pasando hambre, esto me parece descontado.
Conozco muy bien al seor Profesor Bumke, me parece que debe ser imposible que hayan
tantos Profesores con el mismo nombre, yo quera decir el seor Profesor y pienso,
Dr. Reid, V des. me conocen, debe haber quien sepa cuantos hombres de mi clase van por
el mundo como idiotas. Pero no es este el caso, existe mucho aguardiente y, naturalmente,
cuando se est en sociedad se debe tomar, que beber unos tragos no hace dao a nadie.
Sobre esto no admito consejos, cuando trabajo habito en Holzminderstrasse 5 y tengo mi

Perturbaciones del pensamiento

12S

costumbre, si me falta, de tomar un vaso grande de vino lleno de aguardiente y con una
cucharadita de pimienta, esto cura enseguida y no acepto discusin sobre ello, y ahora a
dormir no es verdad? o debo decirles donde he servido? En Gustrow, en el regimiento
de artillera de montaa nm. 24 y mi jefe de batera, que se llamaba tambin seor ca
pitn, era el mayor Reinbold y el jefe del regimiento era el coronel von Seckendorfs. Me
parece que puedo soportar mejor un disparo de can y un kilo de plvora que la vida
de perro que he estado pasando desde que me cas con una tonta cuyo suegro, un campe
sino, no tiene ni un penique y no puede dar 100 200 marcos cuando los necesito, ahora
por ejemplo, que he venido aqu y estoy tan bien servido, pero en fin, me voy a callar, pues
ms vale callarse o sino me hacen callar.

Ejemplo 2 (STROMAYER):
Buenas tardes ! S, buenas tardes, si la vida es tan d~lce como la miel. Tambin le
gusta el azcar? fbrica de azcar la caa y la cuerda no se quiere ahorcar?
V d. asesino padre del asesino el cuello el cuello de la camisa blanca como la
nieve es la inocencia ah la ingenua inocencia! como una jovencita en la callecita
ahora vive en el callejn en la calleja molleja pata, pata de perro, pata de
gato lenguas de gato que saben como el chocolate de Friedrichsberg (frenocomio)
donde estn los locos t debes ir a Berln.
Ejemplo 3. (LIEPMANN), a. cuyo enfermo se le pregunt: cmo est Vd.? "Estoy

como, soy". [En qu regimiento ha servido? El seor comandante est en casa. En 'mi
casa, en mi sala. Ha visto Vd. al Dr. Sala? [Conoce Vd. a Koch, conoce Vd. a Virchow!
Tiene Vd peste o clera. Ah, qu cadena ms bonita. Qu hora es?

Sera equivocado creer que en este ejemplo (como en los anteriores) falta
toda relacin entre los pensamientos. Al contrario, sta se manifiesta con bas
tante claridad entre cada uno de ellos y el inmediatainente siguiente ;.lo nico
que falta es la persistencia de tal relacin hasta llegar a la conclusin, y as,
por ejemplo, un estmulo externo .:_ la cadena del reloj del mdico al ser
percibido desva el curso del pensamiento y lo lleva por nuevos derroteros.
Este es un caso muy frecuente en el trastorno que estudiamos, y por eso puede
decirse que los enfermos con fuga o flujo de ideas, son extraordinariamente
distrables. Toda nueva impresin sensorial acta sobre el curso de sus ideas:
y lo desva, ocasionando de rechazo el consiguiente cambio de la actitud afec
tiva. Y as, el humor primitivamente alegre que una paciente exhiba al co
mienzo de una entrevista con su hija, se torn triste porque la encontr.
plida, y acto seguido se transform en clera, porque su otra hija llevaba un
abrigo que le pareci demasiado caro; todo ello en un intervalo de tiempo que
no lleg a dos minutos.
Esta distraibilidad externa se . halla fundamentalmente relacionada con el
carcter fugaz de las asociaciones ideolgicas existentes (r ), Toda representa
cin que aparece en la consciencia, obra como una percepcin (de origen sen
sorial} y tambin determina aunque no por mucho tiempo la direccin
del curso asociativo. Popularmente se expr.esa el hecho de la fuga de ideas con
expresiones como sta: "el enfermo pierde el hilo de la conversacin", "va.
de Herodes a Pilatos", "pierde la cabeza", etc. (2). Recordemos nuevamente
la comparacin de ScHOPENHAUER con el juego del domin. Tambin aqu"
,(1) Por esta razn nos parece (lo mismo que a LIEPMANN) que no es til tratar de
establecer una esencial diferencia entre la fuga de ideas y la distraibilidad o versatilidad
de la atencin (como lo hace HEILBRoNNER).
(2) N. del T.-En alemn se emplean otras locuciones ms grficas pero difcilmente
adaptables a nuestra lengua como : der kranke bleibt nicht bei der Stange, etc ..

12.6

Sintomatologia general

comienzan ocasionalmente nuevas series, pero dentro de cada una de eUas la

relacin slo se mantiene con el ltimo miembro. En el ejemplo de LIEPMANN,
que hemos. citado, la. asociacin entre un miembro y el inmediato, se establece
fcilmente por el ms profano, pero en cambio es imposible sintetizarlo a
todos en una sola idea o pensamiento (o, siquiera, en un solo punto de vista o
tema). Las relaciones de contenido, tales 'como las existentes entre "Koch" y
la "infeccin" y entre "regimiento" y "jefe", son efectivas aunque no tengan
que ver con el propsito anterior del discurso ("aunque no vengan a cuento''),
y lo mismo sucede con las simples relaciones por semejanza {en mi casa, en
mi torre), o por asonancia (voy como estoy). Adems, estas series ofrecen la
particularidad de que pueden invertirse sin perjuicio (LIEPMANN).
Ya dijimos antes que los hilos conductores del pensamiento no siempre
se mantienen tan tensos _:_ incluso en los sujetos sanos como convendra a
los. principios de la lgica. Por consiguiente, es posible que, aun en estados en
los que no puede invocarse el cansancio, o la distraccin, se presenten ex
cepcionalmente series de ideas a las que falta un hilo conductor.
De otra parte, tampoco se necesita alcanzar un grado tan pronunciado de
incoherencia como el existente en el antes citado ejemplo de LIEPMANN para
que pueda afirmarse que el paciente tiene una perturbacin cualitativa del
pensamiento, incluible en el flujo de ideas. En el denominado flujo de ideas
ordenado (WERNICKE),
los enfermos no olvidan por completo el tema ni la
finalidad de su discurso ; la prueba de ello es que, al final, llegan a desarrollar
su propsito, pero lo que sucede es que entretanto se pierde a cada momento
en consideraciones intiles y en razonamientos secundarios, volviendo 'despus
a un "como deca", y reanudando el discurso principal. En los pacientes lige
. ramente hipomanacos, tal estado se traduce. frecuentemente por la inclusin
de numerosos "mbolos" (frases aadidas), y as, por ejemplo, una persona
casualmente nombrada. por ellos es provista de varios calificativos, o bien al
mentar un objeto lo describen, etc. ; otras veces es incluso posible que no se
note a primera vista el trastorno que slo consiste entonces en una cierta
prolijidad o aparente minuciosidad del discurso. En tal caso, puede resultar
difcil establecer el diagnstico diferencial con las perturbaciones del pensa
miento de los epilpticos o de los dementes seniles (vase ms abajo).
Especialmente caracterstico del flujo de ideas ordenado es el siguiente
ejemplo, qu tambin tomamos de LIEPMANN (el cual, a su vez, lo ha recogido
de la autobiografa de un enfermo comunicada por AscHAFFENBURG):
"Mis padres, abuelos, bisabuelos, todos los hermanos y la totalidad de mis parientes,
ms o menos prximos, as como sobre todo mis amigos y amigas de mayor intimi
dad, mis conocidos y conocidas y personas ajenas con las cuales he tenido una cierta re
lacin, ya en el perodo escolar, ya durante el servicio militar o en mi situacin social civil,
profesional o comercial, me han engaado, escarnecido, 'pillado, embaucado, timado, roba
do, estafado, expoliado", etc.

Igualmente deben juzgarse los casos en los que los enfermos en cir
cunstancias
que un ~ano no lo hara enuncian series de representaciones
. que forman. una categora .(nombres de profesionales, "los rnuebles de una habi
tacin, etc.). Coino se comprende, en tales casos la idea directriz es dada por
esta categora, pero a pesar de ello, existe flujo de ideas, toda vez que la

en

Perturbaciones

del

pensamiento

127

misma no habra adquirido un carcter dominante en un cur.so de pensamien

tos bien ordenado.
Por consiguiente, .debernos admitir con IssERLIN, como lo ms esencial y
tpico del. trastorno, la seriacin de divagaciones (r). Esta puede denotar la
presencia del flujo de ideas incluso en los casos en los que no falta por com
pleto un principio director del pensamiento. Y as se llega a la concepcin de
dos grados del flujo de ideas, que se hallan unidos por transiciones. Esta dife
renciacin se halla, adems, facilitada por el hecho de que en el grado avanzado
del trastorno, ordinariamente se presentan con frecuencia relaciones puramente. verbales .. l\. esto se debe justamente la superficialidad del pensamiento a que
antes hemos hecho referencia (y que puede ya notarse en el ejemplo transcrito
de LIEPMANN, pero\que, no obstante, es capaz de adquirir una intensidadmucho
mayor). Entonces el curso del pensamiento se halla regido casi exclusivamente
por asociaciones verbales externas: se presentan asonancias, pareados, .. pasan
a segundo tr!}1ino las asociaciones por contenido, y el resultado de todo ello
puede ser "una confusin por incoherencia" que cuando a consecuencia de
la velocidad de expresin son suprimidas algunas de las asociaciones interme
dias puede llegar a :ierecer el nombre de "ensalada de palabras" (por des
conocerse entonces el origen psicolgico de las relaciones que unen a las mis
mas En tales casos, se hace bastante difcil establecer la diferenciacin con
las se~ies verbales c'atatnicas (vanse stas).
.
~
Fuga de ideas "pensada" y fuga de ideas "hablada''. A esta fuga de
ideas verbal o hablada ha opuesto IZRAEPELIN una fuga de ideas interna, o,
como. dice LIEPMANN, una fuga de ideas del pensamiento (gedankliche seelen
flucht: fuga de ideas intelectual}. No obstante, la diferenciacin no es absoluta.
En realidad, no existe ninguna fuga de ideas verbal que no sea al propio
tiempo interna; pero a pesar de ello, parece que es posible la existencia de una
cierta relajacin del curso lgico del pensamiento, sin que por ello ~e presenten
en primer plano asociaciones puramente verbales.
Verosmilmente, toda la diferencia radica en la existencia de un momento
ms secundario, que acta ordinariamente {en el flujo de ideas hablado), pero
que puede faltar ocasionalmente (en el flujo de ideas pensado). Los enfermos
manacos sufren casi siempre una necesidad de hablar. Todos los impulses mo
. tares se hallan exagerados, y con ellos tambin los del lenguaje motor. Una
serie ideolgica contendr, no obstante, tantas ms relaciones verbales (y, por
tanto, externas o superficiales), cuanto mayo_r sea la "sed de hablar" existente.
Ya vimos antes que la asociacin estrictamente interna (lgica o abstracta) es
la que ms dif icilmente encuentra una expresin verbal. Aqu sucede exacta
mente lo contrario: cuanto ms . intensa y alborotada es la charla, tanto ms
superficial se hace el pensamiento. Y esto como tambin dijimos no es
exclusivo de los estados manacos, sino que se presenta tambin, por ejemplo,
bajo la influencia del alcohol. Por el experimento asociativo de JuNG y RrcKLIN
sabemos que las personas cultas (examinadas en el laboratorio piensan ms. su:
perficialmente que las incultas. As, por ejemplo, la serie (2): reloj, relojero, pe

(1) ScrroPENHAUER cita junto a su comparacin con el juego del domin, la del ere
cimiento de los plipos.
(2) N. del T.Nos vemos obligados a cambiar la serie original porque resultara in
comprensible en espaol su formacin (Uhr, menkel, cukel, Henkel, HenkelTrocken,
Sckt) ..

l28

Sintomatologa general

betero, salero, sal, salida, dada por un manaco puede tambin ser obtenida en
un sujeto sano de cierta cultura. La explicacin es sencilla: el habla .en las per
sonas cultas se ha vuelto (por el mayor entrenamiento) ms independiente y
rica; stas disponen de un nmero mayor de asociaciones extensas que los
sujetos incultos, y pueden utilizarse cuando como sucede en el experimen
to se. trata de pronunciar muchas palabras en poco tiempo. A ste se agre
ga la ventaja de que con este procedimiento no se manifiesta nada que sea
personal. Fuera de este experimento, las personas cultas debemos desviar y
abandonar con ms frecuencia estas conexiones verbales, por.que nos llevaran
con frecuencia a pensar en cosas intempestivas. En cambio, el sujeto inculto,
que es mucho ms pobre en palabras, se ve obligado a conceder mayor aten
cin al contenido de la palabraestmulo. No obstante, si se encuentra en un
estado manaco o se halla agitado (desde el punto de vista motor) sus produc
ciones verbales son forzosamente pobres. La enfermedad no ptiede hacer ma
nifestar nada que no preexistiese ya en estado de latencia, y as vemos. cmo
tales pacientes insisten en los giros y modismos verbales que les eran fa
miliares; algunos giros se conservan hasta la muerte.
Ejemplo:
Aqu est el teniente aviador de la reserva, caballero de varias rdenes nacionales y
extranjeras. Q11 desea V d.? Me voy a permitir decirle algunas cosas si le es agradable.
Vengo ahora de Mitau, he estado en Grodno, Wilrna, en todos sitios, Constantinopla,
Berln, Viena, Charlottenburgo, deseara decirle algunas cosas, he sido artista de circo,
etctera, qu. me. muerde aqu? Antn, el elegante cmico en la muralla del cementerio
o la alondra
por la noche a las doce y media que me muerde aqu. Cuando las
brujas aparecen y se levanta el espritu de la alegra, por la noche a las doce, ren las
jvenes muchachas, todo perdido no lo sabe? Vamos, sean benvolos y dganlo a sus com
paeros, se lo ruego. Pero no se ran, el reir est prohibido por el artculo I I del Cdigo ...
digo, creo que he bebido o no s qu me muerde aqu, Antn el elegante cmico ya lo
saben VV. no lo han odo? y Antn toca el cello y yo toco el contrabajo conoce Vd. a
Sebastin? l es quien compone las piezas de msica. Bien, desgraciadamente el anuncia
dor se ha m~erto y lo siento mucho, muchas veces he departido con l agradablemente. Mis
queridos camaradas, os doy las gracias .ms expresivas por vuestra gran acogida y os doy
muchos recuerdos vuestro devoto teniente aviador de la reserva, por ahora en el Sanatorio
de Rostock, esperando que pronto volver sano a su patria si
(canta) "por qu ests
tan triste en el banco?
El soldado es el hombre ms abominable en esta nacin"
.
Hamburgo. Bien, queridos amigos, aun tengo algo para deciros, acabo de llegar de Mitau,
he estado en muchas otras poblaciones, pero ahora vengo de Mitau directamente, del Sa
natorio para enfermos de la guerra y vengo a reponerme. Me alegrara mucho que mis
queridos amigos fuesen tan amables que viniesen y se dejasen ver. Pienso ahora, mis que
ridos camaradas, en vuestra excelente acogida y os doy las ms expresivas gracias con
afectuosos recuerdos y eventualmente besos en las manos, vuestro devoto teniente aviador
de la reserva y agradecido E. Rfer, comerciante, almacenista, empleado criminalista, todo
lo que queris. No obstante, os ruego, deseo para todos el bien y os deseo un feliz ao
nuevo y las felices promesas de unq. hoja de trbol para el Rey y su reino. Para terminar,
me despido, hasta luego, hasta que nos veamos en algn sitio, pero no s qu me muerde
aqu. As, pues, queridos camaradas, conservaros alegres y no perdis nunca el humor, pues
entonces todo sale mal y torcido. Solamente despacio se puede andar torcido, los valses,
ya se acaba esto y os voy a dejar, pues, algo cido.
,
Ya sabis lo que es cido, se da con ms frecuencia que el caf en la lnea alemana
de Levante, Happag, es decir, en todos los sitios donde he estado he guerreado. En fin,
feliz ao y hasta la vista, pero sin reirse porque est prohibido y lo prohibido no es la
mido No me toquen las botas. que arriba estn !as notas. Esta es la profesora de piano.
,

Perturbaciones

del pensamiento

129

Quise decir quien toca el piano con la mano. He odo como deca : Julio o Jorge, arriba
estn las notas y no las botas y abajo tienes las botas para tenerlas ); no para tocarlas".

La sed de hablar, no obstante, es como ya dijimos una condicin

necesaria para el flujo de ideas hablado, mas no lo es para la fuga de las
ideas pensadas. Cuando falta excepcionalmente por completo en una for
ma del estupor manaco tenemos un cuadro clnico que diverge a primera
vista en gran manera del de la mana ordinaria, y, no obstante, existe enton
ces tambin la fuga de ideas.
Esto ha sido especialmente puesto de manifiesto por J. ScHRODER (1),
y yo tambin he tenido ocasin de hacer algunas observaciones que lo con
firman. Los pacientes de esta clase se hallan inhibidos, no hablan espontnea
mente y contestan muy poc9 a las preguntas que se les hacen (exhibiendo en
tonces tiempos de reaccin muy largos). Sin embargo, sus contestaciones son
ordenadas, y ms tarde ellos mismos nos dirn que haban tenido infinidad
de pensamientos en este tiempo, "ideas sobre todo lo del mundo", "las ideas
estaban aqu y se han vuelto. a marchar", "toda su vida ha pasado ante sus
ojos", etc. Por esta razn tienen los enfermos tantas dificultades cuando tra
tan de fijar un determinado pensamiento o de contestar auna pregunta con
creta. Verosmilmente, en estos casos se trata de una fuga de ideas no formu
ladas verbalmente, o sea una fuga de ideas pensadas.
Exploracin del flujo de ideas. Vamos a detenernos ahora para ver
si es posible, partiendo del estudio de los fenmenos que nos ocupan, aden
trarnos un poco ms en su mecanismo de origen. Para ello, no obstante, ser
necesario que hagamos previamente algunas consideraciones de carcter
terico.
La cuestin del tiempo (velocidad) de las series de ideas que se suceden
en esta perturbacin (y por consiguiente la cuestin de la presentacin u ori
gen del flujo de ideas), depende, como es natural,'. de otra cuestin previa:
qu se entiende con este calificativo, o, dicho ms claro: si lo que ordinaria
mente denominamos as, debe considerarse, o no, como una sola peiturbacin
psquica y de carcter elemental. A qu se debe la disposicin al flujo de
ideas, y en qu se diferencian las ideas de ste de las del pensamiento normal?
Para contestar a estas preguntas, lo mejor es partir de los datos de la
psicologa del hombre normal. Y a vimos antes que incluso las personas sanas
pueden ocasionalmente exhibir series de ideas fugitivas; vamos a ver ahora
cuando sucede esto. Y la respuesta es: la nica forma normal del pensamien
to que se parece al flujo de ideas, se debe a una aceleracin del cuerpo asociativo, y llega a ser difcilmente diferenciable de l (flujo) cuando se asocia
una notable relajacin de la atencin,
' Tambin nos ocupamos de sta al hablar del frecuente cambio de conver
sacin que se observa en las "causeries" de las reuniones y "soires" aris
tcratas. Si en tal situacin slo tuviese lugar un casi continuo cambio de .tema
(1) Ya bastant~ tiempo antes (Ztschrft. f. Psych. T. 14, nm. 28) ha descrito Rralgo anlogo (v. EMMINGHAUS: Psychs. pathologie, pg. 198).

CHARZ

130

Sintornatologia

general

todava el producto resultante nada tendra que ver con el del flujo de ideas.
Pero es que en estas circunstancias la mayor parte de los hombres se encuen
tran excitados y se vuelven, sin darse cuenta, jocosos, a la par que tratan
de ser ocurrentes y volubles; en una palabra, se hallan excitados (aunque no
hayan 'bebido alcohol). Es evidente que entonces el sujeto se encuentra ante
un mayor cmulo de representaciones o ideas (fruto de la excitacin general
de las funciones psquicas) y que la mayora de stas llegan a ser formuladas
verbalmente. A pesar de ello, no obstante, el pensamiento no tiene por qu
volverse fugitivo (ni mucho menos incoherente), a menos que la persona no
se lo proponga.
En efecto, siempre es posible efectuar una cierta seleccin entre las ideas
que se ocurren en cada momento y hasta en las conversaciones aparentemente
ms volubles y superficiales, es posible perseguir una finalidad determinada.
Por consiguiente, aqu no existe ningn trastorno de la atencin o de la vo
luntad y lo que domina es, simplemente, un estado de excitacin, parecido al
que se observa tras la recepcin de una noticia agradable. En tales condiciones,
pues, slo se nos aparece visible una exageracin (cuantitativa) de la dispo
sicin para pensar.
Algo diferente es otra forma del pensamiento, que se halla ms prxima
de la denominada incoherencia, y que la estudiaremos con detencin al ocu
parnos de sta. Tal modalidad constituye un puente de transicin entre el
pensamiento normal y el sueo, y se observa preferentemente tras un pesado
y fatigante trabajo intelectual nocturno. Las ideas comienzan a tornarse fugi
tivas y desaparecen antes de que hayamos podido hacernos cargo de ellas.
Al principio, mediante un esfuerzo de voluntad, conseguimos hacer volver a
la consciencia estos pensamientos. fugitivos, pero paulatinamente vamos fra
casando en nuestro propsito y, _al fin, quedamos reducidos a una completa
. pasividad, en la cual nos limitamos a seguirlos sin llegarlos a alcanzar. Este
estado se transforma insensiblemente en el sueo verdadero (con ensueos,
pesadillas, etc.), a menos que un ltimo esfuerzo no consiga volvernos a des
pertar ..
Lo que nos ocurre aqu es indudablemente una perturbacin de la voluntad, o ms extensamente una relajacin de la atencin voluntaria.
Aqu no puede hablarse de un aumento de la capacidad de pensar, ni
siquiera tampoco de una mayor riqueza de las representaciones espontnea
mente evocadas ; ms bien parece existir un cierto grado de confusin mental
y, en cambio, parece faltar un predominio de las asociaciones verbales (r).
A pesar de todo, esta forma de pensamiento fatigado, este primer grado de
incoherencia, se encuentra cercano al flujo de ideas y es difcilmente
distinguible (en la prctica) de los casos anlogos a los antes citados de

J.

SCHRODER.

No obstante, tales casos constituyen una excepcin. El cuadro ordinario

de la fuga de ideas reproduce ms bien la imagen del hombre excitado y
(1) De acuerdo con mi experiencia
estado imgenes visuales
precisamente
del sueo.

no acostumbran tampoco a presentarse en este

esto constituye un carcter que lo diferencia

Perturbaciones del pensamiento

131

"dicharachero" a que antes hemos hecho referencia. Pero como esta analoga
es puramente externa el sujeto normal puede volverse voluntariamente
fugitivo de ideas, pero el enfermo no puede pensar de un modo ordenado ,
parece lgico pensar si la fuga de ideas no resulta, en realidad, de la actuacin conjuntiva de las dos causas, a saber : de una excitacin (que hace pre
sentarse, en la mitad del tiempo, ante la consciencia un mayor nmero de
ideas) y de una 'perturbacin de la "atenci6n uoluntaria (que impide la debida
seleccin de stas).

Desde el anlisis efectuado por LIEPMANN, se ha pensado casi exclusiva

mente en la existencia de la perturbacin de la atencin (aunque no en el
sentido descrito por dicho autor). Esto sera prcticamente indeseable porque
entonces la diferenciacin con la incoherencia se hara casi imposible de esta
blecer. Pero, afortunadamente, tampoco es correcto, porque el sujeto sano,
ordinariamente, no elige con plena consciencia entre muchas representaciones
(a pesar de que el concepto de la atencin al igual que el concepto de la
voluntad slo es psicolgicamente comprensible cuando se les hace sinni
mos de un proceso conscientes .. Por consiguiente, el influjo determinante que,
en un momento dado, la situacin psquica ejerce sobre nuestro pensamiento
(idea directriz o representacin superior de LIEPMANN) parece ejercerse sin
un correspondiente psquico ; slo nos damos cuenta del resultado. Esta "elec
cin", que tiene lugar de un modo inconsciente (r), es la que primero desapa
rece en. los enfermos manacos, y a consecuencia de ello se presentan en su
consciencia las 'ms variadas. representaciones. A esto se agrega enton
ces secundariamente el hecho de que la atencin 'es incapaz de retener
las en la medida suficiente para ser intelectualmente elaboradas.
Para esta manera de comprender el fenmeno, resulta interesante el he.
cho de que las series de ideas fugitivas no siempre divergen grandemente .de
las series asociativas normales. En efecto, ya hemos visto cmo algunos pa
cientes llegan, despus de innumerables rodeos, a terminar su discurso en la
misma direccin en que. lo comenzaron, y otros son capaces de contestar co
rrectamente, aunque lo hacen con gran lentitud (el caso de J. ScHRODER; por
ejemplo). En ambos casos se presentan demasiadas ideas al conocimiento,
pero la atencin voluntaria no deja por completo de cumplir su cometido. El
extremo contrario se halla representado por la confusin incoherente; en sta
encontramos los dos factores unidos: una exagerada sobreproduccin de re
presentaciones y una completa incapacidad de los enfermos para rechazar una
sola de ellas (2).
Atencin. Esta perturbacin de la atencin (que en la incoherencia des
empea por s sola el principal papel) merece la pena de ser ahora objeto de
(1) Tal expresion resulta en realidad un contrasentido.
N. del T.-Por esta razn sera ms justo hablar de una "imposicin".
'(2) Esta enumeracin. se completa por los casos. de incoherencia que en vez de dar
lugar
la confusin mental resultan de sta (v. ms adelante); en estos falta la atencin
o la voluntad, o las ideas directrices, pero no tiene por qu existir una exagerada oferta
de representaciones, ni acostumbra tampoco a presentarse la "sed de hablar" que tanto
favorece a la produccin de las asociaciones verbales; en cambio se observa una cierta, ten
. dencia a la sensorialidad (principalmente ptica) de las representaciones.

132

Sintomatologa

general

un ms detenido estudio. En este aspecto, tambin debemos agradecer a Lrer

MANN un excelente anlisis. No se puede decir que la atencin se encuentre
simplemente disminuida en el flujo de ideas. En efecto, es fcilmente observa
ble la viveza con la que los pacientes toman nota y registran todos los detalles
de la habitacin y todos los hechos que suceden a su alrededor. Los enfermos
manacos se parecen a los nios pequeos, cuya atencin es sumamente inestable e inconstante, aunque no por eso deja de estar siempre despierta. Como
quiera que constantemente cambia de objeto, resulta que el manaco no tiene
tiempo de percibir los objetos con tanto detalle como las personas . sanas;
este hecho explica tambin la frecuencia con que se equivoca al querer reco
nocer a las personas que le rodean.

Por consiguiente,
juzgamos, con LIEPMANN, que la segunda causa del
flujo de ideas radica en una disminucin de la estabilidad (persistencia) de
la atencin, a la par que en un aumento de su excitabilidad. El "ojo mental"
del manaco no llega nunca a detenerse en un punto de vista cuyo contenido
cambia poco ; sino que este punto de vista se halla siempre constitudo por
multitud de representaciones que normalmente no llegan al centro del campo
atentivo (o lo hacen instintivamente). As, pues, ninguna de estas represen
taciones o ideas es rechazada, pero tampoco ninguna es conservada y, por lo
tanto, se encuentran como dicen WERNICKE, HEILBRONNER y LIEPMANN ._
"niveladas". La energa de la atencin, por tanto, no se halla disminu da, sino
ms bien aumentada, al contrario de lo que sucede en los imbciles y en los
paralticos generales (en los cuales la atencin no solamente es inestable, sino
que tambin es dbil) (r),
Tiempo del pensamientoen la fuga de ideas. Gracias a esta concepcin,
se explica y comprende el problema planteado por la velocidad del flujo de
ideas. Hablando con propiedad, slo podemos juzgar de la rapidez de un curso
de pensamientos cuando conocemos cada miembro de la serie, y esto slo es
posible mediante la introspeccin.
Los pacientes slo afirman que durante el
flujo de ideas pensaban muy deprisa, y esto lo dicen aun cuando, como en, el
caso de J. ScHROEDER, pareciese externamente (a juzgar por la lentitud de
sus contestaciones) que se hallaban inhibidos.
Igualmente dejando aparte algunas, escasas, excepciones. el obser
vador que contempla la agitada conducta del excitado manaco, tiene la indu
dable sensacin de que su curso asociativo debe hallarse acelerado. Y, en
cambio del experimento de AscHAFFENBURG, se deduce que en el flujo de ideas
el tiempo de reaccin, lejos de ser ms corto es ms largo que de costumbre.
IssERLIN ha comprobado recientemente este hecho, pues tampoco ha encon
(1)
WERNICKE
ha utilizado primitivamente la imagen de la "nivelacin" de las re
presentaciones para explicar los defectos ticos de algunos manacos (que en realidad se.
deben a la desaparicin de ciertas ideas sobrevaloradas o creencias). En general parece
existir en estos casos una alteracin del carcter en el sentido de inferioridad, con la cual
pueden explicarse los rasgos esenciales. de los manacos. En efecto, la . inconstancia de la
atencin (con aumento de su energa) y la excitacin (motora y verbal) dan cuenta de la
gran distraibilidad y la insuficiente precisin de las percepciones, as como de la labilidad
de sus afectos y del continuo cambio de sus actividades. Ya hemos insistido tambin res
pecto a las notables relaciones que este sndrome ofrece con las particularidades del ca
rcter infantil.

Perturbaciones

del pensamiento

133

trado, nunca, una disminucin del. tiempo de reaccin en los manacos, antes
bien, lo ha hallado alargado : con relacin al promedio en muchos casos.
Pero este autor, no obstante, establece la importante limitacin de que.durante
la excitacin manaca los tiempos de reaccin aun siendo iguales o superio
res al promedio acostumbran a ser ms cortos que los observados en los
mismos en.f ermos en otros perodos de su existencia.
He aqu, pues, una contradiccin entre los datos proporcionados por la
observacin inmediata de los enfermos y Ios obtenidos por el mtodo experi
mental. LIEPMANN y EssERLIN se han encargado esta vez tambin de
darnos la explicacin de tal paradoja. El pecado de origen radica en el expe
. rimento asociativo empleado; en efecto, ste es del todo inadecuado para deci
dir la cuestin, pues contra la fuerza de sus resultados s dos objeciones,
una referente a la .experiencia en personas sanas, y la otra aplicable cuando
sta se practica en personas enfermas. Vamos a considerarlas, aunque sea
brevemente, pues ellas nos ayudarn a comprender mejor la naturaleza del
flujo de ideas.
Por lo que hace referencia a los enfermos (manacos), "ya pensaba
H1T:l1G que quizs respondan 111.s despacio, porque antes de contestar se
vean obligados a desembarazarse de todas las representaciones "parsitas"
(pase la expresin) que acudan a su consciencia, despertada por la palabra
estimulo. Anlogamente, nos habla hoy IssERLIN de la accin inhibidora de la
experiencia (que se debera al mismo proceso que llev a los enfermos de
J. ScHROEDER a una inhibicin manifiesta). El experimento o prueba de las
asociaciones no nos informa acerca de las ideas que. en la unidad de tiempo .
piensa el manaco, sino solamente de las ideas que expresa.
De otra parte, la prueba de las asociaciones tampoco nos proporciona
resultados exactos y dignos de crdito en las personas sanas, ya que stas son
colocadas artificialmente por las condiciones en que dicha experiencia se
desenvuelve en el estado de flujo de ideas (LrnPMANN), cualitativamente,
porque todas .Ias asociaciones abstractas son eliminadas voluntariamente (vara
ajustarse a las condiciones de experimentacin), y cuantitativamente, por9.ue
los sujetos se ven obligados a expresar verbalmente todas las representaciones
que acuden a su consciencia.
Lo primero no siempre lo consigue y de aqu l.as pausas y perodos de
perplejidad que (en oposicin a lo que sucede en los manacos) acostumbran a
presentarse en el curso de la experiencia ; en cambio, el segundo extremo
ya es ms fcil de alcanzar y por esto los tiempos de reaccin se acortan,
cuando menos en las personas con facilidad de palabra. LIEPMANN dice,
con razn: el sano puede asociar tan rpidamente como el manaco, pero ordi
nariamente fuera de las condiciones de experimentacin r: no lo hace. To
da va ms claramente escribe IssERLIN: "que una asociacin de las represen
taciones tan rpida, laxa y persistente como es la observada en el flujo de
ideas no puede ser mantenida mucho tiempo (voluntariamente) por un sujeto
sano".
El problema de la velocidad del flujo de id~as estaba, pues, primitivamente
mal planteado. Lo decisivo en este trastorno no es, en efecto, la velocidad, sino
el continuo cambio de la direccin de las representaciones, y desde este punto

134

Sintomatologia

general

devista n~ puede discutirse que el manaco, en la unidad de tiempo, se repre

senta cosas ms diversas que el sano. Lo que no quiere, naturalmente, decir
qtre se .represente ms cosas.
"Multa, non multum", piensa LIEPMANN. El sano se detiene ms en la
consideracin de los diversos estmulos que se le presentan, se fija en ellos
ms tiempo y los percibe mejor; no piensa, pues, menos ni ms despacio qe
el manaco, sin que piensa ms intensa, persistente y profundamente; estable
ce relaciones ms profundas entre sus ideas y las desarrolla ms completa
mente. Para ambas cosas le falta el tiempo al manaco, porque sus represen
taciones cambian demasiado rpidamente y, adems, la excitacin verbal de
qu~ se halla posedo le impide tambin fijarse en ellas. Pero un potpourri no
necesita ms tiempo que una sonata para desarrollarse : solamente. se limita a
cambiar con ms frecuencia la meloda y, por consiguiente, la diferencia entre
ambas piezas musicales no radica eh la velocidad con que son ejecutadas.
Presentacin y diagnstico diferencial. El diagnstico diferencial del
flujo de ideas tropieza muchas veces con la dificultad de que no hemos esta
blecido an suficientemente la diferenciacin de este sntoma con la incoheren
cia de los enfermos confusos, ni tampoco con el pensamiento autstico de los
esquizofrnicos. Especialmente. entre flujo de ideas e incoherencia, no hay
duda que existen z.: como ya indicamos antes relaciones psicolgicas pro
fundas que aun hoy da no han llegado a precisarse suficientemente. A pesar
de ello, claro es que en los casos tpicos y 'extremados, _la equivocacin no es
posible; mas como los esquizofrnicos presentan tambin reacciones ideofugi
tivas, y como stos y los manacos suelen exhibir estados de confusin mental,
al paso que en la ausencia y en otros delirios se observan frases manacas, se
comprende que estos tres trastornos fundamentales se mezclan con cierta fre
cuencia.
Los ligeros trastornos del pensamiento observados en la fatiga, se en
cuentran, sin duda, genticamente, bastante prximos de la incoherencia, pero
no obstante, son tambin difcilmente diferenciables del flujo de ideas. Des
pus de noches de insomnios, de largos viajes de ferrocarril, etc., no son pocas
las personas que se encuentran con dificultad para desarrollar hasta el fin un
pensamiento o para expresar una idea con precisin y concisin. A ello corres
ponde el hecho de que los enfermos que sufren un agotamiento nervioso, se
. quejan con frecuencia de una caza de los pensamientos que ocasionalmente
bajo la forma de "mana de la duda" ..,. les molesta: son incapaces de con
centrarse y mantener una idea, deben formular mil preguntas y ni siquiera
dan el tiempo para contestarlas. 'En estas formas es bastante claro que nica
mente se trata de una perturbacin de la atencin, es decir, de una debilidad
de la voluntad, pero sin coexistir una mayor oferta de representaciones (como
en el'caso del flujo de ideas). As.cHAFFENRURG ha comprobado experimental
mente en los casos de agotamiento una relajacin de las asociaciones
conceptuales y un aumento de las relaciones verbales (en el tiempo que media
entre la enunciacin de la palabraestmulo y la reaccin). El contenido de la
palabraestimulo pasa ms a segundo trmmo y, en cambio, predomina su
sonido y color tonal. Tambin por esto se relaciona el flujo de ideas con la
incoherencia, s bien se distingue en cambio esencialmente del pensamiento en

Perturbaciones

del pensamiento

135

las confusiones mentales. De otra parte, observamos ocasionalmente en las

personas indudablemente manacas, anomalas muy parecidas a stas .
Otro es el caso en una forma casi normal, sobre la cual ha llamado la
atencin KRAEPELIN, y la cual se distingue por presentarse en noche'> de
insomnio una tendencia imperiosa a escribir o a formular pensamientos.
En estos casos es posible que exista un ligero flujo de ideas, pero lo esencial
es la excitacin del lenguaje interno (que se presenta especialmente tras las
conversaciones animadas de la noche).
Ambas causas, excitacin verbal y perturbacin _atentiva, se encuentran
indudablemente reunidas en el flujo de ideas que se observa en las personas
embriagadas. Hablando con propiedad, no solamente existe aqu un persistente
cambio de la direccin de los pensamientos, sino al mismo tiempo conexiones
verbales puras, estereotipias verbales, chistes y barbarismos de lenguaje
(KRAEPELJN). Esta forma se halla prxima al flujo de ideas manaco, pero
siempre contiene una parte de incoherencia que corresponde a la ligera ofus
cacin del conocimiento producida por la embriaguez.
Todava ms relaciones con la incoherencia ofrece el flujo de pensamiento
que es provocado por algunas otras intoxicaciones, especialmente por la del
opio. Dicho trastorno ofrece ya muchos puntos de contacto con los sueos: se
presentan imgenes muy vivas, principalmente pticas, a la par que pasan a
un lugar. secundario las imgenes verbales. Por consiguiente, dicho fenmeno
slo tiene de comn con el flujo de ideas la rapidez con que se suceden distin
. tos contenidos de representacin (tal como ocurre, por ejemplo, en los delirios
febriles).
B tipo ms puro del flujo de ideas del cual hemos partido para nuestra
descripcin ~ lo encontramos en la momia, en cuya psicosis se hallan asimis
mo en la mayor pureza las dos perturbaciones elementales: excitacin
(motora y verbal) y disminucin de la estabilidad de la atencin. Tambin las
variantes clnicas del flujo de ideas que hemos mencionado, se comprenden
fcilmente considerando las relaciones que la mana tiene con el cuadro clnico,
ms amplio, de la locura manacodepresiva. De todos modos, es posible que el
flujo de ideas puramente interno o cuando menos la inhibicin del pensa
miento de naturaleza fugitiva se deba a la combinacin de una excitacin
interna (ideolgica) y de una inhibicin motora (verbal), asociacin, sta, que
caracteriza a diversos estados mixtos manacodepresivos.
Pero el flujo de ideas puro no se observa solamente en los enfermos cir
culares. HEILBRONNER ha llamado muy justamente la atencin sobre el hecho
de que al comienzo de la parlisis general - y por excepcin tambin en los
estados de agitacin epilptica - pueden observarse casos tpicos del mismo.
Una diferencia f undamerital entre las series asociativas de tales pacientes y
las de los manacos, puede decirse que an no ha sido encontrada todava, y
no es fcil tampoco que se encuentre. No obstante, tales casos son raros.
En la epilepsia se pueden demostrar casi siempre reacciones incoherentes
o impulsivas, y en los paralticos se encuentra en la mayora de las. veces una
verborrea continua, que slo tiene de comn con el flujo de ideas la pertur
bacin atentiva, pero que se parece ms bien a la conducta observada en las
personas trasnochadoras embriagadas. La diferencia principal entre ambos es
. !

136

Sintomatologa general

tados, radica nicamente en el hecho de que el sujeto sano que se halla em

briagado acostumbra a darse cuenta claramente de su incontinencia verbal y
de la superficialidad y banalidad de sus pensamientos (sin que, por lo dems,
pueda cambiar en lo ms mnimo el curso de stos). Como quiera que ocasio
nalmente se presentan series ideofugitivas en alcohlicos que no se hallan
embriagados, debemos considerar asimismo la posibilidad de que la dipsomana
de stos sea en realidad un sntoma de su disposicin o constitucin maniaco
depresiva.
.
Excepcionalmente se observan tambin algunas manifestaciones del flujo
de ideas en los dementes seniles, mientras que en el cuadro observado en al
gunos pacientes de tumores cerebrales y descrito con el nombre de mora, el
diagnstico diferencial resulta fcil de establecer por la presencia de rasgos
bien pronunciados de infantilismo (psquico).
Por el contrario, no debemos desear (por las dificultades que entonces
ofrece el diagnstico) la presentacin de un flujo de ideas en los enfermos de
demencia precoz. Y no obstante, este hecho ha sido indiscutiblemente observa
do, aunque por fortuna no ocurre con frecuencia. Otro es el caso cuando se
presenta la dificultad prctica antes sealada de diferenciar debidamente
las producciones catatnicas de las de los ideofugitivos con gran incoherencia.
Ocasionalmente se observan manas violentas con gran agitacin motriz, en
las cuales el lenguaje de los enfermos resulta punto menos que incomprensible
y es, desde luego, imposible de analizar. Aqu parecen los diversos miembros
de las cadenas asociativas tan extraos y abruptamente unidos, que por su
disgregacin semejan a la "ensalada de palabras" que se presenta en los cata
tnicos. Esta, apariencia es debida, no obstante, solamente al hecho de que no
sabemos sorprender las asociaciones intermedias.
Hablando propiamente, el diagnstico diferencial de este estado, resultara
fcil, si no pudiesen tambin presentarse las fugas de ideas en los esquizofr
nicos. De todos modos, en la mayora de los casos, el diagnstico puede esta
blecerse basndose en la presencia de otros sntomas. Como observaci~ sub
jetiva me parece valiosa la caracterstica intranquilidad que se observa
siempre en estos enfermos manacos. En efecto, nos producen la impresin
de que sufren y se ven arrastrados por el torrente de las representaciones o
ideas que se les aparecen en su consciencia; esta impresin difcilmente se obtie
ne observando el lenguaje disgregado e incoherente de los .catatnicos (1).

Inhibicin del pensamiento

Si en el flujo de ideas puede todava discutirse .si existe un mayor y ms
rpido caudal de representaciones, en el trastorno contrario: la inhibicin del
pensamiento, existe indudablemente una lentificacin del curso del pensamien
to, una disminucin del nmero de representaciones evocadas en la unidad de
(r) N. del T.-A nuestro entender, lo que verdaderamente resulta caracter istico para
el diagnstico diferencial en estos casos es que el manaco dentro de ciertos lmites
reacciona de acuerdo con las ideas que expresa, al paso que el catatnico, hecho una verda
dera mquina disparadora de dislates, permanece indiferente a su monlogo.

Perturbaciones

.'

137

Los enfermos inhibidos se dan cuenta de este hecho, y se quejan de

l, de que no se les ocurren ideas, de que no pueden pensar en nada; pero si
se autoobservan bien, aaden, en cambio: "que sus representaciones han per
dido toda la claridad sensorial, y por ello no pueden representarse nada
plsticamente ni pensar en nada con viveza" y "que no pueden tomar ninguna
decisin, que ya el levantarse les cuesta un triunfo y que para el ms sencillo .
acto necesitan emplear una incomensurable y constante energa". En realidad,
pues, raras veces se limita la perturbacin existente al curso asociativo; la
anomala del pensamiento en los casos pronunciados no pasa de ser
entonces un sntoma de la inhibicin general de todos 'los procesos psquicos.
Tambin la percepcin se halla dificultada en tales casos, lo mismo que las
aptitudes o disposiciones motrices. Por consiguiente, nada tiene de particular
que el cuadro ms avanzado de la inhibicin psquica coincida con el del estupor y pase a ser una forma del mismo. Los enfermos se encuentran siempre
sentados o echados en la misma posicin, no hablan nunca espontneamente y
no responden tampoco a nuestras preguntas, o lo hacen muy lentamente y con
gran dificultad.
El. otro lmite de la inhibicin se halla muy cerca de las fronteras de' la
normalidad psiquica. En efecto, los casos ms leves de inhibicin del pensa
miento, son casi nicamente sentidos subjetivamente y slo se manifiestan a
veces externamente porque el paciente se queja de una cierta resistencia interna
que se ve obligado a vencer para pensar. Objetivamente, slo puede demos
trarse entonces, todo lo ms, un predominio de las asociaciones formales sobre
las puramente externas otra, muestra de la contraposicin existente entre la
inhibicin del pensamiento y el flujo de ideas. IssERLIN ha encontrado en el
mismo paciente, observado en perodo de excitacin manaca y luego en la
fase depresiva, .las siguientes proporciones entre las asociaciones abstractas
(formales) y las externas (verbales o materiales): 18 :81,5 (en la fase de ex
citacin) y 8r : r7. A este hecho corresponde tambin la completa falta de
distraibilidad que se observa en los enfermos que se hallan psquicamente inhi
bidos. Los pacientes deprimidos toman una parte muy escasa en los aconteci
mientos que ocurren en su alrededor, puede decirse que no intervienen en ellos,
y con frecuencia es preciso obligarles a observar detalles o hechos que las
personas normales habran registrado, sin excepcin, de un modo espontneo.
Todos estos sntomas son conocidos por muchas personas sanas, que han,
tenido ocasin alguna vez de observarlos en s mismas; la inhibicin interna, sub jetiua, no es un sntoma patolgico y s, solamente, un [enmeno
acompaatorio de todas las disposiciones tristes del nimo.
Quien ha sufrido una grave pena o lucha contra la angustia y la preocu
pacin, ve empobrecerse su pensamiento y necesita estmulos (internos y ex
ternos) ms fuertes para llegar a interesarse por lo que sucede en el mundo,
para poder concentrarse en algo o, simplemente, para tomar una decisin cual
quiera. La inhibicin del pensamiento que se observa en los estados depresivos
ligeros, no es ms que una exageracin (cuantitativa por lo tanto) de este
fenmeno o estado psicolgico normal.
.
A pesar de esto, es dudoso que la inhibicin psquica se encuentre exclu
sivamente asociada a las alteraciones del nimo. Porque las recientes investiga
tiempo.

.\

del pensamiento

138'

Sintomatologa general

ciones han demostrado la aparicin, en el curso de la locura manacodepresiva,

de los llamados estados mixtos, en los cuales puede observarse excepcional
mente, es verdad la combinacin de la. inhibicin psicomotora e intelectual
y un estado de nimo alegre o excitado, rompindose as el clsico paralelismo
existente entre depresin anmica e inhibicin del pensamiento (de una parte),
excitacin anmica y flujo de ideas (de otra) y engendrndose entonces el
particular estado (que ya hemos mencionado) del estupor manaco. Los enf er
mos que lo presentan son pobres en movimientos, incapaces de toda decisin
y de interesarse por nada; sus pensamientos se desplazan lentamente en un
estrecho crculo, pero este crculo -se encuentra animado por una disposicin
afectiva eufrica. Por consiguiente, la inhibicin del pensamiento parece ad
quirir una cierta independencia y no siempre resulta de la presin provocada
por los estados depresivos del nimo sobre el curso del mismo. Como ya hemos
dicho, ocasionalmente pueden observarse los estados mixtos directamente, pero
todava con ms frecuencia los podemos descubrir por los propios relatos de .
los pacientes manacodepresivos, los cuales nos informan de que en algunos
accesos leves de su enfermedad se han encontrado en el particular estado
a que nos referimos, esto es: ni tristes ni alegres, o ms bien alegres, y no
obstante, se hallan inhibidos. Incluso en algunos casos de este gnero, parece
como si las reacciones anmicas en vez de ser la causa fuesen el efecto de la
inhibicin existente. Los enfermos entonces no solamente se quejan de que no
pueden alegrarse de nada en .concreto, sino de que tampoco puede entristecerlos
ni afectarlos ninguna noticia, por triste que sea (la muerte de un familiar, etc.),
Esta descripcin esquemtica de las relaciones entre la inhibicin y las
depresiones afectivas, necesita ahora completarse para alcanzar una mayor
exactitud. Muchos pacientes melanclicos no se encuentran inhibidos, sino
agitados y excitados; de otra parte, por la psicologa normal sabemos que
los estados de depresin afectiva no son los nicos capaces de provocar la
lentificacin del curso asociativo caracterstica de la inhibicin del pensamicnto.
Desde la leve accin de la perplejidad hasta el enrgico influjo paralizante del
espanto, existen numerosas gradaciones en este sentido, y por esto nada tiene
de extrao que en la psicopatologa puedan observarse estados sumamente
anlogos a la inhibicin de los maniacodepresivos y que obedecen, no obstante,
a causas muy diferentes. Esto tiene sobre todo importancia para establecer el
diagnstico diferencial. Los pacientes que se hallan intensamente preocupados
por una determinada idea, as como los que sufren alucinaciones o ilusiones
sensoriales, acostumbran a parecer inhibidos. No todos lo estn, sin ernbargo ;
sus ideas no se suceden con mayor lentitud que en las personas sanas, sino que
se desplazan siempre en un mismo sentido. En otras ocasiones, no obstante,
precisa admitir tambin la existencia de una verdadera inhibicin junto a los
restantes sntomas. Y entonces volveremos a encontrarnos frente a las formas
atpicas, antes dichas, de la locura manacodepresiva.
Tampoco resulta fcil en la prctica la distincin entre algunos casos de
inhibicin y los casos leves de clausuro o interceptocin esquizofrnica. Este
sntoma ser ampliamente discutido cuando nos ocupemos de la semiologa de
la catatonia y, por lo tanto, aplazamos para entonces establecer el diagnstico
diferencial. Aqu solamente diremos que en algunas depresiones, sobre todo
1

Perturbaciones

del pensamiento

139

en las observadas al principio de la demencia precoz, no puede llegar a esta

blecerse bien la separacin entre lainhibicin y la clausura o interceptacin.
Hoy en da tampoco existe duda alguna acerca de la presentacin de una
verdadera inhibicin en los pacientes esquizofrnicos (lo mismo que vimos la
posibilidad de presentarse el trastorno contrario, o sea la fuga de ideas).
Precisamente por esto no es correcto querer tomar este sntoma como signo
exclusivo del grupo de la locura manacodepresiva. Claro es, no obstante, que
en sta se le observa con la mxima frecuencia (y en ello se basa su valor
diagnstico), pero debemos contar siempre, tambin, con la posibilidad de su
presentacin en todos los enfermos tristes, en los neurastnicos {verdaderos
o psicpatas), en los epilpticos, en algunos paralticos generales, en los de
mentes seniles y esto se comprende por s mismo en la melancola de
involucin (que justamente por ello es includa, por algunos autores, en el
. grupo de la locura manacodepresiva).

Derseveracin
Una alteracin m~y distinta del flujo de ideas y de la inhibicin, pero que .
en definitiva debe co"~cebirse tambin 'corno resultante de una perturbacin
primitiva de h atencin, es la perseveracin (U. NEISSER)de las representacio
nes. Tal como 'han demostrado M LLER, PrLZECKER y HEILBRONNER, no se
trata de un sntoma primario, que perturbe el funcionamiento normal, sino de
un sntoma secundario que, basado en una tendencia fisiolgica al automatismo,
se presenta siempre que faltan a la consciencia por cualquier motivo =:
. nuevas representaciones. Cuanto ms difcil es el problema planteado y cuanto
ms inverosmil resulta la reaccin apropiada; tanto ms fcilmente se presenta
la perseveracin (vase ms adelante).

Ya hemos trabado conocimiento con los indicios de este sntoma al ocu

parnos de la repeticin de determinadas palabras, frases o giros verbales en
los oradores fatigados, y al hablar de la influencia que ciertas "constelaciones"
ejercen sobre algunas formas de lapsus. En forma ya muy desarrollada se
observa la perseveracin en las personas agotadas por la falta de descanso,
sobre todo si esta fatiga ha sido provocada por la ingestin de alcohol cj si,
recientemente, han tomado algn hipntico. Los nios a los que despertamos
en pleno sueo, no es raro que en lugar de contestar a nuestras preguntas nos
repitan stas. Y los adultos que luchan con el insomnio, tienen muchas veces
trabajo para poder apartar de su pensamiento una determinada palabra,
frase o tonadilla. Anlogamente, encontramos principalmente este sntoi;na en
los enfermos mentales cuando una intensa influencia paralizante (agotamiento
o shock) detiene el curso asociativo, o cuando falta, por cualquier causa, en
la consciencia, la representacin o idea buscada para poder proseguir ste nor
malmente.
,
La primera descripcin cientfica de la perseveracin fu hecha por .L1s
SAUER en un trabajo que public sobre la ceguera psquica, y en l puede verse
cmo el paciente que lo motiv afecto de una seria lesin cerebral llenaba
sus lagunas. ideolgicas mediante la perseveracin de las escasas representacio
nes de que dispona. Si el curso del pensamiento no se desenvolva a base de

140

Sintornatologia

general

imgenes visuales, no se encontraba entonces la ms leve huella de la perse

veracin. De un modo anlogo, se comportan muchos afsicos; el contenido
de las series asociativas paraf sicas, se halla integrado, en gran parte, por
perseveraciones.
Verosmilmente entre estos casos de afeccin cerebral, local y otros de
enfermedades cerebrales orgnicas, no existe una diferencia esencial. y por
esto, cuando vemos presentarse la perseveracin en un paraltico (despus de
un ictus) o en un arterioesclertico (tras un ataque de. apopleja) debemos
creer que ello es debido, casi siempre, a la interrupcin de una f uncingns
tica o verbomotora importante para asegurar el normal curso del pensa
miento.
Esta explicacin, sin embargo, no es vlida para todas las psicosis org
nicas, y por esto hemos de admitir una dificultacin general del curso del pensamiento como una posible segunda causa de la perseveracin. Esta causa
acta, adems de en los casos antes citados (de agotamiento normal), en todas
las demencias orgnicas (paralticas, seniles, arterioesclerticas, epilpticas,
tumorales), en. algunas infecciones e intoxicaciones, en los estados crepuscu
lares epilpticos y en la mayora de las confusiones mentales (con excepcin
de las de naturaleza psicgena).
..
Gracias a las precisas e ingeniosas investigaciones de A. Prcx, sabemos
hoy que la perseveracin de una palabra puede ocasionalmente conducir a un
pensamiento equivocado, en el cual el sentido atribudo a aqulla es errnea
mente includo en la nueva asociacin establecida. (Ejemplo: Un enf'ermo repi
te y persevera el nmero 3 y cree, a fuerza de repetirlo,' que es el 33 de junio.
A. Prcx). Por anlogo mecanismo ha demostrado tambin dicho autor la posi
bilidad de que partiendo de una palabra perseverada y que tiene un doble
sentido el pensamiento se lance hacia una va equivocada. (Ejemple: Un
enfermo senil que haba llamado "madre" a su mujer, habla de sus hijas como
si fuesen hermanas, porque son las hijas de su madre, y dice lo siguiente de
sus nietos: "yo soy su to y su abuelo".) Prcx ha puesto de manifiesto, ade
ms, que incluso la palabra no pronunciada (pero internamente repetida), puede
ejercer la misma influencia, y que todos estos "descarrilamientos" se deben al
descoyuntamiento o falta de relacin existente entre los conceptos pensados y
los odos.
Por lo dems, la verdadera perseveracin no se limita, en modo alguno,
a las representaciones o imgenes verbales. Puede suceder que un enfermo
al cual le han sido enseados varios objetos, designe a uno nuevo con el nombre
de otro anterior, y no obstante lo utilice debidamente; pero tambin ha sido
observado lo contrario: entonces persevera la imagen motriz y una Ilavespor
ejemplo es utilizada como si fuese una cuchara, y viceversa, aunque el
paciente les d su verdadero nombre. La perseveracin puramente verbal es
ms frecuente y por esto de ella se encuentran los mejores ejemplos, como el
citado por SoELDER: "el mes tiene 12 meses", o bien la frecuente falta en que
ocurren estos enfermos, que dan como nmero de sus aos de edad uno cual
quiera que haban pronunciado antes.
El diagnstico diferencial de la perseveracin puede decirse que no ofrece
dificultades. A veces personas que son dbiles mentales, pueden simular el

Perturbaciones

del pensamiento

141

sntoma, porque su pobreza de lenguaje les impulsa a tener que repetir conti
nuamente los mismos giros y locuciones. Pero ste es un proceso que, aunque
ofrece semejanza con ella, no debe confundirse con la perseveracin. En cam
bio, 'no siempre resulta fcil la distincin con las estereotipias de los catatni
cos; ordinariamente salta a la vista en estos enfermos el carcter activo del
trastorno, en oposicin al automatismo y pasividad de 1a perseveracin. Y los
casos en que esta diferencia no se observa, puede decirse que apenas si son
distinguibles de la perseveracin, pues en realidad . ignoramos la esencia de
ambos sntomas ( estereotipias y perseveracin) y, por tanto, no podemos negar
que en sus races. ofrezcan algunos puntos de contacto. De. todos modos, la
perseveracin verdadera, es voluntaria, es como he puesto de manifiesto, en
oposicin a lo sustentado por HEILBRONNER, poco frecuente en los catatnicos.
Cuando estos pacientes como sucede frecuentemente repiten pala
bras y se quedan detenidos en cualquier representacin, 'acostumbra a existir
nicamente una perturbacin atentiva (o una pobreza de las representaciones),
pero con mayor frecuencia coexiste tambin una extravagancia (Bizarrerie)
de la voluntad, que es casi caracterstica en estos casos. Lo cual no impide ni
contradice el hecho, antes sealado, de que la perseveracin, en su forma ms
pura, es completamente involuntaria.
Co~o mtodo de exploracin, sobre todo si se quiere prescindir de una tc
nica complicada, me parece recomendable el de las imgenes de HEILBRONNER.
Con ste se comprueba tambin la regla que . antes enunciamos, a saber: las
representaciones antiguas tienen una tendencia a perseverar tanto ms intensa
cuanta mayor dificultad existe para que se produzcan otras nuevas. Consi
guientemente, la perseveracin apenas si tiene lugar en las imgenes (u obje
tos) bien percibidos; en cambio, se presenta con frecuencia en los esquemas,
que son difciles de reconocer. Y anlogamente, con la prueba de las asocia
ciones, se observa que las repeticiones son ms frecuentes usando las palabras
estmulos abstractas que cuando se utilizan las concretas.
Como ejemplo tpico en un interrogatorio ordinario, citaremos el siguiente:
Ejemplo. (Parlisis general}:
EJEMPLO

(Parlisis

Cmo se llama V d. ?

Cundo ha nacido?

En dnde est V d. ahora?

Qu hace V d. aqu?
Por qu est V d. aqu?
Qu era su padre?
Quin le ha confirmado?
Quin es mdico?
Cmo se llama?
3 . 3
9. 9
7
14. 14 ptas. 5 ptas.
3. 7 =
?
Sabe V d. la solucin de algn otro de es
tos problemas ?
En qu regin est Danzig?
Quin gobierna en Prusia?
Cmo se llama el Rey?

+ =

general)

Selma Arnold.
En Danzig. Despus que se casaron mi pap
y mi mam.
Selma Arnold.
Me gustara comer patatas fritas.
Ya hace mucho tiempo. Patatas fritas.
Mdico (falso).
Aqu, en Marienfelde. Ahora me he vuelto
catlico, en el mdico. Mi padre era gen
tilhombre, s.
Un judo.
Hijo de Jacob.
No lo s.
Esto tampoco lo s.
Marienf elde. Patatas fritas.
En la Prusia oriental.
Un regimiento.
Judo. Hijo de Jacob, el mdico. S.

.142

Sintomatologa

general

Prolijidad
Finalmente, debemos citar la prolijidad (falsa minuciosidad) del curso del
pensamiento, que se observa en algunas formas de psicosis, pero que en su
forma ms pura es caracterstica del psiquismo de los epilpticos. El sntoma .
tiene de comn con el flujo de ideas Ja dificultad de lograr que los pacientes
ordenen debidamente sus relatos. En sus formas ms leves no es raro que
el flujo de ideas se traduzca solamente en una ligera tendencia a la divagacin,
lo cual no impide que el paciente lleve a trmino el fin que se propona con su
discurso: Sin embargo, en el pensamiento prolijo este fin o propsito no se
pierde nunca, ni siquiera pasajeramente, y lo nico que sucede es que debe
alcanzarse siguiendo un camino sumamente pesado y tortuoso. La inmensa
mayora de las personas incultas, son prolijas (pesadas) en sus relatos, porque
no saben desbrozarlos de los mil detalles innecesarios para decir nicamente
lo esencial, y porque tienen la costumbre (por falta de capacidad de sntesis)
de perseverar y entretener en particularidades, en vez de dar una versin nte
gra, de conjunto, de los hechos que tratan de expresar.
Pero esto se debe a una falta de tcnica, y si el interlocutor sabe encauzar
hbilmente 'la conversacin, o les llama de cuando en cuando la atencin, no
dejarn dichas personas de darnos cuenta de lo que nos interesa, por muy
incultas que sean.
Otro es el caso de los epilpticos cuando su enfermedad ha llegado a una
cierta intensidad. Estos enfermos persisten pegajosamente en sus narraciones
y cuando se les interrumpe vuelven a comenzarlas en el mismo punto,. si es
que no las empiezan de nuevo. Sus representaciones se hallan fijadas en una
determinada direccin y sus relatos acostumbran a efectuarse siempre con las
. mismas palabras, con las mismas imgenes y con las mismas consideraciones.
Les falta la agilidad o elasticidad espiritual necesaria para introducir una
cierta variedad en su lenguaje y, de otra parte, su memoria es demasiado mala
para permitirles diferenciar en sus recuerdos lo importante de lo que no lo
es. Por esto su juicio fracasa en Ja seleccin de lo expresable y, finalmente, la
especial pedantera de su persona les impulsa a mantener siempre el mismo
plan expositivo. As se explica la produccin de monlogos tan caractersticos
como los que ahora vamos a exponer, tomados de sendas observaciones per
sonales de LIEPMANN y EDEL y mas.
Ejemplo nm.

I :

"Hoy hace ocho das que me encuentro aqu, y les digo a ustedes que no pueden
encontrarse palabras de alabanza suficientes para decir, sin exagerar, cunto han hecho,
por m, especialmente, en el corto tiempo en que aqu me encuentro. Porque cuando vine
me encontraba, de un modo tal, que me pareca imposible, en tan corto tiempo, mejorar
de este modo. Es posible que a ello haya contribudo en gran manera mi .colosal fuerza
de voluntad y tambin sus excelentes mtodos de cura. Pero de todos modos, su conducta
para conmigo es tan digna de aprecio, que no pueden encontrarse palabras' suficientes
para alabarla, y por esto yo deseo darles las . ms expresiyas gracias, .asi como al doctor
R. que tanto ha infl.udo para que yo viniese aqu. Por lo que hace referencia a mi per
sona, pienso .alabar colosalmente los resultados que se obtienen en este sanatorio, cuya
obra es digna de todo encomio, .aunque a ustedes resulte perjudicial financieramente. Por

Perturbaciones

del pensamiento

143

esto ustedes merecen por sus esfuerzos, no slo un reconocimiento financiero, sino tam
bin el agradecimiento y la alabanza moral ms manifiesta, y puedo asegurarles que he
de hacer los posibles por dar a conocer su excelente obra en los peridicos de la localidad."

Ejemplo nm.

2.

(Observacin propia) (r):

Querida madre!
Me encuentro muy enfadada porque no vienes a verme. No s~ qu te puede pasar
para que no vengas a verme. Tampoco ine han venido a ver el to Juan ni la fia Fran
cisca. Ya no me queris ver: a pesar de que yo s siempre os quiero ver. Veremos a ver
si ahora vendris a verme, sabiendo como sabis que siempre os quiero ver. Dile al tio
Juan y a la ta Francisca que quiero verlos y que no dejen de venir a verme. El domingo
cuando vengis, si vens a verme, traedme las medias que me prometiste, aquellas medias
que me compraste en la fe ria el da en que a to Juan le reventaron el pus de la pierna.
Ya sabes que son amarillas y que tienen la costura muy delgada. Te pido las medias
porque aqu las medias que tengo ya estn muy rotas y como que no queris venir a
verme y no me trais las medias amarillas que os pido estoy. mal vestida y las dems
ya no me miran con la envidia que les daba 'cuando me venais a ver y me traais cosas.
No te olvides, pues, de las medias que pido. Ya sabes que son las amarillas y si acaso
no te acuerdas, dile a la ta Francisca que ella tambin estaba cuando las comprsteis y
ella ya sabe como est la costura y te las encontrars en seguida, que estn en el cajn
de arriba de la cmoda que est en la habitacin que tenis al lado del comedor. La
habitacin que tiene la ventana que mira al patio. No tienes ms que recordarlo a la ta
Francisca y en abriendo el cajn de la cmoda las encontraris en seguida. No dejis de
trarmelas, pues las que tengo estn rotas. Venid a verme t y el to Juan y la tia
Francisca. No dejis de venir que ya sabes que quiero veros. Venid. Te abraza tu .hija

Mara.

Ejemplo nm. 3:
Mis padres : Mi padre, pasamanero,
nacido en 1827, mi madre nacida el 1 de
marzo de 1830, los dos en Bobrek. El abuelo, del lado materno, escribiente del Juzgado en
Koburg, tena 89 aos, naci en 1786 y muri en 1875.

La abuela materna naci en 1800 y muri en 1882. Anlogamente mis abuelos pater
nos gozaban siempre de buena salud. Mi padre muri en 1902, el 15 de mayo, a consecuen
cia de una inflamacin intestinal. Por lo dems, dejando aparte una gran pulmona que
padeci en 1890, a consecuencia de un ataque de grippe, siempre estuvo sano. Esta pulmo
na le retuvo un mes y medio en la cama. Despus, no obstante, volvi a estar sano y
vigoroso. Entre los aos de 1849 y 1855, mi padre estuvo en los Estados Unidos. Mi
madre tambin era muy sana aunque padeca una gran debilidad nerviosa. Adems de la
tienda de pasamanera, mis padres tenan un puesto en e1 mercado de Koburg, en el cual
ellos haban heredado de sus abuelos una cierta clientela, que mantuvieron hasta la
muerte de mi padre y entonces vendieron el puesto. Mis padres se casaron en Koburg el
24 de abril de 1860 y yo nac, como nico hijo, a los 12 aos de su matrimonio. Desde
mi niez padec de debilidad nerviosa y del estmago, neurastenia y gastronoma y tuve
que ser muy cuidado. En el ao 1879 fu a la escuela en Koburg y entr en un pensio
n'do, y teniendo en cuenta mi estado de salud, estuve 4 aos y despus de ellos (1879
1882) pas al Gymnasium hasta que me gradu y entonces permanec un ao en la
Realschule. Adems de la debilidad de estmago, padeca entonces neurastena. Tras los
grandes esfuerzos, tanto corporales como intelectuales, todos mis sntomas se exageraban
grandemente, as como tambin cuando me emocionaba o me encontraba peor del est
mago. Para poderme conservar sano del estmago, tena que tomar de tiempo en tiempo
jarabe de ruibarbo, y sobre todo se me exageraba las molestias cuando no tena tiempo
suficiente para pasear.. entonces se me presentaban estreimiento y un peso en el estmago
(1) N. del T. - En la imposibilidad de traducir debidamente el ejemplo que sigue,
por la especial sintaxis con que se halla relatado, lo hemos substitudo por otro, de obser
vacin personal, no menos caracterstico, perteneciente a una epilptica esencial.
.

144

Sintomatologa

general

y vientre y me estaba hasta 3 y 4 das sin poder evacuar. Ms tarde, para evitar estos
incidentes, me vea obligado a tomar, cada dos semanas, aproximadamente;
un vaso del
agua de Friedrichshawer, que me sentaba esplndidamente, y algunas hierbas especiales
que me evitaban la estancacin del vientre y me eran muy saludables. Un contratiempo
muy grande se me present no obstante por aquel entonces y fueron los ataques epilpticos,
que me comenzaban muchas veces por escalofros y que nos preocuparon en gran manera a
mis padres y a m. Estos ataques me sobrevenan sobre todo cuando trabajaba demasiado
y entonces comenzaba a notar una presin en la mitad derecha de la cabeza (una especie
de congestin, mientras que, en cambio, me quedaban helados mis manos y mis pies (es
calofros en las manos y en los pies) y tena una sensacin como si se alzase una esfera ,
que girase en el espesor de la pared, entonces se me presentaban vrtigos, mi memoria se
debilitaba y a veces he llegado a caerme al suelo y a hacerme dao. Mucho poda evitarse
este incidente si consegua conservar calientes mis pies y por esto siempre que llegaba a
casa. me cambiaba las botas, para que no se me enfriasen los pies, y lo mismo haca al
llegar a la escuela. Por la maana, al levantarme, tomaba un vaso grande de agua caliente
oon bicarbonato sdico, y por la noche a las nueve, cuando me acostaba, otro, igual;
con ellos notaba una gran mejora. Para evitar las manos fras y la dificultad de la
circulacin, tomaba a los cinco minutos de la comida del medioda un bao de manos
caliente, y siempre que tena tiempo tomaba un bao caliente o me pona una envoltura
caliente, que tambin me sentaba muy bien. No era bebedor, pero no obstante beba}
cuando me encontraba bien, una cucharadita de cognac, que siempre llevaba conmigo, y
que, puedo afirmarlo, me sentaba muy bien y me ayudaba a tener la cabeza despejada,
sobre todo si estaba acatarrado, aunque entonces tomaba tambin un poco de mentolina y
me destupa las narices en seguida ; pero slo recurra a este medio en circunstancias ex
cepcionales. Los accesos epilpticos se me presentaban, como ya he dicho, cuando haba
efectuado algn esfuerzo mental y tambin en la escuela, sobre todo tras las lecciones de
matemtica, mientras que despus de otras clases ms sencillas, como son las de gramti
ca, geografa, historia, etc., no se me presentaban casi nunca.
As, pues, ya ven ustedes que esta enfermedad apareca principalmente despus de
los esfuerzos y excitaciones, y por eso tuve un acceso muy fuerte cuando supe la muerte
de mis padres, siendo sta la razn por la cual no pude asistir a su entierro. Con mis
queridos padres estuve empleado en su tienda y ellos me ensearon, porque en Koburg no
haba entonces, todava, escuela de Comercio, las materias necesarias para ejercer la
profesin de comerciante; el francs, el ingls, la tenedura de libros (sencilla y doble);
correspondencia, nociones de taquigrafa, etc.; esta ltima la aprend, junto con otros ca
maradas, hijos tambin de comerciantes, con un profesor particular. He aqu, pues, a
grandes rasgos, la historia de mi enfermedad y ya ven ustedes que he hecho siempre lo
posible por evitar que progrese y he dedicado toda mi atencin al cuidado de mi salud.
Siempre tengo ante mi cama una palangana con agua fra y una esponja, pues he llegado
a observar que muchas veces los ataques se me presentaban por la noche, cuando tena la
cabeza demasiado baja. Si entonces me daba cuenta de la iniciacin de un ataque; me
lavaba en seguida la cabeza, rocindola con el agua fra y en seguida notaba que sta
restableca la circulacin y detena el ataque. De otra parte, debo decirles que nunca he
realizado grandes esfuerzos intelectuales, pues saba lo mal que me sentaban y por esto
en vez de dedicarme a los grandes trabajos y esfuerzos de la direccin comercial, me he
entretenido generalmente en sus pequeas actividades, tales como llevar la correspon
. dencia, los libros, etc. Desgraciadamente,
como me faltaba la posibilidad de realizar un
gran trabajo matemtico, nunca consegu una buena ocupacin en una casa comercial Y
por esto me v obligado a trabajar, sucesivamente, en distintas casas que eran conocidas
de mi padrej y as estuve empleado en el Ayuntamiento, en Correos, en el ] uzgado.
Algunas de estas colocaciones me la proporcion mi antiguo maestro de taquigrafa y otra
me la di la asociacin de tenedores de libros de Koburg. Tambi~n he estado colocado . en
la fbrica de plumas Anoli, y, por intermedio del doctor Khner, en el peridico "La
Gaceta de Koburg ". En este destino he estenografiado, junto con algunos compaeros que
all tena, durante algn tiempo, todas las noticias telefnicas; en estas ocupaciones y
en otros pequeos trabajos comerciales no dejaba de pasar algunas horas diarias. Desde
el ao 1909 hasta el ao 1916, estuve empleado en la fbrica de papel del seor A.

Perturbaciones

14-5

del pensamiento

Schwelcher, de Koburg, y all estaba encargado de la correspondencia,

de modo que
recoga estenogrficamente
las cartas que me eran dictadas y 'en seguida las trasladaba
al lenguaje comercial ordinario. Pero, a causa de la competencia ruinosa que las otras
fbricas. asociadas le hicieron, mi principal se vi obligado. a interrumpir su negocio y
aun cuando luego lo reanud, en ms. pequea escala, ya no necesitaba mis servicios y me
despidi quedando ambos. en la mejor armona. Entonces un buen amigo mo y compa
fiero de colegio, el seor Schulte, procurador de la ciudad, me proporcion por nter
rriedio de un pariente el seor Franz Kater ( ?) Hofmeister ( ?) Grasser, una nueva
colocacin que he desempeado hasta el 15 de enero del 19, a gran satisfaccin de todos.

Con el ruego de que ponga todo su valioso saber y experiencia de mdico eminente
en favor de mi. caso y lo juzgue y valore debidamente, quedo de ustedes.
'Con el mayor agradecimiento y respeto, extraordinariamente obligado por anticipado a
sus bondades y de ustedes devoto servidor,

Heinrich Schmidt.

En los casos ms avanzados, se pone tambin de manifiesto por este medio

la tendencia que los pacientes tienen a emplearfrases altisonantes y enfticas.
Vase . si no la siguiente muestra :

Ejemplo:
" Cmo est usted?" "Me siento en la totalidad de mi organismo un tanto mate y
distendido. Cuando el organismo no se encuentra con tanta tensin, puedo pensar bastante
.bien. -Si ahora no me hallo del todo bien, creo que ello es debido a que mi sistema ner
vioso ha sido algo lesionado por los accesos. del. morbo, pues no me hallo en condiciones
de poder desempear mis funciones mentales con mi habitual normalidad. Las funciones
que me exigen un mayor esfuerzo del pensamiento, son las que efecto con ms grande
. dificultad."
" Tiene usted todava accesos?" "Despus de los accesos la cosa va peor. Si no
tengo ataques, este fenmeno de resistencia al funcionamiento se mejora. Los accesos se
.me han presentado por los excesivos esfuerzos mentales que he realizado en mi actividad
profesional de tcnico."
"Tiene usted todava accesos?" "Deben ustedes convenir conmigo en que tengo
que irteditar todo profundamente, pues si no me voy de un tema al otro. No en balde
dij e ayer : "Providentia mater sapientire est".

Finalmente se aade con frecuencia a la prolijidad aun fuera de los

estados crepusculares ' la perseueracion, que ya hemos estudiado, y que, de
teniendo de cuando en cuando el curso del pensamiento, dificulta todava ms el
cambio de tema. La prolijidad o pegajosidad epilptica resulta tan caracteris
.tica para quien ha tenido ocasin de observarla directamente, que luego ya
puede decirse que no puede confundirse con ningn otro fenmeno anlogo. En
ls escritos de los enfermos no aparece, sin embargo, tan evidente, porque en
. stos no puede denotarse la lentitud de expresin y la penosa busca y captura
de las frases.
Ya no es en cambio tan caracterstica la prolijidad que se observa en las
personas seniles, como resultado de la inseguridad de su memoria, de la debi
litacin de su juicio y de la progresiva rigidez de su espritu (que llevan, en
suma, al cuadro de la "demencia senil" que estudiaremos en la parte' especial).
En tales casos, se pierde la capacidad de adquirir nuevas impresiones e ideas
y los pacientes se ven obligados a manipular sus antiguos conocimientos, cada
vez ms escasos, hasta quedar reducidos a moverse en un estrecho crculo de
'pensamientos, que por s mismo ya no permite dada su penuria ' dar
variedad al lenguaje. Si se toca un determinado tema o punto de discusin,'
10

Sintomatologa

146

general

vemos entonces desarrollarse siempre el mismo disco, con las mismas aprec.ia
ciones e interjecciones y con idnticas expresiones verbales.
Finalmente, se observa tambin una cierta prolijidad del pensamiento en
los imbciles, los cuales se hacen pesados, principalmente, porque no son capa
ces de distinguir lo importante de lo que no lo es, y nos cuentan en sus relatos
todas sus impresiones sobre el punto que se les pregunta.
Ejemplo: Imbecilidad.
(Preguntado acerca de sus compaeros.)
V? "Usted quiere decir el carnicero; estaba bien y se iba a marchar tambin, pero
no ha venido su mujer, segn me han dicho, aunque creo que tambin est buena. Es
decir, creo que no estaba enferma si l me hubiese dicho que l estaba bueno, y yo no
puedo ver en su memoria, l estara bueno pero yo no puedo saberlo y si l dijese que
estaba bueno, yo tampoco sabra que lo estaba, no es verdad?"

W? "Ah, s, Schmidt Wilson, pero Schrnidt Wilson, l me dijo que sus her
manos lo haban trado engaado y los iba a ver en la hora de visita; me cont algo de
20.000 marcos, pero ahora no recuerdo, pues yo no estuve all y en donde l me dij o. me
pareci un hombre maltrecho y gastado, slo habra venido para tener alojamiento en el
Asilo, pero aqu ya est hace cuatro aos y me ha contado, pero no quiero creerlo, cuando
me lo dijo, que haba ganado 2.000 marcos en una semana y esto es un poco demasiado,
al menos as lo piensa el carnicero Voss, que debe saberlo. Mi padre es campesino y
esto me lo ha dicho tambin el carnicero Voss, habra sido carnicero y no pudo serlo, no
s por qu, Schmidt Wilson ha dicho, l cree, que ha transformado el mundo en oro y
que ha ganado 50.000 marcos en un ao, pero yo no lo s, l estaba sano y aqu entr
como si estuviese loco, lo trajo un mdico, as me lo ha contado pero yo no lo vi, estuvo,
creo, en Rostock antes y tambin en otro sitio all, segn me ha contado, s, Schmidt
. Wilson, ya no puedo decirles nada ms de l, el carnicero Voss cree que es un poco
demasiado fuerte tanto dinero y le parece que ni con la carnicera no se pueden ganar
50.000
marcos, el campesino Wilson, deca l, haba sido campesino y su padre haba
tenido una hospedera, s, esto lo dijo y dijo tambin que haba tenido un bosque y que
lo haba vendido, no s nada ms y tampoco s ms del carnicero. Mi padre ha sido cam
pesino, esto es cierto, y vive todava y tiene 84 aos, ya es viejo."

Pensamiento esquizofrnico
Disgregacin. Fundamentalmente distintos de los hasta ahora estudiados
son los trastornos del curso del pensamiento que se observan en la demencia
precoz. BLEULER ha propuesto recientemente como es sabido para esta
enfermedad el nombre de esquizofrenia, porque cree que el sntoma esencial
de la misma consiste en una particin de la personalidad. Esta particin aisla
aunque no de un modo primitivo grandes porciones de vida. psquica,
que llegan a no saber nada unas de otras, y que ahora la una, ahora
la otra, constituyen "la" personalidad en un momento dado. Si esto fuese as,
el curso del pensamiento y con l el lenguaje hablado de estos enfermos
no tendrianpor qu divergir grandemente desde el punto de vista formal
de los del sujeto normal. Un paciente en el cual, por ejemplo, predominan for
maciones delirantes, podra no obstante expresarse lgicamente y con buena
precisin. Pero en realidad, ante la observacin atenta, hasta los casos ms
leves muestran anomalas en la . asociacin de las representaciones, hasta el
punto de constituir stas el sntoma ms importante que hasta hoy. conocemos
de la demencia precoz.

Perturbaciones

del pensamiento

147

No puede decirse que el diagnstico de esta caracterstica perturbacin del

pensamiento designada por KRAEPELIN con el nombre de disgregacin sea muy difcil. En cambio, no resulta nada fcil su descripcin; ni el conoci
miento de sus verdaderas causas, a pesar de los esfuerzos realizados por
BLEULER en su profundo anlisis del mismo. Aqu se trata de un trastorno bien
distinto de los observados en la inhibicin o en el flujo de ideas: nuestra expe
riencia psicolgica normal no puede ayudarnos en lo ms mnimo a su com
prensin. Unicamente durante el sueo o inmediatamente antes de dormirse,
experimentan, por excepcin, algunas personas un modo de asociacin de sus
representaciones que es desconocido a los sujetos sanos despiertos, y que se
parece bastante a la disgregacin asociativa de los esquizofrnicos.
As, LICHTENBERG, el filsofo y fsico de Gottinga, ha dicho refirindose
a una autoobservacin de este estado, que en l le era familiar la aparicin
de un "hombre como una tabla de multiplicar", o de "la eternidad como una
librera".
"Debera enfriarse gentilmente" dije y pens en la contradiccin de
la frase; "lo haba visto perfectamente comestible ante m".
Estas son asociaciones que podran perfectamente ser dadas por enfermos
de demencia precoz. "Las asociaciones pierden sus normales conexiones y de
los miles de hilos que conducen a nuestro pensamiento, rompe la enfermedad,
de un modo irregular, aqu uno, all otro, ms allci una gran parte de ellos;
como resultado de ello. el pensamiento resulta extrao y con frecuencia falto de
toda lgica. "(BLEULER). Muchas veces se crean tambin nuevas asociaciones
que (corno en los ejemplos de LICHTENBERG) unen elementos completamente
heterogneos. "Dos ideas que casualmente se juntan son fundidas en una sola
y partes de ideas se unen. tambin, incorrectamente, para formar otra que
resulta absurda (BLEULER).
Con ello acostumbra a persistir todava la forma externa (lgica o formal)
de las conexiones gramaticales ordinarias, y por ello se llega al paradjico
resultado tpico de las producciones verbales esquizofrnicas de que el
mayor dislate es dicho con apariencias de constituir una frase llena de sentido.
"Un enfermo es preguntado acerca de la razn de un acontecimiento cualquiera,
y contesta con un "porque" y con una observacin que nada tiene que ver
con. lo que se le pregunta.
Para mayor claridad vase el siguiente trozo de un interrogatorio registra
do por el parlgraf o,
Ejemplo:
Por qu lo han trado aqu?

Est usted enfermo?

Seor consejero, esto se encuentra en el li

noleum; si se mira con detencin all
se ve la sombra de la ventana. Esto lo
ha trado el enfriamiento y desde que
busco el calzado cojo la jeringa.
No estoy enfermo ni creo que los otros lo
estn. Se trata nicamente del comple
to arremangamiento del Asilo con una
fbrica de porcelana, los platos, que ya
se empleaban antes del nacimiento de
Cristo. Para que cada uno que est en
el mundo pueda mostrarse como ciuda .
dano honorario y si no puede que. se en
vuelva con la cabeza.

148

Sintomatologa general

Por qu se ha quitado usted las botas ?

Esto es a causa del tuero y por esto no .he

podido hablar ahora tan bien, porque
en la silla hay tambin cuero, _s1 es que
es . cuero extranjero.

Los actos impulsivos que estos enfermos realizan, acostumbran a ser psico
lgicamente motivados aparentemente y justificados por respuestas de este
gnero : as, un paciente tira a la cabeza de otro (que se haba acercado a su
cama) un plato lleno de sopa y dice por toda explicacin : "el vestido ha tenido.
mal color". Otra paciente se haba excitado en su casa, y por esta razn haba
sido recluda en el sanatorio. Preguntada acerca de su reclusin, dijo: "porque
en W ertheim no se empaquetan bien las puntas".

Perturbacindel pensamientoy formacin delirante. Ocasionalmente la

alteracin existente conduce a la aparicin de mani] estaciones delirantes que
en realidad no son tales. BLEULER nos ha dado un tpico ejemplo de esto: la
mujer de un maestro esquizofrnico haba perdido una llave; el mismo da
un Dr. N. haba visitado la escuela y, por lo tanto, el Dr. N. segn el enfer
mo tiene relaciones con dicha seora. Con frecuencia los mismos pacientes i:~i;
se dan cuenta de que no. pueden pensar como antes, y llegan entonces a tener
la conviccin de que sufren la accin de "influencias ajenas" y de que sus
pensamientos les son "dados" o "robados", etc .
. Destruccinde los conceptos. Otra accin de la perturbacin esquizofr
nica del pensamiento es la de provocar un convencimiento absoluto del enfermo
acerca de la realidad de sus nuevas y absurdas ideas. Conceptos enteros se
destruyen, porque sus partes integrantes adquieren nuevas relaciones (que
dando, por tanto, radicalmente transformados) y llegan a ser considerados
como un elemento extrao al paciente. Muchas de las ideas absurdas que los
esquizofrnicos sostienen y defienden con tesn, se deben a este hecho. As,
una de nuestras enfermas en la cual haca tiempo que no se observaban
reacciones esquizofrnicas deca: "Ya no tengo familia, ni amigos, ni tengo
a nadie ; mi corazn trabaja para s y yo ya no tengo relaciones con mis cora
zones". Como ejemplo mucho ms patente de este hecho, transcribimos el si
guiente monlogo de un doctor en filosofa, afecto de hebefrenia.
Ejemplo:
Mi madre se llama Gust y es la hija del maestro carpintero Gust que antes era mi
hijo, y que se ha casado con una hija del general Ziethern, con la cual me ha dado dos nios,
que despus han tenido estas relaciones de parentesco tan extraas que nadie puede en
tenderlas. Y o mismo debo confesar que no nos encontramos adheridos a la totalidad de
la institucin, aunque poseemos una parte de ella y nos podemos relacionar con ella
bastante bien. Tambin tenemos la frmula de la vida y podemos comprender as su vo
luntad y su ayuda. Ella quiere solamente, y por esto debemos pensar y comportarnos de
modo que dirijamos nuestro gusto y la comprendamos lo mejor posible. Mas no puedo
decirles, cuanto ms admirablemente nos disponemos mejor es y cuanto menos co_meri
zamos mejor es. Como no necesitamos saberlo todo podemos tranquilizarnos
y ello nos:
quita un gran peso de encima no queriendo tampoco saber nada. Segn la posibilidad
indestrudos y descuidados, segn la posibilidad esperanzados y contentos con lo que nos
es dado seguimos la realidad y somos fieles a esta Realidad, tan fieles y reales como
podemos ser y comprender las cosas; y no obstante stas viven aparte de nosotros, a su
manera, de modo que nos extraan y nos desorientan, como si no hubiesen nunca sido
vividas y como si no pudiesen ser comprendidas.

Perturbaciones

del pensamiento

149

Disgregacin. y flujo de ideas. La particularidad d estas producciones

adquiere un mayor relieve cuando se las compara con las que hemos visto
en el flujo de ideas. Sera, quizs, faltar a la verdad decir que en estos casos
no deja s~ntar su_ influencia aunque sea de un modo muy irregular y par
celario la idea directriz. En la siguiente contestacin de un hebefrnico
(que tena una mala dentadura y que haba sido recluido en el manicomio
por la . polica, a consecuencia de actuaciones criminales) puede verse cmo,
a travs de una serie de disparates producidos por la disgregacin de los con
tenidos asociativos, el sujeto conserva an sus relaciones con la pregunta que
le ha sido formulada.
Ejemplo:
Por qu ha sido usted trado aqu?
"Esto se debe a mi dentadura; en el maxilar superior hace dos aos que en Austria
me extrajo un diente el mdico y yo le cont que haba estado en casa del dentista y
deseara; si pudiese, que mi otro mdico me quitase estos otros o me los arreglase y
como estoy. aqu ha dicho y sucedido que lo har despus y as he tenido durante mu
.cho tiempo dolor de muelas y mis restantes dientes que, cuando observ los de los
dems, otros compaeros observo que tienen quizs los dientes mejor que los mos y por
eso hablo algo mal y no puedo poner la lengua como debo para hablar bien y principal
mente en la escuela he aprendido demasiadas lenguas extranjeras, demasiadas pocas len
guas extranjeras de todos modos, hasta que sea curado aqu. Adems tengo varias cosas
que podra decir y que an no he comunicado, he robado varias botellas de vino y en
Charlottenburg todos los cantones que rodean a Berln no. saben probablemente nada acerca
de dnde estoy, y qu es de m, siendo la principal cosa y lo ms importante que en
realidad no s dnde est mi maleta de viaje, pero cuando fu prendido y soltado por el
guardia la dej en casa, y a roo metros de la habitacin haba un carruaje con un
cochero y all puse mi equipaje y dinero, todo lo que se necesita y su cofre dirigido a la
estacin y le rogu que guardase el cofre hasta que se lo recogiese. Pero no me lo llev
a casa y volvi hacia otra calle y desde entonces no s dnde est el cofre."

Anlogamente, se conserva en el siguiente ejemplo un cierto hilo conduc

tor del pensamiento que une todos los contrasentidos dichos, a pesar de ha
llarse tambin, en conjunto, la narracin desprovista de toda finalidad lgica.
Ejemplo:
Soy el consejero de las tallas, toda talla alta ingresa en el 9. cuerpo de ejrcito
donde debe vender sus culpas y donde ha vendido sus culpas y se ha asegurado una colo
cacin, . aunque los barcos no valen, ya ella lo sabe. Por esto cada cual se las arregle
para que todo el mundo pueda quedar en el 9. cuerpo. Pero los teterineos, vuelven hacia
Blgica, en la caja. de reclutamiento del regimiento de Albrult del 9. cuerpo de ejrcito,
aqui se quitan todos los zapatos y cuando se vienen aqu no se llevan zapatos porque no
es nada. Ya sabe El, que tiene que ver con el general, en todo el Reino alemn, sobre
todos los cuerpos de ejrcito, no sobre un solo cuerpo de ejrcito y deben buscarse gene
rales que sean experimentados y aptos. Yo he sido elegido para todos los cuerpos de ejr
cito y no para uno, yo no mando uno solo sino cinco en el Reino alemn, los otros se
hallan en "otras tierras, hacia Rusia, Inglaterra, Australia y Amrica; n total son 18.
0

'(Parece dice BLEULER, refirindose 'a estas producciones como si

los conceptos de una determinada categora fuesen echados en un recipiente,
intimamente mezclados, y luego, por la accin de la casualidad fuesen salien
do nuevamente, tan slo relacionados por la forma gramatical y algunas con
junciones y representaciones auxiliares". En esto precisamente radica la dif e

]50

Sintomatologia

general

rencia' con el flujo de ideas, ya que en este punto de vista conductor del pen
samiento queda relegado a segundo trmino, y en los casos muy desarrollados
queda bien pronto olvidado por completo; pero, a pesar de ello, se conservan
las normales conexiones entre miembro y miembro, y, en ocasiones, hasta se
nacen ms visibles que en el pensamiento normal, debido a la falta de la "re
presentacin superior".
En los enfermos esquizofrnicos se instalan, no obstante, indudablemen
te, perodos de excitacin manaca con flujo de ideas y de depresin anmica
con inhibicin del pensamiento. En 'los antiguos libros de psiquiatra se ha
originado as la nocin de las demencias secundarias. Determinadas manas
y melancolas "atpicas" terminaban en un estado demencial, y los observado
res experimentados predecan esta, terminacin, con bastantes probabilidades
de acierto, fundndose en que dejando aparte su conducta afectiva el
curso del pensamiento de estos pacientes diverga bastante del de los enf er
mos manacodepresivos. Hoy en da se comprende claramente que los enf er
mos con flujo de ideas, en el lenguaje de los cuales se mezclan reacciones es
quizofrnicas, deben ser juzgados, desde el punto de vista pronstico, con las
mismas reservas que los melanclicos que ocasionalmente se destacan por sus
extraas conexiones asociativas.
Ejemplo: Excitacin manaca en la esquizofrena. Seales de fuga de
ideas.
"No he tenido mucho abrigo en mi cuerpo, debo contentarme, hace ms de tres
veces 365 das y debo pedir en mi odo y en mi tmpano, que ahora se encuentran veros
milmente curados, y la cabeza tambin; seor Profesor, usted probablemente no sabe que
yo tengo una cicatriz sobre la frente y que tengo intimidades con pacientes que se entran
en m. He notado que quizs ha sido por la vena por donde han salido y en otras personas
me parece que tambin ocurre lo mismo, pero tambin es posible que no; s es posible
que no todo el mundo sea lo mismo, que a veces sea paciente y otras est colrico;
conozco el vestido que he trado a Rostock con la locomotora motora, con el tren, que yo
habra conservado aqu gustosamente y tambin el vestido interior, con una camiseta y
unos calzoncillos y si debo venir aqu para hablar ante este aparato (parlgrafo) estudiar
las ltimas horas ; hasta que no se me ocurra otra cosa investigo el calentamiento del
aire o sea el vapor de agua y en donde se encuentra, pero aqu no hay ventilacin sufi
ciente ni ningn regulador (frente a l tiene uno) con el cual la regulacin quizs cada
medio ao o cada tres meses, ya he visto espacios de tiempo muy hermosos, cuando una
cosa de latn (coge una parte de latn del aparato ... ) ...
Estoy enfadado con el enfermero y si veo el precioso abrigo en la gorra y no
tengo otro trabajo, debe parecer como si fuese un bombero, y estoy por poner mi mano
derecha en mi mano izquierda y dejar una sastrera de seoras para caballeros Y una
sastrera de caballeros para seoras haciendo aplicar una chaqueta que se abotone por
detrs.

Otras complicaciones de la disgregacin_ (como del flujo de ideas), no

son casualmente debidas a un estado de excitacin, sino que constituyen sn
, tomas tambin tpicos de la demencia precoz, a saber : la perturbacin general
de la atencin, los monerismos, las estereotipias, ta uerbiqeracin. y la clausura
o interceptacin, alteraciones todas stas, de las que no tardaremos en ocu
parnos.
.
Disgregacin y juicio. La significacin que el trastorno del pensamiento
tiene en la determinacin de los cambios <le la capacidad de juicio ser discu

Perturbaciones

del pensamiento

151

tida ms adelante, cuando nos ocupemos del concepto de la demencia. De to

dos modos, no necesita demostrarse el hecho evidente de que las alteraciones
que estamos estudiando deben conducir, por fuerza, a la comisin de faltas
de lgica, y si algunos autores rechazan la idea de considerar la demencia pre
coz como una demencia intelectual, ello es solamente debido a que las referi
das perturbaciones del curso del pensamiento no tienen por qu presentarse
en todos los casos de la enfermedad. Muchas veces, en efecto, se hallan sola
mente en estado de latencia, y entonces se encuentra justificada la pregunta
de .si debemos llamar dementes a enfermos que son capaces; en un momento
dado, de contestarnos rpida y correctamente, incluso a las ms difciles cues
tiones.
Verbigeracin. Con este nombre se designa una seriacin de palabras,
faltada de sentido, y que puede repetirse durante horas o das enteros.
Ejemplo:
I.
Con fuerza hacia Verdn, con fuerza hacia Verdn. Dnde hay puerta, dnde
hay puerta, dnde hay puerta. Mira al hombre, mira al hombre. Dnde hay delo? Hijo
mo, dnde ests? . Veni qua este. Ovejas y puercos, ovejas y puercos, vacas y caballos,
vacas y caballos, puercos, puercos y vacas. Destroc la mala hierba. Destroc la mala
hierba. Hombres y todo lo que hay en e.l mundo. Lo que hay en el mundo. Gran Dios,
cuida a tu hijo.
2. Yo quiero trabajar y quiero trabajo encontrar y en todos sitios hay demasiado
trabajar y hay tanto para limpiar y yo estar en todos sitios. Hay en el hospital muchas
nias bonitas que trabajan, s, no puedo cogerlas. Niera, ama de cra, hacen en la espera
de vendedoras, yo quiero trabajar y no puedo tocar nada. Amo la vida de ciudad, sitio
libre, enfermos, trabajo, institutriz, pregunta, respuesta, vista y sanatorio de observacin.
3. Al mando Rey Federico Guillermo II Berln en el tiempo venidero.
Nota para el consejo general Gerlach e. t. a. En nombre de los que deben ser des
pedidos y en la esperanza no andan sus dineros y han en Gerlach otros del viaje obstacu
lizado para los dineros del cuidado de los pacientes de Sajonia en los que los expedientes
de Berln sin propsitos y no peligrosos . Berln como calles, callejas, causas y sitios
Union Welt agencia de viajes Unter deu hinden (calle de Berln) 16 Firma Schulthei
Berln F. Schult, filial Norte, calle Cha un, et+., tenan salida en Kpenick, calle de los
bellos tilos. II. De all fueron para Emilio Herrmann c. 100.000 marcos. Herrmann N etzel
40.000
marcos. Hindenburg 40.000 marcos. Cancin al Rey 4.500 marcos, Queriso r.400
marcos. Steglitz y Mller de Baden 400. 7.300 1marcos de impuesto por da, pagado al acto.
F. Schult.

Las verbigeraciones suelen contener numerosas estereotipias, o bien

se hallan exclusivamente integradas por stas. Por esto, se observan pre
. f eren temen te en los esquizofrnicos. Se distinguen de las producciones del
flujo de ideas por la completa falta de coherencia, hasta el punto de que pa
recen nicamente el resultado de una incoercible necesidad de decir palabras
y ms palabras. STRANSKY ha demostrado que cuando a una persona mental
mente sana se la coloca ante el parlgrafo y se le invita a hablar lo ms rpi
damente sin fijarse en lo que diga, se obtiene un resultado bastante anlogo
a la verbig,eracin. Tambin entonces se presentan estereotipias o, ms
exactamente, perseveraciones , adems del flujo de ideas. Y en esto preci
samente estriba la principal diferencia entre esta incoherencia verbal "nor
mal" y la incoherencia verbal "catatnica", toda vez que en sta es suma
mente rara la presentacin del flujo de ideas (aunque ya vimos antes que pue

Sintomatologa

general

de tener.lugar en algn caso). Adems, la. confusin verbal incoherente que se .

provoca por la va experimental se diferencia cualitativamente de la que se
observa en los catatnicos; las person~s sanas de la mente no pueden reprodu
cir, por mucho que se esfuercen, la "ensalada de palabras" que se observa en
estos esquizofrnicos (FoREL), pues siempre, aunque no quieran, se hallan
ligados a determinadas reglas de la asociacin normal y a determinadas rela
ciones del contenido del pensamiento. Las ideas directrices slo pueden ser
excludas por nosotros hasta un Cierto punto, y lo mismo sucede con la, in
fluencia de las constelaciones ; es posible que con un esfuerzo voluntario lle
guemos a eliminar las asociaciones lgicas y a substituirlas en gran parte por
asociaciones puramente externas, pero, aun con todo esto, nunca conseguire
mos imprimir a nuestro monlogo unas variaciones tan bruscas y un carcter
tan disparatado y absurdo como los que producen los esquizofrnicos. Todo
psiquiatra medianamente avezado no encuentra dificultad en imitar el flujo
de ideas : en cambio, le resulta extraordinariamente difcil ___:_ cuando no tiene
a mano el material real tratar de simular el habla del esquizofrnico. Vase
solamente el siguiente ejemplo de "confusin incoherente" de naturaleza ca
tatnica, que, con toda seguridad, ningn sujeto sano podra llegar a imitar.
Ejemplo:
Qu es esto? (Una imagen que se ensea al enfermo.)
Esto soy yo como bloque grantico de N otumberlandia con salsa de cebolla.
Quin es este seor? (El mdico.)
Un doctor compaero mo.
Es usted tambin mdico? .
S, he estudiado, he sido absorbido hacia Portugal. En Portugal deben tomar un
auto despus y los estudiantes, que llevan aquellas chaquetas azules con rayas blancas,
y entonces se golpea todo a galope de caballo y tambin en los hombres que tambin a
galope van y llevan ms lejos, alrededor de los caballos se hace bien y el vino sediento, .
vino de mesa no y la esperada eternidad en cada jardn, pero las fresas, con ellas van
tambin tras las espaldas de grandes bebedores que beben ponche.

Incoherencia
El pensamiento incoherente es conocido de toda persona que acostumbre
a soar o que sepa autoobservarse en algunos estados premonitorios del sue
o. Las exactas investigaciones de diversos autores nos han demostrado que
la perturbacin del pensamiento observada en el sueo consiste en algo .ms
que en la simple particin de grandes complejos y que en el cambio caleidos.
cpico de sentimientos y afectos, pues junto a la ruptura y violacin de las
leyes que gobiernan el curso. del pensamiento lgico, se observa tambin la
neoformacin de palabras compuestas (contaminaciones) y de conexiones aso
ciativas sin sentido. Como prueba de esto, citaremos los siguientes ejemplos,
recogidos por KRAEPELIN:"La limpieza del dormitorio resultaba particular
mente difcil y duraba ms tiempo que de costumbre porque deban romperse
las pruebas de imprenta por la mitad exacta de cada una". "Encadenados por
los brazos y las piernas, todos los enfermos deban pasar por el vaso de no
che". "La muchacha, en tales ocasiones, ha aceptotomado siempre con des
agrado la propina". "Al presidio destrudo (condenado)", "compaero de ca

Perturbaciones

del pensamiento

153

morra" (compaeros de .juventud)" .. "Pyrpos" (tipos psquicos). Tambin el

pareado soado por HocHE :. "el oso y el oro s :! unen bien", es tpico.
A. estas muestras recogidas de 'sueos normales puede compararse ahora
la produccin verbal de una enferma que, tras una pulmona, se volvi psi
ctica : "mi lengua est pesada como el plomo, he casi perdido la palabra, la
debilidad ha soltado algo en mi cabeza que no ha sido an sujetado. Ha ocu
rrido algo en mi cuerpo; no s qu. Mis pechos se hallan exanges y no pue
den valerse. He perdido todo el poder que ejerca sobre mi marido en una
olla. Si usted no llega a venir, no s si hubiese seguido siendo una mujer".
.
Inc'oherenci~ y disgregacin, En todas las pruebas y sobre todo en
las obtenidas en el sueo se nota, a primera vista, la semejanza con el
pensamiento esquizofrnico, y si nos dejsemos guiar por las simples relacio
nes asociativas en ellas existentes sin tener en cuenta los restantes snto
mas del hbito _'.__ no pudisemos en algn caso distinguir si se trata de una
frase sugerida durante el sueo, durante un delirio febril o durante un mo
nlogo esquizofrnico. La caracteristica comn a estos casos es la fusin de
dementas heterogneos en una sola idea y en una sola forma verbal.
:. Al ocuparnos del curso del pensamiento esquizofrnico, citamos las auto
observaciones de LrtHTENBERG, que parecan propias de un esquizofrnico, y,
no obstante, haban sido realizadas en un sujeto sano, poco antes de dormirse.
No obstante, por muy interesante que, desde el punto de vista terico,
resulte esta coincidencia entre el pensamiento onrico y el pensamiento es
quizof rnico (disgregado), en la prctica raras veces. nos ha de pre.ocupar,
porque lo caracterstico de la demencia precoz incluso en los casos en los
que todava no se ha llegado a producir una alteracin del habla radica en
el hecho de que todos los fenmenos observados se producen en plena vigilia
y sin ninguno de los signos de una confusin mental manifiesta (elevacin del
umbral de excitacin, tendencia a la sensorializacin ptica de las representa
ciones). U nicamente constituyen excepcin a esta regla los raros casos de es
quizofrenia que se acompaan de confusin mental con o sin equivocaciones
sensoriales. Estos casos, la mayor. parte de los cuales, eran antes diagnosti
cados de amencia o de confusin alucinatoria aguda, acostumbran .hoy tam
bin a no ser correctamente etiquetados hasta un perodo ms. avanzado de
su evolucin.
Si prescindimos de ellos, veremos que la atencin aunque exhibe alte
raciones , la percepcin y la capacidad combinatoria se. comportan de un
modo dife rente en la demencia precoz que en las confusiones mentales, por
graves que stas sean. En efecto, los enfermos se muestran mucho ms ac
. tivos y despiertan siempre la sospecha ~ aun en sus descarrilamientos ver
. bales . de que podran comportarse de otro modo; y, en realidad, de tiempo
en tiempo, no dejan de expresar alguna observacin o idea que pone de ma
nifiesto la existencia en ellos de una capacidad combinatoria y una orienta
cin que en modo alguno encontraramos en las confusiones mentales. A esto.
se agrega la conducta de la capacidad de notacin ode aprehensin (memoria
de fijacin), que siempre se halla ms o menos disminuda en las confusiones
mentales, mientras que en la demencia precoz puede registrar las nuevas im

154

Sintomatologia

general

presiones y conservarlas aun cuando el enfermo no parezca haberse fijado

en ellas.
Incoherencia y flujo de ideas. Por otras razones resulta a veces dif
cil la distincin entre la incoherencia y el flujo de ideas. Ello se debe en parte
a que ambos sntomas coinciden grandemente en sus races, y en parte tam
bin a que coinciden en su presentacin en las mismas psicosis. Esta coinci
dencia se presenta casi obligatoriamente tan pronto como la incoherencia se
asocia a una cierta excitacin verbal, pues entonces no tarda en observarse,
generalmente, una determinada forma del flujo de ideas. De otra parte, la
excitacin manaca conduce, como ya hemos visto, en bastantes casos, a un
cierto enturbiamiento mental.
Si queremos intentar establecer psicolgicamente la distincin entre la
incoherencia y el flujo de ideas, hemos de comenzar por decir que ambos sn
tomas tienen de comn la prdida de las ideas directrices o representaciones
superiores. Pero ya aqu sorprendemos una diferencia, pues en las confusio
nes mentales el curso del pensamiento puede, a veces, ser dominado por una
representacin que se repite persistentemente y se manifiesta a travs de las
frases sin coherencia. En cambio, en el flujo de ideas se observa todo lo con
trario, o sea, un continuo cambio del tema principal, mientras que los miem
bros o partes aisladas del monlogo, pueden concatenarse an correctamen
te. Tambin tienen de comn ambos trastornos el hecho de que con gran
frecuencia, en ellos, el ltimo miembro de una serie representativa da mo
tivo para el desarrollo de una nueva. Pero mientras este motivo se halla roto
en el flujo de ideas casi siempre nicamente por estmulos externos,
que distraen al enfermo, en la incoherencia, los hilos del pensamiento
suelen romperse bruscamente y sin motivo aparente, apareciendo, en
cambio, otros nuevos, que nada tienen que ver con los procesos del ambiente
que rodea al enfermo.
Finalmente, es importante desde el punto de vista prctico, la frecuente
imposibilidad (o segura imposibilidad si se trata de un grado avanzado del
trastorno) en que nos encontramos para poder mantener una conversacin con
los enfermos incoherentes, mientras que con los pacientes ideofugitivos, por
muy intensamente que lo sean, generalmente podemos entendernos an.
De todos modos, mejor que las consideraciones tericas, nos ayudarn a
comprender esta diferencia algunos ejemplos de pensamiento incoherente.
Ejemplo (Delirio febril):
Pienso que hace media hora estaba muerto, entonces vino el persa y me pinch.
Mis huesos han sido seccionados oblicuamente. Han envuelto el vestido de plata? Ahora
combaten nuevamente, no he visto an el nuevo testamento de mi suegro. Todo est muerto.
Me gustara ver mi caja. Se pone en una cama de alambre y all lo pinchan. Por todos
lados estn colgadas banderas desgarradas. Madre, tienes una toalla caliente? En vez de
un cirujano un trabajador del campo ha forzado mis huesos y por esto quiero ser indem
nizado. Varias personas me han contado cmo lo hicieron. T volvers a caerte de rodi
llas. No es tan fcil, ser alguien como yo era. S, ahora debera usted ser sacado. Debo
ir obligatoriamente hacia Neukal, no tengo proteccin, he tenido un hombre. Todo son
habladuras. Ahora ya me he vuelto gris. Venimos del polvo, apresrense, Dios, qu
dolor de cabeza. Si supiera que viva mi hijo, quiero ver a Pedro otra vez. Mi madre
tiene 8 hijos y yo debo criarlos a todos. Antes lo hemos gastado todo, el dinero ya no

Perturbaciones

del pensamiento

vuelve y por esto tantas desgracias que me suceden. Cundo viene el doctor?
que antes de morirme me pongan una camisa de dormir limpia.

155
Es cmico

Ejemplo (Intoxicacin por el pantopn y el bromuro):

Ya duerme usted? Puede subir un par de botellas de cerveza? Para m que han
puesto agujas en todos los sitios por donde debo pasar, para que me hiera los pies. Antes
era usted ms decente, ahora ya no puedo sufrirlo, todo el mundo lo ha aborrecido.
Cuando el entierro haya terminado, recibir usted los seis marcos, ahora no los tengo.
Est aqu el coahero? Mi madre .no anda bien de la cabeza. La pluma de avestruz la
devuelve usted incondicionalmente comprendido? Esto es un recuerdo. Siempre sale mi
marido del sepulcro; no podran darle una inyeccin? Debe ser recludo en un mani
comio, pues aqu lo ahorcarn. Estas vergenzas cadavricas de estas muchachas azules
claman al cielo. Debera haber hablado antes con ellas dos palabras y todo se habra
arreglado bien.
No me puede usted dar un trozo ele plomo frreo? Esto es envidia o qu?
Cunto cuesta? Estupendamente maciza y brillante hermosura. Tengo que pagar algo
toda va? No puedes ligar rpidamente un par de cintas? Hay por ah una aguja de
rnrinero? Pedro, te ests quemando, sultalo deprisa. Ah, aqu est sentado, esta es
su carreta. He ido a buscar algunos hombres en la carga, porque las ratas no se movan
del telfono. He sido infiel a mi marido, pero est bien hacerlo no? Esta noche cinco
patochadas. Ella tiene una aguja de hacer media y algunas piezas de 20 marcos que son
mas. Y a he sido tenida dos veces por muerta, el cuarto seguro, es la cuarta vez me quedo
en. el bosque. Quiero traer a mi madre en una caja, por lo menos habr que partir las
dos piernas y un trozo de la cabeza.

Pensamiento obsesivo ( 1)
Fijacin del concepto. El pensamiento obsesivo fu descubierto por
WEsTPHAL,
el cual di una descripcin tan completa del mismo, que
aun hoy en da debemos empezar nuestro estudio con sus propias frases (li
geramente modificadas para cumplir mejor la finalidad prctica); dicen as:
"las representaciones obsesivas son representaciones que - sin que su tonalidad afectiva propia, o reforzada por el estado anmico del enfermo, lo explique - aparecen en la consciencia bajo el sentimiento subjetivo de su
obligatoria persistencia, no pueden ser apartadas de ella por los esfuerzos
voluntarios de quien las sufre, y consiquieniemenie dificultan y entorpecen el
curso ordinario de las representaciones, aunque el sujeto se d siempre cuenta
de su falta de fundamento e, incluso, reconozca en la mayora de los casos,
KAIL

(1) El anlisis del pensamiento obsesivo debemos agradecerlo a }ANET, HEIL'BRON

etc., y sobre todo a los excelentes trabajos de FRIEDMANN. Las consideraciones
profundamente
razonadas de. este autor, han infludo. notablemente en nuestro concepto
actual de este trastorno mental. Como quiera, no obstante, que mis concepciones persona
les difieren en algunos puntos de las de FRIEDMANN, y corno no voy a estar citando conti
nuamente su nombre, me contentar. con hacerlo una vez para todas, en vez de ponerlo
tras cada una de las afirmaciones o deducciones que a J se deben. Por lo . dems, todos
los que hayan ledo la discusin que sostuve con FRIEDMANN sobre este tema, podrn ver
en seguida que desde 1906 me he aproximado algo ms a los puntos de vista de este autor.
(1914) En este intervalo FRlEDMANN ha cambiado tambin su punto de vista y se ha
aproximado (Zt. f. d. ges. Neur, und Psych, T. 21, 33, 1914) a mi primitiva concepcin.
De tal modo es esto as, que en la actualidad puede decirse que no existe una diferencia
apreciable entre nuestras concepciones.
NER,

1.56

Sintornatologia

general

la :falsedad de su contenido y . el carcter francamente patolg~co t/el fe- .

nmeno."
'Lo esencial de este sntoma es, pues, una perturbacin. formal del curso
del pensamiento; si sta conduce a falseamientos de los contenidos 'de cons
ciencia y a perturbaciones del juicio, no hay duda que ello es de un modo
secundario.
.
.
Hoy las representaciones obsesivas quizs puedan definirse diciendo (r)
que son: representaciones dominantes, cwya inamovilidad - tambin sentida
por el paciente - no puede ser suficientemente explicada por la accin de las
causas psicolgicas que normalmente determinan la persistencia de las repre-
sentaciones en la consciencia (estado de nimo, tono afectivo de las mismas,
incapacidad de llegar a una conclusin); a lo cual podra agregarse, para
ciertos casos: "y cuyo contenido el prooio enfermo llega a juzgarlo como lgicamente falso, cuando lo examina en condiciones de tranquilidad" ..
Anlisis. La. comprensin de estos sntomas patolgicos nos lleva inme
diatamente a recordar lo que antes dijimos acerca de las representaciones
dominantes. Como es sabido, designamos con este nombre las ideas o pensa
mientos que bajo el subjetivo sentimiento de su imposicin se presentan en
la consciencia y son conceptuadas de molestas o perturbadoras por el propio
sujeto. Se imponen al curso de las representaciones, y no se dejan rechazar por
nuestra voluntad. ocasionando as la aparicin del sentimiento de coaccin y la
percepcin de su carcter obsesivo (2).
Ya vimos antes tambin que este sentimiento de predominancia y la mera
predominancia de las representaciones no constituye ningn sntoma patolgico. Esta es precisamente la razn por la cual WESTPHAL, al definir el pensa
miento 'obsesivo, comenz por afirmar que ste no puede ser explicado por los
mecanismos psicolgicos que ordinariamente determinan el predominio de las
representaciones en cada momento.
Recordemos brevemente cules son estos mecanismos, y veremos que ra
dican en la situacin afectiva o anmica existente, en el tono afectivo de la.
representacin evocada y en la incapacidad de terminar ciertas series o cadenas
de pensamientos. Todas estas circunstancias determinan que algunos complejos
de representaciones (que denominamos ideas sobreualoradas } se impongan
primero objetivamente y predominen cuantitativamente en el curso del pen
(1) La necesidad de establecer una clara delimitacin de este sintorna, .se ha hecho
todava mayor, teniendo en cuenta algunos trabajos recientemente aparecidos. Estos juntan
indebidamente las ideas hipondracas y otras ideas sobrevaloradas con las ideas obsesivas,
de modo que en alguna ocasin nos hacen dudar de que sus autores sepan realmente lo
que es una representacin o idea obsesiva. Igualmente, tambin, se habla ahora del pen
samiento obsesivo al ocuparse de las explicaciones que los encefalticos suelen dar de
algunos de sus trastornos motores. Si nos lanzamos por esta pendiente del mal empleo
del nombre, pronto llegaremos a no entendernos.
(2) Como es natural, todas las representaciones que ocupan la zona de . mayor cla
ridad de la consciencia, poseen una. cierta fuerza que las hace apare.cer como dominantes
y vencedoras de todas tas dems ideas o representaciones evocables. Desde este punto de
vista, solamente existe la diferencia de que determinados complejos representativos en.
determinadas . circunstancias tienen ms probabilidades que otros para ser evocados, al .
paso que todas las ideas patolgicas (sobrevaloradas y delirantes) . pertenecen fundamen
talmente a estos complejos representativos por razones internas.

Perturbaciones

del pensamiento

157

samiento, Esta imposicin objetiva, no obstante,. no tiene por qu ir necesaria

mente acompaada de un sentimiento de la misma (y resultar, por lo tanto,
molesta para el sujeto); sin embargo, en muchos casos sucede as, y entonces
se habla de representaciones o ideas dominantes.
Resulta especialmente importante para el diagnstico diferencial de. las
. representaciones obsesivas, el hecho de que el mecanismo psicolgico que en
gendra los contenidos de representacin patolgicos es idntico al que origina
los normales. Por consiguiente, para el curso del pensamiento resulta indife
rente que se trate de ideas patolgicas o de ideas normales de intensa tonalidad
afectiva. Los crculos de ideas normales que poseen esta fuerte carga afectiva
(recordemos, por ejemplo, el amor, los celos, la soberbia, la esperanza ylas
ideas cientficas o. artsticas) ( I ), se presentan con idntica intensidad en la
superficie de nuestra consciencia que las representaciones melanclicas e hi
pocondracas, que las ideas de persecucin de los querulantes y que los deseos
de indemnizacin de los accidentados del trabajo.
'
Por esto no creemos necesario designar con un nombre especial la dorni .
nacin de estos complejos intensamente afectivos, por el mero hecho de ser
patolgico su contenido (2). Cuando los temores melanclicos o hipocondracos
fuerzan el curso del pensamiento, se trata simplemente de la reaccin normal
a una condicin patolgica que radica en el estado de nimo, en sensaciones o
en un convencimiento anormal. Esto no es, pues, un pensamiento obsesivo., y .
para diferenciar las ideas de esta suerte (que an no se hallan fija das) de las
verdaderas e incorregibles ideas . delirantes, basta con denominarlas ideas so
brevaloradas; si se quiere hacer resaltar el parentesco que unas y otras ofrecen
entre s y el carcter patolgico de las ideas sobrevaloradas; podremos designar
tambin a stas con los nombres de ideas delirantes mviles (MERE.pN), osci
lantes, paroxsticas (FRIEDMANN) o in statu nascendi. Los temores melanclicos
e hipondriacos que an no son ideas delirantes, son representaciones persis
. ten tes y provistas de un intenso tono af ectivu. Toda persona puede lograr ms
pronto el olvido de una desgracia ya sucedida, que el temor de una venide
ra (3), y la accin formal no distingue si el recuerdo o la preocupacin parten
de hechos reales o nuevamente de formaciones imaginarias (morbosas). Tam
bin los enfermos paranoicos que confiesan que se hallaran ms tranquilos si
supiesen ciertamente todos los motivos y detalles de su supuesta persecucin,
se comportan como los sujetos normales, a los cuales resulta ms difcilmente
soportada la duda que el desengao.
Por consiguiente, siempre que una anormal disposicin del humor, : re
presentaciones .provistas de intenso tono afectivo, o la 'incapacidad de terrni
narse una serie de pensamientos, provoquen el sentimiento de coaccin del pen'
samiento, no debemos hablar de representaciones obsesivas y s, solamente, de
representaciones dominantes.
(r) Pero tambin cosas muy diferentes', como el espritu de ordenacin, por ejem
plo, pueden ser sobrevaloradas (Reinmachteufel: mana de la limpieza). Vase sobre este
particular el captulo de las ideas sobrevaloradas.
(2)
Como pretenda KRAFFTEOOING.
(3) Pinsese en los temores de quien tiene algn familiar en el campo de batalla,
y al cual la noticia de que ha sido herido ste le constituye casi un alivio.

158

Sintomatologia

general

Qu es, pites, lo que diferencia la representacin obsesiva del gran grupo

de las representaciones dominantes y la separa como un algo especial'! Para
contestar a esta pregunta hemos . de empezar por recordar determinadas expe
riencias que son corrientes en muchas personas; pues este sntoma, aunque no
lo parezca, pertenece tambin a la categora de los que pueden referirse, en sus
orgenes, mediante un sutil anlisis, a los mecanismos psicolgicos de la vida
mental normal.
En primer lugar, todos los motivos psicolgicos normales del dominio de
una representacin, hasta ahora estudiados, tienen solamente un valor relativo.
Un cerebro robusto es capaz, en efecto, de dominar el curso de, sus pensa
mientos en circunstancias difciles, en las que fracasara otro cerebro ms
dbil. En la historia y en la vida admiramos especialmente a las personas que
en medio de las mayores desventuras han sabido conservar su energa espiri
tual y su capacidad de trabajo, o a las que han dado muestras de serenidad y
claridad de juicio ante el peligro. Las personas psquicamente normales, pueden
tambin concentrarse y pensar, aun bajo la influencia de un triste aconteci
miento o de una alegre excitacin anmica. Y quien no es capaz de abandonar
o ahuyentar por la noche los pensamientos que le han preocupado durante el
da ( r ) da, por este solo hecho, pruebas de tener disminuda su resistencia
nerviosa. Naturalmente que se trata de una cuestin de intensidad, pues exis
ten situaciones y circunstancias capaces de doblegar a las naturalezas ms
fuertes y, por lo tanto, no es posible establecer una frontera absoluta eritre los
hechos normales y los patolgicos.
Representaciones obsesivas fisiolgicas. Y as llegamos al concepto, un
tanto paradjico, de las representaciones obsesivas fisiolgicas. A todo intelec
tual puede sucederle que las ideas de su trabajo interrumpan de vez en cuando
el curso de sus otros pensamientos y le molesten en ocasiones que l destinaba
al ocio o al sueo; pero cuando esto sucede, debemos admitir, no obstante, la
existencia de una cierta debilidad nerviosa ocasionada por un exceso de tra
bajo. Igualmente deben ser juzgados los estados en los cuales personas men
talmente sanas se ven obligadas a volver a pensar, por la noche, en una discu
sin, en una partida de ajedrez o en una sonata. Tambin la busca de un
nombre o de una fecha que se resisten a ser evocados, puede adquirir un
carcter obsesivo. Todava un paso ms all en el terreno patolgico, nos lo
hacen dar las representaciones obsesivas sexuales, que aparecen frecuentemente
en la pubertad (2). En efecto, estos productos de la fantasa comienzan volun
tariamente provocables y, cuando el estado de excitacin originado llega a im
pedir el sueo, se hacen persistentes, inamovibles y ya no se les puede hacer
desaparecer. Lo mismo, o cosa anloga, ocurre a veces con las imgenes de la
fantasa de las personas nerviosas. Algunas de stas se quejan, po~ ejemplo,
(1) As se explica la frase de Bismarck a Federico Guillermo IV (durante la
volucin de 1848): "Un Rey debe poder dormir".
(2) Naturalmente que en algunos casos de este gnero, puede invocarse la falta
poder llegar a una conclusin, como lo prueba el hecho de que bastantes de estos
cientes se tranquilizan masturbndose, pero de todos modos esta relacin parece ser
naturaleza mediata o secundaria.

re
de
pa
de

Perturbaciones

del pensamiento

159

de que las representaciones agradables de ciertos ensueos y quimeras acaban

por volverse obsesivas y no poder ser quitadas del pensamiento.
Recuerdos obsesivos. , Otra forma de observacin frecuente, con la cual
la mayora de personas 'normales han tenido ocasin de trabar conocimiento
alguna vez en su vida, consiste en la aparicin obsesiva de recuerdos de melodas; tras una noche de baile o de concierto, por ejemplo, se presenta y se
instala en nuestra consciencia la tonada de un vals, de una cancin sentimental,
etctera, y no podemos quitrnosla de encima. Se trata aqu, evidentemente,
de una alteracin puramente formal del pensamiento, en cuya presentacin ni
la. tonalidad afectiva ni la falta de conclusin (de la representacin en s) des
empean el ms pequeo papel. HITZIG, no obstante, ha llamado justamente la
atencin sobre el hecho de que este fenmeno se encuentra cercano a la fron
tera de las alucinaciones.
Por lo dems, se .observan recuerdos obsesivos. francamente patolgicos,
que no pueden eludir la condicin negativa que ha marcado WESTPHAL para
las representaciones obsesivas. Este autor haba credo que estas ltimas no
se presentaban por la influencia de un estado afectivo o emocional y consi
guientemente crea que se poda establecer una distincin neta y bien precisa
entre las representaciones obsesivas, de una parte, y las ideas sobrevaloradas,
hipocondracas, fobias melanclicas, etc., de la otra. Pero en realidad sucede
que las representaciones obsesivas se desarrollan ordinariamente sobre la base
de una depresin afectiva ya existente, y todava se presentan con mayor fre
cuencia bajo la forma de una continuada repeticin de acontecimientos pro
vistos de un intenso tono afectivo.
Y a hemos visto, de otra parte, que ocurre lo mismo con algunas ideas
sobrevaloradas, y en realidad existen transiciones entre aqullas y stas. En los
casos puros, no obstante, existe la diferencia de que los enfermos se encuen
tran identificados con las ideas sobrevaloradas, cosa que no sucede con las
representaciones obsesivas. Sobre la idea sobrevalorada se. puede repensar o
meditar; en cambio, la idea obsesiva es nicamente pensada y el paciente no
hace la ms ligera tentativa para asimilrsela, antes bien, trata de rechazarla
de su pensamiento por todos los medios. As, una seora pensar siempre en
el asesinato de su padre, realizado mediante un estacazo mientras iba con ella
de paseo, otra recordar obsesivamente a un ahorcado que encontr colgado
en un bosque. En ambos casos, la emocin es seguramente la causa principal
que origina el pensamiento obsesivo, y en ambos poseen tambin natural
mente las obsesiones resultantes un intenso tono afectivo. A pesar de ello,
no desempean en la consciencia el papel asignado a las ideas sobrevaloradas
(creencias), el papel de una desgracia, por ejemplo, ante la cual las naturalezas
dbiles pueden no saber reaccionar debidamente y, por tanto, las atormenta y
las hace cavilar de continuo. La muerte del padre, en nuestro primer ejemplo,
ya no perturba y aflige de por s a la paciente ms ,que lo que lo hara a la
generalidad de las personas; lo que ella piensa continua y obsesivamente no
es la prdida experimentada, y s, solamente, el recuerdo del accidente y de
la brusquedad del mismo. Esto adara ya ms la esencia de la idea obsesiva:
sin una relacin orgnica con el otro pensamiento ste provoca o despierta
siempre el despertar de un. recuerdo; ste no da lugar a ninguna deliberacin,

160

Sintomatologa

general

no' es trado de aqu para all y pensado para poder luego ser dominado, antes
bien; se impone al conocimiento como lo hace, por ejemplo, un dolor fsic o
una visin terrorfica.
Escrp __ ~;:;.:; obsesivos. Mana, locura u obsesin de. la duda. Esencial',
. mente 'distinta de las hasta ahora estudiadas, es' otra manifestacin muy fre
cuente ck1 pensamiento obsesivo, que resulta ms comprensible para los sujetos
sanos que el recuerdo obsesional. Nos referimos a la denominada obsesin dubitatn:a u obsesin escrupulosa (o escrpulo obsesivo). En efecto, son bastantes
las personas que dudan y se atormentan, a pesar suyo, por si han puesto debi
<lamente, o no, la direccin en una carta importante, o por si la han cambiado
de sobre, o la han echado bien al buzn. Estos mismos sujetos preguntan, a .
veces, con insistencia a quien con ellos viven, si se ha quedado encendida algu
na luz por . la noche, o alguna puerta abierta, o una cerilla mal apagada, etcte
ra, etc .. Mdicos sobrecargados de trabajo, se ven de pronto acometidos por la
duda de haber cometido alguna falta en la prescripcin de una receta, de si
han .puesto o no la coma en la cifra decimal correspondiente a la dosis pres
crita de un txico alcaloide (con lo cual podran ocasionar una desgracia), etc.
Determinados empleados se ven forzados a revisar continuamente si han olvi.
dado de anotar algo importante en el libroregistro, o han escrito una cifra por
otra, o han verificado mal una suma, etc. Uno de mis pacientes, cajero en un
_ establecimiento comercial, tena constantemente la preocupacin de no haber
cerrado bien la caja.
Indicios de este gnero de preocupaciones pueden denotarse tambin en
las personas completamente normales, cuando stas se hallan, ocasionalmente,
bajo la influencia de ciertas circunstancias desagradables; pero en estos casos.
existe, no obstante, un hecho que los diferencia debidamente de las obsesiones
propiamente dichas, a la par que arroja una intensa luz sobre el mecanismo de
las mismas: la persona normal, por muy escrupulosa que sea, se tranquiliza .
cuando comprueba por s misma que todas las luces estn apagadas, que la
cerilla tambin lo est, que. las puertas se hallan cerradas, que la carta ha sido
puesta en el sobre convenientemente y que la direccin est bien escrita; o l~
receta bien hecha, etc. En cambio, a los enfermos obsesivos estas comprobacio
nes de nada les sirven, o bien solamente les procuran un momentneo alivio
de su obsesin, pues bien pronto vuelven a tener la misma duda y se ven
obligados a comenzar de nuevo sus verificaciones. As, existen muchos mdicos
que se han visto obligados a dejar la profesin por no poder hacer una sola
receta sin que al darla les acometa inmediatamente la penosa duda antes refe
rida. FRIEDMANN ha citado el caso de una ayudante de despacho que al final,
llena de dudas, decidi cometer voluntariamente faltas; y yo 'mismo conozco .
el caso de un subalterno que pidi permiso a sus jefes para dejar de guardar
el libro de actas, pues no poda quitarse de encima la obsesin de haber ensu
ciado sus hojas en blanco. Esto no fu bastante, una vez concedido y realizado,
para llevar la tranquilidad a su espritu, pues una vez llegado a su casa le
reapareci de nuevo la obsesin creyendo, esta vez, que al entregar el libro
haba manchado sus tapas. En realidad, estos enfermos no llegan a satisfacerse
nunca de sus comprobaciones, y no llegan a tener un sentimiento de seguridad
y de crdito bastante, por muchas que sean las pruebas aportadas para con

Perturbaciones

161

del pensamiento

vencerles de lo injustificado de su obsesin (FRIEDMANN); tienen siempre la

impresin de que algo no est en orden y, por consiguiente, aun 'en el caso 'ms
favorable de que una obsesin de este gnero les abandone, no tarda en set
substituida por otra. En tales casos, se .ha hablado de una mana de l'au de la
(mana del ms all); los enfermos no pueden tranquilizarse 'e imaginan siem
pre nuevas precauciones y seguridades para conseguirlo. A esta categora per
tenecen tantos y tantos recogedores de papeles "porque pueden contener algo
importante", as como ,los que sufren las ideas obsesivas de la limpieza, de
haber tocado algo ve:q_)voso. o infectado (delire du toucher), y haberse inocu
lado, o haber transmitido a los dems una enfermedad.
Una enferma observada por }ESSEUS (1) trataba de quitar los trocitos de
vidrio y agujas que hubiesen podido haber en los vasos de su vajilla, lavndolos'
continuamente; otra, observada por ESQUIROL, se vea obligada a registrar
constantemente sus vestidos, por si haba metido en ellos algo "de valor". La
cual no impeda para que la primera de estas pacientes dijese que "no se
explicaba cmo poda ser dominada por una idea tan absurda y risible", y la
otra dijese: "es cierto que el motivo de mi angustia e intranquilidad es com
pletamente tohto y estpido, pero no puedo hacer ms par~ quitrmelo de en
cima.". Una paciente de FRIEDMANN, cuyo marido haba muerto de un tumor
cerebral, tenia que estar continuamente oyendo la nueva seguridad de que ella
no haba sido la causa de esta enfermedad (por un golpe insignificante que una
vez di, sin querer, en la oreja de su marido), y un comerciante, tratado por el
propio autor, lleg tambin a visitar a un abogado para tener la seguridad de
que .no haba prometido sus bienes a sus dependientes, porque un da, cortando
cupones de valor delante de ellos, les haba dicho : "les deseo que un da pue
dan llegar a tener una cantidad de valores tan importante como sta".
Crtica. Estos ejemplos ilustran la caracterstica situacin en que se co
loca el juicio de los enfermos obsesionados respecto a la obsesin que les
molesta. \i\TESTPHAL ya haba hablado de la crtica que el pensamiento sano de
tales pacientes hace de su propia obsesin. Pero a pesar de ella, muchos de
stos se ven obligados a efectuar actos que resultan inexplicables en quien se
halla convencido de la falsedad del motivo que los determina. Y sta es pre
csamente la particularidad ms notable de tales estados: la existencia de un
desacuerdo en el conocimiento, que FRIEDMANN ha interpretado como una
lucha entre la realidad interna y violentamente representada y la tendencia a
encontrar una base lgica en nuestras apreciaciones; dicho autor compara esta
lucha o competencia a la que se establece, por ejemplo, entre los dos campos
visuales en el estereoscopio. Para la comprensin de este sntoma psicopatol
gico tan caracteristico, debemos recordar siguiendo tambin las sugestiones
de FRIEDMANN - lo que sucede con anlogas contradicciones que observamos
en el pensamiento de personas sanas. Todo el captulo de los presentimientos
(que ligan, por ejemplo, la suerte de un familiar ausente o lejano con.la cada
de un cuadro, la rotura de un espejo, la parada de un reloj, etc., o de las
supersticiones que obligan, por ejemplo, incluso a personas 'cultas a creer que
el nmero trece es fatdico, etc.); contiene fundamentos ms que. suficientes
(1) Citado por EMMINGHAUS.
. II

J62

Sintomatologa

general

para creer que tambin las personas sanas son capaces, en determinadas oca
siones, de creer con arreglo a sus sentimientos irrazonados y prescindir de las
contrarias conclusiones a que llegaran o llegan con su juicio lgico. No obstan
te, existe aqu una dif erencia: el sano que es .demasiado crdulo (lo mis~o
que el enfermo que tiene ideas sobrevaloradas) cree, 'con fundamento, aunque
su inteligencia se avergence 'de tal creencia.pero el enfermo obsesionado no
.cree sino que, simplemente, piensa en una posibilidad y lo que desea es verse
libre _de este pensamiento. Uno de mis pacientes, cuya vida y la de sus
familiares haban sido destrudas por sus representaciones obsesivas,. se
. rea sinceramente de las ideas tan "sin sentido" que h~ba llegado a aceptar.
Entre otras cosas, por ejemplo, haba enviado todos sus muebles al almacn
porque le recordaban una aventura que tuvo con su secretaria privada; de fa
cual estaba su esposa en la ms absoluta ignorancia; cada vez que tocaba o
vea uno de estos muebles, se vea obligado a pensar: ahora le pasa una .des
gracia a tu mujer. A causa de este pensamiento, viva entre cuatro. paredes
rasas, pero saba perfectamente que su idea careca de todo fundamento, y
comprenda tambin que a l le resultaba en realidad del todo indiferente la
suerte de su mujer.
De todos modos, debemos aadir que la separacin entre Jos hechos nor
males y los _patolgicos (sobre todo en los casos de ideas supersticiosas) no
resulta fcil de ser establecida terica ni prcticamente. Precisamen'te en este
punto contactan y se confunden las ideas observadas y las ideas sobrevalora
das. En la infancia, sobre todo, encontramos asociaciones supersticiosas que
se presentan de un modo caracterstico bajo la forma obsesiva ; esto se explica
probablemente porque en dicho estado evolutivo, el juicio y la energa mental
se encuentran an poco desarrollados. Ms tarde, los sujetos. sanos nos infor
man espontneamente acerca de estas supersticiones que entonces les parecan
llenas de valor, y de las cuales, no obstante, se avergonzaban ante los dems:
no deban poner el pie encima de un determinado peldao de la escalera, no
deban ponerse un cierto vestido porque podra ocurrirles alguna desgracia, o,
simplemente, porque no deba ser as. Hablando con propiedad, stas son ya
representaciones o ideas sobrevaloradas, En los adultos, tales hechos s~ obser
van con mayor rareza, pero son,. en cambio, de mucho peor pronstico, y lo
notable sigue siendo que tales ideas persisten, a pesar de tener sus poseedores
el juicio completamente claro. Esto es precisamente lo que les da el carcter
de obsesividad (permtase la expresin). THOMSEN habla de un paciente que
deba hacerlo todo tres veces (llamar, despedirse, etc.), y LADAME describe otra
observacin que segn mi experiencia es frecuente poderla realizar 'en la
infancia en la cual un "mal" pensamiento (obsesivo) poda abandonarse y
ahuyentarse escribindolo en sentido contrario. (Es decir, de derecha a izquier
da y comenzando por la ltima letra de su formulacin verbal.) La analoga
con ciertos tamborileos que algunas personas mentalmente sanas' efectan por
"debajo de la mesa, parece evidente. He tenido ocasin de observar una seora
que desde el principio de la guerra haba temido por la suerte de su hermano
y que sufra una crisis de espanto tan pronto como en el peridico lea la noti
cia de una muerte o, en la calle, se encontraba con personas que llevasen
vestiduras anlogas a las del ausente. El resultado fu que acab por no salir,

Perturbaciones

del pensamiento

163

por no leer y por no hablar ms que con personas previamente instrudas, que

no deban mentar en su conversacin palabras como: muerte, fretro, desgra

ca, entierro, etc., ni mostrar peridicos, etc. De esta suerte, el ao 1920, al
finalizar la guerra, no saba an nada, puesto que no poda hablarse de este
asunto. delante de ella ; caa en u_n estado de extraordinaria angustia, tan pronto
como vea un trozo de papel de peridico (porque poda contener algo triste),
y ms tarde se pona fuera de s cuando alguien empleaba la expresin
''muerte", a pesar de que su hermano ya hada tiempo que haba regresado
sano y salvo, y que ello comprenda la ridiculez e injustificacin de tal estado.
Todava ms serio, era el caso ele una muchacha que paulatinamente haba
ido desarrollando todo un ramillete de errneas fantasas, en el cual, apenas si
_he logrado penetrar, a pesar de varios aos de esfuerzo: parece ser que haba
prometido algo que deba hacer ms tarde para poder obtener de momento
otra cosa que le convena, pero despus se haba visto obligada a renunciar a
ello para no causar la infelicidad de sus padres, etc. Tambin, en sntesis; en
centramos en este caso una serie de actos inofensivos (mas no por ello menos
atrabiliarios) que a nadie pueden daar directamente y volveremos a ver
la obediencia de los actos realizados al temor de la supuesta infelicidad en vez
de al pensamiento lgico. Esta misma paciente era agorafbica (miedo a los
espacios), y tena obsesiones de limpieza, de duda y de escrupulosidad, impul
sos, etc. ; y para todas ellas conservaba su capacidad de crtica considerndolas
no slo como patolgicas, sino como mal fundamentadas lgicamente y des
provistas de sentido .. A pesar de ello, tales representaciones tienen una muralla
que las rodea y separa a su poseedora del contacto con la sociedad humana.
(Debe hacerse notar que estos casos han de incluirse ya, verosmilmente,
en el dominio de la demencia precoz; seguramente en esta enfermedad se pre
sentan pensamientos anlogos a los que en los psicpatas calificamos de obse
sivos, y otros serios trastornos como los existentes en el caso referido ~
que nos hacen lPensar indudablemente en el tipo de las reacciones esquizofr
nicas.)
Como es natural, esta particular conducta <le juicio de la capacidad cr
tica, se halla relacionada con lo que antes dijimos respecto a la tonalidad afee- tiua de los pensamientos obsesivos. Lo que hace ser tan intensas y persistentes
a las representaciones obsesivas y las provee al mismo tiempo de un valor de
conviccin que no puede ser destrudo por la fuerza de las comprobaciones
lgicas, es su gran carga afectiva; ahora bien, este tono afectivo no determina
tanto la aparicin de la idea obsesiva como el estado de pena o angustia que
sigue a sta. Y por esto el paciente ve y considera sus obsesiones corno cuerpos extraos a su conocimiento, y su juicio se coloca en una posicin de crtica
respecto a ellos, desde el momento en que comprende su naturaleza patolgica.
Otro es el caso en las supersticiones: el sujeto que las tiene cree entonces
porque su sentimiento le obliga a tal creencia y nunca llega a la sospecha de
que tal sentimiento sea de naturaleza patolgica.
_
El hecho de que el paciente de una obsesin se coloque en esta situacin
de critica respecto a la misma es ,. como ha hecho notar muy justamente
HEILBRONNER
todava ms importante para el diagnstico que el hecho de
que esta crtica crea injustificado o absurdo el contenido de la obsesin. Esta

Sintomatologa

general

creencia es, como ya hemos visto, inconstante y puede faltar por completo
durante los perodos de mayor angustia obsesiva. En stos, en efecto, el pa
ciente pierde la posibilidad de darse cuenta de lo absurdo de su idea, aunque
no por ello deja de comprender que se encuentra eh un estado patolgico.
Y a es hora de que digamos que una consecuencia caracterstica de la ma
yora de las representaciones obsesivas es la angustia que resulta del combate
mterno que el enfermo entabla contra las mismas. Esta angustia o la angus
tia de la angustia es la causa determinante de muchos de los actos que los
enfermos realizan. Cuando se les pregunta por qu Ior.ihacen toda vez que
reconocen su inutilidad y su carcter absurdo nos responden invariablemen
te : "por la angustia". De otra parte, este molesto estado acostumbra a exa
cerbarse por la inutilidad de los medios empleados por los enfermos para
defenderse de l, y as ocurre que estos ltimos llegan a encerrarse en un
crculo vicioso del cual no pueden salir sin por lo menos, aun en los casos
ms favorables la ayuda y la intervencin autoritaria de una persona ajena.
Manau obsesin de la especulacin.
Esto se comprende todava mejor
estudiando otra forma obsesiva que, sin duda, contiene ideas todva ms
absurdas que las anteriores. Tal ocurre cuando algunos pacientes no llegan 'a
decidir en que orden deben vestirse o arreglarse, por ejemplo. Yo conozco a
una paciente que se pasa horas y ms horas para vestirse o desnudarse, sim
plemente porque mientras trata. de hacerlo se le ocurren infinidad de preguntas,
a cual ms 'disparatadas, y que sin embargo le plantean cuestiones sobre las
que es incapaz de decidirse (qu manga debe quitarse, o ponerse primero ; la
derecha o la izquierda?) Tambin aqu existe una completa crtica de la natu
raleza .morbosa y de la inutilidad de la preocupacin; pero a pesar de ello, la
enferma en el acm de su estado obsesivo slo consegua acabar de
arreglarse bajo el dominio de las rdenes breves, precisas y autoritarias de su
madre.
Prxima pariente de sta es la forma con que se encabeza el ttulo del
presente captulo y que, como vemos, se designa con el nombre de obsesin
especulativa u obsesin o mana interrogante. En sta los pacientes se plantean
de continuo preguntas cuya falta de sentido les es tan conocido como su este
rilidad: por qu me siento aqu? qu significa esta silla? por qu esta per.
sona es tan alta y no es tan alta como la habitacin? por qu se llaman lunes,
martes, etc., los dias de la semana? (EMMINGHAus).Ms. frecuentes son todava
las preguntas referentes al origen del mundo o a cuestiones sexuales: cmo
se forman los hombres? y las mujeres?' por qu. existen unos y otras? La
diferenciacin de los sexos, de los rganos sexuales, la aparicin del impulso
sexual., cmo tiene lugar todo esto? Preguntas referentes. al nacimiento de
Cristo, a la Virgen, al Creador, etc. (EMMINGHAus)(1).
Es caracterstico el hecho de que algunos autores han concebido este f en
. meno como un verdadero flujo de ideas interrogativas. En 'efecto, entre la
(r) HoHBAUM (citado por EMMINGHAUS) ha hecho
cultural que se encuentra en las discusiones religiosas de
"Si la luz de Tabor pudo o no pudo ser creada, si el hijo
'un asno y un buey. Cuntos coros de ngeles existen, qu
grado llega el 'calor del infierno, qu lo produce, etc."

notar un equivalente histrico

los escolsticos del siglo xrv :
de Dios puede relacionarse con
instrumentos tocan. Hasta qu

Perturbaciones

del pensamiento

!"65

obsesin interrogante o especulativa y el flujo de ideas, existeri determinadas

relaciones que se ponen de manifiesto ocasionalmente, por ejemplo, en la mor
bosa agitacin del pensamiento observada durante las noches de insomnio. En.
tales estados, en realidad, se encuentran justificadas ambas denominaciones. El
contenido representativo cambia continuamente, y slo persiste la obsesin 1d~
pensar determinadas preguntas absurdas, que las ms de la8 veces excluyen,
por su ,especial naturaleza, la posibilidad de una contestacin satisfactoria.
Obsesiones impulsivas. Una tercera forma, bastante frecuente, de las
ideas o representaciones obsesivas (que, por lo dems, ofrece numerosas tran
sciones con las restantes) es la que podramos denomiriar prefererrtemente :
obsesin impulsiv'. Esta tambin puede explicarse, en sus formas ms leves,
acudiendo al campo de la psicologa normal y, sobre todo, fijndonos en de
terminadas particularidades, ya casi morbosas, como por ejemplo, las siguien
tes: es frecuente que muchos jvenes experimenten la necesidad (puesta a
veces de manifiesto en las primeras lecciones de la instruccin militar) de
comenzar siempre a marchar con la misma pierna o empezar a subir las esca
leras con el mismo pie (derecho o izquierdo), as como la tendencia impulsiva
de no desviarse de la lnea recta, de tocar cada dos o cada tres rboles o postes
del camino, de poner los pies en una baldosa s y otra no, de contar los pa
sos. (1), etc. Tambin se incluye aqu el impulso a colocar los cuadros en per
fecto paralelismo con el suelo, o en perfecta simetra respecto a los extremos
de la pared, etc., pedanteras todas ellas que se encuentran en las personas
sanas, pero que pueden tambin adquirir un carcter patolgico. Algunos tras
tornos de esta naturaleza, como la obsesin de contar, por ejemplo, parecen
ser favorecidos, en ocasiones, por la actividad profesional de quienes los sa:
fren. As, EMMINGHAUS cita el caso de un maestro de aritmtica que en el teatro
se dedicaba a contar las palabras que pronunciaban los actores que le eran ms
atrayentes, y el de otro sujeto que durante un concierto cont las letras de
una cancin. Existen enfermos que deben contar todo lo que encuentran a
su paso (caballos, tranvas, anuncios, etc.), y otros en .los que todo nmero
casualmente percibido (nmero de matricula de los autos, por ejemplo), les da
lugar a la ejecucin de una complicada operacin de clculo (multiplicaciones,
divisiones, extraccin de races, etc.).
Menos inofensivos e igualmente frecuentes, son los impulsos obsesivos
que obligan al sujeto a subirse a una barandilla, a sentarse en una ventana, etc.;
es decir, a colocarse en posiciones en las que su fantasa adivina la posibilidad
de un peligro. Tambin en los vapores, en las grandes fbricas (al ver una
poderosa mquina en el trabajo) o en las estaciones, cuando un tren las cruza
a gran velocidad, surgen a veces ideas como la siguiente : qu pasara si te
tiraras a la va o lo hiciese alguien junto a ti?
Una paciente evita el ms pequeo arroyuelo, porque' en seguida le viene.
(r) La tendencia anormal a contar parece haberse hallado tambin en el m.atis
cal Moltke, el cual, por ejemplo, en las cartas que diriga a su mujer le escriba fre
cuentemente el nmero de luces (candelabros) que vea en los salones. As en una de
ellas le deca. que durante una cena en la corte de Viena haba contado. 300 candela
bros en el saln, y agregaba: "t ya sabes que yo cuento siempre." .(Gesammelte Schrif
ten, T. VI, pg. 439).
.
.

166

Sintomatologa general

fa idea de tirar en l al nio que ve ms prximo. Y yo conozco a un mdico

que se ha visto obligado a dejar la profesin porque no poda coger ningn
bistur sin experimentar el impulso de hundirlo en el vientre del paciente.
Todos estos pensamientos resultan, por tanto, penosos a quienes los su
fren, porque dan lugar frecuentemente a la aparicin de temores impulsivos
(fobias). La citada paciente, .por ejemplo, estuvo un gran lapso de tiempo sin
salir. de casa, porque no poda despus evitar la idea de haber causado dao
a alguno de los nios sobre los que se haba fijado su obsesin .
Consiguientemente, estas obsesiones impulsivas no lleqan nunca a realizarse y ste es otro hecho que pone de manifiesto la caracterstica conducta del
juicio del paciente ante las mismas. No se conoce, hasta la fecha, ningn caso
en el que las obsesiones hayan determinado una actuacin criminal.
.
Puede decirse de un modo general que casi todos los pacientes pueden
dominar los actos con los cuales reaccionan a su obsesin ~ y ya veremos la
multiplicidad de stos siempre que existen motivos suficientes para ello.
Casi nunca los ejecutan ante sus familiares y esperan a verse solos o a
creerse que lo estn para ceder a ellos y comenzar a tocar cada silla con los
dedos o a golpear con el bastn cada segundo escaparate. Tambin _esto nos.
aclara profundamente la naturaleza de este caracterstico estado de duplicidad
o desacuerdo anmico. En las horas en que los enfermos consideran framente
el contenido de sus ideas obsesivas y solamente se ven molestados por la per
turbacin formal de su pensamiento, de ningn modo y bajo ningn pretexto,
cederan a sus ideas; al revs; si estos contenidos obsesivos no pudiesen ser .
sometidos a una crtica, determinaran con toda seguridad la ejecucin de los.
actos correspondientes.
Ideas de contraste. Como es natural, estas consideraciones solamente son
vlidas para las ideas que impulsan a la ejecucin de un determinado acto.
Pero ste no es el caso, generalmente, en una cuarta forma de ideas obsesivas .
oue, no obstante, tiene cori las anteriores algunos puntos de contacto. Estas
s.e denominan ideas de contraste. Entre las obsesiones impulsivas, existen al
gunas cuyo contenido es Ia idea de un acto para cuya evitacin el en{ermo
efecta todos los esfuerzos imaginables y,. por lo tanto, podra hablarse aqu
de ideas de contraste. Bajo este aspecto, son tpicos los casos en los que una
esposa al despedir a su marido, ..piense contra su voluntad: "si te ocurriese una
desgracia", o. en. los que otra piensa de su hermana :,. "si te rompieses la
nuca" (FRIEDMANN). Tambin es conocido el impulso que muchas personas.
sienten de silbar o gritar cuando no deben (estando en la iglesia; en una re
unin de compromiso, etc.), o bien los impulsos que se presentan durante. el
rezo ("Padre nuestro que ests en el infierno"), y que molestan y a~ormentan
a quienes los sufren hacindoles relacionar el nombre. de Cristo en indecencias
y el de la Virgen con obscenidades de carcter sexual. Un ejemplo tpico de
este trastorno que, por lo dems, parece ser tambin muy frecuente en la.
infancia nos es dado por GTTFRIEDKELLER en su obra "Gnen Hein
rich" (1): "As me ocurri durante un rato bastante largo la molesta tentacin
1

(1) (.COTTA 1, T. 35, Ed. 61). Como es sabido, esta obra contiene tambin una ex
celente descripcin de la pseudologa infantil.

Perturbaciones

167

del pensamiento

de aplicar a Dios frases indecentes. y obscenas, de las ms bajas que haba odo
en la calle. Tras .una lucha agotante y angustiosa, ya no pude resistir ms y me
vi obligado a pronunciar la blasfemia, con el inmediato deseo de que no se
realizase y bajo el mudo ruego de que me fuese perdonada."
1
Estos pacientes parecen dif erenciarse a primera vista de sus congneres
porque no siempre s~ dan cuenta de la naturalidad patolgica de sus ideas, y
as se quejan de tentaciones, de malos pensamientos, etc. Un anlisis detenido
echa de ver, no obstante, lo errneo de esta suposicin. Los propios enfermos
reconocen que la aparjcin de tales .ideas es completamente independiente de
su voluntad; pero de esta aparicin o ms exactamente, del hecho que tales
ideas sean posibles en ellos deducen que han cometido un pecado y que son_
culpables, del propio modo que el hombre inculto casi nunca perdona a otro
una manifestacin que pueda parecerle ofensiva a primera vista (aunque en
realidad se haya realizado equivocadamente), y como incluso muchas personas
instrudas quizs con algo ms de fundamento __;__ deducen que tienen ten
dencias criminales por el mero hecho de soar que las realizan.
.
Fobias funcionales. Como ltimo grupo de las formas obsesivas, estu.
d1arem:os ahora las denominadas fobias funcionales (1), que se encuentran
muy relacionadas con la mayora de los restantes tipos que hemos considerado.
Las ideas de contraste que se introducen en la consciencia antes de ejecu
tar, o durante la ejecucin de un acto cualquiera, pueden impedir la realizacin
(1) La denominacin "fobia" no ha tenido nunca, a decir verdad, una sola y 'bien
concreta significacin. En efecto, tras esta palabra se agrupa una serie heterognea de
elementos cuyo denominador comn es la angustia. Evidentemente, el miedo
empo
brecerse, a la sfilis, a la parlisis general, al enfriamiento, a los bacilos, a los exmenes,
a volver a trabajar despus de un accidente, etc., nada tiene que ver de por s con
las representaciones obsesivas. En tales casos, se trata, generalmente, de complejos pro
vistos de una intensa tonalidad afectiva, de ideas sobrevaloradas que dominan el conoci
miento independientemente de que exista O no una base objetiva para ello. Pero excep
cionalmente tales miedos pueden adquirir tambin un carcter obsesivo, y todava es
ms frecuente el ver cmo se asocian en la misma persona las ideas obsesivas con ideas
hipocondracas y con ideas sobrevaloradas. As, un enfermo de FRIED:MANN sufra coet
nearnente la obsesin de haber ingerido melolonto y el miedo de estar loco. Esta asociacin
es extraordinariamente tpica, pero de ella no. puede deducirse la identidad ni siquiera
el parentesco de los dos sntomas que la constituyen; stos, en realidad, no tienen de
'comn ms que su coincidencia, como ocurre, por ejemplo, con los sntomas secundarios
de una sfilis y los temores hipocondracos que derivan de su presencia. No obstante, a
. veces se observan mezclas y transiciones o, mejor dicho, con alguna frecuencia la dispo
sicin angustiosa da lugar o favorece, adems de la aparicin de temores hipocondracos,
la presentacin de verdaderas ideas obsesivas. As, uno de mis pacientes un conocido
intelectual cae en un estado de gran angustia en cuanto su hijo, de 25 aos, llega a
su casa cinco minutos ms tarde de la hora acostumbrada; en esta .angustia piensa. en las
ocurrencias ms espantosas (atropello, asesinato. arresto, cada, etc.). Y lo mismo le' ocurre,
a posieriori, cuando se entera de que sus hijos han pasado algn peligro, por leve que ste
sea (paseo en barca, patinaje). En este ltimo caso, puede ya hablarse de ideas obsesivas,
a pesar de que .no existe ninguna diferencia fundamental que lo separe del primero, en el
cual,' cuando menos, el peligro imaginado tiene an alguna probabilidad de existir. An
logamente deben ser juzgados otros estados semejantes que acostumbran a ser etiquetados
tambin como fobias, como por ejemplo, la misofobia (miedo de estar sucio) que antes ya
hemos sealado entre las obsesiones. En estos . casos se trata siempre de ideas obsesivas,
en. los otros slo se desarrollan secundaria y excepcionalmente.

168

. Sintomatologa general

de ste, o cuando menos dificultarla. Las personas predispuestas a padecer

escrpulos obsesivos (mdicos, empleados, comerciantes, etc.), evitarn con
mayor probabilidad la accin sobre la cual se fijan regularmente tales escr
pulos. Anlogamente, puede actuar un recuerdo obsesivo, y as, por ejemplo,
1lErLBRONNER ha tenido ocasin de observar a un sujeto que ejerca tranquila
y hbilmente su profesin de cochero, hasta que a consecuencia de un atropello
se volvi tan. inseguro que ya no pudo seguir conduciendo; y un barbero,
diente de FRIEDMANN, tuvo tambin que dejar su profesin despus de haber
cortado, sin querer, a un parroquiano influyente. Del pronio modo pueden verse
perturbadas las dems actividades profesionales, y por esta razn el nmero
de fobias a las que se ha puesto un nombre ms o menos griego, forma legin.
Muy popular es el temor a ponerse encarnado (de cara) y que. se designa con
el nombre de ereutofob-ia (KASPER), as 'como el miedo a los grandes espacios
{oqoraf obia t.,c. a la falta ele los mismos (sitofobia). En realidad, tales pa
cientes acostumbran a ponerse encarnados en dichas situaciones, y son incapa
ces de atravesar, por ejemplo, una gran plaza, porque se lo impide la idea de
la imposibilidad de hacerlo.
Mucho se ha escrito acerca de las relaciones relativas de estos trastornos
respecto de los sntomas obsesivos. Yo mismo quera antes separar una buena
parte de los mismos, porque se trataba, a mi entender, de vivencias puramente
emocionales. En realidad, muchos de estos casos caen en el terreno de las
"ideas sobrevaloradas", y otros, pocos, en los estados angustiosos. Pero funda
mentalmente no puede establecerse una exacta separacin entre stas pertur
baciones afectivas, porque partira de una base psicolgica falsa. No solamente
la angustia patolgica (la agorafobia, por ejemplo), sino toda angustia contiene
siempre un elemento ideolgico o intelectual, y la oposicin entre una emocin
primitiva y una idea primitiva, no puede establecerse en realidad, por la sen
cilla razn de que en nuestra psiquis no se dan aislados los diversos elementos
(ideas, sentimientos, etc.) que la integran. Si nosotros los estudiamos as es me
ramente para cumplir mejor la finalidad didctica y poder comprender con
mayor sencillez los hechos que hemos de analizar. Por esta razn deben existir;
seguramente, transiciones entre las obsesiones y las fobias; toda la diferencia
radica en que el paciente experimente como lo ms importante de su vivencia,
e] pensamiento o el temor (r). Claro es, por ejemplo, que e11 la .agorafobia no;
siempre existe la "idea" claramente formulada desde el punto de vista verbal:
"yo no puedo atravesar esta plaza". Pero bien sabemos' que existen pensamien
tos que no alcanzan el estado de su formulacin verbal y, por tanto, el estado
angustioso que nos priva de atravesar una plaza debemos considerarlo como el
ncsultado de la aparicin de una idea provista de una gran carga afectiva.
Consiguientemente, el pensamiento obsesivo no se comportara de un modo
distinto del pensamiento normal y la descripcin que una paciente de HEIL
BRONNER daba de sus ideas obsesivas al decir que eran "corno nubes que des
.aparecian sin poder ser expresadas con palabras", coincidira fundamental
(r) N. del T.Es decir, que el sujet, por introspeccin, conceda la mayor im
portancia a la existencia de la idea obsesiva o, por' el contrario, al temor (fobia) de ella
derivado.

Perturbaciones

del pensamiento

169

mente con esta concepcin y con los resultados de las investigaciones de

BHLER
(vanse stas).
Estas consideraciones no impiden en lo ms.minimo que sigamos creyendo
el hecho de que lo fundamental y decisivo en la agorafobia es la emocin o
angustia existente. Y a sta se deben; precisamente, fas diversas variantes
clnicas del sntoma, cuya significacin, por lo dems, ha sido quizs un poco
exagerada hasta ahora. En efecto, nos parece indiferente que la angustia de
estos pacientes se traduzca subjetivamente en un sentimiento del vrtigo (como
en los. enfermos de }iENEDIKTS) o, simplemente, en una opresion o congoja. En
cambio, es importante la caracterstica posicin que el juicio de tales, pacientes
toma frente al trastorno. En efecto, todos ellos rechazan el fundamento lgico
de sus ideas, y las consideran absurdas, aunque no puedan, aveces, vencerlas.
Desde este punto de vista, no deja tambin de ser notable el hecho de que la
mayor parte de las veces les basta llevar a una criatura de la mano, o ir con
un perro, para poder atravesar la plaza.
Ya dijimos antes que a partir de estas formas obsesivas, por gradaciones
insensibles, podemos llegar hasta determinadas particularidades de la vida
psquica normal y, por tanto, resulta imposible establecer divisiones esquem
ticas en esta cuestin. El miedo a ponerse encarnado puede ser tambin la con
secuencia lgica de creer quien, lo experimenta que va a descubrrsele
algn acto que le avergence (masturbacin, mentira, etc.), y entonces casi
debera hablarse ya de una simple idesobreualorada o creencia. O tambin
, en la agorafobia, por ejemplo puede suceder que la fuente primitiva de la
angustia, reconozca un origen somtico.. que_ la hace aparecer ocasionalmente,
s.socindose entonces por un motivo casual a dicha idea. Entonces se
tratara de una perturbacin emocional. Lo que une a todas estas formas es
otro factor que nada tiene que ver con la idea obsesiva,. ni tampoco con la
creencia o idea sobrevalorada, aunque ocasionalmente puede asociarse a ellas:
la influencia de las ideas y sentimientos sobre las procesos o funciones corporales. Independientemente de que el temor d no poder leer, escribir u orinar
delante de otras personas, o el miedo de tener que sudar o hacer ventosidades
. ante ellas, se presenten bajo la forma de una obsesin o bajo la forma de creen
cia : cuando los pacientes rompen finalmente a sudar o se quedan sin voz, es
evidente que ello se debe simplemente a una autosugestin - como en todos los
sntomas psicgenos. La impotencia psquica, por ejemplo, puede obedecer
a una idea obsesiva; pero ms frecuente es el resultado de una creencia, de un
convencimiento hipocondraco que han tomado por punto de partida un fracaso
anterior (frente a una prostituta, por ejemplo), una lectura inconveniente o
la prctica desenfrenada de la masturbacin, y 'que ahora actan inhibiendo
. un proceso reflejo. En otros casos, por el contrario, acta un mecanismo sobre
el cual ha llamado la atencin A. Ptcx : la perturbacin de las funciones mo
toras automticas, consecutiva al hecho de concentrar sobre ellas la atencin
voluntaria. Todo movimiento complicado que se efecta por s mismo, de un
modo automtico, se torna inseguro o se hace imposible tan pronto como el
sujeto concentra sobre l su atencin.
Presentacin. Las ideas obsesivas se observan casi exclusivamente en los
psicpatas congnitos, y a decir verdad el anlisis detenido de la personalidad

170

Sintomatologia general

revela, en la inmensa mayora de los casos, la: presencia de otros sntomas psi
comorbosos de la constitucin neurtica heredada. Especialmente se hallan
a la orden del da en tales casos los rasgos 'hipocondriacos y la tendencia a os
cilaciones del humor. o a un modo de ser excesivamente susceptible ; y tambin
pueden denotarse casi siempre un exagerado egoismo y una cierta hipervalo
racin del yo,
A veces las ideas. obsesivas se asocian a otros sntomas de verdadero his
terismo y tampoco es raro encontrarlas en pacientes cuya aramnesis nos hace
pensar en su parentesco con la inmensa familia de los mayacodepresivos. Por
lo dems, ya hemos dicho repetidas. veces que la mayora de enfermos obsesi
vos muestra Ia particular direccin de su pensamiento en numerosas pedante
ras y minucias, en un amor exagerado al orden y al detalle.
De todos modos, la predisposicin: neurtica hereditaria no deja de mani
festarse frecuentemente, sobre todo por el hecho de que los mismos sntomas
obsesivos han podido ya set observados en los padres, en no pocas ocasiones ..
Cuando esta predisposicin falta, puede pensarse en la existencia de una le
sin germinal. (por la sfilis o el alcohol).
y a el .hecho de que el estado obsesivo pueda presentarse en personas sanas
nos indica laposibilidad de que un estado de agotamiento nervioso adquirido
puede tambin provocarlo. En realidad, observamos a veces en los convale
cientes. del tifus, despus de las grandes agitaciones psquicas (sobre todo si
han sido prolongadas) y tras un insomnio pertinaz, sntomas obsesivos que acos
tumbran entonces a desaparecer rpidamente. Si no lo hacen, precisa admitir
que, ademas de estas causas, existe en el sujeto una predisposicin heredita
ria, pues no es lo corriente observar obsesiones persistentes en personas que
no tengan ya la constitucin neurtica congnita.
Como todas las formas y manifestaciones de la predisposicin psicopti
ca, las obsesiones tienen la tendencia a reaparecer o presentarse peridicamente .(BoNHOEFFER,HEILBROl\rNER). Enfermos que durante semanas, meses
o aos han .ido de un mdico a otro y han viajado de sanatorio en sanato
rio se ven de pronto libres de su obsesin=> sin que ello obedezca a ningn
efecto teraputico y persisten en este estado de salud ni en tal durante otros
varios aos, al cabo de los cuales vuelven a padecerla. No tiene ningn obje
to el querer incluir estos casos en la locura maniacodepresiva basndose en
este carcter de periodicidad, pero tampoco debe olvidarse que a veces, tanto
los estados. manacos como los melanclicos, . se inician por. ideas obsesivas ..
Adems existe . una relacin a mi entender, principalmente externa con
las depresiones circulares puesta de manifiesto por el hecho de que en algunos
pacientes de obsesiones se ha comprobado la existencia de un estado depresi
vo antes de. la presentacin de stas. STOCKER ha querido, por este. motivo, in
terpretar estos casos como si fuesen de estado mi::cto manacodepresivo; tal
tentativa, aun basndose en un hecho innegable, nos parece demasiado aven .
turada. En efecto, con igual derecho se podran interpretar todos los restan
tes estados psicopticos como de naturaleza manacodepresiva, lo cual, evi
dentemente, hara perder al concepto de la locura maniacodepresiva toda su
significacin prctica.

Perturbaciones

del pensamiento

171

En otras enfermedades (1), dejando aparte las ya citadas, puede decir

se que nunca se presentan obsesiones, y desde el punto de vista del diagns .
tico diferencial, puede decirse que slo algunos casos de demencia precoz of re
cen dificultades para establecerlo. No es ciertamente fcil de contestar la pre
gunta de si se presentan verdaderas obsesiones en los esquizofrnicos; lo
nico cierto es que slo por excepcin se observa en stos el mismo cuadro
clnico que en los obsesos, y as, sobre todo las obsesiones impulsivas; parecen
ocurrir
veces (la tendencia a limpiarse continuamente, p . ej.) en pacientes
que despus exhiben sntomas hebefrnicos o catatnicos. Pero en tales casos
el hecho de que los pacientes expliquen sus actos en forma que corresponde
a la de verdaderas obsesiones 'nada prueba en favor de. su inclusin en este
gnwo; ms natural parece la hiptesis de q11e, en realidad, se trata de este
reotipias de las ideas y de impulsos voluntarios que simulan slo externamen
te el cuadro de las obsesiones. Por lo dems, la rnayoria de los esquizofrni
cos acostumbra a dar explicaciones muy distintas de las que nos dan de sus
actos los obsesos, y, a juzgar por ellas, ms bien deberamos clasificar estos
trastornos en el grupo de la ideas sobrevaloradas o en el de las ideas deliran
tes iniciales. En efecto, acostumbran a decir que se lavan porque estn su
cios o infectados y no admiten que esta idea sea absurda. Les falta, pues, la
crtica que tan tpica _resulta en los pacientes que sufren verdaderas obsesiones.

Ideas sobrevaloradas e ideas delirantes

Ideas sobrevaloradas o creencias. . Con el nombre de ideas sobrevalo
radas (2) se designan ideas ogrupos de ideas ("complejos") que, a consecuenca de su tono afectivo, adquieren una predominancia sobre todos los dentas
pensamientos y. la conservan por largo tir:mpo o indefinidamente.
Esta definicin del concepto muestra que en modo alguno deben conside '.
rarse como patolgicas todas las ideas sobrevaloradas. En efecto, en muchas
personas encontramos determinados complejos que (por lo menos, los relacio
nadas con la lucha por la vida) llevan consigo, de un modo casi permanente,
. un conjunto de recuerdos, convicciones, temores y deseos que los hace esta
bles y potentes bajo los dos aspectos: intelectual y afectivo. La educacin, la
tradicin familiar, las concepciones o ideas bsicas en materia poltica, reli
giosa y social determinan un crculo de creencias. e ideas predeterminadas,
con arreglo a las cuales se juzgan los diversos acontecimientos aislados que
en la vida se presentan (referentes a estos campos) y que. difcilmente son ca
paces de aportar un cambio en l. No obstante, es posible que, tambin al~
gtmos juicios .aislados (3), predilecciones y caprichos, as como ciertas incli
(1) Cuando se. presentan obsesiones en los arterioesclerticos,
resulta difcil es
tablecer la relacin existente entre ambos fenmenos, porque en algunos psicpatas se
observa tambin una gran tendencia a la arterioesclerosis.
(2)
El concepto proviene de WERNICKE, cuya definicin; ria obstante, no hemos.
conservado aqu.
.
(3) As un colega que perdi una vez . a una paciente a consecuencia de un acci
dente casual provocado por una inyeccin de escopolamina, no quiso volver a emplear
jams este medicamento.
o'tras personas se vuelven antisemitas, porque un omerciante judo las ha enga
ado, etc.

'72

Sintornatologia

general

naciones y antipatas, incomprensibles a primera vista, se deban a la accin

indirecta (no consciente) de tales ideas sobrevaloradas.
En cuanto a su contenido, tampoco es posible diferenciar debidamente
las ideas patolgicas de las simples ideas originales: Nadie juzgar que su
amigo est enfermo de la mente por el mero hecho de que manifieste convic
ciones errneas en el camp cientfico o poltico, y de otra parte es asimis
mo posible, como sabemos, que determinadas ideas adquieran un predominio
patolgico en la: consciencia, cuando se asocian anormalmente a Una ~mocin.
As, p. ej., la representacin de la propia culpabilidad se halla relacionada con
el sentimiento de responsabilidad y da lugar, en el terreno patolgico, a un es
tado emocional bien tpico. Cosa anloga ocurre tambin con las ideas referen
tes a la muerte.
La accin que las ideas sobrevaloradas ejercen sobre la vida mental no
difiere tampoco fundamentalmente en los sujetos sanos y en los enfermos (r).
Todas ellas pueden clasificarse sin esfuerzo en dos grupos principales, con
arreglo a este punto de vista. Su contenido, la especial naturaleza de su tono
afectivo y, finalmente, la personalidad de quien las tiene (ms o menos enr
gica), las comunica un carcter ms activo o ms pasivo. Ejemplos tpicos
de personas sanas inclubles por sus ideas en el primer grupo, son todas
las que se encuentran impulsadas persistentemente por una idea (artistas, in
telectuales especializados en un estudio, descubridores, coleccionistas empe
dernidos, comerciantes sedientos de riqueza, etc.). Aqui la idea determina la
conducta. Otro es, en cambio, el caso en el segundo grupo ; la madre que se
preocupa por su hijo ausente, el cardaco que vigila su latido, el asesino que
tiembla ante el posible descubrmiento de su delito y el religioso que sufre
continuos escrpulos, constituyen ejemplos de personas que soportan pasivamente ideas sobrevaloradas; stas no actan, pero piensan continuamente en
dichas ideas y sienten esta necesidad de pensar bajo la forma de una molestia. Por consiguiente, tambin en estos casos pasivos las ideas sobrevaloradas
conducen a representaciones dominantes. En estos casos vemos tambin su
marse, para explicar la dominancia, la accin de la falta de conclusin del
conflicto o preocupacin existente. Todas las ideas referentes al futuro, o
las que aun refirindose al presente~ dejan siempre una incertidumbre,"
acaban por ahuyentar al resto de los pensamientos, debido, entre otras cosas,
a que no pierden nunca su tonalidad afectiva.
Excepcionalmente observamos tambin un tal predominio formal en las re
presentaciones cuyo contenido se refiere a un acontecimiento ya sucedido.
Existen personas .que a consecuencia de una prdida experimentada de un
hijo nico, p. ej. se sumergen en una afliccin de la que ya no pueden li
brarse, hasta el punto de que llega a molestarles su persistencia tanto como
la pena misma. A veces este estado conduce ~ como FRIEDMANN ha hecho no
tar muy justamente a un desplazamiento caracterstico y al rechazamiento
o represin de la idea primitivamente penosa, que es, ahora, substituda por
(1) En esto se basa la falta de lgica a base de la cual los psiquiatras inexperi
, mentados tratan a veces de concebir el "amor" . como una psicosis. El estado del "ena
.morado " no es en modo alguno patolgico; se debe a una idea sobrevalorada. Como la:
concepcin de los tales psiquiatras.

Perturbaciones
1

del pensamiento

173

otra. La soberbia hace que en lugar de la afliccin producida por la infideli

dad del cnyuge se presenten reproches por haber tenido ideas de suicidio:
la consideracin de. la propia culpabilidad social se desplaza y manifiesta bajo
la forma de una creencia en la desconsideracin de los dems, _etc. En reali
dad, estas "mentiras vitales" se encuentran ya algo ms lejanas de la menta
lidad normal que de la enferma (r).
Como es natural, la distincin entre las ideas sobrevaloradas activas y las
pasivas, no es. absoluta. As, la avaricia lo mismo puede manifestarse bajo la
forma de un enrgico impulso de adquisicin como bajo el continuo temor
de ser robado, que MOLIERE ha descrito. En el segundo caso, el avaro sufre
por sus ideas, mientras que en el primero acta por stas. A veces coexisten
ambas formas, o la una provoca la otra. El celoso puede mantenerse largo
tiempo en el estado de molestos temores y suposiciones, pero puede tambin
finalmente, transformarse en un activo Otelo.
Las especiales propiedades de las verdaderas ideas sobrevaloradas patolgicas se comprendern mejor si discutimos primeramente la .distincin en
tre estas ideas y las ideas delirantes.

Ideas sobrevaloradas e ideas obsesivas. Con las ideas obsesivas corn

parten algunas ideas sobrevaloradas la propiedad de do~inar en la conscien
cia, ocasionando la molesta sensacin de su predominio subjetivo en el curso
del pensamiento; pero esto, que en aqullas resulta esencial, puede, en cam
bio, faltar en stas (lo mismo que en las ideas delirantes). As como el sujeto
sano trata de verse libre, no slo de la idea que le molesta, sino del motivo
de su preocupacin, as tambin los enfermos desean ver desaparecer, sus ima
ginarias penas, sus pecados o los castigos que temen. Y los querulantes y los
pacientes de neurosis traumticas no. se han quejado tampoco nunca del hecho
de verse forzados a pensar siempre en sus complejos. Pero en otros casos
dominan, como hemos dicho, las. ideas sobrevaloradas (as como algunas re
presentaciones o ideas delirantes), y su predominio formal las hace tambin
subjetivamente molestas. Precisamente en estos casos se manifiesta la primera
diferencia decisiva respecto a las obsesiones: las ideas, sobrevaloradas domi
nan por motivos comprensibles y lo nico que en ellas resulta anormal es su
tono afectivo que siempre las mantiene en el centro de la consciencia y
la debilidad voluntaria (2) o la perturbacin del juicio que no permite a los
enfermos desquiciar su contenido. Por esto, en oposicin a las obsesiones,
las, ideas sobrevaloradas desaparecen de la consciencia tan pronto como el
sujeto consigue romper las bases lgicas en que aparentemente se fundamen
tan, o vencer su tono afectivo oponindolo a otro ms intenso. Unicamente
porque esto no es generalmente posible es por lo que acostumbran a seguir
(1) Estas "automentiras" (engaarse a s mismo) no son en modo alguno raras
en los sujetos sanos; muchos actos, por ejemplo, que se nos aparecen circunstancialmente
motivados, son en realidad originados por impulsos sexuales. Aqu radica precisamente
la base de la teora FREUDIANA en su forma primitiva.
(2) A esta debilidad nerviosa se debe el hecho de que en muchos hombres las
ideas sobrevaloradas temores hipocondracos, preocupaciones de negocios, escrpulos
s presenten siempre que una enfermedad febril o particularmente debilitante las, ha
agotado su sistema nervioso.

174

Sintornatologia general

dominando. Siempre son consideradas desde todos los puntos de vista y direc
ciones .posibles, discutidas con ideas contrarias, y si el xito no se consigue
porque estas ultimas no llegan a penetrar debidamente en la consciencia.
Los enfermos dudan de la exactitud de sus ideas, creen posible lo contrario
de stas e incluso lo desean vivamente, pero justamente este tejer y destejer
de preguntas y contestacions referentes al mismo tema es lo . que determina
la persistencia de esta forma de ideas sobrevaloradas y la hace tan molesta.
Si quien la sufre pudiera llegar a convencerse, una sola vez, de que su conte
nido es absurdo e imposible y que su intensidad entra en. los lmites patol
gicos, no hay duda que ello le bastara para poderlas dominar. Por consiguien
te, tales ideas no representan ningn cuerpo extrao en el conocimiento,
sino que se encuentran adheridas orgnicamente (pase la expresin) a la per
sonalidad y forman el centro de todo el pensamiento. Por esta razn las ideas
sobrevaloradas actan de un modo muy distinto que las obsesiones, no slo
sobre el pensamiento, sino tambin sobre las percepciones, los recuerdos, el
juicio y la conducta. Todos los estados emocionales perturban la capacidad
de observacin y provocan la aparicin de falsos (ilusionarios) reconocimien
tos, de pseudosensaciones en el propio cuerpo y de falsas suposiciones respec
to a los procesos del alrededor ; los recuerdos son deformados en el sentido
ms conveniente para las ideas sobrevaloradas (r ) y se engendran tambin
las correspondientes pseudorrcminiscencias. Nada de esto acostumbra a suce
der en las ideas obsesivas, y si stas llegan a influenciar la conducta, no hay
duda que lo hacen por un mecanismo bien distinto del de las ideas sobrevalo
radas. Cierto es que estas ltimas no siempre conducen a la accin, pero
cuando el paciente determine efectuar algo, .influido por ellas, la decisin vo
luntaria tiene lugar como consecuencia de un juicio. Los pacientes, pues, se
identifican con estas ideas (sobrevaloradas) y colocan voluntariamente toda
su personalidad a su servicio. Las ideas o pensamientos que no concuerdan
con ellas o que las contraran, no son dejadas progresar, o son conveniente
mente deformadas hasta poderse incorporar a las mismas.
Ideas delirantes. Aqu empieza el trnsito entr~ las _ideas sobrevalora
das y las representaciones delirantes. En muchos casos se trata de una cues
tin de grado el hecho de efectuarse este trnsito, que tiene lugar o no segn
predominen, o no, la energa mental y el juicio de los pacientes sobre la tona
lidad afectiva de sus representaciones (falsas en cuanto a su contenido). Si
predomina el sentimiento, el juicio de realidad es forzado y el error es tomado
por verdad, quedando ipso facto fijada la idea sobrevalorada bajo la Iorma.de
idea delirante. Las representaciones morbosas que ocurren en las "puras"
alteraciones _patolgicas del nimo (las ideas de afliccin e hipondracas, por
lo tanto) atraviesan siempre un estadio en el cual puede designrselas con
bastante propiedad como ideas delirantes oscilantes (FRIEDMANN), movibles
(MERKLIN) o en estado naciente.
Cosa anloga sucede con las ideas de persecucin de los paranoicos; pn

es

(r) N. del T.Esta

clase de deformaciones del recuerdo bajo la influencia del
"estado afectivo anexo a toda idea sobrevalorada es uno de los tpicos ejemplos de la de
formacin catatmica.

Perturbaciones

175

del' pensamiento

J?eramente slo existe una gen.eral desconfianza y la idea de la posibilidad de

su persecucin, que va siendo cada vez menos discutida hasta cristalizar todo
ello al cabo de irnos aos ~ bajo la forma de un delirio de observacin y
de autorref erimicnio lleno de verdaderas ideas delirantes.
.
Por esto resulta imposible trazar una absoluta separacin entre las ideas
sobrevaloradas y las ideas delirantes ; un sntoma se transforma en el otro y
puede decirse que casi nunca o nunca nos hallamos en condiciones de poder
fijar el momento preciso en que tiene lugar esta tra~sformacin. En cambio,
desde el punto de vista conceptual la distincin es fcil.
.
U na idea delirante

es un error morbosamente originado e incorregible

( r ).

Y se diferencia as, tanto de las ideas sobrevaloradas cuyo contenido no es

falso, como de las que lo tienen equivocado: Pero, lo repetimos, desde el punto
de vista prctico, las dificultades con que se tropieza en muchos casos .para
establecer el diagnstico diferencial de las ideas sobrevaloradas
las ideas
delirantes son mucho mayores que las que pudieran hacer creer estas distin.
ciones tericas tan sugestivas.
Justamente por ello nos parece necesario llegar a profundizar un poco
ms en la fijacin del concepto prctico del delirio; precisamente porque las
ideas sobrevaloradas se presentan tambin en los sujetos normales, nos hemos
de poner de acuerdo si queremos denominarlas ideas delirantes cuando reco
. nozcan con toda seguridad un origen morboso.
Por esto se comprende la necesidad de exigir las tres condiciones antes
dichas para etiquetar a una idea con el calificativo de delirante: el contenido
errneo (o el juicio que implcitamente lleva formulado), su incorregibilidad y
su origen morboso. La falta de certeza lgica del juicio une a la idea delirante
con el inmenso grupo de los errores y la insuficiencia de las comprobaciones
lgicas (para corregirla) la aproxima, cuando menos, con algunos; por consi
guente, su especial posicin frente a las dems equivocaciones del juicio, slo
se debe a que se origina bajo condiciones patolgicas.
Falsedad del contenido. Fcilmente se comprende, despus de lo que
hemos dicho sobre las ideas sobrevaloradas, que no basta la falta de veracidad
de una idea, ni su incomprensibilidad .por parte de la masa, para considerarla
como algunos profanos pretenden una idea delirante. Las convicciones
espiritistas, por ejemplo, que tienen incluso algunas personas intelectuales de
nuestros tiempos, no son ideas delirantes, mientras que la creencia en brujas
: profesada durante la Edad Media por la mayora de estos intelectuales
debera ho;1 considerarse como de naturaleza delirante cuando se observa en
tal clase de personas, intelectualmente selecta. Lo cual no impide el hecho de
. que si un campesino cree que su vaca ha sido embrujada por su vecino, tal
'creencia no deba ser.tampoco tenida por deliranteen la actualidad. Cuando una
madre melanclica, que acaba de ser visitada por su hijo, lo sigue creyendo
asesinado, o cuando un maestro de escuela rural explica que la guerr3: ha sido
desencadenada por l, claramente se ve que estas ideas son morbosas. Esto es
algo que se ve inmediatamente, pues sabemos por nuestra experiencia que

(r) La expresin ordinaria de "representaciones"

de contenido falso no. es exacto,
puesto que no se trata de un tra,storno de la representacin,
sino de una perturbacin
del juicio.

176

Sintomatologa

general

ningn hombre sano es capaz de faltar tan abiertamente a la lgica de los

Hechos concretos por l observados. Pero en otros terrenos es posible que
personas sanas crean tambin y tomen por ciertas las cosas ms extraordina
riamente absurdas. Basta recordar las experiencias de la guerra o el captulo
de las supersticiones, para comprender la verdad de esta afirmacin, y ver, al
propio tiempo, dnde radica la diferencia entre las personas sanas y las enfer
mas de la mente. Ninguna idea es considerando la cuestin psicolgicamen
te absoluta: es decir, igualmente falsa en todas las circunstancias y para
todas las personas. Todos nuestros juicios son tan influenciados por nuestras
generales concepciones de la vida, por la educacin, por la cultura profesional y
social; es decir, por las circunstancias en que vivimos, que cada uno de
nosotros slo es capaz de pensar en la medida que su medio le permite.
Incorregibilidad, Los ejemplos tomados de la vida real nos muestran
que tambin los errores normales (no delirantes) pueden ser incorregibles.
Por consiguiente, tampoco aqu encontramos lmites precisos, y es intil que
busquemos procesos psicolgicos nuevos, capaces de diferenciar fundamental
o esencialmente las ideas delirantes, porque stas pueden explicarse partiendo.
de las particularidades de la vida psquica normal, con las cuales se encuen
tran unidas por insensibles transiciones.
Hablando en general, la rectificacin de un error puede verse dificultada
(tanto en los sanos como en los enfermos) por una falta de inteligencia o por.
un exceso de tonalidad afectiva del mismo. Ciertamente que nada se gana con
llamar "idea delirante" a una creencia absurda que un hombre inculto defien
de con testarudez, pero tambin lo es que entre sta y la idea de grandeza de
un paraltico general, por ejemplo, no existe ninguna diferencia fundamental.
Otro es el caso cuando, como sucede en muchos delirantes, la inteligencia se
halla en buen estado fuera del sistema. En tales casos, la inquebrantable
certeza con que el paciente afirma y cree contra toda lgica en sus ideas, .
debe ser atribu da a la tonalidad afectiva que stas poseen y que determina la
subordinacin del juicio y de la comprensin al complejo existente. No obs
tante, esta forma es de observacin muy poco frecuente en los sujetos sanos.
En stos las convicciones supersticiosas y sus anlogas son desprovistas vo
luntariamente de la crtica, en virtud de un cierto temor (supersticioso) ; en
los delirantes sucede lo contrario, stos emplean toda la fuerza de su crtica
para discutir y convencer a los dems de la certeza de sus errneas concep
ciones, y deseara a ser posible esparcirlas por todo el mundo. Su
sentimiento le dice que debe tener razn y su inteligencia se subordina a l, y
lo sirve, mientras que en los sujetos sanos (supersticiosos) se reserva, cuando
menos. Pero tampoco esto es siempre exacto ; en algunas ocasiones no. puede
dejarse de aceptar que su convencimiento fantico y errneo no es una idea
delirante y s, solamente, un fenmeno inacostumbrado en nuestro medio. La
razn de ello estriba en que tambin el delirio es un trastorno de la creencia
y no del saber.
De todos modos, no debemos exagerar las dificultades que aqu se en
cuentran. En realidad, raras veces tendremos que acudir a vencerlas sin el
auxilio diagnstico proporcionado por la presencia de otros sntomas. Para
el diagnstico mdico es, en efecto, casi indiferente que una determinada con

Perturbaciones

del pensamiento

177

viccin se encuentre ya fijada conio idea delirante o est an en el perodo de

. idea sobrevalorada. En ambos . casos persistir hasta que desaparezca la carga
afectiva que la ha impuesto en la consciencia. En cambio;. s importa y es
necesaria para el diagnstico, la demostracin de que dicha emocin y la idea
en que se basa, son patolgicas; y esta demostracin presupone la existencia
de. una comprensiva experiencia respecto a todo lo que es posible; en materia
de ideas sobrevaloradas en los sujetos sanos.
Idea delirante e idea obsesiva. De un modo completamente distinto se
comporta el delirio frente a la obsesin. Aqu, si nos atenemos al puro concep
to, no existe ninguna transicin posible entre ambos. trastornos. Y toda la
bibliografa existente sobre esta cuestin ha sido originada por la confusin.
entre las ideas sobrevaloradas y las ideas obsesivas. En 1a idea delirante lo
decisivo es el falseamiento de un contenido de consciencia, una perturbacin
del juicio y un convencimiento mor.boso; en cambio, el del pensamiento obse
sivo es un trastorno pwramente formal del curso asociativo. En la frmula de
HITZIGS "El yo lucha en un caso contra la idea y en el otro por y para ella ";
se pone bien de manifiesto una parte importante de este hecho;. pero 'no en
todos los casos se cumple, en cambio, la anttesis de HECKER "el enfermo
desea verse. libre de su obsesin y el delirante no". En efecto, las ideas deli
rantes pueden tambin ser molestas para algunos pacientes; las ideas melan
. clicas o hipondracas, por ejemplo, provocan en quien las sufre el deseo de
verlas desaparecer. Pero siempre existe la distincin cardinal: "en ningn
caso la idea delirante es juzgada corno falsa o equivocada por el propio en
. fermo" si esto ocurriera, dejara de ser ya .una idea delirante.
La esencial propiedad de todo delirio es su relacin interna con el yo,.
con la propia personalidad. Y a su contenido se refiere invariablemente al yo ;
las consideraciones tericas que. no se refieren inmediatamente a la persona
del enfermo, no adquieren nunca un carcter delirante (1}; incluso el sujeto
sano slo siente generalmente con intensidad lo que le interesa desde el punto
de . vista personal.

Esta es tambin la razn de por qu todas las ideas delirantes tienen la

tendencia. de extenderse y ocupar todo el territorio de la vida psquica (por
que provienen del ncleo ms interno de la personalidad); consiguientemente,
el yo s identifica con su idea y lucha por ella.
El antiguo estudio de las monomanas ha dejado de ver esta relacin y
ha pasado por alto el hecho de que todo delirio supone un completo cambio en.
el .sentimiento de la personalidad. Por esto no pueden existir verdaderas mo
nomanas; pues resulta una contradiccin admitir la posibilidad de que una'
idea aislada y fija se introduzca (como cuerpo extrao) por lo ms ntimo del
conocimiento y pueda, luego, ser sacada de aqu (en virtud de una especie de
decapsulamiento) por los recursos pscoteraputics. El sentimiento patol
gico que ha obligado a la admisin de una idea delirante, no slo es capaz de

(1) Unicamente los esquizofrnicos suelen hacer excepciones a esta regla, al ima
ginarse algo y creerlo sobre cosas que no les interesan. De todos modos, puede discutirse
si esto merece el nombre de idea delirante.
12

H8

Sintomatologia

general

mantener a sta, sino de imponer otras nuevas, que la acompaen y forta

lezcan.
Origen morboso. La misma falta que origin la concepcin de las mo
nomanas, hace que hoy, a veces, se crea que las ideas delirantes provienen de las
equivocaciones o pseudopercepciones sensoriales. Lo nico cierto es que algu
nos enfermos afirman que saban tal o cual cosa porque la haban visto u
odo, y que las sospechas o presunciones delirantes adquieren en algunos casos
una brusca certeza por la aparicin sbita de una alucinacin. Pero la sospe
cha ya exista y. la pseudopercepcin proviene, precisamente, del contenido
ideolgico de los pensamientos que ocupan al enfermo, hasta el punto de que
muchas veces la equivocacin sensorial no es ms que la forma en virtud de
la cual uno de estos pensamientos se hace consciente (vase el captulo de las
equivocaciones sensoriales).
Por lo dems, poco hemos de aadir a lo dicho respecto al origen de las
ideas delirantes a expensas de las creencias o ideas sobrevaloradas. La fuerza
actuante en todos estos casos es la afectividad; la inteligencia es la encargada
de oponerle una resistencia (lgica), pero esta resistencia es vencida cuando
es dbil. Tambin forman un dbil frente atacante los recuerdos, que con fa
cilidad son deformados (catatmicamente) bajo la influencia de la emocin.
Todas las ideas delirantes proyectadas en el pasado se componen evidente
mente de recuerdos def armados. Si a esto se agrega una perturbacin del
juicio, la idea delirante se presenta an con mayor facilidad; entonces bastan
_una sensacin corporal de bienestar que muchas personas conocen para
engendrar ideas de grandeza, y una ligera intranquilidad interna para provo
car la aparicin de ideas hipocondracas o paranoicas. Los imbciles adquieren
y aceptan con facilidad las concepciones delirantes de quienes los rodean (lo
cura inducida) y las conservan intensamente, hasta que se ven privados de su
influjo.
Ya esta simple experiencia demuestra que no todas las ideas delirantes
son iguales. La facilidad con que las personas cndidas aceptan afirmacio
nes improbadas e improbables, y la falta de juicio con la que los paralticos
generales y otros dementes crean ideas de grandeza, tienen muy poco de co
mn con los procesos morbosos que antes hemos descrito como tipo de forma
ciones delirantes y que se observan en el grupo de las paranoias. "Cuando el
paraltico se cree Rey y se crea un reino", dice MEYNERT, se diferencia del
paranoico que no acostumbra casi nunca a tener ms exigencias que las nece
sarias para explicar su delirio como si fuese corrrespondiente a un hecho
real. El mecanismo fundamental sigue siendo el mismo tambin en el para
noico: el sentimiento triunfa sobre el juicio; pero cuando el juicio incluso
en personas prudentes y bien centradas se ve forzado a dejar pasar serios
errores, ello supone un cambio de la vida afectiva que hoy podemos sorpren
der y comprender en todas las psicosis funcionales, incluso en las paranoias.
La antigua psiquiatra vi en la paranoia una mera enfermedad del juicio, y
crey que las ideas delirantes se engendraban primitivamente, _ sin la inter
vencin de la vida afectiva' o emocional. Esto, como ha demostrado G. SPECHT,
es falso. Ninguna idea delirante se engendra sin la previa existencia de una
emocin, por la razn sencilla de que sin sentimiento no puede haber ningn

Perturbaciones

del pensamiento

179

convencimiento. De todos modos, es posible argumentar contr SPECHT, como

ha hecho Bi.EuLER, que la desconfianza originaria de las ideas delirantes de
los paranoicos no es un estado emocional y s un proceso intelectual que debe
ser interpretado como un juicio confuso e inseguro. Pero lo que mantiene a
este juicio, a pesar ele su inseguridad y de la falta de pruebas, y lo que con
tribuye finalmente a estructurarlo y a imponerlo subjetivamente, es un senti
miento (aunque ste no pueda expresarse con palabras, como tampoco es po
sible describir la angustia y la depresin, a pe~ar de ser conocidas por todos).
Existen, no obstante, formaciones delirantes cuyo origen difiere tan no
tablemente de todos los descritos hasta ahora, que nos hace dudar de su
parentesco psicolgico con las restantes ideas delirantes que hasta ahora nos
han ocupado. Ante estas formas podemos, sin embargo, preguntarnos si mere
cen realmente el calificativo de delirio. Ms adelante (al ocuparnos de algunas
ideas delirantes. y esquizofrnicas) insistiremos sobre este asunto.
Formas. Los rasgos fundamentales de las ideas sobrevaloradas y de las
ideas delirantes, as como las diferencias que las separan, se harn ms clara
mente perceptibles si ahora consideramos aisladamente sus formas clnicas ms
importantes y frecuentes. Ya vimos que en el centro de toda idea de este
gnero, existe el yo; ahora bien, como toda actividad humana es gobernada
por el deseo de adquirir un mayor predominio, grandeza y fuerza, as como
por, el temor de lo contrario (pobreza, pequeez, enfermedad, etc.), encontra
mos tambin en los enfermos: ideas de grandeza, ideas de pequeez (de coloracin hipocondraca

o melanclica}

e ideas de persecucin.

El complejo accidental. Con este nombre designamos un caso bien ma

nifiesto y frecuente de gnesis de ideas sobrevaloradas que nunca se llegan a
transformar en delirantes. Bajo el efecto de las leyes de proteccin social, se
han engendrado numerosas afecciones nerviosas funcionales, consecutivas a
accidentes, pero en cuya produccin stos nicamente constituyen una de las
causas necesarias, siendo la segunda y ms importante el hecho de ha
llarse el paciente asegurado contra el mismo. Las formas de estas afecciones
varan; cuadros querulantes y estados de carcter preferentemente neurast
nico, hipocondraco o histrico, puros o en todas las combinaciones posibles,
son los de observacin ms frecuente; claro es, sin embargo, que el desenca
denamiento de los mismos se debe a las particularidades de la predisposicin
personal. A todos ellos es comn, no obstante, el papel predominante que este
complejo accidental desempea en fa vida ulterior de los pacientes. STRM
PELL ha descrito la esencia de este complejo como debida a "ideas de apeticin
o de codicia". En realidad, todos estos enfermos desean obtener una renta y
ponen mayor empeo en que el mdico reconozca y acepte la existencia de su
enfermedad, que en conseguir que la cure. Pero con esto no se acaba la psico
loga del neurtico por accidente. Muchos de ellos se encuentran realmente
mal al principio a consecuencia de la lesin recibida o del susto del acciden
te y luego persisten enfermos por la idea de obtener la renta o por la lucha
que han de entablar para conseguirla. Pero lo peor es cuando ya han entrado
en posesin de ella; en efecto, es cierto que algunos se han puesto enfermos
para este objeto; pero una mayora de ellos siguen enfermos despus, porque
temen perderla. La observacin de otros camaradas y el constante._ejemplo

180

Sintomatologia general

social haban preparado ya el terreno para el desarrollo de estas ideas sobre

valoradas mucho tiempo antes de la produccin del accidente. Despus de ste,
las exploraciones mdicas repetidas, los interrogatorios de los empleados de
las compaas y ocasionales denuncias de un vecino, hacen lo necesario para
no dejar que el complejo disminuya, A esto se agrega, finalmente, un factor
que desempea un . papel decisivo en muchas ideas sobrevaloradas : la accin
mutua que entre s ejercen la idea y su emocin, de una parte, y determinadas
reacciones somticas de la otra.

Ideas hipocondracas. Esta es el ancora que fija en la consciencia todas

las ideas hipocondracas. Independientemente del modo como se hayan engt_\n..;
drado, el hecho de su existencia provoca casi inevitablemente la aparicin de sin
tomas corporales secundarios que las dan nuevos bros. Ordinariamente las ideas
hipocondriacas se engendran en un foco de intranquilidad y angustia que es
ocasionado por una pequea alteracin orgnica sin importancia, por una. pa
labra en mal hora pronunciada por el mdico, o por una lectura casual. Una
vez presentado este motivo, se engendra ordinariamente toda una serie de
acontecimientos. El rgano supuesto enfermo es objeto de una mayor aten
cin ; el resultado de ello es el aumento de su sensibilidad y la aparicin de
una subjetiva desazn; numerosos procesos que pasan inadvertidos al sujeto
normal, son entonces observados por el paciente; funciones motoras que por
lo general se efectan automticamente, sin el control del conocimiento se ven
ahora perturbadas porque la atencin dirigida sobre ellas acta inhibiendo el
mecanismo de su actuacin; la excitacin angustiosa que acompaa a la idea
hipocondraca, altera la accin cardaca; y todo ello es percibido por el enfer
mo e interpretado como prueba de. que sus ideas son ciertas.
De este modo se engendran tambin numerosas fobias y as, como ya
dijimos, algunos casos de ereutofobia deben incluirse aqu, porque en ellos
existe la idea bsica de que la masturbacin les ha vuelto enfermos. Tambin
la idea de haberse ensuciado o infectado, no siempre se presenta en forma
obsesiva, sino que puede adquirir, simplemente, un convencimiento sobreva
lorado. Y lo mismo puede decirse acerca del miedo que algunos psicpatas
sienten por los viajes en ferrocarril o en barco, o del temor que a veces expe
rimentan por la posibilidad de que ocurra un incendio, que estalle una borras
ca o que se "caiga" un andamio, o una lmpara: En muchos de estos casos,
puede demostrarse que su origen se basa en un acontecimiento (de este gnero)
casualmente ocurrido, o en el temor comunicado desde la infancia por unos
padres excesivamente timoratos y cautos. Por la misma razn es posible, in
versamente, quitar para siempre ___:_ incluso a los nios neurticos el miedo
a las tempestades, si durante stas, desde el principio, slo les hacernos notar
su carcter de grandiosidad y hermosura. As, se comprende que, en personas
predispuestas, se hayan engendrado fobias tan extraordinarias cmo, por ejem
plo, la de no poder utilizar un determinado medio. de transporte (el trineo,
pongamos por caso), mientras que todos los dems les son indiferentes.
Tambin en las formas hipocondracas se manifiesta la molesta accin
que sobre el curso formal del pensamiento ejerce la idea sobrevalorada o la
creencia que domina _el conocimiento. Parece a primera vista paradjico que
el hipocondraco habitual pueda permanecer, a veces, indiferente ante una

Perturbaciones

del pensamiento

181

grave enfermedad real que quizs le ocasionar la muerte mientras que;

en . cambio, se ha: preocupado 'Y .angustiad .durante aos .enteros 'por otros
males puramente imaginarios. La razn es sencilla: precisamente por la oscila
.cin entre la esperanza y la duda 'es por lo que antes sufran, pues toda emo
cin se acrecienta cuando la idea que la determina se 'remueve y persiste sin
que sea posible llegar a una conclusin. Por esto, muchos hipocondracos tra
tan de sorprender al mdico y arrancar de l el diagnstico de una grave
enfermedad;. en realidad, esperan lo contrario, pero incluso la confirmacin
de su sospecha les dejada ms tranquilos que el temor de que sea cierta. Si
se llegan _a tranquilizar, entonces esta tranquilidad no les dura ms tiempo que
el en que recuerdan .claramente las palabras del mdico; en efecto, apenas ex
tinguida la voz de ste, vuelve a sobrecgerles el temor (tanto ms pronto cuan
tas ms veces haban recurrido a este medio para hacerlo desaparecer) ( I):
La angustia y la idea se hallan tan ntimamente unidas, que el simple pensa
miento en el supuesto mal, la mera pregunta de si a, pesar de todo existe,
basta para excluir inmediatamente toda: conviccin lgica. Con frecuencia se
consiguen sorprendentes resultados evitando, simplemente, que el paciente se
est tomando continuamente la temperatura y el pulso o contemplando ante
~m espejo su parte corporal supuestamente enferma {maniobras todas stas
imposibles de efectuar en un hospital o clnica). La energa mental del enfer
mo no basta para conseguir dominar esta fuente de angustia. Siempre y con
. tinuamente se ve, en efecto, que ste cede al deseo de comprobar, .otra vez, el
estado de sus rganos y convencerse del fundamento de sus temores. Pues
como la angustia perturba y altera las percepciones (incluso en los buenos
observadores como los mdicos, por ejemplo);' la investigacin del propio cuer
po tiene siempre, en estos casos, un resultado desagradable. KANT ha resumido
la conducta del hombre razonable frente a las ideas hipocondracas, as: .deja
ra de atender a stas, tanto si se demostraba su falta de fundamento, como
si se convenca que nada poda hacer contra el riial realmente existente ; como
buen psiclogo, agreg, no obstante: quien fuese capaz de comportarse as, es
seguro .que no sera un hipocondraco.
De otra parte, corresponde a la esencia de esta clase de ideas hipocon
driacas, tal como acostumbramos a encontrarlas en algunos psicpatas angustiados, el hecho de que casi nunca llegan a fijarse de un modo delirante. El
paciente quiere ~reer que se encuentra sano, y lo hace tan pronto como una
afirmacin autoritaria vence su temor.
Ms fcil es la transformacin delirante del contenido hipocondraco en
la melancola. Pero todava con mayor frecuencia se encuentra este paso en
los procesos demenciales. Los esquizofrnicos fijan con especial facilidad las
ideas hipocondracas, y lo mismo. se observa en los dementes seniles y en todos
los procesos orgnicos cerebrales. Finalmente, tambin encontramos ideas hi
pocondracas en todas las formas posibles de la paranoia, aunque aqu se
hallan casi siempre asociadas a ideas de persecucin. Los esquizofrnicos, los
enfermos de psicosis de involucin y los seniles, pero sobre todo tambin. los
(1)
Por esto .WERNICKE habl de una facilitacin (Bahnung: carninacin)
la cual. las ideas so brevaloradas son reforzadas en su intensidad.

mediante

182

Sintomatologa

general

degenerados, los parafrnicos y los verdaderos paranoicos, dan muchas veces

esta direccin a sus concepciones hipocondracas; otras personas son las culpa
bles de su enfermedad y les han puesto enf erinas ( 1) ; los mdicos y las medi
cinas no hacen ms que empeorarles. Estos pacientes ponen mucho ms inters
en conseguir el reconocimiento de su enfermedad, que en curarla y, en vez de
aceptar las explicaciones que los mdicos les dan de su enfermedad, mantie
nen con singular tesn las suyas, que no pueden ser ms arbitrarias de lo
que son.
Ideas melanclicas. Tambin las ideas melanclicas resultan. compren
sibles para el sujeto sano, toda vez que gran parte de nosotros hemos tenido,
en alguna ocasin, indicios de las mismas. El aumento del sentimiento de res
ponsabilidad, provocado por la estructura de la sociedad moderna y consecu
tivo al progreso de la civilizacin, nos hace nacer la idea de la propia culpa de :
nuestros actos y nos coloca en condiciones indudablemente favorables para la
presentacin de serias y persistentes alteraciones depresivas del nimo. As,
se engendran, en primer lugar, ciertas ideas sobrevaloradas, y vemos cmo un
grannmero de sujetos nerviosos es influenciado por un cierto sentimiento de
insuficiencia o inferioridad y les acompaan durante toda su vida negras pre
sunciones (2). Si la depresin y la angustia se hacen ms intensas cristalizan
en un convencimiento inquebrantable; a partir de la idea delirante "oscilante"
se destaca un antiguo recuerdo real que es falseado ahora a consecuencia de
la accin que sobre l ejerce la tonalidad afectiva unilateral; actos inofensivos
son interpretados como faltas graves, y las pequeas transgresiones de la mo
ral que son comunes a todos los hombres, son juzgadas por los enfermos como
imperdonables y gravsimos pecados. Los catlicos han confesado falsamente
y han comulgado indignamente, los empleados han faltado en su trabajo, las
personas casadas han tratado mal a sus cnyuges, no han educado bien a sus
hijos, o han despilfarrado su fortuna; hombres ya ancianos, se quejan de
haberse masturbado en la infancia. Como consecuencia de todo ello, se en
gendran angustiosos temores; el patrimonio est exhausto, perdida la honra,
los amigos se retraen, las personas de la familia ya no quieren a los enfermos
y la polica los acecha, el presidio es inevitable ; o bien los supuestos pecados
se deben a que los pacientes han faltado a Dios y consiguientemente se hallan
condenados irremisiblemente.
En los tipos ms puros de melancola, en los estados depresivos de las
formas circulares, acostumbran, no obstante, a mantener las ideas morbosas
en los lmites de lo comprensible; consiguientemente, no es raro que todo lo
que los enf ermos dicen sea cierto y nicamente se halle exagerada su evalua
cin y su tonalidad afectiva. Unicamente cuando la inteligencia ya era de an
temano escasa, o cuando se presentan rasgos histricos pero sobre todo
cuando por detrs de la depresin evoluciona solapadamente un proceso org
nico (demencia precoz, paraltica, arterioesclertica o senil) las ideas se
apartan sistemticamente de los crculos de pensamientos normales. As, por
(1) Aqu se cuentan una buena parte de los casos de "mal de ojo ".
(2) N. del 1'.Vase sobre este particular los excelentes trabajos de Adler, que
es quien con toda seguridad ha sabido profundizar ms y mejor en la psicologa de este
gnero de procesos.

Perturbaciones

183

ejemplo, es hasta cierto punto tpico de las depresiones seniles, el delirio nihilista, o de negacin; no solamente el enfermo se ha vuelto ms pobre que una
rata, sino que se ve despreciado por todo el mundo, o bien ha dejado ya de
existir y no tiene estmago, ni corazn, ni ve, ni duerme..; su casa se ha
quemado y todos sus familiares han muerto. En otros casos, se cree inminente
la ejecucin de los ms espantosos castigos: el cadalso ya est preparado, se
.han encendido hogueras para quemar vivo al paciente, sus intestinos 'se hallan
ya quemados, el cerebro les sale por la nariz, no puede morirse nunca y debe
arrastrar siempre consigo su martirio.

Ideas
grandeza. As como las ideas melanclicas provienen de un
estado depresivo, las ideas de grandeza se engendran siempre a expensas de
un estado de excitacin y euforia del nimo. Tambin stas se mantienen en
', los lmites de las ideas sobrevaloradas, y resultan comprensibles por los suje
tos sanos, mientras no se halla demasiado alterada la situacin afectiva que
las origina, o mientras no coexiste una alteracin del juicio (o ste no se ha
vuelto demasiado superficial por la existencia de un flujo de ideas). El ma
niaco se equivoca mientras habla en serio al juzgar su estado, su situa
cin y sus relaciones ; pero cuando nos muestra ideas fantsticas y nos hace
increbles afirmaciones respecto a las exageradas aptitudes y poderes de su
persona, acostumbra ya a no hablar en serio y obedece entonces, simplemente,
a un espritu de fanfarronera. Al deseo de excitar y sorprender a quienes le
rodean. Unicamente durante las grandes excitaciones, sobre todo si se acom
paan de un cierto estado confusional, aparecen verdaderas ideas delirantes
de grandeza. Otro es el caso cuando se asocia la euforia a una debilidad pro
nunciada del juicio; entonces, el sentimiento impetuoso de bienestar y felici
dad tal como se presenta, por ejemplo, frecuentemente en los paralticos
generales inhibe toda actuacin crtica, llena e invade todo el ser y le hace
creer en todo lo que desea: es poderoso, rico, hermoso, tiene incontables hijos
y goza de todos los honores imaginables. Sus heces son de oro, sus dientes son
perlas, su hijo esun genio, su hija se casar con el Rey, en el Banco tiene diez
mil millones. Pero estas ideas no. se mantienen tan inquebrantables como las
del 'paranoico, antes bien, se dejan influir por preguntas sugestivas, cambian y
son substitudas por otras, quizs ms exageradas todava. Tambin estos
hechos aclaran y explican suficientemente su origen.
Ideas de persecucin. - Ideas paranoicas. A las ideas de grandeza se
asocian en no pocos casos las ideas de persecucin. Se ha querido ver en esta
coincidencia clinica la manifestacin de una relacin psicolgica; quien se
cree perseguido por personas muy poderosas o de gran posicin social, es
evidente que con facilidad engendra una cierta hipervaloracin de su yo, y
viceversa: esta hipervaloracin an no reconocida exteriormente puede
ser el punto de partida de ideas de persecucin. No obstante, las consideracio
nes que ahora siguen, demuestran que es imposible aceptar una .interpretacin
psicolgica comn a todas las ideas de persecucin ; por consiguiente, ser
preciso investigar separadamente las relaciones que cada forma de ideas de
persecucin tiene con las ideas de grandeza.
Las ideas de persecucin resultan tambin comprensibles por el sujeto
sano, siempre que derivan de una constitucin psicoptica y constituyen, por

de

..

del pensamiento

184

Sintomatologa

general

tanto, una psicosis funcional. Todos nosotros conocemos a personas descon

fiadas, susceptibles e irritables, que siempre se creen postergadas y ofendidas
y que explican los fracasos de su vida, no como el resultado del azar o de su
falta de previsin, sino como la consecuencia de las dainas actuaciones de
otras personas que las quieren mal. No obstante, quien observe con un poco
de cuidado, ver que esta clase de naturalezas puede dividirse en dos grupos:
en el primero predomina la susceptibilidad; siempre se encuentran heridos,
pero ocultan mientras pueden sus heridas y se retraen cada vez ms. Si la
emocin es suficientemente intensa, puede, no obstante, ocurrir una explosin
que resulta inesperada por los dems. Un segundo grupo, en cambio, se halla
desde el principio ms predispuesto a la lucha. Su orgullo y presuncin coloca,
a quienes en l figuran, en continuos conflictos, y la idea de ser mal mirados,
se engendra en ellos, precisamente, porque no encuentran en los dems la
sumisin y el acatamiento que se creen merecer. Cierto es, no obstante, que al
primer grupo tampoco le falta 'un cierto orgullo, as como tambin l es que
el segundo da muestras de un ligero sentimiento de insuficiencia. Quien no se
cree que vale, no puede sentirse molestado porque los dems lo pospongan, y
quien se cree que vale mucho y tiene verdadera confianza en s mismo, tam
poco se preocupa o inquieta por lo que puedan pensar o hacer los dems. Ha y,
pues, que buscar, como ha hecho SPECHT, el motivo de las ideas paranoicas
(comprensibles) en la asociacin o combinacin emocional de una hipervalo
racin del yo y una cierta vulnerabilidad (1).
Querulantes. Segn cual sea el predominio que adquieran uno u otrode
estos componentes, determinarn las diversas formas en las cuales aparecen
las ideas sobrevaloradas y las ideas delirantes de este gnero. El caso ms
conocido de conducta activa es el del delirio querulante, del cual vamos a
hacer una descripcin esquemtica. Generalmente se trata de personas que
muestran un carcter engredo, susceptible, emprendedor, irritable y penden
ciero, a la par que activo ; no es raro tampoco que se encuentren bien dotadas
desde el punto de vista formal (2). Tales personas, a consecuencia, general
mente, de un conflicto con una autoridad cualquiera, engendran. una serie de
ideas sobrevaloradas morbosas. Por lo dems, en su gnesis, el delirio queru
lante ofrece races bien normales. En efecto, la sensibilidad frente las injus
ticias presenta grandes variaciones individuales, y muchas personas persiguen
la consecucin de un derecho (real o supuesto) solamente por la' "idea" y la
satisfaccin de tenerlo, sin hacer caso de su provecho material. Por este pro
cedimiento pueden llegar a cometer, sin darse cuenta, errores o injusticias;
as, Federico el Grande, en el asunto del Molinero Sanssouci, cometi buen
nmero de .ellas bajo el dominio de la creencia: "la justicia prusiana no tra
baja bien". A esto se debe tambin que ncluso personas muy inteligentes,
apenas se encuentran en una situacin de tirantez con sus jefes, no solamente
pierden su imparcialidad y su objetividad, sino que muchas veces sacrifican
su bienestar (moral y material) al gusto de permitirse; en un momento dado,
un intil desahogo. As, se engendran tambin, en personas que por casualidad

(1)
(2)

N. del T.-A
nuestro entender, resultara ms claro hablar de cobarda.
N. del T.Inteligencia
brillante, hasta cierto punto.

Perturbaciones

,_

del pensamiento

185

o por razones profesionales se ven. en contacto con la justicia, convencimien

tos y creencias que no corresponden la realidad de los hechos. No nos parece
necesario demostrar, en efecto, que nuestra complicada organizacin judicial
provoca en ms de una ocasin en los profanos que no acaban de entender:
_la y no comprenden su necesidad un sentimiento de desconfianza; incluso
en los casos ms favorables, en los que con toda seguridad se evita la ejecucin
de una injusticia, aparecen ideas sobrevaloradas que adoptan la forma de re.
criminaciones por el excesivo tiempo perdido en las actuaciones judiciales, el
excesivo papeleo y la inutilidad de muchos interrogatorios, instancias, etc.
No siempre resulta fcil sorprender el momento en que tales ideas comienzan
a ser francamente patolgicas, y por esto debe recomendarse una extraordi
naria prudencia en este asunto; pues como es natural, un diagnstico inexacto
de la morbosidad de. las mismas, puede tener consecuencias bien desfavorables
para aquel en quien recae.
Casi ms insensible es todava la transicin entre las ideas sobrevaloradas
morbosas y las ideas propiamente delirantes de los querulantes, hasta el punto
de que no es posible en cada caso averiguar cundo ha tenido lugar el paso de
unas a otras. Y la dificultad es tanto mayor cuanto que muchas veces las ms
absurdas ideas delirantes de estos enfermos, se basan en injusticias realmente
sucedidas. As, en un caso de. observacin personal, el origen de un delirio
querulante Iu debido a la modificacin de los contornos de la finca del pa
ciente, cuyos lmites fueron destrudos por una inundacin. La idea del pacien
te de que los primitivos contornos eran algo mayores que los que luego le
fueron asignados, result ser cierta, pero di la casualidad que, segn se
demostr en el libro del. Registro de la Propiedad, los lmites primitivamente
establecidos no eran los correctos y s los segundos; a mayor abundamiento,
en la pgina correspondiente de dicho libroregistro, exista una raspadura ...
y de aqu se comprende que n el paciente germinase la idea de que haba
sido objeto de una ulterior y mal intencionada falsificacin.
Estos son casos desgraciados. De otra parte, no hay duda de que corren
por el mundo numerosos psicpatas que habran engendrado ya un delirio
querulante reivindicativo si su buena estrella no los hubiese protegido, evi
tndoles todo contacto desagradable con las leyes, toda disputa con un supe
rior o cualquier otro motivo de sentirse postergados y lesionados en sus dere
chos. Son 'stas, personas que producen una impresin de intransigencia,
testarudez e implacabilidad fanticas (BoNHOEFFER),pero que an no han
engendrado una psicosis reivindicativa, porque no han tenido motivos para
crear ideas sobrevaloradas. De todos modos, el delirio querulante no consti
tuye, en realidad, ninguna enfermedad (que coloque a un cerebro anterior
mente sano en morbosas condiciones de trabajo}, sino que es, simplemente,
la reaccin de ciertas personalidades psicopticas ante determinados acontecimientos desagradables de la vida. Si la predisposicin o la causa desencade
nante (motivo aparente) no son muy intensas, el trastorno se limita a la Ior
macin de ideas sobrevaloradas ; pero cuando estos factores son fuertes, se
engendra el delirio.
.
.
Esta manera de considerar los hechos, conduce naturalmente a ~refr que
.la predisposicin paranoica no siempre se manifiesta bajo la' forma ..:. :.__ uh

186

Sintomatologa

general

tanto dependiente de la casualidad de un delirio o psicosis querulante. La

vida ofrece, por desgracia, ocasiones suficientes sin contar con las hasta
ahora mencionadas : para que quien sea excesivamente susceptible, engen
dre complejos sobrevalorados y pasiones que le envenenen la existencia. Na
turalezas desconfiadas, suspicaces y orgullosas, se encuentran en todas las
clases sociales y en todas las profesiones, y todos conocemos a personas que
sin ser verdaderos enfermos mentales no dejan continuamente de suponerse
objeto de un mal trato por parte de los dems. A este grupo pertenecen ciertas
serias presunciones y las acusaciones que muchos suspensos lanzan contra sus
jueces, acusndolos de malevolencia y cargndoles la culpa de sus fracasos
(o, . si son empleados oficiales, atribuyendo inmotivadamente a alguno de sus
jefes la causa de un cambio de destino, etc.). En todos estos casos; el desarro
llo de un sistema delirante, depende nicamente de la mayor o menor predis
posicin personal, al mismo tiempo que del modo como consigan resolverse
las situaciones motivantes del disgusto.
LrEPMANN ha publicado un ejemplo tpico de ideas sobrevaloradas, pr
ximas parientes de las querulantes :
"Un marido supo casualmente que su esposa, nueve aos antes de su matrimonio,
haba sido seducida por su to, que a la vez era su tutor. Desde entonces ya no tuvo un
momento de tranquilidad; continuamente iba a casa del seductor, dispuesto a arrojarlo
por la ventana, o aporrearlo, o arrancarle la barba; quera ahogar a su esposa y a sus
hijos; hizo imprimir miles de tarjetas postales conteniendo imprecaciones insultantes y
obscenidades referentes a la persona de aqul y al clero en general porque el susodi
cho tutor perteneca al clero . Finalmente, acometi tambin al juez, ante el cual haba
sido conducido por ocasionar lesiones importantes a su vctima. Con todo ello perdi,
como es natural, su ocupacin, y gran parte de sus intereses, hasta el punto de que tuvo
que ser incapacitado. Hace aos, no obstante, que la enfermedad ha desaparecido, por fin,
y la incapacidad ha podido ser levantada."

En mi opinin, la "psicosis de los hipoacsicos y de los sordos" que ha

querido separar KRAEPELIN es incluble aqu, en tanto que no sea debida a
lesiones orgnicas arterioesclerticas o seniles. En efecto, tambin sta se des
arrolla en tipos hipoparanoicos, a partir de la comprensible desconfianza e
inseguridad de quienes oyen mal; no obstante, nunca pasa los lmites de un
pronunciado delirio sensitivo egocntrico (de autorref erimiento) y nunca con
duce a ideas de grandeza. Los pacientes se creen burlados, engaados, oyen
hablar de ellos en tono de mofa y, por consiguiente, se retraen. y huyen de
todo el mundo.
Sensitivos. Estos casos nos conducen a los que recientemente han sido
descritos por KRETSCHMER con el nuevo nombre de delirio sensitivo egocn
trico o delirio sensitivo de autorref erimiento. Generalmente, se trata de psic
patas pasivamente predispuestos, que . se caracterizan por una tendencia al
agotamiento neurastnico, a la par que por la existencia de una anormal debi
lidad del nimo y una delicada vulnerabilidad, lo cual no excluye que, al
propio tiempo, sean un tanto soberbios y tengan de s un elevado concepto
que apenas si se atreven a exteriorizar (por timidez). Sobre este terreno,
abonado por circunstancias favorables de la vida (un desengao o fracaso,
por ejemplo), y por cualquier acontecimiento emocional, se engendran las ideas
de autorrelacin o autorref erimiento.

Perturbaciones

del pensamiento

187

La esencia de este delirio egocntrico nos es tambin conocida, en princi

pio, por la experiencia de los sujetos sanos de la mente; as, se ha llamado
justamente la atencin sobre el hecho de que stos, en determinadas circuns
tancias, se comportan anlogamente a los enfermos (el "voluntario" que se
pone por primera vez el uniforme, el asesino que teme ser. cogido); los ejem
plos demuestran que la causa ltima del sntoma debe buscarse en la presencia
de ideas sobrevaloradas (es decir; provistas de una intensa tonalidad afectiva).
Las ideas delirantes pueden desarrollarse, cuando la .perturbacin afectiva es
suficientemente fuerte, o cuando coexiste un defecto de inteligencia; pero no
deben necesariamente instalarse" (como sucede, por ejemplo, con algunos
masturbadores que durante aos enteros temen que se les descubra su vicio
y, no obstante, nunca llegan a engendrar una sola idea delirante). Una excep
cin, recogida por GAUPP, ser considerada ms adelante, en la parte especial.
Querulantes y sensitivos, todo es igual: siempre se limitan las ideas so
brevaloddas y las ideas delirantes en estas formas funcionales a un
estrecho crculo de pensamientos y siempre puede reconocerse fcilmente la
relacin psicolgica inmediata que existe entre la concepcin errnea y el
acontecimiento que la ha originado.
,
Ideas de aparicin peridica. Por lo dems, el hecho de que muchas
ideas paranoicas no lleguen a constituir ideas delirantes fijas, hace compren
sible un hecho, ya hace bastante tiempo sospechado, pero que siempre ha
ba sido discutido por motivos tericos: las ideas paranoicas pueden .presen
tarse tambin, en ocasiones, de un modo peridico; dominan al pensamiento
en cierto tiempo, para desaparecer, o cuando menos, perder su carga afecti
va, durante aos inclusive al cabo de los cuales pueden volverse: <i> presen
tar con la misma intensidad de antes.
Esto parece destruir la idea de una formacin delirante sistematizada,
fatalmente progresiva e incurable, que constitua la esencia de la paranoia
crnica. Y, no obstante, los hechos pueden explicarse menos 'forzadamente,
aunque quizs no con 'tanta esquematizacin. Es completamente cierto : las
ideas realmente fijadas, de contenido paranoico, slo por excepcin llegan a
desaparecer; pero las ideas sobrevaloradas s acostumbran a hacerlo,
aun cuando su contenido es falso y se halla provisto de una gran carga senti
mental. El fondo anmico paranoico, Ja desconfianza morbosa y el sentimiento
exagerado del propio valer (autoerotismo) frecuentemente asociados a una
inseguridad interna y a una sensibilidad anormal pueden presentarse por
causas endgenas, como la mana, la melancola, los estados obsesivos, en una
palabra): como todo lo que es la expresin de una predisposicin psicoptica
congnita. Ad~ms de esto, la neurastenia (por agotamiento) adquirida - a
consecuencia de enfermedades infecciosas, de falta de sueo, de conmociones
fsicas y psquicas da lugar tambin, con cierta frecuencia, a concepciones
paranoicas.
Formaciones delirantes de los degenerados. Finalmente, citaremos una
forma delirante funcional, sobre la cual ha llamado la atencin BIRNBAU.M, que
la ha designado con el calificativo de "formaciones delirantes de los degene
rados". El autor ha empleado esta designacin, y no la de ideas delirantes,
porque las ideas de grari<leza y de persecucin que l considera en los psic

Sintomatologa

general

patas no dbiles mentales - no se encuentran intensamente fijadas, sino

que son superficiales, lbiles, influenciables y oscilan en su valor de realidad,
dependiendo directamente de las condiciones exteriores de la vida. Los enfer
mos; cya. psicosis acostumbra a estallar cuando estn .presos y se cura o ami
nora cuando gozan de libertad (para volver a. estallar .si vuelven a verse re
d udos), . muestran en estas formaciones (" pousses" o. "boufles" de
los franceses) complejos agradables y rechazan o reprimen los complejos des
agradables, llegando as a ideas de grandeza que recuerdan los "castillos en el
aire " que se forjan los nios; tambin pueden presentar ideas de persecucin,
cuyo origen exgeno se pone claramente de manifiesto, aun a primera vista;
son inocentes, condes o prncipes; el director de la crcel los maltrata, pero el
Rey vendr a libertarlos. Todo esto dicho en un tono semifestivo, y desapare
ce tan pronto como cesa el rigor del castigo. Es til saberlo, porque precisa
tenerlo en cuenta. para .el caso de que seamos consultados. Apenas si hemos
de detenernos a considerar las aparentes relaciones que existen entre estas
formaciones y la pseudologa fantstica. Tambin desde el punto. de vista
clnico se .observa una relacin entre .ambos trastornos, que encuentra la ex
plicacin en su fondo histrico comn.
BLEULER ha lanzado la idea de que estos casosreferidos por Brn'NBAUM,
pertenecen, en realidad, al dominio de la demencia precoz. BrRNBAWvf, como .
hemos visto, haba fundamentado bien su criterio, pero esto. no obstapara que
hoy se admita la existencia de relaciones entre los complejos apetitivos
(Wunschkomplexen) de los esquizofrnicos y los de los degenerados. Tales
relaciones se pondrn de manifiesto por la 'comparacin de las descripciones
.que de ambos hemos hecho, y quien ha tenido ocasin de observarlos prcti
camente, ya no esperar poder establecer siempre la diferencia de unos y otros
a base puramente de las formaciones delirantes. En cambio, s es posible ha
cerla cuando nos fijamos en la presencia de otros sntomas esquizofrnicos y,
sobre todo, en los trastornos del curso del pensamiento y en los sntomas
corporales que acompaan a la demencia precoz, de una parte, y los que pue
den sorprenderse en las especiales reacciones psicogenticas, de la otra.
Ideas paranoicas psicolgicamente incomprensibles.
Resulta terica y
prcticamente importante el hecho de que las personas normales de la mente
sean casi siempre capaces de comprender la conducta del delirio en las formas
funcionales, hasta ahora mencionadas, porque las restantes enfermedades pa
ranoicas difieren de stas precisamente en este aspecto. En primer lugar, se
incluyen en stas algunos casos bien sistematizados del grupo morboso que
KRAEPELIN
designa con el nombre de p arairenia, y que pertenece a los "pro
cesas paranoicos", y no a la verdadera paranoia. Tambin en stos encontra
mos un sistema que se crea y se desarrolla exuberantemente, despreciando todas
las experiencias de la vida real, sin que se produzca, no obstante, un derrum
bamiento psquico verdadero a menos que no queramos verlo en la propia
insensatez y falta de ponderacin de las ideas delirantes. El edificio deli
rante, no obstante, sobrepasa toda medida y acaba por adquirir ' con el
concurso de las equivocaciones. sensoriales ~ una forma completamente ab
surda, extraa y. caracterstica.
.
Bajo este punto de vista, la parafrenia ~ en algunas de sus formas. evo

Perturbaciones del pensamiento

189

lutivas ~contrasta con otra enfermedad que KRAEPELIN haba descrito primi
tivamente como una forma de la esquizofrenia (demencia paranoide) y que,
en mi sentir, es mejor ; por el momento designarla con el nombre, 'menos
comprometedor, de demencia fantstica (propuesto por el mismo autor para
diferenciarla de la parafrenia y de la esquizofrenia, propiamente dichas) (r).
El hecho de que esta tentativa de identificacin tropiece con dificultades por
ambos lados, prueba cun necesaria era la separacin efectuada.; en efecto,
'por mucho que estos cuadros clnicos semejen a los de la parafrenia, no puede
olvidarse que todos ellos tienen de comn tambin con las formas delirantes
de la esquizofrenia, el hecho de provocar en su curso una demencia (o tender
hacia ella), puesta de manifiesto no solamente por el carcter que adquiere el
delirio, sino tambin por el derrumbamiento de toda la personalidad psquica.
Si escogemos ahora los casos extremos, veremos cun claramente se ma
nifiesta la diferencia que separa la demencia fantstica de la parafrenia (y de
la verdadera paranoia). Lo que en sta se desarrolla lenta e insidiosamente,
en el transcurso de varios decenios, sucede en aqulla agudamente, en el
intervalo de unos meses, de unas semanas o, incluso, de unos dias.: Un simple
trabajador se ve perseguido por ciudades enteras, por partidos polticos, por
las logias masnicas, por los judos, por una orden religiosa o por todo el
clero, la polica y el ejrcito de todos los pases, en masa, lo vigilan y en todos
los hoteles. ha y sus seas para proceder en seguida a su detencin ; se 1e busca
por todos lados, se le envenena fa comida y, por la noche, para no dejarlo
descansar, se le influencia telepticamente por medio del hipnotismo, de la
telegrafa sin hilos, se le paralza su cerebro y se irritan sus intestinos; Dios
habla al paciente cada noche, Y. ste es Cristo, el hijo del Seor, que ha de
librar al mundo, dirige el sol, las estrellas, etc.
.
Tambin aqu vemos cmo las ideas se unen en una especie de sistema;
pero ya desde el comienzo se desprenden del edificio delirante partes que se
disgregan y mezclan luego debiendo ser. de nuevo unidas al sistema. en virtud
solamente de pesadas y disparatadas construcciones dialcticas. A pesar
de ello, no todo se consigue mantener coherente; quien hoy se considera per
seguido por los jesutas, dentro de un tiempo dir que lo es por los judos, y
quien ayer se consideraba un hroe guerrero, ser maana Rey o Papa.
Cuanto ms se aleja este cuadro de la parafrenia, tanto ms se acerca, en
cambio, al sndrome paranoide de la esquizofrenia o a los de las demencias:
paraltica, senil y arterioesclertica. Pero tambin aqu se observa una dificul
tad diagnstica que no ha sido dominada hasta la fecha. Partiendo de la
parafrenia y pasando por la demencia fantstica, se llega a las formas para
noides de la esquizofrenia en virtud de una serie de gradaciones insensibles.
(para nuestros medios actuales de conocimiento). Ante un delirio, no siempre
y en todo tiempo, nos es posible saber si se. acompaa de una demencia de
otro gnero (demencia fantstica) o si constituye una forma particular de la.
(1)
El nonibre, actualmente. propuesto por KRAEPELIN, de parafrenia fantstica,..
tampoco nos parece afortunado.' En efecto, la enfermedad lleva consigo un proceso de
mencial y 'si prescindimos de la exacta denominacin demencia par~noide es solamente:
porque sta lleva aparejada, por razones histricas, su inclusin en, la esquizofrenia.

190

Sintomatologia general

esquizofrenia. En estos casos el diagnstico acostumbramos a basado en la

presencia eventual de otros sntomas corporales.
Pero esto es solamente vlido, como hemos dicho, para las formas mixtas
o de transicin. Las abstrusas y confusas ideas de persecucin y de grandeza
que son las ms frecuentes, no slo en los paralticos y seniles, sino en los
esquizofrnicos, no pueden fcilmente confundirse con el sistema por dems
estrambtico de . la demencia fantstica. Su forma especial (vase la parte
especial) depende de la enfermedad que las origina. Pero, en general, .se dis
tinguen por su rpido crecimiento; el veloz cambio de su contenido, el hecho
de originarse confabulaciones y la propiedad de ser influenciables por la su
gestin.
En los paralticos (y en algunos seniles) se agrega a ello una debilidad
caracterstica que les hace creer involuntariamente las mayores enormi
dades para procurarse un momentneo sentimiento de felicidad.
Por el contrario, las historias de robos y ladrones que, a veces, cuentan
los esquizofrnicos, despiertan ms bien la sospecha de un origen semivolun
tario; los enfermos se imaginan desempeando uno de los papeles ms impor
tantes (el de, protagonista, casi siempre), realizan con su fantasa sus deseos
y dan por ciertos los temores y suposiciones que, en realidad, slo les han
servido de distraccin. "Hago lo mismo que ha hecho GoETHE", me deca un
enfermo que dejaba tamaito al Kaiser en muchos de sus edictos, y que rega
al mundo entero, "ocupo a mi fantasa".
Cuan poco relacionadas y fusionadas con la personalidad se hallan estas
"ideas delirantes", se echa de ver fcilmente con slo observar la conducta de
quien las expresa, y que en modo alguno se encuentra de acuerdo con ellas.
El mismo enfermo que afirma delirantemente haber sido influenciado por
el mdico, haberse visto maltratado por la noche y tener completamente des
trozado su cuerpo, departe amigablemente con este mdico (su . supuesto ver
dugo), cuenta de l alabanzas y se le muestra agradecido. As, parece, como
dice BLEULER, que una parte del yo cree en estas ideas, y la otra no, pues de
otro modo no se .comprendera la coexistencia de pensamientos que se exclu
yen mutuamente. Por esto, ScHLEha propuesto para designar a estos casos
la expresin de "caos delirantes".
Esta palabra es aplicable a todas las formaciones delirantes de la esqui
zofrenia, incluso cuando stas . tienen un contenido hipocondraco, melanclico
o expansivo. Nunca se hallan bien sistematizadas, sino que en ms de una
ocasin se contradicen mutuamente y aparecen desprovistas de la correspon
diente reaccin emocional. Los enfermos son maltratados, les son sugeridas
ideas extraas y les son robadas las suyas; sus pulmones estn podridos, su
cerebro ha sido quemado, el enfermo se ha muerto ya varias veces, sus hijos
son monos, l ha sufrido los ms grandes fracasos, y todo esto nos lo cuenta
tranquila y alegremente; porque al propio tiempo se cree ser prncipe de los
prncipes, y da a cada momento rdenes a sus subordinados. Otras veces, la
emocin primitivamente existente, desaparece paulatinamente y el delirio se
reduce a un esquema, a una armazn, fra y estereotipada. Algunos enfermos
incluso se muestran contentos , cuando la perturbacin de su pensamiento
no les llega a ocupar toda su atencin. Finalmente, merece notarse la fre

Perturbaciones

del pensamiento

191

cuente aparicin de relaciones sexuales; los enfermos se quejan de pederastia

o de sodoma, son, a veces, forzados por otros, tienen relaciones sexuales,
cada noche, con la Virgen Mara, con Dios, con el diablo ; todo el mundo est
enamorado de ellos y les hace seas ; dignidades y ttulos quieren casarse
con ellos.
Ideas delirantes deliriosas (1). En nuestros sueos vivimos todas las
concepciones delirantes, y si tratamos de investigar sus causas, siempre encon
tramos, cuando menos, un motivo para cada idea delirante: la falta de crtica.
Ms difcil sera demostrar la existencia del otro factor, que, como sabemos,
radica en la afectividad. A pesar de ello, existen hoy en da autores que ex
plican todos los sueos como destinados a realizar un deseo, y creen poder
demostrar la existencia de complejos afectivos, que son censurados en estado
de vigilia y que durante la confusin mental del sueo, son liberados sin la
crtica. No hemos de entretenernos ahora en discutir esta interpretacin de
los sueos, pero s hemos de dejar sentado que las formaciones delirantes que
se presentan en las confusiones mentales patolgicas prescindiendo de las
que son de naturaleza histrica no pueden explicarse por este mecanismo.
En los delirios epilpticos, txicos e infecciosos, actan, evidentemente, .otros
mecanismos, de los cuales nicamente hemos considerado hasta hoy una parte :
la percepcin se vuelve incierta, aparecen ilusiones y alucinaciones, y el juicio
es incapaz de mantenerse en estado de objetividad frente a este recuerdo de
los sueos. Pero estas "formaciones delirantes" no son tampoco tan fijadas
como las otras. En la curacin son referidas, .asi como los sujetos sanos se
ven a veces obligados a dar cuenta de algunas ''ideas persistentes" (LIEP
MANN) que proceden de sus sueos y que, al principio, son interpretadas por
ellos como si correspondiesen a recuerdos de acontecimientos realmente su
cedidos. Unicamente en las personas intelectualmente debilitadas, no alcanza
su juicio a dominar este "delirio residual''.

Diagnstico diferencial
Como conclusin de este capitulo, vamos a pasar una ligera revista a las
diversas formas clnicas de psicosis, desde el punto de vista de las particulari
dades de sus sntomas delirantes, y del grado en que stos pueden utilizarse
para establecer el diagnstico. Casi vendr a constituir esta ojeada un resu
men, toda vez que la mayora de las cuestiones que en ella plantearemos, han
sido ya tratadas y discutidas con anterioridad.
Formas orgnicas. En general, puede decirse que no existe ningn gru
po importante de psicosis en el cual, ocasionalmente, no puedan presentarse
formaciones delirantes. De las psicosis orgnicas ya hemos hablado hace un
momento. Todas ellas pueden, por excepcin, transcurrir tambin sin sntomas
delirantes y, sobre todo, en las formas simplemente demenciales de laparlisis
general, pueden faltar por completo las ideas delirantes fijas. No obstante, lo
corriente es que las formaciones delirantes sean frecuentes en la inmensa ma
(1)

N. del T:-La expresin alemana "Delirase Wahnideerr'kes realmente intraducible.

192

Sintomatologia

general

yoria de las psicosis orgnicas; junto a la debilidad del juicio y a las anoma
las del .nimo.. actan favoreciendo su produccin en estos casos la debilidad
de la memoria y los mltiples y hasta grotescos falseamientos de los recuerdos.
Aisladamente consideradas, las ideas de grandeza, son casi tpicas en la par
lisis general, pero no debe exagerarse demasiado su valor como signo de la
misma, pues sobre todo en sus comienzos, son tambin frecuentes de observar
las concepciones melanclicas y las hipocondracas. En cambio, son muy raras
las .ideas paranoicas. En cuanto a la sugestibilidad de todas las ideas deliran
tes en los. paralticos y su mentalidad, ya han sido citadas antes de ahora y no
hemos de insistir en ellas.
En las psicosis seniles y preseniles, encontramos ideas paranoicas, melan
clicas e hipocondracas. En la involucin (sobre todo en las mujeres) es es
pecialmente frecuente hallar una mezcla de ideas de persecucin y de auto
acusacin. Junto a estas concepciones paranoicas que ocasionalmente se
'ven mantenidas por verdaderas alucinaciones y que con gran frecuencia tie
nen tambin un contenido sexual se. observan generalmente manifcstacio .
nes de un sentimiento intenso de desconfianza y depresin; los estados de
nimo expansivos y las ideas de grandeza son raros. A partir de estas formas,
se llega por gradaciones insensibles a los cuadros melanclicos, hipocondra
cos y paranoicos de los verdaderos dementes seniles; todas las tentativas he
. chas para separar los grupos bien delimitados en este maremgnum de cuadros
clnicos, han fracasado hasta la fecha. En general, slo puede afirmarse que
la tendencia a crear las formaciones delirantes, crece con la edad (KRAEPELIN)
y que especialmente los melanclicos y con ellos los hipocondracos se
encuentran en mayor nmero en las edades avanzadas. Aparte de esto; la
debilidad de juicio y la prdida de memoria, favorecen tanto ms el delirio,
cuanto ms avanza la demencia senil. Ya dijimos antes que, a pesar de todo,
tambin pueden observarse aqu ideas de grandeza, que apenas si se distin
guen entonces de las de los paralticos generales. Merece tambin mencionarse
una forma de delirio de persecucin senil, bastante frecuente en las personas
ancianas, que recuerda la ya citada "paranoia involutiva" (KLEIST), y que,
como sta, se presenta preferentemente en las mujeres. Este delirio no vale la
pena de que nos entretengamos en l, pero tampoco podamos pasar sin . ci
tarlo.
Epilepsia. No. son raras tampoco las formaciones delirantes en los epi
lpticos. Por un doble motivo. De una parte la irritabilidad y el eqoismo exa
gerados. de estos enfermos les conducen ocasionalmente a un sentimiento de
desconfianza que en los frenocomios localizan en los mdicos y en el
personal subalterno, pero que nunca pasa de dar lugar a ideas sobrevaloradas.
De la otra, con mayor frecuencia, se presentan episdicas alteraciones del conocimiento que favorecen la aparicin 'de ideas de persecucin. Estas pertur
baciones no tienen por qu alcanzar siempre el grado de una manifiesta confu
sin delirante; basta con simples sospechas y ligeras alteraciones del humor,
que pueden tambin coexistir con una completa claridad de la consciencia. En
tales casos, las ideas delirantes, cuando se presentan, lo hacen siempre acom
paadas de pseudo percepciones o equivocaciones sensoriales. Los enfermos
oyen voces, notan un sabor de veneno en la comida, es molestado su cuerpo,

Perturbaciones

del pensamiento

193

ve aparecer l diablo; adems, le quieren ahogar. y le han quitado o matado a

sus hijos. Al cabo de unos das, acostumbran a desaparecer estos fenmenos,
y el paciente adquiere una completa lucidez, no comprendiendo entonces cmo .
ha podido creer tales tonteras. No obstante, si la personalidad se encuentra
ya seriamente afecta y el juicio est alterado, es posible que persistan algunas
de estas ideas delirantes (delirio residual), sin que, por lo dems, lleguen a
progresar o desarrollarse.
Otro es el curso que toman, a veces, las formaciones delirantes que se
presentan de antemano, sin manifiesto enturbiamiento de la consciencia. En
estos casos, las alucinaciones auditivas, y con ellas las ideas de persecucin,
persisten durante semanas y meses, pero su estudio a posteriori se halla difi
cultado por el hecho de que los pacientes no reconocen luego su origen pato
lgico. Tambin en estos casos acostumbra a presentarse un delirio residual.'
Infecciones e intoxicaciones. En la parte especial ya nos ocuparemos
con detencin de las ideas delirantes confusas y onricas parecidas a las de
los epilpticos que acostumbran a presentarse en las enfermedades infec
ciosas. Ahora, en cambio, trataremos de esquematizar las formas delirantes,
de caracterstica tonalidad afectiva, que se presentan en las intoxicaciones.
Las deformaciones o falseamientos delirantes y las confabulaciones que
se presentan en el curso del delirium tremens, no son verdaderas ideas deli
rantes, como tampoco lo son las de la demencia; se deben, ambas clases, al
enturbiamiento de la consciencia y a las numero~as y vivas alucinaciones exis
tentes, lo que explica su carcter de volubilidad, al propio tiempo que el ulte
rior reconocimiento de las mismas por los pacientes, cuando su lucidez mental
se ha restablecido. Solamente al principio del delirio se encuentran ocasional
mente ideas de persecucin fijadas se utilizan motores elctricos para in
ffuenciar a los enfermos, se dirigen contra l actuaciones judiciales , pero
pronto desaparecen en la profunda confusin mental. Resulta notable el hecho
sealado por BoNHOEFFER de que en estos delirios nunca se encuentra alterado
(delirantemente) el conocimiento de la propia personalidad.
Ms cercanas a las verdaderas formaciones delirantes, se hallan las que
se observan en la alucinosis aguda de los bebedores que, como es sabido, nun
ca provoca una confusin mental tan grande como el delirium tremens. Preci
samente por esta oposicin existente entre las relativas lucidez mental y de 13.
conducta, de una parte, y la completa falta de crtica de las pseudopercepcio
nes y la angustia, de la otra, se caracteriza suficientemente a esta rara enf er
medad. Con la angustia se encuentra ntimamente relacionado el delirio ego
cntrico de estos enfermos que se creen observados, vejados y vigilados, que
oyen hablar de ellos en las mesas vecinas y que "sienten" como a sus espaldas
hacen signos los deins referentes a su persona. Las pseudopercepciones
(vase stas en el captulo correspondiente) dan lugar a numerosas ideas de
lirantes explicativas de las mismas (que, por lo dems, no acostumbran a
fijarse). La transmisin del pensamiento, la hipnosis, el telfono, el telgrafo,
paredes agujereadas o desaparecibles, y mil otras hiptesis, son invocadas
para explicar las alucinaciones.
Si la alucinosis.o el delirio no se curan, se desarrollan entonces [ormociones delirantes crnicas, que muestran fcilmente su relacin .con las pseudo
13

194

Sintomatologa general

percepciones y que ordinariamente se limitan al. terreno de las ideas

de persecucin.
De todos modos, no se llega a constituir un verdadero sistema delirante,
si bien se observa, en. cambio, una destruccin de la personalidad y del delirio,
de modo que KRAEPELIN, por este motivo; habla de una debilidad mental alucinatoria de los bebedores, y otros autores (GRATER), piensan en la relacin
que estos casos ofrecen con la esquizofrenia. Las ideas de persecucin no
desaparecen y se limitan a palidecer y a perder su tonalidad afectiva (delirio
residual).
Las formaciones delirantes de los alcohlicos, pueden presentarse tam
bin de un modo insidioso y paulatinamente progresivo, sin que existan en
tonces ni el enturbiamiento de la consciencia ni las pseudopercepciones o equi
vocaciones sensoriales ; tal sucede especialmente en el denominado delirio de
los celos o de la infidelidad conyugal, que ataca a un gran nmero de bebedo
res de alcohol. Para explicar ste se_ hall"ideado varias hiptesis psicolgicas;
es indudable que la defectuosa capacidad de comprensin favorece la gnesis
de este delirio; ya es, en cambio, ms discutible la influencia que en su for
macin puedan ejercer las alteraciones de algunas funciones sexuales ( eja
culatio tarda, aumento de la lbido). Es, asimismo, indudable, que la funda
mentada oposicin y el desvo que notan en sus cnyuges respectivos
favorecen la produccin del delirio. Y as, encuentran, en los reproches de la
esposa, nuevos motivos de aparente confirmacin de sus sospechas y nuevas
justificaciones a sus brutales acometidas e insultos; una pequea mancha
real o supuesta en la ropa, un leve crugido de la cama, la intranquilidad
y angustia de la mujer, todo prueba su infidelidad. As, estas ideas de celos
(que nunca son objeto de una ms amplia elaboracin) adquieren un carcter
tpico, que las separa de las anlogas que se observan en los psicpatas.
La prueba de que este delirio de celos de los bebedores no obedece
nicamente a causas psicolgicas, sino que tiene races clnicas ms profundas
.que .intervienen tambin en su produccin, la obtenemos al ver la frecuencia
con que se le observa, asimismo, en la intoxicacin por la cocana; tampoco
aqui bastan las condiciones psicolgicas para explicarlo, pues adems de las
ideas de celos, encontramos en estos enfermos ideas delirantes explicativas de
las numerosas sensaciones anormales y pseudopercepciones que experimentan.
Por lo dems, en estos casos, el diagnstico se fundamentar, mejor que en
las particularidades del delirio,. en la coexistencia de otros sntomas (intran
quilidad que semeja a la de la embriaguez, necesidad imperiosa de hablar,
flujo de ideas, etc.).
Formas paranoicas. Respecto a las formas delirantes paranoicas, nos
detendremos ahora para . considerar algunas de las dificultades que como
antes vimos entraa su valoracin clnica. Hoy en da conocemos dos en
fermedades fundamentalmente diferentes que, a pesar de las nuevas agrupa
ciones de las formas en ellas incluidas, persisten siempre como polos opuestos.
Una es la paranoia crnica, que se engendra sobre el terreno de la constitucin
psicoptitica - por motivos desencadenantes externos ~ conservndose la lu.,.
cidez mental y la capacidad de lgica y no presentndose pseudopercepciones
en su transcurso ; la otra se halla integrada por los sndromes paranoicos que

Perturbaciones

del pensamiento

se presentan en la demencia precoz; y que no se diferencian esencialmente de

los que hemos observado en otros procesos. demenciales (parlisis general, por
ejemplo). Nadie dudar de que estos dos casos extremos pertenecen a enferme
dades bien distintas; pero, en cambio, ya . es discutible si, ade.ms de . ellas,
existen otras que no deben considerarse ni como el resultado de una exagera
cin .de la personalidad psicoptica,. ni como un proceso propiamente esquizo
frnico. En todo caso, la limitacin de este supuesto grupo morboso ~ que
KRAEPELIN designa con el nombre de parafrenia tropieza con dificultades,
por ambos lados. Cuanto ms claro y transparente es el sistema: y cuanto ms
comprensible y creble es su contenido, tanto ms difcil resulta la delimita
cin con la paranoia (sobre todo si faltan las pseudopercepciones); por el
contrario, si existen numerosas equivocaciones sensoriales, si el sistema se
disgrega y confunde, y si aparecen neologismos, resultar difcil la separacin
con las formas paranoides de la esquizofrenia. Adems de esta .dificultad,
precisa tener presente como ya ha sealado el propio KRAEPELIN la. po
sibilidad de que. entre la paranoia y la esquizofrenia paranoide existan no
una, sino uaruis enfermedades. Mi opinin personal es la de que, verosmil
mente; tambin la demencia fantstica, que KRA.EPELIN haba incluido primi .
tivamente en el cuadro de la demencia precoz (como demencia paranoide),
tiene, en realidad, muy poco que ver con las catatonias y las hebefrenias. Si,
por consiguiente, separamos esta forma de los estados paranoides de la esqui
zofrenia, tendremos que admitir, cuando menos, la existencia de tres formas
de afecciones paranoicas: la paranoia (delirio querulante, delirio sensitivo de
autorref erencia o delirio sensitivo egocntrico), la parairenia y la demencia
fantstica. Esto, sin contar las que aparecen de un modo sintomtico . en el
curso de las intoxicaciones y de los procesos demenciales (incluyendo la de
mencia precoz) o como sndromes excepcionales en el transcurso de fas psico
sis afectivas (1).
Locura manacodepresiva. La forma paranoica que es de naturaleza
constitucional o endgena, la verdadera paranoia, ofrece relaciones con las res
tantes: formas de psicosis endgenas y, en especial, con el grupo ms frecuente
o sea con. el de las psicosis moniacodepresiuos. En manto a la fase depresiva
de las mismas, fcilmente se comprende que en ella puedan presentarse con
frecuencia formaciones delirantes (aun delimitndolas severamente de las
ideas sobrevaloradas). Ms importante resulta por esto la demostracin de
que dejando aparte las volubles ideas de hipervaloracin y de grandeza
que se presentan en la mana puedan encontrarse ideas de persecucin en
las dos fases citadas de la locura maniacodepresiva. Claro es,' no obstante,
que las concepciones paranoicas son menos frecuentes de observar en la fase
melanclica de esta psicosis que en las diversas perturbaciones psquicas que
acompaan al climaterio (psicosis de involucin) o que en las psicosis orgni
cas con tonalidad depresiva. Algo ms comunes son las ideas paranoicas de
naturaleza querulante que se presentan en los estados manacos y, en especial,
.en la excitacin constitucional, tal corno ha demostrado SPECHT, explicndo
(1)

pansiva,

KRAEPELIN

confabulatoria

distingue por ahora la paranoia y las parafrenias

y fantstica, es decir, cinco formas.

sistematizada,

ex

Sintornatologia

general ..

las por motivos psicolgicos (tambin una parte de. los inventores "incom
prendidos ", de los .apstoles religiosos y de algunos filntropos, pueden in
cluirse aqui ; en stos, raras veces se llegan a formar. ideas delirantes fijas).
En la convalecencia de los manacos es asimismo frecuente observar ligeras
ideas de persecucin. Y por excepcin se observan en algunos . de estos enf er
.mos (manacodepresivos) accesos durante los cuales la perturbacin afectiva
pasa. a segundo trmino y, en cambio, aparecen dominantes las formaciones
delirantes (sistematizadas) y las pseudopercepciones. Finalmente, otros casos
en los que se presentan pasajeros sndromes de ausencia, deben explicarse
por la asociacin de la constitucin maniacodepresiva y una predisposicin
histrica.

.
Reconocimiento. Todava hemos de aadir algo a lo ya dicho respecto
al reconocimiento de las ideas delirantes. La antigua psiquiatra ha intentado
repetidas veces deducir la existencia de concepciones delirantes en los cata
tnicos basndose en el estudio de sus particulares posiciones y actos. No
obstante, hoy da puede decirse que, si la nueva direccin de las investigacio
nes clnicas nos ha proporcionado un conocimiento algo ms exacto de la vida
-bsicolqico de los esquizofrnicos, nos ha demostrado, al propio tiempo, la
jnutilidad de estas tentativas diagnsticas. Por lo dems, ~l mtodo seguido
.para el reconocimiento de las ideas delirantes que no se ofrecen inmediata
mente a nuestra consideracin es el mismo que nos hace ganar la confianza de
nuestros amigos y conocidos, y les impulsa a comunicarnos sus ms ntimas
convicciones, esperanzas y recelos. Fcilmente se comprende la inutilidad de
'dictar reglas tcnicas sobre este particular.
La frecuente tendencia al disimulo que se observa en los delirantes, no
hay duda que provoca dificultades diagnsticas. Principalmente los melanc
licos y los querulantes, pero tambin algunos pacientes parafrnicos, aprenden
a ocultar sus ideas delirantes en el curso del interrogatorio mdico. Esto no
constituira un gran contratiempo, si pudisemos convencernos de la existen
cia de las mismas por el testimonio de los familiares del enfermo.
Pero sabemos que las ideas querulantes pueden ser de aparicin peridi
ca, y que las formaciones delirantes de los degenerados son capaces de des
aparecer en U!} momento dado, y claro es que por todo ello la disimulacin en
estos 'pacientes nos coloca ms de una vez en un verdadero aprieto. No obs
tante, .en la mayora de los casos, una observacin tenaz y cuidadosa puede
ayudarnos a conseguir que el paciente "se descubra", sobre todo si en un
momento dado sabemos "pincharle" (perdnese la expresin en gracia a su
claridad) discutindole intensamente las ideas y convicciones que suponemos
sustenta ( r).

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Halle. Marhold !905.
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Segunda edicin. Leipzig. Thieme 1906.
1

IV. Perturbecones de la vida afectiva

Generalidades
En cada uno de los captulos anteriores, hemos tenido ocasin de hablar
de sentimientos anormales y morbosos (paratimias y. distimias), de afectos y
estados de nimo patolgicos. Ello se debe a que las perturbaciones intelec
tuales se encuentran tan ntimamente unidas a las alteraciones afectivas, que
no es posible hablar de unas sin mentar las otras. E!, ms; la abstraccin de
elementos psquicos aislados que realizamos en la psicologl:con fines
puramente didcticocientficos es todava ms imposible, y da peores re
sultados en el campo de la psicopatologa. No existen sentimientos sin una
base intelectual, ni ideas sin un fondo afectivo (r).
'A pesar de ello, no puede caber ninguna duda respecto al fenmeno que
designamos con el nombre de "sentimiento" en nuestra vida psquica. Tan
pronto como se evita en los profanos la frecuente confusin que establecen
con las impresiones o sensaciones de contacto, cualquiera de ellos se hace
cargo y comprende l que quiere significar con los nombres de "inters per
sonal", "actitud subjetiva ante las cosas", "participacin anmica", "emo
cin", "estado del nimo"; etc., y se da cuenta de su naturaleza eminente
mente ntima y subjetiva. No es posible establecer, tampoco, lmites precisos
entre los diversos estados que integran este grupo general, del propio modo
como ha fracasado tambin la tentativa de V\luNDT al querer clasificar los
sentimientos con arreglo a un sistema tridimensional. Sin embargo, para un
fin prctico, podemos contentarnos casi siempre con diferenciar (como este
autor propuso) los sentimientos en: agradables y desagradables, excitantes y
depresores, tensores y relajantes. El aumento de un sentimiento, que sobre
pasa un nivel , sin que este hecho tenga por qu ser patolgico , se de
signa con el nombre de emocin (AFFEKT), cualquiera que sea la naturaleza
de aqul (estado de tensin, de espera, de duda, de preocupacin, de tristeza,
de miedo, de angustia, de clera, de espanto, de despecho, de excitacin se
xual, de xtasis religioso, de alegra, etc.). La suma total de los sentimientos
presentes en la consciencia, en un momento dado, constituye lo que denomi
namos humor o estado del nimo. Y las desviaciones persistentes de este hu
mor normal se designan con el nombre de paratimias.
Combinaciones de sentimientos. . Los sentimientos se encuentran adhe
ridos .a todos los procesos psquicos, y por ello resulta inexacto como ya
(1) Por esto deben leerse nuevamente, como complemento a lo dicho en esta sec
cin, los capitules correspondientes a las "ideas sobrevaloradas" y a la "demencia".

Perturbaciones de la vida afectiva

199-

hemos dicho querer hablar aisladamente de sensaciones o de pensamientos

o ideas. Con toda seguridad los sentimientos inielectuoles son todava ms
importantes para la actividad nerviosa que los sentimientos sensoriales. Los
sentimientos lgicos que acompaan (en forma agradable) a todo juicio com
pleto y que obligan, a veces, a determinadas conclusiones (en virtud de una
sensacin de desagrado), integran, junto con los sentimientos ticos y los est
ticos, una buena parte de lo que llamamos personlidad; su impresionabilidad
como la facilidad de su dominacin pueden servir de medida de la capacidad
social del sujeto. Todas las acciones humanas dependen de los sentimientos y
estados anmicos, y aunque toda conclusin es la resultante de un conflicto
entre razones en PI'.' y razones en contra, no hay duda que en la decisin del
mismo triunfan las razones provistas de un sentimiento ms intenso. Por
esto, las asociaciones afectivas anormales, las emociones morbosas y el em
botamiento del nimo y de los sentimientos, son causas ms frecuentes de
actos inacostumbrados (de acciones criminales, por ejemplo), que las anoma
las del juicio; siempre que exploramos hombres ineducabls, insociables y de
instintos criminales, podemos denotar la presencia en ellos junto con la
debilidad intelectual o sin que exista sta de un defecto afectivo.
Todo anlisis un poco ms profundo, demuestra asimismo que estas re
laciones del sentimiento con los dems procesos psquicos, son en extremo
intrincadas. Ya los sentimientos sensoriales son indisolubles de las sensaciones
a que corresponden. El mismo acorde musicaLque en determinada relacin
nos resulta agradable, en otra nos produce un sentimiento de desagrado, y no
necesita para ello que la situacin externa (la relacin musical en este caso):
haya cambiado ; basta con que lo haya hecho nuestro nimo, pues. segn cual
sea nuestra actitud afectiva, variar el sentimiento que aqul nos despierte.,
Un chiste que hoy nos hace reir, maana nos molesta y nos hiere. Y ello es
tanto ms particular cuanto que los sentimientos que han adquirido una cierta
intensidad bajo una constelacin, pueden, en ciertas ocasiones, adquirir una
asociacin persistente con las sensaciones o representaciones pertenecientes a
sta. Por este mecanismo se explican algunas perversiones sexuales, as como
la inclinacin o la repugnancia que sentimos por ciertos alimentos (y que
dependen generalmente de impresiones casualmente adquiridas). Anlogas
asociaciones anormales se observan tambin en los sentimientos superiores,
como lo prueban muchos prejuicios y errores de los que nos ocupamos ya
extensamente al tratar de las ideas sobrevaloradas.
Desplazamientos afectivos. Entonces mencionamos, asimismo, que bajo
el influjo de un sentimiento desagradable puede tener lugar un desplazamiento
del contenido intelectual que ha dado lugar a ste; la emocin persiste; pero
el acontecimiento penoso que la ha provocado es reprimido y substitudo por
cualquier otra idea. As,_ se engendran gran nmero de pseudorreminiscencias
y de "mentiras vitales", que todos podemos sorprender en nuestro trato, in
cluso con personas mentalmente sanas. Otras veces slo persiste la emocin
y es olvidado por completo el proceso intelectual que la origin . Muchas veces
nos encontramos de malhumor porque nos hemos enfadado o hemos recibido
una mala noticia unas horas antes, sin que ahora nos acordemos de esta

200

Sintomatologa

general

causa, y entonces afirmamos sinceramente que no sabemos por qu esta

mos as.
A. esto se agrega el hecho de que todos los sentimientos tienen la ten
dencia a extenderse a los territorios ideolgicos vecinos. No solamente sobre
viven entonces a su causa intelectual; sino que se adhieren, a veces, a conte
nidos de consciencia que han sido adquiridos luego, y que se hallan desprovis
tos de tono afectivo (o bien ste 'no es de la misma naturaleza). Cuando se
enfadan mutuamente personas que antes haban estado en buenas e ntimas
relaciones, se puede demostrar frecuentemente (en una o en ambas partes) la
existencia de una susceptibilidad o hipersensibilidad que no tiene nada que
ver en el actual motivo de la disputa. Si entonces analizamos un poco ms
prof undamcnte la . situacin psicolgica de dichas personas, veremos que la
mecha de la discordia ya haca tiempo que exista y que ahora no ha hecho
ms que estallar, en virtud de un acontecimiento que puede, de por s, no
tener la ms pequea importancia. Los celos o la envidia, la creencia de no
ser suficientemente respetado (si se trata 'de un inferior), etc., son las ideas
que fundamentalmente acostumbran a originar 1a emocin que explica estas
rupturas. Pero dicha emocin no poda manifestarse primitivamente, y por
esto estalla al menor pretexto, localizndose y desplazndose en el ms insig
nificante acontecimiento que pueda ser propicio a su manifestacin.
Lo notable del caso es que los propios interesados raras veces se dan
cuenta de este mecanismo gentico de su conducta y se hallan convencidos de
que toda su clera ha sido despertada por lo que no ha pasado en realidad de
ser un pretexto de la pelea. Justamente esta falta de apreciacin subjetiva es la
que hace ms peligrosas a las emociones de esta naturaleza y explica el por
qu, con gran frecuencia, son origen de procesos psquicos patolgicos (v. las
ideas sobrevaloradas).
Abreaccin de las emociones. La escuela de FREUD ( r) hace responsa
bles a estas emociones "flotantes" en la consciencia de ciertos estados morbo
sos que se curan cuando se consigue averiguar la causa de las mismas y pro
vocar la liberacin del potencial que ellas tienen almacenado, acudiendo para
ello a su "abreaccin". En realidad, no puede negarse que nos vemos ms
pronto libres de una emocin desagradable o penosa cuando estamos en condi
ciones de manifestarla en completa libertad, comunicando a otras personas
nuestros sentimientos del momento.

Cuando hemos olvidado la causa que la provoca, es evidente, no obstan

te, que resulta imposible librarnos por este medio de nuestra tensin interna.
Otro modo de provocar la desaparicin de las emociones y estados pe
nosos del nimo es el realizar'los actos a que tienden todos estos sentimientos
tensores. El colrico se aplaca cuando puede pegar, o cuando menos insultar,
al objeto de su clera; quien siente angustia se mueve.y agita, y habla mucho
del objeto de su temor o de cosas indiferentes; el impaciente se comporta
tambin de un modo semejante.
Cuando es imposible actual", en uno o en otro sentido, la tensin alcanza
su mxim~ y a veces la emocin estalla por encima de todo, franqueando to
(1) N. del T.Vase
a la teora del psicanlisis"

sobre este particular la obra de dicho autor:

(Biblioteca Nueva. Madrid 1925).

"Introduccin

Perturbaciones

de la vida afectiva

de

201

das las 'barreras

la razn ; entonces vemos cmo el colrico se desahoga
agrediendo o rompiendo con rabia cuanto encuentra, el miedoso se tira por
una ventana o efecta tambin un acto brutal (de supuesta defensa), contra
quienes le rodean (raptus melanclicus, v. ms adelante), etc.
Sentimiento y pensamiento. Ya nos hemos ocupado anteriormente (al
hablar. del curso del pensamiento y de las ideas sobrevaloradas) de la accin
que los sentimi~ntos y emociones ejercen sobre la percepcin y sobre los pn;>
cesos intelectuales. Sabemos, pues, que sta se extiende tanto a la claridad de
la observacin (que puede verse seriamente .enturbiada y falseada) como al
curso y al contenido del pensamiento. En general, los sentimientos desagrada
bles (tristes) actan inhibiendo, y los sentimientos agradables excitando el
curso de las ideas; los pensamientos correspondientes o adecuados a cada sen
timiento son ms fcilmente evocables y los inadecuados lo son menos. Por
este mecanismo se determina tambin el contenido del pensamiento y puede
ser totalmente 'falseada la experiencia de un hecho, toda vez que son supri
midos o modificados los detalles que se oponen a la concepcin apriorstica
que del mismo existe. El melanclico cree en su pobreza, a pesar de que pue
de constantemente comprobar que tiene fortuna; el querulante cree. que los
testimonios son falsos, que el juez est vendido, etc., a pesar de los pesares;
el celoso se convencer cada vez ms _:__ contra todas las demostraciones . de
su error de que su mujer le falta, etc.
Acciones somticas de los sentimientos. Resulta de gran importancia
para la patologa el hecho de que los sentimientos, las emociones y los estados
de nimo dependen muy estrechamente de los estados somticos (1). Tocas
las influencias que el cuerpo ejerce s~bre el espritu (malhumor durante la
menstruacin, rarezas de las embarazadas, excitaciones sexuales en el hom
bre) y que pueden ser observadas tambin en los enfermos corporales (afec
ciones del estmago, tisis, etc.} deben incluirse aqu; primeramente se cam
bia el estado del humor y despus los pensamientos se adaptan a este cambio.
As vemos cmo en algunos enfermos nerviosos y mentales pueden aparecer
estados de nimo angustiosos consecutivamente a trastornos corporales ( difi
cultades mecnicas respiratorias o cardacas).
Viceversa, muchas emociones (por no decir todas) actan manifiestamen
te sobre el cuerpo y en esto estriba la explicacin de algunos de los hechos
citados ahora: porque la emocin es capaz de provocar una reaccin somti
ca que persista ms tiempo que la causa intelectual originaria de la misma, y
entonces dicha reaccin acta, a su vez, sobre el curso ulterior del pensamien
to, fuerza la conducta, etc.
La significacin diagnstica de estas relaciones se basa en el hecho de
que aun en la vida ordinaria podemos muchas veces juzgar y deducir la exis
tencia de ciertos sentimientos y estados del nimo basndonos en las reacciones corporales que las acompaan, En la observacin de los. enfermos menta
les_ la importancia de este hecho es aun mayor, no solamente porque stos acos
tumbran a exteriorizar sus emociones con mayor espontaneidad y facilidad
que las personas normales, sino tambin porque aqul nos proporciona un
(r)

N. del T.-Y

viceversa,

como ms adelante

se ver.

262

Sintomatclogia

general

buen medio para: diferenciar varios estados morbosos. Ms adelante, en el

captulo VII, nos 'ocuparemos, con la extensin necesaria, del empleo que se:
ha hecho de l en la psicopatologa ; como se comprende, las alteraciones mi
micas faciales y los cambios de coloracin de la piel (por la diversa actuacin
de los vasomotores) nos proporcionan, ya, datos de inters, incluso durante
el simple interrogatorio de los enfermos.
Finalmente, ofrece tambin importancia diagnstica el hecho compro
bado en .var ios casos aislados de que las emociones intensivas pueden pro
vocar ocasionalmente un aumento de la energa y disposiciones corporales y
psquicas.

S intomato 1 oga
Resulta difcil trazar una sintomatoloqia qeneral de las perturbaciones
afectivas, porque las diversas anomalas del nimo no se observan aisladamen
te, sino que se mezclan ntimamente, en las ms varia.das formas, en los dis
tintos sndromes morbosos. Por consiguiente, la descripcin aislada de . las
mismas tiene que ser necesariamente esquemtica (y, por tanto, artificial) y
no puede darnos la impresin de la plstica vitalidad que en realidad tienen.
A pesar de ello, intentaremos hacerla; pata completarla nos remitimos a los.
captulos referentes a las "ideas sobrevaloradas" y a la "demencia", en los
cuales nos ocupamos de las relaciones que los trastornos anmicos ofrecen con
la personalidad.

Disminucin de las reacciones afectivas

Psicopatas. Una disminucin o desaparicin de las reacciones afectivas
puede .observarse ocasionalmente, durante un tiempo variable, en personas
predispuestas (psicpatas, histricas), bajo la accin de las ms diversas cau
sas. Esta perturbacin se ha observado de un modo bastante tpico tras los
grandes cataclismos, tales como los terremotos (B.ALz, STIERLIN) y tambin,
en la guerra, despus de varios das de incesante caoneo ; as, un asistente
de GAUPP vi, tras once das de fuego ininterrumpido; varios soldados sumer
gidos brusca y simultneamente en un estado de profunda apata y estupor;
transportados a una zona de silencio, se recobraron rpidamente y dijeron
que "nunca habran podido hacer nada all". Parece, pues, como si en estos
estados, en los cuales se conserva la inteligencia y el conocimiento, se hallase
agotada la afectividad hecho; ste, fcilmente comprensible si se tiene en
cuenta el continuo gasto emoconal que en la guer.ra tienen, incluso las perso
nas normales, y que tambin en tiempos de paz se observa que frente a una
gran desgracia algunos sujetos se encuentran bruscamente sumergidos en una
aparente tranquilidad que resulta en realidad de 'un verdadero shock afctivo;
por esto la mayora de nosotros tenemos un largo tiempo de reaccin para los
estmulos (positivos o negativos) muy dolorosos, tras .del cual es cuando nos
darnos verdadera cuenta de los mismos. Algo' anlogo puede suceder tambin
con las grandes alegras.

Perturbaciones

de la vida afectiva

203

Relacionadas con esta normal caracteristica, se encuentran la indiferencia

afectiva y la falta de sensibilidad e inters que se observan frecuentemente en
los asesinos habituales (y tambin en algunos psicpatas) hasta el punto de
poder hacer pensar equivocadamente en la existencia de una demencia precoz.
Hemos de agradecer a BoNHOEFFER una grfica y viva descripcin de este
sntoma, que no podemos resistir a copiarlo: "el sntoma se manifiesta bajo
la apariencia de un estoicismo en situaciones que resultaran desagradables
y hasta casi insoportables para un sujeto sano . .En primer lugar, la pura inac
cin (no hacer nada), que' resulta tan molesta cuando se prolonga a las
personas normales, persiste y se observa en estos degenerados durante meses
enteros, incluso en el ms absoluto aislamiento, sin que ni _por un momento
se les ocurra dar muestras de actividad o manifestar verdaderos deseos de tra
bajar. Muchas veces contrasta con esta indiferencia una rpida y casi impul
siva concepcin de la situacin, por ejemplo, ante la posibilidad de una eva
sin ... La facultad de pasar todo aquel tiempo sin trabajar o aparecien
do paralizado _ no se debe verosmilmente en estos casos a un extraor
dinario esfuerzo de la voluntad (mal dirigida y excesivamente concentrada),
sino a un anormal estado 'del conocimiento, tal como se observa 'persistente
merite en los degenerados y transitoriamente en varios estados psicopticos".
Desde el punto de vista del diagnstico diferencial, esta apata a la cual
debe tambin referirse el descenso del umbral de la sensibilidad al dolor
presenta dificultades para ser distinguida del cuadro sinto~t1co observ~do en
algunos momentos de la hebefrenia. Por esta razn, BoNHOEFFER hace notar
el hecho de que en sus enfermos no exista ningn embotamiento general ni
tampoco una perturbacin muy intensa de la atencin; por el contrario, obser
vaban bien en su derredor y mostraban espordicamente una marcada activi
dad, cuando menos en su tendencia a las provocaciones y a la desobediencia.
Imbecilidad. La misma apata y anlogo embotamiento afectivo halla
mos tambin como trastorno permanente - en algunas psicopatas, sin que
por lo dems se observen necesariamente en stas grandes trastornos de 1a m
teligencia. Ms frecuente es, sin duda, no obstante, la persistente disminucin
de todas las excitaciones afectivcs en los casos apticos de imbecilidad (que
muchas veces se ponen antes de manifiesto p9r este hecho que por su torpeza).
La aparicin precoz de una completa indiferencia ante todas las sensaciones mo
rales de una falta de amor y simpata para sus compaeros o para los anima
les, con quienes juegan, la falta absoluta de cario hacia los padres y herma
nos nos permiten a veces el diagnstico aun antes de recurrir al examen de la
inteligencia. Las excitaciones afectivas que pueden llegar a observarse en ellos
se refieren a la realizacin inmediata de sus necesidades materiales, y las vio
lentas explosiones emocionales que ocasionalmente animan este desierto afec
tivo se hallan casi siempre motivadas por un obstculo opue,sto a la reali
zacin de cualquier deseo personal. Por lo dems, no debemos dejarnos en
gaar por fa intensidad de estas descargas y creer en una especial lozana de
.Ia afectividad durante las mismas, pues su violencia es simplemente motiva
da por la falta de inhibicin, resultante, a su vezvdel defecto del juicio y de
los sentimientos morales o superiores.
Todava ms frecuente que la forma que acabamos de describir es otra

204

Sintomatologia general;. .

' ms inofensiva ' de imbecilidad trpida, en la cual, junto con la falta de

iniciativa y la. pereza intelectual, se observa un especial modo de ser ingenuo
y confiado, que imprime a quien lo posee un sello de infantilidad hasta las ms
avanzadas edades. En estos casos .raras veces se observan explosiones de c
lera, aunque no por elfo deja de existir un manifiesto egocentrismo, ya que
estos sujetas no pueden "llegar a comprender bien los fundamentos del al
truismo.

Por lo dems, la idea. de que el dficit intelectual congnito se acompaa

por regla general. de uh dficit afectivo debe experimentar nuevas limitacio
nes. Adems de los imbciles apticos que hemos citado, existen, en efecto,
imbciles erticos, cuyos sentimientos carecen de profundidad y persistencia,
pero no por eso dejan de ser fcilmente provocables ; el resultado es una su
perficialidad y volubilidad afectivas que se manifiestan no solamente en la
imprecisa percepcin y comprensin, sino en la insuficiente elaboracin ulte
rior de las impresiones, de modo que no se concretan a exhibir una falta de in
ters por las cosas, sino que tambin demuestran desinters por las personas
, (sus padres, p. ej.) con quienes conviven, lo cual no excluye que al no con
seguir un pequeo deseo o al ser contrariados en lo ms mnimo, reaccionen
con un sentimiento de hostilidad manifiesta (que echa por tierra las ilusiones
que hubisemos podido formar respecto a su buen fondo afectivomoral).
Locura moral. La bibliografa psiquitrica y forense se viene ocupando
tambin, desde hace tiempo, de casos en los que el dficit principal no radica
en la inteligencia, sino en los sentimientos y que por esta razn han sido de
signados con el nombre de idiotas morales. Los casos puros de este gnero,
no son frecuentes; esto no obstante, nadie puede dudar, en la actualidad, de
su existencia. La objecin de que en definitiva se trata de un defecto del
juicio, es decir, de una falta de los conceptos morales, no tiene ningn valor
para nosotros, pues presupone equivocadamente la existencia aislada de ele
mentos intelectuales y afectivos. Tambin en estos casos patolgicos nos en
contramos ante un psiquismo indivisible (y por tanto, que no puede ser dis
gregado en sentimientos e ideas). Cierto es, no obstante, que las personas en
que se observa esta amoralidad acostumbran a exhibir tambin una mani
fiesta debilidad del juicio y, por consiguiente, resbalan antes por la pendiente
del vicio y de la inmoralidad. Y justamente por ello, tanto los verdaderos enfer
mos como los criminales representativos de la locura moral se diferencian por
su inteligencia de algunos otros que si no paran en el manicomio ni en la
prisin es debido a que su entendimiento les frena y les hace simular por
egoismo sentimientos altruistas.
Demencias orgnicas. Lo mismo que en las formas congnitas, se ha
sospechado tambin, hasta hace poco, la existencia de un dficit afectivo
en todas las clases de debilidad mental adquirida. Las observaciones en que
esta . idea se apoyaba, son indiscutiblemente ciertas: los paralticos generales,
por ejemplo, muestran con gran precocidad un dficit esttico y tico ' fre
cuentemente exhiben, por ejemplo, una extraordinaria falta d pudor . y
los dementes seniles, lo mismo que los epilpticos, muestran tambin una pro
gresiva falta de sentimientos altruistas. A pesar de 'ello, parece tener razn
BLEULER.uando' dice que en estos casos n.o es el sentimiento, sino el juicio lo

Perturbaciones

de 1a vida afectiva

que se halla principalmente trastornado. Los pacientes pierden el concepto de

lo que est permitido, de lo que es bueno y de lo que es hermoso (moralmente
hablando), y consiguientemente no pueden mostrar por . esto sentimiento al
, guno. As se explican algunas contradicciones, sobre las que ha llamado la
atencin BLEULER. El mismo anciano que nunca ha mostrado el ms ligero
arrepentimiento por una grave falta de moral que ha cometido, se muestra
desasosegado y compungido cuando llega a comprender que realmente ha fal
tado con su proceder; y el paraltico general que se rie quizs a mandbula
batiente cuando le indicamos la existencia de su dficit mental, se torna triste
y puede llegar a llorar amargamente si le convencemos de la veracidad de
este aserto (valindonos de un ejemplo concreto). Por anlogo motivo se ex
plican los rpidos cambios del humor que se observan en estos enfermos;
como es sabido, tanto los paralticos. como las personas muy ancianas, ren
y lloran con un minuto de diferencia; esto es debido a que en este lapso de
tiempo olvidan la causa que les hizo reir o llorar. Tambin se debe a lo
mismo la determinabiiuiad de tales emociones, cuyo cambio se provoca casi
con seguridad experimental cambiando el tema de la conversacin. Cuando se
abandona al paraltico a s mismo, parece que su estado de nimo depende de
una especial sensacin de bienestar corporal; cuando existen, aunque sea con
fusamente, la nocin y el sentimiento de enfermedad, .vemos como dicho esta
do de nimo adquiere una. tonalidad bsica de tinte melanclico; pero esto
es raro, lo ms frecuente es que exista una sensacin de fuerza fsica (no
explicada), la cual, en combinacin en la debilidad de juicio, conduce a una
irreflexiva "euforia"; es decir, a un sentimiento de felicidad (no inhibido
por la crtica) y de aqu a ideas de grandeza. En los dementes seniles
ocurre algo parecido, si bien es ms frecuente hallar en stos una alegra
infantil y verstil. . Finalmente, la desaparicin de las funciones inhibidoras
que actan de un modo automtico en los sujetos sanos, conduce a muchos
enfermos (por ejemplo, tras las apoplejas) a una falta de dominio de las
manifestaciones afectivas, y entonces se les ve llorar o rer abiertamente por
los motivos ms insignificantes.
Los autores ingleses hablan en tales casos de una incontinencia emocional. Esta misma propiedad ha sido descrita por BLEULER en los alcohlicos
(en los que la afectividad no se halla dismin uda, sino exaltada). En stos
todos los sentimientos y emociones pueden determinarles una conmocin con
ms facilidad que en los sujetos sanos, pero tambin resulta ms pasajera su
accin. Es muy conocida la sensibilidad de los bebedores para los estados de
nimo "tiernos" ("sensiblera", propensin a enternecerse y a las lamenta
ciones exageradas) que contrasta con su ordinaria jovialidad, as como la
tendencia que tienen a compadecerse o admirarse de s mismos. Los bebedores
no mienten (subjetivamente) tanto como parece (objetivamente). Creen real
mente en su mejora cuando la anuncian y su arrepentimiento aunque sea
inefectivo y pasajero es momentneamente sincero. Con la misma facilidad
con que se tranquilizan, sufren explosiones de violenta clera, durante las cuales
pierden por completo los estribos y se vuelven peligrosos. En los alcohlicos
inveterados pueden provocarse a voluntad tales cambios. emocionales, diri
giendo hbilmente. nuestra conversacin con ellos.

206

Sintornatologia general

Un sntoma muy caracterstico de algunas enfermedades orgamcas es

una determinada forma del humor, de tonalidad jocosa, pueril y alegre (maria), que acostumbra a verse asociada a una ligera confusin mental y a una
intranquilidad motora, sobre todo en los tumores del lbulo frontal (y de
territorios enceflicos vecinos), en otros procesos orgnicos (parlisis, psicosis
preseniles y seniles, estado de debilidad mental de 'origen traumtico o infec
cioso) y, ocasionalmente, en los estados crepusculares de los epilpticos.
BoNHOEFFER cree que esta forma particular de euforia debe ser considerada
como una reaccin psiquica exgena, bastante frecuente. La verdadera "rno
ria" (Witzelsucht o "mana del chiste" de los alemanes) acostumbra a ser
tan caracterstica que quien ha tenido ocasin de observarla una vez, la reco
noce luego siempre con facilidad. Los enfermos ' anlogamente a los hebe
frnicos y manacos son locuaces y se comportan puerilmente, pero el
enturbiamiento de la consciencia y la intranquilidad motriz.: dan a su conduc
ta un aspecto que la distingue perfectamente de la euforia maniaca y de la
majadera de los hebefrnicos: una de mis pacientes corra agitadamente, sin
pronunciar palabra, y rompa cuantos objetos encontraba a su paso, sin per
donar los cuadros colgados en las paredes; otro se complaca en golpear la
nariz de sus compaeros, arranc el mandil a la enfermera, torci tina luz,
etctera, y todo ello lo hizo de un modo casi automtico, sin alegrarse despus
ni parar mientes en las "bromas" realizadas. A veces estos enfermos dan
tambin, voluntariamente, respuestas falsas.
Esquizofrenia. Las alteraciones afectivas ofrecen una gran importancia
para el diagnstico de la "demencia precoz". En parte pueden explicarse,
como lo hace BLEULER, admitiendo que el enfermo se sumerge en su mundo
fantstico e ideal (autismo) y deja de interesarse por la realidad; desde luego,
es seguro que la anomala afectiva constituye uno de los ms importantes
sntomas de la enfermedad, cualquiera que sea la concepcin terica que acep
temos para explicarla. Los defectos intelectuales se encuentran tan slo en
estado potencial en la mayora de los casos; con frecuencia nos encontramos
dificultados para denotar su presencia, y siempre es posible que desaparezcan
en un momento dado, aunque slo sea pasajeramente. En cambio, la pertur
bacin afectiva persiste siempre aunque a veces no se demuestre en la
forma caracterstica (de la rigidez y embotamiento sentimental).
Esta alteracin afectiva ha sido designada durante bastante tiempo de
un modo algo grosero, como si consistiese en un derrumbamiento de la vida
sentimental que diese lugar a un perfecto embotamiento o insensibilidad afec
tiva ; ms recientemente se ha propuesto la nocin algo ms cercana a la
verdad r+: de que la particular conducta de los esquizofrnicos se debe a un
"'trastorno de la coordinacin" entre el sentimiento y el pensamiento. Lo cier
to es que las reacciones anmicas de estos enfermos nos resultan casi siempre
incomprensibles a los sujetos sanos; se muestran indiferentes e inactivos en
circunstancias que a nosotros nos excitan; en cambio, los v~mos, a veces, ma
nifestarse tristes o alegres, sin que encontremos el motivo. De otra parte, no
puede admitirse que estas aparentes contradicciones afectivas sean debidas a
1a exclusiva anomala de un particular elemento psquico: el sentimiento, que
podra ser considerado aislado del pensamiento. Y es asimismo inexacto el

Perturbaciones

de la. vida afectiva

207

suponer en los esquizofrnicos la existencia de procesos intelectuales a los

cuales no correspondera ningn acompaamiento afectivo. En realidad, nada
sabemos acerca de lo que estos pacientes experimentan en el aspecto intelec
tual, y nuestro desconocimiento de sus pensamientos es tan grande, que no
tenemos derecho a ocuparnos de los sentimientos que pueden acompaar a
stos "propiamente".
En consecuencia, no es posible separar en los esquizofrnicos las alte
raciones afectivas de sus perturbaciones intelectuales, sencoriales y voluntarias
y, por tanto, dejaremos aqu esta cuestin para volverla a considerar cuando
en la parte especial nos ocupemos de dicha enfermedad.
Desde el punto de vista. del diagnstico dif erencial, debemos tener en
cuenta en primer lugar parn la valoracin de tales perturbaciones afectivas
(puestas sobre todo de manifiesto en el estupor catatnico), su diferenciacin
con las que se presentan en la imbecilidad, en los psiconeursicos y en la
locura .maniacodepresiva, Respecto a la debilidad mental congnita, ya hemos
visto que raras veces puede ofrecer dificultades diagnsticas. En cambio, s
resulta frecuentemente difcil la diferenciacin entre algunos estados esqui
zofrnicos y otros histricos, psicopticos o mcniacodepresiuos. Tambin en las
formas peridicas observarnos ocasionalmente estados depresivos en los cua
les las quejas y reproches, la angustia y la tristeza, pasan a segundo trmino,
y predominan, en cambio, una simple apata, un .sentimiento de insuficiencia y
una falta de inters (vase ms adelante). Si por este camino se llega a un
manifiesto estupor, el diagnstico puede hacerse casi imposible de establecer
con seguridad; en tales casos, nos guiaremos, en primer trmino, por la pre
sencia o ausencia de los sntomas corporales que acompaan a las emociones
(vase el captulo IX). Si l depresin es menos profunda, los propios enfer
mos podrn facilitarnos el diagnstico, porque se quejan espontneamente de
su falta de inters, de su frialdad para los dems, de la imposibilidad en que
se encuentran para sentir algo. Por esto se ha hablado de una "emocin de la
ausencia de sentimientos", queriendo expresar con este trmino tan rebuscado
que en estos casos no se trata de una falta total de afectividad, sino de una
determinada forma de la depresin anmica. Esta se diferencia de los estados
angustiosos o simplemente tristes, que son propios de la melancola, y sola
mente tiene una cierta semejanza externa con la vacuidad afectiva de la es
quizofrenia. Por el contrario, en algunos psicpatas, sobre todo si son ligera
mente dbiles (mentales) al propio tiempo, encontramos ocasionalmente
irregularidades del tono afectivo que nos recuerdan a primera vista las de la
demencia precoz.
As, un legionario que fu declarado desertor oficial durante la guerra,
soport perfectamente la inculpacin jurdica y los reproches que se le hicie
ron de haber querido eludir la accin penal mediante una sarta de embustes;
pero cuando se le preguntaron los nombres de algunos testigos, se emo
cion ; un sentimiento de delicadeza le imposibilitaba mezclar aquellas perso
nas en un asunto tan enojoso. Y con la misma energa se defendi tambin de
la sospecha (atenuante) de que haba bebido demasiado y de que durante su
ausencia del ejrcito, haba vivido en .compaa femenina ..

208

Sintomatologia. general

A umento de la excitabilidad

afectiva

El aumento de la excitabilidad del nimo se observa en .mltiples formas.

Ya. en la zona psicolgica normal. se observan notables diferencias entre hom
bres violentos y otros pacficos, diferencias que no son nicamente cuantita
tivas; sino tambin cualitativas. La impresionabilidad afectiva que es carac
terstica de los nios normales y de muchas mujeres, se encuentra tan alejada
de la irritabilidad colrica de algunos hombres como de la femenina hipersen-
sibilidad de otras personas.
Todos estos tipos pueden, adems, exagerarse hasta lo patolgico.
Mana. Una forma bastante pura de hipersensibilidad afectiva la en
contramos en la agitacin manaca. Aqu, como. sabemos, el nimo es princi
palmente alegre y se halla dominado por un gran sentimiento de felicidad.
Todo parece favorable a los enfermos, sus fuerzas corporales han aumentado,
su aspecto externo es brillante, sus aptitudes extraordinarias y todos los hom
bres les admiran, como ellos mismos lo hacen. Ya objetivamente se aprecia
su euforia, aparecen rejuvenecidos, se mueven rpida, elstica, segura y ele
gantemente, sus inhibiciones han desaparecido y no solamente se despierta en
ellos con mayor facilidad el sentimiento de alegra, sino que todas las ernocio.
nes y sentimientos son ms rpidamente provocables y adquieren una inten
sidad mayor que en condiciones normales (pero en cambio, pasan tambin
ms pronto). La versatilidad afectiva de estos enfermos, se traduce en la
facilidad con que pasan de la alegra a la tristeza o a la clera, y con que
cambian su inters hacia las cosas y personas que les rodean. La tan conocida
"nivelacin de las representaciones", se explica en gran parte por este hecho :
el manaco se interesa por todo, pero slo pasajeramente. La impresionabilidad
de su atencin, junto con la intranquilidad y agitacin motriz, le impiden, en
efecto, experimentar un sentimiento profundo y constante. Finalmente, la ano
mala del humor (en unin con el trastorno intelectual), conduce a una prdida
de las inhibiciones morales y, consiguientemente, provoca una relajacin de
las concepciones ticas que no faltan en ningn caso de mana intensa. Los
enfermos mienten, engaan, no cumplen sus palabras de honor, no guardan
consideraciones a quienes les rodean, pierden la vergenza y el pudor, y aun
desde el punto de vista sexual, se entregan a excesos y aberraciones que, de
otra parte, no tratan de ocultar (vase ms adelante el temperamento pipo
manaco).
Melancola. El reverso de este aumento de susceptibilidad para los sen
timientos placenteros, lo encontramos en todas las disposiciones tristes del
nimo y, sobre todo, en la melancola de los manacodepresivos. En stos
observaremos las ms tristes emociones; todo recuerdo y toda vivencia ad
quieren una tonalidad pesimista bajo su influjo, y toda mirada hacia el por
venir . se ve tambin perturbada por ellas. Con esta disposicin general, triste
y depresiva, se asocia casi siempre una inhibicin que dificulta el rpido cam
bio de los temas del pensamiento, y que lentifica el habla y la conducta. Pero
la disposicin depresiva puede transformarse en manaca con igual facilidad
que sta lo hace en aqulla.

Perturbaciones

de la .'v~da afectiva

209

Histeria. Esencialmente distinta de las disposiciones afectivas de los ma

nacos y melanclicos (aunque existen transiciones y combinaciones entre
ellas), es la excitabilidad afectiva que exhibe la niayora de las personas histricas. KRAEPELIN ve el mejor signo disntivo d fas afecciones histricas
en la "extraordinaria rapidez y facilidad con que los cambios. del humor in
fluyen, no solamente tocia la vida psquica; sino las funciones corporales, dando
lugar entonces a la produccin de. numerosos y variados . sntomas somti
cos". Por consiguiente, resulta difcil hacer una descripcin de los mismos, ya
que los sentimientos y emociones evolucionan aqu bruscamente, de un modo
infinito y sin aparente relacin con motivos externos o internos. As, el estado.
del nimo puede ser segn la constelacin do~inante en el momento
alegre o triste, colrico o apacible,. celoso, angustioso, desconfiado, etc., todo
ello, sucesivamente, cual si existiese un verdadero caleidoscopio afectivo. In
cluso cuando conocemos ms a. fondo a esta clase de personas, nos es difcil
predecir con garantas de xito cul va a ser su conducta un instante. despus ;
los mismos enfermos que hoy se quejan amargamente y compadecen los su
'frimientos de un .animal cualquiera, maana se rien de los de otro, y son
capaces de contemplar a t.m muerto. con tina completa impasibilidad; y el
mismo mdico que hoy . es conceptuado como el ''mejor" y. el "salvador",
: maana. es juzgado como si fuese un perfecto idiota, o bien es considerado
como el ms temible enemigo (pues con la actitud afectiva, cambia. tambin
el juicio que los pacientes hacen de quienes les rodean). De todos modos, es
general la aparicin de emociones desagradables tan pronto como se toca. el
crculo de los intereses personales del. enfermo.
.
Con frecuencia estas explosiones emocionales dependen de. influjos sugestivos. Una palabra pronunciada intencionadamente y cogida _ai azar, .basta
para hacer cambiar el humor del' sujeto, y la visiri o la evocacin de. otro
enfermo melanclico es suficiente para hacer que el paciente adquiera la: mis
ma 'actitud afectiva que ste
incluso la sobrepase en .sus manifestaciones.
externas. Tambin el tono sentimental anexo a las diversas representaciones
es influenciable, de modo que es posible que aparezcan ahora horribles a los.
enfermos objetos o personas que primitivamente le parecieron bellos, y vice .
versa, Ms frecuentemente que la influencia de otra persona, actan, por lo
dems, en . este sentido, acontecimientos casuales, tal como hemos visto Y'
al ocuparnos antes de algunas perversiones sexuales. Los 'caprichos y antojos..
morbosos de algunas embarazadas, se explican tambin por este mecanismo.
Con frecuencia vernos a los histricos. crear ante nosotros una gran emo
cin. La antigua literatura habla entonces de un estado de sadismo afectivo
(Leidseligkeit) o. de "placer de sufrir", en el cual los pacientes ahond~n y.
exageran voluntariamente sus dolores. Tal es~~do no es. .raro, y existen 'muchos psicpatas 'que se 'representan vivamente cualquier desgracia paraexcitar
su dolor, la compasin de los dems Y, la. propia grandeza de alma. Pero tam
bin las emociones .que se descarganhacia fuera, como.la clera y la angustia,.
acostumb~an a ser intencionadamente exageradas. No obstante;' no puede de
cirse que se trate de una 'pura comedia, pues no _faltan nunca en tales .casos !os
sntomas corporales concomitantes (que incluso se presentan por regla general
~yy rpida e intensamente); algunos signos somticos del histerismo _(taqu~~

14

210

Sintomatologa general

cardia, crisis sudorales y diarreicas, etc.), pueden presentarse por este proce
dimiento, y no es raro tampoco que incluso tenga lugar un verdadero ataque
histrico.

Intranquilos. - Labilidadafectiva. La facilidad con la que las personas

histricas con o sin influencias extraas se entusiasman o se indignan,
es tambin comn a otros. psicpatas. Cierto es, no obstante, que fuera del
histerismo es ms frecuente encontrar una gran susceptibilidad (y superficia
lidad) de los sentimientos que una verdadera violencia y falta de medida en
los mismos. Ya hemos visto que los imbciles ligeros, a consecuencia de esta.
excitabilidad de su inters sobre todo cuando ste se halla asociado a una
buena memoria pueden a veces engaar a primera vista respecto a las
posibilidades de su inteligencia. Algo anlogo puede observarse tambin, sn
que exista el dficit intelectual, en los llamados intranquilos, o, mejor, inestables. Estos, que sufren en primer trmino una perturbacin de su vida afec
tiva, son siempre juzgados, prcticamente, como individuos "de poco seso"
(superficiales y casquivanos).
Cercanos a tales pacientes encontramos otros que tienen lo que ahora se
denomina, ms exactamente, una labilidad constitucional del humor. A stos
les falta un temperamento que sea relativamente independiente de las vicisi
tudes de la vida. No solamente las grandes, sino las ms pequeas contrarie
dades, bastan entonces para alejar la alegra de vivir, el nimo optimista y
la confianza en el futuro de los enfermos; viceversa, les basta con un pequeo
xito, aunque sea casual, para cambiar su actitud por la de un franco opti
mismo y satisfaccin. De esta suerte, la depresin se transforma en euforia
y la falta de nimo en una exagerada confianza en s mismo. As, estos enfer
mos pueden, a veces, ser considerados como manacodepresivos, a menos que
una prolongada y aguda observacin demuestre la dependencia que estas osci
laciones tienen de causas exgenas.
Nerviosidad constitucional y neurasteniaadquirida. - Dbiles irritables.
Una forma algo distinta, de curvas u oscilaciones afectivas rpidamente cam
biantes, la encontramos en la denominada "nerviosidad constitucional", en la
cual existe un trastorno afectivo que se conoce con el nombre de "debilidad
irritable". La "debilidad" no tiene por qu ser siempre social; una cierta
impaciencia, una ligera irritabilidad y un aumento de la capacidad de reaccin
a los estmulos les permiten a veces conservar el tono social, aun con las
condiciones actuales de la vida. Pero sus excitaciones anmicas desaparecen
rpidamente, y por esto tales personas fallan siempre que se requiere una
cierta persistencia de su actitud, bajo la forma de una reposada, pero continua
labor profesional, por ejemplo.

Esta especial afectividad perjudica todava con mayor frecuencia la adap

tacin social de quien la posee por los conflictos a que da lugar. No solamente
la irregularidad de su modo de ser, sino, sobre todo, su irritabilidad exagera
da y la tendencia a rpidas y violentas explosiones de clera motivadas por
las causas ms nimias hacen que estos psicpatas sean desagradables de
tratar en todos los terrenos (como superiores, colegas o subordinados). En la
vida familiar se hacen verdaderamente insoportables, porque en ella su egois
mo que raras veces falta no cohibido por las reglas de urbanidad y

Perturbaciones

de la vida

afectiva

211

buena educacin, rompe todos los diques y ocasiona explosiones emocionales

que se manifiestan con toda su acritud.' Ante. la fuerza del sentimiento, que
les hace considerar como de primordial importancia sus molestias subjetivas,
ceden 'todos los dems, y as, ocurre que estos enfermos parecen tener a sus
familiares nicamente para hacerles sufrir y pagar todas las consecuencias de
su molesta enfermedad. Y el hecho de que su nerviosidad se manifieste a
veces en una exagerada autocrtica, no cambia en lo ms mnimo tal estado
de cosas.
Los casos graves de esta naturaleza recaen siempre, como hemos dicho,
en psicpatas congnitos, aunque en la neurastenia adquirida ( exgena) se ob
serva tambin una cierta irritabilidad. En los convalecientes (de grippe, tifus,
etctera), podemos observarla asimismo, como en las personas que duermen
mal desde hace tiempo, o que se alimentan insuficientemente ; finalmente, tam
bin es conocida la irritabilidad de algunos enfermos cardacos. La de los
arterioesclersicos se. halla relacionada con la incapacidad de. su sistema vascu
lar para adaptarse a los cambios bruscos de tonalidad. En cuanto a la irritabi
lidad de los esquizofrnicos, ya la hemos sealado antes.
Alcoholismo. - Epilepsia. La irritabilidad de algunos bebedores y de
muchos epilpticos, alcanza, sin duda alguna, grados ms peligrosos todava;
en estos casos la antigua psiquiatra hablaba de una "iracundia morbosa".
Las ms nimias causas provocan en ellos intensas y persistentes emociones
que, en determinadas circunstancias, dan lugar a toda clase de. actos violentos.
La mayora de los atentados y de accesos de clera observados en los mani
comios, recaen en epilpticos, cuyo egosmo les impulsa a considerar como
graves faltas las ms pequeas molestias impuestas a su persona. Son espe
cialmente frecuentes tales crisis en las "paratimias o destemplanzas epilpti
cas" ( epileptischen verstimmungen). Quien trate de interrogar o molestar a
uno de estos enfermos mientras se hallan en dicho estado (de furor y abati
miento internos, segn AscHAFFENBURG), corre el peligro de provocar en l
una violenta explosin emotiva. Muchos pacientes conocen lo que les ocurre
cuando se hallan as, y evitan el contacto con el mundo en tales ocasiones : "es
preciso dejarme solo, no acercrseme para nada, y ya se me pasar". No es
raro que la rabia estalle contra s mismo, y les impulsa entonces al suicidio.
En la seccin especial nos ocuparemos con ms detencin de estas per
turbaciones afectivas, y trataremos de diferenciarlas de las que constituyen la
denominada epilepsia afectiva. Aqu solamente diremos que suelen acom
paarse de sntomas corporales; la cara est plida o vultuosa, las pupi
las se hallan dilatadas y reaccionan con lentitud, las manos tiemblan, el sudor
baa todo el cuerpo y el corazn late violentamente. Tales estados, o cuando
menos otros muy anlogos, se presentan tambin en psicpatas que nunca han
. tenido ni llegan a tener un acceso convulsivo epilptico. Por esta razn opino,
junto con BrnswANGER, WrLMANNS y otros autores, que es imposible incluir
todos estos casos en el dominio de la epilepsia, como pretende Asc:HAFFEN
BURG. De hacerlo .asi, el concepto de esta enfermedad se difuminara de tal
modo, que dejara de tener ya una importancia prctica. Y precisamente en
la epilepsia tenemos un punto de fijacin inevitable; el acceso, que no debe

212

Sintomatologa

general

mos abandonar como elemento de diagnstico, cuando menos, hasta tanto qut'
no poseamos un dato anatomopatolgico ms seguro.

Angustia
Merece una especial mencin este sntoma emocional que con gran fre
cuencia se encuentra no slo, en la clnica psiquitrica, sirio en la consulta par
ticular y domiciliaria del especialista. La angustia es una asociacin de un
sentimiento desagradable y de una gran tensin interna (KRAEPELIN) y que
puede decirse que todos la hemos sufrido, cuando menos bajo las formas de
preocupaciones, temores, sentimientos de responsabilidad y de espera, etc. El
hecho de que la responsabilidad se halle includa entre las causas de esta serie
de sentimientos tensores, explica el por qu KRAEPELIN ha visto menos desa
rrollada la angustia en las. psicosis que padecen las razas menos cultivadas, y
da cuenta tambin de la observacin de PPENHEIM, el cual la encuentra con
mayor frecuencia entre los pacientes que acuden a su consulta privada que
entre los . que van a Ja policlnica.
Parece como si el mecanismo que en definitiva provoca el subjetivo sen
timiento de la angustia ~ y en el cual seguramente coinciden y se mezclan
factores fsicos y psquicos fuese tamo ms fcil de ponerse en juego cuan
to ms frecuentemente tiene ocasin de actuar. Muchas personas poseen una
tendencia a los espasmos vasculares, que se manifiesta bajo la forma de an
gustia tan pronto como existe un traumatismo moral. Sobre este terreno pre
dispuesto es posible que una violenta emocin (espanto) o que otras menos
intensas, peto ms prolongadas (preocupaciones, temores, espera de aconteci:
mientos importantes, la tensin continua de una vida profesional agitada o de
una vida familiar molesta y azarosa), provoquen un estado del paciente que le
impulse en definitiva a venir a consultarnos quejndose de angustia. PPEN
HEIM ha visto tambin acumularse los casos de angustia bajo la influencia
de las matanzas de la revolucin rusa. Respecto a la tan discutida etiologa
sexual de este sndrome, la mayora de los autores se muestran contrarios a
concederle una gran importancia; cierto es, no obstante, que la angustia que
acostumbra a seguir a todo acto de masturbacin, puede volverse crnica o,
cuando menos, ms fcilmente reproducible por otras. causas que en
condiciones normales, y tambin lo es que los impulsos sexuales largo tiempo
cohibidos e irisatisfechos (amores reprimidos, onanistas psquicos, etc.), pue
den igualmente dar lugar a este estado. En tales casos, encontraremos su
explicacin ms bien en la parte fsica que en la parte psquica del mecanismo
angustiante, y desde este punto de vista, hemos de pensar, por ejemplo, en la
accin que sobre el funcionamiento del corazn y de los vasos sanguneos
debe ejercer en definitiva la prolongada sucesin de excitaciones y congestio
nes sexuales que no pueden verse satisfechas normalmente. Adems, existe
asimismo una relacin todava no puesta en claro entre sexualidad y
angustia, como lo prueba el hecho de que en algunos psicpatas los estados de
tensin interna desaparezcan con un acto de masturbacin. Por consiguiente,
podra, quizs, pensarse en una relacin puramente psicolgica [de tal natura
leza que los enfermos no comprendiesen la verdadera causa de su excitacin,

Perturbaciones de la vida afectiva

213

o quisieran desviarla a pesar de todo (r), a menos que la eyaculacin se pre

sentase directamente determinada por la angustia (en los exmenes escolares,
por ejemplo), sin ir acompaada de ninguna representacin sexual. En este
ltimo caso, tambin parece actuar un mecanismo psicolgico respecto al cual,
por lo dems, tampoco sabemos nada.
En general, puede afirmarse que existe un sentimiento de angustia pura
mente corporal, que puede ser despertado por mltiples causas. La simple di
ficultad de la respiracin, lo mismo que cualquier trastorno de la circulacin,
tanto si es orgnico (arterioesclerosis) como funcional (ascensin rpida de
unas escaleras), pueden ser notadas por el sujeto bajo la forma de angustia.
Anloga accin tienen la excitacin del vago, la de las serosas mesodrmi
cas ($TRANSKY), las intoxicaciones por el caf, la nicotina y la rabia (2). Tam
bin. la especial predisposicin a los estados de nimo angustiosos, que
encontramos con frecuencia tras las enfermedades infecciosas (influenza)
debe ser explicada por .idnticos motivos (insuficiencia cardaca, anemia).
La cuestin planteada por ] AMES y por LANGE de si toda angustia y toda
emocin resultan, simplemente, de la percepcin de los sntomas corporales
que la acompaan, no ser discutida ahora. Desde el punto de vista diagns
tico, slo ofrece importancia el hecho de que estos cambios somticos acompaatorios, raras veces faltan por completo y en los casos graves de angustia
se encuentran todos reunidos; deben citarse entre ellos los cambios de la ex
presin facial, cuya inmovilidad de mscara es a veces disimulada mediante
una risa forzada, la palidez, la sudoracin, el castaeteo de. los dientes y el
temblor de todos los msculos del cuerpo, los movimientos ocasionales que
siempre aparecen ms o menos incoordinados una general intranquilidad
del cuerpo o, por el contrario sobre todo si la angustia ha estallado brusca
mente una completa paralizacin de todos los movimientos ("attonitus"),
la ereccin de los pelos, la frialdad de las manos y de los pies, la piel de
gallina, la sequedad de los labios ; y entre ios sntomas viscerales, el aumento
de la tensin arterial. y de la frecuencia del pulso, la respiracin acelerada y
frecuentemente interrumpida por suspiros, el aumento de actividad de la ve
jiga y del intestino (tenesmo) y la midriasis. En los estados de angustia pro
longados, puede observarse inclusive un cambio de coloracin de los cabellos,
que se vuelven grises.
Subjetivamente los pacientes se quejan de una sensacin de opresin y
presin en el corazn (angustia precordial), palpitaciones, una sensacin a
veces como si el corazn se parase, y tambin un nudo en la garganta que
les dificulta o impide, por ejemplo, la ingestin de alimenos, dolor de vientre,
una sensacin de hinchazn y pesadez (especialmente manifiesta en el bajo
vientre en las mujeres), escalofros, mareos, vrtigos y otras anormales sensa
ciones en la cabeza.
En cuanto hace referencia a la parte psquica, muchas veces la angustia
no tiene un objeto inmediato sobre el cual fijarse. Los pacientes explican, a
(r ) Ocurre con frecuencia que los enfermos deprimidos se masturban.
(2) La accin eufrica del opio, de la morfina, del alcohol, etc., slo puede ser ci
tada aqu.

214

Sintomatologia general

veces, que al principio, tenan angustia sin saber por qu, o, lo que es ms
frecuente, sin reconocer la naturaleza del sentimiento anormal que les domi
naba. Muchos hablan de una especial forma de nostalgia, de encontrarse ex
.traos y desplazados en el medio que les rodea, de una 'anormalidad de su
sentimiento de personalidad, etc. ; otros, en cambio, se quejan de un "fro inte
rior", de una falta de calor, vrtigos, sentimiento de tensin alrededor de la
cabeza, sensacin de aturdimiento, etc. (HECKER). Si entonces les pregunta
mos directamente si padecen angustia, nos contestarn casi. siempre de un
modo afirmativo, a menos que no traten de disimular.
Cuando persiste mucho tiempo o alcanza una gran intensidad, la angustia
puede condensarse bajo la forma de temores, tal como vimos al ocuparnos de
las ideas sobneualoradas y de las fo bias. El objeto de la angustia es muchas
. veces casual. Cualquiera acontecimiento puede dar. lugar a ella, o bien slo se
temer en lo futuro la situacin en la .cual sta apareci la primera vez. No es
raro que los pacientes experimenten al principio la angustia solamente cuando
se hallan en espacios muy limitados o muy concurridos, y entonces evitan todo
contacto con la sociedad por miedo de que la angustia se les reproduzca. En
otras ocasiones, sta se les presenta al atravesar una gran plaza, bajo la forma
de un anormal malestar, vrtigos, sudores o verdaderas sensaciones angustio
sas, y entonces persiste ya bajo la forma de "fobia" (agorafobia o miedo a
los espacios). Como es natural, el nmero de tales fobias es ilimitado, y si se
quiere establecer una agrupacin racional de las mismas, todo lo ms que
puede hacerse es distinguir las denominadas fobias profesionales - el miedo
del orador a quedarse "cortado", el del mdico a equivocar la receta o a
, . operar mal, etc. ~ y las fo bias de siiuacin (agorafobia, miedo a las tormen
tas, etc.).
Resulta caracterstico para la psicologa de la angustia, el hecho de. que
en muchos casos no se teme la situacin, sino la angustia por s misma; los
pacientes antiguos acostumbran a "explicrnoslo claramente : lo que temen no
es que les ocurra algo, sino que teinen temer (esto es, temen la angustia y no
la causa aparente de sta).
Los estados angustiosos acostumbran a presentarse bajo la forma de crisis. Claro es que existen naturalezas o personas angustiadas, que siempre se
hallan predispuestas. para sufrir la emocin del miedo, pero a pesar de ello
es raro que la angustia se prolongue ms de unos das (excepto en los casos
de melancola).
Los accesos dependen, en primer lugar, de causas psquicas, pero tienen..
adems, una, cierta tendencia a repetirse en determinadas pocas y bajo la
influencia de circunstancias corporales bien concretas. Muchos pacientes
temen sobre todo la noche, otros muestran una especial curva diurna, levan.
tndose angustiados y serenndose despus.
.
Presentacin. Antes de lanzarnos a establecer relaciones entre la angus
tia y las enfermedades o trastornos morbosos bsicos que pueden originarla,
conviene que recordemos que nos hallamos ante un sntoma quees, hasta cier
to punto, normal, puesto que se da tambin en personas mentalmente sanas.
Por consiguiente, slo debemos considerar. como patolgica la angustia cuando
se presenta en forma extraordinariamente intensa o por motivo insuficiente.

Perturbaciones

de la vida afectiva

215

No hay una sola persona que no haya sufrido la angustia que precede a
los exmenes, por ejemplo; de mogo que la angustia morbosa del neurtico
constitucionai y la del sujeto sano, se hallan nicamente separadas por dife
rencias: cuantitativas. DuBOIS ha intentado establecer la diferenciacin basri"
dola en la existencia {en los primeros) de una anormal debilidad de la volun
tad y de una cobarda o pusilanimidad dependiente de ella. Pero esto slo es
vlido para algunos, pocos, casos. En el resto se demuestra frecuentemente
que existe una buena proporcin .de energa mental, que se emplea no sola.
mente para dominar la angustia, sino incluso para cumplir los deberes profe
sionales. Tampoco acostumbra a ser cierto que estas personas se hayan.
encontrado realmente ante situaciones ms angustiantes que el resto de los
mortales; en efecto, la angustia morbosa slo raras veces depende de las cau
sas reales que engendran la angustia normal (1), y hasta la actitud hipocon
draca, . que tan frecuc~temente . se halla unida a la angustia, no suele pre
sentarse, en cambio, eri las personas 'que padecen verdaderas enfermedades
corporales. Y se da el curioso caso de que pacientes que se han pasado la vida
yendo de un mdico a otro en busca de cura para una supuesta enfermedad,
se encuentran, en cambio, completamente tranquilos y serenos cuando se en~
frontan realmente ante una operacin . quirrgica de importancia, o cuando
se encuentran con una enfermedad incurable (episdicamente adquirida). Por
lo dems, estas paradojas se comprenden fcilmente desde el punto de vista
psicolgico. Toda angustia lleva siempre aparejada una duda; lo inevitable, lo
que ha de suceder, nos deja ms tranquilos que lo que quizs podramos
evitar.
Adems de en los psicpatas congnitos, los estados angustiosos morbo
sos, se observan, a veces, en Ios raros casos de una neurastenia por agqta':.
miento", adquirida durante la vida. Aqu se cuentan. los casos ya citados antes
en los que la angustia se observa durante la convalecencia. de enfermedades
infecciosas (influenza o tifus, por ejemplo). Adems, las privaciones (de ali
mentos, de sueo o de reposo),. las emociones violentas, y sobre todo los esta
dos de espera e incertidumbre prolongada, dan con frecuencia lugar a la
angustia,

La angustia de las personas histricas ofrece en todos o en la mayora

de los casos algunas particularidades. En primer lugar es ms frecuente en
contrar aqu sntomas corporales que son percibidos por los pacientes y les
molestan grandemente; tales son, por ejemplo, la denominada "bola" histri
ca, la aceleracin extraordinaria de la respiracin y la sensacin de ahogo ;
no es raro, sin embargo, que exista una cierta desproporcin entre la intensi
dad de los fenmenos subjetivos (traducidos por las quejas de los pacientes)
y la de los sntomas objetivamente comprobables (alteraciones del pulso, del
latido cardaco, de la respiracin, etc.).
Entre las psicosis propiamente dichas, debemos citar en primer lugar la
locura manacodeprsiva, en la fase depresiva de la cual es bastante frecuente
la aparicin de estados angustiosos. Indudablemente, la tonalidad angustiosa
(1) Temes sobre todo por lo que tienes : lo que nunca has perdido
siempre, no as lo que ya no tienes.

lo 'temers

216

Sintomatologia general

crece en estos casos con la edad de los pacientes, y as, sucede que las melan
colas de involucin (climatricas) tienen casi siempre bien desarrollado el
cuadro sindrmico de la angustia. Esto, no obstante, la tentativa: de W ERNI
CKE, que quera constituir con ellas una enfermedad autnoma, apenas si ha
tenido eco en ninguna escuela de psiquiatra:
Como acompaamiento sintomatolgico, encontramos, a veces, la angus
tia en el perodo inicial. de la parlisis progresiva, tambin en la catatonia, y
con bastante frecuencia en la arteriesclerosis y en la senilidad. Adems, se
presenta regularmente en el delirio alcohlico, disfrazada, mezclada o disimu
, lada por el denominado ''humor de perros" que, como sabemos, es especfico
de esta clase de pacientes.
. .
Los . grados ms intensos. de excitacin angustiosa, se encuentran, no obs
tante, en los raptus afectivos de los epilpticos y en los estados crepusculares.
En los casos de simple paratimia, muchas veces se disimula tras una aparente
nostalgia, : una actitud de contricin o, simplemente, una intranquilidad in
terna que les impulsa c. la huda o a beber exageradamente. Numerosos casos
de pario y dipsomana, comienzan con esta tensin interna. En muchas oca
siones, la. angustia se mezcla. con la irritabilidad y da origen a bruscas violen
cias: Si el trastorno no se limita a la modificacin del humor, pueden presen
tarse en los estados crepusculares verdaderos violentas alucinaciones
que aumentan todava Ia angustia existente. Los estados angustiosos que se
presentan frecuentemente en las denominadas psicosis sintomticas, ofrecen
tina sintomatologa muy semejante, a pesar de que son motivadas por causas
externas.

Temperamentos normales y morbosos

Como complemento a lo dicho, vamos a echar ahora una breve ojeada a
los temperamentos normales, que explican las diversas clases de humor de las
personas, y nos darn as una base para . comprender' las desviaciones. patol
gicas de. las mismas. Se trata de una tentativa que ha de tropezar con serias
dificultades, ya que. en realidad puede decirse que corresponde a un problema
aun no resuelto. En cuanto hace referencia a la. parte normopsicolgica del
mismo, la falta principal estriba en que todos los ensayos de clasificacin efec
tuados hasta ahora y no excluyo entre ellos l- la conocida caracterstica de
KRETSCHMERS
parten del terreno patolgico, esto es, del estudio de las cla
ses de temperamentos morbosos, y quieren aplicar sus deducciones al terreno
de la normalidad. Para nosotros esto no constituye un mayor impedimento,
pues que nos ocupamos de la parte patolgica, y poco nos importa considerar
solamente las clases de temperamentos que tienen directas relaciones con ella.
Pero existen otras dificultades, pues en ningn otro aspecto como en ste
se pone tan de. manifiesto el carcter inconcretable de todo lo psquico. Exis
ten, en efecto, demasiadas tonalidades, formas de transicin y formas mix
tas que no permiten 'establecer lmites precisos. No. solamente las distintas
personas se comportan de un modo diverso, sino que las distintas razas y
pueblos, el sexo y la edad, son otros tantos motivos de variedad en este asp~c
to. Incluso un mismo individuo en momentos diferentes, nos muestra ora una

Perturbaciones

de la vida afectiva

217

tonalidad alegre, ora una manifiesta depresin de su humor. Y, finalmente, no

basta tampoco con poder conocer la naturaleza y clase de los diversos senti
mientos y estados de nimo, sin:o que debemos tambin tomar en considera
cin las formas de reaccin, esto es, la rapidez, facilidad y fuerza con que
cada temperamento responde a los estmulos emocionales externos.
Por estas razones, en el caso ms favorable podramos llegar a un es
quema en el cual las diversas clases de nimo se hallasen debidamente repre
sentadas, pero aun as resultara que esta representacin esquemtica no pa
saria de ser una abstraccin que no corresponde a la realidad, pues supone
la posible existencia aislada de elementos que, como sabemos, no pueden se
pararse del conjunto que integra la corriente psquica. En el acto psquico
ms sencillo encontramos ya, formando un todo nico, partes intelectuales,
afectivas y voluntarias; intil es decir que en el hombre vivo, considerado
como personalidad actuante, es todava ms difcil separar la inteligencia y
los .sentimientos de las percepciones; el pensamiento y la voluntad.
Con estas consideraciones preliminares, vamos ahora a describir
sin
pretensiones de agotar el tema algunos tipos que ayudarn a la compren
sin de algunas constituciones patolgicas, o viceversa, que pueden entresa
carse del estudio de stas. Si queremos conservar esta relacin con la patolo
ga en las descripciones que seguirn, deberemos hablar de temperamentos
rnaniacodepresivos, histricos y paranoides. Todos ellos ofrecen transiciones
entre s y no pueden limitarse exactamente, pero cada uno de ellos presupone,
cuando menos, la existencia de un tipo de temperamento real, que todos pode
mos observar en la vida corriente.
Temperamento eufrico. Comenzaremos por el temperamento que
mientras se mantiene en el terreno normal constituye el ms agradable y'
alegre de todos : el que tienen aquellas personas que tras diez entrevistas con
fan an en el xito de la onzava; que llevan consigo un inagotable sentimiento
de fuerza y de salud; que siempre se hallan dispuestas para todo, pero especial
mente para cuanto represente bullicio y algazara. Estos optimistas natos pue
den llegar a despertar, con su alegra inagotable, numerosas simpatas en su
derredor, y son capaces de conseguir bastantes triunfos en la vida, si bien
son stos, generalmente, efmeros. No conocen dificultades y acometen todos
los problemas, por complejos que sean, con el mismo nimo. Claro es, no obs
tante, que tambin acostumbran a dejarlos con igual facilidad, tan pronto
como su atencin es solicitada por otros asuntos (y a fe que no suele tardar
mucho en que ello ocurra). Desde el punto de vista de la crtica, no siempre
son prudentes ni cautos en sus medios de expresin; pero todo esto es com
pensado por su infatigable actividad y una cierta bondad de corazn. Apenas
si es posible ponerse a mal con estas. personas, que siempre hallamos dispues
. tas a mostrarse corno amigas, y cuyos accesos de clera, aun siendo muy
ruidosos, poseen generalmente un algo de infantilidad. As, no es extrao que
ellas mismas acaben por rerse, y que lo mismo ocurra a quienes las rodean.
Difcilmente persisten en sus actitudes iracundas, pues aun cuando es cierto
que se "pican" con facilidad, en general se muestran condescendientes, com
pasivos y un tanto dbiles. Esto no excluye en ellas un cierto egoismo, pero
ste es tan ingenuo y sus exigencias tan pueriles, que los dems las satisfacen

218

Sintomatologia general

con gusto. En este aspecto es muy caracterstica su actitud para la familia y

en el empleo. Es frecuente que falten a aqulla y en ste, pero lo hacen inin
tencionadamente, slo porque viviendo en el momento, olvidan con facilidad
sus obligaciones.
Constitucin hipornanaca. La euforia morbosa que caracteriza a la
constitucin hipomaniaca, no representa, en suma, ms .que la exageracin del
temperamento que acabamos de describir. Aqu desempean ya un importante
papel la intranquilidad motora, la superficialidad y la distraibilidad del curso
del pensamiento y de los intereses que, junto con el continuo cambio de las
intenciones y propsitos, hacen difcil la regularizacin de la vida , de estos
sujetos. Tales enfermos se entrometen por todos sitios con su chchara; se
mezclan en lo que no les importa; hablan de todo y de todo quieren entender
.ms que nadie. Toda contrariedad les encoleriza y todo obstculo les irrita;
la facilidad de su produccin y una pronunciada satisfaccin de s mismo, les
conducen a considerar las cosas slo superficialmente y a equivocarse, por
consiguiente, en sus apreciaciones. Incluso en los casos intensos, no reparan
en mentir ; difaman y calumnian a quienes odian, escriben cartas annimas,
tienden a los excesos en el juego, en los cultos de Baco y de Venus, se dedi
can a emprender fantsticos negocios y se envuelven a veces en una compli
cada red de falsedades, que les coloca en situacin equvoca ; . no es raro
tampoco que tengan aventuras amorosas y prematrimoniales; y muestren vio
lencias cuando algo les fracasa, siendo entonces verbalmente agresivos y of en
diendo sin mesura. Como se comprende, tal modo de ser les incapacita para
conservar un destino y les impide llevar una vida profesional regularizada.
Pero incluso en estos casos, es posible observar que su modo de ser no se
halla desprovisto de una cierta jovialidad y graciosidad, y que, en ocasiones,
se muestran ampliamente generosos, compensando, hasta cierto punto, su falta
de sentido con una simpata natural. Unicamente cuando coexiste un alcoholis
mo inveterado, se presentan graves defectos ticos que ensombrecen el cuadro.
Temperamento depresivo. El polo opuesto, es decir, la tristeza y pesimis
mo persistente del humor, es con mayor facilidad juzgado como patolgico
por el profano que un temperamento hipomanaco, aunque ste sea muy exa
gerado. En realidad, se hace aqu todava ms difcil que en ningn otro caso
la distincin entre lo normal y lo morboso. En efecto, todos sabemos que exis
ten personas calladas, serias, apocadas, que difcilmente se ven alegres; que
consideran la vida como una carga. y siempre se hallan predispuestas a la tris
teza sin que por eso deban dejar de ser tenidas por normales. Pero una lige
ra exageracin de este temperamento perjudica ya, visiblemente, la capaci
dad de adaptacin social de tal modo que aun cuando ignorsemos la exis
tencia clnica de las perturbaciones manacodepresivas siempre tendra
mos a las personas de esta clase por psicpatas verdaderos.
En efecto, tales seres se muestran persistenternente oprimidos y a veces
angustiados, tmidos, apocados y desconfiados. Son blandos de carcter, se
afectan en grado. extremo por las desgracias de los dems y al propio tiempo
son retrados porque les gusta refugiarse en la sombra de un triste humor.
Todo les parece gris, intil, sin objeto': por todos lados ven dificultades y obs
tculos, no les alegra lo bello ni admiran lo bueno ni les sorprende lo malo y

Perturbaciones

de 1a vida afectiva

219

lo feo. Ante todo, les falta la confianza en s mismos. Consiguientemente, la

vida les parece no tener valor y no les anima el ms leve deseo de vencerla.
Ordinariamente, la accin de este humor se ve reforzada por la inhibi
cin coexistente, que se apoya siempre en el sentimiento de la propia insufi
ciencia. En otros casos, no obstante, se presenta una cierta intranquilidad que
vuelve a los enfermos angustiosos y exageradamente sensibles, o les priva de
todo reposo y les obliga a ir de lugar en lugar y de empresa en empresa, no
terminando nada por descorazonarse antes de hora. De aqu ya no media ms
que un paso para llegar a la concepcin melanclica o hipocondraca de la
vida, con toda clase de temores respecto al propio cuerpo, a la realidad. pre
sente y. al porvenir.
. Lo que este temperamento tiene de comn con el manaco, a pesar de
la aparente oposicin de sus caractersticas, es la particular resonancia ps
quica que provocan ambos en las personas normales. As como el hipomana
co nos contagia una parte de su actividad y optimismo, el depresivo, en cam
bio, nos despierta la compasin y nos comunica una parte de su tristeza. Los
mismos enfermos se ven necesitados de hacer partcipes a. los dems de sus
sentimientos y solicitar su apoyo u ofrecrselo (segn el estado en que se en
cuentran) ; de tal modo es esto cierto que cuando la inhibicin les impide esta
exteriorizacin de sus sentimientos perciben su ,falta como algo extraordina
riamente molesto.
.
Pero tarnbin en el terreno de la normalidad existen relaciones entre
estas dos formas aparentemente tan opuestas. Los hombres hipomanacos se
hallan predispuestos a UQrar por cualquier causa sentimental, sienten tambin
las desgracias de los dems y se interesan por las penas ajenas, al paso que
los deprimidos no dejan de necesitar tambin la amistad y el cario o amor
.de los dems y, en ciertas ocasiones, dan muestras de un cierto humor e iro
na. Con ello se comprenden tambin los temperamentos intermedios, en los
cuales se llega a un equilibrio normal de ambas tendencias extremas. Pertene
cen a esta eJase las personas tranquilas y ecunimes, un tanto comodonas o
contemplativas, que parecen igualmente aptas para los sentimientos de triste
za que para. los de la alegra; que raras veces estallan en uno o en otro senti
do, son ms bien joviales, pocas veces patticas y casi nunca sentimentales,
aunque su carcter es blando y se hallan dispuestas a la compasin. Algunas
de ellas, no obstante, poseen una cierta tcnica para ahuyentar de su espritu
los recuerdos y las vivencias que pueden entristecerlo y por esto son juzgadas,
a veces, injustamente, como fras y egostas. En realidad, esta tcnica no es
ms que el resultado de una experiencia continuamente repetida:: nicamente
porque se interesan y sufren demasiado con tales acontecimientos de tonali
dad triste es por lo que tratan mientras pueden de evitar su contacto
con ellos.
Personalidades paranoides. Como complemento a los que acabamos de
citar, vamos a ocuparnos ahora de los temperamentos paranoides, cuya esen
cia se encuentra igualmente en una especial disposicin del nimo y que
_ como veremos ofrecen relaciones evidentes, no slo con los tempera
mentos manacos, sino tambin con los depresivos.
Personalidades querulantes. Algunas variedades de la disposicin hipo

220

Sintomatologia general

manaca conducen, sin lmites precisos, a las naturalezas querulantes, en las

cuales la euforia slo persiste bajo la forma de un exagerado sentimiento de
amor propio y una gran actividad, tomando, en cambio, la excitacin afectiva
el particular aspecto de una gran susceptibilidad y desconfianza. Ya Hrrzrc,
en su conocida monografa sobre el delirio querulante, ha puesto de manifies
to que la esencia del mismo deba buscarse en un sentimiento de hipervalora
cin del yo, es decir, en un exagerado amor propio. En realidad, no deja de
llamar la atencin el hecho de que incluso personas incultas pertenecientes
a esta clase que nunca haban estudiado ni sabido una palabra de Derecho
o de legislacin, se crean ms autorizadas para opinar sobre un asunto deter
minado que los jueces y tribunales encargados de resolverlo. Solamente ellas
saben entonces interpretar la ley y aplicarla debidamente, y solamente la so
lucin que ellas preconizan es la justa y la que debe aceptarse. Pero estas
naturalezas se habran lanzado, a pesar de todo, con mucha menor frecuencia
a conflictos persistentes si al propio tiempo no poseyesen una desmesurada
actividad y sintiesen un especial placer por la lucha. As, en muchos de estos
casos puede demostrarse que dichas personas haban sido siempre recalcitran
tes y agresivas, y que tanto en su vida profesional como en su vida social y
familiar haban tenido ya mltiples rozamientos antes de desarrollarse en ellas
el cuadro querulante propiamente dicho.
A esto se agrega otro rasgo, que no acostumbra a encontrarse en los
temperamentos hipomaniacos y que explica una cierta contradiccin que se
observa entre el sentir y el actuar de los querulantes. Son incapaces de aten
der a los sentimientos de los dems; tiranizan su familia y sobrepasan su
competencia profesional; cuando estn excitados reaccionan con todo gnero
de sospechas y ofensas; pero, en cambio, ellos son incapaces de soportar la
ms leve de ellas y se sienten inmediatamente heridos en su amor propio
cuando se les aplican.
En este grupo se incluyen ~ dentro de los lmites de la normalidad
aquellos tipos de personas que a primera vista parecen amables y comprensi
vas mientras no se pida de ellos ningn favor que les moleste o ataque en lo
ms mnimo a sus intereses; en cuanto esto sucede, pierden su objetividad y
reaccionan de un modo egosta, pues no aceptan la posibilidad de que otro
tenga razn, en ningn caso, para pedirles algo que les molesta. El derecho
de los dems, tan pronto como roza su esfera personal, deja de serlo, y si
alguien quiere mantenerlo se convertir, por este solo hecho, en su enemigo.
Esta susceptibilidad puede ser tan grande que haga difcil hasta las simples
relaciones superficiales con tales personas. Siempre estn al acecho para des
cubrir las intenciones de quienes las rodean, en el ms simple motivo ven
una muestra de animadversin, y as resulta difcil en extremo aun te
niendo en ello gran cuidado no herir su susceptibilidad. Si su excitabilidad
motriz es suficientemente grande para provocar una inmediata reaccin, es
posible que los afectos de esta actitud queden ahogados y no pasen adelante.
Pero lo corriente es que, una vez despertada su desconfianza y su odio, sigan
incubndolos largo tiempo, hasta hacerlos estallar mucho ms tarde, a veces
por una futileza. Entre tanto;. la emocin reprimida ha perturbado sus recuer
dos, y as no es extrao que se engendren en ellos concepciones errneas.

Perturbaciones

de fa vida afectiva

221

Como es natural, siempre, tras esta actitud de amor excesivo, se escon

de el sentimiento de una cierta insuficiencia, y as acostumbramos a observar
los ejemplos ms tpicos de tal personalidad en quienes no tienen una situa
cin independiente. Los xitos externos pueden modificar, por tanto, tal acti
tud; pero tambin, entre los jefes y personas directoras, no es raro encontrar
una desconfianza que, en ltimo trmino', se halla .alimentada por un ntimo
sentimiento de insuficiencia.
Estos tipos nos conducen por gradaciones insensibles a las formas en las
cuales las componentes debilitantes predominan sobre los sentimientos de con
fianza en s mismo, y en las que la vulnerabilidad predomina sobre la activi
dad, de suerte que se hallan ms prximas a los temperamentos depresivos.
que a los eufricos. Tambin aqu tropezamos con una concepcin fundamen
talmente equivocada de la vida, con la nica diferencia de que las personas
que las sustentan ven en los dems y no en ellas la causa de la misma. Y s se
engendran los tipos, bastante extendidos, en los cuales domina un humor agrio
y amargado, caracteres hoscos, huraos y desconfiados que nada quieren saber
del mundo o que van por l rozando continuamente con la sociedad.
No es ninguna casualidad el hecho de que se encuentren estados seme
jantes a stos en la convalecencia de manas graves (o ms raramente como
secuela de la melancola). En estos casos, se trata evidentemente de un tem
peramento mixto, que tienen una componente de este gnero, adems de la
manacodepresiva. As, en los estados mixtos manacodepresivos se obser
van con frecuencia sndromes anlogos.
Personalidades sensitivas. En otros casos, no obstante, la componente
manaca pasa a segundo trmino y la depresin es teida ms bien por ele
mentos neurticos o histricos. Estas formas han sido estudiadas reciente
mente por KRETSCHMER, el cual les ha dedicado toda su atencin y las ha bau
tizado con el nombre de caracteres sensitivos. Tambin stos tienen,' hasta
cierto punto, como elemento fundamental, un exagerado orgullo y amor pro5'\
pio; consiguientemente, tambin son quienes los tienen soberbios, egostas e
inadaptables ; con frecuencia son inteligentes y poseen una buena tica; pero
el carcter distintivo radica en la extraordinaria blandura de su nimo y en
la gran vulnerabilidad de su espritu. Mientras su personal estimacin no es.
afectada directamente, piensan y sienten delicada y profundamente; se es
fuerzan en perfeccionarse ticamente, pero les falta la firmeza interna y exter
na que requiere su desarrollada nocin del propio valer, y les falta igualmente,.
por completo, la "capacidad de descarga psquica" (psychische Eutlandungs
fahigkeit) como la llama KRETSCHME:R.; consiguientemente, cohiben y encie
rran dentro de s sus emociones (VERHALTUNG) y las dejan alcanzar as un
desarrollo peligroso. P0r este motivo, son hipersensibles a los estmulos exte
riores y tras cada contacto con la realidad socialambiente se repliegan nueva
mente sobre s mismos, cada vez ms recelosos, porque se sienten interna
mente inseguros y porque su autocrtica slo les sirve para reforzar este sen
timiento de inseguridad y de insuficiencia personal. Pero precisamente por ello
las contrariedades y ios rozamientos externos no son siempre necesarios. para
desarrollar en ellos un trastorno. En efecto, no es raro que la lucha la man
tengan consigo mismos contra la masturbacin, p. ej., por la intil tentativa

222

Sintomatologa general

de desenvolverse y triunfar en la vida, por el conocimiento de que otros com

paeros peor dotados han alcanzado una situacin social ms estimable, et
ctera desarrollndose siempre en estos casos el sentimiento de las repe
tidas decepciones y vergonzosos fracasos sufridos, que explica la formacin
secundaria de su actitud desconfiada y hostil hacia el mundo. As, no es de
extraar tampoco que encontremos en estas personas otros rasgos neurop
+icos y que se halle en ellas un agotamiento corporal que refuerza, a su vez,
la especial tonalidad afectiva (depresiva) de su humor. Lo que les molesta,
sobre todo, es la desproporcin existente entre su querer y su poder, un senti
miento terico de amor propio que no puede compaginarse con su inseguridad
interna y con su timidez externa. Y todo ello se mantiene callado la mayor
parte del tiempo y encerrado en el interior de estos enfermos, de modo que
nada tiene de particular que se desarrolle paulatinamente en ellos un malestar
y una hostilidad contra los dems hombres que puede llegar a ser el punto de
partida de ideas y concepciones francamente morbosas.
Temperamento histrico. Algunas de estas personalidades que acabamos
de describir, muestran tambin rasgos histricos tpicos, y todas tienen de
comn, con los verdaderos histricos, el sentimiento de la propia insuficiencia.
Por. consiguiente, lo que da al carcter histrico su tonalidad especial, no es
fundamentalmente diferente de lo que engendra la actitud sensitiva.
Lo que impulsa a los histricos y determina sus actos internos y externos
es un aumento de sus deseos (y verdadera necesidad) de mimo, reconocimien
to y atencin (que todos nosotros tenemos tambin, aunque en menor grado).
Para poder satisfacer su necesidad de cario y afeccin, se ven obligados a
estar continuamente en escena, desempeando un papel teatral; nada hay para
ellos suficientemente pequeo para no ser motivo de . una elaboracin y exage
racin, y nadie hay tampoco suficientemente ininteresante para que ellos no
deseen dominarlo. Consiguientemente se comprende que su actitud natural sea
la pose.
Es verdaderamente extraordinaria la insaciabilidad de tales personas, a
las que no bastan ni los xitos externos ni su propia inteligencia para tranqui
lizar esta necesidad continua de satisfacer su vanidad morbosa. Siempre tie
nen que hacer hablar de ellas, de su bondad, de su actividad, de sus dotes
intelectuales; de su gran aptitud para el trabajo. Una seora toca el violn
bastante bien, y recibe plcemes por ello, pero esto no le basta, es preciso
decir que no ha tenido nunca quien la ensee, que hace mucho tiempo que no
estudia, etc. As, tales personas parecen a primera vista, como es natural, so
berbias y arrogantes, pero quien las considere ms de cerca, no dejar de ver
que, en realidad, lo que les falta es la seguridad interna que nos hace colo
carnos por encima del juicio de los dems. En el fondo, estos vanidosos ne
cesitados de alabanzas se parecen a aquellos pobres psicpatas en los cuales
el mismo sentimiento de debilidad personal les impulsa a buscar el apoyo de
los dems bajo la forma de compasin, y se pasan consiguientemente la mitad
de su vida quejndose y lamentndose. Tambin stos actan falsa y vana
mente ante los ojos que saben observar.
No hay duda que a las dos modalidades de este tipo, las distingue en
ltimo extremo una particularidad de su, vida afectiva. Tan pronto como no

Perturbaciones

de la vida afectiva

223

se consideran objeto del inters general, reaccionan con emocione? desagrada

bles qu~ en personalidades manifiestamente morbosas provocan reaccio
nes caractersticas (histricas, por ejemplo). En tales casos, las perturbaciones
observadas no tienen por qu ser siempre tan corrientes como las socorridas
parlisis, etc. Resulta mucho ms importante que todo . ello, el hecho de que
, la vida de tales enfermos se basa en lo imprevisto, lo impensado y lo extrao,
permitindoles sentir en cada situacin, de acuerdo con lo que previamente
se haban imaginado, o, mejor dicho, de acuerdo con sus deseos. Consiguien
temente, la labilidad de la consciencia personal es una de las ms, caracters
ticas y especficas particularidades del histerismo (BoNHOEFFER).Tambin es
histrica, no obstante, la labilidad de los recuerdos (que se ven igualmente de
formados de acuerdo con los deseos) y, finalmente, la facilidad con la que
estas personas son capaces de exagerar voluntariamente en parte sus
sentimientos y emociones hasta hacerles alcanzar una extraordinaria y apa
rentemente trgica intensidad. De tal modo actan a la vez falsamente y
exaltadamente; sus vivencias no les satisfacen y quieren obtener de la vida
ms de lo que les permiten sus disposiciones, su situacin y su suerte. El tipo
ms desarrollado de este gnero es el embustero nato, el trapaln y engaador
patolgico, que carece de una personalidad firme y definida, como carece,
asimismo, de un temperamento constante y uniforme.
Esquizoidia. Finalmente, KRETSCHMER que a mi entender niega in
justamente la existencia de este "carcter histrico" ha querido diferen
ciar an otro temperamento: el esquizoide. Si no he entendido mal su
concepcin, dicho autor admite solamente temperamentos ciclotmicos y esqui
zotmicos y las combinaciones especiales (legierungen) de ambos. No puedo
seguirle por este camino. La demencia precoz pertenece, en mi sentir, al tipo
de las reacciones psquicas exgeuas; es decir, que constituye un proceso orgnico. Todas las tentativas que hasta la fecha se han hecho para intentar
una explicacin psicolgica de la misma, me han de parecer, por. lo tanto,
faltas de base. La esquizofrenia no se desarrolla sobre el terreno de un tem
peramento todava normal, y as como en las constituciones manacas, me
lanclicas, paranoicas e histricas, sorprendemos sus relaciones psicolgicas
con ciertos temperamentos normales, nos parece que en este caso no es po
sible establecerlas.
Como es natural, con esto no niego que sea posible sorprender en gran
nmero de personas sntomas esbozados de esquizofrenia; pero tales sujetos
deben, en mi sentir, ser juzgados del mismo modo que los paralticos iniciales
o que los seniles an aprovechables socialmente. Se trata, pues, de formas
abortadas, o cursadas con defecto, de esquizofr.enia. En este aspecto es muy
caracterstica una afirmacin del propio KRETSCHMER, que. dice: "no podemos
separar (se entiende en los esquizoides) lo prepsictico, lo psictico, lo post
psictico y lo no psictico"~ No, ciertamente, pues el no psictico no muestra
rasgos esquizoides y stos son, a mi juicio, injustamente aadidos por
KRETSCHMER a las personalidades normales cuya historia relata para probar
su aserto .
. No hay duda, empero, que precisan todava muchos trabajos para dejar
bien aclarado este campo. Hemos de tratar de separar de las psicopatas los

224

Sintomatologa

general

casos que en realidad representan formas mitigadas o abortadas de esquizo

frenia. Es posible que por este procedimiento los testarudos y los fanticos
que, dominados por una idea, pierden toda tolerancia, toda elasticidad espri
. tual y toda comprensin para las opiniones de los dems, as como toda .dis~
posicin para el humor, sean un .dia definitivamente eliminados del crculo de
las formas simplemente psicpatas (para ingresar en el de las psicosis). Ya
hoy inclumos algunos casos de asociales tal como los que se encuentran
en el hampa y en las casas de correccin en la demencia precoz y sola
mente aqu, gracias a los estudios de WrLMANN. Sin embargo, no creo tampoco
que pudiera seguirse esta direccin hasta el punto de creer como piensa
KRETSCHMER

que todo lo que. l describe como :temperamento esquizoide,

ofrece relaciones con la esquizofrenia. Y cuando BLEULER se empea en en
contrar el esquizoide en todo hombre, confunde simplemente los trminos (y
emplea hombre por esquizoide) y no demuestra otra cosa sino que incluso en
los esquizofrnicos muy desarrollados es posible ver conservados algunos ras
gos generales de humanidad (r).

En mi sentir, las personas fras, incapaces de sentir con los dems, que
calculan siempre lo que ms les conviene, sin dejarse nunca llevar por senti
mentalismos ni por impulsos de generosidad, y que segn sus especiales dis
posiciones sern juzgadas como "egostas" sin piedad o como individuos muy
tiles socialmente para determinados trabajos profesionales (verdaderas m
quinas de tiabajo), son tan poco "esquizoides" o "esquizotmicos" como las
naturalezas tenebrosas y obscuras que en la ms lbrega soledad alimentan su
odio hacia el mundo. En cambio, los "aristcratas fros", los "idealistas pa
tticos" y los "dspotas" en los cuales KRETSCHMER cree ver. formas inf erio
res del temperamento esquizoide, creo que son, simplemente, personas sanas
y que su temperamento o que su actitud social (que no es lo mismo), nada
tienen que ver con la demencia precoz.
.
No obstante, si alguien es simultneamente hipersensible y fro y no tiene
o lleva una mscara para ocultar su sensibilidad a los dems, o es brusco y
lento, delicado y obtuso, o dicho de un modo ms claro: muestra en su nimo
las incomprensibles contradicciones que caracterizan a los esquizofrnicos, en .
tonces ya no lo conceptuar como poseedor de ningn temperamento. (nor
mal), sino como afecto de una enfermedad. Y si sta no acaba de manifestarse
en l y se encuentra en cambio . bien evidente en sus hermanos, considerar
que l la posee de un modo abortado o mitigado (2).
(1) Siempre se recuerda que las psicosis circulares exhiben con ms frecuencia ras
gos esquizoides que las esquizofrnicas rasgos ciclotmicos (H. HoFFMANN). Esto en
cuentra su explicacin, me parece, en e.l hecho de que tales rasgos corresponden a reac .
ciones psquicas normales, que deben hallarse ~ por tanto __: en todos los sujetos sanos
y enfermos.

(2) Despus de escrito este capitulo he tenido ocasin de. leer una excelente crtica,
recin aparecida, de EWALD sobre la posicin de KRETSCHMER, en la cual llega a las
mismas deducciones.

Perturbaciones

de la vida afectiva

, 225

Paratimias
Una parte de las .disposiciones afectivas que hemos descrito bajo el nom
bre de temperamentos, se presentan tambin, de un modo pasajero, en la vida
de ciertos psicpatas, bajo la forma de "paratimias". No vamos, pues, a repe
tir ahora la sintomatologa de las paratimias ciclotmicas hipomanacas o sim
plemente depresivas. En cambio, .hemos de sealar que la actitud paranoide,
10 mismo que la hipocondraca angustiosa, de algunos neurpatas pueden SU""'
frir aumentos y disminuciones independientes de las circunstancias externas
de la vida, cosa que no sucede a los estados .animicos histricos (cuyas osci
, laciones siempre dependen de stas).
Citaremos tambin, nuevamente, las paratimias y raptus afectivos epileptoides, que se apartan de los hasta ahora considerados porque no siempre son
de naturaleza endgena, sino que muchas veces reconocen una causa exgena,
una grave lesin cerebral, por ejemplo. Estas paratimias epilpticas (que no
tienen por qu ir imprescindiblemente asociadas con fa confusin mental), se
diferencian de las depresiones endgenas no solamente por la aparicin de la
irritabilidad, hipersensibilidad y concepciones paranoides (y por la presenta
cin ocasional de ilusiones y alucinaciones sensoriales), sino, sobre todo, por
el carcter moroso, pegajoso y recargado del humor que, por l dems, tiene
siempre una tonalidad triste y angustiosa'. As, tales enfermos -se muestran
ordinariamente agrios y hoscos, con tendencias a las bruscas 'explosiones de
clera y hasta a la ejecucin de violencias. Los estados alegres del nimo son
raros de observar en los epilpticos y acostumbran a acompaarse de una
cierta confusin mental. Ms adelante insistiremos sobre ello.
Presentacin. Por lo dems, estas alteraciones afectivas no se hallan en
modo alguno imprescindiblemente ligadas a la epilepsia !f1.enuina, pues se ob
servan igualmente lo mismo que el estupor epilptico, por ejemplo : en
casos de lesiones cerebrales manifiestas, y se presentan asimismo bajo la
forma eventual de paratimias o raptus poriomanacos y dipsomanacos en
personas psicpatas, que nunca han tenido accesos convulsivos..
En general, puede decirse de todas las paratimias, que se observan esta
dos semejantes a ellas en el curso de las ms diversas psicosis. Cuadros bas
tante tpicos de excitacin manaca con euforia, flujo de ideas e intranquilidad
motriz se presentan; adems de en la mana, en los comienzos del la parlisis
gc:neral progresiva, en algunos estados epilpticos (HEILBRONNER), y las depre
siones afectivas de tinte melanclico se observan no slo en los manacode
presivos y en el climaterio, sino tambin, con bastante frecuencia, en la par
lisis general y en las psicosis seniles. Adems, casi siempre estos casos
adquieren por agregacin de concepciones paranoicas, hipocondracas, o
reacciones negativistas y catatnicas una tonalidad que los aparta esen
cialmente de las depresiones puramente endgenas. El cuadro tpico de la
melancola (manacodepresiva) no se engendra, evidentemente, por causas
puramente exgenas (BoNHOEFF~R:
discutido por SPECHT), mientras que los
' estados manacos pueden ser ocasionalmente producidos por un trauma cere~
bral. Por consiguiente, debemos dejar incontestada la pregunta de si se con
15

226

Sintomatologa general

funden exteriormente las formas de reaccin exgena y endgena o de si la

excitacin "maniaca" que se presenta en los enfermos orgnicos, presenta
caractersticas diferenciales (de fas formas endgenas) que nuestro imper
fecto anlisis psicolgico no ha llegado a descubrir todava. Lo cierto es que
en los enfermos orgnicos (tumores cerebrales, algunas intoxicaciones, par
lisis general, demencia senil, etc.), acostumbra a existir otra modalidad de
euforia queafecta la forma deun cuadro semejante a la "mora", en el cual
el flujo de ideas se ene uentra complicado o substitudo por elementos de inco
herencia, la hipermotricidad lo est por una forma ms elemental de excita
cin motora, y el humor o temple levantado y contento por una alegra infantil
.Y una tendencia a los chistes. Esto no implica, sin embargo, el hecho de que
no puedan existir tambin paratimias orgnicas _:____ en la 'parlisis general; por
ejemplo que tienen el carcter maniaco puro, pero en tales casos, quizs
coexiste una cierta predisposicin de quien las sufre para la locura manaco
<lepresiva.
Y a nos hemos ocupado en otras ocasiones de la posible presentacin de
estados depresivos y manacos en el comienzo de la demencia precoz. Ante
una observacin ms prolongada se descubren luego la indiferencia afectiva,
fas estereotipias, el negativismo, la inadecuacin de la agitacin motora y_ la
disgregacin del pensamiento que aseguran el diagnstico, pero esto no obs
tante, al principio puede ser difcil establecerlo.
Tambin en los alcohlicos inveterados se observan con cierta frecuencia
estadosmaniacos y (todava con ms facilidad) estados depresivos que tienen
casi siempre una torrriidad alcohlica especfica. Como es natural, forman gru
po aparte y constituyen una excepcin los casos en los que una personalidad
manacodepresiva se ha tornado alcohlica de un modo secundario. Quizs
ocurre algo anlogo con los cuadros de ligera excitacin maniaca que ocaso
aalmente se presentan en el curso de la desmorfinizacin.
Los estados depresivos de tonalidad histrica no pueden ser considerados
globalmente. Una parte de los mismos se diferencia de las verdaderas melan
colas nicamente por el hecho de que la personalidad del enfermo posea ya
con anterioridad rasgo" histricos. En tales casos, que se observan pref eren
ternente en algunas familias "degeneradas" y en el climaterio y senilidad, se
trata verosmilmente de la mezcla de dos predisposiciones morbosas. Pero la
histeria puede por s sola provocar estados depresivos, que no pueden pasar
inadvertidos al psiq uiatra experimentado; las lamentaciones patticas, los
gestos estudiados, la dependencia de la conducta de quienes les rodean, hacen
fcil el diagnstico. A esto se agrega casi siempre la coexistencia de un cierto
erotismo; las pacientes femeninas se confan demasiado al mdico para con
tarle sus dolores, le cogen las manos, etc. Tambin las tendencias al suicidio
muestran un carcter tpicamente histrico: se escoge el puente ms concu
rrido para echarse al agua, se deja abierta la espita del gas cuando alguien se
acerca, o bien se prepara con todo lujo de precaucione'\s el suicidio, pero en el
momento culminante un desmayo oportuno salva la vida de la vctima. A
veces, finalmente, la angustia se transforma en rabia o se descarga en violen
cias (incendiarios).
Causas internas y externas. La dominacin de las dificultades diagns

Perturbaciones

de la vida afectiva

227

ticodif erenciales antes dichas, depende en gran parte de la contestacin que se

'd al~ pregunta de si se ha engendrado o no una paratimia con (o sin) motivo
_psquico externo. Tal cuestin .es difcil decidirla en muchas ocasiones. Inclu
. so los epilpticos fundamentan sus cambios de humor de un modo psicolgico;
un cuando generalmente toman el efecto por la causa; es decir, que el dis
gusto o la ria resultante de su malhumor es tenido por ellos como el motivo
de ste. De todos modos, no debemos negar en absoluto la actuacin de deter
minadas causas psquicas en la produccin de la excitabilidad epilptica.
Todava aparecen mucho ms complicadas las cosas en las restantes pa
ratimias. Con la mxima frecuencia, stas se presentan por causas endgenas;
los pacientes se despiertan un da malhumorados y persisten as un cierto
tiempo, pasndoseles luego este cambio anmico del mismo modo que se haba
presentado; es decir, sin motivo externo aparente (y sin tratamiento eficaz
alguno). Claro es; no obstante, que los pacientes y su familia piensan de otro
modo, y nunca dejan de encontrar un pretexto para justificar este cambio
(tanto para el principio como para el fin del mismo). Pero en realidad es fcil
demostrar que estos aparentes motivos de su paratimia haban tenido ocasin
de actuar en ellos otras veces, y no haban dado lugar a la misma.
Existen, sin embargo, excepciones. A veces vemos, en efecto, desarro
llarse incluso manas o melancolas graves despus de la accin inmediata de
causas psquicas externas ' un disgusto amoroso, una decepcin, la muerte
de un familiar, un fracaso financiero etc. Y en personas predispuestas, ve
mos tambin producirse cambios (no demasiado intensos) del humor (sobre
todo \en sentido depresivo) bajo fa influencia de pequeas causas externas,
cambio de residencia o de oficio, alejamiento del medio familiar, etc .. Espe
cialmente en Sajonia, parecen ser bastante frecuentes las paratimias puramente reaccionales.
Bien es verdad que parece indudable que en tales casos coexiste tambin
un factor endgeno, y que las proporciones relativas de ambos, pueden variar
en cada caso. Pero quien no desee. forzar los hechos, deber convenir, de
todos modos, en que incluso las personas de nimo ms esforzado y aparente
mente ms sanas pueden exhibir una pasajera depresin bajo la influencia de
motivos externos suficientemente intensos.

As, vemos que las condiciones bajo las cuales se engendran las altera
ciones afectivas o paratimias son muy variadas. Razn de ms para que de
seramos poder diferenciar sintomatolgicamente los estados producidos por
cada una de ellas .. Pero, desgraciadamente, esto no siempre es posible. En
efecto, ante una persona entristecida no siempre podemos llegar a saber si lo
est 'nicamente por causas endgenas o por stas y motivos exgenos. y
tampoco nos conduce al fin propuesto el simple anlisis sintomatolgico en los
casos en los que la anamnesis pone de manifiesto la preexistencia de una
labilidad constitucional del humor. Incluso el curso de estas formas morbosas
no bastan tampoco, en ms de una ocasin, para darnos la solucin del enig .
ma, pues existen con frecuencia formas mixtas: en las mismas personas que
hoy exhiben una paratimia endgena, podemos ver maana otra provocada
por un motivo externo.
Debemos, pues, reunir todos estos estados morbosos en un solo grupo y

228

Sintomatologa

general

desistir de un anlisis ms detallado de las condiciones _que los engendran?

Hoy en da existe una gran tendencia a ello, y si no nos oponemos, pronto
ocurrir que frente a las psicosis orgnicas y txicas slo se alzar otra fun
cional : la locura moniacodepresiua.
No "obstante, en nuestro sentir, la concepcin que parece conducir a
tal resultado, parte de una suposicin falsa, a saber, que pueden diferenciarse
dentro de los estados funcionales enfermedades bien manifiestas, de sintorna
tologa unitaria y evolucin precisa. Pero si junto con HocHE destrumos este
prejuicio y los hechos clnicos nos impulsan a ello la cuestin de si un
estado depresivo debe o no ser includo en la locura manacodepresiva, pierde
todo su inters cientfico (en los casos en que pudiera ser planteada). Su
contestacin positiva nos dispensara de la necesidad de tener que investigar
con ms detencin las condiciones originarias de un tal estado, pero no pode
mos admitir que esto constituya un verdadero progreso.
En la parte especial volveremos a ocuparnos, con ms detencin, de este
problema.

Bibliografa
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SPECHT, G.: ber die Klin. Kar dinalfrage der Paranoia. Ztbltt. f. Nhlkde, pg. 817.

V. Perturbaciones

de la inteligencia

Concepto
Bajo el nombre de demencia se designa la prdida persistente de aptitudes y disposiciones psquicas, en cualquiera de sus formas (JASPERS).
Para hacer prcticamente utilizable este concepto tan amplio, precisa
acentuar la importancia de la palabra "persistente". En efecto, toda perturba
cin psquica perjudica la capacidad de funcin mental, y desde este punto
de vista la excitacin, la inhibicin o la confusin, por ejemplo, pueden actuar
incluso ms intensamente que algunos procesos demenciales orgnicos. A pe
sar de ello, en tales casos .no hablaremos de demencia, porque el dficit creado
desaparece junto con el estado morboso que lo ha originado. No obstante,
a veces se compensan tambin los dficits. mentales de origen orgnico y ello
hace que resulte ms difcil todava la delimitacin del concepto de demencia.
HEILBRONNER
afirma, sobre este punto, que hablamos de demencia mientras
creemos en la incurabilidad del dficit. Esto hoy apenas se discute; pero un
. anlisis ulterior, ms detallado, quizs permita separar debidamente los dfi
. cits definitivos y los defectos pasajeros de la actividad psquica.
Por lo dems, nunca se debera hablar de una demencia, a secas. Ni la
demencia ni su concepto contrario la inteligencia deben ser consideradas
como estados unitarios, Es un error, en efecto, suponer que existe slo
una inteligencia que se hallase repartida en diversos grados en el cerebro, des
de el genio hasta el idiota, y ha sido igualmente una gran equivocacin la
sufrida modernamente al crear el . denominado "factor central", del cual .de
penderan las ms variadas aptitudes y en el cual alguien ha querido ver la
verdadera esencia de la inteligencia (1). Toda aptitud mental se basa en ml
tiples condiciones y factores e incluso cuando la suma total de aptitudes fuese
idntica en dos casos, podan sus elementos integrantes ser sumamente dife
rentes. Las capacidades psquicas no dependen, solamente, del juicio, sino que
se hallan tambin influenciadas por el estado y la intensidad de la percepcin,
la atencin, la capacidad de notacin y de ejercicio, las asociaciones verbales
y, tambin, por la fuerza de la voluntad y por la mayor o menor fatigabilidad.
Y como que en esta serie (en la de la fantasa y productividad ya no hay que
hablar) tiene tambin su intervencin la atencin, resulta que no es posible
separar la inteligencia de los sentimientos y su falta de las perturbaciones
afectivas. Un cierto inters, esto es, un sentimiento, es la condicin preliminar
(1) N. del T.Quien desee comprender la verdadera naturaleza de este factor general
de la inteligencia (Facto G) puede consultar la Memoria original de SPEARMAN - su
descubridor en el British J ournal of Psychology 1912, v. 71, y la discusin que sobre
el mismo. se encuentra en las actas del VII Congreso Internacional de Psicologa (pu
blicadas por Ch. Myers, Cambridge Univ. Press 1924).

230

Sintomatologia

general

para una buena percepcin y un buen recuerdo; pero una exageracin de

este componente afectivo los perturba, y determinadas asociaciones emocio
nales conducen a equivocaciones del juicio y a la ejecucin de actos absurdos,
incluso en las personas inteligentes (vase sobre este particular el captulo de
las perturbaciones afectivas y de las ideas delirantes y sobrevaloradas).
Inteligenciay juicio. Todos estos factores nos alejan ya de los opues
tos conceptos "inteligencia" y "demencia" y nos ofrecen . siempre en la prc
tica dificultades. Pero no debemos desanimarnos por ello. LIEPMANN nos ha
bl, con justificado orgullo, al diferenciar la afasia de la aprasia, de "el
indiferenciado magma del concepto de la demencia". El dominio del lenguaje
y de los movimientos es una condicin preliminar necesaria de la mayora de
aptitudes psquicas, pero no constituye por s misma, la inteligencia y consi
guientemente su prdida no supone la demencia. Anlogo razonamiento puede
hacerse respecto a la memoria, aunque aqu las cosas son aun ms compli
cadas y, por lo tanto, resultar conveniente estudiar con detalle las relaciones
entre sta y la inteligencia. Pero antes hemos ele darnos cuenta de qu es lo
que quedara si llegsemos a aislar la inteligencia. Evidentemente, en tal caso
slo nos restara la capacidad de juicio y, por consiguiente, hemos de creer
que el factor esencial de la demencia, radica en la debilidad del juicio.
Llamamos juicio a la comprensin de las relaciones . de las cosas, y su
forma ms elevada es el descubrimiento de lo esencial, que caracteriza, como
es sabido, a los hombres de genio. Pero el juicio por muy desarrollado que
pueda hallarse en algunos casos aislados no pasa de constituir una disposicin, que en modo alguno se comporta siempre igual con el tiempo. Incluso
hombres de talento cometen en ocasiones magnficas tonteras (r). De una
sola accin podemos, pues, deducir grandes cosas. En el caso particular del
Juicio, lo que importa es valorar la proporcin que existe entre fas deduccio
nes e inducciones justas y correctas y las que no lo son (BLEULER),pues slo
as nos daremos cuenta del valor medio que puede atribursele; por esto tam
bin se explica la necesidad de observar largo tiempo al sujeto si queremos
sorprender en l la existencia de un ligero trastorno del mismo.
Por lo que llevamos dicho, se explica asimismo fcilmente que las prue
bas del juicio acostumbren a dar peores resultados en algunas personas que
aparentemente no son dementes (manacodepresivas, por ejemplo), gue
en otras que indudablemente lo son (HEILBRONNER).
Cuando menos la subje
tiva y segura impresin de la debilidad mental se hace difcil de formular, y
todava ms de comprender en algunos casos. y lo mismo pasa en el terreno
fisiolgico; no es ciertamente fcil fundamentar el por qu una persona es
tenida por inteligente y as muchas veces experimentamos, ante sanos y en
fermos, el molesto sentimiento que acompaa a la sospecha de que tras los
sntomas que tratamos de estudiar y sorprender, se esconde lo verdaderamente
importante y esencial; es decir, la causa fundamental del juicio y de sus per
turbaciones.
(1) Y no hablemos de las que dicen. La frase de Napolen: "La riqueza de un
pas depende de su general bienestar" poda haber procedido igualmente de un esquizo
frnico.

Perturbaciones

de la inteligencia

231.

Tipos de inteligencia. Toda la dificultad estriba en gran parte en que no

todas las inteligencias son iguales y, por consiguiente, aun eh el campo de 1~
normalidad, debemos distinguir numerosas variedades de las mismas. Persona
hay que juzga deprisa, aunque equivocndose a veces, pero resulta en defi
nitiva bastante aprovechable; otras tardan en juzgar; se equivocan menos y
penetran mucho ms profundamente en la mdula de los asuntos, pero si se
. ven obligadas a decidirse rpidamente, parecen atontadas. A esto se agrega la
existencia no slo de inteligencias tericas y de inteligencias prcticas, sino,
tambin, de mltiples inteligencias especiales, que slo brillarn cuando se
dediquen al trabajo para el cual verdaderamente sirven. Algunos hombres que
parecen torpes, lo son porque se hal1an desplazados, y muchos que figuran por
debajo de la normalidad, apareceran por encima de ella si hubiesen sabido
desarrollar sus aptitudes ahora latentes (por falta de. estimulo adecuado).
Inteligencia y memoria. Y a de . aqu se saca la consecuencia de que en
el terreno patolgico deben existir muchas formas de demencia. Incluso den
tro del grupo de las pei 1 urbaciones de causa orgnica grosera es posible que la
.capacidad mental se vea diversamente lesionada, a partir de distintos puntos
de vista, y as en la esquizofrenia, por ejemplo, encontramos una perturba
cin del juicio bien distinta de la que hallamos en los paralticos generales y
en los dbiles mentales. Pero hoy en da no nos hallamos en condicio
nes . . :___ como ya dijimos , de limitar el concepto de la demencia al de las
alteraciones del juicio.
Quien no tiene capacidad de juicio es un dbil mental; pero es posible
que aparezca como dbil mental quien no tiene una alteracin primitiva del
juicio. Existen, en efecto, como HEILBRONNER hace notar, "aptitudes cuya
conservacin o incluso su gran desarrollo no hacen aparecer a quien las
posee como verdaderamente inteligente y, no obstante, no pueden disminuir
sin que el sujeto experimente entonces un dficit mental apreciable". La ener
ga mental y la elasticidad espiritual, la atencin, la debida intensidad y el
amortiguamiento de los sentimientos, la facilidad de palabra, etc., fueron ya
citadas entre stas. Ahora vamos a ocuparnos de la ms importante de todas,
la que condiciona ms de cerca el buen funcionamiento intelectual : la memoria. Se comprende chramente que la prdida experimentada en vida, o la falta
congnita de la memoria conduzca necesariamente a la demencia, puesto que
los conocimientos y la experiencia son materiales obligados para todo trabajo
mental. Napolen dijo una vez: "un cerebro sin memoria es como una forta
leza sin soldados". Ciertamente pueden existir personas mentalmente sanas
que poseen una mala memoria, pero la incapacidad morbosa de recordar toda
experiencia, provoca, a la larga, un cierto trastorno del juicio, y debe ser
considerada prcticamente como originaria. de una determinada debilidad
mental.
.
BoNHOEFFER
habla por esto de una "debilidad social". Un hombre cuya
vida le ha proporcionado pocas ocasiones de aprender, debe fracasar, a causa
de este dficit, en el saber. A esto se agrega que el juicio ha de ser ejercitado
y que apenas si se desarrolla en las personas en las cuales no tiene ocasin Ge
actuar frecuentemente. Finalmente, "la educacin defectuosa, la falta de es
colaridad, la privacin prolongada de alimentacin espiritual (libros, etc.), la

232

Sintomatologa

general

limitacin de los intereses a la materialidad de la vida y el culto del "Y o"

vegetativo, as como tambin la vida agitada y una alimentacin insuficiente,
todo ello, puede provocar no solamente un defecto de la cultura y del juicio,
sino tambin un modo de pensar egosta y desprovisto de . toda moralidad"
(BONHOEFFER).

. Para la valoracin prctica de la debilidad mental social, lo mismo que

de la debilidad mental congnita, resulta importante tener en cuenta que el
caudal de conocimientos que poseen muchas personas sanas es extremadamen
te pequeo. Muchos defectos que antes incluso en los peritajes forenses '
se aducan como prueba de debilidad mental, son en realidad normales. Qui
zs el bagaje espiritual de los "incultos" no es tan pequeo como el que ha
sido hallado por RonENWALD (bajo la direccin de HEILBRONNER) en 174 re
clutas; en efecto, existen algunas atenuantes que explican en parte los malos
resultados obtenidos (la fatiga, la falta de inters y buena voluntad, el emba
razo producido por la presencia de los jefes, etc.), y adems estos resultados
alcanzados en Silesia quizs habran mejorado si la experiencia se hubiese
efectuado en otros territorios de Alemania. Pero con todo y esto es preciso
confesar que muchsimos reclutas se distinguen por su "completa falta de
orientacin social y su perfecto desconocimiento de los derechos polticos y
sociales". Segn el propio autor, RoDENWALD, en materia de conocimientos
casi nada puede presuponerse. Lo que todos supieron fu: contar de r a 20,
decir los meses del ao, dar el nombre de la estacin de ferrocarril ms pr
xima a su pueblo, el nombre del Rey, decir los das que tiene el mes y el
nombre de la capital de Alemania y enumerar los cuatro puntos cardinales.
L4s estaciones del ao fueron contestadas correctamente por 164 de los 174
reclutas examinados.
RonENWALD
ha insistido en que si el examen hubiese versado sobre co
nocimientos referentes a la profesin de dichos soldados, los resultados no
habran sido tampoco 'mucho ms brillantes. No obstante, la comprobacin de
este hecho no pudo ef.ectuarse, pues de lo contrario, habra sido imposible
comparar los resultados, ya que como es natural, un carpintero conoce otras
cosas que un comerciante de ciudad, por ejemplo, y que errores disculpables
en un escribiente no lo seran en un viajante, pongamos por caso.
Inteligencia y lenguaje. Las dificultades diagnsticas que hasta ahora
hemos sealado aumentan (no solamente en los individuos pertenecientes a
las clases cultas) porque numerosos juicios y conceptos son adquiridos exter
namente, esto es, de memoria, por un procedimiento casi automtico, debido
a que el lenguaje los ha plasmado y fijado en un sin fin de "frases hechas",
refranes, giros, etc. Todo hombre (si es inteligente todava ms que si es in
culto) trabaja con juicios ya hechos que se hallan condensados verbalmente y
que l emplea de memoria, sin trabajo de elaboracin, incluyndolos como
miembros en las series de pensamientos y como determinantes de nuevas con
clusiones. Si no fuese as es evidente que necesitaramos mucho ms tiempo
para nuestras operaciones intelectuales superiore.s. Pero esto entraa un peligro .. porque los 'juicios as fijados de antemano son difcilmente modifica
bles y pueden dar lugar a ulteriores errores. Y a esto se agrega el inconve
niente todava ms serio de que las conclusiones no son deducidas por

. Perturbaciones

de la inteligencia

233

nosotros mismos.: sino que casi siempre son to_madas de los dems. Todos
nosotros llevamos encima prejuicios que abandonaramos si por una sola vez
tuvisemos ocasin de meditar serena y profundamente sobre ellos.
Oaro es que esta falta es ms frecuente en las personas torpes que en
las inteligentes. Los imbciles erticos, que con frecuencia poseen una gran
facilidad de palabra, aprenden generalmente una gran cantidad de juicios y
frases hechas que luego reproducen con tono sentencioso, de modo que no
siempre resulta a primera vista fcil ver que tras ellas no existe ningn
significado ni concepto real que merezca tenerse eri cuenta.
Una dificultad anloga puede tambin ser favorecida por el retraimiento
de su vida; bajo la influencia de la tradicin familiar permanecen largo tiem
po disimulados y nicamente cuando de pronto salen (o se ven obligados a
salir) de los rieles por los que se deslizaba su existencia, fracasan y se perju
dican o molestan a los dems por su insensatez. Especialmente en las clases
elevadas, muchas faltas de juicio pueden ser cubiertas y compensadas durante
largo tiempo por una cierta soltura verbal y por las buenas formas de urba
nidad (a menos que aqullas no coincidan con un dficit de memoria y con
una pronunciada ineducabilidad).
Inteligenciay utilidad o valor social.
De todo esto se desprende una
regla que es generalmente aceptada y necesaria, pero que no deja de ser tam
bin .arriesgada : con cierta frecuencia la inteligencia o la debilidad mental
deben ser juzgadas por el xito y la posicin social que haya podido conseguir
el enfermo en la vida (1). Al juzgar la responsabilidad de una persona en la
cual se sospecha la existencia de una debilidad mental se concede un valor por
los peritos a la posibilidad de que el dficit mental se haya manifestado pre
viamente por el retraimiento de la misma en la vida. As, por ejemplo, un
servicio militar efectuado sin notas desfavorables habla tanto en contra de la
existencia de una oligofrenia como los continuos cambios de oficio, los per
sistentes fracasos en las empresas y los descabellados matrimonios y avent
ras sexuales lo .hacen, en cambio, en favor de la misma.
Se puede objetar, a esto, que la capacidad de adaptacin social de una
persona depende de otras condiciones adems de las puramente intelectuales,
y que personas completamente insociables, en las cuales no es posible demostrar la ms leve perturbacin intelectual, no deben tampoco ser juzgadas como
dementes. La lstima es, no obstante, que ocasionalmente se encuentran indi
viduos tiles socialmente y en los cuales la prueba experimental demuestra
que existe un pronunciado dficit. Y, por consiguiente, si queremos ser im
parciales, debemos convenir en que no sabemos aun precisar lo suficiente el
concepto de la inteligencia, que se nos aparece an demasiado unido al de la
personalidad. Nada tiene de particular, desde luego, que una profunda de
mencia obstruya la personalidad, pero es que incluso los grados ligeros de
(1). N. del T.Esta objecin no tiene valor puesto que el nivel mental de tal in
dividuo como el de todos los dems se obtiene sumando la. puntuacin total de las
pruebas de todas las edades y por consiguiente representa siempre un promedio y no un
valor absoluto. El ejemplo concreto antes referido es relativamente frecuente observarlo
en nios sanos, pero . faltos de inteligencia espacial.

234

Sintomatologa

general

demencias adquiridas nos hacen dudar en este aspecto y nos dejan indecisos
acerca de si hemos de admitir un trastorno de la inteligencia o, mejor, una
perturbacin de la personalidad. Recordemos, por ejemplo, lo que ocurre en
la esquizofrenia y 61.1. los comienzos de la demencia senil. En tales casos, la
capacidad social disminuye rpida y completamente; en cambio; apenas si nos
es posible demostrar la existencia de . una verdadera perturbacin de la inte
ligencia. A. pesar de lo cual, los enfermos se han. vuelto desconocidos; su
carcter se ha transformado y tan slo falta la frmula que una y sintetice
esta transformacin en los variados casos en que se presenta.

Mtodos de exploracin
Escala de Binet. Recientemente se ha intentado con ahinco mejorar
esta desagradable .situacin de insuficiencia cientfica empleando para ello me
dios precisos en la exploracin. Una de estas tentativas es la realizada por
. BINET y SrMON, los cuales se han esforzado en encontrar un canon para los
nios que sirva no solamente para valorar su cultura, sino su inteligencia. Las
pruebas de que consta ste sern enumeradas ahora, de acuerdo con 1a. madi
ficacin de EoBERTAG, pero antes hemos de hacer algunas consideraciones crtiras referentes a su empleo en la psicologa infantil y, sobre todo, a su utili
zacin con fines psiquitricos. La inspeccin detallada de estas pruebas
muestra . que con ellas no solamente se ponen de manifiesto las aptitudes del
infante, sino tambin los cuidados que los padres han puesto para educarlo.
Por consiguiente, un resultado negativo en este examen no nos autoriza para
creer, sin ms, en la existencia de una perturbacin intelectual. Y todava
menos sirve este mtodo para los adultos, ya que sus pruebas acaban a la
edad de 31 aos y se hace difcil crear otras que las continen a partir de
esta edad, pues las diferencias individuales del desarrollo intelectual son en.
tonces demasiado. grandes para poder ser esquematizadas con una sola prueba.
Precisamente por esto tampoco puede aceptarse la identificacin del valor in .
telectual de un adulto con el que aparentemente arroja en el examen, de
modo que si se queda estancado en las pruebas de los nueve aos. vayamos a
suponerle, por ejemplo, que tiene la inteligencia de un nio de esta edad. En
efecto, el dbil mental congnito tiene, en comparacin con el sujeto sano,
condiciones totalmente distintas de desarrollo mental, y no es en modo alguno
cierto que este desarrollo alcance tardamente un determinado y uniforme
nivel para detenerse en l definitivamente. As, por ejemplo, es posible que un
nio que ha nacido oligofrnico fracase cuando se le. pide distinguir . las mo
nedas (prueba de los diez aos), repita, en cambio, siete cifras (prueba de los
doce aos) y vuelva a fracasar en la prueba de construir un rectngulo . con
dos. tringulos (prueba de los cinco aos) (1).
(r) N. del T.Rogamos al lector vea sobre este particular el apndice final de
esta obra, en el que exponemos las pruebas especiales de investigacin de la .inteligencia.

Perturbaciones

de la inteligencia

235

Pruebas de Binet-Simon
Tres aos
r.
2.

3.
4.
5..

Sealar la boca, la nariz y los ojos.

Repetir frases de seis slabas.
Repetir nmeros de dos cifras.
Descripcin de una imagen (partes constituyentes).
Dar el nombre y apellidos.
Cuatro aos

t.
2.

3.
4.

Nombrar objetos comunes.

Repetir tres cifras.
Dar el sexo.
Comparar" dos lneas.
Cinco aos

r.
2.

. 3.
4.
5.

Comparar dos cubos de peso diferente (3 y 12 y 6 y 15 ps.).

Repetir . frases de diez slabas .
Contar cuatro objetos (monedas de cinco cntimos).
Construir un rectngulo con dos tringulos (juego de combinacin).
Copiar un cuadrado.
Seis aos

I.
2.

3 ..
4:

5.
6.
7.

Diferenciar derecha e izquierda.

Distinguir el da y la noche.
Decir la edad.
Ejecutar tres rdenes simultneas.
Repetir frases de diecisis slabas.
Comparacin esttica (diferenciacin de caras hermosas y feas).
Definiciones concretas ( definiciones por el uso).
Siete aos

l.
2.

3.
4.
5:
6.

7.

8.

de una imagen (enumeracin en detalles).

Notar lo que falta en dibujos.
Copiar palabras escritas.
Contar trece objetos (monedas de cmco cntimos).
. Decir el nmero de los dedos.
Copiar un rombo.
Reconocer cuatro. monedas.
Repetir cinco cifras.
Descripcin

Ocho aos
r.
2.

3.

Sumar tres veces' cinco cntimos y tres veces diez cntimos.

Conocer los cuatro colores principales.
Contar de veinte a uno (hacia atrs).

23 6

Sintomatologa

4.
5.

general

Comparar dos objetos de memoria.

Recordar, cuando menos, dos ideas ledas ..
Nueue aos

Dar la fecha (mes, da de la semana y ao).

Nombrar los das de la semana.
3. Ordenar cinco cajitas segn su peso (3, 6, 9,
4. Restar ochenta cntimos de una peseta.
5. Definir objetos concretos {conceptos, etc.).
6. Recordar, cuando menos, seis ideas ledas.
1.

2.

12

15

ps).

Diez aos
1.
2.

3.
4.
5.

Decir los nombres de los meses.

Conocer todas las monedas corrientes.
Construir dos frases con tres palabras forzadas.
Resolver tres situaciones fciles. (Qu debemos hacer si se nos es
capa el tren?, etc.)
Resolver cinco situaciones difciles. (Qu debemos hacer antes de
emprender algo importante?, etc.)
Once aos

I.
2.

3.
4.
5.

Criticar frases absurdas.

Formacin de una frase con tres palabras.
Decir, por lo menos, sesenta palabras en tres minutos.
Definir conceptos abstractos.
Reconstruir una frase traspuesta.
Doce aos

Repetir siete cifras.

Repetir frases de veintisis slabas.
3. Encontrar rimas.
4. Completar textos en los que faltan letras.
5. Interpretacin de dibujos.
I.

2.

Correlaciones. Un segundo y moderno mtodo de estudio de la inteli

gencia ha sido creado por KRGER y SPEARMANN. Ya lo hemos sealado antes
brevemente y hemos rechazado tambin alguna de las conclusiones a que han
llegado con l sus autores. Estos se han dedicado a investigar cmo y en qu
proporcin tienen tendencia a asociarse o a excluirse las diversas funciones
que integran la inteligencia humana. El grado de coincidencia de stas, se
concreta con la frmula de B:RAVAIS en el llamado "coeficiente de correla
cin". Dichos investigadores han establecido consiguientemente las correla
ciones existentes entre las diversas aptitudes intelectuales y han encontrado
cifras bastante altas constantes en todas ellas (diferenciacin de tonos, prue
ba de complementacin de EBBTNGHAUS, discriminacin tctil, adicin de
nmeros de una cifra, etc.), a excepcin de una sola: el aprendizaje de me-

Perturbaciones

237

de la inteligencia

maria. En realidad, no obstante, tales aptitudes tienen poco de comn con la

verdadera inteligencia. '
Ulteriormente FoERSTERy GREGOR han querido probar si estas correla.
ciones se mantendran igualmente entre las aptitudes intelectuales de las per
sonas con un serio dficit psquico (paralticos generales) y, tambin, si al
retrogradar dichas funciones, en virtud del proceso demencial, lo hacan de
un modo simultneo aquellas entre las cuales exista una correlacin positiva
y de un modo independiente las que no exhiban ninguna correlacin. Los
resultados han sido afirmativos, y vamos a exponer a continuacin las cifras
que han sido obtenidas (antes precisa advertir, para su debida interpretacin,
que la correlacin positiva absoluta es expresada por el valor
r, la corre
lacin absoluta negativa por el 'valor r y la falta completa de correlacin
por el valor o, de modo que una relacin entre dos aptitudes cualesquiera, es
tanto mayor cuanto ms se acerca a la unidad el coeficiente de correlacin
entre ambas). FoERSTERy GREGOR han encontrado tambin que la capacidad
de aprendizaje variaba de un modo independiente del resto de funciones.

Correlaciones entre las

diversas funciones

Coeficiente

Sumar y
"
" "
" "
"
Combinar
"

combinar .. . . . . . .. . . . . . . . . . . . . . . .. . . . . . . . . . . . . . .
escribir
.
leer
: ;
.
aprender de memoria
.
percibir
.
y escribir
.
" leer . ; ,

" aprender de memoria

.
" percibir
;. .
Escribir y leer
~
.
..
"
" aprender de memoria
.
"
" percibir
~
:

Aprender de memoria
percibir
.

0,87
0,74
0~38
o,or
0,08
0,72
0,51
0,16
0,09
0,52
0,39
0,27
0,3I

Despus de estas observaciones generales, vamos 'ahora a exponer los

mtodos de exploracin generalmente utilizados en la clnica.

Mtodos de exploracin clnica

Atencin y comprensin. Por lo que hemos visto respecto a las condi
ciones y factores determinantes de la inteligencia, se comprende fcilmente
que todo examen de esta funcin comporta al mismo tiempo un examen de
la atencin y de la comprensin. Por regla general, no es necesario;' pues,
recurrir a mtodos especiales para explorar stas; el simple interrogatorio
mostrar si
paciente comprende las palabras que se le. dirigen y si atiende
lo suficiente para tratar de contestar a ellas. En los casos de necesidad, puede
recurrirse a la prueba. de Bourdon, que consiste en hacer tachar al paciente

el

238

Sintornatologia general

determinadas letras de un texto (las "n" y "e", por ejemplo). En cuanto a

los mtodos para explorar la capacidad de percepcin, puede decirse que los
que se basan en exponer uno o varios estmulos (luces, letras, frases, imge
nes) durante un corto tiempo, no tienen ningn valor prctico, y desde este
punto de vista, nicamente puede recomendarse el procedimiento de Hzrt
BRONNER, que consiste en colocar ante el sujeto series de dibujos que se van
precisando y completando (vase la figura 2) cada vez ms; basta con anotar

DDD
4

DO LJ
6

5
Fig,

(HEILBRONNER)

en qu dibujo de la serie llega el examinado a darse cuenta de lo que repre

senta. Es caracterstico que por este procedimiento se acostumbran a obtener
buenas respuestas con los esquizofrnicos y malas, en cambio, con los epi
lpticos.
Inventario. Una vez averiguado el estado de la atencin y de la com
prensin, debemos seguir nuestra exploracin, generalmente, con la forma
cin del inventario psquico del sujeto, tal como vimos que se obtena al ocu
parnos de las perturbaciones de la memoria.
Aqu precisa diferenciar debidamente los conocimientos adquiridos en la
escuela y los directamente proporcionados por la experiencia de la vida, as
como tambin 'entre los que se han aprendido mecnicamente y los que han
sido adquiridos en virtud de una operacin del juicio. Como se comprende,
desde este punto de vista precisa igualmente diferenciar los juicios que han
sido efectuados activamente de los que, por hallarse previamente fijados ver
balmente, son elaborados de un modo rutinario ; y precisa tener en cuenta,

. Perturbaciones

de la inteligencia

239

asimismo, que las conclusiones elaboradas personalmente por sujetos que des
. pus se vuelven dementes, pueden luego ser repetidas por stos de
modo
puramente mecnico.
Como se comprende, para esta exploracin precisa que las preguntas . se
hallen al alcance de. la cultura del individuo examinado. As, no es raro que
un mdico poco prctico en estas cuestiones, llegue a considerar a un enfermo
como dbil mental, cuando en realidad no es ms que un inacostumbrado a
resolver cuestiones abstractas (que le son indebidamente planteadas por el
examinador), o un ignorante de asuntos culturales, o un sujeto de compren
sin tarda, que no responde con la deseada rapidez.
Exploracin del juicio. La ltima y ms importante finalidad del exa
men, la exploracin del juicio, no es, en modo alguno, fcil de llevar a cabo.
Casi es imposible dictar reglas que la esquernaticen.: pues solamente las gran.
des desviaciones de la normalidad pueden ser denotadas y recogidas siguiendo.
stas normas. Los pensamientos originales o, simplemente, generales, los jui
cios delicados o ingeniosos tienen un algo de espontaneidad, que les impide
ser artificialmente provocados bajo el pie forzado de un. examen. En relacin
"con todo esto, slo podemos fiarnos de la observacin ordinaria e inmetdica,
con la cual comprobamos que la prdida de estas ms nobles y delicadas fun
ciones es un sntoma importante para el diagnstico de diversas afecciones
orgnicas cerebrales. Para valorar debidamente esta prdida, no obstante, falta
al . mdico, por regla general, la oportunidad de poder comparar el estado.
actual del enfermo con su anterior estado de normalidad. Y as, a menos de
haberle conocido cuando estaba sano, no puede diferenciar la parte que cabe .
atribuir a la enfermedad cerebral en la produccin del actual dficit observado.
En efecto, "en cuanto a la originalidad, ingenio, humor, delicadeza, tacto, etc
tera, no existen trminos medios."
Estas palabras de RIEGERS son an vlidas. Todo psiquiatra, considerando
los casos que ha tenido ocasin de observar entre sus amistades, puede con
vencerse de que los trastornos intelectuales leves slo pueden ser denotados
cuando existe el trmino de comparacin proporcionado por el recuerdo de
lo que era el enfermo en sus tiempos de salud.
En todo caso aun cuando se trata de trastornos muy visibles. el
simple interrogatorio acostumbra a sernos ms til que la prueba esquemti
ca. A ser posible, se dirigir al crculo de los intereses personales del en
fermo, aunque por desgracia no siempre puede el mdico descubrir stos, ni
mucho menos vencer la resistencia que el paciente opone a dejarse interrogar
respecto a ellos.

En realidad, son pocos los psiquiatras que emplean mtodos de explora

cin esquemticos para todos los enfermos. sto no quiere decir que tales
mtodos no sean ocasionalmente utilizables, ya que contribuyen a objetivar la
existencia de la debilidad mental, y esto tiene una gran importancia prctica,
en la psiquiatria forense, sobre todo. Atendiendo ~ ello, voy a. exponer . las
pruebas que corrientemente se utilizan en tales casos (basndome. en .los .traba:
jos de ZIEHEN, SoMMER y AscHAFFENBURG, as como en el resumen. de J ASPERs). A las observaciones generales ya conocidas respecto a la tcnica de
utilizacin de dichas pruebas, slo hemos de agregar otra, a saber : que pre

u~

240

Sinto1natologa general

cisa obtener para cada contestacin el tiempo de reaccin (es decir, los segun
dos que el sujeto tarda en darla).
Diferenciaciones. WERNICKE ha sido el primero en demostrar el valor
de las denominadas "preguntas de diferenciacin". ZIEHEN hace establecer las
diferencias entre :
Mano y pie
Buey y caballo
Pjaro y mariposa
Silla y mesa
Manzana y pera
Vaso y taza
Ala y pierna
Agua y hielo
Puerta y ventana

Arbol y arbusto
Cesta y caja
Escalera y escala
Estanque y arroyo
Lana y lienzo
Nio y enano
Prstamo y regalo
Orgullo y avaricia
Error y mentira

_;y en las personas cultas emplea, adems, las frases:

Asesinato y muerte
Abogado y procurador
Parque y bosque
Para juzgar los resultados, precisa, en primer lugar, tener en cuenta que
estas diferenciaciones no ofrecen una dificultad uniforme ni son, en modo
alguno, comparables. KLIENEBERGER obtuvo contestaciones muy pobres entre
los estudiantes en las preguntas sencillas,'y no es raro que una persona culta
y mentalmente sana se encuentre desorientada cuando le pedimos, por ejem
plo, que nos especifique las diferencias que existen entre un caballo y un
buey. De todos modos, no debemos conceder importancia a una contestacin
inadecuada, hasta tanto que no hayamos explicado debidamente qu es lo que
deseamos saber de ellas. Y aun entonce.s es evidente que la mayor o menor
facilidad de palabra intervendr en gran manera en el resultado obtenido, de
modo que en ms de un caso; el examinador deber fijarse, no en lo que dice,
sino en lo que "quiere decir" el sujeto examinado. ZIEHEN dice, con muy
buen acuerdo, que si en el par: escaleraescala obtenemos la contestacin: "en
que en la escala hay aire en medio", debemos juzgarla como correcta, lo
mismo que si al diferenciar el error y la mentira, el sujeto nos dice: "en fa
mentira uno siente angustia". Si no pueden obtenerse tampoco contestaciones
de este gnero, acudiremos a formular preguntas auxiliares: qu es peor?,
o pondremos ejemplos y pediremos al paciente que los clasifique en uno o en
otro grupo.
Definiciones. Igualmente han sido alabadas las preguntas de definicin.
Qu son el agradecimiento, la envidia, la valenta?, etc. Muchas de estas
preguntas, no obstante, resultan difciles para ser contestadas por personas
'incultas, las cuales se hallan, en cambio, propicias a demostrarnos que saben
lo que significan, valindose de ejemplos en los cuales las incluyen con el.
debido sentido. Por esto resulta ms fcil, como hace ZIEHEN, contar al sujeto
una pequea historia y preguntar luego al sujeto la palabra que expresa mejor

Perturbaciones

de la inteligencia

24l

su esencia. As, dicho autor dice, por ejemplo: "una muchacha ve que otra
lleva un vestido mucho ms bonito que el de ella, y en vez de alabarlo le en
cuentra peros, porque ella habra querido tenerlo, cmo se llama esto?"
Pero justamente estos ejemplos y los rodeos que con ellos precisa hacer
para obtener algn provecho, nos muestran que es mucho ms fcil alcanzar
el fin. propuesto mediante el simple interrogatorio y la hbil conversacin con
el enfermo.
Preguntas de generalizacin. Anlogamente, tampoco debe creerse de
masiado en el valor de las denominadas preguntas de generalizacin, que . han
sido propuestas por ZIEHEN. Tales preguntas tienen la siguiente estructura :
qu son el guila, el ganso, el mirlo, el loro y la gallina? con qu palabra
pueden designarse todos estos animales.? Como es sabido, tales cosas se apren
den en la escuela; quien las recuerde podr sin dificultad contestar correcta
mente, aun cuando entre tanto se 'haya vuelto dbil de la mente, mientras que
otro y conste que estamos hablando . nicamente de hombres incultos que
nunca ha .oido tales definiciones, o las ha olvidado, fracasar en la contesta
cin, sin que por ello debamos deducir que tiene un dficit de su inteligencia.
Mtodos de com,binacin. Estos ya resultan ms tiles. Entre ellos se
cuenta la prueba de MAsSELON, en la cual el paciente debe formar una frase
,con .tres palabras forzadas, y la prueba de ;EBBINGHAUS, en la que debe com
pletar las letras y palabras que faltan en un texto, previamente preparado
para ello.
Como ejemplo elegiremos el siguiente, de mediana dificultad (1):
Cuan .. L .. s t .n .. tre. a. os .i , ia en . na c. b .fi . .1 p. e d . un m.nte
L. s m. rg .. itas . ll . on t. n . bundant. s q. e . I . ont , p .. ca . mar. Uo U. d. a
s. m .. l. p.s. el s.mbrero y .e .ijo que s. fu ... a .ugar .1 .. nte .ero
le r . com .n. q.e no se alej .se m. ch. p. es .or .a . oche . e h. ban .do
a. llid . s q. e p. r . can . e l. bos.
_
Ocasionalmente se reemplaza el texto por una serie de imgenes que re
presentan en conjunto una historieta, y de las cuales se quitan algunas que el
enfermo debe volver a colocar en el lugar que les corresponde, con el objeto
de completar aqulla.
Tambin se usa bastante la prueba de invertir series corrientes (num
ricas o verbales, como son, por ejemplo, la de los das de la semana, los meses
del ao, etc.), en cuya prueba acostumbran a quedar bien la mayora de los
adultos sanos. Tambin los juegos Infantiles suministran a ZIEHEN otras prue
bas a base del mtodo de combinacin.

Mtodos de comparacin; Finalmente, este autor concede un gran valor

a preguntas como sta: "pienso un nmero y si le agrego 5 tengo 12; qu
nmero he pensado.?" Tales. cuestiones se denominan de "comparacin" y a
ellas pertenecen tambin los problemas de regla de tres (si dos huevos cuestan
diez cntimos, cunto costarn tres?). En cuanto a las operaciones aritmti
cas fundamentales, no hay duda que su dificultad crece con arreglo al orden
en que generalmente se estudian (sumar, restar, multiplicar y dividir).

(r) N. del T.-Como - es natural,_ nos hemo_s visto obligados

original alemn por un texto castellano similar.

a substituir

aqu el

16

242

Sintomatologia general

"Prueba de las asociaciones". Durante bastante tiempo se han cifrado

muchas esperanzas en los datos recogidos mediante la prueba de las asocia
ciones y, realmente, sta puede servirnos aqu de algo. Las objeciones que
antes (al ocuparnos de las perturbaciones del curso del pensamiento) hicimos
se mantienen desde luego vlidas : provoca nuevas y artificiales condiciones
de funcionamiento del pensamiento y no permite establecer conclusiones res
pecto al curso asociativo normal en las personas examinadas. Pero, a pesar
de ello, podemos establecer con su auxilio algunas diferencias interesantes
entre los sujetos sanos de la mente y los dbiles mentales. Entre otras cosas,
ello se debe a que casi siempre estos ltimos no llegan a comprender la inten
cin o finalidad de la prueba y, consiguientemente, en vez de contestar a la
palabraestmulo con otra, contestan con toda una frase (WEHRLEIN,JuNG)
y, por idntico motivo, tienen una general tendencia, . en vez de efectuar la
"asociacin" pedida,
explicar la palabraestmulo (por ejemplo: bosque se
compone de rboles). A esto se aade que los dbiles mentales exhiben en
esta prueba exageradamente, claro es las mismas diferencias que dis
tinguen a las personas cultas de, las incultas. Se preocupan ms por las aso
caciones internas; es decir, por las dictadas por el significado de la palabra
estmulo. En cambio, las personas inteligentes y cultas, reaccionan con ms
sencillez y dan pruebas de su mayor facilidad de palabra. No obstante, esto
ltimo no siempre es cierto, pues como ya dijimos, no es raro que los dbiles
mentales exhiban tambin una cierta verborrea, y en este caso si entienden
las preguntas las contestaciones pueden no diferir mucho de las que daran
las personas sanas.
Mtodos de repeticin. Otros son los objetivos de estos mtodos, pro
puestos por FuHRMANN. En estas pruebas las mismas palabrasestmulos vuel
ven a ser dadas a las cuatro semanas (por el estilo del esquema de SoMMER).
En los sujetos sanos se presentan de 79 a 95 asociaciones nuevas por cada
IOo, y un porcentaje inferior a 60 es ya signo de pobreza asociativa. Si esta
conclusin es cierta o no, nuevas investigaciones nos lo dirn, pero siempre
es posible que en el resultado de dicha prueba intervengan tambin otros
factores independientes de la inteligencia, como son, por ejemplo, la memoria
mecnica del sujeto (que puede permitir a ste recordar con mayor o menor
intensidad sus primitivas asociaciones).
Prueba del testimonio. Tambin la prueba del testimonio, que primiti
vamente se utiliz con fines psicolgicos en criminologa, ha sido luego pro
puesta como reactivo de la inteligencia. Para ello se diferencian el relato es
pontneo y el obtenido mediante la interrogacin. Los 'resultados de tal
proceder no han sido hasta la fecha muy brillantes en la clnica, pero como
es natural, pueden, no obstante, ponerse de manifiesto con l tanto una grose
ra falta de comprensin como una gran sugestibilidad. Adems, este mtodo
tiene valor como medio de exploracin de la memoria.
Anlogo juicio debe merecernos el proceder ideado por MoLLER, que
consiste en relatar al sujeto pequeas historias que l debe repetir luego. Tam
bin aqu la impresin no depende nicamente de la simple repeticin num
rica, sino que se aprovecha sta para interrogar al examinado acerca del con
tenido de la narracin y ver si ha sabido entresacar lo verdaderamente

Perturbaciones

de la inteligencia .

243.

esencial de la misma y establecer correctamente las relaciones lgicas entre

sus diversas partes. HENNEBERG ha propuesto la modificacin de que. las his
torietas, en vez de ser expuestas verbalmente, sean presentadas mediante una
serie de cuadros o imgenes.
Mtodo de tos proverbios, Tambin el mtodo de los proverbios
(FrnKH), el de las adivinanzas y el de los chistes (GANTHER),dan ocasin al
psiquiatra para conversar con el enfermo y probar su juicio. Creemos inne
cesario hacer la critica de todos ellos; su publicacin significa en el fondo un
voto de desconfianza para los restantes psiquiatras, a los cuales no se cree
capacitados para poder dirigir por sus propias fuerzas la exploracin: del
enfermo (bajo la forma de simple conversacin e interrogatorio) y poner as
de manifiesto sus particularidades mentales.
Algo anlogo puede decirse del mtodo de ANTON y HARTMANN, los cua
les piden al paciente que reconozca el punto absurdo de una frase (por ejem
plo : en qu familia es hereditaria la esterilidad?), y del mtodo crtico de
ZIEHEN, cuyo autor ofrece un milln a sus pacientes y los toma por tontos
(faltos de crtica), si se lo creen.

Ms til resulta, en general, tratar de poner en evidencia hasta qu punto

son capaces los enfermos de seguir cualquier curso asociativo y preguntarles,
'por ejemplo, cmo se suceden los das y las noches (JASPERS), cmo se engen
dran el trueno y el hielo, por qu se deben pagar los impuestos (AscHAFFEN
BURG), qu diferencias existeri entre las religiones ms conocidas (r), desde
. cundo existe J esucristo, qu quieren los demcratas, qu opina el propio en
.: f ermo de estas cosas, etc.

Formas demenciales
Al conocimiento de que no existe una demencia, sino trastornos muy
diversos que slo tienen de comn el hecho de provocar un dficit de la
capacidad mental, sigue la intencin de querer, en lo posible, conocer . cules
son tales trastornos; es decir, cules son las diversas formas demenciales que
pueden ser aisladas. Desde luego, no ser posible evitar por las razones
antes expuestas que entre los rasgos diferenciales de unas y otras se in
cluyan algunos que no se refieren propiamente a la inteligencia. Esta, como la
personalidad y la demencia y la disgregacin o destruccin de la personalidad,
son conceptos que se confunden en buena parte, como ya vimos, pero las
perturbaciones de la voluntad y de los sentimientos, tienen tales consecuen
cias y repercuten de tal modo sobre toda la capacidad psquica, que sera
infantil no querer designar con el nombre de dementes a las personas que
por este mecanismo se hubiesen vuelto incapaces desde el punto de vista ps
quico. Finalmente, las ntimas relaciones que existen entre la memoria y la
inteligencia, han sido tan ampliamente discutidas, que no vale la pena de
insistir ahora sobre ellas.
(r) N. del T.Aqu s que interviene de un modo predominante la. cultura del su
jeto. V. sobre este particular el apndice sobre 'las "pruebas de exploracin mental'.'.

244

Sintomatologa _ general

Imbecilidad. - Precisamente estas relaciones desempean un importantsi

mo papel cuando tratamos de diferenciar la demencia congnita, o adquirida en
la primera infancia, de las otras formas demenciales tardamente adquiridas
a consecuencia de un grave proceso cerebral orgnico. (Segn una nomencla
tura muy extendida; el nombre ele demencia se reserva para estas ltimas
formas designando, en cambio, a las primeras con los nombres de -idiocia, imbecilidad o debilidad. No obstante, llevando las cosas a punta de lanza,
no se debe establecer esta diferencia, toda vez que los procesos demenciales
pueden presentarse en cualquiera poca de la infancia y hacer imposible, si
ocurren muy precozmente, toda distincin voluntaria entre ambas clases de
demencia.)
U na simple reflexin basta para mostrar que el inventario de los conocimientos del enfermo puede darnos un buen medio para diferenciar las debi
lidades mentales precoces y las tardas. Esto, en realidad, es vlido en primer
lugar para los casos en los cuales la debilidad mental congnita se manifiesta
por un dficit en los procesos de notacin y fijacin de las impresiones. Pero
como segn hemos visto los juicios primitivamente pensados .pueden
luego ser conservados de memoria, resulta que aunque por un procedimien
to indirecto puede establecerse as tambin la diferenciacin en los casos
en que solamente ha sido afectado el pensamiento lgico. Es cierto' que los!
hombres imbciles pueden acumular muchos recuerdos, y ya vimos que entre
stos no es raro encontrar algunos juicios sobreaadidos (procedentes del ex
terior). No obstante, con un examen detenido, pronto nos daremos cuenta del
carcter externo e inseguro de los mismos, de modo que nunca podr quedar
nos la duda acerca de si exista o no previamente una cierta debilidad mental.
En resumen, pues, puede establecerse la siguiente regla diagnstica :
Una falta de los pocos conocimiento? elementales que posee la generali
dad de las personas normales, prueba cuando pueden excluirse las causas
sociales de incultura la existencia de una debilidad congnita o muy pre
cozmente adquirida.
Si los conocimientos mecnicamente adquiridos se conservan y tan slo
se halla un dficit del juicio, entonces lo mismo puede tratarse de una forma
de debilidad mental congnita, como de una forma adquirida en cualquier
poca de la vida; por esto es preciso fijar nuestra atencin aqu en los restos
de antiguos juicios: en muchas personas demenciadas, pueden hacerse apare
cer stos en la conversacin, y de ellos deduciremos que la debilidad intelec
tual actualmente existente, no existi en pocas pretritas.
Demencias adquiridas. Todas las demencias orgnicas adquiridas tar
damente, a pesar de ser muy diferentes entre s, divergen notablemente de
las formas precocsimas o congnitas que acabamos de mencionar. Casi siem
pre conducen, en efecto, a un cuadro contradictorio que se explica por el
desarreglo grosero de un mecanismo tan complejo como el del cerebro huma
no desarrollado. El proceso cerebral demencial no es capaz de destruir todas
. las aptitudes intelectuales, ni las degrada tampoco de un modo uniforme, sino
que ataca ahora a sta, luego a otra, rompe aqu una rueda y desarregla ms
all otro elemento, de modo que aun resistiendo en conjunto. el funcionalismo
mental, quedan todava aprovechables buenas partes de la mquina cerebral.

Perturbaciones

dela.inteligencia

245

As, no es de extraar que enfermos a los cuales hemos .juzgado como seria
mente demenciados, tras una larga conversacin con ellos, nos sorprendan de
pronto con un juicio exacto as como, en cambio, otros que hasta hace un
momento han efectuado, aparentemente sin esfuerzo, complicados trabajos in
telectuales, dicen o hacen, de pronto, una tontera o algo absurdo e incom
prensible. Por mi parte, he tenido ocasin de comprobar que un paraltico
general en el cual, antes y despus, resultaba difcil demostrar la existencia
de una perturbacin de ja inteligencia, casi se ahog un da en N ordernay
porque quera coger el sol que se esconda tras el mar, Al revs, dementes
seniles, que desde hace tiempo viven reducidos a una vida puramente vegeta
tiva, son capaces, a veces, de raciocinar con claridad, y as no es raro que
' con motivo de la muerte de un familiar, por ejemplo emitan juicios
completamente correctos respecto a las ms intrincadas cuestiones jurdicas
o sociales. En otras formas, como en la arterioesclerosis cerebral y en la es
quizofrenia, estas diferencias se. hacen aun ms manifiestas. pero en la
esquizofrenia son de naturaleza especial que merecen estudiarse aparte. En
efecto, en esta psicosis puede todava discutirse si las perturbaciones psqui
cas terminales que en ella se observan merecen verdaderamente el nombre
de demencia.
Lo que da un carcter comn a las perturbaciones orgnicas de las de
mencias senil, paraltica y arterioesclersica (por no citar ms que las princi
pales) es la impresin de debilidad y de cansancio que nos causan las funcio
nes mentales de estos enfermos ; stos pueden pensar y ocasionalmente ms
de un modo espontneo que provocado por la experimentacin .:___ juzgan an
con correccin; pero no llegan a concebir relaciones un tanto complejas. Pien
san muy despacio y se cansan pronto, de modo que olvidan partes de su
razonamiento y, consiguientemente. no llegan a establecer las conclusiones.
BLEULER habla de la limitacin constante del pensamiento a un determinado
crculo, y cree que principalmente faltan sie11ipre las ideas que contradicen a
los impulsos o deseos de los enfermos. Por esto, por ejemplo, el senil ve en
las nias solamente a la mujer. Por mi parte, creo que lo esencial es que el
dem_ente orgnico no piensa en todo (y menos an simultneamente}, lo que
pertenece a un concepto.
Anlogamente al juicio se comportan la percepcin y el recuerdo; las
percepciones se vuelven inseguras y lentas (cosa que no es frecuente observar
eh los imbciles) y la memoria se perturba de un modo tpico (vase sobre este
particular el captulo correspondiente a las alteraciones mnmicas. Como es
natural, nada de esto puede separarse de 1a perturbacin de la atencin, que
aqu se encuentra, y precisamente por sta se manifiesta con mayor intensidad
la debilidad mental de estos enfermos; como no atienden, perciben defectuo
samente y no fijan casi nada en su cerebro. Unicamente por estmulos muy .
intensos se. suele conseguir llamar su atencin y poner de manifiesto la m
xima capacidad funcional de los enfermos (que espontneamente casi no se
manifiesta nunca).

A los trastornos de la percepcin y de la comprensin se debe la frecuen

te desorientacin espacial y temporal. 'No es raro que personas enfermas del
cerebro, las cuales nos parecen bastante centradas en una conversacin ligera,

246

Sntomatologia

general

no se encuentren, en cambio, capaces para decirnos en qu poblacin viven

(a pesar de habitar en ella desde hace muchos aos) y no reconozcan tampoco
a personas y objetos con los cuales han convivido largo tiempo.
HEILBRONNER
se ha manifestado muy escptico acerca de la posibilidad
de diferenciar entre s las distintas demencias orgnicas. Segn l no debe
mos distinguir como estado morboso una demencia paraltica y una demencia
sertil, sino que hemos de diagnosticar nicamente basndonos principal
mente para ello en los correspondientes sntomas corporales las entidades
clnicas a que pertenecen. Esta opinin en lneas generales es cierta, y si nos
otros quisiramos establecer el diagnstico. diferencial. de las diversas demen
cias orgnicas basndonos solamente en las caractersticas psiquitricas de las
mismas, es decir, sin tener en cuenta los sntomas (somticos) que las acom
paan, nos equivocaramos con toda seguridad en ms de una ocasin: No
obstante, considerando el conjunto de los casos, pueden establecerse algunas
diferencias genricas que sern expuestas ms adelante, en la parte especial.

Bibliografa
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VI. Perturbaciones
Concepto.

de la consciencia

Consciencia

y subconsciencia

La palabra consciencia es utilizada con muy. diversas acepciones en la

psicologa y en la psicopatologia. Ordinariamente sirve simplemente para de
signar el hecho de que, adems del mundo material, existe un mundo psquico;
entonces, como se comprende, pueden identificarse los conceptos de anoma .
la psiquica y perturbacin de la consciencia. Pero nosotros vamos a prescindir
de esta significacin de dicha. palabra. Y vamos a hablar de determinados estados psquicos cuya diferencia en virtud de una comparacin tomada a la
ptica ha querido expresarse y plasmarse en los diversos grados de claridad
de la consciencia.
: U na experiencia interna muy corriente nos muestra el ir y venir de nues
tros procesos psquicos; sensaciones, representaciones, ideas e impulsos vo
luntarios, el cambio de los estados anmicos y, hasta un cierto grado, las
alteraciones de la personalidad pueden ser percibidas por nosotros colocn
donos en la actitud de espectadores de nuestra propia vida psquica. Ahora
bien, esta autoobservacin (introspeccin) no siempre es igualmente clara y .
precisa, y ya en los sujetos sanos se suceden normalmente los perodos de
intensa claridad espiritual y de profunda turbacin, unidos por insensibles
. gradaciones. Solamente durante el sueo y los ensueos, en algunos estados
que preceden inmediatamente al primero, en los momentos de mayor agitacin
emocional y, de otra parte, en los estados de mxima brillantez del pensa .
miento, durante el trabajo intelectual descansado en pleno da, por ejemplo,
es cuando pueden verse de un modo manifiesto las diferencias a que nos
hemos referido.
Contenido de la consciencia.-.Limitacin de la consciencia. Tambin
la introspeccin nos muestra que la cantidad de vivencia psquica que la cons
ciencia puede percibir en un momento dado es bastante limitada. En realidad,
el contenido de consciencia es an ms pequeo que lo que generalmente supo
. nemos, y ello es debido a que frecuentemente nos creemos haber percibido de
una vez cosas que en realidad lo han sido sucesivamente. A un mismo. tiempo,
slo pueden ser claramente acusados en la consciencia muy pocos objetos.
Pero, adems de la zona de mxima brillantez, contiene el campo de la cons
ciencia otras parcelas, menos claras, que .:..._ usando ahora una . imagen musi
cal ~ no dominan, pero resuenan. Otra imagen muy usada desde el punto
de vista didctico es la que distingue el punto central y el campo de la cons

Sintomatologa general

ciencia ; todo lo que se encuentra en el primero es claramente percibido por

el sujeto y va sindolo cada vez menos a medida que recorre el campo desde
aqul a la periferia (exactamente Jo mismo que Ocurre en el campo visual).
Pero as como el punto de mira de nuestro ojo corporal puede ser dirigido
voluntariamente por nosotros a distintos panoramas y considerar as, sucesi
vamente, los distintos objetos que se encuentran en el campo visual, as tam
bin la atencin puede hacer cambiar la claridad de cualquier contenido de
consciencia, colocndolo as en el centro o punto de mxi~a brillantez de la
misma. Incluso el centro de nuestra vida psquico, el complejo del "yo" sufre
tambin oscilaciones de grado. Existen momentos en los cuales casi nos olvi
damos por completo de que existimos, mientras que en otros, en cambio, el
sentimiento de personalidad domina. por completo nuestra consciencia (r).
Este hecho hace ms fcilmente comprensibles los conceptos de: pertur
bacin de la consciencia y enturbiamiento de la consciencia. Todas las alteraciones del conocimiento- incluso las normales pueden explicarse en virtud
de una alteracin de la ordenacin de los contenidos de consciencia simultnea o inmediatamente percibidos, y en los diversos grados de claridad de la
consciencia no hacemos ms que plasmar las diversas intensidades de las os
cilaciones que provoca esta seriacin o escala.
Subconsciencia.
Antes de entrar en ms detalles respecto a estas pertur
baciones y enturbiamientos de la consciencia, debe discutirse una cuestin que
ha vuelto a adquirir actualidad, a saber: si est o no justificada la admisin
de acontecimientos psquicos inconscientes; es decir, la admisin de un "in
consciente" junto a la consciencia, propiamente dicha. La objecin aparente
mente lgica de que los conceptos "psquico" y "consciente" se confunden y
que resulta un contrasentido hablar de una vida psquica inconsciente,
no resuelve en lo ms mnimo el problema, pues solamente ataca el modo de
formularlo, pero deja intactos los hechos que lo fundamentan.
De stos hay algunos que acabamos de mencionar, como son: la presen
tacin de diversos grados de claridad de la consciencia, y que algunas viven
cias (a todos comunes) pueden indistintamente designarse con los calificativos
de semiconscientes o semiinconscientes. Pero esto no nos resuelve la cuestin,
pues el verdadero inconsciente precisa concebirlo constitudo por acontec
mientes que no solamente no han sido claramente conscientes, sino que no han
sido conscientes y, no obstante, son de naturaleza psquica.
En el hombre despierto pugnan por conquistar el estado consciente mul
titud de procesos y estados psquicos ; percepciones, representaciones,
ideas, sentimientos e impulsos voluntarios se entrecruzan y luchan por su
predominio. El mismo estmulo corporal que en otras circunstancias habra
despertado un dolor muy vivo, provoca una leve sensacin de contacto cuan
do la consciencia se encuentra ocupada por otros contenidos y la atencin
distrada. Pero para esto? casos (de diferente claridad de la consciencia) no
se supone que existan dispositivos infrapsquicos que permitan librar sola
mente a la consciencia las vivencias ya elaboradas. La inmensa mayora de 19
(1} N. del T.Esto sucede sobre todo cuando nuestro amor propio ha sido he
. rido por cualquier causa, o cuando tenemos un sufrimiento (moral o fsico).

Perturbaciones

de la: consciencia

249

,que constituye nuestra memoria, no se halla ordinariamente en estado cons

ciente .. Todos nuestros conocimientos y nuestras experiencias, con la sola ex
cepcin de los pocos en que pensamos en el momento, no son conscientes ;
pueden serlo en un momento dado. No obstante, no existe razn que abone
suficientemente el darles un carcter psquico, .considerndolos, por ejemplo,
como una forma o estado especial del mismo. Todo lo que podemos afirmar
es que la memoria debe presuponer una alteracin material persistente, y que
.toda reproduccin o evocacin de una huella mnmica, hasta entonces latente,
debe corresponder a un proceso de excitacin en cualquier lugar del cerebro.
Suponer, para explicar este hecho, la existencia de una vida psquica incons
ciente es, evidentemente, cuando menos, una cosa innecesaria, . y la mayor
parte de lo que con ello se quiere expresar, no pertenece en realidad a la
psicologa, sino a la fisiologa o a la meta fsica.
Lo mismo puede decirse respecto a otras experiencias anlogas que pue
den realizarse constantemente en este campo. As, por ejemplo, a veces recor
damos a un conocido poco tiempo despus de pasar ante nuestra vista (aun
cuando entonces no le hayamos identificado), y ello es debido a que las huellas
materiales de su imagen visual han sido capaces de sobrevivir a la accin
ineficaz del 'estimulo y despertar, finalmente, el recuerdo latente. Ms fre
cuentemente reconocemos al amigo en el momento en que pasa ante nosotros,
Y lo olvidamos al punto porque su representacin parece como si se hallase
prendida en la memoria y slo fuese evocable superficial y momentneamente
evocable. De las numerosas impresiones que de da en da penetran en nues
tra consciencia, olvidamos la mayora, y nuestras propias acciones y estados
,de nimo nos parecen a veces incomprensibles, precisamente por. esto; es de
cir, porque los procesos psquicos que las engendraron han desaparecido ya de
nuestro conocimiento. Este es, quizs; el motivo principal que gana los adep
tos a la teora de la "vida psquica inconsciente".
Pero, como ya hemos dicho, existen grados de consciencia, y es indiscu
tible que no todos los procesos psquicos alcanzan el mismo grado de claridad.
Todos nosotros hemos tenido ocasin de observar la paulatina formacin y
condensacin de una idea en nuestra consciencia, y hemos visto cmo lenta
mente se precisaba y ganaba en nitidez. A veces incluso parece como si un
recuerdo, un nombre, por ejemplo, espontneo o voluntariamente evocado, se
hallase en el dintel de la consciencia y tratase de penetrar en sta, consiguin
dolo un momento para ser despus rechazado bruscamente, a pesar de nues
tros esfuerzos para evitarlo (del mismo modo que se escapan de nuestras
manos .los recuerdos de los sueos). Esta experiencia muestra que la claridad
de un pensamiento puede descender, como supona HERBART, hasta el cero.
Pero de esto no se deduce que tal pensamiento pueda seguir existiendo por
debajo de este cero; es decir, en el inconsciente. Siempre que parece poderse
justificar una suposicin de esta naturaleza, el anlisis crtico de la situacin
nos demuestra que el pensamiento desaparecido o rechazado pinsese sobre
todo en las representaciones angustiosas que tratamos de combatir _]_ sigue
siendo an consciente, o cuando menos lo es el estado de nimo que aqul ha
provocado en nosotros. En realidad; slo hay de 'cierto Io siguiente: el influjo
_que un pensamiento o idea ejerce sobre la vida afectiva y sobre todo el cuer

250

Sintomatologia general

po, no siempre corresponde al grado de claridad de su percepcin consciente,

y es posible que ideas confusamente percibidas provoquen, a pesa! de todo,
estados emocionales como los de clera o angustia, por ejemplo. Ideas que
atravesaron fugazmente nuestra consciencia', y que no llegaron casi a preci
sarse (por faltarles incluso un fundamento lgico), pueden, no obstante, dejar
una estela de afectos importantes, si se hallaban . provistas de un intenso tono
afectivo.
.
Consiguientemente, lo que algunos psiclogos denominan "teora de la
vida psquica inconsciente"; y lo que otros, con FREUD a la cabeza, designan
como "psicologa profunda", podemos decir que casi se confunde con lo que
nosotros llamamos "psicologa afectiva". En efecto, ya hace tiempo que sabe
mos que una gran parte mejor, que una importante parte de nuestros
procesos de conocimiento no llegan a ser vividos en forma de ideas verbal
mente expresables, y sabemos tambin que estas vivencias afectivas desempe
an casi siempre un papel causal en la determinacin de nuestros actos. Pero
esto .no justifica, en modo alguno, la tentativa de sumergir el origen de todos
estos sentimientos en un plano infraanmico, que trabajara misteriosa y si
lenciosamente con los medios de la inteligencia, y slo librara . a la superficie.
de la consciencia superior (oberbewusstsein) el resultado de su 'labor mental
bajo la forma de tales sentimientos.
Debemos reconocer a FREUD el mrito de haber puesto de manifiesto los
hechos que parecen impulsar a esta concepcin. Parece en muchas ocasiones
como si una persona hubiese reflexionado secundariamente sobre algo; a pe
sar de que se halla convencida de que no ha vuelto a pensar en ello. Esto es
cierto, pero lo que yo discuto es precisamente la conclusin que se quiere
sacar de este hecho: luego no ha pensado en realidad.
Olvidamos la mayor parte de lo que vivimos y las cosas que nos gustan
todava desaparecen ms deprisa que las otras; nuestros impulsos engendran
deseos que no tienen un fundamento lgico y contra los cuales se alza nues
tra inteligencia y nuestra moral; cometemos dislates que nos avergenzan y
pensamos cosas que nos son molestas. Todo esto se verifica conscientemente,
aun cuando en muchos casos no Jlega a ser formulado verbalmente, siendo
rpidamente olvidado entonces, de modo que ms tarde podemos llegar
a creer que en realidad no lo hemos pensado. Si todas las vivencias psquicas
quedasen o fuesen plasmadas en las claras letras del lenguaje interior, es evi
dente que nos engaaramos mucho menos respecto a nuestros propios pensa
mientos y verdaderas intenciones.
En realidad, ante las ideas penosas evitamos instintivamente en muchos
casos el carcter de certeza y concrecin que les da la palabra (aunque slo
sea pensada). En este aspecto debo recordar adems de los deseos erti
cos las primeras dudas religiosas en los nios educados en un ambiente de
beatera, las malas intenciones para los padres, las simpatas y antipatas, mu
chas convicciones, acciones y abandonos que disfrazamos (por fu era y por
dentro) con aparentes justificaciones. Cuntas mujeres confiesan que la
muerte de su marido les fu ventajosa, o se lo sera si ocurriese?; y qu
. superior confiesa 'que la razn de no admitir a una subalterna es porque sta
le resulta fsicamente desagradable? En todos estos casos se utilizan las posi

Perturbaciones

de la consciencia

251

bilidades del pensamiento abstracto, y pensamos sin palabras; y nicamente

cuando somos muy honestos descubrimos ms tarde que, desgraciada
mente, Jo sabamos.
, Estas consideraciones tienen ms importancia . de la que a primera vista
parece para juzgar de las perturbaciones del conocimiento.' Quien no las
toma en cuenta corre el peligro de ver, en los sntomas de todo enturbia
miento u ofuscacin consciente, un acto simplemente automtico (sin acom
paamiento psquico) o una manifestacin del poder inconsciente que habra
suplantado, en esta ocasin, a las consciencias. Es ste un error muy frecuen
temente cometido por los profanos, entre los cuales inclumos desde luego a
la mayora de los jurisconsultos y de los mdicos no especializados ( r ). Pre
cisamente por esto, ls jueces, en general, no quieren creer en la existencia
de una 1 ofuscacin de la consciencia siempre que se pueda demostrar la pre
sencia en el enfermo de cualquier recuerdo (que haya. podido pasar de la
vida normal a la patolgica, oviceversa, que haya sido transmitido del episo
dio patolgico a aqulla). En realidad, todo conocimiento o consciencia puede
extinguirse momentneamente, pero siempre que nos. encontremos con hechos
psquicos incluso en los estados crepusculares y sus anlogos hemos de
admitir que pertenecen forzosamente a la consciencia, a nuestro nico cono
cimiento, cuya claridad puede variar, desde luego, y hallarse muy diversamente
distribuda. No hay duda que la consciencia entraa muchos enigmas, pero
de ello no est justificado el miedo instintivo al anlisis psicolgico de, toda
ofuscacin de la misma. Especialmente en el terreno de la histeria, los hechos
son ms sencillos de lo que supone la teora que admite una segunda psiquis
oculta tras la nica visible y existente.

Formas de las perturbaciones del conocimiento

Algunosinvestigadores han sacado en conclusin, de las conclusiones antes
dichas, la necesidad de no hablar, no solamente del inconsciente, sino de los
diversos grados de claridad del conocimiento, de las ofuscaciones de la cons
ciencia, etc. Esto ya no nos parece justo, pues no todos los problemas que nos
preocupan se simplifican como dichos autores pretenden descomponien
do el concepto de la "ofuscacin de la consciencia" en los de "perturbaciones
de la percepcin, del recuerdo, del pensamiento y de la accin". Tambin los
nombres; atencin, comprensin, memoria y pensamiento corresponden a he
chos psicolgicos que . escapan en un momento dado, a nuestros deseos de in
vestigacin, porque sus ltimos orgenes hay que buscarlos eh los procesos
fisiolgicos del trabajo cerebral.
.

Adems, al descomponer un sndrome en sus mltiples sntomas elemen

tales, corremos el peligro de abandonar lo verdaderamente esencial y carac
terstico del conjunto para fijarnos en particularidades sin importancia.
Tampoco fa cuidadosa enumeracin de todas las seales perceptibles del
(1) Este' error de los, profanos es, como la mayora de ellos, un resto de concep
ciones mdicas fantsticas. SAMT, el fundador de la teoria de los equivalentes psquicos,
negaba an que existiesen fenmenos psquicos . durante un estado crepuscular epilptico.

, Sntomatologia

general

delirio febril o del delirio alcohlico, nos permitira hacernos suficiente cargo
de la naturaleza de estos singulares estados; siempre queda "algo" que no
puede hallarse en el estudio analtico de los elementos, y que, resultante de su
conjunto, da al cuadro su valor caracterstico. Quien haya tenido, no obstante,
ocasin de examinar personas afectas de una turbacin de la consciencia,
reconocer inmediatamente su conducta en los trminos : confusin, perple
j idad; 'desorientacin, ett.
Por consiguiente, hemos de intentar en lo posible separar y delimitar de
bidamente . los conceptos de turbacin y perturbacin de la consciencia. La
gran dificultad para ello, radica en el hecho de que lo que en un caso domina
el cuadro clnico las alucinaciones sensoriales, por ejemplo en otro pue
de faltar. Deberamos, por lo tanto, suprimir en primer lugar todos los sn
tomas accesorios o aadidos para quedarnos nicamente con los rasgos esen
ciales ; pero tan pronto como intentemos hacer sto, nos daremos cuenta de
que no existe simplemente una, sino varias formas de perturbacin del cono
cimiento, que con ms frecuencia aparecen mezcladas que aisladas, pero, no
obstante, son fundamentalmente tan diversas, que toda descripcin que las
englobe ha de resultar; por fuerza, obscura y falsa.
.
Admitiremos, pues, como tipos bien diferenciados, los de la consciencia
embotada (entorpecida), onrica (delirante) y limitada (estrechez del campo
consciente).
Embotamiento. La forma ms sencilla y transparente de perturbacin
de la consciencia es la representada por el embotamiento o entorpecimiento del
pensamiento, que todos nosotros hemos experimentado, por ejemplo, en algu
nos de los estados que preceden inmediatamente al sueo o al despertar. La
corriente del pensamiento cesa y nicamente hacen. irrupcin en la conscien
cia representaciones aisladas, que no llegan a adquirir una completa claridad.
De algunas ideas slo adquieren estado consciente pequeos fragmentos que
se unen a otros con los cuales casi no exhiben relacin lgica alguna (incoherencia). Por ello el pensamiento no solamente se vuelve pobre, sino que se
hace tambin contuso (o cuando menos impreciso). Las relaciones entre los
acontecimientos recientemente vividos y las representaciones antiguas, se ha
cen difciles o no llegan a establecerse y, por consiguiente, el juicio de la
propia situacin resulta tambin inseguro y confuso . La atencin cuesta
mucho despertarla y apenas si puede conseguirse mantenerla fija en un
asunto determinado. Se necesitan estmulos ms intensos que de ordinario (en
estado de vigilia) para provocar las sensaciones y evocar las representaciones ;
el tiempo de reaccin para los estmulos externos se alarga y, finalmente, las
ideas y .representaciones que se despiertan en tales situaciones, son muy raras
veces conservadas, de modo que muchas veces, cuando nos despertamos brus
camente, desaparecen por completo del conocimiento.

Por consiguiente, hemos sealado como. sntomas ms caractersticos de

este embotamiento de la consciencia: la dificultad de comprensin, el aumento
del limen . de excitacin para las sensaciones, la alteracin especial d'el p ensamiento y la perturbacin de la capacidad de notacin y fijacin de estmulos.
Todo ello puede simplificarse y reducirse adoptando la frmula de LIEPMANN,
que dice: lo latente se hace ms difcilmente manifiesto, y lo manifiesto ms

Perturbaciones

de la consciencia

253

difcilmente latente. O expresado de otro modo: el umbral del conocimiento

se altera en ambos sentidos: lo fsico repercute menos sobre l psquico y lo
psquico, a su vez, da lugar a menos concomitantes fisiolgicos duraderos.
Este trastorno se presenta con diversos grados de intensidad, que condu
cen desde la simple y ligera turbacin hasta la somnolencia y, finalmente, el
coma. En ste todos estn notablemente dificultados : la percepcin, la atencin,
el pensamiento, la accin y el recuerdo; incluso los sentimientos se muestran
muy obtusos y apenas si puede decirse que exista entonces un verdadero esta
do de nimo. Antes de llegar al verdadero coma, los enfermos mismos se dan
cuenta del desplazamiento que sufre su umbral del conocimiento; se quejan
de que no pueden pensar, y muestran, por la expresin de su perpleja fisono
ma, que no pueden llegar a concentrarse, Como quiera que resulta difcil la
evocacin de nuevas representaciones, no es raro que en tales estados veamos
perseverar intensamente las pocas que llegan a ser conscientes.
Consciencia onrica. La segunda forma de perturbacin de la conscien
cia la consciencia onrica - se asemeja bastante, en algunos puntos, a: la
que acabamos de estudiar, pero se diferencia de ella por varias caractersticas
esenciales. En primer lugar, en el sueo normal se encuentra facilitada (y no
dificultada como all) la aparicin de algunas representaciones, lo cual no im'
pide que el pensamiento ofrezca una forma . completamente distinta de la que
exhibe en el estado de vigilia.
La seriacin de los contenidos de consciencia simultneamente experimen
. tado, parece hallarse inhibida ; es como si todas las representaciones tuviesen
iguales derechos, se suceden sin orden ni concierto y sin la relacin lgica que
guardan en el pensamiento normal. Ya antes hicimos mencin de trastornos
anlogos (con indicios de "incoherencia" tambin), que pueden observarse
tras los esfuerzos mentales intensos y prolongados en la mesa de trabajo.
Estos tienen de comn con el sueo el hecho de que ninguna representacin
destaca con perfecta claridad en el campo de la consciencia, y que los ms
heterogneos elementos presentndose en l simultneamente y con igual
intensidad se funden en formaciones absurdas. As se engendran falsas de
, ducciones y se aceptan sin crtica fantsticas vivencias.
Como en la primera forma de perturbacin del conocimiento (embota
. miento de la consciencia) no. pueden tampoco obtenerse aqu recuerdos que
en estado de vigilia son corrientes y se hallan intensamente fijados. As, por
ejemplo, sucede que personas muertas desde hace muchos aos, se presentan
ahora vivas ante nuestra imaginacin, y aos enteros de nuestra vida desapa
recen en la consciencia onrica. Muchas de las contradicciones del pensamiento
dura~te los sueos, se explican precisamente por esta imposibilidad de evoca
cin de recuerdos que habran constitudo un miembro intermedio necesario
para asegurar la continuidad lgica de la serie de representaciones. Pero, en
cambio, traspasan el umbral del conocimiento otras representaciones que no
lo habran traspasado en condiciones normales, y as no es raro que en este
estado recordemos cosas que habamos tratado de evocar, vanamente, unos
das antes.
Por consiguiente, no es exacto que todo lo latente sea ms difcilmente
nanifestable. En efecto, tambin podemos recordar parte de lo vivido en tal

254

Sintomatologa

general

estado, y as sabemos que algunos sueos pueden luego reproducirse, en esta

do de vigilia, con bastante exactitud. Anlogamente, lo manifiesto puede tam
bin ,hacerse latente, pues los acontecimientos psquicos dejan: huellas mnmi
cas materiales; El umbral deJ conocimiento no se encuentra simplemente
elevado, sino irregularmente alterado.
No se puede decir que una porcin de la consciencia se halla excluda y
la otra se conserva 'despierta, pues todo recuerdo . posible puede sobrenadar
en la consciencia onrica como en algunos sueos febriles durante un
cierto tiempo para luego sumergirse de nuevo, y todo esto sucede sin orden ni
concierto, sin reglas fijas; ahora se pierden los hilos conductores del pensa
miento, ms all se juntan otros y lo que resulta caracterstico de todo ello es
la anarqua reinante, la falta de coherencia, que slo. puede compararse con la
que se observa (en estado de vigilia) en los enfermos esquizofrnicos (entre
los pacientes demenciados ).
Las personas que sufren esta forma de perturbacin del conocimiento,
tienen con frecuencia la sensacin de que piensan, no con mayor dificultad,
sino por el contrario, ms fcilmente; lo cual no impide para que perciban
casi siempre de un modo desagradable y molesto la confusa acumulacin de
sus representaciones, 'que invaden torrencialmente por as decirlo el
campo de la consciencia. U na paciente de KRAEPELIN, refirindose a este es
tado, hablaba de un verdadero "campo de Agramante en su espritu", y otro
de mis enfermos, que cuchicheaba continuamente, pensaba: "la palabra debe
hallarse siempre en movimiento con cien otros tonos y palabras".
En tales casos, no solamente se encuentra disminuda la atencin, sino que
se halla elevado el umbral para las sensaciones. Una diferencia que los separa
de los casos de simple embotamiento de la consciencia es la siguiente : si tras
pasan el umbral del conocimiento algunos estmulos externos, dan lugar casi
siempre a asociaciones incoherentes y provocan casi sin excepcin ilusiones
sensoriales. As, en los cortinajes, el enfermo ve fantasmas y demonios; si oye
cerrarse una puerta, lo interpreta como un caonazo, etc. Asociada a este
hecho est el otro, corrientemente observado en el sueo normal, a saber, que
las representaciones espontneamente aparecidas tienen tendencia a transfor
marse en imgenes sensoriales que por la falta de autocrtica toman con
facilidad aspectos fantsticos. Casi siempre se trata entonces de pseudoper
cepciones pticas. El odo slo 'se afecta en el sueo ordinario cuando un
estmulo externo es ilusoriamente interpretado, y en los estados morbosos del
conocimiento la presencia de pseudopercepciones acsticas, prueba casi con
seguridad que no existe una importante turbacin u ofuscacin de la cons
ciencia. Como ejemplo puede citarse la diferente conducta del delirio alcohli
co (con pseudopercepciones pref eren temen te pticas) y la alucinosis de los
bebedores (con pseudopercepciones acsticas).
Tambin las emociones se comportan distintamente de como hemos visto
en los estados de embotamiento simple (en los cuales se hallan embotadas lo
mismo que el pensamiento); aqu aparecen y desaparecen con facilidad, si
guiendo el mismo curso alocado de las representaciones.

Limitacino estrechez de la consciencia. Finalmente, existe una tercera

forma de alteracin del conocimiento, que fu descrita por C. \i\TESTPHAL con

Perturbaciones

de la consciencia

z5s

los s_iguientes trminos: "Existen estados, cuya duracin vara entre unos mi
nutos y unas horas, en los cuales la consciencia puede hallarse de tal modo,
que lo vivido en ellos se mueva en un crculo de. ideas limitado y al parecer
desconectado de sus normales relaciones con la personalidad, de modo que
provoca sentimientos y acciones completamente ajenos al contenido normal de
su pensamiento, sin que por ello pueda decirse que se halle completamente
inhibida la capacidad de actuar de un modo lgico y normal".
Se trata, pues, esencialmente, de una solucin de continuidad de la cons
ciencia, que se manifiesta tambin en la ulterior amnesia, pero que no siempre
se halla acompaada de alteraciones muy visibles de la conducta externa. Esto
se ve con la mxima claridad en algunos epilpticos, de tal modo que incluso
al prctico puede pasar inadvertido un tal estado en el momento de su
existencia teniendo entonces que aguardar a su terminacin y, sobre todo,
a la observacin de la persistencia o ausencia del recuerdo, para poder esta
blecer su diagnstico. De todos modos, los casos en los que faltan todos los
signos. de un enturbiamiento de la consciencia son bastante raros y, desde lue
go, no son tan frecuentes como podra esperarse de la consideracin terica
del problema. Esta forma de perturbacin del conocimiento puede provocarse,
no obstante, con toda limpieza experimental en la hipnosis. Aqu, si el experi
mentador lo desea, no tiene por qu producirse un estado de onirismo ni
tampoco de embotamiento de la consciencia, pero, en cambio, sta se disgrega
r en complejos que permanecern unos despiertos y otros excludos de ella.
En la consciencia onrica sucede, como vimos, algo anlogo, 'pero con la
importante diferencia de que la seleccin de tales complejos no tiene lugar
bajo determinados puntos de vista psicolgicos, sino a consecuencia de facto
res fisiolgicos que nos resultan incomprensibles.
Utilizando una imagen podramos decir que la hipnosis puede compararse
a la exclusin de algunas cuerdas en un 'instrumento musical y, en cambio, la
consciencia onrica. representara ms bien el resultado de que tales cuerdas
se viesen casualmente afectas por la accin del viento o de cualquier otro
medio mecnico. Es evidente que entre los tonos correspondientes a talescuer
das podra formarse tambin en el segundo un acorde, pero esto constituira
una excepcin y no la regla.
De otra parte, la limitacin del campo de la consciencia que se consigue
durante la hipnosis, no constituye, a decir verdad, una novedad; en efecto, el
:proceso ofrece analogas con el estado de xtasis; es decir, con la conducta de
las personas que se hallan por completo bajo el dominio de una idea provista
de una intensa tonalidad afectiva; tales personas olvidan entonces todo : peli
gros, preocupaciones morales, consecuencias externas de su conducta, y, de
otra parte, no dejan exteriorizar nada que se refiera a la realizacin de la idea
en s. Tambin ofrece relaciones con el sueo normal, pues en ste podra
mos hablar igualmente de un sueo parcial, que inhibe una gran parte de la
vida psquica, pero deja, en cambio, en actividad otros territorios de la misma.
Los adultos dominan durante el sueo sus reflejos vesicales y anales, cam
bian su posicin en la cama y no se caen al suelo (como les pasa a los nios
pequeos); pueden incluso reaccionar a determinados estmulos externos, de
modo que aseguran el hecho de su percepcin. Tal ocurre, por ejemplo, con los

256

Sintomatoiogia

general

guardaagujas, que se despiertan a determinada seal.. con los internos o m

dicos de guardia que se tiran de la cama al menor rudo, con las madres que
se despiertan al ms ligero quejido de su hijo, etc. De los mdicos sabemos
que a veces se despiertan por la noche, dan rdenes y prescripciones acertadas
y, no obstante, al da siguiente nada recuerdan de lo sucedido. Podramos
decir, pues, con LIEPMANN: "lo latente se ha hecho manifiesto, pero lo que
durante la noche ha sido manifiesto, se ha vuelto latente",
Justamente esta ltima experiencia nos puede explicar algunos sntomas
patolgicos de observacin no muy rara. Evidentemente nos encontramos
ante un estado cerebral en el cual se pueden efectuar juicios y realizar actos
lgicos, sin que, en cambio, sea posible conservar la memoria de los mismos.
Esto ofrece una singular importancia terica y prctica para juzgar algunos episodios epilpticos, pues demuestra que la ms ordenada y correcta
conducta no presupone forzosamente la integridad de las condiciones fisiol
gicas del conocimiento. Ya antes citamos la observacin de HEILBRON,
NER, segn el cual en los estados crepusculares epilpticos es posible realizar
con xito pruebas de la capacidad de aprehensin de estmulos, y a pesar de
elfo luego puede existir una amnesia referente a todo lo sucedido durante los
mismos. y a hace mucho tiempo que se conoca tambin el siguiente hecho :
"Un epilptico se lanza posedo por una idea, compra y paga petrleo, lo in
troduce en ausencia de testigos en su casa y lo enciende" (LIEPMANN).
En estos casos, la amnesia constituye, a veces, el nico criterio para el reco
nocimiento de la especial posicin que ocasiona una tal laguna consciente en
la continuidad de la vida psquica (r).

Clnica de las perturbaciones del conocimiento

Como resultado de esta descripcin casi esquemtica . de las tres formas
fundamentalmente posibles de alteracin de la consciencia; sera interesante
y atractivo trazar una sintomatologa general de los estados morbosos del
conocimiento realmente observados en la prctica, de modo que fuese posible
individualizar "el" estado onrico, "el" delirio, "la" amencia, etc., independientemente de las en] ermcdades en que se presentan, haciendo luego, sola
mente, unas breves observaciones respecto a su presentacin en las mismas.
Pero desgraciadamente este propsito es tan irrealizable hoy en da, que
debemos renunciar a l. .
(I) Las experiencias de la hipnosis no nos ayudan gran cosa en este aspecto. Lo
que se observa en ellas es en realidad un producto artificial cuyo estudio dejando
aparte algunas de las acciones emocionales antes referidas slo puede aplicarse a
ciertos estados histricos. De todos modos aqu existe una intensa analoga incluso,
?Or ejemplo, en el hecho de que la amnesia no es debida a un factor fisiolgico cerebral,
sino a la idea, a la sugestin, de no haber conservado nada de los procesos vividos. Si
drrante la hipnosis no se da esta sugestin pueden conservarse los recuerdos de lo su
cedido, de modo que cuando el histrico no sufre esta influencia se acuerda bastante bien
de sus estados crepusculares. Incluso una contrasugestin efectiva puede dominar en
ambos casos fa aparente amnesia.

Perturbaciones

de la consciencia

257

Hasta la fecha no se ha conseguido poder aislar en el maremagnum de

estados . clnicos, tipos tan caracterizados como el de la amencia, en el que 1a
simple enunciacin de su nombre hace ya innecesaria la descripcin. En ge
neral, desde este punto de vista, las turbaciones de la consciencia se compor
tan anlogamente a como lo hacen las distintas formas de demencia. Diag
nosticamos, desde luego, una demencia paraltica, una demencia senil, etc.,
pero lo hacemos basndonos ms bien en los sntomas corporales que acom
paan a la enfermedad fundamental (HEILBRONNER} que en los sntomas
psquicos demenciales observados. Y a pesar de ello, tampoco ha sido posible
unir stos en un sndrome nico que caracterice a "Ia" demencia. Lo mismo
sucede aqu: si quisiramos describir el estado onrico por s mismo (" esen
cial"), resultara nuestra descripcin incolora, y no correspondera tampoco
a los hechos observados en la realidad. Pero no es posible, en cambio, 'aceptar
que toda enfermedad Iundamental tiene su estado onrico, bien diferenciable
desde el punto de vista del diagnstico clnico. Por consiguiente, debemos con
tentarnos, todo lo ms, con el establecimiento de sndromes que ofrezcan una
relacin etiolgica; pues incluso la observacin de que la obnubilacin de 1a
consciencia puede traducirse por sntomas corporales (como son el temblor de
las manos, el desorden de la palabra, el carcter automtico de los movimien
tos (HocHE), un andar vacilante, cabellos enmaraados, vestidos descuidados,
etctera), o por la evolucin de los recuerdos, sirve menos para distinguir
unas formas de otras, que para di ferenciar las enfermedades fundamentales.
Por esto hemos de contentarnos con muy escasas consideraciones gene
rales. Los estados de simple embotamiento - por consiguiente simples esta
dos deficitarios se encuentran (iniciados) ya en el agotamiento intelectual
normal (por exceso de trabajo) y, en el terreno patolgico, siempre que han
sido debilitadas las aptitudes funcionales del cerebro por lesiones groseras
(tumor, conmocin, apopleja, meningitis, encefalitis, algunas intoxicaciones).
Una sencilla limitacin de la consciencia se observa nada ms que en los
histricos y . en los hipnotizados, pues en los epilpticos generalmente se mez
cla con elementos de confusin o enturbiamiento del conocimiento.
De todos modos, aun es posible entresacar del variable y complejo con
junto de las turbaciones del conocimiento tres tipos que nos serviran de pun
tos de apoyo para orientarnos en las mismas: el estado crepuscular epilptico,
el delirio alcohlico y la amencia. Las tres contienen sntomas comunes (la
incoherencia, por ejemplo), pero cuando son tpicas pueden diferenciarse f
cilmente entre s. Claro es, no obstante, que existen transiciones: algunos
delirios febriles se hallan muy prximos (sintomatolgicamente considerados)
a los estados crepusculares de los epilpticos y poseen, por el hecho de trans
formarse insensiblemente en cuadros amenciales, relaciones por ambas partes.
Muchos delirios de intoxicacin son tambin epileptifrmes y, sobre todo, los
venenos engendrados por el cuerpo en la eclampsia y en la uremia provocan
cuadros clnicos que se diferencian tan poco de los epilpticos como, por
ejemplo, el ataque urmico o eclmptico lo hace de la crisis comicial.
Todos estos trastornos, imposibles de resumir en una frmula general y
concreta, sern estudiados en la parte especial. Adems,. precisa convenir en
que es posible la presentacin episdica de ofuscaciones de la consciencia en
17

258

Sintornatologia

general

las ms diversas enfermedades mentales, funcionales y orgnicas. As, por

ejemplo, son frecuentes en la demencia senil, en la que, preferentemente por
la noche, se observan estados confusionales en los cuales los enfermos se
hallan dominados por representaciones angustiosas, iluminan todo el
piso, buscan a supuestos ladrones y recogen precipitadamente su dinero y sus
joyas, aprestndose a la lucha.
En los seniles corporalmente enfermos, tras las operaciones de cataratas,
por ejemplo, se suele observar un delirio ocupacional; pero tambin como es
tado persistente se observan turbaciones del conocimiento cuy~ forma coin
cide en lneas generales con los sntomas esenciales de la demencia senil.
Como quiera que las percepciones slo alcanzan paulatinamente su completa
claridad y vuelven a palidecer antes de que haya podido fijarse por completo
su impresin, los enfermos se encuentran desorientados, viven como en un
sueo y aparecen atontados; y como que sus propias representaciones se ha
llan lentificadas e irregularizadas, resultan tambin estos enfermos difcilmen
te centrables y muestran un lenguaje muy confuso. A esto se agregan perse
veraciones y pseudopercepciones ocasionales que, en los estados crepusculares
pasajeros, pueden revestir incluso la forma alucinatoria.
En la demencia arterioesclertica observamos sntomas an:logos, con la
nica diferencia de que aqu acostumbran a presentarse estados conf usionales
de tonalidad ms epileptiforme.
Ejemplo:
Confusin senil.-J. B., 72 aos.
Desde hace 4 das comete
venir hacia l hombres negros,
tia, sus manos tiemblan y pide
ios cabellos, se esconde bajo la
y apenas si es posible fijar su

extravagancias.
Habla de males, de operaciones, ha visto
moscas y escarabajos que trata de espantar; tiene angus
a quienes le rodean le libren de tales alimaas, se mesa
cama y se tapa la cara con la colcha. Est desorientado
atencin. Ocasionalmente tiene perseveraciones.

Tambin en el curso de la parlisis general progresiva son frecuentes los

episodios delirantes y se muestra nuevamente el parentesco que existe con las
ofuscaciones del conocimiento de los epilpticos. En otros casos, el cuadro
clnico se asemeja ms bien al del delirium tremens aun cuando no haya
.existido un abuso de alcohol. Finalmente, muchos, por no decir la mayora,
de los paralticos generales, muestran persistentemente una ligera turbacin
de la consciencia. Los enfermos viven entonces como en un estado de ligera
embriaguez permanente, se confunden y equivocan, etc.
Como se comprende por lo que llevamos dicho, son tambin frecuentes
en la sfilis cerebral los estados de obnubilacin epileptiforme del cono
cimiento.
Ejemplo:
Estado paraltico de confusin mental,

A.

K,, 38 aos. Enfermo desde hace unos aos. En los ltimos das se muestra
angustiado y lloroso. .Comienza bruscamente, por la maana, a coger la ropa de la
cama y a manipular un dinero imaginario; explica que est rodeado de oro que le
pertenece y masculla entre dientes : "esto debe salir" ; pide que se le corten las piernas
para volverse ms bajo. Evidentemente
sufre mltiples visiones angustiosas. Se le

Perturbacones

de

la consciencia

259

vanta y grita: "an estis ah?" "Todava no, todava no". Saca angustiado sus pier
nas y tiembla todo su cuerpo. Supone que los rusos estn en la habitacin y se le quie
t en llevar
las piernas. No reconoce a nadie, apenas si identifica alguno de los. objetos
comunes que le son presentados ; tan pronto dice que tiene 70 aos como cree tener
200. Perseveracin
manifiesta.
Este cuadro clnico evolucion . hacia el estupor.

En la 'meningitis se desarrollan, tras breves .prdrornos, embotamiento

consciente, dificultad de percepcin y _orientacin, incoherencia y persevera
ciones; los enfermos no reconocen a sus familiares, ejecutan actos absurdos
y sufren en muchos casos pseudopercepciones. Con cierta frecuencia se pre
sentan sntomas catatnicos y especialmente estereotipias. Finalmente, se ins
talan sopor y coma.
En los tumones cerebrales se observan todos los grados de turbacin del
conocimiento. Los enfermos pueden hallarse nicamente algo embotados y
apticos o ms raramente exhiben cuadros delirantes.
En la conmocin cerebral se presenta como consecuencia inmediata una
obnubilacin ms _o menos profunda de la consciencia. Los enfermos se tornan
torpes, atontados, olvidadizos, la percepcin se vuelve incierta y confusa, y
la capacidad de combinacin desaparece. El trastorno de la capacidad de apre
hensin (memoria de :fijacin) es muy intenso y con frecuencia sobrepasa en
duracin al enturbiamiento de la consciencia. Por esto se observan tambin
aqu confabulaciones que en determinadas circunstancias como en una vi
vencia de BISMARCK repetidas veces citada se refieren ya al mismo trau
ma. La orientacin temporal es manifiesta y especialmente mala. Relacionado
con la f atigabilidad y la mayor dificultad del pensamiento se encuentra el sn
toma de la perseveracin; tambin aqu se presentan signos catatnicos.
Finalmente, en algunos casos raros se observan tambin delirios epileptifor
mes con intranquilidad motora, desorientacin, alucinaciones pref eren temente
pticas y tctiles (de contenido angustioso en muchos casos) y una especie de_
delirio profesional o de ocupacin.
Las obnubilaciones del conocimiento en las enfermedades funcionales
(endgenas) se distinguen en lneas generales de las de origen exgeno por
caractersticas esenciales que sern estudiadas en la parte especial, al ocupar
nos de los estados crepusculares histricos. De todos modos, debe advertirse
que precisamente aqu no es raro que coincidan factores exgenos y en
dgenos (un hombre con predisposicin neuroptica reacciona con un delirio
violento, por ejemplo, a una fiebre ms ligera, a una ms escasa cantidad de
alcohol o a una ms leve conmocin cerebral que las necesitadas por un hom
bre normal para exhibirlo. De otra parte, en una meningitis es posible que se
manifiesten rasgos histricos de una personalidad que, de otro modo, habran
pasado inadvertidos). Como es natural se observan en este terreno innme
ras transiciones, que explican las dificultades con que puede tropezar el diag
nstico en casos aislados. En cuanto al problema de si pueden explicarse as
todas las semejanzas que ofrecen estados diferentes desde el punto de vista
gentico como, por ejemplo, la amencia y la mana confusa lo mejor
ser dejarlo solamente planteado.
Por lo dems, ya se ha dicho al ocuparnos de la . sugestibilidad pato

260

. Sintomatologa general

lgica que la tendencia anormalmente intensa hada las obnubilaciones de

la consciencia no tiene por qu ser forzosamente de origen psicgeno. Con
cierto derecho es posible hablar de turbaciones o confusiones de origen psi
castnico si con el adjetivo "psicastnico" no designamos otra cosa ms
que la tendencia a ciertas reacciones, multiformes, pero no dependientes di
rectamente de la vida representativa. El hecho de que emociones muy violen
tas puedan acompaarse de una mayor o menor ofuscacin de la consciencia
y puedan ir seguidas de amnesia es indiscutible y encuentra su fundamento
incluso en el terreno de la psicologa normal. Pero la tendencia a tales esta
dos es incomparablemente mayor sobre todo en los angustiados y a con
secuencia de ella encontramos tambin con cierta frecuencia ofuscaciones del
conocimiento en la anamnesia de los enfermos obsesos, por ejemplo.
Igualmente se comprende que se presenten ofuscaciones del conocimien
to en el curso de Ja locura manacodepresiva. Tanto en la depresin angustio
sa como en aquella en que predominan los sntomas de inhibicin puede obser
varse esta obnubilacin (que es susceptible de alcanzar un grado muy pronun
ciado). Tambin la mana conduce- cuando el flujo de las ideas alcanza a la
confusin ideolgica a intensas turbaciones del conocimiento, durante las cua
les se pierde toda nocin del medio y no puede sorprenderse ni una sola rela
cin lgica en el curso del pensamiento. Adems, en los manacodepresivos se
observan tambin cuadros amenciales que se diferencian ya notablemente del
flujo de ideas y en los cuales la .confusin e incoherencia delirante y onrica
se halla alimentada por numerosas pseudopercepciones y formaciones deli
rantes del ms extraordinario y fantstico carcter.
Ya hemos visto que puede resultar muy difcil la diferenciacin de estos
casos y los de una amencia . exgena. Con frecuencia ser necesario esperar el
curso y entonces se demostrar la existencia en ellos de una mezcla de factores exqenos y endgenos. As, BoNHOEFFER ha visto producirse una amencia
con sntomas manacos en el puerperio de una enferma que ms tarde enfer
m de una mana pura, y, al revs, una mana confusa en otros pacientes que
previamente eran manacodepresivos, pero haban adquirido, en el intervalo
del ltimo acceso, una insuficiencia cardaca.
Tambin en las depresiones climatricas no son raras .las turbaciones del
conocimiento. La agitacin angustiosa conduce ocasionalmente a un estado de
perplejidad en el cual los enfermos parecen haber perdido el juicio y re
sultan inabordables, pues dan contestaciones confusas, en el sentido de sus
alucinaciones angustiosas. En otros pacientes es la inhibicin la que coloca un
velo al pensamiento y les hace aparecer ensimismados y casi somnolientos.
Finalmente a modo de apndice citaremos tambin las alteraciones
de la consciencia de los enfermos de demencia precoz. En stos, tanto si estn
excitados como si se hallan estuporosos, se tendr con mayor frecuencia la
impresin de una profunda turbacin del < onocimiento que la que existe en
realidad. Los estuporosos, que no reaccionan a nada, acostumbran, en cambio,
a percibir con bastante lucidez todos los acontecimientos que se desarrollan
en su derredor, y tambin en las excitaciones ms aparentemente absurdas y
violentas de los catatnicos. se suelen realizar, por parte de stos, ob
servaciones precisas y acertadas. En esto, precisamente, radica un criterio

Perturbaciones

261

ie la consciencia

que favorece la diferenciacin con la amencia. Al revs, en los esquizofrnicos

alucinados encontramos con frecuencia, ante una exploracin ms minuciosa,
una ms profunda turbacin de la consciencia que la que habamos supuesto
con arreglo a lo que nos dicen los libros; especialmente los enfermos ante los
cuales dudamos acerca de cul ser el territorio sensorial del que proceden
sus numerosas pseudopercepciones, acostumbran a encontrarse en un ligero
estado de embotamiento u obnubilacin onrica. Parecen hallarse bloqueados,
porque durante un tiempo no (o apenas) reaccionan a nuestras preguntas y de
pronto lo hacen bruscamente ; pero casi siempre se hallan solamente ensimis
mados, su espritu se ha invaginado Y. se encuentra distrado por los nume
rosos y especiales acontecimientos o vivencias procedentes de su cuerpo y de
su alrededor (lo que les ocsiona generalmente una opresin y angustia ms
o menos visibles). As, se engendra el caracterstico cuadro clnico en el cual
los enfermos se sumergen en s mismos, mostrando una facies un tanto per
pleja y molesta, y si contestan, lo hacen con una voz dbil y trmula.
Adems de esto parecen tambin ser frecuentes en la demencia precoz los es
tados en Ios cuales la consciencia no se distrae por las pseudopercepciones,
sino que se halla simplemente enturbiada, confusa y entorpecida.

Bibliografa
BuMKE:
Das Unterbewusstsein.
Springer, Berln 1922.
: Psychol, Vorlesungen. Segunda edicin. Bergmann 1923.
KoSTER: ber das Bewusstsein. Bergmann. Wiesbaden 1905.
LrEPMANN : Uber
Storungen des Bewusstseins,
Dietrichs Handb.
stndigenttigkeit.
(IX. 2). Braumller. 1916.

d.

rztl.

Sachsver

VII. Perturbaciones de la voluntad, de la

conducta y del lenguaje

<1>

Los profanos se muestran propicios para ver en todas las acciones huma
nas el resultado de convicciones (y determinaciones) de naturaleza puramente
judicativa o intelectual. Si esto fuera as, no hablaramos de las perturbacio
nes de la conducta, sino que remitiramos, simplemente, al lector, al captulo
en el que fueron tratadas las perturbaciones del curso y del contenido del
pensamiento, o las condiciones patolgicas del mismo (pseudopercepciones, al
teraciones de la memoria, anomalas afectivas, etc.).
En realidad, si queremos aislar los diversos estados y procesos anmicos
que constituyen la .uniforme corriente de nuestra vida psquica, no existe nin
gn motivo para que nos detengamos en el "querer" ni en el "actuar". Ade
ms del "actuar" bajo condiciones patolgicas, existen, sin duda, alteraciones
morbosas de la conducta en el sentido fisiolgico y del "querer" en el sentido
psicolgico. Como ejemplo de las primeras, citaremos la afasia y la apraxia
(que, como es sabido, no tienen por qu ser consideradas como perturbaciones
"psiquicas "). Como ejemplo de las segundas, pueden servirnos las mltiples
manifestaciones de los enfermos mentales en las que se encuentran alterados
no solamente la decisin y la ejecucin de una accin voluntaria, sino el acto
voluntario en s. La antigua psiquiatra ya haba intentado hacerlas depender
de representaciones y sentimientos anormales y explicar as los sntomas ms
aparentemente extraordinarios de la catatonia. Pero la tentativa fracas, y
hoy en da hemos de convenir tanto si admitimos como no una psicologa
de la voluntad en que los enfermos mentales exhiben numerosos actos
(aun dejando aparte el territorio de la afasia y de la apraxia) en los que no
se puede descubrir sin forzar la mquina un antecedente lgico en ac
ciones anteriores. Si estos actos pueden explicarse entonces de un modo pura
mente fisiolgico o no, es ya otra. cuestin.
.
Como se comprende por lo que llevamos dicho, no debe ser fcil la dis
tincin entre las alterariones primitivas y las secundarias de la conducta y por
esto en el prximo captulo nos veremos obligados a incurrir en repeticiones
y a juntar partes distintas, muy a pesar nuestro. (As, la debilidad voluntaria
de las enfermedades orgnicas que da, por ejemplo, un sello caracterstico
al cuadro de la parlisis general progresiva ha sido ya tratada en el cap
tulo referente a la "demencia".)

(1) N. del T.-En realidad,

ciones del querer, actuar y hablar.

la traduccin

directa

del original

sera:

perturba

Perturbaciones

de la voluntad,

de .Ia .eonducta

Debilidad de la voluntad.

y del lenguaje

263

Dbiles irritables

Ya el hombre normal conoce oscilaciones de su actividad e irritabilidad

voluntarias, y sabe que las decisiones tomadas en estado de completa lucidez
y descanso espiritual, no slo son mejor concebidas, sino que son ms fcil
mente realizadas que las tomadas en estado de fatiga o de agotamiento. In
cluso una ligera forma de hiperexcitabilidad mental que se debe a la cesacin
de los normales mecanismos inhibitorios, puede decirse que es tambin comn
y conocida por la generalidad de las personas. Cada uno de nosotros ha
cometido acciones de las cuales luego ha debido arrepentirse. La observacin
de la vida cotidiana muestra, adems, que en lo referente a la capacidad vo
luntaria existen grandes diferencias individuales; existen hombres flemticos
y hombres activos, de lentas y de rpidas decisiones; unos son fcilmente
inflamables y muy activos, pero abandonan tambin con facilidad sus prop
sitos y empresas, al paso que otros son ms tardos, pero tambin ms tenaces
y una vez tomada una determinacin, la llevan a cabo, pese a quien pese.
Todas estas variedades se encuentran exageradas groseramente en los
psicpatas; existe 'una irritabilidad morbosa de la voluntad en los neurpatas
predispuestos, as como se observa asimismo una falta de decisin patolgica
que puede presentarse bajo la forma de una completa aoulia yes frecuente
en los estados puramente psicgenos. Ms importante que estas formas es, no
obstante, la f atigabilidad anormal que ocasionalmente puede dificultar el triun
fo social incluso a las personas de mayor inteligencia. Este trastorno ser
considerado ms tarde, en la parte especial.
Siempre se ha procurado diferenciar en lo posib'le esta forma de debili
dad congnita de la voluntad y la neurastenia adquirida, el verdadero agotamiento nervioso. Pero no siempre se consigue tal diferenciacin, pues aqu
tambin se mezclan y confunden las influencias de los factores exgenos y
endgenos. Ciertamente, es posible que personas de nimo fuerte y templado
se tornen nerviosas ba i o la influencia de influencias externas especiales (sobre
todo si son de ndole afectiva); pero estos casos de neurastenia puramente
exgena, son mucho ms raros .que los otros en los cuales existe una predis
posicin heredada y fallan ya ante las contrariedades ordinarias de la vida.
Y lo ms frecuente es observar formas mixtas, en las cuales desempean un
papel ambas clases de influencias.
Desde BEARD se ha designado la caracterstica de los neurpatas cong
nitos con el calificativo de "debilidad irritable". Al ocuparnos de los senti
mientos patolgicos, ya dijimos algo referente a la irritabilidad de estos
enfermos. Esta se traduce no solamente en la tendencia a experimentar de
terminadas emociones desagradables, sino tambin en lo que LAMPRECHT
design con el nombre intraducible de "Reizsamkeit"; esto es, una tendencia
a las explosiones mximas, pero pasajeras de la voluntad, seguidas de una
intensa , fatiga. La .esencia de esta perturbacin se comprende mejor si la
comparamos al estado de relajacin y laxitud o de tensin que sigue no~mal
mente a todo trabajo mental algo intenso. Tambin. aqu el agotamiento total
es precedido casi siempre por un estado en el cual no es posible dejar el tra

264

Sintomatologa general

bajo, se despachan a ser posible tres asuntos al mismo tiempo, y a pesar de

ello se experimenta la sensacin de no estar listo. Si se traspasa este estado,
se presenta entonces un verdadero quebrantamiento neurastnico, sobre todo
si han coexistido influencias tales como la falta de sueo o las excitaciones
emocionales (guerra, exmenes, cuidado de enfermos de la familia), influenza,
tifus, exceso de alcohol, etc.; claro es que igualmente o con mayor facilidad
se presentar, sin necesidad de estas concausas, en las personas que ya eran
de naturaleza nerviosa.
Ya volveremos a ocuparnos de este asunto en la parte especial.

Inhibicin depresiva y excitacin manaca

La inhibicin y la excitacin han sido ya estudiadas por nosotros al ocu
parnos de los trastornos del curso del pensamiento, y ya vimos entonces que
la excitacin psicomotrie parece hallarse asociada a un humor alegre, al paso
que la inhibicin aparenta estarlo a un humor triste. Pero existen excepciones
y ahora vamos a verlas con ms detalle.
Inhibicin. Esta es, desde luego, tal como la observamos en los enf er
mos entristecidos, ms comprensible para los sujetos sanos. Se manifiesta en
la voz dbil y montona, as como en la actitud cansada y en la limitacin y
lentitud de los movimientos. Los enfermos melanclicos son parcos en pala
bras, prefieren no verse molestados y evitan todo movimiento y toda resolu
cin. Por este mecanismo se llega, en los casos ms graves, al estupor, esto es,
a un estado en el cual existe una completa inmovilidad y una casi absoluta
falta de reaccin. Los enfermos permanecen inmutables incluso cuando se
les aplican estmulos dolorosos, y no mueven el ms leve msculo de su triste
cara, aun cuando se les comunique un acontecimiento de importancia; no co
men aunque tengan motivos para tener hambre, y deben ser incluso ayudados
para la satisfaccin de sus ms imperiosas necesidades. Casi siempre existe
en estos . casos un cierto grado de turbacin de la consciencia y ocasionalmen
te se encuentran en ellos seales de flexibilidad crea y ecopraxia (r).
En el otro extremo de la serie se encuentran las ligeras depresiones cuya
inhibicin slo puede ser reconocida por el especialista, y las ms ligeras an,
que solamente son notadas por el propio. enfermo. Este se queja entonces de
su "mala" memoria, de su insuficiente poder imaginativo, de su falta de deci
sin y de las dificultades con que tropieza para ejecutar todo trabajo mental.
Es posible, como llevamos dicho, que quienes rodean al paciente no lleguen
a notar nada que les haga sospechar este estado, pero ello no quita para que
l s tenga este sentimiento de dificultacin .de todas sus funciones psquicas.
Tales sujetospueden todava acomodarse a los trabajos casi automticos
de oficina y, en cambio, fracasan rpidamente en los que les exigen iniciativas
y rpidas determinaciones (como son los de las profesiones marciales, medici
na, comercio, etc.).
.Si el trastorno alcanza un grado intenso, los enfermos llaman pronto la
(1) Sobre el diagnstico diferencial del estupor, vase ms adelante (perturba
ciones catatnicas).

Perturbaciones

de la voluntad, de la conducta y del lenguaje

265

atencin de sus familiares y de sus compaeros de trabajo; quedan cartas por

contestar, gestiones por hacer, la casa por arreglar, el negocio se descuida,
etctera. Ya el simple acto de levantarse, se dificulta o se hace imposible y.
algunos pacientes se quedan realmente en la cama, a causa de su inhibicin.
, KRAEPELIN cita el caso de una seora que por la maana se visti para
hacer una visita y por la tarde se encontraba aun sentada en su casa, inde
cisa para hacerla. En todos lados los enfermos ven montaas y dificultades
que les parecen inaccesibles, a menos que su grado de inhibicin no sea tan
grande que ni siquiera les permita reflexionar sobre las tales dificultades y
les mantenga horas y horas rgidos e inmviles en un rincn. La propia inhibi
cin impide a muchos pacientes el ponerse en manos de un mdico, as como
tambin en otras ocasiones les preserva, felizmente, del suicidio,
Excitacin manaca. El polo opuesto, la excitacin manaca, ya es me
nos conocida por los sujetos sanos. Su presentacin nos prueba que deben
admitirse como normales algunas inhibiciones que son adquiridas en la vida
bajo la influencia de la educacin y de la costumbre. Todo el mundo conoce
un estado en el cual estas inhibiciones cesan estado que por lo dems ya
no es normal sino patolgico : la embriaguez. Aqu (en el primer perodo) se
encuentra aumentada la excitabilidad motriz, todos los impulsos motores (in
cluso los del lenguaje) son inmediatamente transformados y satisfechos, y
el resultado es, como sabemos, no solamente las broncas y escndalos inofen
sivos que el borracho acostumbra a promover, sino tambin, desgraciada
mente, a veces, la ejecucin de violencias y actos delictivos.
La excitacin manaca se diferencia de la alcohlica por la falta de tur
bacin de la consciencia (que, cuando menos en los casos ms leves, se halla
completamente despejada). La excitacin se traduce preferentemente en una
necesidad de moverse y ocuparse en algo, para satisfacer la cual los enfer
mos no solamente hablan por los codos sino que comienzan simultneamente
diversos trabajos para irlos dejando por ctros, todo ello de un modo des
ordenado.
El grado mayor de excitacin manaca era antes designado con el nom
bre de frenes (como deca MBIUS, es sta una inconveniente expresin ms
propia de enfermeros o profanos). Los impulsos motores se suceden y mez
clan de tal modo que el observador no puede ya descubrir ni los propsitos
ms inmediatos del enfermo. Los pacientes no descansan .ni medio segundo,
se agitan y mueven de aqu para all, cogiendo y soltando objetos, bailan y
saltan mientras, al propio tiempo, hablan mcoherentemente, bajo la "confu
sin ideofugitiva" ("ideenfluchtiger Verwirrtheit").
Resulta caracterstica en estos casos la falta del sentimiento de fatiga,
de modo que ni aun tras la agitacin diurna ms intensa hay modo de que
ocurra 'el sueo ; precisamente por esto se hace imposible imitar o simular una
agitacin manaca.
Relacionado con la antes citada distraibilidad o volubilidad atentiva del
manaco se encuentra el hecho de que estos pacientes acostumbran a bailarse
menos excitados cuando se les coloca en un ambiente de tranquilidad que
cuando las condiciones externas les son desfavorables. Por regla general los

266

Sintomatologia general

manacos son fciles de tratar en el manicomio y se muestran en ste atentos,

sumisos y raramente violentos. Tan pronto como se les excita, no obstante,
aunque sea por una contradiccin necesaria, su voz se torna colrica y au
menta la intranquilidad e intensidad de sus movimiento~.
En la agitacin manaca se encuentran tambin, a veces, la ecopraxia, la
ecolalia y la flexibilidad crea (ms adelante nos ocuparemos del diagnstico
diferencial con los enfermos de demencia precoz).

Perturbaciones pscgenas
Sugestibilidad normal y patolgica. Al ocuparnos de las pseudopercepciones (equivocaciones sensoriales) ya hablamos. de la sugestibilidad y
vimos que la influenciabilidad de las percepciones es una caracterstica nor
mal. Vimos tambin que es posible la ocurrencia (provocada) en personas sa
nas no slo de ilusiones sino incluso de alucinaciones (percepciones sin objeto
real externo) bajo la influencia de un aumento de la sugestionabihdad (por
razones afectivas o por influencias de la colectividad).
Los procesos reflejos y los movimientos voluntarios exhiben, asimismo,
una anloga dependencia de la actitud mental (de espera). Muchas personas
bostezan, sin tener sueo ni hallarse cansados, tan pronto como ven hacerlo a
otras, y sabido .es tambin que en una sala de conciertos cuando alguien ern
pieza a carraspear no 'tarda en instalarse un concurso de toses. Bastantes per
sonas tienen un flujo de saliva ante la vista o la idea de un manjar apeteci
do, como ocurre tambin en los animales, segn las clebres experiencias de
PAWLOWS. En cuanto a la influenciabilidad del vmito por la actitud psquica
nos basta recordar lo que sucede en un buque (mareo) o en cualquier in
toxicacin alimenticia : tan pronto como alguien comienza a vomitar sienten
nuseas una porcin de los presentes. Igualmente es conocida la influencia del
psiquismo sobre la actividad sexual; una forma frecuente de la impotencia
corresponde simplemente al convencimiento que el paciente adquiere de su
existencia (impotencia psquica), y en cuanto a la menstruacin puede decir
se que no solamente depende de influencias autopsquicas sino que obedece
tambin a heterosugestiones. As, a veces se presenta a deshora, cuando me
nos se desea, y otras, en cambio, es producida, suprimida o suspendida bajo
una sugestin del mdico. Algo anlogo <ucede, asimismo, con la secrecin
lctea, que disminuye ]igeramente con las excitaciones y que por lo menos
al principio del puerperio puede ser retrasada o adelantada por las predic
ciones sentenciosas. de la comadrona. Finalmente, es tambin muy conocido el
hecho de que la defecacin de las personas muy nerviosas depende en gran .
manera de un 'sin fin de influjos autosugestivos. El estreimiento de los pri
meros das de viaje comprueba por va negativa el influjo sugestivo de
un determinado ambiente que entonces disimulamos con la palabra hbito o
costumbre. De un modo semejante deben ser juzgados los casos en los que
este acto reflejo. se desarrolla despus de; encender un cigarrillo, si bien estos
constituyen ya una transicin hacia los estados manifiestamente morbosos;

Perturbaciones

de la voluntad,

de la conducta

y del lenguaje

267

en los cuales con o sin ayuda de medios inofensivos las sugestiones re

novadas del mdico consiguen el mismo efecto.
Frente a estas acciones que se ejercen sobre funciones en las cuales la
eonsciencia no interviene ordinariamente, se comprende con mayor claridad
la influencia sugestiva que puede ejercerse en las funciones conscientes o vo
luntarias. Tambin en stas se han efectuado experiencias (como sobre la
anloga conducta de las sensaciones) cuyos resultados pueden ser explicados
por las leyes de la psicologa normal. As, todo el mundo conoce la clsica
experiencia espiritista, en la cual varias personas agrupadas en derredor de
una mesa, con sus manos colocadas encima de ella, y ante la idea de que sta
va a moverse, ejecutan sin darse cuenta movimientos que conducen efectiva
mente al resultado esperado. Anlogo influjo ocasiona que los muchachos que
aprenden a ir en bicicleta se precipitan contra los obstculos (piedras, rbo
les, bordillos, etc.), que precisamente tratan de evitar con mayor cuidado. La
influencia de "Jo esperado" se deja sentir tambin al recitar una poesa o tocar una pieza de msica; en tales casos acostumbran a cometerse faltas 1:Jre
cisarnente en los pasajes ms estudiados (y por tanto que son ejecutados con
mayor atencin); por la misma razn los jarrones y objetos costosos y deli
cados son rotos ms pronto que los cacharros que nada valen (pues la simple
idea de tener cuidado con ellos sirve para reforzar la representacin de su
cada).
En este ltimo ejemplo se aade a la simple influencia sugestiva la ac
cin, ms desfavorable an, que ejerce la atencin cuando se fija o concentra
en movimientos que ordinariamente se ejecuten de un modo automtico
(P1cK). Se puede. observar fcilmente esta accin en las personas que entran
con retraso en un concierto o en un teatro. Cuanta. mayor atencin ponen en
no hacer rudo, aumentan las probabilidades de que tropiecen y tiren los mil
y un objetos colocados a su alcance y es que han perdido la libertad de sus
movimientos tan pronto como dejan de hacerlos despreocupadamente. Tales
fenmenos entran tambin en el cuadro de la sugestibilidad, aun cuando no
lo hacen de un modo directo (pues slo dependen indirectamente de la acti
tud mental).
Resumiendo brevemente podemos decir: las percepciones, los mouimientos y los procesos reflejos son normalmente sugestibles; y nuestros sentimientos y estados de nimo tambin lo son, igualmente. Si ahora estudiamos a
fondo desde este punto de vista todos los sntomas hasta el presente men
cionados veremos que, en ltimo trmino, encontraremos siempre sentimientos que son sugeridos. La esencia. de la sugestibilidad es la creencia, que ex
cluye la crtica y la domina; pero toda creencia toma su origen en la af ectiuidcul y se basa en sentimientos que son ms poderosos que las razones de la
lgica. Solamente por esto' hay algunas personas que pueden actuar ms enr
gicamente que otras por la va sugestiva. Tales personas no siempre se dis
tinguen por su inteligencia o por su moralidad, pero en cambio nunca les
falta una gran fuerza de voluntad y un pleno convencimiento de la verdad y
equidad de sus puntos de vista, o de la eficacia de su proceder.
Reaccin histrica (psicgena).
De todo lo dicho se desprende clara

2'68

Sintomatologia general

mente que la sugestibilidad normal se contina, sin lnea de transicin apre

ciable, con la sugestibilidad patolgica. Por el estudio aislado de las reaccio
nes ___.: sin tener en cuenta los sntomas acompaatorios y el estado de la per
sonalidad no es posible sentar con fundamento. el diagnstico de una su
gestibilidad patolgica. En efecto, la cuestin no es saber si una persona es
o no sugestible pues todos lo somos en mayor o en menor proporcin
smo conocer el grado de su influenciabilidad en determinadas circunstancias
y saber si ste puede o no ser considerado como norma1. Ante las muchedum
bres excitadas o en tiempos de intensa tensin anmica (comienzo de la guerra)
se observan muchos hechos de sugestibilidad que en otras circunstancias se
ran considerados como morbosos, pero que aqu no deben serlo, pues las per
sonas excitadas psquicamente, o minadas por infecciones, intoxicaciones, et
ctera, o debilitadas por el insomnio y la insuficiente nutricin, se encuentran
ms predispuestas que las dems para exhibir tales reacciones.
Por consiguiente, las afirmaciones que ocasionalmente han hecho algunos
autores de que somos todos en cierto modo histricos y de que no existe una
verdadera histeria son, hasta cierto punto, correctas. Si con este calificativo de
histrico no queremos designar ms que el aumento de la sugestibilidad nor
mal, es evidente que se hace dificilsimo establecer el lmite que lo separa no
slo de otras enfermedades cerebrales y anmicas sino, incluso, de la psiquis
normal. Y corno todas las personas sanas pueden ser ocasionalmente accesibles
al influjo sugestivo, nada tiene de particular que muchos enfermos, orgnicos
y funcionales, presenten tambin, ocasionalmente, un notable aumento de
esta propiedad.
Prescindiremos del aumento de influenciabilidad de la catatonia, porque
evidentemente se trata de un proceso esencialmente distinto que como al
gunos sntomas de la encefalitis epidmica no tiene una significacin psi
colgica y debe ms bien ser asimilado a los fenmenos que .indebidamente
se designan con el nombre de hipnticos en los animales. Tambin la "suges
tibilidad " de las formaciones delirantes en la demencia fantstica, p. ej., la
influenciabilidad de las pseudopercepciones en los delirantes o las confabula
ciones de la enfermedad de KoRSSAKOW pertenecen a este campo slo en de
terminados puntos, pues en tales casos el mecanismo patolgico preexista ya
y es capaz de actuar sin influencias externas, de modo que la sugestin sola
mente le proporciona el material que va a ser elaborado. Pero cuando los pa
ralticos, los dementes seniles o los neoplsicos cerebrales, as como los ma
nacodepresivos, hebefrnicos y epilpticos, muestran ocasionalmente rasgos
histricos en el sentido de un aumento general de su sugestibilidad o
cuando estos rasgos se presentan por primera vez tras una intoxicacin por
el sulfuro de carbono, una tentativa de ahorcamiento, una infeccin o
despus de un grave trauma psquico, etc. hay que relacionarlos, segu
ramente, con las antes citadas particularidades de la psiquis normal. Toda
perturbacin del equilibrio nervioso, toda mfusin mental ligera, p. ej., lo
mismo que todo trastorno del juicio disminuyen la energa psquica y aumen
tan la dependencia de las influencias exteriores. Esta .relacin nos explica el
hecho innegable de la frecuente aparicin de sntomas psicgenos en los d

Perturbaciones

de la voluntad,

de la _cond<U{cta

y del lenguaje

269_

hiles mentales, as como tambin la posibilidad de que los sujetos de mayor

fortaleza psquica provoquen en los dbiles que con ellos conviven no slo
convicciones absurdas de todo gnero, sino ideas delirantes (esposas de los
querulantes !) y concepciones manifiestamente patolgicas (locura inducida).
Algo arilogo se observa tambin de un modo mucho ms grosero ~
en las epidemias psquicas cuya presentacin presupone una disminucin del
juicio individual y del sentimiento de la responsabilidad personal, por ha
llarse el individuo formando parte integrante de una masa.
Sntomas psicgenos y constitucin histrica. Todas las tentativas que
se han realizado hasta ahora para aislar de este amplio territorio de la
hipersugestibilidad patolgica uno, ms limitado, que_ comprenda nicamente
los sntomas histricos puede decirse que han fracasado. Analizando sola
mente el sntoma ser muy difcil que nos demos cuenta de si se ha engen
drado en el terreno de una constitucin histrica o, simplemente, en el curso
de una de las enfermedades antes citadas. Desde este punto de vista los sn
tomas morbosos no siempre se limitan a aparecer con arreglo a los deseos
del paciente, sino que tambin se presentan de acuerdo con sus temores y,
en realidad, lo nico que parece decisivo para su ocurrencia es la idea de esperar su presentacin. Existen, en efecto, personas histricas que desean ha
llarse enfermas J?ara producir impresin o alcanzar una ganancia (pensin,
seguro, etc.). Pero existen tambin otros pacientes cuyos sntomas no se dis
tinguen de los de este grupo, que desean su curacin y que no obstante per
manecen enfermos, porque tanto el deseo como el temor mantienen su atencin dirigida persisteniemente hacia su enfermedad (1). As pues, no la vo
luntad de enfermar sino la idea de tener que estar enfermo es lo que determina
en ellos el cuadro clnico existente. Indudablemente, no obstante, como ahora
veremos, estos hechos son en realidad ms complicados que lo que puede
suponerse atendiendo a estos principios generales. As, por ejemplo, cuando
no se trata de provocacin activa (o la falta de inhibicin) de un sntoma
(temblor, etc.), sino de la prdida de una inervacin que debe ser recobrada,
hemos de tener no solamente en _cuenta si el enfermo quiere recobrarla, smo
con cuanta intensidad lo desea y, tambin, si puede existir en algn lugar
recndito de su consciencia la idea de que su estado puede reportarle
algn beneficio,

Ejemplos: Un hombre joven, de 18 aos, es reconocido apto por la inspeccin

de guerra para la conduc~in de camiones, en fa primavera de 1917. En el viaje de
partida recibe una intensa traccin y a la maana siguiente su nuca se encuentra algo
rgida. A los 3 das no se nota la ms ligera huella que haga presumir una alteracin
reumtica, en cambio existe un tpico tic histrico : la cabeza es girada hacia atrs y
(1) O ms exactamente, hacia el sntoma. Por lo dems, no siempre tiene por qu
tratarse de reacciones manifiestas patolgicas. Existen muchas personas que no pue
den dormir si saben que han de despertarse temprano y han de estar 'bien despejados
el da siguiente. Esta espectacin basta para_ trastornar la despreocupacin r libertad
que deben existir para conciliar el sueo. Todava ms conocida es la incapacidad de
muchas personas para vaciar su vejiga urinaria en presencia de alguien. Y por an
logo . mecanismo se engendra tambin la impotencia psquica.

270

Sintomatologia

general

a la derecha; en cambio puede ser perfectamente mantenida en su posicin normal

hallndose el sujeto distrado. Curacin rpida bajo la influencia de la sugestin.
Un mdico cuenta etc s mismo lo siguiente: cuando tena 14 aos se cay du
rante la leccin de gimnasia y se torci ligeramente el pie izquierdo; cuando termin
h clase tuvo que ser acompaado . a su casa por dos condiscpulos y una vez en ella
not con desagrado que poda volver a saiir perfectamente; a pesar de ello sigui co
jeando y no abandon su bastn aunque el mdico que le reconoci le afirm tam
bin enrgicamente que no le notaba nada anormal en el pie. A los dos das sus pa
dres le quitaron el bastn. El antiguo paciente sabe hoy perfectamente que su prin
cipal deseo era entonces poderse presentar cojeando y con bastn ante su maestro de
gimnasia.
Una seora, antigua hipocondriaca,
se entera bruscamente de que una ntima
amiga suya ha tenido un ataque de apopleja. Desde este momento no descansa, te
miendo que pueda ocurrirle algo anlogo, Tras un paseo acalorado durante el cual
se queja de dificultad respiratoria _:_ entra en su casa y se ve, de pronto, paraltica
del fado izquierdo.

En estos casos, como se ve, se comprueba que el temor de hallarse en

fermo acta tan enrgicamente por la va sugestiva como el deseo de
estarlo. La frmula grosera que KoHNSTAMM ha dado del histrico, diciendo
que le falta "el conocimiento de la salud" no puede aplicarse a todos estos
enfermos y sirve ms bien. para el grupo de pacientes constitucionales, cuya
esencia patolgica no solamente no debe buscarse en un aumento de la su
gestibilidad, sino que incluso es posible que carezca por completo de sta. En
tales casos hablamos de una constitucum histrica.
Esta constitucin. de la cual nos ocuparemos en la parte especial, pre
dispone, sin duda, a la presentacin de sntomas psicgenos, pero al menos
con igual frecuencia el propsito (fundamental de estas naturalezas d
biles) de llamar la atencin o excitar la compasin de los dems puede tra
ducirse en manifestaciones completamente distintas, como son: los ataques
histricos, las sensaciones pseudologistas, intrigas, etc, Las parlisis, contrac
turas, temblores, ceguera, sordera, etc., pueden presentarse, mas no tienen por
qu hacerlo obligatoriamente. Del propio modo que, en sentido inverso, en
contramos muchas veces las consecuencias ms groseras de una hipersuges
tibilidad en enfermos cuyo carcter no muestra otro rasgo comn con el his
terismo que el de una cierta falta de fuerza de la voluntad.
La solucin ms sencilla de este problema sera la de renunciar al uso
d la palabra "histeria" para los sntomas engendrados por va sugestiva
(psicgena) y reservarla, en cambio, para los casos de constitucin histrica
propiamente dicha. Desgraciadamente todas las proposiciones que en est
sentido se han hecho por diferentes autores no han sido tomadas en con
sideracin por la mayora de los mdicos y por consiguiente resulta intil re
petirlas ahora. Y todava es ms necesaria la distincin entre la reaccin
histrica (psicgena) y el carcter histrico (constitucin) diferenciacin
que, desde luego, estableceremos con la debida minuciosidad en la parte es
pecial. Ahora slo nos ocuparemos de los sntomas psicgenos.
Patogenia. Sobre su morfologa clnica en realidad nada puede decirse
de un modo genrico, pero en cambio aisladamente podramos escribir hasta
salirnos de los lmites de un tratado. En ef ecto, con frecuencia se ha dicho

Perturbaciones

de la voluntad, de la conducta

y del lenguaje

2U

''la histeria lo puede simular todo", y en realidad es cierto que el aumento pato
lgico de la sugestibilidad es capaz de poner en marcha, trastornar o inhibir
todos los mltiples mecanismos que dependen del psiquismo.
Para los sntomas puramente corporales expresa felizmente este hecho
la frase de STRMPELL, segn la cual los fenmenos histricos "se deben a
una perturbacin de la relacin normalmente reglamentada entre los
procesos del conocimiento y de las funciones orgnicas". La especial venta
ja de esta concepcin estriba en el hecho de que incluye tambin aquellos sn
tomas histricos que ~ como el mareo, desmayo y algunas perturbaciones
cinsicas han resistido con mayor tesn a toda tentativa de explicacin
psicolgica pura. Estos casos constituyen, no obstante y el mismo STRM
PELL lo confiesa, excepciones. La mayora de los sntomas histricos son,
en efecto, psicgenos, es decir, que proceden como dijo MoEBIUS de
la idea que el paciente tiene de que est enfermo o que debe estarlo.
Pero el propio MoEBIUS ha tenido que reconocer, junto a estas actuaciones
indiscutibles de la sugestin, otras actuaciones indirectas o mediatas de la
misma, que se compoi tan frente a las verdaderamente "Idegenas" de un
modo anlogo a como el sudor angustioso y la taquicardia angustiosa lo
hacen respecto a la angustia propiamente dicha. Esto es importante, pues
precisamente por ello no es posible establecer, en el terreno patolgico, una
clara distincin entre las reacciones histricas (psicgenas) y las neurastenias.
En este aspecto debo recordar la definicin de KRAEPELIN, el cual consi
dera como especialmente caracterstica de las personas histricas la extraor
dinaria facilidad y rapidez con las cuales sus emociones no solamente influ
yen sobre la totalidad de su vida psquica, sino que son capaces de provocar
tambin infinidad de alteraciones somticas acompaatorias. Es indiscutible
que esta definicin pone de manifiesto un rasgo .frecuente de la constitucin
histrica, como tambin lo es que la fuerza sugestiva de un proceso psquico
cualquiera deriva principalmente de su parte afectiva.
Por el' contrario, si quisiramos conceptuar como histricas todas las se
cuelas corporales anormales de una emocin intensa, nos aproximaramos
con este calificativo horrible dictu a BISMARCK, el cual, tras acciones
muy violentas, tuvo ocasionalmente alguna crisis de lgrimas. Y es que,
indudablemente, es posible la presentacin de sntomas corporales extraor
dinarios (por muy intensos que estos sean) consecutivos a emociones vio
lentas incluso en personas que nunca han tenido manifestaciones de histe
rismo ni han exhibido, p. ej., parlisis representativas. Como es natural,
puede argirse que el calificativo de histrico debe aplicarse solamente 'a la
influenciabilidad anormal de procesos que normalmente son gobernados
por la voluntad. Pero en la prctica siempre se comprobar que las reac
ciones histricas y las neurastnicas se mezclan: incluso se confunden. Du
rante la guerra hemos visto con frecuencia que un temblor que al princi
pio era nicamente expresin de la angustia o de una debilidad corporal
(y por tanto resultaba independiente de la voluntad), ms tarde a con
secuencia del deseo que el paciente tena de abandonar el frente persis

272

Sintomatologa general

ta a pesar de haber desaparecido las primitivas condiciones que lo origina

ron ; y anlogamente los trastornos orgnicos ms groseros la parlisis
consecutiva a una dislocacin del brazo, p. ej. no solamente son exagera
dos por un mecanismo psicgeno, sino que son capaces de persistir tras la
curacin de las alteraciones somticas.
De aqu se deduce que en modo alguno es posible analizar y compren
der debidamente la patogenia de sntomas aislados (recurdese el antes ci
tado ejemplo de BisMARCK), y por esto se explican tambin las contradic
ciones verdaderamente chocantes que refirindose a estas cuestiones
a veces encontramos en los pareceres de investigadores eminentes. Toda la
discusin sobre el problema de si la neurosis conmocional (neurosis del es
panto == Schreckneurose) debe o no separarse de las afecciones histricas
tal como ha sido desarrollada entre BoNHOEFFER y KLEIST presupo
ne la posibilidad de poder separar debidamente las consecuencias inmeoia
tas de las ideas (y deseos) de las consecuencias corporales, mediatas, de las
emociones intensas, o dicho de otro modo : la posibilidad de expresar hechos
bien delimitables con los calificativos "psicgeno" e "idegeno".
En mi sentir la causa fundamental de tan diversas opiniones radica en
la insuficiencia de las suposiciones norma-psicolgicas con las que hemos
acometido el estudio de este problema. Mientras hablamos de perturbacio
nes de la voluntad y parlisis representativas (es decir, que tienen su ori
gen en una representacin o idea) es evidente que introducimos en la dis
cusin aunque seamos contrarios a ello elementos psquicos aislados
que, como sabemos, sirven con fines cientficos (para permitir una ms f
cil abstraccin y comprensin de estas cuestiones), pero no tienen una existencia real. Y esto es lo que nos hace fracasar, pues no existe. ninguna re
presentacin ni pensamiento que no se acompae de un sentimiento ni se
da tampoco una emocin que no tenga una repercusin intelectual. No es
posible aislar y disecar como, si fuesen msculos, p. ej. las represen'
taciones y las ideas, los afectos y las voliciones; quien desee comprender los
procesos psquicos y sus correlaciones fisiolgicas debe empezar por recha
zar la creencia de que existen elementos psquicos aislables.
Consiguientemente, la discusin de si un trastorno ha sido engendrado
"ideolgicamente" o solamente de un modo "psicgeno" nos parece com
pletamente intil, cuando no absurda. En efecto, si quisiramos dar a la
palabra "idegena" un significado bien preciso, slo deberamos emplear
la para designar el caso en que un simulador, tranquilamente, afirma que
no puede levantar el brazo, p. ej. Pero incluso aqu las cosas no son tan
sencillas como parecen, pues tambin nos hemos representado de un modo
demasiado esquemtico las relaciones entre la vivencia psquica de la vo
licin y la accin, extremadamente visible, de la persona que quiere (prescin
diendo de las especiales reacciones corporales acompaatorias). En reali
dad nada sabemos acerca del proceso que precede inmediatamente a la eje
cucin de los actos voluntarios, y, no obstante, este conocimiento sera de
una importancia capital para podernos explicar en su totalidad el mecanis

Perturbaciones

de la voluntad, de la conducta

y del

lenguaje

273

de los sntomas psicgenos. En qu sitio est escrito que un proceso

del conocimiento slo pueda provocar fenmenos somticos concomitantes
cuando es experimentado bajo la forma de "volicin"? Esta pregunta
muestra cun profundo es el problema de la sugestibilidad que incluso
en la vida ordinaria con tanta frecuencia encontramos, y cuantos son los
enigmas que se esconden tras este concepto, aparentemente tan difano y
sencillo. Para introducir un cierto orden natural en este confuso asunto
vamos a intentar separar debidamente y estudiar dos .problemas
que nos
parecen fundamentales : uno de ellos se refiere . a la ms delicada psicolo
ga de las personas que enferman de afecciones psicgenas, el otro en cam
bio se relaciona en mltiples aspectos con la pregunta siguiente : en qu
n10

medida y hasta qu limite pueden determinar

quicas reacciones somticas consecutivas?

algunas perturbaciones ps-

Empezando por este segundo extremo hemos de comenzar por decla

rar que las relaciones entre el cuerpo y el espritu constituyen una catego
ra de hechos que, en ltima instancia, nunca podrn ser debidamente ex
plicados y comprendidos. Lo nico que podemos intentar, para arrojar una
cierta luz en el asunto, es estudiar las condiciones bajo las cuales .se alte
ran dichas relaciones y dan lugar a acciones anormales. Las tentativas que
se han realizado hasta la fecha en esta direccin se encuentran, no obs
tante, aun muy lejos de resolver la cuestin. KRAEPELIN se inclina a creer
. en la existencia de primitivos o arcaicos dispositivos de proteccin y defen
sa que volveran a ser puestos en evidencia bajo la influencia de condicio
nes etiolgicas determinadas parecer, ste, tan difcil de contradecir
como de comprobar. KRETSCHMER piensa que un proceso. automtico y su
bliminal, bajo la influencia de determinados impulsos voluntarios puede ser
favorecido o dificultado y llama a. este fenmeno "intensificacin refleja vo
luntaria'.' ("Willkrliche Reflexverstrkung "}. :Admite tambin dicho au
tor la. posibilidad de que se vuelvan, activos reflejos y formas kinticas que
en los adultos normales se encuentran por completo excludos por el in
flujo de los procesos conscientes. Pero todo esto no pasa del terreno de las
hiptesis, ms o menos aventuradas, y se halla todavia muy lejos del co
nocimiento de los procesos corporales provocados por la influencia de la
sugestibilidad normal o patolgica.
En cambio, en mi sentir, se ha avanzado bastante ms en el conoci
miento de las condiciones psicolgicas necesarias para la existencia de los
mismos. Especialmente las experiencias de la guerra nos han aclarado al
gunos conceptos, al parecer de un modo definitivo.
En este aspecto existan al finalizar la guerra mundial dos puntos de
vista opuestos, que vamos a considerar seguidamente, eri la discusin. Uno
de ellos conduca a la creencia de que todo lo hasta entonces designado con
el calificativo de 'histrico deba incluirse, en ltimo trmino, en el captulo
de fa simulacin; el otro, en cambio, buscaba la causa de los sntomas psi
cgenos enIa existencia de un subconsciente que provoca reacciones pato
lgicas en el cuerpo y en la consciencia de los enfermos.
No hay duda de que la simulacin ha sido bastante frecuente y que
18

274

Sintomatologia

general

sus efectos no siempre pueden diferenciarse debidamente de los producidos

por los sntomas psicgenos. 'Desde la guerra sabemos con certeza que el
temblor, la parlisis y el acceso convulsivo pueden ser ejecutados y desarro
llados artificialmente. As, es posible que si la guerra hubiese durado toca
va ms se hubiese impuesto por completo la igualdad histeria == simula
cin. Y no obstante, aunque esta habra sido cierta para muchos casos (so
bre todo en el perodo final) no lo sera para todos, y - menos aun no
nos habra ayudado, en lo ms mnimo a comprender en una frmula ge
neral vlida todas las perturbaciones psicgenas que pueden observarse, sin
olvidar las que se engendran en tiempos de paz.
Ciertamente, los familiares y los mdicos son engaados en muchos
casos, intencionadamente, por esta clase de enfermos, aun en tiempos de
paz y aun tratndose de casos en los que a primera vista no existe un be
neficio inmediato de tal conducta (como ocurre en las neurosis traumticas,
por ejemplo), y ya sabemos que es imposible por el anlisis del sntoma
aislado deducir hasta qu punto es responsable el enfermo de su produc
cin. Pero con no menor certeza aunque con menos frecuer'icia _:____ pue
den ser provocadas tambin las reacciones psicgenas en casos en los que
no existe tal deseo del enfermo y s, solamente, el temor de la enfermedad.
Para. probar este aserto nos basta con recordar la. impotencia psquica, al
gunas .ormas de tartamudez y las denominadas neurosis cardacas. Recor
demos, a mayor abundamiento, sobre este particular el hecho sealado, si
no me equivoco, por A. Picx, el cual afirma que incluso en los sujetos sanos
la atencin dirigida a una accin normalmente automtica es capaz de per
turbarla (pinsese, p. ej., en los estados de azaramiento, de cohibicin en
la primera conferencia o en el pestaeo cuando se est en presencia del exa
minador, etc.). Estas y mil otras experiencias proporcionadas por los esta .
dos hipocondracos prueban, a mi entender, que el miedo de tener un sn
toma contribuye tanto como el deseo intencionado de tenerlo para que ste
se produzca.
Pero incluso para la mayora de los pacientes, en los cuales no puede
dudarse de su inters por .la enfermedad, no siempre podremos estar se
guros de. que este inters sea claramente percibido por ellos (y por tanto
que no son en realidad enfermos sino simuladores), pues incluso entre los
neurticos de la guerra sobre todo al principio de sta hemos encon
trado a jvenes que queran volver al campo de batalla y si persistan en
su temblor o en sus otros sntomas era solamente porque se hallaban con
vencidos de que la guerra los haba lesionado persistentemente. Hemos de
admitir en estos casos cuando a pesar del largo tiempo transcurrido si
guen enfermos que solamente el subconsciente quera protegerlos de los
peligros del frente sin que su consciencia supiese nada de ello?
La pregunta es demasiado importante y compleja para que nos atre
vamos a darle una contestacin global y definitiva. El alma humana no es
tan sencilla que permita la deduccin en lnea recta de toda creencia
y de todo acto a partir de las. condiciones manifiestas de los mismos, pero
tampoco es tan obscura y complicada que precise referir todas sus aparen

Perturbaciones

de la voluntad, de la conducta y del lenguaje

275

tes contradicciones al influjo misterioso de u'.n activo subconsciente. Unica

mente esto es cierto: "pocos; muy pocos son los hombres que son capaces
de .reconocer y declarar todos los impulsos que mueven a su alma, o ___,
dicho ms claro que son capaces de no engaarse a s mismos respecto
.a sus verdaderos propsitos e intenciones". Ya vimos antes, en efecto, que
una gran parte de nuestras vivencias no solamente no es considerada con
gusto por nosotros sino que tratamos de olvidarla y deformarla con arre
glo a nuestros deseos. Y esto nos resulta doblemente sencillo de hacer por
que todos los sentimientos y de ellos se trata en primer trmino en esta
cuestin as como muchos procesos intelectuales acostumbran a no al
canzar una formulacin verbal en nuestra consciencia. Por esto ~e com
prende que las cosas que nos resultan desagradables de recordar las olvi
.damos con mayor facilidad (o cuando menos pensamos con menor frecuen
cia en ellas) y tratamos de rechazarlas de la consciencia (en virtud de lo
que hoy se llama un proceso de "represin").
Este es el sentido del antiguo yvwot crEauv. Y tambin ScHOPENHAUER
piensa lo mismo cuando escribe: "A veces parece que queremos y no
queremos a la vez algo y que al propio tiempo nos alegramos y
nos preocupamos por una misma cosa" ; as lBSEN nos habla no solamente
de "mentiras vitales", sino de dos clases de querer en el hombre. No es f
cil separar estas dos clases de voluntad. Todos nosotros desempeamos en
ocasiones un papel que tiene una efectiva repercusin externa, sin que en
muchos casos nos lleguemos a dar perfecta cuenta de que en realidad no
pasa de ser esto : un papel ( 1).
Pero en mi opinin no hay por qu intentar explicar todos estos he
chos con la admisin de acontecimientos psquicos inconscientes; esto ser
ms cmodo, pero no es en modo alguno necesario ni se halla suficiente
mente justificado. En efecto, la razn ms poderosa para ello radica en la
tendencia inagotablemente sentida por nosotros de racionalizar todo lo ps
quico. As, todo lo que no sucede en plena consciencia y no puede suce
der porque todas las convicciones y decisiones humanas no son determina
das,_en ltimo trmino, por motivos lgicos, sino por oscilaciones incalcu
lables de nuestros sentimientos se busca en el inconsciente. Conocemos
el caso: un alma inferior o subconsciente que piensa y siente, odia y quiere,
toma y rehusa, que se muestra soberbia, orgullosa, celosa, desconfiada y en
vidiosa, y que determina en virtud de estas corrientes afectivas subte
rrneas (valga el disparate) nuestros propsitos y acciones, sin que
esto es lo clebre sepamos nada de todo ello.
Las personas sanas difcilmente aceptan la existencia de este subes
pritu; solamente los enfermos mentales tienen "estados crepusculares"
con "amnesia" completa, aun cuando esta amnesia acostumbra a presen
tar se en ocasiones e11 que cumple un fin utilitario (despus de haber cogi
do dinero o haber efectuado alguna otra trapacera); y solamente ellos
exhiben tambin los procesos inconscientes que hacen, por ejemplo, llamar
(I)

N. del T.Es

decir, una serie de actos que obedecen a una actitud afectada.

276

Sintomatologa general:

blanco a lo negro a un pseudodemente o cambiar todos los resultados de:

un problema aritmtico (del mismo modo que pueden provocar ataques his
tricos de todas clases) .
Lo notable del caso es, no obstante, que (en algunas ocasiones ha su
cedido despus de la guerra con los soldados alsacianos, por ejemplo) el
paciente nos. confiesa haber ayudado e intervenido en la produccin de to
dos estos sntomas qm nosotros creamos espontneos. Y cuando esto su
cede creemos que tales simuladores constituyen un grupo diferente de los.
histricos. Aqu radica precisamente la falta : la alternativa de sano o en
formo, simulado o patolgico es demasiado grosera y esquemtica. La es
tructura del alma humana es demasiado compleja para que podamos en.
toda contradiccin hablar de mentira y mala intencin, de engao o de cul.
pable abandono. Incluso el calificativo, ms atenuado, de KousTMANN(falta
de la idea o del conocimiento de la salud) resulta tambin excesivamente
duro, pues existen muchos histricos a los cuales no puede reprochrseles.
que simulen sus sentimientos, convicciones y emociones ni que nos enga
en con sus sntomas morbosos, antes bien, se compenetran con ellos por
completo y por esto actan como otros que son autnticos. Esta actitud hace
tambin comprensible la posibilidad de que una persona, interesada en su
enfermedad, sea curada por medios sugestivos sin que haya decrecido por
ello este inters, ni siquiera haya sido atacado por el mdico. En efecto, en
este caso la accin del terapeuta se limita a reforzar la idea de la salud.
En definitiva, la cuestin de la simulacin no puede ser resuelta de
un modo absoluto, afirmativa o negativamente. No solamente durante la
guerra, sino tambin en tiempos de paz, se presentan en este captulo todas
las gradaciones imaginables de la escala que, partiendo del engao descara
do, conduce a la verdadera enfermedad. y todas las expresiones que han
sido utilizadas para designar de un modo global esta categora de hechos
(tales como "simulacin" o "huida en la enfermedad", "defecto del cono
cimiento de la salud", o bien "habituacin" y "falta de recobramiento de
una inervacin") slo son vlidas para una determinada serie de casos. Por
esto hemos de aprender ante todo que la comprobacin de la presencia de
un sntoma psicgeno no nos dice gran cosa sobre la psiquis del enfermo, y
que el verdadero onlisis (no slo con fines "cientficos, sino con propsi
tos teraputicos) empieza despus de esta comprobacin.
Sintomatologa.
Como final a las consideraciones que llevamos hechas
vamos a pasar ahora una ligera revista a los sntomas psicgenos ms.
frecuentes. Nuestro intento sera estril si quisiramos describir o enume
rar todo lo que ha sido observado en este campo, pues bajo esta idea pre
cisara ya una monografa para ocuparnos nada ms que de las alteraciones.
histricas de la marcha. Los mecanismos que pueden ser trastornados por
la va psicgena son extraordinariamente variados, pero, esto no obstante,
si consideramos un gran nmero de casos prcticos no tardaremos en ver
que presentan algunas caractersticas comunes y adquieren, as, una gran
uniformidad. Algunos tipos se observan con gran frecuencia y con la m
xima regularidad en las circunstancias en que acostumbra a producirse

Perturbaciones

de la voluntad,

de la conducta y del lenguaje

277 .

por causas anlogas la reaccin psicgena, o sea, en las denominadas

.neurosis de guerra y neurosis traumticas. La astasia, la abasia, la afona,
la mudez, las parlisis braquiales o crurales, con o sin contractura, el tem
.blor, el hipo, los eruptos y los "ataques" de tonalidad bien determinada se
repiten con manifiesta uniformidad y prueban que "tambin los sucesos
psquicos, el estado de la consciencia y su accin sobre el cuerpo se encuen
tran gobernados por leyes que deben buscarse en el particular funciona
miento de nuestra organizacin total o general" (STRMPELL). En gran parte
estas leyes se refieren a las relaciones existentes entre las emociones y
.su expresin cinsica, y en otra se deben a la igualdad de las actitudes con
las cuales las personas predispuestas esperan entrar en la enfermedad. Ta
les actitudes y prejuicios acostumbran a ser relativamente limitados e m
genuos en las personas profanas, de modo que si deseamos obtener una
muestra que difiera algo de los corrientes y groseros tipos de reaccin psi
cgena deberemos buscarla nicamente en personas intelectuales o bien en
profesionales (mdicos) que, por cualquier motivo, exhiban estas reaccio
nes histricas.
Y vamos a empezar por algunos trastornos cuyo conjunto constituye
'lo que antes se designaba con el nombre de "estigmas histricos",
Perturbacionessensitivas. Entre las sensaciones subjetivas anormales
han desarrollado una ~importante bibliografa el denominado "globus" o
bola y el clavo histrico. Bajo el nombre de bolo o bola histrica se desig
na la especial sensacin de que asciende una bola o esfera por el interior
del cuello, y con el calificativo de "clavo histrico" se conoce un especial
dolor de cabeza del que se quejan estos enfermos. Ambos sntomas de
jando aparte su falta de constancia no son especficos, pues pueden ob
servarse tambin en personas no histricas (especialmente en las hipocondra
cas) sin que cambien sus caractersticas. La historia del "bolo histrico"
no pasa de ser un buen ejemplo para demostrar la influencia sugestiva que
las concepciones mdicas tericas pueden ejercer sobre mdicos y pacientes.
Muchas personas nerviosas, sobre todo si estn excitadas o angustia
das, han tenido ocasin de experimentar una sensacin de tensin, espas
mo, quemazn o ahogo en la faringe y en el cuello, que puede dificultar;
por ejemplo, la limpieza de los dientes o, incluso, la masticacin y la deglu
cin. Si uno de tales pacientes es preguntado acerca de si siente el "bolo
que le sube", es muy fcil que conteste afirmativamente, y equivoque su
;verdadera sensacin, pasando as a nutrir las estadsticas referentes a la
constancia de la misma en las personas histricas.
Todava ms sospechosa ha de parecernos la busca y captura ae 1nmtos dolorosos a la pnesion. en el territorio de los ovarios, de las mamas o
del esternn, p. ej. En personas sgestibles las probaturas enrgicas de
esta naturaleza es frecuente que conduzcan a resultados positivos y por
consiguiente esto bastara si otros motivos no existiesen para aban
donarlas (tales motivos se adivinan con solo pensar en que algunas hist
ricas tienen una pronunciada tendencia al erotismo).
En cuanto a las relaciones que estos "puntos" guardan con la pro

278

Sintornatologia

general

duccin o la inhibicin de ataques (puntos histergenos) nada hemos de

aadir; despus de lo que ya hemos dicho respecto a la sugestibilidad pato
lgica, dentro y fuera del campo del histerismo. De anlogo modo se sabe
hoy que el denominado "ovarismo" nada tiene que ver en realidad con los
ovarios, como lo prueba el hecho de que tambin puede presentarse en los:
hombres.
Cosa semejante ocurre con la cuestin de las "anestesias" histricas,
En este aspecto es posible obtener todo lo que espere el enfermo que su
ceda y as nada tiene de particular que sean ms frecuentes de observar
las anestesias en forma de "manguito" y los tipos para y hemipljicos, que
las restantes formas de anestesias de origen orgnico. Antes hemos men
cionado tambin, brevemente, otras diferencias. As, p. ej., Jos enfermos.
reconocen objetos con una mano, en la cual la piel ofrece u~a supuesta
anestesia: y en el estereoscopio se demuestra que el ojo histrico supuesto
ciego interviene tambin en la visin de la imagen. En general. rige para las.
perturbaciones visuales, lo mismo que para las anestesias. En cuanto a la
conocida limitacin del campo visual de los histricos la encontramos no
solamente en estos sino en muchos otros pacientes neurticos (traumticos,
por ejemplo) y sobre todo en los que tienen ideas hipocondracas (r). Nueva
mente precisa ser cautos para dar una significacin psicognica a los re
sultados positivos de estas pruebas. Y si las limitamos veremos como se
hacen menos frecuentes las perturbaciones de la sensibilidad en tales en
fermos. Esto no implica, sin embargo, que puedan sernos de utilidad para
decidir el diagnstico en algunos casos de parlisis dudosas, p. ej.
Algo ms irregular resulta la conducta de los reflejos dolorosos que
pueden ser determinados a partir de las zonas de anestesia. A veces se en
cuentran y otras faltan, de modo que verosmilmente tiene razn PPEN
HEIM al decir que se presentan nada ms cuando son repetida y extraor
dinariamente incitados, de modo que ya no pueden ser reprimidos. Ais
ladamente son bastante fuertes las anestesias de la crnea y de la escler
tica, de la faringe y de la mucosa nasal. En algunos casos la presencia de
tales anestesias permitir apoyar el diagnstico ; pero en cambio es errneo
querer hacer de su ausencia un argumento para combatir el carcter psicgeno
e histrico. en otros sntomas.
Parlisis. Las parlisis psicgenas se presentan de un modo aislado,
o. combinadas a contracturas y dolores. En general puede decirse como
medio de . diferenciarlas de las parlisis orgnicas que las paresias o
parlisis histricas no se refieren o atacan a msculos sino a movimientos.
De mltiples maneras puede demostrarse, en casi todos los casos, que los
enfermos son capaces de mover los msculos supuestamente paralizados ..
pero en cambio no son capaces de encontrar la inervacin necesaria para
un determinado movimiento. En esto se basan las pruebas generalmente
(r) KEHRER ha observado durante la guerra mundial numerosos trastornos psic
genos del odo, sobre todo asociados a un ligero estupor. Adems, con frecuencia, se pudo
descubrir en bastantes casos una base orgnica (antigua hipoacusia).

Perturbaciones de la voluntad, de la conducta y del lenguaje

279

utilizadas en clnica tales como, p. ej., la de que el supuesto miembro para

lizado no cae simplemente impulsado por la accin de la gravedad, que un
enfermo supuesto parapljico se cae con ms lentitud y no se hace el dao
de un verdadero parapljico, etc. En las parlisis flcidas acostumbran a
estar preferentemente afectas las piernas, de modo que se ha intentado di
ferenciar con ellas un especial cuadro clnico; la astasia - abasia hist
rica. No podemos entretenernos
ahora en enumerar las diferencias
neurolgicas que lo separan de las
parapljicas orgnicas, fcilmente
reconocibles desde luego. La pre
sencia de la hipotona explica que
en algunos tasas raros que no
tienen importancia prctica sea
posible la ausencia de reflejos en
casos de parlisis flcidas ( r) de
naturaleza psicgena (v. la falta de
reflejos en las parlisis escopolami
nicas ).
Aun no se sabe exactamente
por qu las parlisis histricas se
presentan preferentemente en el la
do izquierdo del cuerpo ; es muy
posible que la verdadera causa sea
debida a que ste es el lado en el
que ocasionan menos. molestias a
los enfermos.
La afona es frecuente, como
sabemos, y en cambio es algo raro
el completo mutismo. La afona. se
desarrolla, generalmente,. tras una
ronquera orgnica, y puede ser ~o
rregida por toda clase de medios
fantsticos y sugestivos. Las par
lisis de los msculos oculares no
han sido bien observadas hasta la
fecha, pero a pesar de ello no pue
de negarse la posibilidad de su pa
sajera presentacin si se tiene en Fig. 3. Perturbacin psicgena de la marcha
cuenta, p. ej., la propiedad que tie
nen algunas personas de relajar aisladamente el elevador de los prpados.
Desde luego, la ptosis psicgena ha sido seguramente observada y comprobada .
. Respecto a las perturbaciones pu.pilares de origen histrico remitimos
al lector al captulo VIII. Aqu no existen verdaderas parlisis; la rigidez
(1) Aun mejor se comprende que las contracturas pueden por s solas impedir
manifestacin objetiva de un reflejo.

la

280

Sintornatologia

general

midritica se debe a una intensa inhibicin del tono del esfnter, mientras
que la rigidez misiw es producida por la .contraccin persistente (espasmo)
del msculo oclusor. Lo mismo que stas pueden observarse tambin es
pasmos de la musculatura de la acomodacin, ordinariamente asociados al
espasmo del recto interno. No obstante, en general, los trastornos pupilares
psicgenos son tan raros que su presencia (fuera del ataque histrico) ms
bien habla en contra que en favor del diagnstico de histerismo.
Estados de excitacin. Las contracturas y espasmos psicgenos son
muy frecuentes, por razones que aun no sabemos. En muchos casos se pre
sentan consecutivamente a injurias o traumatismos externos, y ms con
frecuencia todavia lo hacen a consecuencia de dolores; cuando persisten
largo tiempo pueden ocasionar, corno se comprende, alteraciones articu
lares secundarias. Para su diagnstico deben tenerse ms en cuenta los
datos quirrgicos que. los datos puramente neurolgicos. El cuadro de una
parlisis espstica orgnica es muy pocas veces simulado por el histe
rismo. Adems, los sntomas de las contracturas histricas son casi siempre
ms groseros y casi podramos decir ms inverosmiles que los de las
contracturas orgnicas ; esto dejando aparte el hecho de que pueden variar
bastante, de acuerdo con los conocimientos mdicos que tenga el enfermo.
Los reflejos se encuentran casi siempre exaltados en todos los nerviosos:
pero es posible tambin la presentacin de una diferencia de origen ps
quico entre el lado enfermo y el sano en las parlisis espsticas psic
genas (v. FRSTNER: "paresia pseudoespstica con temblor"). Igualmente pue
de observarse un psendoclonus, que el prctico diferenciar, probablemente,
del verdadero, pero que, no obstante, no ha podido ser separado de ste hasta
la fecha por mtodos puramente objetivos.
Aisladamente son muy frecuentes el espasmo palpebral (que casi siempre
se presenta conjuntamente con estados de irritacin del ojo) y las contrac
turas de la mano, que han sido ya mencionadas bajo la forma de calambre
de los escribientes. Tambin aqu debe observarse que no todos los casos se
engendran por la va sugestiva y que aun son menos los que se presentan en
personas. verdaderamente histricas.
Entre los espasmos de la musculaiuro lisa ya mencionamos el esofgico
al ocuparnos del "bolo histrico". Lo mismo que para ste, puede decirse
para los estados anlogos del resto de la musculatura del tubo digestivo y de
la vejiga, o sea, que su presencia poco dice en favor de la constitucin hist
rica del enfermo. Especialmente los calambres del estmaqo pueden obser
varse en todos los sujetos nerviosos, sin que los histricos sean, claro es, una
excepcin. Otro ya es el caso con los espasmos cardacos, que determinan
ms bien sensaciones objetivas que sntomas objetivos.
Entre los restantes estados de excitacin los ataques sern tratados en
la parte especial. De todos modos no es posible establecer una separacin neta
entre los paroxismos y algunos sntomas ms persistentes. Los movimientos
coreiformes, p. ej., pueden aumentar hasta aparecer en forma accesional, al
paso que otros movimientos anormales comienzan por sta y luego se obser
van nicamente en los intervalos de los accesos.
Por lo dems, dejando aparte el denominado "reflejo tendinoso pro

Perturbaciones

de la voluntad,

de la conducta y del lenguaje

281

pulsado.", ~que, como es natural, falta en los histricos, precisa recordar que la
corea puede hallarse asociada a una hipotona. Sus sntomas son imitados
no solamente por otros nios orgnicamente sanos, sino tambin por las per
sonas que han sido originariamente coreicas, e incluso en estos casos el diag
nstico diferencial puede ser difcil.
Resulta tambin difcil decidir hasta qu punto son de origen psquico
{psicgeno) las diversas clases de tic. Se presentan en todas las formas de cons
titucim neuroptica y son ms frecuentes de lo que antes se crea, incluso como
secuelas de una enfermedad orgnica grave (encefalitis!); a veces, no obstan
te, por su dependencia de influencias sugestivas ponen de manifiesto su ca
rcter psicognico.
Tampoco, por igual motivo, pueden establecerse reglas generales acerca
del temblor psicognico. El mejor criterio en este punto radica en la demos
tracin de que no es posible la presentacin de un trastorno semejante de
causa orgnica; en cambio la comprobacin de que, p. ej., el temblor de las
manos desaparece cuando el enfermo est distrado, tiene ya menos impor
tancia.
El "Romberg" de origen puramente psquico resulta relativamente fcil
de diferenciar, pues los enfermos en realidad no oscilan ni se tambalean sino
que caen, con mayor o menor precaucin, hacia el lado en el cual se figuran
que van a recibir la ayuda.
Ya hemos hablado del influjo que las representaciones ejercen sobre la
.actividad de las glndulas salivales, intestinales y sudorparas. No puede dis
cutirse que en las personas histricas se presentan en este aspecto reacciones
verdaderamente extraordinarias. Pero de todos modos precisa ser. muy cautos
y prudentes en la valoracin de las mismas; y lo mismo debemos decir de la
fiebre, las hemorragias cutneas, vesiculaciones, etc., que a veces se observan
en esta clase de enfermos,
Como conclusin a lo dicho deberamos, dejando aparte los ataques his
tricos, ocuparnos de los delirios y de la pseudodemencio histrica. Pero
creemos mejor estudiarlos en la parte especial y aqu solo diremos unas pa
labras sobre ellos.
Presentacin. Mientras que las reacciones neurastnicas se presentan
con la mxima frecuencia en hombres adultos y de una cierta capacidad inte
lectual, las reacciones histricas o psicgenas se observan preferentemente en
jvenes, poco desarrollados intelectual o culturalmente y sobre todo en el sexo
femenino. El nio aun no ha aprendido a dominar su cuerpo y a hacer triun
far su voluntad en la lucha con las influencias extraas; esto es patrimonio
del adulto y vuelve a peligrar, luego, en la vejez. De otra parte, la mujer,
por regla general, no alcanza el mismo grado de voluntad y solidez espiritual
que el hombre y, finalmente, el sujeto inculto, rural, se halla ms prximo
psquicamente considerado del nio que el adulto habitante en la 'ciudad.
Esto se comprende, pues aqul tiene menos ocasiones de ejercitarse en el do
minio de s mismo y por consiguiente permanece ms ingenuo e influenciable
que ste. Por esto vemos tambin los sntomas psicgenos ms serios (con
tracturas graves y accesos: subintrantes) en las chicas de los pueblos. Y por
'idntica razn faltan, en este sentido, en la infancia las diferencias que luego

282

Sintomatologa general

separarn hombres y mujeres: hasta la pubertad los nmos y las nmas se

hallan igualmente predispuestos a exhibir sntomas psicognicos. U na cada,.
un espanto o una afeccin corporal pueden volver "histricos" a casi todos los.
muchachos, y entonces "la histeria" evoluciona casi siempre bajo una forma
monosintomtica.
No obstante, en los adultos, es posible que causas psquicas muy intensas
provoquen tambin la aparicin de sntomas' psicgenos, incluso en las perso
nas que parecan menos predispuestas para exhibirlos y en las que nunca
en circunstancias normales habramos pensado en la posibilidad de que se
tornasen histricas. En nuestro pas, Alemania, hemos tenido ocasin de ver
mltiples ejemplos de esto desde que se promulg la ley de accidentes del"
trabajo. El hecho de hallarse asegurado y la observacin de otros camaradas.
indemnizados relajan la consciencia y crean la disposicin psquica convenien
te; el accidente, con sus ligeras secuelas corporales o con la inmediata accin
conmociona! sobre el psiquismo, provoca la fenomenologa clnica; y las ex
ploraciones mdicas repetidas, la permanencia en el Hospital, las denuncias.
de los _vecinos, las preguntas sugestivas de los abogados, etc., impiden su cu
racin. Tambin aqu la modalidad del sndrome (neurastnica, histrica o hi
pocondraca) depende de la especial predisposicin personal y de las circuns
tancias externas.
Algo anlogo hemos visto durante la guerra. Las injurias corporales y
psquicas junto con una actitud psquica favorable. prepararon el terre
no para que la sugestionabilidad desarrollase estados morbosos psicgenos. Si
faltaba la sugestibilidad nicamente se observaban trastornos neurastnicos,
y por esto no es ninguna casualidad el hecho de que los ltimos fuesen ms
frecuentes en los oficiales y los primeros en los soldados. En la parte espe
cial volveremos a ocuparnos de ello.
Por lo dems, ya hemos dicho que los sntomas psicgenos pueden pre
sentarse en casi todas las psicosis orgnicas y funcionales. Cuando poseemos.
como sucede, p. ej., en la parlisis general medios auxiliares para el
reconocimiento y diagnstico de la psicosis, es claro que la coexistencia <le
tales fenmenos psicgenos no entraa ninguna dificultad ni puede llegar a
desorientarnos ; pero otro es el caso cuando en muchos epilpticos, algunos.
alcohlicos y maniacodepresivos se presentan fenmenos histricos u otras
reacciones especiales (endgenas o exgenas) que se mezclan al cuadro cl
nico por causas internas. Y es sobre todo desagradable la aparicin de rasgos
psicgenos en algunas enfermedades exclusivamente orgnicas, tales como la
arterioesclerosis cerebral o las neoplasias enceflicas y, tambin, de un modo
especial, en la hebef renia.
Por consiguiente, respecto a las perturbaciones orgnicas groseras, nunca
ser bastante repetido el hecho de que los sntomas "histricos" (aun cuando
puedan ser provocados y dominados por medios sugestivos) no prueban 'la
falta de perturbaciones orgnicas. De otra parte, es tambin posible que bajo
la influencia de una sugestin enrgica disminuyan tambin de intensidad los
sntomas orgnicos (incluso los afsicos o los aprxicos); por mi parte he de
reprocharme haber cometido este error de diagnstico en una perturbacin or
gnica de la marcha (por tumor cerebral). En los epilpticos vemos presen

Perturbaciones

de la voluntad,

de la conducta y del lenguaje

2 83;

tarse reacciones histricas, no solamente como resultado de alteraciones ps

quicas persistentes sino a consecuencia de estados crepusculares ; as RosENHAIN ha descrito un caso de mi clnica de Breslau, en el cual . una antigua.
cojera orgnica (por herida de arma de fuego en la pierna) fu imitada uite
riormente por va psicgena durante un excepcional estado epilptico,
Y en cuanto a la hebefrenia, todos los clnicos confiesan que en ms de
un caso han cometido errores de diagnstico, porque sta. (como algunas for
mas catatnicas tardas) se suele iniciar por manifestaciones histeriformes.
Algunas reacciones psicticas graves, como 1a teatralidad, el manerismo y el
lenguaje infantil, que antes se tenan como tpicas de la histeria, pertenecen
con mayor frecuencia a la demencia precoz; pero tambin muchas otras for
mas, ms sencillas, que. hasta la fecha no hemos podido separar completa
mente del histerismo se presentan, del propio modo, en los comienzos de la.
hebefrenia. Y, por aadidura, algunas particularidades en el modo de ser de
stos pueden simular tambin una alteracin histrica del carcter.
As, no es raro observar casos indubitables de demencia precoz, en los.,
cuales sus extravagancias y antojos, su falta de reflexin y, ocasionalmente,'.
sus quejas hipocondracas, han sido tratadas durante aos como si fuesen de
origen histrico. Debe citarse, finalmente, el peligro inverso, o sea, el de diag
nosticar una demencia precoz en presencia de cuadros psicgenos (peligro in
dudablemente mayor que el anterior). En este aspecto es una frecuente cau
sa de error la pseudodemencia histrica con sus para-respuestas.

1 mpulsos morbosos
Desde el punto de vista prctico, desempean un importante papel las.
perturbaciones de la voluntad que son ocasionadas por desviaciones patolgi
cas de los impulsos normales. Encontramos j},erturbaciones del impitlso nutri-
tivo en los enfermos demenciados, en los idiotas, paralticos, seniles y catat
nicos. Con bastante frecuencia parece faltar en stos la normal sensacin de
saciedad, de modo que tales sujetos, afectos de una verdadera polifagia, co
men con la mxima rapidez posible, mientras pueden; las sensaciones anorma
les del gusto conducen, a veces, a las embarazadas y a algunas personas his
tricas a caractersticos "antojos". En los neurastnicos, en cambio, la falta
de energa para comer incluso cuando se conserva el apetito puede favorecer su desnutricin y dificultan el tratamiento de la misma.
Deseos obsesivos o pasiones. Como sntomas morbosos autnomos, se
observan las pasiones o deseos obsesivos (Suchten) que han sido favorecidos.
por la complicacin de la moderna vida social; como ejemplo de los mismos,
pueden citarse: el alcoholismo, el morfinismo y la cocainomana. A todos ellos
es comn el crculo vicioso, en virtud del cual la satisfaccin del deseo dis
minuye la fuerza de resistencia del enfermo e intensifica todava ms el vicio
y la necesidad del txico.
No es ahora el lugar oportuno para entrar en ms detalles respecto a esta.
cuestin.
Impulso sexual. Las perturbaciones del impulso sexual no poseen, en
realidad, una gran importancia para el diagnstico de 1os morbosismos men

.. 284

Sintornatologia

general

tales. Es cierto, en efecto, que con frecuencia se encuentran anomalas de

este gnero C<?mo sntomas de psicosis determinadas (y aun ms frecuente
mente como signo de una predisposicin psicoptica), pero slo raras veces
:podremos establecer un diagnstico clnico partiendo de o tomando por base
la naturaleza y clase del impulso morboso observado.
No es del todo seguro que cualquier enfermedad mental adquirida en el
curso de la vida sea capaz de provocar un aumento del impulso sexual. V e
rosmilmente la apariencia de una hiperexcitabilidad sexual en estos casos es
ms bien debida a la disminucin o cesacin de los mecanismos inhibid ores (que
normalmente se oponen a la manifestacin de las mismas); tal ocurre en la
mana, en la parlisis y en los trastornos seniles.
Cierto es, no obstante, que estas perturbaciones no pueden, no deben uni
ficarse tampoco en este sentido. Las aberraciones y abusos sexuales de los
_paralticos y los seniles - que a veces les ocasionan conflictos con las leyes
son casi siempre la consecuencia de la debilitacin de su juicio. Tambin en
1a mana ste se ve perturbado secundariamente, por la superficialidad del
curso del pensamiento; mas a sta se agregan, como causas coadyuvantes, el
aumento de la excitabilidad afectiva y la sensacin de fuerza y euforia que
repercute, asimismo, en la esfera sexual. De todos modos, es poco probable
que en estos enfermos tenga lugar un aumento, no slo de sus necesidades
_genitales, sino tambin de las funciones sexuales.
,
Para el diagnstico, las consideraciones tericas. son indiferentes, pues,
como se comprende, slo puede basarse en los hechos, y stos demuestran que
en la mana grave se observan excesos sexuales y en las formas leves existen,
cuando menos, las quejas de los pacientes, que sienten una mayor necesidad
del coito (como sntoma subjetivo molesto, puede observarse tambin el ac
mulo de erecciones y el aumento del apetito sexual en algunos estados neuras
tnicos). Incluso en los pacientes del sexo femenino, se presenta' igualmente
un cierto erotismo, aunque ste afecta una forma ms delicada y encubierta.
Un verdadero aumento de la excitabilidad sexual como perturbacin
congnita se encuentra, en cambio, a veces, en los imbciles y en algunos
. psicpatas que en casos excepcionales pueden verse imposibilitados para
armonizar esta hipersexualidad con las normas de nuestra vida social (r). Pa
sajeramente se observa a veces tambin, un aumento de la lbido en algunas
excitaciones epilpticas.
Por el contrario, la disminucin del inipulso sexual, o su desaparicin
completa, se presenta persistentemente en muchos casos de tabes y de parlisis general, as como tambin en algunos imbciles y psicpatas. De un modo
pasajero puede observarse igualmente en todas las depresiones o estados tristes del humor y en el morfinismo. En las mujeres no es raro hallar una f rial
O.ad '(frigidez) congnita, sea como sntoma aislado, sea asociada a otros ras
gos psicopticos (histricos). En cuanto a la impotencia propiamente "nervio ..
sa" del hombre, es, en la inmensa mayora de los casos, de origen psicgeno,
es decir, se debe a la idea de su presencia y a la consiguiente falta de libertad

sentia

(r) Uno de mis pacientes cohabitaba s veces al da con su mujer y a pesar ,de ello
impulsos sexuales. en cuanto vea a una joven.

Perturbaciones

de la voluntad,

de la conducta y del lenguaje

285

(despreocupacin) que perturba el acto del coito. La intensa dependencia que

esta funcin tiene. con la vida representativa o imaginativa explica el porqu
puede verse perturbada ~ incluso en personas no histricas por mltiples.
influencias psquicas. Con la mxima frecuencia actan en sentido negativo
1a conocida leyenda popular sobre las terribles consecuencias del onanismo,
antiguos fracasos de tentativas realizadas con prostitutas (asco), los vicios y
costumbres de todo gnero, etc. Por esto se explica que algunos hombres re
sulten nicamente impotentes ante su propia mujer; y, por anlogo motivo,
se comprende la frecuencia de este trastorno entre los onanistas o mastur
badores ideolgicos.
Masturbacin. Entre las alteraciones cualitativas del impulso sexual,
la masturbacin a la que antes se conceda un papel etiolgico importante
en la produccin de las enfermedades mentales ,.. desempea, hoy en dia,
todo lo ms, la categora de un sntoma ocasional. Uno de los .Iactorcs que
ha contribudo de un modo decisivo a un tal cambio de parecer es la indiscu
tible experiencia de que el onanismo cuando .menos durante los primeros .
aos de la pubertad masculina es una perturbacin tan frecuente, que slo
muy contados hombres se han librado de caer en ella. Por consiguiente, nada
prueba que un hombre, psquicamente enfermo, confiese haberse masturba
do, o haga responsable a este hecho de sus actuales trastornos. Esta autoacu
sacin es, por lo dems, extraordinariamente frecuente de observar en los pa
cientes melanclicos y ms especialmente en los hipocondracos.
Como sntoma digno de tenerse en cuenta, slo consideramos la verda
<lera masturbacin morbosa que se presenta en algunos psicpatas. Cuando
esta especie de satisfaccin sexual se inicia ya antes de los 13 los I4 aos
(en ocasiones desde los 3 aos), y luego es proseguida sin freno, es evidente
que ello prueba la existencia de una seria predisposicin neuropsicoptica.
Por lo dems, estos enfermos acostumbran a ser diagnosticados desde el pri.
mer momento por el mdico experimentado, el cual no dejar de ver en ellos.
su aspecto plido, agotado y encogido, no exento de cierto orgullo. Tambin
resulta casi patognomnica el hecho de pacientes jvenes que pidan por carta ..
el acudir al despacho del mdico por la noche, sin ser vistos.
La exacerbacin de los excesos masturbadores en los comienzos : de la
demencia precoz puede ser explicada preferentemente por el derrumbamiento
moral y el dficit de otros intereses. Desde el punto de vista diagnstico, ofre
ce una cierta importancia en sta como en otras formas de satisfaccin
sexual el impudor con el que los enfermos demenciados ticamente come
ten dichos actos (esquizofrnicos, paralticos, seniles).
Masoquismo, sadismo, fetichismo, homosexualidad. Entre las restantes
perversiones, la mayora de ellas son interpretadas como manifestaciones de
una predisposicin morbosa especfica. No hemos de entretenernos ahora en
discutir esta cuestin. Lo. nico cierto es que tales perversiones se presentan
preferentemente en personas que exhiben otros rasgos psiquicos anormales.
En particular, mencionaremos el masoquismo y el sadismo - . trastornos en
los cuales el placer sexual se halla ligado a la provocacin de un intenso doior
en el propio cuerpo o en el de la persona con la cual se efecta el coito=, el
fetichismo - trastorno en el cual solamente tiene una accin ergena una.

.286

Sintomatologa general

parte del cuerpo (o del vestido), del sexo opuesto (el pelo, la mano, un pie,
etctera) y Ja homosexualidad. La mayora de estas formas son fcilmente
reconocibles, y el nico peligro del diagnstico estriba en que se prodigue de
masiado y se .libre as a un buen nmero de individuos .que debieran ser cas
tigados por las leyes. De otra parte, los onanistas hipocondracos tienen la ten
, dencia ~provocada, a veces, por lecturas inadecuadas( psicopata sexualis !) de descubrir en s mismos perturbaciones de este gnero, que, en realidad, no
padecen. Pero es igualmente posible el extremo contrario : en algunos casos
"Ieves, nada saben los pacientes de su estado, o, cuando menos, lo juzgan fal
samente ; buscan la compaa exclusiva de las personas de su sexo e intiman
en el trato con ellas sin darse exacta cuenta del por qu de estas preferencias.
En tales casos, puede ofrecer importancia el estudio de los sueos que acos
tumbran a acompaar las poluciones, pues en ellos sude aparecer sin disimu
10 la verdadera direccin de su impulso sexual. Por el contrario, debemos ser
cautos en interpretar los datos que los pacientes nos proporcionen respecto a
sus aos puberales. En efecto, sobre todo en los pensionados, no es infrecuen
te que los primeros balbuceos del impulso sexual se traduzcan en relaciones
. e tonalidad ertica entre los compaeros ms jvenes y los ms viejos de la
clase, sin que stas deban ser forzosamente tenidas como patolgicas (HocHE).
En efecto, acostumbran a desaparecer tan pronto como se ofrece a quien las
tiene ocasin de intimar con personas del sexo opuesto.
La sodoma, o sea la relacin sexual con animales, se presenta en los im
bciles y en los epilpticos, pero no es raro observarla tambin en personas
sanas que tengan embotada su sensibilidad esttica.
Exhibicionismo. Casi la nica forma de satisfaccin sexual anormal
. que nos sirve para establecer un diagnstico psiquitrico es sta: el exhibi
cionismo. En efecto, sabemos por las investigaciones de AscHAFFENBURG,
LEPPMANN, etc., que la mayora de los sujetos amorales son psquicamente
.anormales. AscHAFFENBURG encontr entre 200 nicamente 45 sanos,. y
LEPPMANN, entre 90 estrupadores y violadores de nios, slo hall 30 que
podan ser considerados normales (a pesar de que fu excludo el material
senil). Otras son las cifras que se obtienen, en cambio, cuando se realiza la
rnisma investigacin con los exhibicionistas, es decir, con los individuos cuya
satisfaccin sexual se consigue mostrando sus partes genitales a personas del
sexo opuesto. Unicamente por excepcin, puede hallarse esta aberracin en
muchachos jvenes e inexperimentados que buscan de este modo iniciarse en
un acto para el cualIes falta valor. Pero, por regla general, todos los exhibi
cionistas son enfermos cuando menos en el momento en que realizan su
~acto , aun cuando bien es verdad que no pueden ser tampoco considerados,
sin ms, como irresponsables, en el sentido del artculo 51 del Cdigo penal
'{alemn). As, SEIFFERT encontr entre 86 casos r8 epilpticos, 17 dementes,
13 degenerados, 8 neurastnicos, 8 alcohlicos y ro estados morbosos dificil
mente clasifi.cables. Los r r casos restantes, de exhibicionismo habitual segn
el autor' deban, no obstante, ser conceptuados como psicopticos.
El hecho de que en este aspecto se hallen en primer lugar los epilpticos;
corresponde a lo observado tambin por otros experimentadores ; por lo
dems es posible observar en el manicomio actos exhibicionistas, adems de

Perturbaciones

de la voluntad,

de la conducta y del lenguaje

287

en los catatnicos demenciados y en los seniles, en los estados crepusculares

epilpticos, antes, despus o en lugar de los accesos convulsivos. En tales
casos la perversin sexual es un .sintoma de la confusin mental. Cuando el
exhibicionismo se presenta regularmente en la misma persona, en igualdad
de circunstancias y desarrollndose siempre del mismo modo, con una exac
titud fotogrfica, debe pensarse, desde luego, en la epilepsia; entonces se en
centrar, como es natural, una amnesia consecutiva.
El exhibicionismo en la mujer, por razones que se adivinan, casi no ofre
ce importancia desde el punto de vista jurdico. En los manicomios no es del
todo raro, pero aqu debe buscarse su explicacin en motivos psicolgicos
algo diferentes de los que determinan el exhibicionismo masculino .. Cuando
fas mujeres demenciadas afectivas o intelectualmente o tambin manacas
...:.__ ensean sus pechos al mdico hemos de tener presente que la exhibicin
del cuerpo como medio de excitar el impulso sexual es algo ordinario y co
rriente, hasta el punto de que por su frecuencia (escotes, etc.), ya no llega a
ser motivo de escndalo o extraeza (HocHE). Unicamente el dficit tico y
esttico de tales pacientes hace que en los manicomios tal hbito quede con
vertido en obscenidad, debido a su carcter excesivamente grosero o inde
licado.

Actos impulsivos
Con el nombre de actos impulsivos designamos aquellos en los cuale.s un
impulso morboso fuerza con tal violencia a la consciencia que ya no puede
ser detenida su realizacin por la crtica o el esfuerzo voiuntario de sta.
Aqu radica, precisamente, la diferencia que los separa de las representacio
nes obsesivas. En efecto, si en la locura impulsiva se entabla una lucha de
motivos casi siempre se termina por la victoria del impulso morboso, al paso
que en las obsesiones sucede lo contrario, por regla general, y slo conducen
a su realizacin cuando el acto que en potencia representan es inofensivo. Por
consiguiente, en los actos impulsivos, ms que una anomala del pensamiento,
se trata de una verdadera perturbacin de la voluntad; generalmente desps
el enfermo no explica suficientemente sus actos desde el punto de vista psi
colgico.
Evidentemente el nmero de los casos que pertenecen a este grupo es es
caso. Si eliminamos todo lo que puede ser interpretado como actos derivados
de antecedentes morbosos (y sobre todo como actos obsesivos), como expre
sin de conftisiones mentales (epilpticas o de otra naturaleza) o, finalmente,
corno sntomas de una excitacin catatnica, nos quedan en realidad muy pocas
observaciones para explicar. Y stas no son tributarias tampoco del nombre
de "monomanas" con que. las distingua la antigua psiquiatra, pues siem
pre encontramos en ellas, junto a los impulsos morbosos, otros sntomas psi
copatolgicos que permiten incluir a los pacientes, cuando menos, en el gran
grupo de los psicpatas.
Piro y cleptomana,
Como ejemplos citaremos la piromania y la cleptomana. Claro es que no se incluyen aqu todos los casos en los que se pro
voca un incendio por causas morbosas o se roba en virtud de condiciones pa

288

Sintomatologia general

tolgicas. El caso tan explotado desde el punto de vista literario en el.

cual muchachas de servicio jvenes y poco desarrolladas intelectualmente in
cendian la propiedad (la alquera, ms exactamente) de sus seores, puede
explicarse bastante bien desde el punto de vista psicolgico. Generalmente se
trata de un estado de nostalgia, de intranquilidad interna y de angustia que
finalmente conduce a una ligera turbacin del conocimiento, o cuando menos
a una nueva alteracin del juicio, ya de por s deficiente. Y si la tentativa de
terminar una situacin subjetivamente insoportable, mediante la supresin ra
dical del sitio de permanencia, resulta aun bastante incomprensible para el
sujeto sano, no hay duda que no por ello debe ser juzgada como faltada de
todo motivo (1). Anlogamente deben ser interpretados los casos, quizs aun
ms frecuentes, en los que las nieras demasiado jvenes han llegado a enve
nenar o ahogar el nio confiado a su cuidado, para poder marcharse as del"
lugar en 'que prestan sus servicios y volver a su casa.
Pero existen otros casos. A veces algunas personas sobre todo hom
bres cometen inendios sin ningn motivo aparente, a no ser el derivado
de un placer instintivo por el fuego. Los pacientes confiesan entonces que no
saben por qu hicieron tal tropela: les vino bruscamente la idea de ejecu
tarla y tuvieron que hacerla. El recuerdo de otros hechos, el castigo de ellos
derivado (an cuando ste consista en largos aos de prisin) no bastan para
impedir la ejecucin de nuevos actos de este gnero. Y es que verosmilmente
el impulso se presenta aqu con toda su primitiva violencia.
Tras la realizacin del acto existe en algunos de estos enfermos una am
nesia ms o menos completa y entonces puede discutirse si deben incluirse en
la epilepsia. En otros, en los que falta una historia de antecedentes epilpticos
y en los que verosmilmente no existe tampoco enturbiamiento de la conscien
cia durante la ejecucin del impulso, se encuentran no obstante signos de
una constitucin evidentemente psicoptica. As, muchos son imbciles, cor
poral y psquicamente indiferenciados; algunos han exhibido ocasionalmente
enuresis u otros sntomas psicgenos; otros son ansiosos constitucionales, in
tolerantes para el alcohol, anormales o pervertidos sexuales, etc.
Para el diagnstico de la cleptomania aun precisa ser ms cautos y exi
gentes que en el de la piromania (2). En los casos de origen verdaderamente pa
tolgico encontraremos su causa en la epilepsia o en el histerismo. En las mu
jeres histricas el impulso se basa verosmilmente en la atraccin de lo pro
hibido o en el deseo de procurarse sensaciones fuertes. Ocasionalmente pueden
conducir tambin al robo los estados conf usionales ligeros, ante los cuales se
comporta como extraa la psiquis normal del sujeto. No necesita explicacin
el hecho de que los imbciles, paralticos y seniles (por falta de juicio y de
censura normal) tiendan a apropiarse, sin ms ceremonia, todo lo que les.
gusta; como tambin se comprende que la disminucin de los mecanismos in
(1) N. del T.Precisa
comprender, en efecto, que en tales mentalidades primitivas
slo se considera entonces que la causa de todos sus males estriba en que han sido trans
portadas al sitio que destruyen .
. (2) N. del T.Precisa sealar que el Dr. Antheaume (Pars) en un reciente y bien
documentado trabajo niega la existencia de la cleptomana como fenmeno morboso y pro
pone substituir la palabra "cleptmano" por la ms sencilla y expresiva: "ladrn".

Perturbaciones

de la voluntad,

de la conducta y del lenguaje

289

hibidores conduzca ocasionalmente al robo a los manacos. Y en cuanto hace

referencia a los esquizofrnicos ya dijimos que en ellos pueden presentarse
todas las clases imaginables de impulsiones ; en general, no obstante, son
aqu ms frecuentes los actos de violencia (incendiarios inclusive) que las
rateras. Descontados estos casos quedan an algunos en los que no podemos
dejar de pensar en la existencia de un acto impulsivo, es decir, inmotivado:
Para la judicacin de las personalidades psquicas que los ejecutan sirve
todo lo que hemos dicho a propsito de la piromana.

Perturbaciones catatnicas
Fundamentalmente diferentes de las perturbaciones de la voluntad que
hasta ahora hemos descrito son las que ahora van a ocupar nuestra atencin
y que se designan con el nombre de signos de la catatonia. Tanto en la inhi
bicin depresiva como en la excitacin manaca vimos que era an posible
buscar su griesis en una desviacin de la disposicin afectiva de reaccin, es
decir, del humor; por el contrario, en los sntomas catatnicos hemos de ad
mitir, de un modo definitivo, la existencia de una perturbacin de la volun
tad y de la conducta. El hecho de que verosmilmente se deban a la incapa
cidad de ejecutar o realizar los impulsos voluntarios Y, la circunstancia de que
sean orgnicos no significan, a mi entender, ninguna contradiccin a este con
cepto de los mismos. En efecto, es por lo menos dudoso que exista una
"voluntad" independiente de (y en cierto modo superior a) las condiciones an
tomofisiolgicas determinantes de la "conducta". Probablemente lo que psicolgicamente se nos aparece como "querer" no es ms que lo que fisiolgi-.
camente (en fisiologa cerebral) consiste en poder hacer o, simplemente, en
hacer. Aun con mayor probabilidad deben traducirse externamente las per
turbaciones de este mecanismo fisiolgico bajo la forma de perturbaciones de
la voluntad; y buena prueba de ello es que la lectura del presente captulo
y la comparacin de las perturbaciones catatnicas y encefalticas no tarda
rn en convencernos de que el anlisis detallado en los casos apropiados des
cubre la existencia de una complicada "edificacin" de las acciones volunta
rias acompaada de diferencias subjetivamente sentidas por los enfermos (o
dicho ms claro, prueba la existencia de fases aisladas del querer y del
actuar).
Excitacin catatnica. Un punto de contacto externo entre la catatonia
y la locura manacodepresiva se halla representado por la posibilidad de que
en aqulla se observen tambin estados de excitabilidad motora persistente
mente aumentada o disminuda. En efecto, los catatnicos exhiben a veces
violentas y duraderas excitaciones cuya intensidad slo se ve superada, todo
lo ms, por algunas excitaciones epilpticas. Los enfermos gritan, golpean,
muerden, se agitan, destruyen cuanto encuentran a su paso, corren de aqu
para all o ejecutan, larg tiempo y sin decaer su energa, los ms absurdos
movimientos estereotipados. En oposicin a la conducta de la mayora de los
manacos, casi nunca conseguiremos aqu entendernos o entablar la ms li
gera conversacin con ellos ; la independencia del medio que les rodea es tan
19

2.90

Sintomatologia

general

evidente en los catatnicos que son capaces de seguir en el colmo de su exci

tacin aunque se les aisle por completo.
De otra parte es vlida tambin para muchos casos la observacin de
KLEIST, segn el cual la excitacin aumenta con el nmero y la intensidad de
los estmulos recibidos. Pero incluso entonces, estas explosiones motoras pro
ducen la impresin de una descarga elemental, sin motivacin psicolgica, y
mientras los pacientes manacos tratan de explicar ~ a posteriori su con
ducta (dicindonos que los han hecho enfadar, que han querido provocar su
traslado a otra seccin, o que movan rudo por
que estaban contentos), los catatnicos nos dan,
todo lo ms, la respuesta de que han debido ac
tuar as y que no podan haber actuado de otro
modo. Con mayor frecuencia los enfermos nos
hablan de un positivo impulso a moverse y a .Ias
manifestaciones mmicas, debido a su enferme
dad, de modo que, p. ej., se ven obligados a rerse
aunque no tengan ganas. Pero tambin estas ma

Fig, 4.

Catatonia con tonalidad

depresiva

Fig. 5.

Catatonia con concep

ciones paranoides

nifestaciones son raras. (Ms raro es todava que los enfermos digan. durante
la aquinesia : "yo no puedo moverme", o "no s como se. empieza" [ KLEIST] .
Por mi parte no recuerdo haber observado ningn caso de este gnero). Du
rante la excitacin catatnica la facies acostumbra a encontrarse rgida y con
torsionada o inexpresiva correspondiendo al vaco psicolgico de estos en
fermos; otras veces, no obstante, se halla provista de una ligera expresin co
lrica o jocosa.
Tales estados de excitacin llegan. a semejarse tanto, externamente, a las
.explosiones de rabia o a los quejidos angustiosos de algunos melanclicos, que
Ia antigua psiquiatra crea que en todos ellos existan representaciones mor

Perturbaciones

de la voluntad, de la conducta y del lenguaje

bosas, equivocaciones sensoriales, etc. Tal tendencia, ra, evidentemente, equ~~

vocada : en cambio es cierto que las mani] estaciones mmicas de disposiciones
afectivas angustiosas o de concepciones .. paranoides que haban precedido
a la catatonia tienden luego a irse fijando en forma elemental y estereotipa
da, al' paso que la emocin primitiva va retrogradando. De este modo se en
gendran expresiones mmicas forzadas, que comprenden todas las variedades
de muecas posibles: una paciente que grita y se agita: con violencia mxima,
escupe a. su alrededor mientras gimotea, o trata de coger 1os genitales del m
dico; otro paciente que durante varias horas reza e implora al cielo en actitud
teatral y con los brazos levanta
dos se masturba mientras tanto
en un momento, con toda impudi
cia, en medio de la sala, sin inte
rrumpir por ello sus plegarias ; y
otro que golpea con toda su fuer
za a sus compaeros llora mien
tras tanto, ininterrumpidamente,
ante ellos.
Mientras que en estos casos,
as como en el frecuente golpeteo
de la puerta de los . catatnicos,
puede verse todava, a pesar de
sus extravagancias y rigideces,
una cierta ordenacin o seriacin
lgica de los movimientos, exis
ten otros en los cuales el carcter
todo lo ms atetsico corei
co y forzado de los movimientos
que efectan nos recuerda ms
bien las manifestaciones motoras
de algunas enfermedades orgni
cas del cerebro (preferentemente
Fig. 6. Catatonia. Lamentaciones estereotipadas
de los sndromes estriados o ex
trapiramidales). Pertenece a KLEIST el mrito de haber sido el primero en
llamar la atencin sobre este hecho. Los pacientes efectan particulares mo
vimientos de c::abeza (giratorios o hacia atrs), corren horas enteras o se des
lizan por la pared con la cabeza aplicada contra ella, tuercen sus dedos, con
torsionan sus brazos, levantan; su tronco y lo doblan en forma de arco, escu
pen continuamente, protraen ritmicamente los labios en forma de hocico,
pronuncian sin descanso todo gnero de sonidos inarticulados o de combina
ciones silbicas sin sentido, etc.
Parte de estas perturbaciones motrices el resto ser enumerado ms
adelante integran los denominados ataques o accesos catatnicos. Uno de
mis enfermos rodaba por el suelo horas y horas, metindose por entre mesas
y sillas sin tener en cuenta las heridas que se produca, y giraba sobre s
mismo con tal rapidez que la posicin de sus pies y de su cabeza cambiaba
continuamente. Otros ejecutan movimientos rtmicos de los brazos y de las

292

Sintomatologa

general

piernas que a veces recuerdan, por su carcter pattico, a los accesos hist
ricos, pero que no obstante acostumbran a presentar un carcter mucho ms
forzado. Un paciente de Freiburg (fi
gura 8) se revolva en la cama, se le
vantaba y se dejaba caer nuevamente
sobre ella con el cuerpo tendido hacia
atrs, en forma de arco, de suerte que
slo contactaban con aqulla su cabe
za y. sus pies t otro proyectaba repeti
damente sus brazos y piernas en el
aire, de modo que fu preciso colocar
le un colchn en el suelo, porque des
haca la cama a cada momento. Son
asimismo de observacin frecuente los
espasmos y contracciones clnicas o
tnicas de los msculos masticadores
y oculares, y el continuo girar de la
cabeza.
Aquinesia. Interceptacin. Tan
incomprensibles como estos trastornos
Fig, 7. Catatonia. Expresin
que acabamos de mencionar nos resul
facial rgida
tan sus opuestos, o sea la aquinesia,
tambin denominada interceptacin o
clausura motriz (motortsche S perrung). La diferencia entre la inhibicin y la
interceptacin o clausura (KRAEPEL.I.N) se halla bien patente en el significado

Fig, 8.

Ataque catatnico

de estos calificativos, tornados de la fsica. El curso de una rueda de un

.carro es inhibido (dificultado) por la carga que en ste se coloque, y lo ser

Perturbaciones

de la voluntad, de la conducta y del lenguaje

293

en razn directa del peso de la misma ; en .cambio el curso de la rueda ser

interceptado cuando coloquemos en ella un dispositivo (una cadena, p. ej.) que
impida su rotacin. Aqu, pues, slo se trata de vencer o no vencer la resis
tencia inicial y si ello se consigue el movimiento se efectuar cori toda nor
malidad en cuanto a su velocidad (TEMPO). Por el contrario, en los enfermos
inhibidos las representaciones se suceden lentamente y el pensar, como el ac
tuar, se acompaan de un ntimo sentimiento de pesadez o dificultacin. En
la interceptacin nada de esto sucede: bruscamente se ve interrumpido un
curso asociativo o un impulso voluntario, como se interrumpe el curso del
agua en un ro si se dispone de un dique o una compuerta que es capaz de
detenerlo de un modo instantneo.
En realidad los movimientos catatnicos no solamente aparecen lentifi
cados, sino que producen la impresin de hallarse dificultados o anulados por
influencias o impulsos contrarios, algo as como en la mquina de Attwood
el peso la retiene (arretiert) hasta un momento dado.
El concepto de la interceptacin ya presupone que su causa puede des
aparecer en un momento dado y entonces el movimiento o acto interceptado
podr efectuarse con su primitiva y normal intensidad; pronto veremos con
cuanta frecuencia se observa esto en la catatonia. (Incidentalmente hemos de
recordar que en los sujetos sanos es posible observar asimismo interrupciones
anlogas de acciones esbozadas debido generalmente a ser solicitada con
mayor intensidad, en este momento, la atencin que se desva entonces y se
dirige a otro campo. En tal caso puede presentarse un estado de transicin
que dure un tiempo ms o menos largo. Tal sucede con el "quedarse boqui
abierto" ante un acontecimiento extraordinario, p. ej. ; pero tambin pueden
observarse en las personas sanas actitudes completamente catatnicas cuan
do, p. ej., se estn vistiendo y se acuerdan sbitamente de algo que les ocupa
entonces por completo su atencin durante un cierto tiempo).
Aisladamente la interceptacin puede ponerse de manifiesto ya al dar la
mano. Los pacientes dan muestras de querer hacerlo, pero el brazo no se
aparta de su tronco, pues todo impulso, incluso cuando no preexista el
ms ligero espasmo ni hipertona muscular en el miembro correspondien
te, se ve contrarrestado por . otro igual y contrario, hasta que finalmente
(si no existe negativismo) la mano es extendida y avanzada bruscamente
(cual si estuviese movida por un resorte). Igualmente se comportan al
gunos . pacientes con la escritura : mantienen siempre la pluma en ristre, como
si fuesen a escribir, pero no logran hacerlo. Un enfermo que deseaba cantar
un salmo empez: Di ... Di ... Di ... Di ... hasta que por fin, con gran esfuerzo,
dijo: Dios Nuestro Seor, y entonces sigui ya cantando normalmente.
Una interceptacin intensa es capaz de producir externamente la impre
sin de la "perplejidad" y .precisamente por esto se diagnosticaban antes de
amencia muchos casos de esquizofrenia. KLEIST habla en tales. casos de una
"Irresolucin" (negativista) y. la describe as: "los enfermos no reaccionan a
las rdenes de movimiento que se les dan ni a Jos problemas ideolgicosque
se les presentan, o bien lo hacen muy lentamente y dando muestras de inse
guridad, duda e indecisin". El ctiadro de uno de estos pacientes, plantado
en medio de la sala como si no supiese si ha de avanz<_Lr o retroceder, dirigirse

' Sintornatologia

general

ala derecha o a la izquierda, mirndose perplejamente la .mano que ha de. dar

al mdico (o la que ste le alarga) o el tenedor con que ha de comer, etc., es
realmente caracterstico y la expresin facial que le corresponde denota cla
ramente la existencia de una disposicin afectiva de angustia e inseguridad.
Hasta qu punto sta existe en realidad es dificil averiguarlo, como secom
prende ; de todos modos, es seguro que la expresin facial y la actitud cor
poral de los enfermos enceflicos sanos de la mente (sndrome parkinsonia
no ; encefalticos) pueden semejarse excepcionalmente, hasta cierto punto, a
las de los casos que nos ocupan ahora.
Estupor. Esta expresin facial se distingue, no obstante, de la de los
.estados de estupor (en los cuales acostumbran a terminar dichos enfermos).
En estos no solamente los pacientes no reaccionan, sino que ni siquiera se des
cubre en ellos la intenc-in de reaccionar, e incluso los ms intensos estmulos
dolorosos apenas si provocan una ligera alteracin mmica, no seguida del
ms leve movimiento de defensa; solamente un rpido cerrar de ojos o una
imperceptible desviacin de la
cabeza se notan cuando pin
chamos el tabique nasal.
Los pacientes retienen sus
excreta o los evacan en la
cama, se encuentran tendidos
y relajados con manifiesta hi
potona muscular o, ms fre
cuentemente, rgidos y en po
siciones incmodas que man
tienen largo tiempo; la cabeza
se halla a una cierta distancia
de la almohada y esto durante
Fig. 9. Actitud catatnica de la cabeza
horas (cosa que no sera posi
ble resistir al sujeto sano), los
dientes apretados unos contra otros, los labios cerrados convulsivamente, y
los ojos lo mismo. En el tronco predomina la tensin de la espalda y en las
extremidades la de los msculos del hombro y del cinturn pelviano (KLEIST ).
En tal caso es posible que se fijen igualmente los movimientos mmicos
o reflejos provocados por estmulos externos (tales como la flexin de los dedos
del pie por excitacin de la planta o una expresin llorosa de la cara tras va
rios pinchazos seguidos [KLEIST] ). De otra parte es posible, a veces, domi
nar algunas de estas contracturas musculares mediante la movilizacin pasiva.
Por lo dems, como WERNICKE ya puso de manifiesto, la rigidez muscu
lar. raras veces persiste inmodificada durante el da y es ms frecuente que se
presente de un modo "accesional" al intentar cambiar pasivamente la posicin
del enfermo. Casi siempre encontramos entonces algunos sntomas secunda
rios: la cara est congestionada, el pulso se halla acelerado y el enfermo
rompe a sudar, en cambio sus extremidades estn fras y con frecuencia cia
nticas y la temperatura del cuerpo puede hallarse disminuida. Los pacien
tes no degluten espontneamente nada a excepcin de su saliva y deben
ser alimentados con la sonda; el flujo de .saliva se encuentra a veces aumenta

Perturbaciones

de la voluntad, de la conducta y del lenguaje

295

do. La provocacin de los reflejos tendinosos se encuentra con frecuencia di

ficultada o impedida por fa presencia de contracturas; pero puede tambin re
sultar difcil en los enfermos hipotnicos. Muchas veces se hallan estos refle
jos exaltados y, por excepcin, puede observarse un clonus del pie.
Acostumbra a ser caracterstica la conducta de los enfermos estuporosos
cuando se les trata de mantener sob~e sus piernas; casi nunca se caen sobre
ellas, pero hacen no obstante imposible su equilibrio por la rigidez general de
sus miembros. Siempre se distinguen, asimismo, por su falta de espontanei

Fig.

10.

Flexibilidad

crea (Breslau)

dad, de modo que si se les llega a colocar de pie se mantienen en. esta actitud
y precisa empujarlos si queremos que se muevan.
El estupor catatnico (1) puede cesar en cualquier momento. Un enfermo
que ha sido explorado horas enteras con estmulos dolorosos y no ha reaccio
nado ante ellos pega de pronto, ms tarde, impasiblemente una bofetada al
mdico explorador; otro que durante meses ha permanecido silencioso e in
mvil, teniendo que ser alimentado con la sonda, se levanta bruscamente y
golpea a su vecino. Y . como se presentan instantneas transiciones, se pueden
(1)
Que como WERNICKE ha demostrado se designa ocasionalmente por la prensa
como un "sueo" anormal, que dura meses.

296

Sintomatologa general

observar tambin mezclas de excitacin y de interceptacin, gritos inarticula

dos y completa inmovilidad, o bien, al revs, gran agitacin motriz y abso
luto mutismo.
lnftuenciabilidad aumentada y disminuida. Indudablemente, uno de
Jos sntomas ms extraordinarios de la catatonia hay que buscarlo en la brus
quedad con que se suceden y presentan las ms incomprensibles extravagan
cias (B1zARRERIEN) ; toda descripcin de este sndrome debe basarse en el per
sistente amontonamiento de contradic
ciones. Los catatnicos son con fre
cuencia ms influenciables que el res
to de los hombres normales, pero con
igual frecuencia se comportan al revs
y no es raro que en el mismo enfermo
encontremos, sucesiva o inmediata
mente, un aumento y una disminucin
de su influenciabilidad. En tales ca
sos, incluso cuando est aumentada, la
influenciabilidad nada tiene que ver con
la sugestionabilidad normal (exagera
da, como sabemos, en los histricos) ;
es para nosotros tan psicolgicamente
incomprensible como la agitacin ab
surda y la aquinesia de estos enfermos.
Flexibilidad crea. En cuanto ha
ce referencia a sus formas aisladas los
enfermos estuporosos muestran con
frecuencia una blandura y maleabilidad especial de sus miembros, que por
recordar la de ia cera se designa con
el nombre de f lexibilidad crea. En los
Flexibilidad crea (Breslati)
Fig. II.
casos puros, que por lo dems se oh
servan con mayor frecuencia en la en
cefalitis epidmica que en la esquizofrenia ( 1 ), los miembros (y ms concreta
mente los msculos) se comportan anlogamente a la cera, que permite toda
flexin, pero opone no obstante una cierta resistencia. Las actitudes pasiva
mente logradas son conservadas y as podemos llegar a mantener los brazos
y las piernas de los enfermos en las ms inverosmiles posiciones, la cabeza
girada, los ojos cerrados, etc., y todo ello hasta que por agotamiento fsico
empiece a ceder la actitud muscular y caigan lentamente sus miembros. A pe
sar de esto, en tal momento no parece existir una sensacin de fatiga subje
tiva. En otros casos los pacientes se adelantan a los propsitos del investigador
(1) La diferenciacin entre flexibilidad y pseudoflexibilidad se debe, que yo
sepa, a WERNICKE; como quiera que este penetrante observador la ha descrito tal como
hoy se observa an, ocasionalmente, en la encefalitis, cabe preguntarse si ya conoci
sta y bas sobre ella tras la epidemia grippal de 18891890 :__ su descripcin de las
psicosis de la motricidad.

Perturbaciones

de la: voluntad, de la conducta y del lenguaje

297

y. adquieren de un modo espontneo, antes de hora, la actitud deseada(" pseu

doflexibilitas" de WERNICKE). Entonces no puede excluirse la posibilidad de

que ellos crean tener que seguir las rdenes del mdico (y por consiguiente
la conservacin de su actitud sea voluntaria y no patolgica). Por esto resulta
importante saber que el trastorno fundamental de la flexibilidad crea, la ca-.
talep sia, puede ponerse de manifiesto por otros procedimientos ms delicados
que el primitivo de colocar

a los enfermos en actitu

des forzadas. As BLEULER
propone que al tomar el pul
so al enfermo se le levante
ligeramente sin parar
mientes la mano de la
cama ; al retirar el mdico
la suya se observar que el
paciente la mantendr en
esta posicin un cierto tiem
po, en vez de dejarla caer
seguidamente, como hacen
las personas normales. Por
lo dems, en la verdadera
flexibilidad se observa una
"viscosidad" especial de
los movimientos (debida a
la igual intensidad de la
doble inervacin recproca)
que resulta bien diferencia
ble de la resistencia o de la
facilitacin que se observan
en ros movimientos volun
tarios. Adems, la flexibili
Fig. 12. Flexibilidad crea
dad crea se presenta sobre
todo en las extremidades, mientras que en la espalda se encuentran, con mu
cha mayor frecuencia, espasmos y contracturas musculares negativistas.
La pseudo] le.xibilidad que, como hemos dicho, se presenta ms veces que
la verdadera en los catatnicos, constituye el trnsito hacia otros sntomas de
la influenciabilidad aumentada, para los cuales la psiquiatra ha propuesto
nombres propios (un tanto innecesarios), tales son: la ecolalia (o repeticin sin
sentido de las palabras recin odas) y la ecopraxia (repeticin imitativa de
movimientos vistos, tales como palmotear, sacar la lengua, levantar los
brazos, etc.). Ambos sntomas se conocen tambin con el calificativo comn
de obediencia automtica. El aumento de la influenciabilidad en los pacientes
catalpticos se demuestra asimismo por el hecho de que un paciente intranqui
lo puede revolucionar a toda una seccin de los mismos.
Negativismo. Tambin la catalepsia posee su antpoda o contrario en el
estado denominado de "negativisrno", cuyos sntomas .son, sin duda alguna,
ms frecuentes que los de la obediencia automtica. Los enfermos negativis

298

Sintotnatologa

general

tas se oponen a todo cambio o modificacin en su estado o en su actitud y a

toda tentativa de aproximacin. Si se les habla, se nos van y se acurrucan en
un rincn: si les alargamos la mano, meten la suya debajo de la colcha, etc. (1).
En los casos graves, se ponen rgidos y contraen los msculos de tal modo
que imposibilitan toda tentativa de movilizacin pasiva hecha por el explora
dor. Este aumento del tono se efecta casi siempre corno si fuese un reflejo
y es tanto ms intenso cuanto ms brusco ha sido el movimiento pasivo .ini
ciado. A consecuencia de esto, es posible que se consiga efectuar el movimien
to de una extremidad, si se hace muy despacio y con cuidado, mientras que si
se intenta hacerlo bruscamente, se despertar una rigidez negativista. En los
casos graves, no obstante, se encuentran previamente los msculos en un tal
estado de contraccin, que se puede mover al enfermo cogindolo por cualquier
punto, como si fuese de madera. Este es el cuadro del estupor negativista; a
la falta de reaccin se opone una resistencia. contra todas las modificaciones
voluntarias, externas, del estado del enfermo. Este negativismo "reacciona!"
(BONHOEFFER)
.se presenta tambin aisladamente, sin hallarse asociado a la
contractura muscular espontnea y a la actitud de rigidez persistente; ya des
de que se inician las tentativas de aproximacin, los enfermos se muestran
huraos y negativistas; se retiran, encogen la mano que buscamos (para to
mar el pulso), cierran los ojos cuya reaccin pupilar deseamos explorar, et
ctera. Por esta razn se ha hablado de una "actitud afectiva de repudiacin"
que en algunos casos debe ser explicada por el autismo existente (BLEULER),
es decir, por la tendencia de los pacientes a introvertirse y aislarse del mun
do exterior con el fin de vivir nicamente sumergidos en sus ideas delirantes.
Ms raramente se observan tn la catatonia (en contradiccin con algunas psi
cosis climatricas, p. ej.) ideas de persecucin dirigidas contra el medio.
No obstante, la mejor prueba de que el negativismo de los esquizofrni
cos resiste a todas las tentativas de explicacin psicolgica la hallamos en la
forma absurda y extravagante como se presenta y desaparece. As, el mismo
enfermo que hace un momento ha luchado violentamente para no ser llevado
al auditorio (de la clase), vuelve a luchar, una vez en ste, para que no se lo
lleven a la sala. Otro, del cual no se poda conseguir de ningn modo que fuese
al excusado para hacer sus necesidades, las evaca bruscamente en la habita
cin, y quien ha rechazado su propia comida arrebata, en cambio, la del ve
cino. Otras. veces los pacientes se limitan a no tomar su alimento ordinario
y, en cambio, beben lo que se les presenta, o bien se nutren durante aos in
troduciendo la sonda por la nariz.
Para-respuestas. Al negativismo pertenece tambin el mutismo de los
enfermos catatnicos. Como una forma "psquica" ms delicada pueden in
cluirse tambin aqu las pararespuestas (que con frecuencia se presentan en
estos casos). Entonces 2 X 2. son 5, la capital de Alemania es Pars, el enfer
mo est casado (si es soltero, y viceversa); tiene 20 aos en vez de 50, y el
frenocomio es una iglesia, una escuela o una ciudad. O bien a la pregunta ~
(1) N. del T.Precisa
no olvidar que esta conducta puede encontrar tambin en
parte su explicacin en la existencia de ideas de persecucin y, por consiguiente, del
temor a ser envenenado.

Perturbaciones

de la voluntad, de la conducta y del lenguaje

299

qu hace usted?, contesta, p. ej.: "no como ningn pastel", y a: cmo Je

va?, contesta: "esto no lo he comido". (Ms adelante estableceremos el diag
nstico diferencial de este sntoma y el sndrome de GANSER).
Prximas parientes de este trastorno son las ms ligeras particularida
des (negativistas) del pensamiento esquizofrnico que han sido sealadas an
tes, y tambin algunas anomalas de la con
ducta que son 'juzgadas muchas veces por
los profan~s como muestras de egosmo, de

Fig. 13.

Catatonia. Actitud
extravagante

Fig,

14.

Catatonia.
catatnico

Hocico

pedantera o de extravagancia y caprichosidad . En el manicomio pueden lle

garse a gobernar, a veces, los catatnicos, ordenndoles justamente lo con
trario de lo que deseamos que hagan.
El negativismo y la obediencia automtica tan. opuestos conceptual
mente se encuentran con frecuencia reunidos en un mismo y nico pacien
te. Las piernas se mantienen negativsticamente rgidas, y, en cambio, en los
brazos se observa una flexibilidad crea; la cabeza se encuentra rgida y no
puede moverse; en cambio, los brazos y piernas se hallan flexibles; el paciente
no contesta a ninguna pregunta, y en cambio, reproduce todos los movimien
tos, o, viceversa, su cuerpo se halla rgido y su boca .no cesa de pronunciar '
palabras. Otras veces el negativismo y la flexibilidad crea se alternan con el
tiempo. Ningn maestro de la clnica sabe a priori cul va a ser el sntoma
catatnico que va a poder mostrar a sus alumnos en el auditorio: los negati
vistas pueden, en efecto, volverse instantneamente hiperinfluenciables, los es
. tuporosos pueden tornarse agitados, etc. A ello se deben tambin bastantes cu~
raciones supuestas en estos enfermos, que tienen lugar tras su ingreso en el

300

Sintomatologia general

f renocomio, y a consecuencia, aparentemente, de cualquier. medida terapu

tica. Y por el mismo motivo se explica que enfermos a los cuales no les habia
mos podido conocer la voz, durante aos,
se comporten de pronto normalmente
ante sus familiares y hablen razonada
mente con ellos.
Extravagancias, Nuevamente se
impone, [pues; a( nosotros la catatonia. c
mo trastorno funda1nental de la conducta) bajo la forma de extravagancias. Es
tas se presentan en todas fas formas ima
ginables, incluso en los enfermos en los
cuales no es posible sorprender la exis
tencia de sntomas negativistas o de obe
diencia automtica.. Antes hemos visto
ya la posible presentacin de extravagan
tes conexiones asociativas, que influyen
tambin muchas veces la conducta bajo
la forma de "acudidos" ("ocurrencias")
bruscos. La misma rareza proporciona
casi siempre un sello caracterstico a los
movimientos de estos enfermos, sobre
todo cuando se hallan. fuera del manico
mio y en un. ambiente libre de snto
mas psicopticos ; entonces se distinguen
siempre por el carcter amanerado y r
gido de sus movimientos, por las parti
cularidades de su saludo, por la forma
especial como dan la mano, etc. KRAEPE
LIN afirma que uno de los primeros sn
. tomas observados es, precisamente, la
prdida de la gracia (o, mejor, de la gracilidad), que, por lo dems, a veces es
notada (subjetivamente) por el propio
enfermo, el cual puede notar entonces
cmo van disminuyendo paulatinamente
Fig, 15. Catatonia. Actitud
la seguridad y la facilidad o elasticidad
estereotipada
de 'sus movimientos (as, cuando menos,
suceda a uno de mis pacientes) ; sta es otra observacin que nos conduce a
pensar en la naturaleza orgnica ' psicolgicamente inexplicable de tales
trastornos.
Las extravagantes actitudes, movimientos y acciones del sndrome cata
tnico son tan multiformes, que la descripcin clnica slo puede limitarse a
dar algunos puntos de ref etencia para poner de manifiesto, cuando menos,
las ms caractersticas de 'entre ellas. Un enfermo mantiene su cabeza incl
nada hacia un lado, y, en cambio, gira sus ojos hacia el opuesto, todo lo que
puede: otro levanta al mximum su mano y hunde su cabeza en el pecho; un

Perturbaciones

de la voluntad,

de la conducta y del lenguaje

3O 1

tercero camina con las manos y los dedos completamente extendidos ante s,
etctera. Algunos movimientos aparentan hecho ya sealado por WER.Nr
CKE
como si un sujeto sano se hubiese abstrado de pronto y prosiguiese,
de un modo automtico, la accin que se hallaba efectuando en aquel mo
mento; as, una paciente de WERNICKE segua llevndose la cuchara vaca a
la boca, despus . de arrastrarla sin ton ni son por el plato ; y uno de mis eri
iennos segua haciendo la misma operacin con n plato ms limpio que un
espejo.
Estereotipias. Estas acciones extravagantes quedan, as, convertidas en
estereotipias. La misma absurda posicin puede entonces ser conservada du
rante meses, una mueca (como la protrusin de los labios en forma de hocico,
vase la figura 14) puede ser fijada, y determinados movimientos (completa
mente absurdos), tales como los de balanceo, palmoteo, etc., o el tirarse de las
orejas, pueden ser proseguidos rtmicamente durante horas enteras. JJn en

Fig, 16.

Catatonia.

Actitudes

estereotipadas

fermo se entretiene das enteros en dar vueltas en crculo, otro atraviesa cen
tenares de veces, con aire grave y solemne; la habitacin, en sentido diago
nal, etc. ; a veces se repiten hasta la saciedad sonidos inarticulados, o pares
de palabras sin sentido (a veces restos de antiguas ideas delirantes), mien
tras que otros enfermos se entretienen en pronunciar a cada momento, ven
gan o no cuento, determinadas interjecciones. En los enfermos agitados
puede engendrarse por este mecanismo una verbigeracin consistente en la
pronunciacin de palabras absolutamente incomprensibles, que son expresa
das c?n una entonacin uniforme y montona, o bien en sentido declamatorio
y pattico.
Por lo dems, en muchos casos no pueden separarse estas extravagancias
de la conducta y las extravagancias del pensamiento, de modo que por ello
volveremos a msistir sobre este asunto, al ocuparnos, en la parte especial, del
diagnstico de la esquizofrenia.
Presentacin. El reconocimiento de los sntomas catatnicos, como tales,
no ofrece en general ninguna dificultad. Cuando se presentan en su forma

302

Sintomatologa

general

ms pura y visible slo pueden confundirse, todo lo ms, con algunas mani
festaciones semejantes que se observan en los casos de lesiones del cuerpo
estriado. Y este hecho es tanto ms importante cuanto que ha sido posible de
mostrar Ja presencia de estados catatnicos y catalpticos en otras enfermedades bien distintas de la demencia precoz. As, pues, la importancia de tales
sntomas para el diagnstico de la esquizofrenia ha sido indudablemente so
breestimada durante bastante tiempo. Ya hemos visto antes, en efecto, la po
sible presentacin de sntomas catalpticos en el curso de la locura manacodepresiva, y todava ms conocida es la presentacin de la catalepsia y de la
obediencia automtica en la hipnosis. D otra parte, la mayora de los mdicos
sabe que es bastante frecuente la ocurrencia del mutismo y de la flexibilidad
crea en algunos estados epilpticos y en determinados casos de histerismo.
Finalmente, la aparicin de verdaderos sntomas catatnicos (como el negati
visni.o) en algn momento de la evolucin de la epilepsia y en diversas psicosis
orgnicas (parlisis general, demencia senil, sfilis cerebral, tumores encefli
cos), en algunas enfermedades de la edad madura (psicosis de involucin) y
en diversas infecciones (BoNHOEFFER),
es decir, en todas las formas exgenas
ha sido ya mencionada antes. Claro es, no obstante, que en este aspecto resul
tar siempre til establecer la distincin como propone BoNHOEFFER
entre el negativismo "reacciona!'' y el verdadero estupor negativista, con con
tracturas musculares, actitud forzada de la cabeza (levantada de la almohada)
y fenmenos vasomotores concomitantes.
Como causa del negativismo "reaccional'' se encuentran con mayor fre
cuencia de lo que antes se crea motivos psicolgicos (pseudopercepciones y
concepciones paranoides); tal negativismo se presenta tambin con especial fre
cuencia en un grupo de. psicosis de involucin que ha sido designado por
KRAEPELIN
bajo el nombre de catatonia tarda", el cual, por lo dems, se com
porta de un modo algo diferente al de la esquizofrenia. Movimientos instin
tivos de defensa y, cuando menos, rigidez muscular se observan asimismo en
casi todos los casos de embotamiento o obnubilacin de la consciencia; incluso
los nios, cuando estn medio dormidos, se comportan del mismo modo.
Ofrece una especial importancia para el diagnstico el hecho sealado
por el propio BoNHOEFFER de que todos los sntomas catatnicos pueden ser
observados en las psicosis infecciosas; la excitacin motriz grave, el negativis
mo, las muecas, la verbigeracin, las estereotipias, el modo de hablar pattico,
etctera, pueden presentarse lo mismo en una psicosis febril que en una cata
tonia. Esto es de una gran significacin terica y al propio tiempo resulta
molesto para el diagnstico; pues tambin es posible que en el curso de una
infeccin cualquiera se presente una verdadera catatonia, y no puede excluir
se tampoco la posibilidad de que sta resulte, secundariamente, de aqulla. Eri
todo caso, deberemos ser aqu muy cautos en el pronstico. Por si fuesen
pocas las dificultades existentes para establecerlo, REICHARDTy BoNHOEFFER
han demostrado la posibilidad de que una catatonia grave y tpica empiece
por tui movimiento febril.
Reconocimiento.
Finalmente, pueden provocar alguna confusin con los
sntomas catatnicos la testarudez de los nios y de los oligof rnicos, la resistencia de los pacientes angustiados y la excitacin desordenado que se observa

Perturbaciones

de la voluntad,

de la conducta y del lenguaje

303

algunos estados crepusculares epilpticos. Los casos ms ligeros de negativismo no siempre pueden llegar a. distinguirse de la pedantera de algunos
psicpatas, quizs porque estos psicpatas llevan en s formas rudimentarias
de esquizofrenia.

En todas las formas imaginables de neuropatas, en los histricos, ma

nacodepresivos, alcohlicos, paralticos generales se observa, asimismo, aun
que en formas diversas, una tendencia a hacer muecas y por consiguiente de
beremos ser muy prudentes en dar valor a la presencia de este sntoma aisla
do (desde luego mucho ms prudentes de lo que se acostumbra a ser, a juzgar
por la bibliografa existente).
La diferenciacin de las acciones extravagantes y estereotipadas, de una
parte, y los actos obsesiuos (r ), de otra, ha sido ya 'establecida anteriormente.
A veces se encuentra dificultada por el hecho de que en los esquizofrnicos
pueden presentarse tambin, sin duda, verdaderas ideas obsesivas. Con mayor
frecuencia, no obstante, los dementes precoces fundamentan injustamente al
gunas de sus estereotipias (el lavarse continuamente las manos, p. ej.) en la
existencia de "fobias", cuando en realidad, por lo menos, les falta el elemento
ernotivo bsico de las mismas. As, una observacin ms prolongada pondr
siempre de manifiesto que la autocrtica de estos pacientes es tan incompara
ble con la ele los verdaderos obsesos como lo es su tono afectivo con el que
acompaa estos "actos forzados".
En algunos casos, afortunadamente escasos, resulta tambin casi impo
sible de establecer en la prctica la distincin entre la interceptacin y la conducta aprxica. Si los impulsos motores voluntarios se ven continuamente mo
lestados y perturbados por otros, involuntarios, es posible que se engendre,
efectivamente, una fenomenologa externa idntica a la de la apraxia.
Valorizacin del estupor. Prcticamente es de 'la mayor importancia la
debida judicacin y valoracin del estupor. Nunca insistiremos bastante en el
hecho de que el estupor, es decir, una falta, ms o menos completa, de iniciativa y una [undamentol ausencia de reaccin ante los estimules externos; pue
de ser debido a mltiples causas. Sera errneo referir todo estado de esta
naturaleza a una inhibicin o una interceptacin primaria, de modo que en de
finitiva se interpretase en el sentido de la locura rnaniacodepresiva o de la ca
tatonia. Tambin las pseudopercepciones pueden dar lugar a que un enfermo
rompa toda relacin con el mundo exterior y permanezca inactivo, para escu
char voces imaginarias o contemplar formas alucinatorias. Ms raramente las
ideas delirantes angustiosas son la causa de que el paciente no se mueva ni
hable; en cambio la angustia propiamente dicha s puede dar lugar, con rela
tiva frecuencia, a una completa inmovilidad, del propio modo como ocasional
mente se observa, por anlogo motivo, una cierta disposicin hostil para el
en

(1) Debemos 'recordar nuevamente que reservamos el. trmino de actos obsesivos
para los que resultan directamente de la existencia de ideas o representaciones obsesi
vas. Como es natural todas las acoiones catatnicas entran en esta categora, pero
sera aumentar la confusin existente si les disemos este calificativo y no las
distinguiramos
debidamente de las ideas obsesivas (obsesiones). La bibliografa exis
tente sobre la encefalitis demuestra que, por desgracia, esta distincin es muy pocas
veces .stablecida,

3'04

Sintomatologa general

medio. De otra parte casi no es necesario recordar que pueden dar lugar tam
bin al estupor la obnubilacin y la perplejidad (en las confusiones mentales)
que conducen a la completa cesacin de la actividad psquica.
Anlogamente, con bastante frecuencia, se observan estados estuporosos
en los epilpticos, ocasionalmente en los paralticos generales y a veces en los
histricos. En stos existen, como es natural, mltiples causas psicolgicas de
la falta de reaccin, del propio modo como es cierto que son muchos los esta
dos de consciencia.que provocan externamente el estupor (v. sobre este parti
cular lo que dijimos al ocuparnos del estupor afectivo). Tampoco son unifor
mes los estupores de los esquizofrnicos, pues en stos es posible que 1a feno
menologa estuporosa sea debida a la perplejidad, a la angustia, a pseudoper
cepciones (singularmente alucinaciones), a la "reaccin de hostilidad o aparta
miento" y a la demencia, todo ello sin contar con la causa ms corriente, es
decir : un trastorno primitivamente psicomotor.
Fundamentalmente, el mejor criterio para el diagnstico del estupor catatnico sera la falta de toda motivacin psicolgica; no obstante, prctica
mente ste se hace difcil de conseguir, pues en ms de un caso no nos vere
mos capaces de afirmar que no existe, p. ej., una inhibicin depresiva. Incluso
la conducta del pulso no puede siempre resolvernos la duda, y en cuanto a las
reacciones pupilares delicadas es, como se comprende, imposible explorarlas
en los estuporosos. Si coexisten el negativismo y las estereotipias o las extra
vagancias, entonces el diagnstico no es difcil, pero en cambio ni. la flexibili
dad crea ni, incluso, la ecopraxia pueden decidirnos, pues adems de en los
catatnicos, son ~capaces de presentarse en los estuporosos histricos y en los
depresivos.

Sndrome estriado
Junto a los sntomas catatnicos deben ocupar nuestra atencin otros es
tados morbosos que hoy en da especialmente desde los tiempos de la ence
falitis epidmica han sido elevados a la categora de "actualidad neurol
gica" y se designan con el nombre de "sndrome amiosttico o extrapiramidcl",

Entre ellos nicamente vamos a elegir la aquinesia y el rigor, porque

nicamente estos dos poseen relaciones con los fenmenos catatnicos, mien
tras que los movimientos coreicos, atetsicos y pseudoatetsicos apenas si
ofrecen nunca dificultades para el diagnstico diferencial. En este aspecto,.
todo lo ms, algunos movimientos rtmicos de carcter atetsico o semejantes.
a los tics pueden presentarse en el curso de la encefalitis y ser confundidos.
tambin con algunas cinesias catatnicas. No obstante, casi siempre nos bastar
con observar la repeticin rtmica de los mismos y su distribucin en forma
de tics en determinados grupos musculares para librarnos de tal confusin. En
general ocurre que las perturbaciones motrices de la catatonia se encuentran
algo ms prximas a las acciones voluntarias de los sujetos normales que los
sntomas del sndrome estriado. A esto se agrega que en cada momento pue
den cesar o ser substitudas por un movimiento opuesto, de modo que en la
inmensa mayora de los casos apenas si necesitamos fijarnos en la conducta
psquica de los enfermos para poder establecer el diagnstico diferencial. Pre

Perturbaciones

de la voluntad,

de la conducta y del lenguaje

305

cisa igualmente sealar la posibilidad de que la hiperquinesia, .lo mismo que la

. aquinesia del sndrome estriado, pueden ser debidas a una afeccin de los
ganglios subcorticales, en especial del estriatum y del pallidum, y que con fre
cuencia se suceden e incluso se presentan simultneamente en un mismo en
f ermo.
Con el nombre de rigor designamos una especial rigidez y aumento de ten
sin de la musculatura que ataca igualmente a los msculos agonistas y a los
antagonistas. Las masas musculares de la extremidad afecta de este sntoma
se presentan duras, incluso en el repos y muestran una caracterstica resis
tencia ante todas las tentativas de mo

vilizacin pasiva (cuya gnesis se pone

claramente de manifiesto porque dicha
resistencia se observa igualmente al tra
tar de volver el miembro a su posicin
primitiva).
As se engendra la flexibilidad crea, que consiste no solamente en el
mantenimiento de las actitudes adquiri
das por movilizacin pasiva, sino en la
especie de viscosidad o pegajosidad
muscular que precisa vencer para mo
vilizar pasivamente las extremidades.
En efecto, stas se comportan como si
fuesen de cera, desde el momento en
que sus msculos no solamente mues
tran un aumento del tono y se oponen
a todo cambio, sino que, una vez hecho
ste, se adaptan a l inmediatamente y
vuelven a ofrecer una idntica resis
tencia a su modificacin (en virtud de
una nueva adaptacin del tono).
Fig, 17. De BosTROEM. El sndrome
Para aclarar completamente esta
amiosttico. Springer 1922
caracterstica conducta del rigor, y en
especial del sntoma de la rigidez de f i
j acin (STRMPELL) y de la flexibilidad crea, lo mejor es recordar lo que
ocurre con los espasmos que se observan en las parlisis piramidales. Aqu,
como es sabido, solamente . se encuentran algunos msculos en estado de hi
pertona, mientras que los antagonistas no se hallan afectados por el espasmo.
As, toda tentativa de movilizacin pasiva que se oponga a la accin de los
espasmos tropieza con una resistencia elstica y como' de resorte. Esta puede,
como es natural, ser vencida violentamente y entonces el brazo que se en
cuentra flexionado, p. ej., si se trata de una hemiplejia, puede ser colocado
en extensin; pero basta con dejarlo suelto para que espontneamente retro
grade a su posicin primitiva, cual si fuese impulsado por un resorte.
Por el contrario, en el rigor se encuentran, como hemos dicho, todos los
msculos pertenecientes a una articulacin en un estado de contraccin unif ormemente aumentada, y como quiera que el estado de contraccin de cada

306

Sintomatologa

general

msculo se adapta al mayo\,. menor grado de acortamiento en que se coloca,

se comprende que el mejor'\~pedio para vencer la sujecin de las extremida
des en estos casos consista en la ejecucin de movimientos pasivos muy leritos.
El miembro permanece entonces, como ya hemos dicho, en la posicin en que
se deja.
Ocasionalmente es posible que se ponga de manifiesto tambin la naturaleza
del rigor con los movimientos que el enfermo efecta activamente. Si se le
invita a que ejecute movimientos violentos contra una resistencia es posible
que los efecte bien, puesto que no existe ninguna parlisis y se encuentra
conservada la f uerza muscular; mas si entonces, bruscamente, hacemos des
aparecer la resistencia no observamos el impulso (en la direccin de la fuerza
ejecutada) que se presenta normalmente en los sujetos sanos, y ello es debido
a que los msculos quedan rgidos en el estado de contraccin alcanzado. (De
paso citaremos que otra diferencia se encuentra en la falta de hiperreflexia,
del signo de Babinski y del clonus del pie).
Adems el rigor prefiere determinados msculos, como son los situados
en las partes proximales de las extremidades, de modo que las manos, p. ej.,
oponen menos resistencia a los movimientos pasivos que el antebrazo, y ste
que el brazo. A pesar de ello las manos exhiben tambin, con gran frecuencia,
la tendencia a tomar una determinada actitud denominada "Pfotchenstellung"
(posicin de pata) por los alemanes. Igualmente se observa el rigor, con pre
ferencia, en los msculos del cuello, y sobre todo en los fl.exores de la cabeza.
La participacin de los msculos del tronco es la causa, en algunos casos, de
la tendencia a la pro o la retropulsin de la mitad superior del cuerpo. Final
mente, a veces tambin se interesan los msculos faciales, aunque con ms
frecuencia lo que sucede es que el rigor es simulado por la aquinesia, es decir,
por la falta de movimientos faciales mmicos. Los msculos oculares se hallan,
generalmente, exentos de la perturbacin; precisamente la animacin y movi
lidad de la: mirada, aislada entre la frialdad de una cara de mscara y la in
movilidad del cuerpo, acostumbra a resultar tan caracterstica que hasta cierto
punto puede servir para apoyar el diagnstico.
,
Ya dijimos, no obstante, que es posible la existencia de una rigidez o su
jecin motora persistente, sin que exista el rigor. Los casos de este gnero nos
dan precisamente la oportunidad incluso si se encuentra este ltimo
para saber la participacin que esta caracterstica forma de aquinesia puede
tener en el cuadro clnico general.
En ninguna ocasin la sujecin motora acompae o no al rigor
presupone la existencia de una verdadera parlisis motriz. Esta puede, desde
luego, presentarse en la enfermedad de \V.rLSON o en la parlisis agitante,
pero casi siempre queda limitada entonces a los msculos de la cara. Mucho
ms tpico que una verdadera debilidad muscular es el empobrecimienso y la
dificultad de adaptacin de los movimientos, en virtud de lo cual un enfermo
necesita, p. ej., pasarse varias horas para comer, o un largo lapso de tiempo
para desabrochar un botn, constituyendo ya algo caracterstico la manera
como levanta su brazo y mueve su cabeza. Todos los movimientos se desarro
llan lenta y pesadamente. Esta primera impresin hace pensar en que el en
f enrio quizs no quiere hacer lo que se le pide, y as no es raro que algunos

Perturbaciones

de la voluntad,

de la conducta y del lenguaje

.30;7

pacientes de encefalitis hayan sido juzgados como perezosos por sus familiares.
No obstante, un anlisis "ms detallado demuestra casi siempre que el paciente
no solamente desea efectuar tales movimientos, sirio que su acto voluntario
se desarrolla normalmente (en cuanto al tiempo) ; pero ya a la primera tenta
tiva de poner en juego una inervacin comienzan las dificultades. STERTZ
habla de una falta de la disposicin de inervacin, ms manifiesta en los
msculos distales que en los proximales, y que se debe en parte a la insufi
ciente relajacin de los antagonistas. De otra parte, la duracin de la con
traccin de los agonistas acostumbra a estar alargada. El enfermo coge la
mano. o un lpiz lentamente, pesadamente y sin mayor fuerza, al principio;
pero a medida que pasa el tiempo se acenta la energa de la contraccin y
acaba por necesitar una orden imperativa para soltarlos. Esta conducta se
diferencia de la de los enfermos miotnicos, no solamente por la ausencia de
alteraciones elctricas (r. degenerativa) sino como muestra la descripcin
que acabamos de hacer porque la perturbacin no disminuye con la conti
nuacin del movimiento, antes bien; se presenta o se exagera. Este sntoma
conduce en muchos casos a una adiadococinesia, pues como el msculo pri
meramente inervado se rigidifica (perdnese el neologismo) y no se relaja en
su contraccin, impide la ejecucin del movimiento opuesto con la rapidez ne
cesaria. La rigidez de algunas expresiones mmicas de la cara (de la risa y el
llanto) puede ser explicada por esta persistencia de la contraccin muscular.
Esta perturbacin ha sido designada a veces con los nombres de risa y de
llanto espasmdicos. En realidad no existen aqu alteraciones mmicas invo
. luntarias como sucede en la esclerosis mltiple sino la. incapacidad de
hacer desaparecer en el momento oportuno la expresin facial adquirida bajo
la influencia de una causa psquica.
El resultado global de esta perturbacin consiste en un gran empobreci
miento de todos los movimientos. Los enfermos acostumbran a estar echados
e inmviles en la cama ; su cara muestra, aun cuando no exista el rigor,
una expresin fra, rgida y como de mscara; incluso el parpadeo se halla
disminudo (sin que falte, por ello, el reflejo corneal ni el de la conjuntiva),
en cambio, los movimientos de los ojos (y, por consiguiente, la movilidad de
la mirada), se conservan, contrastando intensamente con la rigidez del cuer
po e incluso de la cabeza. Si se obliga a andar a los enfermos lo primero que
nos llama la atencin es su actitud inclinada hacia delante y la falta de .un
movimiento pendular de los brazos.
. Investigando con un poco de paciencia, nos convenceremos de que faltan
tambin en este caso las innumerables variaciones del tono muscular, que en
'las . personas normales acompaan al ms ligero movimiento, incluso en los
grupos musculares ms apartados. BosTROEM ha llamado la atencin sobre el
hecho de que los enfermos de este gnero, al levantarse de la silla y caminar,
lo hacen como . si fuesen muecos, movidos por resorte. Las piernas son ex
tendidas, y con ello queda, naturalmente, levantado el cuerpo, pero ste con
serva la misma posicin y actitud que cuando el sujeto se hallaba sentado.
Por consiguiente, faltar.. la elasticidad y ligereza necesarias para que los mo
vimientos no aparezcan rgidos y como efectuados en madera. Esta falta de
coordinacin de . los msculos del cuerpo y de adaptacin automtica a los

308

Sintomatologa general

cambios de posicin, conduce, finalmente, a la falta de seguridad, que los en'."

fermos muestran incluso para los actos y trabajos 'ms sencillos. BosTROEM
ha hecho notar tambin que los pacientes al barrer una habitacin, p. ej., no
pueden barrer, y andar al mismo tiempo; necesitan para cada movimiento un
nuevo impulso, y, por consiguiente, slo pueden cambiar de lugar (moviendo
las piernas), o barrer (moviendo los brazos). Si han de clavar un clavo, no'
pueden hacerlo sin especial atencin, sin interrupcin de los golpes y sin rec
tificaciones en la posicin del martillo, con la completa seguridad de golpear
perpendicularmente en el clavo (a condicin de efectuar movimientos de muy
escasa extensin). Para mayores detalles, debe consultarse el trabajo de Bos
TROEM.
La combinacin del rigor, de la pobreza de movimientos y de la falta de
impulso, provoca con frecuencia el cuadro de una .manifiesta catalepsia. Sobre
la flexibilidad crea ya hemos hablado; pero los enfermos no solamente man
tienen rgidamente las posiciones conseguidas, sino que, por causas catalp
ticas, persisten tambin con frecuencia en actitudes activamente adquiridas,
y ofrecen entonces, como se comprende, un extrao aspecto.
Finalmente, para el diagnstico diferencial de los sntomas catatnicos,
debe decirse an que en las afecciones del cuerpo estriado predominan muchas
veces las alteraciones del lenguaje, de la masticacin y de la deglucin, y que
juntamente con la aquinesia y el rigor se observan tambin, frecuentemente,
movimientos de temblor y de balanceo.
En el terreno vegetativo se presenta con frecuencia un flujo salival (sia
lorrea), un aumento de las secreciones sudoral y sebcea (cara untuosa), per
turbaciones trficas en forma de piel reluciente y sensaciones de calor anor
males. Por parte de las pupilas, adems de la rigidez pupilar refleja y absolu
ta, se presentan perturbaciones pasajeras de la reaccin a la luz, de la forma
y del tamao pupilar, que han sido descritas, ya hace aos, por A. WEsTPHAL,
primero en la catatona y ms recientemente en las afecciones orgnicas de
los ganglios de la base.
Alteraciones psquicas. Refirindonos al campo que nos interesa, hemos
de completar esta breve descripcin de las alteraciones motoras con un estu
dio, algo ms detallado, de las perturbaciones psqui.cas, que segn las ob
servaciones de MAYERGRossy STEINER, y principalmente de HAUPTMANN
se presentan con una cierta regularidad en los enfermos de este grupo.
Ya dijimos antes que no se trata de que les falte la voluntad para mo
verse, aunque externamente den esta impresin y parezcan faltados de todo
impulso espontneo. Si les preguntamos sobre este particular, nos dirn que
quieren hacerlo, pero que no les sirve de nada su propsito. "Es ha dicho
un enfermo de HAUPTMANN como si se hubiesen juntado fuertemente los
dos muslos mediante un aro que los comprime, a modo de torniquete". Todo
movimiento tropieza en tales circunstancias con una resistencia que el pacien
te juzga como de naturaleza mecnica. En algunas ocasiones, los enfermos
observan la falta de sus movimientos automticos y espontneos, y se dan
cuenta, p. ej., de que la mano es incapaz de rascar el sitio que les pica. Como
es natural, esta perturbacin llama ms la atencin de los enfermos cuando
es solamente unilateral. Todava ms clara se hace esta particular posicin

Perturbaciones

de la voluntad,

de la conducta y del lenguaje

.3-:0<t

respecto a la perturbacin motora cuando los propios enfermos piden que se

les trate duramente para excitarles y darles el impulso necesario para domi
nar la dificultad; o cuando nos cuentan que les resulta ms fcil tocar al piano
una pieza difcil que otra sencilla, porque entonces ponen en juego una mayor
energa. Algunos pacientes han dicho tambin. que cuando se proponen nacer
algo; comienzan por colocarse deliberadamente en una actitud de "exaltacin.
salvaje"; otros afirman que lo hacen mejor cuando no se fijan en los detalles
de los movimientos efectuados y piensan en otra cosa que los distrae viva
mente. En este grupo se demuestra que la situacin afectiva no. es indiferente;
los pacientes que aparentemente son emotivos, poseen internamente una fuerte
necesidad de excitacin o iniciativa (y su actividad intelectual no se halla
lentificada o disminuda, sino que es normal en muchas ocasiones).
No obstante, existen otros casos en los que las emociones parecen hallar
se paralizadas. A los enfermos les resulta todo indiferente, todo les deja fros
y son incapaces de sentir ni la alegra ni la tristeza. No obstante, razonando,
pueden comprender que una persona normal habra sentido tal o cual emocin
si se hallase en la misma situacin que ellos. Esta falta de tonalidad afectiva
se extiende tambin al terreno de las sensaciones Orgnicas ; el hambre no es
sentida desagradablemente; los contactos con temperaturas extremas (muy
bajas o muy altas) no producen dolor, etc:
En estos enfermos existe tambin una falta de impulsos intern:os. No
sienten ninguna necesidad de movimiento ni de estmulo ; su espontaneidad se
encuentra, en realidad, abolida. HAUPTMANN llama muy justamente la aten
cin sobre el 'hecho de que esta falta de iniciativa y decisin se distingue de
la inhibicin que se observa en los melanclicos. En stos el paciente se da
cuenta de su propia incapacidad, quiere decidirse y no puede; en cambio, aqu
ya no se despierta el deseo de la decisin.
Estos enfermos son tambin los que presentan alteraciones de su ~ctivi
dad intelectual. Aqu ocurre ocasionalmente que anlogamente a lo obser
vado en la esquizofrenia pueden observarse la brusca cesacin de un curso
asociativo, el "vaco" del pensamiento, etc. Tambin la conducta de la vida
afectiva puede compararse con la de algunas formas de la esquizofrenia. En
determinados enfermos se presenta con frecuencia, como consecuencia de la
rigidez corporal, una depresin ms o menos profunda; en otros, por el con
trario. choca su completa despreocupacin, o incluso una cierta euforia,

3l0

Sintomatologia .general

Apraxia
Bajo el nombre de apraxia designamos "la incapacidad de mover los
miembros de modo que cumplan los propsitos e intenciones del enfermo,
de modo que incluso las combinaciones motrices ms corrientes (capacidades
adquiridas) no pueden efectuarse, a pesar de que no existen ni parlisis ni
ataxia" (LIEPMANN).
Como se ve, pues, la primera condicin para admitir el diagnstico de la
apraxia, es la no existencia de parlisis ni ataxia. Con el nombre de ataxia
designaremos, como es sabido, una perturbacin en la combinacin de los mo
virnientos musculares, de tal naturaleza que stos ya no se efectan con la
debida intensidad ni sucesin. Los prototipos de este trastorno son : la marcha
incoordinada y golpetean te (perdnese el neologismo) del tabtico y la vacila
cin de los esclersicos mltiples. Tambin en la ataxia se trata del trastorno
de un mecanismo motor que se desarrolla inconscientemente y es regulado por
la va refleja. De esta definicin se deduce que los lmites entre la ataxia (ce
rebral) y algunas formas ( quinticas) de la apraxia no pueden establecerse
francamente. Cuando, p. ej., se pierden inervaciones, como las de silbar y
soplar (que se deben a la accin sinrgica de varios msculos, pero que ordi
nariamente son efectuadas por el cerebro' sin parar mientes en ellas), podra
hablarse tambin de ataxia; pero mientras la falta no se deba a la insuficiente
coordinacin de los movimientos efectuados y s, ms bien, a la ausencia de
la debida inervacin para los mismos, es mejor hablar de apraxia (entonces
es cuando se puede creer tambin que se trata simplemente de una parlisis).
En las formas restantes de apraxia puede demostrarse con bastante Ia:
cilidad la falta de existencia de una parlisis. Ocasionalmente, los enfermos
efectan movimientos correctos, pero no los hacen en su debido lugar. Si el
paciente . tiene que encender un cigarro, se pone en la boca la cerilla en vez
de ste, o bien debe saludar militarmente y no puede hacerlo, aunque todos
los msculos necesarios para ello se hallan en condiciones de contraerse de
bidamente.
Junto con LIEPMANN, distinguiremos la apraxia ideatoria y la apraxia
motora, subdividindose esta ltima en ideoquintica y quintica, propiamente
dicha.
En la apraxia ideatoria el enfermo ya no puede formular la decisin del
movimiento, es decir, su antecedente intelectual. O a esto se llega cuando su
atencin se encuentra seriamente perturbada o cuando determinadas repre
sentaciones, como las pticas o las quinestsicas, no pueden ser evocadas, o,
cuando menos. no pueden ser asociadas, debidamente. Generalmente, esta
forma de la apraxia se encuentra asociada a perturbaciones agnsticas (y
antes era simplemente interpretada como "asimbolia"). Los movimientos, en
detalle, son correctos, pero se suceden y ordenan inadecuadamente, se dirigen
a un objeto falso, o bien se omiten algunos eslabones de la cadena motora.
As, un paraltico tratar de ponerse la colcha como si fuese su pantaln, o
se colocar ste como si fuese la camisa; otros enfermos no llegan a poder

Apraxia

311

quitarse la camisa porque. olvidan sacar los brazos de las mangas y se limitan
a pasearse repetidamente la camisa por encima de la cabeza. Con frecuencia,
tales equivocaciones aparentan ser debidas a distraccin, pues el sujeto
sano puede tambin, en ocasiones, cometer parecidos despropsitos (quemar
un sello en vez del lacre para cerrar la carta, LIEPMANN).
En la apraxia motriz, por el contrario, siempre se conserva la idea del
movimiento; pero ste no puede efectuarse por completo, a pesar de que no
hay parlisis.
Para hacer ms patente esta diferencia, recordaremos la que existe entre
la mudez y la afasia motriz. Se haba querido asociar esta ltima y la apra
xia, admitiendo para ello que ni los afsicos ni los aprxicos se hallan en
condiciones de formar una palabra o un movimiento (respectivamente),
porque han perdido las denominadas imgenes motrices, y, por consiguiente,
han "olvidado" lo que precisa para hablar o para moverse. Esto, no obstante,
es falso, pues tambin nosotros, los sanos, lo hemos "olvidado", y as, por
ejemplo, cuando encendemos un cigarrillo no tenemos una clara idea de
la complicada serie de actos que precisa hacer para conseguirlo. Encendemos
el cigarrillo, sencillamente, porque no estamos paralticos ni somos aprxicos.
Como hemos dicho, en muchos aprxicos puede demostrarse que no se
encuentran paralizados. As, un enfermo (paralizado del lado derecho) que
quiere efectuar el saludo militar con la mano izquierda (no paralizada) mueve
esta mano con la fuerza ordinaria, pero sus movimientos resultan inadecuados
o desplazados (en el 'lugar o en el tiempo). Les falta evidentemente una di
reccin, que en los sujetos sanos permite la debida coordinacn, del propio
modo como en la afasia motriz los msculos del lenguaje hablado se hallan
mudos, solamente porque el cerebro no es capaz de ponerlos en movimiento
para el habla (y nicamente para esto!). Grficamente podra compararse la
apraxia con la conducta de un pianista que slo pudiese tocar el piano tenien
do ante sus ojos la partitura y ahora no pudiese disponer de sta; dicha per
sona tiene en su cabeza la meloda y recuerda interiormente sus sonidos; in
cluso es posible que toque las teclas con fuerza y desordenadamente, haciendo
tanteos; pero de este modo nunca llegar a reproducir la msica deseada.
La verdadera naturaleza de la apraxia se pone ms claramente de ma
nifiesto cuando se encuentra interrumpida la unin entre los dos hemisferios
cerebrales; en estos enfermos ninguna de sus dos manos se encuentran para
lizadas, pero, mientras la derecha puede efectuar an los ms complicados y
delicados movimientos, la izquierda es incapaz de hacerlo, y slo puede ejecu
tar, lentamente, algunos de los ms groseros (pues para las acciones manuales
un tanto complejas la mitad cerebral correspondiente (derecha) necesita el
auxilio del hemisferio cerebral izquierdo). Unicamente ste posee si que
remos seguir manteniendo el simil antes dicho las notas. Con esto se de
muestra nuevamente cun errnea era la concepcin de las "imgenes motri
. ces" (ideas o representaciones de movimientos). Si quisiramos aplicarla aqu
deberamos decir : "la regin motriz derecha ha perdido sus imgenes motri
ces", y esto, naturalmente, sera un absurdo, pues las imgenes o representa
. ciones son vividas por la persona y no por su cerebro. El hombre, en este
sentido, conserva perfectamente sus representaciones de movimiento; sabe

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Fig, 18.

I'

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Esquema horizontal de las perturbaciones apr xicas (LIEPMANN)

L. H. Centro cerebral izquierdo de la mano derecha.

R. H .. Centro cerebral derecho de la mano izquierda.
C. o., C. p., C. t. Origen cortical de los fascculos de asociacin occipitales, parietales y
temporales del centro cerebral izquierdo de la mano. Los fascculos correspondien
tes al centro cerebral derecho de la mano, as como los que pasan del hemisferio
derecho al izquierdo, se encuentran sealados en punteado rojo, para denotar su
importancia secundaria. Las conexiones callosas entre L. H. y R. H. se encuentran
representadas por dos lneas rojas de trazo continuo. La lnea azul, que abandona
el plano de la figura en la extremidad de la flecha, representa el fascculo o haz
de proyeccin de L. H.
La va de los movimientos intencionados de la mano derecha va de C. _ o.,
C. p. y C. t., a L. H. y por ah, siguiendo la lnea azul, llega a las clulas del asta
anterior de la mdula cervical. Los impulsos para los movimientos intencionados
de la mano izquierda siguen preferentemente ta va C. o., C. p. y C. t., pasando por
L. H. hacia el cuerpo calloso y dirigindose a R. H. ; una va accesoria conduce
por las lneas de trazo hasta R. H.

el foco de L. H. completamente destruido ; parlisis de la mano derecha y dis

praxia de la iequierdc;
ra
Lesin ms leve de L. H., que no llega a producir parlisis y solamente destruye
la posesin mnstica de L. H. : apraxia quintica de la mano derecha y dispraxia
de la izquierda.
2
Parlisis de la mano derecha y dispraxia de la izquierda.
3
(Foco en el cuerpo calloso). Dispraxia de la mano izquierda.
4
(Foco tras el centro de la mano, _en el lbulo parietal); apraxia ideokintica de la
mano derecha y dispraxia de la izquierda.
Los focos colocados ms hacia atrs del hemisferio izquierdo y 16s procesos
difusos producen la apraxia ideatoria.
5
Foco capsular. Provoca la 'parlisis de la mano derecha sin dispraxa de _la izquierda,

J3

como nosotros lo que quiere hacer y puede incluso describir lo que debe hacer
su mano izquierda... pero no puede utiliea este conocimiento, su mano iz
quierda no le obedece y lo notable del caso es que no se halla paralizada,
como lo prueba el hecho de que es capaz de efectuar en cambio otros movi
mientos ms sencillos.
Por esto se comprende ahora la razn que tuvo LiEPMANN para distin
guir dos formas de apraxia motriz, la ideoquintica y la quintica propiamente
dicha (membromotriz).
La apraxia ideoquintica es justamente la que estbamos describiendo, y
su descubridor la caracteriza diciendo que en ella quedan disgregadas la de
cisin del movimiento y la cinemtica de los miembros. Yo quisiera evitar esta
formulacin, porque (cuando menos aparentemente) relaciona algo fsico con
algo psquico y despierta la idea de que nosotros, los sanos, somos capa
ces de "decidir" intelectualmente los detalles y particularidades de nuestros
conocimientos. ordinarios; cuando en realidad esto no es cierto.
Por esta razn es preferible, a mi juicio, mantenerse en el terreno de .las
expresiones fisiolgicas y decir: en los sujetos sanos se encuentran supedita
das las representaciones corticales de los msculos del cuerpo a un centro su
perior, el "centro de la apraxia" ; cuando ste enferma, o es aislado de la re
gin motriz de la corteza se produce la apraxia ukeoquintica : el enfermo quie
re escribir correctamente y las letras que realmente escribe son, aisladamente,
correctas, pero escribe letras falsas (es decir, unas por otras), del mismo
modo que no puede reproducir una lnea recta o vertical (pues como es natu
ral esta forma de apraxia se pone tambin de manifiesto por la incapacidad
de imitar y reproducir movimientos previamente hechos).
La apraxia quintica propiamente dicha (membromotriz) es producida
por lesiones leves de los centros de los miembros, pues como se comprende las
lesiones importantes de stos provocan su parlisis. Esta forma . se distingue
porque los movimientos amplios se efectan insegura e imprecisamente y los
delicados (silbar, soplar, coser, etc.) no pueden hacerse de ningn modo.
De lo dicho hasta ahora se deduce que en la apraxia hemos de consi
derar en primer trmino la existencia de una lesin cerebral del lado izquierdo
(LIEPMANN). No podemos entrar en ms detalles; parece, no obstante, bien
demostrado que el centro cerebral del brazo en el hemisferio izquierdo tiene
una especial importancia, no slo para los movimientos del brazo derecho
sino para los de otras partes movibles y, cuando menos, para el brazo izquier
do. En realidad, en las graves lesiones de dicho centro, encontramos junto a
la parlisis de la mano derecha una apraxia de la mano izquierda, mientras
que una lesin ms leve de esta misma rea provoca una apraxia (membro
quintica) de la mano derecha y una manifiesta dispraxia de la izquierda. Las
restantes posibilidades de reaccin, que slo ofrecen un inters secundario
para la psiquiatra, pueden ser estudiadas y consideradas en el adjunto es
quema de LIEPMANN.

314

Sintomatologa

general

Perturbaciones del lenguaje y de la escritura

En las perturbaciones del lenguaje se distinguen tilmente. tres clases : las
Ofticulatorias, las afsicas y las psquicas. Los lmites entre las mismas son,
como se comprende, un tanto imprecisos. Las lesiones extensas del hemisfe
rio cerebral izquierdo y determinadas partes de la corona radiante pueden dar
lugar indiferentemente a sntomas afsicos o a sntomas articulatorios, y en
los trastornos verbales de las . psicosis orgnicas (parlisis, demencia senil, ar
tcrioesclerosis, etc.) nos encontramos con frecuencia en la duda de hasta qu
punto son debidos a perturbaciones intelectuales o a una alteracin del len
guaje motor, interno o externo. PIERREMARIE,hace un par de aos, ha .opi
nado que todas las afasias no seran ms que una forma de manifestacin o
una secuela de la demencia. Esto, ciertamente, es equivocado; pero en .cambio
resulta cierto que las afasias graves pueden dar lugar a una destruccin de
la capacidad intelectual (demencia) incluso cuando los trastornos orgnicos
fundamentales no sean capaces de provocarla ni explicarla.

Afasia

(l)

Ya hace tiempo que se sabe que las perturbaciones afsicas se encuentran

asociadas a lesiones del hemisferio cerebral izquierdo. Las experiencias de los
ltimos aos han extendido notablemente esta concepcin, de modo que hoy
en da podemos hablar de un predominio del hemisferio cerebral izquierdo
sobre todas las funciones motrices superiores. No solamente como antes se
pensaba todos los movimientos verbalmente determinados en la mano iz
quierda,. sino todos los movimientos, en general, se hallan gobernados como
crea LIEPMANN por un centro comn a ambas extremidades, que se en
cuentra en el hemisferio izquierdo. Por consiguiente, no slo la afasia sino
la apraxia son debidas a una alteracin focal del hemisferio izquierdo, con la
nica salvedad de que los zurdos se comportan inversamente de como lo hacen
los normales. Ms adelante veremos que en determinadas circunstancias es
posible la substitucin funcional del hemisferio izquierdo por el derecho (y
en los zurdos, del derecho por el izquierdo).
El fundamento de nuestros conocimientos cientficos acerca de la afasia
se debe a BROCA, el cual pudo referir la afasia motriz (afemia) a una lesin
de la tercera circwnuolucin (inferior). Otras investigaciones han demostrado
que, adems de esta circunvolucin, tambin la porcin anterior de za nsula
y el oprculo desempean un papel en el lenguaje motor.
El siguiente paso hacia adelante fu dado por WERNICKEal diferenciar
la afasia sensorial y demostrar que sta es debida a una lesin de la primera
circunvolucin temporal. Tambin esta zona delimitada por WERNICKEha
sido ampliada despus, de modo que en la actualidad se la considera extend
(1)
La siguiente descripcin se apoya en la que
de enfermedades nerviosas de CuRSCHMANNS.

LIEPMANN

ha hecho en el libro

Perturbaciones

del lenguje

y de la escritura

315

da a una parte de la "segunda circunvolucin temporal, al gyrus supramarginalis y quizs al gyrus anqularis ; todo el tercio posterior del lbulo temporal
y una parte del lbulo parietal se conceptan, asimismo, como zonas que in
tervienen o se relacionan con el centro sensorial del lenguaje.
.
(Para las relaciones anatmicas en detalle consltese la figura 19, que to
mamos de LIEPMANN).
Las esperanzas que ,se despertaron, al descubrirse los centros del lengua
je, para la localizacin de la afasia y del 'habla normal han sido confirmadas
slo en parte por la experiencia. Las tentativas realizadas para poder delimi
tar con arreglo a una base puramente anatmica todas las formas clnicas de

Al.+Agr.

Fig. 19.

(LIEPMANN).La regin del lenguaje (en encarnado)

Mot. A.
afasia motriz; InselA,
afasia insular; Se11s. A. == afasia sensorial.
Un foco en X (circunvolucin temporal transversal) quizs provoque una pura sor
dera verbal. Al.
Agr.
alexia y agrafia

la afasia, y viceversa, deducir de la existencia real de una bien limitada lesin

de foco cerebral la evolucin clnica de la misma, puede decirse que han fra
casado. Por consiguiente, el concepto de la afasia se ha complicado en gran
manera y hoy nos parece mucho ms intrincado que hace unos cuantos aos.
Debemos, desde luego, abandonar la idea de la posibilidad de englobar en un
esquema las condiciones anatmicas que originan la afasia.
A pesar de todo, no debemos separarnos tampoco de la fundamental dis
tincin de la afasia en sensorial y motriz. Consideraciones de ndole general
nos obligan a la precaucin de no transformar los datos negativos en positi

316

Sintomatologia. general

vos : podemos hablar de una localizacin de determinadas perturbaciones del'

habla, pero no tenemos derecho para suponer una localizacin del lenguaje
normal.
En la zona de :WERNICKE, corno en la de BROCA, hemos aislado partes ce
rebrales cuya lesin provoca con cierta regularidad una perturbacin del
habla ; indiscutiblemente, estas partes deben ser extraordinariamente impar-
iantes para el habla normal. Pero de esto a suponer que la correlacin fisiol
gica de esta capacidad se encuentra exclusiuamente localizada en las mismas,
media una gran distancia, y el querer salvarla sera peligroso incluso desde el
punto de vista clnico, porque nos excluira el conocimiento de que ocasional
mente pueden dar lugar tambin a la afasia las lesiones de otros territorios
cerebrales.

Psicolgicamente hemos aprendido, al ocuparnos precisamente de la afa

sia, que el habla tiene dos partes bien distintas, una sensorial y otra motora.
Al habla pertenecen la propiedad de comprender lo que las palabras significan
y la posibilidad de reproducirlas; ambas facultades pueden verse alteradas
ais]adamente, por la lesin de los centros de WERNiCKE o de BROCA, respecti
vamente. Quien sufre una af asa motriz no solamente oye como una persona
sana, sino que reconoce los sonidos, posee el recuerdo de las palabras anterior
mente odas y, cuando ste es evocado, junto con l percibe el significado de
las mismas; pero en cambio le falta la capacidad de poder formar por s mismo
las palabras y sto en los casos puros, desde luego no muy frecuentes
sin que la inervacin de toda la musculatura del lenguaje se haya visto per
turbada. Un enfermo de este gnero puede mover cuanto desee sus labios, su
lengua y su laringe, pues ninguna parlisis se lo impide, pero a pesar de ello
ha perdido el correcto funcionamiento del mecanismo necesario para la enun
nacin o pronunciacin de la palabra (LIEPMANN). Al ocuparnos de la apraxia
. de la cual la afasia motriz es un sntoma ya hemos visto algo semejante.
Otro es el caso en la afasia sensorial. Aqu el lenguaje motor no se ~n
cuentra primitivamente afecto y si lo hallamos, a pesar de ello, alterado en
forma caracterstica es debido a su dependencia del lenguaje sensorial interno.
Los enfermos pueden hablar, y acostumbran a hablar mucho, pueden oir tam
bin, pero ya no comprenden el significado de las palabras y por consiguiente
no entienden lo que se les dice. Por lo tanto, los pacientes se comportan
ante su lengua materna como si fuesen extranjeros: oyen los sonidos de las
palabras, pero stos no les evocan ningn concepto, porque han perdido la co
nexin con el recuerdo de las mismas voces anteriormente odas.
Ahora bien, ya hemos indicado antes que la perturbacin del mecanismo
sensorial del lenguaje puede determinar, y determina con frecuencia, la alte
racin de su parte motriz (o de expresin). Esto prueba la hiptesis, verosmil
por otras razones tambin, de que en el lenguaje motor tiene casi siempre una
intervencin el lenguaje sensorial interno. Es posible que la parte motriz del
habla adquiera una cierta independencia en algunas personas especialmente
aptas para ello, de modo que sus pensamientos puedan directamente traducir
se en impulsos musculares sin tener que utilizar el concurso intermedio del
lenguaje sensorial. Pero estos casos son raros con toda seguridad ; en general
el camino de la representacin y el pensamiento pasa por la va del lenguaje

Perturbaciones del lenguaje .y de la escritura

interno antes de llegar al lenguaje motor (externo). En el esquema adjunto

puede comprobarse esto .grficamente representado.
De la integridad de las zonas corticales del lenguaje depende tambin el
estado de la escritura (lenguaje grfico). Como quiera que nuestra escritura
es fontica, sus signos no significan solamente .sonidos
.B
sino letras y por consiguiente su ejecucin se encuentra
ligada no slo a la imagen ptica (letras) y acstica (so
nido de las mismas) sino tambin al dominio de los mo
vimientos que precisa efectuar para expresar la pala a~:::::111m
bra. Por consiguiente, el lenguaje escrito puede ser ata
cado desde tres puntos de vista. Claro es que esta regla
tiene sus excepciones y, as, hay pacientes que soportan
Fig. 20. (LIEPMANN)
la prdida de su lenguaje motor (hablado) sin que se
altere por ello su lenguaje grfico (LIEPMANN). El "cen B = concepto;
tro niotor de la escritura" debe buscarse, como es na
a = componente acs
tico;
tural, en las partes de la zona motriz cortical corres m
centro motor del
pondientes a la mano.
lenguaje;
componente p
o
Si deseamos reunir los datos obtenidos en un esquema lo mejor ser que utilicemos el de LIEPMANN
tico;
componente gr
que requiere, no obstante, una ligera explicacin. La gr = ficomotriz.
letra B significa concepto; claro es que no puede signi
ficar ningn "centro", pues ignoramos absolutamente
en qu parte o partes de la corteza tienen su correlacin material las "ideas
generales". Como se comprende, no obstante, la posibilidad de pensar no pa
rece poder ser abolida por la lesin de una parte estrechamente limitada de
la corteza cerebral. Por consiguiente, si quisiramos localizar la B del esque
ma tendr.amos que hacerlo en la totalidad de dicha
..B
corteza.
La unin continua entre B y a, en oposicin a
la interrumpida (lnea de trazo) entre B y m, sig:
nifica que el lenguaje motor no acostumbra a ser
puesto en actividad directamente por las ideas (esto
es, sin el intermedio del lenguaje sensorial).
En o localizaramos la imagen visual de las
letras ( I) de una palabra. Este punto debe poseer
relaciones con las dos zonas del lenguaje, mientras Olrr A:uge
Fig. 2I. (LIEPMANN)
que la componente grficomotriz de la escritura
solamente se pone en juego de un modo normal por = percepcin acstica:
intermedio de la lectura.
,,. = inervacin.
A este esquema, concebido de un modo pura Las restantes letras como en
el esquema de la fig. 19
mente psicolgico, deben hacrsele asimismo algu
nas objeciones: en primer lugar resulta, como todos
los esquemas, demasiado sencillo y as, no pone de manifiesto el hecho de que
el centro sensorial del lenguaje es excitado en primer trmino por la va audi-

(J

(1) Todas estas expresiones que relacionan lo psquico con lo fsico son en realidad
falsas. Pero. no pueden ser substituidas.

318

Sintomatologia

general

tiva y de que la imagen ptica de la palabra lo es por la va ptica; tampoco

representa las vas motrices que van del centro de BROCA a la lengua y a la
laringe y del centro de la escritura a la mano.
.
.

.
Si queremos incluir en la figura siguiente igualmente. tomada de LIEP
MANN
estas' conexiones (que podramos calificar de "extraas"), no hemos
de olvidar una experiencia antornoclinica, a saber: que ni las excitaciones
acsticas del nervio auditivo deben ser prolongadas directamente hasta la
zona de WERNICKE, ni las motoras (del centro de BROCA) deben serlo inmediatamente hasta los ncleos bulbares.
La primera parte de esta concepcin aparece verosmil porque adems
del centro auditivo izquierdo poseemos otro en el lado derecho, mientras que
el lenguaje sensorial se encuentra exclusivamente localizado en el izquierdo.
Pero tambin para el lenguaje motor puede darse hoy por descontado que no
existe una va verbal directa del centro de BROCA a los ncleos bulbares (VII,
IX, X, XI, XII), de modo que la excitacin se dirige primeramente a las re
presentaciones corticales de dichos ncleos. Por esto en el esquema vemos
que entre el odo y el centro sensorial del habla a existe un
que representa
la percepcin, y entre el centro motor del lenguaje, m, y la lengua existe ""
(que debera localizarse, propiamente, en la zona motriz de la corteza). .
Intimamente relacionadas con estas afirmaciones se encuentran las con
sideraciones que parecen dejar por excluda la posibilidad de una traduccin
directa del citado esquema en trminos anatmicos. WERNICKE, al diferenciar
las distintas formas aisladas de afasias haba insistido en la separacin entre
las afasias corticales y las subcorticales, oponiendo ambas a las denominadas
afasias transcoriicales (debidas a la interrupcin de una via de unin entre
dos centros). Como es consiguiente, aunque mutiladas, aun persisten hoy en
da las experiencias clnicas que tan extraordinario investigador realiz para
fundamentar su concepcin de este problema; tanto es as, que algunos de
los hechos que l presinti desde el punto de vista anatmico .:: han sido
.ulteriormente comprobados por la realidad. En general, no obstante, como ya
hemos visto, la concepcin general de WERNICKE es errnea y no puede se
guirse manteniendo. Hoy es fcil saber por qu. En primer lugar un foco cor
tical muy pequeo es posible que respete realmente la corona radiante y en
tal caso ste no estar en condiciones de provocar la paralizacin de todo un
"centro". De otra parte los centros subcorticales, cuando son aislados o inter
ceptados por completo (de los centros superiores) deben actuar lo mismo .que
los centros corticales. Finalmente y esto es lo ms importante todas las
vas que unen las estaciones citadas en el esquema se entrecruzan compleja
mente, y las propias estaciones se encuentran tan prximas entre s que casi
nunca puede darse la lesin aislada de una de ellas, es decir, sin la coparti
cipacin de alguna de las dems. As, las conexiones entre el centro auditivo
izquierdo y la zona de WERNICKE deben discurrir tangencialmente, en sentido
paralelo a la corteza; y lo mismo ocurrir, verosmilmente, con las que van
del centro de W ERNICKE al de BROCA. Pero tambin las vas que conducen de
estos centros motores del lenguaje a las representaciones corticales de los
msculos del mismo no se encuentran aisladas en forma de un haz o cordn
compacto y lesionable.
(X

Perturbaciones .del lenguaje

y de la escritura

319

Quizs la traduccin clnica de estos hechos anatmicos es el predominio

de perturbaciones articulatorias que encontramos en las afasias motrices, como
consecuencia de fa lesin de los centros cerebrales. De otra parte, el hecho de
que toda la regin del lenguaje se encuentre irrigada por un solo sistema vas
cular explica . la coincidencia de perturbaciones del mismo, que tericamente
nada tienen de comn.
A estas consideraciones corresponde asimismo el hecho de que apenas si
podemos deducir por la sintomatologa clnica la lesin anatmica existente y
que, adems, los tipos puros de la afasia son mucho ms raros de observar que
lo que podramos suponer a priori. Lo cual no impide que estos tipos puedan
definirse con bastante precisin considerando un conjunto de casos y
deban, por lo tanto, ser definidos aqu, siquiera sea brevemente.
Afasia motriz completa. Comenzaremos por la afasia motriz completa,
tambin denominada afasia de BROCA. WERNICKE la design con el nombre de
afasia motriz cortical, porque dedujo de sus sntomas que era debida a la des
truccin del centro de BROCA. Consiguientemente los sntomas de la misma
son fciles de deducir. Consisten, en los casos clsicos, en la completa abolicin de la capacidad de hablar; los enfermos se hallan realmente mudos {o
como deca BROCA: afmicos); o bien slo disponen de restos aislados de su
lengua je verbal, que en modo alguno pueden llegar a unirse para formar un
habla inteligente. No solamente la palabra espontnea, sino tambin la repeticin de lo odo y la lectura en voz alta se encuentran abolidas. Incluso series
corrientes (hablar de carretilla) que en otras formas pueden an ser reprodu
cidas, no se hallan en sta a disposicin del paciente.
Como quiera que como sabemos el lenguaje grfico depende, en fa
mayora ,de las personas, del lenguaje motor, la abolicin de la capacidad de
escritura - tanto espontnea como al dictado entra tambin en el cuadro
clnico de la afasia de BROCA. Esto no obstante, es posible que los pacientes
sean capaces de copiar, porque las partes cerebrales utilizadas para ver y para
escribir se hallan directamente relacionadas. En cambio, por el contrario, la
comprensin de la lectura, si bien no se encuentra abolida, acostumbra a estar
disminuida (pues a la lectura precede una cierta descomposicin de la pala
bra en letras y slabas, que exige la intervencin del lenguaje motor). Muchos
nios, e incluso los adultos incultos, mueven los labios al leer para s. Como
se comprende, la comorensiw del habla se encuentra siempre conservada en
la afasia de BROCA.

La afasia motriz completa puede persistir con ms frecuencia que las res
tantes formas; nicamente por excepcin llega el enfermo a poder disponer
mediante un especial ejercicio de un pequeo nmero de palabras. En
estos casos, en los cuales por lo dems reaparece antes el habla de imitacin o
repeticin que el hablar espontneo, se puede engendrar el denominado agramatismo. Entonces los pacientes, aun muy parcos en palabras, hablan con es
tilo telegramtico y unen directamente substantivos y verbos, sin partes acceso
rias de la oracin. (Ejemplo, tomado de HEILBRONNEJR: azul, las nubes, sol
'azul, sol calor, relmpagos y rayo, trueno, lluvia= descripcin de una tor
menta). Adems los enfermos llaman la atencin por presentar trastornos ar
ticulatorios, ms o menos manifiestos.

320

Sintomatologia "general

Mudez pura. La forma siguiente de afasia que debe ser descrita ahora
es mudez verbal pura, que ha sido designada por WERNICKEcon el nombre
de afasia motriz subcortical. Tambin en sta se encuentra abolido el hablar
(tanto espontneo como de repeticin), pero en cambio se conseruan el lengua
je grfico, la escritura y la lectura. Precisamente por esto VVERNICKE supuso
que e! centro del lenguaje motor no estaba afecto y que slo se deba
encontrar interrumpida la unin entre esta parte de la corteza y los ncleos
nerviosos subcorticales supeditados a ella. Ya vimos que esta suposicin debe
ser abandonada, desde el momento en que no existe una va directa que vaya
del centro de BROCA a los ncleos bulbares. La afasia motriz subcortical de
BROCA ha de ser, pues, debida en todo caso a la interrupcin de una va que se
dirija desde el centro de BROCA a las representaciones corticales de dichos n
cleos. Por esto en realidad hoy no debe hablarse de una afasia motriz "sub
cortical" (r ) y oponerla a la afasia cortical, sino ms simplemente de
una abolicin [uncional del centro cortical del habla (afasia cortical). y de su
mera incomunicacin con los centros a l subordinados (LIEPMANN). En este
ltimo caso, mientras no se encuentren coetneamente interrumpidas las co
nexiones con los centros de la "lectura" y "escritura" puede conservarse,
como es natural, el lenguaje grfico. Por lo dems, mediante la llamada prue
ba de LrcHTHEIM se podr poner de manifiesto la capacidad funcional . del
centro de BROCA en estos casos (en oposicin a lo que ocurre cuando se trata
de una verdadera afasia del mismo). Dicha prueba consiste en que los enf er
mos no pueden pronunciar la palabra que se les pide, pero nos demuestran
(mediante presiones con la mano o por otros signos) que conocen el nmero
de silabas que tiene. Cuando el centro motor se encuentra verdaderamente
afecto, y por lo tanto no funciona, la prueba es negativa, porque para descom
poner la palabra en slabas se necesita su concurso (ya que no basta la con.
servacin de las imgenes auditivas verbales). En cambio cuando dicho centro
motor se encuentra nicamente incomunicado con los centros subyacentes (o,
mejor, subordinados), pero se conserva su unin con el centro de la mano en
la zona motriz, entonces la prueba de LICHTHEIMes positiva. (Como es na
tural, al recurrir a este .mtodo debemos excluir la posible existencia de pertur
baciones aprxicas, que impediran la realizacin de los gestos apropiados).
V e amos ahora la af asa sensorial. Tambin en sta \V ERNICKE quiso dis
tinguir una forma cortical y otra subcortical. Y las investigaciones anatmicas
han rechazado, igualmente, el valor de esta concepcin, aun cuando en el te
rreno de la clinica parece poderse defender todava, parcialmente.
Afasia sensorial completa. En la afasia sensorial completa forma
cortical de \i\!ERNICKE nos encontramos ante un estado que corresponde
exactamente al que tericamente deba presentarse. en el caso de completa
destruccin o exclusin del centro de \i\TERNICKE. Los enfermos oyen bien,
desde luego, pero no comprenden lo que oyen. No es que la palabra sea inca
paz de evocar el sentido del concepto que significa, sino que ya no se percibe
la palabra como. tal.
Como se comprende, una condicin previa para diagnosticar esta clase .

la

(1)

Desde el punto de vista anatmico se tratara

de un. proceso intracortcal.

Perturbaciones

del lenguaje y de la escritura

321

'de afasia es la de asegurarnos que los pacientes, a pesar de todo, oyen. Y esto
no es fcil. Por las investigaciones de BEZOLD sabemos que para el habla exis
te un determinado territorio tonal, de lmites relativamente estrechos, y que
cuando hay una sordera, o cuando menos una hipoacusia, para el mismo (que
pueden pasar desapercibidas en la prueba. de otras zonas tonales) es posible
que se presente el cuadro de afasia sensorial (sin que en realidad exista
sta).
La falta de las imgenes auditivas verbales trae consigo varias perturbacio
nes secundarias que pueden deducirse tericamente. As, p. ej., es fcilmente
comprensible que debe hallarse seriamente perturbada la comprensin de la
lectura. Igualmente sufren tales consecuencias el habla y la escritura, aunque
lo hacen de un modo indirecto.
Los pacientes con afasia sensorial, en contraposicin con los que sufren
una afasia motriz, hablan ms bien de ms que de menos; pero son parafsicos, porque les falta el control derivado de la propia percepcin de las pa
labras que pronuncian. Los pacientes se equivocan, tanto cuando hablan es
pontneamente como cuando repiten alguna frase, y el sentido de lo que
quieren decir llega a ser desfigurado por numerosos errores. Estos, cuya na
turaleza queda bien fijada con frecuencia por la perseveracin, se refier~en a
toda la palabra (verbales) o solamente a algunas letras de la misma (parafasias laterales). Debido a ellos los pacientes recurren, en oposicin a los af
sicos motores, a una serie de palabras auxiliares y de frases hechas, mientras
que en cambio son incapaces de recordar las denominaciones concretas de los
.objetos.
Ejemplo (1).

I.

Repeticin:

Limpiabotas Limpiatubos
Campesinos Camberinos
En el cielo estn el sol, la luna y las estrellas. El cielo est en la luna y en las
estrellas.
Tena un compaero Beba un cocinero
2.

Habla espontnea :

Est~ba horrible, deba all en la cada y no s, tena una maldilla, mohatilla (quiere
decir almohadilla), era horrible. Qu es su esposo? "Mi marido tiene todo, cocholate y
sien, tambin cartas, todo lo tiene, lo tiene aqu (se seala el pelo) muy grande, tan
grande lo tenemos aqu, tiene un peine, pelde, cocholate, chocolate, ah, tiene".

3. Lectura:
Rey Real
Jardn J almn
36 teterensitaiseis

4.

Denominacin de objetos:
Lpiz Tapiz, Paliz
Caja de cerillas Bata de ladillas
Vaso de agua Cruz de hierro

(1) N. del T.Por razones fcilmente comprensiblesnos hemos visto obligados a

variar ligeramente el original alemn, con el fin de hacer comprensible la sntomatologa
paraf sica.
21

322

; i

Sintomatologa general

Para establecer el diagnstico debe tenerse en cuenta que una perturba

cin intensa 'de la atencin es capaz de producir alteraciones anlogas (BoN
HOEFFER) Ya el sujeto adulto normal cuando est fatigado o distrado se
equivoca con frecuencia, cambia las palabras, altera las slabas y las letras
del propio modo que, por anlogas causas, se nos muestra a veces para
prxico. Esta perturbacin se muestra todava ms manifiesta, como se
comprende, en los delirantes alcohlicos, p. ej. En cambio las equivocacio
nes parafsicas (deslizamientos == Entgleisungen) de los epilpticos y de
algunos paralticos son difciles de ser juzgadas, porque lo mismo pue
den ser debidas a una causa afsica local como a una simple disminucin de
1a atencin.

Como quiera que la escritura, tal como vimos, depende directamente del
habla, se comprende que junto a la parafasia se observe generalmente tam
bin la paragrafia, e incluso la paralexia (equivocacin de palabras en la lec
tura en alta voz).
En cambio, en esta forma siempre se conserva la capacidad de copiar por
escrito, porque el centro sensorial correspondiente no se encuentra afecto.
Para el diagnstico resulta tambin importante que la sordera verbal d
la afasia sensorial completa retrograda al cabo de unos meses. Por consiguien
te, si no vemos al enfermo inmediatamente despus de la aparicin de su ac
cidente, no hemos de esperar encontrar el cuadro clnico antes descrito (pues
el lbulo temporal derecho reemplaza en parte las funciones del centro de
WERNICKE).
Sordera verbal pura, La segunda forma de afasia sensorial diferencia
<la por WERNICKEcon el calificativo de subcortical se distingue de la ante
rior, en primer trmino, por la falta de los sntomas secundarios de la para
fasia, paragrafia y paralexia. Existe, por lo tanto, en esta sordera uerbal pura
aislada, de la enfermedad de L1cHTHEIM,un estado que puede ser explicado
del modo ms sencillo, admitiendo la existencia de una incomunicacin entre
el centro de WERNICKE y los nervios auditivos o sus centros. Como quiera
que el habla, la escritura y la lectura, en oposicin a las formas antes .dichas,
se encuentran ntegras, WERNI~KEsupuso que el centro. sensorial del habla
lo estaba tambin.
La vuelta a la normalidad es ms rara de observar aqu que en los otros
casos ; hecho comprensible si se tienen en cuenta las condiciones anatmicas
que lo explican.
Afasia total. Con este nombre designamos un estado en el cual se aso
cian los trastornos producidos por la afasia sensorial (de WERNICKE)y la
motriz (de BROCA). Tanto la capacidad de expresin, como la de comprensin
del lenguaje, se encuentran abolidas, y anlogamente son imposibles (o se
hallan seriamente dificultadas) la lectura y la escritura.
La afasia total se observa de preferencia inmediatamente despus de una
lesin o trauma localizados en la zona del lenguaje. Del propio modo que las
parlisis observadas en los estados apoplticos acostumbran a retrogradar
parcialmente, as tambin aqu, a medida que transcurre el tiempo, retrocede
el trastorno, y slo persisten restos del. mismo. Estos, no obstante, raras veces
son encuadrables en una forma clnica determinada ; al contrario, selen ser

Perturbaciones

del lenguaje y de la escritura

323

una mezcla abigarrada de diversos sntomas afsicos (cosa, por lb .derns, f

cilrnente comprensible).
Afasias insulares. Los cuadros designados con el nombre de af asuis insulares no son susceptibles de una interpretacin nica. En general,
corresponden ms bien al sndrome de la afasia .motriz completa y nicamen
te cuando el foco se extiende tambin hacia atrs, en el espesor del lbulo
temporal, puede verse comprometida la comprensin del lenguaje.
Formas transcorticales. Finalmente, \NERNICKE y LrcHTH~IN
han 'que
rido aislar de estas ltimas formas otras a las que han denominado afasias
transcorticales. Su naturaleza puede comprenderse fcilmente contemplando
el esquema de WERNICKE. Debe hallarse interrumpida
.B
o la conexin entre el "concepto" y el centro motor
verbal (en las formas transcorticales motrices) o entre
el centro sensorial verbal y el "concepto" (en las for
a, "1'-----''---'lm
mas de afasia transcortical). Por consiguiente, en am.
bos casos deben hallarse conservadas la comprensin
.del lenguaje e, incluso, la capacidad de hablar; la repe.ticin de palabras s encontrar igualment inalterada.
\
En cambio, en la afasia transcortical motriz se hallar
Oltr
p erturbado el lengua] e verbal espontneo, y en las f or
F.rg. 22. (LIEPMANN

)
mas sensoriales lo estar la comprensin del significado Esquema die WERNICKE
de la palabra oda y percibida.
afasia cortical senso
1
Una gran parte de las objeciones que deben hacer
rial.
.se a estas concepciones tericas han sido planteadas ya 2 afasia subcortical sen
sorial.
con anterioridad. No existe ningn centro de los con
3
afasia
sensorial trans
ceptos, y en la funcin del pensamiento se encuentra
cortical.
verosmilmente interesada toda la corteza cerebral. Las 4 afasia cortical motriz
dos formas de afasias transcorticales slo pueden pro 5 afasia subcortical mo
ducirse, pues, cuando la zona cortical dl lenguaje se
triz.
vea separada (ms o menos completamente) de las res 6 afasia motriz trans
cortical.
tantes partes de la corteza cerebral. Como es natural,
7 afasia de conduccin
esto ocurre raras veces y siempre se necesita para ello
(no comprobada clni
la existencia .de focos lesionales bastante complicados,
camente).
de modo que las formas transcorticales de la afasia son
mucho menos frecuentes de observar que las restantes. A esto se agrega que
.el criterio principal que en la concepcin de WERNICKE sirve .para diferenciar
aqullas y stas (o sea la conservacin de la capacidad de repetir palabras),
ha perdido hoy en da gran parte de su valor, en virtud de nuevas experien
.cias clnicas. El oir decir una palabra acta como un estmulo ms intenso
sobre la funcin del lenguaje que el querer hablar cuando se piensa (habla
espontnea), y por esto vemos que la repeticin de palabras odas o dictadas
se conserva ordinariamente en todas las formas de afasia. Tambin en las le
siones leves de las zonas de WERNICKE y de BROCA y de sus vas de conexin
persiste dicha capacidad, incluso cuarido han desaparecido la comprensin del
lenguaje y el poder hablar espontneamente.
Con estas reservas, diremos ahora lo siguiente respecto a la real presen
tacin de las formas transcorticales.

Sintomatologa general

_ . Afasia aninstica. La afasia transcortical motriz se presenta preferen

temente bajo la forma de afasia amnstica. Se hace difcil al paciente encon
trar las palabras, pero si lo consigue, las conoce enseguida y las pronuncia
sin .. dificultad. Como es sabido, este sntoma se presenta tambin, ocasional
mente, en los sujetos sanos; de otra parte, es frecuente en las afecciones cerebrales difusas y mltiples (demencia senil, paraltica, arterioesclertica, etc.).
En otros casos, parecen hallarse interrumpidas nicamente algunas conexio
nes con la regin del lenguaje; entonces los pacientes encuentran todas las
palabras cuyo concepto puede serles sugerido por la va acstica (sonido de
trompetas ; p. ej.), pero, en cambio, las buscan intilmente cuando ste slo
puede serlopor las vas ptica o tctil. Una afasia ptico-amnstica es, por
lo dems, muy 1 ara de observar; en cambio, se la encuentra con frecuencia
asociada a la afasia tctil. En tal caso, es muy probable que se encuentre ana
tmicamente destruda la conexin del centro de WERNICKE con el lbulo occi
pital (y temporal) mediante un absceso o cualquier otra lesin que se encuen
tre en dichos lbulos o entre ellos.
Afasia sensorial transcortical. Una afasia sensorial transcortical puede
ser producida por atrofias graves en los alrededo~es de la primera circunvo
lucin temporal (LIEPMANN). Lo mismo puede ocurrir con varios focos situa
dos en la mitad cerebral posterior. Mas, como quiera que tales lesiones slo
por excepcin destruyen solamente las conexiones entre el centro de WER
NICKE y diversos puntos de la corteza, antes bien, deben destruir tambin las
vas que de los diversos territorios corticales se dirigen al centro antes dicho,
y como que apenas (o nunca) puede tener lugar una excitacin directa del
centro motor verbal sin participacin del sensorial, se comprende que la afa
sia transcortical sensorial se encuentra casi sin excepcin ligada a la existen .
cia de la afasia motriz transcortical; o, dicho en trminos clnicos: es suma
mente rara la simple abolicin de la comprensin de las palabras, conservn
dose, en cambio, el hablar espontneo y la capacidad de repetir aqullas. Or
dinariamente, adems de la comprensin del sentido de las palabras, se en
cuentra tambin perturbada la capacidad de hablar y nicamente se conserva la
de repetir las palabras dictadas.

Ceguera psquica. Agnoscia tctil. Alexia y agrafia

Ceguera psquica. Las destrucciones extensas y profundas, preferente
mente en las partes laterales de ambos lbulos occipitales, provocan la deno
minada ceguera psquica, mientras que la visin misma es afectada, en primer
trmino, por las lesiones de la porcin media o central (fisura calcarina). La
destruccin unilateral de esta esfera visual provoca la hemianopsia; la hila
. teral origina la ceguera cortical. Por el contrario, el resultado que MuNK ob
tuvo extirpando las partes o zonas laterales en el perro no fu una ceguera,
sino una especial alteracin de la funcin cognoscitiva visual. En efecto, tales
animales ven an y evitan los obstculos que encuentran a su .paso, pero son
incapaces de identificar lo que ven, porque el ojo ya no es capaz de evocarle

Perturbaciones

del lenguaje y de la escritura

325

las imgenes visuales de los objetos qu le impresionan (y que son necesarias

para su reconocimiento). Por esta razn, ya no tiemblan ante el ltigo, ni pes
taean ante el fuego, ni dan muestras de alegra ante su amo o ante la visin
de otros perros. Anlogamente se comportan las personas afectas de ceguera
psquica. Tambin en ellas es fcil convencerse de que su funcin visual pro
piamente dicha no se encuentra abolida, y a pesar de. ello, dichas personas no
reconocen a sus ms prximos parientes y se quemarian tocando tranquila
mente una luz, si no lo impidisemos. Del propio modo, todas las impresiones
pticas son entonces incapaces de evocar la aparicin en la consciencia de la
palabra o imagen verbal que las desig
na y especifica. Un fenmeno parcial
de dicha ceguera psquica es tambin la
alexia, o sea la abolicin de la capaci
dad de lectura (ceguera para las pala
bras).
Los casos puros de ceguera psqui
ca son raros y casi siempre se observan
coexistiendo, al principio, con una al
teracin de la funcin visual, propia
mente dicha, es decir, con una disminu
cin de la agudeza y una limitacin del
campo visual.
Agnoscia tctil. Como tercer sn
toma local, aunque no enteramente
equiparable, puede agregarse a la ce
guera y a la mudez psquicas la deno
minada agnoscia tctil (WERNICKE), . o
sea la parlisis o abolicin cortical de
Fig. 23. (~IEPMANN)
la sensibilidad tctil. La capacidad de
reconocer los objetos por el tacto el Foco t. Provoca alexia y agrafia.
Foco 2. Provoca alexia y hemianopsia.
denominado sentido estereognstico Foco
3_ Provoca agrafia pura, de la
se encuentra ligada, como es sabido, a
mano derecha solamente.
la integridad de las circunvoluciones
Foco 4. Agrafia pura de ambas manos.
centrales (especialmente del tercio me
dio de la circunvolucin central posterior), y, por consiguiente, puede ser abo
lida por las lesiones de dicha zona. U na condicin preliminar para el diag
nstico es, como se comprende, la de que los enfermos reconozcan los contac
tos como tales. En los casos puros, no solamente se demuestra esto, sino que
puede verse (aplicando monedas en. la mano, escribiendo letras o nmeros en
su palma, etc.) que la percepcin de superficie no se halla alterada, y solamen
te se observa la perturbacin en el reconocimiento del espacio tridimensional.
Alexia y agrafia. Y a hemos visto que la escritura depende directamente
del habla en voz alta, y por esto la vimos alterarse juntamente con sta en
las dos formas principales de afasia. Tambin dijimos entonces, y es fcil
mente comprensible, que la lectura se encuentra dificultada en la afasia sen
sorial ms que en la afasia motriz. En las formas afsicas puramente subcor
ticales (en la acepcin de vVERNICKE) se encuentra, claro es, conservado el

326

Sintomatologa

general

lenguaje grfico. No obstante, la alexia y la agrafia pueden presentarse tam

bin aisladamente, .Y la alexia pura parece ser debida entonces segn nues
tras experiencias antomoclnicas a una lesin local situada en las radiaciones pticas izquierdas, en virtud de la cual no solamente son interceptadas
e incomunicadas las excitaciones provinentes del tractus pticus izquierdo>
sino las vas comisurales que parten del lbulo occipital derecho y se dirigen
al izquierdo; por consiguiente, tambin la lectura se encuentra condicionada
a la integridad funcional del hemisferio izquierdo. A esto se debe tambin el
hecho de que la alexia pura se encuentra siempre asociada a una hemianopsia
derecha.
La agrafia pura se presenta cuando el lbulo occipital izquierdo es in
comunicado con los centros de la mano derecha o de ambas manos (vase. el
esquema de LIEPMANN).
Finalmente, la alexia y la agrafia combinadas se presentan en las lesio
nes que afectan a la convexidad del gyrus angularis. Estas destruyen, como se
adivina, las conexiones entre la corteza visual y el centro de WERNICKE (ne
cesaras para la lectura), y, viceversa, las vas que unen el centro sensorial del
lenguaje con el lbulo occipital (necesarias para la escritura). De estos datos
anatmicos ya puede deducirse que ha de ser muy poco frecuente encontrar
casos puros de ambos gneros.

Mtodos de exploracin
I.

2.

3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
IO.
11.
12.

13.

Siempre que exista la sospecha de una afasia, debe probarse:

La capacidad d audicin, especialmente en la zona tonal en que se en
cuentra comprendido el lenguaje verbal.
La comprensin de las palabras dichas en voz alta.
La comprensin del sentido de las palabras (reconocimiento, identifica
cin de las conocidas, buscar objetos denominados y presentes, ejecucin
de rdenes sencillas, etc.).
El hablar espontneo ..
La repeticin de palabras; hablar de carretilla (series verbales conocidas:
padre nuestro, etc.).
Denominar lo reconocido (ptica, acstica o tctilmente. Eventualmente
tambin la prueba de LICHTHEIM).
Designar grficamente lo reconocido.
Lectura con comprensin.
Lectura en voz alta.
Copiar.
Copiar con conocimiento de lo . que se copia.
Escritura al dictado.
Lectura de lo escrito por el propio sujeto.

Perturbaciones del lenguaje

y de la escritura

327

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WERNICKE: Grundriss, Segunda edicin. Leipzig. Thieme 1906.
WESTPHAL, A.: Beitrag zur Atiologie und Symptornatologie
der Parkinsonkrankheiten
und Verwandter Symptomenkomplexe.
Archiv f. Psychiatr. u. Nervenheilk. T. 65.
Nms. 13. 1922.
1

VIII. Signos morbosos corporales

A la exploracin de los enfermos mentales pertenece tambin el examen
del cuerpo y de las funciones somticas: De todos modos, precisa ser muy
cautos en deducir conclusiones del mismo referentes al estado psquico. En
efecto,. no hace an mucho tiempo que se esperaba todava poder obtener
datos interesantes de la constitucin cerebral mediante las mediciones efec
tuadas exteriormente en el crneo (frenologa) y se crea tambin poder dedu
cir consecuencias referentes a las diversas aptitudes psquicas mediante la
busca de determinadas malformaciones o prominencias corporales situadas
incluso fuera de la cabeza. Ambas ideas han tenido que ser enterradas.
Claro es que ocasionalmente ser posible deducir de la visin de un
crneo microcfalo la presencia de un cerebro de idiota en su interior, y
otras veces podr sacarse la misma conclusin al ver un caso de marcada ma
crocefalia. Pero stas son excepciones que en modo alguno deben ser genera
lizadas, pues ya hace tiempo sabemos que el tamao global del encfalo tiene
mucha menos importancia qu.e su constitucin histolgica, y si prescindimos
de los casos lmites (en los cuales, por lo dems, el estado psquico salta tam
bin a la vista casi tanto como el estado corporal), podremos decir que la
morfologa craneal no es capaz de proporcionarnos ningn dato de valor para
el diagnstico de los estados psicopatolgicos. Los epilpticos y algunos de
generados se distinguen a veces . por la presencia de relieves 0 depresiones
anormales en su crneo; anlogamente, en las personas oligof rnicas se en
cuentran con mayor frecuencia que en las normales, permetros craneales pe
queos y formaciones o signos de hidrocefalia y raquitismo ; pero todas estas .
desviaciones de la normalidad pueden observarse tambin en sujetos hgidos
de la mente, y viceversa : no es raro que se encuentren formas craneales co
rrectas en sujetos que presentan una grave tara psicoptica.

Signos degenerativos
Por consiguiente haciendo nuevamente abstraccin de los casos lmi
tes, podremos decir que las particularidades morfolgicas del crneo sirven,
todo lo ms, como seal de la posibilidad de que ocurran trastornos mentales.
Deben, pues, ser juzgados anlogamente a como lo son todas las alteraciones
corporales que bajo el calificativo de: signos de degeneracin (Stigmata degenerationis) han desempeado hasta hace poco un importante (e in

Signos . morbosos corporales

329

justificado) papel en la teora de la herencia de las psicosis. Entre ellos, re

. cordaremos: el infantilismo, la aparicin de signos o caracteres sexuales del ','
sexo contrario (virilismo en las mujeres, afeminamiento en los hombres),
criptorquismo, anomalas capilares (hipertricosis) o pigmentarias (albinismo),
lipomatosis, labio leporino y fisuras palatinas, colobomas, orejas anormales
(malformadas o adheridas), miopa excesiva, dedos supernumerarios, sindac
tilia, etc. La mayora de todas estas malformaciones serva antes como signo
de la existencia de una predisposicin morbosa heredada, y su presencia era
juzgada por muchos autores como si fuese el resultado de influencias nerviosas anormales. Toda esta concepcin se ha estado moviendo, por <lo tanto, en
un crculo vicioso. Desde que el concepto de la predisposicin neuroptica fu
introducido en la patologa por G:R.IESINGER, se trat, como es natural, de bus
car en el cuerpo puntos de referencia para poder reconocer dicha predisposi
cin en los casos aislados. As se fueron descubriendo uno tras otro los "es
tigmas hereditarios" y lo que ha sido peor se utilizaron stos para in
quirir y denotar nuevas formas de afecciones nerviosas que son evidentemen
te adquiridas.
Claro es que resulta comprensible este deseo de poder encontrar (en la
Psiquiatra) sntomas objetivos y fcilmente apreciables, pero ya no lo es el
hecho de que durante aos enteros se haya podido dejar de considerar la
cuestin previa de cmo deban relacionarse los signos de "tara somtica" y
la predisposicin psicoptica.
Hoy sabemos que algunos de los denominados signos degenerativos no
'pasan de ser variedades normales, que incluso si afectasen directamente el
cerebro, nada supondran contra la salud mental de quienes los exhiben. Re
ferente a uno de los ms populares "estigmas degenerativos", el tubrculo d
Darwin, ha demostrado SCHWALBE qu no constituye un signo de atavismo y
s, solamente, una particularidad normal del hombre, que slo falta en una
minora de las personas. De otra parte, no tenemos ningn punto de 'apoyo
para admitir la intervencin del sistema nervioso en la produccin de estos de
nominados signos degenerativos. Por el . contrario, las . investigaciones de
F. K. WALTER nos han demostrado que el sistema nervioso no ejercedurante
el perodo embrionario ninguna influencia decisiva sobre el crecimiento de
los restantes rganos de la economa. Y desde el punto de vista clnico se en
cuentra perfectamente demostrada tambin la posibilidad de que se presen
ten enfermedades mentales en personas que no ofrecen tales "estigmas", y
viceversa (presencia de "estigmas" con normalidad mental) (R. SoMMER).
No por esto deja de ser cierto el hecho de que algunas anomalas y mal
formaciones se encuentran con alguna mayor frecuencia en los enfermos men
tales, psicpatas y criminales (r) que en las personas psquicamente normales.
Pero la causa de esta coincidencia no se debe verosmilmente a influencias
hereditarias, sino a influjos lesionales exgenos que recaen sobre el embrin,
sobre el feto o sobre el nio ya nacido. LAPOUGE y N1cEFORO han demostrado
.que las per sonas pobres, que viven en malas condiciones higinicas, presentan
(I) Mejor dicho: "se acumulan",
casi nunca se hallan libres die ellos.

pues como ya hemos visto, las personas norma~~s

330

Sintomatologia general

un mayor nmero de signos degenerativos que las restantes. Por FoURNIERy

sabemos, adems, que la sfilis paterna provoca igualmente malforma
ciones, y anlogamente obran todas las influencias lesiona/es que actan sobreel aermen (alcohol, plomo, tuberculosis, etc.). Consiguientemente, ambos fenmenos corporales y psquicos no se encuentran en relacin de causa a
efecto, sino, simplemente, coordinados.
Pero esta coincidencia casi excluye la posibilidad de obtener con ella con
clusiones diagnsticas en los casos aislados. En efecto, nicamente una mal
formacin general del cuerpo hace probable o verosmil la exi~tencia de una
anomala cerebral; si han quedado ntegras o intactas diversas partes somti
cas, tambin puede hallarse normal el cerebro. Incluso la existencia de variasanomalas en rganos aislados slo justifica la sospecha de que el sistema ner
vioso se encuentre igualmente alterado ; esta sospecha adquirira visos de cer
teza si los trastornos somticos observados revistiesen el tipo de una malfor
macin general.
Por consiguiente, el valor prctico de los signos deg.enerativos se ha hecho
hoy en da menor que su valor terico. Su demostracin en un conjunto de
casos puede justificar algunas conclusiones, pero su presencia en un caso particular no significa nada.
De otra parte, la exploracin corporal debe tener en cuenta la posibilidad
de que algunas de las alteraciones que se encuentren sean epifenmenos o sn
tomas consecutivos a determinadas perturbaciones psquicas. Desde este punto
de vista citaremos las cicatrices craneales, las lesiones traumticas o las que-maduras y las mordeduras de la lengua consecutivas a los accesos epilpticos;
las seales de inyecciones (de morfina) en la piel ; finalmente, el aspecto in
famil, estpido, angustiado, precozmente envejecido, enfermizo, anormalmen
te joven, la canicie precoz, la piel faltada de elasticidad y poco vascularizada;
el hbito apopltico, cretino, o mixedematoso, los tics faciales, etc.

FJNGER

Constitucin corporal y predsposcn psquica

Finalmente, hoy se han comenzado a considerar los cuerpos de los en
fermos desde el punto de vista de sus relaciones con la constitucin psquica
individual de los mismos. KRETSCHMER ha pensado que entre la constitucin.
somtica y las diuersas predisposiciones psquicas exista un nexo que, aun
que en casos aislados no aparezca manifiesto, se demuestra en cambio clara
mente cuando se observan estadsticas con un gran nmero de ellos. El autor
cree que esta correlacin tiene unorigen endocrino y es debida a que determi
nadas glndulas de secrecin interna influyen simultneamente en el cuerpo y
en el psiquismo.
KRETSCHMER cree haber demostrado cuando menos en las dos terce
ras partes de los casos bien desarrollados y clnicamente_ puros ~ la presen
ca, en la locura manacodepresiva, del denominado hbito o constitucin corporal pcnica, que se caracteriza por una figura redondeada, de miembros.
cortos, de cara ancha y fofa, bien vascularizada, cuello corto, caja torcica.

Signos _morbosos

corporales

33l'

corta pero con gran dimetro anteraposterior, tendencia a la corpulencia en

el 'perodo medio de la vida, y calvicie precoz (que no excluye la buena con
servacin del resto del pelo).

En oposicin a este tipo, KRETSCHMER cree que los esquizofrnicos exhi

ben preferentemente el tipo astnico o el tipo atltico. Con el nombre de astnicos designa a los individuos que presentan un cuerpo largo y delgado, trax
alargado, msculos grciles y osamenta delicada. Este tipo en el cual el
crecimiento longitudinal no se encuentra alterado se contina, sin lmites
precisos, con las formas hipoplsticas (nanismo) o, por el otro extremo, con
las. desgarbadas figuras de los denominados zanquilargos (y, en parte tambin,
con las proporciones eunucoides ).
Los atlticos de KRETSCHMER son, en cambio, sujetos en los cuales se
'observa en primer trmino una osamenta bien desarrollada y una musculatura.
potente, aunque luego, segn las formas aisladas, se presenten variaciones de
.detalle (como son las condicionadas por la . existencia de una gran anchura y
fortaleza de hombros contrastando con piernas largas y ms bien delgadas, o
'bien las que aparecen recubiertas de grasa y presentan un aspecto ms o menos.
machucho y grosero). Las formas crneofaciales predominantes en los esqui
zofrnicos muestran narices alargadas e hipoplasia del maxilar inferior y de
la barbilla. De esta suerte, sobresaliendo la nariz y retrayndose la barbilla,
se engendra el denominado perfil angular y- vista frontalmente una forma.
facial ovalada y acortada. Con frecuencia la totalidad del crneo aparece alar
gada en sentido vertical y por esto tampoco son raras las formas de crneo
torrunculceo. Por el contrario, las formas manifiestamente pcnicas son muy
raras de observar en los esquizofrnicos.

Estas ideas de KRETSCHMER ven reforzada su importancia por el hecho

de que dicho autor encuentra en las personas normales los mismos tipos de
constitucin corporal y as ha podido describir tambin dentro de la zona de
higidez dos grandes crculos de temperamentos normales que apellida ciclotmicos y esquizotimicos. Tales temperamentos representan en el terreno de
la psicologa a los mismos tipos de personalidad psquica que, en el terreno
de la psiquiatra, se nos presentan exagerados y caricaturizados, constituyen
do entonces las personalidades prepsicopticas cicloides y esquizoides, o, en un
grado ms avanzado, circulares y esquizofrnicas. A esto se agrega el hecho
de que KRETSCBMER (anlogamente a lo que por mi parte hago con las cons
tituciones maniacodepresiva, histrica y paranoide) tanto en la locura ma
riiacodepresiva como en la demencia cree ver solamente una condensacin o
exageracin patolgica de caractersticas psquicas familiares que hasta cier.
to punto podan ser consideradas como normales.
Precisa detenernos algo en la crtica de estas concepciones de KRET
,SCHMER. En primer lugar se han hecho objeciones a sus medidas. A m mismo
me parece importante la ausencia de unprevio trabajo antropolgico (1) en
(1) Despus de redactado este capitulo ha aparecido un interesante trabajo de:
L. STERN:PIPER (Archiv f. Psychiatr. T. 67. 5. 1922), segn el cual los tipos corporales ..
descritos por KRETSCH~IER corresponden a diversas formas raciales, el astnico a los tipos,
ms finos de las razas nrdicas y el pcnico al H o1no alpinus (habitante de los Alpes)..

Sintornatologia

general

virtud del cual se hubiesen fijado las particularidades de la constitucin cor

poral de los alemanes de acuerdo con las cuestiones y puntos de vist~ consi
derados por KRETSCHMER. As, se debera haber comprobado si los manaco
depresivos del Norte y del Este de Alemania muestran tambin el tipo pie
nico (r) y si los judos se comportan lo mismo que los alemanes. Se debe igual
mente comprobar hasta qu punto determinadas particularidades del hibito
exterior pueden ser debidas al gnero de vida, e incluso. a la accin de la
casualidad, Sobre todo me parecen poco fundamentadas las deducciones de
KRETSCHMER
en el estudio de algunas personalidades importantes de la his
toria, como, p. ej., ScHILLER y FEDERICO EL. GRANDE. Coger de aqu algunas
caractersticas aisladas y sin consideracin de las enfermedades corpora
ies, etc. relacionarlas con un temperamento (sobre la existencia o no exis
tencia del 'cual aun . es posible discutir) nos parece un tanto aventurado.
De todos modos precisa reconocer al trabajo de KRETSCHMER el mrito
de constituir un nuevo esfuerzo para asentar sobre una base ms slida el casi
desaparecido concepto de la constitucin. El propio KRETSCHMER afirma que
en este aspecto podran obtenerse datos ms seguros e importantes por la va
serolgica. Naturalmente, sera mejor informarse de este modo acerca de las
variantes normales y de las perturbaciones del aparato endocrino, que con
tentarse con las acciones o influencias paralelas que ste ejerce sobre la cons
titucin corporal.

Perturbaciones neurolgicas
Es claro que nadie debera juzgar y tratar a un enfermo merital sin antes
haberlo explorado con la mayor detencin desde el punto de vista somtico.
Con frecuencia se obtiene en la clnica al plantear a los estudiantes la ,co
.

'

STERNPIPER cree tambin. en la posibilidad de que las particularidades

psquicas de di
chos tipos sean de origen racial y correspondan, as, el modo de ser cicloide a los alpi
nos y el modo de ser esquizoide a las razas norteas. Tambin aqu debemos esperar
nuevas investigaciones. Pero si se quiere, ya se puede deducir de la lectura del propio
.libro de KRETSCH:MER que el picnico corresponde principalmente a los entusiastas, amables
y generosos suabos, mientras que el esquizofrnico representa la rigidez y altanera de
los prusianos.
Por lo dems, STERNPIPER si persiste en desarrollar su idea se hallar en contra
diccin, a mi juicio, con los datos obtenidos en un trabajo propio anterior (STERN, Kultur
kreis und Form der geistigen Erkrankung, Halle r9r3); segn ste, la frecuencia de la
locura manacodepresiva parece aumentar ligeramente en las profesiones superiores. Pero
.segn una concepcin antropolgica ampliamente extendida, la raza del Norte es ms
bien tenida como una raza de cultura superior. Si esta concepcin fuese cierta deberan
encontrarse en las capas ms selectas de la misma un predominio de esquizofrenias. En
, definitiva todo esto es tan inseguro que en realidad no puede sacarse de ello ninguna
conclusin vlida.
(r) Mientras tanto MoLLENHOFT ha efectuado en mi clnica de Leipzig investiga
ciones que k han conducido a un resultado provisional bien distinto : segn ellas nica
mente un IO por 100 de los maniacodepresivos de dicho establecimiento tienen la consti
tucin picnica, y nicamente un 31,5 por 100 de los esquizofrnicos pertenece .a los tipos
. astnico, atltico o displstico.

Signos,Inorbosos corporales

rrespondiente pregunta sugestiva una respuesta como sta: "explorar el

estado de los reflejos". No solamente la exploracin de los reflejos, ni siquie
ra tampoco una investigacin neurolgica aislada, sino una cuidadosa explo
racin interna es lo que debe hacerse en cada caso, si no queremos exponer
nos a cometer groseros errores. Y no necesitamos referirnos solamente a Ias
psicosis infecciosas y txicas para probar lo que decimos ; tambin las enfer
medades del corazn y de los riones pueden adquirir una cierta importancia
etiolgica y, cuando. menos, el conocimiento de todas las insuficiencias o def ec
tos somticos es una condicin preliminar inexcusable para la debida instala
cin de todo tratamiento.
Como es natural, aqu no podemos dedicarnos a recordar todas estas ex
ploraciones y solamente nos limitaremos a citar algunos sntomas neurolgi
cos cuya comprobacin e interpretacin psiquitrica puede ofrecer ocasiona
les dificultades.

Trastornos articulares del lenguaje

_J

Despus de habernos ocupado del sndrome afsico, hemos de ver ahora.

cules son las perturbaciones articulatorias. Estas se presentan con bastante
regularidad en la parlisis general progresiva; la debilidad general motriz.
ataca tambin a la musculatura del lenguaje. Ya desde el principio comienza.
la voz a temblar, a hacerse insegura y - si existe una excitacin anmica
hasta temblona; pierde su tonalidad y su capacidad de modulacin, se vuelve
montona y casi siempre tambin se adelgaza y se hace opaca ; finalmente, la.
emisin se torna ms lenta. En parte esta lentificacin es debida a una 'pre
caucin que instintivamente toma el enfermo para cubrir la inseguridad de sui
lenguaje, pronunciando entonces con mayor cuidado, una tras otra, bien es
paciadas, las palabras. Mas con frecuencia dicho sntoma no es sino la expre
sin de la general debilidad y fatiga. En los casos graves se unen a l la pega
josidad especial del habla, el tropezn silbico Y la logoclonia. Las slabas no
son debidamente separadas, se apelotonan y mezclan unas con otras, quedando,
algunas sin ser pronunciadas. Los enfermos quedan detenidos ante una o va
rias letras (siempre las mismas) o bien repiten varias veces la ltima o lti
mas slabas de una palabra. Generalmente se utilizan frases especiales para
poner de manifiesto la existencia de tales perturbaciones disrtricas, pero debe
advertirse que la pronunciacin de algunas de stas, tales como : "tercer regi
miento de artillera rodada", "treinta y tres tresillistas", "tres tigres", etc
tera, ofrecen tambin, con frecuencia, bastante dificultad a personas sanas;
que se ponen nerviosas, se emocionan durante la prueba y no llegan a poder
pronunciarlas con claridad. Por lo dems, sin necesidad de recurrir a estos
"tests", basta con hacer leer a un paraltico una noticia o un articulo cual
quiera de un peridico para que se pongan de manifiesto todos sus trastornos,
disrtricos.
El lenguaje verbal de algunos grandes e impenitentes bebedores puede
semejar bastante al de los paralticos. Tambin aqu se pierde, en efecto, la
modulacin y la voz se vuelve ms o menos. temblorosa. Pero es muy raro de:

~334

Sintornatologia general
.

observar el tropezn silbico, o cuando menos los tartamudeos y equivocacio

nes de estos enfermos degenerados por el alcohol conservan un sello caracte
rstico, difcilmente expresable en una descripcin, pero que se reconoce con
un poco de experiencia.
En la ckmencia arterioesclertica la forma de disartria vara cuando
sta se presenta con el sitio de las lesiones focales. En general, la ausencia
de las alteraciones especficas del lenguaje de los paralticos puede facilitar
el diagnstico en muchos casos, y cuando a pesar de todo se observan aqu per
turbaciones articulares graves, stas se muestran acompaadas de otros sn
tomas bulbares, bajo el cuadro de la pseudoporlisis bulbar. Esta se presenta,
como se comprende, siempre que han sido interrumpidas las conexiones cen
trales de los ncleos bulbares (en cualquier punto que sea). La diferencia que.
la separa de la parlisis bulbar verdadera radica en la falta de reaccin de
degeneracin y en la atrofia de la lengua (no podemos entrar ahora en ms
detalles) ; como que. la neurona motora perifrica permanece inalterada, no
puede llegarse a tales extremos.
El habla de los viejos nos es sobradamente conocida por. la experiencia
diaria. En casos manifiestamente morbosos se exagera an ms su carcter
cansado, tembln y lloroso, propio del senium (senilidad) fisiolgico,
U na habla titubeante y liqeramente canturreante - que en trminos vul
gares se designa con el nombre de lengua estropajosa (Schweren Zunge) .se
presenta a veces en los antiguos epilpticos. A veces contribuyen bastante a
dar esta impresin la presencia de mordeduras en la lengua .y el dficit de
ideacin que coexisten en tales enfermos. Esto no obstante, la lentificacin y
dificultacin de la articulacin de las palabras pueden observarse con carcter
autnomo.

El lenguaje de la esclerosis mltiple se designa, como sabemos, con el

calificativo de escandido. Tal expresin slo resulta justa cuando se emplea
para los casos ms avanzados, en los cuales, de otra parte, el diagnstico ya
no ofrece dudas. En estos los enfermos escandean, es decir, dividen sus frases
en pequeas porciones (para evitar equivocarse); en tales casos su lenguaje
se hace tan inseguro como los movimientos de sus ojos y de su cuerpo. La
forma especial de paresia que caracteriza a esta enfermedad afecta tambin
a los msculos de la palabra y por ello sta se vuelve lenta, temblona, spera
e insegura antes de volverse escandida.
No podemos entretenemos ahora en hablar de la verdadera tartamudez.
Unicamente diremos que las diversas formas de la misma no son homologa
bles. As, hay casos orgnicos, cuyo origen se debe a una antigua parlisis ce
rebral infantil, y otros indudablemente psicgenos, que slo dependen de la
idea de no poder articular determinadas consonantes ; y verosmilmente exis
ten tambin formas intermedias entre ambos extremos.
Tambin en la imbecilidad encontramos, segn cual sea su grado y su
forma especial, diversas perturbaciones articulatorias que originan distintos
tipos de habla. Es frecuente encontrar una articulacin ordenada, pero en el
. otro extremo de la serie se hallan los idiotas, que no salen de pronunciar de
terminados sonidos elementales "inarticulados". Entre ambos se clasifican los
casos con tartamudez, con habla mal diferenciada y pegajosa, los que pesada

Signos morbosos

corporales

335

.mente sueltan silaba tras slaba y aquellos en los cuales la presencia de ano
.malias bucales y farngeas modifica la voz de un modo independiente del.:
psiquismo.
Unicamente citaremos, para terminar, la afona psicgena.

Perturbaciones de la escritura
Tambin en los escritos de los enfermos de la mente encontramos oca
: sionalmente, adems de las perturbaciones de origen puramente psquico, al
gunas alteraciones neurolgicas que pueden revestir importancia para el diag
nstico. En general, no obstante, las perturbaciones motrices de este gnero
que se observan en las distintas enfermedades orgnicas son ms fciles de
estudiar y reconocer con la directa inspeccin de las muestras de escritura
que con las descripciones de las mismas. Por esto remitimos al lector a las fi
. guras en que se encuentran reproducidos trozos de escritos efectuados por
enfermos de parlisis agitantes, de corea, de esclerosis mltiple y de demen
. cias arterioesclertica y senil.
Citaremos no obstante, tambin, que en los paralticos del lado derecho
se observa a veces una tendencia a la .denorninada escritura en espejo (que
debe explicarse en virtud de que esta forma grfica es la normal para la mano
.izquierda de los sujetos sanos).

Anomalas de los. reflejos

Reflejos tendinosos. Entre los reflejos tendinosos el que ofrece mayor
'importancia en la Psiquiatra es, sin duda, el ~ef lejo patelar. Su exploracin
_puede tener lugar hallndose el paciente acostado o bien sentado en una silla
y con las piernas colgando (una junto a otra) sobre un suelo liso; para pro
vocarlo. se da un golpe seco, con el martillo percutor de reflejos,' sobre el ten .
dn rotuliano. Si la contraccin del cuadrceps, as provocada, es muy pequea
puede tratarse de percibirla colocando la mano encima del msculo. La falta
del reflejo acostumbra a ser simulada por la presencia previa de contracturas
emocionales que desaparecen, distrayendo la atencin del enfermo. Para lo
_grarlo basta conversar con l un rato, u ordenarle que en vez de mirar a sus
piernas mire al techo, p. ej.
En otros casos se har necesario recurrir a la maniobra de J ENDRAssrc
(se ordena al paciente cogerse sus manos fuertemente y hacer fuerza para
apartarlas, al mismo tiempo que dirige su vista al techo, si se quiere).
La falta real del reflejo patelar es muy ~ara de observar (segn PELI
:ZAEUS slo se presenta en un ,04 por roo de los casos) como anomala con
gnita. En efecto, la mayora de los casos en que se demuestra esta arreflexia
_patelar haban existido neuritis anteriores u otras enf ermedades infantiles
. ms o menos curadas (parlisis infantil) que la explican, De todos modos es
~prudente practicar una reaccin de WASSERMANN siempre que no encontr
.mos una causa clara y terminante de la falta de dicho reflejo.

336

Sintomatologa general..

Dentro de los manicomios y sanatorios psiquitricos precisa contar to

dava con otras posibilidades. As, p. ej., algunos enfermos muestran la arre
flexia patelar bajo la accin de la escopolamina. Esto se debe simplemente
a la existencia de una hipotona muy marcada ; basta en tales casos exagerar
la flexin de la pierna sobre el muslo y aumentar as la tensin del tendn

Fig, 24. Parlisis agitante

para provocar un reflejo violento. Esta falta manifiesta del reflejo patelar no
puede dar lugar a equivocaciones, porque casi siempre se acompaa de un
signo de BABINSKI bien marcado, es decir, que se encuentra en una continua
cin muy poco comn en las afecciones orgnicas de la mdula.

Fig. 25.

Corea degenerativa

Una causa anloga se encuentra en los casos rarsimos - de falta de

reflejo patelar en las paraplejas flcidas histricas. Tambin aqu los mscu
los y tendones se encuentran tan distendidos que no se llega, normalmente,
a provocar el reflejo. Tambin KLEIST ha visto una disminucin de los re
flejos tendinosos en los estados de hipotona de algunos catatnicos. Prescin
diremos, desde luego, de los casos en lo~ que existe una falta de tono tend .
noso de causa quirrgica (una luxacin habitual de la rtula); en cambio,
citaremos que en algunas personas sanas parece ser posible un agotamiento
del reflejo patelar. En los corredores pedestres y en los jockeys se ha obser

'.t;[

Signos morbosos

corporales

Fig. 26. Corea degenerativa

Fig, 27. Esclerosis mltiple

3J7

_ Sntomatologia

general

Fig. 28. Temblor arterioesclertico

Fig. 29:

Temblor arterioesclertico

Signos morbosos corporales

Fig. 30.

Demencia senil (K OSTER. Escritos de enf. ermos mentales)

Fig.

3r.

p aralisis
,

general

339

340

Sntomatologia

general

vado, p. ej., la falta del mismo tras los esfuerzos hechos durante las carreras
(inmediatamente despus de stas). Quizs la imposibilidad de. provocarlo en
algunos catatnicos muy agitados se deba a la misma causa. Con toda segu
ridad tambin debe relacionarse con este agotamiento la falta del reflejo que
se observa despus de los ataques epilpticos graves (GowERS, MoELI, ZIEHEN,
STERNBERG); en cambio, la desaparicin momentnea del reflejo patelar en la
agona y en fas enfermedades febriles podra explicarse por la accin de cau
sas txicas.
Entre las enfermedades en las que se presenta realmente una falta per
sistente del reflejo patelar (signo de WESTPHAL), en uno o en ambosIados,
nos interesan solamente en nuestro terreno la tabes y a taba-parlisis,
las polineuritis y la compresin cerebral.
Para el diagnstico diferencial entre la afeccin tabtica (de los cordones
posteriores) y las polineuritis remitimos al lector a los tratados de Neurolo
ga. Citaremos solamente que la simple debilitacin del reflejo no tiene valor
para el diagnstico, ya que la intensidad de ste ofrece considerables varia
ciones aun en las personas normales. En cambio una diferencia marcada entre
el reflejo patelar del lado derecho y el del izquierdo s habla en favor de la
existencia de una enfermedad orgnica. Para el reconocimiento de las afec
ciones polineurticas es importante saber que la perturbacin refleja puede
preceder bastante a los otros sntomas (dolores, parestesias, atrofias). A este
hecho se debe, p. ej., la presencia del signo de WESTPHAL en diabticos que
no ofrecen otros signos de polineuritis.
La desaparicin del reflejo patelar en las compresiones cerebrales se debe
verosmilmente a una accin lesiona! directa sobre las races posteriores. Po
siblemente la presencia rara de este sntoma tras las apoplejas se debe
a una causa anloga.
El aumento del reflejo patelar puede presentarse de diversos modos. En
primer lugar puede suceder que estmulos dbiles, que son inefectivos en el
hombre normal, provoquen una clara sacudida del cuadrceps ; o bien percu
tiendo el tendn con un poco ms de intensidad se presenta un clonus patelar,
es decir, una serie de contracciones que disminuyen paulatinamente de inten
sidad; tambin puede ocurrir que el reflejo pase al otro lado, y en cuarto y
ltimo trmino es posible observar tambin una extensin de la zona provo
cadora del reflejo (as en algunas ocasiones es posible provocar un reflejo bien
manifiesto golpeando la tibia).
El clonus patelar verdadero, que se halla asociado a una gran exagera
cin de los reflejos tendinosos, se provoca preferentemente teniendo el enfer
mo Ja pierna extendida, rodeando entonces la rtula con la mano y empujn
dola hacia abajo; si existe dicho clonus se presentar bajo la forma de con
tracciones rtmicas del cuadrceps.
El aumento de los reflejos tendinosos prueba la existencia de una afec
cin orgnica, de la va piramidal, en cualquier punto de su trayecto. Por esta
razn su demostracin ofrece valor, p. ej., para el diagnstico de la parlisis
general proqresiua. La idea, hoy aun dominante en algunos libros, segn la
cual el reflejo rotuliano se encuentra abolido en la parlisis general resulta
falsa as expresada ya que al principio de esta enfermedad se observa,

Signos morbosos

341

corporales

por el contrario, con alguna mayor frecuencia, su exageracin. J uN)rus y

ARNDT la han registrado en el 54 y RAECKE en el 55
roo de los casos, al
paso que . la abolicin slo se hall en un 30 por roo de los mismos., En los
estudios ulteriores estas cifras se desvan. algo, de modo que en los paralticos
prximos a morirse la frecuencia del signo de WESTPHAL es algo mayor que
en el comienzo por la sencilla razn de que al interrumpirse el arco reflejo
ya no. pueden reconocerse sus condiciones de hiperexcitabilidad mientras
que en la seriacin inversa de los sntomas la afeccin secundaria de la va
piramidal en nada cambia la ausencia del reflejo.
El aumento de los reflejos se observa tambin en la esclerosis mltiple,
en los dementes seniles y en los arterioesclerticos, aun cuando no haya te
nido lugar en ellos un solo ataque apopltico. En tales casos la consideracin
de los restantes sintornas neurolgicos y psquicos nos permitir sentar el diag
nstico sin ninguna dificultad. Por el contrario, es importante establecer una
diferenciacin entre la verdadera exageracin y la simple vivacidad del refle
jo rotuliano. Esta ltima que puede incluso llegar a simular un pseudo
clonus se presenta con cierta frecuencia en los psicpatas irritables (neu
rosis traumticas, p. ej.) y tambin en las psicosis funcionales. Por esto ofre
ce mayor valor para el diagnstico la comprobacin de un aumento del re
ficjo por la demostracin de que ste se desarrolla con viveza (cuando se con
sigue obtenerlo). Como se comprende, la cosa no ofrece dificultad cuando se
encuentran un verdadero clonus de la rtula o del pie o un claro signo de
BABINSKI.
En los casos de vivacidad funcional no se observan tampoco, por
regla general, diferencias marcadas entre uno y otro lado (r). Finalmente, pre
cisa vigilar la posible presentacin de espasmos (musculares), que se encuen
tran genticamente relacionados con el verdadero aumento de los reflejos y
que por esto se presentan siempre asociados a l.
El reflejo del tendn de Aquiles desempea hoy en da ~ desde el punto
de vista del diagnstico un papel casi tan importante como el reflejo pate
lar. Nunca falta en las personas sanas, si bien en algunas resulta difcil de
poner en evidencia. Su exploracin tiene lugar estando el paciente en decbito
supino con los . muslos ligeramente abducidos y las piernas medianamente
flexionadas o bien hacindolo poner de rodillas en el asiento de una silla, con
los pies colgando hacia fuera, y percutiendo entonces el tendn de Aquiles
con el martillo de reflejos. La falta del citado reflejo permite llegar a las mis
mas conclusiones que el signo de WESTPHAL, con la nica diferencia de que
en este caso debe admitirse una localizacin ms baja del proceso en la m
dula. Al principio de la taboparlisis no es raro que se note su ausencia cuan
do aun se conserva el reflejo rotuliano. Ofrece importancia la exploracin de
los dos reflejos, sobre todo porque la combinacin de una hiperreflexia rotu
liana: y una arreflexia aqulea (que no puede explicarse, naturalmente, por la
presencia de im solo foca lesional) puede, en bastantes casos, ponernos en
guardia para diagnosticar un proceso mltiple o difuso del sistema nervioso
(sfilis cerebroespinal o esclerosis en placas, p. ej.).

por

(r) Constituye una excepcin la paresia 'pseudoespstica

descrita por FRSTNER.

con temblor

que ha sido

342

Sintomatologia general

El aumento del reflejo del tendn de Aquiles es uno de los sintomas ms

importantes de las afecciones de . la va piramidal y se manifiesta preferente
mente' con la prueba del denominado clonus del pie. Esta se efecta mejor es
tando el enfermo en decbito supino, apoyando la primera contra el muslo
y cogiendo solamente la parte anterior del pie con. la mano exploradora, que
la desplazar ligeramente hacia arriba (es decir, hacia el cuerpo del sujeto)
distendiendo, as, el tendn de Aquiles; este estmulo basta, en los casos pa'
tolgicos, pra provocar el reflejo. Si entonces la mano vuelve a impulsar el
pie que se halla extendido hacia abajo por la accin del reflejo y se re
pite la operacin varias veces se producir un movimiento de vaivn del pie
(provocado por la sucesin de los reflejos de flexin plantar y dorsal del
mismo) que, en los casos tpicos de clonus, no cesar en mucho tiempo. Pre
cisa tener en cuenta este ltimo extremo porque en las personas nerviosas (y
tambin en las frioleras) puede presentarse un pseudoclonus que. se distingue
precisamente del verdadero por su fatigabilidad, es decir, porque desaparece
espontneamente al cabo de poco tiempo. En tales casos tras unos cuantos
movimientos temblorosos cesa el pseudoclonus, mientras que el pseudoclo
nus psicgeno, por su parte, es capaz de persistir independientemente de la
presin inicial ejercida por el mdico.
Los reflejos tendinosos del brazo no parecen presentarse con tanta regu
laridad en las personas sanas como los de la pierna; por consiguiente, no tienen
tampoco la misma importancia para el diagnstico de las enfermedades. De
todos modos, no hemos de suponer su ausencia (reflejos tricipital y peristico
del radio) tan frecuente que no tenga valor cuando la comprobamos en un
enfermo mental. En efecto, en tales casos deberemos cuando menos sospechar
la existencia de una afeccin orgnica. El aumento patolgico se reconoce
preferentemente porque golpeando el cbito o los huesos de la mano se ob
tiene una sacudida muscular.
Reflejos cutneos. Entre los reflejos cutneos el reflejo abdominal es
constante en la generalidad de las personas sanas del sexo masculino, pero
falta con alguna frecuencia en las mujeres que han tenido varios partos y en
las personas (de ambos sexos) muy obesas.
Dejando aparte estas excepciones la ausencia de dicho reflejo debe inter
pretarse como un .aintoma patolgico. Principalmente se la observa como
es sabido en la esclerosis mltiple.
Tambin el reflejo cremastrico es normalmente constante y su ausencia
debe despertar inmediatamente la sospecha de existencia de una enfermedad
orgnica.
Recientemente ha adquirido una gran importancia, desde las observacio
nes de BABINSKI, el reflejo &,e la planta del pie. En las afecciones de 1~ va
piramidal dicho reflejo se encuentra modificado presentndose el denominado
"fenmeno de BABINSKI" que consiste, como es sabido,. en que el dedo gordo
del pie se extiende en vez de flexionarse como los dems, y stos lo hacen
perezosamente, pareciendo su contraccin la que se obtiene en los casos positi
vos de reaccin degenerativa. Precisa tener en cuenta no obstante para su
debida interpretacin que el fenmeno o signo de BABINSKI se observa

Signos morbosos corporales

343

normalmente en Is nios menores de 3 aos y en las personas adultas que

se encuentran bajo los efectos de la escopolamina.

Pupilas
Observaciones fisiolgicas preliminares
Los movimientos pupilares y el dimetro pupilar se encuentran regula
dos en su ordinaria actividad por dos msculos opuestos : el esfnter y el
msculo dilatador de la pupila. El ms dbil de ambos, o sea el dilatador, no
tiene ms importancia para el diagnstico psiquitrico que la de ser un mscu
lo antagonista, que amortigua y regula los movimientos producidos por el es
fnter pupilar;
'Por su parte ste, el esfnter iridiano, se halla sometido a diversas influen
cias que vamos a resumir.
r. Movimientos concomitantes ( sincinesias) .
a) Reaccin de conuerqencia.
La pupila: se contrae sinrgicamente por la actividad de este msculo
con el msculo ciliar durante la acomodacin a la visin prxima ; por consi
guiente, cuando los globos oculares convergen, la abertura pupilar se hace ms
estrecha, y viceversa, cuando divergen se hace ms ancha. Como esta reaccin
nunca desaparece aisladamente, su falta prueba la parlisis de la pupila, es
decir, lo que se denomina una rigidez pupilar absoluta.
b) El fenmeno orbicular.
Este se explica tambin por una sincinesia pupilar, o ms exactamente,
por un movimiento concomitante del esfnter iridiano, que tiene lugar coet
neamente con la oclusin de los prpados. Consiste en la oclusin de la aber
tura pupilar y como se comprende no puede comprobarse por la observacin
directa; nicamente puede verse la dilatacin secundaria al abrir nuevamente
los ojos (levantando el prpado). Pero entonces se produce un reflejo pupilar
a la luz que puede dificultar la apreciacin del fenmeno (1), toda vez que al
dar la luz en la retina provoca nuevamente la miosis pupilar. Unicamente
cuando hay muy poca luz en el cuarto de exploracin (v. los mtodos de ex
ploracin) el fenmeno orbicular llega a ser ms intenso que el reflejo a la
luz (2). En tales circunstancias el fenmeno puede dar lugar a equivocacio
nes. Esto es sobre todo posible porque este puede presentarse tambin cuan
do el movimiento de oclusin de los prpados ha sido iniciado (intencionada
mente), pero ha sido impedido mecnicamente (o por la contraccin de los
antagonistas), pudindose producir por tanto tambin por la va refleja.
2.
Reaccin a la luz.
Como es sabido las pupilas disminuyen de dimetro cuando aumenta la
cantidad de luz que reciben, y viceversa, se dilatan cuando sta disminuye. El
(1) Por esto lo mejor es comprobar este sistema con ojos ciegos o que exhiban una
rigidez pupilar refleja a la luz.
(2) Justamente por esto nunca debera probarse el reflejo pupilar a la luz invitan
do al paciente a que abra y cierre alternativamente sus ojos.
.

344

Sintomatologa

general

arco reflejo responsable de esta reaccin comienza en la retina, tiene su cen

tro en el cerebro medio y termina en los filetes pupilares del motor ocular
. comn en el esfnter del iris. Normalmente toda pupila es influenciada refle
jamente por la luz provinente . de ambos ojos; el hemicruzamiento de las
fibras del nervio ptico asegura este reflejo consensual a la luz, que es nica
mente algo ms dbil que el directo. Por consiguiente, para probar que existe
una alteracin refleja (parlisis pupilar) no solamente debe probarse la reac
cin directa sino tambin la reaccin indirecta de la pupila a la luz. Si la ilu
minacin de un ojo se muestra inefectiva la falta puede radicar en la retina
o en. el nervio ptico ; en este caso el reflejo consensual se producir en este
ojo supuesto enfermo tan pronto como se ilumine el otro.
Estos hechos solamente se complican porque las leyes de la acomodacin,
que han sido comprobadas para la sensibilidad de la retina a la luz, se aplican
tambin a su excitabilidad refleja. El mismo .aumento de luz provoca una mio
sis ms intensa cuando la pupila se hallaba previamente en la obscuridad que
cuando estaba iluminada y adaptada a la luz. Y esta miosis no persiste, a su
vez, aun cuando se aumente de nuevo la cantidad de luz, porque la pupila se
adapta a la nueva iluminacin. As ocurre que la pupila acaba por conservar
el mismo dimetro en los grados ordinarios de claridad, y as se explica tam,
bin el por qu falta el reflejo pupilar a la luz cuando se explora en un cuarto
bien iluminado y se utilizan insuficientes fuentes lumnicas para provocarlo.
Tan slo se observa una excepcin a estas reglas y es la constituda por
la rigidez refleja que se nota ocasionalmente despus de haber estado ex
puestos largo tiempo los ojos a un foco de luz intenso (el sol, una superficie
nevada) y que puede simular la rigidez pupilar de la tabes, con la correspon
diente miosis.
3. Reaccin sensitiva. Psicoreflejo. Inquietud pupilar.
En: estos ltimos aos han adquirido importancia para el diagnstico de
los estados morbosos de la mente algunas reacciones que dependen normal
mente de los procesos psquicos. Los estmulos S,ensitivos de alguna intensi
dad, como p. ej. el contacto de la mano, un rudo, la aparicin de un olor o
de una sensacin gustativa, y tambin una brusca iluminacin, provocan. en
las personas normales una dilatacin pupilar de una forma lenta y de un curso
"vermiforme" caracterstico. Con ayuda de dispositivos de aumento apropia
dos se demuestra que cualquier esfuerzo mental, un problema de clculo, la
meditacin provocada por una pregunta, etc., tienen una idntica accin. Si
se invita a una persona, p. ej., a dirigir su atencin hacia un rudo ligero e in
termitente con intervalos relativamente largos (el tictac de un metrnomo
puede servir para esta experiencia) es posible sorprender con una lupa la
presentacin de pequeas oscilaciones del dimetro pupilar coincidentes con os
golpes del metrnomo. Esta dependencia del dimetro pupilar de las influen
cias psquicas y nerviosas es la causa de la denominada ''inquietud pupilar",
es decir, del fenmeno en virtud del cual el borde del iris de los adultos en
estado de vigilia nunca permanece quieto. Oscilaciones finsimas, casi imper
ceptibles, del dimetro pupilar que se presentan de un modo absolutamente
irregular y exhiben el carcter vermicular que antes hemos sealado como
propio de las reacciones sensitivas de la pupila nos prueban que los esti

Signos morbosos

corporales

345

mulos que excitan. en todo momento a nuestra consciencia rio cesan de cam
biar continuamerite.
Como se comprende, estas relaciones ( I) dependen en primer trmino de
los sentimientos, y .su grado se halla en razn directa del inters, con el que
la persona examinada atiende a la impresin sensorial o al movimiento exci
tador. Por esto las midriasis ms intensas se observan en los estados emo
cionales. Entre stas, es tpica, por ejemplo, la dilatacin pupilar que se pre
senta en los estados de miedo o de angustia; ms tarde he podido comprobar
que en stos puede observarse tambin una rigidez pupilar absoluta. La inhi
bicin del tono del motor ocular comn a la cual se deben estas dilatacio
nes pupilares es en estos casos tan intensa que no se deja vencer por nin
guna otra influencia.
Por lo dems, parece que existen relaciones especiales entre el tono de
lamusculatura voluntaria y la dilatacin pupilar (REDLICH) relaciones que
hoy por hoy nos resultan incomprensibles, pero que quizs algunos hechos ob
servados ya en los epilpticos y en los enfermos catatnicos, encefalticos e
histricos, podrn explicrnoslas en da no lejano.

Mtodos de exploracin
Para primera orientacin basta con la prueba de la reaccin pupilar a la
luz, tapando un ojo o haciendo uso de una lmpara de bolsillo. En este caso
precisa pensar en la posibilidad de provocar una rigidez (espasmo) de natu
raleza refleja, as como tambin es conveniente recordar que, las personas
sanas, pueden no exhibir una miosis ante la iluminacin brusca con la lampa
rita elctrica simplemente porque el miedo que les provoca esta inofensiva ex
ploracin les ocasiona una midriasis emocional.
. La prueba de la reaccin de convergencia no necesita una descripcin es
pecial. Como se comprende, cuando nos encontremos ante enfermos dernen
ciados intensamente, es posible que no consigamos practicarla, pero, aun as,
es posible sorprendiendo sus acomodaciones espontneas hacernos un
cargo aproximado del grado de movilidad o de rigidez de sus pupilas.
Para demostrar la existencia de alteraciones ms delicadas, se necesita,
desde luego, el concurso de una lupa, que servir para agrandarnos varias
veces el dimetro pupilar. Lo mejor para este fin, es utilizar un microscopio
binocular, porque el iris se encuentra incurvado por su borde interno, y as es
posible que sin su concurso, es decir, con la observacin unidimensional, nos
pasaran inadvertidas las oscilaciones ms finas de su dimetro.
Para la observacin del psicorcflejo pupilar precisa tener en cuenta que
la habitacin debe estar poco iluminada, pues el exceso de luz perjudica la
intensidad de estas reacciones, ya que entonces priva la miosis lumnica. Lo
mejor es tantear. previamente la iluminacin conveniente, de modo que per
mita observar con comodidad estas oscilaciones sensitivas reflejas del borde
(1) La hiptesis de FoRSTER de que se trata solamente de cambios de la acomoda
cin es, desde luego, equivocada.

346

Sintomatologia

general

del iris. En cuanto a la medida exacta del dimetro pupilar, puede decirse que
no es necesaria, en lneas generales, para el diagnstico psiquitrico.

Entre las causas de error; citaremos, en primer lugar, las oscilaciones pu
pilares que se observan junto con cada movimiento de los globos oculares,
cuando ste no es concomitante de un cambio de acomodacin. Tales oscila
ciones se deben 'a cambios de la cantidad de luz que reciben porciones espe
cialmente sensibles de la retina, coincidiendo con las alteraciones de posicin
de los ojos; por esto son ms intensas en las habitaciones claras o en las no
iluminadas con luz difusa. Adems de esto, debemos recordar el fenmeno
orbicular.
Entre los. mtodos .ms delicados para la exploracin de este gnero,
hemos de citar el de la denominada reaccin secundaria de WEILER y el del reftejo lumnico galvnico (BuMKE). El mtodo de WEILER consiste en iluminar
primero un ojo y despus el otro; la miosis que sigue normalmente al segundo
estimulo lumnico se denomina reaccin secundaria. Este mtodo busca ago
tar el reflejo pupilar para poder descubrir as las rigideces pupilares ini
ciales (1).
El reflejo galvnico a la luz se explora fijando un amplio electrodo (de
unos 8 centmetros cuadrados) sobre el esternn o colocndolo en la mano
de la persona examinada, mientras que el pequeo electrodo (de unos 5 cent
metros de dimetro) se aplica, en cambio, directamente sobre el ojo cerrado
(y protegido contra su presin mediante una torundita de algodn); este elec
trodo excitador se fija en posicin mediante una venda de goma que se arrolla
a la cabeza. Las intensidades de la corriente que oscilan entre 0,02 y 0,2 mili
amperios provocan (al cerrar el anodo), en las personas sanas, una primera:
impresin de deslumbramiento (como un relmpago). Con intensidades ma
yores se observa, al propio tiempo, una miosis (demostrable en el otro ojo).
Esta, como se comprende, es muy poco manifiesta y nunca es mayor que la
provocada por los estmulos pticos normales (por una chispa, p. ej.). La ob
servacin del ojo destapado se efecta con la ayuda de una lupa. Probando
repetidamente el reflejo, .se produce su agotamiento lo mismo que ocurre
cuando se utilizan los mtodos pticos ordinarios y la irradiacin prolon
gada con el catado provoca, en cambio, su restablecimiento.
Precisa tener en cuenta que la proporcin entre las reacciones sensoriales
y motoras pupilares acostumbran a mantenerse constantes en las personas
sanas. As, si necesitamos una intensidad de corriente igual a :i; para provocar
la sensacin lumnica (de chispa), bastar I y medio o todo lo ms 4 .y
medio para provocar el movimiento de la pupila del otro ojo. Esta proporcin
slo se altera en determinadas condiciones patolgicas (vase ms adelante).
Para terminar, haremos algunas consideraciones acerca de los defectos
de los mtodos de exploracin que hemos citado. Todos los errores a que
pueden dar lugar tienen su causa en la dificultad de diferenciar debidamente
los distintos orgenes de las reacciones iridianas de anlogo curso, de modo
(1) N. del T.-Se comprende, en efecto, que la segunda reaccin pupilar ha de
ser muy poco perceptible,, puesto que. ta pupila . ya se encuentra entonces contrada en
virtud del reflejo consensual.

Signos morbosos

corporales

347

que ante cada una de ellas fuese posible saber con seguridad qu clase de est
mulo la haba provocado, La rpida compensacin de los movimientos del iris
hace difcil , cuando se .trata de reacciones motoras poco intensas saber
cul ha sido el movimiento primario, es decir, el caracterstico del proceso es
tudiado. Y estas dificultades crecen no hay que decirlo . . . :__ cuando actan
simultneamente sobre el iris varios influjos que pueden adicionarse o neu
tralizarse. Como hemos dicho, bastan pequeas alteraciones (mnimas) de la
cantidad de luz que excita a la retina, . para provocar un movimiento del ms
que puede ser interpretado torcidamente, reconocindole otro origen. La
accin antagonista que se produce entre la disminucin del tamao del iris
y la disminucin de la cantidad de luz que pasa a travs de la abertura pupi
lar (r), se hace ms patente, como se comprende, cuanto mayor es la claridad
de la habitacin en que. se practica la exploracin.
El principal inconveniente de todos los mtodos delicados de exploracin
es que :tl.O pueden aplicarse a la totalidad de los enfermos, pues exigen de stos
el cumplimiento de ciertos requisitos e instrucciones que no son asequibles a
muchos enfermos mentales, cuando menos desde el primer momento. A esto
aun puede agregarse lo siguiente : el hecho de que todo esfuerzo voluntario,
toda actividad muscular, todo estmulo sensitivo, toda representacin algo viva,
y, finalmente, toda emocin, se acompaen o sean seguidas de una cierta midria
sis, hace necesario colocar a la persona examinada en condiciones de obtener
el vaco psquico ms completo posible, cosa difcil de conseguir, pues, cuando
menos, existe siempre una cierta inquietud derivada de los mismos preparati
vos. para la exploracin, y ello basta para desvirtuar los resultados obtenidos
en muchos casos.
Finalmente, otra causa de error bastante frecuente en nuestro campo psi
quitrico se debe a la influencia ejercida sobre la pupila por determinados txi
cos. Especialmente la escopolamina provoca, durante bastante tiempo, a veces
durante ms de una semana, una midriasis unida a una mayor o menor rigidez
pupilar. Los morfinmanos, por su parte, se reconocen, como sabemos, por pre
sentar una miosis y una pereza reacciona! de la pupila a la luz mientras se
hallan sometidos a la accin de su txico. En las pocas de abstinencia, la
miosis es substituda por una midriasis, durante la cual pueden obtenerse, a
veces, reacciones muy vivas. Anlogamente obra el opio. El bromo disminuye
algo la excitabilidad de la pupila sin alterar su dimetro; tambin algunos hipnticos parecen ejercer la misma accin.

Perturbaciones pupilares
Rigidez pupilar refleja. La importancia diagnstica que este sntoma ha
adquirido, tanto en neurologa como en psiquiatra, hace necesario que ten
gamos previamente un exacto concepto del mismo. Decimos que una 1pupila
presenta una rigidez refleja cuando no reacciona a la iluminacin ni de su ojo
(r) Si la pupila se estrecha, disminuye la cantidad de luz que cae sobre la retina;
entonces la pupila se dilata, y as sucesivamente tiene lugar el fenmeno inverso.

348

Sintomatologia

general

ni de su conqnere, y, en cambio, se contrae normalmente durante la convergencia de los globos oculares, sin que . exista, claro es, una ceguera. bilateral
que explique este hecho. Dicho en otros trminos : lo esencial de
rigidez
pupilar refleja aislada, o sea del verdadero signo de ARGYLLROBE(RTSON, con
siste en que, tanto las vas sensitiva o centrpeta, como motora o centrfuga
del arco reflej, se conservan inalteradas y en condiciones de funcionar, a pe
sar de lo cual el reflejo no tiene lugar. Para poder hablar de la misma, pre
cisa, pues, que el iris se mantenga movible, que la reaccin de convergencia
persista y que el ojo vea. Con esto, dicho queda que el trastorno causante de
este sntoma ha de ser de origen central, y su causa debe radicar, por consi
guiente, en la terminacin de las fibras del nervio ptico, en los cuerpos ge
niculados y en el origen de los fascculos iridianos del motor ocular comn.
Este trastorno puede observarse excepcionalmente en un solo ojo. En
tales casos, la pupila que presenta la rigidez refleja no reacciona a ningn es
tmulo luminoso directo o indirecto (recayendo sobre el otro): hay, pues, pr
dida del reflejo consensual con la pupila enferma. Antes de presentarse la rigidez pupilar existe, por regla general, un perodo durante el cual se observa
solamente una pereza de reaccin de la pupila a la luz.
En cuanto hace re erencia a la presentacin u ocurrencia de la rigidez
pupilar refleja, diremos que precisa distinguir entre las rigideces pupilares
persistentes y las pasajeras. La existencia constante de este sntoma ofrece,
en. efecto, una significacin e importancia muchsimo mayores que su presen
tacin pasajera.
Temporalmente, a veces hasta. durante 6 semanas, y algo ms tambin,
puede observarse aunque excepcionalmente una disminucin o desapa
ricin de la reaccin a la luz (con conservacin de la reaccin de "convergen
cia) en la sfilis cerebral, en algunos alcohlicos, y, finalmente, en los demen
tes seniles y arterioesclerticos. En la inmensa mayora de tales casos, puede
denotarse, no obstante, con una exploracin ms minuciosa, una alteracin
de la reaccin de convergencia. De todos modos, los enfermos alcohlicos y
arterioesclerticos ofrecen a veces bastantes dificultades para su diagnstico
diferencial frente a los paralticos.
La aparicin persistente, durante largo tiei.npo, de este sntoma, prueba,
en primer trmino, con toda seguridad, la existencia de una infeccin sifilftica. Hoy en da, desde que poseemos con la reaccin de VVASSERMANN un va
lioso auxiliar para el diagnstico y comprobacin de la sfilis, no se observa
un solo caso en el cual persista durante aos una rigidez pupilar refleja, y al
mismo tiempo no se demuestra con aqulla la existencia de la les. En cam
bio, como hemos dicho, el sntoma puede observarse incluso durante meses
en alcohlicos y luticos (NoNNE).
La importancia de la rigidez pupilar refleja no se ha agotado, sin embar
go. En efecto, en los sifilticos prueba, con bastante verosimilitud, la existen
cia de una tabes o de una parlisis general. Incluso en la sfilis cerebral es re
lativamente raro encontrarla; aqu se observa, en efecto, con mayor frecuen
cia, una rigidez pupilar absoluta o, simplemente, unas reacciones perezosas.
Todava ms raro es comprobar dicho sntoma en personas luticas que du
rante largos aos persisten sin tener otros signos de enfermedad nerviosa.

la

Signos morbosos

349

corporales

Desde el punto de vista terico, la presentacin. de este fenmeno se explica

sin dificultad, pues tales. casos pueden interpretarse como pertenecientes a
formas abortivas o frustradas de tabes. Desde el punto de vista prctico, no .
obstante, apenas si deben tenerse en cuenta en el diagnstico de los
estados psicopatolgicos dudosos. Cuando se asocian trastornos psquicos
y una rigidez pupilar refleja, el diagnstico de parlisis general es tan veros
mil, que casi no se debe pensar en que su coincidencia sea puramente casual.
Entonces slo es posible la combinacin de la tabes con una psicosis funcio
nal, y, en tal caso, para el. diagnstico diferencial con la parlisis gene
ral, claro es que el signo de ARGYLLROBERTSON no desempea ningn
papel.

De todos modos, la frase: "cuando existe rigidez pupilar refleja, existe

tambin una tabes o una parlisis", 'no debe ser invertida. Con el empleo de
los modernos mtodos de exploracin puede 'demostrarse la falta verdadera
de reaccin pupilar a la luz, en el material clnico de paralticos, solamente
en un 42 un 44 por roo de los casos (WEILER, BuMKE). A esta cifra se agre
ga un 35 o 40 por 100 de casos con reacciones perezosas, de modo que, en de
finitiva, nicamente queda un 18 a un 21 por 100 de casos con reaccin pupi
lar inalterada. Si utilizamos los mtodos ms delicados y perfeccionados, se
puede comprobar la falta de la reaccin secundaria (\'VEILER) en un 84 por
100 de los casos clnicos y una ausencia del reflejo galvnico pupilar (BuMKE)
en un 87 por roo de los mismos. En el material ambulante, las cifras, como se
comprende, son ms inferiores y al final de la enfermedad ascienden, en cam
bio, de tal modo, que en los das que 'preceden a la muerte de los paralticos
el reflejo pupilar falta siempre en ellos.
Desde el punto de vista prctico, apenas si tiene importancia el hecho ob
servado en los ltimos aos de que la rigidez pupilar refleja de los paralticos
se presenta casi siempre asociada con una afeccin de los cordones posterio
res .. Como quiera que, tanto la falta de las alteraciones de los cordones pos
teriores, como la ausencia 'de la rigidez refleja, son muy raras de observar en
los perodos terminales de la parlisis, se comprende que su coincidencia no
deba sorprender a nadie, y, por consiguiente, no se halle suficientemente jus
tificada la afirmacin de que la rigidez pupilar refleja deba ser considerada
como un sntoma tabtico y no como un sntoma paraltico. Lo nico positivo
es que en los casos de parlisis de L1ssAUER falta con frecuencia dicho sn
toma.
Rigidez pupilar absoluta. Con este nombre se designa la perturbacin
simultnea de las reacciones pupilares a la luz y a la convergencia. Por con
'siguiente, en este sentido, la palabra "absoluta" no es opuesta a "incompleta",
sino a "refleja".
En efecto, se ha demostrado que la rigidez pupilar refleja, cuando se
presenta aislada, ocupa una especial posicin clnica, que debe manifestarse
tambin con una designacin propia. Por lo dems, para el diagnstico ofrece
poca importancia que la rigidez pupilar absoluta sea completa (es decir, que
entrae la completa falta de movimientos del iris) o no. Con los modernos
mtodos de exploracin pueden, en efecto, descubrirse huellas de reaccin de
convergencia en muchos casos, que deben clasificarse como de rigidez pupilar

/~

350

Sintomatologia

general

absoluta (en cambio, la reaccin a la luz parece desaparecer por completo

mucho antes).
La rigidez pupilar absoluta se presenta aisladamente (parlisis del esfnter del iris) o en combinacin con una parlisis de la acomodacin, en cuyo
caso existe una completa of talmopleja interna.
En cuanto hace _referencia a las manifestaciones externas de la rigidez
pupilar absoluta, se comprende que las pupilas que la presentan tengan algo
ms grandes sus dimetros que las normales. WEILER ha encontrado valores
que oscilaban entre 3,2 y 6,8 milmetros.
La significacin diagnstica de este trastorno no es, de todos modos, tan
importante como la de la rigidez pupilar refleja aislada; en efecto, dicho sin
toma puede ser provocado por toda una serie de afecciones del encfalo, entre
las cuales, desde luego, ocupa11: el primer lugar las de origen sifiltico. La pa
rlisis pura del esfnter se encuentra frecuentemente en la sfilis cerebral, pero
tambin se presenta en la tabes y en la parlisis general, y mucho ms rara
mente en la demencia senil, en algunos alcohlicos y en otras afecciones
orgnicas del encfalo; por el contrario, la oftalmopleja interna no se obser
va nunca en las tabes o parlisis generales puras (r), es frecuente en la sfi
lis cerebral, rara en otras encefalopatas orgnicas y con frecuencia se debe
tambin (sobre todo cuando es bilateral) a causas obscuras (intoxicaciones).
La demostracin de una parlisis de estos msculos oculares no debe, sin em
bargo, emplearse como un absoluto argumento en contra de la existencia de
una parlisis general, pues siempre es posible la asociacin de sta con otras
altei aciones sifilticas del cerebro.
Rigideces pupilares histrica y epilptica. Y a hemos dicho que puede
presentarse una rigidez pupilar absoluta, esto es, una midriasis con desapari
cin completa de las reacciones pupilares, a consecuencia del miedo provoca
do y como muestra de una reaccin sensitiva extraordinariamente violenta.
Como acontecimiento manifiestamente patolgico, se observa algo anlogo en
el acceso ') ataque histrico, y - por excepcin tambin fuera de l en
personas histricas (KARPLUS, A. vVESTPHAL). Son especialmente frecuentes
los casos en que esta rigidez pupilar se encuentra asociada a la midriasis ;
pero tambin se han demostrado en estos enfermos pupilas muy estrechadas
y oscilantes en su amplitud (2).
En cuanto a las pupilas rgidas y miticas en los histricos, pueden in
terpretarse, sin esfuerzo, como originadas por un espasmo de la acomodacin;
por el contrario, en la forma midritica de rigidez pupilar histrica deber
buscarse el ltimo eslabn patolgico de la serie sintomatolgica que
va desde las simples oscilaciones anormales de la inquietud pupilar hasta el
fenmeno manifiestamente morboso, como el citado. Las rigideces pupilares
histricas constituyen un sntoma secundario que se debe homologar con la
taquicardia y la cianosis, p. ej., que se presentan durante los accesos, o con
(r) Esto es, no complicadas por alteraciones luticas secundarias.
(2) Respecto a las posibles explicaciones de este hecho, v. BuMKE: "Pupillenst
rungen" (Alteraciones pupilares), pg. 170 y siguientes.

Signos morbosos

corporales

351

las alteraciones del peristaltismo intestinal y de los vasoniotores, que persisten

fuera de ellos.
Por lo dems, la significacin de estas alteraciones pupilares es, como se
comprende, .escasa, y bien puede decirse que su comprobacin ms. bien sirve
de estorbo que de beneficio para el diagnstico del histerismo. No obstante,
la rigidez pupilar histrica es tan rara de .observar, que cuando se presente
debemos pensar en otras enfermedades antes que en sta.
Esto es, sobre todo, vlido para establecer el diagnstico diferencial entre
el histerismo y 1a epilepsia. Antes se daba por demostrada la afirmacin de
que la presencia del signo de ARGYLL RoBERTSON en el curso de un acceso
convulsivo. era suficiente para. denotar la naturaleza epilptica del mismo.
Esto, desgraciadamente, no es cierto, si bien la. presentacin de la rigidez pu
pilar en el acceso histrico es ms rara que su ausencia en el acceso epilpti
co. En efecto, durante. ste las pupilas se encuentran, por regla general, dila
tadas y absolutamente rgidas. Es dudoso y puede todava discutirse que,
como afirma SIEMENS, preceda siempre a este estado otro de miosis inicial;
en cambio, se sabe 'positivamente que en muchos casos se presentan. hacia el
final del acceso intensas oscilaciones del dimetro pupilar, debidas a contrae
. ciones del esfnter del iris (parecidas a las del denominado hippus (SIEMER
LING, etc.).
Rigidez pupilar catatnica, Finalmente, las recientes investigaciones de
WESTPHAL(A) han probado la existencia de una rigidez pupilar absoluta en
la demencia precoz y en la encefalitis epidmica. En estas enfermedades no
son infrecuentes los casos en los que se presentan pasajeramente. rigideces,
midriasis o miosis, o bien alteraciones del contorno del iris (que dan lugar a
formas pupilares ovaladas, resquebrajadas, etc.). Tales alteraciones pupila
res son especialmente frecuentes en los casos de catatona intensa, con grave
estupor catatnico, y entonces pueden tambin observarse aisladamente las al
teraciones de forma, sin rigidez simultnea. Ocasionalmente, es posible tam
bin que el o los sntomas se presenten tan slo en un ojo.
Dimetro pupilar. En cuanto hace referencia a las alteraciones del dimetro pwpilar, en los enfermos mentales se comprende por s mismo, tenien
do en cuenta lo que llevamos dicho, que las pupilas midriticas sean ms fre
cuentes de observar en los sujetos nerviosos e irritables que en los dems.
De todos modos, este sntoma no puede tener una verdadera importancia
diagnstica. En cambio, ya es ms significativa la existencia de una miosis,
que puede ponernos en guardia contra la posible existencia de una tabes o de
. una parlisis general progresiva. La antigua idea de que la verdadera rigidez
pupilar se .encontraba siempre asociada a la miosis no puede sostenerse ya en
la actualidad. En la parlisis general las recientes y precisas investigaciones
de WEILER han comprobado esta .asociacin slo en pocos casos en oposi
cin a lo que sucede en la tabes, en la cual, aproximadamente, la mitad de los
casos exhiben miosis y signo de ARGYLLROBERTSON. Por lo dems, ya sabe
mos que es frecuente observar pupilas miticas en los ancianos y tambin
durante las intoxicaciones por el opio, el bromo, la morfina ( r) y el tabaco.
(1) En la abstinencia de .morfina
'a reaccionar bien,

las pupilas se encuentran

dilatadas y acostumbran

352

.Sintornatologia

general

Mucha ms significacin diagnstica tiene la comprobacin de una desigualdad pupilar (anisocoria), que tiene lugar en una cuarta parte de los casos
de rigidez pupilar refleja (WEILER), y que, adems, posee un gran valor, como
sntoma aislado, para el diagnstico precoz de la parlisis. otro es el .caso con
la falta de- redo.ndez que se observa en las pupilas de los sujetos afectos de
tabes, parlisis o sfilis cerebral, . con extraordinaria frecuencia.
En cuanto a las pupilas excntricas, acostumbran a ser anomalas con
gnitas.
Falta de: la reaccin sensitiva. Ultimamente ha adquirido asimismo una
cierta significacin la falta de la reaccin sensitiva pupilar, es decir, del psicoreflejo y de la inquietud pupilar. En muchos dementes precoces vemos des
aparecer estas reacciones. Primero se pierde la inquietud pupilar, que ordi
nariamente sigue a Ja aplicacin de los estmulos dolorosos (1). Ocasionalmen
te este sntoma se presenta tambin en los primeros periodos de evolucin del
mal; una vez completamente instalada la enfermedad se le encuentra en ms
de la mitad de los casos, y en los enfermos intensamente demenciados no falta
nunca. Una vez instalado este fenmeno es difcil que desaparezca. Su im
portancia diagnstica como signo morboso deriva de que,' adems' de en
la demencia precoz, slo se presenta en los procesos demenciales, que son de
bidos a serias alteraciones orgnicas del cerebro (demencia senil, parlisis ge
neral (2), imbecilidad, demencia epilptica), pero nunca se observa en las per
sonas sanas ni en las que sufren las denominadas psicosis funcionales (locura
manacodepresiva, p. ej.). Momentneamente puede ser simulada nicamente
por la excitacin afectiva intensa (angustia, miedo) en la cual, como sabe
mos, la pupila ya no es susceptible de sufrir una influencia nerviosa ms in
tensa que la haga modificar su tamao. En tales casos la repeticin de las ex
ploraciones excluye la posibilidad de un error, pero incluso cuando se practica
una sola exploracin es posible no caer en engao. En efecto, el miedo a la
angustia violenta se acompaa siempre de otros sntomas corporales (pulso;
respiracin) que no se encuentran precisamente en los enfermos de sensibilidad
afectiva embotada; adems las "pupilas del miedo" reaccionan tambin peor a
la luz que las normales. En cambio las de los dementes precoces muestran
dejando aparte el estado descrito por A. VVESTPHAL un reflejo muy. rpido
a la luz.
Por lo dems, las esperanzas que se haban puesto en este signo al consi
derarlo vlido para el diagnstico precoz de dicha enfermedad, han sido des
vanecidas. En efecto, si bien en algunos casos las alteraciones pupilares cata
. tnicas preceden bastante tiempo al resto del sndrome, en otros faltan una
vez instalado ste. Unicamente en los enfermos muy demenciados y en el
perodo de acm de la enfermedad se las encuentra en un 60 por 100
(aproximadamente) de los casos; esto no deja tambin de tener su importan
cia prctica, pues esta anomala no puede ser. en modo alguno simulada. Las
personas que ocasionalmente tratan de aparentar 'un estupor catatnico tienen
(1) La explicacin de este sntoma debe buscarse verosmilmente en una dismi
nucin . de la excitabilidad afectiva, que se manifiesta normalmente por este fenmeno cor
poral concomitante.
(2) Aqu, eventualmente, aun conservndose intacto el reflejo de la luz (WEILER).

Signos:':.~o.rbps:os . corporales

precisamente.ms motivos' que las dems para .presentar durante la exploracin

pupilas muy "sensibles" con vilentos psicorreflcjos, Por consiguiente , mien
tias ria : existan otros rriedios 'ms precisos de . diagnstico~ puede concederse
a este sntoma cierta importancia prctica. nicamente tiene la limitacin
de que para comprobar su presencia se requiere un cierto entrenamiento y
habilidad en quien la explora.
Alteraciones del reflejo galvnico a la luz. Finalmente, la buena ex
ploracin del reflejo galvnico lumnico nos puede permitir diferenciar los
trastornos nerviosos que se denominan ordinariamente con el calificativo glo
bal de "nerviosidad" o de "neurastenia accidental", de los que constituyen
la verdadera neurastenia constitucional, por agotamiento nervioso, en las per
sonas con tara psiconeuroptica.
En efecto, ya dijimos antes que el reflejo galvnico y la sensibilidad re
fleja del ojo a la luz guardan normalmente una relacin bastante constante.
Todo lo ms una corriente cuatro veces y media ms potente que la que pro
duce una sensacin luminosa basta para provocar tambin una miosis. Pues
bien, se ha demostrado que las personas cansadas por ia privacin del sueo
se comportan de otro modo. En efecto, en tales sujetos se necesitan para con
seguir dicha miosis .intensidadcs 30 40 veces mayores que las necesarias
para obtener la percepcin de la luz. Este sntoma puede explicarse de dos ma
neras : primera, por una disminucin de la reflectibilidad (excitabilidad refle
ja) y segunda, por un aumento de la sensibilidad a la luz (,1).

Tambin las investigaciones de HAYMANN y mas han demostrado que

pueden encontrarse proporciones semejantes en personas agotadas cuya enfer
rnedad 'se debe a causas preferentemente exgenas. Citaremos como ejemplo
los estados neurastnicos consecutivos a la influenza, al tifus, a las .grandes
hemorragias, a la tisis o la 'anemia y tambin los casos en los que por excep
cin se ha demostrado la coexistencia de un exceso de trabajo y una privacin
de sueo junto con una alimentacin defectuosa, o bien aquellos en los <J,Ue
se encuentra como factor responsable una intoxicacin (preferentemente por
el alcohol, el t o la nicotina). En stos se encuentran valores que llegan hasta
I : 47 y el promedio es igual a I : ro,

Todas las psicosis funcionales y los estados de nerviosidad congnita se

comportan normalmente y lo mismo sucede con la demencia precoz. Final
mente, se comprende sin necesidad de explicacin que los casos en los que
puede existir una disminucin de la sensibilidad pupilar a la luz no deben ser
utilizados para este mtodo de exploracin.

Peso corporal
Un sntoma corporal acompafiatorio de los trastornos mentales, que ha.
adquirido una importante significacin pronstica porque desde hace tiempo
los alienistas le vienen dedicando su atencin, es la disminucin del peso de
(1)
Ya se saba, por las investigaciones de GILBERT y PATRICK, que la fatiga pro
vocada por la privacin del sueo (y por otras causas) se acompaa de un aumento de la
agudeza vis~tal.. .
.
. .
. '
'

23

.:354

Sintomatologa general

los enfermos o, ms exactamente, las oscdacions de la curva de peso de los

.mismos. La prdida de peso que observamos en muchos casos de enfermeda
des mentales es simplemente la consecuencia de la excitacin motora existente
o de la insuficiente ingestin de alimentos; Sobre esto nos informa claramen

.i,.,

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Fig, 3.2.

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Aumento de peso en una demencia esquizofrnica

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' . Fig. 3j.

Prdida ~e peso durante

fa agitacin esquizofrnica

,te :la ob~erv~ciri de nuestra vida .diaria, que nos demuestra como las personas
sanas obedecen igualmente a estas causas de disminucin de supeso (disgus
tos, .preocupaciones, etc.)._ Falta comprobar, no obstante; si sta. se debe siem
pre al mismo orden de causas: sueo insuficiente, alimentacin defectuosa y

355

Signos morbosos . corporales

peristaltismo aumentado. De todos modos esta obs~rvacin de Ja psicologa

normal hace comprensible el hecho de que en las psicosis depresivas y en los
estados de agitacin angustiosa se observe con frecuencia una rpida e inten
sa disminucin del peso.
Kg.
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82
81

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80

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78 . .

77
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71
70

69
Fig.. 34 Curva de peso en la catatonia. Los verticales sealan intervalos de 14 dias..
(De HocHE, Catatonia. Tratado de Psiquiatra. Fischer, Jena 1907)

6J

1/
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17

I
J

so

I
1/

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Fig, 35. Aumento del peso durante el estupor catatnico

A pesar de ello no nos bastan estos datos para explicar todas las varia
dones de peso que se observan en los enfermos mentales. Precisamente en
"las psicosis endgenas o funconales - cuyo prototipo es la mana 6 Ia melan

'

Sintomatlogia general

356

. C7>
'(JI'

....o

....
1

i...-

[1

..
:...

cola la disminucin del

peso precede en 'muchos ca.::
sos a la explosin de su. sin
tomatologia psquica mani
fiesta. Esto podra quizs
explicarse admitiendo que
tales enfermos .pasasen por
un perodo de . inquietud y
preocupacin internas antes
de exteriorizar sus snto
mas. Pero tal explicacin
no es admisible desde el
momento en que tambin
se observa un aumento de
su peso antes de la cura
cin del trastorno mental
que padecen.
Por consiguiente, las
variaciones de la curva del
peso preceden a la altera
cin del estado psquico.
As, pues, no debemos ver
siempre en las variaciones
del peso un sntoma se
cundario y dependiente del
estado psquico. No pode
mos entrar ahora en la dis
cusin detallada de esta
cuestin; desde el punto de
vista prctico slo ofrece
importancia el hecho de que
en los enfermos de este
grupo el aumento de peso
es un sntoma de pronsti
co favorable y su disminucin un sntoma de prons
tico des] avorable. Al revs,
no se debe admitir como
definitiva una aparente me
jora del estado psquico en
tales casos hasta tanto que
sta, cuando menos, sea seguida de un aumento del
peso.
La . significacin pro
nstica Y aun diagnstica
de estos hechos SE! encuen

Signos morbosos

3,57

corporales

t~a nicamente algo limitada por el hecho de' que la aparicin de una demen-.
cia en la parlisis general, p. ej., o en la demencia precoz se seala o acornpa
fia igualmente por .un aumento del peso. Los casos en los cuales el diagns
tico oscila entre el de una agitacin manaca y el de una agitacin hebefrnica
se hacen todava ms confusos en su pronstico al principio de una de estas
mejoras del peso. De todos modos, tales dificultades pueden dominarse en la
mayora de los casos. En efecto, si dichas mejoras tienen ~ en las psicosis
funcionales una real significacin favorable, no tarda en aparecer, al
cabo de unas semanas, todo lo ms, una re
5~
trogradacin del cuadro morboso. Vicever
' ~
sa, si son de mal pronstico (procesos . de
'
. menciales) no tardan tampoco en ir segui
50
das de la instalacin de la demencia.
'1
Debe llamar especialmente la atencin
45
el aumento del peso cuando se observa en
'"
estados en los cuales se haban manifestado
""
ideas delirantes de tonalidad melanclica o
', __....,_
. hipocondraca y en los que, por consiguien
r
l
te, las emociones ligadas a las mismas ha
35
can esperar ms bien una disminucin de
aqul. En tales 'casos la ascensin de la cur Kilog.
va puede explicarse por el hecho de haberse
producido un embotamiento afectivo.
Fig. 37. Prdida de peso en la pa
En el curso de la demencia precoz ocu rlisis galopante. (HocHE, Manual de
rren, por lo dems, oscilaciones muy violen
Aschaffenburg)
tas (en uno y en otro sentido) de la curva
del peso, sin que sea posible relacionarlas con la modificacin del estado. ps
quico. Para explicrnoslas, debemos admitir entonces Ja existencia de causas
endgenas, que pueden consistir quizs (indistintamente)' en influencias'' ce
rebrales directas o en alteraciones del metabolismo. En muchos casos, tales
oscilaciones son independientes de la cantidad . de alimentos ingerida: y as se
observan, p. ej., un rpido adelgazamiento, a pesar de un rgimen copioso y,
viceversa, intensos aumentos con un rgimen de alimentacin normal. En
cuanto a las oscilaciones ms pequeas, dependen como ha demostrado
HosENFELD de retenciones hdricas pasajeras.
Anlogas son las circunstancias .existentes en la parlisis proqresiua.
Tambin en estos enfermos observamos por regla general Una ligera disminu
cin de! peso en el estado inicial, y esta tendencia se conserva eri las formas
ordinarias durante la primera mitad de la enfermedad. Pero cuando se ha al
canzado un alto grado de debilidad mental, la curva cambia y se inicia fre
cuentemente un aumento que llega incluso a sobrepasar la cifra inicial del
peso. Finalmente, en os ltimos estados .la curva vuelve a disminuir .......;_ esta
vez rpida e ininterrumpidamente hasta la muerte (a pesar de que los en
' f errnos sigan comiendo abundante y aun excesivamente). El anterior aumento
del peso y un caracterstico y pastoso aspecto de _su cara (consiguientemente
adquirido) resultan altamente tpicos de algunos de estos enfermos. Tambin
aqu resulta imposible relacionar directamente las oscilaciones del peso con el.
1

358

Sintornatologia general

estado psquico del paciente. Sobre todo, l~ prdida final es, por regla general,
tan intensa y elemental, que precisa buscar su explicacin en la existencia de
profundas perturbaciones cerebrales (1) o metablicas. En bastantes casos se
observa, adems, como en algunos catatnicos, una continua oscilacin de la
curva de peso que no guarda relacin con el estado psquico.

Menstruacin
Mientras que del estudio de las oscilaciones del peso pueden aunque
con gran prudencia sacarse algunas conclusiones, bien podemos decir que
no es posible obtener un solo dato provechoso de otro signo morboso que aco~
tumbra en bastantes casos a evolucionar de acuerdo con aqullas: nos referi
mos a la amenorrea (cessatio mensium ). En efecto, la interrupcin de la
menstruacin normal es frecuente observarla en los establecimientos frenoco
miales. Puede presentarse en todos los perodos de las enfermedades menta
les y, en un pequeo nmero de casos, puede incluso preceder a la sintomato
loga psquica de stas. No obstante, es ms frecuente la conservacin del pe
rodo durante un tiempo .ms o menos largo de la psicosis para desaparecer
entonces y reaparecer quizs en contradiccin con lo que sucede con el
peso .despus de haber mejorado todos los sntomas de la misma.
El valor de las perturbaciones menstruales para el diagnstico psiqui
trico diferencial es, por consiguiente, enteramente nulo.
HAYMANN slo las ha encontrado a faltar (en el ambiente frenocomial,
en Freiburg), en una enfermedad tan poco frecuente como la paranoia cr
nica. Dicha amenorrea es rara en las imbciles y no resulta tampoco muy fre
cuente en las psicosis histricas. En cambio, falta el menstruo en casi la mitad
de los casos de psicosis epilpticas femeninas, y en la tercera parte, aproxima
damente, de las manacodepresivas (indistintamente de que se trate de ma
nacas o melanclicas). Todava es ms frecuente la amenorrea en los casos
de demencia esquizofrnica. Finalmente, se le encuentra casi con tanta fre
cuencia como en stas, en las perturbaciones mentales de causa orgnica gro
sera (incluyendo en stas, claro es, la parlisis general). Tambin se observa
en las psicosis txicas (tanto en las de naturaleza exgena, como en las de
causa endgena). Para terminar: la amenorrea sirve todo lo ms como signo
indicador de la gravedad de una afeccin mental, pero no puede sacarse de
. su comportamiento en sta ninguna conclusin ms.

Pulso
Muchos trabajos, algunos bastante antiguos, han sido dedicados a la in
grata tarea de querer entresacar conclusiones diagnsticas diferenciales del
estudio del pulso (y de los esjiqmoqromas}, Las esperanzas puestas en tales
tentativas no . se han visto realizadas. Claro es, que desde este punto de vista:
(r)

N. del T.Trficas,

seguramente.

Signos morbosos corporales

359

prescindimos de describir las alteraciones arterioesclerticas del pulso, como

la influencia que sobre su frecuencia ejerce la compresin cerebral, por ejem
plo. Puede decirse, pues, que las curvas esfgmicas ( esfigmogramas) no sirven
para fundamentar el diagnstico de las enfermedades mentales.
En cambio, con su ayuda, podemos reconocer mejor algunos estados men
tales. En efecto, un pulso frecuente, pequeo y tenso es un sntoma acompa
atorio .,. que nunca falta, incluso en el hombre normal de las emociones
violentas (tensin interna), y, en especial, de la angustia. Por consiguiente,
este sntoma puede tener valor cuando exploremos enfermos mentales que
tratan de disimular sus sentimientos e inhiben sus manifestaciones volunta
.rias externas. En efecto, en casi todos los estados de agitacin angustiosa
cualquiera que sea la forma morbosa a la que pertenecen observamos
una gran frecuencia del pulso unida a una intensa vasoconstriccin perifri
ca (pulso filiforme) y a altos valores de la tensin arterial.
Los estados depresivos de la locura manacodepresiva se crea que no
obedecan a esta regla y que, en general, se acompaaban de bradicardia. No
obstante, recientemente ha podido demostrar \VEBER que esta creencia no era
cierta; el pulso en estos casos es tambin ms frecuente que lo normal, con la
nica diferencia de que este aumento del nmero de pulsaciones es mayor en
los pacientes afectos de melancola ansiosa que en los inhibidos ordinarios.
La frecuencia del pulso en la mana se comporta tambin de un modo
anlogo. En efecto, en oposicin a lo que antes se crea, encontramos cifras
normales o subnormales ms frecuentemente en los enfermos hipomanacos
que en los deprimidos inhibidos. En los maniticos agitados, no obstante, la
taquicardia es, como se comprende, la regla.
De todos modos, entre la mana y la melancola existe una diferencia
bastante constante, que no se refiere realmente a la frecuencia, sino a la cualidad o calidad del pulso, y se debe al distinto comportamiento del tono vascular. En efecto, en los estados depresivos existe, por regla general, como hemos
indicado, una contraccin mxima de la pared vascular; en cambio, en Ios
enfermos manacos se acostumbra a encontrar sta relajada. Aqu los vasos
perifricos durante el sueo se hacen perceptibles y el pulso es lleno,
blando y en ocasiones algo saltn. Por el contrario, en la melancola las por
ciones perifricas del cuerpo estn plidas, y los vasos sanguneos permanecen
invisibles, siendo el pulso pequeo y sin dicrotismo (sin gancho) manifiesto.
Como se comprende, estas diferencias slo son vlidas para determinados
tipos, y, aunque stos son frecuentes, el diagnstico no se basar nunca ex
clusivamente en ellas. Adems, estos sntomas pueden cambiar de un minuto
a otro, siguiendo generalmente los cambios del estado psquico. As, los vasos
de los pacientes angustiados se tornan blandos durante la exploracin mdi
ca, y la frecuencia de pulso de los enfermos agitados disminuye en las mismas
circunstancias; de otra parte, en numerosos psicpatas las excitaciones ps
quicas ligeras e incluso los esfuerzos corporales ms insignificantes, provocan
a veces una intensa elevacin del nmero de pulsaciones, que con frecuencia
dura mucho ms de lo que acostumbra a durar la taquicardia que en condicio
nes anlogas se observa en los arterioesclerosos. Como es sabido, algunos de
estos enfermos pertenecen al grupo de los llamados "neurticos cardacos".

36'0

Sintomatologia general

Citaremos todava que en muchas personas que sufren de excitacin nerviosa

se observa asimismo tina pulsacin aumentada en las arterias ms perifricas.
Las alteraciones ms intensas de la frecuencia cardaca se encuentran,
finalmente, en los dementes precoces, sin que en stos dependan tampoco de
alteraciones visibles del estado psiquico: Desde hace tiempo, se conoce la bra
dicardia del estupor. No obstante, BLEULER cita casos en los que el pulso pas
bruscamente de 80 a 130 por minuto, y ha visto "tambin estuporosos ligeros
que presentaban 140 pulsaciones, sin que aparentemente fuese posible . sor
prender en ellos la ms ligera excitacin psquica. En otros casos de estupor
pueden hacerse responsables de la taquicardia las tensiones y espasmos muscu
lares que obran sobre el corazn. Pero tambin las influencias psquicas puede
decirse que no siempre son inefectivas en los esquizofrnicos, y este hecho
tiene su importancia si se aplica al terreno de las investigaciones pletismo
grficas y pupilares. Se sabe positivamente que el pulso de los catatnicos, a'
consecuencia de eventuales excitaciones psquicas (de la aparicin del m
dico, p. ej.), se hace ms rpido, aunque no se denote en ellos la ms ligera
huella de alteracin mmica o vasomotora concomitante. En oposicin a esto,
tales enfermos no se quejan como lo hacen los neurticos en dichas cir
cunstancias
de palpitaciones (BLEULER).

Presin sangunea
Segn se desprende de algunas investigaciones recientes, las alteraciones
de la presin sangunea en los enfermos mentales, merecen una mayor aten
cin de la que hasta ahora han venido despertando. Tales alteraciones pueden
denotarse con los aparatos de RIVA-Roccr
o de RECKLINGHAUSEN (r). Este
ltimo tiene la ventaja de que, con un cierto entrenamiento, permite una
exacta determinacin, no slo de la tensin mxima, sino de la tensin mni
ma. En primer lugar, como se comprende, tales alteraciones son vlidas siem
pre que existe la sospecha de una afeccin cerebral arterioesclertica. En esto
no hemos de insistir. Por el contrario, resulta importante para los fines del
diagnstico diferencial, el hecho de que en las neurosis y psicosis funcionales
se observa tambin un aumento de la tensin arterial. Hoy en da ya no se
duda de que la nerviosidad endgena es capaz de provocar hipertensiones pa
sajeras (por aumento de la actividad cardaca y por contraccin de los vasos
perifricos), que pueden ser interpretadas por quien no tenga en cuenta
este hecho . como signos de una _ arterioesclerosis inicial. Especialmente la
angustia, es, como ya hemos dicho, un estado que se encuentra siempre ligado
a la contraccin de las pequeas arterias y arteriolas, y, por consiguiente,
tambin a la existencia de una hipertensin arterial. El diagnstico diferencial
en tales casos se conseguir mediante una maniobra que desve la atencin
del paciente. As, por ejemplo, basta con ordenarle que cuente de roo a r para

(1) N. del T.Para la inscripcin grfica de las oscilacionesde la tensin .sangui

nea resulta nis cmodo servirse del oscilmetro de Paohon acoplado a la cpsula osci
logrfica que expende la casa Boulitte.

Signos .tnorhosos

corporales

361

ver cmo su tensin arterial retrograda hasta los valores normales (o in

cluso por debajo de ellos), Por Jo dems, THOMSEN ha demostrado en las per
sonas neurticas que la tensin arterial sufre grandes oscilaciones de un da
a otro, sin una. causa manifiesta que las explique, y sin que, desde luego, se
encuentren relacionadas con otros cambios {subjetivos u objetivos) en la sin
tomatologa de sus neurosis.
En la locura manacodepresiva la presin arterial variara segn la
opinin de los autores antiguos de acuerdo . con las fases de la misma. No
obstante, 'Ias investigaciones recientes parecen demostrar que ' la regla es en
contrar una hipertensin en sus dos fases.
En las melancolas - y especialmente en las agitaciones de tonalidad de
presiva (melancola ansiosa) P1Lcz y WEBER han comprobado intensas
hipertensiones; P1Lcz ha llegado a encontrar cerca de 170 mms. Por el con
.trario, FALCIOLLA, midiendo la tensin en los estados depresivos no acornpa
fiados de angustia, ha encontrado valores ms bien hiponorrnales.
En los enfermos de mana, los autores antiguos encontraban la ten
sin disminuida; en cambio, WEBER ha encontrado, tanto en las formas ordi
narias de stas, como en las de estupor manaco, una hipertensin manifiesta.
Y BICKEL, por su parte, dice que sta se observa slo muy raras veces en tales
casos, y es, desde luego, muy poco importante. En definitiva, pues, no es po
sible fijar un criterio respecto a este sntoma. En los estados depresivos la
hipertensin se explica por el aumento de la vasoconstriccin, pero en la
mana sta no existe, y, por consiguiente, el corazn ya no encuentra una re
sistencia mecnica en la periferia del cuerpo. Quizs es posible que la taqui
cardia favorezca esta hipertensin, pero verosmilmente desempean un papel
en la misma otras causas ~ qumicas que hasta ahora no han sido delimi
tadas o Io han sido de un modo insuficiente (j adrenalinaI).
En resumen, pues, en la locura manacodepresiva se encuentran aumen
tadas la frecuencia del pulso. y la tensin, y ambas curvas pueden servir de
medio para hacernos cargo de la gravedad de un acceso.
Tambin en los dementes precoces ha realizado WEBER investigaciones
sistemticas, y ha obtenido promedios bajos o, todo lo ms, normales ( espe
cialmente en el estupor). En cambio, STODDART ha encontrado valores ms
altos (sobre todo, tambin en los enfermos estuporosos).

Perturbaciones vasomotoras
La. significacin diagnstica de las perturbaciones vasomotoras se ve limi
tada porque en el estado actual de nuestros conocimientos aun no es posible
trazar una segura lnea de separacin entre las alteraciones funcionales, de
origen txico, y las orgnicas. A esto se agrega el hecho de que las anomalas
'de la incurvacin vascular son ya frecuentes incluso en las personas que no
son rris que ligeramente nerviosas, de modo que su presencia slo raras v~~es
puede servir para fundamentar un diagnstico determinado. Su dem~strac1on,
como se. comprende, ser ms valiosa cuando deba ponerse de manifiesto la
'l'lervi"sidad corra tal.

3:62

Sintomatologa

general

'En cuanto hace .referencia .a Ja presentadn de las perturbaciones vaso:

motoras, prescindiremos de estudiar aqu las que ocurren en los casos de pa
rlisis cerebrales y espinales. En los paralticos no es raro que observemos,
adems de la dermografa, un edema pasajero y cianosis.
Los alcohlicos, y en especial los enfermos de delirium tremens, llaman
generalmente la atencin por la dilatacin de sus vasos ceflicas, y por la facilidad con que sudan copiosamente. Slo citaremos de paso las que ocurren
en la enfermedad de BASEDOW. De otra parte, interesa recordar que en los
manacodepresivos puede observarse ocasionalmente un sndrome basedowia
no. En estos enfermos vernos tambin aparecer, a veces, hinchazones, sudores,
dermografa y eritemas intensos. Generalmente, la cara de los manacos est
vultuosa y roja; la de los enfermos deprimidos, seca y plida. Adems, en
stos, a consecuencia de los espasmos vasculares, las extremidades estn fras.
y plidas.
En los psicpatas de todas clases, en los neurpatas constitucionales y
en los histricos, observamos con gran frecuencia, como hemos dicho, pertur
baciones vasomotoras. Las hiperemias de presentacin brusca o espasmos vas
culares (generales o localizados) se observan tanto en los estados neurticos
congnitos como en los adquiridos. De todos modos, la tendencia a tener las
manos fras, plidas o cianticas, o, al propio tiempo, hmedas, parece de
notamos ms bien la existencia de un factor constitucional. En cambio, la
dermografa, las hinchazones y los cambios de color de la cara (rojo y pli
do) son frecuentes en las neurosis accidentales.
En estos ltimos aos han despertado singular inters las perturbacio
nes vasomotoras de los enfermos de demencia precoz. A veces se nota una in
tensa cianosis de sus manos o de las extremidades inferiores en los estados
catatnicos y, en especial, en el estupor. Tal perturbacin vasomotora se ex
tiende tambin, en algunos casos, a la cara, y no puede ser considerada como
una simple consecuencia de la falta de movimiento.
Lo mismo ocurre para algunos edemas, con la nica diferencia de que
cuando los observamos en las piernas, como sntomas de estancacin que per
manecen invariables durante aos, no deben considerarse como originados por
la propia enfermedad mental. KRAEPELIN ha descrito tambin en la esquizo
frenia engrosamientos de la piel anlogos a los del mixedema. BLEULER cita,
asimismo, una fragilidad vascular especial, que se manifiesta en la tendencia
a .sufrir, por el ms leve motivo, hemorragias cutneas.
Como final de las perturbaciones vasomotoras, citaremos las alteraciones
de la secrecin sudoral, que se observan igualmente con cierta frecuencia en
los catatnicos. Junto con hiperhidrosis intensas y bruscas (generales o locali
zadas) se observan tambin aqu ocasionales anhidrosis. HocHE, por su parte,
ha sido el primero en citar tambin la existencia de una hipersecrecin seb
cea anormalmente intensa en los dementes precoces.
Entre los sntomas anormales, citaremos tambin la tendencia que tienen
algunos psicpatas a sufrir grandes hipertermias sin motivos externos que las
justifiquen; y en los esquizofrnicos se han observado, asimismo, manifiestas
hipotermias.
La investigacin de la orina no ha proporcionado da tos de valor diagns

Signos. morbosos. corporales

363

tico apreciable
por ahora a pesar de las esperanzas que acerca de ella.
se haban concebido, sobre todo al comenzar a practicarla en los casos de epi
lepsia y de algunas formas de nerviosidad. RmrcHARDT ha observado la pre
sencia de albmina durante el estupor catatnico (a veces hasta un 5 por
rooo ), )' por mi parte he comprobado este sntoma en un catatnico (no del
todo estuporoso) sin que pudiese establecerse ni hacerse verosmil nin
guna relacin de. dependencia entre l y la psicosis (a pesar de tratarse de
una albuminuria que alcanzaba el 14 por rooo).
e__

Distribucin de la sangre en el cuerpo

Tabla (r)

indica aumenta

disminucin de la cantidad
segmento corporal

1
Al origmarse representaciones
de movimiento (imgenes
motrices) con o sin ejecu
cin del movimiento

Cerebro

de sangre en el correspondiente

Partes exteriores
de la cabeza

Organos
abdominales

Miembros y
partes exteriores
del tronco

Durante el trabajo mental

Durante el miedo

+
+

Durante las emociones placen"

teras ,

Durante los sentimientos des

agradables .

Durante el sueo

Ultimamente han alcanzado cierta significacin para el reconocimiento

de los estados mentales morbosos las investigaciones pletismogrficas. Los.
trabajos fisiolgicos de LEHMANN, BERGER y ms recientemente los de
ERNST WEBER han establecido relaciones regulares entre determinados es
tados psquicos y la reparticin de la sangre por las distintas partes del
cuerpo; relaciones que se encuentran sintetizadas en el adjunto cuadro (de
WEBER). La comprobacin de las mismas es, como se comprende, demasiado
complicada para poder efectuarse en gran escala en los enfermos mentales;
y, de otra parte, las investigaciones de LEHMANN y de WEBER quizs necesi
tan an ser comprobadas en algunos puntos. De todos modos, hoy en dia.
hemos llegado a conocer, con toda seguridad, un hecho que puede servirnos.
de punto de partida para las investigaciones en los enfermos: la disminucin
o descenso de la curua de volumen en la .periferia del cuerpo (en el brazo..
(1) De ERNST
Manual de Neurologa

Physiologische Begleiterscheinungen
de Le.wandowski. 1, 443.

WEBER.

psychischer

Vorgange..

.364

Sintomatologia

general

por ejemplo), siempre que el sujeto es impresionado por un estmulo intenso.

Corresponde a la dilatacin pupilar que se produce en anlogas.icondiciones
{reaccin sensitiva o ~psicoreflejo) y depende tambin
como: sta . .____:_ del
inters que despierten en la persona examinadaIos citados estmulos; '.
i--

Para la investigacin en los enfermos sirve preferentemente el aparato de LEH

M.ANN (J) que se aplica en el brazo fijndolo mediante tiras. y. cintas que lo mantienen sus
'pendido en el aire. La fijacin al brazo se efecta mediante un brazal de goma, de doble
pared y lleno de aire, y eventualmente tambin mediante una venda de . franela que, en
caso necesario, se enrolla alrededor d~l brazo previamente a .Ja aplicacin del. citado brazal.
Las oscilaciones de volumen se registran, con la ayuda de una cpsula de MAREY, en un
kimgrafo que para estas exploraciones debe hallarse necesariamente provisto de
una presilla de HERING; al propio tiempo se registra el tiempo con ayuda . de un cron
grafo de JAQUET. Precisa conceder un gran valor a la impermeabilidad area del sistema
'registrador y especialmente de la cpsula de MAREY; en efecto.. bastan pequesimas grie
tas para nivelar tcidas las variaciones de volumen y hacer que la grfica quede converti
da 'en una lnea recta. Juntamente con la curva pletismogrfica y el pulso deben registrar
se tambin los movimientos respiratorios, con la ayuda de un pneitmgrafo (de BERT o
de LEHMANN). Este (el de BERT, p. ej.) consiste en un tubo cilndrico de vidrio, de unos
'9 cm. de longitud, que se encuentra ligeramente arqueado y que en su extremidad abierta
se halla obturado por una membrana de goma bien distendida. En el centro de esta mem
brana prende una cinta que sirve para fijar el aparato alrededor del trax. Mediante un
tubo se encuentra unida la parte interna del pneumgrafo propiamente dicho (tubo de vi
,drio) con una cpsula de MAREY, de modo que cada inspiracin se traduce por un des
censo de la curva respiratoria registrada.

. Como estmulos sirven los mismos que empleamos para la prueba del
psicoreflejo en la pupila: contactos, leves ruidos, estmulos olfatorios y gus
tativos; trabajo intelectual (lectura, sumas, multiplicaciones) (2); espanto
provocado por la cada brusca de un objeto, por un dolor ligero (pinchazo
con un alfiler) o por una impensada inhalacin, etc. Finalmente, es convenien
te probar tambin la reaccin de la "atencin expectante", que se obtiene ad
virtiendo. al sujeto para que atienda a la presentacin prxima .de un est
mulo.
Corno causas de error cuando el aparato funciona bien slo pueden
invocarse los msculos y, en especial, los movimientos digitales de la persona
examinada. Pero stos tampoco alteran esencialmente los resultados obteni
dos _;____ tal como. lo ha demostrado KPPER ., ; en efecto, las modificaciones
que en el trazado imprimen tales movimientos digitales no pueden confundir
se para un ojo experimentado con las aIteraciones intrnsecas de la
curva pletisrnogrfica.
Ms .adelante nos ocuparemos de la accin de la tensin psquica.
La curvapletismogrfica obtenida en una persona normal muestra, segn
K PPER, Ias siguientes oscilaciones :
A. Ondulaciones peridicas (que se clasifican as) :
I. Ondulaciones d uolumew del pulso, que se traducen igualmente en la
eurvaesfigrnogrfica y;i10.s dan cuenta de la frecuencia y de la forma del pulso.
2. . Ondu?.tr::ciones de uolumen respiratorias, que se deben al influjo del
{I). Puetle adquirirse .en la casa Zimmermann, de Leipaig.
(2) N. del 1.Todava
mejor resulta emplear como estmulos trabajos ms .com
;plicados, v .. gr.: pr_:eparar una disertacin sobre un tema difcil, definir conceptos abstrae
.tos, resolver ecuaciones, etc.

Signos morbosos . corporales

Fig, 38. Ondulaciones de volu

men de naturaleza respiratoria

Fig. 39 .. Movimientos. de] b1J

zo y ondulaciones respiftoriab

Fig, 40. 'Ondulaciones 'de

MAYER

Sintornatologia

general

centro respiratorio sobre el centro vasomotor y tambin a la accin 'que sobre

1a contraccin cardiaca ejerce la mecnicarespiratoria.
,.
~,
, Tales ondulaciones casi pueden hacerse desaparecer por completo toman
do determinadas precauciones .. Cuando se presentan con gran intensidad

Fig, 4r.

Reaccin pletismogrfica normal con aumento inicial

, Fig, 42"' Investigacin _pletismogrfica

-corno 'sucede ep la fig.' 39 ~

de KPPER. Freiburg 1902

'

se. deben generalmente a un~ causa puramente

menica, a saber: que el brazo se encuentra demasiado flojo en el brazal de
~gooia:yavarizi:Cyrtrocede eh e1pletism~grafo alcomps delos movimientos
respira torios.

Signos morbosos corporales

367

3. Las llamadas ondulaciones de MAYER, que son verdaderas oscilacio

nes de volumen de naturaleza vasornotora que, por su carcter de periodici
dad, pueden ser referidas al centro vasomotor (fig. 40). Su perodo es mayor
que el de las ondulaciones respiratorias y son independientes de stas.
B. Ondulaciones aperidicas de volumen: casi todas las impresiones que
llaman la atencin de la persona examinada van seguidas de un descenso de
la curva volumtrica o pletismogrfica, que puede verse bien manifiesto en las
figs. 41 y 42. Al verdadero descenso acostumbra a preceder una pequea ele
vacin inicial. Durante la actuacin de un estmulo ' cualquiera que sea ste
es decir, mientras la curva pletismogrfica baja, las ondulaciones de MA.YER
y las ondas .respiratorias se debilitan'.

La reaccin se presenta cuando menos esto se deduce de las investi

gaciones realizadas hasta. la fecha 'en todas las personas y enfermos de la
mente, con excepcin de los enfermos esquizofrnicos (1). En stos;en cam
bio, se nota su falta en cerca de un 60 'por 100 de los casos (despus de excluir
los de demencia fantsfr
ca), es decir, con la misma
frecuencia que falla en es
ta enfermedad el reflejo
psquico de 'la pupila ( v: la
figura 43) . . Probablemente
. existen numerosas relacio
nes entre ambos sntomas.
Cuanto ms predominan
los fenmenos catatnicos
con tanta mayor frecuen
ci se encuentra este sig
no morboso, sobre todo
durante el estupor; en los
casos antiguos es ms fre
Fig. 43. Falta del descenso devolumen en la
cuente que en los iniciales.
.
demencia precoz
.
..
'Tambin existe otra analoga en el sentido de que el descenso de la curva ple
tismogrfica que en los sujetos normales se halla unido al trabajo intelec
tual o a cualquier otra actividad de su .atencin desaparece antes en los
enfermos que la reaccin pletismogrfica al miedo o al dolor, de propio modo
que la reaccin psicosensitiva de la pupila y la inquietud. pupilar desaparecen
tambin .antes ~n los dementes . precoces que la . midriasis emocional" '
Es interesante el hecho de que el pulso no toma parte en estas alteracio
nes morbosas, antes bien, se presentan los mismos cambios (taquicardia) en la
curva que se observa en las personas normales cuando se las somete a la
accin de estmulos emocionales intensos.
La falta de la reaccin pletismogrfica normal (descenso de la curva) que,
COmO hemos dicho, hasta la .echa slo ha sido comprobada casi exclusiva
mente en los esquizofrnicos,. sera una excelente indicacin para el diagns
tico si no existiese una importante dificultad, que corresponde tambin a
(1) BuMKE,KEHRER,

KijPPERS.

368

Sintomatologa general :

otra anloga hallada en las investigaciones del psicoreflejo pupilar: en ste

vimos que las personas nerviosas y excitables, y sobre todo los pacientes an
gustiados por la exploracin, podan exhibir ocasionalmente una completa au
sencia del psicoreflejo porque sus pupilas, ya dilatadas al mximum, no po
dan ser modificadas por ningn estmulo. Pues' bien, algo anlogo sucede
aqu bajo la forma de la denominada curva de tensin (Spannungskurve de
LEHMANN y BERGER) ocasionada sin duda porque la emocin sufrida por la
persona investigada hace contraerse de tal manera sus vasos que los estmulos
aplicados durante la experiencia ya no pueden determinar un aumento de su
contraccin. Esta explicacin se hace tanto ms verosmil cuanto que en algu
nos casos de este gnero a la aplicacin del estmulo sigue, en vez del deseen
so esperado, una elevacin de la curva pletismogrfica, debida verosmilmente
a que la presencia del estmulo ha relajado momentneamente la tensin pro:
ducida por su espera. Experimentalmente.puede obtenerse esta curva de ten
sin en la mayora de las personas tenidas por normales con slo advertirlas
__ previamente de que van a sufrir la aplicacin de un estmulo que les es des
. agradable (una inhalacin de ter por ejemploj; tambin en este caso la pre
sentacin del estimulo acta relajando la tensin interna y provoca un aumen
to de la curva pletismogrfica.
La presentacin de la curva de tensin significa por consiguiente, prcti
camente, que el sujeto se encuentra molesto. Como se comprende, no obstan
te esta dificultad no .persiste, pues la inmensa mayora de personas normales,
por no decir todas, llegan a acostumbrarse mediante un ligero entrenamien
to a conservar su tranquilidad durante la experiencia.

Frmula sangunea
En estos ltimos aos .se han realizado numerosas investigaciones sobre
la frmula sangunea en las diversas enfermedades mentales; entre ellas me
recen una especial mencin las llevadas a cabo por HEILEMANN, KRGER,
ScHULTZe lTTEN. De todos modos es imposible deducir conclusiones diagns
ticas importantes de los hechos descubiertos hasta ahora, a pesar de que
cuando menos en la demencia precoz y en la epilepsia (v. sta) se lan compro
bado algunas alteraciones hemticas con tal regularidad que precisa contar}
por lo menos, con la posibilidad de que. en un prximo porvenir podamos uti
lizar su presencia para el diagnstico. Adems se comprende, sin necesidad
de explicarlo, que la frmula hemtica puede ponernos sobre la .pista de. algu
nas psicosis sintomticas (infecciosas).

Coagulacin sangunea
Finalmente, HAUPTMANN ha observado una disminucin del tiempo de la
coagulacin sangunea en la demencia precoz, y las comprobaciones realizadas
en mi clnica (Gehlsheim) han coincidido con esta observacin, Como quiera,
no obstante, que otros investigadores han llegado a resultados contrarios sus
pendo de momento todo juicio respecto a este asunto.

Signos morbosos

corporales

369

En los ltimos aos se han realizado numerosas tentativas para aplicar

los estudios serolgicos al campo de la Psiquiatra. Para comenzar con los re
sultados negativos diremos que la esperanza concebida por M uca y Hor.z
MANN de demostrar mediante la denominada reaccin cobra, en la sangre de las
personas enfermas de la mente, determinadas substancias (que no estn pre
sentes en la sangre de los sujetos sanos) no se han realizado.

Tambin F AUSER ha determinado numerosas investigaciones por suposicin de que

con. el proceder dialtico de ABnERllALDEN sera posible descubrir en la sangre de los
psicpatas determinadas substancias indicadoras de una constitucin morbosa de algunos
rganos. As en el suero de los dementes precoces se encontraran ciertos productos tes
ticulares, en el de las dementes precoces substancias ovricas y en el de los paraliticas,
luticos cerebrales y epilpticos (tras del acceso) otras cerebrales, al paso que en algunas
afecciones tiregenas se hallaran substancias tiroideas, etc. El mtodo de ABDERHALDEN
ofrece, como sabemos, extraordinarias
dificultades tcnicas. A esto se agrega que su
empleo en psiquiatra tropieza con serias dificultades que se deben en parte a la inseguri
dad d nuestra actual sistemtica psiquitrica. Y as se comprende que cuando nume
rosos autores han intentado comprobar las afirmaciones de FAUSER no hayan podido
llegar a una coincidencia con ellas. Unicamente se sabe de un modo cierto y positivo que
los dementes precoces nunca elaboran substancias ovricas y las dementes precoces nunca
exhiben en su sangre productos testiculares ( l), El mtodo, no obstante, no debe quizs re
chazarse definitivamente como PLAUT pretende por considerarlo intil en la Psi
quiatra. Todava es peor, no. obstante, querer concederle hoy en da un valor prctico.
Por estas razones no describiremos aqu dicha tcnica, pues sobre no ser sta definitiva,
ni mucho menos, no la juzgamos tampoco suficientemente merecedora de ser fijada en
uri libro de estudio.

Por consiguiente, el nico mtodo de exploracin serolgica que ha al

canzado hasta la fecha una plena significacin diagnstica en Psiquiatra es. la
reaccin de \IVASSERMANN para la sfilis. Es cierto que la desviacin del com
plemento se observa tambin, por excepcin, en otras afecciones como, p. ej.,
en la escarlatina; pero estos casos son tan fciles de reconocer que no cam
bian en lo ms mnimo el valor prctico del mtodo.
Por el contrario, la falta de positividad de la reaccin no prueba que no
haya existido en algn tiempo una infeccin sifiltica, si bien basta, general
mente, para excluir el diagnstico de la parlisis general. De 500 casos de
este g~nero examinados por PLAUT solamente menos de un .3 por roo dieron
una Wassermann negativa, a pesar de ser paralticos. En cambio en la tabes
el porcentaje de reacciones negativas es bastante mayor; as NoNNE la ha en
contrado a faltar en un 3040 por 100 de los casos, mientras que es positiva
en el 8090 por roo de las sfilis cerebrales. Las formas de parlisis estaciona
rias o remitentes dan una reaccin dbilmente positiva o negativa, pero esto
si bien tiene un cierto. inters terico no representa ningn obstculo
digno de sertenido en cuenta en la prctica.
Como se comprende, no basta la presencia de sntomas nerviosos y de una
reaccin positiva solamente en la sangre para afirmar la existencia de una en
fermedad neurolutica de carcter orgnico. 'En efecto, son frecuentes los es
tados neuropticos y sobre todo hipocondracos "' en personas que han
sido infectadas de sfilis y no obstante 'no padecen neurosifilis. Por consiguien
te, ante la sospecha de una parlisis general en estos casos deberemos com
plementar nuestro examen .con la investigacin 'sistemtica de las reacciones
descubridoras de la sfilis en el Iiquido' cfalorraquideo.

370 '

Sntomatologia

general

Examen del lquido cerebro-espinal

<1)

La puncin lumbar se efecta preferentemente en el espado que media entre las

apfisis espinosas de la 3. y la 4. o de la 4. y la s.. vrtebras lumbares. En los enfer
mos mentales es aconsejable practicarla estando sentados y no acostados. Para ello el pa
ciente se sienta de espaldas en una silla, de modo que el respaldo de sta quede a un lado
y entonces dobla (o se le dobla) su cabeza y el tronco hacia abajo y adelante. De este
modo se agranda lo ms posible el espacio interespinoso que tiene que atravesar la aguja.
El sitio de la puncin es desinfectado con tintura de iodo. A continuacin se toma
la aguja (que es de unos 9 cm. de longitud y de un dimetro transversal de 2 a 3 mm.)
y se introduce rpidamente hasta el nivel de los ligamentos supra e infraespinosos, im
pulsndola entonces nuevamente para que penetre en el espacio supraaracnoideo; en todo
este trayecto la aguja debe dirigirse ligeramente hacia arriba.
Despus de la puncin el enfermo permanecer cuando menos 24 horas acostado, en
decbito supino. Observando esta precaucin no se observan las molestias secundarias (v~
mitos, mareos, cefalalgias) ms que en muy pocos casos y stos recaen por regla gene:
ral en psiconeursicos o en enfermos muy agotados. Unicamente resulta peligrosa la
puncin lumbar en los casos de tumores de la fosa craneal posterior ; pero incluso aqu
es siempre posible extraer algunas gotas, que nos bastarn para hacer un contaje de c
lulas y una reaccin de .WAsSERMANN.
Ordinariamente se extraen de 5 a IO cms que, segn el valor de la presin, manan a
chorro o en gotas.
(La puncin cerebral puede decirse que no tiene importancia manifiesta para los
fines exclusivamente psiquitricos).

En condiciones morbosas es posible encontrar alterado, en primer lugar,

el color del lquido cfalorraqudeo. Lo ms frecuente entonces es que se en
cuentre teido por la hemoglobina, que puede proceder de la sangre de la
puncin o de sangre preexistente en el lquido. Para diferenciar ambas proba
bilidades se recurre a la centrifugacin; si la sangre se ha originado por la
puncin el lquido que sobrenade en el sedimento ser claro y acuoso; en el
caso contrario se encontrar ms o menos teido de rojo.
,
El aumento de tensin (que normalmente oscila entre 5-7, 3 mm. de Hg.
o 100125 mm. de agua, en posicin acostada, para llegar hasta 200 mm. de
agua en la posicin sentada) se observa en la meningitis, parlisis, sfilis ce
rebral, tabes, tumores del cerebro y de la mdula y en la hidrocefalia. Adems
encontramos el mismo sntoma en los epilpticos durante el acceso y en mu
chos enfermos excitados.
Entre las investigaciones qumicas que pueden realizarse, la de la albmina
es una de las ms importantes. Resulta especialmente til a este efecto el m
todo de NoNNEAPPELT:se mezclan 2 cm3 del lquido cfalorraqudeo con
igual cantidad de solucin de sulfato amnico, de reaccin neutra (saturada
por el calor). En la reaccin denominada fase r. se distinguen dos grados de
positividad: opalescencia clara y enturbiamiento. Una huella de opalescencia
'no prueba nada; por el contrario, se considera positiva la fase r." (y por con
siguiente, francamente morbosa) si tres minutos despus de la mezcla se pre
(1) Los datos que siguen han sido en su mayora extractados
PLAUT, REHM y ScHoTTMLLER para este examen.

de los compendios de

Signos morbosos corporales

371

sentan una clara opalescencia o un enturbiamiento. Como fase segunda desig

nan NoNNE y APELt un enturbiamiento que aparece ya normalmente a
saber; con la prueba ordinaria de la ebullicin y adicin de. cido actico. Para
la determinacin cuantitativa de la albmina sirve el mtodo de EsBACH, o
mejor, el de los tubos capilares de N1ssL. El lquido normal contiene de 0,02
a 0,03 por roo de albmina.
La fase r." es casi siempre positiva en la sfilis terciaria del sistema ner
vioso central, en la pariisis y generalmente tambin en la tabes. Se encuen
tra presente adems en las meningitis, en las hemorragias del sistema nervioso
central, en las formas graves de arterioesclerosis cerebral, en algunos casos
de esclerosis mltiple, en la uremia y en afecciones del cono medular y de la
cola de caballo. En la epilepsia, el neurosismo, el alcoholismo y los tumores
cerebrales la reaccin falla incluso cuando se ha demostrado la presencia de
una infeccin sifiltica mediante la reaccin de WASSERMANN practicada en
la sangre.
En particular diremos que la hiperalbuminosis es menor en la tabes que
en la parlisis. El grado mximo se alcanza en las meningitis.
Puede diagnosticarse con seguridad una afeccin lutica del sistema ner
vioso central cuando junto con la hiperalbuminosis se encuentra una reaccin
de WASSERMANN tambin positiva en el lquido cfalorraqudeo. En el suero
sanguneo esta reaccin puede fallar . aunque por excepcin incluso en
los. casos de afecciones metaluticas del sistema nervioso central. Adems,
aunque con mayor rareza, se la ha encontrado positiva en algunos enfermos
de escarlatina, en la pelagra, en la fiebre recurrente y en la poliomielitis. En el
lquido cjalorraquideo se ha mostrado negativa en todos los casos de enfer
medades nerviosas y mentales, a excepcin, claro es, de las de origen sifil
tico (y de los originados por la enfermedad del sueo o tripanosomiasis gam
biense).
No podemos entrar ahora en detalles de tcnica de la reaccion. Slo di
remos que con frecuencia se hace necesario perfeccionarla (para permitir una
apreciacin cuantitativa de su positividad) en el sentido del mtodo propues
to por HAUPTMANN y HoPLI. Este mtodo consiste en emplear para la reaccin
concentraciones progresivas del lquido (que empiezan por contener 0,2 cmJ
de ste hasta llegar a emplear el lquido puro. Con la tcnica original (empleo
de 0,2 cmJ de lquido) reaccionan positivamente el 8090 por roo de los para
. lticos generales, un 5 ro por 100 de los ta bticos y casi un ro P.r 100 de los
. enfermos de sifilis cerebral o cerebroespinal; todos los dems sifilticos reac
. cionan negativamente. Desde este punto de vista la parlisis general se desta
ca notablemente para el diagnstico. Con concentraciones ms altas reaccionan
positivamente casi todos los casos de metales y les cerebroespinal, mientras
que la reaccin sigue siendo negativa incluso empleando el lquido cfalo
rraqudeo puro en las formas no nerviosas de la les.

Finalmente, la investigacin provechosa del lquido cfalorraqudeo exi

ge determinar el contenido celular y las clases de clulas que en el mismo se
observan. El lquido normal contiene casi exclusivamente linfocitos, en una
cantidad que oscila entre 1 y 5 por cmJ. Pero tanto el nmero como la natu
raleza de las clulas cambian en condiciones patolgicas. Para la determina

372

Sintotnatologa general

cin del nmero de clulas sirve preferentemente la cmara de FucHERRo

SENTHAL. He aqu cmo se procede : se echa una solucin de violeta de metilo
(al 2 por r.ooo) hasta la marca nmero I de la pipeta especial y a continua
cin se agrega el lquido cerebroespinal hasta la marca I I. Segn Nrssr., se
distinguen el aumento intenso y el aumento dbil. Se dice que existe pleoci
tosis manifiesta cuando se encuentran ms de IO clulas por cms ; entre 6 y 9
clulas el ~umento es dbil y puede hallarse tambin en algunos sujetos nor
males, aunque lo frecuente es que recaiga en personas que han estado previa
mente afectas de una infeccin lutica o de una grave enfermedad cerebro
espinal de cualquier otra naturaleza. Adems exhiben tambin estos valores
lmites algunos, pocos, casos de parlisis y de perturbacin del sistema
nervioso central.
Un aumento celular patolgico (ms de IO clulas) se observa en la les
secundaria (40 por roo de los casos), en la les cerebroespinal (casi en el roo
por I oo de los casos), en la parlisis general (casi en el 95 por IOO), en la
tabes (casi en el 90 por roo), en las meningitis, hemorragias cerebrales, abs
cesos cerebrales, focos de reblandecimiento cerebral, en algunos casos de es
clerosis mltiple y en el herpes zster.
El tratamiento mercurial disminuye el nmero de clulas en la sfilis ce
rebroespinal y cambia la fase r." de la reaccin de NoNNEAPELT.
A continuacin expondremos el cuadro en el que N ONNE resume estos
importantes datos.
Para investigar la clase de clulas que se encuentran en el lquido, lo mejor
es recurrir al mtodo de ALZHEIMER. En ste se introducen 50 gotas del l
quido (obtenido directamente desde la aguja de puncin) en algunos cm3 de
alcohol de 96. El lquido resultante se centrifuga a I.200 vueltas por minuto
de tres cuartos de hora a una hora. En el sedimento el alcohol de 96 es subs
titudo por alcoholter absoluto y ter en el espacio de 23 horas. Despus se
incluye en celoidina (primero en capa delgada y luego en celoidina gruesa), se
fija con la propia celoidina a una cua de madera, se hacen los cortes conve
nientes (de 15 "' ) y se tie por el mtodo de U NNAPAPPENHEIM.
Ms sencillo resulta el mtodo francs, en el cual se centrifugan 3 4 cm3
de lquido durante 45 minutos. Se decanta y el sedimento se aspira con una
pipeta depositndolo gota a gota sobre un porta. Una vez seca la preparacin
se fija con alcohol y se tie con azul de metileno o con hematoxilina y eosina.
No podemos entretenernos en describir la forma predominante de los ele
mentos celulares en las distintas enfermedades. Slo diremos que en la parli
sis predominan generalmente los pequeos linfocitos normales. En una cuarta
parte de los casos se encuentran tambin leucocitos. En la tabes sucede algo
anlogo.

Signos morbosos corporales

Apndice
"NoNNE": Significacin de las cuatro reacciones:
R. de ASSERMANN en el suero.
R. de W ASSERMANN en el lquido cfalorraqudeo.
Fase r.' == Reaccin (aumento de las globulinas).
Pleo (linfo) citosis.
para el diagnstico de las afecciones sifiUticas del sistema nervioso central

I. Examen de la sangre
Reaccin de vVASSERMANN:
a) positiva: es caracterstica de la les. (Pequeas excepciones que no
tienen importancia prctica. Asimismo se dan casos de positividad
de la. reacdn en algunos estadios de la escarlatina, en la malaria,
framboesia, lepra, etc.).
Una reaccin de WASSERMANN positiva en la sangre no prueba
ms que el individuo que la exhibe ha tenido algn contacto con la
sfilis (hereditario o adquirido), pero no demuestra que la afeccin
presente sea necesariamente de naturaleza sifiltica.
b) neqatiua : desde el punto de vista del diagnstico diferencial se debe
interpretar con grandes probabilidades en contra del diagnstico de
una parlisis, toda vez que la sangre de estos enfermos exhibe el
\VASSERMANN positivo con rarsimas excepciones.
Il.

Examen del lquido cf alorraquideo

a) Lquido normal: presin 90130 mm. de agua (tubo de Steig); fase r.

Reaccin negativa; todo lo ms 56 clulas por ~in.3 (en la cmara
o celda numeradora de FuCHSROSBNTHAL).
La reaccin de WASSERMANN, practicada con arreglo al mto
do original (con empleo de 0,2 cm3 del lquido examinado, y tam
bin con la utilizacin de cantidades mayores de liquido, 0,31,0 cm3),
negativa.
b) Lquido patolgico :
I. Aumento de presin del lquido (por encima de r 50 mm. de
agua);
2. Fase r. a positiva; reaccin:
3. Aumento del nmero de clulas.
Estos tres sntomas, aislados o combinados; demuestran
la existencia de una afeccin orgnica del sistema nervioso
central (especfica o inespecfi.ca). La linfocitosis aislada se
presenta tambin, a veces, como indicio de una infeccin
lutica anterior.
4. Para saber si la afeccin existente del sistema nervioso central
es. o no de naturaleza lutica precisa practicar con el lquido
cfalorraqudeo sospechoso la. reaccin de WAsSERMANN.

3i4

Sintomatologia general

Si sta resulta positiva ya con el mtodo original (0,2 cm3

del lquido investigado) existen grandes probabilidades para
suponer que el caso sea de una parlisis general o de una tabo
parlisis; mucho ms raramente se tratar de una sfilis cere
broespinal o de una tabes pura.
En la inmensa mayora de los casos de parlisis general
la reaccin de \V ASSERMANN resulta ya positiva con 0,2 eme de
lquido cfalorraqudeo.
En pocos. casos de parlisis, en la mayora de. los de sfilis
cerebroespinal y de tabes la reaccin de WASSERMANN resulta
positiva con el empleo de mayores cantidades de lquido cfalo
rraqudeo (0 .. 3, 0,4I,o cms).
Resultados tpicos
I. Parlisis o taboperlisis :
r. R. de v\TASSERMANN positiva en la sangre (casi en el roo por
roo) ; tensin del lquido cfalorraqudeo aumentada.
2. Fase r.", reaccin positiva (en casi el. 95100 por roo).
3. Linfocitosis (en cerca del 95 por roo).
4. w ASSERMANN en el lquido.
a) positivo en casi el 8090 por roo, empleando el mtodo
original (0,2 cm3 de lquido);
b) en el roo por roo cuando se emplean mayores cantidades
de lquido.
II. Tabes (sin combinacin con la parlisis):
I. Reaccin de. V..TASSERMANN positiva en el suero sanguneo, en el
6070 por roo. Tensin del lquido con frecuencia aumentada.
2. Fase r ,", reaccin positiva en el 9095 por roo.
3. Linfocitosis positiva en cerca del go por roo.
4. w ASSERMANN en el lquido.
a) mtodo original (0,2 cma) positivo en el 510 por roo.
b) con cantidades mayores de lquido, positiva en casi el
roo por roo.
III. Sfilis cerebroespinal:
I. Reaccin de W ASSERMANN positiva en el suero sanguneo en
casi el 8090 por roo. Tensin aumentada con frecuencia.
2. Fase r. n, reaccin negativa por. excepcin; generalmente po
sitiva.
3. Linfocitosis, como la fase r.", casi siempre positiva.
4. v..rASSERMANN en el lquido.
a) mtodo original (0,2 cm3) positiva en cerca del ro por roo.
b) con cantidades mayores de lquido, casi siempre positiva
(tiene especial valor para el diagnstico diferencial de la
esclerosis mltiple).

Signos morbosos

corporales

375

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ber die krperlichen Strungen bei Geisteskranken. Berln,
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El tratamiento de las perturbaciones

mentales
El tratamiento de las alteraciones psquicas constituye aun hoy en da el
captulo ms ingrato de la Psiquiatra cientfica. Nuestros esfuerzos terapu
ticos no pueden alcanzar an resultados tangibles, porque desconocemos en
gran parte el mecanismo patogentico de las distintas perturbaciones menta
les. As se comprende que los psiquiatras hayan concentrado sus energas en
el tratamiento sintomtico de algunos estados y en la aplicacin de las medi
das sociales y profilcticas necesarias para evitar y prevenir la aparicin de las
psicopatas y enfermedades mentales. Desgraciadamente este captulo de la
profilaxia no da tampoco cuanto pareca ofrecer.
Profilaxia. Es evidente que la parlisis general desaparecera si des
apareciese la sfilis, y en realidad parece que desde la introduccin del salvar
sn esta enfermedad se ha hecho menos frecuente y de evolucin ms benigna.
Las psicosis alcohlicas casi llegaron a desaparecer durante la guerra, porque
entonces apenas si se ingera alcohol; ambos factores: alcohol y psicosis, han
vuelto a reaparecer, pero no obstante es posible esperar dominarlas mediante
una legislacin enrgica por parte del Estado.
En cuanto a las esperanzas puestas en los efectos profilcticos de la edu
cacin social conveniente, de la vida higinica y del aumento de nuestra cul
tura, puede decirse que carecan de suficiente. base cientfica y en realidad no
han podido ser satisfechas. Otra es en cambio la cuestin de si con una educacin conveniente pueden evitarse algunas psiconeurosis; sobre este asunto
insistiremos en la parte especial, en el captulo correspondiente.
En cambio, les parece a algunos ms fcil oponernos al desarrollo de las
enfermedades mentales y hereditarias utilizando para ello los conocimientos
adquiridos respecto a las leyes de la herencia. Por mi parte no comulgo en la
misma opinin, como tampoco creo en los temores sustentados por los que
opinan que la propagacin paulatina de las enfermedades mentales heredita
rias entraa un peligro que puede conducir a una degeneracin colectiva. En
efecto, quienes tal idea sustentan olvidan que, fundamentalmente, no se heredan las propiedades adquiridas durante la vida. Es cierto que con frecuen
cia el sentimiento de responsabilidad exagerado, angusta a muchos de nos
otros ; es posible asimismo que el problema sexual se encuentre psimamente
resuelto por nuestra cultura actual; y la serie de estos factores perjudiciales
puede aumentarse con gran facilidad. Pero cada uno de ellos slo puede afec
tar al sexo y persona sobre los que a~ta directa o indirectamente; nunca, en
cambio, actuar sobre aquellas personas venideras cuyas condiciones de vida
sean mejores que las nuestras.

El tratamiento

de las perturbaciones

mentales

377

Claro es, sin embargo, que nadie pretende negar el hecho de que existen
enfermedades mentales hereditarias, y por consiguiente se encuentran justifi
cados cuantos esfuerzos hagamos para evitar su propagacin. Pero en mi
sentir hoy en ,da puede resolverse mucho mejor esta cuestin que hace algn
tiempo. En efecto, los enfermos son internados en los frenocomios ms pre
cozmente, con mayor frecuencia y durante ms tiempo que, antes, el inters de
los mdicos por las enfermedades mentales heredables aumenta de da en da
y el horror que al pblico inspira sta su posible transmisin es tambin cada
vez mayor, hasta el punto de sobrepasar quizs la medida que convendra a
nuestra estadstica de nacimientos. A esto se agrega el hecho de que la mayo
ra de las perturbaciones mentales que se heredan con carcter dominante
coma' la locura manacodepresiva acostumbran a hacerse visibles precoz
mente en la sociedad, de modo que quienes las padecen ya no llegan a casarse.
Los restantes miembros de la familia que permanecen sanos ya no transmiten
en este tipo de herencia la predisposicin morbosa a sus descendientes, de
modo que aqu tiene lugar una automtica y persistente depuracin de la raza,
De los dementes precoces ya vimos que transmiten quizs su enfermedad de
un modo recesivo y probablemente con arreglo al tipo recesivo dihbrido
de modo que su transmisin directa de padres a hijos, slo tiene lugar excep
cionalmente, y la herencia de la esquizofrenia por varios hermanos no es tam
poco un hecho muy frecuente. Ciertamente, es indiscutible que esta enferme
dad puede presentarse bruscamente, en todo tiempo, en las ramas colaterales,
pero este peligro. no puede evitarse, a menos que no queramos suprimir en ge
neral la procreacin de infantes.
Prohibicin del casamiento. En muchas ocasiones se ha pedido esta
prohibicin para los psicpatas y casi siempre se ha propuesto para este fin el
establecimiento de una denegacin del permiso matrimonial. Esto presupone
dejando aparte la cuestin de si los padres de BEETHOVEN habran conse
guido en tal caso el permiso una prevencin de los interesados hacia los
responsables del fallo, que resultara desagradable sobrellevar en muchos casos.
Castracin. As se ha llegado a la conclusin, ms radical, de impedir la
procreacin de descendientes en los psicpatas (y en los criminales) recurrien
do para ello a la' castracin. Por consiguiente hemos de tomar una posicin
frente a este problema : tiene o no tiene derecho la sociedad, basndose en
nuestros actuales conociinientos de las leyes de la herencia, a suprimir tan ab
soluta y radicalmente la libertad individual en este sentido?
Nos sentimos inclinados, junto con R. SoMMER, a contestar a esta cuestin
con una rotunda neqatiua. Evidentemente, sera deseable en alto grado que en
lo futuro pudisemos prevenirnos contra la aparicin de estas formas de per
turbacin mental. Tambin es cierto que ia castracin de las personas que
tienen tales taras constituye la medida ms suave entre las efectivas para con
seguir dicho objeto. Pero es que los portadores de taras hereditarias no son
solamente los enfermos decididamente locos. Si se quisiese que tal medida tu
viese reales efectos prcticos. para la colectividad, sera necesario que fuesen
inapelablernente operados no slo numerosos habitantes de los presidios y
manicomios, sino un infinito contingente de neurticos y psicpatas y, .quizs
tambin, bastantes sanos. Quien proponga otra cosa olvida que existe una he

378

Sintomatologa general

rencia latente ( recesiva) o trata de secar el mar con una palangana. Qu puede
ayudarnos el hecho de conseguir nicamente la esterilizacin del material que
por cualquier razn, como dira RrnGER se ha hecho objeto de reclusin
frenocomial o carcelaria? Por ventura los hermanos y hermanas de tales
seres no seguirn propagando sus taras ?
Pero la cuestin tiene tambin una segunda parte contraria, como la ma
yora de las medidas de la moderna eugnica. Nos autorizan realmente nues. .
tros conocimientos sobre la herencia de las enfermedades mentales para au
mentar la inquietud del pblico profano, que ya de por s tiende a exagerar
los efectos de la herencia y la degeneracin en Psiquiatra? Ya hoy los miem
bros de nuestra sociedad que representan un mayor valor tico se sienten
agobiados por un sentimiento de responsabilidad cuando tratan de fundar' una
familia. Las naturalezas ms robustas que, contra todos los obstculos, se
casan y cran hijos son desde el punto de vista racial sembradoras ms
sospechosas que algunos de los supuestos "degenerados superiores" ( dg
nrs suprieurs). La desconfianza existente contra la psiquiatra cientfica
encontrara pretextos para aumentarse con medidas de esta naturaleza. Y el
resultado sera, con toda seguridad, la inmolacin de unas cuantas vctimas
propiciatorias, mientras la masa escapara de tal medida.
En realidad es sorprendente que existan psiquiatras capaces de proponer
y defender tales leyes. Hace varios decenios que estamos pidiendo "seguras
medidas" para precavernos contra el aumento de los "irresponsables". Pero
apenas se trataron de iniciar stas en el Cdigo penal alemn se pronunciaron.
nuestros psiquiatras en contra. Por qu? Pues sencillamente, porque existen
fundamentadas dudas acerca de la posibilidad de aplicacin prctica de las
mismas, y porque probablemente la Psiquiatra no conseguira tampoco con
su realizacin la esperada ayuda de sus fines. Sera ms factible hacer
cumplir una ley sobre la castracin de los enfermos mentales? Estamos en
condiciones de asumir la responsabilidad moral de las decisiones que en tal
caso deberamos tomar? Y, finalmente, compensarn las escasas y limitadas
ventajas que (en las mejores condiciones) podramos obtener, el psimo efec
to, la intranquilidad y la desconfianza que haramos nacer en el nimo de quie
nes, de cerca o de lejos, pudiesen temer ser vctimas de dicha ley? (Por lo
dems, ya es sabido que ALFRED REGAR ha practicado la castracin para curar
a mujeres psicpatas de sus "neurosis reflejas". Los resultados de esta tera
pia han sido tan nulos como los de la moderna "teraputica ginecolgica con
servadora" que recientemente ha sido propuesta y empleada por un autor
italiano (de cuyo nombre no queremos acordarnos) para tratar todas las for
mas posibles de psicosis.
Interrupcindel embarazo. Del mismo modo que la anterior cuestin
debe contestarse a sta, referente a la interrupcin artificial del embarazo de
. madres psicpatas o locas (basndose en razones de eugnica). No hay duda
que tal medida se efecta en bastantes casos en la prctica (con estos y con
otros fines curativos}; pero tambin es cierto que no existen motivos sufi
cientes para justificarla tica ni mucho menos legalmente. La "lege lata"
( 219 del Cdigo penal Alemn) afirma que el embarazo slo puede interrum
pirse cuando existe un inminente peligro para la vida o la salud de la niadre.

El tratamiento

de las perturbaciones

mentales

379

Naturalmente, que en este caso debe tratarse de una persistente alteracin de

la salud. En tales condiciones parece justificada la interrupcin del embarazo,
por ejemplo, siempre en la eclampsia, en muchos casos de corea y bastantes,
de esclerosis mltiple, en la polineuritis nicamente cuando se encuentran
afectos los n. vago u ptico, y, en cambio, en la parlisis general y en la tabes
apenas si se encuentra indicacin para tal medida.
Sin embargo, respecto a las perturbaciones mentales sabemos que no
existen psicosis generativas especficas, sino que las alteraciones observadas
en las embarazadas (locura maniacodepresiva y demencia precoz, p. ej.) se
encuentran tambin fuera del embarazo.
En la demencia precoz es posible tericamente defender la agravacin o
incluso la provocacin eventual de la misma por el embarazo, y, segn mis
observaciones, ste resulta confirmado con la prctica. Falta averiguar, no
obstante, si esta supuesta agravacin es mejor corregida por la interrupcin
artificial del embarazo que por su terminacin natural. En ningn caso basta,
sin embargo, el hecho de un empeoramiento de la esquizofrenia : enferme
dad de por s grave y con curso independiente para justificar el sacrificio
del nio. Adems, precisa decir que el estado de las embarazadas catatnicas
puede, no obstante, en algn caso excepcional, llegar a ser tan alarmante, que
constituya una indicacin para su interrupcin.
Todava ms sencillas son las cosas en la locura manacodepresiva. Los
accesos aislados de esta enfermedad se curan con o sin interrupcin del em
barazo, sin que se pueda admitir como verosmil un empeoramiento de esta
enfermedad por el embarazo. Por el contrario, la constitucin de la locura
manacodepresiva sigue invariable, a pesar de la interrupcin del embarazo,
de manera que sta slo puede hallarse tericamente .indicada cuando existe
. una obstinada renunciacin a la toma de alimentos o un continuo peligro de
suicidio. Pero estos sntomas (propios de la melancola) pueden y deben ser
tratados con la reclusin en un frenocomio. De otra parte, el sacrificio del
, nio de nada servira para la curacin de la madre, pues, como hemos dicho,
la terminacin del acceso es en absoluto independiente del curso del em
barazo.
Finalmente, los ms difciles de juzgar en este aspecto son algunos estados depresivos, no pertenecientes a la locura manacodepresiva, en los cuales
la idea (provista de intensa carga emocional) de hallarse embarazada consti
tuye el contenido principal de la psicosis y representa, por consiguiente, su
causa aparentemente efectiva. Tambin en tales casos la prctica de una psi
coterapia bien . conducida y si existe peligro de suicidio la reclusin en
una clnica conveniente, pueden dominar el cuadro. De todos modos, existe
algn caso en el que el estado general de la embarazada se hace tan deplora
ble, que debe sentarse la indicacin de la interrupcin del embarazo. Por mi
parte, he tenido ocasin de asistir a una sola observacin de este gnero, y
por cierto que en ella result ser falso el diagnstico de embarazo (que fu
hecho por una tocloga).
Los estados "rieurastnicos ", nerviosos constitucionales e histricos
nunca como se comprende constituirn una indicacin para el aborto

380

Sintomatologa

general

teraputico, por muy graves e impresionantes que parezcan. Lo mismo puede

decirse de los vmitos incoercibles (r).
Una palabra todava sobre la les ferenda. Aqu deberamos propulsar el
reconocimiento de las indicaciones eugnicas si nuestros conocimientos de las
leyes de la herencia nos permitiesen establecer con toda seguridad un prons
tico absolutamente desfavorable para el infante que ha de nacer. Como quiera
que hasta la fecha esto no se ha realizado, la supresin ocasional de una vida
en germen, basndose en motivos eugnicos, resultara un palo de ciego, si
se tiene en cuenta la extraordinaria difusin de las predisposiciones psicop
ticas. El reconocimiento de indicaciones sociales, que hoy aun son ocasional
mente consideradas ~y entre stas se cuenta, desde luego, la presuncin de
que una madre enferma de la mente o histrica no puede educar debidamente
a sus hijos), no puede tampoco decidirnos a . defender el aborto; ningn
pueblo que se estime, ha de aceptar tales motivos.
Tengamos en cuenta, por fin, la posicin actual de las leyes frente a esta
cuestin. El catedrtico de Derecho penal en Berln, KAHL, sintetiza sta ad
mirablemente con la siguiente frase lapidaria : "el mdico que hoy en da interrumpe un embarazo por motivos eugnicos o sociales, comete - tanto si
lo hace buscando un personal provecho, como si lo realiza movido por un im
pulso compasivo 'Un aborto criminal". Debera repetirse esta frase a todos
los mdicos que se han acostumbrado a diagnosticar de "melancola ansiosa"
las dudas y temores de toda embarazada soltera y designan su propia debili
dad y blandura con el nombre de "Eugnica".
Prohibicin de casamiento. De todo lo dicho se deduce que no existe
otra posibilidad para evitar la concepcin de nios psicpatas ms que la pro
hibicin del casamiento entre personas psicpatas. Como quiera que .el permi
so para la boda no es pedido al mdico, y si ste se opone a l por regla
general no es escuchado, no debe atemorizarnos mucho la cuestin. Esto,
no obstante, ningn manacodepresivo ~ no slo por temor a la herencia,
sino incluso por previsin social directa , ningn esquizofrnico, parafr
nico o epilptico genuino, deberan poder casarse. En otros psicpatas, la
cuestin se decidir segn sus especiales condiciones. En efecto, el peligro de
la herencia ya no es aqu tan grande como se supone, y casi siempre slo es
efectivo cuando el cnyuge es tambin nervioso. En cambio, la suerte o por
venir, no slo de ste, sino de los hijos, puede hallarse comprometida por los
rasgos psicopticos del padre o de la madre, y, sobre todo, por la dificultad
de una educacin conveniente (a causa de stos). Como se comprende, no cabe
dictar reglas generales en este terreno ; solamente la experiencia personal nos
servir en cada caso para acertar en nuestros juicios.
Mucho ms fcil resulta la profilaxia de las alteraciones mentales cuando
se trata de lesiones germinales. Nuevamente insistiremos en la lucha contra
el alcoholismo, lucha que debera dirigirse menos contra los borrachos dege
nerados y manifiestos, que contra aquellos "templados" bebedores (que in
gieren regularmente grandes cantidades de alcohol), causantes de perturba
ciones de la salud de sus hijos. En este sentido, la divulgacin sistemtica de
(1)

N. del T.Cuando

son de origen neursico.

El tratamiento

de las perturbaciones

mentales

381

conocimientos mdicos en el ambiente social, puede contribuir a desarrollar

el sentimiento de responsabilidad y evitar males mayores.
Sin necesidad de insistir en ello, se comprende que debemos oponernos al
matrimonio de los sifilticos, cuando menos mientras tanto que repetidos ex
menes serolgicos no hagan verosmil una curacin de su enfermedad:
Pero tambin deberan evitarse los matrimonios entre personas dbiles y
raquticas, oponindonos asimismo a una seriacin demasiado rpida de sus
partos (si el matrimonio ha tenido ya lugar), y procurando evitar, por fin, la
concepcin durante la convalecencia de enfermedades graves.
Reclusin frenoco:mial. Cuando se ha desarrollado una enfermedad
mental se encuentra indicado, en la mayora de los casos, el ingreso del en
fermo en un sanatorio, clnica o frenocomio conveniente. Tal ingreso debera
tener lugar lo antes posible, en beneficio del enfermo, y, por consiguiente, el
mdico de la casa har cuanto est de su mano para luchar contra el extendi
do prejuicio de que la enfermedad no est an suficientemente manifiesta para
dar un "paso tan grave", como el de la reclusin del enfermo.
Para contribuir a la destruccin de esta equivocada concepcin vulgar,
citaremos algunos datos recogidos, ya hace aos, por una comisin nombrada
(a este efecto) por la Asociacin alemana de psiquiatras. En un solo ao, en
tonces, se suicidaron en Alemania 340 enfermos mentales, 27 de los cuales
se hallaban todava en la niez, y 40 en la senilidad. Un nmero respetable
de estos suicidios tuvo lugar en pequeos hospitales, en asilos y albergues
en los que haban sido provisionalmente recludos dichos enfermos. En 48
casos, el suicidio fu precedido de la muerte de otras personas; de I 18 mu
jeres afectas de alteraciones afectivas, 28 mataron a sus hijos; en total mu
rieron 52 nios vctimas de este hecho (y no contamos las muertes de los
recin nacidos). Pues bien, en la inmensa mayora de estos casos, pudo de
mostrarse que tales desgracias habran sido seguramente evitadas con la re
clusin oportuna y precoz de sus autores (reclusin, de otra parte, para la
cual la legislacin constituye tambin un obstculo que la retrasa).
A esto se agrega un buen nmero de crmenes, delitos contra la honesti
dad, etc., etc., cometidos por enfermos mentales, cuyas psicosis fueron diag
nosticadas a tiempo, pero, a pesar de ello, no fueron recludos (por oposicin
de la familia), o bien fueron sacados precipitada y extemporneamente del
manicomio . por algn pariente.
Estos hechos, elocuentes, casi no necesitan comentario. Se comprende f
cilmente que una estadstica como la expuesta, resulta grosera, y slo pone de
manifiesto una parte la ms impresionante, desde luego de los. datos que
se buscan. Quien quiera formarse una idea ms aproximada de los daos que
ocasiona la tardanza de la reclusin, deber meditar y considerar, adems,
el sinnmero de enfermos que han llegado a ser incurables por no aislarles en
el momento oportuno y someterles al tratamiento conveniente, ocasionando
tambin catstrofes econmicas en sus familias; por retrasarse ms de la
cuenta la declaracin de su incapacidad y de su irresponsabilidad.
A esto se agrega, finalmente, que un ingreso oportuno facilita considera
blemente el tratamiento en el sanatorio frenoptico. Es un hecho comprobado
que algunos locos no llegan, cuando. estn recluidos, a los extremos de vio

382

Sintornatologia general.

lencia que muestran mientras se hallan en libertad; y se sabe tambin positi

vamente que la mayora de estos enfermos se encuentran mejor y ms a gusto
en el frenocomio. As, p. ej., los manacos graves y los paralticos generales,
que en sus casas apenas si pueden ser dominados, se dejan guiar y manejar
con facilidad en el ambiente manicomial o en el sanatorio psiquitrico; los
pacientes melanclicos ...,. aun cuando se hubiesen opuesto primitivamente y
con todas sus fuerzas a la reclusin ' se sienten (bajo la proteccin de su
estancia en la clnica), cuando menos aligerados del peso que les ocasionaban
los continuos e intempestivos cuidados de sus parientes, y las intranquilidades
y nerviosidades que generalmente comporta el ambiente familiar. Finalmente,
los dementes precoces para aadir otro ejemplo ~ se acostumbran en sus
casas a una serie de caprichos y violencias, que cesan, sin esfuerzo, tan pronto
como ingresan en la clnica.
Si se han podido vencer las resistencias de la familia contra el ingreso
del enfermo en el frenocomio, el mdico debe orientarla acerca de los pasos
que precisa dar para conseguirlo, e indicar tambin la clase de establecimien
to conveniente para el caso. En cuanto hace referencia al primer extremo, no
pueden indicarse reglas generales, pues la legislacin referente al mismo vara
notablemente de Alemania a los restantes pases. En algunos sitios reinan to
dava disposiciones que parecen dictadas por un espritu de medioeval des
confianza contra los manicomios. En tales casos, precisa seguir una serie, larga
y molesta, de trmites y formalidades antes de conseguir que el enfermo
pueda ser tributario de los beneficios del tratamiento frenocomial. Lo verda
deramente risible de tales disposiciones, es que con ellas pretende salvaguar
darse la libertad personal, cuando, en realidad, dicha salvaguardia reposa
nica y exclusivamente en el criterio cientfico y en la moralidad del mdico
que certifica.
Para la libertad personal resulta indiferente que dicho certificado sea o
no visado luego por una serie de burcratas, o que, incluso, como he visto en
dos poblaciones, lleve la firma del alcalde o del ministro ; todo ello slo sirve,
en el caso de que la familia tenga dinero, para justificar unos honorarios y
aumentar los gastos de la reclusin. Por mi parte, puedo decir que incluso en
ocasiones tal papeleo burocrtico es causa, no solamente de un retraso, sino de la
desaparicin temporal del certificado del mdico, que se traspapela en alguna
de las oficinas.
Por lo dems, nunca ha ocurrido en Alemania el hecho ~ a veces Ial
samente sealado por la prensa, el pblico o los partidos polticos .de que
una persona sana haya sido, sin motivo, "sepultada tras los muros del mani.
comio" por parientes desaprensivos, por influencias caciquiles y por mdicos
cnicos o ignorantes. Por mi parte, puedo afirmar que ni yo ni otros compa
eros hemos tenido ocasin de ver, en largos aos de experiencia clnica Gen
Breslcu y,.-Leipzig), dificultades de este gnero, a pesar de tratarse de esta
blecimientos en los cuales no se ponen trabas para el ingreso de los enfermos.
Todo el secreto estriba en que los mdicos de la clnica se convenzan pre~
viamente de la necesidad de la reclusin, y se nieguen a sta si no la encuen
tran justificada.
En donde existen disposiciones que cumplir para el ingreso, se hace, no

El tratamiento de las perturbaciones

mentales

383

obstante, imprescindible para el mdico conocerlas. No existe quizas una si

tuacin ms penosa para el psiquiatra que la originada cuando un mdico de
cabecera le enva un enfermo recientemente perturbado de la mente, y se ve
obligado a rechazarlo, sea porque, segn la distribucin por distritos, no perte
nece a la jurisdiccin de su establecimiento, sea porque le falta a su documen
tacin cualquier minucia o requisito legal.
En donde no existen tales trabas, se requiere, no obstante como fcil
mente se comprende , un informe mdico detallado sobre el caso, que de
ber ser entregado por la familia del enfermo, o, tambin, realizado directa
mente por el personal cientfico del establecimiento.
Ocurre en algunas enfermedades mentales que no es posible hacernos
cargo de su peligrosidad . o de la necesidad de tomar determinadas medidas
teraputicas, sin tener ocasin de observar previamente al enfermo, durante
unos das, en el departamento de admisin. No hemos de . entrar en detalles
respecto a los puntos y extremos que debe comprender el citado informe. Como
se comprende, precisa que la direccin del frenocomio sea puesta. en antece
dentes respecto a posibles complicaciones corporales (lesiones valvulares car
dacas, tuberculosis, enfermedad del estmago, embarazo, etc.), desde el pri
mer momento, y respecto al cuadro mental, lo mejor que puede hacer el m
dico de cabecera, es limitarse a describir los hechos observados, en vez de
' como hace frecuentemente _..__ sentar un diagnstico (ms o menos equi
vocado) tras unas cuantas consideraciones tericas. Adems, procurar dif e
renciar debidamente anle el psiquiatra los datos recogidos personalmente (por
observacin' directa del nfermo) y los que le han sido comunicados por la
familia.
Respecto a las indicaciones que justifican la reclusin de un paciente en
el Irenocomio, la nica que acostumbra a ser comprendida por todo el mundo
es la de su peligrosidad social, pues incluso la no menos urgente del peligro
de su propia uula (tendencia al suicidio) es ya discutida en muchas ocasiones
por los profanos. Justamente por esto precisa insistir en que todos los suici
das resultan tambin peligrosos para la colectividad, pues nadie puede saber
si el desarrollo de sus planes de muerte comportar el sacrificio involuntario
de otra u otras vctimas (incendio, etc.). Por lo dems, en este aspecto hemos
de recordar lo que dijimos al ocuparnos de la melancolia.
Una tercera indicacin que tiene un valor absoluto es la resistencia a la
ingestin de alimentos. En el interior de la clnica dicho negativismo puede
. combatirse por medio de la alimentacin con la sonda, pero en la prctica pri
vada sta apenas si consigue realizarse de un modo eficaz, por mltiples ra
zones. La alimentacin por la va rectal y las inyecciones oleosas son insufi
cientes, como se comprende, para mantener el estado de fuerzas del enfermo,'
de modo que en tales ocasiones la dilacin de su internamiento frenocomial
puede costar la vida del enfermo.
Finalmente hablaremos del transporte de los locos. No precisa decir que
aun hoy en da suelen traer al departamento de admisin del frenocomio en
fermos de. este gnero con camisa de fuerza o completamente atados y acom
paados de un numeroso ejrcito de empleados uniformados. La moderna Psi
quiatra, no obstante, ha suprimido la necesidad de estos medios de violencia.

384

Sintornatologa general

Las camisas de fuerza tienen. hoy en da en Alemania un valor mera

mente histrico, y todos los medios de sujecin mecnica han sido reemplaza
dos ya por el tratamiento balneoterpico y la permanencia en cama, secunda
. dos, si es necesario, por la utilizacin de medios qumicos. Esto ha sido posi
ble porque prcticamente se demuestra que la violencia en la mayora de los
casos es peor (o cuando menos no es mejor) que la suavidad con estos enfer
mos; y lo mismo puede decirse, con pequeas modificaciones, para su trans
porte al establecimiento.
Ciertamente, no todos los enfermos con agitacin motriz pueden ser lle
vados al bao tal como estn; pero poseemos medios qumicos capaces de ac
tuar ms efectivamente y provocar con mayor seguridad la sedacin del en
fermo que los medios mecnicos. Dosis de 4 a 6 gramos de paraldehido que,
salvo la existen tia de una grave enfermedad cardaca, pueden ser repetidas
regularmente a las dos horas, bastan para dominar las agitaciones de media
na intensidad (manacas, alcohlicas, melanclicas y paralticas). Las agita
ciones graves se dominarn seguramente con la escopolamina, a la dosis de
0,0005
a o,oor gramos (que puede igualmente ser repetida). Este remedio
comparte la suerte de otros que son juzgados peligrosos, porque actan a dosis
refractas (dcimas de miligramo).
No obstante, puede decirse que si. se usan soluciones puras y recientes
del mismo, resulta inofensivo ; todas las molestias y secuelas desagradables
que se han atribudo a la escopolamina han sido en realidad debidas al empleo
de la antigua hioscina, que hoy en da se encuentra ya por completo desecha
da. La narcosis, lo mismo que la administracin de los opiados a altas dosis,
nicamente deben permitirse como es natural cuando el mdico asume
por s mismo la ejecucin y resporisabilidad del tratamiento.
Pero en la inmensa mayora de los casos estos recursos son tan necesa
rios como el empleo de la violencia o de la astucia a la que tan aficionados
son, por regla general, los familiares del enfermo. La simple declaracin de
que se tiene al paciente por enfermoy que si no obedeoe se le conducir
aunque sea contra su voluntad a un manicomio, basta, en los pacientes que
conservan an su lucidez, para disminuir o suprimir toda resistencia. Por esto
se comprende que la labor de los psiquiatras resultara mucho ms fcil de
lo que es en realidad si las familias supiesen mantener su autoridad frente al
enfermo.
Tratamiento frenocomial. En cuanto hace referencia a la estructura in
terna y al funcionamiento de las modernas clnicas y sanatorios psiquitri
cos, puede deducirse que no difieren grandemente de las que son propias de
otras clases de enfermedades (clnicas para enfermos del pulmn o de los
ojos, por ej.). Los enfermos son colocados, segn cuales sean su posicin so
cial y su estado mental, en grandes salas, bien iluminadas, o en alegres habi
taciones aisladas. Los enfermos recientes se encuentran : siguiendo especial
merite el consejo de CL. NErSSER
en la cama y los muy agitados, ocasional
mente, en el ba permanente. Los pacientes tranquilos se ocupan en las babi
, taciones de asueto o en el jardn, jugando, leyendo o hablando; o bien escri
ben: o trabajan en cualquier labor manual. No obstante, aun cuando no exis
tan violentos medios contentivos . (camisas de fuerza, .sillas ~fuertes, etc.),. r:io
'e

El tratamiento de las perturbaciones

mentales

38.5

ha de carecer toda clnica psiquitrica de algunos dispositivos de segu

ridad que la clase especial de sus enfermos reclama. De todos modos tales
dispositivos son tan imperceptibles que no alteran en manera alguna el as
pecto general del edificio ni de sus habitaciones. As, p. ej., las rejas resultan
superfluas, pues basta para suprimirlas hacer de manera que las aberturas de
las ventanas sean suficientemente pequeas para que no quepa el cuerpo a su
travs, y disponer sus postigos de modo que sea imposible a los enfermos el
abrirlos. Los puos de las puertas se hallan dirigidos hacia abajo en vez de
hacia arriba, con el fin de evitar que puedan ser utilizados en tentativas de
ahorcamiento (con los tirantes del pantaln, por ejemplo). Anlogamente han
sido suprimidas cuantas molduras o relieves pudiesen servir para este objeto,
as como tambin todo cuanto pudiese herir a un enfermo agitado. Si los me
dios econmicos lo permiten es preferible, en la seccin de agitados, substituir

Fig. 44.

Clnica neuropsiquitrica

de Leipzig. Seccin de observacin

el vidrio ordinario de las ventanas por gruesos cristales que por su solidez y
resistencia eviten la posibilidad de ser rotos fcilmente (en cuyo caso el pa
ciente podra herirse con sus pedazos). Estos cristales especiales no se distin
guen a primera vista de los ordinarios, pero son muy caros y de otra parte es
posible prescindir de ellos, como de ello me he convencido en las clnicas de
Breslau y de Rostock.
Por el contrario, deseo insistir sobre un extremo que parece haberse des
cuidado recientemente, a saber: que en las secciones de observacin y de agi
tados los retretes y lavabos deben encontrarse en el interior de las salas y no
fuera de ellas. As se evita la posibilidad de una tentativa de suicidio (que ge
neralmente se efecta en ellos) y se facilita grandemente la vigilancia de los
enfermos.
Otra instalacin necesaria a las clnicas psiquitricas y a los estableci
mientos destinados a la observacin de alienados es el bao permanente. En

386

Sintomatologa

general

ste pueden colocarse durante das (y aun semanas) los enfermos excitados
que no son tributarios 'del tratamiento por el reposo en la cama. As llegan
stos a pesder algunas malas costumbres, corno, p. ej., la de embadurnarse
con los excrementos, etc. Adems, se causan menos dao, se infectan ms ra

Fig. 45.

Clnica neuropsiquitrica

de Leipzig. Seccin de agitados

Fig. 46.

Clnica neuropsiquitrica

de Leipzig. Bao permanente

rarnente y se encuentran (subjetivamente) mejor. "Hay una diferencia como

de la noche al da", me ha dicho una vez, durante sus das de tranquilidad,
una inteligente seora que sufra accesos de locura manacodepresiva. "Antes
me hallaba incomunicada en la celda, tena, al poco tiempo de estar en ella,
alucinaciones, y guardaba despus el desagradable recuerdo de haber untado
mi cuerpo y haber comido excrementos. En cambio, ahora mis accesos de

El tratamiento

de las perturbaciones

mentales

387

mana transcurren en el bao permanente como una . rfaga de agitacin

alegre de la cual despus no tengo ningn recuerdo penoso".
La eficacia de los modernos sanatorios y hospitales psiquitricos radica
en el permanente cuidado y vigilancia que los mdicos y enfermeros ejercen
en stos. Las . clnicas neuropsiquitricas requieren mucho ms personal que
las de otro gnero, y adems este personal ha de poseer cualidades psquicas
especiales y estar en condiciones de cumplir las indicaciones pertinentes.
Los enfermos nunca deben ser vejados ni violentados o castigados; in
cluso cuando estn excitados y se. muestran irascibles o mal hablados y vio
lentos en sus ademanes, ha de permanecer el enfermero tranquilo, comedido
y amistoso. Pero claro es, no obstante, que no llevar su condescendencia hasta
el extremo de ver amenazada su vida, cuando se encuentre solo frente a un
enfermo agresivo y peligroso. Tan necesario como evitar intiles amenazas
es tambin cuando el enfermo emplea la violencia convencerle de que
ha de contar con la superioridad fsica de quienes le rodean y, por consiguien
te, pueden reducirle . a la obediencia.
De todos modos, bien puede decirse que tales. luchas cuerpo a cuerpo. no
son, ni mucho. menos, frecuentes en toda clnica bien organizada. Para evitar
las estn precisamente los medios qumicos, de los que hemos hablado .antes,
o el bao permanente, procedimientos ambos ' que son; desde Juego, muy
superiores a los intiles (cuando no perjudiciales) inedias de sujecin fsica
(cuerdas, manillas, cinturones, camisas de fuerza, etc.), y lo mismo puede
decirse de las . envolturas que todava se emplean en bastantes manicomios:
constituyen camisas de fuerza disimuladas, y entraan, adems, un peligro
para el corazn.
Entre los medios quimicos.: ya hemos citado la escopolamina. Con toda
seguridad sta es ms inofensiva para el corazn que las envolturas persisten
tes o que otros medios mecnicos. Desgraciadamente, en la 'actualidad no re
sulta tan fcil como antes obtener buenos preparados de esta substancia,. y,
pS)r consiguiente, la dosificacin resulta ms difcil. Cuando se posee una buena
escopolamina se empezar por inyectar segn el estado del paciente de
0,0005
a o,oor gr. que con frecuencia debe ascenderse hasta 0,00150,002
gramos. Entre los restantes sedantes el bromo goza de una cierta reputacin,
aun cuando en realidad slo resulta efectivo en un nmero limitado de casos
dejando aparte los estados epilpticos de todas clases (y tambin en los es
tados epileptiformes que se presentan en el curso de psicosis orgnicas) ; dicho .
medicamento puede, en efecto, emplearse tambin en los estados hipomania
cos, en las psiconeurosis acompaadas de estados de agitacin y en las de
presiones angustiosas ligeras. En todos los estados asociados a una inhibicin,
sensacin de insuficiencia, de presin en la cabeza y de fatiga general, el
bromo perjudica en vez de favorecer. Aqu se intentar mejorar el estado del
enfermo con medios inofensivos, como la vaLeriana, o bien se recurrir a los
medicamentos especficos de Ja angustia: el opio y el pantopn. En la parte
.especial insistiremos nuevamente sobre esto.
.
Entre los nuevos hipnticos recomiendo preferentemente el veronal, el
medinal, el proponal. y el luminal. La adalina es extraordinaria para los casos
de agripnia ligera de origen nervioso, pero fracasa en las psicosis verdaderas.

388

Sintomatologa

general

En stas, en cambio, pueden conseguirse buenos efectos con el inofensivo

(aunque muy molesto de tomar por su mal sabor) paraldehido; ste se admi
nistrar preferentemente en una infusin de t con mucho azcar (adems
los alcohlicos acostumbran a tomarlo bien). El amileno y el hidrato los em
pleo todava para luchar contra el estado epilptico. Finalmente aunque al .
ocuparnos en la parte especial de las diversas enfermedades hemos de estu
diar todas las formas de tratamiento, incluso la psicoterapia diremos ahora
algo, en lneas generales, respecto al trato con los enfermos mentales.
Modo de tratar a los enfermos. Se comprende por s solo que el psi
quiatra debe adoptar ante sus enfermos una actitud serena, razonada y amis
tosa, no confundible con el carcter patriarcal de un "abuelo" ni tampoco en.
una sensiblera y compasin ridculas, que pueden, adems, aumentar la exci
tacin del enfermo. Incluso los pacientes ms seriamente perturbados conser
van para esto una notable fineza de percepcin, y en cuanto a los ms lcidos
no hay duda que slo llegan a tener confianza en quien les parece desde el
primer momento sincero, natural e inofensivo. Por esta razn, conviene, segn
el momento y la situacin, introducir alguna vez en la conversacin, ora una
frase humorista o chistosa, ora una rplica o contradiccin a sus ideas. Nada
hay que irrite tanto a los enfermos mentales como el hecho de tropezar apa
rentemente con un muro infranqueable de incomprensin, o bien comprobar,
tras toda afirmacin o conversacin algo importante, que el mdico manifies
ta (con hechos ms que con palabras) una opinin distinta o un desinters ma
nifiesto. Por esto precisa, sobre todo, otorgar aparentemente a estos enfermos
toda la atencin y paciente inters posibles.
Merece detenerse un poco en ella la cuestin de la veracidad. Podra pe
dirse una absoluta veracidad frente a los enfermos si no ocurriese, p. ej., que
los paralticos en la fase de remisin preguntan por su porvenir, y que una
respuesta veraz en tal momento constituira una crueldad. De todos modos,
precisa decir que son pocos los casos en los cuales hemos de ocultar la verdad
a los enfermos. Adems, el mdico, dejando aparte la mayor o menor repug
nancia instintiva que sienta por la mentira, no debe olvidar que con sta se
expone a perder la confianza que en l pudiese haber depositado el paciente.
As, p. ej., es claro que no debe engaarse y entretener con falsas promesas
de una pronta salida (o con declaraciones ambiguas) a los enfermos que nos
consta que han de permanecer ms tiempo recludos.
Esto no quiere decir, sin embargo, que no debamos suprimir todas las
manifestaciones espontneas que pudiesen molestar o empeorar al . paciente.
Creo, por mi parte, que en este sentido sera. conveniente realizar una revi
sin del procedimiento de visitas de inspeccin o de enseanza que aun se
utiliza en algunos puntos. Siempre aguardo, para hablar del estado y del curso
<le la psicosis, en mis conferencias y lecciones, a que el enfermo se halle au
sente. En efecto, se comprende fcilmente que un paciente triste o angustiado,
como un enfermo con defectos mentales de origen arterioesclersico, u otro
que tiene su vida en peligro por un tumor cerebral (pongamos por caso), no
puedan escuchar impasibles la descripcin de un estado, hecha a los pies de
su cama por el prof esor ante sus alumnos. Del propio modo, un epilptico se
irritar cuando oiga enumerar sus defectos caracterolgicos, y lo mismo ocu

El tratamiento

de las perturbaciones

mentales

389

rrir a cualquier paranoico si nos referimos sin un motivo justificado a

sus ideas delirantes. Incluso las frases ms sencillas, como "es un caso muy
interesante", etc., que algunos colegas acostumbran a pronunciar en el curso
de sus visitas a los enfermos, no dejan de ser a veces percibidas por stos
como un insulto o grosera.
Finalmente, el complemento obligado de todo tratamiento frenocomial es
la vigilancia de los enfermos que salen del establecimiento y de los psicpatas
que no llegan a entrar en su seccin cerrada. Para cumplir esta misin se. han
creado. en Alemania, en los ltimos decenios, numerosas ligas de proteccin,
anexas a las clnicas, sanatorios, hospitales y dispensarios psiquitricos, que
tienen con stos una ntima relacin y que cumplen una importantsima mi
sin social. Gracias a ellas, el enfermo encuentra facilidades para lograr trabajo
profesional adecuado, para hallar una habitacin, una pensin, etc.; ellas
aconsejan tambin a los familiares de los nios oligofrnicos y psicpatas, y
protegen materialmente a los enfermos incapaces para el trabajo.
Intimamente asociada a la organizacin de tales ligas est la de la asistencia familiar (familienpflege), con la cual ha conseguido excelentes resul
tados ALT, y que puede desarrollarse preferentemente en los grandes centros
frenocomiales, bajo la permanente y acertada direccin de los psiquiatras.

Bibliografa
Ar.r, K.': Die farnilire Verpflegung der Kranksinnigen
in Deutschland,
Halle: Mar
hold, 1903.
Gaoss : Allgerneine Therapie. Manual de Aschaffenburg.
RAECKE: Die Frankfurter
Frsorgestelle
fr Gemts und N ervenkranke. Tirada apar
te de los Archiv fr Psychiatrie. T. 66, nm. 5. 1922.
SPEC~T:
Allgemeine Behandlung der Geisteskrankheiten.
Tirada aparte del Handbuch
. der gesamten Therapie. T. 4. Jena: Fischer, 1917.

La posicron de los enfermos mentales

ante las leyes

Las relaciones entre la psiquiatra y la justicia se han hecho ms ntimas
en el ltimo decenio. Algunos de los problemas legales y sociales ms impor
tantes de nuestro tiempo reclaman el concurso del psiquiatra, que ve en ellos
una serie de cuestiones cientficas de su incumbencia discutidas con inte
rs en la bibliografa mdica forense , de modo que constituyen un vasto
campo en el cual se encuentran los trabajos de los psiclogos criminalistas,
de los juristas, criminalistas, socilogos y, ni que decir tiene, de los psiquia
tras. Por esto, el ejercicio prctico de nuestra especialidad requiere un cono
cimiento mucho ms completo de las leyes (psiquiatra forense) que el que se
necesitaba hace tres aos.

En Ias graves situaciones sociales y jurdicas, frecuentemente provoca

das por las enfermedades mentales (no slo en la persona de quien las sufre,
sino en sus familiares), el alienista es, como se comprende, el ms inmediato
consejero. Este, no obstante, debe evitar inmiscuirse en el terreno de los le
gistas, jueces y abogados. Siempre que se trate de saber cmo debe interpre
tarse una determinada disposicin legal, en cualquier caso particular, los in
teresados han de consultar en primer trmino a su abogado; aunque en muchos
casos ser luego el psiquiatra quien deber decidir si es o no conveniente y
posible emprender la accin proyectada en aquel caso particular. En efecto,
nadie mejor que l conoce las condiciones materiales (derivadas de la situa
cin mental del enfermo) que pueden hacer fracasar aqulla, y de otra parte
le es factible aunque los parientes lo permitiesen comunicar todos
sus conocimientos respecto a la cuestin a una tercera persona, aunque sea un
abogado. Pero para poder establecer l su juicio y. sacar partido de su cono
cimiento del enfermo, necesita saber el psiquiatra una regular dosis de le
gislacin, pues todo consejo que sea dado sin tener en cuenta sta expone a
resultar peligroso para los interesados.
Ni que decir tiene que la asociacin de la experiencia clnica y los cono
cimientos jurdicos es especialmente necesaria al psiquiatra cuando debe in
formar ante las salas de derecho. En ningn sitio mejor que aqu puede po
nerse en evidencia la falta de uno de estos requisitos. Por esto, resulta un
tanto extrao que apenas se oiga hablar de mdicos que hayan sabido herma
nar ambas clases de conocimientos. Parece no haber sido lo bastante compren
dido el hecho de que los errores mdicos adquieren eh el campo de la psiquia
tra forense una significacin e importancia que van mucho ms all del per
juicio ocasionado por cualquier equivocacin sufrida en el terreno mdico _
particular. En efecto, tales errores aumentan la oposicin que desde tiempo

no

La posicin de los enfermos

mentales

ante fas leyes

391

inmemorial ha existido entre la Justicia y la Psiquiatra, y fomentan una des

confianza entre los miembros de ambas disciplinas, que en modo alguno se
encuentra justificada por la verdadera situacin de ambas. Claro es que las
ltimas causas de este recelo y oposicin no son fcilmente combatibles; pero
no obstante, es indudable que se avanzara extraordinariamente en este sen
tido si se aumentase la mutua 'comprensin de las finalidades y fundamentos
de una y otra disciplina; as, el mdico debera comprender mejor la necesi
dad en que se encuentra el juez de decidir entre fronteras bien delimitables
(entre rsponsabilidad e irresponsabilidad, p. ej.), y el juez debera. hacerse
cargo, asimismo, de la forzada situacin en que se encuentra el psiquiatra que
para satisfacer a la demanda judicial se ve obligado a trazar una ilusoria
lnea de demarcacin entre las insensibles gradaciones que unen y separan a
1a vez la salud y la enfermedad. Los dos ltimos decenios han demostrado,
no obstante, que esta mutua comprensin y adaptacin puede llegar a ser un
hecho .
. Posicin de los peritos ante el Derecho.
La posicin del psiquiatra
ante las leyes es, como la de la generalidad de los peritos, la de un informa
dor y consejero del juez en las cuestiones de su incumbencia tcnica. Las de
cisiones, no obstante, son tomadas por el juez y deben seguir sindolo siem
pre. La libre apreciacin de las pruebas, a base de la cual el juez esta
blece sus conclusiones (como resultado de la prueba testifical), es una de las
ms importantes condiciones en que se basa nuestro actual sistema jurdico,
y resulta imposible modificarlo en cualquier punto, aun . cuando ello resultase
til. El juez no se encuentra ligado a ningn juramento o testimonio, ni tam
, poco al dictamen de ningn perito.
La misin del psiquiatra es la de una ayuda imparcial a la Justicia, que
.debe desinteresarse del curso y consecuencias del proceso y de las circunstan
cias personales de sus actores. Ciertamente, es posible que en algn caso se
sienta herido en su amor propio, al ver que su informe no es tomado en con
'sideracin, pero precisa decir que tal fracaso es raro que ocurra al verdadero
perito, que sabe ajustar la terminologa de sus afirmaciones a la comprensin
y conocimientos de quienes han de juzgarlas .. Por mi parte, puedo decir que .
nunca he tenido que sufrir tal decepcin.
Formalidades. Para evitar los fracasos de este gnero conviene tambin
no incurrir en faltas ele formulismo que, a veces, influyen perjudicialmente
en el nimo de jueces jvenes y que, desde luego, evidencian, cuando menos,
un desconocimiento de la tcnica para estas lides. Entre stas se cuentan, por
ejemplo, la formulacin de conclusiones, que tan f recuentemente se escucha
y observa: el acusado debe ser puesto en libertad, o. el enfermo ha de ser in
capacitado. El decretar una libertad o una incapacitacin es, como se compren
de fcilmente, privativo de los jueces, es decir, de la Sala del mismo modo
que Ja cuanta de una indemnizacin por accidente del trabajo, p. ej. no
debe ser fijada por el mdico, sino por el tribunal de justicia.
Anloga falta es la que frecuentemente se comete tambin al citar en los
informes hechos o testimonios que no tienen valor legal, por. no poder ser
comprobados en el .acto del juicio. El mdico debe tener buen cuidado de dar
una forma juridicamente aceptable a todas sus afirmaciones y cuando se re

392

Sintomatologia

general

fiera a testimonios de los familiares d~l enfermo, de otros colegas, de maes

tros, etc., cuidar igualmente de que. stos se hallen investidos de los requisi
tos necesarios para poder ser aceptados como vlidos por el juez,. pues de lo
contrario corre el riesgo de poner en duda su suficiencia como perito y . de
inutilizar, adems, la prueba testifical. Como se comprende, no obstante, las
observaciones directamente realizadas por l en el manicomio o en la casa del
enfermo "tienen un valor legar'. De peores consecuencias que las omisiones
hasta ahora citadas son, las que derivan de un insuficiente conocimiento de los
. derechos que tienen los peritos mdicos. Los faltos de experiencia en este
. aspecto creen a veces que por el mero hecho de haber sido nombrados peritos
se encuentran obligados a llegar en su informe a conclusiones definitivas y
concretas. Corno se comprende, tal creencia es equivocada, y en este sentido
resulta preferible hacer resaltar su indecisin (por falta de elementos de
juicio, p. ej.); que formular un juicio, afirmativo o negativo, sin tener. un
pleno convencimiento de su rectitud y valor. As, p. ej., el hecho, a veces su
cedido, de que un perito informa acerca del estado de salud mental de un
enfermo, sin verlo, basndose nicamente en referencias verbales y accedien
do a los insistentes deseos del juez, constituye una fehaciente prueba de su
falta de seriedad cientfica, o, cuando menos, de su falta de experiencia y se
guridad de carcter. El mdico tiene siempre derecho a pedir informes com
plementarios acerca de los actos de la persona sobre la cual ha de informar,
y debe, asimismo, ver y explorar personalmente a sta. Cuando esto se le
niega, o no puede llevarse a cabo, puede siempre contestar con un Non tiquet.
De otra parte, precisa decir que los magistrados, cuando son debidamente
advertidos acerca de las dificultades que entraa la contestacin a sus pregun
tas, no acostumbran a obligar al perito a este extremo, Ms frecuentemente
ocurre que los mdicos desconocen el 81 del Cdigo penal en el cual se dice
que a propuesta del mdico dictaminador puede accederse a la reclusin tem
poral de un procesado para la debida observacin de su estado mental. No
es raro que el juez mismo tenga que indicar este recurso al perito para obte
ner de l la propuesta. Finalmente diremos que el tiempo de esta observacin
no puede exceder de seis semanas, aun cuando en su transcurso haya mediado
el informe de varios peritos en favor de su prolongacin.
Secreto profesional. Segn la ley, todo mdico est obligado a servir.
de perito. Unicamente puede excusarse cuando le liguen lazos de parentesco
con alguno o algunos de los que intervienen directamente en el proceso, y
cuando le quepa recurrir al 300 del Cdigo (alemn), que nos obliga al se
. creta profesional, as como tambin al .52 del reglamento de juicios
(St. P. 0.), en el cual se releva al mdico de la obligacin ele testificar respecto
a lo que "se le ha confiado en el ejercicio de,su profesin" (1).
(r) N. del T.::Desgraciadamente
(artculo 263) slo otorga la facultad
eclesisticos.

en Espaa el Cdigo de enjuiciamiento

del secreto profesional a los abogados

criminal
y a los

Parte especial
Divisin de las psicosis
La divisin o clasificacin de las enfermedades ha desempeado en la
literatura psiquitrica un importante papel en los tiempos en que se crea que
lo fundamental para esta ciencia era conseguir la denominacin ms precisa
y eufnica posible de las alteraciones mentales. En realidad, tal propsito se
basaba en la intencin de agrupar bajo el mismo calificativo, no los estados
que ofrecan semejanzas fortuitas, sino los procesos morbosos que se hallaban
realmente relacionados, de modo que as pudiesen ser considerados desde un .
punto de vista ms general y :fuese posible poner de manifiesto sus caracte
rsticas esenciales. Como es natural, no podemos tener idea de la importancia
de un sntoma hasta que no sabemos si los casos en que se. presenta se rela
cionan, o no, patognicamente con aqullos en los cuales falta.
La anaiomia patolgica es la que; en Medicina clnica, decide generalmen
te la cuestin de saber qu es lo esencial y qu es lo dependiente. Pero esta
ciencia ha tenido. qu 1uchar con enormes dificultades tcnicas para imponerse
en el campo de la psiquiatra. En efecto, la mayora de las enfermedades men
tales duran demasiado para que puedan ser seguidas por uri solo observador,
desde su principio hasta su fin, de modo que pudiesen luego compararse por
el mismo los resultados de la observacin clnica y. los hallazgos de la autop
sia. Finalmente, entre la enfermedad cerebral y la investigacin o examen del
cerebro se interpone un forzoso acontecimiento que lesiona por s solo a este
rgano, a veces ms que el mismo proceso .morboso : la muerte.
Esto explica por qu la .anatornia de la corteza cerebral no ha podido
apoyar hasta bastante tarde a la psiquiatra clnica. No explica, en cambio,
por qu algunosinvestigadores quieren abandonar la esperanza de descom+;
poner las alteraciones psquicas .en unidades morbosas,._ Sobre este particular
hemos discutido . ya extensamente en la parte general; y entonces vimos
que el criterio antomopatolgico no puede utilizarse, rt modo alguno, para
la clasificacin de todas las psicosis, pues existen algunas de stas en 1as
cuales no es posible encontrar alteraciones anatmicas manifiestas; en el sen
tido de las. que se hallan en la parlisis general, por ejemplo.
Este hecho dificulta esencialmente,. COfl?.O se comprende, la sistemtica de
las psicosis y justifica: la resignacin de HocHE, quien cree ver una "caza al
fantasma" en los' esfuerzos realizados por .los psiquiatras para llegar a una.

394

Parte

especial

clasificacin de las psicosis funcionales en distintas entidades morbosas. Sin

embargo, tambin se tropieza con dificultades. en el terreno de las psicosis or
gnicas. Si las infecciones, intoxicaciones o alteraciones mecnicas cerebrales
llegan a alterar de tal modo al encfalo que originan perturbaciones mentales,
se comprende que exista una tendencia a clasificar tales psicosis desde el punto
de vista etiolgico. Ya vimos, no obstante, que todas estas causas provocan
reacciones uniiormes, es decir, que son bastante independientes de la natura
leza de las mismas, de modo que parece como si existiesen potencialmente .en
el cerebro determinados sndromes (HocHE), es .decir, determinados procesos
psquicos elementales, ele tal manera unidos que independientemente de la
naturaleza de su causa desencadenante se presentasen . siempre como un
nico todo. El estudio de tales sndromes ha reemplazado en buena parte, aqu
como en el campo de las psicosis funcionales, a la tendencia de buscar las
"unidades clnicas".
En la parte general hemos discutido suficientemente el concepto de enf ermedad en la psiquiatra y hemos puesto de manifiesto cmo debe entender
se ste. Ahora slo repetiremos que no siempre podremos deducir por el es
tado o cuadro clnico y por el curso de la enfermedad cul es su etiologa, ni
tampoco, viceversa: el hecho de que exista una causa general de alteraciones.
mentales tal como el alcoholismo, no nos autoriza para agrupar en una entidad
morbosa todas las formas de psicosis a que ste puede dar lugar, renunciando
a establecer diferencias entre ellas o a investigar las relaciones que las unen
a otras psicosis que aunque de etiologa aparentemente distinta~ presen
tan con ellas notables puntos de contacto en su aspecto clnico.. En este sent
do la psiquiatra, como vimos, no ha de constituir una excepcin por. su acti
tud. Baste recordar el ejemplo de la tuberculosis para. demostrar cmo enfer
medades muy distintas desde el punto de vista clnico pueden obedecer a upa
misma causa. Y nadie querr llevar tan lejos el principio de la unidad etiol
gica que llegue a ver una sola enfermedad en afecciones tan distintas como
una alteracin cutnea y una tisis galopante, por ejemplo.
: , 1:
Este ejemplo demuestra, adems, que incluso cuando existen causas ex
genas bien manifiestas pueden entrar en juego tambin factores endgenos.
En la psiquiatra resulta especialmente difcil formar juicio de las psicosis por
intoxicacin. En efecto, las formas ms graves de stas tienen bastantes
puntos de contacto (incluso en el terreno antomopatolgico) con las enferme
dades orgnicas. En cambio, en la mayora de los casos restantes se ha de
mostrado que la ingestin del txico no es la causa de los fenmenos ulterior
mente observados, sino, ms bien, una primera manifestacin de la enferme
dad. Por esto./se hace a veces imposible . diferenciar puramente las psicosis
alcohlicas crnicas y la degeneracin de los morfinmanos, p. ej., de algunas
constituciones psicopticas.
En cuanto hace referencia ahora a estas formas endgenas, es evident~
que HocHE tiene razn al afirmar que: nunca se conseguir obtener una cla
sificacin definitiva y satisfactoria de las mismas. Tales formas deben ser
consideradas como variaciones de las caractersticas psquicas normales, como
desviaciones insensibles de los procesos psquicos ordinarios que a partir de
un comienzo imperceptible pueden llegar por gradaciones sucesivas hasta las

395

Divisin de las psicosis

ms graves perturbaciones sin que sea posible trazar una lnea de separacin
neta entre stas y la normalidad. De otra parte, como sus sntomas se mez
clan 'y transforman, se comprende que, al considerar la totalidad de los casos,
'nos hallemos ante una multiformidad que nos recuerde la 'riqueza de las
formas. secundarias que se observan en . la zoologa y la botnica. En este
"mare rnagnum " slo puede establecerse una cierta ordenacin escogiendo
algunos tipos, as como en el terreno normal se sealan los temperamentos
colrico, flemtico y otros, para servir de puntos de orientacin que 'permitan
edificar ( r) la psicologa diferencial.
. .
.
Pero como quiera que Ios 'tipos patolgicos como la mana, la melan
cola, la paranoia crnica y las constituciones histrica y nerviosa ___,_ se pre
sentan ms raras veces en forma pura que combinadas entre s, no hay duda
que su diagnstico supone siempre una cierta abstraccin y, si se quiere, tina
'desfiguracin de los hechos.
Asimismo las tentativas, varias veces emprendidas, para diferenciar las
predisposiciones endgenas y las reacciones _patolgicas, las constituciones psi-.
copticas y los desarrollos morbosos, puede decirse que han fracasado esen
cialrnente. Tambin frente a estas perturbaciones endgenofuncionales tiene
en potencia el organismo algunos sndromes que solamente se manifiestan con
claridad en las personas anormalmente predispuestas o. impulsadas; por causas
morbosas episdicas, a exhibir reacciones anormales. Tales sndromes end
genos se diferencian de los exgenos no solamente por su siritomatologa, sino
porque casi siempre obedecen ms bien a imponderables . traumas psquicos.
que a influencias fsicas manifiestas; por esto precisamente se hace difcil de
cidir ante un cuadro morboso de este gnero cuanto debe atribuirse, en
el terreno etiolgico, a la predisposicin individual y cuanto a la accin del
medio y de los acontecimientos. Ciertamente, la mayora de las psicosis ma
nacas y melanclicas aparecen sin motivo aparente, como resultante de cam
bios ntimos (qumicos) ocurridos en el cuerpo; pero a veces, cuando menos,
la depresin es tambin . desencadenada por influencias anmicas (disgustos,
por ejemplo). De otra parte, la paranoia crnica que siempre exige para
manifestarse un impulso exterior requiere asimismo, sin duda alguna, una
' predisposicin individual paranoica. y las reacciones psicognicas y neurast
nicas se comportan anlogamente. Claro es que existen algunos, raros, casos
en los cuales una persona, equilibrada desde el punto nervioso, se torna neu
rastnica o histrica usando esta palabra en su acepcin corriente bajo
la influencia de intensas causas psquicas y externas. Pero ordinariamente
preexiste una intensa predisposicin endgena y con frecuencia se marca sta
de tal manera en el desarrollo morboso que las circunstancias externas que
aparentemente lo originaron pasan a segundo trmino y, bien analizadas,
quedan reducidas a la categora de. incidentes de los cuales est llena la vida
de cualquier persona normal.
Ya hemos dicho antes los motivos que nos impulsan, a pesar de tales di
ficultades.' a no .renunciar al establecimiento de algunas formas especiales en
elterritorio de las psicosis endgenas. Dejando aparte el hecho de que e.n la
(1)

A pesar de no resolver

en absoluto el problema

planteado.

3.96

Parte especial

prctica difcilmente se puede prescindir de una cierta clasificacin de las

mismas, no debemos olvidar tampoco la circunstancia de que con frecuencia
stas tienen asignado un curso o evolucin especial, de modo que el diagnstico de ellas, cuando se hace con una cierta prudencia y precaucin, puede ir
acompaado al propio tiempo de un pronstico.
Todas las consideraciones que hemos hecho hasta ahora, y sobre cuya
justificacin apenas si pueden existir hoy diferencias de criterio, rozan sola
mente la ltima y esencial dificultad que la psiquiatra sistemtica debe vencer
an. Esta dificultad estriba precisamente en la aparicin de enfermedades que
no pueden incluirse en ninguno de los grupos antes citados. El grado de in
seguridad existente respecto a stas es; como se comprende, variable. As,. la
epilepsia verdadera o genuina parece que va adquiriendo un slido lugar entre
las perturbaciones orgnicas, independientemente de que sea cierta o no
la hiptesis de su naturaleza autotxica. Anloga evolucin est sufriendo la
"demencia precoz", la cual, adems, tiene de comn con la epilepsia la parti
cularidad de que probablemente, como sta, no corresponde a una nica en
tidad morbosa sino a psicosis diversas que ofrecen semejanzas clnicas, pero
que, verosmilmente, son distintas desde el punto de vista etiolgico. Por el
contrario, la posicin sistemtica de las parafrenias (lase, de la mayora de
las psicosis paranoides) se nos ofrece an llena de obscuridades e incertidum
bres. Todava est por resolver la cuestin de si con este nombre se han agru
pado psicosis muy diversas, correspondientes a enfermedades muy heterog
neas, que slo ofrecen semejanzas sintomatolgicas que hoy nos parecen im
portantes, pero que quizs bajo la luz arrojada por nuevos trabajos
no tardaremos en juzgar indiferentes y supuestas, como lo ocurrido, p. ej., ya
hace tiempo, en el terreno de las psicosis orgnicas, con los delirios de gran
deza, de persecucin y de autoacusacin.
Ya vimos antes que el deseo, justificado, de conseguir un satisfactorio
sistema psiquitrico, ha sido recientemente suplantado y casi destrudo, al
saber que en el origen y constitucin de una mayora de psicosis se mezclan
y entrecruzan complejamente uarias causas (endgenas y exgenas) congni
tas y adquiridas, corporales y psquicas. Y a en la constitucin de todo hombre
juegan un papel mil influjos heterogneos, que proceden de muy diversos as
cendientes, sanos y enfermos; y tambin aqu resultaba una improcedente
"petitio principii" admitir siempre ,. como antes se haca una "tara" o
predisposicin nerviosa general o una predisposicin especial para. la locura
manacodepresiva, p. ej., como factor etiolgico morboso.
Hoy en da el problema de la constitucin se nos muestra mucho ms
complejo que antes; porque junto con sta intervienen, en el terreno funcio
pal, el medio y los acontecimientos psquicos y, en el terreno orgnico, las in[luencias nociuas es qenas. As un mismo enfermo pensamos en los psic
patas morfinmanos y bebedores, en los paranoides del climaterio, etc.
puede ser clasificado simultneamente en varios sitios del sistema psiquitri
co. Esto es precisamente lo que quiere poner .de manifiesto BIRNBAUM con su
anlisis estructural.
Tras estas observaciones no necesitamos aadir que la clasificacin adop
tada en este libro no tiene tampoco la pretensin de ser definitiva o de corres

397

Divisin de las psicosis

Diagnsticos de los enfermos mentales admitidos durante el ao

en la clnica neuropsiquitrica de Leipzig
Hombres

Formas morbosas

Agotamiento neurastnico
Nerviosidad constitucional
Reacciones psicgenas
'
Constitucin histrdca
Otras psicopatas
'
Trastornos
maniacodepresivos, incluyendo
siones reactivas
.'
Reacciones y procesos paranoicos
Idiocia e imbecilidad
Psicosis sintomticas
,
Psicosis alcohlicas
Morfinismo
Parlisis
,.
~
Otras psicosis luticas
Psicosis de involucin y de la senilidad
Psicosis arterioesclerticas
Afecciones epilpticas
Esquizofrenias
Parafrenias
:
Casos dudosos

.
.
.
.
.
las depre

.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
."
..
.
.

5
8
44
13
79
38

22
6
95
9
109
2
25

25
39
83

2
9

616

Mujeres

Cifra total

13

29

71
1
19
15

4
8

34
3
48

16
38
139

Porcentaje

0,9
1,3

11
14

6
33

1922,

77
26
108

6,9

2,3
9,8

109
4
41
21
99
17
143
5
73
41
77

222
5
17

494

1110

9,8
0,5

a,o

1,9
8,9

1,6

12,9

0,5
6,6

3,6
b,9
19,9
0,5
1,6
100

Diagnsticos de los enfermos mentales tratados en la policlnica de la clnica

neuropsiquitrica de Leipzig durante el ao de 1922
Formas morbosas

Agotamiento neurastnico
.
Nerviosidad constitucional
.
Reacciones psicgenas
.
Carcter histrico
,
.
Otras psicopatas (incluyendo los estados obsesivos y
los criminales)
,
.
Perturbaciones manacodepresivas, incluyendo las de
presiones reaccionales
.
Procesos y reacciones paranoicas
:
.
Idiocia e imbecilidad
:
.
Psicosis sintomticas
.
Psicosis alcohlicas
'
..
Morfinismo
.
Parlisis
.
Otras psicosis luticas
.
Psicosis de involucin y de la senilidad
.
Psicosis arterioesclerticas
.
Afecciones epilpticas
,
.
Esquizofrenias
.
Parafrenias
.
Casos dudosos
.

Hombres

Mujeres

2U
21

Cifra total 1 Porcent~je

46

::!6

21

18

47
35

12,0
14,0
13,0
9,0

18

12

30

7,6

17

53

70

18,0

11

17
3

4,0
0,7
1,0

26
32
17

13
2
l

8
5

11

15

1
13
7

1
201

1
189

5::1

1
21
7

2
24
22
6

2
390

0,2

5,0

1.7
0,4
6,0
5,5
1,5
0,4
100

398

Parte

especial

ponder ms exactamente a los hechos. A la luz de nuevas investigaciones ser

seguramente precso modificar muchos de sus extremos y quizs tambin 're
chazar por falsos otros. Del mismo modo, las cifras procentuales que estam
pamos en la pg. 397 no deben tampoco generalizarse. El material de un gran
frenocomio es distinto del que se encuentra en los pequeos sanatorios can
tonales o provinciales.

En efecto, la composicin del contingente de stos depende tambin de

circunstancias locales y de especiales medidas restrictivas que regulan la ad
misin. A pesar de ello transcribo dichos porcentajes que pueden servir para
darnos una idea general de la frecuencia de los principales trastornos men
tales y, al propio tiempo, una medida de la aplicabilidad de la clasificacin
que hemos escogido.

Bibliografia
BIRNBAUM: Grundgedanken zur klinischen Systernatik. Zeitschr. f. d. ges. Neurol.. u.
Psychiatr. T. 74, r/3. 1922.
BoNHoEFFER: Zur Frage der exogenen Psychosen. Zentralblat f. Nervenheilk. T. 20. r909.
BuMKE: ber die Umgrenzung des manischdepressiven
Irreseins. Zentralbl, f. Nerven
heilk. T. 20. 1909.
: Zur Frage der funktionellen Psychosen. Naturwissensch. Forschg. T. 6. 1912.
HocHE: Die Bedeutung der Symptomenkomplexe in der Psychiatrie. Ztschrft. f. d. ges.
Neurol. u; Psychiatrie. T. 12, nm. 5, 1912.
:
Einteilung und Benennung der Psychosen. Deutscher Verein f. Psych. 1904.
: Die Melancholiefrage. Zentralb. f. Nervenheilk. T. 21, roro,
SEELERT : Verbindung exogener und endogener Faktoren in dem Symptornenbilde
und
der Pathogenese von Psychosen. Berln 1919.

A. Predisposiciones pstcoptlcas,

reacciones y desarrollos
En los capitules que siguen sern tratadas las constituciones psquicas
morbosas y las reacciones endgenas. Todos los procesos y estados de los
cuales vamos. a hablar tienen de comn que no son debidos a perturbacio
nes groseras del cerebro. Corresponden a desviaciones de la conducta psquica
normal que, independientemente de que sean persistentes o pasajeras, deben ser
consideradas como. de carcter funcional, en el sentido antes dado a este ca
lificativo. Esto no significa que las psicopatas y las reacciones nerviosas anor
males no posean ninguna hase material, sino solamente que sus condiciones
corporales slo divergen cuantitativamente de los correlativos fisiolgicos de
la vida psquica normal. Con esto se relaciona el hecho de que su sintomato
loga no difiere grandemente de la de los estados y reacciones normales, con
los cuales se contina por gradaciones insensibles. Precisamente por esto somos
capaces' de penetrar en su psicologa y comprender estas alteraciones funcio
nales, cosa que nos resulta imposible hacer en los estados morbosos orgni
cos; sus sntomas nos resultan comprensibles justamente porque los elemen
tos fundamentales de los mismos se hallan latentes en nuestra propia cons
ciencia. Finalmente, la concepcin de que algunos estados psicopticos, as
como las reacciones nerviosas endgenas anormales proceden en ltima
instancia del fondo comn de la psiquis normal y slo 'constituyen desvia
ciones de ste, explica tambin por qu tales estados y reacciones se mezclan
y confunden hasta el punto de ser tan difcilmente separables entre s como
lo son de la normalidad.
Ya dijimos antes, asimismo, que resulta imposible establecer una dife
Tenciacin precisa entre las reacciones funcionales, los desarrollos o procesos
patolgicos y las constituciones p sicopticas. Asimismo una predisposicin ner
viosa no siempre se manifiesta del mismo modo ; pero sera forzar los hechos
si no se quisiese referir las oscilaciones del estado mental general . de estos
enfermos a los acontecimientos exteriores que les afectan. Al revs, no sola
.mente las depresiones reacciona/es sino la . mayora de las reacciones neurastnicas y psicgenas, las ideas sobrevaloradas morbosas, las psicosis carcela-rias, el delirio querulante y algunas reacciones o desarrollos paranoides pre
.suponen la existencia de una tara neuroptica. Claro es que las conmociones
.intcnsas pueden sacar de quicio a personas normales, .pero la mayor parte de
estos enfermos lo estn por motivos aparentes que no habran sido suficien
tes para hacer enfermar a aqullas. Anlogas consideraciones pueden hacerse

400

Parte

especial

para las relaciones de la psicastenia y del alcoholismo, el morfinismo y los de

seos obsesivos, as como tambin si ampliamos el crculo un poco para
los anormales caracteres de las prostitutas y de los criminales, p. ej._ .En todos
estos casos se hace difcil separar las causas endgenas y las exgenas y de
un modo seguro slo se sabe una cosa : que raras veces faltan las primeras.
Todo esto se comprende fcilmente teniendo en cuenta lo que llevamos
dicho. Las diferenciaciones que hemos de establecer aqu son algo artificiales,
pues en realidad existen personas nerviosas o que reaccionan anormalmente,
pero no existen enfermedades funcionales bien delimitadas. Quien tiene un
carcter histrico puede mostrar no solamente sntomas psicgenos sino tam
bin neurastnicos, as como tambin los neurpatas y los rnaniacodepresivos
constitucionales muestran no slo reacciones psicgenas sino tambin rasgos
caracterolgicos histricos.
Para terminar diremos dos palabras acerca de los fundamentos biolgicos
de las perturbaciones mentales aqu tratadas. Estamos dispuestos como
antes se dijo a creerlas debidas en primer trmino a cambios del quimismo
interno o, mejor dicho, a anomalas primitivas del aparato endocrino y no del
cerebro. En realidad sabemos muy poco acerca de las relaciones de ambos;
pero ya nuestra experiencia de la locura manacodepresiva basta en la actua
lidad para inclinarnos a esta concepcin y excluir en principio cualquier otra
patogenia de estos trastornos. El hecho de que al propio tiempo creamos que
pueden ser causa de tales trastornos inflitenc-ias hereditarias o pequeas perturbaciones del desarrollo germinal no excluye en modo ::J6uno ei papel etio
lgico que acabamos de atribuir al aparato endocrino, del mismo modo que
en la psiquis normal las r eacciones preformadas y las predisposiciones here
ditarias se mezclan en este campo en todas las formas y grados imaginables.
Por lo dems, es muy posible que la extensin del captulo que ahora
vamos a empezar sea reducida de aqu a algn tiempo. As, p. ej., hoy ya
se sabe que la denominada neurastenia por agotamiento debe ser includa en
tre las formas de reaccin exgena; su colocacin en este lugar obedece, pues,
puramente a fines prcticodidcticos, a saber : que debe ser opuesta a la forma
de nerviosidad endgena, y tambin al hecho de que en principio hay que
admitir la coexistencia de una predisposicin endgena para la aparicin de
toda neurastenia. Pero algunas formas psicopticas como la mitomana y
algunas neurosis obsesivas por ejemplo poseen tantas relaciones con la es
quizofrenia, que podemos considerar.las como formas abortivas o variaciones.
de este crculo morboso, as como tambin otros estados de inferioridad ps
quica congnita (debilidad de la voluntad) se encuentran gentica y clnica.
mente relacionados con algunas formas de la imbecilidad.
Probablemente nuevas investigaciones reducirn an ms la extensin de
este campo y separarn de l algunos de los trastornos que ahora inclumos en
l. Ya hoy el dato de que una psicosis evoluciona de manera peridica, es decir,.
presentndose por accesos que se repiten varias veces en el curso de la vida,.
ha perdido gran parte de su valor. Una sola cosa puede afirmarse, sin ern
. bargo: tambin la futura Psiquiatra se ver obligada a prescindir de esque
mticas delimitaciones en este campo y tendr que circunscribirse a estudiar
constituciones y reacciones que puedan ser consideradas como tpicas.

Predisposiciones

psicopticas,

reacciones

y desarrollos

401

Vamos, pues, a empezar nuestra descripcin con las reacciones que pro
visionalmente denominamos neurastnicas y a las cuales se opone, como' forma
dradera de las mismas; la frecuente nerviosidad constitucional. Despus es
tableceremos anloga diferenciacin entre las reacciones psicqenas y la constitucin histrica, relacionando stas con. otras f armas psicopticas. Y en los
captulos siguientes nos ocuparemos del sndrome maniacodepresiuo (inclu
yendo en l todas las enfermedades reaccionales del nimo) y de los desarrollos y constituciones paranoides.

-i

. .

l. Las reacciones neurastnicas

La guerra mundial nos ha demostrado que la mayora de las personas
sanas pueden sufrir intensas conmociones fsicas y psquicas sin volverse neu
rastnicas. De otra parte, coetneamente, han enfermado con sntomas neuras
tnicos bastantes gentes que no haban ido al frente. De acuerdo con estos
hechos, podra deducirse que estos sntomas reconocen siempre una causa en
dgena y nunca obedecen a motivos exgenos; tal criterio nos conducira a
admitir solamente la nerviosidad "constitucional" y a rechazar la existencia
de una neurastenia "adquirida". Pero justamente por esto es equivocado, pues
no debe rechazarse en absoluto el concepto clsico de Ia neurastenia. En efec
to, algunas de las reacciones para las cuales la palabra "neurastnicas" cons
tituye su mejor calificativo se observan en personas de las que nunca habra
mos sospechado que se hallasen predispuestas a exhibir manifestaciones psi
coneuropticas. En las condiciones ordinarias de los tiempos de paz tales esta
dos se observan preferentemente despus de infecciom;s (influenza, tifus, an
gina, lues), de enfermedades agotantes, prdidas sanguneas, partos demasiado
frecuentes, lactancias prolongadas, o excesiva privacin del sueo (a conse
cuencia, p. ej., de excesivo trabajo intelectual o de negocios); ms raramente
se presentan tambin por efecto de intoxicaciones crnicas (alcohol, nicotina,
morfina) y de lesiones craneales. Asimismo, las excitaciones del nimo - sobre
todo bajo la forma de estados de tensin nerviosa prolongada tienen una
innegable e importante influenciaetiolgica; as, por ejemplo, durante la guerra
he tenido ocasin de observar bastantes neurastenias en los padres y espo
sas de los soldados que se hallaban en peligro o estaban prisioneros. Final
mente, no puede admitirse, en cambio, que el simple exceso de trabajo intelectual sea capaz de provocar la enfermedad. Todo lo ms puede concederse
a ste una influencia morbosa cuando se asocia a una desproporcin entre
las aptitudes que para l se requieren y el rendimiento que con l precisa ob
tener. As, he tenido ocasin de ver cmo estudiantes que ofrecan una cierta
debilidad mental se tornaban neurastnicos en pocas de exmenes, por ejem
plo. De todos modos, me parece justa la afirmacin de GAUPP cuando dice
que se tornan neurastnicas ms personas por ocupacin insuficiente que por
ocupacin excesiva. Nada prueban, en efecto, contra este criterio 1os casos
de neurastenia sobrevenidos en personas que junto con un exceso de trabajo
han sufrido um prolongada privacin de sueo o una intensa tensin nervio
sa provocada por un sentimiento de responsabilidad o por las condiciones

Las reacciones

neurastnicas

403

de emotividad en que aqul tena, lugar. Tales casos slo sirven para confir
mar que las causas de la neurastenia, desde el punto de vista psquico, son
de naturaleza afectiva. En este aspecto, son adems muy demostrativas las
enseanzas que se han recogido durante la guerra, observando la conducta
de los soldados y los oficiales. En los primeros la aversin a la guerra pro
vocaba 'con frecuencia trastornos psicgenos, mientras que en los segundos
la considerable tensin nerviosa, el persistente esfuerzo de voluntad y el sen~
timiento de su aumentada responsabilidad (unidos a las privaciones y moles
tias corporales) provocaban numerosas reacciones neurastnicas. As, HELLPACH encontr entre 300 soldados psiconeursicos 137 histricos y 87 neu,
rastnicos, al paso que en la misma cifra de oficiales hall 159 neurastnicos
y slo 22 histricos.
Los sntomas del agotamiento nervioso pertenecen en parte al dominio
psquico. Y decimos en parte porque nunca se insistir lo bastante en contra
de algunas opiniones acerca ele que algunas anomalas corporales pertene
cen tambin al cuadro clnico ele la enfermedad y que, por consiguiente, no
se debe tratar de buscar una etiologa psquica a todas las alteraciones so
mticas que en la misma se observan. En este sentido las experiencias ad
quiridas durante la guerra nos han ilustrado grandemente (recordemos, por
ejemplo, el magnfico trabajo de BRUGSCH) y han contribudo a modificar no
tablemente las anteriores concepciones. BRUGSCH encontr regularmente en
sus enfermos una disminucin de la tensin arterial por valor de 20 a 30 mi
lmetros de mercurio, y una dilatacin cardiacc que alcanzaba valores de 2 a
3 centmetros en el dimetro longitudinal. Al propio tiempo, las arterias se
perciban mal, el pulso era frecuente, pequeo y fcilmente depresible. Con
la auscultacin se encuentra frecuentemente un leve ruido en la punta y un
segundo tono artico de carcter timpnico. De todos modos, no se engendra
una verdadera _insuficiencia cardaca : prescindiendo de ligeros fenmenos
dispneicos y de sensaciones subjetivas ref eridas a la regin cardaca. En
cambio, la excitabilidad mecnica de los vasomotores parece hallarse muy au
mentada, de modo que la clsica prueba con el mango o puo del martillo
provoca una ancha zona anmica (raya blanca) en la piel.
.
El aumento de la tensin sangunea, acompaado de una intensa sensa
cin de pulsacin de los vasos perifricos, debe interpretarse en mi sentir
como signo indicador de la existencia de una componente constitucional (cuan
do no existen causas orgnicas que expliquen dichos sntomas). Tambin la
arritmia respiratoria tpica es rara de observar en la simple depresin o agota
miento nervioso. Por el contrario, ocasionalmente se observan accesos de bra;
dicardia.
Entre el resto de los aparatos y sistemas corporales se encuentra con bas
. tante frecuencia afectado el tubo digestivo. El apetito desaparece, los enfer
mos se encuentran Henos apenas han ingerido algn alimento, y se quejan de
plenitud gstrica y de mareos. Por parte del intestino existe con gran frecuen
cia estreimiento interrumpido por despeos diarreicos.
La libido se halla generalmente disminuda; ms raramente se encuentra
aumentada al principio. La ereccin par ece ser menos duradera y la eyacula
cin acostumbra a tener lugar ms precozmente. Con frecuencia los enfermos.
1

404

Parte especial

se sienten especialmente relajados y aplanados despus del coito, o bien les au

mentan sus palpitaciones en este perodo.
Por atta parte, de la motilidad es conocido desde hace tiempo el temblor
de los prpados superiores, de la lengua y en especial de las manos, que casi
siempre es de rpidas y pequeas oscilaciones, pero que por excepcin puede
adquirir tambin carcter ms grosero. En los casos graves puede llegar a sos
pecharse la existencia de un trastorno de la coordinacin, toda vez que el en
fermo realiza con dificultad los movimientos un tanto complicados y, adems,
le molesta el realizarlos.
Las perturbaciones sensitiuas son muy numerosas y variadas. Los enfer
mos se quejan de una sensacin de cansancio, especialmente en las extremi
dades, dolor de riones, dolores articulares y musculares, parestesias en las
manos y en los pies o en las races de los miembros, sensacin de fro, etc.
A esto se agregan intensas hiperestesias sensoriales y fenmenos. de vrtigo
que aparecen preferentemente cuando el estmago se halla insuficientemente
lleno o despus de ligeros esfuerzos corporales, y que se traducen sobre todo
por una sensacin de vahdo o de rotacin. Es asimismo bastante tpico el
dolor de cabeza en forma de casco o bien de barrena que penetra en las sienes.
En cambio. no se presentan en las neurastenias simples por agotamiento ni Ja
hemicrnea ni el escotoma centelleante (BRUGSCH).
No se observan tampoco anomalas neflejos manifiestas. Cuando se pre
senta una debilitacin de los reflejos tendinosos es casi seguro que adems
de la nerviosidad coexiste una debilidad somtica general y, sobre todo, una
intensa disminucin y delgadez de la musculatura. Ms frecuente es hallar
una exaltacin de los reflejos que, no obstante, debe ser' interpretada como
indicadora de la existencia de un factor constitucional. Las alteraciones de la
excitabilidad refleja del ojo son constantes y puede,n demostrarse con la co
rriente galvnica ligera. Mientras que es posible provocar una sensacin lu
mnica con corrientes ms dbiles (a causa de la hiperestesia general senso
rial) que las requeridas de ordinario, el reflejo pupilar de los agotados nervio
sos no se comporta anlogamente, de modo que se altera o desplaza la propor
cionalidad que normalmente existe entre ambas reacciones (vase pg. 353).
En cuanto hace referencia a los sntomas psquicos del agotamiento .ner
vioso hemos de citar en primer trmino la sensacin de laxitud y vaco psquico y de cansancio corporal, as como el estado triste, penoso y desazonado
del nimo. En cuanto el paciente intenta efectuar un trabajo fsico o mental
experimenta rpidamente una sensacin de fatiga,.. acompaada de otras sen
saciones corporales, sensacin de vaco en la cabeza, de pesadez en los ojos.
de congestin ceflica, sudoracin, etc. Con frecuencia los enfermos llegan a
tener dificultad para levantarse y vestirse, de modo que acaban por estar con
finados en la cama. Toda tentativa de dominacin de esta laxitud paralizante se
acompaa cuando es efectiva de un aumento de la misma y de un em
peoramiento del estado del humor. Las concepciones e ideas hipocondracas
verdaderas no pertenecen propiamente al cuadro de la neurastenia, sino que
indican ms bien la existencia de un factor constitucional. No obstante, los
enfermos, tras fracasos repetidos, se desesperan y finalmente se tornan irri
tables, violentos e injustos. Al mismo tiempo muchos se quejan as lo han

Las reacciones

neurastnicas

405

hecho durante la guerra bastantes oficiales , de una especie de incontinencia

emocional; no pueden dominar sus movimientos de expresin, notan que sus
ojos se humedecen por el ms leve motivo, se quejan por pequeas operacio . .
nes, etc. Entonces resulta .especialmente mlesto el hecho de que la supresin
natural del sentimiento de cansancio por el sueo no puede tener lugar por
hallarse ste ausente. Los enfermos que durante el da se han cansado llegan.
a la noche y no pueden dormir, o ven su. sueo perturbado por molestas pe
sadillas que les obligan a despertarse agitados, hasta que se desvelan por
completo. Durante el da se quejan, adems, de una sensacin de cansancio y
debilidad," de una gran falta di,e memoria. La comprobacin experimental de la
capacidad de fijacin demuestra casi siempre que sta se encuentra inaltera
da; no obstante, la rpida fatigabilidad de los pacientes hace que stos dejen
de atender pronto a cualquier objeto y no sean capaces de seguir conside
rndolo con inters; sta y no otra es la causa de que luego parezcan ha
llarse afectos de una debilidad de la capacidad de fijacin (memoria de apre
hensin).
El diagnstico diferencial de estos estados se encuentra con frecuencia
dificultado, como hemos dicho, porque . en J~. produccin de los mismos se
mezclan factores exgenos y endgenos. Por consiguiente el problema etiopa
tognico no radica generalmente en saber si han actuado o no causas end
genas, sino ms bien en averiguar hasta qu grado han participado stas en la
produccin del cuadro general morboso. Y a hemos visto cmo puede resol
verse esta cuestin con los datos de la exploracin; en los casos difciles ser
preciso esperar el curso del sndrome para decidirla.
'
Desde el punto de vista sintomatolgico la presencia de algunos sntomas
de excitacin nerviosa, tales como el morderse las uas o los dedos, araarse
la cara, sobresaltarse por pequeos rudos, enfadarse sin motivo, pasear por
el cuarto o hablar acalorada y precipitadamente, hablan ms bien en favor
de la existencia de una psicopata. Pero cuando el autodominio fracasa ms
bien en la supresin de la expresin mmica que en la dominacin de esta
parte (teatral) de la motilidad, y cuando existe una penosa afliccin que oca
siona la frecuente aparicin de lgrimas silenciosas, entonces parece justificado
sospechar la colaboracin, cuando menos, de algn factor externo en la pro
duccin de la enfermedad.
Claro es . que apenas si necesitamos insistir . sobre el hecho de que el sis
tema de inhibiciones mediante el cual el hombre civilizado logra su aparente
tranquilidad y "frreo" reposo aun ante las situaciones externas ms difciles,
se halla ms alterado en los casos de psicosis orgnicas que en los de simple
agotamiento neurastnico. Por esto siempre que notemos sntomas indicado
res de una falta de autodominio pensaremos, tanto o ms que en una neuras
tenia, en la existencia de una parlisis . progresiva o de una arterioesclerosis,
por ejemplo, pues en general debemos tener presente que el sndrome neu ,
rastnico puro (tras la supresin de posibles factores constitucionales) per
tenece a las formas de reaccin exgena y que la sintomatologa de un agotamiento nervioso curable y la del perodo inicial de una afeccin. incurable
del sistema nervioso pueden no diferir esencialmente en sus caracteres.
Curso. Mientras no podamos valorar exactat,nente las causas de un es

406

Parte

especial

tado neurastnico deberemos mostrarnos reservados en nuestro pronstico.

Las consecuencias nerviosas de las enfermedades "infecciosas y sus anlogas
acostumbran a desaparecer tras unas semanas 'de reposo y lo mismo ocurre
con las secuelas de' los traumas psquicos, cuando stos han podido ser com
pensados o han desaparecido. Cuando una "neurastenia" no se cura al cabo
de unos meses es indicio de que el: diagnstico ha sido equivocado, o de que
coexiste an la causa=> fsica
psquica' que la origin.

:.u

11. Nerviosidad constitucional

Para terminar esta cuestin vamos a ocuparnos ahora de la nerviosidad
constitucional. Su descripcin se encuentra dificultada por el hecho de tener
que considerar casos muy diferentes, cada uno de los cuales posee una to
nalidad que; le es propia y cuya caracterstica comn slo radica en la falta
congnita de la fuerza de resistencia nerviosa. Siempre se ha intentado re
ducir lo esencial de estos estados nerviosos constitucionales a una frmula
simplista. La ms conocida de ellas es la que afirma que .se deben a la ausencia o defecto de proporcionalidad en el desarrollo de las diversas aptitudes
psquicas. En el fondo esta concepcin, que puede aplicarse a la mayora
de los psicpatas, supone otra afirmacin : como quiera que estos enfermos no
son dbiles mentales y sin embargo tienen un defecto en alguna modalidad
de su psiquismo, hay que admitir forzosamente que tienen una desarmona
<le su personalidad, Ms exacto nos parece, no obstante, recurrir al concepto
que BEARD admiti primitivamente para caracterizar su "neurastenia", o sea:
la desproporcin entre los estmulos J.' sus efectos, que siempre se puede poner
de . manifiesto, observando la conducta de estos enfermos.
Causas. Al practicar la anamnesis de los neurpatas constitucionales se
echa pronto de ver que casi siempre proceden de familias psicopticas. En
stas raramente existen miembros que hayan sufrido psicosis manifiestas, en
cambio son frecuentes los casos de estados psicastnicos, similares a Jos de
los pacientes. Claro es, no obstante, que no siempre podr decidirse si todo
lo observado en stos se debe a la influencia de la herencia o si una buena
parte de los sntomas pueden explicarse por el influjo de la .de ectuosa edu
cacin y ejemplo emanados de un padre irritable o de una madre histrica.
Es asimismo cierto que en algunos casos la causa de la nerviosidad ra
dica en influencias morbosas germinales (esto es, que obran sobre el germen).
Especialmente existe un tipo de psicastnicos de cuerpo dbil, de constitu
cin raqutica, mal nutridos y de aspecto anmico, que ordinariamente sufren
fobias, obsesiones, accesos de ansiedad y concepciones hipocondracas, o bien
irritabilidad exagerada, fatigabilidad y tendencia al pesimismo en todos los
cuales puede comprobarse que el padre era lutico (v. PLAUT y Go.ING,
NoNNE, HAUPTMANN y RAVEN) o bebedor.
Aparicin. En muchos casos la nerviosidad endgena se muestra ya en
la niez y bastantes veces da entonces lugar tambin a reacciones corporales.
La presencia de una fiebre altsima por un motivo nimio, la existencia de
idiosincrasias frente a determinados alimentos, la' frecuente presentacin de

408

Parte especial

vmitos, de estreimiento, de urticaria o de cefalalgia, los tics, la tendencia al

espanto y a la sudoracin, el vicio de morderse las uas, la facilidad de pre
sentacin de mareos, etc., son sntomas frecuentemente observados en tales
casos, aun cuando claro es ~ tampoco debe sobreestimarse su significa
cin pronstica. Estos mismos nios deliran en cuanto sufren una leve hi
pertermia o una excitacin anmica, se cansan fcilmente, muestran indicios de
obsesiones y de fobias y llaman pronto la atencin por su pedante meticulo
sidad, su exagerada escrupulosidad, su excesiva excitabilidad afectiva, sus ac
cesos de clera y de lloriqueo, o bien por la presencia de defectos morales
(tendencia al robo, a Ja mentira, a la crueldad, etc.). Asimismo, la incontinen
cia nocturna de la orina, el rechinar de los dientes y el despertar bruscamen
te durante el . sueo son otros tantos sntomas que no prueban la. existencia
de. una histeria o de una epilepsia larvadas y s, soiamente, la de una predis
posicin neuroptica.
La constitucin psicoptica acostumbra a hacerse ms manifiesta en
la pubertad ; durante este perodo es cuando aparecen generalmente las pri
meras concepciones hipocondracas, estados de ansiedad, fatigabilidad y tras
tornos viscerales (gastro y cardioneurosis, por ejemplo). Otras causas oca
sionales proceden del exterior: los exmenes, las primeras ausencias del do
micilio familiar, y sobre todo antes el servicio militar. Precisa decir, no
obstante, que en algunos psicastnicos su permanencia en el ejrcito obra be
neficiosamente, de modo que no solamente cumplen bien sus obligaciones mi
litares, sino que por este procedimiento se mejoran su debilidad de voluntad
y su excesiva sensibilidad.
Si han podido evitarse todas estas causas de aparicin de la nerviosidad,
sta acostumbra entonces a tener lugar al final del tercer decenio y es fre
cuente que se halle relacionada con el derrumbamiento del ideal de la vida
que el enfermo haba soado. Bastantes nerviosos sobrepasan esta crisis en
buenas condiciones sta es la razn de por qu no son ahora tan numero
sos como antes los psicpatas que vemos mayores de 35 aos, consiguen
dominarse sin la ayuda del mdico y trampean sus perturbaciones nerviosas
fortalecindose con las satisfacciones que puede proporcionarles la vida, el
ejercicio profesional y sus relaciones sociales. Otros, en cambio, sacrifican du
rante estos aos a su salud una buena parte de sus planes para el futuro;
notan su propia insuficiencia y consiguientemente disminuyen sus aspiracio
nes. De esta suerte pueden an defenderse y llevar una vida normal, en un
crculo ms limitado de actividades (o en un plano social inferior), fraca
sando solamente cuando, por circunstancias especiales (enfermedad de com
paeros, dificultades ,de negocios, disgustos o desgracias domsticas), se ven
obligados a realizar un esfuerzo superior a sus posibilidades, o cuando su ca
pacidad de resistencia nerviosa es debilitada por alguna enfermedad corporal.
Finalmente, en otro grupo la nerviosidad generalmente en esta misma
edad se manifiesta por la falta de satisfaccin de ambiciones o, ms exac
tamente expresado: por la falta de satisfaccin profesional. Los antiguos
clnicos hablaban, p. ej., en este sentido de la "enfermedad de los primeros te
nientes". En realidad, bastantes profesionales que se encuentran en una ac
titud espectante algunos docentes pueden incluirse aqu tambin se mues

Nerviosidad

constitucional

409

tran hipocondracos, irritables, agripniccs, .incapaces de trabajar, nerviosos,

etctera, y se curan como por encanto tan pronto como ven realizado su deseo
de ascenso en la situacin profesional. Anloga es la explicacin psicolgica de
los casos de solteras entradas en aos que, deseosas de familia y hogar, se
vuelven "neurastnicas" ; tales neurastenias acostumbran a curarse con el
matrimonio.
.
Por consiguiente, una de las causas psquicas que con mayor frecuencia
provoca la manifestacin de la nerviosidad constitucional es, sin duda, la falta
de satisfaccin de des~os; por esto se explica, p. ej., que los estados hipocon
dracos y obsesivos acostumbran a ser ms graves cuando sobrevienen en per
sonas dedicadas a profesiones montonas (trabajo de escritorio, p. ej.) que
cuando recaen en sujetos que desarrollan un trabajo profesional, ms intenso
si se quiere, pero ligado a mayores fuentes de xito y satisfaccin,
Algunos psicastnicos, no obstante, son incapaces de desempear las pro
fesiones de este gnero; sobre todo si su frmula nerviosa se encuentra pre
ferentemente constituda por Ia indecisin y la ansiedad; en este caso se. ven
obligados casi siempre a renunciar a los mejores goces del trabajo, pues nada
temen tanto como la responsabilidad (y nada hay, por consiguiente, que les
haga ms dao). Los tipos ms acusados de . este gnero ven en todo acto una
responsabilidad, mientras que otros solamente se tornan nerviosos en ste as
pecto cuando realmente se hallan en situaciones comprometidas. Pero tambin
stos. acostumbran a tener que renunciar a profesiones para las cuales intelec
tualmente son aptos.
En el anlisis de los estados de nerviosidad constitucional hemos de colo
car. en primer trmino las perturbaciones afectivas. y los trastornos d\tJ la
_voluntad. Es cierto que a veces coexiste tambin una debilidad intelectual y
algunos psicpatas enferman precisamente porque en el examen o en el
ejercicio de su profesin se pide de ellos un rendimiento superior a su
capacidad de inteligencia. Pero en la mayora de las personas nerviosas la
comprensin potencialmente se encuentra conservada y no es raro que
incluso aparezcan bien desarrolladas en ellas algunas aptitudes aisladas, como
la de la msica u otra bella arte, la memoria o la aptitud para el clculo (degnrs sperieurs j.
Casi siempre la percepcin es rpida y fcil y el inters se muestra muy
vivo, sobre todo para las cuestiones de ideales. Tambin el juicio sorprende a
veces por su agudeza y objetividad, p. ej., frente a los propios estados y
negocios .
. Si a pesar de esto parecen faltar en muchos casos a los enfermos las ap
titudes intelectuales, ello es debido a que siempre existe en ellos una intensa
fatigabilidad y, adems, una ausencia de capacidad de concentracin. De otra
parte, con gran frecuencia puede demostrarse que las quejas subjetivas acerca
. de una falta de memoria son equivocadas, pues en realidad lo que existe es
una primitiva falta de atencin; como que los pacientes no pueden retener sus
pensamientos dejan de notar bastantes cosas y luego, claro es, no se acuerdan
de ellas. A esto se agrega que casi siempre son hipocondracos y que durante
su trabajo atienden ms a su estado subjetivo y a la posible presentacin de
la fatiga otras veces experimentada que al trabajo mismo. As se colocan bajo

410

Parte especial

una sugestin que, como es natural, perturba toda concentracin y que, ade
ms, por la confluencia de dos series de pensamientos, una de las cuales se
haya provisto de un intenso tono emocional, baja en realidad el nivel o dintel
de la fatigabilidad. Con frecuencia tambin como resultado de su actitud
espectante estos enfermos experimentan al proseguir su trabajo diversas
molestias, como son, p. cj., una insoportable cefalalgia, opresin y bostezos
continuados. Ni que decir tiene que en tales estados la ansiedad desempea
un importantsimo papel.
Resulta tambin muy caracterstico el hecho de que muchos nerviosos, a
pesar de que j arse (casi siempre . exageradamente) de esta subjetiva sensacin
de falta de capacidad para el trabajo intelectual, son capaces de efectuar ste
correctamente. En bastantes de ellos por ejemplo, en los tmidos mastur
badores y en los que sufren obsesiones angustiosas ocurre que al prin
cipio despiertan la impresin de padecer una falta de confianza e,n s mismos,
pero en realidad un examen ms atento nos convence de que en realidad
se creen estar a cien codos por encima de sus camaradas y colegas ; as no es
raro oirles decir frases como sta: "si no hubiese tenido la desgracia de ser
tan nervioso habra podido llegar mucho ms all que los dems, teniendo
en cuenta mis excelentes aptitudes". Es asimismo caracterstico que una buena
parte de los estudiantes psicpatas que llegan a nuestra consulta quejndose
de no ser capaces de efectuar un trabajo intelectual, tienen en cambio la in
tencin de recuperar el tiempo perdido y pasar sus exmenes normalmente en
cuanto se encuentren bien. Esta contradiccin interna explica algunos con
flictos de dichos enfermos, que son incapaces de efectuar ninguna labor y en
cambio consideran stas como inferiores a sus posibilidades.
En parte esta hipervaloracin de s mismos se halla relacionada con la
caracterstica direccin que acostumbra a tomar la fantasa de los pacientes.
Estos se inclinan ms que las personas vigorosas desde el punto de vista ner
. vioso a las quimeras y ensueos, edificando castillos en el aire y recurriendo
a falseamientos de los recuerdos para explicar en sentido optimista sus fra
casos. El sentido de la realidad desaparece en muchos de ellos casi por com
pleto. Les es completamente indiferente que exista o no un punto real que
apoye sus concepciones, y as es frecuente que pierdan con frecuencia coloca
ciones y ventajas conseguibles, persiguiendo en cambio intilmente cualquier
finalidad irreal.
Claro es que todas estas caractersticas se refieren al dominio de la af ectividad. En ste nunca faltan perturbaciones, como hemos dicho; pero son
extraordinariamente variadas y no siempre se hallan .en la misma proporcin
y forma aun dentro del propio enfermo. Incluso la denominacin tan conoci
. da de "debilidad irritable" no puede ser aplicada indif eren temente a todos
los psicastnicos. En algunos predomina, en efecto, la irritabilidad y en otros
la debilidad. Pero es que tambin los irritables y los dbiles difieren entre s y
por consiguiente se hace necesario intentar el establecimiento de algunos tipos,
aunque stos se mezclen con frecuencia en la prctica.
Tipos. Es harto conocido el psicastnico afeminado y quejumbroso, que
no puede ver la sangre sin que le d mareo o sienta angustia, que por el ms
nimio motivo ve sus ojos humedecerse con lgrimas y que todo cuanto oca

Nerviosidad

constitucional

411

siona una emocin natural o esttica le afecta de tal modo que acaba por re
nunciar a ello. Prximos parientes de este tipo son tambin aquellos neur
patas que sufren sentimientos hipocondracos y de autoinsuficiencia y se ais
lan 'voluntariamente del mundo exterior, retirndose cada vez ms de ste, a
medida que tienen ocasin de contactar con l.
En cambio, ya resulta algo diferente el otro tipo sobre todo frecuen
te en los ltimos tiempos anteriores a la guerra de aquellos psicpatas que
sienten un profundo desprecio por todas las actividades de orden prctico,
minimizan con custica crtica su verdadero saber y poder, su situacin y
su profesin, y se autodenominan puros esteias, ocupndose nicamente de
las cuestiones de arte y de filosofa. Ordinariamente su morbosa hipersensi
bilidad para los matices 'de torios y colores la interpretan como muestra de
un delicado estilismo, etc. A pesar de ello son generalmente improductivos;
entre otras razones porque la comprensin y la inteligencia de los psicas
tnicos es ms bien crtica y destructiva que creadora. "Las grandes ideas
proceden del corazn", ha dicho una vez V AUVENARGESJ ( I). Muchos neur
patas no pueden creer en las grandes ideas y por consiguiente no pueden tra
bajar para. ellas. Esta falta resulta especialmente penosa cuando se asocia a
una intensa consciencia de su estado. Una insuficiencia ntima y un exceso
de crtica acostumbran a ser la base o frmula de muchos psicpatas que
lo quieren todo y no pueden nada, o bien que todo lo critican y saben mejor
.que nadie, pero que son incapaces, no obstante, de hacer algo. Muchos ge
nios desconocidos y no pocas personas que "equivocaron su vocacin" per
tenecen a este grupo.

Esta morbosa hipercrtica acostumbra adems a perturbar las relacio

nes de estos pacientes con el mdico; las prescripciones de ste son acepta
das con una cierta irona que, por lo menos, les quita su posible influencia
sugestiva. Por anlogo motivo los enfermos exageran en cambio sus fracasos
sociales y sus faltas morales. Muchos de ellos sienten con un perverso placer
el sentimiento de la insatisfaccin, de un ntimo desgarro, y coquetean tan
persistentemente con la idea del suicidio, precisamente porque no saben vivir.
Otro tipo es el de las naturalezas excitadas, que ya despiertan la atencin
por la rapidez de su lenguaje y la exuberancia de sus gestos y movimientos;
movidas por una ntima inquietud, que no llega al estado de angustia, no
pueden, sin embargo, fijarse en ningn sitio y llevar a cabo con constancia
ningn trabajo. Con bastante frecuencia estos pacientes se quejan continua
mente de que siempre que tratan ele hacer algo se ven obligados a pensar lo
que debern hacer o desear despus. No es raro tampoco que recurran al caf,
al tabaco. o al alcohol, en virtud de su nerviosidad, y se establezca as un
crculo vicioso que ocasiona fa continua exageracin de su estado.
Otro grupo, apenas separable del que acabamos de describir, es el de
las naturalezas excitables y es sin duda el que peor es sobrellevado por quie
nes las rodean. Unicamente bajo la influencia de condiciones externas ex
cepcionalmente favorables pueden encontrarse tales enfermos bien, momen
tneamente. Ordinariamente creen ver en el ms leve rudo una intencin
(1)

Citado por Koca.

412

Parte especial

de molestarles; en toda contradiccin un acto de hostilidad, en toda palabra

a ellos referente una intencin de ofenderles. E( empleado del gobierno les
devuelve intencionadamente menos dinero para arruinarles, la mujer recibe
visitas con el exclusivo objeto de molestarles, ninguno de los objetos que han
de usar se encuentra en su siti o en condiciones de ser utilizado, inclits el
tiempo parece volverse en contra de sus proyectos y nicamente se vuelve
malo cuando tienen precisin de salir. As se engendra en tales enfermos
una intensa desafeccin para todo, incluso cuando en teora se muestran
conformes en admitir la existencia de su anormal irritabilidad. Por lo dems,
muchos de ellos toman estas explosiones de clera irreprimida como si fue
sen verdaderamente justificadas; en el inconsiderado egosmo que resulta de
sus hipocondracas concepciones llegan a creer que sus familiares estn obli
gados a cuidarles hasta el extremo de sacrificar para ello su bienestar. Tales
casos conducen, cuando el cnyuge no ha nacido para mrtir, a la separacin
matrimonial o al divorcio.
En otro grupo de casos los ms nimios motivos externos no provocan
tan manifiestos accesos de clera, pero dan lugar en cambio a persistentes
estados de tensin interna en los cuales los enfermos pierden por completo
la cabeza y ejecutan actos que resultan completamente incomprensibles para
quienes ignoran sus antecedentes. Muchos casos de nostalgia patolgica, de
incendios, de infanticidios, de desercin y de suicidio, se explican por este
mecanismo.
Pero la angustia es posible tambin que solamente ejerza una accin in
terna y engendre o exagere entonces concepciones hipocondracas o confusionales. Esta es la razn de por qu tantos nerviosos necesitan para vivir casi
tanto el trabajo que ejecutan como el aire que respiran y por qu tambin
durante las vacaciones y permisos, p. ej., se encuentran tan mal. Entonces
caen en meditaciones, dudan de su capacidad o se preocupan por cualquier
idea de enfermedad. Las lecturas inadecuadas, una palabra intempestiva o
imprudentemente pronunciada por el mdico, la real observacin de un insig
nificante trastorno corporal, etc., producen la fijacin de ideas que casi llegan
a ser delirantes y que los enfermos van comunicando de mdico a mdico,
durante aos enteros, no logrando tranquilizarse.
Ya dijimos antes que tambin es posible que la angustia se traduzca en
muchos neurpatas por la exageracin de su sentimiento de responsabilidad.
En tales casos se engendran tambin, casi sin excepcin, representaciones
obsesivas.
En otras ocasiones, no obstante, la angustia se presenta sin objeto y
entonces es sobre todo cuando sucede que los pacientes se equivocan al in
terpretar su estado y buscan una errnea explicacin a los sntomas de la
misma (tensin interna, vrtigos, sudores, calofros, etc.). Por lo dems, no
es infrecuente el hecho de que bastantes psicpatas tmidos y angustiados en
el fondo aparezcan externamente como orgullosos, soberbios e intratables, de
bido en parte a que tratan de disimular su ntima inseguridad y se exceden en
su esfuerzo (y en parte tambin a que la gente interpreta torcidamente la ex
presin habitual de su fisonoma contrada y angustiada).
Ni que decir tiene que tales perturbaciones anmicas influyen notable

Nerviosidad

constitucional

4.13

mente en la actividad voluntaria. As,' enfermos que saben sobradamente lo

bien que se encuentran mientras trabajan, son; sin embargo, incapaces de de
cidirse a comenzar su labor. Las decisiones importantes no llegan a tomarlas
casi nunca; no dicen que s ni que no y se agotan y angustian tan pronto
como se les 'obliga a dar una explicacin concreta. 'He tenido ocasin de co
nocer a un juez muy inteligente el cual, tras varios meses de hacer y deshacer
, su noviazgo, irrumpi una noche a hora desacostumbrada en el domicilio de
los padres de su prometida para romper nuevamente su compromiso. Un co
lega que durante la guerra me estuvo pidiendo insistentemente una determi
nada colocacin renunci en el ltimo momento a ella, cuando por fin pude
consegursela. As se comprende que los enfermos de este gnero tengan
siempre el convencimiento de haber desaprovechado todas las ocasiones fa
vorables que les ha ofrecido la vida y a ello se debe e~ parte tambin su
creencia de que no son dignos de estima.
Estas son las personas antes citadas que desde el. punto de vista terico
se hallan dispuestas a concebir las ms grandes esperanzas y que, no obstan
te, fracasan siempre en la prctica. Estos insuficientes se distinguen de los
dbiles mentales, porque, contrariamente a stos, son aptos Intelectualmente
siempre que con el calificativo de inteligencia designemos un algo poten
cial y eliminemos del concepto de demencia la incapacidad de accin que se
manifiesta en las personas aptas, pero fatigables o angustiadas. Los enfer
mos, de otra parte, se autojuzgan a s mismos: saben que tericamente podran
realizar algo, pero evitan los problemas difciles y las situaciones complejas
y se contentan generalmente con un puesto o destino secundario en la vida
: aunque con frecuencia tienen la penosa conviccin de ser mandados por
personas menos inteligentes que ellos.
.
Es claro que este trastorno no. puede ponerse de manifiesto en la con
sulta y que incluso en la clnica o en el sanatorio resulta difcil descubrirlo.
Desgraciadamente, los datos subjetivos proporcionados por los pacientes :._____ en
tanto no se relacionan con su suerte en la vida acostumbran a no ser utili
zables, porque los nerviosos constitucionales (en oposicin a algunos neuras
tnicos agotados) sienten con ms frecuencia una insuficiencia y se quejan de
ella en mayor escala de la que corresponde en realidad.
Tal insuficiencia se muestra tanto ms clara cuanto ms prolongada es la
observacin. Ya durante la niez 'se hace palpable con motivo de los inciden
tes ordinarios de la vida escolar; tras esfuerzos de atencin cada vez meno
res, el nio se torna inatentivo, irritable y lloroso, desapareciendo . cada vez
ms pronto su capacidad para el trabajo. Todava es peor el caso cuando a
esta falta se agrega una excesiva pedantera, que dificulta el trabajo por todos
los escrpulos posibles y que con frecuencia conduce a la aparicin de ideas
obsesivas. En otros enfermos el trastorno se hace especialmente visible cuan
do, percatados ellos mismos de su defecto, dividen l trabajo en pequeas por
ciones, para tener las debidas pausas y poder dosificarlo con arreglo a sus
posibilidades. Aqu se muestra tambin la debilidad de la voluntad por el
hecho de que en medio de todo son incapaces de seguir una tcnica conve
niente: as no es infrecuente que trabajen hasta entrada la noche, tomen en
tonces un narctico para poder dormir, no puedan luego levantarse temprano

.414

Parte especial

y estn hasta muy tarde en la cama, para empezar a trabajar nuevamente

por la tarde, etc. Cuando llegan a sentirse bien, no es extrao que abusen de
su trabajo o se exciten con caf, alcohol, tabaco, etc.; de modo que vuelven
pronto a las andadas.
Tales "insuficientes" consultan al mdico con quejas casi uniformes: leen.
una carta, un escrito o suman una cuenta repetidas veces sin poder llegar a
compenetrarse con su traba jo; tan pronto experimentan la sensacin de que
su cabeza est vaca como se creen que tienen un velo delante de sus ojos o
un peso sobre el cerebro; otras veces, en cambio, "las ideas se les van" y se
suceden unas a otras tan rpidamente que se ven bien pronto obligados a dejar
su trabajo con una molesta sensacin de vrtigo.
Ms frecuentes todava que estos casos son aqullos en los cuales existe
ms bien una aversin inicial y un temor para comenzar el trabajo que una
verdadera insuficiencia para ejecutarlo. Por esto, es posible que una mayo
ra de psicpatas sean capaces de hacer responder a su cnyuge cuando se les
pregunta algo o se les pide algn dato, lo cual no impide para que luego co
rrijan lo que ste dice. A ello se debe tambin el hecho de que muchos nios
neurpatas se muestren activos, contentos y diligentes en presencia de sus
amigos, y, en cambio, en cuanto stos se van y se quedan solos, comienzan a
llorar, a delirar, a no dormir o a despertarse angustiados por pesadillas, etc.
Algo anlogo sucede con los neurpatas que, erigidos en verdaderos tiranos
caseros, se muestran, en cambio, amables y sonrientes en presencia de sus
amistades, durante las reuniones por ejemplo, para volver a mostrar su im
placable soberbia y sus dems defectos en cuanto se quedan nuevamente en
familia. En la prctica forense no es tampoco raro observar que un psicpata
que durante su estancia en la clnica no se haba cansado de repetir que no
podra soportar las emociones del juicio, y que apenas si poda resistir media
hora de conversacin con nosotros, se muestra, en. cambio, completamente
transformado en la Sala de Juicios, y es capaz de mantener durante das una
intensa tensin de espritu, interviniendo con acierto y energa en los debates
y declaraciones. Cierto es, no obstante, que generalmente tal hazaa va se
guida de una profunda depresin. Anlogamente, se explican los raptus de
actividad que ocasionalmente tienen artistas e intelectuales psicastnicos; stos
acostumbran a ser ms fcilmente inflamables que los dems, se entregan
completamente, durante cierto tiempo, a una idea, y olvidan as sus perturba
.
.
cienes nerviosas.
Pero tambin aqu, despus de terminado el trabajo, sobreviene un pe
rodo de malestar y depresin mayores. En tales casos, la debilidad de la vo
luntad puede llegar hasta la abulia completa. Tambin puede ocurrir lo con
trario y establecerse una polipraqmasia nerviosa, en virtud de la cual los en
fermos deseen hacer tres cosas al mismo tiempo. Tal estado no deja de tra
ducirse al exterior, pues .la hiperexcitabilidad motriz que lo origina se ma
nifiesta asimismo por la falta de 'dominio de los movimientos expresivos
(accesos bruscos de lloro, risa "nerviosa", mordedura de los labios o del bi
gote, tamborileo de los dedos, etc.).
Por lo dicho, se comprende la irregularidad y .la falta de xito que se
observan en el modo de vivir de muchos neurpatas. "En su vida slo se

Nerviosidad

constitucional

415

hallan principios sin continuacin y continuaciones sin principio", dice STrFYa los nios nerviosos se entusiasman antes que los dems por un juego,
una reunin, una amistad, una profesin, etc., pero abandonan tambin ms
bruscamente su inters por stos para hundirse en la apata o elegir algo
nuevo. En los .adultos es frecuente asimismo la falta de objetivos, o, ms
exactamente : la falta de energa para conseguirlos.
'Quejas subjetivas, Entre las quejas subjetivas de los nerviosos figuran
juntamente con la fatgabilidad, incapacidad para decidirse, angustia y exci
tabilidad, las que se refieren a las perturbaciones del sueo y a numerosas sensaciones anormales. Es muy frecuente la imposibilidad en que se encuentran
tales pacientes de apartar de. su imaginacin por la noche las representacio
nes referentes a los acontecimientos vividos durante el da, para poder con
ciliar as el sueo. Otros se despiertan bruscamente, tras pocas horas de sueo,
y ya no pueden dormirse, dedicndose entonces a dar vueltas en la cama hasta
por la maana; un tercer grupo se ve perseguido por terribles pesadillas que
les acaban rpidamente el sueo. Tambin la hiperestesia sensorial se hace
especialmente molesta en este sentido: los ms insignificantes estmulos, la
respiracin del cnyuge, un rasgo de luz, etc. . son suficientes para despertar
al enfermo o para impedirle dormir. Todas estas perturbaciones acostumbran
a ser accesibles a cualquier forma de tratamiento sugestivo del propio modo
que, viceversa, muchos neurpatas no pueden dormirse porque temen no poder
hacerlo.
La queja de una somnolencia extraordinaria y de un sueo largo y pro
fundo es tan rara de observar en los casos de nerviosidad constitucional, que
cuando ocurra debe hacernos pensar ms bien en la existencia de una per
turbacin orgnica o, en todo caso, de una neurastenia por agotamiento.
Tambin debe citarse, como sntoma frecuente, la cefalalgia. Esta puede
presentarse bajo las ms variadas formas desde la ligera sensacin de
presin o "compresin." del crneo, hasta las verdaderas jaquecas y neural
gias. Otras sensaciones, como los dolores en la rabadilla, en las extremida
des, etc., desempean un papel muy secundario. En cambio, ni que decir tiene
que la nerviosidad constitucional provoca como ya dijimos ' la frecuen
te aparicin de perturbaciones funcionales en algunos rganos vegetativos.
Las neurosis cardacas y vasculares y las perturbaciones gastrointestinales y
vesicales de origen nervioso se engendran generalmente en este terreno. La
impotencia de que frecuentemente se quejan estos enfermos es casi siempre
de origen psquico, debida a un antiguo fracas, a Ia masturbacin prolon
gada (con la consiguiente cooperacin de la fantasa) o, finalmente, a la exis
tencia de ideas hipocondriacas de contenido sexual.
Desde el punto de vista corporal, muchos de estos enfermos llaman la
atencin por su insuficiente desarrollo, su desnutricin, la piel flcida, el ca
bello precozmente encanecido, arterias temporales sinuosas y visibles, as como
tambin por la presencia de otros diversos signos degenerativos. Otros pa
cientes, no obstante, tienen buen aspecto, y, a pesar de ello, se quejan igual
mente y se lamentan del poco crdito que las gentes conceden a sus exclama
cienes. Entre los sntomas neurolgicos; es regularmente frecuente un temblor
de la lengua, de los dedos extendidos o del prpado superior (cuando . se les
TER.

416

Parte especial

invita a mantenerlo cerrado sin fuerza). Otros pacientes presentan tics, tar
tamudez, acromatopsia y ceguera nocturna, muchos son intolerantes para el
alcohol, etc. (vase el captulo de anamnesia).
Relaciones con las otras formas. Las estrechas relaciones existentes
entre la nerviosidad constitucional y las representaciones obesivas y fo bias han
sido ya puestas repetidas veces de manifiesto en el transcurso de esta obra;
puede decirse, sin exageracin, que la. mayora de los nerviosos conocen, aun
que sea ocasionalmente, tales estados obsesivos. De todos modos, los enf er
mos obsesos constituyen un tipo aparte bien caracterizado por su modo de
ser excesivamente escrupuloso y pedante, su penoso cumplimiento de los de
beres profesionales, a veces coexistente con un exceso de autovaloracin y
con una perfecta desconsideracin para los dems, pero ms frecuentemente
asociados a la. angustia y a una actitud hipocondraca. Desde el punto de vista
intelectual, puede decirse casi siempre que se trata de personas muy bien dota
das ; en cambio, desde el punto de vista corporal, muestran generalmente los
signos de la constitucin nerviosa.
Ya 'dijimos tambin que las representaciones obsesivas son especialmen
te frecuentes en la niez, y que cuando no alcanzan una gran intensidad son
de pronstico favorable. Parecen ser de todos modos ms frecuentes en el
sexo masculino que en el femenino. Recordaremos asimismo en este lugar que
el pensamiento obsesivo puede asociarse, por varios motivos, con los temores
hipocondracos ; as como tambin sealaremos su posible presentacin en los
casos de locura manacodepresiva y de esquizofrenia. Las particularidades y
detalles han sido considerados, al ocuparnos del estudio aislado de estos sn
dromes, en la parte general. Hemos tratado all del pensamiento obsesivo. por
que ste puede presentarse .en muy diversas perturbaciones mentales y porque
no constituye ninguna enfermedad bien delimitable (neurosis obsesiva), como
tampoco existe una "hipocondra".
Las anomalas sexuales se desarrollan tambin, frecuentemente, en el te
rreno de la nerviosidad constitucional. En los nios nerviosos el instinto sexual
(y la madurez sexual) acostumbra a despertarse y desarrollarse con gran
precocidad, de modo que es casi patognomnica de los mismos la masturba
cin efectuada durante la primera infancia. Ms tarde aparecen aberraciones
sexuales y su morbosa fantasa los lleva a toda clase de perversiones. En este
sentido puede decirse que casi todos los pervertidos sexuales son tambin neu
rpatas en otros aspectos de su vida.
Por lo dems, vase lo que dijimos en la pgina 284.
La transicin entre la nerviosidad constitucional y la ciclotoma es extra
ordinariamente imperceptible. Moennrs ha llegado a pensar que la neuraste
nia constitua el terreno fundamental sobre el cual se diferenciaban luego todas
las denominadas psicosis funcionales. Y, en realidad, es cierto que existe aqu.
un verdadero ncleo bsico, a condicin de que substituyamos. la neurastenia
por la nerviosidad constitucional y consideremos las relaciones de parentesco
de esta constitucin con las dems formas funcionales, no de un modo aislado,
sino de una manera general. En efecto, no es cierto que de la simple nervio
sidad de un determinado enfermo puedan brotar indiferentemente una mana,
una melancola o una paranoia; por el contrario, puede tranquilizarse a la

Nerviosidad

417

constitucional

mayora de los psicastnicos, sin faltar a la verdad, dicindoles que aunque

quisiesen no podran engendrar peores trastornos mentales que los que pade
cen. Cierto es, sin embargo, que en este campo se mezclan de tal manera los
diversos factores morbosos endgenos, que en ms de una ocasin ser cues
tin de criterio personal el hablar solamente de nerviosidad o el recurrir ya a
los trminos, ms impresionantes, de histerismo o de locura manacodepresva.
Las relaciones entre la nerviosidad y la locura manacodepresiva (formas cir
culares) son especialmente estrechas, sobre todo por el hecho de que los
estados nerviosos constitucionales evolucionan tambin con frecuencia peridicamente, oscilando varias veces, con o sin motivo, es decir, empeorndose y
mejorndose en varias ocasiones. La cuestin de si los estados de depresin
nerviosa endgena pueden o no diferenciarse de las formas ligeras de nielancola nos parece mal planteada.
En efecto, incluso cuando dominan persistentemente el cuadro (en los de
primidos constitucionales) una turbia concepcin de la vida, un sentimiento
de insuficiencia y una manifiesta inhibicin, encontramos con cierta frecuen
cia sntomas que, considerados por s mismos, pertenecen a la nerviosidad
constitucional del mismo modo que, recprocamente, un estado depresivo
del nimo y el sentimiento de insuficiencia acompaan durante toda la vida a
muchos neurpatas no circulares. Menos transparentes son, en cambio, las re
laciones de parentesco existentes entre la nerviosidad y la excitacin constitucional. No obstante, considerando con detencin a los manacos crnicos, ve
remos que casi con entera regularidad presentan otros sntomas nerviosos que
se hallan encubiertos por las anomalas del humor y por su concepcin opti
mista de la vida.
Finalmente, deben incluirse aqu algunas personalidades paranoides,. cuya
desconfianza fundamental se halla alimentada por un humor agrio, por
un sentimiento de inaccesibilidad, por sensaciones corporales anormales, en
una palabra: por sntomas que corresponden asimismo a la simple nerviosi
dad. La tendencia de los nerviosos constitucionales a las reacciones psicgenas,
as como fas relaciones de algunos tipos de stos con el carcter histrico, no
necesitan patentizarse ms.
.
Reconocimiento.
El reconocimiento de la nerviosidad constitucional
acostumbra a ser fcil, pero en especiales circunstancias puede ser difcil.
La arterioesclerosis inicial (cerebral), la parlisis general, un tumor encef
lico, la demencia precoz e incluso algunos males corporales generales como
la carcinomatosis pueden dar lugar a equivocaciones diagnsticas. Para co
menzar por esta ltima posibilidad recordaremos la opinin de HEILBRONNER,
segn el cual precisa no olvidar nunca que un sujeto nervioso puede, lo mis
mo que otro cualquiera, adquirir una enfermedad orgnica del sistema ner
vioso o del resto del cuerpo.
JVIs de una nerviosidad "constitucional" de tinte hipocondraco que ha .
llevado a los pacientes de sanatorio en sanatorio, durante aos, tena su ori
gen en un carcinoma de la vescula biliar, de lenta evolucin. Asimismo no
es raro que las anemias, cualesquiera que sea su causa, se manifiesten por
sntomas de nerviosidad general ; precisamente por ello en los casos dudosos
nunca estar de ms practicar un examen de la sangre. Lo. mismo puede de
1

418

Parte especial

cirse, claro es, de las enfermedades pulmonares, cardacas y sobre todo re

nales que pueden descubrirse a veces en tales casos, con una investigacin
apropiada. En la intoxicacin crnica por la morfina debe pensarse tambin.
porque la inmensa mayora de las personas que la sufren son psicastnicas
(vase ms adelante).
Una dificultad no pequea para la debida delimitacin con las afecciones
orgnicas se encuentra representada por el hecho de que algunos psicastni
cos (predispuestos a los espasmos vasculares) se hallan especialmente predis
puestos a la arterioesclerosis. Por esto no siempre ser posible decidir en qu
punto o en qu momento una enfermedad funcional de este gnero se ha
transformado en orgnica:
En otro lugar hemos establecido ya el diagnstico diferencial con la ar
terioesclerosis cerebral, la parlisis general y las dems enfermedades org
nicas del encfalo. Anlogamente, para la diferenciacin con la esquizofre
nia nos remitimos al captulo correspondiente y slo recordaremos que en
este terreno existen dificultades de tal gnero que justifican todas nuestras
reservas en el pronstico de los casos iniciales.
Curso. Y a hemos dicho lo ms saliente acerca del curso de la nervio
sidad constitucional. Ahora slo aadiremos lo siguiente : Hemos visto
que sta, como todas las dems perturbaciones funcionales, puede evolucio
nar peridicamente. Precisamente aqu resulta difcil la demostracon de este
hecho en algunos casos, porque los enfermos dependen en tal manera de 105
acontecimientos externos que las ms ligeras desavenencias familiares, los
ms leves disgustos profesionales y pequeas alteraciones somticas pueden
originar en ellos perturbaciones que empeoren su estado, sin que ni los dems
ni ellos se den cuenta de este origen de modo que entonces el empeora
miento parece reconocer un origen endgeno.
La mayora de los neurpatas pasean sus sntomas y su insuficiencia
durante toda la vida. Ya hemos visto, no obstante, que existen algunas zonas
peligrosas (pubertad, servicio militar, matrimonio, involucin, etc.) y que
quienes consiguen pasarlas sin empeorarse acostumbran a salir de ellas for
talecidos. "Los enfermos se satisfacen con su frmula neuroptica y adaptan
sus objetivos y su modo de vivir a ella. Esta es la razn <le por qu es ms
frecuente encontrarnos con jvenes que con viejos neurpatas.
Ni que decir tiene que dejando aparte el tratamiento mdico (vase
ms adelante) el medio, y sobre todo, la mayor o menor facilidad con que
los dems se adaptan al modo de ser del enfermo influyen notablemente sobre
la evolucin de ste.

111. Reacciones

psicgenas

Al ocuparnos de la sugestibilidad, en la parte general de esta obra, tuvi

mos ocasin de afirmar que determinados sntomas que hasta ahora se ha
ban denominado histricos y que quizs sea mejor designarlos como
SoMMER propone con el calificativo de psicgenos, se deben en parte a la
espera o deseo del paciente de hallarse enfermo. Entre stos se cuentan, ade
ms de las perturbaciones de las funciones acompaadas de consciencia (pa
rlisis, contracturas, ceguera, etc.), reacciones "histricas" que: no dependen
directa, sino indirectamente de la sugestin, como son por ejemplo la midria
sis. y el aumento del peristaltismo intestinal que siguen al estado de angusth.
Vimos tambin que la sugestibilidad como tal, constituye una caracters
tica humana normal, que las percepciones, convicciones, estados de nimo e
impulsos voluntarios e incluso los actos automticos de las personas
sanas pueden ser ocasionalmente influenciados por la sugestin as por
ejemplo la mayora de las personas es susceptible de ser hipnotizada y
vimos, tambin, que: la medida de la accin sugestiva no depende de su fuer
za lgica de comprobacin y s, solamente, de la carga o fuerza afectiva que
aqulla lleva consigo. Ideas que han atravesado fugazmente nuestro pen
samiento sin llegar a provocar en nosotros ninguna conclusin o decisin
consciente, ni tan siquiera despertar una serie de asociaciones o de reflexio
nes, pueden, no obstante, conducir a la ejecucin de procesos voluntarios e
involuntarios, a condicin de que hayan despertado nuestros sentimientos; y
de otra parte vemos con frecuencia (esto es importante para el problema de
la simulacin) que el contenido ideativo de una de estas sugestiones no ne
cesita en modo alguno haberse manifestado claramente en la consciencia.
Por el contrario, en las concepciones hipocondracas vemos que toda refle
xin se halla dificultada o privada por la angustia que despierta el anlisis
de las mismas, explicndose as la gran intensidad de su influencia sugestiva.
De esto depende tambin que la sugestibilidad individual ya diferente
en cada caso pueda sufrir variaciones, siendo aumentada por las causas
lesionales fsicas y psquicas y dependiendo, adems, de otros factores como
son el medio, la educacin, la costumbre y acontecimientos especiales. Final
mente vimos que las alteraciones psicgenas acostumbran a recaer en r
ganos que son dbiles de por s o que se han debilitado en el curso de la
vida, y que las reacciones histricas fijan asimismo con frecuencia mecanis
mos corporales que se hallaban preformados en las personas correspondien

420

Parte especial

tes, o que, cuando menos; al principio no podan despertarse por la va psi

cgena:. Aqu se. incluyen las observaciones de sordera (KEHRER), ceguera y
afona histricas, y tambin muchos casos de parlisis, temblores, tos, tarta
mudeo, espasmos palpebrales, incontinencia de orina, etc. En tales casos' no
siempre se trata solamente de una imitacin, exageracin o acentuacin psi
cgena de perturbaciones somticas (exacerbadas ahora por la mayor aten
cin que el paciente las concede); no hay duda que esto sucede muchas veces
y que por este procedimiento pierden no pocos pacientes la ocasin de do
minar nuevamente una inervacin perdida o cohibir un acceso de tos con
vulsiva, por ejemplo. Pero en otros casos, como decimos, la debilidad org
nica parece haber creado primitivamente un "Iocus minoris resistentiae''
que ahora api:.1ya, desde el punto de vista corporal, a la sugestin y dirige sus
efectos hacia una determinada dir.eccin.
De lo dicho se desprende que la demostracin de un smoma psicgeno
slo con gran cuidado debe conducir a la hiptesis de que exista una determi
nada constitucin psicoptuica - histrica en quien lo exhibe. Cuando
toda una clase en la escuela imita la corea de un alumno no puede admitir
se que todos los nios que la constituyan tengan una constitucin histrica;
y cuando, en la guerra, se observan manifestaciones psicgenas en miles
de soldados, no puede admitirse tampoco una tan gran proporcin de his
tricos en el ejrcito. Ya hemos visto, en efecto, que la sugestibilidad es
una propiedad normal del hombre; nicamente se torna patolgica cuando
se observa que motivos nimios producen grandes efectos sugestivos. Pero
entonces precisa admitir la coexistencia de una cierta disposicin es decir.
de un factor endgeno, que no siempre coincide con el carcter histrico y
que debe ser diversamente valorado para cada edad, sexo, clase social, po
ca, etc. As, los nios y las mujeres son ms sugestibles que los hombres
adultos, y las manifestaciones ms groseras y aparatosas del histerismo.
tales como los ataques, contracturas, parlisis, etc., se observan con mayor
frecuencia entre las personas del campo que en las personas de la ciudad.
La fortificacin de la voluntad, provocada por la adaptacin del hombre ci
vilizado a las mayores exigencias de la vida moderna y de la cultura, no
hay duda que ha de aumentar la resistencia del mismo a las sugestiones.
Todo esto ya ha sido dicho en la parte general y all tambin hemos enu
merado los sntomas psicgenos ms comunes. Ahora slo daremos un repaso
en el cual discutiremos la gnesis de algunos sndromes psicgenos y del hbito psquico general de los enfermos que los presentan. Al mismo tiempo esco
geremos algunas formas reaccionales, cada una de las cuales proporcionara
un cuadro demasiado unilateral de la enfermedad, pero que en su totalidad
parecen apropiadas para darnos cuando rhenos una idea de la multiplicidad
de las manifestaciones de la misma .

. Neurosis de guerra
Comenzaremos con las neurosis psicgenas de guerra, que pueden sepa
rarse de las neurosis traumticas,' tomando por base algunos puntos para la

Reacciones psicgenas

421

discusin. En primer lugar, la guerra ha destrudo definitivamente: la concep

cin de PPENHEIM, segn el cual dichas neurosis. no eran psicgenas, sino
que obedecan a alteraciones orgnicas del sistema nervioso. Dicho autor haba
sostenido durante aos el mismo parecer respecto a las neurosis traumticas, sin,
por lo dems, encontrar quin lo aceptase. 'No obstante, si alguna duda pudiese
caber respecto al hecho de que "ninguna neurosis traumtica es originada por
alteraciones microscpicas del sistema nervioso que constituyen una enferme
dad especfica", y s, solamente, por accesos de sndromes neurastnicos, hipo
condracos o histricos provocados por el acidente, es evidente que la guerra
habra servido para disipar aqulla definitivamente.
Esto no excluye, sin embargo, la posibilidad de que tambin en la pro
duccin de las neurosis de guerra puedan colaborar causas corporales. Indis
cutiblemente, adems de los esfuerzos de todo gnero que en estas pocas
se realizan, la insuficiente alimentacin, el abuso del alcohol y del tabaco, las
perturbaciones del sueo y eventuales enfermedades infecciosas ejercen una
accin favorecedora de la aparicin de sntomas psicgenos. Pero por en
cima de ellas se encuentra la accin de las causas psquicas: no solamente la
continua tensin de espritu y la angustiosa espectativa, sino la repugnancia
o aversin por la vida de campaa y por la disciplina militar, la envidia de
los "reclamados" ( I) y de los camaradas que se encuentran en situacin ms
ventajosa o de menos peligro, las preocupaciones por el porvenir de la fami
lia o de los negocios, as como tambin la inquietud producida por las des
esperadas cartas que se reciben del hogar, son factores, todos ellos, que con
tribuyen a disminuir y agotar la fuerza de resistencia nerviosa. Adems, la
accin de este conjunto de causas se ha difundido y aumentado durante los
aos de guerra segn las leyes de la psicologa de las masas de tal modo
que se explica perfectamente el aumento observado en la produccin de neuro
sis durante dicha poca .
. Claro es que no todas stas han exhibido un carcter histrico bien mar
cado; solamente una parte de los soldados enfermos han presentado reaccio
nes neurastnicas; y en un tercer grupo de casos se han mezclado ambas clases
de reacciones. Han sido asimismo especialmente frecuentes las perturbacio
nes neurastnicas (o alteraciones corporales) que luego se han visto conti
nuadas por sntomas psicgenos.
En este aspecto resulta asimismo de gran importancia un problema que
siempre se ha visto embrollado por los datos que han proporcionado algunos
pacientes. En efecto, a veces los soldados neurticos han credo que sus per
turbaciones se han instalado despus de un estado de prdida de la consciencia, ocasionado por una brusca conmocin (una contusin craneal; un agota
miento corporal o psquico, un violento espanto). Precisa andarse con mucho
tiento en la valoracin de tales casos ; por nuestra parte, no creemos ya en
esta prdida del conocimiento, que no habra permitido (si realmente existie
. se) la instalacin de ideas de reclamacin (utilitario egosmo) o de provecho
personal de la situacin. Sabemos, adems, que la mayora de las supuestas
(1) N. del T.-Se daba este nombre a los que en virtud de diversas causas (general
mente por "influencias '') son retirados del frente y pasan a ocupar destinos mejores.

422

Parte especial

"conmociones" en los neurticos son debidas, en realidad, a sucesos o situa

ciones insignificantes desde el punto de vista de su peligrosidad; no obstante,
reconocemos que en algunos estados de inquietud o desasosiego psquico que
en determinadas circunstancias pueden manifestarse por un estupor- la apa
ricin de motivos contrarios (en el sentido de la "consciencia de la salud"
principalmente) acta inhibiendo, pero, en cambio, la transformacin de al
gunos temores (ms intensamente emocionales) acta facilitando la produc
cin de anormales reacciones corporales. En tales casos, poco importa que
para designarlos recurramos a calificarlos de estados "hipnoideos" y que ad
mitamos o no la existencia de un cierto enturbiamiento o limitacin del campo
de la consciencia; de todos modos, un tal estado es "hister:filo" (BoNHOEFFER).
Quiero, no obstante, desmentir lo que no es cierto; a saber: que primero se
instale, por excepcin, una completa obnubilacin de la consciencia, y que
despus, al despertarse, aparezca Ja reaccin histrica. La explicacin de estos
casos quizs no podr ser nica. Generalmente algunos pacientes histricos
pretenden demostrar que sus ataques les vienen durante el sueo pero
precisa tener en cuenta, aun as, que la psiquis no se encuentra completamente
excluda en ste y que 'un sueo emocionante (angustioso) puede explicar sin
ms la produccin del ataque. En cuanto hace referencia a los estados de es
tupor, he podido demostrar repetidas veces la presencia de ideas intensamente
provistas de un tono afectivo en pacientes que eran juzgados como incons
cientes, no slo por el personal que les asista, sino por sus propios familia
res. No obstante, en los soldados el despertar de un verdadero estado estu
poroso, con la paulatina rememorizacin de todas las desagradables u horren
das impresiones vividas inmediatamente antes de l, parece especialmente
indicado para favorecer por el comprensible deseo de tranquilidad que en
gendra su "fuga en la enfermedad". Existen, sin embargo, otras posibilida
des de explicacin. Tambin las personas sanas pueden perder momentnea
mente el dominio de sus miembros, bajo la influencia de una intensa emocin
(susto o espanto). El histrico se suele entonces distinguir de ellas so
lamente por el hecho de que luego no recobra tampoco este dominio inde
pendientemente de que lo haya perdido a consecuencia de una emocin, de
una conmocin o de una parlisis nerviosa orgnica. Recordemos asimismo
la observacin de WoLLENBERG referente a la ":fijacin" (clavamiento) de la
actitud tomada en el momento del suceso.
Como es natural, una prolongada inconsciencia bastara para romper esta
relacin, pero el grave agotamiento corporal anexo a ella, o simplemente la
temblorosa angustia ulterior, favorecern por su parte la produccin secun
daria de los sntomas psicgenos.
Y con esto llegamos al problema ms importante de .los que nos plantean
las neurosis de guerra, y las psiconeurosis en general. Me refiero al de las
relaciones entre constitucin y sndrome, y por ende al hbito psquico general de la persona enf.erma. En la guerra como en la paz encontramos los sn
tomas psi cgenos tan pref eren temente localizados en determinados tipos
psicopticos que no podemos por menos de admitir, indudablemente, la exis
tencia de una relacin interna que explique tal preferencia. En el prximo
captulo, al ocuparnos de la constitucin histrica podremos aclarar corn

Reacciones

psicgenas

423

pletamente la naturaleza de tal relacin; ahora slo diremos que tal constitu
cin puede dar lugar a sntomas psicgenos, pero no tiene por qu producirlos
necesaruimente ; del propio modo como la relacin psicgena se encuentra
con gran frecuencia en las personas de constitucin histrica, pero no basta
para probar la existencia de sta.
En cuanto hace ahora referencia a la experiencia de la guerra, diremos
que entre los 10.000.000 de soldados que en sta han intervenido, deban en
contrarse, claro es, muchas personalidades histricas pinsese, por ejemplo,
en el gran nmero de supuestas cruces de hierro que se autoadjudicaron en
tales tiempos. Pero de un modo general puede afirmarse, no obstante, que slo
se han observado modalidades leves e inofensivas del carcter histrico, las
cuales, de otra parte, son tambin ms frecuentes que las graves en la prc
tica civil y en sta no quedan limitadas a los individuos del sexo masculino,
y casi siempre tienen la fundamental intencin de despertar la atencin de los
dems, no solamente bajo la forma de parlisis, contracturas, temblores, sor
dera, ceguera, etc., sino acudiendo a invenciones pseudologistas, ataques y
pseudodemencias (que, cuando menos, eran frecuentes en Silesia). Las formas
graves de, histeria han desaparecido, sobre todo despus de la .revolucin : en
efecto, .tras el da 9 de noviembre de 1918, en el cual se curaron espontnea
mente tantas reacciones psicgenas, estos psicpatas ya no tenan ningn mo
tivo para seguir llamando la atencin de sus semejantes con sus sntomas
morbosos.
Por lo dems, precisa confesar que el material de enfermos que hemos
tenido ocasin de examinar durante la guerra no ha sido en modo alguno
uniforme. De antemano poda decirse que el gran porcentaje de psicpatas
domiciliarios quedara automticamente includo en el grupo de los histricos
de guerra. Pero el hbito psquico se ha desplazado considerablemente durante
la guerra, quizs a la misma velocidad que el criterio de los mdicos evolu
cionaba hacia la idea de que los sntomas tratados se inclinaban, cad~ vez
ms, a la simulacin. El ejrcito se llen con un material humano en el cual
una parte era defectuosa, desde el punto de vista de su resistencia nerviosa,
pero otra era inadecuada para el servicio militar simplemente a causa de su
posicin social. En este aspecto precisa establecer diferencias. Los antiguos re
clutas de la reserva, hombres cargados de familia y preocupados por los ne
gocios, que con frecuencia caan enfermos antes de llegar al frente, es evidente
que se encontraban en condiciones psquicas distintas que los voluntarios del
14, ms entusiastas, pero tambin ms fcilmente desilusionables. En ellos se
observaron, adems de los neurpatas funcionales, dbiles de cuerpo, cuya
afeccin se deba a la falta de normalidad de cualquier sistema orgnico, otros
que eran puros psicpatas. Finalmente, no obstante,. se pudieron registrar af ec
ciones histricas incluso en soldados que haban soportado bien los primeros
aos de guerra.
Este ulterior desarrollo es el que ha servido de base a algunos autores para
convencerles de que la simulacin desempea siempre un importantsimo papel
en la produccin de tales sndromes. En la parte general ya hemos explicado .
nuestra opinin sobre este particular. All se dijo que la palabra ''histerismo"
se haba empleado en muchas ocasiones para encubrir algo muy desagra

,424

Parte especial

dable o penoso. Pero tambin se puso de manifiesto que en este terreno no

siempre es posible separar las nociones de simulacin y de enfermedad, y que,
de otra parte, no estamos autorizados para llegar a una concepcin unitaria
de las diversas perturbaciones psiconeurticas de guerra, consideradas desde
este punto de vista.
.
No hay duda alguna que en el campo de batalla ha comenzado siendo
simulacin mucho de lo que en el hogar se ha demostrado ser enfermedad.
Tambin es cierto que algunos soldados que se han ido paulatinamente aban
donando a su enfermedad y no podan curarse por,sus propias fuerzas se han

Fig. 47. Trastorno psicgeno de la marcha

mostrado alegres y contentos cuando, con el concurso del mdico, se ha con

seguido dominar sus sntomas. Otros, en cambio, han opuesto una tenaz resis
tencia a toda tentativa teraputica; y una vez terminada la guerra, stos, toda
va enf.ermos, se han curado espontneamente. Mas aqu tambin precisa
establecer diferencias. No todos los soldados que han tenido ocasin de temblar
ante el fuego de can y a los cuales basta luego la idea de volver al campo
de batalla para volver a temblar, han de ser includos en el campo de la simu
lacin, as como tampoco hemos de emplear esta palabra cuando vemos cu
rarse a oficiales por el miedo o amenaza de ser retirados, o cuando la licencia
de un veterano hace desaparecer sus trastornos. En la mayora de los casos

Reacciones psicgenas

4.25

haremos bien en prescindir de las palabras "simulacin." y "enfermedad" y

no ocuparnos de si los soldados histricos quieren, o no, ser curados, sino de
saber con cunta intensidad lo desean y de averiguar si en algn punto. apar
tado de su conocimiento ha germinado otro deseo, a saber, el producido por las
ideas de que quizs les reporte un beneficio continuar enfermos. Prcticamente,
hemos actuado de acuerdo con estos principios ; nunca hemos molestado a la
justicia militar en estos casos, antes bien, hemos procurado ofrecer a los his
tricos todas las ocasiones posibles para salir de la situacin en que se encuen
tran. Hemos evitado excitarlos y llevarlos a la oposicin (por una conducta
demasiado severa), pues sabamos por experiencia que nuestra teraputica de
nada servira en tal caso.

Neurosis traumticas
Poco hemos de aadir ahora a lo dicho. Tambin en las neurosis traum
ticas se ha discutido mucho acerca de si eran encuadrables en la histeria y en
la neurastenia, o si se trataba de enfermedades sui generis, o si no eran en
realidad enfermedades. Todas estas cuestiones han sido ya juzgadas. Sabemos
que el espanto puede despertar inmediatamente diversas reacciones somticas
que, en condiciones normales, no tardan en desaparecer y ser compensadas.
Cuando esto no sucede es porque, sin excepcin, entra en juego la sugestibili
dad que, en otros casos, acta sola, sin ningn apoyo somtico primitivo. Claro
es que como factor de sugestin no debe considerarse nicamente el accidente
en s, sino, sobre todo el hecho de hallarse asegurado. Antes de la Ley de Se
guros las mismas lesiones no daban lugar a estas neurosis, y stas no se pre
sentan hoy tampoco en los casos en que no puede haber un derecho u opcin
a renta, y s, solamente, un gran 'inters por conseguir la curacin (cual sucede,
por ejemplo, entre los oficiales de las escuelas militares, en las lesiones de los
deportistas, etc.). STRMPELL ha afirmado que la causa responsable de las neu
rosis traumticas se hallaba representada por el despertar de "ideas de codicia"
en los individuos asegurados.
.
De todos modos, esta explicacin no puede ser aceptada como nica y de
finitiva, pues tambin los hipocondracos tienen a veces el deseo de ponerse
buenos y, no obstante, siguen padeciendo su enfermedad; el hecho de hallarse
asegurados con todas las consecuencias obligadas del mismo: inspeccin
mdica, ingreso en la clnica, denuncias de vecinos, etc. lleva hoy su aten
cin hasta sus perturbaciones, del propio modo como antes . los inexcusables
factores de la necesidad y del trabajo forzado la desviaban de ellos. Y nueva
mente vemos, como resultado de este cambio, aparecer en las . personas
predispuestas sntomas psicgenos en el verdadero sentido de la palabra
(parlisis, cegueras, sorderas, etc.), mientras que en otros slo se presentan
sensaciones anormales (perturbaciones cardacas, etc.), que pueden designarse
mejor con el ms simple calificativo de hipocondracos.
En cuanto hace referencia al hbito psquico general, no hay duda que
en los enfermos de accidente se desva con bastante regularidad hacia el campo
querulante. Algunos enfermos incluso olvidan en sus discusiones con el m
dico sus reales o supuestos sntomas morbosos y luchan cnicamente por de

426

Parte especial

fender sus supuestos derechos. As, no es raro que lleguen a exhibir pseudo
memorias (falseamientos del recuerdo) o que lleguen a concepciones paranoides
referentes a sus vivencias.
Con mayor frecuencia, no obstante, la falta de utilidad social de tales
pacientes se debe a que se les concede con demasiada facilidad y antes de
tiempo una renta o indemnizacin .que les hace perder la aficin al trabajo.
Entonces es cuando se tornan. real y definitivamente enfermos.

Formas hipocondracas
Por lo dems, tanto las neurosis de guerra como las neurosis traumticas
no pueden proporcionarnos una visin exacta del verdadero estado mental de
quienes sufren sus sntomas histricos, pues en ellos se presenta con mucha
mayor intensidad que en los dems psiconeursicos el deseo y la intencin de
estar enfermos. En la prctica civil se observan, en este aspecto, todas las
formas de transicin imaginables. Todo mdico conoce por su propia expe
riencia que con frecuencia hay personas (sobre todo jvenes) que simulan sn
tomas para despertar la atencin y la compasin de los dems, o para conse
guir as un deseo fracasado hasta entonces. Pero no por esto precisa olvidar
que existen tambin sntomas psicgenos de origen hipocondraco, es decir,
que se puede estar enfermo "por el miedo de estarlo", y que ambas clases
de motivos, por muy opuestas que a primera vista nos parezcan, no es raro
que se mezclen, de modo que una persona insuficiente llegue a tener groseros
sntomas psicgenos, porque no se quiere aceptar la existencia de sus verda
deras perturbaciones difusas (o su interpretacin) o no se cree en ellas lo
bastante. Este punto me parece tener gran importancia, porque podra influir
de un modo decisivo en nuestra teraputica. Tambin en la prctica civil no
es prudente llevar a los enfermos a una posicin oposicionista; en tal caso,
exageran sus sntomas por tal de convencernos de la realidad de su enf er
medad.
Todas las condiciones de este gnero adolecen, no obstante, del defecto
de ser demasiado genricas y referirse, a veces, a casos para los cuales no
son vlidas. As como podemos ver. manifestada en mltiples formas la su
gestibilidad normal de las personas, as tambin las reacciones psicgenas anor
males pueden engendrarse por los ms diversos motivos. Por esto debera
repetirse siempre el consejo de no ver en los sntomas psicgenos ms que un
signo o seal que nos advierte de la existencia de un estado psquico morboso.
Y no siempre resultar entonces fcil a pesar de un anlisis detallado el.
saber qu clase de estado anmico es ste y por qu se manifiesta de tal modo.
Ejentplo

I.0:

E. B., 18 aos, cae, tres das despus de su promesa de matrimonio, en un estado de

estupor y es tratada primeramente corno si tuviese una meningitis. La encuentro en un es
tado de estupor akintico, con los ojos cerrados, insensible a la conversacin y a los es
tmulos dolorosos. No .obstante, tras unas sencillas sugestiones se consigue fcilmente ha
cerla hablar. Y al cabo de unos das, cuando hemos ganado su confianza, conseguimos
averiguar la causa de su enfermedad. Haca medio ao que haba tenido ocasin de conocer,
en una estacin martima, a un joven oficial aviador, al cual sus padres no haban que

Reacciones psicgenas

427

rido por yerno. Ella se haba enamorado perdidamente de l, pero haba pasado meses
enteros sin reoibir noticias suyas. Ahora, por deseo de sus padres, haba dado promesa
de casamiento a un hombre joven y simptico, mas al da siguiente del 'noviazgo haba re
cibido noticias de su anterior novio, en las cuales le deca que haba estado enfermo
durante aquel tiempo y le peda una entrevista en un ca . Al volver de sta fu cuando
cay en el estado de estupor. El motivo de su afeccin era evidentemente el hecho de
encontrarse en un callejn sin salida, es decir, en una situacin que no saba como resolver.
Tan pronto como se la pudo convencer de que sin presin de los padres era libre de
elegir el novio que ms la gustase se puso bien y (una vez casada) sigue estndolo desde
hace cinco aos.

Ejem plo

2;:

O. G., de 19 aos, desde hace tiempo se encuentra pobre, anmica y desnutrida.

Antes se hallaba en excelente posicin, pero ahora, con motivo de la guerra, est en
una situacin pasajeramente apurada. Es muy inteligente, tiene grandes ideales artsticos
y siente deseos sexuales intensos, que hasta ahora no ha podido satisfacer. Se presenta
con una "citica ". No se halla ningn dato objetivo que la compruebe. La terapia su
gestiva es ineficaz hasta tanto que se mejoran parcialmente sus condiciones de ambiente.
Con la termina~in de la guerra stas se hacen an ms favorables y por consiguiente la
mejora se patentiza mucho ms. La paciente ha cambiado por completo en el curso
de los ltimos seis aos y se halla ahora perfectamente sana de cuerpo y de espritu;
se ha casado y es madre de un nio. No obstante, su "citica" tiende a. reproducirse
cuando se excita o se debilita; ella lo sabe y. lo reconoce (no en balde ha tenido ocasin
d comprobarlo durante unos aos).

Ejemplo

].:

A. K., de 53 aos, profesor de Universidad, temperamento generalmente alegre, pero

dbil (blando) y no muy activo. Ha escogido una actividad terica porque quera evitar
las cuestiones prcticas (por su especial modo de ser) y porque, adems, su situacin finan
ciera no le obligaba a actuar de otro modo. Ha perdido en la guerra a su nico hijo. Su
mujer no puede consolarse de ello y le molesta continuamente por su falta de compren
sin. De pronto le aparece un calambre de la mano derecha, que llega a repetirse hasta
veinte veces al da y que cede a una teraputica cualquiera, en el transcurso de dos o tres
semanas. Varios 'meses despus, al comenzar las vacaciones universitarias, aparecen con
tracturas dolorosas en toda la mitad izquierda del cuerpo, que suelen repetirle hasta
veinte veces en el da y duran algunos minutos. El paciente se angustia terriblemente
pensando en la existencia de una enfermedad orgnica. Curacin difcilmente obtenida,
mediante la afirmacin autoritaria de su salud corporal y la explicacin sistemtica del
origen de su mal. El paciente comienza por rechazar duramente esta explicacin, pero no
tiene ms remedio que admitirla cuando ve que se haae efectiva la sugestin de que sus
contracturas desapareceran el mismo da de comenzar el curso. Desde entonces no han
vuelto a manifestarse en l sntomas psicgenos; en cambio, ocasionalmente, se angustia
an, pensando en la posibilidad (no suficientemente fundamentada) de conflictos venideros.

Ejemplo

4.:

Sra. I. Sch., de 32 aos, casada desde hace dos. Antes empleada como enfermera.
Se presenta a la consulta con asma nervioso. Como causas pueden invocarse una an
. 'terior propensin a los catarros y, tambin, dificultades surgidas en su vida matrimo
nial que contrastan con su anterior independencia ; oelos de una amiga que se los "hace
sentir" ; falta de consideracin de su marido. Curacin por la hipnosis. Al cabo de
unas semanas vuelve a presentarse bruscamente el asma (durante mi ausencia), Con
penas y fatigas vuelve a poderse averiguar la causa. La paciente deba ir a presenciar
la boda de su cuada en el sur de Alemania, pero preferira quedarse en casa. Auto
explicacin: quizs se me ha presentado el asma porque tema que me sobrevinlese
en el momento de la boda.

428

Parte especial

Ataques y psicosis
En conclusin a lo que llevamos dicho (y refirindonos a lo expuesto. en
la parte general acerca de los sntomas psicgenos), hemos de discutir ahora
los ataques y psicosis histeriformes. Casi siempre demuestran la existencia de
un intenso factor constitucional y, por consiguiente, aun basndonos en los
motivos internos, debemos colocarnos entre los sntomas psicgenos propia
mente dichos y la alteracin histrica del carcter.
El origen de los ataques y psicosis histricos es con frecuencia menos
claro que el de las reacciones corporales, con las cuales se entremezclan pro
fundamente (como consecuencias primarias y secundarias de la autosugestin
y como perturbaciones de las funciones voluntarias e involuntarias). 'Siempre
estos hechos son tambin determinados, en primer lugar, por el contenido ideo
lgico o representativo de los enfermos; en la plasmacin se refleja nuevamente
la idea que el enfermo tiene de esta clase de enfermedad. Por esto son relati
vamente frecuentes los cuadros ofelianos y las perturbaciones del conocimien
to, por esto exhiben estas psicosis con tanta frecuencia un carcter teatral, y
por esto sus sntomas corresponden ms bien a la idea que los. profanos se han
llegado a hacer de los trastornos mentales que a lo que el mdico se encuen
tra acostumbrado a ver en las psicosis no histricas .
. Ataques, As se distinguen, en primer trmino, los ataques histricos de
los ataques epilpticos por su fundamental dependencia del psiquismo. Nadie
puede esperar influir por medios psicolgicos el curso elemental de un ataque
epilptico; en cambio, en el histerismo esta' idea se despierta incluso en el
nimo de los profanos. Cierto es, no obstante, que en muchos casos este afn
de intervencin conduce al resultado contrario .del que se espera obtener, y
as no es raro que hayan accesos histricos que se prolongan durante horas
precisamente por la exagerada atencin y el solcito cuidado que les conceden
los familiares del enfermo.
Por lo dems, esta duracin es importante, desde el punto de vista del
diagnstico diferencial con la epilepsia; cuando los familiares o los propios
enfermos nos informan de que tienen ataques, de varias horas de duracin,
y que se repiten casi cada tarde, es casi seguro que no se trata de epilepsia.
Tambin la acumulacin frecuente de los ataques (r) habla en general ms
bien en favor del histerismo, en el cual asimismo se presenta un verdadero
"estado de mal" (aunque naturalmente es mucho ms benigno).
Los ataques histricos no son en modo alguno uniformes. De una parte
se exiben en ellos reacciones que se hallan predeterminadas en todas las per
sonas y que no dependen directamente de influencias sugestivas. Las violentas
excitaciones anmicas conducen por motivos que ignorarnos, pero que ve
rosmilmente tienen que ver con la reparticin de la circulacin cerebral a
la presentacin, en algunas personas, de mareos, desmayos e incluso prdidas
(1) N. de T.En la parte especial nos ocuparemos de los "pequeos y acuminados
ataques" de los nios que no pertenecen en la mayora de los casos al histerismo
sino a la epilepsia, y que sern descritos al ocuparnos de sta (Picnoepilepsia),

Reacciones psicgenas

429

del conocimiento. El hecho de que tales perturbaciones sean ms frecuentes de

observar en los nios, en las mujeres y en los adultos nerviosos, anmicos o
agotados, se explica por el hecho de que en tales personas las emociones se
despiertan ms fcilmente y ocasionan, adems, reacciones corporales ms vio
lentas. Pero, como se comprende, esta explicacin no resulta vlida para todos
los "desmayos" histricos, pues ya sabemos que la "prdida del conocimien
to" despus de un deseo fracasado ha constitudo siempre un recurso ordina
rio en las publicaciones y piezas festivas.
Otros ataques se encuentran ligados a reacciones normales que nica
mente se exageran por la actitud expectante del enfermo. En algunos casos el
origen puede reconocerse por el "temblar de angustia", el "sobresalto" fre
cuente y el "acompaamiento mmico de los dolores corporales"; tambin he
tenido ocasin de observar la transformacin de "efusiones climatricas" en
ataques de histerismo. Finalmente, otros se hacen comprensibles consideran
do la tendencia que tienen las criaturas mal educadas a echarse por el suelo
y patalear cuando se las contrara en algo: otras hay que empiezan a dar
golpes, y no es raro que los adultos nerviosos y excitables se comporten anlo
gamente cuando estn colricos. Debe dejarse aun sin juzgar el hecho apun
tado por KRAEPELIN, segn el cual tales reacciones tienen sus orgenes en
primitivos "movimientos de defensa"; con toda seguridad en los animales se
observan hechos parecidos (posiciones de muerte aparente, por ejemplo), y
haJfa qu punto tales mecanismos pueden presentarse en el hombre, es fcil
saberlo observando las reacciones de algunos malos jugadores de ajedrez (los
cuales, bajo la influencia de la emocin del juego, llegan a efectuar gestos y
toman .actitudes que slo se observan de ordinario en los histricos).
El carcter ertico de algunos accesos no necesita ninguna explicacin es
pecial, despus de lo que llevamos dicho, aun cuando los movimientos corpora
les que en stos se observan no acostumbran a recordar directamente los del
coito.
Como se comprende, la morfologa de los ataques cambia notablemente
cuando el enfermo ha tenido ocasin de estar en contacto con otros que presentan
accesos, sean stos o no de naturaleza histrica. El grande y clsico ataque de
la escuela de CHARCOT, con sus cuatro fases (sin faltar la del llamado ''arco
de crculo") (r), apenas si se observa hoy en da, porque ya no se cultiva
como antes a los histricos acumulndolos en las salas de los hospitales. Inclu
so en la Salpetrire, segn ha dicho BABINSKI, han desaparecido. Claro es,
no obstante, que no puede evitarse el hecho de que un enfermo que ha tenido
ocasin de presenciar un ataque epilptico trate de imitarlo despus, como
tampoco es posible impedir que un paciente histrico sufra primitivamente algn
desmayo orgnico y lo reproduzca luego varias veces por la va psicgena. To
davia con mayor frecuencia vemos ataques de origen orgnico o txico como
la tetania por ejemplo que se transforman paulatinamente en ataques hist
ricos, de modo que es imposible establecer una segura distincin en cada caso
particular.
.
En bastantes publicaciones se afirma que tambin el acceso epilptico se
(1)

El mejor "are de cercle" lo he visto en un catatnico.

430

. Parte especial

encuentra preformado en el cerebro de todo hombre, de modo que por excep

cin podra ser provocado incluso en los histricos ~ bajo la influencia
de intensas excitaciones anmicas. Esta cuestin ser resuelta cuando nos ocu
pemos de la denominada epilepsia emocional o afectiva; ahora nicamente
diremos que existen, sin duda, psicpatas capaces de sufrir durante su vida
insultos epilpticos aislados sin que por esto puedan ser considerados como
verdaderos enfermos de este mal; tales psicpatas, adems, casi siempre pre
sentan rasgos acusados del carcter histrico. Finalmente, precisa observar
que con cierta frecuencia se da tambin el caso de que epilpticos genuinos
sean, adems, histricos; en efecto, las reacciones psicgenas puede decirse que
llegan a observarse. en una mayora de epilpticos.
No resulta fcil de comprender cmo enfermos que sufren ataques mera
mente determinados por la influencia de sus representaciones (expectacin de
los mismos) pueden, no obstante, llegar a exhibir una tan profunda prdida
del conocimiento durante los mismos. No obstante, es lo cierto que al mdico
experimentado no le costar mucho trabajo incluso en los casos aparente
mente peores de este gnero entablar una relacin verbal con el paciente;
de otra parte, el carcter psicgeno del ataque se denotar asimismo por su
empeoramiento al entrar una persona poco grata, etc. Por esto ,es una regla
de prudencia, ante un ataque histrico por fuerte y grave que parezca , no
dejar escapar frases que deseemos permanezcan ignoradas luego por el en
fermo; pues quizs luego veramos que aunqueno "sabe" es capaz de "senfir".
Ha recogido lo que le interesaba y ha dejado de notar, en cambio, los res
tantes acontecimientos sucedidos durante el ataque.
Tambin es un hecho positivo el de que los enfermos, a pesar de la. vio
lencia y aparente desorden de sus movimientos, casi nunca se hacen un ver
dadero dao. Durante el ataque se agitan con los ojos cerrados, se caen de
la silla o de la cama, dan con la cabeza contra la pared, pero lo hacen ge
neralmente Je modo que no se lesionan seriamente.
A pesar de esto no debe negarse la posibilidad de que se engendre una
intensa turbacin de la consciencia por los ataques histricos. Como quiera
que estos representan casi sin excepcin la descarga de una emocin repri
mida, se comprende' sin ms la accin que sobre ellos ejercen los movimientos
intensos del nimo.
Estupor, estados crepusculares, etc. En la anterior discusin hemos dado
por supuesto el hecho clnico conocido de que la turbacin histrica del co
nocimiento no se encuentra ligada a los ataques; as como stos pueden des
arrollarse con conservacin de la consciencia, as tambin es posible observar
todas las formas imaginables de obnubilacin de la consciencia sin que exista
un verdadero ataque. Resulta bastante frecuente, bajo este aspecto, el denomi
nado estupor histrico, que siempre se encuentra ligado, igualmente, a una emo
cin, o corresponde a un deseo o expectacin del enfermo. Puede presentarse
brusca o paulatinamente y puede durar mucho tiempo o repetirse peridica
mente (narcolepsia). Los miembros se encuentran relajados o tensos, el pulso
es lento o (ms raramente) acelerado, las pupilas reaccionan y no se encuen
tran miticas como durante el sueo, los ojos estn cerrados, los estmulos
dolorosos no son efectivos o bien solamente provocan un ligero enrojecimien

Reacciones psicgenas

431

to, lo cual no impide sin embargo que los pacientes se coloquen en una posi
cin cmoda, se mantengan limpios, etc.
Ejemplo:
E. P., 23 aos de edad; despus de estar prometida durante cuatro aos recibi una
carta de su novio que estaba en el campo, pidindole que dieran por terminadas sus re
laciones. Empez una carta de contestacin, pero se vi acometida a los pocos momentos
por vrtigos y una hora ms tarde fu encontrada en un sof, con todos sus miembros
rgidos. As permaneci una semana, rgida, sin contestar y sin comprender, metida en
un rincn, pero mantenindose limpia y comiendo a sus horas. Al cabo de diez das co
menz a hablar afnicamente, dice que lo ve todo desdibujado, se encuentra hemipartica
del lado derecho y se queja de violentos dolores en el brazo del mismo lado. Al mismo
tiempo se demuestra que no recuerda absolutamente' nada de lo sucedido en las sema
nas anteriores, ha olvidado la carta de su novio. Mediante la simple sugestin verbal
("debera cerrar los ojos, entonces se acordara de todo y desde aquel momento le des
apareceran todos los sntomas corporales") se consigue dominar en pocos minutos tanto
los sntomas de represin. como los sntomas corporales.
Ms tarde se puso de manifiesto que el motivo principal de su enfermedad era el
miedo que le inspiraba su padre; el cual era opuesto a dichas relaciones y no cesaba de
ejercer presin sobre el novio hasta que consigui que ste las diera por terminadas. Se
presentaron continuamente recadas, hasta que la enferma consigui substraerse al in
flujo del padre.
Ahora se encuentra la paciente en perfecta salud y felizmente casada (en otra ciudad).

Con esto hemos empezado a ocuparnos de las perturbaciones psquicas

episdicas. Resulta completamente imposible describir toda su multiforme e
inacabable sintomatologa y por esto en vez de intentarlo elegiremos algunos
.tipos frecuentes, distinguiendo en stos las formas que se presentan por in
flujos sugestivos de aqullas en las cuales la perturbacin del conocimiento
se presenta primitivamente, de un modo independiente de lo que el enfermo
espera.
Tal distincin o diferenciacin no es fcil de establecer en los estados de
desorientacin que acostumbran a presentarse a consecuencia de emociones
violentas y que ocasionalmente pueden ser observados tambin en personas
que no han presentado nunca sntomas histricos. Los enfermos desconocen
a quienes les rodean; no se visten, o se desnudan delante de los dems, cantan,
no contestan (o ]o hacen de un modo disparatado) a nuestras preguntas,
usan unos objetos por otros, etc. Al cabo de unos minutos o de unas horas
todo ha pasado y queda en su lugar una completa amnesia de lo sucedido.
Estados anlogos se observan antes del sueo o durante la noche, ge
neralmente como continuacin del sueo. Los pacientes se levantan, andan
por la habitaciri con los ojos cerrados o semiabiertos, se suben a las ven
tanas, se pasean por la cueva, revuelven los armarios o desparraman la ropa
de la cama, etc. A veces experimentan pseudopercepciones, ven figuras espan
tosas, cadveres, fantasmas, animales, el demonio, etc. ; otras veces ven al
Padre Eterno, oyen campanas, etc. (v. la pg .. 57). Cuando se les llama enr
gicamente despiertan casi siempre. Para la interpretacin de tales estados
de sonambulismo es importante saber que en los histricos acostumbran a
presentarse acuminados (cada noche, por ejemplo), pero en cambio desapa
recen bruscamente con motivo, p. ej., de un cambio de criada, de una visita
esperada o de una promesa.

432

Parte especial

Muchas otras ofuscaciones del conocimiento se encuentran ligadas a ata

ques, de modo que en determinados casos io mismo puede hablarse de un
ataque con secuelas delirantes que de un delirio con movimientos convulsifor
mes. As, p. ej., son frecuentes los accesos de rabia con gritos, golpes, mor
deduras y araazos (Furor hystericus) que a veces se provocan tambin por
la ingestin de pequeas dosis de alcohol y que acaban generalmente dando
lugar al sueo; son asimismo frecuentes las escenas teatrales de descarga
afectiva, con agitaciones motrices desordenadas, y, finalmente, excitaciones angustiosas con anlogos movimientos de repulsin. A veces durante estos mo
mentos se reproducen acontecimientos anteriores (tales como la primera ex
periencia sexual, por ejemplo) y as no es raro que uno de tales ataques acabe
con movimientos anlogos a los de un coito. En otros casos vemos mani
festarse delirios eufricos que se transforman en estados de xtcsis, con. r
gida expresin facial y movimientos retenidos (actitud de ruego o de implo
racin) .. formas, stas, que desde luego eran ms frecuentes en los tiempos
de misticismo exagerado que ahora.
Otros estados crepusculares pueden ser ms fcilmente referidos a la
presencia de ideas que corresponden a un deseo del enfermo (que encuentra
as una realizacin autstica). Son bastante frecuentes los delirios de grandezas, durante los cuales los enfermos se creen ricos, poderosos, bellos, etc., dan
rdenes, aceptan o rompen imaginarios compromisos de casamiento, etc. En
estos casos un juego que al principio se ha realizado casi voluntariamente
acaba ayudado por el tono afectivo positivo y agradable de los ensueos
haciendo perder toda la capacidad de autocrtica. Por el contrario, el delirio
de transformacin, en el cual los enfermos se sienten identificados con un
nio o un animal y transformados en ste, acostumbra a hallarse determinado
por el infantil propsito de aparecer ante los dems como un loco. Los enfer
mos se arrastran por el suelo, se meten por los rincones, hacen ver que se
comen los platos, hablan siempre en infinitivo o en tercera persona, utilizando
una voz de falsete y cometiendo, en fin, un sinnmero de tonteras. En otros
casos los pacientes utilizan sus delirios para comunicar a quienes les rodean
hechos y noticias que no se atreveran a decir en tiempos normales: quizs
faltas que han cometido, o bien suposiciones gratuitas que han hecho res
pecto a determinados acontecimientos y de las cuales en el fondo no se hallan
tampoco convencidos.
Por lo que llevamos dicho se comprende fcilmente que todos los delirios
histricos se encuentran extraordinariamente influenciados (tanto en su in
tensidad como en su curso y duracin) por la conducta o actitud de quienes
rodean al paciente. Y desaparecen como los ataques tanto ms pronto
cuanto menor es la atencin que se les concede; en cambio aumentan rpida
mente cuando se lleva al enfermo a la sala de conferencias, por ejemplo. En
este caso los pacientes acostumbran a exhibir todo su repertorio y oscilan
entre la excitacin angustiosa, colrica o alegre, cantan, lloran, ren, gesticu
lan, levantan sus brazos hacia el cielo o se revuelcan por el suelo, golpean por
doquier, muerden, escupen, sacan la lengua, cometen toda clase de boberas
y despus dando muestras de hallarse supuestamente perseguidos, se arrinco
nan nuevamente.

Reacciones

psicgenas

433

A veces tales estados son originados por reirnos de los pacientes o por
burlarnos de su conducta. En realidad este proceder es peligroso y a veces
produce el resultado contrario del que esperbamos; por esto obraremos pru
dentemente, no recurriendo
l. Desde el punto de vista diagnstico, no obs
tante, puede resultar til, pues como se comprende los delirios epilpticos
no son influenciables por tales hechos y pueden, as, ser diferenciados.

Ejemplo i=:

P.

Sra.
Nacida en 1665. Ingresada en 1915.
Miedo al contacto. No puede ver ningn mueble almohadillado,
ni sentarse enci
ma, 'desde que hace aproximadamente
un ao fu rodo y carcomido por la polilla
un cochecito de su hija. Sufre igualmente angustia por el contacto sexual con su ma
rido. Tiene miedo de s misma y teme matar a su. marido o morir a manos de ste. Se
concepta semejante a Cristo. Poetiza en algunos estados emotivos. Antes estuvo en
Strecknitz y all, al entrar, hizo una escena, gritando a voz en cuello, pataleando, decla
mando en tono altisonante y mantenindose agitada y sin dormir durante varios das. De
ca entonces que era la hija del cielo ; oa golpes y deca : "adelante". Rpidamente cam
bi tal estado, pero persistieron deformaciones alucinatorias del conocimiento. Cantaba y
lloraba o bien aullaba (entonces deca que "telegrafiaba"). Lentamente se tranquiliz y
se orient acerca de su enfermedad. Despus se mantuvo ora excitada ora deprimida; a
veces ,insultante y amenazadora. Muchas quejas somticas; habla amanerada y con frases
inglesas intercaladas. Durante la maana casi siempre deprimida y se excita a medida
que avanza el da.
'
Al ingresar en Gehlsheim se muestra ms alegre y locuaz. No obstante, por las ma
anas sigue deprimida y con tendencia a llorar ; luego se . vuelve ligeramente manaca.
Falta de crtica. Habla en ingls con el mdico bajo el pretexto de que cuando est ex
citada no sale adelante 'Con el alemn. Data su mal de un noviazgo fracasado hace 18 aos.
Durante el embarazo nunca se encontr bien; a pesar de ello tiene un ideal en la
vida: no puede olvidar a su antiguo novio.
Se cree identificada con Cristo y siente como los clavos penetran
su carne. Du
rante largo tiempo ha tomado actitudes de crud.fi.xin. Ha visto al diablo y a duendes.
Por la noche grita. pidiendo auxilio. Afirma haber visto ratones en su cuarto. En
diversos objetos ha visto tambin cabezas fantsticas. Al principio llorosa, acaba por
contar riendo los acontecimientos sucedidos durante la noche. A la noche siguiente acceso
de llanto. Aparentemente no puede hablar y tiene que entenderse por escrito o por signos.
Durante la visita coge la mano del mdico y no la suelta, mientras lloriquea; de pronto
coge un trozo de colcha y con signos afirma que ha visto en l una cabeza; despus
esconde Ja cara entre sus manos y aparece nuevamente alegre y contenta, como si hada
hubiese, pasado. Escribe que la mudez le dura varios das. Se llama "el Cristo femenino".
_Al cabb de unas horas comienza a hablar, utilizando neologismos.
Cambia mucho su humor. Casi siempre por la maana se encuentra peor. Oye pasos
cerca de la ventana por la noche, ve figuras y caras.
Una maana coloca un cartelito en la cama: "no tocar". No contesta a las pre
guntas que se le hacen, llora. La tarde anterior .haba estado muy intranquila y hablaba
incoherentemente, mitad en ingls y mitad en alemn. Ha arrebujado la colcha, la tiene
entre sus brazos y habla con ella como si hablase con su hijo. Dominada por delirios de
ignorancia.

en

Ejemplo

,R., nacido en 1892; histeria de guerra. Ingresado en 195.

Ha tenido ataques en el lazareto. fantasea acerca de rusos y de zuavos, se ha gol
peado y muerde a quienes se le acercan durante aqullos.
Al ingresar se muestra de buen nimo y no est excitado. Despus de los ataques
se encuentra decado y dice que no se acuerda de nada.
Ataque : salta de la cama gritando "Russki ", "Russki ", coloca los dedos como si

434

Parte especial

apretase el gatillo del fusil y golpea a su alrededor. Llamndole

enrgicamente
varias.
veces (para despertarle)
se presentan movimientos clnicos en el cuerpo y temblor en
las manos.

Tres meses en el campo de batalla. Vuelve de l a consecuencia de tuberculosis

P,.~lmonar apical.
ao: Vuelto al campo de batalla, en el servicio de artillera, presenta nuevos 'ataques.
Antes haba estado de enfermero en una seccin de treinta epilpticos.
Ligeramente dbil.

J.:

Ejemplo

.
A. Sp., 24_ aos. Ingres en 1916.
r_):i"J Fia~1rs1~te' semanas que enferm (en la noche de ao nuevo), se pas llorando toda
UlrJnobhtfy -SiH. ci.tterer acostarse, pues deba morir, ir al cielo, etc. Al da siguiente la
t:#JH.eHt~ tffo) Jf86'82bcado. Despus mejor y pas algunas semanas bastante bien. Luego
c~m~ttz ::~ :~Yirinfrqquila, no quera levantarse, se enfureca y golpeaba cuando se la
boli.~afFa. . 1.)W:'lle'gl{i'... hacer sus necesidades en la cama.
-b5f' ~fr.::r,frJ,:1
of!'u 11
rv _, "L*~en"fer'mcr .se"equenti;a
en sta, yaciendo con los ojos cerrados y hablando de un
irtgdo21IBnlgHglfhl~T'.'J~~l rrW'c1~be fortalecer, esto tambin est en la Biblia, no se puede
'#H~,~~~_t{i~Vr:~Ii{'.ti~).:~i~'.~fk_"._.;.,La paciente se desnuda, rompe cuantos objetos alcanza,
~s~~~'f{'~~~~~'.,f
toma actitudes erticas. Bao permanente ..
,: .=h~}.~(~<Rc~~cd~,sGR~:fJP.a}n~~f~~X:
responde de vez en _cuando acertadamente.
1C~\~r~,_e
3ng~~P;uJrc!iXf1~),c:5!}/;J~:
cama~ con los OJOS ~uevame~te cerrados y ~as
ttiafios extep.d1tlas. Haola_J~ntamen.te _ _y~_extranada,
como quien despierta de un sueno.
J:~rw;:>.rf :;c:ffi''tl~ Yre~ t~llik'.hi1' !h~) ~e]o!ado algo ms. Dice que siempre ha estado muy
sola y, apenas . si s~ ha, .relacionado, Enferrxt.9 cuando una amiga que la visitaba se en
I~{tf261nfa.:Jy~1kcilij~ cui;;~1d(
qued en la cama y no recuerda exacta
f@fg2'b '~J1'ry{r~~f.;3se~~~11~sd~,'iiQ __,b~}~~te,,;~d~ haber viajado con su padre en coche.
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'nas ausentes; ha oido tambin pronunciar Sll,~l/?N1~~5!:)?Pr sus arrugas; ha sentido como
~/rdl~Bt~g;; er~!uriI1esre,, f:~~fc~f
sobre todo en la
2~lla,~Jif.:~ r!~9i~?n:MP . a,g~13~!ja horrorosa,
n?ch~,3~lf~~~W~\ '{,UfftTir:s~~,_JE~npg_ ~fl' H?F~~iJ 11Jft-S 2,R],~~H9~4:q~men~e; cua~do cerraba , los
OJOS veta ecuzas y ammales raros., En au casa .. .oia mucho~ rudos e mcluso llego a
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;riios a losoactosdnrpttlsivos e.1Jinvo1unta:rios~;rLos .enfermos '~coip.ie'1'.izan exage
rando;(vlunt~ti~hieiite1;u1f~ .::ett(oCiB{i;. p~~9}'.a,c~b~~.~~~Wi~~~~F.:fo.g~~r';el,, domi
nio de;;-)_;a misma
O' l5ff1[~11Lrif.~l:1f'!iiitelfci'ona(iffiefite'~eri'\iri.1,tt~Ci ..' sictico
;.''.'!:~ ;
:c:'q: 1;-, ,-:J''~t:~
<' ;:;c.u.,:ru;;n _i~l. :,_.,, :1H;_r::::;r~: J~i;.J .Y'lSi[1t1 :Je: u:1_.!9d:
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del 'cual despues no pueden sah~2:R9J ~1.!?,1P~PP.ws.~m~.g1q~.wq i;nc.i;'o,.
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~u~arvr1que;f@ANSER ha;r:de~r:ito"~\1~rfoieramenteTen'~fllgnbs.rpreSo~;i, .ofrerefrcian
Hdio.;~e~,.k~P a:b1bgfS:-1(lreiharhfm~P.t~~it~iiu~~~!('1~'Jfs~W .t'.~itj1't~)J~?.'.YJ:_~1~f~:[~)
ffi~l?~fgh1',psf~6gi~
ids '~rignd~a. t~1'eilf'e-~s; ti'e~e'n.'ef'Cie~~o.'.~at:hii~
llar se enfermos del espritu, pues creen que en la situacin en que se er:~~~~tr~~
slo una enfermedad mental puede servirles para ayudarles} 'tnsig.iente
mente, exhiben los snt_QJ[.fLSuQU:f) sW9A1 :~~YP.t_P,.rgpigq_:,<Mrtl~~,~~f!Th~gge~t rnen
1fales;r.Ha blan.en N;o~ al ta.;y~ icomet@n;;y~ tdiinr;ted:a,; suerte :de .dislatessmosaben
cul es su edad, se muestran d~sbdetfidEJ'$bi::espe~fo3i:i. ~su2es,ta1idas~_n:'la; J?~i~1Bnr,
2111Hefopd ~2~'1ha~'nsb r;~rVqu'~)'inc''~et:tfffitf~sl:? d~ ~wr~~2fo_ije~!,;~frq'.frnl:fl'e.s e~
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1

qfi.~

8::

Reacciones

psicgenas

435

'aparentemente en un mundo fantstico y de ensueo, o bien dan muestras de

una conducta cmica, responden estupideces, hablan como nios pequeos
(puerilismo), etc,
.
'
Tales estados que, como hemos dicho, se observan principalmente aun
que no de Un modo exclusivo en los presos, se continan i~sensiblemente
con otros en los cuales la confusin del conocimiento retrograda y en los que,
por consiguiente, podemos hablar de una pseudodemencia (WERNICKE,STERTZ
y ScHUPPrus). Esta se presenta, adems de en los presos, en los enfermos
accidentados (traumticos); en los combatientes, en una palabra, siempre que
se dan las condiciones favorables para la presentacin de sntomas psicticos.
Tambin parece que existe uria cierta predisposicin racial ; cuando menos la
frecuencia con que ocurre, incluso en tiempos de paz, en Sajonia, as lo hace
pensar .
.Lo esencial en la pseudodemencia es la desaparicin ms o menos com
pleta de los conocimientos elementales en una persona cuya conducta no co
. rresponde, por lo dems, a un dficit psquico tan marcado. STERTZ hace ob
servar muy justamente que un enfermo orgnico en igualdad de condiciones
habra descendido a un nivel puramente vegetativo, y compara la anormal
conducta de tales pseudodementes con la de las personas .histricas que, a pesa!
de exhibir, por ejemplo, numerosas limitaciones de sus campos visuales, son
capaces de moverse sin dificultad en la habitacin. En los mismos enfermos que
han olvidado todos los datos de. su vida, sus conocimientos escolares y sus
experiencias personales anteriores, se muestran, en cambio, bien orientados
r especto a su situacin actual, comprenden nuestras preguntas,. se vuelven aira
dos cuando dejamos insinuar la.i sospecha de una simulacin,. de una posi
ble incapacitacin, etc., y se interesan rpida e intensamente, no slo por cuan
to se refiere
su suerte ulterior; sino a la de los presos 'que con ellos viven.
De otra parte, fa misma naturaleza de las contestaciones nos .hace com
prender que las preguntas han sido comprendidas aunque exista por parte.
de los enfermos el propsito de desfigurarlas (de modo que en tal caso la
falta de concordancia entre stas y aqullas ms bien prueba un exceso que
una falta de comprensin). "As, dice ST~RTZ, cuando alguien equivoca sis
temticament~ las madejas en la prueba de los colores, o cuando al repetir la,
cifra 375 dice primero 275 y luego 385; o cuando al acertar una adivinanza
afirma que es "cemento" en lugar de "cementerio", no hay duda que ha exis
tido en su cerebro la respuesta exacta, pero que ha sido rechazada y ~olun
tariamente deformada".
Junto a la disminucin exagerada de los conocimientos y la frecuente per
turbacin de la capacidad de fijacin de. estmulos (es decir, junto a. la "para
fasia"), se observa tambin una "parapraxia"., y as, cuando pedirnos al .en
fermo que nos seale la utilizacin de objetos usuales (martillo, llaves, ce.
pillo, etc.) o que efecte actos sencillos (encender una cerilla, cor~ar un cigarro,
soplar, etc.), se pone igualmente de manifiesto. su aparente incapacidad para
complacernos. "Los enfermos pueden, por consiguiente, parecer aprxicos o
asi~blicos; si s~ prueba sistemticamente su capacidad de comprensin y de
expresin verbal, parecen tener una afasia respectivamente sensorial o motriz
y hallarse (correspondientemente) alxicos y agrficos : no comprenden n.ada,

436

Parte especial

encuentran difcilmente las palabras necesarias para expresarse y nos dan la

impresin de sufrir extraordinariamente por ello; as no es raro que hagan
toda clase de gestos extravagantes, que tiemblen y se golpeen la cabeza con
las manos, etc., para pronunciar finalmente una palabra que, tal vez al fin y
al cabo, resulta completamente equivocada" (ScHRODER).

En algunos casos nos resulta fcil el diagnstico de tales pacientes, porque

han escogido solamente algunas partes de sus conocimientos para mostrarnos
su defecto. As, no es raro observar personas que se desenvuelven bien en
el Crculo de sus ordinarias representaciones, y viceversa, que se muestran
consiguientemente bien orientadas en tiempo y lugar y que, no obstante, nos
dan con imperturbable sangre fra una disparatada respuesta ert cuanto les
planteamos un problema numrico : 3 X 4 = 7; 5 X 6 == 20; 20
8 == 26;
26 - 8 == 16, y cuando les hacemos recordar el nmero 39 nos contestan, por
ejemplo, diciendo que es el 28. Si les enseamos imgenes nos dirn que una
cuchara es un cuchillo, que un perro es un caballo "aunque resulta muy pe
queo", que una vela es un cigarro, etc.
Como se comprende, en tales casos se hace difcil desechar la sospecha
de una simulacin, y en general los lmites entre la simulacin voluntaria y
la de origen psicgeno se hacen cada vez ms borrosos, sobre todo en los
casos de pseudodemencia. Sin embargo, la mayora de las veces encontramos
en tales ocasiones adems de la pseudodemencia otras perturbaciones
psquicas, como la paratimia hipocondraca, la abulia histrica, etc., y sntomas
corporales (hemiparesias y anestesias, limitacin del campo visual, temblor, et
ctera), que no nos dejarn dudas acerca de la existencia de un tipo de reac
cin histrica.
En parte, por esta razn resulta ordinariamente fcil la distincin de tales
casos, no slo respecto a las demencias. orgnicas, sino tambin frente a las
paralalias de los catatnicos. En stas encontramos de un modo bastante tpico
una completa falta de coordinacin entre las preguntas y las respuestas, in:
coordinacin que se manifiesta no solamente durante la exploracin de los co
nacimientos ordinarios, sino en la conversacin sobre cualquier tema o acon
tecimiento. En tales casos, este sntoma de las pararespuestas representa una
manifestacin de negativismo o bien es muestra de una conducta jocosa, es
decir, del propsito de los enfermos de burlarse del mdico que los explora.
En la pseudodemencia domina el cuadro la idea que tiene el paciente de ha
llarse enfermo y consiguientemente su expresin facial y su mmica corres
ponden a su reflexivo deseo de manifestar una completa incomprensin y falta
de juicio (vase. la figura 48). Esto mismo comunica a tales rasgos un ca
rcter teatral y facilita consiguientemente el diagnstico. Debe aadirse, sin
embargo, que, de un modo ocasional, pueden presentarse estados psicgenos de
carcter pseudodemencial en casos de catatonia, lo mismo que en la termina
cin de ataques epilpticos y en el curso de procesos orgnicos (tumor cere
bral, parlisis general, traumas enceflicos), as como tambin al revs :
no siempre resulta fcil diferenciar las pseudodemencias con puerilismo (GANSER) de los estados sintomticos de la demencia precoz.

Ejemplo:

Soldado de la reserva. R. R. Regimiento de infantera nm. SI. 42 aos de edad.

Antiguo picapedrero.

Reacciones psicgenas

437

Anamnesis (datos propios).

Los padres bebieron aguardiente en cantidad regular y sufrieron mucho de la ca
beza. Una hija es dbil de los nervios y un hijo, a causa de una "enfermedad del cere
bro", se encuentra en el Hospital. El mismo enfermo estuvo bien hasta hac~ siete u ocho
aos; desde hace diez o doce aos, no obstante, sufre varias veces al da vrtigos, que se
le han ido acentuando hasta el punto de haberle hecho caer en alguna ocasin; tambin
se queja de sacudidas "elctricas". Cuando se excita siente una opresin en el pecho y
durante los ataques se cae, queda sin conocimiento, habla: de un modo incoherente y
golpea a su alrededor. Tales, ataques duran casi siempre unos tres cuartos de hora, a
veces llegan a darle hasta tres veces por da, pero cuando menos le ocurren una vez
por semana. En el curso de los mismos se ha mor
dido con frecuencia la lengua, pero no se ha orinado
nunca. A veces. se pasa veinte minutos en un rincn
sin hablar una palabra, y luego vuelve "a estar all" ;
siempre se muestra angustiado y pesaroso. En la es
cuela no aprendi nada, no podan entrarle las cosas
en la cabeza, por eso ha tenido siempre que trabajar
de picapedrero; a veces, no obstante, tena que inte
rrumpir su trabajo una hora, a causa de sus ataques,
l ha alimentado bien a su familia y se ha compor
tado bien siempre; ha bebido poco, antes un medio
litro diario y luego por valor de 20 cntimos.
Acusado de un robo, del cual era inocente ( ?),
estuvo preso ao y medio; de 1906 a 1907 fu tratado
por BoNHOEFFER (cree que por haber efectuado una
tentativa de suicidio) ; despus ha estado en Lben
bastante tiempo y de all ha pasado a su casa.
Al poco tiempo molestias judiciales que acaban
por su absolucin. De entonces hasta la poca de su
enfermedad actual ha trabajado con regularidad. Hace
Fig,
Pseudodemencia
4
. quince o diez y siete meses fu alistado, entrenado y
.
1
destinado al servicio de guardia de los rusos. Ultimamente estaba en Steinau. Dos veces,
por llegar tarde por la noche, fu castigado con arrestos de siete a veinte das. Un da
trat de estrangular en plena calle al suboficial de guardia porque no le devolva un objeto
que le haba prestado. Pronto su mal empeor y sus nervios se desquiciaron; vea a su
mujer enferma, oa voces amenazadoras, gritaba de miedo y pasaba horas angustiosas.
Una vez el suboficial se acerc a l con actitud de agredirle, pero lo not a tiempo y
se despert sobresaltado. En esta poca tena seis o siete ataques por dia ; durante ellos
se cae y se muerde la lengua, tiene convulsiones y luego padece dolor de cabeza y no
puede fijarse en nada; el sueo tambin se le perturba. Las piernas las siente como
muertas en dichos ataques y no puede valerse de ellas.
Exploracin:
Espritu quejumbroso, se lamenta y llora durante la exploracin. Repite vivamente
detalles sin importancia de su enfermedad y 'de la injusticia que con l se ha cometido. Al
principio se comporta como si nada supiese, pero en el curso de la exploracin su buena
memoria evoca repetidamente
las frases pronunciadas por el suboficial; en cambio ha
olvidado sus propias respuestas.
Los reflejos cornea! y palpebral se encuentran disminuidos, la excitabilidad me
cnica est aumentada lo mismo que los reflejos tendinosos. la motilidad se halla in
tacta, presenta analgesias en todo el cuerpo, Rornberg funcional e intenso dermografismo.
Respuestas pseudodernentes :

s.

2+2=5
X 2
3
.3 X 3 ___: I5
2

Cmo se . llama el Kaiser?

Cunto tiempo dur la guerra?
.Cundo fu hecho . prisionero?

"No lo s"
"18 meses"
"No lo s"

.. 438

Parte especial

Diga los meses del ao

Otra .vez :
Otra vez:
A cuntos estamos?
De que mes? (Octubre)
En dnde?

Febrero, Marzo Mayo Julio Sep

. tiembre Diciembre

Febrero, Marzo Junio Oc

tubre Diciembre
Marzo Mayo Julio __,_
Noviembre :Enero

A sbado, 13 (domingo, 15)

Agosto
En Breslau, en el lazareto para enfermos,
para enfermos nerviosos, lazareto de
aislamiento
No lo s

.En qu calle?
Cuntos pfennigs tiene un marco?
I.000
Y medio. marco?
500
Un escudo cuntos. marcos . tiene?
6
Qu color tiene una pieza de 5 marcos ?
Encarnado
Y una pieza de '!O marcos ?
Verde
De qu. color es la nieve?.
Gris
Y la hierba?
.
Amarillo
'Y el carbn?
Gris claro
. Capacidad de aprehensin : 8716, al cabo de un cierto tiempo dice: "no recuerdo,.
se me ha olvidado".
Durante la exploracin tiene un ataque dominable por la compresin en la regin
abdominal.

. Estado segundo ( second tat). Fugas histricas. Desde hace bastante

tiempo 'se conocen en el histerismo mltiples estados en los que (como en la
pseudodemencia) el conocimiento se encuentra alterado, pero no se halla pro
piamente enturbiado o confuso. A causa de ellos se ha edificado la teora del
llamado "desdoblamiento de la personalidad" o" estado. segundo".
. Ya hemos hablado de tales enfermos; generalmente, a consecuencia de
cualquier acontecimiento que les es intensamente. desagradable' experimentan
. una perturbacin afectiva y se tornan angustiosos y recelosos ; abandonan sus.
guardias y sus obligaciones y emprenden viajes o correras, verdaderas "Fugas"
o "deserciones"; durante las cuales se adjudican altisonantes nombres su
.puestos, sin que despus vueltos al estado norrrtal se acuerden de lo su
. cedido. En tales casos, no debe hablarse en realidad de un '.'desdoblamiento
de la personalidad", y s, solamente, del desempeo de un papel, con el cual
l=)e encuentra intensamente encariada la fantasa del enfermo; en tales esta
dos pueden reconocerse an los rasgos ms esenciales de su carcter. No obs
tante; rJo que ha dado lugar al establecimiento de la teora del estado segundo,
a saber, el desdoblamiento de la continuidad de los recuerdos, se presenta (tanto
en los sujetos sanos como en los enfermos de la mente) cuando la persona tiene
por posible aun por dese~ble su ocurrencia.
,
En la valoracin prctica de tales estados precisa recordar siempre que
los enfermos histricos 'afirman haber olvidado los recuerdos de tales episo
dios. con mayor frecuencia de lo que les ocurre en realidad.
Por lo qu<; llevamos dicho se comprende adems que la gnesis de tales
"amnesias" es otra que la de las que se presentan tras los estados confusiona
les epilpticos. Si losenfermos en realidad ignoran lo que les ha sucedido y lo
que han hecho durante sus episodios morbosos; es porque de un modo secun
. dario han rechazado tales recuerdos de la consciencia. Y esto se prueba por
el :hecho de que ocasionalmente pueden utiliz~r dich~s recuerdos para otros

439

Reacciones psicgenas
1

fines. Desde el punto de vista diagnstico es importante saber que tales es

tados excepcionales y sus "amnesias" son los nicos que pueden comprender
perodos de tiempo tan largos que incluso lleguen a medirse por aos.
AscHAFFENBURG adscribe estos casos de "poriomania" (histrica) a la
epilepsia; a nuestro entender, se' halla equivocado en este punto. El concepto
de la epilepsia puede mantenerse puro si se quiere; en cambio, el de la psico
genia se contina por insensibles transiciones con los de las. restantes formas
psicopticas, y por esto la comprobacin de un sntoma aislado en un enfermo
con tara psicoptica es menos peligroso ref erirla a la histeria que a la epi
lepsia. En efecto, en el primer caso fomo quiera que todas las formas psi
copticas se relacionan y continan entre s resulta indiferente la cuestin
de la nomenclatura; en cambio, en el segundo caso se trata de una enfermedad
mucho ms delimitada y con base anatmica, de modo que no debemos aven
turar su diagnstico sin tener pruebas suficientes.
E [em.plo

I.

. Poriomana histrica.
K. Sch., 44 aos. Trabajador.
Psicpata con rasgos histricos caractersticos. Ha probado muchos trabajos y ocu
paciones sin perseverar en ninguno. A pesar de tener condiciones favorables para su des
arrollo, ha acabado siendo un simple trabajador. Siempre se esfuerza en representar ms
de lo que es ; redicho en el hablar; lleva sin necesidad lentes de oro y le gusta discur
sear sobre temas "filosficos", religiosos o polticos. Con frecuencia exhibe quejas hipo
condracas. Un da, tras una disputa con su padre, tuvo un ataque histrico.
El 7 de Abril de 1916 se pelea con su mujer; dice que se march a las nueve
de la maana y no volvi. Se march al bosque y trat de ahorcarse, sin conseguirlo.
Despus le faltan los recuerdos de lo sucedido. Parece ser que vag varias horas por
el bosque y finalmente, durante bastante tiempo, err tambin por las carreteras. Al
da siguiente recobra el conocimiento. en Freiburg, en el cuartelillo del Ayuntamiento.
All se acusa indudablemente sin motivo, pero con tales detalles que pasaron meses
sin convencerse los jueces de lo contrario de un crimen de lesa majestad cometido
haca aos en Istein. Se deja procesar tranquilamente y se pasa dos das en el calabozo
8n decir una palabra, llorando continuamente; despus se deja conducir ante el juez ins
tructor y afirma no recordar nada de lo sucedido en los das anteriores (incluso ni de
la tentativa de sudcido), La autoacusacin, claro es, era falsa. Desde entonces se ha
mostrado tranquilo, ordenado y regularmente activo.
1

Ejemplo

2.0:

G. Z., de 28 aos.
Psicpata histrico, de regular inteligencia.
Despus de mil probaturas se decide a ser comerciante. Poco antes de quebrar su
negocio se excita bruscamente; insulta a sus padres y los acusa de ser responsables de
todo lo que ocurre ; aunque stos le prometen pagar lo que debe, se marcha de viaje.
Recorre durante varios meses las principales poblaciones del mundo y comete toda suerte
de tonteras, sin llamar, no obstante, la atencin de los dems, .no ser por su intran
quilidad continua. Finalmente, al cabo de cuatro meses y medio, "se despierta brusca
mente" y se presenta en Viena, al cnsul alemn, para que lo repatre. Supuesta amnesia
absoluta de cuanto dijo a sus padres.

44_0

Parte especial

Reconocimiento
En el_ dominio corporal la diferenciacin de los sntomas psicgenos y de
los neurolgicos orgnicos presupone, como es natural, el conocimiento de los
sntomas que acostumbran a presentarse en las enf ermedades orgnicas del
sistema nervioso y de los que slo por excepcin ocurren en ellas. En la in
mensa mayora de los casos los propios enfermos nos facilitan en gran manera
esta tarea. En efecto, ellos nada saben de la decusacin de las pirmides, y,
por consiguiente, ignoran, por ejemplo, que las parlisis que se presentan tras
un traumatismo craneal son siempre cruzadas; de otra parte, tampoco cono
cen el curso de los nervios sensitivos y motores, y, por lo tanto, sin darse
cuenta alejan extraordinariamente la _sintomatologa de sus supuestas pertur
. baciones nerviosas, de la que se observa en las rieuropatas verdaderas. As, es
tambin frecuente que podamos despistarles, porque, por ejemplo, levantan un
brazo supuestamente paraltico con un apoyo insuficiente, o bien al flexionar el
tronco lo mantienen rgido en vez de dejarlo pender por la accin de la .gra
vedad.
Como es natural, se observan excepciones cuando los pacientes tienen al
gunos conocimientos de medicina (mdicos, enfermeras o pacientes hospitala
rios antiguos). No obstante, en general, en stos como en otros casos es ms
frecuente la imitacin de cuadros morbosos internos o quirrgicos que la de
sndromes neurolgicos, y por esto siempre que se sospeche la naturaleza psi
cgena de un sntoma (y no se halle suficientemente comprobada), se debe
efectuar una cuidadosa exploracin mdica general. Incluso cuando nos halla
mos seguros de encontrarnos ante un mecanismo psicognico, no debemos ol
vidar que adems de l pueden coexistir alteraciones internas o quirrgicas.
Por mi parte, he visto morir de apendicitis a un enfermo en el cual slo se
haba diagnosticado una hemianalgesia del lado izquierdo (y sta haba en
mascarado el cuadro apendicular}. De otra parte, tales coincidencias no siempre
son casuales: es frecuente que perturbaciones corporales diversas (tos, disnea,
vmitos, trastornos de la marcha, dolores, etc.), acarreen corno inmediata con
secuencia secuelas psicgenas, y tampoco es raro que personas predispuestas
(sobre todo nios) imiten posteriormente por la va psicgena trastornos
orgnicos anteriores. El hecho 'de que tras una parlisis nerviosa de origen
orgnico surja, una vez curada sta, la idea de no poder mover an el seg
mento correspondiente, resulta tan comprensible como la observacin anloga
de los dolores que, reconociendo primitivamente una causa orgnica, persisten
despus por la va psicgena. En el primer caso, el enfermo fijado en su
parlisis no encuentra la inervacin necesaria para ejecutar el movimien
to; en el segundo, en cambio, no puede desviar su atencin del miembro en
fermo; y tanto en uno como en otro pierde el dominio del cuerpo (que nece
sitara para poder volver a las condiciones normales).
Por estas razones el diagnstico diferencial de los sntomas psicgenos
frente a determinadas enfermedades nerviosas orgnicas ofrece grandes difi
cultades. Son comunes a las dos clases de formas morbosas la caprichosidad
de su curso y la volubilidad de sus sntomas. Fcilmente se comprende que

Reacciones

psicgenas

441

los sntomas de la esclerosis mltiple, p. ej., despierten finalmente en un en

fermo una continua y angustiosa tensin anmica condensada en la pregunta :
podr moverme hoy?, y que por este procedimiento las que comenzaron sien
do parlisis orgnicas, pueden acabar siendo psicgenas. Y algo anlogo ocurre ,
con la tetania.
Con frecuencia se ha dicho que para el diagnstico de los sntomas hist
ricos podra servir su posible curacin por los mismos influjos que los en
gendraron, esto es, por las influencias sugestivas. En el terreno de las posibilidades, Claro es que dicha idea puede sostenerse, pero en l~ prctica hemos
de tener en cuenta la distinta intensidad que en cada enfermo pueden alcan
zar la idea morbosa y la idea de la curacin, y, por consiguiente, no hemos
de extraarnos que cuando la priinera sea ms poderosa no obedezca a nues
tras contrasugestiones y el enfermo no se cure, aunque sea histrico. Anlo
gamente, el hecho contrario es tambin posible, esto es, el mejoramiento o .Ia
curacin por va sugestiva de ciertos estados orgnicos ; as, es posible hacer
cesar momentneamente una tos de origen orgnico, una ligera paresia, etc.,
o corregir una perturbacin psquica del propio origen (una alteracin atendi
da, p~ ej.).
,
Otro juicio deben. merecernos los antiguos procedimientos auxiliares de
diagnstico que consisten en sugerir al enfermo nuevos sntomas o en transfor
marle los antiguos.
As, por ejemplo, ha sido sobradamente conocido el denominado transfert
que consiste en hacer pasar de un lado a otro mediante la aplicacin de un
imn o de otra maniobra impresionante, diversas perturbaciones sensitivas.:
Tales mtodos resultan superfluos para el prctico experimentado, pues cuan
do conducen al resultado apetecido es porque la naturaleza psicgena del tras
torno es tan clara que salta a la vista; en cambio, en los casos difciles pueden
hacernos equivocar, toda vez que la provocacin por va psicgena de un
nuevo sntoma no prueba que el o los sntomas preexistentes reconozcan el
mismo origen. Y, adems, tales mtodos resultan siempre inmorales en el sen
tido de que no estamos autorizados para empeorar el estado del enfermo con
el solo fin de corregir nuestra propia. insuficiencia diagnstica. Por mi parte
siguiendo a HEILBRONNER y otros autores he llegado incluso a suprimir
la exploracin del campo visual y a practicar con suma prudencia fa explo
racin en los casos de perturbaciones sensitivas, para cortar la produccin de
nuevos sntomas morbosos. Por idntica razn debemos ser muy cautos en la
obtencin de los datos anamnsicos.
Simulacin, La diferenciacin entre los sntomas psicogenos y los sn
tomas simulados es fundamentalmente imposible, y el mecanismo psicolgico
que los preside en ambos casos es idntico, con la nica salvedad de que el
primer impuls para su actuaein radica en un propsito voluntario, en el
caso de la simulacin, o en una autosugestin ms o menos clara, en la psico _
genia. Con frecuencia, la naturaleza del sntoma nos lleva a concluir que existe
una hipersugestibilidad patolgica. De otra parte, incluso la simulacin com
probada no excluye tampoco la existencia del histerismo, pues tambin las
personas histricas simulan frecuentemente: con toda intencin sntomas
morbosos, y mienten y engaan a quienes las . rodean. Al revs, el simulador

442

Parte especial

hbil, que se penetra con su papel, llega a identificarse de tal manera con la.
idea de. su enfermedad, que puede decirse que las consecuencias psicgenas.
de esta representacin se desarrollan en l de un modo casi automtico. Por
esto muchas veces nos hallamos incapacitados para decidir hasta qu punto es
responsable una persona de la simulacin de sus sntomas, cuando tiene un.
inters decidido en su produccin (o, .rnejor, cuando sta puede beneficiarle
de un modo directo). En tales casos el dilema : histeria o simulacin, no tiene
una realidad mdica y es ms bien de orden moral. En propiedad, en vez de
preguntarnos : existe simulacin o enfermedad?, deberiamos tratar de re
. solver esta cuestin : hasta qu punto es consciente el "enfermo" de la na
turaleza de sus sntomas y de las posibilidades que tiene para dominarlos P'
Claro est que tal modo de ver entraa una dolorosa resignacin, pero
es necesario .tener sta en la prctica ; pues las pruebas para el diagnstico'.
de la simulacin que se emplean corrientemente (tal como, p. ej., el uso del
estereoscopio que aconsejan algunos oculistas), no slo sirven para ste, sino
para el reconocimiento de los sntomas histricos. As, tan pronto como una
persona que afirma hallarse ciega de un ojo es engaada respecto al ojo con
el cual cree ver, se pondr de manifiesto la salud orgnica del ojo supuesto
enfermo, tanto si se trata de una ceguera de origen histrico como si se trata.
de una ceguera voluntaria o intencionadamente simulada.

IV. La constitucin histrica

Esencia
Como complemento de la descripcin que hemos hecho de las reacciones
psicgenas, vamos a ocuparnos ahora de l~ constitucin histrica (r).
Su esencia no consiste en la aparicin ocasional de sntomas psicgenos,
sino en la alteracin morbosa de la personalidad, en un modo de reaccionar.
anormal frente a los estmulos de la vida, en una palabra: en una forma especial de psicopata congnita.
Por consiguiente, desde nuestro punto. de vista, se comprende fcilmente
que las psicosis histricas deben hallarse unidas con las restantes enferme
dades funcionales (y que la constitucin histrica debe estarlo con las. otras .
formas de psicopata), por transiciones tan insensibles como las que la unen
a ciertas particularidades de la psiquis normal. En realidad, no es raro que
encontremos rasgos caracterolgicos histricos en psicpatas cuya frmula
nerviosa se agota en sndromes nerviosos de otra naturaleza; pero del mismo.
modo que no solamente la mana o la melancola, sino tambin la constitu
cin manacodepresiva puede aislarse en personas que presentan otras carac
tersticas anormales, as tambin existen tipos de personalidad cuya vida en
tera significa una historia morbosa nicamente designable con el calificativo
de histeria (2).
JASPERS 'ha intentado reducir la esencia del carcter histrico a Ja s1..:
guiente frmula: "en vez de contentarse con los recursos y posibilidades de
vida que l~ han sido dados, la personalidad histrica siente la necesidad de .
(1) Dos palabras para justificar la conservacin .de este nombre. A pesar de serme
completamente indiferentes los nombres, confieso que ste me agradara suprimirlo si
pudiese. Pero la experiencia me ha demostr~do que esto no es posible. Por esto es pre:..
f.erible dejar que el odio que ya se ha acumulado sobre l no tenga ocasin de locali=
zarse en otros trminos que como el de reacciones psicgenas lo merecen mucho
menos.
(2) En realidad no hay quien niegue esta constitucin. Los autores que lo hacen apa
rentemente se limitan a designarla de otro modo. En efecto, es cierto que el carcter
aqu descrito nada tiene que ver con. ta verdadera histeria, tal como la conceban los cl
sicos, de acuerdo con el sentido etimolgico de. dicha palabra (KLAGEs). Pero no acierto
a comprender dejando a un lado las consideraciones histricas y prcticas lo que
se gana substituyendo dicha designacin como han hecho KLAGES y KRETSCHMER, por
ejemplo por el trmino de "carcter parasitario". Tampoco me parece una gran me
jora designar a los histricos como hace Kuar .SCHNEIDER
con el nombre de
"psicpatas necesitad~s de apoyo y valor". (N; del T.La expresin "geltungsbedrfti
ge Psychopathen" de dicho autor es en realidad intraducible a nuestro idioma) ..

444

Parte especial

.aparecer ~s de lo que es (ante ella mism~ y ante los dems) y de vivir ms

de lo qu puede". Tal concepcin no es aplicable fundamentalmente, en nues
tro sentir, a todos los casos, y es suficiente para la mayora de ellos; por esto
hemos de completarla con otros rasgos, como son: el aumento de la sugesti. bilidad, la labilidad y la regularidad de los sentimientos, el predominio de la
. fantasa, la falta de veracidad, la coprichosidad y el egosmo; pero de todos
modos es la mejor que podemos dar hoy en da, y por esto nos apoyaremos
en ella para nuestro estudio.
Tales caractersticas fundamentales del modo de ser histrico nos resul
tarn ms comprensibles si las referimos a una bsica insuficiencia o defecto
'que puede demostrarse en todas las personas histricas, por variadas y diver
sas que sean las formas de sus trastornos.
Esta falta consiste en una insuficiencia que el sujeto exhibe frente a la
vida, en virtud de la cual es imposible dominar sta y trazarse su camino
en ella sin ayuda de nadie. Los enfermos desconfan de s mismos y de sus
fuerzas, pero no se resignan tampoco a experimentar el miedo de vivir como
"Io hacen tantos otros neurpatas, sino que tratan de corregir o compensar
su propia debilidad recurriendo a medios y recursos histricos especficos y
caracteristicos. Los objetivos que con tal proceder se proponen conseguir son
1os corrientes a todas las personas: reconocimiento, amor, compasin, fama,
. gratitud y cuando menos atencin de los dems esto es, lo que solicitan
del exterior; ahora bien, ntimamente tratan asimismo de ocultarse su propia
impotencia. De aqu la rigidez de su conducta y de aqu tambin sus conti
nuamente renovados esfuerzos para la consecucin
tal propsito. Existe
algo de perversidad en tal comportamiento, pero ello se' debe a que los enfer
mos no pueden reaccionarse normalmente ante los estimulos corrientes de la .
vida ni se conforman con las satisfacciones ordinarias de sta. Por esto no
resulta casual que encontremos con tanta frecuencia la constitucin histrica en
las mujeres, mientras que en los hombres se encuentran ms a menudo otros
tipos nerviosos; a la debilidad psicoptica se une aqu una manera femenina,
sui generis, de conducir la lucha por la vida.
Tampoco es una casualidad que los rasgos histricos se presenten en al
gunas personas nicamente en determinadas fases de su vida, y que, en gene
ral, sean ms frecuentes de observar en los sujetos jvenes. No es raro que
. el deseo histrico de substituir la vida real por una vida soada o ficticia se
. agote y desaparezca. por s mismo, a medida que se instala una mayor ma
durez del juicio. En tales casos acostumbra a ser substituido por una actitud
de resignacin o bien se satisface dirigindose a la consecucin de objetivos
ms asequibles.
Si consideramos ahora, desde este punto de vista; la totalidad de los sn
dromes histricos a pesar de su gran variedad y proteiformidad , no hay
duda que nos acercaremos en gran manera a su mejor comprensin.
Es, sobre todo, popular y de antiguo conocida la tendencia hipocondraca
. de algunas personalidades histricas y su inclinacin para transformar en sin
tomas morbosos las representaciones de los mismos. Tambin tras esta ten
. ciencia hallamos el propsito fundamental de experimentar algo, de significar
. .algo para s y p~ra los dems,_y este' propsito se localiza con tanta frecuen

de

La constitucin

histrica

cia en la idea de la propia salud, porque aqu radica una posibilidad de obligar :
a otros a interesarse por el enfermo. La mayora de nosotros comprende
remos esta idea recordando hechos sucedidos en nuestra niez ( r ). De todos .
modos, es posible que la tendencia hipocondraca falte o lo que es ms fre
cuente quede enmascarada por los restantes rasgos del carcter histrico.
Estas manifestaciones no tienen por qu ser siempre asociales o inmorales .
(como pretenden algunas concepciones populares de las mismas). Ciertamente, .
tanto HEROSTRATO como SALME han sido representantes tpicos del carcter his
trico, y la lista. podra alargarse fcilmente. La impresin de que estas formas ;
predominen se debe en parte al hecho de que en todos los tiempos las perso
nalidades histricas de este gnero han llamado ms poderosamente la. atencin
que las otras, provocando nuevos movimientos polticos, religiosos, literarios
y artsticos, cayendo en descrdito por sus exageraciones y dando siempre
mucho que hablar. Pero indiscutiblemente son ms frecuentes los otros tipos, .
ms inofensivos y simpticos, de pequeos histricos que se contentan todo,
lo ms con acusar pequeas molestias que a nadie perjudican, si no es a
ellos mismos.

En este grupo se incluyen tambin aquellos histricos cuya .vanidad y

morboso amor propio se manifiestan en un excesivo cuidado y en un desmesu
rado afn de trabajo, como ocurre, por ejemplo, con aquellas madres que
parecen ser menos histricas para s que para sus hijos. En tales casos sola
mente se. presentan algunos de los sntomas caracterolgicos que ms ade
lante describiremos, y aun stos no llegan a adquirir el grado correspondiente
a una seria degeneracin psquica.
No hay duda que en determinados casos puede afirmarse que corrigien
do debidamente algunas de sus manifestaciones (mediante una mezcla con
veniente con otras propiedades y una debida utilizacin por parte del medio
que rodea al enfermo) es posible que incluso llegue a resultar til y pro
vechosa desde el punto de vista social la .existencia de un cierto grado
de histerismo. Porque aprovechando precisamente la necesidad de reconoc
miento, agradecimiento, admiracin y simpata que sienten las personas li
geramente histricas es posible conducirlas, de una manera hbil, a un ten
dimiento superior, e incluso, a prevenir y evitar en ellas la aparicin de ma
nifestaciones antisociales.

Origen
En otros tipos morbosos la patolgica vanidad y soberbia producidas por
el ntimo convencimiento de una superior vala personal se canalizan por.
cauces aprovechables para la sociedad. As, conozco a un intelectual, casi uni
versalmente clebre hoy en da, y a un artista agasajado, los cuales no ha
mucho presentaban an rasgos evidentes de histerismo, que han desaparecido .
a medida que el xito ]es ha sonredo; de un modo trivial podra decirse que
(r) N. del T.- Quin, durante su infancia, no ha exagerado alguna vez las la
rnentaciones por el dao ocasionado en alguna cada o golpe, para conseguir mayores
mimos?

-446

Parte especial

"han dejado de ser histricos cuando no lo han necesitado. En otras persa

. nas, activas y productivas, se presentan nicamente los rasgos o manifesta
. ciones de histerismo cuando su trabajo, por cualquier motivo, cesa. As
muchas seoras tendran sntomas histricos si no. hubiesen podido derivar
sus ansias de ser queridas y admiradas dedicndose a una labor que les gran
. jee continua simpata, como es, p. ej., la de cuidar a nios enfermos o pobres
(religiosas, enfermeras, etc.). Tambin el hecho de que determinadas muje
. res se encuentren mejor durante el embarazo que en pocas normales se ex
plica por este motivo: el embarazo les da ocasin de verse mimadas y aten
didas por quienes las rodean, vindose as colmados sus deseos de atencin;
consiguientemente, los sntomas desaparecen, pero vuelven a presenfarse si
tales cuidados no tienen lugar.
Mucho se ha discutido la cuestin de si el carcter histrico ha de ser
necesariamente congnito o bien puede ser adquirido en vida. Con cierta fre
. cuencia s~ observan muchachas jvenes, psquicamente desarrolladas y cor
poralmente dbiles, en las cuales se han desarrollado rasgos caracteriolgi
. cos histricos porque nunca han encontrado una suficiente comprensin de
su modo de ser (sensible y callado) por parte de las personas muy sanas
desde el punto de vista nervioso, pero muy superficiales, prcticas y materia
. listas que las rodean. As se desarrolla en tales muchachas una ntima ne
. cesidad de merecer atencin y de "ser comprendidas". Ms frecuentes son
los casos en los cuales, por el contrario, una. educacin demasiado delicada,
escrupulosa y sensitiva ha servido de cultivo a las manifestaciones histricas.
En el primer grupo considerado es indiscutible la existencia de una predis
posicin nerviosa (nerviosidad constitucional); pero tambin en el segundo es
posible ver un germen psicoptico en la irrazonable conducta de los padres,
germen que al transmitirse hereditariamente se ha hecho manifiesto bajo la
forma de una histeria de los .hijos, En efecto, lo cierto es que las personas
mentalmente robustas saben sacudirse ulteriormente los perniciosos efectos de
una educacin de este gnero.
Tambin existen personas que buscan en los sntomas histricos una subs .
titucin de placeres que una vida, dura para ellas, les niega; acordmonos,
por ejemplo, de las manifestaciones histricas tan frecuentes. en las institu
trices y acompaantas cultas, en las amas de llaves, etc. Anlogamente, en
1as prostitutas, que con frecuencia son histricas (y dbiles), actan, adems
de su inferioridad constitucional y del abuso del alcohol, el deseo de buscar en
su enfermedad la fuente de una compasin y cario que su desesperada si
tuacin les niega. Pero tampoco estos casos son muy demostrativos, pues siem
pre se podr argir que otras mujeres colocadas en las mismas circunstancias
no se vuelven o se manifiestan histricas. Por consiguiente, precisa suponer
. siempre aqu la existencia de una predisposicin endgena, de modo que so
lamente vara segn los casos la intensidad o proporcin relativa entre las
causas endgenas y las exgenas.
De lo dicho hasta ahora se comprende que el carcter histrico puede ha
cerse manifiesto bajo la influencia de acontecimientos determinados, com~
son, p. ej., disgustos y decepciones matrimoniales, fracasos profesionales, la
.prdida del nico hijo, etc. Todava con mayor frecuencia actan en este sen

La constitucin. histrica

-'

447

iido graves conflictos internos - aun cuando stos no nos parecen merecer,
este calificativo a los dems y en. especial puede ser peligrosa para las per
sonas predispuestas la existencia de un exceso de consciencia. A veces la trans
formacin de la actitud anmica tiene lugar tan rpidamente en estos casos
que se ha llegado a hablar de un verdadero "refugio o huda en la enfer
medad" (Fiucht in die Krankheit).
Con bastante frecuencia se observa, finalmente, el desarrollo de un carc
ter histrico cua~do menos aparentemente en el curso de las enfermedades corporales de larga duracin. No hay duda que los rasgos histricos
son ms frecuentes de observar en los epilpticos y en los esclersicos ml
tiples que en el resto de las personas. El hecho, proporcionado por la enfer
medad, de tenerse que ocupar de la propia salud, y al mismo tiempo la falta
de satisfacciones y felicidad, conducen en estos casos, como en otras circuns
tancias anlogas (decadencia posttraumtica, etc.), no solamente a la presen
tacin ocasional de sntomas psicgenos sino tambin, a veces, a un profundo
cambio del carcter y del psiquismo (que puede observarse tambin en algu
.nos jvenes que han sido enfermizos desde. la infancia y se han visto criados
siempre como "nios delicados"). Igualmente, en los casos de nerviosidad .
constitucional se observan _a veces, adems de la angustia, el insomnio, la ce
falea, la fatigabilidad, etc., no solamente sntomas psicgenos sino verdaderas
alteraciones histricas del carcter; El mismo desarrollo puede tener tambin
1a neurastenia adquirida, cuando dura un tiempo suficiente y, adems, les son
favorables a esta derivacin histrica tanto la predisposicin interna como las
circunstancias externas : las alteraciones provocadas por el agotamiento re
trogradan, pero los sntomas persisten (debido a un motivo puramente psic
_geno)y mientras tanto la personalidad psquica se transforma en el sentido del
histerismo. Conocidos ejemplares de este gnero los encontramos en los pa
Cientes que han sufrido accidentes 'y en los participantes de la querra, en los
cuales la desesperacin por Ta desgracia sufrida; el recuerdo de los hechos
sucedidos en el campo de batalla, el miedo al trabajo o al regreso al frente,
1a lucha por la renta o pensin y, con frecuencia tambin, los mimos y cuida
dos de que es objeto el paciente por parte de sus allegados y personal mdico
{enfermeras) que les asisten, .se asocian para favorecer el cambio antes
citado. Entonces el paciente vive para sus sntomas, crea otros nuevos, y. su
egoismo le impulsa a permanecer largo tiempo enfermo, determinndose as
Ios pimas condiciones para. la presentacin de una histeria.

Sntomas
Este eqoismo, con una tonalidad completamente especfica, es uno de los
rasgos ms [wndameniaies del carcter histrico, aunque ya de por s puede
decirse tambin que constituye una de las ms tpicas caractersticas del alma
humana. Debemos recordar esta idea para cuantas deducciones seguirn ahora.
Casi en todos los sntomas que vamos a estudiar puede decirse que tambin se
presentan en las personas normales o, por mejor decir, que .existen en todas
'fas personas.

El carcter histrico constituye nicamente una variante del alma humana:

448

Parte especial

y sus sntomas parten de la normalidad y slo se apartan de ella por la inten

sidad 'de su desarrollo, o por las condiciones psicolgicas especiales (1) en que
se originan. Solamente por esto adquieren. un tinte patolgico.
Ciertamente, todos los hombres son egoistas. Pero persiguen sus finalida'
des egoistas con otros medios. Puede decirse tambin que llevan sus objetivos
ms all y que buscan ms los xitos duraderos que los inmediatos. Por con
siguiente, la principal diferencia estriba en que se hallan mejor preparados
para la consecucin de los objetivos normales que las personas histricas. El
siguiente prrafo aclarar an ms este concepto:
' No hay duda de que casi todo lo que hacen los enfermos histricos lo
efectan para llamar la atencin y conseguir atraerse la simpata de los dem~s.
Ya al ocuparnos en la parte general de los temperamentos normales ci
tamos aquellas naturalezas pobres de espritu que, padeciendo una dbil am
bicin y envidia, se hallan desprovistas de la necesaria seguridad interna (con
fianza en s mismas). Ningn xito propio las satisface; en cambio, todo
xito o satisfaccin de los dems las hiere y lo perciben casi como una personal
ofensa; la ms ligera crtica a su trabajo incluso la simple sospecha de que
pueda hacrseles les pone de malhumor. As juzgan siempre a los dems
del mismo modo que ellos se creen juzgados por .stos : no pueden soportar
las contrariedades y necesitan recibir continuamente mimos y alabanzas para
poder vivir. No pueden tolerar el ms pequeo triunfo de un subordinado y
en toda personalidad psquica reciamente acusada ven en seguida un enemigo.
U nicamente puede hablarse de ellas ; continuamente estn ideando estratage
mas para reclamar la atencin de los dems y subyugarlos, o cuando menos.
no cesan de exagerar .Y ponderar lo que en realidad les ocurre. As nunca se
encuentran tranquilos e incluso cuando gozan de una estimable posicin so
cial acechan y espan angustiados en su derredor para ver si realmente todos
los ojos estn fijos en su persona.
Precisa partir de estas naturalezas para llegar a comprender los casos.
de histerismo morboso manifiesto. Tambin estos quieren ser siempre mima
dos, distinguidos, preferidos o, cuando menos, atendidos, ayudados y compa
decidos. Pero en ellos es ms intenso el sentimiento de insuficiencia y por esto.
no se creen capaces de tener el menor xito. As se engendra en ciertos nios.
la tendencia a hacerse los enfermos para inquietar a sus padres y ser asi ob
jeto de mayores mimos. En los casos leves, en los que esta tendencia des
aparece (con o sin la intervencin del mdico) pueden observarse recidivas
despus, en la edad adulta, aun tratndose de personas inteligentes. "Mi her
mano siempre estaba enfermo y todo el mundo estaba dedicado a cuidarle,
nada tiene de particular que yo quisiera tambin ser objeto de atencin"
me deca una antigua paciente. Y una seora cuya hermana (mucho ms.
joven) era ahora histrica como ella 16 fu en su tiempo deca tambin:
"mi padre y mi madre estaban tan delicados que a nosotros, los hijos, no nos
quedaba ms remedio que empezar a quejarnos si queramos que se acorda
sen de que existamos".
Tales casos son como dijimos bastante inofensivos y cuando se sabe:
(r)

N. del T.-Y

no suficientes normalmente

para explicarlos.

La constitucin histrica

449

tratarlos llegan a evolucionar casi siempre en sentido favorable; en otros, no

obstante, el egosmo se asocia de antemano con una descortesa y una falta d~
delicadeza ms o menos brutales .
. Quien no taina en consideracin a estos enfermos y sus intereses es
considerado por ellos como su enemigo momentneo. Incluso el afecto casi sal
vaje que tales enfermos profesan a sus propios hijos se transforma en el
sentimiento opuesto cuando stos les desobedecen y se casan, p. ej., en contra
del deseo de su madre. En pocas enfermedades mentales se encontrar tan
abolido el reconocimiento de las razones y los derechos. de los dems como
lo est en tales histricos. Su sugestibilidad les permite ms fcilmente que
a los sanos adaptarse a las ideas . y a los intereses de otras personas ; pero
tan pronto como stas rozan el. crculo de sus propios deseos, desaparece in
mediatamente toda simpata y se pone de manifiesto cun endeble y frgil era
su inters por aqullas. En efecto, casi . siempre se echa de ver entonces que
la amabilidad y el aparente altruismo que exhiban frente a dichas personas
amigas, y el aparente inters con que participaban en sus penas y alegras,
no eran ms que el medio de que se valan para aduearse de .su voluntad y
obligarles a un agradecimiento y a una dependencia; es decir, que en realidad
no eran sacrificios.
A pesar de que tales casos son ya mucho menos inofensivos, se encuen
tran an bastante relacionados con la estructura de la psiquis anormal, de la
cul, en suma, no hacen ms que reproducir exageradamente, desde luego
algunos de sus rasgos. Y as podremos llegar a entrever stos en el fondo de
fas manifestaciones aparentemente ms incomprensibles que se observan en
los casos ms graves; tal sucede, pr ejemplo, cuando mujeres frgidas se .
complacen en provocar situaciones impdicas, y cuando enfermas que se en
cuentran en buena posicin social roban nicamente para experimentar el
placer de efectuar lo prohibido (1), o cuando damas encopetadas se dedican
a escribir cartas annimas con el . solo fin de interrumpir la monotona de su
vida mediante un escndalo. Otros pacientes se contentan con husmear, espiar .
e intrigar en busca de cualquier acontecimiento, chisme o desgracia (2), cal
deando los nimos y soliviantando a los dems con insinuaciones y sospechas
que destruyen muchas veces amistades y uniones, sea simplemente todo
ello por el placer de sembrar discordia, sea con la esperanza de quedar
como nico objeto del cario de las personas a quienes han aislado por este
procedimiento. Mi mujer me escribe un pobre esposo derrocha el dine
ro a manos llenas por todos los medios imaginables (caridad, etc.), y, en
cambio, disputa luego porque no tiene un cuarto; lo de menos, claro es,
resulta para ella el dinero, lo ms el placer de la disputa. De esta mism~
seora puede decirse que desconoce lo que significa el agradecimiento, y as,
quien desee captarse s_u voluntad con favores y amabilidades, logra todo lo
contrario y despierta su odio; en efecto, es preciso querer algo de ella, pedir
de ella algn favor si se quiere alcanzar su simpata, y entonces no la espanta
(1)
N. del T.'."'Segn AKTHEAUME, tales "cleptmanas" son en realidad verdaderas
ladronas.
(2) En la mayora de las poblaciones pequeas existen mujeres que no dejan esca
par ningn entierro o funeral sin asistir a . l.

450

Parte especial

ningn esfuerzo para conseguirlo, pues es de tal naturaleza, que necesita

poder realizar stos para vivir contenta. Por la misma razn, es frecuente que
las personas histricas se dediquen al cuidado de enfermos, pues as consi
guen agradecimiento, simpatas y cario, La mayora, no obstante, se cansan
pronto de esta tarea y disminuyen su celo; algunas se satisfacen bajo este as
pecto con vestir los hbitos religiosos. Otras, en cambio, resisten en su actua
cin hasta que pueden hablar del "desagradecimiento" de los dems o de
haber sido postergadas por el mdico. El mismo rasgo da un carcter especial
a la devocin o religiosidad de algunos pacientes que hablan con especial fatuidad de "su" salvador, de "su" redentor, y en los casos ms groseros se
hace tan patente esta personal relacin con Jesucristo, que incluso afirman
que sera su mxima satisfaccin poder sufrir como l los dolores de su cru
cifixin, y as se ocasionan heridas en las manos y en los pies, o, cuando
menos, comienzan a causrselas con clavos, etc. ("estigmatizados"}..
Netamente histrico fu tambin el rasgo de una seora que en su tes
tamento dispuso que su cadver fuese entregado a los mdicos "para el pro
greso de la ciencia anatmica".

El carcter histrico acostumbra a manifestarse con toda claridad cuan

do los enfermos ingresan en el frenocomio. Casi inmediatamente cambian el
tono y la marcha de la vida en su seccin ; claro es que esto dura hasta que
las dems personas (sanas y enfermas) descubren la secreta fuente de todas
sus discordias. Se engendran apasionadas amistades que no tardan en trans
formarse en irreconciliables antipatas; la hermana es rpidamente conquis
tada con toda suerte de pequeas atenciones, y halagos y grandes promesas ;
el mdico es asimismo endiosado, venerado y querido, llegando incluso a
poner su fotografa en la mesita de noche, hasta que un da no toma lo bas
tante en consideracin los sntomas de la enferma, afirma que sta est mejor,
o se entretiene un minuto ms hablando con otra paciente ; entonces el cuadro
cambia y es profundamente aborrecido, odiado e insultado. La relacin con
l siempre est provista de una intensa tonalidad afectiva; las relaciones or
<linarias entre el mdico y el enfermo no satisfacen a los pacientes de este .
gnero, y cuando no consiguen stos darles un carcter de mayor intimidad
procuran, cuando menos, alcanzarla con el personal subalterno o con otros
pacientes. Las prescripciones del mdico no son seguidas, tanto por s mismas
coino para proporcionarle una alegra (1), hasta, claro es, que cambian los
sentimientos del enfermo respecto a ste. Entonces se pone de manifiesto que
el paciente que ha seguido con fervor una cura cualquiera, no solamente no
confiaba en sus resultados, sino que en el fondo no conceda tampoco una exa
gerada importancia a su enfermedad; la enfermedad o el sntoma 'preferente
mente aquejados eran puramente un episodio que con frecuencia tiene, a su
juicio, mucha menor importancia que para quienes le rodean.
Por todo lo dicho hasta ahora, resulta fcilmente comprensible que casi
(1) As como Federico Guillermo IV, segn Bismarck, acceda a cualquier propo
sicin que le presentaba un ministro o embajador, lo haca no tanto por la proposicin
como por complacerle y halagarle "como se halaga a una dama cuando se le regala un
ramo de fiares".

La constitucin

,1

451

histrica

trunca pueden tolerarse dos pacientes histricos colocados en una misma seccin
del establecimiento, pues tienen un cierto instinto de emulacin y rivalidad que
les hace odiarse rpidamente. Mientras que es posible la convivencia de dos
enfermos manacos moderados, y mientras que los enfermos catatnicos se
ignoran mutuamente; a pesar de hallarse juntos, los histricos, por el con
trario, tratan de molestarse y zaherirse y humillarse por todos los proced .
mientos. Principalmente por esto resulta imposible la permanencia de perso
nal subalterno con rasgos histricos en los sanatorios neuropsiquitricos;
cuando menos frente a los enfermos de su gnero, no pueden comportarse con
la serenidad y objetividad necesarias.
.
De otra parte, sera un error creer que las irregularidades en la con
ducta del enfermo histrico frente al mdico, las enfermeras o sus compa
eros de enfermedad, reconocen siempre un origen ertico. Los hombres se
comportan en este aspecto, con bastante frecuencia, igual que las mujeres.
Claro es, no obstante, que tampoco puede negarse la existencia de tentativas
de aproximacin sexual en estos enfermos; bajo este aspecto, resulta muy
caracterstico en las mujeres histricas un' exceso de pudor aparente, puesto
de manifiesto en el angustioso recato que exhiben durante la exploracin del
mdico, evidenciando la existencia de un fondo ertico innegable.

Pero todo esto puede explicarse sin tener que recurrir al sobado con
cepto de la sexualidad de los histricos. Sobre este tema se han escrito libros
'enteros, a pesar de que la verdad puede decirse en pocas palabras,
stas
son: que la sexualidad desempea un papel tan importante en la vida de
todas las personas que sera una excepcin el hecho de que no interviniese
igualmente en la vida de los pacientes histricos. Todo lo dems se comprende
por s mismo. As, resulta natural que la falta de satisfaccin sexual no
siempre considerada eri sentido puramente genital o corporal y la imposibi
lidad de ver realizados los deseos de una vida familiar, de maternidad y de
consideracin social anexas a la mujer casada lleguen. a perturbar de tal
modo la vida afectiva de bastantes jvenes que desarrollen en ellas una pre
disposicin histrica latente; y anlogamente se explica que en bastantes ado
lescentes las representaciones erticas ocupen el primer plano de su vida psi
quica. Claro es que, adems, el deseo de consideracin y admiracin incluso
cuando se encuentra rnorbosamente exagerado puede disimularse o subli
marse mediante mil subterfugios que se utilizan en la vida social y que uno
de los ms frecuentes en las mujeres es la coquetera. Pero en las histricas
_puede demostrarse que sta no tiene por qu aplicarse necesariamente a las
personas del otro sexo, y as no es raro que, tanto los hombres corno las mu
jeres histricas, coqueteen en condiciones en las que no cabe invocar una in
:fluencia ertica, y s, solamente, el afn de pose.
,
Como quiera, empero, . que en determinadas circunstancias sobrepasan no
solamente la coquetera, si116 el enamoramiento, .se comprende que de anterna.
no se les juzgue como erticos. En realidad, la' sexualidad de los jvenes Y'
muchachas histricas parece ser ms notada; pero e~ cuestionable si es en'
realidad mayor que la de los jvenes sanos. Adems, no hay duda que muchas
histricas son frgidas ..
Como se comprende, la explicacin de las caractersticas que acabamos

-1

452

Parte especial

de estudiar debe buscarse en una perturbocin de la vida afectiva, con la cual'

se encuentra tambin estrechamente relacionada la hipersuqestibilidad que se
observa en estos enfermos. Ya hemos hablado extensamente de' ambas ano
malas (vase la pgina 270), y hemos visto que KRAEPELIN cree ver la gne
sis de la histeria en la facilidad y. rapidez con que las emociones de tales pa
cientes influencian, no solamente toda su vida . psquica, sino tambin el fun
cionamiento corporal, dando lugar a multitud de sndromes somticos acom .
paatorios. Esta definicin, a nuestro juicio, no es suficiente . en modo alguno
para hacer comprender la. esencia de la constitucin histrica, pero pone, sin
embargo, bastante de manifiesto un 'carcter Iundamental . de la misma. Los
afectos en el histerismo son lbiles, se despiertan fcilmente ~ a veces sin
motivo aparente y aumentan con frecuencia su intensidad de un modo casi
explosivo. A esto se debe la brusquedad, irregularidad y multiformidad de la
vida de estos enfermos, qu~ se alejan lo ms posible de la uniformidad psi
quica. Todo es exagerado, el trabajo y las satisfacciones, la simpata y el odio,
el dolor y el placer, la tristeza y la alegra, la angustia y la clera; y toda
emocin, como todo. estado de nimo, pueden cesar bruscamente o transfor
marse en sus contrarios. Con frecuencia uno de estos enfermos. emplea en
cualquier acto una desacostumbrada energa, pero despus queda anonada
do, como si sus resortes nerviosos se hubiesen roto bajo la tensin de un'.
peso excesivo. El hecho de que las relaciones . con otras personas queden a.
veces bruscamente rotas, encuentra aqu su explicacin. El ms pequeo rno
tivo basta para que los pacientes olviden todo lo que habla en favor de una
persona, y piensen nicamente en los hechos negativos.
De otra parte, estos motivos acostumbran a ser tpicos del histerismo;:
una razn ms frecuente de la interrupcin brusca de las relaciones con el
mdico o con cualquier amigo es, p. ej., la de que ste se ha permitido coger
al enfermo en alguna trapacera o ponerle de manifiesto alguno de sus enga
os; esto no puede perdonrseles y, por consiguiente, son aborrecidos por
crerseles animados de una mala intencin.
Al propio tiempo, los sentimientos se encuentran casi siempre cualitativamente alterados. Los sentimientos de desplacer se despiertan casi siempre con.
ms facilidad que en el resto de las personas. En cambio, con frecuencia los.
histricos gozan y paladean en situaciones que resultaran molestas o peno
sas para Ja generalidad de las personas normales. Mas en esto existen tambin
transiciones con los sujetos sanos. TTO LUDWIG ha dicho:
"La mujer siempre se encuentra a punto de gozar con el dolor". Como,
sntoma morboso (lo hemos descrito antes con el nombre de masoquismo moral}
esta caracterstica puede tomar muy diversas formas : no solamente la descrip
cin de supuestos males y desgracias ocurridas a los pacientes, sino tambin la.
exageracin pesimista de su propia situacin y condiciones, de modo que
siempre minimizan su posicin ante el mundo; tal conducta obedece en parte
al deseo de ser compadecidos y de provocar la refutacin de sus. ideas por
quienes les rodean, pero en parte tambin se debe a un morboso deseo de
. torturarse. Con frecuencia resulta fcil desviar al enfermo de tales ideas y
hacerle pensar en otras cosas, pero en algunos casos, de pronstico desfavo
rable, los pacientes se ven envueltos .por sus propias redes, y lo que empez,

La constitucin

histrica

453

siendo un sernivoluntario juego de quejidos, lamentaciones y" lloros, acaba con

virtindose en una espasmdica y. violenta situacin, de la que ni el enfermo
ni el .mdico consiguen salir:
Estos casos, de los cuales todo gran establecimiento psiquitrico contiene
por lo menos uno, solai:nente pueden compararse, por su forma externa y por
su actuacin social, con .las graves excitaciones de los catatnicos, y, en reali
dad, son a veces confundidos con ellas; no obstante, quien haya seguido aten
tamente su evolucin no dejar de reconocer; 'cuando menos en sus comienzos,
Ia presencia de rasgos caracterolgicos histricos especfics. Comienzan fre
cuentemente con perturbaciones hipocondracas y acostumbran a desencade
. narse tambin como consecuencia de una real desgracia la prdida del nico
hijo; p. ej.' que domina entonces toda su vida. Los enfermos se molestan
y torturan ntimamente para aparecer ante s mismos y ante los dems lace
rados por su dolor, hasta que finalmente se instalan en ellos pseudoperccp
ciones el muerto se les. aparece y les habla estados confusionales y ata
ques nerviosos. A veces se consigue entonces una brusca mejora si sobre
vienen nuevas y urgentes excitacione.s en la vida de los enfermos (enfermedad
grave de un familiar, etc.),

Ms violentas y explosivas que as propias emociones son sus manif estaciones, tanto voluntarias (movimientos mmicos) como involuntarias (reaccio
nes somticas vegetativas). Al ocuparnos de la sugestibilidad patolgica diji
mos que nicamente poda verse una exageracin anloga de los gestos mimi
cos en los cmicos, cuando deseaban expresar en escena las ms intensas
emociones.

La relacin no es en modo alguno casual, pues los histricos acostumbran

a estar continuamente representando un papel teatral. Ciertamente, las erno
ciones alcanzan en ellos una intensidad desacostumbrada y provocan inclu
sive consecuencias corporales anormales muchos ataques histricos se en
gendran as , pero con frecuencia son nicamente exhibidas para provocar
compasin, y, por consiguiente, principian siendo voluntarias, aun cuando luego
se transformen insensiblemente en una verdadera excitacin. Aqu se cuentan,
por ejemplo, las escenas que tales enfermos acostumbran a desarrollar cuan
do se ven en manos del dentista, tan pronto como ste pretende explorarles
1a boca.
.
De un modo general las manifestaciones afectivas de los enfermos des
piertan la idea de ser forzadas. Incluso .cuando se 'encuentran alegres y con
tentos parece como si su alegra no fuese espontnea y no viniese del cora
zn; tales estados de nimo encierran en ellos un algo de innatural que nos
recuerda la. insuficiencia que frente a la vida real exhiben estos pacientes,
a pesar de todos sus esfuerzos. Siempre que examinamos a fondo caracteres
histricos, vemos manifestarse esta impotencia, esta incapacidad de sentir
profundamente y de olvidarse de s mismos cuando las circunstancias lo re
quieren, Sin .querer, nos acordamos de la explicacin que daba GoETHEde
aquellas "naturalezas problemticas" ("problematischeh Naturen"), que 'no
conocen situacin. en la cual se encuentren bien y se sientan verdaderamente
satisfechas.

Esta perturbaci~:m, que lo mismo puede denominarse de la vida af ectiva

Parte especial

454

que de la voluntad, es la que caracteriza especialmente a la inmensa mayora

delos casos inofensivos de histeria "leve". Estos pacientes realizan continua
mente tentativas para dominar la vida (o, cuando menos, para soportarla),
pero al cabo de poco tiempo quedan vencidos y detenidos en su esfuerzo por
pequeas contrariedades, por nimios obstculos, desilusiones, alteraciones cor
porales, etc., y caen entonces, nuevamente, en sus concepciones hipocondracas,.
en sus alambicamientos y sutilezas, hasta hundirse en el autismo. La misma
insuficiencia se manifiesta tambin en las peligrosas tendencias sociales de
muchos histricos y los arroja en brazos del alcohol o de la morfina; ella es
asimismo la responsable de que mujeres que podran vivir felicsimas en su
matrimonio, no lo hagan, y de que otras procuren encontrar en su fantasa un
refugio ante las realidades amargas de la vida. Las situacianes en que se en
cuentran acostumbran
ser dramatizadas, sus condiciones personales son exal
tadas o, por el contrario, rebajadas hasta el extremo, contando sin cesar heroi
cidades o fracasos con el nico fin de hacerse interesantes ; la tendencia a la
exageracin, a la fanfarronera y a la jactancia, comn a todas las naturalezas
dbiles, se encuentran .aqui apoyadas por la sugestibilidad, que aumenta la fa
cilidad con que los pacientes llegan incluso a creer (cuando menos momen .
tneamente) sus propios enredos y embustes. En este aspecto, se parecen
a las almas infantiles; en efecto, en los primeros perodos de su evolucin,.
nuestra personalidad psquica no se encontraba suficientemente capacitada para
distinguir netamente lo que han vivido realmente de lo que han ledo, han
odo decir o han pensado. La consciencia o juicio de la realidad debe ser ad
quirido y hasta cierto punto incluso inculcado. Especialmente los "ensueos",
es decir, el hecho de ensimismarse y entregarse a las representaciones de la
fantasa, es normal en el nio, y solamente se hace patolgico cuando tal
"autismo" conduce a una verdadera confusin mental, con falso juicio del am
biente, o bien cuando esta clase de pensamiento predomina aun en la pubertad.
Las formas bajo las cuales esta morbosa fuerza formativa se manifiesta
(no solamente interna, sino externamente), dependen de la intensidad del tras
torno fundamental y, tambin, de la inteligencia, de la educacin y el des
arrollo espiritual de los enfermos. En algunos casos ms finamente cultivados
parece que la general debilidad que las pacientes sienten por el sexo masculino
se encuentra ms manifiesta y brillante (en provecho de la propia personalidad)"
no siendo raro que esto se d a conocer por el hecho de que las enfermas aprove
chan para este fin situaciones y objetos en los que nunca pensara una persona
sana. As, una de mis pacientes se complaca en recordar la falsa historia (que
ella crea, no obstante, como cierta) de que su padre la haba educado como si
fuese un muchacho y la haba permitido .ir con pantalones por todos sitios hasta
los 14 aos. Tambin una .parte de las personas (la otra se halla integrada por
los hipomanacos) que siempre quieren hallarse sobrecargadas de trabajo, afir
man conocer las ms importantes noticias, dicen hallarse ocupadas de tras
cendentales negocios y aseguran que en sus viajes les han ocurrido extraas
aventuras, pueden incluirse aqu.
Cuando esta perturbacin se hace ms visible conduce a un especial tipo
de manifestacin histrica, que hemos denominado antes (v. pg. 105) pseudologa fantstica y del cual hemos de decir ahora que, en contradiccin con la ma

La constitucin histrica

45~

yora de las restantes formas de la constitucin histrica, ataca preferentemente

a hombres. Como motivo o causa primordial de tal perturbacin, se encuentra
siempre la vanidad; pero los enfermos sobre todo si son inteligentes no
siempre cuentan dislates. As, una seora que pinta medianamente afirma que
en sus buenos tiempos haba pintado varias acuarelas que haba vendido a precios
carsimos, pero como no se hallaba del todo satisfecha con su arte, lo haba
abandonado .. Otra pretende haber servido de modelo de doncella a un poeta
para la creacin de un clebre tipo de novela, y una tercera asegura que su
violn es un autntico "Ama ti", y que su padre (maestro y vivo) es un pastor
protestante muerto. En general, acostumbra a ser preferida esta supuesta
muerte de pacientes. As, una maestra puso sucesivamente esquelas en los
peridicos a sus padres y a sus cuatro hermanas (todos vivos), y cuando acab
de recibir toda clase de testimonios de psame por tamaa desgracia se de
cidi a buscar nuevos parientes para matarlos imaginativamente, hasta que se
descubri el pastel. Mientras que tales actos acostumbran a mantenerse en
el terreno de lo posible, las narraciones y gestas de las personas histricas
torpes se reconocen en seguida por su falta de lgica. As, una de mis pacien
tes haba tomado su repertorio de folletn novelesco de los ms espeluznantes
y contaba como si iuesen verdicos terribles robos, asesinatos,. violaciones, se
cuestros en un harm, etc.
Existen, como hemos dicho, formas leves e inofensivas de este trastor
no, y en estos casos podemos ocasionalmente forzar al paciente a sincerarse
frente a los dems. "Cuento siempre cosas que me consta que no son verdad",
dicen entonces. Pero otros histricos resultan sumamente peligrosos precisa
mente por esta propiedad. Fingen atentados sexuales y de otro gnero, traman
toda 'suerte de enredos e intrigas, se prometen o casan con nombres falsos,
etctera. Una de mis pacientes, cuya hermana se haba prometido, escribi una
carta annima a su. futuro cuado explicndole ciertos datos del pasado de su
hermana que podan compro~eter su felicidad. Otra fingi durante varios
meses un embarazo, para molestar a su novio que ahora ya no quera casarse.
Tambin es generalmente conocido el caso de una muchacha de servicio de
Munich que acus a sus amos de haber intentado matarla (con cido clorhdri
co), y lo hizo con tal vehemencia y con tal maa, que incluso consigui del
jurado una condena para los mismos, basada en varias pruebas periciales.
Resultan notables y especialmente caractersticos de la perversin de los sen
timientos los casos en los que los pacientes se acusan a s mismos de hechos
no cometidos. As, una de mis pacientes, que viva en aparente felicidad con
yugal y era madre de tres hijos, afirm primero al mdico y luego al ma
rido que la causa de sus accesos de "angustia" eta una aventura que haba'.
tenido. a consecuencia de su asistencia a un baile nocturno. Refiri dicha aven
tura adornndola con toda suerte de detalles (lugar de las citas, regalos, cartas
de despedida, etc.), y, no obstante, luego se comprob que todo ello era falso.
Claro es que detrs de tal conducta se esconde seguramente el deseo de haber
experimentado realmente la vivencia imaginada, y tambin el gusto de jugar
con . el peligro; pues la ruptura del matrimonio (con la cual deba contarse,
desde luego) representaba para nuestra enferma una verdadera catstrofe.
Otras perturbaciones mnmicas (de ndole negativa) pueden explicarse

456

Parte especial

por el inters que los enfermos tienen en suprimir o, como hoy se dice, rechazar ciertos recuerdos de su consciencia. En realidad, tales lagunas de la
memoria (entre las cuales se cuentan, como se comprende, las que. se presen
tan en los casos de pseudodemencia} no obedecen a ninguna de las reglas que
rigen las amnesias orgnicas. Los pseudologistas pueden aparecer relativa
mente. orientados y equilibrados (desde el punto de vista psquico), a pesar de
que en realidad no poseen casi ningn recuerdo; por el contrario, es posible
que otros enfermos se nos muestren extraordinariamente confusos; incoheren
tes o incluso por completo inconscientes, y, no obstante, una vez terminado su
acceso, recuerden perfectamente todos los detalles y hechos que han tenido
lugar durante su delirio ; finalmente, es asimismo posible que de un mismo
proceso se conserven algunos recuerdos y otros sean rechazados (reprimidos
o censurados). Puede ocurrir, por consiguiente, que desaparezcan de la me
moria del enfermo los recuerdos de aos enteros, pero es asimismo posible
que nicamente se olviden los de algunas personalidades que han intervenido
en sil vida durante dicho lapso de tiempo. Todava con mayor frecuencia los
pacientes olvidan nicamente algunas de sus acciones, de sus manifestaciones,
etctera. Claramente se comprende que resulta difcil mantenerse en buenas
relaciones con tales enfermos. En efecto, lo que ellos han dicho o hecho a los
dems es rpidamente olvidado, pero, en cambio, si se sienten justa o in
justamente ofendidos por cualquier causa, entonces les dura este recuerdo
aos enteros.
Cierto es tambin que esto se relaciona con hechos psicolgicos norma
les, y que bien puede decirse que a esta doble medida se debe la mayora de
las tiranteces y enfados ~ue se observan entre la generalidad de las personas
sanas.
Siempre se ha planteado la cuestin de si los pseudologistas llegan a
creerse realmente sus confabulaciones. Tal pregunta no puede contestarse de
un modo absoluto, con un s o con un no, porque entre la mentira consciente
y la firme creencia existen todas las transiciones imaginables. "La mentira
forma parte de su personalidad" ha dicho AscHAFFENBURG', y as un en
fermo descrito por. GbRING deca: "cuando yo afirmo que soy un prncipe, rile
comporto como tal, me levanto, como, ando y duermo como un prncipe ver .
<ladero, y creo que lo soy, no miento, pues, cuando lo digo". Tiene, por con
siguiente, razn KuRTSCHNEIDERcuando escribe: "con estos enfermos su
cede lo mismo que con los nios cuando juegan; resulta fuera de lugar pre
guntarles si "creen" realmente que son personajes, guerreros, maestros o
padres".
Mas no por esto debe creerse que los histricos no mienten tambin con
pleno conocimiento de lo que hacen. Ya J OLLY ha escrito: "la histeria presu
pone una perturbacin del espritu, en la cual la tendencia a lo extraordinario
y lo fantstico desempea un papel importantsimo, ya bajo la forma de rela
tos de hechos e historias que acaban por ser credas como ciertas por el propio
enfermo, ya bajo la forma de mentiras manifiestas y conscientes". Con esto
queda en evidencia una anomala del carcter que, junto con el egosmo, es
una de las manifestaciones ms esenciales de la histeria: todo carcter hist
rico es, por encima de todo, falso, y esta falsedad se encuentra hasta en lo

La constitucin

histrica

457

ms hondo de su personalidad psquica, porque no solamente se traduce en

mentiras manifiestas, sino que se evidencia en la especial sugestibilidad de su
mernoria. En algunos casos resulta completamente imposible decir dnde acaba
el falseamiento involuntario. del recuerdo y dnde comienza la mentira cons
ciente. Tales enfermos no se conocen a ellos mismos; hoy son algo diferentes
de ayer, y no poseen una personalidad uniforme y acusada, porque fingen
siempre y dejan un papel para comenzar otro. Esto no excluye, sin embargo,
que en el papel que momentneamente desempean den muestras de un exa
gerado fanatismo por la verdad. Incluso este amor a la verdad, por muy in
tensamente que parezca resaltar en algunos casos, es supuesto e inexacto,
como lo son tambin el fanatismo religioso y la necesidad de ayuda social que
otros enfermos manifiestan en primer plano. No siempre se dirige hacia fuera
el propsito o la intencin de imponerse; a veces los enfermos se contentan
con ser espectadores de sus propias fantasas y se encuentran plenamente sa
tisfechos cuando los resultados de stas corresponden a sus anhelos. Si esto
no sucede, se cambia el papel en seguida.

Tipos

-,
--j

Los medios de que se valen los histricos para conseguir sus propsitos
(no generalmente alcanzables por los procedimientos usuales) dependen, como
'hemos dicho, menos que de la alteracin de su carcter, de la inteli
gencia, de la educacin, y, sobre todo, del gusto y del tacto que posean. Es
frecuente .encontrar el histerismo en personas torpes o dbiles de la mente,
pero los casos de mayor peligro son precisamente los de las personas que, por
"la subjetividad de su juicio, por la excesiva viveza de. su fantasa y por una
cierta superficialidad de. su pensamiento, son inaptas para el trabajo mental
superior, pero, no obstante, perciben rpidamente lo que les interesa, .rccucr
dan y conciben bien, poseen una buena dialctica y exhiben buenas aptitudes
para diversos trabajos, sobre todo en el dominio del arte: Tales naturalezas re
sultan precisamente peligrosas, porque su enfermedad casi nunca es recono
cida a tiempo por los profanos. En este grupo se incluyen las mujeres hist
ricas que en su camino dejan a una serie de hombres enamorados e infelices,
a los cuales sacrifican para la satisfaccin de sus perversos instintos. Lo que
1as personas normales temen y evitan (como, por ejemplo, las escenas case
ras, el suicidio de un semejante, la rivalidad o lucha entre dos personas que
ridas o la ruina del marido), puede ser aqu, si no propulsado, al menos visto
con placer, en virtud de una morbosa curiosidad. As, se comprende la faci
.lidad con que estos enfermos salen de tales situaciones rechazando toda culpa
y olvidndolas prontamente, como si nada hubiese sucedido; ello se debe tan
slo a que, en realidad, llegan a sentirlas muy poco, y por esto tambin se ven
impulsados a buscar continuamente nuevas fuentes de estmulos. e impresio
nes. Su vida resulta, no obstante, externamente factible, porque. su facultad
imaginativa y simuladora les permite .adaptarse al papel que representan y
darle todos los caracteres de verosimilitud. El hecho de que hombres pruden
tes, serenos y experimentados caigan en las redes de mujeres histricas y que
1.n~luso comerciantes y hombres de negocios sean engaados por ellas encuen

458

Parte especial

tra aqu su explicacin: tales mujeres no simulan solamente sus sentimien

tos, estados de nimo, convicciones y costumbres, sino que llegan a identifi
carse con su papel y lo viven con. toda intensidad, aun cuando esto no las.
impide cambiar por . completo, en cualquier momento, su orientacin y vivir
otra situacin absolutamente distinta. Existen, en efecto; histricas capaces.
de llevar una doble existencia; de una parte, se muestran como. amas de casa.
cuidadosas, esposas y madres cariosas; y de la otra, como rameras de la
peor clase, siendo posible que en una situacin olviden completamente Jo que:
hacen en la otra.
No es necesario que en tales casos se 'establezca la denominada "conscien
cia o personalidad alternante" (en el sentido de una turbacin del conoci
miento), antes bien: los enfermos pueden hallarse tan despiertos y conscien
tes en un estado como en otro y nicamente lo que sucede es que su persona
lidad es lbil y oscila entre ambos. Por esto. es posible que el histrico niegue
ante el mundo con la mayor tranquilidad y cinismo su participacin en delitos
y bajezas que han sido debidas a su actuacin, traicionando entonces a sus.
compaeros de delito y dejndolos tranquilamente en la estacada. Despus.
del hecho o del descubrimiento del hecho, se ha vuelto otro y nada. sabe de
lo que ocurri antes ; haba tomado tan a juego lo permitido y lo prohibido
y haba pensado tan superficialmente sobre ello que despus nada le cuesta
segn las circunstancias ____;, identificarse con la una o con la otra serie de
pensamientos (r).
Afortunadamente estos casos ms peligrosos desde el punto de vista so
cial son en realidad muy raros, aun .cuando se encuentren profusamente des
critos en las obras literarias. Casi siempre sufren del carcter histrico sola
mente algunos familiares del enfermo, que son utilizados por ste para pro
yectar hacia el exterior sus supuestas infelicidades caseras. En este grupo se
incluye el tipo de mujer "doliente" que tiraniza desde la cama, el balancn o
el divn, a sus padres, a su marido, a sus hijos y al mdico, mantenindose
en el cuarto semiobscuro, con una compresa fra en la cabeza, rodeada de un
sin fin de articules sobre el cuidado o la asistencia de enfermos (sin olvidar
tampoco el ltimo folletn o novela); tal enferma es incapaz de hacer nada
de provecho, pero en cambio mantiene continuamente ocupados a los criados, se
entera de cuanto ocurre en la casa y es maestra en el arte de armar enre
dos e intrigas. Las parlisis y temblores psicgenos y otros sntomas anlogos.
no pertenecen siempre a este cuadro, sino que ms bien le son propias las
_ contracturas y por ser el medio ms efectivo de llamar la atencin . . . ,. . . los
ataques histricos y estados crepusculares que, en oposicin a los restantes
(1) V. hssEN. Rosmersholm, tercer acto, escena ltima: "Y por consiguiente debo
pensar que en todo hombre existen dos clases de voluntad. Quera oir la conversacin. Pero
llegu a creer que jams lo lograra. A cada paso que daba para seguir adelante me pa
reca que algo gritaba dentro de m: no sigas! no avances ni un paso ms! _..:.. y a pesar
de todo yo no poda dejar de avanzar. Progresaba un poco, un trozo casi imperceptible
de camino, y luego otro, y otro, y as, luchando siempre conmigo mismo, iba adelantando".
En toda la historia de Rebeca se encuentra como nico defecto este afn de refinamiento
de su carcter que trata de evidenciar lBSEN. Desgraciadamente esto no sucede con tales.
tipos en la vida real, o slo ocurre aparentemente, cuando el histrico lo representa de un .
modo ficticio.

La constitucin

--;

_.J

l
1

histrica

459~

sntomas ps1cogenos, slo por excepcin pueden observarse aislados (esto es..
sin ir acompaados de otros rasgos del carcter histrico). Para las perso
. nas extraas a ellas pueden resultar tales enfermas no solamente tolerables y
sanas sino incluso simpticas y amables. As; un marido me deca: "nadie
quiere creerme cuando digo que mi mujer, aparentemente tan animada en so
ciedad, es en realidad muy seria y triste". La "seriedad" consista en este
caso en un sin fin de quejas hipocondracas y en una increible tiranizacin
del pobre marido.
pr lo dems, la psicologa de los familiares que rodean a estos enfer.
mos llenara de por s un captulo aparte. Tales personas pueden ser molesta
das, engaadas y tiranizadas por el paciente miles de veces, durante aos
enteros, y no obstante cuando se les presenta ocasin de, librarse de ellos re
nuncian y vuelven a ser sacrificados. La mujer "incomprendida" hace sentir
a su marido su superioridad y su excelsitud en todos los crculos de sus re
laciones sociales y profesionales para encadenarlo y ligarlo as ms ntima
mente a ella. El mismo colega que me dijo qu su mujer haba robado a otras .'
pacientes y que incluso haba metido la mano en los bolsillos de los abrigos'
situados en el recibidor, encontraba disculpable tal conducta despus de haber
estado hablando una hora con la enferma y trataba de disculparla "y justificarla,.
como si nada hubiese sucedido.
, Tales hechos explican el por qu muchos histricos poseen nicamente un
. pequeo y restringido crculo de amigos devotos, a los cuales dominan por
completo. Por ello y por la tendencia que los familiares tienen de ocultar sus'
percances se comprende que en muchos casos resulta difcil establecer el diag
nstico; de todos modos, ocasionalmente, el mdico puede llegar a vislumbrar
el real martirio en que viven algunas de estas familias aparentemente f eli
.ces, y para ello deber fijarse en los nimios detalles, que slo en unin con
otros sntomas permitirn establecer el diagnstico. Enumerar cules son estos
detalles y sntomas es completamente imposible, porque toman las ms varia
das formas. Es posible, como hemos dicho, que una histrica se nos _presente.
en la cama con la expresin y actitud de una "mater dolorosa", y, no obs
tante, usurpe para su beneficio todos los trabajos de la casa; es posible, asi
mismo, que d muestras de una gran sociabilidad y una amabilidad encantado
ra; puede mostrarse condescendiente y dcil, dbil en sus juicios o, . por el
contrario, reconcentrada y reservada; puede, siendo una joven muchacha. com
portarse como una seora de edad o, viceversa, siendo una vieja, comportarse
como si fuese una nia; puede, finalmente, ser en extremo elegante o des
cuidada y puritana en el vestir, pero, tanto en un caso como en otro, de todos
modos, lo importante para ella es conseguir llamar la atencin y ser dif erente
de las dems personas. Esta es la nica finalidad de estos enfermos; indepen
dientemente de que quieran dominar o servir, de que busquen la amistad o el
escndalo, la enfermedad o las satisfacciones y placeres ordinarios, siempre
quieren apartarse de la monotona y vulgaridad de .su vidas (afn de origi:
nalidad).
.

'460

Parte especial

Tentativas de suicidio

y auroleslonernento

Esta necesidad . de hacerse notar y admirar provoca en ltimo trmino

en los casos graves que hoy aun podemos ver ocasionalmente en los fre
.nocomios actos que ofrecen la mxima dificultad de comprensin para las
personas de entendimiento normal : autolesionamientos e inmotivadas tentati'Vas de suicidio. Generalmente, no son realizados dichos actos .con verdadera
furia, sino preparados de un. modo teatral, para impresionar a los dems. En
tales ocasiones la polica es advertida previamente, la cuerda que debe servir
para el ahorcamiento se coloca demasiado floja y se cae, efe. Una de mis p~
'Centes que dispona de medios ms efectivos para haber podido consumar
su. propsito envolvi un alambre elctrico en su toalla de bao, para hacer
creer a sus enfermeras que haba querido electrocutarse durante ste. Pero
existen tambin casos de otro gnero; en efecto, algunos pacientes se enga
'fian respecto a la peligrosidad de los medios empleados (como sucedi a na
Joven que quiso simular un ahorcamiento colgndose. el cuello de una delga
da cinta de algodn y estuvo a punto de ahorcarse de veras). Otros enfermos
se Emitan a jugar con la idea de la muerte corno con todas, y no creen que
pueda llegar a ocurrirles de veras. Una mdica, cuya apendicitis no deba
ser operada hasta despus de quince das de estar apirtica y que justa
mente la noche antes tuvo una intensa hipertermia, call. este hecho al ciru
jano porque le pareci que la operacin estaba llena de atractivos y senta
grandes deseos de no verla aplazada; hasta muchos meses despus no cont
al operador que su fiebre no fa haba adquirido despus _la intervencin.
Finalmente, existen histricos que ordinariamente inpulsados hacia la
miseria por sus propias maquinaciones : llegan a desesperarse realmente de
la vida, y, en el acm de su emocin, pueden experimentar una ofuscacin
del conocimiento que les haga perder la medida de la peligrosidad y alcance
de sus decisiones. A veces se 'tiene la impresin de que su suicidio se efecta
ms bien corno una venganza hacia los dems, para impedir con su recuerdo
que puedan gozar de la vida. Por esto se explica que casi siempre tales en
. fermos procuran realizarlo en condiciones dramticas y teatrales, y as, por
ejemplo, se tiran desde una alta torre, se matan en el teatro, durante una
representacin. al final de n banquete, etc.
Mucho ms frecuentes que las tentativas de suicidio son los autolesio-
namientos. Tambin stos se deben en primer trmino al deseo que los en
feimos tienen de llamar la atencin, pero a ello se agrega un impulso elemen
tal de ejecutar algo perverso y, adems, una caprichosidad y terquedad infan
til casi increbles. Aqu se cuenta, por ejemplo, el caso de enfermos (por lo
dems, bien equilibrados) que, afectos por un mal corporal, se niegan a tomar
medicamentos o a ingresar en una clnica para su curacin, dando muestras
de un perfecto negativismo; y tambin el de aquellos otros pacientes que, des
oyendo las rdenes y consejos del mdico, no cesan de fumar exageradamen
te, beben t o alcohol, toman grandes cantidades de aspirina, piramidn, etc.,
rechazan los alimentos o bien se complacen en efectuar toda clase de esfuer
sos, por la nica y .poderosa razn de que el resto de las personas evitaran

La constitucin

histrica

46 l.'~.

hacer todo elle si se encontrasen en su lugar. Los histricos pueden llegar

as a convertirse. en morfinmanos y a empeorar notablemente aun 'cuando
. son mdicos sus padecimientos (una tuberculosis renal o pulmonar) me
diante excursiones por la nieve, el uso de baos fros, etc., o yendo con fiebre
alta al teatro, muy. en contradiccin con los excesivos cuidados que en otras.
pocas han dedicado a alteraciones somticas de menor importancia.
En los casos graves, este perverso impulso de autolesionamiento puede
adquirir una peligrosidad extraordinaria. Incluso los pacientes melanclicos
y los catatnicos no requieren tantos cuidados como los enfermos histricos.
de este 'gnero, en los cuales se encuentra desarrollado el impulso de auto
lesionarse.

Tales pacientes degluten agujas, trocitos de cristal, clavos, etc., o se intro

<lucen anlogos objetos en la vagina, se muerden la lengua, etc. Una de mis.
pacientes : una dama altamente culturada e inteligente, que perteneca a la .
mejor sociedad ,, a pesar de no tener an 30 .aos, apenas si poda mover
se, porque a consecuencia de repetidos pinchazos con alfileres se haba pro
ducido mltiples abscesos y supuraciones en la musculatura y en las articu
laciones de las piernas. En tales casos parece verdaderamente sorprendente
que los 'enfermos puedan figurarse que van a engaar al mdico respecto al
origen de sus trastornos. Pero los pacientes seriamente degenerados 'no tienen
el menor inters por ser juzgados como veraces, con tal de que consigan
llamar la atencin. As, son muchos los que anuncian sin 'ser verdad que
se han tragado una aguja o que han bebido sublimado, y se dejan someter
a todas las. maniobras teraputicas convenientes para evitar las consecuen
cas, sin que afortunadamente hubiera necesidad de las mi~mas.
Siempre que se trata de alteraciones que segun el decir de tales en
fermos ~ se han producido sin su intervencin (tales como epistaxis, hemo
rragias cutneas, hipertermias, etc.) suele resultar difcil averiguar la verdad.
de lo sucedido. Como se comprende, resulta inaceptable la ingenua suposi
cin de que tales hechos hayan tenido lugar durante un "estado crepuscular",.
del cual el sujeto nada recuerda. Basta que digamos que son bastantes los
enfermos capaces de rechazar todo alimento cuando se les da, y tomarlo, en
cambio, a hurtadillas, aprovechando los descuidos del personal que les rodea,.
para probar que la mentira y la simulacin desempean un papel no desprecia
ble en estos autolesionamientos. No obstante lo dicho, esta simulacin, como se
. comprende, constituye ya, por s misma, una manifiesta y morbosa anomala
del carcter. Tambin se presentan amnesias para las cuales son vlidas casi
siempre las afirmaciones que hemos hecho antes, al ocuparnos de las pertur
baciones histricas de la memoria: son hasta cierto punto facultativas y, p.or
consiguiente, caprichosas y extravagantes en su distribucin; as, se conser
van muchos 1 ecuerdos y faltan otros, pero stos pueden presentarse, no obs
tante, en un momento oportuno para el paciente. Un enfermo mo afirm du
rante mucho tiempo que no recordaba absolutamente nada de lo que le suc
da (despus de una tentativa de suicidio), pero, a pesar de ello, un da que
se enfad con una enfermera record bruscamente que sta haba abando .
. nado su servicio unos das antes, y se haba hecho, por consiguiente, acreedora..
de un castigo.

''

462

' Parte especial

Reconocimiento
En el. diagnstico de los estados histricos precisa tener siempre presente
'Ia diferenciacin que debe establecerse entre los sntomas puramente psic
genos o histricos y el carcter o constitucin histrica. Como quiera que en
casi todas las enfermedades ( funcionales y orgnicas) pueden presentarse oca
. sionalmente aqullos, s comprende que, desde el punto de vista clnico, la
existencia de uno o varios de los mismos no debe ser juzgada como de un
:gran valor para el diagnstico. Dicho en otros trminos, no basta que un en.,.
fermo present" algunos sntomas histricos para afirmar que es histrico y
creernos que ya tenemos. hecho su diagnstico.
En efecto, en .tales casos de carcter histrico las cosas suceden de un
.rnodo muy diferente. Cuando ste es muy pronunciado, basta a veces con la
simple anamnesis para reconocerlo.
En cambio, el reconocimiento de las formas leves (o de aquellas que se
encuentran encubiertas por la inteligencia y la educacin) y. de las formas
de transicin, se encuentra dificultado por el hecho de que todos los rasgos
del carcter histrico pueden derivarse de algunas propiedades menos visibles
de la psiquis normal, de modo que la cuestin de si un enfermo es o no his
trico resulta en muchos casos un simple problema de cantidad. Justamente
:por ello resulta aqu ms necesario que en cualquier otra ocasin un completo
.anlisis de la personalidad psquica.
HELLP ACH ha insistido recientemente sobre el valor de determinadas al: t eracione s fisiognmicas en los histricos. Diferencia el feminismo (como tipo
femenino en los hombres e infantil en las mujeres), la lnguida boopia
(" schmachtende Boopie"), o sea: grandes ojos rasgados e inquietos, pero de
lnguida mirada, y, finalmente, la risa "encantada" que acostumbra a presen
tarse en manifiesta contradiccin con los restantes sntomas de la enfermedad
<{accesos, estupor, neuralgia). Como se comprende, no debemos conceder una
importancia exagerada a tales sntomas; esto, no obstante, su observacin y
comprobacin pueden ser de alguna utilidad para el mdico experimentado.
Junto a la expresin indefinible de la mirada (que, adems de un aire
ertico, sensual y doliente, acostumbra a tener un algo de fanatismo y de
.ardor), me parece que en los antiguos histricos resulta tambin bastante ca
racterstico un particular rictus "doliente", especialmente visible alrededor de
1a boca.
En algunos enfermos de este gnero nos llama' la atencin una exage
rada y. juvenil agilidad y frescura de sus movimientos, as como una cierta
vivacidad excesiva en su conversacin; en cambio, otros se distinguen por su
.aspecto exterior cansado,. apocado y. resignado. La constitucin general del
cuerpo suele ser astnica; pero tambin existen histricos que son rollizos, vi
gorosos y de aspecto lozano y congestivo.
Puede decirse que en la actualidad han perdido casi todo su crdito los
denominados estiqmas histricos que, durante bastante tiempo, han servido
'para probar por s solos la existencia de un histerismo (y que nunca faltaban
en los casos de ste). Cuando menos, es evidente que existen personas hist
l

La constitucin histrica

463

:I'

ricas que no los presentan, y hoy sabemos que si tales signos se encontraban
antes con tan. gran frecuencia, ello era debido solamente a que el mdico,
sin darse cuenta, los provocaba. por sugestin en los enfermos. Desde que
nos bentos dado cuenta de este hecho, somos, como es natural, mucho ms
prudentes en nuestras investigaciones, y as existe hoy un gran nmero de
histricos que no presentan estigmas (por la sencilla razn de que no han
sido colocados en condiciones para presentarlos). Esto ha tenido como conse
cuencia un cierto desplazamiento en el concepto de la histeria ; los sntomas
.que en esencia. no prueban ms que un aumento de la sugestibilidad no podrn
ser encontrados en los casos en que el carcter. histrico no se traduce por
ideas y presunciones de naturaleza hipocondraca.
Ya hemos hablado antes de la imposibilidad de diferenciar algunos sn
tomas psicgenos de los producidos por la simulacin voluntaria del sujeto.
La misma dificultad existe, desgraciadamente, por causas internas, frente a
algunos sntomas de la constitucin histrica. Como ejemplo, podemos citar
la pseudologia fantstica. Esta toma sus races, como vimos, en el sujeto sano
y se fundamenta en la humana debilidad de acentuar los propios mritos, para
hacerse ms interesante. De otra parte, ya se comprende que no existe una
frontera entre lo normal y lo patolgico, de modo que, p. ~j ., las personas
sanas se den siempre cuenta perfecta de sus mentiras, mientras que los. pseu
dologistas diesen de buena fe pseudorreminiscencias. Muchas personas neta
mente histricas mienten con plena consciencia, y tambin en los sujetos sanos
existen pseudorreminiscencias (siempre que su afectividad se encuentre inte
resada en que exista una determinada alteracin de sus recuerdos). Y as
en todos los casos; la misma dificultad existe, por consiguiente, para todos los
. sntomas del histerismo (porque stos, en definitiva, no pasan de constituir
exageraciones y desviaciones de particularidades normales de la psiquis).

1.

V. Otras constituciones psicopticas

Las consideraciones que acabamos de. hacer respecto a las alteraciones histeru:as del carcter no deben ser errneamente comprendidas en el sentido de
que no puedan presentarse rasgos histricos aislados en psicpatas cuyo es
tado general se encuentra esencialmente caracterizado por la presencia de sin .
tomas de otra naturaleza. Lo mismo que para las constituciones manacode
presiva y paranoide '(que pertenecen evidentemente al dominio de las psico
patas y que sern estudiadas en los prximos captulos), puede aplicarse tam
bin a la constitucin histrica la frase de que sus rasgos fundamentales se
encuentran unidos por gradaciones insensibles con las particularidades de la
mente normal, y pueden, por consiguiente, presentarse mezcladas de todas
formas y maneras con otras perturbaciones constitucionales'. Algunas modali
dades clnicas de psicopatas que se intenta generalmente aislar del histerismo .
deben su especial situacin ms bien a consideraciones de orden social que
cientfico. Como ejemplo, citaremos la pseudoloqia fantstica antes descrita
(vase la pg. ro5), que se compone, cuando menos en un gran nmero de
casos, de un conjunto de caractersticas histricas y que slo se diferencia de
los restantes casos de histerismo por las consecuencias (de orden prctico)' a
que dicho conjunto sintomtico pueda dar lugar. Por lo dems, existen tam
bin casos de mitomania patolgica que podran incluirse con mayor equidad
en [a mana crnica.
Anlogas a las de la histeria son las relaciones que unen la nerviosidad
constitucional con otras formas psicopticas incluyendo en stas las mana
codepresivas y las paranoides. Es raro, en efecto, que en estas formas falten
sntomas neuropticos aislados, y por consiguiente e~ potestativo, en bastantes
casos, el asignarles una u otra etiqueta. (De lo antes dicho se comprende por
s mismo qt;te las reacciones neurastnicas y psicgenas se presenten con mayor
frecuencia en cualquier forma de psicopata que en los sujetos normales de
la mente).
En otro grupo de casos se requiere establecer una especial diferenciacin
y tratamiento, tan slo porque en ellos la predisposicin psicoptica (endge
na) se halla enmascarada en sus efectos por la coexistencia de factores ezgenos que complican el cuadro. Citemos, como ejemplo de este gnero, a los
morfinmanos y a los bebedores. Tambin stos, sin embargo, no pueden dis
tinguirse netamente del resto de los psicpatas; los bebedores se reclutan en
casi todos los tipos imaginables, entre los cuales deben incluirse algunas per
sonalidades esquizoides y algunos psicpatas; en cuanto a los morfinmanos,
se 'encuentran casi siempre emparentados con los histricos, a veces con los
"nerviosos'', y no raras veces tambin con los inestables; y en ambos grupos

Otras constituciones psicopticas

465

encontramos cuando menos con igual frecuencia todos los signos ima
ginables de la nerviosidad constitucional.
Por consiguiente, debemos esperar de antemano que todos. los tipos de
psicpatas que pueden aislarse son susceptibles de transf orrnarse unos en otros
y se encuentran relacionados de mil modos. La siguiente descripcin no podr,
pues, realizarse sin incurrir en inevitables repeticiones y referencias. La des
cripcin o el aislamiento de un tipo no pasa de ser una nueva tentativa de
querer dominar la inacabable variabilidad de la naturaleza, encerrando en r
gidos marcos sus formas continuamente cambiantes e indelimitables. Como se
comprende, tales tentativas no pueden ir seguidas de xito completo.

Inestables
Los "inestables" (KRAEPELIN) con los cuales queremos comenzar esta des
cripcin, son prximos parientes de los psicpatas histricos y entre ellos en
especial de los pseudologistas. En otros casos, de todos modos, el cuadro se
desplaza ms bien en direccin de la debilidad, y en todos se 'presentan
junto a las alteraciones histricas del carcter o los defectos intelectuales
una debilidad de la uoluntcd, cmo sntoma de ms primordial importancia.
Tales enfermos demuestran, en el examen experimental, poseer buena capaci
dad de comprensin e incluso una inteligencia brillante, debiendo por . consi
guiente explicarse sus fracasos sociales por la existencia de tina debilidad de
la voluntad. Evidentemente, sta ocasiona una cierta dificultad de concentracin
a tentativa y, sobre todo, es la. causa de que los pacientes no puedan persistir
en sus esfuerzos y fracasen tan pronto como. se presenta un obstculo o un
contratiempo que dificulten la realizacin de sus propsitos. A consecuencia
de todo ello los enfermos, a pesar de poseer, como hemos dicho, una buena
capacidad de notacin y comprensin, no llegan a adquirir conocimientos pro
fundos o sistemticos, y a pesar de que gracias a su movilidad psquica y a
su frecuente facilidad de palabra pueden dar la impresin (a los profanos)
de ser muy aptos, fracasan estrepitosamente en cuanto se les exige un poco
de reflexin, de esfuerzo metodizado o de constancia en el trabajo. Por esto se
incl u yen en este grupo tantos "genios desconocidos".
Tan decisiva como para el modo de vivir resulta la debilidad de la volun
tad para las relaciones af ectiuas que se establecen entre estos enfermos y el
mundo que les rodea. La mayora de ellos confan demasiado en sus propias
fuerzas y les parece que nada ha de ofrecerles dificultad, As, no es raro que
emprendan negocios o acepten colocaciones que al principio parecen poder des
empear cumplidamente, con gran satisfaccin de sus familiares. Mas al cabo
ele poco tiempo si no han fracasado ya en su empeo se encuentran
cuando menos aburridos. La monotona de las horas de trabajo, el tener que
levantarse temprano y encontrarse sometidos a una frrea disciplina, en unin
de otras personas que les parecen inferiores, les resulta insoportable, y por
consiguiente abandonan su colocacin o trabajo con la misma facilidad e im
previsin que lo haban comenzado.
Si los padres y educadores se muestran entonces enrgicamente conse~uen
30

466

Parte especial

tes es posible, no obstante, que en los casos Ieves el trastorno sea corregido
hasta cierto punto. Pero con mayor frecuencia sucede que la excesiva ducti
_lidad de la familia lo agrava y lo hace incurable. Constituye tambin un es
pecial peligro adems de la facilidad dialctica de tales sujetos su gran
simpata y' amabilidad, que les permiten "hacerse suyos" a quienes les rodean
y conquistan a sus familiares, describindoles, por ejemplo, con vivos colores
los inconvenientes de su actual trabajo, hasta el punto de convencerles de que
sus continuados fracasos se deben a la mala suerte y no a. su especial. modo
de ser. Adems, ni que decir tiene que no reparan en contar pequeas inexac
titudes para reforzar sus argumentaciones. Si en los aos sucesivos cesa el
cuidado de la familia (o el enfermo se substrae a l precozmente por la huida),
puede decirse que su porvenir social ya est decidido: el sujeto se hunde pro
gresivamente y acaba tras mil peripecias y degradaciones mediante el
suicidio, o bien como molesto parsito de un pariente de mejor posicin, o
como gorrn impenitente de varios amigos o como mendigo, asilado o incluso
ladrn.
A la incapacidad de efectuar un trabajo ordenado se agregan adems,
por regla general, un exagerado orgullo (que les hace desdear muchas ocu
paciones) y una escasa capacidad de resistencia. Estos enfermos no llegan nunca
a ahorrar dinero porque satisfacen todos sus gustos y compran todo lo que
les place, sin querer darse cuenta de que no pueden llevar el mismo tren de
vida que sus amigos o compaeros que trabajan y ganan dinero. Los pacientes
femeninos de este grupo acostumbran a llegar por este procedimiento a la
prostitucin. Tambin la morfina y con ms frecuencia el alcohol sacrifican a
muchos de ellos. Por qu sabr tan bien el aguardiente? me ha dicho
uno en cierta ocasin. Finalmente, no es raro que su degradacin social se vea
acelerada por el concurso de malas compaas. En efecto, tales enfermos acos
tumbran a, caer en manos de gentes desaprensivas que los hacen servir de pan
talla para fines bastardos, y no es raro que les enreden en negocios fantsticos,
en los cuales creen, llevados por su exagerado optimismo ; las jvenes de este
gnero acostumbran a ser vctimas de un amante o de un compaero de burdel
y no tienen la energa suficiente para librarse de l.

Epilpticos afectivos
Otro tipo de inferioridad psicoptica es el constitudo por los enfermos de
epilepsia afectiva,. de los cuales ya nos hemos ocupado antes.
Hoy en da se sabe que en las personas neurpatas pueden presentarse
accesos epilpticos a consecuencia de un espanto, de un intenso esfuerzo cor
poral o psquico, as como tambin tras un exceso de alcohol, un fro o un
calor anormal. PPENHEIM ha comunicado una serie de casos referentes a psi
cpatas que sufran representaciones angustiosas y obsesivas (agorafobia, et
ctera) y en los cuales se observaban accesos que dicho autor califica de
psicastnicos, porque todo su hbito psquico hablaba en contra de la epilepsia.
A pesar de ello la sintomatologa de tales accesos no se diferencia esencialmen
te de la de los accesos epilpticos. Estos casos pueden provocar grandes di

Otras constituciones

psicopticas

467

ficultades diagnsticas y ante un acceso psicastnico intenso nunca podr ex

cluirse la posibilidad de que se trate de una epilepsia. Resulta, no obstante, im
portante para poder establecer el diagnstico diferencial, el hecho de que los
accesos psicastnicos nunca se presentan sin motivo exterior y no. son influen
ciados por el bromo, as como tambin la circunstancia de no presentarse au
sencias, estados crepusculares ni alteraciones psquicas duraderas.
Por lo dems, los trabajos de PPENHEIM slo prueban en principio la po
sibilidad de que los ataques epilpticos se produzcan adems de por causas
orgnicas y txicas por causas uasomotoras ; mas, como quiera que en ellos
se trata en definitiva de hechos aislados . se comprende que no ofrecen una
base suficiente para la delimitacin de una especial forma psicoptica. Otro es
el caso de los accesos atectiuoepil pticos de BRATZ y LEUBSCHER, que no deben
identificarse por completo con los accesos psicastnicos, o que, cuando menos,
comprenden un mayor grupo de enfermos y tienen una mayor significacin
clnica.
En ellos puede preferentemente verse una forma psicoptica especial,
siempre, claro es, bajo la previa condicin de que nunca pueden establecerse
delimitaciones perfectas entre los distintos tipos de esta clase.
Lo que, a mi juicio, abona el establecimiento de este tipo es . el cuadro
relativamente uniforme que constituyen la personalidad de dichos enfermos
y el curso de su vida. Su esencia puede caracterizarse a grandes rasgos con
las tres particularidades siguintes: irritabilidad, paratimias endgenas (mal
humor inmotivado) e i1tranquilidad. Dejando aparte los ataques, puede de
cirse que estos enfermos tienen pocos puntos de contacto con los verdaderos
epilpticos, pues incluso las paratimias y la irritabilidad adquieren en ellos
un tinte especial. De los verdaderos inestables (intranquilos) se diferencian por
su carcter extraordinariamente violento, mientras .que, en cambio, coinciden
en la. posesin de un dficit de la voluntad, que explica en ambos casos su
conducta irregular y su vida con frecuencia asocial. En general, puede de
cirse que en estos enfermos las oscilaciones de la curva de su vida y de su
suerte son mayores que las de los inestables puros; entre otros motivos porque
son capaces de actuar con ms xito (y durante ms tiempo) en la vida pro
fesional para volverse luego bruscamente asociales. Entonces acostumbran a
presentarse tambin rasgos del carcter del estafador patolgico. Los enfer
mos son incapaces de conservar su posicin y se hunden ..,. aun cuando tienen
buenas condiciones para el trabajo en los estratos ms bajos de la sociedad,
se convierten en bebedores de. ocasin o habituales, cometen toda clase de ex
cesos y vagan por el mundo desorientados, estafando, robando, sableando o
mendigando y cometiendo, en fin, toda clase de trapaceras ; as llevan una
vida rufianesca y son completamente incapaces de un trabajo persistente y
reglamentado. Su falta de estabilidad les impide atender a las obligaciones ex
ternas; por ello no es raro que deserten de sus obligaciones militares. Los
pocos casos que v antes. de la guerra haban sido desertores y haban in
gresado despus ____:_ algunos en la legin extranjera, de la cual no pocos
fueron dados de baja por enfermos. Con frecuencia sobre todo en los casos
de dipsomana el cuadro se complica con el del alcoholismo crnico.
Esta anormal e irregular conducta que como ya hemos indicado antes

468

Parte especial

resulta incomprensible si se tienen en cuenta las dotes intelectuales, con fre

cuencia brillantes, que tienen tales enfermos, encuentran su nica explicacin
en las perturbaciones af ectiuas que nunca faltan en los mismos. Su inestable
modo de ser es debido a las continuas oscilaciones de su nimo y a su ex
traordinaria excitabilidad. Un gran orgullo y un 'modo de ser ampuloso alter
nan, por ejemplo, con una pusilanimidad y un apocamiento inconcebibles; un
leal arrepentimiento y los mejores propsitos de redencin son en muchos casos
seguidos, a las pocas horas, de un odio formidable contra la sociedad. En
tales disposiciones los enfermos abandonan su trabajo y huyen de l, a veces
tras un enfado po:r; nimios motivos o, ms frecuentemente, sin causa alguna
que justifique aparentemente su conducta. Generalmente, se presentan enton
ces ideas de perjuicio; lo? dems son preferidos, odian a los pacientes o se
burlan de ellos y les reprochan su pasado, todo se ha conjurado en su contra,
"por consiguiente, precisa hacerse demcrata socialista". Con frecuencia el
malhumor se dirige contra el propio enfermo y ste intenta suicidarse (gene
ralmente de un modo algo teatral), o se presenta a la polica para acusarse
de algn imaginario delito (asesinato, violacin, robo).
En tales estados hemos de presuponer siempre la existencia de una cierta
confusin del conocimiento. De un modo general, existen entre la conducta or
dinaria de estos pacientes y sus perturbaciones psquicas episdicas gradaciones
tan insensibles, que se hace muy difcil poder juzgar del estado de la cons
ciencia en un momento dado. La huida alocada, que con frecuencia impulsa
a los frecuentes accesos dipsomaniacos, debe ser atribuda a perturbaciones
endgenas del conocimiento, si bien en muchos casos es provocada tambin
por causas exgenas. La .irritabilidad conduce en ocasiones a explosiones de
rabia que aun cumplen todos los requisitos de los estados crepusculares. En
tonces no se limitan los pacientes a exhibir el modo de ser regan, premio
so, insatisfecho y morboso de los epilpticos genuinos, sino que se presentan
en ellos delirios e ideas de persecucin, con alucinaciones e ilusiones, en cuya
sintomatologa se mezclan y confunden los signos morbosos del histerismo y
de la epilepsia. Las formaciones delirantes se limitan casi siempre a algunas
ideas sistematizadas de perjuicio que todo lo ms son vestidas por al
gunos aditamentos histrico-pseudologistas: nunca llegamos a ver en estos
casos ideas o 'pensamientos incoherentes y psicolgicamente incomprensibles.
Anlogamente, las pseudopercepciones que se presentan en estos casos estn
ms cercanas de las histricas que de las epilpticas. La irritabilidad, la rabia,
las blasfemias y reniegos sin sentido muestran, no obstante, un cierto carcter
de voluntariedad; ante estos enfermos llegaremos a creer ms pronto que ante
los verdaderos epilpticos en la posibilidad de poderlos influenciar psicolgi
camente, sea por la persuasin, sea por el castigo. En realidad, no es raro que
se comporten, en contraposicin con los epilpticos, cuando se les abandona
a s mismos o se les satisface un deseo (ya que aun en tales casos el malhumor
epilptico no llega a corregirse). Por lo dems, estoy convencido de que la
sintomatologa de las paratimias epilpticas, as como la del corazn epilp
tico, necesitan una revisin precisamente por' ~l hecho de que ambas han sido
confundidas hasta ahora generalmente con estos estados de epilepsia
afectiva.
1

Otras constituciones

psicopticas

469

Finalmente, no es raro que la excitacin de los enfermos adquiera una

especial tonalidad por asociarse con excesos alcohlicos, y e~tonces pue~e in
cluso llegar a la embriaquez patolgica.
Todos estos sucesos episdicos se diferencian de los de la epilepsia ge
nuina o esencial nicamente por el hecho de que, considerados en conjunto,
parecen hallarse algo ms desplazados hacia el campo psicgeno o histrico.
Y esto es vlido tambin cuando se consideran muchos casos en un
grado ms intenso para los ataques propiamente dichos (convulsivos), Cuando
se dice simplemente que se presentan ataques epilpticos tpicos, vrtigos, au
sencias y mareos, as como paratimias .Y estados crepusculares, es evidente que
no parece poderse establecer ninguna. diferenciacin con la epilepsia genuina.
Pero los accesos de urtiqo y los mareos predominan sobre los ataques con
vulsivos, y stos, adems, nunca se presentan aqu sin motivo psquico, duran,
en cambio, ms tiempo que los. de la epilepsia esencial (con frecuencia incluso
horas) y muestran algunos rasgos psicgenos sobreaadidos. Generalmente, se
anuncian por largos prdromos; en cambio, nunca se llega en ellos a un verda
dero estado de mal. En el curso de la vida tales ataques se van haciendo cada
vez ms raros, pueden pasar varios meses sin presentarse, en el sanatorio o
en el manicomio disminuyen de frecuencia y, en cambio, la aumentan, por
ejemplo, si el enfermo est en la crcel. Desde luego, nunca exhiben la regu
laridad de presentacin que se observa en los ataques de la epilepsia verda
dera. Algunos enfermos slo tienen uno o dos de ellos durante su vida y cons
tituyen as un puente de transicin con los psicpatas irritables sin "epilepsia
afectiva". A esto se agrega aqu la presencia. de sntomas que apenas si se
presentan en la epilepsia verdadera, como son : accesos de somnolencia, enu
resis frecuente, castaeteo de los clientes durante la noche, pesadillas, esta
dos de sonambulismo, ensueos.
Si hemos notado estas particularidades, no tardaremos en fijarnos en las
caractersticas del estado psquico corriente de tales enfermos. Estos nunca
llegan a demenciarse ni exhiben tampoco la pegajosidad, lentificacin de la
expresin verbal, beatera, pedantera y tonta fanfarronera de los verdaderos
epilpticos. El hecho de que muchas veces parezcan tambin tales enfermos
llenos de soberbia y afectacin y beatera se debe a una sencilla semejanza
externa, pues en ellos se trata de rasgos pasajeros que con frecuencia son
bruscamente substitudos por salvajes blasfemias y por insultos u obscenida
des ateas. Todava es posible que existan muchas ms diferencias que al ser
descubiertas aclararn numerosas aparentes contradicciones que hoy se obser
van en este terreno.
GAUPP afirma que la dipsomana es un sntoma epilptico. En cambio,
RrnGER no ha observado nunca rasgos epilpticos en los bebedores, ni tampoco
ha podido comprobar la existencia de dipsomana en los epilpticos; en realidad,
la dipsomana es un sndrome que ocasionalmente puede presentarse mezclado
con otros rasgos psicopticos e, incluso, con accesos de epilepsia afectiva. Tam
bin los clebres "epilpticos" de la historia que no pueden 'ser includos
de ningn modo en el cuadro de la epilepsia genuina sern comprendidos
ms fcilmente si separamos de sta los casos en que, como acabamos de ver,
no . se prese~ta la demencia terminal.

470

Parte especial

Excitables.
Por lo dems, el cuadro que acabamos de querer esquematizar puede ob
servarse tambin en psicpatas que no han tenido nunca ataques convulsivos,
ni estados crepusculares. En cambio, presentan estados psicgenos que en
frecuencia especial se desencadenan cuando se hallan arrestados, y conducen
entonces al diagnstico del "hombre salvaje".
Pero tambin pueden faltar tales estados; para caracterizar a este grupo
que KRAEPELIN, su fundador, designa con el nombre de irritable o pendenciero - queda nicamente el hecho indiscutible de su extraordinaria excitabilidad emocional. Las causas ms nimias bastan para provocar en tales su
jetos violentas explosiones de clera, durante las cuales olvidan toda conside
racin respecto a su propio porvenir. Durante la guerra mundial hemos tenido
ocasin de observar a diario este tipo en sus formas ms desagradables. Una
mirada dura, una sospecha, una palabra inofensiva (en mal hora pronunciada
por un camarada) o una supuesta in justicia o postergacin bastan para des
encadenar en estos sujetos violentisimas y persistentes emociones, durante las
cuales llegan a cometer graves violencias. Uno de mis enfermos ha matado ins
tantneamente en uno de tales estados a un suboficial cuyo buen carcter l
mismo haba alabado en distintas ocasiones, pero que ahora le haba negado
un servicio. Otro no lleg a matar a una mujer que le reproch su trato grosero
gracias a la intervencin oportuna de un tercero. Resulta caracterstica la cir
cunstancia de que el primero. de estos enfermos cometi el homicidio la pri
mera vez que se acalor, y al cabo de pocas horas se encontraba ya arrepen
tido del hecho; en cambio, el segundo, tras un tiempo de reaccin igualmente
largo, desarroll su plan e incluso, tras varias semanas de prisin, afirmaba
que lo nico que senta es no haber podido realizar por completo su propsito.
Es evidente que tales sujetos no pueden ser sometidos a una disciplina,
y, por consiguiente, la sociedad no slo durante la guerra, sino en tiempos
de paz se encuentra hasta cierto punto indefensa ante ellos. La educacin
nada puede conseguir en los casos graves, y asimismo resultan inefectivos los
fracasos sociales de estos sujetos, que nunca escarmientan (aunque sean inteli
gentes). Una. vaga sospecha contra la novia o la mujer basta para desenca
denar un terrible acceso de celos; y el ms leve fracaso econmico o la ms
sencilla dificultad opuesta a sus deseos pueden conducirlos incluso al suicidio.

Porimanos
Tambin los accesos de poriomana, lo mismo que los de dipsomana,
pueden observarse eri psicpatas que nunca llegan a presentar ataques con
vulsivos. Precisa hacer recalcar este hecho, porque durante mucho tiempo se
ha querido incluir dicho sntoma en la epilepsia. En realidad, tales 'estados
pueden y deben incluirse en diversos grupos. Pocos de estos casos tienen algo
que ver con la .epilepsia ; un mayor nmero de ellos se encuentra cercano a la
pseudologa de los histricos; otros son maniacodepresivos, y el .!esto - bas
tante numeroso tiene relaciones con las ms diversas formas de psico
patas.

Otras. constituciones

psicopticas

471

De esto se deduce que los casos de poriomana y de dipsomana no pueden

considerarse como integrantes de una sola unidad morbosa, ni aun desde el
punto de vista "fenomenolgico", es decir, que no todos estos enfermos ex
perimentan lo mismo durante sus perodos de "fuga". Desde .este punto de
vista no precisa discutir por qu los manacodepresivos experimentan de tiempo
en tiempo crisis dipsomanacas, o por qu los esquizofrnicos se tornan vaga
bundos a veces o cometen ocasionalmente actos absurdos. Antes ya hemos
dicho por qu los histricos emprenden a veces largos viajes; a la necesidad
de experimentar nuevas sensaciones y a la vanidad se agregan aqu con Ire
cuencia susceptibilidades que les molestan excesivamente, o bien la idea de
que se han vuelto imposibles y que por ello es mejor desaparecer.
Pero incluso los psicpatas que no presentan relaciones con estos grupos
y que de vez en cuando tienen ataques porio o dipsomanacos, presentan entre
s considerables diferencias. Una parte de ellos es sensiblemente tranquila y
ordenada y exhibe nicamente este o aquel rasgo "nervioso" aislado; sin em
bargo, bruscamente puede presentarse una intranquila alteracin de su humor
que altera por completo su conducta y les hace huir desorientados o emborra
charse nicamente para aturdirse. Otros se sienten, no obstante, persistente
mente excitados; nunca pueden tranquilizarse; toda forma de sujeciri o de
obligacin persistente les parece una carga insoportable, y as, su naturaleza
les impulsa a llevar una vida fantstica e irregular o vagabunda, cuya forma
especial depender, claro es, de su inteligencia y del medio social en que viven.
"Tan pronto como tengo una nueva colocacin me ha dicho un paciente,
. si no llega a gustarme, slo pienso en ver de qu modo podr llegar a per
derla". E.s frecuente que los enfermos de este gnero no se den cuenta exacta
de su' estado, y entonces explican su inconstante conducta, diciendo que sienten
deseos de "conocer el mundo", etc.
Por lo dems, existen gradaciones desde el punto de vista f enomeno
lgico incluso para esta intranquilidad interna; algunos enfermos (que per
tenecen al grupo de los depresivos) se temen a s mismos, porque ante cual
quier situacin se sienten insuficientes e incapaces para resolverla'; otros dan
la culpa a quienes les rodean; se encuentran mal e insatisfechos en todos sitios
y por esto emprenden siempre nuevas gestas; finalmente, en muchos se ob
serva simplemente una ntima angustia que no consiguen hacer desaparecer
nunca.

Lbiles del humor

De lo que llevamos dicho se desprende que una parte de las "fugas" debe
ser adscrita al campo de la labilidad constitucional del humor (que, de otra
parte, no merecen ningn lugar aparte en el campo de las psicopatas). En el
prximo captulo veremos que los lmites entre sta y el crculo de la locura
manacodepresiva son extraordinariamente vagos y se confunden tambin. con
los de las constituciones simplemente nerviosas o histricas.
'
En todos estos casos, como se comprende, es hasta cierto punto potesta
tivo de la voluntad decidir cundo debe darse el' calificativo de patolgica a la
di~posicin anmica resultante de motivos alegres o tristes. De todos modos,

472

Parte especial

es evidente que existen personas que no poseen un temperamento uniforme

o equilibrado, de suerte que son siempre impulsadas por motivos externos de
uno a otro polo de la afectividad o. del humor. La diferencia con los nios
(que tambin exhiben una gran labilidad del humor) radica en el hecho de que
en aqullas son ms profundas y persistentes las huellas de tales alteraciones
del humor.
Esto es, sobre todo, vlido para los estados tristes del nimo, de modo
que po.r esta va puede decirse que el concepto de la labilidad constitucional
del humor tiende a confundirse en lneas generales con el de las depresiones
reaccionales. De stas ya sabemos hace tiempo que no constituyen una unidad
clnica. En efecto, algunas de ellas no pueden separarse (ni patognica ni
clnicamente) de los ligeros accesos melanclicos (endgenos), que se observan
en los casos leves de constitucin manacodepresiva; se encuentran en perso
nas que en otros tiempos y sin motivos externos se han tornado psicticos y
exhiben, incluso durante los intervalos de los accesos, claros rasgos de la cons
titucin manacodepresiva. (Naturalmente, nunca puede excluirse por completo en la melancola la posible colaboracin de causas externas ; el material
para las ideas y concepciones depresivas es siempre tomado de la experiencia
personal del enfermo).
En un segundo grupo de casos, la alteracin reacciona! del humor cons
ttuye nicamente una exageracin de la situacin afectiva que encontramos
soslayada en muchos nerviosos constitucionales. Tambin acostumbra a venir
de fuera la causa desencadenante, que sirve para poner de manifiesto la pre
disposicin endgena. De lo que antes llevamos dicho se deduce que la sinto
matologa de estos estados puede variar (y de hecho lo hace casi siempre)
entre los polos de la excitacin y de la depresin hipocondracoangustiosa.
De todos modos, recordaremos tambin que el motivo de estas graves y per
sistentes depresiones hipocondracas se encuentra con gran frecuencia en una
imprudente frase (de diagnstico o de pronstico) pronunciada por un mdico.
Son asimismo muy frecuentes las oscilaciones reactivas o espontneas del
nimo en las personas que tienen una constitucin histrica. En ellas es casi la
regla observar una tonalidad teatral de sus manifestaciones, que nos. facili
tar en gran manera el diagnstico ; no obstante, en otros casos la labilidad
afectiva coincide simplemente con lo que en la vida ordinaria se designa como
caprichosidad.
Por ltimo, es posible que el temperamento paranoide sensitivo (vase
ms adelante) no se presente siempre con la misma intensidad. Un malestar
corporal o un motivo psquico provocan con frecuencia en estas naturalezas
vulnerables alteraciones persistentes del nimo, cuya gnesis, por consiguien
te, no siempre es fcil de analizar, entre otras razones porque los enfermos
acostumbran a mantener calladas sus ideas y pensamientos.

Dbiles de nimo
Cerca de las formas psicopticas que acabamos de mencionar, se encuen
tran aquellas naturalezas blandas, delicadas y sensibles que, a consecuencia
de la anomala de su vida afectiva, no se encuentran en condiciones de sopor

Otras constituciones psicopticas

473

tar las contrariedades de la vida, o slo consiguen hacerlo con un gran es

fuerzo. No pueden. ver una gota de sangre ni pueden escuchar ningn triste
relato; renuncian a amistades e incluso a noviazgos, porque los amigos podran
estar enfermos o ser desgraciados, y porque el matrimonio significa una carga
y una responsabilidad insoportable. Son exageradamente escrupu1osos y en
cuentran siempre nuevos motivos de preocupacin y molestia. No son sufi
cientemente piadosos ni bondadosos, o, cuando menos, se imaginan no serlo
y se creen hipcritas. Todas las bajezas del alma humana que otros, en el mejor
de los casos, acogen con un movimiento de 'hombros, les llenan a ellos de
horror; todas las contrariedades de la suerte y las injusticias de la vida les
causan desesperacin, aun cuando no les afecten directamente. Las m:s sen
. cillas y transparentes situaciones pueden llegar a volverse insoportables por
este procedimiento ; una inofensiva palabra pronunciada a su alrededor puede
ser torcidamente interpretada por el sujeto y ocasionarle preocupaciones, as
como toda infelicidad sabida o experimentada les llena de exagerada compa
sin o tristeza.
Es claro que este grupo .ofrece ntimas relaciones con los sensitivos (en
la acepcin de KRETSCHMER), con los depresivos constitucionales, con los sim
ples nerviosos y con los histricos. De otra parte, pueden confundirse con otro
'integrado por los imaginatios, de exaltada fantasa, que se apartan instinti
vamente de la vida para mantenerse alejados de sus corrientes, hundindose
en un autismo hostil a la realidad.

Fros de nimo
Opuestos en muchos sentidos a las formas que acabamos de mencionar
son aquellos psicpatas que KuRT ScHNEIDER designa con el calificativo de
"fros de nimo" (Gemtskalte, Gemutlosen), o'" insensibles", y que KRETS
CHMER (artficialmente, en mi opinin) identifica con sus esquizoides. Aqu se
incluyen casi siempre dentro an de la zona normal aquellos hombres
fros, insensibles, inteligentes y enrgicos que "andan sobre cadveres", es
decir, que persiguen sus objetivos sin tomar para nada en consideracin los
efectos que pueden ocasionar a los dems (y que adems los consiguen casi
siempre). Tales objetivos no tienen por qu ser siempre exclusivamente egos
tas; dl mismo modo implacable son realizados cuando se refieren a una idea
o a un objeto material. Tales personas acostumbran, de todos modos, a cuidar
de sus propios intereses con singular energa, y si alguna vez parece contra
decir este hecho su conducta respecto a sus propios hijos, ello es debido sola
mente a que no incluyen a stos en el campo de "sus" intereses personales.
As, algunos avaros, tiranos de su casa y de la oficina; y ciertos brutales
hombres de negocios pertenecen a este grupo, tanto como alguno que otro jefe
poltico o social. Es frecuente que en estos casos se agreguen rasgos de fanatismo.

Enemigos de la sociedad. Amorales

Mientras que en todos los casos hasta ahora reseados puede discutirse
a~ si deben ser considerados, o no, como anormales (un rasgo . esencial en el

474

Parte especial

esquizoide de KRETSCHMER, 'por ejemplo, deriva, en mi opmion, del hecho

mal comprendido de que algunas naturalezas aparentemente fras son, en .rea
lidad, hipersensibles y exaltadas, pero no abandonan su mscara ms que en
casos excepcionales, de gran tensin interna), existen otros en los cuales se
demuestra indudablemente la presencia de un intenso dficit afectivo. Aqu ni
camente puede discutirse an la coexistencia de un dficit intelectual. En rea
lidad, los casos puros que pueden incluirse de lleno en el grupo de "enemigos
de la sociedad" (KRAEPELIN) y que han dado lugar a la teora de la denominada
debilidad o locura moral (moralischen Schnuachsinn, Moral insanity), son bas
tante raros, pero, no obstante, se presentan en la prctica. En ellos la inteli
gencia dentro de los lmites normales se encuentra perfectamente des
arrollada, y tan slo se halla alterada de un modo especifico la vida afec
tiva. Tambin estos enfermos no se rigen ms que por sus propios intereses,
pero, en oposicin a los hasta ahora citados, rechazan incluso desde el punto
de vista terico toda forma de compensacin o de altruismo, al principio infu~
dadamente, pero luego hasta con una argumentacin lgica aparente. "Todo
esto es msica celestial" me ha dicho una vez un joven de buena casa ;
"las gentes se engaan siempre unas a otras". "Mis padres no me aman y slo
quieren que yo alcance una buena posicin en el mundo 'para poder darse
pisto". "Ningn hombre acta movido por otros motivos que los de su egos
mo, y yo soy solamente ms sincero que los dems". Con frecuencia tales ideas
son apoyadas con citas de escritos filosficos, o con frases de hombres ms
o menos clebres, o con refranes populares, y no es raro que los enfermos
inviertan la argumentacin en el sentido de que no deben hallarse en modo
alguno agradecidos a sus padres, ya que si stos los trajeron al mundo fu
para satisfacer un placer momentneo.
De todos modos, los casos tpicos en los que se conservan las aptitudes
intelectuales, son bastante raros. Mu cho ms frecuente es el predominio del
dficit moral en un cuadro general de debilidad psquica. Incluso cuando esta
debilidad es menos aparente, no permite al enfermo darse cuenta de lo impro
cedente y perjudicial que es para l su actitud de reaccin frente al mundo.
Esto resulta especialmente evidente en la multitud de jvenes que han cado
vctimas de la amoralidad creada por el malestar econmico y social de la
postguerra. Aqu se asocian los dficits intelectual, afectivo y voluntario, para
empujar a los enfermos incapaces de todo trabajo intenso o constante
a la comisin de toda clase de engaos, enredos, estafas y actos delictivos
desde el punto de vista moral. Por lo dems, sta es tambin la frmula ps
quica vlida para muchos criminales profesionales. En stos resulta imposible
diferenciar el papel que desempea la herencia, y el que tiene el medio en que
viven y su psima educac_in. Es, de todos modos, seguro que una gran parte
de tales criminales y lo mismo puede decirse de las prostitutas - poseen
tambin un notable dficit de la inteligencia. Incluso la memoria acostumbra
a ser en ellos muy infiel, pero lo decisivo para explicar su vida es su debilidad
de juicio que casi nunca permite a tales criminales hacerse cargo de la des
proporcin existente entre el castigo que pueden recibir y el inmediato pro
vecho material 'que obtendrn con su delito. Adems, en abierta contradiccin
con el hecho de que la mayora de los homicidas modifican su conducta des

Otras constituciones

psicopticas

475

pues de cumplida su condena, estos criminales son generalmente remci

<lentes.
El motivo de que tales sujetos no lleguen a darse cuenta exacta de la
magnitud de sus delitos ni comprendan tampoco la necesidad de 'su . castigo,
radica, evidentemente, en el defecto de su tica. De todos modos, existen va
riaciones individuales, s. por consiguiente, es imposible establecer el "tipo"
del criminal. Seguramente s se podr, en cambio, .merced a una elaboracin
monogrfica del material ya reunido, establecer y diferenciar algunos grupos
aislados, como el de asesinos, el de amorales criminosos, etc. Solamente una
parte de estos individuos se distingue por su brutalidad; otros, por el contra
rio, son ms bien sentimentales, de modo que a un observador inexperimen
tado, que les conozca mientras se hallan cumpliendo la condena, puede llegar
a parecerle imposible que sean tales criminales.
Lo que, en cambio, apenas falta nunca, es un exagerado egosmo, si bien
ste puede no manifestarse de un modo tan brutal o violento como el que
hemos conocido en la verdadera locura moral.
Un determinado tipo de criminales ligeramente dbiles concibe la vida
de un modo tan simplista e ingenuo (y hasta casi estamos por decir: agrada
ble) como lo hacen normalmente los nios pequeos.
U na desviacin de este tipo se encuentra finalmente representada por aque
llos sujetos que desde la infancia han exhibido una instintiva tendencia a la
crueldad. Existen, en efecto, criaturas psicopticas que . no tienen otra dis
traccin que la de molestar y martirizar a los animales, excitar a sus herma
nos y camaradas con bromas mal intencionadas, tratar con la punta del pie
a los criados y no dejar tranquilos a sus padres. Tales inclinaciones acostum
bran a ser reprimidas ms tarde; bajo la influencia de la educacin y del
juicio, pero, no obstante, asoman en determinadas circunstancias durante la
adultez. Algunos hombres se quejan, efectivamente, de que se yen obligados
a luchar de continuo contra tales instintos.
Fcilmente se comprenden las ntimas relaciones que tal modo de pro
ceder guarda con el sadismo; y, en realidad, la crueldad constituye en muchos
nios una tentacin. Pero no siempre. En otros se trata solamente de una
tendencia morbosa de una particularidad latente en la psiquis normal, y que
necesita, para desarrollarse, la existencia de favorables condiciones de vida
y de suerte, como lo prueba la historia de algunos tiranos.

Perversos sexuales
Ya hemos dicho anteriormente que las anomalas sexuales pueden obser
varse en todos los tipos imaginables de psicpatas. De todos modos, ofrece
la mxima frecuencia la asociacin de las mismas cuando menos en los
homosexuales y en los masoquistas a un carcter blando y afeminado';
pero, adems, podemos encontrar perversiones sexuales en los imbciles, en
los comienzos de enfermedades orgnicas .. en los manacodepresivos, en los
histricos, en los nerviosos constitucionales, en los excitables, en los epilpti
cos afectivos, los inestables, los ansiosos, etc., en una palabra: en todas las
modalidades de las formas psicopticas.

476

Parte especial

Impulsivos
.
Todava con menor uniformidad de criterio pueden ser juzgadas las acciones impulsivas, de las cuales conocemos ya dos modalidades : la porioma. na y la cleptomana. Tambin algunos accesos de prodigalidad irrefle:civa
pueden incluirse quizs en este captulo. La posicin clnica de tales estados
es ms obscura todava. No solamente los sndromes epilpticos, sino tambin
los de esquizofrenia pueden exhibirlos, y no hay duda tampoco que algunas
de las observaciones registradas en la bibliografa mdica pertenecen a casos
de imbecilidad, de constitucin manacodepresiva o de procesos demenciales
iniciales.

Lunticos (originales)
Tan difciles de juzgar, desde el punto de vista clnico, son los denomi
nadas "lunticos" o psicpatas originales, que tambin solicitarn amplia
mente nuestra atencin cuando nos ocupemos de las afecciones paranoicas y
de la demencia precoz. Tambin aqu son confusas las relaciones que guardan
dichos enfermos con los procesos demenciales juveniles. Nadie duda ya que
algunas acciones extraas y absurdas, como las. de estirarse los pelos de la
barba, morderse las uas, guardar el cerumen de los odos, retener la evacua
cin, hacer porqueras con las heces, etc., 'son propias de la esquizofrenia (y
lo mismo sucede con algunas obsesiones).
Otro es el caso cuando se trata de ciertas raras costumbres y maneras
(uso de atavos llamativos, por ejemplo) que se observan con bastante frecuen
cia en las personas anormales desde el punto de vista psquico ; pero tambin
estas anomalas ocurren, no obstante, en mayor proporcin en las familias de
esquizofrnicos, de modo que pueden ser interpretadas como restos de un an
tiguo brote de demencia precoz o como manifestaciones de una forma abor
tiva de la misma. Sin embargo, existen familias en las cuales solamente se
encuentran ''lunticos", y no exhiben ningn esquizofrnico, desvindose no
tablemente, adems, sus miembros ' desde el punto de vista afectivo - de
la conducta ordinaria de los esquizofrnicos. Esto no excluye, claro es, la po
sibilidad de que, a pesar de tod, pueda tratarse tambin en tales ocasiones
(como en otros casos anlogos de fondo obsesivo, por ejemplo) de formas
anormales o abortivas de demencia precoz. [ Sabemos an tan poco de la pa
togenia de estos estados t
Lo indudable es que los casos seguramente no esquizofrnicos de este
grupo no son tributarios de una descripcin nica. En efecto, algunos de tales
"lunticos" son en el fondo manacos y otros que quieren llamar la atencin
son histricos; muchas de las acciones de los lunticos se deben a ideas obsesi
vas y, finalmente, un resto no despreciable de tales enfermos presenta los rasgos
de la constitucin paranoica; tales son las personas que se distinguen por su
especial y "torcida" manera de pensar. As, en determinadas cuestiones que
'resultan hipervaloradas para ellos acostumbran a tergiversar cualquier idea
a ellas referente, de modo que pueda servir 'de explicacin a sus extravagan
cias (si es que se molestan en buscar una explicacin a las mismas)..

Otras constituciones psicopticas

477

Tales sujetos acostumbran a no poder relacionarse con el resto de la huma

nidad; no se debe mirarles ni hablarles alto, etc. As, conozco a un mdico psi
quiatra que no puede hablar con sus pacientes a una distancia menor ni mayor
de un metro y medio. Su casa .permanece siempre cerrada para los dems y slo
es abierta tras un complicado ceremonial. El habla es caractersticamente re
buscada y embrollada. Algunos pacientes son exageradamente limpios; otros
en cambio son sucios por dems. Un mdico lleva en verano sombrero de fieltro
y en invierno sombrero de paja. En toda ocasin tales sujetos hacen algo ab
surdo y original : estrambtico. Si se consigue forzarles a una explicacin de
su extravagante conducta saben fundamentarla aparentemente bien, mas si nos
fijamos sorprendemos siempre la falta de algn eslabn en su cadena de argu
mentaciones ; 'entre las concepciones generales de la vida encontraremos sin
duda entonces algn punto de vista exageradamente valorado y provisto de una
excesiva carga afectiva.

Fanticos
De otra parte, no requiere comprobacin el hecho de que entre tales "lun
ticos" y algunos tipos patolgicos de inventores, bienhechores y apstoles de
la humanidad, etc., no existen lmites bien definidos. Tambin una buena
parte de estos sujetos puede incluirse en el cuadro de la mana crnica y otra
en el de la constitucin histrica ( pseudologistas !) ; pero siempre queda un
resto cuya ltima particularidad consiste en su fanatismo. K1PLING habla ya
de "hombres extraviados que slo tienen una idea en su cabeza" y agrega':
''son sujetos que ponen en movimiento las cosas": Sin embargo, el tipo de
hombre que describe y.que representa ms bien un ser colrico no puede
decirse que sea extraordinariamente activo; y precisamente este hecho es el que
diferencia a la inmensa mayra de tales psicpatas de los verdaderos impul
sores y caudillos. En efecto, aquellos se concentran en una idea quizs buena
de por s y se convierten, por ejemplo, en graflogos, abstinentes, espiritis
tas, sectarios religiosos, etc., para no ocuparse de nada ms;\ todo lo rela
cionan con su idea, en cualquier discusin acaba por aparecer sta y a ella
sacrifican si es necesario todo cuanto tienen, pero a pesar de todo no consi
guen casi nunca hacer algo de provecho en su favor. Claro es, no obstante,
que existen excepciones y a veces, realmente, llegan a propulsar las cosas
durante un cierto tiempo. Ningn obstculo les arredra, ninguna decepcin les
desanima y as llegan a conseguir segn su situacin social y su _facilidad
dialctica un nmero ms o menos grande de partidarios o adeptos. Pero
lo ms frecuente es que acaben por exhibir una resignacin.
En otros casos estos cuadros se inclinan algo ms hacia el campo queru
lante. STERTZ ha publicado varias observaciones en las cuales el predominio
de determinados crculos de ideas y el fanatismo con que stas eran def endi
das se diferenciaban de la conducta de los verdaderos querulantes nicamen
te por la circunstancia de que los fines perseguidos por tales enfermos no eran
egoistas sino altruistas (bienhechores de la humanidad). Tambin el verdade
ro querulante se siente con frecuencia vengador <le injusticias ajenas y se.
presenta como caudillo de un ms equitativo Derecho ; y entre los fanticos

478

Parte especial

de los cuales hablbamos no es raro encontrar asimismo algn egoista. Cuando

menos se hace difcil excluir un cierto grado de sobetbia y vanidad de la hi
pervaloracin de su yo, que casi siempre les caracteriza.
No necesitamos decir cun importante es el papel que stos, como otros
psicpatas, han desempeado en la historia, y en especial en la historia de
las revoluciones nacionales. Ya Koca escribi acerca de la conducta de "al
gunos hombres polticos, gobernantes, pensadores, artistas, poetas e intelec
tuales, etc., bienhechores o azotes de la sociedad, cuyas particularidades ca
racteriolgicas slo pueden explicarse mediante el estudio de las inferiorida
des psicopticas ". Dicho autor cita como ejemplo de fantico a RoBESPIERRE:
"el hombre que cree todo lo que dice" (as lo caracterizaba MrRABEAU) y del
cual pensaba NAPOLEN: "era un fantico, un exagerado, pero incorruptible e
incapaz de llevar a la muerte a un semejante por puros motivos de odio per
sonal o para enriquecerse". "Adems era ntimamente cobarde, anormalmente
sensible y lloricn, reservado y sentimental, amante y favorito de los adultos
como de los nios y de los criados de la casa". "Los labios de su boca, neta
mente delineados, comenzaban a succionar convulsivamente ante la ms ligera
excitacin del nimo, y su movimiento se propagaba entonces a todo el cuerpo,
pero en especial a los hombros, comprometiendo de un modo alarmante la
afectada dignidad de su actitud. Y este dbil nervioso, que hua cobarde
mente de todo peligro fsico, ha sido no obstante denominado "gigante de la
voluntad!"
Todava me parece oportuno recordar, para concluir, esta idea: no exis
ten psicpatas cuya naturaleza no contenga contrastes y rasgos ilgicos; con
tradicciones que tampoco faltan en los sujetos normales, pero que aqui son
ms patentes y llegan a desgarrar, por as decirlo, la personalidad del enfer
mo. Esto explica por qu con tanta frecuencia es desconocida la anormalidad
de tales sujetos, ya que muchos de ellos llegan a poder disimular y encubrir
' gracias a un esfuerzo de voluntad algunos de sus rasgos patolgicos.

Vl, El. tratamiento de las reacciones

nerviosas anormales y de las psicopatas
El tratamiento de las reacciones nerviosas funcionales y de las constitu
cionespsicopticas se hace difcil de sintetizar en una frmula general, porque
presupone el conocimiento de los sntomas y de la esencia de tales perturba
cienes, y en parte tambin porque como el mismo trato con los hombres
no constituye una ciencia sino un arte. Aqu no existen eslabones y quien
trate de seguirlos no obtendr nunca verdaderos xitos psicoterpicos. Cada
caso es diferente de los dems y debe ser tratado de un modo dife~ente. De
todos modos, en el captulo. anterior ya hemos tratado de exponer las carac
tersticas comunes a ciertos grupos de casos; de estas reacciones generales, de
su patognesis y de su psicologa, se desprenden cuando menos los objetivos
del tratamiento en la mayora de los casos, de modo que ahora slo tendremos
que insistir ligeramente sobre este punto.
Reacciones neurastnicas. Empezaremos por ocuparnos de los sntomas
puramente neurastnicos que, como vimos, son casi siempre de naturaleza
cxoqena y se deben a perturbaciones corporales de diversa naturaleza. Consi
guientemente debern ser tratados en primer lugar de acuerdo con las reglas
mdicas generales y teniendo en' cuenta en cada caso la naturaleza del tras
torno somtico fundamental.
Con frecuencia la primera tarea. del mdico consiste en tranquilizar al pa
Ciente y prepararle para una cura racional y conveniente'; precisa _en efecto
tener en cuenta que el enfermo acostumbra a ser muy pesimista y slo ve
consecuencias desagradables de su enfermedad para su vida profesional y so
cial. El tratamiento planteado en ltimo trmino debe ser ante todo un trata
miento tnico y se dirigir especialmente a estimular la funcin cardaca. En
este aspecto deseo llamar la atencin contra el uso absurdo y exagerado del
bromo, que acostumbra a darse larga manu a estos pobres pacientes agotados,
que se quejan de cefalalgia, fatiga e incapacidad para pensar y decidir. Y claro
es que tan contraindicado resulta tambin el pnntop n. Por lo dems, he visto
a veces neurastnicos que a pesar de su instintiva repugnancia contra tal
proceder haban ingerido para "fortalecerse" considerables dosis de alcohol
y, claro es, haban conseguido un efecto contrario al buscado y se encontra:.
ban an peor que antes. Como sedantes ~ teniendo en cuenta que se trata
generalmente de estados no ansiosos bastan casi siempre los baos genera
les o los de cuatro clulas. Estos, lo mismo que la electricidad y el masaje,
pueden cuando 'menos provocar pasajeramente una sensacin de mejora que,
por desgracia, pasa pronto.

480

Parte especial

Contra la cefalalgia y las sensaciones de presin en la cabeza se evitar

a ser posible el uso de medicamentos y se recurrir nicamente al uso de
compresas fras o de la corriente galvnica (aplicando el anodo sobre las re
giones dolorosas y aumentando la intensidad de la corriente hasta cuatro o
cinco amperes).
.
El tratamiento psquico se dirigir a evitar en primer trmino que el en
fermo se torne hipocondraco a consecuencia de imprudentes declaraciones o
apreciaciones del mdico o del personal auxiliar. En la convalecenciadel tifus y
de otras peligrosas infecciones, despus de un grave puerperio patolgico, tras
de ciertas intoxicaciones, traumatismos craneales, esfuerzos fsicos y excita '
ciones anmicas pueden instalarse con singular facilidad ideas hipocondracas,
y no debe olvidarse nunca que tales enfermos necesitan ser estimulados y ani
mados continuamente, porque ocasionalmente son capaces de transformar una
observacin sin importancia en una idea angustiante. '
.
Es asimismo de gran importancia no dejar pasar el momento en el cual los
pacientes pueden reanudar sus ocupaciones, paulatinamente. Tan inconve
niente resulta una tentativa de "distraer" a un neurastnico agotado, oblign
dole a trabajar antes de tiempo, como necesario es, una vez conseguido el ,
reposo suficiente y restablecidas. sus energas, inculcarle la idea de la reanuda
cin de sus tareas e impulsarle a que la realice. No es raro observar casos
en los que tras el tiempo perdido en el reposo que el mal exiga (en la cama,
en el divn o en el canap) se instala un perodo de apata y de irresolucin
que debemos combatir. Para ello precisa convencer al enfermo de que despus de
un perodo . de reposo funcional toda tentativa de reanudacin de actividades
tal sucede al levantarse, por ejemplo va seguida de un momentneo re
troceso en la marcha de la convalecencia y de la aparicin de algunas moles
tias subjetivas; pero este aparente retroceso y estas molestias sern tanto
mayores cuanto ms tiempo espere el paciente para provocarlas.
Nerviosidad constitucional. Dspus de lo que antes dijimos respecto al
origen de la nerviosidad constitucional se comprende de por s que el campo
de accin ms efectivo que puede tener el mdico en este caso es el de la
profila:cia. Desgraciadamente, pocas veces tendr ocasin de poderlo utilizar,
aunque tambin es cierto que. no siempre se intenta hacerlo justamente. En
efecto, la exageracin de la teora de la herencia, que ha Ilenado por com
pleto, hasta hace pocos aos, el captulo etiolgico de la Psiquiatra, ha pro
vocado por sus naturales . derivaciones hacia el mdico prctico y la cul
tura popular en muchos nerviosos, un miedo al casamiento o a la posibili
dad de una descendencia que no debera ser ms cultivado hoy en da. La
prohibicin sistemtica del casamiento a todo sujeto nervioso es, adems de
intolerable, peligrosa. Debe hacerse siempre un anlisis detenido de las cir
cunstancias que concurren en cada caso, teniendo asimismo en cuenta la his
toria familiar. Si la supuesta nerviosidad es la expresin de una locura ma
nacodepresiva o aparece claramente en la anamnesis familiar la tendencia a
heredarse sta, deber desaconsejarse el casamiento.
Por el contrario, si los sntomas nerviosos son de por s inofensivos. y
adems caractersticos solamente del enfermo (y no de sus familiares), podr
autorizarse su casamiento con un cnyuge sano. Sobre todo precisa tener en

(-

48 J

El tratamiento de las reacciones nerviosas anormales y de las psicopatas

cuenta este hecho: dos personas nerviosas se excluyen mutuamente, e incluso

cuando sus hijos no sufren la influencia de la herencia se encuentran aqullas
en psimas condiciones para procurarles una educacin conveniente.
Un papel ms importante que la herencia desempea, a mi juicio, en la
produccin de la nerviosidad constitucional la lesin germinal. Las relaciones
existentes entre la sfilis paterna y estados obsesivos, de insuficiencia, fatiga
bilidad, irritabilidad y angustia de los hijos se confirman cada da ms, utili
zando gran nmero de observaciones. Lo mismo ocurre con los abusos alco
hlicos de los padres, y posiblemente existen muchos ms casos de lesin
germinal que los conocidos hasta ahora. Habla mucho en favor de esta idea
el hecho de .que las enfermedades agotantes de los padres (la gota, la dia
betes, etc.) y quizs tambin la excesiva edad de stos comprometen la salud
de los hijos, por lesin germinal.

Por estos motivos encuentro difcilmente comprensible el cndido optimis

mo de algunos gineclogos que creen poder afirmar la inocuidad de una este
rilizacin roentgenolgica pasajera de la madre basndose nicamente en el
hecho de que los hijos 'ulteriores de sta nacen aparentemente normales. Todos.
sabemos que la constitucin neuroptica no se manifiesta en muchos casos hasta
un perodo relativamente avanzado de la vida, y, por consiguiente, nadie puede
asegurar que un perjuicio o lesin que no ha tenido la intensidad suficiente
para paralizar por , completo su energa vital, no sea capaz, en cambio, de pro
vocar ulteriormente una perturbacin de su desarrollo. Mucho ms conocido
es el hecho de que los nios criados con la leche de la madre resultan ser
ms fuertes y robustos que los sometidos a lactancia mercenaria o artificial;
y es asimismo seguro que la tontera tan frecuentemente realizada antes
de dar vino aejo a los nios plidos; dbiles o nerviosos, para que se forta
leciesen, ha ocasionado no pocos perjuicios.
Si es evidente la existencia de una predisposicin neuroptica de un nio,
la misin del mdico ha de ser la de influir favorablemente la educacin
del mismo. En este terreno casi siempre tropezar con dificultades, . porque,
cuando menos, uno de los progenitores es casi siempre neurpata, y porque
ambos padres acostumbran a tener conceptos muy equivocados respecto al
modo de combatir los primeros rasgos de nerviosidad de su retoo. Por lo
dems, claro es que no todos los muchachos nerviosos se comportan idntica
mente en este aspecto. Sin embargo, lo que falta luego a la mayora de stos
es aquella mezcla justa y equilibrada de egosmo y altruismo que ase
gura la adaptacin social en nuestras actuales condiciones de ambiente, y que,
por consiguiente, deben adquirir mediante la educacin : todas cuantas
personas aspiren a merecer el calificativo de normales.
Un padre violento, colrico o pedante puede provocar una inseguridad
de reaccin en sus hijos que nunca podr ser vencida despus ; y una madre
histrica y excitable les legar, en cambio, un deficiente dominio de s mismos,
un exagerado egosmo y una gran irreflexin. En tales casos, slo podemos
combatir tan nefasto influjo aislando precozmente a los nios del medio fami
liar, pues no cabe esperar que los padres cambien su carcter. En oposicin
a esta accin de la vida domstica podemos decir que el influjo de la escuela
sobre los nios. nerviosos es mucho menos efectivo. Claro ,es, no obstante, que
31

482

Parte especial

aun se encuentran hoy en da maestros anacrnicos que creen todava. que

la amenaza tonante y el terror son los mejores medios pedaggicos, pero tales
seres no saben cuntos perjuicios puede causar este proceder en el nimo. de
muchos nios nerviosos, en los cuales crea una falta de confianza, un recelo
y un estado de permanente angustia verdaderamente lastimosos. Tambin aqu
la autoridad del mdico podr conseguir tranquilizar, aun cuando sea pasa
jeramente, a los enfermitos.
Otra tarea no menos importante, y que debe ser llevada a cabo desde los
primeros das de la infancia, es la de oponerse a las ideas hipocondracas. No
hay duda que la tendencia a stas es muy variable segn los individuos, as
como tambin es cierto que una madre excesivamente timorata y aprensiva, que
corre alocada en busca del mdico en cuanto .su hijo estornuda, y que ve en
la ms leve indisposicin una grave enfermedad, puede contribuir en gran
manera a fomentar una ulterior tendencia hipocondraca del infante. En tales
casos, el mdico debe intervenir para inyectar al nio y a sus padres el opti
mismo derivado de un exacto conocimiento de la poca o nula importancia de
sus trastornos. Sobre todo, se deber insistir ante los padres para que nunca
hablen de su nerviosidad en presencia del infante, ni aumenten las preocu
paciones de ste con la visin de las suyas.
Si el mdico posee suficiente influjo en la tasa, deber predicar conti
nuamente que todo nio necesita sol, y que, por consiguiente, ha de evitrsele
la permanencia en lugares sombros; este es, en efecto, un pecado que acos
tumbran a cometer los padres nerviosos y aprensivos.
Una situacin de mayor responsabilidad para el mdico de familia es la
que se 1e presenta al tener que dictaminar respecto a la profesin que va a
seguir el joven nervioso. Aqu acostumbran a chocar violentamente los pre
j uicios de la generacin antigua y las inclinaciones de la nueva. Mas si los
padres y los hijos son psicpatas, puede ocurrir que en esta poca se engen .
dren oposiciones difciles de ser corregidas luego.
Por esto el mdico deber ayudar a los padres a corregir algunas forma
ciones fantsticas de la imaginacin infantil, tales como una episdica, exage
rada y desproporcionada vocacin artstica, militar o mdica, u otras pseudo
inclinaciones que estn "de moda" en la nueva generacin. En cambio, por
idntico motivo, deber apoyar y considerar las verdaderas inclinaciones y ap
titudes del muchacho, procurando, sobre todo, que sean bien juzgadas y va
loradas, en la eleccin de oficio, sus facultades intelectuales y su capacidad
de resistencia nerviosa. Muchos psicpatas podran haberse encontrado bien
y haber vivido casi normalmente, si un padre soberbio o pedante no les hubie
se obligado a dedicarse a una profesin para la cual no tenan una capacidad
suficiente o era contraria a sus inclinaciones.
En cuanto hace referencia a la nerviosidad constitucional del adulto, se
comprende que quizs ms an que para las neurastenias por agotamiento
y que para la constitucin histrica no cabe dictar reglas generales. Quien
confunde a los psicastnicos fatigables, siempre cansados, agotados, indeci
sos, inhibidos y cefallgicos, con los neurpatas hiperexcitables, inestables y
polipragmticos, y trata a los primeros con bromo o les obliga a un nuevo
trabajo que acaba de agotarlos =: comete la misma falta que quien utiliza

El tratamiento

de Ias reacciones nerviosas anormales

y de las psicopatas

483

un tono jocoso y jovial, un tono compasivo o un tono autoritario en ocasiones

en las que no se encuentran indicados.
Para comenzar con el tratamiento somtico, diremos que, adems del
bromo, se acostumbra a dar un exceso de hipnticos y medicamentos. En la
inmensa mayora de los casos podramos conseguir el mismo resultado sin
echar mano de esta polifarmacia. Resulta, en efecto, mucho ms importante
reglamentar el trabajo y distribuir debidamente durante el dia las pausas de
reposo corporal, cuidando asimismo de que las comidas se efecten con regu
laridad y sin ser perturbadas por llamadas telefnicas, conversaciones, etc.
Cuando el enfermo se queje de insomnio, adems de prohibirle el uso del t
por la tarde, evitaremos que se levante demasiado tarde por la maana, que
lea en la cama por la noche o que trabaje despus de cenar. Adems, podre
mos recurrir a la accin de algunos medios qumicos y en especial a la adalina,
que no tiene efectos secundarios y que acta sedando tambin al paciente du
rante el da .. Contra la angustia se emplearn los preparados de valeriana,
contra la. anorexia prescribiremos la tintura de quina y el vino de conduran
go, contra la debilidad y la fatigabilidad general se utilizarn la kola, el fsforo
o el arsnico, eventualmente bajo la forma de inyecciones de solarsn; y, final
mente, contra algunas causas coadyuvantes determinadas, como el climaterio,
por ejemplo, echaremos mano de recursos especficos (tales como los prepa
rados ovricos). Ni que decir tiene que carecen de base cientfica las modernas
tentativas de tratamiento de estos casos con preparados lcticos. Y tambin
deberemos ser muy cautos con el empleo de medicamentos analgsicos, como
la aspirina y el piramidn, p. ej. (claro es que todos estos nombres se utilizan
nicamente como paradigma). Tales medicinas perjudican corporal y psqui
camente a los enfermos, porque debilitan el estmago, atacan el corazn y al
. mismo tiempo aumentan . en el paciente el convencimiento de que sufre una
enfermedad orgnica. En los casos de dolor de cabeza precisa tambin tener
en cuenta la posibilidad de que existan una persistente transgresin del rgi
. men alimenticio, o una idiosincrasia especial contra la frecuente ingestin de
alimentos.

Anlogas afirmaciones pueden hacerse respecto a la teraputica fsica, o

sea, que siempre . debe actuar, cuando menos, tambin por va sugestiva.
De todos modos, es posible que las envolturas hmedas, los baos de luz,
de cuatro clulas, de sol (natural o artificial), de oxgeno, el masaje, etc., tengan
asimismo una benfica accin sobre el cuerpo, suprimiendo molestos espasmos
y tensiones. mediante la hipotensin vascular que provocan, o dando a.l en
fermo una sensacin de frescura y bienestar. En el mismo sentido obra la
gimnasia metdica, mientras que, en cambio, precisa ser cautos e~ la admi
.nistracin del agua fra .bajo la forma de duchas, envolturas, etc. Estos medios
han sido tiles en cierto tiempo cuando eran practicados con fe , pero
incluso entonces haban provocado algunos resultados desagradables, por ser
empleados de un modo abusivo.
Como se comprende, el rgimen alimenticio desempea un importante
papel en el tratamiento de la nerviosidad constitucional. En este terreno debe
combatirse en primer lugar. la errnea idea de que los pacientes no pueden
tolerar todas las clases de alimentos, y acostumbrarles a que ingieran una ali

.
1

484

Parte especial

mentacin mixta. Si se encuentran hiponutridos, se les administrarn de pre

ferencia huevos y leche adems de la radn ordinaria en substitucin
de otros medios alimenticios ms caros ; ocasionalmente se reforzar la accin
de esta cura de sobrealimentacin con un simultneo reposo en cama. Casi
siempre prohibo a estos psicpatas la ingestin de alcohol, excepto cuando con
l se consigue mejorar ocasionalmente algn ligero estado de espasmodicidad,
o ahorrar el uso del hipntico. Bastante ms exigentes debemos mostrarnos,
en mi sentir, con el caf, el t y los cigarros. Por esto, deberemos advertir a
ciertos pacientes que el caf muy concentrado, lo mismo qu.e la nicotina del
tabaco, pueden provocarles angustia, y que el t es capaz de perjudicarles
el sueo.
Sanatorios, etc. Es frecuente que el estado de los enfermos haga des
agradable su ingreso en un sanatorio o su colocacin en algn hotel de cura
cin. Es indiscutible que esta medida les favorece, no slo por el cambio de
medio, sino por la supresiri de preocupaciones anexas a la. vida familiar do
mstica, al ejercicio profesional, etc. Es asimismo seguro que los pacientes
anmicos y debilitados adquieren nuevos bros con la permanencia en la alta
montaa especialmente en invierno y suelen curarse en ella con gran
rapidez. Finalmente, es tambin cierta la 'beneficiosa accin de una moderada
"prctica deportiva en algunos grupos de neurticos constitucionales. Mas tam
bin aqu precisa establecer diferencias. Un determinado nmero de psicpatas
irritables aumenta su propia hiperexcitabilidad mediante abusos de trabajo, de
diversiones, de ejercicio y, finalmente, de medios qumicos. Aqu debe inter
venir el mdico, para ordenar una limitacin del trabajo, el debido descanso
y, si es necesario como medida de transaccin, un viaje.
Tambin los psicpatas cansados, dbiles y agotados son susceptibles de
mejorar notablemente con este reposo, aunque, como es natural, tal mejora
es slo pasajera. Las naturalezas hipocondracas y angustiadas se encuentran
mucho mejor en este ambiente rstico de vida ordenada, no siendo raro que
si prolongan su estancia el tiempo debido, atendiendo a los consejos del
mdico consigan volver a la normalidad.
En particular, existen enfermos que no duermen cuando estn en el mar,
y otros que se tornan agrpnicos en cuanto pasan de una determinada altura.
Muchos se excitan ms en las playas y se adelgazan; en cambio, otros no
toleran la permanencia en la montaa. En general. son tributarias del mar y
en especial del mar del Norte las naturalezas dbiles y agotadas, mientras
que las personas que sufren estados de angustia y . trastornos cardacos sub
jetivos se encuentran ptimamente en los climas montaosos de mediana al
tura.
En cuanto a los sanatorios, propiamente dichos, existen casos en los
cuales no puede prescindirse de ellos; pero, no obstante, resultan tambin pe
ligroso en ocasiones, porque influyen perjudicialmente en los pacientes, aumen
tando sus preocupaciones hipocondracas y hacindoles creer que realmente
estn graves. Por esto siempre que sea posible me gusta prescindir de este
medio de tratamiento. Si, a pesar de todo, nos decidimos por l, deberemos
procurar, cuando menos, que el mdico del sanatorio posea cualidades psico
teraputicas.

El tratamiento de las reacciones nerviosas anormales y de fas psicopatas

485

Tratamientopsquico. Y ahora llegamos al captulo ms importante, in .

discutiblemente, de este apartado teraputico: el tratamiento psquico.
Muchos caminos pueden conducirnos aqu al mismo fin, y la eleccin de
ellos se efectuar, por consiguiente, tomando en consideracin las personales
cualidades del mdico y del paciente. La imitacin de. un mtodo que ha dado
buenos resultados en manos de un psicoterapeuta especialmente dotado para
practicarlo puede fracasar cuando es realizada por otro que carece de sus
condiciones personales; por esto resulta tan absurda como la pretensin de
lograr en un enfermo cualquiera los mismos resultados que obtuvimos con
facilidad en otro.
En la inmensa mayora de los psicpatas no se debe tratar de corregir su
tara psicoptuu:, sino de conseguir que puedan vivir con sta del mejor modo
posible. Consiguientemente, se comprende que la misin ms fundamental del
mdico ha de ser educativa, aunque ste har bien en arreglrselas de ma
nera que el paciente no se d cuenta de este su papel de maestro (ms todava
si se trata de personas jvenes). Lo que falta a la mayora de las personas
nerviosas es la capacidad de adaptarse al medio ambiente, teniendo en cuenta
sus caractersticas personales y las circunstancias en que ste los coloca. La
mayora de ellos se entretienen permitasenos usar una frase grfica en
darse golpes de cabeza contra la pared de la realidad, y por esto necesitan,
cuando menos, ser guiados durante un largo tiempo. Entre las cualidades que
el mdico necesita poseer para conseguir esta finalidad, debe citarse en primer
trmino la paciencia. Quien no la posea debe renunciar, desde luego, al trata
miento de los nerviosos constitucionales. A esto se agregan tacto, comprensin
y una capacidad de adaptacin y de identificacin sentimental que aseguren el
xito del tratamiento. Como ya hemos dicho, no existen dos casos compa
rables, y, por consiguiente, antes de intentar cualquier labor psicoterpica se
necesita conocer al enfermo mucho mejor de lo que podemos hacerlo con la
anamnesis corriente.
Precisa saber asimismo que la inmensa mayora de Ios neurpatas se
benefician ya con la simple converscin. Antes de acudir al especialista, se
han pasado un largo tiempo (a veces aos) forjndose toda suerte de concep
ciones hipocondracas, de preocupaciones angustiosas y de temores morbosos
respecto el porvenir. Todo ello lo han ocultado a los dems incluso a su
mdico, porque crean que tales ideas y convicciones eran privativas de
ellos e ignoraban que fuesen comunes y vulgares en los enfermos de su g
nero, o bien porque las juzgaban depresivas desde el punto de vista tico y
teman comunicarlas, o porque las crean manifiestamente patolgicas y te
nan miedo de ser tachados de locos si las expresaban. Un gran nmero de
tales pacientes se sienten aliviados tras la primera visita a nuestra consulta,
incluso antes de que hayamos tenido tiempo de planear nuestra intervencin
psicoterpica; les basta el agradable sentimiento de ser, por fin, compren
didos y la oportunidad de poder hablar a sus anchas de cuanto les preocupaba,
para provocarles un alivio. Por esto no resulta indiferente el modo cmo el
mdico conduce la conversacin y escucha al paciente. Como quiera que ha
de tratar de ganar su confianza, debe procurar darle la impresin de que le
escucha con Ja mxima atencin y simpata.

486

Parte especial

Para los inexperimentados es con frecuencia un motivo de sorpresa ver.

la facilidad con que estos enfermos confortados por tales circunstancias fa
vorables llegan a confesar las ms recnditas races psquicas o motivos de
sus actuales trastornos neuropticos; as pueden llegar a contarnos cosas que
les son muy penosas y que por nada del mundo habran querido comunicarnos
de otra manera. Por esto es una mala tcnica acosar a preguntas a estos en
fermos y querer que nos contesten por fuerza los datos que buscamos. Precisa
y basta con darles la impresin de que acogemos su relato comprensivamente,
sin prejuicios sociales o ticos; bajo tales circunstancias los enfermos no sola
mente nos relatan un sin fin de vivencias que ellos mismos trataban de ocul
tarse, sino que con frecuencia las perciben . de un modo completamente dis
tinto y mucho ms natural, despojndolas de su carcter amenazador.
A pesar de todo seria errneo creer que todos los neurpatas constitucio
nales como sucede por ejemplo con ciertas personalidades histricas nos
van a. contar con facilidad, tranquilamente, sus convicciones hipocondracas.
Precisamente en los casos ms graves tratan de mantenerlas secretas, ya sea para
no excitar la risa, ya por miedo a. que el mdico las confirme. Tambin en este
aspecto todo buen psicoterapeuta deber saber prescindir definitivamente de la
creencia en la rectitud y la transparencia de las estructuras psquicas. En el te
rreno de las ideas sobrevaloradas, sobre todo si interviene la angustia o el
temor, se entrecruzan en la mayora de los neurpatas varias series de motivos
y les conducen a los ms inesperados resultados. Tales pacientes van al m
dico con el firme propsito de no decirle. lo que verdaderamente les molesta;
quieren ser tranquilizados, pero en cambio evitan la exploracin que podra
tranquilizarles (precisamente por miedo de que no lo haga). Siempre nos hablan
de un exceso de trabajo, de lesiones corporales, etc., y no obstante saben per
fectamente que la verdadera causa de su actual malestar, de sus noches de
insomnio, de sus palpitaciones en una palabra : de su angustia radica
en cualquier desengao, en un remordimiento o, quizs, en una frase impru
dente pronunciada hace aos por un mdico inexperto.
Claro es que la experiencia puede ayudarnos a conocer, por la conducta
de una persona mientras nos habla (observando el tono de su voz, sus gestos
y ademanes, las pausas de su discurso y la contrariedad que le producen al~
gunas preguntas), si nos ha dicho o no todo lo que sabe respecto a su ~nferme
dad. Pero todava ms importante que esta habilidad de observacin resulta
como hemos dicho antes la paciencia con la que sepamos esperar el mo
mento oportuno, sin hacer que el enfermo se encierre en su torre de marfil,
molestado por la brusquedad de nuestras preguntas. Claro es que de todos
modos convendr advertir al paciente que nuestra ayuda teraputica ser es
tril si no llegamos a fundamentarla en el conocimiento de . todas las causas
psquicas de su estado actual; bajo este aspecto existen pacientes que prefie
ren evitarse una confesin directa y limitarse a responder a nuestras pregun
tas respecto al papel que en su enfermedad hayan podido desempear: el ona
nismo, los abusos y preocupaciones sexuales, un matrimonio desgraciado, di
ficultades prof esionales, escrpulos religiosos, heridas del amor propio, conflic
tos con los padres (si se trata de jvenes), etc. En general evito recurrir a este
procedimiento porque con l siempre estamos en peligro de ofender al enf er

El tratamiento de las reacciones nerviosas anormales y de las psicopatas

487

mo citndole causas que no han intervenido en su caso. Por lo dems, no de

bemos ignorar tampoco que a veces se sienten todava ms of en didos cuando
les citamos el verdader..o motivo; es sta una reaccin comn a la generalidad
de las personas cuando ven descubrirse sus secretos.

Los motivos psquicos que apoyndose sobre el terreno de la nervio

sidad copstitucional pueden dar lugar a estados de angustia, etc., son tan
numerosos (as como las causas de posible preocupacin), que aqu solamente
podremos enumerar algunos de los ms importantes.
Temores sexuales. Sobre todo en los individuos jvenes, ocupa el
primer lugar entre dichos motivos, el territorio sexual. Con rara tenacidad se
presenta y persiste en estos casos el temor a las malas consecuencias de abusos
. anteriores o actuales;. en otras ocasiones, lo que atormenta a los pacientes es
el miedo de ser anormales desde el punto de vista sexual p de padecer alguna
enfermedad genital (r). No se sabe hasta qu punto contribuye a fomentar
tales temores una literatura estpida (hecha con fines industriales reproba
bles) que tales enfermos acostumbran a leer, y por esto debemos (aqu como
siempre que nos .encontremos con enfermos que aquejan ideas hipocondracas)
inquirir si . la conocen y criticarla acerbamente, prohibindoles todo contacto
ulterior con ella. Precisa decir a estos pacientes que la masturbacin, en
ambos sexos, se encuentra tan extendida en determinado perodo de la vida,
que las personas que no la han practicado alguna vez merecen, cuando menos,
ser citadas tomo raras excepciones. De. este modo se les probar que el ona
. nismo no puede tener las terribles consecuencias que le sealan algunos pro
fanos, y, finalmente si se trata de pacientes inteligentes , les agregare
mos que las perturbaciones nerviosas observadas por ellos no son el resultado
.de sus masturbaciones, sino del temor hipocondraco y de la autoobserva
cin prolongada. Asimismo ser til seguir (aqu como en muchas otras oca
siones) los consejos de Dunors, referentes a la necesidad de hacer compren
der a estos neurpatas las ntimas relaciones que existen entre los fenmenos
fsicos y los fenmenos psquicos y, especialmente, la dependencia que se ob
serva entre la aparicin de determinadas sensaciones corporales anormales y
la actitud psquica de espera de las mismas. Claro es, sin embargo, que no
llegaremos hasta aconsejar al paciente que siga masturbndose.
No me es posible comprender cmo puede haber mdicos que hayan dado
tal consejo. Quien haya estudiado a fondo el modo de ser de estos enfermos
sabr, no obstante, que tampoco resulta mejor la conducta contraria, de cul
tivar su desconfianza y su inseguridad. A esto se agrega, para mayor dificultad,
la tendencia que muchos de ellos exhiben, de aislarse de la realidad y gozar
nicamente de un modo .imaginativo, as como tambin el hecho quizs re
sultante. de ello de una impotencia psquica (que tendra su origen en esta
costumbre de autosatisfaccin sexual).
De todos modos, si prescindimos de raros casos (en los que el onanismo
data de los. primeros aos de la vida), resulta siempre bastante fcil librar al
paciente de su hbito masturbador. Ordinariamente, basta con la prescripcin
(I) N. del T.Un
de la mdula".

gran nmero de ellos temen especialmente hallarse "enfermos

488

Parte especial

de que nos haga visitas relativamente frecuentes para conseguir ya una cierta.
inhibicin del vicio. En efecto, el mero hecho de que l se d cuenta de que
un determinado da de la 'semana deber comparecer ante una persona que le
inspira respeto y confianza y confesarle su conducta, basta para que se reten
ga en gran manera. Claro es que a ello contribuir tambin la supresin de
toda lectura o excitacin de. carcter sexual; as, tambin prohibiremos que el
joven permanezca mucho tiempo despierto en la cama, etc. Unicamente en
casos de verdadera necesidad prescribiremos al principio una pequea dosis
<le bromo, para disminuir la intensidad del impulso.
Creo absolutamente equivocada la medida de querer combatir la mas
turbacin de los psicpatas aconsejndoles un comercio sexual ilcito.
Si este consejo no fuese de por s peligroso, resultara, cuando menos,
intil, pues es evidente que las personas que no pueden o no quieren dominar
sus impulsiones sexuales, no esperan el consejo del mdico para decidirse a
hacerlo. Quien viene a nosotros y nos pregunta, es porque, sin duda, puede
vivir sin necesidad de ejercer el comercio sexual. A veces, sin duda, no es la
intensidad del impulso sexual, sino la conviccin terica (adquirida por lec
turas y conversaciones) de los peligros de la abstinencia lo que impulsa al coito
a bastantes neurpatas. Tales convicciones tericas parecen arrastrar hasta al
gunos mdicos, que olvidan completamente en qu situacin ms violenta
llegan a colocar a veces a sus pacientes que desean seguir sus consejos. Por
mi parte, acostumbro a resumir tal situacin en pocas palabras a los psicpatas
que consultan mi opinin respecto a las posibilidades de un comercio sexual
ilcito (no matrimonial): en primer lugar temern mucho ms que el resto de
las personas la posibilidad de un contagio ; muchas veces se creern haber sido
contagiados sin estarlo, y si se confirman por casualidad sus temores, sufri
rn moralmente ms que otro cualquiera; las mujeres .fciles les causarn re
pugnancia o bien se sentirn luego intranquilos por las obligaciones que
unas "relaciones" demasiado ntimas con ellas pudieran acarrearles (as, por
ejemplo, podrn atormentarse por la idea de un posible embarazo, porque les
falte el alimento, etc.). Finalmente, sufrirn un desengao al ver que sus per
turbaciones nerviosas continan del mismo modo aun despus de establecido
el comercio sexual regular.
Esto no quiere decir, de otra parte, que descuide el hecho de que la abs
tinencia puede ocasionar en enfermos muy excitados sexualmente algu
nas alteraciones neuropticas; pero stas me parecen que son de menor impor
tancia que las consecuencias derivadas de la conducta contraria (en un pala
bra: el remedio es peor que la enfermedad).
Finalmente, diremos an dos palabras acerca del tratamiento de la impotencia psquica. Tambin en sta ser preciso en primer lugar poner de
manifiesto su origen. Con relativa frecuencia se creen jvenes que son impo
tentes porque han fallado en el primer coito que han tratado de efectuar con
una ramera, bajo la presin y las burlas .de los compaeros. Otros llegan al
mismo tetnor porque su larga abstinencia anterior y quizs tambin un exceso
de duracin de los preliminares haban excitado de tal modo que haba tenido
lugar en ellos una eyaculacin excesivamente precoz ("e j aculatio ante portas").
En un tercer grupo se ha dificultado sin darse cuenta la ereccin por el uso

El tratamiento

de las. reacciones nerviosas anormales y de las psicopatas

489

inconveniente de medios anticoncepcionistas y, finalmente, en un cuarto ha ex

perimentado una inhibicin por tener su pensamiento dirigido hacia otra mujer
no conseguida. Todos ellos, sin embargo, tienen de comn que la segunda vez
que intentan ejecutar ei coito, lejos de hacerlo confiados en su xito lo efectan
sumamente intranquilos, temerosos, angustiados, y perturbando as por este
solo hecho las condiciones en que normalmente debe desarrollarse tal pro
ceso reflejo. Con frecuencia todas estas causas psquicas se ven reforzadas en
su accin por el pernicioso efecto de la prctica anterior de la masturbacin,
que acostumbra a acortar la duracin total del acto reflejo (hasta la eyacula
cin), dificultando as el curso normal del coito.
Es asimismo frecuente que la impotencia psquica espere para manifes
tarse a que el sujeto se encuentre en pleno viaje de bodas. En tales casos
acostumbran a sumarse diversas causas, que son idnticas o cuando menos
semejantes a las antes dichas. Remordimiento y reproches por masturbacio
nes anteriores y por coitos inconfesa bles, temores hipocondracos motivados
por haber sufrido tiempo atrs una infeccin gonoccica, un mal entendido cui
dado y veneracin ante la mujer intensamente amada, hiperexcitacin de la
sexualidad reprimida durante el noviazgo (" ejaculatio precox") y, finalmente,
las intranquilidades y agitaciones propias del cambio de estado, pueden su
marse para provocar el primer fracaso. Este perturba entonces ya al sujeto
de tal modo, que es la principal causa de los fracasos sucesivos, y puede llegar
as a mantenerlo impotente largo tiempo.
Muchos de estos casos pueden curarse con una simple explicacin por
parte del mdico. Por mi parte, he visto alejarse serenos y curarse a bastantes
jvenes despus de asegurarles que no deba preocuparles una impotencia ma
nifestada ante una prostituta cualquiera. Otros se tranquilizan al oir que .la
masturbacin es incapaz de perturbar el acto sexual al cabo de un cierto
tiempo de haberla suprimido. Y, por fin. muchos otros dentro y fuera del
matrimonio pueden mejorarse siguiendo el consejo de suspender toda rela
cin sexual hasta que una cierta circunstancia fortuitamente surgida en su
vida matrimonial .les convenza de la realidad de su potencia. Especialmente
para los maridos, resulta til aconsejarles que aprovechen para el coito las
erecciones matutinas espontneas; y a los hombres muy excitables puede acon
sejrseles tambin que a los dos o tres das de haber cesado el comercio sexual
la ereccin se har ms duradera.
De todos modos, la idea directriz que precisa seguir durante el tratamiento
es siempre la de tranquilizar a los enfermos, pues el temor hipocondraco puede
decirse que constituye, en definitiva, la causa bsica de su trastorno. Otro es
el caso, como fcilmente se comprende, cuando se trata de una impotencia
que se manifiesta exclusivamente frente a determinadas mujeres y en especial
a la propia.
Si sta es debida como acostumbra a suceder a la persistencia de
algn recuerdo desagradable o depresin referente a la mujer (una posicin
o conducta antiesttica en el lecho matrimonial, por ejemplo), puede tratarse
de suprimir dicho recuerdo durante la hipnosis. Esto, no obstante, no siempre
se consigue en los casados. As, uno de mis pacientes resulta impotente ante

490

Parte especial

su mujer desde que sta le confes que haba tenido hbitos masturbadores.
Tales casos son de difcil tratamiento.
Tras el temor de ser "impotente", se esconden, como dijimos, todas las
restantes ideas hipocondracas. As, bajo el influjo del proceso de EuLEMBUG
y de la propaganda efectuada por IVlAGNUS HrnscHFELD,creyeron, durante bas
tante tiempo, algunos jvenes, que eran "homosexuales". Para poder luchar
de, un modo efectivo contra esta idea, precisa saber que no son en modo alguno
raras ciertas teridencias o incli~aciones homosexuales tenidas en los primeros
aos del desarrollo, antes de que haya tenido lugar la diferenciacin del obs.
curo impulso sexual (que empieza entonces a despertarse) y ste haya encon
trado su normal 'objeto de amor; esto es fcil comprobarlo sobre todo en los
internados de algn colegio que parece. cultivar tal desviacin. Tambin la
organizacin de los denominados "pjaros errantes" (\VANDERVOGEL) (r)
. puede haber contribuido en apariencia a dicho hecho.
En todos estos casos es fcil al mdico tranquilizar al paciente y conven
cerle de la generalidad de lo que l cree ser un defecto personal.
Peor andan las cosas cuando de un modo congnito o por causas adqui
ridas se han instalado en el sujeto verdaderas tendencias homosexuales; en
tales casos casi nunca se obtiene un buen resultado teraputico, porque la
mayora de los psicpatas de esta naturaleza no quieren ser curados y ms
bien pretenden arrancar del mdico. una disculpa para su defecto. Si existe
todava algn resto de tendencia heterosexual, puede intentarse la sugestin
hipntica, que suele ser provechosa.
Temores hipocondracos, Lo que hemos dicho respecto a los temores
hipocondracos sexuales se aplica tambin al resto de los temores hipocondra
cos. No basta con que lleguemos a convencer una vez al sujeto de lo infunda
das que resultan sus preocupaciones, sino que es necesario estarle convenciendo
continuamente, en virtud de nuevas y autoritarias afirmaciones. Casi siempre
nuestro discurso ejerce nicamente su accin durante el tiempo en que es
recordado con vivacidad. Tan pronto como ya no lo es, surgen de nuevo en
el enfermo las preocupaciones y los, temores angustiosos. :;
El paciente cae en las antiguas faltas que intensifican su angustia y de
las cuales no puede librarse por sus propias fuerzas. Centenares de veces al
da se toma el pulso, examina ante el espejo una parte supuesta enferma, y
continuamente consulta el diccionario enciclopdico o el manual casero para
releer lo que dicen respecto a la enf errnedad que se imagina tener. Por con
siguiente, precisa mostrarnos enrgicos con ellos y darles instrucciones y afir
maciones bien concretas. Consiguientemente, suprimiremos el espejo, les obli
garemos a dejar en paz su pulso y les prohibiremos toda lectura mdica.
Tambin es posible ayudarles y educarles para que se desprendan de molestos
recuerdos que les apenaban, dejando a un lado series de pensamientos que
hasta nuestra intervencin les haban hecho una inseparable compaa.
Si nos hallamos frente a pacientes inteligentes e instrudos, ser bueno
que no limitemos nuestra intervencin a resolver su caso actual, sino que les
(1)

N. del T.Asociaciones

de jvenes con fines excursionistas

y literarioromnticos.

El tratamiento

de las reacciones nerviosas anormales y de las psicopatas

4 91

iniciaremos en los principios generales que deben. observ~r para vivir de Un

modo agradable. Si son todava jvenes, obraremos prudentemente desplazan
do su atencin del desagradable momento actual en que se encuentran y. diri
gindola hacia el futuro, en vez de entretenernos en analizar los motivos de
sus males (con lo cual muchas veces slo conseguiramos agrandarlos ante
sus ojos).
En todas estas entrevistas debo poner en guardia contra el mtodo, muy ge
neralmente alabado" de tomar a risa las cuitas del paciente y mostrar sentimien
tos irnicos ante l. Es posible mostrarnos contundentes, y hasta, si se quiere,
hacer afirmaciones de gran crudeza, sin que para ello necesitemos darle la im
presin por nuestro lxico o nuestra entonacin de que no nos lo tomamos
en serio. Mucho ms importante resulta en determinados casos llamar la aten
cin de los enfermos respecto a sus deberes y obligaciones morales. En efecto,
sabemos por experiencia que incluso las afecciones corporales, cuando son cr
nicas, acostumbran a desarrollar y cultivar un cierto egosmo: En un determi
nado grupo de neurpatas constitucionales vemos sistemticamente cmo la
consideracin y el cario hacia la esposa, el cuidado de los hijos y las aten
ciones profesionales van desapareciendo lentamente bajo el predominante in
flujo que en el campo de la atencin ejercen las perturbaciones subjetivas. En
tales casos se hacen a veces inevitables serias reprimendas (que recuerden al
paciente lo que tiene olvidado), si bien pueden suavizarse agregando que l se
encontrar mejor si se acostumbra a pensar ms en' los dms y a descuidar
sus propios sntomas, dejando de preocuparse constantemente de su orga
nismo.
Por anloga razn nos preocuparemos de proporcionar al paciente un tra
bajo bien repartido y graduado o, si ya lo efecta, de asegurarle adems otras
distracciones y ocupaciones, de modo que le quede la menor cantidad posible
de tiempo para pensar en s. Al planear la distribucin horaria de su vida ten
dremos no obstante la precaucin de evitar una excesiva polaridad .de sta,
pues el continuo cambio de la atencin del enfermo puede serle perjudicial y .
llegar a fatigarle y excitarle. Desde este punto de vista no tendremos que
juzgar refractarios tampoco a los viejos.
Precisa asimismo ser muy cautos en la prescripcin de viajes y otras dis
tracciones. Sucede en esto algo anlogo a lo que ocurre con la "prescripcin"
de alguna cantidad de alcohol o de tabaco. Tal prescripcin puede llegar a ser
necesaria para convencer a un enfermo hipocondraco de .que no tiene ningu
na enfermedad grave y que puede por consiguiente volver a tomar su cigarro
y su vaso de cerveza (que haba suprimido por una excesiva aprensin). An
logamente puede actuar nuestra orden de que el paciente vuelva a frecuentar
la vida de sociedad,. vaya al teatro o emprenda uh viaje. Pero de un modo
general puede. decirse que los neurpatas toleran mejor un trabajo regular
que las diversiones y los viajes, de modo que estos ltimos deberan ser
aconsejados en todo caso cuando los enfermos ya se encontrasen bien (cum
pliendo entonces la finalidad de evitar que en ausencia del mdico volviesen
a caer en sus preocupaciones y temores hipocondracos).
Estados obsesivos.
Analizar los diversos estados obsesivos nos llevara
evidentemente demasiado lejos y no es propio de este lugar; de todos modos

492

Parte especial

quisiera dedicar unas palabras a completar lo que hemos dicho ya de las re

presentaciones obsesivas y las fobias. Recordaremos nuestra anterior afirma
cin de que los estados obsesivos acostumbran a presentar una evolucin pe
ridica, es decir, que aparecen y desaparecen varias veces en ei curso de la
vida de quienes los padecen.
.
Mientras dura uno de estos perodos puede decirse que no hay un solo
medio capaz de librar de un modo efectivo a los pacientes de estos trastornos.
No obstante, s podemos mejorarlos, tanto corporal como psquicamente. Desde
el punto de vista sintomtico acostumbran a ejercer una accin sedante y re
lajadora las pequeas dosis de alcohol tambin los preparados de valeriana y
'ocasionalmente el bromo pueden hallarse indicados en estos casos. Adems,
deberemos asegurar siempre a los enfermos: que no son locos ni pueden vol
verse ; que nunca llegarn a cometer un acto punible a consecuencia de sus
obsesiones. Adems se procurar aumentar su voluntad y su capacidad de
concentracin, repitindoles una y mil veces que deberan aprender a recha
zar de su consciencia todos los pensamientos o ideas que sean de carcter
absurdo.
Contra lo que antes se afirmaba y contra mi propia experiencia anterior
me he decidido, en el ltimo decenio, a emplear el _hipnotismo para el trata
miento de numerosos enfermos obsesos, y puedo afirmar que, aunque a costa
de mucho tiempo y esfuerzo, he conseguido algunos resultados indudables.
Como se comprende, durante la hipnosis se hace lo mismo que en el estado de
vigilia: afirmar al enfermo que sus obsesiones no tienen significacin y que
podr dominarlas; se le sugiere que le desaparecer la angustia y esto es lo
que mayor mejora les proporciona.
Reacciones psicgenas. Con esto hemos llegado a la teraputica por la
suqestin que apenas si puede ser excluda del dominio de todas las af eccio
nes nerviosas funcionales, pero que se encuentra sobre todo indicada en los
casos de perturbaciones puramente psicgenas.
La eleccin de la clase de terapia sugestiva que debe emplearse depender
menos de las particularidades del sntoma a tratar que de la personalidad del
enfermo, del curso de 'su trastorno hasta la fecha actual, de las tentativas te
raputicas anteriores y, finalmente, de si existe o no (como sucede en muchos
casos) oculto tras del sntoma el deseo del enfermo de estarlo, o de parecerlo
cuando menos. En tales condiciones es posible que la terapia sugestiva tenga
xitos verdaderamente teatrales, ya sea por haber suprimido los deseos de
morbosidad del paciente, ya por ofrecer a ste un puente de plata para des
prenderse de su supuesta enfermedad, o' bien por hacer que se canse de su
papel, o que se sienta descubierto en su intencin.
Mas no todos los casos resultan tan fciles y brillantes en la prctica.
Junto al deseo de permanecer enfermo existe casi siempre el opuesto, de estar
sano, y es frecuente que los pacientes no aquejen otra cosa ms que una falta
de energa para poder dominar su perversa voluntad, o bien no pueden en
contrar el dominio de una inervacin perdida.
Estos son precisamente los casos que proporcionan xitos ms brillantes a
la terapia sugestiva. Tanto si se la disfraza bajo las apariencias de una te
rapia, medicinal o fsica, como s se recurre a la simple sugestin verbal, a la'

El tratamiento

de las reacciones nerviosas anormales

y de las psicopatas

493

persuasin o a la hipnosis, si se emplea una tcnica depurada como si se uti

liza un proceder basto y emprico, todo es iguaL El secreto del xito radica
simplemente en la fe, en s yen el mtodo. La electroterapia, el masaje, la hi
droterapia, el sol de altura, etc., solamente han dado buenos resultados cuando
han sido puestos en las manos de mdicos creyentes (o que han sabido aparen
tar que lo eran, N. del T.). Por esto nunca insistiremos lo bastante contra' todo
mtodo de terapia sugestiva en el cual el mdico desconfe y se ra de s
mismo, del paciente y de la teraputica; en tales condicio~es no debe extra
arle despus el fracaso de la sugestin. Quien conozca a fondo la importan
cia de la sugestibilidad, incluso en las personas sanas, y sepa al propio tiempo
cun grande es la necesidad de autoridad, ayuda y simpata que sienten los
enfermos nerviosos, considerar el tratamiento por la sugestin como una de
las armas de mayor potencia para la lucha contra las enfermedades, y reco
nocer su valor incluso en los casos en que la accin corporal directa de cual
quier otro medio teraputico pueda aparentemente explicar los resultados
conseguidos.
Por consiguiente todo se basa en la claridad, precisin, autoridad y fuerza
de conviccin con las que el mdico sabe comunicar al . enfermo sus afirmacio
nes que le aseguran el efecto teraputico.
La ltima condicin necesaria para el xito de esta clase de tratamiento
es la seguridad subjetiva del diagnstico establecido por el mdico. Nunca po
demos tener xito si sospechamos y creemos ntimamente en la existencia
de una enfermedad orgnica o si desconfiamos de nuestras propias aptitudes
psicoterpicas.
Hipnosis. Todos estos puntos de vista son vlidos en gran manera para
el hipnotismo, en el cual la accin de la sugestin se manifiesta del modo ms
concentrado y rudo posible. Por mi parte empleo con frecuencia el hipnotismo
y he tenido ocasin de comprobar sobre todo durante la guerra que con
l se pueden obtener los mismos resultados que con las operaciones simuladas,
las intervenciones o maniobras forzadas, el procedimiento de KAUFMANN, etc
tera, es decir, con todos los mtodos que por razones mdicas y de humanita
rismo juzgo reprobables. Pero tampoco debemos entregarnos al hipnotismo
en absoluto. Las personas que aun siendo neurpatas tienen un cierto vigor
que permite hacer pensar en que podrn restablecerse por sus propias fuerzas
no deben ser hipnotizadas; de lo contrario siempre nos quedara el resquemor
de haber violado sin necesidad su independencia psquica. Tampoco debemos
hipnotizar cuando el mismo paciente nos reclama con demasiada urgencia esta
clase de tratamiento, y asimismo excluiremos los casos en los cuales los en
fermos han odo hablar o han ledo algo de hipnotismo y quieren probado,
sin haberse hecho suficiente cargo de lo que es.
En qu se basa el hipnotismo? Es fcil decirlo: en estrechar el campo
de la consciencia, de modo que el paciente se concentre solamente en las ideas .
y representaciones que emanan del mdico. Y a es de antiguo conocido el hecho
de que en tales estados de concentracin de la atencin (recurdese, por ejem
plo, lo que sucede en los Logis, en los antroposofos, en algunos estados de mis
ticismo religioso y de xtasis) la consciencia y el cuerpo se encuentran en un
especial grado de hipersensibilidad para responder a determinados influjos ps

494

Parte especial

quicos. Creo conveniente advertir previamente al paciente que en esto radica

todo el secreto y por consiguiente que es intil todo el aparato teatral de que
acostumbran a rodearse algunos hipnotizadores. A veces ensayo con cono
cimiento previo del paciente un previo simulacro de hipnosis para que
deseche todos los prejuicios y temores que pudiese abrigar respecto al proce
dimiento en cuestin, y vea con plena consciencia lo que. luego 'suceder
en la hipnosis. Ante todo, claro es, le advierto que es l y no yo quien
debe realizar el principal trabajo, concentrndose debidamente; as como tam
bin le digo que esto puede realizarlo cualquier persona que desee ardiente
mente su curacin.
Despus de estos preliminares invito al paciente a que se tienda cmoda
mente en un divn y que fije sus ojos en la punta de mi dedo ndice, o en los
mos, al propio tiempo que pensar con todas sus fuerzas en que sus prpados
se irn volviendo pesados, hasta cerrarse. Esto sucede. sobre todo cuando se
ayuda la accin sugestiva efectuando ligeros pases hacia abajo en la frente
del enfermo; si ste ha sido bien elegido el procedimiento no falla nunca.
Cuando se trata de suprimir un sntoma corporal, tal como un temblor,
una parlisis o una contractura, empiezo por dar al paciente la sugestin de
que bajo la presin de mis dedos los ojos se le quedarn cerrados de manera
que no podr despegar los prpados de ellos ; otras veces le toco un brazo y
leanuncio que ste se tornar rgido, o bien le junto las manos y le afirmo
que no podr separarlas por sus propias fuerzas. Cuando se trata de dominar
la angustia, ideas obsesivas o cualquier otra clase de ideas sobrevaloradas,
por ejemplo, acostumbro tambin a practicar tales sugestiones y despus le
digo que en el momento no va a pensar ni sentir ni querer ms que lo que yo le
ordene, y que esto lo percibir con toda claridad en su consciencia. No siempre
sugiero el olvido ulterior de los recuerdos, pero no obstante en ciertas ocasio
nes utilizo tambin la hipnosis para enterarme de hechos que el paciente no
me habra comunicado estando despierto. De todos modos no siempre es in
ofensivo hacer hablar a los enfermos hipnotizados, pues con gran facilidad se
provocan entonces estados de onirismo histrico artificial; de otra parte
corno ya hemos dicho el psicoterapeuta experimentado no necesita recu
rrir a medidas especiales para llegar a conocer lo verdaderamente importante
de sus pacientes.
Psicoanlisis. Me ocupo aqu de l porque BREUER y FREUD utilizaron la
hipnosis para el empleo de su "mtodo catrtico" y ste, como sabemos, ha
constitudo el punto de iniciacin del psicanlisis. Es desde luego cierto que
los enfermos cuando se encuentran tendidos y con los ojos cerrados se en
cuentran ms propicios para decir algunos secretos (que debemos conocer)
que cuando se hallan sentados y mirando a los ojos del mdico. Pero situacio
nes de este gnero pueden provocarse tambin despus de la exploracin so
mtica y entonces no hay el peligro de que el enfermo bajo los efectos de
la hipnosis nos cuente cosas que no son verdad, impulsado por su momen
tneo estado de onirismo.
..
.
.
De acuerdo con esta idea, FREUD abandon bien pronto el hipnotismo y en
la actualidad se limita a colocar cmodamente tendidos a sus 'enfermos y a in
vitarles a que hagan "asociaciones libres", esto es, a que digan cuanto se les

El tratamiento

de las reacciones nerviosas anormales y de las psicopatas

495

ocurra (ideas, recuerdos o representaciones}. Partiendo de este material pri

mitivo y de la forma como es obtenido, bajo cuyo aspecto tienen una especial
importancia las "detenciones" en el curso asociativo (resistencias), FREUD es
tablece sus conclusiones o por mejor decir si queremos llamar las cosas por
su nombre llega siempre a la. misma conclusin: que tras la enfermedad
que aqueja al paciente existe un trauma sexual, deseos. erticos reprimidos,
en una palabra: la sexualidad. A ella se refieren igualmente los sueos del en
fermo, mas no en la forma corriente como son percibidos y contados por ste,
sino del modo como en virtud de ciertas 'relaciones psicanalticas los inter
preta FREUD.
Segn se desprende de los relatos personales de algunos enfermos que han
consultado a mdicos psicanalistas, parece que stos intervienen y hablan en
la conversacin psicanalitica, interrumpiendo al enfermo en determinados mo
mentos (y perturbando por consiguiente el curso de la "libre asociacin"); el
psicanalista desarrolla entonces hiptesis sobre lo comunicado por el enfermo
y gua la atencin de ste hacia determinados puntos que le parecen impor
tantes. Hasta qu punto puede intervenir la sugestin en esta conducta ser
discutido ms adelante.

Podemos preguntarnos ahora cules son los fundamentos psicolgicos de

este mtodo y para responder a ello nos veremos obligados a conocer, siquiera
sea ligeramente, la doctrina general freudiana. Este autor parte de una deter
minada concepcin de la naturaleza del "subconsciente", cuyo papel se su
pone mucho ms importante del que generalmente se le asigna en la formacin
de. la personalidad y en la gnesis de las convicciones y acciones del hombre
normal. Segn FREUD, la consciencia constituye nicamente una pequea parte
del conjunto del psiquismo, parte que por s misma no podra ser comprendida
y que nos conducira a una imagen equivocada del espritu humano si no ha
llsemos precisamente en las series de ideas y tendencias inconscientes el com
plemento que nos permite descifrar todas las aparentes contradicciones de ste.
En efecto, no existen tales contradicciones en el dominio psquico y lo que a
primera vista nos parece absurdo en ste puede explicarse con perfecta cla
ridad y lgica si poseemos la llave que nos permite abrir y explorar el psi
quismo no consciente.
Sentido, finalidad y utilidad se encuentran determinadas por el egosmo,
por la necesidad de placer del hombre, que est en perpetuo conflicto con las
realidades de la vida. Por esto ningn hombre puede vivir completamente
como l deseara. Cada da de vida deja en su espritu un resto de esperanzas
perdidas, decepciones y conflictos no resueltos (o mal resueltos) que son recha
zados hacia el inconsciente y por consiguiente dejan de ser recordados por la
consciencia. Pero desde la subconsciencia tales recuerdos continan actuando
en virtud de la energa correspondiente a la emocin de desplacer que llevan
anexa, y provocan as todas las neurosis y algunas psicosis.
Tambin en las personas sanas podemos reconocer la existencia de tales
deseos erticos reprimidos, de tales decepciones sexuales y de tales penosos
recuerdos en mil seales de la conducta, como son: los actos .fallidos, los
lapsus de lenguaje y escritura, los olvidos involuntarios y, sobre todo, los
sueos. Incluso en stos, sin embargo, existe un especial factor: la "censura",

496

Parte especial

que impide a las ideas reprimidas presentarse tal . cual son y las obliga a dis
frazarse y a deformarse, de modo que tras de, lo absurdo y lo anodino de
nuestros sueos se esconde muchas veces lo verdaderamente .importante. El.
psicanlisis es el nico medio de llegar a conocer tales procesos y hechos. Tan
slo l puede llegar a entresacar la verdad (que siempre es la misma,: la per
turbacin de la satisfaccin sexual) a travs del frrago de sntomas neur
ticos (dolores, ataques convulsivos, tos espasmdica, accesos de angustia, ob
sesiones, pseudopercepciones o ideas delirantes), de sueos absurdos o actos
y manifestaciones fallidas y aparentemente insignificantes de la conducta,
"smbolos" todos ellos mediante los que lo no consciente se manifiesta a la
consciencia. Por consiguiente, nicamente el psicanlisis puede hacer desapa
recer los sntomas morbosos y curar al paciente. Desde este punto de vista el
mtodo psicanaltico ofrece no obstante una particularidad : el psicanalista
rene los datos fragmentariamente proporcionados por el enfermo, los inter
preta y consigue obtener una exacta representacin de las fuerzas y tenden
cias inconscientes en accin. Al reintegrar a la consciencia estas partes repri
midas de la experiencia psquica son stas desprovistas de la emocin que te
nan reprimida en virtud del proceso denominado de "abrreaccin" y el
enfermo se ve libre de sus molestos efectos. As desaparecen sobre todo los
sntomas corporales que se haban engendrado como "smbolos" de las re
presentaciones reprimidas ("conversin") y anlogamente desaparece la "an
gustia" que el paciente senta (a veces por motivos ftiles, aparentemente).
No resulta fcil juzgar el valor de esta doctrina, esencialmente dogmtica.
Desde luego quien aspire a hacerlo no lo conseguir si se limita a burlarse de
sus grotesc_as exageraciones, del absoluto predominio concedido en ella a los
motivos sexuales, de la . cabalstica mstica y del excesivo alambicamiento de
algunas de sus concepciones. Antes bien, quien desee criticar de un modo
efectivo el psicanlisis deber fijarse en sus fundamentos y probar el valor de
stos. Desde este punto de vista debe comenzarse, a mi juicio, por una revi
sin del concepto del subconsciente, con el cual FREUD, sus discpulos y algunos
de sus seguidores trabajan de un modo bastante irreflexivo. En primer lugar
he de hacer notar la diferencia que existe entre el subconsciente tal como
emplea e5te trmino FREGD - y el inconsciente. Que los procesos conscien
tes tienen sus races en el inconsciente y que todos los impulsos humanos, de
seos y conclusiones (y todas las aptitudes y funciones psquicas en general)
proceden en el fondo de l, es un hecho indudable. Nosotros, los mdicos, es
tamos acostumbrados a considerar a este inconsciente (que en realidad es
solamente un "no consciente") como algo fsico a lo cual corresponderan
ciertos procesos cerebrales no acompaados de un proceso psquico de cono
cimiento. Pero lo que FREUD entiende con la palabra subconsciente es algo
distinto. Este autor racionaliza, por as decirlo, el inconsciente. As el subcons
ciente, segn l, piensa (incluso a veces ms profundamente que la conscien
cia), pero siempre lo hace de un modo egostay lo que es ms importante
ms efectivo en la determinacin de nuestra conducta. As, cuando este sub
consciente .no consigue dirigir nuestros deseos y acciones, satisfacindolos a
su gusto en el marco de la vida social, nos impulsara a la neurosis.
Ahora bien, es indudablemente cierto que tambin en las personas nor

. El tratamiento de las reacciones nerviosas anormales y de las psicopatas

497

males existe junto a la consciencia propiamente dicha la que podramos

denominar consciencia oficial ,:_ otra esfera del conocimiento, compuesta por
fantasias, . ensueos y deseos, que permanece casi ignorada durante la mayor
parte del da por las personas de pensamiento claro y prctico; y de "la cual

_J

por consiguiente casi nadie habla. Tambin admito que esta clase de pensa
miento "autistico " como lo ha denominado BLEULER - da lugar a conside
raciones y a decisiones de aparente lgica y que la mayora de las personas,
a pesar de ello, conceden poca beligerancia a estas corrientes subterrneas de
su espritu. Pero de esto a creer que nada sabemos de ellas, a suponer que esta
especie de autoengao (que con frecuencia buscamos) llega a conseguirse por
completo, y que podemos por lo tanto ignorar los verdaderos motivos de al
gunas convicciones y acciones nuestras, erigindose as una especie de segundo
' espritu, independiente e impenetrable, media una gran distancia que no es
toy dispuesto a recorrer. FREUD dice, adems, que a nadie le gusta llegar a co
nocer su . propio inconsciente ; con esto supone la posibilidad de conocerlo
si se quisiera, lo que equivale a decir que no es del todo inconsciente.
Es evidente, sin embargo, que antes se haba llegado. a una representa
cin demasiado simplista del funcionamiento y estructura del espritu humano.
Tanto en Psicologa como en Psiquiatra se ha querido esquematizar ms de
lo debido; as, por ejemplo, el problema de la histeria ha estado mucho
tiempo reducido al dilema: enfermedad o simulacin, y es evidente que tal
modo de concebirlo es demasiado grosero. En la mayor parte de las conviccio
nes y acciones humanas intervienen causalmente varios motivos y la decisin
no se toma finalmente con arreglo al ms lgico de stos, sino al que despierta
una relacin afectiva ms poderosa. As pueden observarse numerosas contra
dicciones en la vida de los hombres, y tales contradicciones se encuentran asi
.mismo de un modo ms exagerado y evidente en muchos neurpatas.
Quien conoce la frecuencia y regularidad de tales hechos no tendr dificultad
aun no siendo psicanalista ni recurriendo a ninguna tcnica especial para
desentraar la verdad y llamar la atencin del enfermo respecto al verdadero
origen de sus trastornos. Pero incluso aqu debemos evitar cuidadosamente
toda influencia sugestiva y por consiguiente, mientras nos sea posible dejare
mas que sea el propio enfermo quien descubra sus recuerdos penosos. Bien al
revs de lo que hace el psicanalista, el cual comienza por comunicar al pa
ciente toda clase de sugestiones que hacen desde luego indescubrible la verdad;
as cree estar penetrando en el espritu del paciente, cuando en realidad lo que
hace es utilizar a ste como material para edificar una serie de concepciones
que corresponden ms bien a su propio espritu (o actitud psquica). La escuela
psicanaltica cree haber descubierto una excelente arma defensiva al sostener
que no es posible discutir sus mtodos y sus conclusiones sin antes haberse
dedicado mucho tiempo a su prctica ; esta afirmacin podra concedrsele si
los adversarios de la escuea freudiana hubiesen intentado discutir alguna vez
el material de hechos recogido por los psicanalistas en sus protocolos . Pero
como se comprende no se trata de esto; desde luego aceptamos todo cuanto
los enfermos dicen y hacen; nicamente discutimos y rechazamos las deduccio
nes que los psicanalistas sacan tras una fundamental y persistente confusin
de todas las relaciones posibles y probadas.
_

32

498

Parte especial

No se necesita ser mdico para saber y admitir que los mnos de pecho
padecen a veces de estreimiento, ni tampoco precisa una gran experiencia de
la vida para conocer el hecho de que las seoras nerviosas suelen meter la
mano en su monedero cuando estn de visita. Pero de esto a interpretar tales
hechos en el sentido de que el infante retiene sus heces para procurarse un
placer sexual, as como admitir que gozan de ste cuando succionan el pecho
materno v que las seoras nerviosas o ms exactamente su subconsciente
quieren 'significar (simbolizar) el coito al meter su mano en el monedero.' nos
parece que media un verdadero abismo. Cuando FREUD nos dice que una joven
suea que quiere ir a la estacin, pero se pierde y se encuentra finalmente en
un bosque, todo el mundo la creer; pero en cambio a todos nos parecer una
fantasa completamente unilateralizada (y por lo tanto rechazable) el supo
ner que el "vestbulo" significa la vagina y. que el bosque simboliza al monte
de Venus.
No s si todas las personas o solamente una gran parte de ellas ha tenido
en su infancia como dice FREUD - un "complejo de Edipo"; pero, cundo
ha sido probado que muchos jvenes que esto ocurre lo sabemos, p. ej., por
$TENDHAL sienten una inclinacin ertica por su madre, y que muchas j
venes lo sienten por su padre?
Pertenece asimismo a los medios defensivos de la escuela freudiana un
especial y hbil dominio de la dialctica. Los verdaderos seguidores de FREUD
,.-- y una gran parte de sus discpulos han sido justamente excomulgados de
la doctrina por no cumplir este requisito refieren, como acabamos de decir,
casi todo cuanto sucede a los sujetos, sanos o enfermos, a experiencias sexua
les habidas en la infancia. Ante los ataques literarios responden diciendo que
ellos utilizan el calificativo de "placer sexual" en una acepcin ms amplia y
general que la que ordinariamente se le da. Podran, por consiguiente, evitarse.
algunas crticas si se .acosturnbrasen a prescindir de la palabra "sexual" en
este sentido. Pero se hallan lejos de tal solucin, y de otra parte no pueden
seguirla, ya que en casi todo lo dicho o soado por los enfermos no dejan de
ver un smbolo flico. Y es de suponer que en este caso piensan en lo que
nosotros llamamos sexualidad.
N ade que se precie de conocer a la humanidad ignorar desde luego el
importantsimo papel que la sexualidad desempea, cuando menos, en la vida
de todas las personas jvenes. En infinidad de vivencias, convicciones, deseos
y acciones se encuentran adheridos motivos erticos y su influjo debe ser con
siderado incluso como muy importante en todo el territorio de nuestra vida
psquica. Tambin debe admitirse que los lmites entre las excitaciones er
ticas ms leves y otros sentimientos son imprecisos y que las manifestacio
nes ms finas del amor sexual pueden no llegar a distinguirse cuando
menos objeiiuaniente, esto es, desde el exterior - de los rasgos de delica
deza y cario que muestran los padres para sus hijos o las amigas ntimas,
entre s. Pero a mi juicio esto prueba siempre nicamente lo rnismo : que toda
tentativa de establecer precisas fronteras en los territorios del espritu tropieza
con dificultades insuperables. Todos Jos sentimientos de placer se encuentran
ntimamente unidos, precisamente porque todos ellos son sentimientos de placer.
N ade nos puede impedir denominarlos a todos sentimientos sexuales, pero lo

El tratamiento

de las reacciones

nerviosas

anormales

y de las psicopatas

499

cierto es que la mayora de ellos nada tienen que ver con el smbolo flico.
U na vez percatados de la dificultad que entraa esta enorme labilidad y
fluidez de la vida psquica y de la artificiosidad de los conceptos en que la
descomponemos, no hemos de intentar ya destilar una componente .ertica de
todas las relaciones humanas, o considerar todas las manifestaciones positi
vas de la actividad anmica como resultantes de una "sublimacin" de deseos
erticos. Mas todava evitaremos con mayor cuidado el designar a las ms
excelsas obras de arte o a las ms delicadas relaciones humanas con el gro
sero calificativo de los sexos, tal como siguen hacindolo FREUD y sus par
tidarios.
Que la escuela y el mtodo freudianos acten ocasionalmente de un modo
favorable a pesar de tales inexactitudes y que se hayan difundido en
un tan extenso crculo de intelectualidades ( cosa ya ms difcil de explicar y
comprender) son hechos que obedecen a otras razones y no invalidan por con
siguiente lo que llevamos dicho.
En primer lugar precisa saber, para comprenderlos, que no existe mtodo
alguno que no sea capaz de provocar, ocasionalmente, la curacin de perturba
ciones histricas. De otra parte, es evidente que la misma duracin del mtodo
despierta en los enfermos el sentimiento de que se ocupan de ellos con inte
rs y favorecer su disposicin; adems, todos los recursos que ven aumentada
su accin sugestiva por la conversacin y las promesas verbales no dejan de
proporcionar tambin, por este solo hecho, algunos xitos. En cuanto hace re
ferencia, sin embargo, a los efectos literarios del psicanlisis extraordina
riamente difundidos fuera de la Medicina existe una razn negativa que.
los explica, a saber : que la psicologa cientfica y sobre todo la psicolo
ga mdica haba permanecido hasta su aparicin en un estado bastante em
brionario, y ocupndose nicamente de cuestiones y problemas demasiado
fisiolgicos.
Por esto exista en los crculos intelectuales la necesidad de poseer una
psicologa ms profunda ("Tiefenpsychologie" de FREUD ), que permitiese la
discusin cientfica de aquellos procesos psquicos que hasta entonces sola
mente haban sido considerados en las novelas y en los dramas. A esto se
agreg el hecho de que FREUD se haba dado a conocer previamente por obser
vaciones psicolgicas delicadas y justas. Su psicologa de la vida cotidiana, su
explicacin de los lapsus y equivocaciones y, . hasta en cierto grado, la de la
represin han encontrado muy merecidamente una general aceptacin. Es ms;
mi probidad me lleva a admitir que la interpretacin original que antes he ex
puesto referente al dualismo del alma humana, de la interaccin de los rno
tivos y de la tendencia que la inmensa mayora de las personas tienen a jus
tificar sus propias convicciones y acciones mediante motivos aparentes
(proceso de racionalizacin) ha sido primeramente propagada por FREUD, en
contra de otras concepciones psicolgicas ms primitivas e inexactas.
Cuando la Psiquiatra cientfica se libert de ciertos modos de ver msticos
y moralizadores tales como la posicin defendida todava por HEINROTH,
por ejemplo se lanz con pleno conocimiento (y aun diremos que con apa
rente razn) por derroteros puramente somticos. Las causas psquicas de las
enfermedades no eran conocidas hace veinte aos, y la tentativa de poner al

500

Parte especial

descubierto la delicada. estructura psquica en algunas psicosis funcionales tro

pieza an hoy en da .con una gran resistencia. Las enfermedades psquicas
seran siempre reacciones consecutivas a causas o motivos corporales segn
aquella concepcin de modo que desde tal punto de vista no haba lugar a
considerar el valor que en su aparicin y evolucin pudiesen tener la persona
lidad prernrbida, el medio en que el enfermo vive, o los procesos psquicos
que haban precedido a las mismas.
No hace an mucho tiempo que Dunors, al suponer que incluso las afee .
ciones paranoicas iniciales eran tributarias de ser curadas mediante un trata ,
miento sugestivo, despert una protesta, ms o menos manifiesta. Y no obstante
parece haber podido comprobar la verdad de su aserto en algunos casos. Hoy
en da todo el mundo se encuentra conforme y dispuesto ~ admitir que en la
lucha contra la nerviosidad constitucional, contra el carcter histrico y contra
las reacciones psicgenas, el tratamiento psquico debe desempear un papel
mucho ms importante que el que hasta ahora le haba sido asignado ; as como
tambin se concibe que tal tratamiento psquico deba, en primer trmino, poner
en claro las relaciones psquicas que han intervenido activamente en la pro
duccin (o cuando menos en la configuracin) de la enfermedad actual. Pero
para esto no precisa que hagamos conocer a los enfermos toda la gama de
risibles y en parte monstruosos motivos que se dan en casi todos los psican
lisis freudianos. Del. propio modo como del indiscutible papel que la sexua
lidad desempea en la vida de la mayora de los jvenes no hay por qu de
ducir que fuera de ella no existe nada ms que determine sus convicciones y
acciones, y que las ms nobles caractersticas psquicas resultan solamente de
la "sublimacin" de los deseos erticos reprimidos.
Por consiguiente, prescindiremos del psicanlisis y nos inclinaremos hacia
otros tratamientos mejor fundamentados cientficamente y de mayor valor
prctico.
Histeria. Un antiguo procedimiento muy efectivo en los nios
para combatir los sntomas psicgenos consiste simplemente en ignorarlos. El
mdico presupone, como es natural, el convencimiento de que el ltimo motivo
del sntoma, esto es, el deseo histrico especfico, es el de llamar la atencin
de los dems. En cambio, no debern ser tratadas as las perturbaciones engen
dradas por el temor angustioso de estar enfermo.
Como especialmente eficiente hemos de recomendar el procedimiento de
la aparente ignorancia en los ataques histricos. As como antes stos se vean
cultivados en los Hospitales y Asilos por el inters cientfico y de estudio que
en ellos se concentraba, hoy puede decirse que casi han desaparecido, desde
que nadie se ocupa de ellos. Si este proceder fracasa tratndose, por ejem
plo, de enfermos ya experimentados y duchos por la permanencia en diversas
clnicas bastar no obstante, casi siempre, colocar a los pacientes .en un
cuarto aislado o en la sala de observacin, para ver desaparecer sus ataques.
Incluso Irente a los casos graves de constitucin histrica no debemos
renunciar por completo al empleo de estas medidas educativas (1). Durante la
guerra, cuando la seccin de observacin de mi clnica de Breslau se encon
(1)

N. del T.-En realidad correctivas.

El tratamiento de las reacciones nerviosas anormales y de las psicopatas

501

traba. completamente llena por los soldados (incluso en las salas de muje
res) he tenido que adoptar la resolucin de mandar a los pacientes histricos
a otras clnicas para acortar la duracin del tratamiento.
Casi siempre basta la posibilidad del desplazamiento, o cuando menos
media hora de permanencia en una de tales secciones, para curar incluso las
ms groseras zapatetas. De todos modos he de aconsejar. que no se prolongue
la estancia en ellas ni un minuto ms de los necesarios, pues teniendo en
cuenta lo anormales e inestables que son las reacciones afectivas en los hist
ricos, existe el peligro de que encuentren gusto en permanecer en dichos si
tios, o que ello les produzca una sensacin de novedad atrayente, o bien que
imiten entonces trastornos melanclicos, catatnicos, etc.
Pero todo desplazamiento de tal naturaleza que como es natural
nunca tomar el carcter de un castigo, aun cuando sea seguido de xito
debe ser considerado como una medida de excepcin.
La inmensa mayora de veces podremos obtener tambin buenos re
sultados frente a los casos de constitucin nerviosa con medidas menos enr
gicas y ms persuasivas. Si stas fracasan es porque la intensidad del mal y
su evolucin han enturbiado el pronstico de manera que entonces tambin
fracasar la violencia. Tales casos resisten a toda teraputica y en ellos lo
nico que puede hacer el mdico es dar buenos consejos a los familiares del
sujeto. Mas a medida que aumenta mi experiencia voy convencindome de que
estos casos son menos frecuentes de lo que se cree. Frente a ellos se alza un
verdadero ejrcito de jvenes muchachas y mujeres que son susceptibles de
ser mejoradas y readaptadas casi completamente a la vida social merced a un
tratamiento oportuno y bien dirigido. Claramente se comprende que en ste
nos contentaremos con tratar uno o varios sntomas o satisfacer algn deseo
de las pacientes (viajes a los balnearios!). En efecto, tambin aqu' las posi
tivas ventajas hay que fundarlas en la educacin y sta como hemos
dicho raras veces conseguiremos realizarla por la violencia y ms rara
mente aun la alcalizaremos con la irona. Resulta mucho mejor, una vez ga
nada la confianza del enfermo, hacerle comprender paulatinamente cuan
inadecuados 'resultan los medios de que se est valiendo para ver satisfechos
sus propsitos o deseos.
Es posible, si conocemos a fondo su vida, demostrar a los pacientes
como debido a su anormal conducta han visto fracasar generalmente
sus propsitos y se han desarrollado los hechos de un modo en absoluto con
trario al que deseaban. Debemos igualmente hacerles comprender que se han
hecho menos queridos y admirados y han resultado menos agradables e inte
resantes de lo que habran sido si no hubiesen tenido sus exageraciones y es
cenas histricas. Se les dir asimismo que la compasin, p. ej. (que con tanta
frecuencia buscan). disminuye a medida que transcurre el tiempo, y se les har
ver, finalmente, que con su autstico refugio en la enfermedad y en el mundo
de la fantasa, llegan a desconocer y a desaprovechar los verdaderos valores
y goce_s de la vida. As muchos jvenes que viven de un modo normal,' con
tentos y activos.' sin intentar actuar sobre los dems, consiguen 'mayores sa
tisfacciones que las que ellos alcanzan.
Es indudable que por este procedimiento la psicoterapia puede conseguir

502

Parte especial

aqu excelentes resultados. Pero entraa tambin peligros que deben evitarse.
As no es raro que un paciente crea encontrar en el mdico que le asiste una
tal comprensin, compasin y simpa t~ (de las que tanto necesita) que se
acostumbra a tales entrevistas y las necesita luego siempre para encontrarse
bien. Claro es que al decir esto prescindo de. los casos de enamoramiento, que
no deben ser tolerados por el mdico. Pero tambin deber procurar ste que
sus pacientes no se encuentren demasiado ligados o dependientes de l. El l
timo objetivo para una teraputica de esta naturaleza es siempre: conseguir
que los enfermos lleguen a ser mdicos de s mismos.
Como se comprende, en este sentido no pueden dictarse reglas generales.
Cada caso es algo distinto de los dems y ser preciso para tener un xito
teraputico, manejar debidamente la inteligencia y la buena conducta de
los enfermos.

Finalmente consideraremos dos cuestiones referentes a la valoracin social de los estados neuropticos funcionales y sobre las cuales se han manifes

tado distintas opiniones,

Interrupcindel embarazo. Una de tales cuestiones se refiere a la inte
rrupcin artificial del embarazo. Ya vimos en la parte general que existe una
perfecta unanimidad de criterio entre los principales psiquiatras alemanes, los
cuales consideran que incluso en los casos de grave enfermedad mental no
existen indicaciones para .una interrupcin artificial del embarazo. Mas tam
bin nos hallamos plenamente convencidos de que tales indicaciones acostum
bran a ser luego vistas por otro lado y que asi son sacrificados bajo falsos
argumentos mdicos o jurdicos bastantes infantes. Y lo ms doloroso es
que este hecho es an ms frecuente de observar en los casos de simples es
tados nerviosos o histricos que en los de psicosis manifiestas.
Estamos viendo continuamente a mujeres hipocondracas, angustiadas,
histricas excitadas o neurpatas dbiles, que no han parado hasta conseguir
que les hicieran abortar uno o varios embarazos; y no es raro tampoco que
observemos luego a las mismas mujeres quejndose mucho ms de su esteri
lidad y reprochndose su mala accin con mucha mayor dureza y angustia
que la que haban' sufrido antes, al sentirse embarazadas.

Por consiguiente, la indicacin de la interrupcin artificial del embarazo

en los casos de psicosis o trastornos nerviosos funcionales debera ser tomada
con muchsima reserva, aun en el caso de que la Ley no pusiese ninguna cor
tapisa. Existe el convencimiento cientfico de que nicamente existe una clase
de perturbacin funcional nerviosa una especial clase de depresin
_capaz de constituir una excepcin a este rigorismo. Incluso en los casos d~
estados depresivos, que no pertenecen a la locura manacodepresiva y en los
cuales la angustiante idea de hallarse embarazada constituye el contenido de
la enfermedad y al propio tiempo su nica causa, debe intentarse primeramen
te una teraputica prudencial a base de una bien conducida psicoterapia y
si existe el peligro de un suicidio de la estancia en un sanatorio. De
todos modos parece ser que pueden presentarse casos en los cuales el estado

El tratamiento de las reacciones nerviosas anormales y de las psicopatas

'

-i

'

'

503

de fuerzas de las enfermas llega a ser tan alarmante que puede hallarse excep
cionalmente justificada la indicacin del aborto teraputico. Hasta qu punto
son raros estos casos se comprender. cuando diga que yo no he tenido . oca
sin de observar todava ninguno; en cambio he visto anlogas depresiones
en mujeres que no estaban embarazadas (solamente teman estarlo) y otros
dos en los cuales la realizacin del aborto provoc ms tarde ideas de auto
acusacin e, incluso, el suicidio.
Todo el resto de estados nerviosos (es decir, los estados neurastnicos,
neuropticos, psicgenos e histricos, incluyendo en estos tambin los vmitos incoercibles) por muy graves que parezcan, nunca deben considerarse
como justificantes de la interrupcin del embarazo: Incluso si no cesasen hasta
el trmino (natural o artificial) del embarazo, no por ello debera sacrificarse
la vida del futuro . hijo al momentneo estado subjetivo de la madre. De otra
parte, ni que decir tiene que muchas madres suelen invocar indicaciones de este
gnero para pedir que se las libre del embarazo, cuando en realidad los mo
tivos que las impulsan a tal peticin son de orden econmico.
"Neurosis accidentales". Vamos a decir tambin un par de palabras
respecto a los estados nerviosos 'funcionales que se engendran consecutivamen
te a los accidentes. Como es sabido, la introduccin de la Ley de Accidentes
en los pases civilizados ha trado como consecuencia desagradable la aparicin
de un gran nmero de enfermedades nerviosas en cuya patogenia el accidente
es lo de menos, y Jo de ms es el hecho de sentirse el sujeto asegurado. Asi
mismo es sabido que en contraposicin con este criterio PPENHEIM que
ra reunir estos casos y los. de neurosis de guerra (observados luego) en una
sola entidad morbosa, que se caracterizara por la existencia de finas altera
ciones orgnicas del tejido nervioso y que por esto fu designada por el autor
con el nombre de "neurosis traumtica". Esta concepcin, no obstante, ha
sido definitivamente rechazada hoy en da. La naturaleza funcional de las
neurosis accidentales y de guerra se encuentra plenamente demostrada y por
ello en lo sucesivo ya no se hablar de "la" neurosis traumtica o accidental,
sino de neurosis de tipo neurastnico, psicgeno, histrico, hipocondraco o
querulante, que se engendran consecutivamente
diversos accidentes, pero
que son imposibles de diferenciar esencialmente de las dems neurosis de
dichos tipos.
Tampoco hemos de dudar de que la actitud psquica provocada por el
hecho de hallarse el paciente asegurado, los reconocimientos e informes del
mdico, el ingreso en la clnica, las denuncias de los vecinos y, finalmente, la'
lucha para conseguir la renta, constituyen las ltimas causas decisivas para
engendrar esta enfermedad. Estos factores desvan hoy en da la atencin de
los pacientes hacia sus sntomas, del propio modo como antes la necesidad y
el trabajo forzado la apartaban de stos. As hemos visto qu~ los mismos
traumatismos no daban lugar a los cuadros neursicos antes de la Ley de
Accidentes, y que hoy tampoco se observan estas enfermedades en los casos
en que no existe un inters por la renta, sino un verdadero deseo de una pronta
curacin.
Veamos ahora qu conclusiones prcticas podemos deducir de tales con
sideraciones respecto al origen de dichos trastornos. En primer lugar hemos

504

Parte especial

de notar que en este aspecto chocan bastante los puntos de vista del mdico y
del jurista. En . efecto, mdicamente hablando sera deseable que ninguno de
estos lesionados o accidentados llegase a tener una renta. En determinados
casos puede hallarse indicado un tratamiento mdico pasajero, pero en la ma
yora de ellos el trabajo actuara de un modomucho ms eficaz; y desde luego,
en todos la intencin de conseguir una renta y la posibilidad de su obtencin
actan de un modo perjudicial.
Legalmente en cambio los hechos se plantean de otro modo. Segn las
leyes fundamentales del Derecho, un acontecimiento es considerado tambin
como causa de una determinada consecuencia una enfermedad, p. ej.
aun cuando por s slo no hubiese bastado (sin la ayuda de otras circunstan
cias) para producirla. Basta con que constituya un elemento necesario en la
cadena de las causas. De aqu se deduce sin ms que la relacin causal entre
una "neurosis accidental" y el trauma o accidente que la precedi resulta in
discutible desde este punto de vista, y no. es suficiente para invalidarla el
hecho de que los mismos traumas no produzcan anlogas perturbaciones cuando
afectan a personas no aseguradas (deportistas, etc.). Por idntico motivo se
encuentra de antemano desprovista de valor ' (segn la Ley y la experiencia
clnica) 1a tentativa que ocasionalmente ha sido hecha de querer negar
el calificativo a una supuesta invalidez profesional basndose en la nimiedad
o insignificancia objetiva de la lesin primitiva.
Ms plausible parece. a primera vista. otro argumento usado con el mismo
fin. Repetidamente han sido denegadas denuncias de indemnizacin porque la
enfermedad actual no ha sido producida directamente por el accidente sitio
por las "preocupaciones" o "discusiones" sobre el mismo o por el deseo de
una renta. Pero la observacin clnica de muchos casos demuestra que tal
criterio es un tanto artificioso y no conforme con los hechos. La preocupacin
por el accidente, el pensar en las posibles consecuencias del mismo y el llegar
a convencerse subjetivamente del derecho a tener una renta son ya sntomas
y no causas de la enfermedad; sntomas que, como ella, no se habran insta
lado si no hubiese tenido lugar el accidente.
Otras tentativas para limitar y combatir las neurosis accidentales han sido
empleadas por los inspectores de seguros. Entre stas se cuenta de un modo
especial la "privacin teraputica de la renta". Todo el mundo que est al
corriente de las consultas de estos enfermos conoce dicha argucia. En efecto,
sabemos, en muchos casos, de un modo cierto, que tal o cual accidentado se
encontrara en condiciones de trabajar con perfecta normalidad si a ello le
impulsase la necesidad; pero bajo el dominio de la actual legislacin no po
demos, a pesar de ello, desproveerle de
renta. La falta sera anloga a la
'que cometeramos si en un peritaje forense sobre la responsabilidad de un
delincuente supeditsemos nuestras conclusiones a la consideracin de la
mayor o menor conveniencia que para ste y para la sociedad reporta su es
tancia en la prisin o en el manicomio. Aqu se nos pregunta solamente el
grado de capacidad para el trabajo que existe en el momento de nuestro informe, y al determinarlo no hemos de tener para nada en cuenta ' segn el
Derecho actual la posibilidad de que tal capacidad pueda restablecerse ul
teriormente si el paciente se ve privado de la renta. Este punto ha 'sido bien

su

El tratamiento

-,

de las reacciones

nerviosas

anormales

y de las psicopatas

5 05

puesto de manifiesto por la Comisara de Seguros alemana (HocHE). (Como es

natural, tal criterio no afecta para nada a la prescripcin del trabajo como
medida teraputica en los sanatorios para nerviosos, etc.).
Por consiguiente, todas las tentativas realizadas hasta ahora para _com
batir el mal han fracasado. Debemos seguir as y asistir impasibles al cre:
ciente predominio y difusin. de las neurosis por accidentes?
Existen todava varias proposiciones que tienen la ventaja de poder set
realizadas prcticamente, sin alterar la finalidad social de toda la legislacin
vigente. HocHE ha diferenciado tales medidas con los calificativos de "gran
des" y "pequeos" medios. En el ltimo grupo se incluira la limitacin de
las exploraciones mdicas generales, recurriendo en cambio ms oportuna
mente al dictamen de los especialistas; as como tambiri el privar de su ca
rcter gratuito a las apelaciones que no tengan una base slida que las fun
damente.
Pero todava pueden esperarse mejores resultados de los grandes me
dios, que hoy en da se aplican en diversos puntos. As, por ejemplo, varias
compaas de ferrocarriles retribuyen a sus invlidos con la totalidad del
sueldo," pero sin darle el carcter de renta; por este procedimiento DoLLKEN
nos afirma que cuatro grandes . empresas industriales han conseguido no tener
ni un solo caso de neurosis accidental crnica entre 13.000 trabajadores.
Igualmente efectivo resulta por motivos comprensibles el pago del
capital, .como ha demostrado el cuestionario circulado por HocHE. Claro es
que existen numerosas razones que se oponen a la introduccin de este pro
ceder, y de otra parte las compaas de seguros privadas no aceptaran tam
poco este medio de indemnizacin: a menos que ello no entraase una dis
minucin de su carga financiera (Hocire).
Desde el punto de vista estatal, no obstante, la ejecucin de tal medida
ira seguida de una disminucin del nmero de enfermos crnicos e invlidos
del trabajo, y alrpropio tiempo de un empequeecimiento de las .cargas mo
netarias que hoy precisa destinar a este captulo .
De todos modos, aprovechando la experiencia de la guerra, debera intro
ducirse una modificacin de toda la legislacin alemana sobre accidentes (1),
en el sentido de que nunca pudiesen percibirse rentas como indemnizacin en
los casos de neurosis por accidente.

Tratamiento de otros tipos psicopticos, El tratamiento de los antiso

ciales, de los impulsivos y de los pendencieros apenas si puede ser mdico, aun
cuando la valoracin social y los medios de lucha contra los mismos deben
basarse en un conocimiento psiquitrico de su carcter morboso. Por el con
trario, los casos de epilepsia .afectiva. de inestabilidad y de mitomana s son
tributarios de la intervencin del mdico ; aun cuando poco puede esperarse
tambin de ella.
(1)

En Suiza existe ya una disposicin de este gnero, que ha surtido excelente efecto.

506

Parte especial

Siempre que se.a posible lo mejor es hacer comprender al propio enfermo

sus defectos. Si se trata de una persona joven e inteligente es posible conven
cerla de que se est preparando un triste poco halageo porvenir y quizs
, [ raras veces! lleguemos a educarla para que domine sus impulsos y
consiga llevar en lo sucesivo una conducta normal. En la inmensa mayora de
los casos, no obstante, la suerte de tales sujetos se encuentra predeterminada
por su especial modo de ser y nuestra misin slo podr ser efectiva en el
sentido de prevenir y defender en lo posible a su familia y a la sociedad de
las consecuencias de tal carcter. Ya dijimos, adems, que las direcciones so
ciales de nuestros tiempos no permiten y quizs tampoco puedan llegar a
permitir alcanzar resultados efectivos desde este punto de vista.

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El tratamiento

de las reacciones

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anormales

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507

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VII. Enfermedades

endgenas y reacciona-

les del nimo y la constitucin

manaco-depresiva
Delimitacin
En esta seccin vamos a ocuparnos de todas las perturbaciones mentales
que se engendran sobre el terreno de una determinada consttucin: la manacodepresiva. As englobaremos todas las enfermedades endgenas del nimo,
tanto si se presentan como mana o melancolia aisladas, como si adoptan la
forma de la denominada locura peridica o circular, o si se traducen tan slo
por una depresibilidad o excitabilidad constitucionales o por una leve ciclotimia.
Debemos no obstante ocuparnos tambin de una parte de los trastornos
afectivos de origen reaccionai, esto es, que son provocados por la influencia
de causas psquicas externas. Como quiera que la mayora de las personas no
responde, aun en los casos de mxima influencia nociva, con tales depresio
. nes o excitaciones, precisa admitir la existencia cuando stas se presentan
de una causa constitucional. Tal constitucin es la responsable de muchos casos
de paratimias (alteraciones de nimo) puramente endgenas, y en tal sentido
pueden incluirse tambin aqu las depresiones reaccionales.
El moderno desarrollo cientfico (1) ha extendido todava ms el domi
nio de las formas manacodepresivas, haciendo entrar en stas algunas psi
cosis de la involucin, el delirio querulante, algunas formas hipocondracas
de la nerviosidod endgena y las neurosis obsesivas. Tambin esta nueva con
cepcin se encuentra en parte justificada si se tiene en cuenta que como
tantas veces hemos dicho todas las alteraciones funcionales muestran rela
ciones psicolgicas y clnicas entre s y son capaces de constituir en ocasiones
formas mixtas. Mas precisamente por esto resulta intil y enredador tal pro
ceder, que nos conducira a no poder prescindir del diagnstico de "locura
manacodepresiva" ms que en los casos en que la enfermedad existente con
duce a una demencia.
Para fundamentar mejor estas concepciones ser til lanzar una ojeada
al desarrollo histrico de las mismas.
(r) Los estudiantes harn bien en saltar primero estas consideraciones
<lamente la sintomatologa.

y leer segu

Enfermedades

endgenas y 'reaccionales del nimo y constitucin

maniacodepresiva

509:

La antigua Psiquiatnia distingua la simple' mana y melancola de la locura peridica

la locura circular.
Con el calificativo de circular se comprende 1a sucesin de estados de tris
teza y de alegra del nimo, debidos a cambios endgenos, mientras que la pa
labra peridica debe utilizarse para significar no la simple repeticin de la
misma enfermedad (lo que podriamos denominar recidiva), sino 'la sucesin in
tervalada de las causas internas que la originan (1). KRAEPELIN ha sido el pri
mero que puso de manifiesto el parentesco existente entre todas las formas
manacas y melanclicas y afirm que la predisposicin para ambas clases
opuestas de. paratimias puede ponerse en evidencia tambin en las personas
que ante una observacin superficial parecen hallarse nicamente afectas de
mana o de melancola.
.
Fu asimismo un gran progreso el realizado por el propio KRAEPELIN y
sus discpulos cuando asimilaron e incluyeron las ciclotimias y las alteraciones constitucionales del nimo en el grupo de la locura maniacodepresiva.
Claro es que con ello se extendi en gran manera el dominio de esta ltima
. y, de otra parte, se hicieron cada vez ms imprecisos los lmites que la se
paraban de los casos de puro nerviosismo. Sin embargo, por vagos que ellos.
sean, no deben ser destrudos. Entre las formas circulares y las ciclotmicas,.
as como entre stas y las paratimias constitucionales existen meras die
rencias cuantitativas e incluso stas pueden llegar a desaparecer en algunos
casos, al considerar la evolucin de la vida del enfermo. De un modo general
pueden distinguirse dos grupos: de una parte, existen personas que han te
nido en su vida uno o varios accesos graves de mana o de melancola y que
han permanecido completamente sanas en los intervalos ; de otra parte, vemos
a personalidades hipomanacas constitucionales, ligeramente depresivas o ci~
clotimicas, cuyo equilibrio anmico nunca se aleja de la normalidad lo bas
tante para merecer otro calificativo, pero tampoco llega a ingresar en ella. Estos
tipos, sin einbargo, nicamente pueden llegar a aislarse observando una gran
cantidad de enfermos; la consideracin del curso de un caso cualquiera nunca
nos autorizar para deducir su suerte futura, aun en el caso de que su con
ducta observada hasta la fecha nos haga incluirlo con cierta seguridad en
uno o en otro de los grupos mencionados.
Tampoco se observan relaciones sistemticas entre los prdromos, el
curso y las particularidades de las psicosis agudas. As ha dicho Rsrss : "antes.
de que se consiguiera aislar un pequeo nmero de formas morbosas bien de
limitadas y concretas ya se haban establecido de un modo indubitable las n
timas relaciones que unan estos sndromes multiformes. Por todas partes se
encontraban transiciones y factores comunes, de modo que sin ninguna difi
cultad se pudieron enlazar todos los ms variados ejemplos, constituyendo una
continua cadena que empezaba en las simples paratimias reaccionales de los de

y de

(1) Por esto el nombre "peridica" no fu bien elegido, ya que casi todas las en
fermedades peridicas de la Psiquiatra evolucionan aperidicamente
desde el punt de,
vista matemtico, es decir, se presentan con intervalos irregulares (MuGDAN). nicamente
constituyen frecuentes excepciones las casi normales paratimias menstruales de las mu
jeres, as como .una especial frmula diurna observada en. algunos psicpatas, que co
mienzan deprimidos la maana para terminar la tarde eufricos.

510

Parte especial

primidos constitucionales, conduca de una parte a las psicosis histricas y de

la otra a las paratimias endgenas peridicas y, ms all, a las afecciones
circulares".
Este criterio corresponde a las concepciones fundamentales que resultan
de todas las descripciones clnicas de nuestra obra. Transiciones, mezclas y se:
mejanzas deben encontrarse siempre segn nuestra opinin entre todas
las predisposiciones psquicas y todas las perturbaciones mentales funciona
les. Pero precisamente por esto deberamos detenemos en la sntesis de las en
fermedades del nimo que son debidas a una determinada constitucin, pues si
extendemos ms el concepto llegaremos a ver desdibujarse y disgregarse los
procesos que constituyen la esencia de la enfermedad manacodepresiva. En
tal caso en lugar de "manacodepresivo" podramos decir, indiferentemente,
"endgeno" o "funcional" y tendramos que renunciar a la diferenciacin de
reacciones y constituciones especiales en el seno de todo este territorio funcio
nal. Pero esto no es lo que queremos; precisamente porque existe un cierto pa
rentesco entre todas dichas formas (que hace imposible la concreta delimita
cin de las "enfermedades" correspondientes) debemos desear, cuando menos,
el establecimiento de un cierto nmero de tipos, entresacndolos del mare
magnum de las formas clnicas observadas y esforzndonos para conservar
los en el mximo de pureza posible.
Consiguientemente no incluiremos aqu todas las paratimias hipocondra
cas o angustiosas de las personas nerviosas constitucionales o histricas, sino
solamente las depresiones reaccionales que se engendran sobre el terreno de
la constitucin manacodepresiva y que corresponden por sus manifestaciones
psicolgicas a un fondo puramente endgeno. Tampoco seguiremos a SPECHT,
que deseara ver includos a los querulantes en el grupo manacodepresivo.
Ciertamente, existen determinadas relaciones psicolgicas entre ambos, e
incluso si se quiere puede decirse que el delirio querulanie se presenta por
accesos, o sea de un modo peridico. Pero todo ello se limita a un contacto
hasta si se quiere un entrecruzamiento de dos crculos morbosos bien
distintos, tanto desde el punto de vista psicolgico como desde el punto de
vista clnico; y por consiguiente, el tipo de cada uno de ellos permanece bien
distinto y diferenciado en ambas formas.
Por anlogos motivos nos oponemos resueltamente a la opunon que
hoy parece volver a ganar terreno segn la cual casi todos los enfermos
obsesos deben incluirse en el grupo manacodepresivo.
No existe, efectivamente, duda alguna de que las paratimias manaco
depresivas pueden acompaarse de representaciones obsesivas, ni de que los
neurpatas constitucionales sufren tambin perodos obsesivos. Incluso puede
admitirse que la concepcin psquica general de algunos de estos pacientes es
cercana a la de los manacodepresivos (RE1ss) y que ocasionalmente, por lo
tanto, puede llegar a ser una cuestin de voluntad el hecho de que uno ma
nifieste con mayor intensidad la tendencia a las paratimias y otro exhiba pre
ferentemente las manifestaciones del pensamiento obsesivo. Pero el promedio
de los enfermos de obsesiones 'se aparta notablemente por su constitucin ps
quica (aun dejando aparte el hecho de que nunca presenta accesos de mana o
melancola} del promedio de los enfermos manacodepresivos. Precisamente por

- o

Enfermedades

endgenas y reaccionales del nimo y constitucin manacodepresiva

5 11

ello casi nunca podemos diferenciar concretamente aqul de los neurpatas

constitucionales.
Periodicidad. Ya hemos indicado que el parentesco de tal o cual estado
con la 'locura manacodepresiva parece poderse establecer con mayor intensidad
cuando el estado en cuestin se presenta 'de una manera peridica. Acerca de
esto hemos de recordar que la periodicidad constituye una de las propiedades
normales del psiquismo humano, y por consiguiente hemos de ser muy cautos y
proceder con gran ptudencia para concederle valor en una diferenciacin clnica cualquiera. Cuando menos todo trabajador espiritual conoce o~cilaci~
nes de su equilibrio anmico, como ha puesto, por ejemplo, de manifiesto
MoEBIUSen la vida del propio GoETHE.Tales oscilaciones no siempre se li
mitan a la tonalidad afectiva y a la productividad espiritual, divergiendo
precisamente por ello de las que se observan en la locura manacodepresiva.
As, no solamente la diligencia y la pereza, la alegra y la tristeza, la amabi
lidad y la hosquedad, sino tambin el orgullo, la ambicin, la susceptibilidad,
la desconfianza, el gusto por la msica, la aficin a la literatura citando
al azar son susceptibles de variar extraordinariamente, en una misma per
sona, de un tiempo a otro. Quien vea en estos cambios un algo "circular" y
encuentre tambin algo patolgica la vida de GoETHE. es evidente que asocia
r de un modo absoluto los dos conceptos "hombre" y "maniacodepresivo".
Por el contrario, si admitimos que es posible observar cambios en la in
tensidad de la vida psquica de las personas normales, la aparicin peridica
de estados manifiestamente 'morbosos slo debe ser considerada como una
forma. patolgica de reaccin general, cuya presencia no autoriza para deducir
conclusiones clnicas especiales. En realidad, no solamente las neurosis obsesiuas sino casi todas las formas de nerviosidad constitucional, de estados
histricos y de algunos desarrollos paranoicos, en una palabra: todo cuanto
tiene un origen endgeno evoluciona o puede evolucionar as. Incluso en los
imbciles vemos presentarse con tanta frecuencia psicosis episdicas que la
antigua denominacin psiquitrica de las "psicosis de imbecilidad" nos parece
aun ms natural cuando menos para algunos casos que la sol?cin adop
tada hoy en da para explicar las perturbaciones de este gnero, admitiendo
que se deben a una "complicacin" de la enfermedad fundamental con una
segunda afeccin "peridica".

Finalmente, en la demencia precoz puede observarse tambin un vaivn

peridico de estados de agitacin e incluso, a veces, un manifiesto cambio "cir
cular" de estados anlogos a la mana y a la melancola ; de otra parte, estas
observaciones sern fcilmente relacionables con las oscilaciones del nimo
de las personas sanas; tanto ms cuanto que la forma ms frecuente de pe
riodicidad en l~ esquizofrenia es la que coincide, en las mujeres, con el ciclo
menstrual.

Por consiguiente, no tenemos ninguna razn para incluir sistemticamen

te en la locura manacodepresiva todas las perturbaciones mentales peridicas.
Como quiera que todas las enfermedades funcionales poseen causas puramen
te endgenas y resultan de una predisposicin personal (1), se comprende que
(1) N. del T.-De

fondo metablico

posiblemente.

512

Parte especial

tiendan por motivos internos a la repeticin y a la periodicidad. Por consi

guiente, es' simplernente una tautologa reconocer la dependencia endgena de
cualquier trastorno y querer sealar adems de un modo independiente
su aparicin repetida (peridica).

De otra parte, en las afecciones manacodepresivas el problema no ra

dica precisamente en la repeticin de estados semejantes, sino en la sucesin y
el cambio de estados diferentes. Ni la mana ni la melancola tienen por qu
limitarse a recidivar, antes bien; lo mismo pueden hacerlo que irse alternando.
Si ocasionalmente se presentan tambin varias veces en la vida representa
ciones obsesivas o estados de excitacin nerviosa y angustia, o se. instala .
un delirio querulante accesional, no hemos de ver en ello ms relaciones con
la constitucin manacodepresiva que las que resultan del carcter endgeno
de todas estas perturbaciones.
'.'!":.,
Anlogas consideraciones son vlidas para la delimitacin de las cons
tituciones manacodepresiva e histrica. Es evidentemente cierto como ha
sealado Rsrss que algunos estados depresivos pueden adquirir una tona
lidad francamente histrica, sin que por ello puedan separarse netamente de
los dems (que no la tienen). Tambin podemos aadir a este hecho la obser
vacin ,de que con bastante frecuencia vemos reacciones psicgenas incluso
el gran ataque histrico! en pacientes manacos, en los cuales se sorprenden
adems rasgos caracterolgicos histricos. Mas como quiera que tanto la
forma reacciona! manacodepresiva como el tipo de reaccin histrica llegan,
por insensibles gradaciones, a confundirse con la normalidad, se comprende
que las formas mixtas y de transicin que aqu se observan no deben extra
arnos en demasa. De un modo general debemos contar con el hecho de que
todos estos sndromes manaco, melanclico, paranoico, histrico, la ten
dencia a los estados obsesivos, delirantes, etc. se encuentran preformados
en muchos psicpatas, y que, por consiguiente.. pueden perfectamente presen
tarse de un modo simultneo dos o ms de ellos. As se comprende, sin otra
explicacin, que una melancola vea alterado su aspecto habitual por la adi
cin de rasgos histricos, o que una excitacin manaca (que en el curso ul
terior de la vida del enfermo se muestre francamente peridica) tome en un
momento determinado un tinte delirante y confusional.
Finalmente, aqu como siempre pueden sumarse y mezclarse las acciones
de los. factores exqenos con las de los f actores endgenos, de modo que . un
enfermo manacodepresivo que padezca fiebre puede exhibir una sintomato
loga mixta y desorientadora, que contenga los elementos propios de su en
fermedad y de un delirio febril. Las formas reaccionales exgenas de las psi
cosis febriles epileptiloides o de tipo amencial se conservarn, sin embargo, tan
diferenciadas e independientes consideradas en s mismas como las
formas endgenas de la constitucin manacodepresiva.
Y ahora llegamos a una distincin que 'en abierta contraposicin con
el crite~io de KRAEPELIN juzgo. absolutamente necesaria: la de la melancola involutiva.
Y a nos hemos ocupado en distintas ocasiones de esta forma morbosa,
en la cual creo que se mezclan [undcmentolmente causas endgenas y exge
nas, aunque en muy diversas proporciones, segn los casos. Precisamente por

.P

Enf errnedades endgenas y reaccionales del nimo y constitucin manacodepresiva 5 J 3

el hecho de que tan slo una parte de todas las mujeres se vuelve psictica
en el climaterio debe admitirse verosmilmente la influencia de una predispo
sicin endgena. Resulta asimismo aceptable la creencia de que esta predis
posicin consiste a veces en una tara manacodepresiva, aunque ante su pre
sencia podamos no llegar a distinguir si la enfermedad ha estallado nicamente determinada por dicha tara o favorecida al propio tiempo por el proceso
involutivo. Como quiera que la tendencia a las depresiones aumenta con la
edad, hemos de contar con la posibilidad de que una predisposicin manaco
depresiva se mantenga latente~ en mujeres relativamente resistentes hasta
llegar al climaterio. Pero por esto no deben incluirse aqu todas las psicosis de
la involucin. Existen casos en los que el hbito psquico general observado
antes del climaterio no corresponde al de la locura manacodepresiva, sirio al
de las imples constituciones nerviosa, histrica o paranoide, o a un antiguo
brote Je esquizofrenia. Verosmilmente por esto adquieren tonalidades tan dis
tintas las enfermedades de la involucin. Si esto es as, deberemos ver por
consiguiente en la propia involucin el factor comn que mantiene unidas a
todas estas psicosis. Y tenemos tanto ms motivo para esto cuanto que una
parte de ellas se encuentra. tan relacionada con esquizofrenias anteriores que
se la ha bautizado con el nombre de "catatonia tarda", y cuanto que, adems,
ni por su sintomatologa ni por su evolucin pueden constituir otro . grupo
aparte de trastornos mentales de la edad madura. Para reforzar nuestra idea
hemos de advertir finalmente que nunca se observan por primera vez accesos
manacos en el climaterio, pero que, en cambio, no solamente las psicosis
involutivas, sino algunas enfermedades de fondo indiscutiblemente orgnico
(parlisis general, arterioesclerosis) pueden empezar ocasionalmente por _de
presiones, que se parecen ms por su forma a las depresiones climatricas que
a las de la constitucin .maniacodepresiva.
.
Por consiguiente, la melancola involuciona! no constituye en nuestro
sentir ninguna enfermedad puramente endgena y debe por ello ser mucho
ms netamente (y de otro modo) separada de las perturbaciones maniacode
presivas que las paratirnias de los nerviosos constitucionales y de las. personas
histricas. En stas la diferenciacin de las formas presupone siempre la
creacin de tipos, o dicho de otro modo : la consecucin de puntos . de orien
tacin que nos permitan introducir una cierta ordenacin sistemtica entre el
flido material de los hechos observados. Por el contrario, en la melancola
de la involucin se agrega a la constitucin psicoptica preexistente una nueva
causa morbosa exgena que nos impide, por este solo hecho, incluir a
dicha enfermedad en el sistema de las formas reaccionales endgenas.

Herencia
Otra razn para la separacin de las enfermedades involutivas radica en
sus relaciones hereditarias. Las experiencias relativas a este hecho comprue
ban lo que yaIiabiarnos deducido de la consideracin de su sintomatologa y
de su curso. En los ascendientes y en los descendientes encontramos, adems
de constituciones manacodepresivas, predisposiciones neuropticas, histricas
33

514

Parte especial

o paranoides, y en otros casos vemos enfermar de esquizofrenia a los hijos

de estas enfermas, aun antes de que ellas lleguen a serlo. Puede discutirse
si cabe o no admitir el parecer de H. HoFFMANN, segn el cual en las psicosis
involutivas debe admitirse un "conglomerado constitucional". de factores he
reditarios maniacodepresivos y esquizofrnicos; pero en todo caso lo que no
cabe dudar es que los hechos de la herencia no rtos autorizan para ver en
estas afecciones una simple manif estacin de Ja locura manaco depresiva.
Precisamente por ello tenemos motivos ms que suficientes para consi
derar el comportamiento de la herencia como excelente medio para la delimi
tacin de las formas pertenecientes al gran crculo de la locura manacode
presiva. Ya vimos antes que todas ellas se engendran posiblemente por se ,
leccin, esto es, por una infortunada sumacin de predisposiciones afectivas
dirigidas hacia un mismo sentido, y que tienden a propagarse hereditaria
mente, como carcter dominante, segn toda probabilidad. Esta herencia se
deja ver, tanto en las personas sanas como en las enfermas, incluso en sus
ms delicadas tonalidades temperamentales y en su reactividad afectiva; pero
muestra tambin a veces una cierta variabilidad de manifestaciones aun
sin salirse, claro es, del marco constitucional. As, el fenotipo - en cuanto
hace referencia al nmero y la gravedad de los accesos puede variar de
una a otra generacin; en cambio, el genotipo (el fondo biolgico de la cons
titucin maniaccdepresiva) persiste sin modificarse a travs del tiempo y de
la herencia.
Finalmente, cabe formularse la pregunta de cules son las familias ms
predispuestas a las afecciones maniacodepresivas, y de si existe una cierta pre
disposicin para ellas en algunos crculos profesionales. 'Esta cuestin ha sido
estudiada por LUDWIG STERN con el material de mi antigua clnica de Frei
burg. _De tal trabajo parece deducirse que las psicosis manacodepresivas tien
den a hacerse ms frecuentes en los niveles superiores de la cultura, al revs
de lo que sucede con otras perturbaciones mentales (la esquizofrenia, por ejem
plo). Claro est que de ello no deduciremos que el trabajo mental sea una
causa favorecedora del origen de las perturbaciones manacodepresivas. Ms
bien podramos admitir que la mayor diferenciacin psquica y la gran sensi
bilidad afectiva que parecen propias de los estratos ms selectos de la so
ciedad tienen tambin como desventaja la tendencia a las descargas exageradas
y patolgicas del nimo. Efectivamente, no es ninguna casualidad que los en
fermos manacodepresivos son, por regla general, inteligentes; en el 52 por roo
de los casos encontr REHM una capacidad intelectual superior al promedio.
Pero no hemos de olvidar el hecho ms importante de que para algunas si
tuaciones sociales privilegiadas y de gran responsabilidad pueden ser tiles
las caractersticas animicas cuya exageracin morbosa conduce a la locura
rnaniacodepresiva.
Estas consideraciones pueden arrojar nueva luz sobre hechos que, en mi
sentir, haban sido considerados hasta ahora de un modo demasiado unila
teral y simplista. As, KRAEPELIN adquiri la impresin, en una visita que rea
liz en Java, de que la poblacin de aquel pas estaba menos afecta que los
europeos por estados de preocupacin y angustia, hasta el punto que no se
encontraban en ella melanclicos ni suicidas. Segn una nueva comunicacin

Enfermedades

endgenas y reaccionales del nimo y constitucin

manacodepresiva

515

de A. GANS (r ), esta observacin parece ser errnea, toda vez que dicho
autor ha comprobado que entre dichos habitantes no son raros los casos de
estados depresivos y de suicidios. Pero incluso admitiendo que la intensa ten
sin interna y el gran sentimiento de responsabilidad en que vivimos muchos
de los moradores de los pases civilizados tuviesen que reflejarse en la for
macin de las psicosis, sera exagerado creer que siempre deba resultar sta
de aqullos. En efecto, siempre sera an posible ver en la determinacin
de las formas evolutivas especiales de nuestras neurosis y psicosis adems
del influjo ejercido por nuestra cultura, por nuestra posicin social y por
nuestras convicciones morales y religiosas, la influencia coordinada de cier
tas particularidades sociales (a las cuales quizs pudiesen agregarse tambin
influencias climatolgicas). En realidad, SPITZKA, BuscHAN y Pn,z admiten
como particularidad racial una especial tendencia que se observa, cuando
menos entre los germanos y los escandinavos, a padecer paratimias de tona
lidad depresiva; justamente estas variedades haban servido de objeto de com
paracin a KRAEPELIN para sus deducciones.

Patognesis
Podemos decir que hasta hoy nada sabemos acerca de los fundamentos
biolgicos y de la patogenia de las formas manacodepresivas. Para nuestro
modo de ver resulta de antemano claro que enfermedades cuyas manifesta
ciones clnicas se confunden por gradaciones insensibles con la normalidad
no pueden obedecer a perturbaciones antomocerebrales de tal naturaleza
que permitiesen, p. ej., diferenciar segn SU especial configuracin an
tomopatolgica las paratimias manacas de las paratimias melanclicas. Ya
la simple demostracin de una capacidad de reaccin de tal modo alterada
que permite la sucesin y la indiferente alternancia de ambas formas mor
bosas basta para desechar tal hiptesis. Ms verosmil resultara pensar en
la perturbacin de un mecanismo regulador, que en las personas normales
consiguiese la compensacin y equilibrio de estas dos tendencias opuestas.
En realidad, THALBITZER ha intentado desarrollar tal hiptesis e incluso fun
damentarla anatmicamente. Pero tal tentativa cuando menos en la forma
como ha sido llevada a cabo por THALIHTZER no poda tener muchas pro
babilidades de xito. Nuestra opinin se acerca ms bien a suponer en estos
casos. la existencia de perturbaciones del quimismo corporal, debidas quizs a
una falta de coordinacin en el trabajo conjunto de los aparatos endocrinos
que gobiernan el debido metabolismo cerebral. (Es asimismo posible que la '
actividad de dichos rganos sea tambin regulada, en ltima instancia, por el
cerebro; pero esto no pasa de ser una suposicin que no est justificada aun
por el estado actual de nuestros conocimientos). Perturbaciones anlogas del
metabolismo podran explicarnos quizs el de otro modo incomprensible curso
de las paratimias ciclotmicas, as como. el caprichoso y rpido cambio de
una intensa mana en depresin, etc. A esto se agrega que algunas manifes
taciones leves de la constitucin rnaniacodepresiva muestran puntos de con
(1)

..

Mnch.

Med. .Wochenschr.

1922, nm. 43, pg. 1503.

5)6

Parte especial

tacto con otras perturbaciones mentales en las cuales existe, bien confirma
da, una relacin con procesos endocrinos. Podemos recordar en este aspecto
fas ligeras alteraciones menstruales que se observan en bastantes mujeres,
sarias por lo dems, y las paratimias de forma manaca o melanclica que
acompaan a ciertas perturbaciones tireotxicas. Sobre este particular ha
manifestado EwALD aunque con gran reserva que sus investigaciones
realizadas con el mtodo de ABDERHALDEN parecen comprobar la existencia
de una alteracin tiroidea en los casos de mana verdadera. La inseguridad
del mtodo de ABDERHALDEN no nos permite fundar grandes esperanzas en
tal afirmacin, pero verosmilmente ya puede suponerse de antemano que los
hechos son bastante ms complicados y que el curso variable de las psicosis
manacodepresivas como todas las perturbaciones mentales en general
no puede ser explicado esquemticamente por sus relaciones con una determinada glndula endocrina.
Causas determinantes. En ningn caso deberemos rechazar la posibili
dad de una gnesis endocrina de estos trastornos basndonos en su posible
provocacin por causas psquicas o por influencias corporales aisladas.
Ambos hechos pueden compaginarse con la admisin de una patogenia en
docrina, ya que las lesiones fsicas pueden provocar una disminucin de la
capacidad de resistencia orgnica y dar lugar a consecuencias que antes no
se realizaban por impedirlo el predominio del mecanismo orgnico, que per
maneca sano; y las causas psquicas podran obrar de un modo anlogo,
porque una perturbacin endocrina aumenta la susceptibilidad afectiva de la
persona. La predisposicin qumica (endgena) no tiene por qu llegar a pro
ducir de un modo directo autctono, como dice KLEIST los estados
manacodepresivos ; basta con que altere 1a capacidad reacciona! de los en
fermos de forma que stos. respondan con una larga y persistente perturba
cin del nimo a los estmulos psquicos alternantes (en vez de hacerlo, como
las personas normales, con una reaccin afectiva pasajera y poco intensa).
De otro modo muy distinto deben juzgarse en cambio los casos en los
cuales la aparicin de una causa somtica (tal como el climaterio, la involu
cin senil.Ta arterioesclerosis, la les, un trauma ceflico, etc.) provoca el es
tallido de una locura manacodepresiva que hasta entonces no haba existido.
En estos casos no se prueba, en mi sentir, otra cosa ms que la posibilidad
de que la predisposicin circular se manifieste a veces de un modo evidente
en la segunda mitad de la vida especialmente en las mujeres, favorecida
por la involucin o que las formas leves (ciclotmicas) se hagan ms vi
sibles para la familia y quienes rodean al enfermo, en virtud de la accin
coadyuvante de causas corporales debilitantes, o de causas concomitantes
psquicas.

Constitucin
Constitucin corporal y constitucin manacodepresiva, Finalmente,
como consecuencia de los modernos trabajos de KRETSCHMER, hemos de pre
guntarnos si la constitucin mental de nuestros enfermos no puede evidenciar
se tambin en su constitucin corporal, o dicho de otro modo, si los funda
mentos biolgicos de las perturbaciones maniacodepresivas __, sean o no de

Enfermedades

endgenas y reaccionales

del nimo y constitucin manacodepresiva

5 17

naturaleza endocrina se encuentran limitados en sus acciones al cerebro.

K~ETSCHMER
cree haber demostrado la existencia de un determinado hbito
corporal en los enfermos manacodepresivos y en las personas sanas cuya
frmula efectiva se encuentra prxima a la de stos. En 58 casos (de 60
observados) de constitucin rnanacodepresiva encontr el denominado hbito
pcnico, que se caracteriza por el gran permetro de las cavidades viscerales
. (cabeza, pecho, abdomen) y la tendencia a la adiposis del cuerpo, conservn
dose, no obstante, ms bien delgados y grciles los miembros. Corno conse
cuencia de elo se observa un caracterstico aspecto general: una figura de
mediano grosor, una cara ancha y blanda, un cuello corto, hundido entre los
hombros y un considerable acmulo de grasa abdominal, bajo la caja tor
cica, preferentemente abombada en sentido anteroposterior.
Ya nos hemos ocupado en otro lugar de esta obra de la tiptologa de
KRETSCHMER.
Sus afirmaciones parecen no confirmarse fuera de Suabia, hasta
el punto de que las excepciones de sus "reglas" son casi la regla. Entre mi
material de manacodepresivos solamente el IO por IOO (4 entre 40) presentan
el hbito pcnico, en cambio un 42 por 100 (17 de 40) se inclinan ms bien
a la constitucin atltica (MLLENHOFF).
No cabe; por consiguiente, admitir
aqu la "aglomeracin" de diversos factores hereditarios con que se trata de
explicar tales casos. Segn KRETSCHMER, la constitucin corporal y el carcter
psquico. no se asocian casualmente, sino que coinciden por motivos internos
(que para dicho autor deben buscarse en las acciones paralelas de las alteracio
nes o cambios endocrinos). Pero si sta concepcin es exacta no deben existir
excepciones; una sola bastara para echar abajo, cuando menos, esta parte del
conjunto doctrinal.
"Constitucin psquica. As, debemos limitarnos por ahora al estudio de la
predisposicin psquica que hemos hallado tras las perturbaciones manaco
depresivas, comn responsable del multiforme sndrome y de los distintos tipos
de evolucin que en stas se observan. Este factor comn, la constitucin maniacodepresiua, puede demostrarse con un anlisis cuidadoso en todos los casos;
incluso cuando parecen existir nicamente accesos aislados de mana o de me
lancola, la observacin atenta de la conducta del sujeto nos demostrar la
existencia de desviaciones de la normalidad en los intervalos de dichos accesos.
Para probar este hecho no necesitarnos recurrir a los enfermos manifiestamente
ciclotmicos o a los paratmicos constitucionales, pues todos los dems nos pro
porcionarn tambin datos confirmatorios, a condicin de que los observemos
directamente y no nos fiemos demasiado de lo que nos dicen ellos mismos o
sus familiares.
Si queremos conocer la constitucin manacodepresiva, tal corno se pre
senta incluso fuera de los casos de psicosis manifiestas, ser conveniente dis
tinguir en ella corno hacen KRAEPELIN y REHM varios tipos, que tienen
su terminacin comn en los graves ataques de mana o melancola, pero que
se confunden tambin, por el otro extremo; con los temperamentos casi norma
les, de modo que se encuentran, por as decirlo, en la mitad del camino que
una salud y la enfermedad absolutas. Unas veces se deduce de la existencia
del enfermo una fundamental tonalidad anmica depresiva, con inhibicin,
sentimiento de insuficiencia y preocupaciones para el porvenir (Kocn nos ha

518

Parte especial

hablado ya en este sentido de los "quejumbrosos"), o bien se trata de personali

dades angustiadas, que viven continuamente amargadas por preocupaciones,
temores y negros pensamientos.
Tambin podemos encontrar el reverso de la medalla, o sea, personas
alegres, eufricas, que siempre estn dispuestas para bromear, todo lo ven de
color de rosa, intervienen en cuantas conversaciones oyen y hablan de todo
lo imaginable. Las formas ms inofensivas de esta constitucin son las de los
"plcidos", de los "comodones y regalones" y de los "humoristas pacficos".
(KRETSCHMER),
mientras que el tipo "liberal", el "prctico emprico" y los
"parlanchines irritables" pueden ser ya molestos. Desgraciadamente, existe
tambin una variante '.'irritable", que representa la forma querulante mana
ca en su tonalidad ms dbil y se manifiesta por un carcter "recalcitrante",
quisquilloso y pendenciero (principalmente evidenciado en la vida profesional
y domstica).
Otros enfermos acaban por encerrarse en una idea y luchar entonces
como fanticos querulantes con ardor salvaje por la victoria de lo que
ellos creen ser de justicia.
Ya hemos puesto repetidas veces de manifiesto la imprecisin de los l
mites de estos tipos, que interfieren con otras modalidades psicopticas y se
continan tambin por gradaciones insensibles con la sintomatologa de sus
congneres. As, ya hablamos de las relaciones existentes entre los histricos,
los neurpatas constitucionales, los inestables . y los fanticos; en el prximo
captulo nos ocuparemos asimismo de los lazos que unen a los querulantes y
a los psicpatas de tipo sensitivo (interpretador). Pero incluso tambin entre
los morfinmanos y los alcohlicos no ser raro que encontremos la constitu
cin manacodepresiva y otras anlogas.
.
Por lo dems, no puede decirse con certeza cul de las subformas de la
constitucin manacodepresiva es la ms frecuente. KRAEPELIN, que pudo de
mostrar la persistente sucesin de las mismas en el 37 por roo de los casos,
incluye el 12 por 100 de stos entre los tipos tristes, un 9 por roo entre los
alegres, un 12 ~ por roo entre los irritables y un 3 4 por roo entre los
ciclotmicos. No quisiera averiguar cmo se modificaran estas cifras si dis
pusiramos de anamnesias completas y exactas.
Quien estudie debidamente estas formas mitigadas de las perturbaciones
manacodepresivas, y observe con detencin los sujetos de tipo puramente
hipomanaco o depresivo, no dejar de encontrar casi siempre 'trcns'[or-maciones o inversiones de las mismas en las actitudes anmicas opuestas. El depre
sivo constitucional puede aparecer eufrico durante unas horas, das o se
manas, y al revs, de modo que tampoco pueden establecerse lmites bien
diferenciados con la ciclotimia. En definitiva, puede decirse.. no obstante y
en ello, cuando menos, coinciden todas las formas de este gnero que los
enfermos manacodepresivos presentan, sin excepcin, una alteracin de sus
reacciones afectivas. Incluso cuando se encuentran en equilibro, se entriste
cen o alegran con sin igual facilidad; no nos cuesta nada ver asomar las l
grimas en sus ojos, pero tampoco nos cuesta cambiar su nimo y llevarlo
hacia el campo de la alegra, de la broma y del buen humor.
Por consiguiente ms aun que la periodicidad, lo que parece consti

Enfermedades

endgenas y reaccionales

del nimo y constitucin

manacodepresiva

519

tuir un carcter fundamental del mal, es la labilidad afectiva - es decir; la

tendencia a la fcil presentacin de la depresin y la euforia, rasgo, etc., que
puede denotarse incluso en los casos manifiestos de sndrome manaco o me
lanclico, pero que aparece con tanta mayor claridad cuanto ms normal
es el tono afectivo del cuadro psquico momentneamente existente.
Depresiones reaccionales. No siempre, sin embargo, los enfermos se
mantienen en estas pequeas oscilaciones de su afectividad. La explosin de
un grave acceso de melancola o de mana consecutivamente a una desgracia
familiar, a un casamiento, a una ruptura de relaciones, a un fracaso en los
exmenes, a prdidas econmicas, al traslado a, una nueva ciudad, o simple
mente al cambio de empleo, es un acontecimiento que se repite con demasiada
frecuencia para que podamos pasarlo por alto en la edificacin de la teora
patognica de esta enfermedad. Ciertamente, tales influencias slo pueden
poner en movimiento mecanismos y predisposiciones preexistentes, y una ex
plicacin puramente psicolgica de dichos casos resulta incapaz para hacernos
comprender por qu, a veces, se observa el desarrollo de una mana conse
cutivamente a un hecho entristecedor (de modo que falta toda . correspondencia
entre el contenido de la psicosis y la causa afectiva que aparentemente la de
termin). Pero, a pesar de ello, existen casos que ocupan una posicin es
. pecial . en los que no puede desdearse tampoco en absoluto una explicacin
psicolgica. Nos referimos precisamente a las. depresiones reaccionales.
Desde luego, recalcaremos nuevamente nuestra conviccin de que no
todas stas deben ser incluidas en el crculo manacodepresivo. En efecto, mu
chas personas que son neurpatas constitucionales o histricas sufren una in
tensa y persistente alteracin de su nimo a consecuencia . de dificultades pro
fesionales o familiares, de preocupaciones econmicas o de temores hipocon
dracos, y en ellas puede verse intensificada la tendencia a tales depresiones,
en el curso de su vida, independientemente de la accin. de causas externas.
Por consiguiente, all donde se ha . podido demostrar o es verosmil supo
ner : la accin de una influencia psquica, debemos comprobar minuciosa
mente, no slo la constitucin, sino tambin la sintomatologa de la depresin.
E incluso entonces nos quedarn de sobra las paratimias reaccionales, que
no pueden separarse con seguridad de las puramente endgenas o manaco
depresivas.
Claro es que stas 110 son tan frecuentes como pretenden los enfermos
y sus familiares. Si en ms de un 30 por L.OO de mi material de casos de me
lancola (Leipzig) se supona una etiologa psquica, hemos de tener en cuen
ta, antes de valorar esta cifra, que apenas existe una perturbacin mental
incluyendo la parlisis general y los tumores cerebrales en la que las fa
milias de los enfermos no invoquen causas de esta naturaleza. Tambin me pa
rece muy elevada, por este motivo, la cifra del 17 por roo que da REHM. En mi
sentir, este porcentaje se explica porque dicho autor en contraposicin
conmigo incluye en la locura manacodepresiva la mayora de las melan
colas climatricas; sin tener en cuenta que las mltiples causas psquicas
que en stas coinciden (cambio de rgimen de vida, disgustos con los hijos,
infidelidad del marido, prdida de seres queridos, tc., etc.), desempean un
papel que merece ser tenido en cuenta. Pero incluso despus de excluir tales

520

Parte especial .

psicosis climatricas, debemos seguir siendo cautos en la valoracin, pues de

sobra sabemos que en el curso asociativo de los enfermos deprimidos acos
tumbran a tener una primordial importancia los recuerdos de acontecimien
tos dolorosos del pasado, y precisamente por ello podramos de no tener en
cuenta este hecho caer en el error de ercer que la actual depresin es una
consecuencia de aqullos.
A esto se agregan las experiencias clnicas. As, las afecciones manaco
depresivas no se han hecho ms frecuentes durante la guerra, a pesar del
aumento de las causas psquicas alterantes que sta . ha trado consigo
(KREUSER, E. MEYER, So:MMER, etc.); esto no impide, sin embargo, que bas
tan tes pacientes deprimidos nos af masen que lo estaban a consecuencia de la
guerra.
Unicamente por excepcin ha podido demostrarse objetivamente una rela
cin etiolgica indubitable entre ambos factores (guerra y depresin), y en
tonces se trataba generalmente de pacientes depresivos constitucionales que se
han colocado en una actitud de autoacusacin y se han credo responsables de
imaginarias faltas u omisiones relacionadas con el servicio militar; pero en
algunos de stos (segn BoNHOEFER) haba estallado tambin el cuadro de
presivo en tiempos de paz, a consecuencia de cualquier otra situacin difcil
(cambio o prdida de destino, etc.). De un modo general, podemos afirmar, con
RE'HM, que algunos pacientes pueden enfermar varias veces y cada una de ellas
hacerlo por distintos motivos. A m me parece todava ms importante este
otro hecho : en algunos pacientes se presentan sucesivamente depresiones con
y sin causa psquica aparente; adems, 'no solamente las personas sanas pueden
resistir victoriosamente las influencias psquicas perjudiciales, sino que tambin
los manacodepresivos dejan a veces de reaccionar como tales ante ellas.
Todas estas experiencias podamos an aadir los casos de anamnesis
familiar claramente maniacodepresiva prueban en mi sentir que las de
presiones reaccionales no pueden ser consideradas ni como puramente endge
nas, ni como puramente exgenas (de causa psquica). La intensidad y dura
cin de la alteracin afectiva comparadas con el promedio normal no
se encuentran en relacin proporcional con el motivo que las origin; a pesar
de que ste no slo acta como desencadenante, sino que constituye el factor
central sintomatolgico de las mismas. El enfermo no lo estara ahora sin este
motivo; pero tampoco Io estara, a pesar de l, si su constitucin no lo hubiese
predispuesto. Esto se demuestra tambin viendo como la depresin no des
aparece en muchos casos al suprimirse la causa psquica que la origin, sino
cuando ha transcurrido el tiempo medio de duraciu de las paratimias end
genas. Por consiguiente, no es posible negar la existencia de depresiones reac
cionales, pero tampoco lo es apartarlas del crculo de las formas manaco
depresivas, no solamente por ser su sintomatologa enteramente anloga a la
de stas . sino tambin porque la constitucin de los pacientes corresponde en
muchos casos a la de los manacodepresivos.
Mucho ms prudentes debemos mostrarnos ami para admitir el concep
to de una mana reaccional. Incluso en el terreno normal, la alegra propor
cionada por un acontecimiento feliz o agradable parece ser mucho ms ef
mera que la tristeza y depresin ocasionadas por una desgracia. Por mi parte

Enfermedades

endgenas y reaccionales del nimo y constitucin manacodepresiva

521

admito que las personas de constitucin lbil o las que son. ya hipomanacas
pueden bajo la influencia de una inesperada y cuantiosa herencia o de
cualquier xito o felicidad momentneos "salirse de sus casillas",. como vul
garmente se dice, y hablar, gesticular, beber, viajar, gastar, etc., ms de lo
ordinario; pero esto no es una mana y no creo que se haya observado nunca
un verdadero acceso manaco en tales condiciones.

Sintomatologa
La sintomatologa de las perturbaciones maniacodepresivas aun con
cibiendo stas del modo ms limitado y concreto posible es extraordinaria
mente multiforme y variada. A pesar de ello, pueden reconocerse siempre, en
el fondo, algunos rasgos generales y por ello comenzaremos por exponer los
tipos fundamentales de la mania y de la melancolui, en los que pueden verse
con toda claridad dichos rasgos. Esta descripcin ser seguidamente completa
da por la de las formas de euolucin ms benigna y la de los estados mixtos,
volviendo finalmente a ocuparnos del estado psquico intervalar ( co
rriente) de los manacodepresivos, que ya fu esbozado al ocuparnos del estu
dio de los temperamentos.

Melancola
Hbito. En los casos graves de melancola el diagnstico del sndrome
'~uede efectuarse ya de primera intencin. Los enfermos nos muestran una
cara triste y contrada, con gran expresin de pesadumbre, en la cualnos choca
precisamente la falta de lgrimas (llorar silencioso); todos los movimientos se
encuentran inhibidos y si se efectan muestran una gran lentitud y dejadez. El
paciente se arrastra con la cabeza hundida, apoyndose contra las paredes,
rehuyendo a los amigos y conocidos y no encontrando apenas un sitio para
sentarse en la silla. Quien le conozca con anterioridad no podr dejar de
mostrarse sorprendido al ver su semblante avejentado y marchito, su aspecto
'descuidado, su marcha pesarosa, su actitud y maneras cohibidas y silenciosas.
Sus respuestas nos llegan lentas y punzantes; la voz es leve, montona y que
jumbrosa. El paciente se encuentra angustiado, aun cuando procura mostrar
se solcito, no hay modo de animarle y le vemos moralmente imposibilitado
para manifestar un pensamiento propio. Se le hace difcil llegar a cualquier
conclusin, incluso el trabajo ordinario le resulta pesado, y su rgimen de
v\da se torna bruscamente pobre y avaro. Si la perturbacin alcanza un grado
ms intenso vemos a los pacientes completamente callados e inmviles hasta
el estupor - o bien, por el contrario, se quejan en voz alta, corren, se agitan,
efectan movimientos deso~denados e incluso actos violentos, buscando con
ellos un ligero desahogo a su gran tensin espiritual.
En los casos ms leves es posible que la conducta exterior no sufra mo
dificaciones ostensibles. Los enfermos son entonces aun capaces de dominar
su actitud y guardar las formas sociales, nos dan respuestas agradables y
pueden llegar incluso. a sonrerse de vez en cuando. Los hombres de voluntad

522

Parte especial

enrgica pueden incluso moverse activamente, contar ancdotas, etc.; varios

clebres humoristas han pasado as crisis melanclicas. No obstante, aun en.
tonces, quien observe con detencin no dejar de ver que tales personas se
muestran en el fondo desanimadas t' insatisfechas de s' mismas y de su si
tuacin. Si se avienen a contarnos lo que realmente sienten nos dirn con fre
cuencia que no notan en ellas una "tristeza" del nimo sino ms bien una
ausencia completa de sentimientos: sus familiares y seres ms queridos les
son ahora indiferentes, todo les es igual; la felicidad o la desgracia, sus inte
reses, sus aficiones, nada les despierta un afecto (ni su profesin, ni su voca
cin artstica o poltica) e incluso es posible que pierdan momentneamente su
fe religiosa. La inhibicin de todas sus funciones intelectuales y la falta de
toda iniciativa es lo que ms les molesta y les da la impresin de haberse
cambiado por completo .su personalidad. "Es como si se alzase un velo ante
todo, conservndose la consciencia y la capacidad de crtica", deca una de
mis pacientes; as, una dama fu a consultar a un otlogo porque le pareca
oir 'todos los rudos y voces como si procediesen de la lejana (a pesar de no
tener en realidad ningn defecto de la audicin). Mas lo que molesta en primer
trmino a estos enfermos es la incapacidad en que se encuentran para expresar
lo que realmente sienten. "Es como si hubiese de luchar conmigo mismo"; "no
tengo ninguna sensacin, no siento nada y no comprendo como los dems no
se dan cuenta de que estoy muerto internamente", me dijo uno de mis enfer
mos. En verdad, al exterior no se perciben las cosas muy claramente; este
mismo enfermo poda dominar bastante bien su estado de inhibicin y com
portarse en sociedad con bastante normalidad e incluso, a veces, con viveza.
Depresin. Mientras que en estos casos la inhibicin domina el cuadro
existente y pasan a segundo trmino las verdaderas ideas depresivas o melan
clicas (hasta el punto de que a veces puede parecer que todo el trastorno
radica en un sentimiento de insuficiencia y de enf ermedad ), en otras ocasiones
la depresin anmica se nos muestra cuando menos con tanta. intensidad como
la citada inhibicin. Si prescindimos, de momento, de las formas angustiosas y
agitadas, podemos decir que el estado de nimo en la mayora de los casos es
el de un pesimismo y desesperanza extraordinarios. Los pacientes se encuen
tran insatisfechos de s mismos, pero no de los dems; al contrario: los dems
hacen mucho por ellos, demasiado, y a pesar de esto el enfermo no lo agra
dece. Nada les alegra, todo les parece gris, por donde quiera que extienda su
mirada slo ve obstculos y dificultades ; del porvenir nada bueno puede es
perarse tampoco.
En los casos leves sobre, todo si se trata de personas jvenes ' los
enfermos creen poder explicar su estado como nostalgia, y tambin otras per
sonas de ms edad creen que si estuviesen en su casa se hallaran mejor. Con
frecuencia tras de estas manifestaciones se esconde tambin la idea del sui
cidio o de no poder pagar el dinero de la asistencia. Pero ante todo resalta la
impresin que tiene el enfermo de la inutilidad de todos los tratamientos. Ya
no puede hacerse 'nada con l: es una persona inutilizada y abyecta, le es in
diferente su porvenir y lo {mi~o que le preocupa es qu va a ser de su mujer
y de sus hijos.
Si este estado de nimo se mantiene dentro de ciertos lmites no tiene

Enfermedades endgenas

y reaccionales

del nimo y constitucin manacodepresiva

523

por qu conducir a apreciaciones manifiestamente falsas. Todo cuanto los en

fermos ligeramente melanclicos dicen para fundamentar su estado de tristeza
acostumbra a ser cierto. En efecto, tienen realmente menos capacidad de tra
bajo y su porvenir profesional as como la situacin econmica futura de la
familia se encuentran en peligro por su enfermedad. Incluso los hechos de
que se acusan pueden ser en parte verdad ; todos ellos han hecho en realidad
algo punible o han tenido; cuando menos, algn mal pensamiento. En todas las
familias se escuchan de vez en cuando palabras de impaciencia y en todas
las profesiones se cometen pequeas faltas de formalidad y de yeracidad; tam
bin las personas creyentes abandonan a veces en algn aspecto sus deberes
religiosos y es raro asimismo que la generalidad de las gentes puedan librarse
de tener conflictos sexuales por la sola fuerza de sus convicciones.
A esto se agrega muchas veces en los manacodepresivos el recuerdo de
su conducta durante los accesos de mana, que el paciente considera como un
tiempo durante el cual obraron con inconcebible ligereza y perdieron su dig
nidad. Consiguientemente no falta a los enfermos deprimidos un rico ma
terial para sus pesimistas concepciones : regularmente se va acentuando entonces,
a medida que la enfermedad avanza, su autocrtica parcial y va cargn
dose en sentido depresivo el tono afectivo de todas estas ideas. Las sugestio
nes y los razonamientos contrarios no son suficientes para hacerles cambiar de
opinin y se hallan de antemano condenados al fracaso. Por esto tal estado
de nimo que de otra parte suele ser disimulado por el mismo paciente
conduce ton frecuencia a un desapego por la vida y, a veces, al suicidio.
Angustia. Ideas 'delirantes. En los casos graves no se .ohservan sola
mente estas ideas sobrevaloradas, sino que al triste humor se agrega una angustia creciente, que prende en la desesperada y triste concepcin general del
enfermo para hacerla ms intolerable y penosa todava.
De este fondo en el cual la angustia impide el claro juicio y toda auto
crtica imparcial, brotan con frecuencia, entonces, ideas delirantes. El enfer
mo siempre ha sido malo ; se ha comportado siempre' mal con sus padres, con
su mujer y con sus hijos. Durante toda su vida ha estado fingiendo. Ha enga~
fiado. a todo el mundo, ha robado y ha prostituido su dignidad y su honor.
Si el paciente es una mujer se autoacusar de haber favorecido con su negli
gencia la muerte del marido, de no haber educado bien a sus hijos, de no ha
berse ocupado de los cuidados de la casa. Ha provocado o favorecido la tr
gica situacin actual y ha cado en desgracia con Dios, al que ha ofendido
para siempre con su falta de ie. La enferma ha llevado siempre : cuando
menos as lo piensa una vida de prostituta. Al concebir a sus hijos pens
en otro hombre y con. ello ocasion las enfermedades ulteriores de los mismos.
En todo momento los enfermos han efectuado malas acciones, y justamente
por esto creen los mdicos que estn enfermos, pues nadie llega a imaginarse
que todo ello pueda ser simplemente la obra de su maldad. Ellos no tienen
. ningn derecho a permanecer en la clnica, estn simulando su enfermedad
porque quieren permanecer en ella mientras los dems sufren. Otras veces
dicen que su enfermedad es el justo castigo de su perversidad; es nicamente
el principio de todo cuanto va a sucederles. Con oprobio y vergenza sern
expulsados de su destino, la sociedad o comercio en que se encuentran que

524

Parte especial

brar y ellos irn a presidio. Tambin los hijos pagarn las culpas de su padre
y se encuentran ya deshonrados para siempre; morirn de hambre. Consi
guientemente los enfermos creen que no merecen que nadie se ocupe de ellos;
no pueden ver a nadie, ni nadie puede sentir por ellos simpata o compasin;
su mano ensucia al darla. Estn condenados para toda la eternidad y han co
metido pecados mortales para los cuales no puede ya haber perdn.
Son ya presas del diablo y se encuentran definitivamente perdidos.
Ideas hipocondracas. Estas son las formas de mayor frecuencia, cuya
especial configuracin depende como es natural de los sucesos que hayan acae
cido en la vida de cada enfermo. Pero existen excepciones que pueden ofrecer
importancia para establecer, por ejemplo, el diagnstico diferencial frente a
ciertos estados de los neurpatas constitucionales. En efecto, las ideas sobre
valoradas de los casos de melancola verdadera acostumbran a tener un cierto
contenido hipocondraco y se encuentran con frecuencia apoyadas por la exis
tencia de sntomas corporales acompaatorios de la depresin (sensacin de
presin en la cabeza, palpitaciones, opresin torcica, perturbaciones gstri
cas o digestivas en general, etc.) o bien se fundamentan en alguna afirma
cin imprudente del mdico o en alguna lectura casual y mal comprendida
de un libro de medicina. Ocasionalmente pueden molestar tambin a los en
fermos disgustos o reveses familiares, la preocupacin por una infeccin ven
rea anterior, 'una infeccin curada largo tiempo ha, un ganglio infartado
desde la infancia, una insignificante desviacin o descenso uterino, etc. Y
siempre es caracterstico el hecho de que los mismos recuerdos y aconteci
mientos que cuando se encontraban bien no les preocupaban en lo ms m
nimo, ahora se transforman en motivos de angustia bajo la influencia de la
depresin ; cuando se suceden repetidos accesos pueden reproducirse en ellos
las ideas morbosas con una fidelidad y precisin fotogrficas.
Ideas paranoides. Las concepciones paranoides no son muy frecuentes
de observar en las depresiones endgenas, cuando menos si prescindi
mos. de algunas actitudes de desconfianza que acostumbran a instalarse
sobre el fundo depresivo. Las personas de humor triste se encuentran
naturalmente inclinadas a rehuir la compaa de las gentes y a ver en toda
mirada inofensiva o en toda pregunta (aun bien intencionada) una muestra
de inoportunidad que, cuando menos, las molesta. As no es. raro que tales
enfermos lleguen a creerse que quienes los rodean gozan con su dolor y
se burlan de su desesperacin. No se les considera, se les desprecia y se
les quiere quitar de en medio, porque estorban en el trabajo, en la sociedad
y en el hogar. La presencia constante de la hermana es la muestra ms pa
tente de su inutilidad y con toda su conducta no hace ms que evidenciarle
que es mucho ms hbil y dispuesta que l, etc. En los casos graves se engen
dran .por este procedimiento pseudopercepciones y manifiestas concepciones y
sospechas delirantes. Cuando el enfermo llega a un sitio la gente mueve la
cabeza en seal de inteligencia, interrumpe la conversacin y se marcha ; todo
el mundo habla de l ; frente a su casa est un polica dispuesto a detenerlo,
etctera. Si la angustia perturba an ms profundamente la claridad del juicio,
estas formaciones delirantes se hacen ms visibles y toman un aspecto ms
impresionante : el sanatorio es un presidio, en el corredor hay un patbulo,

Enfermedades

endgenas y reaccionales

del nimo y constitucin maniacodepresiva

52.~

en los stanos queman vivos a los nios. Que todo ello no pasa de ser una
consecuencia comprensible del estado del nimo nos lo demuestra por lo dems
el hecho de que en los sujetos sanos una mala informacin puede conducir a
la admisin de errores parecidos.
Ms cercanas a las verdaderas concepciones paranoides son en cambio ,
algunas ideas que encontramos en la convalecencia de algunos melanclicos.
En tales casos se ha hablado de un estadio terminal "manaco", basndose en
el hecho de que las ideas paranoides son ms bien propias de ciertas formas
de mana. Si tales ideas se asocian a rasgos manifiestamente melanclicos no
hay duda de que se trata de un estado mixto maniacodepresivo, o bien de que
interviene una causa exgena en la produccin del cuadro morboso. La to
nalidad paranoide de la depresin se encuentra sobre todo en algunas formas
climatricas.

Por lo dems, pronto hablaremos tambin de las especiales formas de

melancola agitada delirante, en las que las formaciones delirantes adquie
ren un carcter confusional y fantstico; es raro no Obstante que estas formas
se observen en el puro terreno de la constitucin manacodepresiva. Y toda
va lo es ms la presentacin del llamado delirio de negacin (los pacientes no
viven, no pueden morir tampoco, no tienen estmago, ni corazn, ni pueden
comer, ni moverse, ni hacer nada, etc.); esta forma se observa en efecto' casi
exclusivamente en las depresiones climatricas y seniles.
Pseudopercepciones, Tambin las equivocaciones sensoriales (de carc
ter preferentemente ilusional) pertenecen casi de un modo exclusivo a las
formas graves de melancola angustiosa climatrica o de melancolas histri
cas. Ms adelante nos ocuparemos de ellas.
Inhibicin. Junto con la tonalidad triste y deprimida del humor se ob
serva ordinariamente como ya hemos indicado una dificultacin del pen
samiento y de la accin que se designa con el nombre de inhibicin (a propues
ta de KRAEPELrn) y que viene a aumentar el sentimiento de insuficiencia sub
jetiva de los enfermos.
Este sntoma, como tal, no debe voiver a entretenernos ahora, pues ya lo
conocemos sobradamente. Tan slo recordaremos que se traduce en primer
trmino por una completa falta de decisin y tambin en una dificultacin de
las funciones perceptivas, en una disminucin de la capacidad de notacin
(memoria de fijacin) y finalmente en una viscosidad del pensamiento, que
perturban su dominio de los recuerdos y representaciones.
Los enfermos seriamente inhibidos se quejan de que sus recuerdos han
perdido toda su claridad sensorial y su plasticidad o viveza. Por lo dems, a
consecuencia de la gran lentitud e insuficiencia de sus contestaciones no es raro
que sean tomados por dementes y justamente por esta razn acostumbra a
ser difcil el diagnstico diferencial de .una melancola antigua que se haya
presentado en una edad propicia a las alteraciones cerebrales seniles o arte
rioesclerticas.
En sus grados ms intensos la :inhibicin conduce al estupor y en ste los
enfermos son ya incapaces de satisfacer incluso sus necesidades ms elemen
tales, de modo que llegan a orinarse y a defecarse en la cama, teniendo que
ser alimentados con la sonda. Claro es que en . tales casos resulta 'sobre todo

Parte especial

dificil su diferenciacin con la catatonia. Para esto merece la pena de ser te

nido en cuenta el hecho de que en los enfermos inhibidos pueden presentarse
tambin indicios de flexibilidad crea, mientras que las hipertonias y tensio
nes musculares y otros signos negativistas, junto con la depresin, son suscep
tibles de ser observados adems de en la demencia precoz en las psi
cosis seniles y climatricas (que precisamente por este y otros motivos nos re
sistimos a incluir por completo en el marco de la locura manacodepresiva).
Dejando aparte otros signos corporales diferenciales, resulta importante el
hecho sealado por KRAEPELIN de que en el estupor catatnico se presentan
con mayor claridad los fenmenos vasomotores que en la melancola.
Para la diferenciacin de la inhibicin melanclica y ciertas formas de
estupor histrico sirven las normas generales que hemos dado para el recono
cimiento de los mecanismos psicgenos.
Diagnstico diferencial. Por lo dems nunca insistiremos bastante sobre
el hecho de que la inhibicin es un sntoma psicolgico que con frecuencia
acompaa a todas las depresiones anmicas (incluso a las normales). Durante
bastante tiempo se ha credo que se podan reconocer las melancolas climat
ricas. Esta esperanza se ha desvanecido lo mismo que otra aun persistente
.en algunos sitios segn la cual las depresiones normales, de causa fisiol
gica, y las puramente neuropticas se comportaran en este aspecto de un
modo diferente al de las depresiones de naturaleza manacodepresiva.
Depresin fisiolgica. Todo investigador experimentado ha de convenir
en que no puede figurarse, al ver a una persona entristecida, si su estado es
ocasionado, o no, por un motivo psicolgico y comprensible, tal como el temor
a un castigo inminente, p. ej. Una de las causas ms frecuentes de tales de
presiones "fisiolgicas" es, por ejemplo, el segundo embarazo en las mujeres
que han padecido mucho durante el primero y temen por consiguiente volver
a padecer ahora. Como quiera que tales casos se curan tan pronto como des
aparece su causa directa (tiene lugar el parto, se cumple el castigo, etc.) y a
pesar de ello se acompaan muchas veces de inhibicin, se comprende que
no sea posible atribuir a este sntoma un valor especfico.
Depresiones "reaccionales", .Por s mismo se comprende el hecho de
que las depresiones sintomatolgicas que se engendran sobre el terreno de la
locura maniacodepresiva no difieran por su sintomatologa de las depresiones
puramente endgenas. Rsiss concede nicamente valor _:__ a nuestro enten
der muy justamente al hecho de que en ellas el crculo de las representa
ciones depresivas no desborda sensiblemente los lmites del complejo que las
ha provocado. Pero tambin en las depresiones endgenas puede suceder
siempre que se trate de casos leves, los nicos que ahora nos ocupan . . . . :. . que
solamente se observen ideas sobrevaloradas.
Depresiones "nerviosas". De otro modo deben de ser juzgados en mi
sentir los casos en los cuales falta persistenternente la inhibicin y que son
adems extraordinariamente influenciables por medios psicolgicos. Tales
casos se encuentran muy prximos segn su especial coloracin a los
de simple constitucin nerviosa, y ms cercanos todava a los de constitucin
histrica. En ellos en franca oposicin con lo que sucede en las melanco
las agitadas o ansiosas las sugestiones mdicas y .las palabras tranquiliza

Enfermedades

_l

endgenas y reaccionales del nimo y constitucin manacodepresiva

527

doras actan tan bien, como mal pueden hacerlo una observacin pesimista e
inoportuna del mdico o de un conocido, una lectura casual, etc. Por esto la
tristeza del nimo y la angustia se manifiestan tambin en ellos de otra ma
nera. As, es posible que tales enfermos se ensimismen y permanezcan silen
ciosos, pero se muestran irritables en cuanto un miembro de .su familia trata,
por ejemplo, de sacarlos de este estado y les molesta. Tambin en ellos puede
descargarse la tensin interna en forma de movimientos intiles y de crisis
de agitacin cinsica, pero casi siempre esta intranquilidad motora muestra
la especial tonalidad que caracteriza la conducta de los neurpatas constitu
cionales, irritables y precipitados en el habla. Estos psicpatas paratimicos o
angustiosamente agitados presentan una tal dosis de egoismo aun cuando
sus ideas hipocondracas se asocien a reproches y autoacusaciones por sus ex
cesos alcohlicos, onanistas, etc. que nos ser posible distinguirlos de los
verdaderos melanclicos, mucho ms humildes y comedidos. Cuando un
enfermo deprimido se queja y molesta a todo el que encuentra a su paso,
por el ms nimio motivo, .podemos afirmar desde luego que no se trata
de una melancola pura, sino, todo lo ms, de un estado mixto manaco
depresivo.
Perturbaciones corporales. Por el . contrario, las perturbaciones corpo
rales que antes se consideraban caractersticas para la diferenciacin de los
denominados "neurastnicos constitucionales" y aun hoy se buscan en
muchos sanatorios con este fin puede decirse. que tienen bien poco valor
para el diagnstico diferencial. Las neurosis gstricas y cardacas, as como
la 'presin o el dolor de cabeza, una agripnia peridica, etc., pueden resultar
tambin de una paratimia ciclotmica. BoNHOEFFER llama a este propsito la
atencin sobre el hecho de que en los manacodepresivos nunca faltan, ade
ms de estas perturbaciones somticas, trastornos puramente psquicos sen
timiento de insuficiencia, incapacidad para decidirse, angustia, representacio
nes obsesivas, ideas depresivas sobrevaloradas pero que stos se manifies
tan espontneamente con mucha mwyor rareza, porque los pacientes no consi
deran competente al mdico para curarles de estos trastornos, ni creen que
sus ideas sean morbosas. Precisamente por esto es posible que estos casos per
manezcan ignorados, si no se consigue, mediante un hbil interrogatorio, ha
cerlos hablar y desahogarse. Antes del descubrimiento de la reaccin de
W ASSERMANN se utilizaban sistemticamente las curas mercuriales en estos
hipocondracos manacodepresivos. La dificultad que aqu radica puede decirse
que desaparece ya con slo pensar en la posibilidad de su existencia.
Dejando aparte el curso peridico que siempre puede ponerse ele ma
nifiesto con una precisa anamnesia los hipocondracos manacodepresivos
se muestran mucho menos pesados e irritables (quisquillosos) en la represen
tacin (exhibicin) de sus sntomas, o bien, si su irritabilidad se manifiesta
toma entonces un carcter francamente manaco.
Reacciones neurastnicas. Otro es el modo ele comportarse las depre
siones endgenas frente a la neurastenia exgena, por agotamiento.
Aunque esta ltima sea con frecuencia equivocadamente inclucla en el
cuadro manacodepresivo, no deja de ser cierto que existen siempre signos
ms que suficientes para evitar este error de diagnstico. En efecto, puede

528

Parte . especial

decirse que cuando nos encontremos con dificultades para hacer esta diferen
ciacin, se trata sin duda de enfermos neurpatas constitucionales (endgenos)
o manacodepresivos. Si el paciente que tenemos ante nosotros posee real
mente una neurastenia de causas predominantemente exgenas (cosa rara,
por lo dems) siempre ser posible demostrar entonces que su incapacidad
funcional no es debida a una inhibicin de los procesos psquicos ni a una
indecisin exagerada, sino a una anormal fatigabilidad, y que la depresin no
constituye en tal caso ms que la reaccin natural a esta prdida de energas.
Por consiguiente, dicha depresin ser siempre mucho ms influenciable por
medidas sugestivas y por las palabras tranquilizadoras del mdico que cual
quiera otra que sea de naturaleza melanclica. En este sentido la nica difi
cultad que puede existir aqu para el diagnstico diferencial con las de pre
siones endgenas radica en el hecho de que los manacodepresivos pneden si
mular ocasionalmente que son susceptibles de mejorarse (momentneamente)
con tales medidas. En efecto, tambin ellos pueden mostrarse pasajeramente
ms excitados o menos tristes; pero si nos fijamos bien, veremos que estos
momentos de alegria se presentan igualmente sin una motivacin exterior. Los
enfermos muestran entonces, con . una carcajada o con una inesperada ocu
rrencia chistosa, que la componente manaca de su enfermedad se halla en es~
tado latente, reprimida, pero dispuesta a manifestarse en el momento menos
pensado.
Depresiones histricas. Con bastante frecuencia observamos asimismo
la mezcla de rasgos histricos con los estados depresivos, sin que por ello
deban excluirse entonces tales casos del crculo de la locura manacodepresiva.
Los elementos fundamentales del modo de ser histrico pueden ser conside
rados casi como normales en toda mujer, de modo que su ocasional manifes
tacin en cualquier cuadro morboso nada significa. Claro es, no obstante, que
tampoco deberemos caer en el extremo inverso e incluir en la locura manaco
depresiva a todas las alteraciones depresivas del nimo. En efecto, en perso
nas netamente histricas pueden observarse ocasionalmente con o sin mo
tivo aparente depresiones simplemente tristes o angustiosas, si bien es
cierto que stas pueden distinguirse fcilmente de las manacodepresivas. Aqu
todas las manifestaciones de la angustia llevan un sello especial, algo carac
terstico que nos puede hacer sospechar su origen, e incluso los autorreproches
y las lamentaciones parecen ms bien dirigidas a obtener de los dems una
contraindicacin, una compasin y un consuelo, que a proporcionar una ex
pansin al enfermo.
Por esto precisamente la configuracin y la marcha del trastorno depen
den en gran manera de la conducta que observen quienes rodean a estos pa
cientes, a diferencia de lo que ocurre en las otras clases de depresin. Cuan
tas ms personas escuchan sus lamentaciones, ms violentas y quejumbrosas
se hacen stas, e incluso es posible que una aparente mejora desaparezca ins
tantneamente con slo hacerla notar al propio enfermo. A esto se agrega
con bastante frecuencia la aparicin de ideas de perjuicio y de ciertos repro
ches dirigidos a los dems. El marido es el responsable del estado en que la
enferma se encuentra, porque no la ha sabido comprender; el mdico de la
casa tiene tambin su tanto de culpa por no haber sabido tratarla, lo mismo

. Enfermedades

endgenas y reaccionales

del nimo y constitucin manacodepresiva

529

que el padre, por haber dificultado siempre su libre expansin y haberle qui
tado todos sus gustos, etc.
Tales estados se continan por gradaciones insensibles con los de delirio
sensitivo de autorreferimiento, que bien pronto estudiaremos.
Mas, como hemos dicho antes, los rasgos histricos pueden presentarse
tambin en depresiones que pertenecen indiscutiblemente al crculo manaco
depresivo. As se engendran a veces cuadros delirantes o de tonalidad am~n~ial
que antes se designaban muchas veces con el calificativo de "paranoia aguda
alucinadora", etc. En tales casos sobre la angustia que acostumbra a ma
nifestarse de un modo algo teatral y exagerado prenden pseudopercepcio
nes y representaciones delirantes puramente histricas; no siendo raro igual
mente que la confusin mental resultante de estas explosiones emocionales
provoque a su vez la aparicin de algunas conexiones asociativas anormales
(ideas incoherentes). Tambin pueden agregarse a este cuadro rasgos hipo
condriacos, y as ocurre con frecuencia que no solamente resulta difcil la
diferenciacin del papel que en la 'produccin del sndrome desempean los
componentes histricos y manacodepresivos, sino que ocasionalmente tambin
se hace imposible la delimitacin de algunas psicosis sintomticas y ciertos
estados de la demencia precoz. En tales ocasiones pueden aclarar nuestras
dudas el curso de los trastornos. Si los rasgos histricos que parecen ser muy
frecuentes en el primer acceso desaparecen luego en la clnica, con un tra
tamiento apropiado, se nota entonces claramente el estado puramente depresivo
en los casos manacodepresivos. En muchos otros enfermos podremos, no obs
tante, orientarnos antes para el diagnstico, si consideramos su anamnesis familiar suicidios de parientes, etc. o si comprobamos la existencia de ata
ques manacos o depresivos anteriores. Por el contrario, si se trata de una
psicosis histrica, que ha tomado el aspecto de una depresin reacciona! nica
mente bajo la accin de causas psquicas bien determinadas, tan pronto como
stas desaparezcan ser posible, con toda seguridad, afirmar el diagnstico,
pues se presentar claramente el carcter histrico de la misma.
Depresiones sintomticas y esquizofrnicas. Tambin las depresiones
sintomticas y esquizofrnicas pueden diagnosticarse generalmente, a causa de
su caracterstico curso. Al principio pueden, evidentemente, provocar bastantes
dudas. Ya sabemos que los dementes precoces no se encuentran inhibidos, sino
que sufren de una verdadera "interceptacin" de sus actividades psquicas,
de modo que tras su mscara inexpresiva o triste es posible que no se halle
ningn sentimiento depresivo. Pero no hay duda tampoco de que esta dife
renciacin se hace muy difcil de establecer en los casos iniciales. Ocasional
mente pueden observarse tambin en los esquizofrnicos las manifestaciones
ms diversas de una profunda e interna angustia o una sujecin corporal que
hasta la fecha no pueden diferenciarse de Ja verdadera inhibicin. Paulatina
mente empiezan a observarse entonces particularidades y detalles que llaman
nuestra atencin.
Un enfermo que aparece intensamente inhibido y que no contesta nunca;
sigue, en cambio, con los ojos nuestros movimientos; otro que aparentemente
est muy angustiado, efecta gestos espordicos; la expresin facial no es
simplemente triste o tensa, sino, . al mismo tiempo, . extraa, rgida, encantada
34

530

Parte especial

o . desorientada. A esto se agrega la existencia de algunos sntomas de la . de

mencia precoz, difcilmente describibles, como, p. ej., una caracterstica suje
cin o premiosidad de los movimientos, la falta de una mmica natural o es
pontnea, la imposibilidad de ponernos en comunicacin espiritual persistente
con el enfermo, la aparicin, de su parte, de una brusca e inmotivada descon
fianza, etc. Tales pacientes acuden a nuestra consulta, pero se muestran carac
tersticamente reacios a la exploracin ; de una parte nos aseguran que desean
someterse a una .cura, y, en cambio, desaparecen de nuestra visita inopinada
mente, para volver el da menos pensado;
Despus, el diagnstico se establece ya con facilidad. Las quejas toman
de da en da un aspecto ms impulsivo, estereotipado y automtico; a sus ma
nifestaciones de angustia se agregan sntomas catatnicos ; la inhibicin es
substituda por un cuadro de estupor con negativismo, o bien el cuadro deriva
hacia el de una extensa excitacin catatnica,
Formas delirantes de la melancola. Todo cuanto llevamos dicho, de un
modo general, respecto a la sintomatologa de la melancola se aplica, desde
luego, a sus formas leves o de mediana gravedad. Pero, en las graves, adems
de los sntomas ya estudiados, se observa casi sin excepcin una confusin
mental mis o menos manifiesta, que no solamente conduce a uria aparente in
hibicin, sino que puede equipararse por sus efectos con fa 'accin de una
grave angustia fisiolgica. Y a la percepcin se encuentra turbada, sufre la
orientacin general del enfermo, y las personas de su alrededor son fantsti
camente transformadas en el sentido de sus ideas depresivas. A estos trastor
nos perceptivos (que en algunos casos pueden alcanzar un estado de verda
dera obnubilacin onrica) se agrega la aparicin de verdaderas alucinaciones.
El paciente oye voces que le amenazan y le anuncian castigos; fuera se
encuentran policas y alguaciles dispuestos a prenderle. Aparecen . espritus,
el infierno se abre ante l, y los diablos tratan de cogerlo. Se quiere arrastrar
a la paciente hasta un burdel y se la infiltran pecaminosas ideas. En la comida
hay veneno, en la llave est prendida una cabeza de muerto y en la sala se ha
encendido un fuego para quemarla viva. El mismo carcter fantstico toman
las ideas delirantes: los enfermos tienen la culpa de la guerra, de la enferme
dad y de la muerte de muchas personas;. por sus culpas se ha degradado el
mundo, y la humanidad entera sufre las consecuencias de sus pecados.
Depresiones seniles y climatricas. No hay duda alguna que tales esta
dos se observan a veces en las verdaderas depresiones melanclicas. Pero no
es menos cierto que cuanto ms evolucione el cuadro en el sentido antes men
cionado, tanto ms nos inclinaremos a creer en la coexistencia de momentos
exgenos o a pensar que se trata de una depresin de otro gnero. Especial
mente en el climaterio, pero tambin en la senilidad, en la arterioesclerosis, en
la parlisis general y la esquizofrenia, se observan preferentemente tales
formas graves.
Asimismo, en los delirios febriles y en algunas psicosis txicas atpicas
se presentan cuadros melanclicos, de configuracin fantstica y confusional.
Finalmente, en presencia de estos delirios fantsticoangustiosos debe pensarse
en la histeria y, sobre todo, en la epilepsia. En stos podremos establecer el
diagnstico ayudndonos con la anamnesia y observando, ocasionalmente, la

Enfermedades

endgenas y reaccionales del nimo y constitucin manacodepresiva 531

existencia de una especial "pegajosidad" o morosidad, de impulsiones moto

ras, de una cierta confusin . mental, de asociaciones incoherentes y de ligeras
parafasias.

Mana
La mana es, desde todos los puntos de vista, el reverso de la melancola.
A la tristeza del nimo que en sta se observa se opone aqu una alegra y
excitacin del mismo, a la inhibicin del pensamiento se opone un verdadero
flujo de ideas y la indecisin que all vimos se substituye ahora por una ver
dadera necesidad de hablar y de moverse.
Estado del nimo (humor}. En la parte general nos ocupamos ya, ex
tensamente, de la anomala del humor que aqu se observa. Vimos entonces

Fig. 49. Mana

que el temperamento eufrico constituye una manifestacin normal de la afec

tividad que se contina por gradaciones insensibles con los estados hipoma
nacos (morbosos). Si seguimos en esta direccin y avanzamos un nuevo paso
llegaremos a la excitacin manaca y alcanzaremos finalmente las formas ms
graves de mana furiosa. A lo largo de esta lnea se encuentran los eternos
optimistas, las personas joviales, dicharacheras, excitables, las que sienten
dentro de s un inagotable caudal de felicidad y poder, y las que muestran una
hipertimia exagerada, sin que hallemos ninguna demarcacin entre ellas.

532

Parte especial

Los enfermos de mana se sienten renacidos; un nuevo camino se muestra

ante ellos ; ahora ven cun bella y vaiiosa es la vida. El da no les basta para
ver todo lo bello que sta encierra; todas las cosas del mundo, las obras arts
ticas, los paisajes, la Naturaleza, etc.; despiertan su admiracin; todos los
hombres son amables, inteligentes y cariosos; el pasado est lleno de agra
dables recuerdos, nada les preocupa del presente y el porvenir les aguarda
sonriente y prometedor. El propio enfermo acaricia los ms risueos planes y
proyectos, y se encuentra henchido de ideas hermosas, agradables y frtiles.
Ia experimentado un verdadero renacimiento espiritual, se encuentra artifi
cialmente excitado, "puede decirse tambin: fecundado espiritualmente". Se
muestra humorista, chistoso," oportuno y
se siente dueo de la situacin. Nota in
mediatamente las pequeas debilidades de
quienes con l conviven y los hace blanco
de sus burlas, generalmente inofensivas,
mas no siempre delicadas. As, JOLLY, si
no recuerdo mal, conceda un valor diag
nstico al hecho de que e} enfermo se die
se cuenta en seguida del lipoma que l te
na en el cuello; en realidad, los hipoma
niacos presentan en este aspecto una gran
agudez y observan asimismo con gran ra
pidez las vanidades y defectos morales de
los dems. Uno de tales pacientes se di
cuenta en seguida de que el auxiliar que le
visitaba tena aspiraciones de ser profe
sor, y en seguida comenz a otorgarle ir
nicamente este. titulo siempre que se diri
ga a l, felicitndole por ello. Cuando el
enfermero jefe le vaci los bolsillos, al en
trar, dijo que le sera ms agradable que
esta operacin le fuese hecha por una mu
Fig, 50. Mana crnica
jer. Y cuando se le invitaba a hacer cuen
tas se comportaba siempre as : 3 por 6
son 20 menos 2; 4 por 12 es la mitad de 96, etc. Como quiera que un enfermo
deprimido que estaba junto a l comenzase a reir de pronto y uno de los
mdicos que lo oy dijese: "ste ya se ha vuelto a desatar", el manaco con
test con rapidez : "mientras no se haya desatado por los pantalones todo ir
bien" (r). Otra paciente, en ocasin de avanzar dos pasos el auxiliar en la
clase para presentarla a los alumnos, le dijo: "por lo visto es usted quien
inaugura el baile". De esta suerte los enfermos pronto entablaran conversacin
con todos los presentes. "En mis buenos das me ha dicho una seora ci
clotimica soy para todos el espritu animador, pero cuando me hallo de:
primida deseara esconderme donde nadie me viese".
(1) N. del T.En
mn es intraducible.

realidad,

el doble sentido. que tiene esta frase en el original ale.

Enfermedades

endgenas y reaccionales

del nimo y constitucin

manacodepresiva

533

Cierto es, no obstante, que la disposicin eufrica del nimo se transfor

ma fcilmente en una irritacin colrica o en una enternecedora tristeza. As,
la visin de una abeja muerta hace asomar lgrimas en los ojos de los enfer
mos ; el recuerdo de su madre fallecida, o el de su violento ingreso en la
clnica psiquitrica provocan tambin, por unos instantes, un sentimiento de
tristeza y de desaliento. Toda contradiccin puede excitarles, y por nimios
motivos basta, por ejemplo, con que otro compaero les tome un cigarro
que les ofrecemos comienzan a insultar en la forma ms soez. Por regla
general, no obstante, predomina la tonalidad afectiva eufrica, y, por consi
guiente, el enfermo solamente reacciona a las sensaciones o ideas que le des
piertan sentimientos agradables.

Fig. SI.

Mana crnica (a la izquierda)

Existen, sin embargo, excepciones. En algunos manacos domina el cuadro

de la excitacin colrica. Esto se observa sobre todo en la convalecencia (como
postestadio de la mana o de la melancola), y entonces es posible que tal
estado de nimo sea comparable con la irritabilidad exagerada de algunos
psicpatas agotados, o con el sndrome resultante de la mezcla de rasgos ma
. nacos y melanclicos (estados mixtos; vase ms adelante). Mas tambin GJS
posible que durante toda la enfermedad encontremos a veces un modo de sJr
susceptible, irritable, quisquilloso, pendenciero y querulante. En tales casos
esta tonalidad .agresiva del humor parece depender de particularidades cons

534

Parte especial

titucionales de la personalidad psquica del enfermo, que se exageran bajo

los efectos de la excitacin manaca. "A pesar de todo, no puedo hacer enfadar
a mi marido todo el da", me ha dicho en cierta ocasin una seora ciclot
mica cuya principal ocupacin consista en estarse continuamente peleando con
quienes conviva (vecinos, conocidos, autoridades, empleados de tranva, etc.),
para descargar as su estado de interna excitacin.
En otros casos, tales actitudes se deben ms bien a particularidades ra
ciales; cuando menos, esta forma. colrica de la mana me parece ser ms fre
cuente en los judos y en los eslavos que en los alemanes. Incluso en ella existen
variedades; as, algunos pacientes se encuentran ms soberbios, altaneros y
excitados; otros parecen descontentos y amargados con todos ; incluso existen
otros que. ejercen sobre ellos mismos una autocrtica exagerada y custica.
Ideas de grandeza. En la inmensa mayora de los casos, la hipertimia
existente conduce no solamente a un sentimiento de mayor potencia y capa
cidad, sino a una equivocada y exagerada valoracin del "yo". El enfermo
habla entonces cordialmente a todo el mundo, llamando por su nombre, sin
ttulos ni tratamientos, a sus superiores. As, un asesor judicial empieza una
entrevista con. el Presidente de la Audiencia dicindole: querido colega!. "Es
el perejil de todas las sopas" dicen de un pacientes, "todo se cree poderlo
hacer, de todo presume y a todo se compromete".
Siguiendo en este plan, el enfermo debe tener en la clnica la mejor ha
bitacin, puede pagar pensin de primera clase, se carga de deudas sin repa
rar en nada, pues sabe que ha de ganar el dinero a manos llenas, aumentar
su propiedad, comprar las de .sus vecinos, etc. A pesar de esto no tienen por
qu engendrarse ideas fijas de grandeza. Muchas veces, en efecto, se trata
nicamente de un juego, con su correspondiente fantasa imaginativa, o bien
de un medio de satisfaccin y descarga de una emocin momentnea. Siempre
se observan, no obstante, excepciones y as no es muy raro que algunas ideas
de grandeza persistan, aunque se encuentren muy dbilmente asentadas. En
tal caso el paciente no se cree estar enfermo, sino al contrario, afirma hallar
se extraordinariamente fuerte y potente, puede beber todo lo que quiera sin
temor, es altamente amigo de la msica, domina varios idiomas, conoce los
pensamientos de quienes le rodean; todo el mundo le pide consejo, es el ve
cino ms admirado, el mejor padre, tiene el mejor carcter. Posee una bondad
inagotable y posee las huertas ms hermosas, sus vides dan doble cosecha,
sus hijos son los ms inteligentes y guapos del lugar, etc. Tambin compren
de mejor que los mdicos a sus compaeros de clnica; todos le quieren y le
admiran. Pronto recibir un ttulo y grandes honores ; sin haber pasado de
soldado raso ha sido de pronto ascendido a oficial; en la guerra ha realizado
horrores y acciones heroicas para las cuales no hay palabras que las. pon
deren suficientemente; millones de balas le han pasado rozando o le han he
rido. Adems posee una simptica y arrogante figura, que contribuir a su
mayor xito. Va a escribir al Rey en la seguridad de que atender a una
personalidad como la suya. Se har inmensamente rico, publicar numerosas
obras, fundar sociedades, descubrir una nueva ciencia. Todos sus amigos
le hacen proposiciones para votarle como diputado y afirman que l solo po
dra conducir holgadamente la nave del Estado. Se le excita nicamente para

Enfermedades

endgenas y reacciona les del nimo y constitucin

manacodepresiva

53 5

ver si tiene una epidermis lo suficientemente gruesa para desempear un

papel de importancia en la poltica. Ahora se est dedicando
la reforma de
toda la vida espiritual o a la renovacin de un Arte; se siente inspirado por
ideas elevadas y sublimes, es un profeta del Buda, es una Divinidad, etc. Uno
de mis pacientes exiga de su mujer un ceremonial que recordaba la adora
cin a un Santo ; otro suspendi por muy corto tiempo ! - toda relacin
sexual, porque siendo un ministro del Seor deba conservarse puro de cuerpo
y espritu, lo cual no le impidi apalizar a su mujer despus de haber vuelto a
usar del matrimonio; un tercero, por anlogos motivos, estuvo varios das
alimentndose exclusivamente de frutas.
Ideas de perjuicio. Con frecuencia tales ideas de grandeza se asocian a
determinadas ideas de perjuicio, fcilmente derivables de la hipervaloracin
del "yo" y de la tendencia agresiva que las acompaa. Los enfermos chocan
con todo el mundo y despiertan resistencias y prohibiciones o limitaciones a
su desmesurada actividad, engendran respuestas desagradables a sus afirma
ciones violentas (habladas o escritas), tienen pendencias y altercados con los
policas y con las autoridades, y como quiera que nunca se creen ser la causa
de todo ello, se1 comprende que interpreten todos estos reveses y entorpeci
mientos como signos de enemistad y hostilidad de los dems para su persona.
En general, no obstante, y aun cuando no lo digan, tienen un cierto senti
miento de su propia culpabilidad; lo nico de que nunca llegan a convencerse,
como es natural, es de que las dems personas no toman su conducta de un
modo tan exageradamente trgico corno l lo hace.
Mas tambin se observan ideas fijas de perjuicio y stos son precisamen
te los casos que constituyen las denominadas f armas paranoides y querulantes
de la mania (v. ms adelante). A donde va el enfermo tropieza siempre con
mdicos judos, que lo tratan mal porque saben que es antisemita. El dinero ~e
lo han prestado los israelitas y ahora tratan de quitarle su honor. En todos
sitios quieren engaarle e incluso la muerte de su mujer le ha sido comuni
cada de un modo falso. No se le tolera que sea superior a las gentes y no
se deje tratar como un estropajo. Su mujer le es infiel; en la vida profesio
nal es boicoteado y deliberadamente postergado. Existe un complot contra l
sta es la nica explicacin de que un hombre de sus aptitudes no haya
conseguido abrirse ms paso. Un paciente que se haba enamorado en
ocasin de una visita a una fotografa de la hija de la casa, no quera con
vencerse luego de que esta joven viva generalmente fuera; desde entonces
"se dedic a seguir a una enfermera que habitaba casualmente en la misma casa
y a la que molestaba continuamente con sus declaraciones, por creerse que
era su novia que se haba disfrazado; al mismo tiempo haca demostraciones
de odio al padre de sta.
As no es raro que las actitudes erticas de los maniticos engendren tam
bin, ocasionalmente, concepciones delirantes (v. ms abajo). Una enferma tuvo
que ser recluda en la clnica porque estaba comprometiendo con sus continuas
impertinencias a un joven eclesistico, que por este motivo sufri de la ma
ledicencia pblica; ella estaba segura de haberle visto hacer desde el interior
del convento signos indubitables de su amor ; por consiguiente, no quera parar
hasta conseguir que colgase los hbitos. Otra enferma se hallaba convencida

Parte

especial

de que un prncipe que viva en la ciudad (mandando un regimiento) y con

el. cual nunca haba cruzado, la palabra quera deshacer su matrimonio
para casarse con ella; tambin esta enferma (que durante largo tiempo estuvo
diagnosticada de paranoica) tuvo que ser finalmente recluda~
En otros casos el aumento del erotismo se traduce en unos celos exage
rados y en una tenaz vigilancia del cnyuge ; una de mis pacientes quera
proteger a una hija suya nia aun' contra las asechanzas de los hombres
mediante una especial "faja de castidad".
Por lo dems estas ideas, como la mayora de las concepciones delirantes
de la mana, son expresadas con una cierta superficialidad y no acostumbran a
llevar almacenado el potencial afectivo tan enorme que albergan las firmes
convicciones de las verdaderas ideas paranoicas.
Los enfermos no se sulfuran en gran manera cuando se les contradicen
o se les discuten sus pensamientos, y parece como si tuviesen ms empeo en
la expresin dialctica de los mismos que en conseguir convencer. con ella a
los dems. As, uno de mis pacientes deca: "si no puede ser una cosa, no hay
ms que 'no hacerla". Y otro afirmaba: "cuando he hablado y dicho lo que
tengo que decir, me siento desahogado y ya puedo pedir excusas". No obs
tante, cuanto ms hablan tales pacientes de sus ideas tanto ms libremente
tratan de actuar en su mismo sentido.

ld~as hipocondriacas, Finalmente, pueden observarse tambin en el curso

de la excitacin manaca conuicciones hipocondracas. Unas veces representan
stas la secuela de depresiones anteriores, pero en otras ocasiones su origen
se debe a una torcida interpretacin de ciertas sensaciones corporales anor
males y del insomnio, por ejemplo, que generalmente existe en los 'maniacos.
Entonces los enfermos se creen que sufren de tabes, que sus arterias se ca],
cifican por momentos, sienten dolores en el territorio de los vasos, todos los
procesos vasculares discurren en direccin contraria. Han sufrido una infla
macin cerebral o han sido intoxicados por . agua con plomo ; a consecuencia
de ello tienen que sufrir grandes e insoportables dolores.
Para el reconocimiento de estos casos basta con lo que sabemos de ellos ;
en efecto, a menos que no se trate de estados mixtos, les falta siempre la
base de todas las convicciones hipocondracas slidamente fijadas : la angus
tia. Los enfermos dan entonces la impresin de querer tener un xito con sus
apreciaciones y desear convencer al mdico y a los familiares, ms bien que
de querer verse libres de sus trastornos. Siempre salen de ellos nuevas . pro
posiciones teraputicas y no es raro que incluso inventen teoras y nuevos me'
dios de tratamiento. As, por ejemplo, se rascarn y levantarn la piel para
"sacar la sangre mala", ingerirn toda suerte de menjurjes o bebidas o re
currirn a extraas prcticas hidroterpicas para "fortalecer los nervios", o
bien se pasearn con el pecho desnudo porque "la respiracin es lo ms im
portante". Con frecuencia tales manifestaciones hipocondracas son el nico
sntoma visible de la intranquilidad motora; as, por ejemplo, un paciente de
Freiburg comenzaba sus accesos de mana pidiendo con insistencia que le
fuese extrado un diente sano, y no es raro tampoco que el continuo deseo
de cambiar de Sanatorio, no parando en ninguno, sea la manifestacin ms
ostensible de la necesidad de moverse y agitarse que anima a estos enfermos.

Enfermedades

endgenas y reacconales del nimo y constitucin manacodepresiva 53 'l

Impulso al movimiento y a la actividad. El sntoma. ms importante de

la mana se encuentra precisamente integrado por este impulso o necesidad
de ocuparse y moverse continuamente, que todava. es ms constante en su
presentacin que el propio flujo de ideas, y que con frecuencia aparece ms
visible que la anomala del nimo a la cual se encuentra ligada (paratimia).
En realidad tal sntoma se debe a una excitacin general de la voluntad del
enfermo y es fundamentalmente distinto de la necesidad elemental de mo
vimiento que caracteriza a las excitaciones catatnicas o epilpticas. General
mente se manifiesta, en primer lugar, por la mayor facilidad con que se realizan todos los impulsos voluntarios y por el continuo y persistente cambio de
ocupacin. (A esta falta de inhibicin se debe el hecho de que muchas veces
las personas profanas confundan el manaco con un vulgar borracho. La di
ferencia esencial entre ambos estados la estableceremos basndonos en la

Fig. 52. Mana

existencia de una turbacin del conocimiento ( confusin) que nunca falta en

los estados de intoxicacin alcohlica aguda y en cambio no se nota casi
nunca en los casos leves de excitacin manaca).
Como se comprende, una cierta disminucin de las inhibiciones puede in
cluso ,servir para aumentar en algunos aspectos la capacidad de relacin. so
cial de estos enfermos, aunque cuando dicha disminucin se hace intensa su
ceda precisamente lo contrario. Los enfermos presentan una extraordinaria po
lipragmasia, comienzan cien cosas al mismo tiempo, quieren intervenir en todo,
incluso en las intimidades familiares de sus amigos y conocidos, quieren salir
a defender supuestos derechos de otras personas o bien las aconsejan sin que
stas se lo pidan, van de casa en casa, escriben infinidad de cartas y hablan
por los codos, viajan, se precipitan en mil empresas que no pueden reali
zar, etc., etc. Uno de ellos escriba: "en el primer estadio me dediqu a trans
formar los muebles de mi casa y a reformar sta por completo, en el segundo
envi cartas a todo el mundo, redact artculos periodsticos, etc., y en el ter
cero viaj hasta que me recluyeron". Claro es que tal enfermo omita en su

538

Parte especial

narracin un cuarto estadio, en el cual se dedic a una vida licenciosa, yendo

a lupanares, emborrachndose y dando lugar a escndalos.
En los casos leves tales enfermos pueden resultar agradables, amables,
conversadores y simpticos; pero basta con que se pronuncie un poco ms su
excitacin para que pierdan ya la prudencia y llamen la atencin de quienes los
tratan. La facilitacin de todos los impulsos motores conduce en muchos casos
lo mismo que en la borrachera a la ejecucin de violencias y de ocasio
nales agresiones sexuales, ya que la lbido se encuentra tambin aumentada en
. tales casos. Las mujeres de los ciclotmicos suelen notar que se aproxima la
fase manaca en su marido justamente por este aumento preliminar de sus
manifestaciones sexuales.
.
No podemos afirmar an que esta hiperexcitabilidad . sexual tenga una
base somtica, como parece confirmar el aspecto rejuvenecido, la mayor tur
gencia, etc., de estos enfermos. En cambio parece ms segura la influencia
que sobre la misma ejerce la disminucin de los procesos de inhibicin, que
normalmente cohiben o reprimen en los. adultos las manifestaciones sexuales.
En la mana las mujeres muestran sus necesidades erticas sin el ms leve
pudor; hablan con desenfado de las relaciones sexuales, dicen chistes obsce
nos, incluso algunas desnudan su cuerpo, tratan de llevar al mdico a la cama,
le besan las manos, le buscan el miembro, cte. Las enfermas menos excitadas
se dedican a emperifollarse, a vestirse de un modo que llame la atencin y a
gastar todo su dinero en adornos. Una de mis pacientes, que proceda de una
buena familia burguesa y que en tiempos normales evitaba todo cuanto pu
diese ser llamativo o indelicado, sorprendi a su marido al comenzar su
acceso manaco con un salto de cama que solamente una mujer fcil se
habra atrevido a ponerse y que ella haba adquirido entrampndose. Los
hombres escriben declaraciones amorosas en todas las formas y tonos posibles
y las dirigen a toda suerte de mujeres incluso a las que en sus perodos de
normalidad habran despreciado persiguiendo tenazmente a la camarera,
yendo de continuo a casas de prostitucin, o queriendo si estn recludos
trabar relaciones con la cocinera de la clnica. Un pastor, casado, de 50 aos,
fu a pedir a un profesor de Universidad su hija de 17 aos, que haba en
contrado una vez en la escalera ; por toda excusa al hacerle notar su es
tado , exclam: "mi mujer es demasiado gorda". El mismo enfermo se ha
ba metido una noche en la cama de una mujer cuyo marido se encontraba
fuera (para ello se procur furtivamente la llave de la casa) ; lo bueno del
caso es que permaneci all bastante tiempo y luego afirmaba que la mujer le
haba rechazado verbalmente sus proposiciones, pero en cambio le haba ofre
cido realizar el coito con algunos movimientos inequvocos.
Mientras que en las formas leves de mana se necesita un cierto acrnulo
de excitaciones exteriores para poner de manifiesto el defecto de inhibicin
del paciente y evidenciar por completo su agitacin motriz, en las formas
graves se observa una intranquilidad interna que crece por momentos, de
una a otra visita. Los enfermos se encuentran entonces en perpetuo movi
miento, a fuerza de atender a todo no atienden a nada, todo lo cogen, emborro
nan cualquier hoja de papel que cae en sus manos, hacen agujeros en la pared;
ellos mismos se atavan de un modo fantstico, adornan con plumas y

Enfermedades

endgenas y reaccionales

del nimo y constitucin

maniacodepresiva

53 9

hierbas su sombrero, se ponen flores en el' pecho. Se rodean de todos los ob

jetos posibles, a los cuales medio en broma conceden una significacin simb
lica: una escoba sirve para ahuyentar a las brujas; tres montoncitos de tierra
que un enfermo hizo en el jardn significaban: "la fuerza, la materia y la
consciencia". Un enfermo bastante culto plant unqs ramas secas en el suelo
y quera que sus hijos las regaran a diario. Otros enfermos recogen cuanto
encuentran y se meten en los bolsillos piedras, animalillos muertos, trocitos de
vidrio, etc., dndolos ltiego como si fuesen mrmol, oro, diamantes, etc. Un
paciente de Freiburg (que en una ocasin se trag tambin algunas lombrices)
.meta todo lo que poda en su pipa (adornada con vistosas cintas) y as fumaba
hojas, castaas, abejorros, pan, restos, detritus, trocitos de ropa, etc. En cuanto
a su pipa, afirmaba muy serio que estaba llena de diamantes.
Por esto tales enfermos se prestan ms que los otros a ser objeto de
bromas y chanzas. As. es posible que personas de edad ya madura entreten
gan y hagan reir a los alumnos al ser presentados en clase -=- dando volte
retas, cantando, silbando, o imitando (con la boca) una marcha militar y con
tonendose marcialmente ante ellos. Un pintor pint falsas manzanas en un
rbol ; una mu j ~r cosi las bocas de los pantalones de su marido, de modo
que ste no poda luego llegar a ponrselos ; un sastre puso remiendos claros
. a una americana obscura; un asesor cambi en los abrigos las llaves de los
huspedes de sus padres. En la clnica tales enfermos se entretienen en ti
rarse por la noche las almohadas y en despertar a los dems con el solo fin de
verlos enfadados y rerse por ello; con anloga intencin se entretienen en po
nerse vestidos de los dems, en atar a las hermanas a las camas, ligando por
detrs las cintas de sus delantales a los barrotes. Cuando estn en el bao se
regocijan si pueden mojar al mdico, cantan, bailan, saltan y no hay medio de
tenerlos quietos en la cama; antes hay que recurrir al bao permanente.
En casos de mayor intensidad se llega a un verdadero frenes cinsico,
en .el cual se imbrican de tal modo los propsitos del enfermo que ya no cabe
establecer una finalidad aparente
sus movimientos.
Los pacientes se han quedado ya afnicos de tanto gritar y a pesar de
ello siguen hablando con voz apenas perceptible; corren alocados y sin tregua
de aqu para all; destruyen los muebles, se hacen dao sin sentirlo, y son in
capaces, en fin, de efectuar una serie coordinada de movimientos. Se "lavan"
con saliva y porquera, se restriegan las heces por el cuerpo, se revuelcan en
el fango. Al mismo tiempo se observa una disminucin de la sensibilidad, de
bida como es natural a la perturbacin de la atencin. No se preocupan en lo
ms mnimo de su cuerpo, parecen gozar en sus peleas con los dems, a pesar
de los golpes que reciben, y si se llega a sujetarlos para practicar en ellos
alguna intervencin quirrgica parecen no darse cuenta ni aun de las manio
bras operatorias ms dolorosas.
En los casos de mxima gravedad la rpida seriacin de los impulsos
motores llega a producir paradjicamente una impresin de pobreza de movimientos, debida a que apenas iniciado uno de stos es interrumpida su reali
zacin por un nuevo impulso ; entonces nicamente los movimientos de corta
extensin y gran rapidez evidencian. la intranquilidad y agitacin interna de]
enfermo. Este estado que se encuentra bastante relacionado con la inhibi

540

Parte especial

cin del pensamiento debida al flujo de ideas (v. ste) se manifiesta con la
mxima claridad cuando se coloca a uno de estos enfermos en el bao, en el
cual acostumbra a poder permanecer fcilmente, porque no llegan a . poder
realizar la serie de movimientos que precisa hacer para salirse de l.
Con frecuencia se tiene tambin la impresin de que los pacientes sufren
subjetivamente por esta acumulacin de sus impulsos voluntarios. Sus mo
vimientos adquieren entonces un cierto carcter forzado, y no es raro que
a posterior nos informen ellos mismos de que les haba sido molesta esta
persistente intranquilidad interna.
Los casos ms graves de mana pueden llegar a ofrecer serias dificultades.
para ser diferenciados de los de agitacin catatnica o epilptica. De todos
modos, una observacin psicolgica atenta podr demostrarnos casi siempre
que los impulsos motores no adquieren en los maniticos un carcter tan ele
mental y absurdo (psicolgicamente incomprensible) como en los catatnicos y
epilpticos. A esto se agrega el hecho de que aun los maniticos ms excita
dos dependen en cierta manera del medio que les rodea y son algo influencia
bles por ste. En cambio, como es sabido, los catatnicos y los epilpticos
siguen igualmente agitados cuando se quedan solos. De otra parte, incluso los
manacos .ms excitados resultan relativamente inofensivos en la clnica y
llegan a poder ser manejados en cierto modo (mientras que en cambio reac
cionan violentamente, por regla general, a las inoportunas e inconvenientes ten
tativas mecnicas o morales de tranquilizacin hechas por sus familia
res). Finalmente, los observadores y experimentadores poseen otro elemento
para establecer la diferenciacin con las excitaciones de los catatnicos, a
saber: la mayor facilidad de ejecucin de los movimientos en los manacos
debida a la supresin de los mecanismos de inhibicin : que les comunica
una cierta gracia y agilidad que nunca observaremos en los esquizofrnicos.
Desde el punto de vista diagnstico resulta tambin importante el hecho
de que en los pacientes manacos (aun en las formas leves) parecen faltar casi
por completo la sensacin de fatiga y la necesidad de dormir, sntomas
stos que hacen posibles los trabajos que en corto y casi increble tiempo
pueden llegar a realizar aqullos.
Logorrea. Flujo de ideas. Un sntoma parcial de la general tendencia a
la actividad es el impulso que mueve a los manacos a hablar continuamente,
Tambin respecto a este signo morboso y sus consecuencias para el curso del
pensamiento nos remitiremos a lo dicho anteriormente (v. pg. 124). Slo di
remos que la distraibilidad de la atencin, que es una de las causas fundamen
tales del flujo de ideas, desempea asimismo un papel muy importante en las
manifestaciones de hiperactividad, de modo que las dos series de sntomas: in
tranquilidad motriz y perturbacin del pensamiento, pueden ser consideradas
desde un punto de vista comn. El grado mximo del pensamiento ideofugitivo
se encuentra constitudo por la denominada incoherencia ideofugitiva y ya
hemos visto que se deba al cambio demasiado rpido de los temas de re
presentacin, de modo que el investigador anlogamente a lo que hemos
visto en el caso de los movimientos no puede llegar a establecer o recono
cer una relacin lgica entre los diversos eslabones de las series .. As puede
llegar con facilidad el mdico a la errnea conclusin de que el pensamiento

Enfermedades

endgenas y reaccionales

del nimo y constitucin

manacodepresiva

54 1

se encuentra completamente incoherente. No obstante, la veloz huda de los

pensamientos y el precipitado cambiar de los mismos pueden ser suficientes
para producir esta impresin. Por esto en toda incoherencia ideofugitiva existe
un cierto grado de turbac_in del conocimiento y estos casos constituyen el
puente de transicin hacia las [ormas delirantes de la mana que observamos
con cierta frecuencia (aunque a veces se deben a otras causas psquicas).
Formas delirantes. Ya hemos dicho que la incoherencia producida por .
un violento flujo de ideas puede persistir sin que se engendren pseudopercep
ciones, de modo que las anomalas perceptivas engendradas por los trastornos
de la fijacin y el reconocimiento de los estmulos son en realidad muy raros
de observar en la mana. Cuando se presentan acostumbran a manifestarse
sobre todo por el falso reconocimiento de las personas que rodean al enfer
mo; as una enfermera es tomada por la madre, el mdico por un hermano,
una compaera es una enemiga antigua de la enferma, la sirvienta lleva sus
vestidos, etc. Existen, no obstante, casos en los que independientemente de la
intensidad que alcance el flujo de ideas se presentan desde el primer momento
una profunda turbacin del conocimiento y numerosas. equivocaciones sensoriales.
As pueden engendrarse cuadros semejantes al de la amencia. Los en
fermos se creen que estn en la prisin, en un burdel, en un campo de concen
tracin, etc. Aparecen representaciones msticoreligiosas: el paciente reza, se
cree que ha sido condenado a muerte, pero Dios lo ha perdonado; ve abrirse e!
cielo, oye una msica divina, se le aparece su padre muerto, le rodean condes
y prncipes; l mismo es profeta y ha sido llamado por el Seor; esta noche le
ha sido revelado que Cristo es realmente el hijo de Dios; debe preservarse de
las influencias perniciosas mediante juramentos espirituales; el diablo est
siempre en acecho en todos lados ; el paciente se halla rodeado de secretos y
misterios que debe descubrir. Todo tiene una significacin ; ante la casa ve
pasar lentamente una luz de llama azul, que se para a veces en puntos de
terminados; aqu l ha socavado el suelo y ha encontrado una calavera de.
nio. En el prximo cnclave ser nombrado Papa, ya se han reunido los car
denales ; se lo ha dicho el arcngel Gabriel.
, Las equivocaciones sensoriales no presentan .por lo dems en estos esta
dos, por regla general, una gran viveza. El enfermo ve a mujeres y jvenes
hermosas con ligeras vestiduras, a travs de su cerebro pasa un rayo y lo
ilumina: En el aire bailan pequeos homnculos negros, que parecen gnomos.
Dios, Cristo, el espritu del Rey Federico o el 'Rey actual hablan con l. Un
murmullo de voces le indica que fuera de la habitacin se agolpa una multitud
que pretende lincharlo o libertarlo. Las voces le comunican rdenes. Ser
electrizado, influenciado hipnticamente, maltratado corporalmente.
Ejemplo:
K., nacido en 1869. Ingres por primera vez en 1899.
Mdna confusional.
Cuando estaba en el Hospital quiso tirarse por la ventana; en la clnica psiquitrica
se encuentra tranquilo. Est orientado en cuanto a lugar, piensa sin emocionarse que se
deshar su noviazgo y que no podr terminar su carrera de abogado. En cambio con
serva un recuerdo muy confuso de lo que le ha sucedido la noche anterior. Ha dado

542

Parte especial

golpes en las paredes, ha querido saltar por la ventana y ha esta~o llama?do 3: su novia.
Recuerda tambin obscuramente que el doctor .R. se encontraba Junto a el, asr como un
guardia, el cual no quiso escucharle. Suda copiosamente. Al da siguiente est intranquilo
y excitado. Oye voces en el techo. Dice que una carta de su novia es falsa, siempre ha
simulado en su casa.
Amenaza pegar. Toma a un enfermero por el Rey. Gran verborrea. El humor cam
bia rpidamente y tan pronto es alegre como rabioso. Canta en voz alta, habla con~usa
mente, dirigindose a personas imaginarias ; tutea al mdico. Predica, canta, gesticula,
teme ser envenenado, pronuncia frases religiosas. Come poco.
A los diez das.
Ilusiones auditivas. Ha visto figuras extraas ante sus ojos. Le parece como si
una corriente de fuego le atravesase el cuerpo. Conserva una cierta nocin de su en
fermedad.
A las cinco semanas.
De vez en cuando se le presenta una intranquilidad interna y se ve entonces obligado
a silbar. Tal estado le desaparece rpidamente.
Tras de unos das tranquilos vuelve a agitarse y a mostrarse confuso; canta, silba,
se desgarra la camisa, salta de la cama. Esta noche ha estado con l el Padre Eterno;
pregunta si ello es posible. Se siente inspirado.
Ve circulos coloreados, pero no percibe ninguna forma. Cree estar ya curado.
Es dado de alta a los tres meses.
Segunda admisin, 1900.
Ha trabajado con extraordinaria diligencia; hace dos das que est excitado, canta,
alborota. Rebelde. Al principio tranquilo, luego canta, reza, sermonea y acompaa a
sus monlogos con gestos teatrales. Gran orgullo, todo lo sabe mejor que nadie.
Todo cuanto nace lo efecta por orden de Dios. Se arrodilla con las manos levan
tadas y la mirada fijamente dirigida al cielo; dice que ha sido condenado a muerte,
pero que Dios llo ha perdonado. Ahora debe martirizarse ; pide una correa para azotarse.
Quiere convertirse al catolicismo. Se encuentra persistentemente alucinado. No se le otor
gan suficientes honores, se le maltrata; si dijese al mdico cuanto Dios le ha comuni
cado no podran resistirlo. Le ha sido ordenado que se orine siempre en la cama; si no
lo libertan en seguida el mdico caer muerto bruscamente.
Al cabo de seis meses se halla ms tranquilo, pero aun oye voces, aunque no cree
que esto sea morboso, pues no las hace caso. A los catorce das vuelve a excitarse, a
cantar y a alucinarse intensamente. Un mes despus, otra vez tranquilo; aun oye voces,
pero pide insistentemente que se le deje marchar, pues no las hace caso; su humor se
hace ms animado.

Es dado de alta al ao.

Tercera admisin, 1915.
Violento. Oye voces celestiales. No tiene apetito. Vive del aire y de amor. En con
tinuo movimiento. Gesticula y extiende sus brazos, da golpecitos al mdico en la es
palda; difcil de fijar, en seguida se distrae su atencin. Expresiones erticas que van se
guidas de ideas religiosas. Respecto a sus aptitudes jurdicas exhibe un gran nmero de
ideas de grandeza, aun cuando agrega que no quiere dedicarse a la carrera, pues se en
cuentra algo enfermo. Oye voces que no vienen de su cabeza; no comprende lo que le
dicen; deben ser espritus que le hablan. Canta y silba. Bao permanente. Es el hijo de
Dios, lo visitar el Rey; habla en tono misterioso, oye voces de ngeles, manda bateras,
conversa con el techo.
'
A los catorce das est ms tranquilo. Tiene incluso un cierto "sentimiento de felicidad". Vuelve a mostrarse violento y a molestar a sus compaeros. Permanece tran
quilo en la cama, no cntesta cuando se le llama, habla en voz muy baja, haciendo pe
queos movimientos, despus se tranquiliza; persiste el flujo de ideas en su conversacin.
Sigue la agitacin y el enfermo canta a voz en cuello. A veces se calla y dice al
mdico que no le moleste, pues tiene que telefonear; entonces se va a un rincn de la
celda y contesta, escucha, grita, canta: hoiho ho; manda hacer fuego! Es imposible man
tener con l un dilogo ordenado.
Est muy excitado, despus de una inyeccin rompe el pestillo de la ventana, luego

Enfermedades

endgenas y reaccionales

del nimo y constitucin

manacodepresiva

'543

se envuelve con las ropas de la cama, reza tranquilamente,

pide que venga a verle su
mujer, acto seguido cuchichea en un rincn del cuarto, vuelve a cantar y dice que ya es
otro, pero no quiere decir quin es.

Habla con las 'almas de los muertos. Desconfiado.

Mey alucinado.
Al cabo de tres meses se encuentra ligeramente deprimido y quiere hacer testamen
to. No quiere pasar las Navidades en su casa, pues podra acongojar a su mujer con sus
lgrimas; su inteligencia no se encuentra afecta y lo nico que le falta es calmarse.
A veces puede fijar la atencin, pero generalmente se muestra alucinado, canta Y
gesticula.
A los diez das vuelve a estar tranquilo y piensa: "lstima, antes ya estaba tran
quilo y ahora tengo que perder otra vez el tiempo para calmarme". Siete meses despus
se encuentra hipomanaco; a los ocho das comienza a dar muestras de inatencin en la
. visita, y despus ya se muestra nuevamente excitado.
Al mdico le Ilama : "joven estpido".
En los intervalos suele tener momentos de tranquilidad y lucidez.
Ocho meses ms tarde vuelve a estar tranquilo, conducta ordenada, desaparicin de
las pseudopercepciones. Le gusta leer obras .juridicas y literarias.
Aumento de peso.
Pseudopercepciones
espordicas, que no le molestan.
Ligera excitacin residual.
A los nueve meses abandona la clnica, curado.

Por lo dems, existen dudas fundamentadas acerca de si estas formas

delirantes deben ser .consideradas como puros estados manacos o bien si no
son debidas, cuando menos, a una mezcla de elementos manacos y melanc
licos. En casi todos los casos que he visto se presentan tambin en los delirios
expansivos (con ideas de grandeza, visiones divinas, etc.) estados angustiosos
del nimo e ideas depresivas aunque todo ello sea pasajero. Los enfermos
se cogen bruscamente al vestido del mdico y le piden proteccin; se les
quiere envenenar, quemar o llevar al infierno. Van a robarle un hijo; oyen
voces que les insultan groseramente y les hacen toda clase de amenazas. En
realidad es muy frecuente que la tonalidad afectiva cambie bruscamente en
estos casos y pase de una alegra exagerada a un misticismo religioso, de ste
a una clera violenta y finalmente se transforme en una gran angustia.
Juicio. Como fcilmente se comprende, en estos casos graves el juicio
se encuentra siempre alterado. La turbacin del conocimiento, la excitacin
angustiosa o alegre y el flujo de ideas no permiten el establecimiento natu
ral incluso de las relaciones lgicas ms sencillas, y perturban por consiguien
te la capacidad de juicio del paciente. Pero aun en los casos ms leves de
mana se nota tambin una cierta disminucin de la autocrtica, como resul
tado de la superficialidad del curso del pensamiento y de una cierta irrespon
sabilidad que corresponden al fundamental estado del humor; en tales casos
se observa asimismo una perturbacin de la capacidad de fijacin de estmulos
debida a la insuficiencia perceptiva y a 1a escasa persistencia del inters dirigi
do hacia los objetos exteriores.
Carcter. Anlogamente perjudican el carcter del enfermo los trastor
nos afectivos e intelectuales y la excitacin motriz. WERNICKE deca que a
ningn manaco se le ocurrira ser compasivo con los dems, por mucho que
estos produjesen compasin; al contrario, nicamente se queja de las molestias
que l puede experimentar eventualmente y responde con un golpe a cada mo

544

Parte especial

lestia que recibe. De todos modos, esta observacin por muy acertada y
oportuna que ella sea no debe ser generalizada sin limitaciones. En efecto,
existen bastantes personas que durante. sus accesos manacos se mantienen
amables y bondadosas y son asimismo capaces de interesarse en cierto modo
por la suerte de los dems. Ms exacto, pues, que admitir esta supuesta in
capacidad de compasin de los manacos lo es el afirmar que por el trastor
. no de su nimo' y la superficialidad de su pensamiento pierden en muchas oca
siones la posibilidad de darse cuenta de algunas injusticias que cometen. Su
debilidad del juicio y su ligereza les hacen mentir, engaar, enredar y calum
niar siempre que lo creen til, del mismo modo que en el terreno sexual los
impulsan a satisfacer sus deseos libidinosos sin el ms pequeo pudor ni re
cato. Si hemos conocido a los enfermos en sus das de salud, o mientras han
conservado su poder de inhibicin, podemos llegar a quedarnos verdaderamen
te admirados por su extraordinario cambio; as no es raro que jovencitas pu
dibundas y bien educadas digan las mayores obscenidades, que oficiales pun
donorosos falten a su palabra, y que hombres serios y formales nos hablen
con desenfado de las ms secretas intimidades familiares, o se burlen cnica
mente de sus anteriores convicciones religiosas.
Conducta corporal. En cuanto hace referencia al estado y comporta
miento f11ncional del cuerpo durante los accesos de mana podemos decir que
se muestra en buena parte opuesto al que se observa durante la melancola.
Son comunes a ambos casos la vivacidad de los reflejos, la midrasis, la ta
quicardia y la hipertensin que encontramos casi siempre as como la
prdida del peso y la falta de sueo (que raras veces faltan y pueden incluso
preceder a la instalacin de los dems sntomas morbosos).
En cambio, el hbito general es muy distinto, no solamente por el di
ferente comportamiento de la actitud, de los movimientos y de la mmica
en ambas enfermedades, sino por los hechos que ahora vamos a exponer.
Los melanclicos pierden por momentos, se avejentan rpidamente, su piel se
torna plida, griscea y leonada, sus cabellos encanecen precozmente, su voz
se hace dbil y montona, su pulso es pequeo, depresible, sus arterias .se
hallan constreidas en bastantes casos, la actividad gastrointestinal disminu
ye, el apetito desaparece, se instala un rebelde estreimiento (a menos que no
se presenten diarreas ocasionadas por la angustia) y la temperatura des
ciende a valores muy bajos. En cambio en la mana hallamos todo lo contra
rio: un semblante rejuvenecido, vivo y fresco, ojos brillantes, cara vultuosa,
arterias dilatadas y de pulso amplio. La piel aparece fresca y lozana, el ca"
bello da una impresin de mayor fuerza y parece crecer de nuevo (a veces
con la pigmentacin antigua), la temperatura es ms bien elevada sobre la
normal, la respiracin se encuentra acelerada, todos los movimientos se ef ec
tan con una gran elasticidad, la voz es enrgica y el apetito est aumentado.
Diagnstico diferencial, El diagnstico diferencial de la mana no ofrece
grandes dificultades en los casos simples, que podramos considerar como t
picos. Claro es que aun entonces pueden cometerse errores, pero stos son tan
groseros que casi no merecen citarse; tal sucede, por ejemplo, con la confu
sin que a veces ha tenido lugar entre un manaco y un borracho. De . todos
modos no estar de ms recordar que los excesos alcohlicos - en vez de ser

Enfermedades

endgenas y reaccionales

del nimo y constitucin

545

manacodepresiva

la causa, como muchas veces se cree, del cuadro morboso existente pueden
constituir ya una de las consecuencias del acceso manaco. Especialmente los
enfermos de mania crnica (as como un gran contingente de los manacode
presivos) proporcionan un buen nmero de bebedores, de modo que los rasgos
manacos fundamentales de su personalidad deben ser muchas veces entre
sacados de los del alcoholismo crnico. Tambin algunos de los llamados
"dipsmanos" son en realidad enfermos ciclotmicos; tan pronto como llega la
ola manaca en tales sujetos venden cuanto poseen y se dedican a beber des
aforadamente, mereciendo as toda clase de anatemas y de imprecaciones por
parte de sus familiares; mas luego se instala generalmente una depresin que
viene a comprobar la naturaleza manaca de la fase anteriormente observada.
Excitaciones exgenas. Adems del alcohol es posible que una fiebre
inicial produzca tambin cuadros semejantes al de la mana, con una facilita
cin del curso asociativo (subjetivamente sentida), un aumento del nimo, dis
traibilidad, 'intranquilidad motora y logorrea (BoNHOEFFER).
.
Cierto es que en tales casos ..:_. si no se trata de enfermos manacode
presivos ! .:_ se presentan tambin, por regla general, rasgos de incoherencia.
Pero incluso la presentacin de un sndrome manaco puro motivado por
causas exgenas no puede desmentirse ya en el estado actual de nuestros co
nocimientos. Dejando aparte la parlisis general (v. ms adelante), se pre
sentan sndromes que, cuando menos, son extraordinariamente parecidos al
manaco, en ciertos casos. de traumatismo craneal, por ejemplo (BoNHOEFFER).
Siempre cabe en lo posible, no obstante, que un anlisis psicolgico ulterior,
ms completo y detallado, permita establecer diferencias entre estas dos
formas (exgena y endgena) de excitacin manaca.
Excitaciones esquizofrnicas. Ya nos hemos ocupado de la diferencia
existente entre las excitaciones manaca y catatnica (1). En algunos casos sta
puede llegar a ser tan difcil que nicamente ser posible establecerla basn
donos en la evolucin del cuadro sintomatolgico existente. As como a veces.
se observan estados depresivos puros que preceden a la instalacin de una
esquizofrenia, as tambin es posible observar en los comienzos de sta, o
una vez ya establecida, cuadros difcilmente delimitables de los manacos
puros. Sobre todo es frecuente la presentacin en los esquizofrnicos de una
gran agitacin motriz con logorrea y una cierta fuga de ideas. A esto se
agrega que en el curso de la demencia precoz se observan asimismo oscilacio
nes "peridicas" de excitacin y depresin que son tanto ms difcilmente di
ferenciables de las que se presentan en los manacodepresivos cuanto ms te
nue es la sintomatologa esquizofrnica fundamental. Y todava resulta ms
pesado y desorientador el hecho de que en el curso de la mana es posible
segn LANCE sera constante la presentacin de sntomas que acostum
(1) No podemos discutir ahora la moderna hiptesis segn la cual la alternancia
de sntomas maniacodepresivos y esquizofrnicos, en algunos casos, sera debida a la con
glomeracin de las dos predisposiciones hereditarias (manacodepresiva y esquizofrnica)
en un mismo individuo. Creo que esta cuestin se ha. comenzado a debatir antes de hora;
mientras no sepamos ms de lo que hoy en da sabemos. acerca de la esencia de la es
quizofrenia y de sus relaciones hereditarias,
puede decirse que nos hallamos en com
pleta obscuridad respecto a problemas como el que acabamos de citar.

35

546

Parte especial

bramas a interpretar como de naturaleza esquizofrnica. LANGE ha encontrado

con extraordinaria frecuencia sntomas catatnicos en el curso de las psicosis
juveniles y seniles, y; sobre todo, en las formas delirantes y en los estados
mixtos de la locura manacodepresiva.
En este aspecto deber concederse, en mi sentir, un gran valor al criterio
de BLEULER, segn el cual es siempre decisivo para la judicacin y la . inter
pretacin de un sntoma el ambiente psicoloqico en que ste se presenta. As,
el pensamiento esquizofrnico se diferencia solamente del pensamiento con
fusional por el hecho de que en aqul faltan los restantes sntomas. acompaa
torios de la turbacin del conocimiento; y por esto tampoco deben ser referi
das a la .demencia precoz las manifestaciones incoherentes que a veces se ob
servan en las formas delirantes de la mana (tanto ms cuanto que en stas
como en las formas delirantes de la melancola se presentan asimismo con
bastante frecuencia sntomas histricos que pueden ofrecer dificultades para
su diferenciacin de los sntomas catatnicos). Anlogas dificultades existen
para el diagnstico de los estados mixtos (v. ms adelante) que tampoco son
susceptibles de un anlisis psicolgico sencillo y que precisamente por esto
pueden ser difciles de diferenciar de las manifestaciones psicolgicamente in
comprensibles de la esquizofrenia.
Precisa tener en cuenta adems la influencia de la edad. En los jvenes
las relaciones psicolgicas de la pubertad con el sndrome hebefrnico

LANGE afirma que los sujetos sanos son susceptibes de exhibir tambin al
gunos signos catatnicos pueden llegar a ser morbosamente visibles, y en
los viejos (o climatricos) manacodepresivos, pueden manifestarse tambin al
gunos signos esquizofrnicos (o sospechosos de este calificativo), porque se
agregan generalmente en esta poca influencias exgenas. Estas consideracio
nes no permiten, por lo dems, solventar las dificultades prcticas que se
presentan para establecer el diagnstico diferencial en tales cass.
Pero tampoco debemos exagerar el valor de dichas dificultades. Y a sabe
mos desde hace tiempo que el sndrome catatnico no es capaz de probar por
s solo la existencia de la demencia precoz, y W1LMANNS tiene indiscutible
mente razn cuando concede ms valor. en el diagnstico diferencial a la
comprobacin de los sntomas manaco depresivos que a Ja de los signos "ca
tatnicos". As se haban etiquetado antes de esquizofrnicos signos que se
presentan o pueden presentarse en cualquier excitacin. o en cualquier estado
de turbacin de la conscencia. Tambin las personas sanas experimentan du
rante el sueo pensamientos incoherentes, de modo que nada tiene de parti
cular el hecho de que stos se manifiesten igualmente en las formas deliran
tes de la mana; y muchos psicpatas tienden, cuando estn excitados, a efec
tuar algunos gestos y visajes que pueden ser ms llamativos aun qe los de
los manacos ordinarios. Del "negativismo" sabemos tambin que puede ser
debido a la accin de causas psicolgicas muy diversas, y su forma ms ve
lada: las "pararespuestas" acostumbra a constituir un fenmeno de obser
vacin frecuente en los manacos (que parecen mostrarlo nicamente por el
gusto de bromear).
As en la mayora de los casos nos ser necesario recoger para el exacto
diagnstico todos los elementos de juicio, esto es: las relaciones familiares, la

Enfermedades

endgenas y reaccionales

del nimo y constitucin

manacodepresiva

54 7

personalidad prepsicoptica, los sntomas cardinales (de mana o de esquizofre

nia) y la evolucin del cuadro morboso existente. Respecto al sndrome ma
naco, poco hemos de aadir a lo que ya hemos dicho ; si prescindimos de los
'signos "objetivos", esto es, de los que pueden valorarse en la estadstica, nos
quedarn para orientarnos tranquilamente la impresin subjetiva, la frescura
y volubilidad <fiel humor, la extroversin de la personalidad y la posibilidad
de comprensin de todas sus reacciones. En cambio en los esquizofrnicos
deberemos considerar en. primer trmino el pensamiento esquizofrnico espe
cfico, las verdaderas estereotipias, el manerismo, el modo de ser esquivo y
extravagante, la ejecucin impensada y brusca de violencias, la presencia de
pseudopercepciones caractersticas y la comprobacin de los sntomas corpo
rales de la demencia precoz.
Imbecilidad. Las frecuentes ex~itaciones manacas que se presentan en
los imbciles deben considerarse como una simple coincidencia de ambos tras
tornos; algunas modalidades de la imbecilidad ertica deben interpretarse
como. excitaciones constitucionales que recaen en sujetos dbiles de la mente.
Debemos ponernos en guardia, no obstante; contra la errnea admisin de
una debilidad mental en casos de estados mixtos manacodepresivos (v. ms
adelante) en los cuales existe una logorrea sin flujo de ideas y parecen por
consiguiente las manifestaciones verbales extraordinariamente mezquinas.
Epilepsia. Y a hemos hablado extensamente de las relaciones existentes
entre ciertos estados manacos y epilpticos. Hemos admitido entonces que
resulta a veces imposible diferenciar algunas paratimias epilpticas de las pa
ratimias melanclicas si no se tiene en cuenta la historia anterior dei' en
fermo; es igualmente cierto que en los epilpticos se observa con frecuencia
la sucesin de estados de excitacin y depresin anmica. Y todava resulta
ms perjudicial para el diagnstico el hecho de que puede presentarse un ver
dadero flujo de ideas en algunos estados excepcionales de la epilepsia. HEIL
BRONNER que fu el primero en llamar la atencin sobre este hecho
hizo no obstante la salvedad de que en sus casos (uno de los cuales adems
se encontraba en un grado avanzado de demencia) la logorrca se manifest
durante un tiempo ms largo que en la mana verdadera: y que junto a dicho
sntoma (flujo de ideas) pudieron comprobarse perseveraciones, estereotipias
y perturbaciones de la comprensin. La mayora de los autores que se han
ocupado posteriormente de este hecho lo han confirmado. Por nuestra parte
completaremos esta observacin diciendo que la turbacin especfica de la
consciencia de los epilpticos puede diagnosticarse casi . siempre porque se
acompaa de pseudopercepciones caractersticas y de asociaciones de ideas
incoherentes (y en los casos graves de lesin cerebral no falta tampoco casi
nunca la perseveracin). Precisamente por esto el humor y el temple de estos
enfermos no resultan tan comprensibles aunque ellos se esfuercen en ha
cerlo como en los manacodepresivos.
En suma, las observaciones de HEILBRONNER y de sus seguidores, slo
.han yenido a confirmar Jo que ya sabemos de un modo general, o sea, que
la presencia de un sntoma aislado no . basta nunca para probar que existe
una determinada enfermedad, y que incluso un sndrome completo nica
mente podr ser debidamente interpretado cuando lo consideremos en su evo

548.

Parte especial

lucin a travs del curso de la enfermedad. Por esto, en los raros casos en
que ofrezca por este motivo dificultades la diferenciacin de los estados ma
nacos y epilpticos podremos conseguir establecerla con slo prolongar la
observacin del enfermo.
Pero existe otra posibilidad. RrTTERHAUS y Kmscrr han formulado y dis
cutido recientemente la pregunta de si sera posible la mezcla de las predis
posiciones manacodepresiva y epilptica, en forma de una verdadera inter
f erencia de ambos crculos morbosos. Tal pregunta se fragmenta en realidad
en varias, toda vez que no existe una epilepsia, sino diversas afecciones epilpticas. Nadie discute desde luego la posibilidad de que un manacodepresivo
adquiera casualmente una epilepsia residual; mas cmo quiera que sta slo
en muy raros casos podr considerarse excluda como causa de los accesos
convulsivos, se comprende que nicamente podremos admitir la mezcla de
una epilepsia genuina y la constitucin manacodepresiva cuando la anam
nesis hereditaria del enfermo haga verosmiles ambos diagnsticos. Yo no
creo que hasta la fecha haya sido aportada una demostracin definitiva de la
existencia real de tal combinacin ; en todo caso tendramos que admitir que
se tratara de un hecho extraordinariamente raro.
Antes deberamos pensar cuando un enfermo indiscutiblemente ma
nacodepresivo sufre uno o varios ataques convulsivos en la posibilidad
de un ataque psicastnico, es decir, en la mezcla de las constituciones ma
nacodepresiva y epileptoafectiva : en efecto, ambas se engendran sobre la
bse psicoptica y por consiguiente no constituyen dos enfermedades tan di
ferentes como la locura manacodepresiva y la epilepsia genuina.
Histeria. Algo anlogo sucede en los casos en que se observan rasgos
histricos en el curso de una mana. Y a hemos hablado de esta posibilidad
en la melancola; aqu se agrega la circunstancia de que al desaparecer las in
hibiciones se hace factible que mujeres excitadas exhiban actitudes y movi
mientos exagerados o "teatrales", sin que en realidad tenga nada que ver con
la existencia de una componente histrica en el cuadro morboso observado.
Basedow. Corea. Tambin es posible que algunos estados de excita
cin observados en el curso de la enfermedad de BASEDOW adquieran ocasio
nalmente un tinte o carcter manaco. El peligro que esta complicacin ofrece
para el diagnstico consiste en la posibilidad de que no sean descubiertos los
signos corporales de la enfermedad .. La dificultad se hace an mayor por la
circunstancia de que es posible que en los verdaderos manacos se observe
tambin un ligero aumento del volumen del tiroides, y porque, finalmente,
pueden observarse tambin en la prctica verdaderas mezclas de ambos mor
bosismos.
En cuanto al fondo manaco de muchos nios coreic os puede decirse qne
no ofrece verdaderas dificultades para su diferenciacin diagnstica. As
como tampoco es fcil la confusin con la denominada moria, que como sa
bemos se presenta en algunas enfermedades focales del cerebro (y que con
siste en una excitacin alegre con humor infantil y "tendencia al chiste" y a
efectuar nieras). Algo ms difcil resulta en cambio la diferenciacin_. de
tales casos con algunas formas de esquizofrenia.
Parlisis. Es de antiguo conocida la presentacin de sndromes muy

Enfermedades

endgenas y reaccionales

del. nimo y constitucin

maniacodepresiva

549

semejantes a la mana en los comienzos de la parlisis qeneral. Incluso hoy

hemos de confesar que no es. posible establecer a' veces el diagnstico diferen
cial en tales casos sin contar con la ayuda de los sntomas corporales.
Por lo dems, divergen en gran manera las suposiciones respecto a la fre
cuencia de presentacin de esta "mana paraltica" hecho explicable' segu
ramente por la influencia de la casualidad. As, H~ILBRONNER, basndose en
su material de Halle, cree que es frecuente, y yo mismo recuerdo varios casos
observados por l y por Hrrz ro. En cambio, en Freiburg no he podido ver
ninguno anlogo en los paralticos que he observado durante el transcurso de
trece aos; en Rostock he visto dos en dos aos; en Breslau, a los pocos
meses: uno, y luego otro en los cuatro aos y medio de mi permanencia; final
mente, en Leipzig no he 'observado ninguno.' En general el problema __:_ te
niendo en cuenta las posibilidades del diagnstico neurolgico y serolgico '
ofrecera solamente un inters terico si no mediase la circunstancia de que
de vez .en cuando coinciden con la tabes psicosis funcionales. Incluso me pa
rece que la coincidencia de la mana y. de la tabes sea ms frecuente de lo
que permita esperar el clculo de probabilidades. Quizs ello sea debido a
que los manacos peridicos adquieren ton mayor facilidad un contagio lu
tico y se lo tratan tambin peor que los sujetos sanos. Como se comprende,
para la diferenciacin de estas manas (asociadas a la tabes) de la parlisis
general, hemos de basarnos exclusivamente, al principio, en un criterio psico
lgico; despus ser una afasia momentneamente presentada, o cualquier. otro
sntoma cerebral indiscutible, lo que nos aclarar con toda brusquedad y pre
cisin el diagnstico.
Demencia senil. Ms raramente que en los paralticos vemos presen
tarse excitaciones manacas en los seniles, a excepcin de los casos en los
cuales se trata de personas que haban: exhibido previamente la constitucin
manacodepresiva. Es preciso aadir, no obstante, que las psicosis circulares
pueden manifestarse por primera vez en un perodo bastante avanzado de la
vida, de modo que el primer ataque de las mismas teniendo en cuenta los
datos negativos de la anamnesis puede hacernos pensar, de momento, en
la existencia de una demencia senil o arterioesclersica.

Estados mixtos
Muchas ms dificultades que las manas y las melancolas puras nos ofre
cen para el diagnstico los estados mixtos, con cuyo anlisis han logrado
KRAEPELIN y sus discpulos hacer progresar extraordinariamente la compren
sin y el concepto de la locura manacodepresiva.
Desde el punto de vista terico tales estados de los cuales nos hemos
ocupado ya, incidentalmente prueban que la euforia y la excitacin, la de
presin y la inhibicin, no se encuentran tan ntimamente unidas a sus esta
dos morbosos respectivos que no puedan separarse de stos para engendrar
una nueva agrupacin morbosa. En efecto, incluso el flujo de ideas y la ex
citacin motriz, la inhibicin del pensamiento y la inhibicin motriz pueden
disociarse entre s, ofrecindose entonces varias posibilidades de. combinacio
nes nuevas.

550

Parte especial

Particularmente es posible sustentar diversos criterios interpretativos en

el anlisis de dichos estados. As, ya hemos hablado, por ejemplo, de una
melancola agitada. Los enfermos melanclicos no siempre se encuentran in
hibidos, sino que a veces se muestran excitados; se quejan en voz alta, dan
cuenta a los dems de sus tristes sentimientos, o bien corren ansiosos de un
sitio a otro.
Este cuadro nos resulta hasta cierto punto psicolgicamente comprensi
ble, toda vez que ofrece bastantes analogas con 'el de la angustia, que excep
cionalmente pueden sentir las personas normales; ello no obstante, su admi
sin resulta ya incompatible con el criterio segn el cual se encontraran indisolublemente unidas la depresin y la inhibicin. Claro es que siempre se
podra recurrir aqu a ]a explicacin de que la simple depresin y la angustia
pueden dar lugar como estados patolgicos distintos a diversas accio
nes sobre la motilidad (WEsTPHAL,
KoLP.IN). El parecer, defendido por
SPECHT, THALBITZER
y DREYFuss, de que en tales casos se trata de un ver
dadero estado mixto (es decir, de una asociacin o combinacin de sntomas po
sitivos y negativos de la locura manacodepresiva) se encuentra no obstante
apoyado por el hecho de que ocasionalmente se asocia a la excitacin motriz
un manifiesto flujo de ideas. Adems, tales enfermos nos muestran, a veces,
con una carcajada, con una broma o con una respuesta oportuna y humoris
ta, que la componente manaca de su enfermedad se conserva en todo su vigor,
aunque se halle en estado latente.
Todava ms convincente resulta la presentacin del llamado estupor manaco. En ste se encuentran los pacientes en una disposicin anmica alegre
y levantada, pero al propio tiempo se hallan inhibidos, no slo en su pensamien
to, sino tambin, por regla general, en sus movimientos. Se les ve quietos . en
la cama, movindose lentamente, decidindose con dificultad y exhibiendo en
el curso de la conversacin una lentitud ms o menos manifiesta de su curso
asociativo. Tal estupor es bastante frecuente de observar al terminar los ac
cesos de melancola; entonces la inhibicin parece sobrevivir a la depresin
(as como ya la haba precedido en muchos casos).
En una variedad de este estado se presenta en vez de la inhibicin del
pensamiento el flujo de ideas, de modo que nicamente falta para completar
el cuadro de la mana la excitacin motriz, que se encuentra substituda aqu
por la inhibicin motora. Como quiera que en sta se incluye tambin la inhi
bicin del habla, resulta difcil reconocer directamente en tales casos el flujo
de ideas; a posteriori afirman los enferrnos que haban deseado poder comu
nicar sus pensamientos a los dems, pero que no podan encontrar palabras
'ni modo de expresar las mltiples imgenes que acudan a su mente.
Con gran rareza se observa, finalmente, la mezcla opuesta, o sea: inhibicin del pensamiento y agitacin motriz; de todos modos, se han descrito sus
dos formas posibles, la una ligada a un sentimiento de angustia y la otra aso
ciada a una tonalidad afectiva eufrica.
Con ms frecuencia an que estos cuadros clnicos, se observan otros en
los cuales no existe propiamente una mezcla, sino una rpida y aliernativa
sucesin de los sntomas manacos y melanclicos. Un enfermo exterioriza
ideas tristes, pero interrumpe bruscamente la exploracin con una broma; se

Enfermedades

endgenas y reaccionales del nimo y constitucin manacodepresiva 5 51

encuentra inhibido, pero puede experimentar un instantneo flujo de ideas a

partir de cualquier percepcin o representacin que ilumine como un relmpago
a su consciencia.
Se encuentra deprimido, pero puede excitarse como un manaco por un
recuerdo morboso o por la presencia de alguien ; o bien estaba alegre y co
mienza de pronto a llorar, quedndose triste unos minutos o unas horas. Puede
decirse que esta especie de interferencia de los sntomas manacos y melan
clicos es posible sorprenderla siempre con una observacin detenida, aun en
los casos que parecen ms puros, y ello constituye precisamente, a nuestro
entender, la mejor prueba del comn origen de ambas clases de sntomas.
No hay duda de que nuestra capacidad diagnstica se ha afinado nota
blemente por el anlisis de estos estados mixtos. La melancola agitada era
ya conocida, y slo ha cambiado nuestra interpretacin actual. En cambio,
el estupor manaco, que antes se inclua en la catatonia, ha sido identificado
debidamente y separado de los estados de "interpretacin", por la falta de
sntomas negativistas, de ideas esquizofrnicas y de los sntomas corporales
de la demencia precoz.
A pesar de ello, la aceptacin de los estados mixtos manacodepresivos
entraa un peligro, a. saber: que es posible creer reconocer (errneamente)
los rasgos de la locura manacodepresiva en enfermos cuyo estado se aparta
notablemente del que se observa en las formas tpicas de la mana y de la
melancola. Como quiera que todos los sntomas de la locura manacodepre
siva lo mismo que la. totalidad de las perturbaciones psquicas funciona
les pueden derivarse de las particularidades de la psiquis normal, un an
lisis detallado tiene siempre que encontrar, por fuerza, relaciones de paren
tesco incluso entre males aparentemente heterogneos. Como ejemplo recor
daremos la antes citada tentativa de STCKER, para incluir a todos los enf ermos de obsesiones en la locura manacodepresiva. Como ya vimos entonces,
ambas predisposiciones morbosas se engendran sobre el terreno psicoptico
constitucional, y no es raro, por consiguiente, que coincidan en 1:].n mismo
individuo, observndose entonces, por ejemplo, que una verdadera depresin
comienza con ideas obsesivas, o que las verdaderas neurosis obsesivas (psicas
tnicas) discurren, casi siempre, de un modo peridico. A esto se agrega
aunque solamente para un nmero limitado de casos el hecho de que
algunas formas de la obsesin del por qu (mana especulativa o de sutileza)
presentan relaciones psicolgicas con el flujo de ideas. Pero cuando STOCKER
pretende sorprender una reaccin maniaca en la capacidad querulante, crtica
y quisquillosa de algunos obsesos, o en la actitud de irona que ellos mismos
toman a vece" frente a sus propias obsesiones, nos parece que se halla tan
apartado de la realidad como cuando afirma que la depresin que en ellos. se
observa precediendo (por regla general) a la presentacin de sus obsesiones
debe incluirse, sin ms contemplaciones, entre las depresiones de la locura
circular.
El autor agrega despus que en tales pacientes ha sorprendido "una
gran viveza en las contestaciones, con exagerado juego mmico y gestos, asi
como momentneas desviaciones en el curso de las ideas, y frecuentes cam
bios en la tonalidad del humor, que unos das se muestra animoso y otros

552

/ Parte especial

triste"; tambin nos dice que dichos pacientes presentan una gran distraibi
lidad de la atencin para los estmulos externos, pero con todo ello. olvida que
la mayora de las personas nerviosas se comportan anlogamente y exhiben
estos sntomas, de modo que un psiquiatra que tomase por manacodepresivo
a todo enfermo que se encontrase, sin motivo; triste o alegre, inhibido o
excitado, confundira el concepto de la locura manacodepresiva con . el ge
neral de las perturbaciones psquicas funcionales.
Con toda seguridad no sera difcil demostrar anlogas relaciones entre
las ideas obsesivas y la histeria. Todas estas enfermedades se encuentran
relacionadas entre s, e incluso se mezclan con cierta frecuencia; pero pre
cisamente el ejemplo de la locura manacodepresiva concebida con arreglo
al primitivo concepto de KRAEPELIN nos muestra la posibilidad y la utilidad
de establecer y aislar determinados tipos entre el fludico y heterogneo mate.
rial de hechos que aqu se acumula.

Cuadros paranoicos
Anlogas consideraciones, aunque no idnticas en bastantes puntos,
pueden aplicarse, en mi opinin, para juzgar las relaciones que se han querido
establecer entre determinadas afecciones paranoicas y la constitucin manaco
depresiva.
SPECHT, al cual hemos de agradecer las primeras observaciones precisas
y cientficas acerca de la psicologa de las formaciones delirantes paranoicas,
ha querido desde hace bastantes aos incluir a todos los verdaderos que
rulantes en el cuadro de la mana crnica. Las investigaciones ulteriores no
solamente han confirmado la certeza de las observaciones 'que sirvieron a
dicho autor para sentar este criterio, sino que en cierto modo han contribudo
a confirmar tambin la certeza de ste. Hoy en da no existe duda alguna
de que las verdaderas formaciones delirantes paranoicas y claro es que no
deben incluirse aqu las que se observan en los casos de parafrenia, de esqui
zofrenia o de psicosis orgnicas groseras son de origen afectivo, de modo
que ya no puede seguirse manteniendo la antigua oposicin entre las enfer
medades del nimo y las de la inteligencia. Se sabe, adems, que el delirio
querulante puede evolucionar por accesos, y tener, por consiguiente, tempo
radas de relativa quietud, o de absoluta desaparicin; y, finalmente, muchos
de los pendencieros provocadores de procesos muestran, ante un anlisis psi
colgico detallado, rasgos que coinciden con los que se observan en el cuadro
de la mana crnica. A veces se observan tambin oscilaciones peridicas ( cir
culares) en los querulantes, y as, todo psiquiatra experimentado ha tenido
ocasin de ver entrar en su despacho, tristes y deprimidos, a algunos enf er
mos que poco tiempo antes haban exhibido una desusada actividad queru
lante, interviniendo como principales actores de un proceso ruidoso. Ordina
riamente, tales pacientes siguen entonces manteniendo sus ideas de persecucin
y explican su actual depresin como una consecuencia de tales persecuciones.
Casos de este gnero han sido bien estudiados y publicados, p. ej., por SEELERT.
A pesar de todo ello; nos parece imposible incluir completamente el deli
rio querulante en la locura manacodepresiva. En primer lugar precisa conve

Enf errnedades endgenas y reacciona les del nimo y constitucin

manacodepresiva

553

nir en que ste no constituye una enfermedad bien delimitada, sino un sndrome
que puede originarse sobre el terreno de diversas constituciones. Si conside
ramos ahora la cuestin de un modo ms amplio y nos fijamos no solamente
e11 los querulantes o reivindicadores, sino en la totalidad de los paranoicos,
veremos que tambin puederi sorprenderse relaciones entre stos y la consti
tucin manacodepresiva. Pero los tipos de los cuadros ms frecuentes siguen
siendo diferentes, y la existencia de formas mixtas o de transicin puede
explicarse perfectamente si se tiene en cuenta el hecho general de que no
existe ninquna constitucin patolgica que se muestre absolutamente aislada
y origine siempre el mismo cuadro morboso, sino que en todas ellas se obser
van variaciones que incluso pueden conducirnos, sin grandes saltos, hasta la
psiquis normal. Por consiguiente, las relaciones existentes entre la mana cr
nica y el delirio querulante no deben ser objeto, en mi opinin, de una inter
pretacin distinta a la que se da, por ejemplo, a la aparicin de rasgos hist
ricos o pseudologistas en los manacodepresivos o en los paranoicos.
En el prximo captulo insistiremos todava sobre esta cuestin. Ahora
nicamente deben ocuparnos ya los casos cuyo. parentesco con la locura ma
niacodepresiva resulta indiscutible y en los cuales la formacin paranoica
exhibe nicamente una configuracin especial y representa tan slo una ma
nifestacin poco frecuente del trastorno manaco depresivo fundamental. Ya
hemos visto que los manacos son susceptibles de entrar en conflicto con los
dems impulsados por su estado de agitacin y que en tal caso acos
tumbran a recurrir a soluciones que dificultan en vez de facilitar el cese de
tales conflictos. Como quiera que ellos no se conceptan enfermos, por regla
general, nada tiene de extrao que se crean ser objeto de malquerencia, y como
su orgullo. y su exagerada actividad no les permiten desempear un papel
pasivo ante esta concepcin, se comprende asimismo que se conviertan fcil
mente en perseguidosperseguidores. Mas tambin en la depresin existe un
peligro, desde este punto de vista. Los enfermos no solamente se sienten inv
lidos, sino que se creen despreciados por los dems, y como que de vez en cuando
hace su aparicin en este cuadro una agitacin manaca episdica (substitu
yndose la inhibicin por una hiperexcitacin), se engendran entonces ideas
de persecucin y de grandeza.
Ya vimos tambin que ocasionalmente pueden transmitirse de la depre
sin a la mana ideas hipocondracas. Estas pueden adquirir entonces un cierto
.tinte paranoico, toda vez que con frecuencia el enfermo cree que su enferme
dad se debe a un inadecuado tratamiento inicial por parte del mdico. En
otros terrenos sucede algo anlogo. As, por ejemplo, un enfermo se siente
durante la poca depresiva excludo de la sociedad; cuando se torna
manaco no culpa de esta exclusin a su anterior estado, sino a la malevolencia
de los dems. SPECHT ya deca en su primer trabajo que el fondo psicolgico
de la paranoia se encontraba integrado por un conflicto emocional (emocin
mixta; MrscHAFFEKT); en los manacodepresivos acostumbran a ser ms fre
cuentes las oscilaciones entre dos actitudes afectivas opuestas, lo que les con
duce a sus concepciones paranoicas. La superficialidad del pensamiento, la ten
dencia a los falsos reconocimientos (ilusiones) y el deseo polemista y luchador
de muchos manacos hacen el resto.

554

Parte especial

Las formaciones delirantes as engendradas, raras veces persisten largo

tiempo. Un paciente ligeramente manaco no poda explicarse el real desapego
. de su mujer (provocado por su enfermedad) de otra manera ms que admi
tiendo un descenso de su amor. Entonces comenz a perseguirla con saa y
no tard en hallarse convencido de que le era infiel. Al principio todo se redu
da a simples ilusiones y a deducciones equivocadas, mas luego se presenta
ron verdaderas alucinaciones, de las cuales ya nos hemos ocupado en la pgi
na 54. Ahora se plantea no solamente el problema del internamiento de este
enfermo, sino el de su incapacitacin, pues ha llegado a edificar un compli
cado sistema delirante. Su mujer quera soterrarlo ; los mdicos que firmaron
su certificado haban sido sobornados. Los enfermeros que le cuidaban no
queran declarar en falso, pues se hallaban convencidos de la perfecta integri
dad mental del enfermo y en su virtud haban sido comprados con dinero por
su mujer, o haban sido seducidos por ella, valindose de su atractivo sexual.
Y como quiera que la pobre esposa escarmentada por experiencias ante
riores no consinti, cuando el paciente se tranquiliz, en volver a vivir con
l, qued fijado en su cerebro, de un modo definitivo, todo este conjunto de
concepciones delirantes (de un modo bien comprensible por cierto).
El diagnstico pudo establecerse en este caso como en todos. sus an
logos por la ocasional presentacin de reacciones ideofugitivas, . por la _es
pecial naturaleza de la actitud afectiva (exaltada) y sobre todo por la espo
rdica irrupcin de estados depresivos; el curso de dicho enfermo ha apor
tado, claro es, su confirmacin ms evidente, pues tras varios aos de enf er
medad y tras de una larga depresin ha llegado a curarse y a verse libre de
sus ideas delirantes.
Todava ms claros son los rasgos manacos. que se observan en el si
guiente caso clnico, que fu errneamente diagnosticado de paranoia y que
por este motivo merece ser expuesto con un cierto detalle.
Se trataba de un juez, de 48 aos de edad, que vena manifestando desde haca
tiempo una serie de ideas de pei secucin y de grandeza. Se crea llamado a ocupar un
puesto preeminente en la magistratura tal como el de Presidente de la Audiencia te
rritorial, por ejemplo y crea que el fracaso de sus gestiones para conseguirlo se
deba a prejuicios y sospechas que existan respecto a su mujer. Daba precisamente Ja
casualidad de que su esposa era la hija de un alto empleado del Estado, mientras que
el enfermo proceda de una familia bastante humilde. Siempre se haba sentido algo co
hibido y humillado ante la familia de su mujer y as lleg paulatinamente al convenci
miento de que para que una joven de tan alta alcurnia se hubiese casado con l deba
de existir en su pasado algo que no fuese agradable para ella. Como quiera que su
amigo X estaba presente cuando l conoci a su mujer, y como quiera que poco tiempo
antes dicho amigo le haba dicho incidentalmente: "t deberas de casarte", nuestro en
fermo dedujo de todo ello que su mujer haba tenido relaciones con dicho 'amigo y que
este le hizo casarse con ella por tal de deshacerse de un compromiso. Adems se encon
traba convencido de que este desliz de su mujer era conocido con anterioridad por muchas
personas y que continuamente se le estaban haciendo alusiones en este sentido; As, por
ejemplo, una vez entreg a su cuada 200 marcos para que comprase un regalo para su
esposa; la cuada se gast nicamente 100 y le devolvi los
restantes ; esto signifi
caba _en realidad como si su. cuada hubiese querido decirle: "tu mujer vale solamente la
mitad de lo que piensas".
En otra ocasin se encontraba con su amigo en Berln y ste le dijo que l (el pa
ciente) deba dormir en casa del "Doctor". Ahora bien: "Doctor " era el sobrenombre de

roo

Enfermedades endgenas y reaccionales

del nimo y constitucin

manacodepresiva

5 55

la novia actual de X; dicha frase significaba por consiguiente : "t debers dormir con mi
novia toda vez que yo ya he dormido con tu mujer". Como quiera que no pudiese leer una
firma de una tarjeta postal que le escribi su hija pens que era falsa y que su hija no
era en realidad hija suya. El Presidente de la Audiencia le haba dicho en cierta ocasin,
contestando a su afirmacin de que su hijo era muy pequeo: "por qu iba a ser grande
si tiene un padre pequeo (joven)?". El paciente era precisamente bastante alto; por
consiguiente su interlocutor haba querido significar con . dicha frase que el pequeo no
era hijo suyo. Un superior le llam en cierta ocasin la atencin por una pequea falta
del servicio y termin dicindole: "esto es lo nico que a V d. se le reprochaba". Esto sig
nificaba evidentemente : "el resto no debe reprochrsele a V d. sino a su mujer". Esta
misma le haba dado pruebas de su falta: en cierta ocasin en que el hijo deba emprender
un viaje, nuestro enfermo pregunt a la esposa si le haba hecho el equipaje y sta con
test: "s, ya lo tiene todo preparado el pobrecito". Naturalmente, el chico era "pobre" por
que no tena un padre legtimo.

Por esta falta de su mujer se explica el mal trato que recibe en su profesin. Ya du
rante su viaje de novios fu ordenada una revisin de su expediente profesional y se la
hicieron de un modo parcialista y exagerado, acudie~do a toda clase de pretextos y sub
terfugios para no ascenderle, porque en el expediente no se pod'a hablar de su mujer.
Adems de estas ideas de persecucin el paciente mostraba tambin ideas de gran
deza. Se cree calificado para ocupar los ms altos puestos. Habla enfticamente y con un
soberano desprecio del Ministerio de Justicia ; no tiene el menor inconveniente en afir
mar que l es un genio.
Precisamente en estas conversaciones es en donde se manifest claramente el fondo
manaco de su trastorno, que fu confirmado despus por el desarrollo y evolucin del de
lirio. El paciente era conocido desde antiguo como poseedor de una personalidad orgu
llosa, viva, jovial y abierta a todo el mundo. Ha pasado bien sus estudios universitarios;
l mismo confiesa que casi siempre ha obtenido una satisfaccin de la vida y ha conge
niado sobre todo con el espritu de las clases pobres, no encontrando tampoco dificultad.
para relacionarse con los delincuentes. Tambin en el campo se encontraba a sus anchas
y ha podido hacer numerosas acciones benficas.
Un Presidente de Audiencia provincial le dijo un da: "me alegro mucho siempre que
le veo" ; "rebosa V d. salud y lozana, bien al contrario de los dems compaeros".
Siempre tena proyectos e ideas en la cabeza, y siempre se ha: manifestado como enemigo
de la burocracia. Su actividad como juez ha sido enorme. Pero sus superiores le han cri
ticado su infortunada tendencia a "introducir siempre nuevos mtodos y procedimientos en
la Justicia".
Observndolo con ms detencin vemos precisarse esta imagen de su personalidad
por la adicin de ciertos rasgos, estados y caractersticas opuestos. A veces, en efecto, se
muestra callado, reservado, cohibido, y se siente ntimamente inseguro y empequeecido."
De su propio relato se deduce que: durante su noviazgo atraves una fase manaca
que fu Juego seguida de una depresin. Ha pensado mucho y ahora se encuentra des
contento de s mismo y del mundo. Si se analizan sus notas y cuadernos personales se
aprecia la acumulacin peridica de sus escritos y proyectos en temporadas durante las
cuales ha dado asimismo muestras de una gran actividad externa. Por lo dems, su per
sona no es tan estimada como 'l se cree, pues su orgullo y su carcter susceptible y vio
lento constituyen serios obstculos para tal estimacin.
El cuadro clnico se presenta ahora con toda claridad en la exploracin. Existe una .
actitud afectiva general eufrica, que no se ajusta en modo alguno ni a la naturaleza
de las ideas delirantes ni a la real situacin del paciente (que se encuentra internado for
zadarnente .y va a ser incapacitado). Lo torna todo por el lado alegre y se siente contento
de los ataques de sus adversarios. Sin reparos ni tristezas cuenta que sus hijos no son
de l y que su mujer lo ha engaado durante el matrimonio. Se muestra hiperexcitado y
habla con gran prosopopeya, pero intercala frases humorsticas en la conversacin y a
veces "pierde el hilo" de sta (fuga de ideas momentnea). Siempre se encuentra dis
puesto a hacer payasadas, introduce ancdotas en sus relatos y muestra con cierta fre
cuencia apreciaciones sobre la reforma de la Justicia, por ejemplo que en modo
alguno pueden ser consideradas como serias, ya. que l mismo las. toma a chacota. Ordi

556

Parte especial

nariamente se muestra muy activo y diligente en la clnica, pero se pasa tambin. das en
teros en la cama, leyendo, descansando o mirando con aire satisfecho el techo. Incluso
cuando se le contradice sigue mostrndose amable, aunque ni por un momento pierde su
voz un cierto tono de superioridad cordial.
Fijndonos en su historia anterior se ve con toda claridad que esta tonalidad afec
tiva manaca ha existido siempre en l, aunque no con igual intensidad ni constancia. A
travs de toda su vida se manifiesta un cierto sentimiento de insuficiencia y sobre
todo de inferioridad social, no slo frent a su mujer y a sus suegros, sino frente a
todas fas personas cultas, inteligentes y de buena posicin, Incluso ahora, que se re de
todo ello, puede transparentarse
dicho sentimiento de insuficiencia.
Es asimismo indudable que ha tenido depresiones, aunque siempre ha tratado de
darles una motivacin psicolgica racional.

Formas evolutivas
Mana y melancola simples. - Excitacin y depresin constitucionales. - Locura circular y peridica. Ciclotimia. De las descripciones que
hemos hecho se deduce que el concepto de las perturbaciones maniacodepre
sivas comprende no solamente numerosas formas sintomatolgicas, sino que
supone tambin una diversidad de las formas evolutivas. Partimos de los
cuadros tpicos de la mana y la melancola y vimos como stos pueden entre
mezclarse y adquirir configuraciones especiales en los llamados estados mixtos.
Vimos tambin que pueden observarse ligeras pero persistentes paratimias
bajo la forma de una agitacin o depresin constitucional (KRAEPELIN),
as
como tambin sabemos que es factible la repeticin de los accesos manacos
o melanclicos, constituyendo la locura peridica, o su alternativa sucesin, bajo
la forma de locura circular.
Finalmente, hemos hablado asimismo de los enfermos "ciclotmicos", en
los cuales se observan ligeras paratimias manacas y depresivas que se suceden
alternativa y persistentemente en todo el curso de su vida, sin llegar a mo
tivar, sin embargo, su reclusin frenocomial (no ms que en casos excepcionales),
aunque debido al continuo cambio de su humor y de su aparente carcter
quizs lleguen a ser peor juzgados desde el punto de vista social que los en
fermos manifiestamente circulares.
Por ltimo, es dable observar tambin la asociacin de estados habitua
les excitacin o depresin constitucional y ciclotimia con uno o varios
ataques graves de locura maniacodepresiva, de modo que si representamos
todos estos hechos en forma grfica (v. fig. 53) obtendremos una gran diver
sidad de tipos evolutivos. Y aun aqu prescindimos de los estados terminales
manacodepresivos, que sern considerados ms adelante.
Si queremos saber la relativa frecuencia de estos tipos evolutivos acudi
remos a la monografa de REHM, que en este aspecto nos ser de gran utilidad.
Como se comprende; Jo ms difcil de juzgar estadsticamente es fa presen
tacin de los ataques nicos de la enfermedad, no solamente por la posibili
dad de que hayan pasado inadvertidos o disimulados otros ataques anterio
res, sino porque raras veces puede excluirse tambin la posibilidad de presen
tacin de ataques posteriores. REHM en el total de sus casos seala un 39
por 100 de frecuencia para tales accesos aislados, de los cuales la mitad po
sean un carcter puramente melanclico, y tan slo una dcima parte mostra
ron una tonalidad exclusivamente manaca.

Enfermedades

endgenas y reaccionales del nimo y constitucin manacodepresiva 5 5 7

No hay duda, sin embargo, en que la frecuencia de dichos ataques nicos

disminuir siempre. a medida que se precisen y completen. la anamnesia y la
catamnesia 'del paciente. De otra parte, los ataques aislados acostumbran a
ser los que ofrecen la mayor pureza sintomatolgica, as como es raro tambin"
que se presenten estados mixtos en el ataque inicial de la enfermedad.
Los casos de evolucin peridica (6r) se distribuyen en la estadstica de
REHM del siguiente modo: 75 por 100 de formas circulares, 19 por roo de
formas melanclicas y 6 por 100 de formas manacas puras. Como quiera
que tambin las formas circulares observadas por m han comenzado las ms

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Fig, 53. Cursos tpicos de once historias clnicas'

de las veces (el 66 por roo en los casos de Leipzig) por un acceso melanc
lico, se comprende que ha de ser muy grande el predominio de los estados de
presivos. Entre 348 casos de una estadstica personal, un 83 por roo pertene
can a la serie depresiva y solamente el r6 por roo restante podan incluirse
en la serie manaca. (El r por 100 restante, perteneciente a los estados rriixtos,
nos parece quizs excesivamente bajo; aun cuando es sabido que tales estados
se hacen ms frecuentes de observar en los ataques ulteriores, estamos conven
. cidos de que su proporcionalidad habra aumentado en estos casos si nos hu
bisemos valido nicamente de las historias clnicas para la valoracin de los
mismos). La estadstica seala adems que el nmero de ataques manifiestos
en un mismo individuo incluyendo todas las formas, excepto las ciclotimi
cas oscila, entre dos y diez o ms; as .como tambin .se deduce de ella que.
las manas. peridicas son las qu~ recidivan con menos frecuencia, las formas

558

Parte especial

circulares son las que lo hacen ms y las melancolas ocupan el lugar inter
medio. En general. la tendencia a las depresiones aumenta con la edad. Pero
tambin aqu existe una diferencia en el sentido de que los accesos depresivos
acostumbran a hacerse ms largos y graves a medida que se repiten, mientras
que los ataques manacos se mantienen generalmente en la misma intensidad, o
incluso son susceptibles de acortarse. Si se consideran en conjunto todas las
formas evolutivas, los ataques aislados parecen ofrecer una tendencia a alar
garse a medida que se repiten.
Claro es, no obstante, que en este terreno se observan grandes diferencias
individuales. Mientras que la duracin media de cada acceso acostumbra a
oscilar entre seis y ocho meses, es posible que en un caso particular cualquiera
el ataque aun prescindiendo de los cortos intervalos que ocasionalmente se
paran una fase de la contraria puede durar nada ms que unos das (de
ocho a catorce) o, por el contrario, extenderse a varios aos.
Incluso la mana, en la cual hemos visto que exista una tendencia al
acortamiento de los accesos, es posible tambin que se observe el paso a la
cronicidad a partir del segundo ataque (REHM lo ha registrado en el 7 por 100
de sus casos de mana peridica) de modo que ste dure ya diez, veinte o ms
aos. ALBRECHT, por su parte, cita asimismo el caso de una melancola que
dur ininterrumpidamente 18 aos y al final se transform en mana.
Tan irregularmente como los propios ataques se comportan los intervalos lcidos. En efecto, hay enfermos que al cabo de pocas semanas vuelven
a tener el acceso, en cambio otros permanecen libres de l varios aos; un
caso de H BNERS permaneci 44 aos sin recidiva .. KRAEPELIN dice que el pro
medio de duracin de los intervalos lcidos oscila entre 4,3 y 1,5 aos. Gene
ralmente los intervalos entre dos accesos de mana acostumbran a ser ms
cortos que entre dos ataques de melancola peridica y que en las formas cir
culares ; bajo este aspecto el peor pronstico corresponde a los casos en los
cuales desde el principio se observa la alternancia de las dos fases (manaca
o melanclica) o su mezcla.
Como se comprende por lo que llevamos dicho, existen asimismo grandes
diferencias en cuanto a la duracin total de la locura manacodepresiva.
Vase, por ejemplo, el siguiente cuadro de REHM:
Duracin de

l Decenio y
menos
2 Decenios

de

REHM:

Mol.ooolf
peridicas

lo

13

13

35
33
21

13

(Tomado

/o

53

Manas
peridicas

1 Locura
clrcu 1
lar peridica
/o

:30

31
24

9
5

Das manischrnelancholische

Irresein.

Cifra total

lo

33

30
22
~
5
2

Berln : Julius

Springer 1919)

rie antiguo es conocido el hecho de que los perodos intervalares de los

accesos pueden ofrec~r una verdadera "periodicidad" matemtica, pero lo ge

Enfermedades

endgenas

y reaccionales

del nimo y constitucin

559

manacodepresiva

neral es, no obstante, que los ataques de la enfermedad se presenten con irregularidad cronolgica. Existen, sin embargo, excepciones y as hay ciclotmicos
que se muestran regularmente deprimidos en el otoo y excitados en la pri
mavera de cada ao. Puede discutirse si las ligeras paratimias menstruales,
que algunas mujeres experimentan inmediatamente antes, durante o despus
del perodo, deben o no incluirse aqu.
Aprovecharemos esta oportunidad para decir tambin que la locura ma
nacodepresiva ataca preferentemente a las 'mujeres, Entre 348 casos de mi
material, nicamente 104 o sea un. 30 por roo corresponden a hombres,
%
como sucede con las anlogas estadsticas de
35
KRAEPELIN, WALKER, REHM y TAcoB. En esta
30
cifra se observa que las afecciones mana
cas se encuentran equilibradamente reparti
25
das en ambos .sexos (un 7 por roo), de modo
que la desproporcin en favor de las muje
res nicamente se observa en las formas me
15
lanclicas ( r 2 : 2 por roo) y en las circulares
10
(52 : r 9 por roo), segn REHM.
5
Tales proporciones cambian ligeramente
con la edad de los pacientes. De un modo ge
o
neral puede decirse que las afecciones ma
Fig. 54. Edad al comenzar la en nacodepresivas manifiestas son bastante raras
fermedad.
(De REHM : Das ma de observar durante el primer decenio de la
nischmelancholische
Irresein)
vida; la curva asciende rpidamente a partir
de la pubertad es decir, desde los I 5 aos para continuar ascendiendo
durante la juventud y alcanzar su mximo hacia el final del tercer decenio. A
partir de entonces disminuye, pero vuelve a mostrar un nuevo ascenso (re
lativo) entre los 36 y los 40 aos (r); despus ya decae definitivamente.
Pero tambin estas cifras sirven nicamente cuando se consideran todos
Edad en el primer
acceso

1115
1620
2125
.:.630
31 35
3640
4145
4650
51.55
5660
6165
66 70
7175

Hombres

Mujeres

7
8
15

20
::JO
41
31

25
21
'15
13

12
13
11
14
4
4
104

:1~

Cifra total

27
38

56
40
4~

38
32

29

20
13
.6
1

244

348

Comienzo 'de los ataques (Leipzig)

(I) Este segundo ascenso tiene lugar entre los 41 y los 45 aos, segn .
y entre los 45 y 50, segn KRAEPELIN.

ALKER,

560

Parte

especial

los primeros accesos maniacodepresivos, sin tener en cuenta su especial confi

guracin ni su ulterior curso. En efecto; tan pronto como se consideran aisla
damente los diversos tipos vemos desplazarse estas cifras; Ya vimos, por
ejemplo, que la tendencia a los estados depresivos aumenta con la edad ;.i sa
bemos tambin que es bastante frecuente observar el primer ataque depresivo
(aun excluyendo las psicosis involucionales) en el cuarto y aun en el quinto.
decenio de la vida. Incluso puede decirse que existen graves melancolas
que se presentan por primera vez en perodos avanzados de la vida segn
mis observaciones veinte aos despus en los hombres y diez aos despus en
las mujeres que las formas leves de modo que la edad de presentacin
media de tales formas es de 43 aos en las mu
%
jeres y de 52 en los hombres.
60
,

.,
En cambio, las psicosis puramente mana
/
50f----+--l'r--J----+-~--1---l
\.....
~/'
cas acostumbran a manifestarse antes. de los
l/Of----+--+--'"="+----1;~-+---1---l
25 aos e incluso desde los 20 se van hacien
.~__,,...
r:
do ms raras. Como quiera que adems el n301---+--/--l,,+--+---'-.__...'-+.
+1
mero de los accesos disminuye, lo mismo que
~/
........
eo
el tiempo de las pausas, puede decirse que to
(
/
dos los hechos morbosos se acumulan en tales
10
~~,...--b-==i"'----~,
casos en un perodo de la vida ms corto que
:1
. . . ,.._
t-eo et-so 31-10 "1-50 51-60 1-7o n-so el comprendido por las formas circulares y
melanclicas. Las tablas o grficas adjuntas de
mana perid.
man. crn.
muestran con toda claridad tales hechos (una
melanc.
" melanc. d .
. . . . . . circular d. . . . . . . circ. d.
de elas pertenece a REHM y la otra ha sido
hecha con nuestro material) (r ). Todava ms
Fig. 55. Comienzo de fa enf er
demostrativas resultan dos figuras de REHM en
medad (De REHM: Das manisch
las
cuales se representa otra delimitacin de
melancholische Irresein. Springer
las formas y en especial de las melancolas de
1919)
la involucin. El rpido descenso de las curvas
de las melancolasperidicas conducira a su desaparicin completa en el sexto
y en el sptimo decenio de la vida si se excluyesen las melancolas de la in
volucin.
Por lo dems, incluso en nuestra estadstica no ha sido posible excluir con
seguridad la influencia del climaterio ; verosmilmente por esto decrecen en ella
. con tanta rapidez los ataques a partir del 55 ao de la vida.
En este aspecto es digno de notarse el hecho de que la participacin de las
mujeres en la cifra de los ataques disminuye relativamente a la de los
hombres a partir de los 50 aos, de modo que en el sptimo decenio puede
decirse que ambos sexos enferman con igual frecuencia. REHM afirma en
oposicin a esto que a partir de los 51 aos de edad se hace ms frecuente
en las mujeres la cifra de los accesos manacos primitivos, pero nosotros no
hemos podido comprobar este hecho ; antes bien, utilizando el material de la
clnica de Leipzig (2) hemos visto que no existe en l ningn caso de ataque
manaco inicial en mujeres que pasen de 55 aos.
1:!&.

1,1h,.~++.''1111

(1) "Wie und wann beginnt das manischdepressive

Irresein " (Cmo y cundo ern
, pieza la locura manacodepresiva).
Leipzig, J. D. A. BoRGMANN.
(2) En los hombres, 2.

Enfermedades

endgenas y reaccionales

del nimo y constitucin

5 61

manacodepresiva

Curso en los casos aislados. En cuanto al curso de las formas indivi

duales hemos de decir que la melancolui acostumbra a ir precedida de prodro
mos que pueden conducir con facilidad a un desconocimiento del verdadero pro
ceso morboso. En tales casos los enfermos se quejan de presin en la cabeza,
debilidad general, Iatigabilidad, palpitaciones, presin sobre el pecho e insom
nio. Su estmago les falla, su actividad intestinal se lentifica, sobreviene un .
estreimiento y el peso disminuye. A simple vista se les ve perder y no es ex
trao por consiguiente que se les tome por enfermos corporales. En otros casos
llama la atencin de los familiares su actitud silenciosa y recogida, su nimo
deprimido, su falta de energa e incluso una cierta irritabilidad y malhumor.
Hasta qu punto pueden pasar inadvertidos tales prodromos se compren
der, no obstante, si se tiene en cuenta que en un 10 por 100 de mis enf er
mos no fu notado su trastorno hasta el momento (7n que intentaron suicidarse.
Para las afecciones maniacas, las anamnesis de mi material sealan tan
slo un ro por 100 de casos con manifestaciones prodrmicas evidentes. Cierto
es que antes del acceso manaco tales enfermos se mostraban ya alegres, de
temperamento levantado, emprendedores y superficiales, pero sta era su ac
titud corriente durante la mayor parte de su vida. Los grandes e inmotivados
viajes, los fantsticos negocios, noviazgos, etc., que en algunos casos se reali
zan antes de los accesos, deben en cambio ser considerados ya como verdaderas
manifestaciones iniciales de la mana. Adems, corresponde con frecuencia al
estado prodrmico una excitabilidad subjetivamente sentida y de naturaleza
desagradable, que ocasiona al enfermo insomnio e intranquilidad y motiva con
frecuencia su visita al despacho del mdico. Otras veces, en cambio, los pa
cientes se muestran irritables y violentos y en tal caso son generalmente los.
dems quienes notan las primeras manifestaciones del acceso.

Cuando declina uno de los perodos de la enfermedad acostumbra a pre

sentarse la Jase opuesta de la misma y as, por ejemplo, es tan frecuente ob
servar una ligera reaccin manaca despus de los estados depresivos que ya
la antigua Psiquiatra nos hablaba de una mania reaccional. Otras veces. no
obstante, cesa nicamente la depresin, pero persiste la inhibicin, de modo
.que nos encontramos ante el cuadro de un estupor manaco. En modo alguno.
debe creerse que los enfermos lleguen a darse cuenta exacta de su enjermedad; especialmente las excitaciones manacas acostumbran a ser juzgadas por
el enfermo como un estado de normalidad (aun despus de su transcurso) o de
irritabilidad provocada por el inconveniente comportamiento de los dems.
Tambin aunque con mayor rareza las depresiones pueden ser. justifi
cadas a posteriori por el enfermo, mediante procesos de racionalizacin.
Ya dijimos en la parte general que todos los ataques de la locura maniaco
depresiva se acompaan de una disminucin de peso (o se inician con ella),.
acostumbrando a sealarse su retroceso precisamente por el aumento . del
mismo. Igualmente nos remitimos a la parte general para cuanto hace ref eren
cia a las modi.caciones del pulso, de la tensin arterial y de los fenmenos:
vasomotores, .

.-~6

562

Parte especial

Pronstico
El pronstico de la enfermedad, teniendo en cuenta lo que llevamos dicho,
deber establecerse siempre con grandes reservas. Lo que como es natural se
nos pedir ser fijar la duracin aproximada del acceso y las probabilidades
de una ulterior recada. Lo primero es posible hacerlo, dentro de ciertos lmi
tes ; lo segundo no.
Ya vimos que las afecciones o accesos que no han de repetirse acostum
bran a mostrar una relativa pureza sintomatolgica y se presentan y discu
rren sin estados mixtos ni sntomas delirantes o catatnicos .sobreaadidos ;
pero tambin vimos que las primeras fases de la locura peridica o de la locura
circular pueden comportarse anlogamente. Por consiguiente, no podemos,
en presencia de un primer ataque de mania o de melancola, saber si se re
petir o no durante la vida del sujeto, y menos todava podremos deducir
cundo tendr lugar esta repeticin y cmo se desarrollar. Sabemos nica
mente que cerca del 40 por 100 de todos los ataques iniciales son al mismo
tiempo los ltimos del mal, y que la mitad, aproximadamente, de tales acce
sos nicos son puramente melanclicos. Pero un mayor nmero de accesos
melanclicos conducen a una locura peridica o circular ; y lo mismo sucede
con los accesos de mana.
Frente a un ataque manaco deberamos esperar que fuese el nico o que
fu ese el primero de una serie de varios que se sucediesen con rapidez, sin
ocupar como sucede con las melancolas peridicas y las formas circulares
toda la vida del sujeto. Mas esta disyuntiva no es posible establecerla con
seguridad, pues siempre puede suceder. que dicho primer ataque manaco ad
quiera una tonalidad circular, de pronstico mucho ms desfavorable, o que
se haga crnico en su primera repeticin respecto el curso ulterior.
Tampoco es posible deducir conclusiones vlidas si se tiene en cuenta la
edad en que aparece el primer acceso de la enfermedad. En general, sabemos
que las melancolas tardas quizs bajo la influencia de los procesos de la
involucin acostumbran a acompaarse con ms frecuencia que las de los
jvenes, de una mayor angustia, de excitacin motriz y de representaciones y.
pseudopercepciones manifiestas. Pero los accesos finales de las melancolas
peridicas o circulares que se iniciaron en la juventud se comportan anloga
mente, y por consiguiente nunca podremos saber si las fases ulteriores del mal
sern ms graves o no que la que observamos ahora.
Ya dijimos que los ataques de locura circular y de melancola peridica
tienen la tendencia de hacerse ms largos a medida que se repiten ;~. en cambio
los accesos de mana ofrecen la tendencia contraria e incluso pueden acortar
se con el tiempo. Pero estos hechos solamente resaltan cuando se consideran
grandes conjuntos de casos, de modo que en manera alguna podemos aplicar
los con seguridad al pronstico de un caso aislado.
En cambio se nuede decir con bastante verosimilitud que slo por excep
cin aparecen manas o melancolas manifiestas en el terreno de la ciclotimia ;
as como tambin es muy raro que enfermos manacos o melanclicos verda

Enfermedades

endgenas y reaccionales del nimo y constitucin

manacodepresiva

563

deros exhiban despus los mitigados rasgos de una ciclotimia. En general, por
consiguiente, el enfermo vuelve despus de sus ataques a su temperamento pri
mitivo y fundamental.
Los casos de peor pronstico son, como hemos dicho, aquellos en los
cuales desde el principio se mezclan los rasgos de la mana' y de la melanco
o los que se acompaan de un sndrome confusional. Estas formas son
las que con mayor frecuencia se confunden con los estados demenciales y
que en realidad pueden conducir con cierta frecuencia a una decadencia psquica manifiesta. Casi siempre se trata entonces de accesos manacos que se
suceden cada vez con mayor rapidez, hasta el punto de no dejar intervalos
libres. Al propio tiempo el cuadro morboso se vuelve cada vez ms borroso e
impuro; ~l nimo no es ni eufrico ni depresivo, sino que oscila entre una
hosca irritabilidad y una absurda alegria ; la intranquilidad motora puede llegar
a adquirir la forma de impulsos cinsicos elementales de aspecto estereotipa
do, o bien se presenta, al contrario, una inhibicin que tras largo tiempo pa
rece confundirse con la inactividad e indiferencia demenciales. El sntoma
ms constante acostumbra a ser el flujo de ideas, pero ste puede presentar
un carcter disgregado o confusional a causa de su gran intensidad. Final
mente, casi nunca faltan en estos casos vivas representaciones fantsticas
(pseudorrecuerdos) y verdaderas equivocaciones sensoriales (pseudopercepcio
nes) que acaban por aislar completamente al enfermo del mundo exterior,
perfeccionando as el cuadro confusional o de su definitiva decadencia ps
quica. Pero incluso tal estado puede ser susceptible. de una curacin, y yo he
tenido ocasin de observarlo en una paciente que san al cabo de siete aos
de sufrirlo.
Una forma ms leve de la decadencia psquica la observamos tambin
con bastante frecuencia en los casos puros de mana crnica o en los de para
timias (melanclicas) constitucionales graves. Los pacientes que no se intere
san por nada ni por nadie (en la depresin) o que, por el contrario, todo lo
quieren ver y observar (en la mana), .no tardan en caer paulatinamente en
un estado de debilidad del juicio, cuyo verdadero origen puede quedar igno
rado con frecuencia. Como se comprende, los abusos alcohlicos y los fraca
sos sociales intensifican, naturalmente, esta accin.
Finalmente, hemos de mencionar otra forma terminal desfavorable de la
locura manacodepresiva, que se observa con bastante frecuencia, si bien es
debida a una complicacin de la misma con la arterioesclerosis. Podra creerse
que existe una ntima relacin causal entre ambos estados, de modo 'que las
oscilaciones anmicas de los manacodepresivos dependiesen de una anomala
de la regulacin vascular; en realidad nada sabemos de esto y lo nico que
parece bien comprobado es el hecho inverso, o sea que tales pacientes enf er
man precozmente de arterioesclerosis (incluso de forma cerebral), quizs por
las mayores modificaciones que sus vasos sufren a consecuencia de las osci
laciones anmicas (la angustia, por ejemplo). Ya hemos visto tambin que
hemos de ser muy prudentes en el diagnstico de los enfermos inhibidos, para
no confundirlos con los casos de psicosis orgnicas.

la

Parte especial

Tratamiento
Como quiera que no conocemos los fundamentos biolgicos de las afec
ciones manaco depresivas, no podemos tampoco fundamentar una' teraputica
causal en las mismas. Todas las tentativas realizadas en este sentido han fra
.casado.

Por. consiguiente, nos vemos forzados a practicar un tratamiento puramen

te sintomatolgico. En este sentido, en los estados depresivos graves el peligro
del suicidio constituye una indicacin del tratamiento frenocomial. Es una
. falta de tcnica tratar ambulantemente o en sus casas a los enfermos melan
clicos. La creencia de los familiares que juzgan imposible o irrealizable una
tentativa de suicidio no debe tranquilizarnos en modo alguno. Incluso en las
clnicas y sanatorios es imposible tener una completa seguridad en este .sentido.
Pero dicho peligro quedar reducido prcticamente a cero con el traslado
oportuno del enfermo a un frenocomio.
La mayora de los pacientes inhibidos y angustiados se encuentran sub
jetivamente mejor en cuanto se ven libres de las tentativas de distraccin
de sus familiares (que tratan continua pero inoportunamente de alegrarles),
y de la lucha continua con sus deberes profesionales. Mujeres que mientras
permanecan en sus casas no cesaban de sufrir y de quejarse por su incapaci
dad de ocuparse de sus hijos y de los quehaceres domsticos, no padecen ya
las consecuencias de este estado en cuanto se encuentran en la clnica ;r y son
entonces ms susceptibles de convencerse de la naturaleza morbosa de algu
nos de sus sntomas . y de tranquilizarse con el reposo en cama ms que con
la continua agitacin que en su casa tenan.
Claro es que existen depresiones ligeras, en las cuales el tratamiento fre
nocomial no debe realizarse, cuando menos contra la voluntad del paciente;
pero el mdico debe visitar con frecuencia a tales pacientes para no dejar
pasar el momento oportuno de la reclusin. En ellos se obtendrn algunos
resultados con la actuacin psicoterpica, asegurndoles que se trata de un .
estado pasajero y explicndoles la naturaleza morbosa de sus inhibiciones.
Adems, el mdico puede ayudar a tales enfermos tomando decisiones en su
lugar y facilitndolesla tarea, para ellos penosa, de tener que pensar y resolver
las situaciones en que se encuentran. En los casos ms leves incluso resulta
de gran utilidad teraputica el trabajo, ya que, gracias a l, los enfermos
dejan de pensar muchas veces en las ideas que les atormentan.
Fcilmente se comprende asimismo que la psicoterapia es el recurso obli
gado para el tratamiento de las depresiones reaccionoles, aun cuando stas se
hayan engendrado sobre el terreno manacodepresivo. Los buenos efectos de
la misma sern tanto ms ostensibles cuanto con mayor precisin conozcamos
los motivos externos que han originado la depresin.

En. cuanto hace referencia .al tratamiento fsico y medicamentoso de los

estados depresivos, hemos de prevenirnos contra el abuso de la hidrot~~apia
que se hace en algunos establecimientos sanatoriales. Los enfermos ~gfave.s
se encuentran en la cama menos mal que eh ningn otro sitio; en determi
nadas circunstancias puede serles til el bao para corregir los estados de

Enfermedades

endgenas y reaccionales del nimo y c~nstitucin rnaniacodepresiva.

.

'

tensin o angustia y mejorar sus espasmos vasculares perifricos. Contra el

insomnio se recomiendan hoy en da infinidad de preparados, muchos de lbs
cuales 'deben ser alternados en su administracin, para evitar el hbito. Desde
luego, deseo volver a llamar la atencin contra el uso inmoderado e inopor
tuno del bromo; este cuerpo qumico disminuye la excitabilidad motriz, y,
por consiguiente, aumenta la inhibicin de los melanclicos, con lo cual provo
ca o empeora el sentimiento que estos enfermos tienen de haber perdido la
cabeza; igualmente aumenta el malestar general de los pacientes, y adems
sabemos que tras la ingestin de dosis exageradas es capaz de provocar por
s solo estados depresivos. Todas estas razones nos mueven, por lo tanto, a
renunciar a su uso, siempre que se pueda,
En cambio, en los estados de agitacin se han mostrado efectivos el opio
y el pantopn. Se administran de diez a cuarenta gotas de tintura de opio,
tres veces al da, o sus correspondientes inyecciones de pantopn, subiendo y
bajando continuamente las dosis, de modo que el enfermo no tenga nunca
tiempo de habituarse a la dosis mxima.
Unicamente en las agitaciones melanclicas muy violentas recurriremos
a la escopolamma.
,
La psicoterapia, en los casos graves deber limitarse a frases de sereno
. consuelo y a escuchar pacientemente las lamentaciones de los enfermos. En
efecto, todas cuantas tentativas hagamos para convencerles de la falsedad de sus
ideas delirantes y "sacarles" de sus aparentes razonamientos fracasarn ro
tundamente. Por este motivo debemos escoger tambin con cuidado las visitas
que reciba el paciente. Cuando stas son de parientes inteligentes, compren
sivos y llenos de tacto, no ocasionan perjuicios; pero, en cambio, s molestan
las de personas desconocidas o de. parientes que tienen sus teoras respecto
a la enfermedad e importunan intilmente al enfermo con sus rdenes y
explicaciones.
En la mana, la indicacin principal para el internamiento el .peligro
vital no se presenta. en la mayora de los casos. Los enfermos ligeramente
manacos no solamente se excitan ms con el internamiento, sino que se em
peoran .y dan muestras de una agitacin motriz ms violenta. Por consi
guiente, mientras no molesten a sus familiares o a sus semejantes, intensa
mente, desde el punto de vista social, se intentar tratarlos fuera de los esta
blecimientos psiquitricos. Si su agitacin no traspasa los lmites de lo
prudencial, siempre ser preferible aconsejar para ellos el sanatorio en vez.
del frenocomio. Pero claro es que aqu debemos tomar siempre en considera
cin las posibles consecuencias de tal conducta, y, por consiguiente, no nos
dejaremos engaar por las apreciaciones excesivamente benvolas de algn fa
miliar, respecto al estado del enfermo.
Dejando aparte las tonteras que ste puede cometer desde el punto de
vista social, tendremos que prevenirle contra la ejecucin de posibles excesos
alcohlicos o sexuales, avisando a los familiares y sobre todo a las jvenes
que rodean al enfermo .respecto al hecho de que una mana ligera puede
manifestarse a veces por una declaracin amorosa o por la concepcin de
una criatura ilegtima.
En os casos graves no 'queda, como se comprende, otro remedio que enviar

566

Parte especial

a los enf ermos al frenocomio, en el cual pueden, desde luego, permitirse ciertas
libertades imposibles de consentir fuera de l. En los grados ms intensos
se recurrir al bao permanente, que suele ser bien tolerado. Desde el
punto de vista medicamentoso, se recurre a los hipnticos y ocasionalmente
tambin a la escopolamina, de la cual acostumbran a tolerar grandes dosis ;
finalmente, aqu es posible como en los casos iniciales obtener provecho
con la administracin de los preparado~ brmicos.

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VIII. Predisposiciones

y desarrollos

paranoicos
Fijacin del concepto
El problema de las psicosis paranoicas es uno de los ms difciles de 1a
psiquiatra clnica. Al final de un desarrollo (en el cual puede decirse que
toda enfermedad que no sea groseramente orgnica ha sido designada cuan
do .menos pasajeramente con el nombre de paranoia y, . por consiguiente,
hemos visto reflejarse en l todas las modificaciones de nuestras concepciones
clnicas) hemos de confesar que no sabemos concebir de un modo sistemtico
la mayora de las formas paranoicas. Nos contentamos provisionalmente con
ordenar su conjunto bajo el nombre comn de paranoias- en grupos,
que seguramente no persistirn con el tiempo y que con toda probabilidad
unen ahora los males ms diversos desde el punto de vista etiolgico y pa
tognico.
A pesar de ello, tal desarrollo nos ha proporcionado un importante pro
greso, pues hemos aprendido que las semejanzas que nos hacan agrupar antes
los casos morbosos en virtud de la presentacin de ideas de persecucin o de
grandeza eran superficiales y accidentales : de modo que hoy en da nos halla
tnos dispuestos a considerar tales manifestaciones externas bajo un 'punto de
vista ms general y profundo, que nos permita establecer una clasificacin
racional de las mismas.
Claro es que un tal trabajo ha de tardar en proporcionar resultados
ostensibles. Las causas de la inmensa mayora de las enfermedades de curso
paranoide se han mantenido hasta la fecha tan desconocidas para nosotros
como sus fundamentos biolgicos, e igualmente han fallado las tentativas rea
lizadas para descubrir en estos casos sntomas corporales acompaatorios, que
facilitasen la distincin, como sucede en las psicosis orgnicas manifiestas. De
todos modos, en 'la actualidad se han separado de las formas paranoides bas
tantes cuadros clnicos, en los cuales se presentan . ideas de persecucin o de
grandeza, pero no constituyen stas la base esencial (por su constancia e
importancia) de la enfermedad. Citaremos, por ejemplo, en este aspecto al
gunos procesos climatricos y seniles, y, sobre todo, muchos procesos esqui
zofrnicos que integraban antes la mayora de los casos etiquetados con el cali
ficativo de "paranoia". Pero tambin aqu se trata nicamente de tanteos,
tanteos inseguros adems, porque ignoramos tanto la esencia o naturaleza de
la clemencia precoz como la de 1a parafrenia, y por consiguiente estamos tra

. 568

Parte especial

tando de separar dos enfermedades que en realidad nos son desconocidas ;

esto, como se comprende, es imposible. La palabra "parafrenia" constituye
hoy en da nicamente un interrogante que sirve para encubrir un problema
no resuelto.
En cambio, sirve para poner en evidencia un hecho negativo: todos los
procesos morbosos en los cuales se presentan ocasional o regularmente concep
ciones paranoicas sean debidos a lesiones orgnicas cerebrales o a pertur
baciones biolgicas desconocidas, y pertenezcan o no al grupo de la esquizo
frenia;
todos estos procesos, decimos, se encuentran en oposicin cardinal
con lo que hoy designamos con el nombre de paranoia. Pues la paranoia no
constituye en realidad un proceso morboso que prende en un cerebro sano
hasta entonces y lo perturba en su funcionamiento (de modo que nicamente
pueda ser concebido desde el punto de vista biolgico puro), sino que, por el
contrario, se engendra, como todas las restantes manifestaciones funcionales
estudiadas en los captulos anteriores, sobre. el terreno de la constitucin psicoptica. Tambin por consiguiente la paranoia rara de observar desde
luego en sus formas puras y evidentes procede de una anormal predisposicin. psquica que existe ya en el momento del nacimiento, que se encuentra:
unida por gradaciones insensibles con la normalidad y que resulta en s misma
tan comprensible a los sujetos sanos como las reacciones con que responde a
determinadas causas psquicas. Esta predisposicin es la que hace posible
que motivos realmente nimios que nunca faltan en la vida de la mayora de
las personas conduzcan a actitudes de reaccin paranoide y a concepciones
paranoides, es decir, concepciones morbosas que se presentan tan ntimamente
relacionadas y dependientes de los dos factores (constitucional y adquirido},
que no es posible comprenderlas sin la colaboracin ms o menos estrecha de
ambos. Por esta razn se comprende que nos interesa en primer trmino estu
diar la constitucin paranoide. Fcilmente se comprende que sta como
todos los tipos de predisposiciones psicopticas no puede limitarse exacta
mente, sino que se encuentra unida . por. mezclas y transiciones de todo. gnero
con las restantes formas constitucionales del psiquismo anormal. Incluso es
posible que la encontremos asociada a factores exgenos, que pongan en marcha
un verdadero proceso morboso como ocurre a las constituciones manaco
depresiva, histrica y neuroptica ; as, las psicosis climatricas y seniles
presentan a veces rasgos paranoicos o formas paranoicas, porque su causa
biolgica (1) ha prendido sobre una personalidad paranoide.
La verdadera paranoia, sin embargo, no pasa de ser y en esto coinci
dimos plenamente con la opinin de BomIOEFFER, SrnFERT,W1LMANNS, y en
especial con el criterio de la escuela de GAUPP - una d esuiacin del desarrollo psquico que se establece a partir de una vivencia provista de una intensa tonalidad afectiva. Esta evolucin anormal del psiquismo puede compa
rarse bastante bien a la que engendra la aparicin de los temores hipocon
dracos en un nervioso constitucional, a la que ocasiona un temblor psicgeno
como reaccin defensiva o permite el paulatino desplegamiento de un carc
(1) Dicho ms exactamente: la causa biolgica morbosa que ha sido adquirida en la
vida; pues como se comprende, toda constitucin psicoptica tiene tambin su causa biolgica.

Predisposiciones

y desarrollos

paranoicos

569

ter histrico ; pero en cambio nada tiene. que ver con las ideas delirantes,
psicolgicamente incomprensibles, de los esquizofrnicos y parafrnicos, para
la produccin dc las cuales se necesitan sin duda condiciones somticas que
aun nos son desconocidas.

Predisposiciones paranoides
Al ocuparnos, en la parte general, de las ideas sobrevaloradas, de las
ideas delirantes y de los temperamentos patolgicos, hablamos ya de las per
sonalidades paranoides que cada uno de nosotros puede observar en la vida
Y que no tienen por qu caer necesariamente enfermas si Ja suerte les favo
rece desde el punto de vista social. Si tales seres encuentran, en cambio, grandes
dificultades en su camino, si su susceptibilidad. o su amor propio se ve herido
intensamente alguna vez, o si tienen conflictos y 'rozamientos con superiores,
subordinados, compaeros, amigos, vecinos, parientes, etc., es sumamente fcil
que se engendren, sobre el fondo de su humor hosco y desconfiado, algunas
creencias e ideas sobrevaloradas (ideas de relacin e interpretacin) que pueden,
a su vez, conducir a un delirio. La intensidad de la relacin existente entre
la predisposicin y el estmulo es, como se comprende, variable en cada caso :
cuando la predisposicin es muy marcada o manifiesta basta el ms nimio
motivo para conducir a este estado; en cambio, cuando la predisposicin es
escasa se necesita una sacudida moral externa para provocar la enfermedad
(en la pgina 186 he comunicado un caso de delirio querulante, en el cual el
desarrollo morboso se encontraba determinado por un tal acmulo de cir
cunstancias desfavorables, que se comprenda la aparicin del mismo incluso
en personas normales o de nimo sereno) .. Las personas que exhiben una
intensa predisposicin paranoide se hallan fatalmente expuestas a engendrar
una paranoia, pues les basta para ello con las dificultades y contrariedades
ordinarias de la vida; los ms simples rozamientos profesionales, sociales o
personales son suficientes para alimentar su desconfianza y poner en marcha
el desarrollo delirante.
Pero sera un error suponer que nicamente existe una clase, siempre
constante, de predisposicin paranoide. Y a al ocuparnos de las ideas sobrevalo
radas tuvimos ocasin de distinguir la aparicin activa y la aparicin pasiva
de tales complejos. En los sujetos sanos vemos tambin engendrarse la des
confianza por mecanismos intelectuales y afectivos diversos; En algunos su
mismo orgullo impide durante bastante tiempo el nacimiento de las sospechas
e ideas de desconfianza, porque ello supone el reconocimiento implcito de una
cierta inferioridad o temor personal. Tal reconocimiento puede, no obstante,
infiltrarse hasta los estratos ms profundos de la personalidad y conducir a un
ntimo sentimiento de inseguridad, sin que por ello deje de existir el exceso
de orgullo. En otros casos tal inseguridad es evidentemente manifiesta, y en
tonces tenemos que buscar el egoismo y la hipervaloracin del "yo" tras de
los rasgos aparentes de la misma. De todos modos, lo comn en ambas moda
lidades es una cierta complicacin de la estructura psquica, una falta de
compensacin o de equilibrio anmico interno, que se hace mucho ms visible
en las naturalezas manifiestamente morbosas (paranoides); as, la tendencia

57{)

Parte especial

a la lucha y la vulnerabilidad, la exagerada valoracin del propio valer y la

timidez excesiva, una gran ambicin y una no menor falta de confianza en s
mismo, son las frmulas que con mayor facilidad conducen al establecimiento
de las formaciones delirantes.

Naturalezas querulantes. Empezaremos por ocuparnos de la .prcdisposi

cin querulante o pleitista. Esta es conocida desde antiguo y no hay duda que
en el terreno forense es la que desempea el papel ms importante.
Ya por lo que llevamos dicho se comprende que no debe confundirse esta
predisposicin con la tendencia pendenciera o agresiva de ciertos caracteres.
Ni los robustos e impulsivos conductores de las masas, con su exagerado oiguilo que les lleva a saltar violentamente por encima de cualquier obstculo,
ni los fanticos o egostas amorales que encuentran buenos todos los medios
para la consecucin del fin, tienen probabilidades de tornarse paranoicos. Inclu
so en los manacos vimos que a pesar de todas las medidas restrictivas que
el medio les impone casi nunca engendran ideas de persecucin netas, a
menos que no se mezclen en su estado rasgos depresivos. Los verdaderos que
rulantes son como las personalidades antes citadas orgullosos, egostas,
hiperactivos, dispuestos siempre a la lucha, fanticos y de gran dialctica. Pero
al propio tiempo - y este es su rasgo fundamental son vulnerables, es
decir, exageradamente susceptibles. Un exagerado sentimiento del honor y del
derecho les conduce a continuos conflictos.
Tambin este tipo se contina por gradaciones insensibles con la norma
lidad. Basta con preguntar a personas acostumbradas a la introspeccin atenta
para convencerse de que tales particularidades psquicas no son del todo ajenas
a nosotros. Personas prudentes, tranquilas y comprensivas pueden mostrarse
toda la vida resentidas por alguna injusticia o conservar el recuerdo desagra
dable de un desigual trato en la casa paterna o de una postergacin sufrida en
la escuela.
Un hombre servicial y digno de estima durante la guerra y en la
paz ~ se queja hoy todava de que hace varios aos, en un viaje martimo
de placer, un marinero le di (sin duda por el exceso de apreturas con que
iba el pasaje) un golpe en el pecho ; otro experiment una insospechada alegra
al saber la noticia de la muerte de un antiguo camarada de colegio; ste nunca
le haba hecho ningn dao y haca aos que no se vean; pero luego record
el sujeto que haba estado presente en una situacin vergonzosa para l. Por
mi parte, he conocido a un empleado que goza de todas las comodidades de
una vida holgada y a pesar de ello ve nicamente empaada su felicidad por
la circunstancia de que otro compaero, empleado en la misma casa, ha conse
guido en ella una situacin tericamente algo ms alta que la que l tiene, y
a la cual l no puede llegar por la diferencia de edad. Por este motivo ha
presentado infinidad de instancias y ha hecho innumerables gestiones, sin
llegar, no obstante, a un verdadero delirio pleitista,
Completamente anloga es la situacin afectiva de las personas que mueven
sus influencias y dan pasos y ms pasos para conseguir la devolucin de una
insignificante cantidad que les adeuda cualquier oficina del Estado ; o bien
la de aquellos ricos comerciantes que soportan sin pestaear la prdida de
miles de pesetas y, en cambio, se indignan y ponen fuera de tino cuando re

Predisposiciones

y desarrollos paranoicos

571

cuerdan que alguien hace muchos aos les ha perjudicado en una

fruslera.
Todas estas personas se interesan asimismo por los pleitos de los dems,
y en .donde quiera que se encuentren con uno, toman en seguida partido en
favor de uno u otro bando. Su temperamento constituye el primer estadio de
la paranoia. Algunas acciones que a primera vista resultan incomprensibles, se
explican teniendo en cuenta esta actitud. As, por ejemplo, se incluyen aqu
aquellos seres que caminan felices por el mundo hasta que un buen da creen
que ha sido manciilado su honor; aqu se cuentan igualmente, aquellos hombres
que comprometen la felicidad de su familia y el porvenir de sus hijos porque
se enteran, por ejemplo, de que su mujer sostuvo un inofensivo flirt antes de
conocerse; y aqu se cuentan tambin los empleados y oficiales que desapro
vechan ocasiones propicias para conseguir un porvenir ms brillante, nica
mente por no querer dar su brazo a torcer ante algn jefe que les resulta
'antiptico por alguna injusticia anterior (real o supuesta).
Desde este punto de vista, es intil esperar que puedan cumplir sus buenos
propsitos de enmienda, pues les resulta imposible dominar determinados sen
timientos o rechazar de su pensamiento los recuerdos que les causan desazn;
y en cuanto se despierta en ellos alguno de estos complejos, insuficientemente
rechazados, pierden la medida de lo conveniente y se dejan conducir por sus
tendencias.
.
Como se comprende, de aqu al verdadero delirio querulante no hay ms
que un paso. El campesino que hipoteca todas sus propiedades para defender
su "derecho",, el industrial que para sus fines particulares no tiene inconve
niente en pisotear cuantas veces le parece la ley, pero que,, en cambio, agota
todos los recursos imaginables para evitar que ~l Estado le imponga un tri
buto, y el heredero que rompe sus relaciones con sus parientes por una insig
nificante divergencia monetaria ocurrida durante la 'reparticin de la herencia,
son todos casos corrientes que se encuentran muy cercanos a los verdaderos
querulantes.
La predisposicin sensitiva. El otro tipo externo de la predisposicin
paranoide, el sensitivo, se encuentra fabricado con madera mucho ms delica
da. Este puede envidiar secretamente al querulante e incluso adoptar su actitud
cuando suea, pero en estado de vigilia le falta para imitarlo la tendencia a
la lucha que aqul tiene. Su conducta exterior, como su actitud interna, ponen
de manifiesto en primer trmino su inseguridad, su timidez y el sentimiento
de la propia insufic-iencia. Cierto es, no obstante, que tal sentimiento se en
cuentra asociado en ellos y en abierta contradiccin muchas veces con
una hipervaloracin del "yo ",
Estamos acostumbrados a ver tales mezclas. Al discutir la nerviosidad
constitucional hablamos ya de algunos temerosos masturbadores, tmidos ereu
tof bicos, psicastnicos excitables, angustiosos e hipocondracos, o lo que es
peor desde el punto de vista de .su aptitud social, obsesos, que en ltimo trmino
se consideran an superiores a los dems desde el punto de vista mental y
creen que si no fuese por su enfermedad podran realizar grandes obras y ser
clebres. En ellos la lucha con su predisposicin neuroptica acaba general
mente por una callada resignacin, que slo raras veces se halla exenta, no

572

Parte especial

obstante, de un dejo de amargura. Igualmente conocemos ya a las personali

dades histricas que se consideran tambin insuficientes e incapaces pata llevar
una vida normal, pero que; en cambio, suean y se imaginan grandes xitos,
o acuden a las armas histricas especficas para conseguirlos' por el camino
de la enfermedad; entonces gozan excitando la admiracin o la compasin
de los dems, llamando su atencin con sus sntomas, o contando en forma exa
gerada y beneficiosa para ellos . pasadas gestas y acciones; y viviendo siempre,
en fin, en un mundo de engao y fantasas.
Ahora encontramos por tercera vez esta oposicin entre la necesidad de
ser admirado y la falta de valor (sentimiento de insuficiencia) para lograrlo
por el cainino de la realidad, pero en esta ocasin tal conflicto se traduce en
una nueva forma morbosa: la forma paranoica. KRETSCHMER caracteriza a
las personalidades sensitivas as: "De una parte, blandura del nimo, vulne
rabilidad, delicadeza y susceptibilidad del espritu ; de otra parte, un cierto
egosmo, orgullo, ambicin y soberbia". Dicho autor seala que con frecuen
cia se trata de personas de gran valor intelectual, que sienten fina y profunda
mente, que demuestran poseer una tica escrupulosa y una perfecta auto
crtica y autoobservacin, que son capaces de mostrarse amables y dignos de
confianza, pero que vacilan y se sienten inseguros en todos los comienzos,
y al propio tiempo tienen un exagerado deseo de quedar bien (1). Un rasgo
fundamental que los separa de los querulantes consiste en la imposibilidad
que tienen para descargar o derivar sus emociones y en su tendencia a con
servar con toda viveza en su espritu los acontecimientos y recuerdos que les
molestan.
Aqu se ven 'claramente las ntimas relaciones existentes entre estas pre
disposiciones paranoicas y las dems constituciones psicopticas. Ya vimos
en un prrafo anterior el parentesco que une a las naturalezas querulantes
con ciertas formas de la .mania. Menos visibles resultan al principio las re
laciones que hay entre la predisposicin querulante y algunos tipos histricos,
en los cuales el querular o pleitear constituye un mtodo que utilizan para
dar un contenido a su vida, y se traduce entonces frecuentemente en una
continua tendencia a la intriga. Pero tambin algunos fanticos exaltados,
reformadores del mundo, etc., que conocimos al hablar de los psicpatas en
general, ofrecen rasgos de parentesco con los querulantes, de modo que este
tipo si se considera un gran nmero de casos puede tomar diversos
matices y tonalidades.
Todava ms ntimas resultan las relaciones de la predisposicin sensitiva,
no slo con las constituciones histrica y manacodepresiva, sino con todas
las modalidades de la simple constitucin nerviosa. KRETSCHMER ha sealado
con acierto que las formaciones delirantes sensitivas se despiertan con una
cierta reguiaridad y constancia, siempre que en las personas que las exhiben
{generalmente algo dbiles de cuerpo) coexisten los signos de un agotamiento
neurastnico. Ya sabemos desde hace mucho tiempo que los neurastnicos,
nerviosos y agotados, se muestran al mismo tiempo irritables y susceptibles,
no siendo raro que exhiban explosiones de clera y violencias insospechadas.
(r)

N. del T.Que

es en realidad el principal causante de la inseguridad.

Predisposiciones .y: desarrollos

paranoicos

57'3

Despus de un cierto tiempo de reposo se tranquilizan y , piensan ms sere

namente, retrogradando entonces, sin que por ello lleguen, no obstante, a
darse cuenta exacta de la naturaleza patolgica de fas mismas. En estos casos,
que han sido objeto de un brillante anlisis por .parte de FRIEDMANN, resulta
hasta cierto punto indiferente sentar el diagnstico de una paratimia nerviosa
o el de una forma abortiva de paranoia ; todo depende de la intensidad con
que se instalen en ellos, sobre el fonda paratimico, las ideas paranoides. Por
lo dems, la idea de los psicpatas masturbadores '(que creen ver en su
vicio la causa de todos los males) contiene ya un cierto germen del delirio
paranoico, aunque ste slo por excepcin llega a instalarse en tales casos.
Tan claras como las relaciones entre la predisposicin sensitiva y la
neviosidad constitucional son las que unen aqulla y la constitucin histrica.
Por mi parte estoy plenamente convencido de que la mayora de los casos
que KRETSCHMER ha descrito desde este punto de vista ( I) habran sido diag
nosticados antes como formaciones delirantes psicgenas, como depresiones
reaccionales histricas, etc. ; y en algunas de las historias clnicas recientemente
designadas como tpicas del "delirio sensitivo de autorreferimiento" se men
ciona asimismo la coexistencia de ataques histricos. Los fundamentos psicolgicos comunes de ambas constituciones han sido ya puestos de manifiesto
antes, y ya sabemos igualmente que un anlisis penetrante' de las personalida
des sensitivas descubre en ellas, adems de los mecanismos paranoides, rasgos
histricos especficos. Sera en muchos casos una simple cuestin de palabras
querer diferenciar entonces uno u otro diagnstico y sobre todo resulta
imposible trazar lmites manifiestos entre los mismos y las concepciones deliran
tes de los degenerados o la pseudologa fantstica, en sus f ormas leves. Si es
cogemos, en cambio, los casos ms extremos veremos que las personalidades
sensitivas se distinguen, adems de por su actitud de reaccin paranoide, por
una falta de resignacin y de capacidad de derivacin de los sentimientos que
les resultan molestos.
Finalmente, los. sensitivos se encuentran asimismo relacionados con algu
nas modalidades de la constitucin depresiva. Tambin en la predisposicin
depresiva se encuentran con cierta frecuencia, como vimos, rasgos de hiper
sensibilidad, irritabilidad y descontento manifiestos (que alternan a veces o se
mezclan, otras, con algunas particularidades manacas). Sobre este terreno
pueden anlogamente engendrarse ideas paranoides de tonalidad sensitiva;
por ello el deli~io querulante debe ser considerado en primer trmino como
un sndrome capaz de desarrollarse sobre tipos constitucionales clnicamente
diversos, aunque psicolgicamente emparentados.
No debemos tampoco olvidar lo que tantas veces hemos repetido, o sea que
estas tentativas de establecer tipos aislados en los trastornos funcionales tienen
nicamente un valor esquemtico y didctico. Ya vimos que es comn a los
querulantes y a los sensitivos la lucha entre la susceptibilidad y vulnerabilidad
y el orgullo. Luego hemos cogi_d? los dos _ex~remos, en los cuales o el or
(1) En tanto tales casos no pertenezcan a 1~ ~squizofrenia y hayan. sido por consi
guiente equivocadamente 'incluidos por KRETSCHMER en el crculo de los desarrollos para
noides.
: : ._:;~r

:574

Parte especial

gullo o el sentimiento de insuficiencia desaparece casi entre los restantes corn

ponentes.
Pero las relaciones de proporcionalidad entre ambos pueden ser muy di
ferentes en cada caso y por esto tendremos que insistir sobre ello al estudiar la
casuistica,

Medio y motivos
Hemos dicho antes que la predisposicin paranoide no conducira casi
nunca a la .Iormacin del delirio paranoico si la suerte de estos psicpatas
les deparase una total ausencia de conflictos serios en la vida. Efectivamente,
el medio desempea un papel importantsimo en la gnesis o patogenia de las
formaciones delirantes paranoicas. SPECHT ha sealado en este sentido los peli
gros que entraan ciertas profesiones. Llama la atencin especialmente hacia
los maestros rurales, en los cuales se asocian el sentimiento de una gran capa
cidad cultural y el de un. insuficiente reconocimiento de sus mritos por las
gentes. CRAMER cita tambin la facilidad con que se presentan concepciones pa
ranoicas en los antiguos asistentes o en los eternos auxiliares, es decir, en
todas cuantas personas se encuentran en una situacin que juzgan inferior a
su real valor y merecimientos. Tambin desde antiguo se conoca la tendencia
que las institutrices y seoritas de compaa tenan no solamente a la irrita
bilidad sino a determinadas ideas de perjuicio y desconfianza, debido a la des
proporcin existente entre su origen y su educacin y la actual posicin so
cial que ocupan. KRETSCHMER resume estas acciones del medio designndolas
con el comn calificativo de "tensin del amor propio en las situaciones ex
ternas humillantes''. Cita tambin el caso de las viejas solteronas, que han
llevado una existencia de continuos desengaos amorosos y en las cuales el
"''miedo a volverse locas" perturba completamente su equilibrio nervioso.
Pero es preciso ampliar mucho ms, an, el crculo de las posibles influen
das perjudiciales del medio. Todas las personas que, justa o injustamente, se
creen en el deber de ocultar ante los dems algo que podra perjudicar su re
putacin o su nombre se hallan tambin en el mismo caso.
La posicin de los padres, la procedencia de las mujeres, una falta social
de un hermano o hermana pueden constituir una espina perennemente clavada
en el corazn de algunos hombres orgullosos y triunfantes. Anloga es la si
tuacin en que se hallan algunos intelectuales de origen judo, que encuen
tran o creen encontrar una antisemtica hostilidad en el crculo de sus rela
cienes profesionales y sociales. Tambin estas personas llegan a interpretar
en este sentido actos inintencionados por parte de los dems y creen ver por
todas partes humillaciones, deseos de molestarles, postergarles u ofenderles,
siendo a veces difcil conseguir. que su amor propio se acomode a tales sos
pechas y pensamientos.
Finalmente, el malestar anmico y la actitud decepcionada y amargada del
espritu, pueden provenir, por ejemplo, de una falta o defecto corporal, de
una tartamudez que, como es sabido, se disimula o desaparece en condiciones
<le tranquilidad, pero que ocasionalmente puede conducir a una amargura nada
inofensiva.

Predisposiciones y desarrollos

-,

paranoicos

575

El ejemplo ms conocido de influencias de este gnero lo encontramos en

las ideas de desconfianza y persecucin de las personas duras de odo (hipo
acsticas), si bien es cierto que stas tienen otros motivos tambin para expli
car sus formaciones delirante? (r ). Tales sujetos tienen una tendencia a creerse
que las conversaciones, gestos y risas de las personas que las rodean se re
fieren siempre a ellos y llegan por este procedimiento a una irritabilidad que
ocasionalmente alimenta su desconfianza primitivamente injustificada. As no
es raro que lleguen a engendrarse. manifiestas ideas de persecucin. Los en
ferrnos notan que hablan de ellos, que les hacen signos y que se les trata de
molestar, ofender, excitar y perjudicar por todos los medios imaginables. Los
rudos de odos que con frecuencia padecen son deformados ilusoriamente: se
producen silbidos, sollozos, rudos de puertas, etc., a su alrededor, con el
nico objeto de: molestarles. En general, no obstante, tales representaciones no
acostumbran a pasar de aqu (o en circunstancias anlogamente desfavorables
vemos aparecer tambin ideas sobrevaloradas); tampoco es frecuente, ni mucho
menos, que las equivocaciones sensoriales pasen de la categora ilusiona! y
lleguen a la alucinatoria. El reposo exterior y un tratamiento psquico apro
piado provocan una cierta mejora y es posible incluso que los enfermos se
den cuenta de la naturaleza patolgica <le sus anteriores ideas. Si se presen
tan realmente alucinaciones y los enfermos oyen voces que les insultan y ame
nazan, forjndose ideas delirantes bien fijadas, hemos de suponer que coexiste
una causa exgena de complicacin del cuadro, que acostumbra a consistir en
una alteracin cerebral senil o arterioesclertica.
Motivacin. Por fo que ilevarnos dicho puede comprenderse que el me
dio en que vive el presunto paranoico es susceptible de proporcionarle deter
minados y directos motivos para sus formaciones delirantes. ScHNEIDER,
refi
rindose al delirio sensitivo de KrrnTSCHMER, ha sostenido, en contra del pa
recer ele este autor, que es posible que falten tales motivos en algunos casos,
de modo que ios motivos aducidos por los 'enfermos para explicar sus concep
ciones delirantes son en realidad un simple producto inicial de las mismas.
Por mi parte, creo que esta cuestin ha sido mal planteada. Es indiscutible
que existen un sin fin de personas que sufren muchas ms contrariedades e
injusticias que las que pueden haber sufrido los querulantes y los sensitivos .y,
no obstante, conservan una perfecta salud mental. Si la ruptura de unas re
laciones o un pequeo fracaso en los negocios provocan en el sensitivo una
concepcin delirante (y si, por ejemplo, una supuesta injusticia o la prdida
de. un proceso hacen lo propio en el querulante), es evidente que precisa buscar
la causa de ello en que estos psicpatas experimentan determinadas vivencias
y reaccionan ante ellas. En los parafrnicos y esquizofrnicos que desde el
primer momento piensan y creen cosas fantsticas y absurdas . .,. . se comprende
que sea posible admitir la falta de motivos externos para sus ideas, pero en los
paranoicos, cuyas descripciones se mantienen siempre dentro de' los lmites de
lo posible y aun de lo probable, ya es otro el caso.
Pocas veces podr decidirse con seguridad si esta o aquella constitu
(1) N. del T.Entre nosotros, Sanchis Bans ha descrito, anlogamente, varios casos
de reacciones paranoides en los ciegos;

H6

Parte especial ,

cion habra ocasionado la formacin de ideas delirantes con o sin la; ayuda
de tal o cual motivo ; no obstante, que existen casos de este gnero no puede
ser puesto. en duda despus de leer la casustica que ahora seguir. En otras
ocasiones la predisposicin paranoica es tan intensa que apenas si podemos ima
ginarnos una situacin en la que no pudiera desarrollarse.
Formas delirantesmanifiestas y abortivas. Desde este punto de vista me
parecen ser especialmente instructivas las formas delirantes abortivas. Bajo la
influencia de condiciones externas especialmente desfavorables pueden origi
narse, en personas regularmente predispuestas, ideas pasajeras de desconfianza,
que palidecen cuando desaparecen los . motivos que las engendraron (aunque
quizs no se marchen por completo). A veces no se llega a verdaderas ideas
delirantes y existen nicamente ideas sobrevaloradas, que influyen en el modo
de pensar y a veces tambin en el modo de actuar de los enfermos, pero frente
a las cuales stos pueden mostrar, no obstante, una cierta comprensin y ca
pacidad de crtica. Cuando la predisposicin paranoide es intensa, tales ideas
sobrevaloradas (creencias) cristalizan rpidamente en verdaderas ideas deliran
tes, que tampoco se mantienen aisladas entonces, sino que se unen y elaboran
en una . forma sistematizada. Esta tiene causas psicolgicas ms hondas, pues
generalmente el enfermo, una vez concebida la primera idea delirante, se en
cuentra colocado en un crculo vicioso del cual no pueden salir sus razona
mientos.

Delirio querulanre
Hemos de renunciar, por lo tanto, a una descripcin aislada de los motivos (externos) de las formaciones delirantes y estudiarlos juntamente con los
desarrollos patolgicos. El tipo ms frecuente e importante de la paranoia cr
nica, el delirio querulante, muestra de un modo evidente cuan necesaria es
esta unin. Una pequea injusticia que el enfermo sufra o crea sufrir (por
desconocimiento de la complicada legislacin moderna) le basta para adquirir la
creencia de que ha sido seriamente perjudicado (y sobre todo, que ha sido piso
teada su dignidad). Desde este momento busca pruebas de la mala intencin
de los dems (y en especial de los jueces) y pierde la medida de la crtica im
parcial, deformando bajo el influjo de su despecho todos cuantos indi
cios y detalles conoce, hasta convertirlos en aparentes testimonios comproban
tes de su idea. En esta actuacin los querulantes acostumbran a perjudicar .se
riamente sus intereses personales, pues descuidan sus negocios y ocupaciones,
enfrascados como estn en procesos, querellas, pleitos, instancias selladas, car
tas dirigidas a las autoridades, al ministro, al Gobierno, etc., sin darse cuenta
de que todo ello ha de resultar inefectivo. Cuanto ms pasa el tiempo ms
se afianza en ellos el convencimiento de la injusticia sufrida y ms motivos
encuentran de desconfianza y descontento. Como es natural, las respuestas de
las autoridades y magistrados en el curso de esta lucha no siempre son ama
bles y obsequiosas; de otra parte, los enfermos pierden sus bienes para pagar
los gastos de los procesos; ocasionalmente el juez dicta de antemano que "no
ha Jugar" al proceso: y cuando, finalmente, se pone en tela de juicio la inte
gridad mental del paciente y ste se ve trasladado a un frenocomio para su

Predisposicin~s

y desarrollos

paranoicos

577

observacin durante seis semanas, llega a creer que todo ello sori subterfu
gios y medios que se emplean para perjudicarle y negarle lo que en derecho le
corresponde. Desde este momento el caso est perdido: ya no es una creencia
lo que molesta al querulante, es la absoluta seguridad de que los jueces no
quieren hacerle justicia, y a partir de entonces cada decepcin se convierte en
un nuevo centro de germinacin de ideas delirantes.
Es caracterstico, no obstante, el hecho de que el delirio se limita casi
siempre a este crculo de representaciones. Todo cuanto, de cerca o de lejos,
tenga relacin con la supuesta injusticia es, desde luego, includo en el sis
tema delirante; pues el enfermo, en realidad, solamente se preocupa de su
delirio as, si un juez tiene el mismo nombre que un enemigo suyo, es
seal inequvoca de que se encuentra emparentado con l y, por consiguiente,
dispuesto en contra del enfermo; el presidente de la audiencia ha sido subs
titudo porque era la nica persona favorable . al enfermo; se ha visto des
ahuciado de su casa porque el propietario ha cado, por fin, en las redes de
sus influyentes ; pero siempre pueden evidenciarse los hilos asociativos que
conducen de un pensamiento a otro, y siempre resulta factible cualquiera
de sus ideas, considerada aisladamente. Todo cuanto estos enfermos creen
podra haber sucedido, y muchas de sus quejas y lamentaciones parecen a pri
mera vista mejor fundamentadas que las que el capitn Dreyfuss se vi
justificadamente obligado a exhalar. Si se sorprenden nuevos crculos de ideas
delirantes, y si se desarrollan ideas de persecucin
de grandeza que no
pueden derivarse del primitivo motivo de la formacin delirante, hemos de
mostrarnos ya ms prudentes para formular el diagnstico de paranoia.
A esta particular limitacin del delirio paranoico se debe el hecho de que
estos enfermos sean con frecuencia equivocadamente juzgados como sanos
por los profanos y aun por los mdicos no versados en la psiquiatra. En ef ec
to, fu era de su sistema delirante, el querulante piensa, .siente y acta de un
modo normal, y quien acepte como ciertas sus primeras afirmaciones es in
dudable que no podr luego conocer la naturaleza morbosa del delirio, pues
ste se encuentra coherente y lgicamente fundamentado en apariencia;
La inteligencia y la energa psquica de estos enfermos acostumbran a
ser extraordinarias, y, desde luego, faltan en ellos los signos vulgares, osten
sibles y palpables, de la locura.
Tambin la existencia de equivocaciones sensoriales habla en contra del
diagnstico de la paranoia. Claro es que en los querulantes se observan con
mayor frecuencia que en las personas mentalmente sanas, falsos reconoc
mientas (ilusiones), y son ms propensas. tambin a la interpretacin deli
rante de observaciones o hechos reales. (as, por ejemplo, el fiscal ha cuchi
cheado antes del juicio con. individuos de la parte contraria, los magistrados
han estado hablando secretamente durante ste, el abogado defensor ha son
redo de un modo especial, para hacer una sea a uno de los testigos, el
acusador privado ha amenazado a otro en los pasillos, o le ha: apretado la
mano de un modo significativo), pero generalmente no se presentan verda
deras alucinaciones (vase ms adelante).
Mucho ms frecuentes son, en cambio, las pseudomemorias o falsos recuerdos. Precisamente los querulantes constituyen un magnfico ejemplo de

37

Parte especial

;>78

la intensidad con que puede ser afectada la memoria de personas incluso in

teligentes, meramente por la accin de representaciones provistas de una ex
cesiva carga afectiva (ideas sobrevaloradas).
Declaraciones y escritos que los propios enfermos haban hecho aos
atrs, son, ahora, juzgadas como aprcrifas, o cuando menos creen stos que
han sido deformadas y falseadas. Hechos que ellos mismos haban descrito
anteriormente afirman ahora que han sido inventados por sus adversarios,
y otros que en la actualidad en contra de sus anteriores descripciones
consideran como ciertos, creen que les sori discutidos ruinmente.
Adems de esta tendencia a las pseudorreminiscencias, se presenta en
muchos casos una gran credulidad, que es tanto ms elocuente cuanto que
dichos enfermos, fuera del crculo ideolgico de su delirio, se muestran ex
traordinariamente crticos y cautelosos. La mayora de los querulantes con
siguen reunir un cierto nmero de adeptos aun cuando stos pertenecen ge
neralmente a su propia familia. Especialmente las esposas de estos seres acos
tumbran a desempear un papel importante en el curso de su delirio y
desarrollan un gran celo en la busca de pruebas y testimonios, con la parti
cularidad de que cuanto les cuentan los enfermos es credo a pies juntillas .
por ellas.
No obstante la fuente verdadera de las ideas querulantes, sigue siendo
la particulariad del pensamiento y del sentimiento que a partir del "error o
equivocacin inicial" hace incapaces a estos enfermos para defender equili
bradamente sus intereses frente a los dems. Siempre llama la atencin en
estos casos la desproporcin que existe entre la gran susceptibilidad que los
enfermos muestran para pequeas injusticias o ataques a su persona y la
ingenuidad e indiferencia con que, en cambio, esparcen a su alrededor graves
insultos einjusticias. En este sentido les falta por completo la comprensin
y todo lo ms llegan a admitir que tales injurias no se encuentran justifica
das por s mismas, sino por la injusticia que han sufrido. El odio inconside
rado hacia sus enemigos no tiene lmites, y contra ellos les parecen utilizables
todos los procedimientos, aun los ms bajos. Con frecuencia, no obstante,
hablan en tonos violentos e injuriosos nicamente para incitar a las autori
dades a que intervengan y "pongan enclaro el asunto". Entonces el tono de
su discurso se va haciendo ms incendiario y violento a medida que se percatan
de que tiene ste xito.
Es raro que en los querulantes se engendre un verdadero delirio de grandezas. Su amor propio siempre se encuentra, indiscutiblemente, exagerado y
acostumbran
tenerse por muy perspicaces y conocedores de la legislacin
y del derecho. Incluso su creencia de que un gran nmero de jueces, abogados
y autoridades se han confabulado para perseguirles, supone ya una cierta
hipervaloracin de su personalidad ; pero casi nunca pasan de aqu. No obstante,
es posible que la idea de tener que defender sus propios derechos se generalice
y haga extensiva a la defensa de los dems. As, podremos reconocer a la
personalidad querulante en algunos abogados pleitistas que se imponen al p
blico por su nfasis y su seguridad dialctica.
Los casos de paranoia querulante que no parten como el tpico delirio
querulante de una supuesta injusticia, son menos uniformes y no pueden,

Predisposiciones

y desarrollos paranoicos

Fig, 56. Tomada de un libelo de un querulante.

Dejado por el Consejero y Profesor Lasser, de Breslau

579

Parte especial

por lo tanto, ser expuestos de un modo tan esquemtico. Tambin en ellos, sin
embargo, el delirio se desarrolla a partir de motivos externos aparentes. Con
flictos con el propietario de la casa, con los vecinos, un matrimonio poco feliz.
(i ideas de celos l), desavenencias familiares, eritre padres e hijos o entre her
'manos (distribucin de la herencia l): y, tod~va con mayor frecuencia, dificul
tades de las relaciones con la servidumbre, constituyen con frecuencia la apa
rente motivacin del desarrollo morboso en tales casos.
Varias veces he visto presentarse, en oficiales orgullosos y susceptibles,
un delirio como reaccin a la rigidez e intransigencia del sistema militar, que
excluye de antemano la posibilidad de entablar un recurso a quienes han te
nido algn contratiempo en su hoja de servicios (licencia, dimisin, castigo,
etctera). Lo que centenares de personas creeran y juzgaran nicamente
como un acontecimiento desgraciado, debido a su mala suerte y quizs inme
recido, determina en los sujetos con predisposicin paranoide una verdadera.
enfermedad mental.
'
Estos casos muestran al propio tiempo que las diferencias que los sepa
ran del v~rdadero delirio querulante son puramente externas; pues, como se
comprende, no pasa casi de ser una casualidad el que tales enfermos encuen
tren, o no, un motivo cualquiera para entablar un proceso contra un superior
o un subordinado. Y algo anlogo sucede con determinados pacientes traum
ticos (neurosis 'traumtica), en los cuales no domina la tendencia hipocondriaca,
neurastnica o histrica, sino la tendencia querulante.
Todava hemos de considerar especialmente otra forma clnica a causa.
de su inters psicolgico y de su relativa frecuencia , a saber: la que resulta
de la transformacin paulatina de los temores y preocupaciones hipocondracas
en concepciones paranoicas. Tambin este desarrollo se apoya en hechos de/
observacin diaria y comn; pues el hecho de atribuir los incesantes progresos.
de un mal crnico al inadecuado o perjudicial tratamiento del mdico. es fre
cuente observarlo incluso en personas sanas de la mente. Con mayor
frecuencia todava se asocian las preocupaciones hipocondracas no orgnicas
(de causa interna) y las tendencias paranoides, constituyendo el especial tipo
de perseguidoperseguidor, que un da hace ostensible su delirio atentando
contra el mdico, al que juzga culpable de su estado. De todos modos, estas
formas dejando aparte sus modalidades sensitrvas son ms frecuentes
de observar en el campo de la parafrenia y aun en el de la esquizofrenia
que en el de la verdadera paranoia.
En los casos ltimamente referidos existe, sin duda, una mezcla de rasgos
paranoides y psicopticos, cuya frecuente ocurrencia ya fu sealada antes.
Incluso es fcil encontrar con bastante constancia sntomas histricos mani
fiestos. en la anamnesia de los querulantes y de otros paranoicos, y esto explica
la posibilidad de que se presenten entonces pseudo-percepciones, a pesar de que
como sabemos, stas slo aparecen por excepcin en los casos de paranoia.
A veces los enf errnos que casi no debieron incluirse aqu nos informan
de que durante la noche tienen visiones; stas, con toda verosimilitud, deben
ser juzgadas como meras representaciones de su fantasa (no como pseudo
percepciones).
Las relaciones existentes entre el delirio querulante y la histeria son 1m

Predisposiciones

y desarrollos

paranoicos

581

'portantesporqtre nos hacen comprensibles las insensibles gradaciones que unen

los casos de paranoia 'crnica, de una parte, y los de psicosis caraelorias (vase
ms adelante), con especial referencia a las formaciones delirantes de los degenerados, de otra parte. En los casos manifiestos de este ltimo grupo pre
domina la componente histrica sobre la paranoide, mientras que en los que
nos han ocupado hasta apara se halla en segundo trmino, esto es, encubierta
por la . paranoide.
Por lo dems, pueden incluirse aqu, adems de bastantes presos, muchos
'inventores, descubridores, mejoradores del mundo, profetas, fundadores de
sectas, etc., que oscilan entre las fronteras de la paranoia y de la histeria. La
mayora de ellos llaman prestamente la atencin por su modo de ser excitado
y fantstico, por su excesiva credulidad y por su tendencia a los ensueos.
As, realizan sus deseos de un modo puramente imaginativo y morboso, pero
"luego mantienen con firmeza sin igual estos productos pseudologistas, los de
tienden y los exteriorizan con mayor ardor que el resto de los psicpatas de
esta clase. De esta suertepueden dar a veces la impresin de poseer un siste
ma delirante slidamente cimentado. No obstante, la especial sugestibilidad de
sus ideas, la tendencia a los estados visionarios y xtasis y, finalmente, el pre
dominio de las ideas de grandeza sobre las ideas de persecucin, permiten re
conocer y delimitar con facilidad este grupo de psicpatas. Estos casos son
adems aquellos en los cuales el desarrollo de las ideas delirantes se engendra
y desaparece en cortos lapsos de tiempo; con frecuencia parecen contribuir a
ello ligeras turbaciones . del conocimiento.

Delirio sensitivo egocntrico o de autorreferimiento

Lo mismo que la predisposicin sensitiva, difiere abiertamente de las con
cepciones delirante querulantes el desarrollo de las formaciones delirantes
sensitivas.
En stas son esencialmente los conflictos internos quienes originan o mo
tivan la reaccin patolgica. Remordimientos por antiguas masturbaciones, la
falta de la felicidad matrimonial soada, un amor tardo no correspondido,
un pequeo fracaso profesional, etc., constituyen con frecuencia los aconte
cimientos que vuelven inseguros a los enfermos. Ya hemos visto que por este
procedimiento pueden engendrarse ideas sobrevaloradas, que no .siempre pue
den ser destrudas, pero que tampoco tienen por qu fijarse definitivamente
y dar lugar a concepciones delirantes. El temor de haberse infectado genital
mente, de haber enfermado de la medula o haberse tornado paraltico por ex
cesos masturbadores antiguos conduce a muchos hombres de esta clase a
nuestra consulta.
Pero tambin existen muchos sensitivos que se atormentan largo tiempo
{sin exteriorizarlo) por preocupaciones tales como las de haberse. comprome
tido parn siempre con una relacin ertica, la de no haberse sabido comportar
dignamente frente a. un subordinado o a un jefe, la de haber perdido su er
dito profesional o como comerciante por una supuesta falta social, etc. Unica

582

Parte especial

mente a travs de un resquicio o hendidura pueden escaparse y exteriorizarse

entonces, a partir de tales concepciones, ideas delirantes de autorreferimiento
y perjuicio hecho, ste, que ya hemos visto ocurra tambin en algunas
formas de melancola. En tales casos los enfermos creen que los dems co
nocen sus defectos y se los sealan; las gentes los . esquivan y les muestran su
desprecio. Se les molesta con alusiones a sus fracasos. Hechos y detalles in
significantes no solamente son mal interpretados por ellos, sino que son re
lacionados patolgicamente con los motivos primitivos de su desarrollo de
lirante. De otra parte el enfermo se provoca con su conducta hosca y
desconfiada frecuentes rozamientos sociales. Cada vez se retrae ms del circulo
de sus relaciones y se aisla del mundo, llama la atencin por su modo de ser
reservado, hurao, preocupado y raro, no siendo extrao entonces que los:
dems lo juzguen como un ser extrao y se burlen realmente de l. As se
engendran en el paciente ideas delirantes fijas, que de todos modos en opo
sicin a las de los querulantes conservan siempre un carcter puramente
defensivo y que, adems, son mantenidas en secreto durante mucho tiempo.
Pero precisamente por esta reserva, es decir,. por no querer comunicar a. nadie
sus pensamientos, y "tragrselos" siempre, los sensitivos se hunden cada vez:
ms en su delirio y se convencen con mayor intensidad de sus errneas creen
cias, a medida que pasa el tiempo. A pesar de esto conservan, como los que
rulantes, el dominio de su lgica formal; pero son ms prudentes en sus con
clusiones que stos y acostumbran tambin a ser ms asequibles a la persua
sin que ellos.

Por consiguiente el curso es distinto y as la mayora de los casos llegan

a curarse sin que el mdico intervenga, de modo que en algunas ocasiones
como en el caso nmero 5 de la casustica que ahora seguir slo sa
bemos de ellos por referencias, o los conocemos fuera de nuestra. actividad
profesional.
Pero incluso los casos graves .acostumbran a curarse al cabo de unas.
semanas o meses, generalmente junto con los sntomas neurastnicos acom
paatorios; y lo hacen tanto ms deprisa cuanto que casi nunca les falta al
guna oportunidad externa para convencerse de lo injusto de sus apreciaciones
y darse cuenta de la verdadera naturaleza de sus iniciales formaciones deli
rantes. Desde este punto de vista resulta muy caracterstico el siguiente caso,.
que vamos a exponer resumido.
Ejemplo:
Una mujer soltera, de 32 aos, trabaja de auxiliar durante la guerra en fa Direc
cin de ferrocarriles. Despus de la desmovilizacin le es comunicada la noticia de que
todas las empleadas van a ser despedidas, con excepcin de la seorita X, hija de un
superior. Al propio tiempo tuvo ocasin de ver hablar una vez a dicha seorita con un
seor que haba sido antes su novio (de Ja paciente) y con el cual haba tenido que rom
per, tras varios aos de relaciones, por haberse convencido de que le era infiel. Entonces
pens en que l era quien haba ocasionado su despido, con el. solo objeto de perseguirla
y vengarse de ella. Inmediatamente empez a creer que sus compaeras la miraban bur
lonamente, se rean de ella, la hadan visajes, etc. Coincidiendo con esta .creencia se des
mejor rpidamente y lleg a tener una pronunciada desnutricin. Al cabo de poco tiempo,
no obstante, se vi repuesta en su destino mientras que la seorita X. era <les pedida, y
con tal solucin le desaparecieron rpidamente todas sus ideas morbosas.

Predisposiciones

y desarrollos paranoicos

583

En otros enfermos se mantienen durante aos ciertas concepciones deli

rantes, pero van palideciendo a medida que transcurre el tiempo, y el enfermo
no habla de ellas ni se preocupa con exceso por las mismas. A veces el cuadro
clnico toma ms bien la forma de una psicosis aguda, en la cual se mezclan
siempre rasgos histricos tpicos. Un evidente caso de este gnero ha sido
descrito por m, diagnosticado como depresin histrica, en la primera edicin
de este libro.
Un abogado judo realiz durante la guerra relevantes servicios en una compaa
de aviacin militar. Fu adscrito al servicio de la ciudad. Cuando se march su capi,,
tn, que lo haba distinguido y preferido mucho, vino en su lugar o~ro en el cual (con
razn o sin ella, esto no pudo ponerse en claro) le pareci descubrir tendencias .antise
mitas, Por una equivocacin nuestro enfermo fu incorporado a una cohimna de trans ,
porte que deba ir al frente, En la estacin se descubri, no obstante, que no era apto
para el servicio de guerra (k. v.) y fu enviado nuevamente a su seccin. Desde este
momento crey que todo el mundo haba comprendido y saba su inferioridad racial y
se complaca en demostrrsela; as se engendr en l una depresin de ligera tonalidad de
tirante. En este plano lleg a creer, por ejemplo, que el teniente haba encargado cas
quetes 'especia:les para hacer resaltar ms el parecido que tena con Jesucristo un soldado
de su compaa. El mismo oficial miraba con frecuencia su reloj solamente para rnos
trarle el escudo de la tapa y hacerle ms evidente su diferencia social, etc. Todas estas
concepciones desaparecieron rpidamente en cuanto el paciente fu declarado intil para
el servicio (D. V.). Pero volvieron a presentarse con meti~o de una visita que hizo el
kaiser a la clnica de observacin en que se encontraba an el enfermo; a ste le pa
reci, en efecto, que haba vuelto a ser objeto de un trato desigual. Finalmente, pudo tran
quilizarse, pero tard todava bastantes meses en poder circular libremente, pues la vista
de cualquier uniforme le angustiaba y le provocaba toda clase de autosugestiones
de
lirantes, contra las cuales luchaba denodadamente.

En los casos de este gnero no son raras tampoco las pseudopercepciones

'netamente histricas y los estados de confusin. En cambio no me parece
que deban ser includos aqu los casos de excitaciones disociativas (Dissoziati
ven Erregungen) que KRETSCHMER describe en este aspecto. Creo que cuando
se puede demostrar la presencia de asociaciones de ideas de tipo ,esquizofr
nico sin turbacin de la consciencia debemos pensar en que se trata de una
forma incluible en el crculo de la esquizofrenia (r).
Solamente conozco un caso en el cual se present pasajeramente la cita
da perturbacin'.' del pensamiento, asociada a una violenta excitacin verbal.. y
no obstante por su curso ulterior se vi que poda incluirse en el delirio sen
sitivo egocntrico (de autorreferimiento). Pero aqu seguramente el primer
"motivo" (fijacin y solucin de una relacin ertica) ya resultaba incom
prensible de por s y fu vivido en forma de un verdadero proceso delirante;
adems, un hermano de ta paciente estaba afecto de catatonia.
(1) Creo que todo lo esquizofrnico resulta psicolgicamente incomprensible y por
consiguiente opino que debe separarse netamente de los desarrollos paranoides que ahora
nos ocupan. En esto difiero abiertamente de KRETSCHMER, el cual, anlogamente a lo que
hace BLEULER y bajo la manifiesta influencia de FREUD, trata de explicar psicolgica
mente tambin las formaciones delirantes de los dementes precoces. Creo, sin embargo,
perfectamente posible que tambin los esquizofrnicos sientan la cabeza de una serpiente
en su garganta, porque una amiga les haya hablado recientemente de la serpiente del
Paraso. Al fin y al cabo los paralticos generales tambin edifican sus dolores con lo que
han vivido o experimentado antigua o recientemente.

584

Parte especial

Curso. En los casos puros de delirio sensitivo no se llega a una forma

cin delirante progresiva e incurable. Independientemente de la duracin mayor
o menor del episodio y de su asociacin eventual con signos histricos o neuras
tnicos, se observa al cabo de un cierto tiempo una disminucin de su inten
sidad. Siendo preferentemente inactivos sobre todo en sus casas tales
enfermos llegan, an en los casos ms desfavorables, cuando menos a una cierta
resignacin. Siguen con manifiesta lentitud su vida profesional, sori adap
tables a la vida familiar e incluso en su propia vida ideolgica el complejo no
desempea ulteriormente un papel considerable. Cuando se llega a una forma
cin delirante 'progresiva e incurable se puede demostrar siempre la coexistencia
de una componente constitucional querulante. El caso de W AGNER, referido
por GAUPP y el descrito por nosotros con el nmero 3, se encuentran en
las fronteras entre las formas sensitivas puras y las formas querulantes puras,
y si los comparamos debidamente seriados como en el caso Arnold de
KEHRER veremos an con mayor claridad que el predominio de la compo
nente sensitiva. permite mejorar el pronstico y en cambio el de la componente
querulante lo empeora. El caso Arnold de KEHRER ha llegado a curarse por
completo. El caso W AGNER de GAUPP ha alcanzado tambin, cuando menos,
una curacin pero parcial, y en cambio nuestro enfermo (nmero 3) no se
curar nunca.

Casustica
Por lo dems, corresponde a la naturaleza de estos desarrollos paranoides
la mezcla de influencias resultantes de la predisposicin individual, el medio am
biente y motivos externos concretos, de suerte que se hace menos posible aqu
que en ninguna otra psicosis dar una descripcin general, que sea relativa
mente vlida para todos los casos. Por esto nos ha parecido de utilidad agre
gar a lo que llevamos dicho la exposicin detallada de unas cuantas historias
clnicas que servirn para dar una visin ms exacta de la realidad. Y lo
hemos hecho, a pesar de no ser este libro un voluminoso tratado, porque cree
mos que nicamente siguiendo minuciosamente la evolucin de unos cuantos
casos concretos y comparndolos entre s es como se podr llegar a tener una
idea de la esencia de los trastornos estudiados. Vamos, pues, a empezar nues
tra casustica con el estudio de un querulante tipico.
Caso

1.0:

] . Sch. ; nacido en 1871. Maestro. Ingresa en noviembre de 1922.

Ingresa en la clnica para su observacin y diagnstico. Parece externamente centra
do de modales seguros y educativos. Se comporta correctamente en la visita, seguro de
s mismo y tranquilo, bien informado acerca de su situacin ante la ley, y sabe disimular
cuando le parece oportuno su verdadero parecer. Su aspecto es un tanto altanero, sin
aparecer en modo alguno entristecido. Intimando ms con l, puede apreciarse que se
siente en el fondo muy superior a los dems y se burla despiadadamente de los pequeos
defectos y debilidades que sorprende en las personas que con l viven. Se muestra muy
prudente y reservado al contarnos su historia ; incluso excitndolo por medio de fa con
tradiccin se comporta serenamente, aun cuando en ocasiones se escurre algo ms all
en sus apreciaciones.
La historia de su enfermedad se remonta a la edad de 20 aos (ahora tiene 51).

Predisposiciones

y desarrollos

paranoicos

585

Procede de un pequeo lugar del oeste, en el cual ha estado reinando; por as decirlo, un
prohombre que ha intervenido con sus familiares y dependientes de un modo importante
en la vida del pueblo. Esta especie de cacique ha influenciado tambin muchas veces con
sus consejos al padre del paciente y les ha sido til v= a l y a otros con las explica
ciones que les ha dado acerca de los impuestos que deban pagar. El paciente afirma,' no
.obstante, que no siempre haba llegado a comprender con la debida claridad las citadas
explicaciones. Un da el padre del enfermo cay en disfavor del cacique porque ste su
puso que aqul haba trabajado en cierta ocasin en su contra. Como es natural, el in
.culpado trat de justificarse y agot los recursos para convencer al cacique de lo errneo
de sus apreciaciones; para ello recurri al paciente que en su calidad de maestro escribi
una' carta a F .. (el cacique). Como respuesta recibi una simple contraorden y desde en
tonces 'esper "tranquilamente" las represalias de F. En el mismo ao la finca <le su
padre se vi con motivo de las maniobras militares violentamente invadida y es
tropeada por la soldadesca, mientras que la de F. permaneci casi por completo libre
de ello. Este, no obstante, neg que hubiese tenido participacin alguna en la deter
minacin del alojamiento. En los aos siguientes el padre del enfermo se ha visto tra
tado injustamente en el reparto de una indemnizacin con motivo de una inundacin.
Por aquel entonces el citado cacique haba conseguido una gran indemnizacin para un
amigo suyo (con motivo de un incendio), y, en cambio, dej indefensa la propiedad
del padre del. enfermo.
Tres aos ms tarde la administracin
de impuestos le seal un tributo injusto.
Ms tarde an, despus de la muerte del padre, d cacique ha negado su firma de aquies
cencia a una reclamacin militar del hermano del paciente. Dicha reclamacin fu luego
desechada por la superioridad, contra toda razn y justicia. A los diez aos de haber
tenido el primer conflicto, eJl paciente se ha dirigido a la autoridad militar para conven
cerla de que F. abusaba del mando que le estaba confiado. Como quiera que esta peticin
no tuvo xito, comenz a dar cuenta de sus resentimientos y opiniones respecto al cacique
en cuantos sitios poda, aun sin aportar pruebas. A pesar de ello, no consigui que se
emprendiese accin alguna contra el odiado cacique. Al contrario, un empleado de la ca
pitana: dijo a la madre del enfermo que ste vera peligrar su destino de maestro si
persista en su campaa contra la citada autoridad. El propio capitn trat de calmar
al paciente verbalmente y le prometi una contestacin escrita. Esta no ha llegado, sin
embargo, nunca a sus manos. En el otoo del mismo ao F. fu a ver a la madre
del paciente y con engaos la hizo presentar una declaracin jurada absolutamente des
ventajosa para ellos, desde el punto ele vista de la distribucin de impuestos. La madre
ha sido una mujer dbil de espritu y el paciente ha tenido que sufrir sobradamente las
consecuencias de este mal paso. En el ao 1909 ste consigui merced a una instancia
que present en el ministerio de Hacienda que se enviara una requisitoria contra F.
El juez instructor no se torn las cosas muy a pecho y trat inclusive de atenuar las
declaraciones de los testigos bajo el pretexto de que deba evitarse la pasin; "es posi
ble, pero ... " Incluso fueron escamoteadas algunas de tales declaraciones, que dejaron de
ser registradas. As se consigui que el paciente tuviese que pagar 40 marcos de multa
y que renunciase a la apelacin, por consejo del propio juez (presidente). Cuando el
director de su escuela se enter del resultado del juicio, le dijo: "esto le perjudicar";
efectivamente, no tard en comparecer el Inspector de Escuelas y hacerle objeto de una
reprensin ~n presencia de aqul. Nuestro enfermo fu a la procuradora y acus corno
perjuro a F. El fiscal procurador dijo primero: "este hombre debe ir .a presidio"; pero
luego modific su opinin y afirm: "no, en realidad las autoridades deben proteger
a sus empleados".
Por estas fechas se murieron F. y uno de sus principales lugartenientes;
mas no
por eso pudo descansar el paciente, pues quera demostrar la culpabilidad de aqullos
y ser rehabilitado. Por esta intencin se ha visto obligado a tener disputas con las auto
ridades pedaggicas y ha entrado en conflictos tambin con las. autoridades sanitarias.
As, por ejemplo, a pesar de haberle sido prometido su traslado a una escuela de ms
categoria, no ha llegado a conseguirlo, porque su actual director y el Inspector de En
seanza le han puesto la proa. El enfermo crey al principio que haba sido preferido
un rival. porque ste. perteneca al mismo club que el presidente de las escuelas ; pero

586

Parte especial

ms tarde se convenci, por la inspeccin de las actas del personal, de que estba en un
error. Estas contenan conceptos equivocados, que el presidentedirector
de la escuela
haba podido corregir. Todos los miembros del tribunal juzgador le haban hecho un
doble papel, pues sus informes sobre l decan justamente lo contrario. de lo que haban
tenido ocasin de comprobar y de lo que le haban prometido decir. Siempre le dijeron
que era un maestro modelo, de excelente carcter y muy inteligente ; pues bien, en el in
forme se le presentaba como a un farsante impostor, de malas intenciones.
De un modo anlogo juzga el enfermo a los mdicos que le han explorado; "ante
nosotros se desarrolla una escena dolorosa; para poder poner . a cubierto a la Autoridad
se hizo necesario inventar una serie . de mentiras y desfigurar los hechos por parte de
la curia ... ; ila corrupcin era general; y en una tal situacin los mdicos forenses no
podan por menos de verse tambin envueltos por la inmoralidad!".
En los ltimos aos la lucha del paciente ha tomado, por consiguiente, el carcter
de una lucha general, universal, para el restablecimiento del Derecho y el vencimiento
de la corrupcin ; "ruego que se tenga en cuenta que . soy el nico que se ha mantenido
puro" ; "existe un inters gigantesco para conseguir mi castigo ... " ; no es en realidad
un hecho extrao que un pobre maestro rura.l tenga que pagar al Estado, mientras que
los verda<leros culpables le defraudan y aparecen protegidos por l. .. " ; nuestro querido
y catlico Rey me causara compasin si quisiese substituir la actual corrupcin por el
juramento de una vida ms moral y justa; con seguridad caeramos entonces en un estado
parecido al de Rusia". Habla de las patraas que contienen las actas. Le ofrecieron dinero
para que las diera por vlidas, y un redactor de "Le Matin" lleg a saberlo y a intere
sarse por su proceso. La Junta Nacional del Este hace un ao que quiso proclamarle
Consejero Pedaggico regional y elegirle para la Asamblea NacionaL
.
El paciente trata ahora de debilitar y atenuar algunas. de sus afirmaciones anterio
res, sin duda bajo el efecto moral que le ha producido una carta escrita por un conocido
psiquiatra, en la cual se demuestra el carcter patolgico de algunas de sus afirmaciones.
As afirma que muchas de . sus declaraciones no las ha hecho convencido, sino simple
mente para ejercer ms presin sobre los jueces. Esto, no obstante, podra probar las
faltas de F. (que, como sabemos, ya muri) y la complicidad de las autoridades
escolares. En cuanto a la parcialidad de los jueces, el carcter perjuro de los testigos
que aun viven, y la corrupcin de las autoridades puede decir que no cree en todo ello
y solamente lo ha supuesto para poder provocar una revisin judicial de la causa.

Voy ahora a referir un segundo caso en el cual puede parecer dudoso,

si es que no se consigue, que deje en paz a las autoridades, mediante un trata
miento apropiado.
Caso

2.0:

P. V., Oficial de Correos ; nacido

de

en 1884. Admitido

para

informe

en

febrero

1922.

Bastante apto, personalidad amable y enrgica, con una fuerte dosis de amor propio.
Desde hace tiempo se muestra algo desconfiado y muy susceptible. En 1902 ingres en
Correos. Hasta el ao 1912 no ocurri nada digno de mencin, pero desde esta fecha
empez a quejarse de repetidas cefalalgias y a sufrir sntomas cardacos. Al propio
tiempo se volva ms irritable y difcil de tratar. Esto hizo que en 1913 fuese tempo
ralmente retirado de su destino. Corno quiera que su tendencia a la crtica despiadada
y la falta de obediencia se hacan cada vez rns patentes, el paciente perdi definitiva
mente su destino en 1915,.
De entonces ac se ha credo injustamente tratado y escribe y formula reclamacin
tras reclamacin. Al mismo tiempo, en su calidad de jefe del sindicato de empleados,
ocasiona grandes dificultades a las autoridades. Se excita en cuanto le hablan de estas
cosas. El no est enfermo y su conducta es sencillamente la consecuencia de las provo
caciones y malos tratos recibidos. Sufre por esto ms que los dems, porque tiene ms.
desarrolla<lo el sentimiento de la dignidad y el respeto del derecho y de la justicia.
Incluso hoy no puede tranquilizarse acerca de un acontecimiento que le sucedi cuando

Predisposiciones

y desarrollos

paranoicos

tena 6 aos : su maestro le castig porque no haba hecho a gusto suyo un trabajo que
haba realizado en su casa, bajo la vigilancia y direccin de su madre; con esta accin,
es evidente que quedaba mal parada la autoridad materna.
Las dificultades de su vida profesional comenzaron cuando se encontraba en Z., bajo
las rdenes de un jefe, hombre muy nervioso y de carcter raro, al cual no pudo aco
modarse en modo alguno nuestro enfermo. La antipata fu recproca, por lo visto, pues,
dicho jefe formul una queja contra l y se le impuso una amonestacin, contra la
cual recurri a la Direccin Superior de Correos. El Consejero nombrado para aclarar lo
sucedido le aconsej que dejase correr el asunto, asegurndole que nada malo habra de
ocurrirle. Sin embargo, a los tres meses se vi despedido. Al principio pens en recla
111:ar tambin, pero luego se retir lleno de rencores. El jefe causante de todo el trastorno
le dijo espontneamente, en 1915, que pedira su reingreso, pero, lejos de ello, lo que
hizo fu seguir hablando mal de l a sus espaldas. En vista de esto ha perdido la con
fianza en sus jefes; se ha perturbado su deseo de justicia y a cada queja o reclamacin
se le ha contestado con un castigo o con la amenaza de un castigo. Las autoridades de
Correos se han estado mofando de l. Esto le ha permitido darse cuenta de la corrupcin
que reina entre sus jefes. "Para m lo sucedido no ha terminado an; me he dirigido a-,
la Direccin General de Correos y espero poder obtener una revisin de mi expediente,
' Como quiera, no obstante, que he perdido toda mi confianza en los jefes de mi cuerpo'
hago gestiones al propio tiempo en el Ministerio de Comunicaciones, y en la Audiencia.,
a cuyos juicios me remitir, pues no tengo motivos para suponer que tengan intencin.
de perjudicarme,.. En Correos impera el sistema <le que el superior tiene siempre la
razn y el subordinado no la tiene nunca; de no ser as les parece que se resentira la
disciplina "interior. Hay que tener en cuenta, adems, que el paciente no lucha nicamente
para reivindicar su derecho pisoteado, sino para conseguir un mayor respeto al derecho de
todo empleado en general.
Hablando detenidamente con este enfermo se llega al convencimiento de que sus.
concepciones sobre el particular no han sido aun objeto de una verdadera fijacin delirante.
Consiguientemente,
por consejo mo, se ha intentado la prueba de trasladarlo a otro
punto y con nuevos jefes, para evitar todo nuevo estmulo a sus ideas. E'sta tentativa.
parece por ahora tener xito; pero no ha pasado todava bastante tiempo para poder conside
rar el caso como curado.

El siguiente caso muestra una caracterstica mezcla de rasgos sensitivos y

querulantes.
Caso 3.

0:.

O. L., de 42 aos de edad. Abogado del Estado en el extranjero (1).

Se trata de un paciente de inteligencia extraordinaria, que domina varios idiornas..
posee una gran cultura general y un profundo conocimiento del Derecho. Por sus apor
taciones j uristicopoliticas ha sabido conquistarse una bien ganada reputacin, incluso fuera
de su patria. A:l hablar con l choca en primer trmino su exagerada .cortesa y ama
bilidad, en las cuales se denotan simultneamente una afectada humildad y un verdadero,
orgullo. Comienza saludando con una profunda reverencia, tras la cual se yergue con
toda altivez. Los rasgos de su fisonoma se muestran un tanto tensos y su mirada se
muestra evidentemente inquisitorial. Cada palabra de las que dice es intensamente acen
tuada o reca!lcada y da la impresin de haber sido previamente bien pesada y medida. Al.
recordarle determinados incidentes se le humedecen a veces los ojos, pero nunca da
muestras de excitacin. El se ocupa persistentemente de trabajos cientficos en el campo'
del Derecho y parece querer con ello distraer su pensamiento, alejndolo durante horas de
las ideas y recuerdos que le molestan. He aqu lo que cuenta sobre este particular :
Hasta la edad de 26 aos estuvo de pasante en el despacho de un clebre abogado
de su ciudad natal. Cuando dicho abogado se dedic a la poltica disminuy su clientela.
particular. Esto provoc el despido del paciente y determin en l la idea de autofor
marse. Para ello comenz a recoger d_e la manera ms digna y delicada los clientes .
. (1)

Tengo motivos para no descubrir por completo los antecedentes

personales.

.Parte especial
que su jefe haba perdido, llevando los asuritos por su propia cuenta. A pesar del ex
quisito cuidado con que realiz esta recoleccin, el hijo del citado abogado le lanz el re
proche de haber "quitado" la clientela a: su padre. Esto .le afect, como es natural,
grandemente y para salir de dudas y dejar las cosas en claro pidi espontneamente que
se le formase un tribunal de honor para juzgar su conducta. Este dur cerca de dos
aos y le proporcion casi . un disgusto diario. Finalmente, el tribunal fall que el pa
ciente haba procedido siempre correctamente y no tena la menor culpa de lo sucedido,
A pesar de ello nuestro hombre no se encontraba satisfecho, en cuanto haca referencia
a los motivos de dicho juicio. En efecto, uno ele los testigos haba dicho que l (el pacien
te) le haba escrito una carta, en el curso de un proceso, ofrecindole sus servicios. Y
esto era falso. El citado "testigo se present sin ser citado y fu recusado, como los
dems, hasta tanto que el jefe anterior del enfermo no diese el consentimiento para la
continuacin del proceso. La cosa qued, por lo dems, completamente aclarada cuando un
amigo de dicho cliente y testigo le record que haba sido l quien le haba escrito una
carta recomendndole los servicios profesionales del paciente; el propio testigo declar
entonces en la sala disciplinaria que su recuerdo le haba sido infiel en este aspecto. A pesar
de ello el enfermo cree que no est libre de toda sospecha, pues el tribunal de honor
no hizo suficiente hincapi en este detalle al pronunciar su sentencia. Acosado por los ra
zonamientos admite de momento que el sentido general de la sentencia o juicio ha sido
tal que no deja lugar a dudas de su inculpabilidad e inocencia, pero no tarda en volver a
insistir en este detalle o episodio concreto del mismo que, por otra parte, ha constitudo
el origen de sus concepciones patolgicas en los dos ltimos decenios.
El paciente cree, en efecto, que por donde quiera que va se le seala como sospe
choso en este sentido. Ciertamente, nadie le ha dicho nunca nada sobre el particular, ni l
ha podido recoger alguna prueba positiva de su asercin, pero siempre ha notado un
rnodo especial de comportarse, ciertas reservas y reticencias de los dems para con l, y
paulatinamente ha adquirido la certeza de la causa de todo ello.
Como consecuencia de este convencimiento ha tenido que suscitar una . serie de lan
ces de honor, bastantes de los cuales han tenido que ser resueltos por las armas.
Adems ha intentado obtener una revisin del juicio del tribunal de honor, pero
ha fracasado en su empeo (sin duda porque el juicio le fu favorable). Todas estas
luchas le han vuelto nervioso y tuvo que buscar en un sanatorio el pasajero reposo que
necesitaba. En este establecimiento ha conocido a un clebre neurlogo, cuya opinin
acerca de l ha sabido despus.
En 1914 fu llamado al frente como oficial y bien pronto pudo darse cuenta aqu de
su situacin, pues tuvo seguidamente dos lances de honor. En el ao 1916 otro oficial se
"ha comportado tan mal con l que ha fomentado y divulgado la duda que el paciente le
haba comunicado en secreto. El resultado fu un juicio oral en el cual nuestro enfermo
consigui que aqul le diese toda clase de explicaciones.
Aun cuando la cuestin qued entonces bien zanjada, l est convencido de que el
citado oficial conoca su anterior historia, pues ha podido averiguar que fu miembro
del . mismo club del
que su contrincante en X. En 1918 le sucedi algo anlogo y tambin
sali triunfante
lance suscitado, pero con mayor convencimiento de que por donde
.quiera que fuese la gente tenia sospechas sobre su moralidad.
Acabada la guerra volvi a la casa de sus padres y les pidi dinero para restablecer
su despacho de abogado. Ellos se lo negaron y entonces tuvo ocasin de oir como su
madre deca en una habitacin vecina: ''esto no puede ser; est perdido de la cabeza para
siempre". Averiguando las causas de tal afirmacin se enter con gran sorpresa de que
el neurlogo a quien conoci durante su estancia en el sanatorio haba hecho de l un psimo
y anonadante diagnstico psiquitrico. Tal diagnstico era con seguridad conocido por
todo el mundo. Donde quiera que fuese se conoca y se estaba al corriente de su situacin
y se le demostraba a las claras que no se le tomaba en serio. Con sus libros haba con
. seguido interesar al ministro de Justicia de su pas, el cual le haba prometido diversas
recompensas, y de pronto dej de mantener con l correspondencia. Tambin esto deba
atribuirse sin duda a una maniobra de sus enemigos. Si quiere entablar conversacin
con alguien respecto a estos asuntos 1e esquivan bur lonarnente y si quiere recurrir a la va
judicial pata aclararlos le resulta imposible, porque le toman por un enfermo de la mente.
0

Predisposiciones y desarrollos

paranoicos

589

Antes. de entrar en nuestra clnica el paciente estuvo en un sanatorio internacio

nal, en el cual tuvo ocasin de conocer casualmente a algunos compatriotas. El resultado
fu tener algunos lances de honor, suscitar conflictos con el conserje, al cual acusaba de
retenerle las cartas y hacer causa comn con sus adversarios, etc. La misma descon
fianza y la misma hipersensibilidad se mostraron tambin desde el ingreso en la clnica;
mientras que toleraba al mdico y pareca otorgarle su confianza durante las primeras se
manas, empez en seguida a quejarse, en cambio, de sus compaeros de enfermedad, porque
a su juicio no .lo trataban con el debido respeto. Un paraltico, cuyo defecto no haba
escapado a la observacin del paciente, fu no obstante objeto de sus reproches por ha
berse marchado mientras ste le hablaba; un enfermero haba sido grosero an. no cerrar la
puerta tras de l ; otro le haba interpelado con demasiada Iamiliaridad ; yo. mismo le
haba faltado a mi palabra, al no concurrir puntualmente a una de sus citas (por habr
melo impedido otras ocupaciones perentorias); la administracin le haba enviado la cuenta
anteponiendo su nombre a secas, esto es, sin ninguno de sus ttulos, etc., etc. Pero incluso
en el teatro, en el concierto y en las lecciones o conferencias a las que el paciente asista.
espontneamente durante su estancia en la clnica se le daba a conocer que se saba su
historia. Debido a ello me rog insistentemente que le acompaase al teatro un mdico
asistente para que pudiese comprobar la verdad de sus asertos, Lo cierto era que el pa
ciente, en su desconfianza, se comportaba de un modo tan llamativo y raro mirando con
insistencia, etc. que algunos jvenes estudiantes y algunas muchachas se daban cuenta
de su original conducta y le tomaban: el pelo. Sus ojos estn en continuo movimiento para
sorprender los ms leves gestos de quienes le rodean; esto ile da, como es de suponer, un
aspecto extrao y nada tiene de particular que determine en alguien cierta hilaridad.
Junto a la fcil susceptibilidad (que el propio paciente reconoce), el excesivo sen
timiento de la propia dignidad y la actitud general de desconfianza, se descubre siempre
con el anlisis psicolgico detallado su desmesurado orgullo. El es el mejor conocedor
de las leyes, no slo de su pas sino del extranjero, un excelente poltico y abogado. Sola
mente las maquinaciones inconfesables de sus adversarios han podido impedirle hasta ahora
tener mayores triunfos.
Nuestro enfermo quera un certificado de sanidad mental y como quiera que no pudo
obtenerlo de nosotros, abandon la clnica con contenido despecho y en forma muy corts,
para ir a ver a otro psiquiatra.

Un caso en el cual se mezclan an ms claramente rasgos sensitivos es.

el siguiente del maestro WAGNER, que ha sido excelentemente analizado por
GAUPP.

Caso 4.

0:

Wagner provoc en su tiempo un gran estrpito cuando a los 39 aos de edad trat
de matar a los miembros de su familia y a todos los habitantes de una aldehuela, y lleg
incluso a matar a alguno. Antes haba sido siempre un hombre tranquilo, prudente, mo
desto y trabajador. La exploracin de este enfermo extraordinariamente inteligente
demostr que haba intentado matar a su familia por compasin y a los vecinos de la.
aldea por odio. El era onanista y doce aos antes del hecho de autos haba incluso reali
zado la sodoma, bajo el influjo del alcohol. Aun cuando nadie conoca estos secretos, l
se figuraba que todo el mundo los saba y se lo daba a entender. Tal convencimiento di
paulatinamente origen a. ideas de prejuicio y luego a verdaderas .ideas de persecucin;
no parece, sin embargo, que llegase a tener verdaderas pseudopercepciones. El traslado del
paciente a otro lugar provoc una mejora pasajera de su estado.
Al cabo de cierto tiempo reaparecieron, no obstante, las ideas de persecucin, acom
paadas ahora de algunas ideas de grandeza (se comparaba con Jesucristo). El propio en
fermo relat la historia de su psicosis .en una autobiografa de tres tomos.
En dos comunicaciones ulteriores (hechas en los aos 1920 y 1921), GAUPP" ha publi
cado nuevos detalles de este caso. y ha exhibido tambin una poesa de .\VAGNER en la cual.
ste cantaba el delirio de Luis II. Lo ms importante ele estas comunicaciones de GAUPP
es el hecho de haberse presentado, segn nos dice en ellas, una franca remisin del caso ..

~590

Parte especial

rechaza con slidos argumentos la objecin de que pudiera tratarse de una disimu
lacin, Parece haberse presentado en realidad una rectificacin de sus anteriores concep
ciones delirantes. De todos modos, aun ahora cree el enfermo que ha sido mal mirado por
sus compaeros de clnica, por los enfermeros, etc.
GAVPP

Como ejemplo de un puro delirio sensitivo puede servir una observacin

descrita en la primera edicin de este libro, que es enteramente comparable a
.uno de los primeros casos descritos por \VERNICKE para ilustrar su concepcin
de las ideas sobrevaloradas.
Caso 5.

0:

Una joven de 29 aos, fina, sensible, delicada y pundonorosa, vive como hurfana
desamparada con una ta que disfruta de esplndida posicin social, que la mima y quiere
incluso con exceso. Estas relaciones de cario se vieron truncadas por los celos que la
joven paciente comenz a sentir de su hermana (ya casada); la cual haba vivido tambin
, con dicha ta en muy buena armona. Al final de un largo viaje, realizado en su compa
a, la paciente comienza bruscamente a mostrarse hostil y huraa para con su ta, hasta
el punto de que al cabo de unas semanas se hace imposible la convivencia de ambas. Como
.quiera que la enferma disminuye rpidamente de peso y llora siempre, la ta, antes de dar
.por consumada la ruptura, manda llamar a un mdico. Entonces se averigua que la pa
, ciente que por lo dems es ligeramente jorobada ha credo notar, en una de las
fondas en que pararon durante el viaje, que un seor haba tratado de aproximarse a ella
. y de pronto haba dejad de seguirla. Tal cambio en la conducta del desconocido lo inter
. pret suponiendo que su ta haba intervenido y haba ordenado a dicho seor que se
: retirase, o le haba asustado contndole algo desagradable. En realidad como se adivina,
. la ta estaba completamente ajena a la cuestin. El citado seor no haba sido nunca
presentado a las dos mujeres, ni haba hablado nunca con ellas, y toda su intervencin
quedaba limitada a haber estado juntos (con el resto de los huspedes) en la mesa
.. redonda de la fonda. Todo esto era reconocido por la enferma, mas a pesar de etilo segua
firme en su creencia. Al cabo de un ao comenz a decrecer en la enferma su resentimiento
y despus de otro ao haban vuelto a establecerse las relaciones normales entre ambas
mujeres. De todos modos es dudoso que la paciente se encuentre completamente conven
, cicla de lo injustificadas que eran sus suposiciones.

Vamos a reproducir tambin la historia clnica de un caso publicado por

en su monografa y que puede servir para hacer comprender el
denominado "delirio masturbador ".
.KRETSCHMER

Caso 6.:
Bernardo Br., campesino y cochero. Nacido en 1883.
El paciente es trado por su padre a la clnica de Tubinga el 26 de noviembre de
1913. Ya anteriormente haba sido despedido una. vez del juzgado, porque se present
. ante el juez para preguntarle si deba sufrir un castigo por el hecho de haber sido sor
prendido masturbndose,
haca tres aos. Un hermano del padre ha padecido una en
fermedad mental crnica, con delirio de grandezas, pero ha conservado siempre su ca
. pacidad para el trabajo.
El enfermo se encontraba francamente deprimido, con una tonoluiad triste del &nimo
y muy propenso a llorar. Habla pausadamente y de un modo cordial, necesitando varias
sesiones para explicar espontneamente los principales acontecimientos de su vida. El curso
externo de los hechos es confirmado por el padre, Desde joven ha sido .un hombre dbil
-de carcter, angustiado y difcil de tratar; incluso cuando iba a la escuela su falta de
nimo para todas las acciones se evidenciaba a cada instante; por el ms nimio motivo se
pona a llorar. Esto no impeda, sin embargo, que aprendiese correctamente todos los co
.. nacimientos escolares y que luego llegase a dominar la tcnica profesional. Un sentimiento
general de malestar y angustia le sobrecoge a veces cuando se encuentra en medio de
mucha gente, o cuando ve una gran cantidad de agua desde lo alto de un puente.

Predisposiciones

y desarrollos

paranoicos

591

En. el seno de su familia no se muestra desconfiado, ni parece tampoco predispuesto

a las alteraciones persistentes del nimo. Pero su tiinidez le haca, sin embargo, rehuir
la compaa de sus camaradas y as raras veces se le vea alternar con ellos en la po
sada, durante las reuniones que celebraban los sbados por la noche. Le faltaba para ello
el coraje y por este mismo motivo ha permanecido soltero hasta la fecha; pudiendo de
cirse que apenas si ha cohabitado alguna vez.
Hace unos ocho aos le hubiera gustado efectivamente poseer a una joven. Entonces
tuvo ocasin de sentir una seria desconfianza ante las gentes. En efecto, la chica le re
chaz porque sus padres se opusieron a las relaciones; esto le produjo un gran deseansuelo, No ha encontrado otra explicacin ms que la de creer que las gentes de la aldea
han hinchado la cabeza a la chica y a sus padres contndoles chismes referentes a su per
sona. Claro es que no tiene ninguna prueba de este aserto ; finalmente se ha resignado
y ha dejado que los hechos discurriesen por su cauce normal.
Cuando sigue contando hace tres aos cay en sus manos un trabajo sobre el
onanismo, tuvo ocasin de leer que este es uno de los peores vicios, que arruina cfefiniticomente el cuerpo y el espritu de quienes lo practican; esto le ocasion nuevas e im
portantes desazones. En efecto, desde los 14 aos se haba masturbado intensamente,
se haba pasado varios aos sin cohabitar con ninguna mujer, Y. despus haba sufrido
(incluso recientemente) frecuentes poluciones y a veces tambin espermatorrea durante
la defecacin. Desde la lectura del citado trabajo de divulgacin comenz a dirigirse re
proches, pues crea haber pecado graveuiente y haber destrudo su dignidad. Ahora le ator
mentaba el pensamiento de que alguien habra podido verle mientras se masturbaba.
Estaba en la boca de las gentes y poda ser castigado por lo numos a seis meses de
prisin correccional por faltas a la moral (cuando menos as lo crea). Esta idea fu ga
nando su convencimiento y lleg a creerla en absoluto. Cuando sala a la calle se crea
que lo iban a prender de un momento a otro y oa como las gentes se ocupaban de !l. Cual
quier palabra confusamente percibida le pareca poder referirse a su caso: "ya podra ser
ms limpio", "pronto se arreglar todo", etc. Nada de esto se lo decan en su cara,
sino de escondidas.
Andando el tiempo estas preocupaciones pasaron a segundo plano, "dej de pensar
en todo" y reanud su trabajo. No obstante, no han desaparecido sus autorreproches por
su onanismo ni la angustiosa observacin del estado de su cuerpo (especialmente de sus
genitales) ni Ia desconfianza frente a las personas.
En la primavera de r9r3 le pareci que un domiwqo por la noche haba insultado, hallndose ebrio, a la 11iujer de un vecino; en realidad la haba ofendido porque le haba ha
blado de su anterior onanismo. De aqu le nacieron nuevas preocupaciones e intranquili
dades por temer que ella s~ quejara de haber 'sido injuriada y l ira a parar a la prisin
de Rottenburg. Inmediatamente volvi a notar que las personas de la calle hablaban de l
a su paso; la mitad de la aldea haba odo sus insultos y poda por consiguiente pr:esen
tarse como testigo en contra de l. Tambin se hablaba, como antes, de su mastur
bacin. De todos modos pareci creer a sus amigos cuando le aseguraron que nadie ha
blaba de l y que todo eran fantasas y suposiciones suyas ; pero a la maana siguiente
volvi a creer en sus ideas con la misma intensidad de antes. Con ello qued "abstrado"
durante todo el da sin fijarse en su trabajo y mostrndose bastante excitado por la noche.
Tambin el padre del paciente confirma que este se haba vuelto otro desde la prima
vera de r913 y haba manifestado repetidamente las ideas antes dichas. "Duerme menos,
le da continuas vueltas al asunto, se queja y se desespera". Durante das ha permanecido
"absorto", con la cabeza entre las manos y sin fijarse en el trabajo, aunque permaneca
correcto y orientado. Por la noche coma. precipitadamente y daba muestras de excita.
cin : "si voy a presidio tendrn la culpa quienes se quejen de m". "No quiero perma
necer ms aqu, me voy a marchar a Amrica", etc. Casi siempre estaba triste. N ade
haba podido comprobar que el paciente tuviese alucinaciones auditivas (es decir, que
oyese voces inexistentes). Nunca da muestras de percibir a siis supuestos adversarios; no
-se muestra tampoco exageradamente
activo. En general puede decirse que siempre ha
bebido poco.
Durante la permanencia en la clnica (26 de septiembre a I7 de noviembre de r9r3)
Br. se mostr de carcter callado y tmido. Responda, no obstante, .amablernente . y nunca

Parte especial .
se quejaba del trato recibido. Sus temores que nunca habra comunicado espontnea
mente no los consideraba basados sobre hechos positivamente ciertos, pero afirmaba que
no poda quitrselos de la cabeza y que no podia creer que fuesen injustificados. Si se le
contradeca sonrea tranquilo pero escptico. En sus gestos, actitudes y comportamiento
se mostraba perfectamente natural; desde el punto de vista somtico pareca rebosante de
salud. Durante las primeras semanas se sinti protegido en la clinica, pero no tard en
sorprender risas contenidas de sus camaradas, cuchicheos de los enfermeros, frases sueltas
de los mdicos que. parecan hablar de una prueba forense para la comprobacin de su.
onanismo y de su castigo legal, etc. ; "siempre, claro es, se trataba de interpretaciones tor
cidas o equivocadas de hechos realmente sucedidos.
As, se crea que "le iban detrs siguindole los pasos por todos lados". La clnica
le quera meter en la crcel y en la hojilladiario que estaba al pie de su cama se iba acu
mulando material para ello. Desde entonces se le ve frecuentemente con un humor hosco
y con el entrecejo fruncido; si llega a expresar sus ideas se excita y llora; deseara haber
muerto al nacer, haberse ahogado en el primer bao o no haberse despertado del primer
sueo. Una noche, el 17 de noviembre de 1913, se march de la clnica y se escap hacia
su casa. El padre le dijo que era bienvenido. Pero al cabo de un mes volvi a ingresar es
pontneamente en la clnica y pidi un testimonio de que lo haba hecho as (esto es,.
sin obedecer a la presin de los guardias).

Catamnesis dada en julio de 1917 por el padre. El paciente se encuentra ahora bien
centrado. Tiene nocin de la psicosis que pas en la clnica y no han vuelto a present'I'-
sele ms ideas delirantes. Tiene un buen recuerdo" de los mdicos de fa clnica. y les enva
miel para regalo. En compaa de su padre trabaja con ard'or e incluso a veces con pre
cipitacin, de modo que precisa refrenarlo de vez en cuando. Su trabajo es tan bueno como
antes. Su inteligencia y comprensin permanecen claras y su conducta es perfectamente
correcta. No han vuelto a presentrsele sntomas depresivos ni cansancio de vivir, etctera.
Hace algn tiempo conservaba an cierta desconfianca
para determinadas
personas,
pero sta ha desaparecido ya ; en cambio .da muestras todava de angustia cuando ve a
un gucir'dia; tambin se le ve a veces algo meditabundo cuando trabaja solo. En gene
ral sigue estando propenso a la angustia, pero tambin se muestra a veces alegre.
Su modo de ser y su carcter han vuelto a ser los mismos que cuando era joven:
es un buen hombre, tmido y medroso, que es ligeramente susceptible e irritable, pero no
por eso deja de ser cordial, de modo que vive en las mejores relaciones con su familia.
y s us amigos. A todo el mundo hace con gusto un favor y es bastante activo y dispuesto.
Vive solo con sus padres cuya propiedad heredar a su muerte; ya no tiene ideas de
casarse.

Como observacin 7." transcribiremos

blicado por KEHRER.

brevemente el caso

ARNOLD,

pu

Estudiante de 25 aos (de teologa catlica). Constitucin astnica con carcter lige
ramente basedowiano, temperamento sanguneo y labilidad afectiva y volitiva, un tanto
pueril. En la primera fase de su pubertad tuvo serias depresiones provocadas por la lucha.
persistente contra la tendencia masturbadora, que lleg a provocarle incluso crisis de angus
tia, de las cuales se salv enfrascndose en los estudios teolgicos. Al sufrir el examen de
ingreso le aparecieron las primeras ideas de autorreferimiento, correspondientes precisamen
te a los puntos dbiles de su actitud espiritual interna (interrogacin acerca de su aptitud
para los estudios teolgicos, alusin a la pecaminosidad; preocupacin por la honestidad, re
laciones con la masturbacin). Ahora manifiesta un evidente delirio egocntrico; se Ie
quiere echar del estudio. Intenta substraerse a estas supuestas persecuciones solicitando l
mismo su separacin con un pretexto cualquiera. En realidad lo sucedido es : investigacin
de sus cualidades morales y abandono consecutivo. Entonces trata de dominar la consi
guiente depresin mediante una nueva resolucin heroica: acepta un destino de pasante
de maestro que le haba sido ofrecido, mas lo hace dejando comprender que con ello con
cede un gran favor a quien se lo otorga. Esto calma en principio su intranquilidad interna,
pero pronto el medio socialy
sobre todo su familia (noble) comienzan a herir su
amor propio. Todas estas ideas de insuficiencia son bien pronto elaboradas y transforma

 Predisposiciones

y desarrollos

paranoicos

593

das en un delirio de complicada intriga, contra supuestos causantes dirige una lucha di
plomtica. En el curso de esta lucha se lanza junto con otros __:_mediante un exagerado
culto a Las prcticas religiosas, a un delirio de grandeza polticoreligioso, que desaparece
rpidamente tras el ingreso forzado en la clnica. Despus de abandonar sta han trans
currido cuatro aos, durante los cuales se ha ocupado ininterrumpidamente
de su profe
sin comercial, sin el ms leve contratiempo y sin ofrecer (en los peridicos reconocimien
tos a que se somete) nada de anormal.

El final de esta exposicin casustica se encuentra constitudo por un caso

en el cual se manifiestan claramente las relaciones antes mencionadas entre la
disposicin querulante y algunas modalidades del carcter histrico. HEIL
BRONNER haba llamado ya la atencin sobre estas relaciones, incluso antes de
que hubiera sido descrito e individualizado el delirio sensitivo de autorref eri
miento. En este intervalo han sido, como es natural, preferentemente analiza
dos los casos en los que se mezclaban los rasgos histricos y los sensitivos. No
obstante, quien examine su material de enfermos desapasionadamente, sin pre
juicios sistemticos, podr encontrar aunque no con gran frecuencia an
logas relaciones entre la constitucin histrica y los tipos querulantes. Como
se comprende, slo determinadas personalidades histricas llegan a desarrollar
ocasionalmente un delirio querulante, y bien claro se comprende este hecho
si se tiene en cuenta que en realidad la constitucin histrica no pasa de ser
una abstraccin artificialmente realizada por nosotros entre las infinitas uariedades de la psicopata. Unicamente cuando la tendencia histrica especfica de
aumentar interna y externamente el propio valor (mediante la deformacin
mitmana de los hechos: "Umlgen der Erlebnisse" de KEHRER) se asocia a
una cierta actividad y deseo de lucha, es cuando a veces da lugar a un des
arrollo delirante de tinte querulante. Un caso de este gnero es el siguiente,
que no necesita ms comentarios.
Caso 8.:
Sra. F. A.,. 52 aos, juda. Esposa de un abogado bastante conocido y ocupado. Muy
inteligente y culta, de gran trato social y de excelente capacidad organizadora, a la par
que buena ama de casa y, primitivamente,
madre amante y cuidadosa. El mdico de la
casa, que la conoce desde hace varios decenios, la describe no obstante de un modo que
hace patente la existencia de algunos rasgos histricos en su carcter, incluso en los
mejores tiempos de su juventud. La paciente ha acumulado siempre sobre s un gran
trabajo, dentro y fuera de su casa, pero ha tenido al propio tiempo un especial empeo
en hacer reconocer por todo el mundo sus dotes de trabajo, de sacrificio y de altruismo.
Ha querido siempre desempear un papel, y adems, ha podido hacerlo. Especialmente
ha conseguido hacer resaltar sus grandes dotes sociales. Adems, ha utilizado primitiva
mente la circunstancia de hallarse su marido extremadamente
ocupado y ha sabido ase
gurarse as el cario de sus hijos de un modo casi exclusivo. Por su cultura ha inten
tado brillar, primero de un modo comedido y luego de una manera algo descarada. Con
ceda un gran valor a los vestidos de gusto y hablaba continuamente del rancio abolengo
de su familia. Su marido, durante este tiempo, la haba molestado con un exceso de aten
ciones, de modo que, por ejemplo, no quera emprender ningn viaje profesional sin su
compaa; ella haba roto toda relacin con su padre, desde haca varios aos, por
que ste la reprochaba su segundo matrimonio. A pesar de que siempre pareca re
suelta y activa, ocasionalmente haba confesado a los amigos de su confianza que atrave
saba perodos de pesimismo, preocupacin y melancola, aun cuando poda dominarse hasta
el punto de no dejar traslucir nada de ello al exterior. De antiguo se vena quejando de
perturbaciones corporales, parte de las cuales eran orgnicas y parte tambin como Ios
sntomas gstricos eran seguramente de naturaleza nerviosa.

594

Parte especial
1'

A causa de estas molestias ha visitado repetidamente el sanatorio de un v1e.10 m

dico, soltero y muy amigo de su familia. En dicho establecimiento ha desarrollado coin
cidiendo con el principio de la menopausia una intriga, de carcter netamente histrico,
contra la . digna administradora general del mismo que con todo merecimiento gozaba
de una ilimitada confianza. La paciente comenz, a espaldas de ella, a indisponerla contra
las hermanas, despus trat de crearle dificultades sociales y, finalmente, se fu con el
cuento al mdico, advirtindole de que deba despedirla. Esta lucha prosigue desde hace
varios aos.
La particular y casi increble forma que ha tomado por parte de la enferma ha sido
nicamente posible por el hecho de que el citado mdico se encuentra desde hace bastante
tiempo en una especial relacin de dependencia para con ella; relacin que, a mi entender,
no es de carcter ertico, sino originada ms bien por el miedo de que la paciente pueda
cometer un suicidio. En realidad la enferma ha anunciado, no slo a l sino a otros, al
guna vez (en el curso de los ltimos aos) su propsito de poner fin a sus das.
Finalmente, ha dejado de poner los pies en el sanatorio, por ms que el mdico
le ha hecho bastantes concesiones en cuanto hace referencia al trato . y atribuciones de la
citada administradora, A pesar de ello nuestra enferma sigue en su lucha, pues no quiere
tejar hasta conseguir el completo despido de aqulla. Consiguientemente se adelgaza,
duerme mal y por ello me llaman para que la, visite. Desde luego en la primera entre
vista se mostr absolutamente inabordable, pues no hubo medio de hacerla hablar del
sanatorio. De todos modos, mi visita sirvi para evidenciar que desde haca tiempo y
en contradiccin tambin con su anterior conducta la paciente haba incubado tambin
una notable enemistad para con su hija mayor, que haca poco se haba prometido secreta
mente. Esta se vea continuamente reida y cohibida sin motivo por su madre, la cual
no cesaba de recriminada dicindola que los disgustos que la daba eran los que tenan
la culpa de que adelgazase. No solamente suceda esto, sino que la enferma haba con
~guido indisponer tambin al padre con su hija, de modo que ste le daba la razn
en bastantes ocasiones.
Algunos meses despus de mi primera visita compareci en mi casa el mdico del
sanatorio, acompaando a un seor al que present como prometido de la hija de la
enferrna j ste me cont lo siguiente:
Cuando era muy joven (unos 20 aos) fu por primera vez a casa de la enferma
que era entonces una mujer de unos 30 aos. Esta le trat de modo carioso y maternal,
llegando incluso a verdaderas delicadezas, aunque exento todo ello de un carcter ertico,
a juicio del referente. As pasaron un par de aos, hasta que un da la enferma le con
fes que le amaba; como quiera que no podan casarse, su deseo era el de que se casase
con su hija mayor cuando sta fuese mujer (a la sazn contaba. siete u ocho aos). Como
es natural, l no tom en consideracin esta propuesta y se limit a retraerse un poco
en el trato con la paciente. Ya no se repitieron las muestras de delicadeza, pero no obs
tante, sigui la buena amistad con la familia; y as pasaron diez aos (durante los cuales
la paciente insisti varias veces en su .deseo de que el narrador se casase con su hija). A
todo esto la muchacha haba crecido y se haba vuelto una hermosa joven; dada la
diferencia de edad sala sin reparos sola con l y as tuvieron ocasin de amarse.
Entonces, como es natural, ambos se apresuraron a comunicar este hecho a la madre,
la cual pareci alegrarse al principio y restableci rpidamente quizs de un modo
algo forzado las relaciones de intimidad y aprecio con el futuro yerno. Pronto vol
vi a insinursele con sus caricias y l, para acabar esta situacin, propuso a la mu
chacha una unin secreta. As lo hicieron, comunicndolo en seguida a la madre; sta pi
di en primer trmino que dicha unin no se hiciese pblica y en segundo lugar que 'la
hija no le hablase nunca del asunto.
El curso ulterior de los acontecimientos fu muy obscuramente explicado por el
yerno, a causa de su propia excitacin psquica. Parece ser que la madre sigui oscilando
entre estados de ternura y de reproche, hasta que un da tuvieron una violenta escena
suegra y yerno que acab realizando ambos el coito, por una sola vez. La paciente
(la suegra) estaba entonces en la segunda mitad del cuarto decenio, el narrador (yerno)
tena 30 aos y la hija 18 19. Desde aquel momento la paciente le pidi que rompiese
las relaciones con la hija y como quiera que l se neg a ello comenz una implacable

Predisposiciones

y desarrollos

paranoicos

59.5

persecucion no slo contra la hija, sino sobre todo contra l. Comenz a recibir de ella
varias cartas diarias, a ser llamado al telfono con falsos nombres y con voz disimulada,
a ser amenazado. con el escndalo, la agresin, etc., etc. Adems, durante este tiempo la
situacin haba sido falseada completamente por la enferma, de modo que sta afirmaba
aho~a que l la haba seducido y vena 'cohabitando con ella desde antes de los 20 aos.
Por consiguiente, haba sido una accin manifiestamente perversa la cometida por l al
querer casarse con la hija. A esto se agregaron otros reproches referentes a cuestiones
financieras y que, desde luego, eran tan injustificados como los anteriores.
Una entrevista con la enferma, despus de haber adquirido estos antecedentes, me
confirm que ella haba deformado delirantemente la situacin. As, no tena el menor
remordimiento ni nocin de culpabilidad, pues se imaginaba ser la victima de un seduc
tor y de una hija desconsiderada y egosta. Su yerno le haba destrozado la vida y la hija
quera ahora completar la obra destructora. Segua amenazando con explicarlo todo a su
marido, tan convencida: estaba de su inculpabilidad. Algunos pequeos fracasos que haba
tenido durante la guerra en su actividad organizadora de la asistencia a enfermos (y que
en realidad fueron debidos a su exceso de orgullo y de intolerancia) los atribua ahora a
los manejos e intrigas del yerno. As se haba formado contra ella todo un complot y una
serie de persecuciones, del psimo efecto moral de las cuales nicamente poda substraerse
dedicndose con toda su energa a los estudios de filosofa estoica.
Entre tanto el mdico de 'la casa haba conseguido poner de manifiesto la naturaleza
patolgica de la resistencia que la madre ofreca para el casamiento de la hija, y esto de
termin que el padre accediese abiertamente al matrimonio. La madre se enter a posteriori y como reaccin escribi una serie de cartas en que pona como un trapo a su hija,
al yerno y al mdico de cabecera. En todas estas cartas se vea con . claridad la ac
titud delirante de la paciente. Pocos meses despus del viaje de novios de la hija la
madre se envenen; y por cierto lo hizo de un modo tan hbil que ni el mdico de ca
becera ni yo pudimos descubrir el txico causante de su muerte.

Diagnstico diferencial. El diagnstico diferencial de los desarrollos pa

ranoicos debe establecerse ante todo y sobre todo cori los procesos paranoicos.
Ciertamente, ser necesario diferenciar bien los cuadros querulantes de la
mana crnica y algunos estados paranoicos de las personas histricas o neur
patas constitucionales, ya que todos dichos tipos morbosos son bien distintos
de los que ahora nos ocupan.
De todos modos existen, como es natural, casoslmites y en ellos la ave
riguacin de si predomina ste o aqul rasgo (manaco o paranoico) en la cons
titucin de un paciente querulante, o de si se manifiestan preferentemente
grmenes depresivos, neuropticos o histricos en un sndrome de delirio sen
sitivo, no tiene ms que una importancia puramente terica ; exactamente la
que tendra el dilucidar si el humor de una persona normal debe ser designado
como pensativo y preocupado o . como triste y deprimido ; evidentemente pue
den coexistir y coincidir ambos estados, siendo por consiguiente indiferente en
la prctica el utilizar uno u otro calificativo de los mismos.
En cambio es fundamentalmente importante la diferenciacin entre Jos des
arrollos y los procesos paranoicos, toda vez que ella significa la resolucin de
un verdadero problema de diagnstico; afortunadamente es casi siempre fcil
establecerla. Precisamente las afecciones paranoicas nos proporcionan el mejor
ejemplo para la diferenciacin entre las relaciones "comprensibles" y las re
laciones simplemente "causales (sobre las que ha llamado oportunamente la
atencin JASPERS). Los desarrollos paranoicos son siempre comprensibles desde
el punto de vista psicolgico ; en cambio los procesos paranoicos nicamente
pueden parecer pasajeramente comprensibles ante un examen superficial e in

596

Parte especial

completo; si ste se profundiza como debe no podremos menos de ver el punto

orgnico. o cerebral de partida del delirio.
Ningn hombre normal podr creer _,_ como haca uno de los paranoicos
de KRAEPELINque la ruptura casual de un espejo representa una mofa para
su persona o como observaba otro e= que sus compaeros de viaje se agru
paban siempre del mismo modo que las estrellas de la osa mayor. Ya hemos
visto, por las anteriores historias clnicas, que ste no es tampoco el caso en
los desarrollos paranoicos.

Tratamiento
Hasta hace unos diez aos puede decirse que le habra costado el curso
a cualquier examinando que hubiese hablado de otro tratamiento de la paranoia
que no fuese el de la reclusin. En efecto, la voz de Dubois que por aquel en
tonces se elev en contra de esta opinin, qued sin eco y Iu rpidamente si
len ciada. Si hoy pensamos de un modo algo diferente, no hay duda en que ello se
debe en primer trmino a que con el nombre de paranoia comprendemos algo
distinto de lo de entonces. No solamente hemos aprendido a dif eren Ciar las
formas abortivas y leves y las modalidades sensitivas (de favorable pronsti
co), sino que, adems, sabemos que es posible, hasta cierto punto," la mutua
influencia compensadora entre la predisposicin y el medio, el motivo y el re
sultado de estas formas delirantes ; cuando menos en sus comienzos.
Claro es que no resulta en modo alguno fcil acumular experiencias corn
probantes de esta concepcin; pues como se comprende, en bien. pocas ocasio
nes ser posible saber con certeza si una idea de desconfianza, p. ej., habra
dado _lugar o no al delirio con la intervencin teraputica apropiada y precoz.
No obstante, existen observaciones que hacen cuando menos verosmil la
creencia de los buenos resultados que pueden conseguirse con tal intervencin.
Ya en el ejemplo antes referido de un delirio sensitivo inicial se comprende
que una actuacin psicoterpica precoz habra podido actuar favorablemente,
incluso previniendo mayores males. No podemos, en cambio, decidir si tal in""'.
fluencia habra sido igualmente benfica en el caso 2. de las formaciones de
lirantes. Por mi parte conozco a varios enfermos en los cuales han sido ahoga
das, por as decirlo, en sus comienzos, concepciones delirantes, gracias a for
tuitas coincidencias. As, un fabricante muy pendenciero y altivo que haba
sido llevado por sus adversarios ante un tribunal de honor (en su calidad
de oficial de la reserva) vi una maniobra destinada a perderle para siempre,
en el hecho fortuito de la dimisin del comandante de la circunscripcin; que
era un buen amigo suyo. Estoy plenamente convencido de que dicho fabricante
se habra convertido en un verdadero querulante si e! 'citado tribunal de honor
le hubiese condenado bajo la presidencia del nti~vd comandante nombrado.
Afortunadamente la sentencia fu absolutoria y ello bast para tranquilizarle.
Despus de tales experiencias hemos de creer verosmil que tambin se podra
alcanzar algo en los verdaderos pleitistas si los jueces y las autoridades en
general conociesen estas relaciones o fu e sen puestos en guardia a su debido
tiempo por el aviso de los mdicos competentes.
0

Predisposiciones

y desarrollos paranoicos

597

Claramente se comprende, de otra parte, que todo cuanto puede ayudar en

este terreno ha de ser adquirido por procedimientos que nada tienen que ver
con los que se usan corrientemente en Medicina. Incluso en 'los sensitivos ser
muy difcil conseguir algo de inters con la simple conversacin. Ya en el te
rreno de la normalidad se consigue bien poca cosa contradiciendo en sus apre
ciaciones a las personas desconfiadas (como no sea afirmarlas ms an en sus
ideas). No obstante, es posible dominar los casos leves de delirio sensitivo
gestionando un oportuno permiso, trasladando a otro ambiente, durante el
tiempo necesario, a los querulantes, o hablando en las formas mitigadas de
ambos tipos con los supuestos adversarios del paciente.
Si existe ya un delirio manifiesto puede decirse que poco puede esperarse
cuando menos en los querulantes, de la intervencin del mdico .. Ocasional
mente podemos vernos obligados a recluir al enfermo para proteger a los dems
contra sus posibles agresiones. Pero de todos modos se procurar diferir lo ms
posible esta resolucin, no solamente 'porque ella sirve para convencer aun ms
a los enfermos de la certeza de sus ideas delirantes, sino porque significa tam
bin la introduccin de una nueva y pesada carga par.a ellos desde el punto
de vista social. Lo mismo puede decirse de la incapccitacin .. Esta deber reali
zarse a veces para proteger a los enfermos de las persecuciones de sus adver
sarios (mas no en inters de stos ni tampoco en inters del pblico). Precisa,
en efecto, tener presente que en el momento. en que se declara oficialmente
enfermo de la mente a un querulante y se le despoja d su actividad profesio
nal se l arruina definitivamente desde el punto de vista social, pues el resto
de su vida lo pasar pendiente de sus ideas y todo lo ms las disimular para
poder obtener la salida del frenocomio.

Apndice
Pslcosls

carcelarias

Como apndice a lo que llevamos escrito citaremos las psicosis carcelarias

. que, desde luego, slo son parcialmente incluibles aqu. Muchas de las psicosis
que estallan durante la permanencia en la crcel pertenecen a los grupos de la
esquizofrenia, la parafrenia, la epilepsia, la locura manacodepresiva, la de
mencia senil o la demencia paraltica. Cierto es que las penalidades del encar
celamiento dan a veces a la sintomatologa de dichas psicosis una configura
cin especial. Casos indudables de demencia precoz o incluso de delirio epi
lptico
inician con sntomas. que pueden parecer tpicos de una psicosis car
celaria propiamente dicha; hasta he visto presentarse en tales condiciones en
un preso . . : . .:. una parlisis general iniciada con un estado crepuscular de GANSER,
y otra con un delirio de rehabilitacin,
'
.
.
Las enfermedades cuya causa _puede ser. directamente referida al hecho
del encarcelamiento se dividen, segn KRiEPELIN, en dos grupos, Uno com
.prende las psicosis de tonalidad histrica que se present~n en _ los presos
cuyo proceso est en curso, y 'el otro se compone de las psicosis de tinte para-

se.

598

Parte especial

noico, que se observan .preferentemente bajo la influencia de las condenas de

larga duracin .
. Del primer grupo ya nos hemos ocupado extensamente al hablar de "las
formaciones delirantes de los degenerados" y de la "pseudodemencia". En re
lacin con este captulo nos interesa, sin embargo, anotar todava el hecho de
que el estado crepuscular de GANSER se presenta con frecuencia aparentemente
acompaado de ideas de persecucin y de falsas percepciones. Las representa
ciones morbosas son de un onirismo tal y se despiertan tan brusca e intensa
mente que apenas si pueden confundirse con las de las restantes formas
paranoicas.
Las formaciones delirantes de los degenerados, cuyo anlisis debemos
agradecer a BIRNBAUM, consisten, como ya vimos, en ideas delirantes superfi
ciales, flidas y fantsticas, que ofrecen grandes zonas de contacto con las pro
pias de la -pseudoloqia fantstica.
En general las superficies de contacto de todas las psicosis carcelarias con
la generalidad de las formas psicticas endgenas son anormalmente amplias;
segn que la predisposicin psicoptica posea una componente preferente
mente histrica, depresiva o paranoica, ser de una u otra forma la reaccin
observada en la prisin, Se comprende por si solo, en. vista de lo que lle
vamos escrito, que el establecimiento de diferencias entre los estados crepus
culares de GANSER y los histricos resulta tan difcil por no decir imposi
ble~ como la diferenciacin entre algunas formaciones delirantes crnicas,
no alucinatorias, de los presidiarios y el delirio querulante.
De un modo completamente distinto al de los trastornos mentales de los
procesados se comportan las psicosis que con cierta frecuencia aparecen tras
uno o varios aos de permanencia en la prisin. Los enfermos empiezan en este
caso a quejarse de sntomas corporales aislados (cefalalgia, insomnio, vrtigos,
dolores gstricos, diarreas) y se vuelven bruscamente preocupados, concentra
dos, huraos, irritables y difciles de tratar; no comen ni trabajan e intentan;
a veces, suicidarse.
Este cambio, que con frecuencia se observa a partir de un motivo exter
no, de un castigo disciplinario, de la recusacin de una solicitud de perdn o
de un deseo manifestado en el frenocomio, se seala casi siempre por la apa
ricin de alucinaciones auditivas. La cal de las paredes comienza a crujir; se
cuchichea y se habla acerca del enfermo, se Je hacen reproches y amenazas;
fuera oye como gritan "tursching", y esto es un grito de muerte. Pronto se
agregan anormales sensaciones corporales. En la comida hay veneno, el mdico
ha dejado caer unos polvos y por esto el enfermo se ha encontrado peor. A
travs de la pared se filtra un olor de cementerio. Se le molesta con corrien
tes elctricas y se le influencia hipnticamente (en particular vase el cap
tulo de las pseudopercepciones).
Paralelamente a estas alucinaciones se presentan ideas delirantes. El
cuerpo ha quedado arruinado por la prisin, los dientes se han podrido y se
han atrofiado los nervios en sus races, en el cerebro hay pus, en las piernas
una hidropesa; el enfermo no deja de tomarse el pulso y espera de un mo
mento a otro una apopleja; la espina dorsal est rota; en el cuello tiene agu
jas 'magnticas que salen del pecho. En la sangre hay trocitos del cuchillo

Predisposiciones

y. desarrollos

paranoicos

59~

, con el que ha mondado las patatas; tales fragmentos le causan insoportables

dolores en brazos y piernas. Se echa a los enfermos lquidos en sus bocas para
influenciarles y dominar su cuerpo ; entre los alimentos se les da alguna mis
teriosa substancia; se les quita el semen. El mdico los trata deliberadamente
mal para poder aprovechar su cadver en investigaciones anatmicas. El di
rector del frenocomio se ha propuesto acabar con ellos. Las cartas les son in
terceptadas, lo mismo que las respuestas del ministerio. Los otros presos son .
espas, detectives o verdugos. Se quiere hacer que el paciente se vuelva loco;
l ya nota como la memoria le disminuye de da en da. Por doquiera que
va es perseguido por jvenes y su castigo ha sido ocasionado por las intrigas
de estos enemigos. El es inocente ; los actos han sido deformados y los testi
gos han declarado en falso. El Rey o el Prncipe lo han perdonado y a pesar
de ello el director del presidio no le deja marchar. El mdico tiene relaciones
secretas con la mujer del paciente y por eso conspira contra l para tenerlo a
buen recaudo.
Todas estas ideas se expresan con plena consciencia, bajo un estado emo
cional bastante angustioso y violento. La enfermedad dura semanas o aos en
teros. En cuanto el paciente es sacado de la prisin empieza, no obstante, a
tranquilizarse. Raras veces tiene lugar, sin embargo, una verdadera desapari
cin de las representaciones delirantes ; una vez suprimida la causa externa
palidece desde luego la emocin, y en cuanto a las pseudopercepciones puede
decirse que dejan tambin de presentarse, por regla general.
Mas si los enfermos siguen en la prisin su excitacin puede llegar a ser
muy peligrosa.
Hasta qu punto estos casos morbosos deben o no incluirse entre los pro
cesos esquizofrnicos (y parafrnicos) es una cuestin que no sabra como
contestarla.
Ejemplo:
F., nacido en 1871.
Enfermedad en 1906, en la prisin de Dreibergen. Comienzo brusco. La comida est
envenenada. Alucinaciones auditivas. Escribe una carta al abogado, pero no se la entrega;
se muestra excitado e insultante ante el mdico.
Quejas hipocondracas.
Ha recibido un libro equivocado de la biblioteca; esto se lo han hecho para moles
tarle. Se le trata injustamente; se le quiere hacer morir para aprovechar su cadver
con fines de investigacin mdica.
Cree que tiene hidropesa.
Ha sido llamado a Dreibergen, quiere suicidarse para evitar una muerte ms dolo
rosa. Es influenciado por la comida. El veneno est en la saliva de todos los trabajadores
que comen sin fijarse en lo que les dan.
.
Ve toda clase de cosas, pero no dice nada para no ser martirizado. Se le da la medi
cina con la comida: y por la noche se le quita el semen.
Le echan lquidos en la boca por la noche para influenciarle y dominarle. Se le
da car bol y "opidium" con el ca .
Se siente influenciado tambin sexualmente. Se cree estar en conexin con Dreiber
gen porque ve a los chicos de la escuela que le hacen seas y transportan "aquello".
Nota que tiene taquicardia y teme una apopleja.
A veces se muestra excitado a causa de sus alucinaciones.

600

Parte especial

Bibliografa
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B. Las formas de reaccin exgenas

y las psicosis orgnicas

En los captulos anteriores hemos tratado de las perturbaciones mentales
que provienen de la predisposicin congnita de los pacientes y que deter
minadas a veces por influencias. psquicas pueden siempre comprenderse y
ser concebidas como desviaciones cuantitativas del modo de ser normal. Estos
estados y procesos designados con el nombre de endgenos (1) (y al propio
tiempo con el calificativo de funcionales) son los que KLEIST trata de denomi
nar reacciones homnimas; para hacer resaltar su parentesco con las estruc
turas psquicas normales. A ellos se oponen desde luego las formas reaccio
nales exqenas (orgnicas) que vamos a estudiar ahora.
En stas un grosero insulto cerebral crea nuevas condiciones fisiolgicas
de funcionamiento anmico y provoca por consiguiente sntomas heieronomos
(KLEIST),
es decir, no preexistentes en la psiquis normal.
Las causas de estas perturbaciones son mltiples: las afecciones prima
rias y secundarias del cerebro, las causas lesionales txicas, vasomotoras o me
cnicas groseras se encuentran aqu indistintamente reunidas en el captulo
de etiologa.
( 1) La palabra "endgeno" se aplica aqu como en todo el libro por razones
histricas y prcticas en un sentido fcilmente comprensible por sus relaciones con el
resto, pero que no obstante convendr precisar aun ms. "Endgeno" puede significar:
engendrado por la predisposicin (germinal) o por el cuerpo. Ambos conceptos no son
idnticos porque es posible observar en el cuerpo procesos patolgicos (la uremia, p. ej.)
que no se encontraban predeterminados en el germen. A tales procesos no se aplica el cali
ficativo de endgenos en nuestro libro, simplemente porque se quiere darle a dicho trmino el
carcter de oposicin absoluta al concepto de "exgeno ", tal como lo concibe BoNHOEF
FER. Las reacciones e:rgenas de este autor no solamente comprenden las psicosis cuya
causa radica fuera del cuerpo, sino tambin aquellas que han sido engendradas por ano
malas visibles del metabolismo somtico (uremia, eclampsia, diabetes). Consiguientemente,
el concepto de las perturbaciones exgenas comprende al propio tiempo el de los mecanis
mos de accin heieronomos (no preformados
en la psiquis normal) en el sentido de
Ki.EIST; as coincidira 'con el de los trastornos orgnicos si no fuese porque comprende
tambin psicosis curables (psicosis febriles, p. ej.). Esta nominacin es quizs poco afortu
nada, pero si no queremos dar lugar a una nueva torre de Babel en el campo psiqui
trico hemos de conservar el calificativo "exgeno" con la acepcin propuesta por BoN
HOE:FFER, que al fin y al cabo se encuentra indisolublemente unida a una frtil idea. As,
por contraste, queda definitivamente fijada la significacin del calificativo "endgeno".
Todo cuanto es endgeno proviene de la constitucin, de la predisposicin y por consi
guiente del cuerpo : mas no todo cuanto se engendra en el cuerpo es endgeno; pues a
este concepto se encuentra ligada la condicin de que los trastornos sean de naturaleza
funcional. Endgeno y funcional se corresponden del mismo modo que orgnico y exgeno.
Consiguientemente
los sndromes esquizofrnicos y epilpticos, p. ei., deberan incluirse
en el grupo de las reacciones ex qenas si fuesen realmente debidas a perturbaciones del
metabolismo.
.

602

Parte especial

Antes se crea natural que a esta multiplicidad etiolgica corresponda

igualmente una gran variedad sindrmica, de modo que a cada causa especial
deba corresponder una particular psicosis. En una palabra: precisamente en
este terreno orgnico se ha intentado establecer desde antiguo las unidades
morbosas, cuya etiologa, sintomatologa, curso y evolucin deban diferenciar
se claramente de los de las dems.
Ha representado un largo y pesado esfuerzo el paso de esta creencia a
nuestra diferente concepcin actual. En primer lugar tuvo que ser vencido
el prejuicio anatmico de la atomizacin del psiquismo (segn el cual a cada
"elemento" psquico y a cada sntoma psicopatolgico por consiguiente
corresponda un determinado territorio cortical). Este modo de ver anat
mico justificaba la hiptesis de suponer una especial afinidad de ciertas causas
morbosas para regiones corticales determinadas, de suerte que cada psico
sis orgnica tendra su especial distribucin topogrfica (antomopatolgica)
cortical.
De tales concepciones poco puede decirse que ha persistido en nuestros
das. Todava nos sentimos inclinados a adscribir las aptitudes psquicas a las
partes del encfalo que han sido sealadas por la neurologa y la patologa
cerebral; as, p. ej., seguimos creyendo que los lbulos frontales se encuen
tran en ntima conexin con los procesos intelectuales. Pero nadie ha conse
guido concretar una precisa localizacin de los procesos psquicos. Todo cuanto
ha sido posible relacionar funcionalmente con determinadas partes corticales
como la capacidad de hablar, p. ej. ha resultado en definitiva que no era
propiamente psquico; pues las excepciones que relacionan la afasia con deter
minadas alteraciones anatmicas se refieren a casos en los cuales no se trata
en realidad de una perturbacin mental. La localizacin de los sntomas ps
quicos se ha hecho aun ms problemtica desde el momento en que moderna
mente se tiende a adscribir a las capas y no a las reas de la corteza la deter
minacin de las diversas aptitudes psquicas en particular.
Los esfuerzos realizados en los aos ulteriores para establecer . un para
lelo entre la clase (ya no el lugar) de un proceso morboso orgnico y su sinto
matologa psquica no han resultado tampoco fructuosos. Hace aproximada.
mente veinte aos que N1ssL, basndose en experimentos hechos con anima
les, crey poder adscribir a cada una de las intoxicaciones que les produjo una
caracterstica alteracin celular, y varios clnicos creyeron entonces aceptable
la idea de que a una alteracin anatmica tan bien circunscrita deba corres
ponder anlogamente una especial alteracin psquica. Incluso la primera parte
de esta oposicin, o sea la anatmica, no ha podido ser demostrada.
A pesar de ello es evidente que pequeas dosis de algunos venenos re
cordemos el alcohol, la nicotina, la morfina y la cocana alteran con bas
tante constancia, de un modo especfico, la psiquis de las personas sanas (aun
cuando en esta accin se observan tambin diferencias individuales) ; mas re
sulta dudoso que pueda relacionarse este hecho con las consecuencias clnicas
de intoxicaciones crnicas o masivas (sufridas una sola vez). BoNHOEFFER se
ala en este punto a mi entender. con entera razn que en los cuadros
morbosos de origen txico= del delirium tremens, p. ej., no pueden reco
nocerse los sntomas psquicos de las intoxicaciones nicas ligeras (la borra

Las formas

de reaccin

exgenas

y las psicosis orgnicas

603

chera, en este caso), y de esto concluye que no se trata simplemente de la

acumulacin de pequeas dosis que llegan a ser as txicas, sino que existe
en el cuerpo un factor etiolgico intermedio que es el responsable final de la
psicosis.
No vamos ahora a entretenernos en discutir tal hiptesis ; slo diremos .
que existen venenos seguramente formados en el cuerpo (como los de la ure
mia y la eclampsia, p. ej.), que actan sobre la psiquis de un modo enteramente
anlogo a corno lo hacen los que provienen del exterior ; desde este punto de
vista no son solamente muchas infecciones sino tambin algunas enfermeda
des generales y orgnicas (como la diabetes, el Basedow, la caquexia carcino
ma tosa y la anemia perniciosa) las .que se comportan de un modo idntico.
Pero el crculo de las formas de reaccin exgena no ha sido cerrado to .
dava: tambin las conmociones y contusiones enceflicas, las oscilaciones va
somotrices intensas, las hiperemias por estrangulacin, los insultos apoplc
ticos, las inflamaciones cerebrales y los tumores, en una palabra: tambin las
enfermedades o lesiones directas del cerebro pueden provocar alteraciones
mentales que se parecen por su sintomatologa, curso y terminacin a las de las
perturbaciones de origen txico.
Todos estos trastornos son englobados por BoNHOEFFER en el calificativo
de formas de reaccin exgenas. Tan multiformes son sus causas como uni
formes los cuadros psquicos que ellas producen.
Sndromes de repeticin peridica: delirios, excitaciones. epileptiformes, es
tados crepusculares, alucinosis, cuadros amenciales de carcter alucinatorio,
catatnico o incoherente y, finalmente, estupores catatnicos corresponden
igualmente a formas euolutiuas tpicas: terminacin por crisis o por lisis, des
arrollo de estados de debilidad emotivohiperestsicos, fases amnsticas del tipo
de KoRSAKOW, instalacin de un delirio agudo ( delirium acutum) y de me
ningismo.
STERTZ ha tratado recientemente de introducir una ordenacin sistemtica
en la multiformidad de estas formas reaccionales, distinguiendo los denomi
nados sntomas fundamentales u obligatorios, de los facultativos o accesorios.
Entre los sntomas fundamentales cuenta: "la perturbacin de la actividad ge
neral del encfalo, cuya traduccin clnica es el atontamiento; el curso de los
actos psquicos una vez suprimido el freno de la consciencia se desarrolla
ya por vas onricas, imprecisas y hasta confusas. La vida representativa, afec
tiva y volitiva .suire la accin. de influjos excitantes o deprimentes (hasta
paralizarse inclusive) aun cuando persiste conservada la relacin de estos pro
cesos entre s. La participacin de la esfera sensorial, bajo la forma de alu
cinaciones, es bastante frecuente en tales estados, contribuyendo a la forma '
cin del delirio. A todo ello se asocian las alteraciones de la memoria, la re
produccin y la capacidad de aprehensin, que constituyen en su conjunto el
sndrome amnstico.
Las formas ms graves e incurables de perturbaciones funcionales desem
bocan en la demencia orgnica ; en_ los casos ms leves corresponden a una
clase de debilidad irritable (neurastenia) que tanto en su comienzo como en
su terminacin seala la naturaleza sintomtica de la psicosis". Los sntomas accesorios, en los cuales incluye STERTZ las excitaciones epileptiformes,

604

Parte especial

as como los cuadros manacodepresivos, alucinatorios, paranoides, . catatnicos

e incoherentes primarios, son referidos por este autor a la disposicin indivi
dual dimanante de la constitucin.
Es posible 'discutir la validez de esta oposicin sintomtica. No obstante,
.me parece indudable que contiene una idea fructfera (esta misma concepcin
volveremos a utilizarla, p. ej., para la diferenciacin entre los sntomas defi
nitivos y los signos psicticos pasajeros en el cuadro de la parlisis general).
De todos modos me parece que los sndromes designados por . STERTZ con el
nombre de facultativos, no son .identificables entre s; algunos de ellos parecen
hallarse ms prximos de los ''sntomas fundamentales" y podran depender
menos de la predisposicin individual de los enfermos que de la clase y grado
de las lesiones cerebrales existentes.
Y as llego a tratar de un problema que debe detenernos un poco, toda vez
que mi opinin sobre l diverge notablemente de las sustentadas por otros res
petables compaeros. En mi sentir todos los sntomas esquizofrnicos pertene
cen a las formas de reaccin exgenas.
Trataremos de dar la prueba de esta afirmacin al ocuparnos de los pro
cesos esquizofrnicos. Aqu slo recordaremos que todos los sntomas esqui
zofrnicos aislados han sido ya de antiguo descritos en el prototipo de las
formas de reaccin exgenas, o sea, en las psicosis sintomticas.
Desde luego acepto que estos sndromes esquizofrnicos merecen ocupar
un lugar especial en la clasificacin de las formas de reaccin exgenas. Pero
me parece que comprenderamos esencialmente mejor algunos problemas cl
nicos si nos acostumbrsemos a ver en tales sndromes nada. ms que modos
de reaccin preexistentes en el cerebro y con los cuales ste puede responder
a muy diversas influencias etiolgicas. El descubrimiento de las relaciones que
justifican, segn nuestra experiencia clinica, esta concepcin se ha visto re
trasada durante varios aos solamente por el prejuicio dogmtico de que en
psiquiatra nicamente existan unidades morbosas y que la "unidad" de estas
enf ermedades se extenda tambin siempre a su curso y a su terminacin.
Fcilmente se comprende que este modo de ver haca inaceptable la idea de que
una misma causa pudiese producir en un cerebro una psicosis "sintomtica"
pasajera y en otro dar lugar a un defecto incurable, con la particularidad de
ser idnticas durante bastante tiempo las sintomatologas de ambos casos.
Y a comprendo que la sistemtica psiquitrica no se hace ms clara o
transparente con la admisin de esta concepcin. La psiquiatra pareca ser
mucho ms fcil cuando se aplicaba a diferenciar todas las psicosis desde los
puntos de vista de su etiologa, patogenia, anatoma patolgica, sintomatologa,
curso y terminacin.
En el terreno de las perturbaciones funcionales y endgenas hace ya
tiempo que hemos tenido que resignarnos con el establecimiento de. algunos
tipos. Ahora, en las enfermedades orgnicas y exgenas parecen poderse es
tablecer tambin nicamente algunas reacciones generales que consideradas en
conjunto, como grupo, son tpicas, pero que en cambio dependen bastante
poco de la naturaleza de la causa que las provoca. Adems estas reacciones
exgenas no 'solamente se mezclan entre s, sino que a veces se alternan y
acompaan con sntomas endgenos. Como. quiera que tanto los psicpatas.,

Las formas

de reaccin . exgenas

las psicosis orgnicas

605

como los hombres de buena robustez mental adquieren enfermedades orgnicas

y como quiera que tambin los .nerviosos agregan cuando menos una deter
. minada predisposicin psquica a su enfermedad, se comprende que no siem
p,re sea posible diferenciar debidamente, en un caso dado, la influencia de
las causas exgenas y endgenas. Ya sabemos que existen enfermedades en
las cuales se asocian ambos factores para originarlas; las psicosis de involu
cin y la neurastenia por agotamiento, p. ej., nicamente pueden compren
derse as.
Pero lo que es ms importante tambin las mismas formas de reac
cin exgena dependen de la constitucin de la persona enferma. Ya no hay
duda de que la causa de la uniformidad de estas reacciones debe ser buscada
en el cerebro, cuya organizacin sea apta, para la produccin de dichos sn
dromes. En efecto, no todos los cerebros reaccionan con una perturbacin
mental a este gnero de causas (exgenas). As, mientras hay muchachos en
los cuales toda elevacin febril va seguida de una perturbacin del conoc
, miento y de delirios, y mientras existen adultos a los cuales basta ingerir una
pequea' dosis de alcohol para emborracharse o una ligera cantidad de anes
tsico para excitarse, es evidente que la mayora de las personas no presen
tan estos trasfornos. No es posible tampoco referir estas diferencias a un
factor exclusivamente cuantitativo (de grado). KLEIST seala con razn el
hecho de que algunas personas parecen 'tener una especial predisposicin para
las psicosis sintomticas y por ella enferman varias veces en la vida bajo la
influencia. de distintas infecciones. Por consiguiente, la constitucin debe des
empear tambin un papel importante en el terreno de las psicosis orgnicas.
De esto depende que no haya sido posible aun establecer una absoluta
separacin entre los sndromes exgenos y los endgenos. Existen, p. ej., ex
citaciones de naturaleza orgnica y de tonalidad eufrica que nicamente
pueden ser diferenciadas de algunas, raras, variedades de mana de un modo
intuitivo, sin un criterio objetivo y racional. Evidentemente existe aqu
cierta insuficiencia de nuestra capacidad diagnstica y por ello. debe ser uno
de los objetivos a conseguir en el futuro la posible diferenciacin diagnstica
de los distintos sndromes segn su naturaleza gentica (ya que dos estados
morbosos pueden presentar una sintomatologa coincidente, a pesar de su dis
tinta procedencia). Tal diferenciacin nunca podr ser, sin embargo, absoluta,
por las razones que antes hemos expuesto. No solamente el climaterio y la
senilidad, sino tambin una tisis, una insuficiencia valvular cardaca mal com
pensada, una afeccin renal, gstrica o intestinal, pueden aadir rasgos ex
genos al cuadro de una psicosis endgena; del propio modo como, inversa
mente, las perturbaciones puramente exgenas se ven tambin influenciadas
por el factor endgeno del temperamento.
Asimismo parece que en ocasiones excepcionales es posible que las causas
exgenas pueden motivar (o cuando menos favorecer) la aparicin de psicosis
puramente funcionales. As, no es raro observar la brusca aparicin de una
mana como consecuencia inmediata de un traumatismo, de una infeccin,
etctera. Claro es que los casos de este gnero son tan raros qu puede su
ponerse inclusive que sean debidos a una coincidencia fortuita. Por otra parte, la
colaboracin ocasional de causas exgenas, adems de para la mana, slo ha

606

Parte especial

sido demostrada hasta ahora para las reacciones psicogenas, las cuales
como sabemos son tambin frecuentes sin ellas. Resulta dudoso decidir si
pueden o no presentarse verdaderas depresiones (coincidentes con las ma
nacodepresivas) motivadas por la misma causa (1) ; tal cuestin es difcil
mente solucionable porque se halla sumamente extendida la tendencia a las
depresiones endgenas, porque muchas causas orgnicas pueden provocar de
presiones (reaccionales) por los motivos psicolgicos que a aqullas se adhieren
y finalmente, porque es muy difcil de diferenciar de las depresiones end
. genas una forma de reaccin especficamente exgena, a saber, el estado de
debilidad emotvohipercstsica (emotionellhyperastetische Schwchezustand).
Por mi parte debo confesar que no he tenido ocasin de ver an ni una
sola depresin de aspecto endgeno, ni una mana "verdadera" que fuesen re
sultantes de causas exgenas. Teniendo en cuenta, no obstante, la experiencia
de otros autores, hemos de aceptar como cierta la ocasional presentacin de
casos de este gnero . y por consiguiente hemos de buscarles una explicacin.
Esta resulta relativamente sencilla para las secciones psicgenas que, como
vimos antes, se observan tras de todas las causas lesionales orgnicas imagi
nables. Aqu anlogamente a lo que sucede. en la neurastenia de los neur
patas..:___ las causas exgenas no hacen ms que poner en movimiento un me
canismo (endgeno) preexistente (la sugestibilidad), gracias a que disminuyen
la capacidad de resistencia nerviosa y libertan as las tendencias patolgicas
que se haliaban reprimidas. Tambin en los casos de mana engendrada por
la va exgena se podra recordar el estado de equilibrio inestable (lbil) en
que viven per sistenternente muchos manacodepresivos; pero en este punto
nuestras actuales concepciones patognicas nos permiten ser algo ms preci
sos; en efecto, suponemos que en la locura manacodepresiva existen delica
das alteraciones endocrinas que casi siempre se desarrollan sin causa externa
aparente, pero que por excepcin podran ser tambin consecutivas a una gro
sera perturbacin de los procesos del metabolismo orgnico. Precisamente
vimos antes que las autointoxicaciones corporales podan llenar la laguna exis
tente entre las psicosis funcionales y las orgnicas. De otra parte, ya son co
nocidos desde hace tiempo la influencia que la iniciacin de un acceso febril
puede ejercer en la aparicin de una incoherencia ideolgica, el papel que
una enfermedad de estmago puede desempear en la produccin de una pa
ratimia y el que el agotamiento representa en la aparicin de un cuadro de
presivo, alteraciones mentales todas ellas que pueden resultar muy difciles de dif crenciar de los sndromes puramente endgenos; anlogamente, no
es posible tampoco establecer una lnea de demarcacin precisa entre las de
presiones climatricas normales y las manifiestamente patolgicas, y por esto
precisamente podra en ltimo trmino, en algunos casos, ser como cree
SPECHT una simple diferencia cuantitativa la que determine que una pertur
bacin metablica provoque cuadros mentales homnimos o heternimos. Si
un chico pone sus torpes manos sobre el muelle real de un reloj es evidente
que esta accin tendr otras consecuencias que las que habra determinado
la modificacin de la longitud de su pndulo hecha por nosotros ; pero tambin
(r)

Sobre esto existe una controversia

entre BoNHOEFFER y SPECHT.

Las formas de reaccin

exgenas

y las psicosis orgnicas

607

el nmo puede por casualidad limitarse a acelerar o retrasar la marcha de la

maquinaria, del mismo modo que posotros podemos a veces ocasionar, contra
nuestro propsito, un verdadero estropicio en la misma. Por consiguiente, po
demos decir que la oposicin entre lo orgnico y lo funcional, entre. lo exgeno
y lo endgeno, desaparece en el terreno de la sisterticaypientfica, a travs' de
una serie de hechos naturales que se relacionan y confunden sin solucin de
continuidad, resultando por consiguiente imposible ta aplicacin ' absoluta y
exclusiva del criterio oposicionista.
Pero todas estas objeciones no disminuyen en modo alguno la importan
cia de las formas de reaccin exgenas. En ellas hemos visto algunas caractersticas generales que son mucho ms valiosas que los hechos aislados por muy
frecuentes que estos sean. Efectivamente, creo que la concepcin de BoN:
HOEFFER _..;,,_as como la anloga teora sindrmica de HocHE ha de mos
trarse ms fructfera en las investigaciones clnicas futuras. Todava hablamos
hoy de enfermedades en Psiquiatra, de parlisis general, demencia senil y es
quizofrenia, lo mismo que de locura manacodepresiva. Pero cuando nos ocu
pemos de estas enfermedades encontraremos en ellas las mismas leyes gene
rales que antes habremos conocido en las "psicosis sintomticas", las intoxi
caciones, infecciones, conmociones generales, etc. nicamente hay que hacer
notar que aqu se agregan otras Ieyes.. pues fo. que llamamos psicosis orgnicas
son reacciones exoqenas que se han vuelto crnicas, de modo que no existe
una divisin entre ambos grupos. As ser seguramente un objetivo impor
tante de la investigacin clnica futura el de encontrar reglas generales para
la sintomatologa y el curso de estas enfermedades orgnicas que partan de
los mismos puntos de vista utilizados por BoNHOEFFER para su tpica descrip
cin de las psicosis sintomticas. o dicho de otro modo: deberemos extender
de tal manera el crculo morfolgico de las reacciones exgenas que compren
da adems de las psicosis sintomticas agudas los estados de dficit incurable,
las demencias.
Ya ahora se han establecido aqui importantes relaciones. As desde anti
guo se saba lo difcil que era delimitar algunas psicosis infecciosas, como la
amencia, p. ej. de ciertos estados esquizofrnicos; hoy existe la tenden
cia de ver en estos sndromes, tanto si curan como si terminan en una de
mencia disgregada, la reaccin del cerebro a determinadas influencias anlo
gas entre s (r), del mismo modo que otras psicosis febriles de aspecto epilp
tico son explicadas por nosotros admitiendo que todos los trastornos psquicos
epilpticos soh de origen txico. El hecho de. que exista una pseudoparlisis
(1) No hay duda de que la disgregacin esquizofrnica solamente se diferencia
de algunas formas de incoherencia por el hecho de no observarse como sta constituyendo
un sntoma acompaatorio de una turbacin manifiesta de la consciencia. Por esto resulta
posible ver en este trastorno esquizofrnico del pensamiento el resto de una turbacin
onrica del conocimiento hecha crnica y asociada a la incoherencia; de un modo an
logo a como se concibe por BoNHoEFFER y ScHRoEDER el sndrome amnstico como un
residuo del atontamiento (librado de todos sus fenmenos acornpaator ios agudos se
cundarios). Nada significa en contra de esta opinin el hecho de que la disgregacin es
quizofrnica no sea siempre preparada y favorecida por una turbacin de la conscien
cia (turbacin mental), pues tambin las formas leves del sndrome amnstico son capa
ces de presentarse sin procesos delirantes.

6.Q8

Parte especial

alcohlica y de que incluso hoy algunos paralticos nos. parezcan, al principio,

simples alcohlicos, se explica . porque tanto la toxina paraltica como el al
cohol desencadenan formas de reaccin exgenas.
Pero los ejemplos muestran al propio tiempo que dentro de estas reac
ciones exgenas existen tambin diferencias. Ya veremos que los crculos mor
folgicos de la esquizofrenia y de la epilepsia pueden ocasionalmente entre
cortarse, pero esto no impide que por regla general sea fcil separarlos bien
precisamente entre s. Creer que en estos casos se trata nicamente de varia
ciones cuantitativas en la accin de una misma causa y no. admitir la existen
cia de una etiologa cualitativamente diferente para estas dos formas morbo
sas es evidentemente absurdo, y si no lo fuese en algn caso lo sera siempre
que se tratase de identificar etiolgicamente otras dos formas reaccionales tan
opuestas como la esquizofrenia y la parlisis general, por ejemplo. Entre stas
pueden existir tambin zonas de contacto y as vemos, p. ej., presentarse a
veces sntomas catatnicos en los paralticos generales pero ello no impide
que resulte ilgico confundir la totalidad de las demencias groseramente or
gnicas con la demencia precoz; incluso entre dichas demencias deben esta
blecerse, en nuestro sentir, diferencias clnicas.
Tambin en las psicosis sintomticas creo que precisa admitir la posibilidad
de que las particularidades de sus causas. provocadoras introduzcan modifica
ciones en la forma de las reacciones generales ( exgenas) observadas. As, por
ejemplo, las psicosis febriles parecen destacarse como un grupo particular en
el conjunto de tales reacciones, y tambin dentro de l cabe establecer algu
nas diferencias (pues determinadas psicosis de este gnero parecen hallarse
supeditadas a situaciones del nimo bien definidas).
El delirio alcohlico puede asimismo ser reconocido casi siempre por su
especial sintomatologa psquica ; pero decimos nada ms "casi" siempre, por
que quien ha seguido a muchos enfermos habr tenido ocasin de ver segura
mente aunque sea de un modo excepcional casos en los que la citada
sintomatologa era producida por otras causas. Todava resulta ms importan
te, sin embargo, este otro hecho : por muy diversos que estos sndromes puedan
aparecer desde el punto de vista externo, siempre ser posible aislar de ellos
una de las reacciones generales propias de toda causa exgena.

Bibliografa .
BoNHOEFFER: Zur Klassifikation der symptomatischen
Psychosen. Berl. Klin. Wochen
schrift. 1908.
: Zur Frage der exogenen Psychosen. Zentralbl. f. Nervenheilk. 1909.
: Die exogenen Reaktionstypen. Arch. f. Psych, u. Nervenheilk. T. 58.
: Die Psychosen in Gefolge von akuten Infektionen, etc., en el manual de Aschaf
fenburg,
EwALD:
Zur Frage der klinischen Zusarnmengehrigkeit der symptomatischen Psychosen.
Monatsschr. f. Psychiatrie u. Neurol. T. 44, 1918.
KLEIST:
Postoperative Psychosen. Berlin : Springer, 1922.
.: Die Inftuenzapsychosen. Monografa. Springer, 1916.
SPECHT: Die Frage der exogenen Schdigungstypen, Zeitschr. f. d. ges Neurol. u. Psy
chiatrie. T. 19.
STERTZ, G.: LEWANDOWSKYS Handbuch. Tomo complem., nm. r; pg. 639.

l. Psicosis en las enfermedades generales,.

en las afecciones de los rganos
internos y en las infecciones agudas
(Psicosis. sintomticas)
Prdida de sangre
Al discutir, en la parte general, las causas de las enfermedades mentales,
as como al ocuparnos de las reacciones neurastnicas, hemos puesto de mani
:fiesto que las influencias generales agotantes slo por excepcin son capaces de
provocar manifiestas psicosis. En general no pasan en tales ocasiones de pro
ducirse sndromes neurastnicos, y en cuanto stos se transforman en graves
anomalas psiquicas, hay. que. suponer con toda seguridad la coexistencia de un
factor endgeno predisponente.
Incluso las graves prdidas sanguneas no parecen dar lugar, en la inmen
sa mayora de los casos, a sntomas psicticos. BoNHOEFFER hace notar con razn
que las importantes hemorragias que se producen en bastantes casos de sui
cidio frustrado no producen perturbaciones mentales secundarias. Tampoco se
ha tenido ocasin de observar stas durante la guerra. Unicamente cuando ha
ban precedido a la herida intensas conmociones psquicas (como durante la
ofensiva de Verdun, por ejemplo) ha podido observar BrnRtras la hemo
rragia la presentacin de somnolencia y de estados confusionales pasa
jeros (r).
Las hemorragias que se presentan en los ulcerosos de estmago parecen
constituir una rara excepcin a esta regla en algunos casos y ello nos
hace pensar, como es natural, que deben coexistir aqu otras causas. De todos
modos, es factible la presentacin en tales casos de psicosis sintomticas. Por
mi parte voy a exponer, como ejemplo de la sintomatologa de esta clase de
reacciones exgenas, un caso de observacin personal, en el cual se hicieron
claramente perceptibles la incoherencia y el fondo onrico de las concepciones
delirantes.
Ejemplo:
K. M., nacido el s de abril de 1884; sano psquicamente hasta la fecha. Enferm de
un modo brusco el 9 de julio de 1923, con una gastrorragia que se repiti en los das su
cesivos. El 12 del propio mes el pulso. era pequeo y frecuente; .ligera hipertermia. El da
14 el paciente comenz a delirar, traduciendo en abundante verborrea concepciones deliran
tes, principalmente ideas de celos. As deca que el mdico haba seducido a su mujer y
matado a su hijo puncionndole el estmago (dicho hijo haba fallecido en el ao 1916).
(1)

Citado

por BoNHoEFFER.

Parte especial

610

Consiguientemente
hojilla clnica:

el enfermo se mostraba intranquilo y agitado. Veamos lo que dice su

Somticamente: numerosos cilindros granulosos y leucocitos en la orina. Presin ar

terial : 135/80 mm.: hemoglobina 50 por !OO.
Psquicamente: produce la impresin de hallarse fatigado y ligeramente atontado;
se le cierran los ojos durante la exploracin; su voz es leve y temblorosa.
El paciente puede fijar a veces su atencin durante bastante tiempo en nosotros y
entonces se muestra orientado en el tiempo y en el espacio. Sabe que. est enfermo; sabe
lo que le falta y cmo ha sido tratado (le han dado una inyeccin de ergotinina). Piensa
que esto volver
ocurrirte repetidamente.
Ya durante la exploracin el paciente "se despabila". Se encuentra casi en movi
miento permanente. Se coge la cara con las manos, tira de la colcha en todas . direccio
nes, saca ahora una, ahora la otra pierna de la cama. Tambin psquicamente se ha
vuelto ms violento. En un estado de nimo eufrico y ligeramente exaltado habla de
un modo superficial y exuberante, a veces ideofugitivo y hasta casi incoherente. A pesar
de ello aun es posible explicarle las pruebas de Binet.
16 de julio de 1923. Duerme bien hasta e media noche. Desde entonces habla en voz
alta, pide continuamente agua y no hay manera de que se conforme con volver a la cama.
En las dos noches precedentes se mostr tan excitado (1415) que hubo necesidad
de cambiarlo de seccin, yendo a parar a la sala de agitados, en la cual rompi segn
el parte del enfermero las sbanas de la cama. Al medioda de hoy fu conducido
nuevamente a su seccin.
El paciente se muestra ahora bien orientado, temporal y espacialmente. Su perso
nalidad despierta la impresin de hallarse ligeramente confusa (por onirismo), voluble y
laxa. El estado de nimo contina oscilante. Generalmente est' levantado, eufrico y hasta
jocoso o pueril, pero en ocasiones se muestra tambin cansado, lento, pesado, detenin
dose mucho para contestar datos concretos de su anamnesis; bosteza mucho.
Al medioda, exploracin : (Tiene V d. motivos suficientes para suponer que su se
ora le es infiel?). S, esto proviene de la vacunacin del sbado, cuando me vacunaron
aqu abajo, en la pierna. (Crea Vd. esto tambin antes?). No, he cambiado la vacu
nacin entre los aos 16 y 23. (Qu tiene, pues, que ver la vacunacin con la infidelidad
de su seora?). Su pregunta no llego a comprenderla claramente. Haga el favor de for
mularla nuevamente. V d. ha pensado que mi seora ... atienda V d ... he tenido la idea ... yo
estaba en la cama, entonces vino un seor y atraves la puerta, se me nubl la vista; mi
mujer se desliz de la cama y luego volvi a la suya. Yo la dije que deba permanecer
sola si ya estaba lista. Ahora debo reir, puesto que aqul (el vecino de sala) re. Ahora
me acuerdo de que esto me ocurri estando con permiso, en 1916, la primera vez.
Entonces me vino la idea: ten cuidado! tu mujer te engaa. Finalmente he tenido
una pequea duda ( !) porque en general durante la guerra las mujeres no eran fieles.
(Cunto tiempo lleva de matrimonio?). Quince aos.
(Ha sido feliz su casamiento?). S, he tratado a mi mujer como a un nio;
ahora la trato como "madre".
(Tiene V d. algo de qu quejarse hoy P). :No. 1Quizs hace algo de calor ; podra
utilizar la bolsa de hielo.
(Qu da es hoy?). Lunes (correcta).
(Cul es el ltimo da del cual posee Vd. an un recuerdo preciso?). Recuerdo
lo sucedido cada da. El viernes no recuerdo bien lo que pas. (Se acuerda V d. realmen
te de lo sucedido en los das anteriores?). S. (Cundo tuvo la primera hemorragia?).
El. .. 15, menos 7 son 12, 10, el IO de julio ... debe haber sido. (No, esto no concuer
da. Hoy es 16; por consiguiente el 13 era viernes. Siete das antes era el 6). S, el seis.
(Ejerca Vd. entonces aun la profesin?). No, al medioda tom guisantes; no me
gustan muy calientes. Un par de horas despus tuvimos la recompensa. Entonces dije:
Enrique ... no, no era l... Pablo ... tampoco. Bruno, treme cerveza, hoy es un da ca
luroso. Entonces me beb hasta la mitad. El sbado por la noche tuve deposiciones ne
gras. Pero no lquidas sino slidas.
(Cundo ha empezado, pues, a pensar estas cosas tan extraordinarias?). El viernes.
16 de julio de 1923. Por la tarde: se encuentra algo ms libre, bien dispuesto, pero

Psicosis en las enfermedades generales,

rganos

internos,

etc.

611

siempre ligeramente intranquilo. Re y golpea amistosamente la mano del mdico di

cindole : "pregunte, pregunte lo que quiera".
(Cmo se encuentra?) Me encuentro. Tengo nicamente un poco de presin gs
trica; en el lado izquierdo. Estoy un poco olvidadizo.
(Los das anteriores estaba V d. un poco confuso se acuerda?). S.
(Ha visto Vd. quizs algo de particular en ellos?). Tambin. Como si mi cuerpo
hubiese vuelto a trabajar; empezaron a pasar imgenes blancas y negras en cuanto cerr
los ojos. Todos los disparates posibles e imposibles.
Ha visto "grandes escenas". A su mujer le ha dicho bruscamente: t eres mi
madre, dame leche.
(Saba Vd., a pesar de ello, que su mujer era su mujer y no su madre?). -Entunees lo he vuelto a saber. (Pero en el momento en que lo dijo, no?). No. Entonces le
dije: te conozco sobradamente, t eres mi madre espiritual, no mi madre corporal. Yo
quiero mucho a mi madre y por esto se me debe haber ocurrido. Soy una especie de hijo
mimado.
(Qu imgenes ha visto?). =Montaas, valles, iglesias, palacios, cuadros, santos.
Como si fuese un cine. Todo desapareca cuando abra los ojos. (Cunto tiempo se pro
long este estado?). No mucho. Pero aun ahora siento como una especie de llama
blanca y oscilante ante los ojos. Este ha sido uno de los sntomas ms precoces (ya se
present el mircoles da r 1).
.
(Por qu tute Vd. el otro da al mdico?). Porque lo he tratado como a un
padre. Le dije: lo has hecho bien, camarada; El estmago se encuentra ahora perfecta
mente. Me di la mano y en seguida naci una fraternidad. Me he alegrado mucho de
conocerle. Siempre le estar agradecido.
(Entonces se encontraba Vd. muy alegre?). S, aunque no deseara volver a estar
del mismo modo. Me alegraba el ver que mi cuerpo volva a trabajar y que encontraba
nuevamente el gusto a la leche.
(Pero creo que tambin lo insult?). Re. S, en el Hospital. Entonces le deca
siempre : "Carbonero, carbonero, me has jeringado con cornezuelo".
(Tambin sospech V d. que le engaaba con su mujer?). Me pareci como si yo
me hubiese colocado al lado de mi esposa y l al lado de ella y ella se hubiese ido escu
rriendo. Esto podra quizs explicarse por los tumbos del viaje (con el auto hacia
St, J acob). El ha reprochado a su mujer el haberle engaado; ya no sabe ms, pero
cree posible que . haya habido algo de figuracin por su parte.
(Estaba V d. muy excitado en el Hospital?). S, porque me tenan tanto tiempo
all. Me encontraba bien, pero tena un exceso de calor interno.
(El sbado tambin se encontraba V d. tan excitado entre nosotros?). S, contra
el enfermero Geissler (no existe ningn enfermero de este nombre). Le he llamado as,
pero no se llama as. (Conoce V el. entonces a alguien que se llame Geissler ?). S, este
Geissler ha publicado escritos religiosos. Pero este es otro, y el nombre slo se me
ocurre as. Yo le dije: no ves bailar la estufa? All hay un armario (seala el que se
encuentra ante su cama). Si quieres viajar conmigo tienes que agarrarte a l. En la
pared flameaba el esmalte; supuse que el techo se desplazaba. Tambin se movi el listn
ele la pared y la cama oscil. Entonces salt de ella y comenz a predicar corno un cura
durante el sermn. "Creo que habra podido hacer con ventaja Ja competencia a un
pastor". Recrimin a sus compaeros de sala sus pecados, les dij o que haban sido bo
rrachos, etc. Ahora recuerda perfectamente que estuvo en la seccin de agitados y le
dieron inyecciones. Al mdico le llam Carbonero ; de esto se acuerda bien, en cambio no
recuerda que el director de la clnica estuvo en su cama interrogndole y explorndole.
Cuenta tambin que ha credo que su hija muerta en 1916 viva aun. Tambin
ha credo que el mdico Carbonero Ja haba pinchado en el cuerpo, y explica la gnesis
ele esta idea del siguiente modo: cuando muri su hijita l estaba en el campo ele batalla
y no obtuvo permiso. Entonces no pudo' substraerse a la idea de que su hijita viva an
y no haba sido enterrada. Ms tarde, se le ocurri decrselo a su mujer y tuvo con
ella varias explicaciones. En el estado de obnubilacin en que ahora se encuentra ha con
fundido la inyeccin que le cli el doctor Carbonero con la vacunacin que 'le hicieron en
1916, en el servicio militar; en este ao di la casualidad de que en Leipzig fu encon

6i2

Parte especial

trado un nmo asesinado, con el cuerpo pinchado, y esto explica que, confundiendo de un
modo fantstico las relaciones de tales hechos entre s, llegase a la absurda idea antes
referida.
Siibjetivamente.
Se queja de cansancio y de sensacin de angustia. A veces tiene
un indeterminado sentimiento de malestar. Por naturaleza es "un hombre de voluntad",
"una naturaleza volcnica",
que se excita fcilmente. En general su matrimonio ha
transcurrido felizmente, aun cuando de vez en vez ha tenido diferencias con" su . mujer.
Nunca ha dudado de su fidelidad ni duda ahora tampoco. Han tenido cuatro hijos, uno
de los cuales muri durante la guerra. En los ltimos tiempos ha tenido bastantes ro
zamientos con el gerente de la casa en que se encuentra empleado, pero no ha podido
hacerle entrar en razn. "Los hombres deben siempre allanar lo que han de exponer".
Siempre resulta correcto, no obstante, lo que se hace.
Los problemas de transposicin de palabras son resueltos hoy con facilidad.
Entre las alucinaciones de naturaleza acstica solamente puede registrarse una. En
la noche del IO al II de julio de 1923 oy de pronto que llamaban, despert a su mujer
y la hizo escuchar. Ella crey que l se haba equivocado. El paciente cree que debi oir
algn rudo de la calle alguien que tropez con una lata, por ejemplo y lo inter
pret torcidamente.
.
Las apariciones pticas comenzaron despus de las inyecciones de suero salino. En
tonces percibi tambin claramente el trabajo de su corazn y oy con perfeccin sus
latidos.
.
Ayer fu el primer da que "durmi bien, nuevamente". Antes ha dormido siem
pre mal. El viernes (13VII23) no peg un ojo. Se despidi de su familia. Crey, no obs
tante, que bastaba con despedirse de su mujer y que aun no haba necesidad de desper
tar a los hijos. Dij o : "el corazn se ha vuelto caf; el molino se ha revuelto".
1,7VII23. Hoy aparece ms tranquilo, cansado y con una actitud de ligera inhibi
cin. No puede demostrarse la ms leve turbacin del conocimiento.
Preguntado por sus pseudopercepciones
pticas dijo que haba tenido dichas irn
. genes en los ojos, pero no ante los ojos sino dentro de ellos; las imgenes solamente
persistan mientras los tena cerrados y desaparecan al abrirlos.
Tampoco hoy puede comprobarse nada en el terreno de las pseudopercepciones acs
ticas. Unicamente ha odo una vez la campana anunciadora de la comida.
El pensamiento se muestra hoy algo lento, pero el juicio es claro; en los das
anteriores, sobre todo antes del ingreso en la clnica, las ideas se le acudan en tropel
y se entremezclaban.

Interrogado sobre sus ideas delirantes agrega: Ha tenido un camarada en la es

cuela que se llamaba Carbonero; adems es posible que el doctor Carbonero provenga
de su lugar de nacimiento, segn ha odo. Es cierto que ha confundido y substitudo en
cierto modo a ambas personas. Cuando el doctor Carbonero escribi una receta ante su
cama, l vi que pona en lugar del nmero de la misma la fecha de su nacimiento. En
tonces pens: esto es un lapsus; pero l sabe que un lapsus es una falta, y por consi
guiente germin la idea: quizs el doctor Carbonero hizo tambin una falta con tu hija
entonces.

Afecciones internas
Enfermedades del corazn. Con bastante frecuencia se describan antes
alteraciones mentales en los enfermos del corazn. En los ltimos aos se ha
odo hablar menos de este asunto, seguramente porque la psiquiatra se mues
tra algo ms cauta para admitir relaciones etiolgicas. En realidad, antes pare
ca ignorarse el hecho evidente de que entre el gran nmero de enfermos car
dacos debe existir un cierto nmero que ofrezcan una personalidad psicop
tica, de suerte que no toda psicosis observada en un cardaco debe ser inter
pretada como consecutiva a su lesin cardaca. De otra parte, se comprende que
es natural que estos enfermos ofrezcan una cierta intranquilidad, excitabilidad,

Psicosis en las enfermedades generales, rganos internos, etc.

_;
J

613

angustia y tendencia a las concepciones hipocondracas, en mayor proporcin

que las personas normales, y as tampoco resulta una casualidad que las de
presiones melanclicas adquieran frecuentemente en ellos un tinte angustioso.
Adems, es posible que las intoxicaciones generales del cuerpo que resultan,
por ejemplo, del xtasis circulatorio en los casos graves de descomposicin
den lugar, aunque excepcionalmente, a delirios, excitaciones epileptiformes
y cuadros amenciales o alucinoides.
Pulmones. En los tsicos se ha descrito desde hace tiempo una especial
forma de euforia - ligeramente pueril que con frecuencia se muestra en
manifiesta oposicin con el real estado corporal del enfermo. En el estado actual
de nuestros conocimientos resulta imposible explicar este hecho, que, por lo
dems, apenas si ha sido discutido.
Estmago e intestinos. Ms comprensible resulta la aparicin de tras
tornos psquicos en las enfermedades del estmago e intestinos, que en sus
formas ms leves todos hemos tenido ocasin de observar. En los nios peque
os el lloriqueo, la excitacin, el atontamiento y una cierta hipercinesia ele
mental pueden dar lugar ocasionalmente a un cuadro clnico tan impresionan
te que conduzca a confusin con otra enfermedad cerebral (meningitis).
Organos genitales. Recientemente se ha vuelto a insistir con particular
tesn. en la dependencia de ciertos trastornos psquicos de alteraciones de los
rganos genitales femeninos. Dejando aparte las concepciones populares a
las cuales debemos el desafortunado nombre de la. histeria esta suposicin
se basa en el supuesto hecho de que los trastornos mentales se observan con
mayor frecuencia en las mujeres afectas de enfermedades genitales que en las
que no lo estn.
Si esto fuese cierto, como crea B. S. ScHULTZE hace unos decenios, las
afecciones genitales deberan constituir una causa frecuente de perturbacin
mental, toda vez que no resulta fcil admitir que pudiesen ser la consecuencia
de las psicosis (r), Bajo este criterio han sido sacrificadas gnitalmente, y lo
son todava, no pocas mujeres. ALFRED REGAR ha castrado a un gran nmero
de ellas, y recientemente un autor italiano ha utilizado una terapia ginecol
gica conservadora, en la cual, por lo dems, REGAR haba insistido tambin.
Naturalmente, ambas clases de teraputica son igualmente peligrosas en las
mujeres que ya se encuentran enfermas de la mente, y por esto nunca insisti
remos bastante en afirmar que parten de un principio equivocado.
Si queremos probar crticamente los hechos que con esta cuestin se re
lacionan, hemos de considerar en primer trmino que las enfermedades gine
colgicas pueden perturbar el equilibrio nervioso y la felicidad de la vida,
por una va puramente psicolgica, del propio modo que otras muchas afec
ciones crnicas. En algunas de aqullas, que se acompaan, por ejemplo, de
prdidas sanguneas excesivas, no pensaremos tampoco en relaciones especia
les, sino en la inmediata influencia perjudicial que ejercen sobre el estado gene
ral de las enfermas. Finalmente, en otras, cuya presencia perturba la paz del
hogar o acarrea o. hace temer una esterilidad, es tan natural que se pre
(r) Tambin HEGAR ha credo esto antes.

l4

Parte especial

senten secundariamente ligeras depresiones reaccionales, que lo nico que de

bera extraarnos sera su ausencia.
Pero todas las otras suposiciones, que han servido de base para las ten
tativas teraputicas antes dichas, son como ya hemos expuesto absoluta
mente injustificadas, pues ya hace tiempo que se ha comprobado que la fre
cuencia de enfermedades genitales entre las pacientes mentales no es mayor
que entre las mujeres normales (r). A esto se agrega que la psicosis de las
mujeres no son ms frecuentes, sino ms bien algo menos que en los hombres
(E. l\1EYER), y que dejando aparte el climaterio no se observa un solo
trastorno mental en la mujer que no tenga su perfecta correspondencia en el
hombre. La amenorrea de las enfermas mentales que ha sido interpretada
en el sentido de REGAR y sus seguidores no pasa de ser (como ya vimos
en la pgina 358) un sntoma acompaatorio, o, todo lo ms, una consecuencia
de la psicosis, pero en modo alguno es su causa.

Psicosis de la generacin
En cambio, resulta indudablemente cierto que los procesos de la generacin de la mujer ofrecen ciertas relaciones con las enfermedades nerviosas y
mentales, relaciones que no siempre se limitan a ser de naturaleza psicolgica.
Menstmacin. Y a la menstruacin se acompaa a veces, adems de can
sancio, cefalalgia, vrtigos, falta de apetito y malestar, de un estado deprimido
o excitacin del nimo, irritabilidad, angustia, ideas abortadas hipocondracas,
de autoacusacin o de celos; segn Prr.z y HELLER, un 35 por roo de las sui
cidas llevan a cabo su fatal resolucin durante la menstruacin (2). Tambin
vimos antes que algunos estados de excitacin catatnica acostumbran a exacer
barse durante Ia menstruacin; anlogamente, pueden aumentar su intensidad
o presentarse~ durante la menstruacin, o en los das que la preceden, toda
suerte de estados obsesivos e impulsivos (poriomanas, dipsomanas, clepto
manas) y accidentes histricos.
Embarazo. Ms frecuentes aun son las perturbaciones nerviosas leves
durante el embarazo. El considerable cambio del metabolismo basta para hacer
comprensibles estos trastornos, sin que. sea necesario admitir como una causa
efectiva y constante las alteraciones en las vellosidades coriales que han sido
puestas de manifiesto por ScHMORL (VEIT, \VEICH.HARDT, PITZ). FREUND y
:VIoHR han comprobado la. toxicidad del suero placentario, y en el aumento de
.volumen del tiroides, as como en la exaltacin de los reflejos rotulianos (NEu
MANN), tenemos asimismo los signos indudables de la participacin que todo el
cuerpo, incluyendo el sistema nervioso, toma en el proceso del embarazo.
Ciertamente, los trastornos nerviosos del embarazo no son comparables
entre s desde el punto de vista diagnstico y pronstico.
Especialmente las anomalas vasomotoras, como el calentamiento y el en
(1) Unicamente Horras ha llegado a otro resultado.
(2} Una simple divisin muestra que la mujer se encuentra aproximadamente
14 por roo de su vida menstruando entre la pubertad y el climaterio.

un

Psicosis en las enfermedades

generales,

rganos internos, etc.

615

friamiento de las manos y los pies, los escalofros, los calambres de las pan
torrillas, el malestar general, la anorexia, las nuseas, la repugnancia para
ciertos. alimentos (la carne, por ejemplo), los cambios del humor, la irritabi
lidad, la tristeza, la tendencia a la depresin y a ligeras concepciones hipocon.
dracas, son sntomas de observacin demasiado frecuentes en las embarazadas
para que de su presencia puedan deducirse grandes cosas. De peor pronstico
son ya, en cambio, los vrtigos, las neuralgias graves (citica, mastodinias, neu
ralgias del trigmino), vmitos violentos o incoercibles, los estados de angustia,
las alteraciones manifiestas del carcter, los "caprichos" (comer arena, yeso,
granos de caf), las tendencias clepto y pirmanas y los estados crepusculares.
La mayora de los trastornos de este segundo grupo prueban ya, por su natu
raleza, la coexistencia e11 la enferma de un fondo psicoptico y eventualmente
histrico. El sntoma ms temible de los antes dichos: los vmitos incoerci
bles, es en realidad muy asequible a la sugestin (ALZHEIMER).
Por lo dems, tambin se sabe: que algunas enfermas nerviosas mejoran
notablemente durante el embarazo, . de suerte que sus familiares afirman que
nunca las haban visto tan dciles y tranquilas.
Mientras que los trastornos leves que acabamos de citar se presentan pre
ferentemente en Ja primera mitad del embarazo, las psicosis manifiestas acos
tumbran a ocurrir en su segunda mitad, Adems, por regla general, ocurren en
mujeres de cierta edad. RuNGE afirma que todas las psicosis graves las ha visto
presentarse despus de los 25 aos y que en las embarazadas ms jvenes
nicamente ha observado los trastornos psquicos histricos y coreicos. Con
esto se relaciona asimismo el hecho de que las psicosis ms graves (catatonia,
melancola) se observan casi exclusivamente en las multparas.
Patoqnesis. .La patognesis d estas psicosis se muestra bastante obscura.
hasta la fecha. En ningn caso pueden ser consideradas como simples conse
cuencias del embarazo. Y a el mero hecho de que no exista trastorno psquico
alguno observado durante el ciclo generativo de la mujer (incluyendo el parto y
el puerperio) que no pueda ser observado independientemente de l y tambin
en el hombre (RUNGE) debe hacernos pensar en contra de una relacin soma.::
tica causal de ambos hechos. Hay que aadir a esto que el embarazo puede
ocasionar trastornos mentales por un mecanismo puramente psicolgico. Pero
lo verdaderamente curioso, de todos modos, es que los trastornos mentales de
las embarazadas solteras no son ms frecuentes ni ms graves que los que se
observan en las casadas; por consiguiente, las influencias morales penosas que
cabe suponer en las primeras no son suficientes para hacer inclinar la balanza
estadstica. En . cambio, es frecuente observar depresiones reaccionales en se
cundparas que han tenido un mal embarazo anterior, o en mujeres que por
conveniencias sociales temen el nacimiento de un nuevo hijo (E. MEYER). En
tal caso, la idea de hallarse embarazada es eJ ltimo motivo psicolgico de la
sintomatologa morbosa: reproches y quejas contra el marido, odio hacia el
que ha de nacer, angustia, ideas de suicidio, de autoacusacin, etc. Como es
natural, la presentacin de tales ideas presupone siempre la existencia de una
constitucin psicoptica; pero sobre su fondo se desarrolla el trastorno obe
deciendo a un mecanismo psicolgico tan claro sin repercusiones corpora
les que incluso en ocasiones basta con que desaparezcan los signos que hicie

Parte especial

ron diagnosticar equivocadamente un embarazo para que tras de ellos se esfume

igualmente la psicosis (E. MEYER y otros).
De todos modos precisa mostrarse muy cautos en el diagnstico de .tales
depresiones reaccionales, porque no siempre es fcil distinguirlas sintomatol
gicamente de las depresiones puramente endgenas de la locura maniacode
presiva. En tales casos las ideas de anloga tonalidad no son, como se com
prende, la causa, sino la consecuencia de la enfermedad.
Otro es el caso cuando se trata de un. tercer grupo especial de _trastornos
que pertenecen a los procesos demenciales juveniles; tambin stos se distin
guen poco (en su sintomatologa y curso) de los restantes casos integrantes del
grupo morboso j mas son tan frecuentes de observar, que parece se debe ad
mitir al embarazo como una causa desencadenante especial de los mismos (vase
el captulo de las afecciones esquizofrnicas).
.
Corea de las embarazadas, Ms sencillos de juzgar son los casos de locura coreica, que antiguamente eran temidos en gran manera. En realidad, la
corea de las embarazadas no posee una etiologa nica. Algunos casos publi
cados que han sido includos aqu, pertenecen seguramente al histerismo, e
incluso ante las verdaderas coreas hemos de diferenciar siempre los casos en
los cuales existen antecedentes infantiles (de un mal de San Vito o de unata
que de reumatismo anterior) para distinguirlos de aqullos en los cuales slo
cabe invocar al embarazo como nica causa visible y responsable de la corea.
(En IS I casos reunidos por GoRNF.R se encontraron 48 recidivas de una corea
anterior y 31 consecutivos a un reumatismo. De la misma estadstica se de
duce que 77 pacientes, o sea un 69 por roo de los casos, eran primparas, de
suerte que la frecuencia de la corea disminuye rpidamente en los embarazos
sucesivos.)
Es absolutamente conocido el curso tempestuoso que acostumbra a tomar
la corea de las embarazadas. Los casos leves son aqu mucho ms raros de ob
servar que en las coreas puberales. Tambin 1os sntomas psquicos no sola
mente se observan en las embarazadas con bastante mayor frecuencia, sino que
revisten una intensidad y gravedad mayores: irritabilidad, excitacin violenta,
confusin y finalmente atontamiento o profunda obnubilacin (SrnMERLING)
sen los sntomas principales. Su intensidad no siempre corre parejas con la de
los movimientos coreicos.
La gravedad de esta enfermedad se comprende al considerar que, segn
muestran las estadsticas, el 75 por 100 de psicosis coreicas conducen a la
muerte (SIEMERLING, RAECKE). Adems, la enfermedad predispone y esto
es importante para su terapia a la muerte del feto y al aborto.
Eclampsia. Todava ms sombro es el pronstico de las psicosis que se
desarrollan, a veces, despus de los accesos convulsivos de la eclampsia. Afor
tunadamente, stas no son frecuentes. LSHAUSEN registr 3 I casos entre SIS
y KuTZINS~I44 entre 726. Todos ellos pertenecen a primparas y comenzaron
generalmente en la segunda mitad del embarazo. (Muy interesante resulta la
observacin de LSHAUSEN y SIEMERLING sobre la acumulacin peridica de
]as psicosis eclmpticas).
Los trastornos psquicos comienzan generalmente entre los tres y seis
das despus de iniciadas las convulsiones, pero a veces se desencadenan si

Psicosis en las enfermedades

generales, rganos

internos,

etc.

61 7

multneamente y tambin pueden no presentarse hasta mucho despus. En un

caso observado por KuTZINSKI, que empez al cabo de veinte das, se present
a pesar de ello una complicacin con epilepsia y nefritis. Entre los prdromos
merecen citarse: dejadez, vrtigos, insomnio, parestesias. Despus sigue un es
tado de confusin y excitacin caracterizado por numerosas pseudopercepciones
de todos los territorios sensoriales, por intensa perturbacin de la atencin,
incapacidad de percibir estmulos complejos, distraibilidad e incoherencia, per
severacin, nimo angustiado (suicidio o infanticidio!) y, sobre todo, por una
gran agitacin motriz. En general, el cuadro de la psicosis es semejante al de
los estados crepusculares de los epilpticos, analoga que se extiende tambin
hasta la aparicin de una amnesia retrgrada. vV ESTPHAL ha publicado un caso
que semejaba una forma amnsica do KoRSAKOvV. Por lo dems, los trastornos
de la memoria se asocian incluso en las embarazadas no eclmpticas a una
polineuritis, aun cuando no siempre puede ponerse de manifiesto entonces la
existencia de un alcoholismo anterior que explique este hecho.
Si se consigue salvar Ja vida, el pronstico final de las psicosis eclmpticas
es favorable. SIEMERLING ha visto solamente dos casos incurables a largo plazo.
Teraputica. Como se comprende, no existe una terapia especfica de
estos trastornos. El tratamiento debe efectuarse de acuerdo con los principios
generales de la terapia psiquitrica y considerando la sintomatologa especial
de cada caso.
Por consiguiente, 'solamente merece especial" discusin una medida que
ya antes ha ocupado la atencin, a saber: la provocacin del aborto. Esta nica
mente se encuentra indicada en la eclampsui ; en cambio, la corea constituye una
indicacin relativa. En sta tan slo debe realizarse cuando exista una .grave
perturbacin nutritiva que. ponga en peligro la vida de la enferma (J OLLY,
K.RONIG). En los casos ms leves se intentar combatir el mal
segn cual
sea su etiologa con el uso de medicamentos antirreumticos, de bromo, de
zinc o de preparados de arsnico (RoMBERG) y, excepcionalmente, tambin con
pequeas dosis de morfina.
Todava son ms raras las indicaciones para la provocacin del aborto en
la epilepsia, ya que sta nicamente compromete la vida de la madre cuando
provoca un "estado de mal" (Status epilepticus. ALZHEIMER).
Los vmitos incoercibles son, como dijimos, bastante influenciables por la
sugestin, y, por consiguiente, slo en rarsimas excepciones justificarn el
sacrificio del feto.
Las mayores dificultades para formular una decisin en este sentido las
ofrecen los casos. en los que durante los primeros meses del embarazo se pre
senta, adems de otros sntomas corporales (anemia, debilidad, etc.), una de
presin afectiva manifiesta. Tales casos ya hemos visto que no reconocan tina
etiologa uniforme. Una parte, en la cual la suma de las perturbaciones psquicas
presentes no permite establecer el diagnstico de una verdadera enfermedad
mental, escapa, desde luego, al problema. Otra, no debe tampoco justificar una
intervencin tocolgica, porque las depresiones melanclicas que en ella se
observan no pueden ser consideradas como simple consecuencia del embarazo;
este es el caso; no solamente de los ataques depresivos que se presentan en el
curso de la locura rnaniacodepresiva, sino en el de los procesos demenciales

618

Parte especial

juveniles. Aqu el aborto no modifica el curso de la psicosis. En los casos

del primer grupo, en cambio, puede mejorar o curar el trastorno mental, pero
como quiera que ste habra curado tambin, tarde o temprano, sin necesidad de
realizarlo, se comprende que no est justificado en modo alguno el sacrificio
del feto.
Existe todava un tercer grupo de casos en los que la depresin se presenta
y desaparece en realidad con el embarazo, siendo debida exclusivamente a l.
Este grupo comprende las antes citadas paratimias reaccionales angustiosas, y
en l puede hallarse excepcionalmente justificado el aborto; yo mismo he teni
do ocasin de dictaminar que se practicase en un solo caso.
Mucho ms extenso es el crculo de los casos morbosos en los cuales los
trastornos psquicos que se presentan durante un embarazo justifican la prohibicin de nuevos embarazos, como medida profilctica.
Aqu puede tomarse tambin en cuenta el punto de vista que queda exclui
do en el problema del aborto artificial, a saber: el posible peligro de la des
cendencia por las influencias hereditarias.
Parto. El parto, por s mismo, raras veces ocasiona perturbaciones men
tales, hecho, ste, que ha sido con frecuencia investigado por su inters m
dicolegal (infanticidios) y que hoy en da se encuentra bien comprobado. SAXIN
GER vi entre 12.215 partos un solo caso de psicosis, y SARWEY observ tambin
uno solo entre ro.ooo. Incluso los desmayos provocados por los dolores se
observan con escasa frecuencia, y por consiguiente es poco admisible la hip
tesis de que el parto pueda conducir, por su sufrimiento, a estados de confu
sin mental (ANTON).Claro es, no obstante, que en las mujeres psicpatas se
observan ocasionalmente, durante el perodo expulsivo, estados de excitacin,
con accesos de rabia contra el mdico, o eventualmente contra el futuro hijo.
Adems, es posible la presentacin casual de complicaciones, como, por ejem
plo, las integradas por Jos estados crepusculares epiteliales (HoPPE, E. MEYER,
SIEMERLING, RAECKE).
Puerperio. Tambin respecto a las psicosis puerperales puede afrrmarse
que en una estadstica de 19.9rn casos reunida por ENGELHARDT nicamente
se observa un o, 14 por roo de purperas con psicosis, o sea como dice
MEYER que el nmero de psicosis puerperales comparado con la cifra total
de psicosis ofrece la misma proporcin que la que se obtiene comparando el
nmero de partos con el total de mujeres.
Esto 'significa que las purperas procediendo con todo rigor slo
pueden ser comparadas con otras .mujeres anlogas (es decir, de semejante
condicin); en tal caso, se observa un ligero aumento del nmero de psicosis
en ellas, pero este aumento es tan escaso que puede explicarse perfectamente
admitiendo para la mayora de los casos una coincidencia casual del puerperio
y de la manifestacin de la enfermedad mental. De todos modos, esta consi
deracin slo es vlida en toda su extensin para nuestro tiempo. Las
psicosis puerperales han disminudo rpidamente de frecuencia en los pro
gresos de la asepsia, Mientras que antes el 13,8 por 100 de las pacientes ad
rnitidas en los manicomios eran purperas, ahora esta . proporcin ha descen
dido a la cifra de un 2,08 por 100 (MEYER).
En realidad, todas las verdaderas "psicosis puerperales" pueden ser .refe

Psicosis en las enfermedades

generales,

rganos

internos,

etc.

6 19'

ridas a una infeccin. Cuando se puede poner de manifiesto otra causa, resulta
ser el trastorno una fase del curso de la locura manacodepresiva o de la es
quizofrenia, cuyo principio o explosin, por lo dems, puede ser determinado
por el puerperio.
En la estadstica de RuNGE el 36,84 por roo de los casos perteneca a
la demencia precoz, el 19,64 por roo a la locura manacodepresiva, el 7,89
por 100 a la locura histrica, el 25 por 100 a la amencia y los delirios febriles,
y el 6,68 por roo a las psicosis eclmpticas. De estas formas los accesos de
locura manacodepresiva apenas si pueden ser referidos al puerperio, y las;
afecciones esquizofrnicas nicamente deben serlo con grandes reservas.
Era, sin duda, una intolerable petitio principii no querer poner en rela
cin los procesos esquizofrnicos que se iniciaban durante el puerperio y los.
procesos de la generacin, porque se admita que la demencia precoz constitua .
una entidad morbosa nica. Igualmente haba podido seguirse un criterio opuesto
y admitir que los sndromes esquizofrnicos incluyendo la demencia dis
gregada podan ser causados por mltiples influjos, y que las psicosis puer
perales que se curaban y las que terminaban por la demencia esquizofrnica.
se relacionaban etiolgica y patognicamente del mismo modo que un simple
catarro del vrtice pulmonar y una grave tisis. Pero este criterio tampoco ha.
sido probado hoy en da, y s_obre todo nos falta, hasta la fecha, la prueba de
que las jvenes mujeres se vuelvan con mayor frecuencia esquizofrnicas du
rante el puerperio que fu era de l.
Tambin las psicosis puerperales de tinte histrico no se comportan de
un modo uniforme desde el punto de vista patognico. La mayora resulta,
desde luego, de una predisposicin endgena; pero de otra parte es posible que
ciertas intoxicaciones conduzcan tambin ocasionalmente a cuadros de apa
riencia netamente histrica.
Por el contrario, para las psicosis eclmpticas est fuera de duda su ca
rcter exgeno, y para los casos que RuNGE incluye en el grupo de la amencia.
es asimismo, cuando menos, muy verosmil el mismo criterio.
Recientes investigaciones, especialmente llevadas a cabo por BoNHOEFFER, ~
han demostrado que esta forma solamente se presenta acompaada de elevacio
nes trmicas; de esta suerte ha sido salvada la fundamental distincin que
hasta ahora se estableca entre la amencia y los verdaderos delirios febriles.
Esto resulta an ms creble, si se tiene en cuenta que la psicosis amencia!
(que puede durar de unos das a unos meses, pero termina generalmente por
la curacin), puede ser definida del mejor modo considerndola como un de
lirio febril enmascarado. Tambin se observan aqu, en primer trmino, las.
turbaciones del conocimiento, las pseudopercepciones sobre todo visuales
y la agitacin motriz. El comienzo de 'las psicosis puerperales tiene lugar ge
neralmente en el curso de la primera semana, y entre sta y la segunda com
prenden la iniciacin del 75 por 100 de los casos (RuNGE). Cerca del 40 por
100 de las enfermas son primparas.
El pronostico de las psicosis puerperales depende, como es natural, de
la forma morbosa de las mismas. Los estados de excitacin histricos son de
pronstico favorable. Los accesos de locura manacodepresiva toman su curso
acostumbrado y se curan, pero dejando siempre la amenaza de una recidiva

Parte especial

ulterior. Peor es, desde luego, el pronstico en los casos de psicosis de tona
lidad esquizofrnica; pero precisamente se presenta aqu una dificultad para
el mdico, y es: que estos casos pueden ser casi imposibles de diferenciar,
al principio, de los pertenecientes al grupo de la amencia. La iniciacin de uno
de tales procesos demenciales puede ser un cuadro alucinatorio agudo, con
confusin mental pronunciada, que haga equivocar el diagnstico; inversa
mente es posible tambin que estados psicticos de favorable evolucin exhiban
en algn momento sntomas "catatnicos".
En total, AscHAFFENBURG registr ms de un 53 por roo de curaciones.
La teraputica deber circunscribirse en muchos casos a la enfermedad cor
poral fundamental, tratando los sntomas mentales de acuerdo con los prin
cipios generales de la terapia psiquitrica. En los casos de violenta agitacin
motriz, en la mayora de las psicosis infecciosas, debe efectuarse cuanto antes
la reclusin en un instituto psiquitrico.
Psicosis de la lactacin. Tambin las psicosis que se presentan despus
de la sexta semana del puerperio y que de acuerdo con la terminologa an
tigua se denominan psicosis de la lactancia : han disminudo su frecuencia
en estos ltimos tiempos. Segn MEYER, constituyen aproximadamente el 1,6
por roo del total d psicosis femeninas. Con la mxima frecuencia, estas psi
. cosis comienzan entre el segundo y el quinto mes despus del parto. Es extra
ordinario el hecho de que las enfermas son generalmente jvenes y adems
predomina el nmero de las multparas, hasta el punto que el 91,77 por roo
dc los casos de RuNGE eran de multparas. Esta observacin hace pensar si
podr desempear algn papel etiolgico la rpida sucesin de embarazos en
mujeres jvenes. Respecto a su forma, estas psicosis se distribuyen en los
siguientes grupos, por orden de frecuencia: procesos demenciales (41 por roo),
locura manacodepresiva y, en mucha menor proporcin (r6,6 por roo) los
'cuadros de tipo amencia! (RuNGE). Desde el punto de vista sintomatolgico
se trata generalmente de formaciones delirantes crnicas, que toman con fre
cuencia una tonalidad melanclica. Aproximadamente la tercera parte de los
casos reunidos por L. HocHE han permanecido incurables ; los restantes
han mejorado o curado. Precisa observar, no obstante, que estas psicosis tienen
un .promedio de duracin ms largo que el de las psicosis puerperales. Su tratamiento se ajustar a las reglas de Ja terapia psiquitrica.

Autointoxicaciones
Uremia. Prximos parientes de las psicosis de la generacin son los tras
tornos psquicos que se observan en la uremia, y que vamos, por consiguiente,
a estudiar a continuacin.
La uremia aguda se inicia casi siempre por dolores de cabeza, vmitos,
postracin, inactividad o hiperexcitabilidad; entonces sigue frecuentemente un
acceso epilptico o un desmayo y despus se instalan el caracterstico atontamiento o los cuadros delirantes, en los que no es raro que se injerten tambin
sntomas catatnicos (BiscHOFF, Ascor,r). Los enfermos se tornan incoherentes,
confusos y desorientados; la percepcin, la atencin y la capacidad cornbinato

Psicosis en las enfermedades

1.

.generales, rganos

internos, etc.

62 b

ria se encuentran perturbadas. El nimo es a veces eufrico, pero casi siempre

se muestra abatido, indiferente o angustioso; en parte est influenciado y do
minado por sntomas subjetivos (cefalalgia, sensacin de incapacidad), o por
pseudopercepciones que se localizan preferentemente en los territorios senso.
riales visual y auditivo. En la habitacin hay personas extraas, los enfermos
oyen cantos y msica, se les quiere matar, envenenar, se prepara su ajusti
ciamiento.
En los casos leves llama la atencin una especial oscilacin de la autocritica,
de modo que los enfermos son capaces, por ejemplo, de reconocer a posteriori
la naturaleza patolgica de las pseudopercepciones que acaban de experimentar.
En los casos graves existe con frecuencia una grave agitacin motriz, que:
toma la forma de un delirio ocupacional como en la epilepsia o bien.
de una actividad desordenada e incesante, de gritos, etc; La analoga con las,
psicosis epilpticas se extiende tambin al comportamiento de los ataques urmicos, que no pueden diferenciarse sintomatolgicamente de los epilpticos;
(BoNHOEFFER)y que, como stos, pueden preceder, seguir o interrumpir al
delirio.
En algunos casos la turbacin del conocimiento se presenta tras de forma
ciones delirantes sistematizadas y de visiones escnicas o de alucinaciones audi
tivas, de suerte que se origina un verdadero estado alucinoide (semejante al de
la alucinosis ). Finalmente, puede observarse tambin en la uremia un sndrome
amnstico, y a veces las turbaciones agudas del conocimiento dejan un delirio
residual.
La uremia crnica puede ocasionalmente ofrecer dificultades diagnsticas:
frente a la parlisis general o los tumores cerebrales. Como en estas enferme
dades, encontramos tambin aqu reunidos sntomas neurolgicos de foco y sn
tomas de dficit psquico. Junto a la debilidad y postracin, el embotamiento
af ectivo, la cefalea, los vmitos y las perturbaciones del sueo, se observa una
general disminucin de la capacidad psquica general, acompaada de irrita
bilidad o, por el contrario, de indiferencia y desinters. En conjunto, los en
fermos producen siempre cierta impresin de atontamiento. Entre los sn
tomas corporales, cita BONHOEFFER como especialmente frecuentes: el temblor;
la ataxia, el habla pegajosa o con tropiezos, las parlisis de los msculos ocu
lares, anisocoria, signo de BADINSKI, mono o hemiplejas, accesos jacksonianos,.
hemianopsia, amaurosis transitoria y sordera.
Diabetes. En la diabetes se observan con escasa frecuencia psicosis, pero
cuando stas aparecen, resulta difcil poner en claro sus relaciones con la en
Iermedad. Se sabe de un modo positivo que la diabetes y la psicopata coinci ,
den en muchas ocasiones, as como tambin es conocido el hecho de que la dia
betes favorece y acelera la presentacin de la arterioesclerosis. LAUDENHEIMER
ha desc~ito una pseudoparlisis diabtica, en la cual se observan en el dominio,
corporal alteraciones pupilares, debilidad facial y perturbaciones articulatorias;
del habla, y en el dominio psquico una actitud eufrica del nimo, con ideas
de grandeza y un cierto dficit moral. El diagnstico diferencial puede llegar
a ser particularmente difcil de establecer si coexiste una sfilis. Entre las.
perturbaciones agudas se han descrito, adems del coma (que acostumbra :a.

<622

Parte especial

ser precedido por una agitacin paranoide con angustia, pseudopercepciones e

ideas de perjuicio), cuadros amenciales.
Basedow, Todava ms difciles de determinar que en la diabetes son
1as relaciones que pueden existir entre la enfermedad de Bxssnow y los
trastornos psquicos que se observan en algunos de sus casos. Tambin aqui
. acostumbra a coexistir una predisposicin psicoptica, pero raras veces podr
eliminarse la hiptesis. de que sta resulta, a su vez, de la autointoxicacin
corporal. Es especialmente frecuente la asociacin con reacciones psicgenas y
estados manacodepresivos. Incluso cuando no se presentan tales complicacio
.nes se pueden encontrar, en la mayora de los basedowianos, una exagerada
sensibilidad, inestabilidad del nimo, incontinencia emocional, irritabilidad e
hiperquinesia motriz. Con el examen objetivo se comprueba, adems, una dis
minucin de la aptitud psquica en general, a la cual se agregan quejas sub
jetivas de los enfermos (respecto a su falta de sueo, palpitaciones, angus
tia, temor,' pesadillas, etc.). Tambin se ha descrito aqu, ocasionalmente, la
,existencia de un estado eufrico de tinte paraltico (BoNHOEFFER).Episdica
mente se presentan estados delirantes y alucinoides,
El reconocimiento y diagnstico de estas psicosis puede hallarse dificultado
por la coexistencia de sntomas corticales y bulbares (accesos de debilidad
con alteraciones cardacas secundarias, perturbaciones del habla, mono o he
.miparesias, agitacin coreica, etc.).

Operaciones del bocio. Tras las operaciones del bocio se observa, ade
.ms de Ja caquexia tpica, cuadros delirantes que toman a veces una tonali
dad catatnica y pueden llegar a ser difciles de diferenciar de la esquizofre
.nia. En un caso de observacin personal existan, adems de los sntomas ca
tatnicos, fenmenos de irritacin cortical en el territorio del facial; en un
caso de BoNHOEFFER (completamente distinto desde el punto de vista psquico
y acompaado de accesos tetnicos) se observaban tambin sntomas neuriti
cos . y el signo de Babinski.
Tetania. Los estados de excitacin agudos de la tetania se caracterizan
,generalmente por la presencia de una excitacin angustiosa con pseudopercep
ciones y desorientacin (v. FRANKHocnwART). En otros casos (BoNHOEF
FER) se presenta somnolencia, lentificacin de todos los procesos psquicos, hos
quedad, gran agitacin motriz (que se manifiesta por gestos y que puede lle
gar a una intensidad extraordinaria).
En los captulos correspondientes especiales trataremos del mixedema y
del cretinismo.
A modo de apndice diremos aun que en la caquexia carcinomatosa se pue
. den observar alteraciones psquicas anlogas a las aqu descritas, y que quizs
es posible observarlas asimismo segn se desprende de algunas contribucio
.nes cientficas recientes en los casos graves de inanicin.

Psicosis infecciosas
Es un hecho indiscutible y conocido desde antiguo el de que las enferme
dades infecciosas graves pueden dar lugar a alteraciones psquicas. Para juz
.gar crticamente todas las observaciones publicadas sobre el particular se

Psicosis eri las enfermedades

generales,

rganos internos, etc.

623

ponen no obstante de manifiesto grandes dificultades que en el fondo son

:anlogas a las que encontramos para la valoracin de los casos de psicosis
txicas. En efecto, en los casos ordinarios como el de la embriaguez pato
lgica, por ejemplo la accin del txico (el alcohol en este caso) resulta
clara ; pero en cambio las anomalas mentales persistentes de los bebedores
crnicos no pueden ser directamente referidas a la intoxicacin, porque en
tonces colaboran siempre, ya, factores endgenos. Pues bien, aqu sucede algo
semejante. Cuanto ms tardamente se presenta la psicosis en los casos de en
fermedad infecciosa, y cuanto ms se aleja del cuadro del delirio febril o del
sndrome de KoRSSAKOW, tanto ms debe acrecentarse la sospecha de que fa
perturbacin psquica ha sido provocada indirectamente por la infeccin
como ocurre con algunas depresiones reaccionales y con la exageracin psi
cgena de algunos sntomas orgnicos, p, ej. o bien que se ha presentado sin
tener nada que ver con la infeccin, coincidiendo casualmente con ella.
Como es natural, esto no quiere decir que todas las perturbaciones psquicas que se observan durante la fiebre deban tambin ser referidas, sin ms,
a la infeccin y a la fiebre. No es raro que una predisposicin manacode
presiva, epilptica o esquizofrnica, se ponga en evidencia y estalle con mo
tivo de la fiebre, sin que la sintomatologa de estos casos pueda entonces di
ferenciarse tpicamente de la de las verdaderas psicosis febriles. En general
solamente las formas esquizofrnicas (y quizs tambin las epilpticas) pueden
hacernos caer en el error; ambas pertenecen, lo mismo que las psicosis infec
ciosas, al tipo de reacciones exgenas.
Con esto se plantea el problema de si las psicosis infecciosas deben ocupar,
O no, una posicin especial entre los tipos de reacciones exgenas. La contes
tacin depende esencialmente de lo que quiera significarse con la anterior pre
gunta. Si se pidiese que todo trastorno psquico originado por una infeccin
pueda ser separado de las restantes psicosis ex6genas (incluyendo las endo
txicas, p. ej.), basndose simplemente en su sintomatologa, es evidente que
tal peticin tendra que ser resuelta negativamente. Mas no por esto deja de
.resaltar la comunidad sintomatolgica de las alteraciones psquicas observadas
cuando menos en las infecciones agudas- cuyas alteraciones se distinguen
como algo especial en el grupo de las formas de reaccin exgena, mientras
.que los estados de debiiulad postinf ecciosos no difieren en lo ms mnimo de
las consecuencias de otras causas lesionales, txicas o mecnicas, del encfalo.
La totalidad de las psicosis infecciosas se comporta frente a las restantes
formas de reaccin exgenas de un modo anlogo a como lo hacen las pertur
baciones psquicas causadas por las distintas infecciones aisladas (tifus, gripe)
respecto al resto del tipo infeccioso general de aqullas. Tambin aqu ha
fracasado (BoNHOEFFER)la tentativa realizada por KRAEPELIN para delimitar
cuadros clnicos especficos (desde el punto de vista psquico) correspondien
tes a las distintas infecciones,
Ciertamente, es posible diferenciar un delirio tfico de un delirio escar
latinoso, pero el criterio que nos sirve para realizar tal diferenciacin no ra
.dica en las particularidades psquicas de ambos delirios. En este terreno pre
cisa ser extraordinariamente prudentes. Como quiera que las formas 'de reac
cin exgenas poseen una zona de variacin bastante amplia, es posible que

624

Parte especial

varias observaciones de enfermos colocadas en inmediata seriacin diverjan tan

notablemente unas de otras que hagan aceptable la creencia de su posible di
ferenciacin etiolgica. Pero tan pronto como inversamente quisiramos.
deducir del cuadro psquico existente en cada caso la infeccin fundamental
responsable del mismo, veramos que tal creencia es insostenible.
De todos modos hemos de conocer algunas particularidades de las psi
cosis tficas y gripales, p. ej.; aunque siempre es cuestionable si estas diferen
cias deben ser referidas a la cualidad del agente infeccioso o a la duracin y
a la gravedad del proceso infectivo. De un modo anlogo, el hecho de que
ciertas infecciones como la difteria y el ttanos, p. ej. no conduzcan por
regla general a perturbaciones mentales (psicosis sintomticas), puede interpre
tarse como la consecuencia ele condiciones puramente cuantitativas de actua
cin de dichas infecciones (BoNHOEFFER), o como el resultado de una mayor
o menor afinidad electiva de sus agentes microbianos para el cerebro humano.
Por lo dems, nos encontramos aqu frente a la dificultad de que gene
ralmente colaboran factores endgenos en la formacin de todo cuadro clnico,
de psicosis exgena. Determinadas enfermedades infecciosas prefieren algu
nas edades y en stas, a su vez, se observan con mayor frecuencia determina
dos tipos reaccionales.
Ms importante es el hecho de que en algunas personas parece exis
tir una cierta predisposicin para la aparicin de .psicosis sintomticas.
(KLEIST). Estas personas no solamente enferman de la mente varias veces en
la vida, sino que lo hacen por motivos distintos, aunque stos son siempre ex
genos. Tales perturbaciones psquicas acostumbran adems a tener una sinto
matologa bastante semejante, de suerte que es fcil sufrir el error de ad
mitir en tales casos una afeccin peridica, es decir, puramente endgena. En
realidad ante estas observaciones slo cabe deducir: que la predisposicin
resulta indiferente tanto para la aparicin como para la especial configura
cin (dentro de las formas exgenas posibles) de las psicosis sintomticas.
Finalmente, teniendo en cuenta las consideraciones de STERTZ, podemos:
formular aun la pregunta de si manifiestan o no particularidades sintomatol
gicas las psicosis que se desencadenan en las infecciones cuyos focos mor
bosos radican especialmente en el cerebro (meningitis, encefalitis). La cuestin.
ha de ser contestada en sentido negativo. Las particularidades que encontra
mos aqu consisten en sntomas de foco (meningismo, temblor, convulsiones
corticales, intranquilidad coreica, agitacin, trastornos articulatorios, sntomas.
afsicos .y aprxicos, ataxia, accesos epilpticos) y no en particularidades del
cuadro psictico.
Tras de estas observaciones preliminares vamos a ocuparnos ahora, de
un modo general . de los delirios febriles y de los estados de debilidad post-'
infecciosos.

Psicosis febriles
En este grupo distinguiremos como BoNHOEFFER, en primer lugar los es-iodos epileptif armes de excitacin - que. generalmente son seguidos por. una
fase estuporosa , en segundo trmino los cuadros alucinoides, y por ltimo;
la verdadera amencia.

Psicosis en las enfermedades

generales,

rganos internos, etc.

625

Delirio. Las formas ms leves de delirios febriles se 'encuentran integra

das por sntomas que son corrientes a la experiencia de la mayora de perso
nas: intranquilidad y. malestar generales con irritabilidad e hipersensibilidad
frente a los estmulos exteriores, intranquilidad motriz; sensacin de opresin
ceflica, cefalalgia, perturbaciones del sueo con pesadillas angustiantes y con
fusas. En tales casos acostumbran a mezclarse ya, de un modo muy subjeti
vamente molesto, los estados ele sueo y de vigilia; las imgenes onricas pue
den no desaparecer a pesar de que el enfermo abra los ojos, y aun cuando
posea una cierta crtica frente a ellas. Si la. turbacin del conocimiento se hace
ms profunda se presentan verdaderas ilusiones y alucinaciones y aumentan la
intranquilidad y el polimorfismo del delirio. Ordinariamente la agitacin torna:
una tonalidad angustiosa. Los enfermos se ven molestados por representacio
nes fantsticas que se suceden rpidamente de un modo incoherente; se creen
envenenados, perseguidos y atacados por el fuego y por el agua, van a ser des
cuartizados, decapitados, tirados de la luna a la tierra, enterrados vivos, et
ctera; en la calle se oye el piafar de muchos caballos, el cuarto est lleno de
gente que quiere llevarse a la paciente; entran nios, son cubiertos con ropa,
ante ella se forma una larga chimenea que es limpiada con escaleras y esco
bas, el negro polvo (holln) que de ella se desprende la asfixia, pues se ve obli
gada a tragrselo; huele a gas; en su chaqueta hay miles de agujeros, todo su
cuerpo est podrido; las personas que han entrado la han vuelto loca, su ma
rido ha intentado matarla, a su lado grita su madre que va a ser sacrificada.
Todo se ha perdido, el pas entero est muerto "y yo soy la culpable". La en
fermera es la abuela del diablo,. el mdico es el Rey. Todo lo que sucede en
la sala es comedia. "Si estuviese aqu el pastor me habra podido salvar". En
su estado de agitacin y de angustia los pacientes saltan de la cama y tratan
de escapar por la puerta, se muerden los dedos, se mesan los cabellos, escu
pen y pegan a su rededor; en abigarrada alternancia con las ideas de persecu'"'
cin se despiertan en ellos ideas de grandeza ; posesin de millones, herencia
americana; ascenso a general, la paciente es la madre de Dios, ha libertado al
mundo, se v rodeada de ngeles, Dios habla con ella.
En el delirio febril ordinario la excitacin dura unas horas o unos das.
Por lo dicho se comprende que mientras persiste se encuentra completamente
suprimida la orientacin; la situacin representada no adquiere, como en el
delirio alcohlico, el carcter estable de un delirio ocupacional por ejemplo,
sino que cambia continuamente. Una diferencia semejante existe para las pseu
dopercepciones (v. el captulo de stas), que generalmente consisten en sen
saciones anormales de vuelo, de cada, etc., y que no son tan sugestibles como
las alucinaciones de los alcohlicos (BoNHOEFFER). Generalmente se trata tam
bin aqu de vivencias sensoriales combinadas y teatralizadas. El ir y venir de
estos sntomas psicticos acostumbra a transcurrir paralelamente a las altas y
bajas de temperatura (sobre todo en los nios), y por esto el mximum de las
perturbaciones se observa generalmente en las horas vespertinas (BoNHOEFFER).
Si el delirio febril termina permitiendo el restablecimiento de la salud
mental del enfermo; ste conserva un recuerdo confuso y onrico de su psico
sis, no tardando en darse cuenta, por regla general, del carcter patolgico de
40

626

Parte especial

las ideas delirantes que .manifest. Slo por excepcin persiste un delirio
residual.
En los casos graves sucede a la fase de excitacin un estado estuporoso
en el cual faltan la intranquilidad motriz y la angustia, pero persiste en cam
bio la desorientacin, a la que se agregan ahora una lentitud reacciona! con
tendencia a la perseveracin y, en algunas ocasiones, flexibilidad, perturbacio
nes afsicas y aprxicas, defectos de la capacidad de fijacin de estmulos y
confabulaciones. Adems .de la flexibilidad crea se presentan tambin snto
mas negativistas y estereotipias.
Como BoNHOEFFERdice, la relacin entre estos cuadros clnicos y los
.sindromes epilpticos se encuentra confirmada por el hecho de que en los nios
se observa ocasionalmente la aparicin de accesos convulsivos cuando aumen
ta la fiebre.
En las infecciones muy graves (tifus, sepsis) no es raro observar los de
nominados delirios musuodores, con grave obnubilacin y musitacin conti
nua, que son seguidas generalmente del coma.
Ejemplo:
F. B., nacida el 5 de julio de 1873.
Inflamacin pulmonar. Hace tres das que tiene un estado de confusin mental con
habla violenta e incoherente, gritos, agitacin, risas, cantos, lloros. La paciente ha visto
formas; soldados que cantaban, animales que quedan agredirla, en las paredes ve moscas,
polvo, etc.
Ingresada a los tres das. 15Vl1915 en Gelsheim.
.
.
La paciente se encuentra tranquila en la cama, da la impresin de hallarse cor
poralmente agotada; habla mucho en un tono algo declamatorio y cantante, como si se
hallase aun en un estado de ensueo : "No tengo la fuerza necesaria para separar los
cabellos, en la cabeza parece que tengo una lmina de plomo. Tambin la boca me parece
de plomo. El habla ha huido de m. La debilidad ha desatado algo en el cuerpo, que
ahora no est refrenado. Desde agosto se ha ido engendrando esto silenciosamente, poco
a poco, de modo que algo ha sucedido en mi cuerpo, pero no s qu es. Mis pechos han
languidecido y ya no sirven para nada. La palabra debe estar siempre en movimiento,
con cien tonos y voces. He fundido todo el poder de mi marido en una marmita. Es
bueno que hayan venido ustedes, porque si no ya no habra seguido siendo mujer. Quera
, trabajar para mis muchachos, que pronto sern hombres, pero ninguno holgazn; que
na ser ahorradora. Una mano lo quiso y la otra no".
Sobre las pseudopercepciones dijo (en parte a posteriori):
A veces vea muchachos bailando, que eran muy amables y me alegraban. Luego
me ha dado 'algo un golpe: era una masa de hierro. Eran niitas las que formaban . el
corro. A veces notaba una sensacin como si me mojase la lluvia; una vez percib como
si hubiesen mosquitos sobre mi cuerpo. A veces zumbaba un viento loco que susurraba :
calla, calla (chitn, chitn = Kusch, kusch),
Ha odo voces quejumbrosas mientras dorma. Oa cada tono y todas las modali
dades, que deban ser percibidas para su mayor angustia y preocupacin.
Ni en el tiempo ni en el espacio se encuentra orientada la enferma. Cree que es
por Ja maana que debe desayunar y mandar a los nios al colegio. En cambio. sabe
que ha sido trada al asilo en el autobs. Al contestar a algunas cuestiones da la impre
sin de hacerlo de un modo automtico, esto es, sin reflexionar lo ms mnimo.
18IV .. Ms tranquila y clara. Contesta bien a las preguntas referentes a su pasado
y no se observan en ella iagunas de memoria; la capacidad de fijacin de estmulos se
encuentra an intensamente perturbada; admite que su marido ha ganado 24 marcos se
manales, pero no llega a determinar cunto gana al mes; porque durante el clculo pierde
la cuenta.

Psicosis de las enfermedades

generales,

rganos internos,

etc.

Ahora se encuentra bien orientada, temporal y espacialmente;

psquicamente
ms libre y gil (aunque tiene un resto de embotamiento y de aprosexia).
El aspecto corporal ha 'mejorado. Buenos colores y apetito y sueo excelentes.
24 junio. Ya no existe ningn signo morboso.
2. Alta, curada.

Alucinosis,

62 7r
est

La segunda forma de psicosis infectiva aislada por BoN

se diferencia de la primera de un modo anlogo a como lo hace la
olucinosis alcohlica del delirium tremens (v. ms adelante); la orientacin se
conserva y las formaciones delirantes experimentan una cierta sistematiza
cin, que no acaba de ser completa, por la incoherencia, en los delirios que
.acabamos de citar. BONHOEFFER ha visto tales alucinosis en la pleuritis y en
la tuberculosis pulmonar. KNECHT en la viruela.
Amencia. La tercera [orma, la amencia, se encuentra relacionada con la
. primera, de la cual se diferencia porque el embotamiento retrocede tras de la
incoherencia, y porque las manifestaciones motrices se desarrollan sobre el
simple delirio ocupacional y una intranquilidad hipercintica (BoNHOEFFER).
KRAEPELIN
define la amencia como el desarrollo agudo o subagudo de una
confusin onrica, con deformaciones ilusionales o alucinatorias de las per
Cepciones e intranquilidad motriz. Esta es la forma que FRSTNER ha descrito
bajo el nombre de "confusin alucinatoria aguda" en las purperas y que du
rante mucho tiempo ha sido referida a las ms diversas causas; incluyendo
especialmente entre stas la accin del agotamiento. Hoy parece que es im
posible su presentacin sin reconocer una etiologa txica o infecciosa, si bien
en este caso las toxinas son frecuentemente formadas en el 1*ropio cuerpo.
La psicosis comienza con insomnio, agitacin motriz y sensacin de angustia;
paulatinamente los enfermos se tornan obtusos, obnubilados, confusos y perplejos. Todo les parece cambiado, trastrocado, fingido, una "comedia de monos";
la orientacin se pierde por completo y los enfermos son juguete de pseudo
percepciones incoherentes y de formaciones delirantes cuya tonalidad afectiva
corresponde a la naturaleza de su contenido (STRANSKY). La paciente est
muerta desde hace tiempo; ha salvado al mundo, su marido va a venir;
tiene nervios y quiere conservar la inteligencia; para ello tiene que presionar
el botn del timbre elctrico. En la habitacin quema algo; el coche funerario
espera en la puerta para llevarse a la enferma.
Ordinariamente existe un cierto sentimiento de enfermedad. Estos sn
tomas acostumbran a ir acompaados de hiperestesia sensorial, intranquilidad
motriz y, agitacin verbal (tendencia a las rimas y aliteraciones) que en unin
de la incoherencia recuerdan al flujo de ideas y pueden hacer creer, equivo
cadamente, en la existencia de una mana .
. El diagnstico de la amencia puede resultar muy difcil de establecer en
algunos casos, porque tambin en los eni ermos maniacodepresiuos la agita
cin puede determinar elevaciones trmicas y el cuadro es capaz de adquirir
entonces un carcter confusional (vase, p. ej., EwALD). Debe tenerse en
cuenta, no obstante, que el humar en la amencia es ms lloroso que enfadado
y resulta ms puerilmente apacible que juguetn (KRAEPELIN), as como tam
bin precisa saber que durante la agitacin motriz alternan y se mezclan con
frecuencia sntomas catatnicos (verbigeracin, gesticulaciones, movimientos
.rtmicos y estereotipados, mutaciones, etc.), segn afirma BoNHOEFFER.
HOEFFER

Parte

2H

especial

Cuando se examinan tales sntomas habla BoNHOEFFER con razn, de una.

catatnica de la amencia febril. La diferenciacin de estos estados de
los esquisojrnicos puede resultar imposible si queremos fundamentarla ni
camente en los sntomas psquicos.
En cuanto hace referencia al curso puede decirse que los trastornos al
canzan su acm, ordinariamente, entre la primera y la segunda semana; es
posible que desde los comienzos se. presenten profundas remisiones y el curso
adquiera entonces un carcter oscilante. Casi siempre los delirios empeoran
por la tarde y durante la noche.
La curacin se presenta, lo ms pronto, al cabo de un mes, pero puede
tambin hacerse esperar un ao y ms.
Una forma especialmente grave de amencia que se diferencia tambin
de los casos ordinarios por su desagradable terminacin es el denominado
delirio agudo (Delirium acutum) en la cual las fuerzas del enfermo se agotan
bajo un estado de violentos fenmenos delirantes, hasta que se presenta la
muerte. Ordinariamente se observan antes de sta sntomas de irritacin
cortical.
. '.j

f arma

Ejemplo:
Cuadro amencia!. Puerperio. Fiebre ligera. Se siente envenenada. Huele ' gas. Algo,
se quema. Fuego. Quiere abrir ventanas. Se abalanzan hombres sobre ella. Tiene millones.
y quiere regalarlos ; est espantada. Se mesa los cabellos, se muerde los dedos y golpea.
con el puo sus piernas; est maldita, ya est muerta y el fretro la espera. "Denme el
anillo de ah. Quiten esas flores, estn envenenadas". Reza el padrenuestro. Llama: Fe
derico, Federico; l est fuera, ante la puerta. Precisa abrirla. Su hijo hace tiempo que
est muerto y ya no le pertenece. Se acusa de haber cohabitado con otros hombres. Ella
es la santa Mara, est muerta, ha perdido al mundo, ha de ser asesinada. Vendr el
marido y ella quiere conservar su inteligencia. "Flores, veneno, ahora agua, aquella pa
rece como una madre, oigo su voz".
"Olvido todo como con la mquina voladora; mi marido est en la clnica, no,.
est muerto, o bien Federico, le dar todo lo ms una flor; ahora me espanto, '.
Reconoce falsamente a personas. Al Rey, a la abuela del diablo. Angustia. "S~.
todo es pesado como sal".
En su cuerpo todo est podrido. Ha tenido fiebre y ha sido enloquecida por per
sonas; por esto tiene que frotarse las manos. "No puedo dormir, mi marido me ha
medio matado, ahora grita mi madre, estoy loca furiosa". Le ha sido robada la fuerza;
ahora est en el cielo. Verbigera, Desgarra, muerde, escupe, golpea. Oye carruajes en
el patio, habla de dinero, millones, hace grandes negocios, compra grandes bienes; oye el
piafar de los caballos, ruega al buen Dios, ve ngeles, hace toda clase de "diableras" ;
versifica. Oye voces, el padre habla con ella a travs de la pared. Ha heredado roa mi
Bones de Amrica; va a construir palacios.

Ejemplo:
H. VV., de Slze. Mujer de un pastor. Nacida el 2041882.
Desde hace siete aos se mostraba nerviosa y se quejaba de dolores de cabeza.
Una cura de sobrealimentacin la mejor entonces notablemente. Hace cinco aos tuvo.
su primer embarazo; hace tres el segundo. Durante ellos se mostraba irritable. El 21012
tuvo el parto. Ya en el .curso de este embarazo se haba quejado de presin en la cabeza
y mostraba una gran labilidad del humor. Parto espontneo. Nueve das despus tuvo
fiebre, ocasionada por una mastitis, que cedi rpidamente. De pronto volvi a subir la.
temperatura (40'2) instalndose una fiebre remitente, que motiv su ingreso en la clnica
mdica, en la cual se comprob la existencia de una cistitis y una pielitis; tambin ce
dieron stas con rapidez. El 13 de octubre: estado de excitacin con prdida del juicio;

Psicosis de las enfermedades

generales,

rganos

internos, etc .

629

canta y reza a voz en cuelo; no reconoce a las personas que la rodean. Despus se tran
quiliza y centra, hasta ayer, que vuelve a presentarse una intensa agitacin. La paciente
cantaba en voz alta, rezaba, lloraba, rea y gritaba desordenadamente,
con todas sus
fuerzas. Tema que se la quera enterrar viva, vea luces y crea estar en el cieio. Si
multneamente mostraba claras estereotipias en el habla y en los movimientos.
19 de octubre.
Por la tarde se excita a ltima hora. Por la noche, a pesar de varias inyecciones
de escopolamina y morfina, con escasos intervalos, se muestra hipercintica y verborreica.
La paciente es vctima permanente de sus pseudopercepciones,
que af ectan casi
siempre al odo, pero que tambin se presentan en la esfera visual, interrumpiendo
a
cada instante el curso de su pensamiento. El estado de nimo cambia con frecuencia y
rpidamente, junto con el contenido de las alucinaciones; tan pronto existe una violenta
angustia acompaada de movimientos defensivos, como aparece . una absurda alegra, con
cantos y risas. No es posible fijar la atencin de la paciente ni obtener de ella respues
tas coherentes. Prueba obtenida de su conversacin: "Ustedes me han hipnotizado y me
han quitado el juicio con la bebida. Mi querido Hans, me pareca oir tu voz. Soy tan
virtuosa ; a un tardar en morir. El seor Profesor me ha trado al infierno".
Con frecuencia da estridentes chillidos ; mientras habla est en continuo movimien
to, gira los brazos en forma de maza, mueve desordenadamente la cabeza y agita todo su
cuerpo, repitiendo con frecuencia los mismos movimientos;
de pronto, a fo mejor.: se
calla, mira al cielo con los ojos desmesuradamente
abiertos, como si viese algo hermoso,
y dice: ,. Dios mo. Oh. Dios mo". Habla ininterrumpidamente
tan pronto como cesa la
accin de los sedantes.
La ingestin de alimentos se encuentra muy dificultada; a veces se consigue hacerle
tomar una pequea cantidad de leche, pero generalmente aprieta sus dientes y tira hacia
atrs la cabeza, de modo que no es posible dominarla en bastantes ocasiones.
ar de octubre. Algo ms tranquila, por lo dems .contina alucinada y trastornada:
"No les conozco, todos ustedes tienen otras caras. En nombre de Dios no me pueden
hacer nada .. Estn paralizados. Dnde est Hans? Si l tuviese culpa yo no podra ver
a Dios. Hansing, Hansing, veo a Dios, vivo, y los muertos no pueden hablar".
A los siete das. Alimentacin con la sonda. Confunde al mdico con el diablo y
dice que la ha hipnotizado. Muy intranquila.
"Si siempre soy tratada como Cristo, he de creer que soy Cristo. La voz de mi
padre me ha hablado a travs de la pared".
A los catorce das est algo ms centrada, entonces llora porque est gravemente
enferma y tiene fiebre alta; persiste la falta de reconocimiento de las personas que la
rodean.
Aumenta la fiebre hasta 39. Mastit.s, Se practica una incisin y se evaca pus en
abundancia.
Habla de su marido (Hans), de Cristo y del "investigador", haciendo a
veces ripios con ellos.
Al cabo de. un mes la paciente trata de orientarse en su derredor, pero aun no co
noce a nadie.
A las cinco semanas, visita del marido, al cual reconoce y da algunas respuestas
correctas. Se muestra relativamente juiciosa, ms limpia y tiene menos pseudopercepciones.
A las siete semanas. A veces tiene aun angustia y sufre pseudopercepciones.
R
pidos cambios del humor; primero extiende amistosamente y sonriente la mano al m
dico, pero de pronto la retira con todos los signos del miedo. Perplejamente
pregunta:
" qu hay, pues, aqu?".
A los dos meses. Contina la labilidad del nimo; tan pronto se encuentra alegre
y dispuesta a bromear, como le vienen ganas de llorar. Defectuosamente
orientada; re
cuerda muy incompletamente lo sucedido; menos alucinada.
La paciente cuenta que por la noche ha odo una voz que pareca proceder del ar
mario; tambin oye voces injuriantes,
A los tres meses. Tranquila, coherente en el habla, correcta en su conducta. Sale
a paseo.
A los cinco meses abandona, curada, la clnica.

Respecto al diagnstico diferencial diremos aun que algunos trastornos.

630

Parte

especial

mentales no infecciosos como los de la locura manacodepresiva y la esqui

zofrenia pueden manifestarse por priinera vez en el curso de una enferme
dad infecciosa. La. dificultad se hace aun mayor, porque en algunos estadios
premonitorios violentos de la demencia precoz pueden observarse elevaciones.
trmicas, para las cuales no se descubre ninguna causa fuera de la enfermedad
fundamental. Y de otra parte, en las verdaderas psicosis febriles pueden pre
sentarse, adems de los cuadros delirantes, amenciales, epileptiformes y d~ _
tonalidad manaca, todos los sntomas catatnicos imaginables, incluyendo el
estupor. En tales casos hay que observar que los catatnicos, aun durante los
perodos de mayor agitacin, pueden conservar su. orientacin y su capacidad
de notacin de estmulos, mientras que los enfermos febriles que se encuen
tran en estado de perplejidad y confusin llegan a no percibir absolutamente
nada del medio que les rodea. Finalmente, la presencia de algunos sntomas.
de irritacin cortical (en el terreno de la musculatura ocular y lingual) habla
con gran verosimilitud en favor del carcter txico o infeccioso de una agita
cin, aunque sta pudiese parecer clnicamente ele naturaleza catatnica.
La confusin de una psicosis infecciosa con estados delirantes en el curso
de la parlisis progresiva apenas si puede ser posible hoy en da, toda vez que
contamos con el apoyo de la puncin lumbar y del anlisis del lquido cfalo
rraquideo, Pero como es natural, el cuadro de un delirio febril puede encu
brir perfectamente el de la parlisis o el de la demencia senil.

Perturbaciones psquicas postfebriles

Entre las psicosis que se observan una vez terminado el perodo febril, el
denominado delirio colapsa! (r) que KRAEPELIN haba intentado separar de.
los delirios febriles no puede hoy en da separarse de las antes citadas
psicosis febriles. Una vez descendida la temperatura se observan los mismos
cuadros psicticos excitaciones epileptiformes, delirios, estados crepuscula
res, formas amenciales que durante la iniciacin y el acm de la fiebre (BoN
HOEFFER). En cambio son consecuencias tpicas de las infecciones graves algu
nos estados de dficit ordinariamente comparables como el estado de
debilidad emotiuohip er estsica (BoNHOE.FFER) que ataca preferentemente a los
jvenes, y el sndrome amnstico, que se observa preferentemente en las per
sonas de bastante edad (as como tambin algunos cuadros p seudoporaliticos].
Finalmente hemos de mencionar la posibilidad de una detencin del desarrollo
psquico de los nios consecutivamente a una infeccin; de todos modos este
. hecho es mucho ms raro de observar que lo que generalmente se cree (BoN
HOEFFER).

Estad.o de debilidad emotivohiperestsica (BNHOEFFER). Los sntomas

de este estado se injertan en los sntomas psiconerviosos, generalmente cono
cidos de la convalecencia. La decadencia corporal y psquica aumenta, los en
fermos se sienten dbiles, se fatigan fcilmente, se quejan de debilidad de la
memoria, de dificultad del pensamiento y de imposibilidad de llegar a decidirse
(1) Por esto debe abandonarse hoy en da el nombre de delirio colapsal, toda vez
que sabemos que el agotamiento,. por s solo, no puede provocar ninguna psicosis.

I~

Psicosis de las enf ermeclades generales,

rganos

internos, etc.

631

o de establecer conclusiones. En cambio se encuentran conscientes y orien

tados, y su capacidad perceptiva y su capacidad de fijacin (memoria inme
diata) persisten inalteradas, si se consigue vencer la perturbacin de la atencin
que se opone a que sean puestas de manifiesto. Esta ltima es a veces tan
intensa que los enfermos parecen a veces completamente apticos, no pueden
mantener una conversacin y pierden continuamente el hilo del discurso. Tam
bin la reproduccin (ele nombres y de cifras) se encuentra notablemente
dificultada.
.
As, todos los problemas que requieren para ser resueltos una intensa con
centracin provocan, aun en _los casos ligeros, grandes dificultades, de suerte
que resulta completamente imposible un trabajo persistente. Adems existe
con frecuencia una molesta intranquilidad, una notable hipersensibilidad contra
los ruclos y la luz y, .finalmente, molestias subjetivas tales como sensaciones
cardacas anormales, vrtigos, cefalalgias, dolores en los miembros. Los en
fermos se sumergen fcilmente en un estado intermedio entre la vigilia y el
sueo y experimentan entonces visiones terrorficas, equivocaciones auditivas
elementales ( acoasmas) y caractersticas sensaciones que les conducen a inter
pretaciones hipocondracas.
El nimo se aparece lbil, aunque predomina una actitud confusa y llo
rosa. Por esto los enfermos se muestran con frecuencia irritados, desazona
dos, hipersensibles, malhumorados y aun, a veces, desconfiados. No es raro
que, durante la noche especialmente, ocurran bruscos accesos angustiosos. Al
cabo de unas semanas o meses suele, no"obstante, presentarse la curacin.
Sndrome amnstico, Ms graves y afortunadamente ms raros son los
estados ele debilidad del tipo de KoRSSAKOW. Estos se desarrollan sobre psi
cosis febriles de tipo delirante, estuporoso o amencia! y no se diferencian,
desde el punto de vista sintomatolgico, de las restantes formas del sndrome
amnstico. A veces, despus, especialmente por la noche, se sigue obser
vando estados delirantes. La situacin afectiva puede sr indiferente, de todos
modos ocasionalmente puede presentarse como en muchos enfermos cere.
brales una ligera tendencia a la euforia.
Tambin estos estados acostumbran a curarse al cabo de semanas o de
meses, pe.ro en algunos casos (raros por fortuna) persiste una debilidad de la
memoria inmediata.
Cuadros pseudoparaliticos, Las observaciones de este gnero se conti
nan sin lnea de demarcacin precisa con las de los estados de dficit pseudoparalticos en los cuales se asocian a sntomas corporales una perturbacin de
la capacidad de fijacin, una disrninucin de la iniciatiua y del inters. Los en
fermos se muestran no solamente olvidadizos, sino tambin faltos de juicio,
dbiles de voluntad e indiferentes y exhiben ocasionalmente confosas y ab
surdas formaciones delirantes, que parecen depender de pseudopercepciones o
cuando menos coincidir con ellas. Bastante frecuente es una actitud eufrica
del nimo que a veces se asocia a la tendencia a hacer chistes tontos. En
. otros casos el humor se muestra excitado o intransigente e irritado hasta de
terminar explosiones de clera.
Los defectos graves de este gnero ocasionaban antes dificultades diag
nsticas frente a la parlisis general y a la demencia .arterioesclertica. Esta

632

Parte es pedal

difcilmente puede excluirse con seguridad en las personas de edad, porque en

.realidad como es sabido acostumbra a empeorar despus de las infec
ciones.
Por el contrario, la parlisis general puede descubrirse, rpidamente, casi
siempre, gracias a la prctica de la reaccin de V.VASSERMANN en la sangre y
en el lquido calorraquideo. Una linfocitosis de ste, aunque no muy mar
cada, puede presentarse tambin en otras infecciones no sifilticas. Entre los
sntomas corporales que hablan en favor del estado de debilidad infeccioso
citaremos los polineurticos, que se encuentran igualmente en todas las clases
posibles de intoxicaciones, y que adems acostumbran a retrogradar antes de
que haya sido posible reconocer una clara demencia.
A esta exposicin agregaremos solamente algunas observaciones comple
mentarias, en primer lugar referentes a dos enfermedades infecciosas frecuen
tes en Alemania, que ofrecen ambas una especial tendencia a las complicacio
nes psquicas, aunque difieren algo en la especial configuracin de las mismas.

Tifus
Una de ellas es el tifus, sobre la cual han realizado recientemente profun'
das investigaciones SErGE y STERTZ, entre otros.
Como en la inmensa mayora de las enfermedades infecciosas, predomi
nan aqu en los perodos febriles los fenmenos delirantes, y despus de la
defervescencia las excitaciones epileptoides y los estados crepusculares. Con
extraordinaria frecuencia se observan paratimias eufricas e ideas de gran
deza (que durante las epidemias de la. guerra se han traducido, como es na
tural, en primer trmino, por planes y proyectos militares absurdos y despro
porcionados). Tampoco son raros los estados de estupor. En cambio, los cua
dros amenciales han sido echados de menos en los soldados, quizs porque esta
forma es ms bien caracterstica de las mujeres (BoNHOEFFER).
MLLER, SEIGE y STERTZ citan tambin la frecuente persistencia de un
delirio residual, que prefiere asimismo para tema las ideas de grandeza. En la
convalecencia no es frecuente observar psicosis manifiestas t cuando se pre
sentan corresponden a los sndromes pseudoparaltico o amnstico. Este l
timo evoluciona aqu tambin casi siempre con perturbaciones mnmicas de
carcter retrgrado, pero se distingue de los estados semejantes (de etiolo
ga diferente) por la posibilidad de vencer pasajeramente la perturbacin de
la memoria inmediata con un esfuerzo de la atencin (STERTZ).
Es dudosa la relacin que pueda establecerse a base del ocasional empeoramiento de una esquizoirenia por el tifus (1). STERTZ apenas si ha ob
servado la presentacin: de manias en la convalecencia, pero ~ ha tenido
ocasin de confirmar, en cambio, repetidas veces, la existencia de la euforia
orgnica a que antes hemos hecho referencia. Cosa anloga sucede con las
(r) N. del T.-N osotros hemos tenido ocasin de observar varias veces el hecho con
trario, o sea, la mejora y hasta la desaparicin (despus de la infeccin tfica) de un
sndrome esquizofrnico preexistente.

Psicosis de las enfermedades

generales,

rganos internos,

etc~

633

depresiones, que por lo dems, son raras de observar en este perodo; las
formas puras no se presentan como consecuencia directa de la infeccin, en
cambio ocurren con frecuencia accesos repetidos de tonalidad angustiosa y
triste. Pero incluso estos presuponen la existencia de una intensa predispo
sicin psicoptica, a la cual se deber igualmente el desarrollo hipocondraco
o histrico ulterior de los sntomas exgenos primitivos.
El aqotamiento neurastnico puramente exgeno desempea en la conva
lecencia del tifus un papel tan importante, que todos los otros estados ob
servados pasan a ocupar un segundo plano. En 200 enfermos examinados
por STERTZ lo ha encontrado este autor un 60-70 por 100 de las veces; los
grados muy intensos correspondan, desde luego, a casos en los que coexista
casi siempre una predisposicin psicoptica.
La naturaleza de estos graves estados de dficit ha sido plsticamente in
terpretada por STERTZ al decir que se debe a la falta de toda turqencia psquica. Los enfermos parecen postrados y aplanados; no hablan de impresiones
nuevas, son parcos en palabras y se muestran indiferentes ante todo lo que
puede suceder en su alrededor. En cambio son extraordinariamente sensibles
a los rudos; todo les excita y cualquier palabra puede encolerizarlos; el sueo
es intranquilo y se ve perturbado por molestas pesadillas, La fatigabilidad
es tan grande que al cabo de poco tiempo de leer se presentan chiribitas en
los ojos y las letras desaparecen; anlogamente fracasa a las pocas frases
todo intento de escritura. Todas estas perturbaciones, que con frecuencia se
acompaan de temblor, exageracin de los reflejos tendinosos, taquicardia,
pulsabilidad y tendencia al sudor, etc., desaparecen en seis u ocho semanas.
Como una consecuencia especial de esto y de otras infecciones citaremos
finalmente la intolerancia pasajera del alcohol, que se observa con cierta fre
cuencia y se acompaa de la tendencia a los . ictus apoplticos.

Grippe
La valoracin e interpretacin de las psicosis provocadas por la grippe
a las cuales han dedicado una monografa KLEIST y un completsimo tra
bajo RuNGE - es bastante ms difcil que la de las psicosis tficas, porque
las epidemias grippales acostumbran a atacar a casi toda la masa de la po
blacin.

As, en el invierno de 191819 la casi totalidad de las esquizofrenias. re

cientes han ingresado en las clnicas con el prejuicio de que eran debidas a la
grippe. Por esto no puede establecerse con seguridad la relacin de interf re
cuencia de ambas enfermedades, y lo nico que puede afirmarse es que la
. extensin o propagacin de la demencia precoz no ha aumentado con la epi
demia grippal (DEMOLE).
Las psicosis que por su sintornatologa como perturbaciones especfica .
mente infecciosas deben ser referidas. a la grippe, se observan con mayor
frecuencia despus, que durante la fiebre (KLEIST). Adems las perturbaciones
postgrippales acostumbran a durar ms (de uno a seis meses) que las grippales
(de tres a treinta das). Pero en ellas la predisposicin individual desempea un
papel ms importante que en . las grippales propiamente dichas. En ambos

Parte especial

34

casos las mujeres parecen ser ms castigadas que los hombres, y las per,
sonas mayores de 30 aos ms que las jvenes (RuNGE).
Desde el punto de vista sintomatolgico no es posible establecer una dis
tincin absoluta entre las psicosis febriles y las postfebriles; de todos modos.
tambin aqu se observan con mayor frecuencia los delirios y alucinosis durante la grippe, mientras que los estados crepusculares (epileptiformes) y las
excitaciones (catatnicas) y estupores, as como las depresiones, se presentan
preferentemente despus de ella.
En general la gravedad. de la obnubilacin consciente y la intensidad de
la agitacin corresponden a las de los restantes sntomas de la infeccin.
Corno una particularidad (que puede servir para diferenciarlas de las psico
sis tficas) merece citarse la tonalidad del humor, que aparece aqu, incluso
en los delirios, de un tinte angustioso, no siendo raro que conduzca a graves
accesos de angustia y a brutales automutilaciones. Sobre este terreno pueden
estallar tambin ideas de autoacusacin y de suicidio. Todava ms evidente
se hace la tonalidad depresiva del humor en los estados de debilidad postgrip
pales; aunque KLEIST que ha estudiado la frecuencia y los caracteres de
estas depresiones sintomticas afirma que pueden distinguirse casi siempre
de los casos de melancola endgena. Los casos leves se hallan prximos a
los sndromes neurastnicos, y los graves se encuentran caracterizados, no
por la tristeza, la inhibicin. y la tendencia al suicidio, sino por concepciones
paranoicohipocondriacas y por accesos de angustia. Unicamente en los ma
. nacodepresivos parece determinar, a veces, la grippe verdaderas depresio
nes, mientras que ni en ellos ha sido posible observar la explosin de manas
por esta causa.

Tifus exantemtico
Con mayor frecuencia aun que en el tifus se. observan trastornos psi
cticos en el tifus exantemtico, en primer lugar porque aqu, lo mismo que
en la corea y en las meningitis de la convexidad, tiene lugar una directa lo
calizacin del proceso en el cerebro (BoNHOEFFER). Tambin en estos casos
se inicia la infeccin con cefalalgia, vrtigos y dolores musculares; luego sigue
un estado de apata y somnolencia, del cual puede ser aun sacado el enfer
mo con relativa facilidad. En la mitad ele los casos, aproximadamente, se
observan delirios que duran varios das, con agitacin motriz a. veces muy
violenta, o bien con estupor de tinte catatnico (mutismo, flexibilidad crea,
segn Muxx). Adems se pueden notar los sntomas del meningismo, temblor
en la cara y en la lengua, trismus, ligeras convulsiones de origen cortical, ac
cesos epileptiformes y, finalmente, sntomas anlogos a los del parkinsonis
mo, intranquilidad coreica grave y sacudidas mioclnicas (KoLLERT,FINGER).
REDER (r) ha visto excitaciones que recuerdan las de Ja parlisis, en la pri
mera semana, y depresiones en la segunda, pero en la mayora de los casos ha
observado tambin un atontamiento y apata parcialmente interrumpidos por
delirios (furibundos, a veces). Nada se ha dicho respecto al desarrollo del
( 1)

Citado por

STERTZ.

Psrcosis de las enfermedades generales, rganos internos,

etc.

KoRSSAKOW quizs slo por causas externas ni tampoco

pecto a la presentacin ele estados de debilidad en tales casos.

sndrome de

635
res.

Rabia
Tambn en la rabia se puede poner de manifiesto con tanta seguridad la
participacin del cerebro, que las perturbaciones psquicas en ella observadas.
podran igualmente ser estudiadas en el captulo ele las enfermedades ence
flicas. La rabia, que como es sabido, se origina por mordedura de animales
rabiosos, posee un perodo ele incubacin extraordinariamente largo, de modo
que excepcionalmente se la ha observado incluso al cabo de seis meses. Las
mayores probabilidades para que se presente ocurren en los tres primeros
meses del contagio. Los prdromos consisten en dolores urentes y punzantes
alrededor de la cicatriz (ele la mordedura), en una. sensacin ele comezn en
el pecho y en la laringe, dolores cef .licos, sensacin ele calor, falta de ape
tito o insomnio. Al mismo tiempo comienza a subir la temperatura, notando
el enfermo una sensacin ele calor. Al cabo de uno, dos o cuatro das de ama
gos de este gnero estalla la enf ermedacl. En primer plano de los sntomas se
observan hiperestesia sensorial y un considerable aumento de la excitabi
lidad refleja. Los estmulos tactiles, pticos y acsticos provocan una grave disp
nea inspiratoria, y un trago de agua determina la aparicin ele una disfagia
(por espasmo) intensa, al mismo tiempo que ocasiona una sed de aire. A esto
se agregan el hipo, la sialorrea y un temblor especial. El pulso se encuentra
acelerado (110160) y la temperatura es alta (3942).
En el campo psquico existe desde el principio una gran agitacin, que
puede llegar hasta el furor y que ordinariamente se acompaa de una acti
tud afectiva depresiva, con ideas de suicidio. Igualmente se observan mani
fiestos delirios, de carcter terrorfico. El enfermo ruega que se le saque de
la habitacin, toda vez que sta se llena de agua; oye voces, grandes ruidos;
disparos de fusiles; una gran muchedumbre corre tras de . l ; toma a quienes
le rodean por ladrones y asesinos; produce sonidos inarticulados ;' se arrastra,.
golpea la puerta, etc. (ScHAFFER).
Esta agitacin delirante dura algunas horas y es seguida, generalmente,
de parlisis. Desaparece la hiperreflectividad ; las pupilas que hasta ahora
haban reaccionado bien comienzan a mostrarse dilatadas y perezosas. Final
mente se presentan acompaadas de vmitos y de salivacin profusa pa
raplejas, seguidas de convulsiones generales que conducen a la muerte.
Tratamiento. El nico tratamiento eficaz consiste en la inmunizacin.
mediante la vacunacin antirrbica.

Corea
Todava ms cerca del terreno de las verdaderas psicosis por afeccin en
ceflica nos conducen las manifestaciones mentales morbosas de dos enf er
medades infecciosas que por 'su gran inters prctico deben ser estudiadas
ahora con cierta detencin: la corea inf ecclosa y la encefalitis epidmica.
En la corea de SYDENHAM algunas de las particularidades del cuadro psi

.. ,636

Parte

especial

... quico pueden explicarse por el hecho de que la enfermedad acostumbra a

atacar a personas que no han completado aun su desarrollo. Del mismo modo
debe explicarse fa dificultad diagnstica derivada de la. fcil confusin de
estas perturbaciones con brotes esquizofrnicos (hebefrnicos). Como ya vimos,
el sndrome catatnico puede acompaarse ocasionalmente de perturbaciones
cinsicas coreiformes; viceversa, la corea es capaz de adoptar formas at
:picas que recuerdan los estados catatnicos, A esto se agrega el hecho de que
tambin el cuadro psquico sobre todo la perturbacin del pensamiento
cuando menos de algunos nf ermos coreicos (especialmente caracterizada por
la alteracin de la atencin) es posible que recuerde al sndrome esquizofrnico.
La razn de ello es quizs la preferencia que ambas enfermedades muestran por
Ias personas jvenes.
Una gran parte de los nios que han padecido el baile de San Vito han
sido previamente castigados en su casa y en la escuela no solamente por su
exceso de "bnlliciosidad" sino por su 'inatencin y su aparente falta de in
ters. En realidad uno de los sntomas fundamentales de la enfermedad (que
en los casos graves se ve cubierto por la hiperquinesia) es la falta de espontaneulcd, que se manifiesta primero por una carencia de actividad, ms tarde
.por la parquedad de las respuestas (que puede llegar al mutismo), la indi e
rencia y la falta de deseos (BNHOEFFER).
De todos modos no se llega en
estos casos a un verdadero estupor, del mismo modo que la falta de es
. pontaneidad de los encefalticos se diferencia aun netamente de la conduc
ta de los enfermos estuporosos.
El anlisis ms detallado de esta perturbacin descubre ahora la carac
terstica conducta de la vida afectiva. No basta en todos los casos de corea
hablar simplemente de una labilidad de los afectos, y as BoNHOEFFER tiene
seguramente razn cuando afirma: "la perturbacin afectiva tiene ms bien
.el carcter de una debilidad emocional que el de oscilaciones de la intensi
. dad afectiva. En muchas ocasiones resulta evidente que existe solamente un
aumento de las manifestaciones motrices, una hipercinesia expresiva, que en
mascara a una actitud afectiva general indiferente". De todos modos siempre
existen tambin oscilaciones afectivas. En general predominan en stas los
estados depresivos del nimo; los enfermos se muestran angustiados, llo
rosos, espantados, y por el menor motivo se irritan, encolerizan y enf urecen ;
en cambio es rara cuando menos en los casos leves" la transformacin
alegre y dilatada del humor.
As se comprende que la presencia de una euforia persistente que casi
', siempre muestra una caracterstica tonalidad orgnica constituye un signo
de mal pronstico.
En efecto, cuando a esta actitud afectiva que no deja transparentar
. al sentimiento ele la enfermedad se agregan una agitacin manaca con
coherencia y asociaciones propias del flujo 'de ideas, puede decirse que se
.trata, casi sin excepcin, de una infeccin que evoluciona septicmicamente :
mis cinco casos de este gnero, tres de los cuales recayeron en embarazadas,
.terrninaron por la muerte, lo mismo que los anlogos de BoNHOEFFER.
En cambio no ofrecen un pronstico tan grave aquellos en los que la
_temperatura y el 'delirio febril adquieren la marcha que nos es conocida en

Psicosis de las enfermedades

generales,

rganos

internos,

etc.

63 7,

las restantes infecciones. Por lo dems, las sensaciones intestinales o tac

tiles (\;VOLLENBERG) anormales son ms frecuentes de observar aqu que las.
pseudopercepciones deirantes, no siendo raro que conduzcan a ideas hipo
condracas. En el terreno de la motricidad se observan alteraciones catato
niformes y, a veces, perturbaciones aprxicas (BoNHOEFFER, KLErsT) ..
El pronstico de las psicosis coreicas es en general bueno ; de todos: .
modos KLEIST ha encontrado en su material un 9 por roo de casos de muerte.
(Al hablar de las psicosis de la generacin ya vimos que la corea de las em
barazadas que toma preferentemente el curso del delirio agudoe es de
un pronstico muy sombro). Aun no se ha descrito Ja transformacin ter
minal en un sndrome amnstico, seguramente porque . se trata casi siempre
de enfermos jvenes (BoNHOEFFER).
La teraputica debe ser consultada en los manuales de neurologa; las
perturbaciones psquicas casi nunca hacen necesario instituir un tratamiento
especial.

Encefalitis

epidmica

La encefalitis epidmica, que desde los aos 1918 y 1919 observamos .

tambin en Alemania, posee un inters psiquitrico difcilmente superado por
ninguna otra enfermedad enceflica orgnica, cuando menos en el momento
actual; ello es debido no solamente a las perturbaciones psquicas que de
, ordinario la acompaan sino, sobre todo, a las relaciones que dicha enfer
medad ofrece con las perturbaciones motrices de los catatnicos. Por esta
razn nos detendremos algo ms en su estudio.
En primer lugar hemos de dar por sabido que las relaciones entre la en
cefalitis epidmica y la grippe son an dudosas ; despus, que el proceso an
tomopatolgico fundamental de la encefalitis tiene su asiento preferente, pero ,
no .exclusiuo, en los ganglios subcorticales; finalmente, conviene recordar que
se presentan localizaciones y formas evolutivas anormales, cuyo parentesco ,
con este grupo morboso ha sido puesto de manifiesto por las epidemias, mien
tras que antes habran sido interpretadas equivocadamente, quizs, como casos.
de parlisis espinal infantil.
La encefalitis epidmica se micra de ordinario con vrtigos, cansancio y
postracin, dolores musculares (preferentemente en la espalda, nuca y hom
bros), diplopa, pesadez ele los prpados y zumbidos de odos. La fiebre ini
cial que nunca falta en los casos bien observados, pero que con frecuencia
pasa inadvertida raramente asciende a ms de 38'5. Slo por excepcin .
se observan la coparticipacin de las mucosas o sntomas grippales manifiestos
(afecciones articulares, cardacas, etc.). En cambio notan ya los familiares en
este perodo un cambio en la expresin facial del enfermo, as como trastor
nos del sueo.
Al cabo ele unos das o semanas se desarrolla por completo el cuadro
morboso. Este consiste, en la inmensa mayora de los casos, en aquellas com
binaciones de aquinesia y rigidez que hemos descrito en la parte general .en .
relacin con el sndrome estriado, con el nombre de parkinsonismo. A veces, .
no obstante, esta aquinesia va precedida de una intranquilidad. motora de

-6.38

Parte

especial

carcter coreico o atetsico, o cuando menos sucede a sacudidas del facial . y

: a gesticulaciones de la cara (que son indicio de la mayor agitacin motriz).
En la tercera parte, aproximadamente, de mis casos, la enfermedad comenz
como una vulgar corea.
Pero los movimientos coreicos pueden presentarse ms tarde; de todos
modos una hiperquinesia persistente de este gnero -es ms frecuente que
preceda que no que siga a la pobreza cinsica.
Especialmente en los casos en que dominan el cuadro clnico las pertur
baciones motoras (simple agitacin o movimientos coreicos) se presentan tam
.bin al principio intensas excitaciones psquicas de carcter delirante y .alu-

Fig. 57.

Encefalitis

epidmica. Rigidez muscular

.cinaciones. Estas corresponden, por regla general, al tipo ordinario del de

lirio exgeno (febril), pero pueden tomar asimismo la forma del delirio ocu
pacional, que solamente se diferencia entonces del de los alcohlicos por la
falta de temblor. En un caso manifiesto de esta clase que he tenido ocasin
de observar faltaban, por lo dems, de tal manera los restantes sntomas en
cefalticos que no pudo establecerse el diagnstico intra uitam, y fu descu
bierta la enfermedad durante la necropsia (despus de haber fallecido rpi
. <lamente el enfermo vctima de una progresiva debilidad cardaca). En un caso
de BoNHOEFFER las pseudopercepciones y las formaciones delirantes recorda
ban ms bien ciertas psicosis cocanicas.
Si han desaparecido la agitacin motora o el sndrome coreico con sus
fenmenos psicticos acompaatorios o si han faltado desde el principio
los enfermos se sumergen con frecuencia en un caracterstico estado de somnolencia que justifica la primitiva denominacin de la enfermedad: "encefa
litis letrgica". Duermen en cualquier situacin y posicin, cuesta mucho des

Psicosis de las enfermedades

generales,

rganos

internos, etc.

639

pertarles y rpidamente vuelven a quedar dormidos. As se originan cuadros

clnicos que nos eran conocidos desde hace tiempo en los tumores enceflicos.
A pesar de ello se ha tenido que prescindir del nombre de "encefalitis
letrgica" porque este afn de sueo no es en modo alguno constante ni do
mina el cuadro clnico de la generalidad de los casos. En mi propio material
eran un poco ms frecuentes los casos en los que pareca tpico el insomnio
o, incluso, constitua la nica sintomatologia existente. Individualmente se
marcan aqu profundas diferencias: en algunos enfermos existe, como hemos
indicado, una persistente somnolencia, mientras que otros pierden desde el
principio el st1eo y las ganas de dormir; en un tercer grupo se desplaza el
ritmo onrico, de suerte que los pacientes duermen de da y estn despiertos
por la noche; a veces existe insomnio durante la excitacin delirante y luego
es substitudo por una somnolencia que acompaa a la acinesia. Lo ms fre
cuente son los casos en los que persiste un pronunciado letargo durante se
manas y luego se instala, durante unos meses, una rebelde agripnia. Esta
falta de sueo creo coincidiendo con PFAUNDLER, que ha sido el primero
en denotarla en los nios que es uno de los mejores datos que poseemos
para poder establecer el diagnstico. Se han visto desde la aparicin de la
encefalitis casos ocasionales de otras localizaciones en los que el diagnstico
clnico no habra podido hacerse sin tener en cuenta este signo. As, p. ej., una
joven muchacha padeca de sntomas afsicos y como nico sntoma corporal
tena una ligera linocitosis cfalorraqudea (16 clulas), pero padeca desde
haca meses una agripnia rebelde a todos los hipnticos. El mismo sntoma te
na un nio que pareca sufrir una poliomielitis tpica, y cuyo primito que
viva en la misma casa habra sufrido asimismo de una indiscutible ence
falitis, de localizacin atpica, tambin con insomnio.
En el dominio corporal faltan casi siempre los sntomas piramidales. Uni
camente el Babinski en oposicin al clonus del pie ha sido descrito en
algunos casos; me parece dudoso tal hallazgo y me pregunto si no podria
tratarse de movimientos atetoides espontneos del dedo gordo del pie. Tales
movimientos espontneos no es raro que se presenten en los sndromes es
triados bajo la forma de temblores, titubeos motores, calambres de repeticin
rtmica (del maxilar, de los brazos, o en otras regiones corporales), etc.
Muy frecuentes son al principio las perturbaciones funcionales de la musculatura ocular (en mi material se presentaron en las dos terceras partes de
los casos), entre las cuales predominan las paresias de la acomodacin, ptosis
y paresias de los restantes pares culomotores y, finalmente, parlisis conju
gadas de la mirada. Pero tambin se presentan paresias del abductor. En ]as
pupilas se ha observado una rigidez lumnica tpica y paresia del esfnter;
adems, A. \iVESTPHAL ha comprobado aqu las mismas alteraciones pasaje
ras de la forma y ele la reaccin pupilar que haba descrito en la catatonia.
A veces, pero no con frecuencia, se han comprobado parlisis perifricas del
facial; BoNIIOEFr;:ER ha observado tambin una debilidad del trigmino motor
y ocasionales paresias linguales.
En el terreno vegetativo se han observado con frecuencia: sialorrea, su
doracin y aumento de la secrecin sebcea (facies untuosa); BoNHOEFFER
'ha descrito casos de un notable adelgazamiento, y por excepcin se ha obser

640

Parte

especial

vado tambin un anormal crecimiento del tejido adiposo (RuNGE, GRNEWALD

y yo mismo). La hipertermia desaparece generalmente a los pocos das y
slo raras veces vuelve a presentarse al cabo de un cierto tiempo. Las ternpe
raturas altas (39) y persistentes no se observan si no existen otras compli
caciones.
En el lquido cfalorraqudeo se encuentra con frecuencia al principio un
. aumento de la albmina y del nmero de clulas; ocasionalmente puede _su
. ceder en oposicin a lo que ocurre en los sndromes de compresin que
predomine notablemente la linfocitosis sobre la hiperalbuminosis (que puede
incluso faltar).

De todos modos el nmero de las clulas no acostumbra a ser tan alto

como el que se encuentra en las meningitis sifilticas o epidrmicas. Ambas
alteraciones retrogradan rpidamente, de suerte que en muchos casos que
como es natural se presentan sin fiebre en la clnica hemos de hacer el
diagnstico findonos exclusivamente de la sintomatologa motriz. El aumento
de presin del lquido p~rece persistir algo ms.
En cuanto a las alteraciones psiquicas, ya citamos. los episodios delirantes
iniciales. Ms tarde se instala en algunos casos un particular y caracterstico
embotamiento, que en manera alguna es constante. La mayora de los en
fermos percibe claramente y con pena el cambio que se ha operado en ellos,
quejndose sobre todo de su incapacidad de formular conclusiones y decisio
nes. Otros parecen externamente atontados, sin estarlo en realidad; finalmen
te, a un pequeo grupo de casos puede faltar la nocin de su enfermedad, y
'son precisamente los que acostumbran tambin a exhibir manifiestas per
turbaciones psquicas. Estas consisten, a veces, cuando ha desaparecido el
delirio, en un trastorno del pensamiento, que recuerda en primer lugar la
esquizofrenia, tanto ms cuanto que aqu tambin se observa a veces la pa
ralizacin de las ideas. Adems puede presentarse aqu, como en otras infec
ciones, un estado neurastnico, con irritabilidad y actitud de reaccin hipo
condraca. Hasta ahora no han sido descritos defectos intelectuales. En cam
bio resultan muy caractersticos ciertos cambios de la personalidad que han
descrito BoNHOEFFER, STAEHELIN_, Krascn nxtnr y otros autores, observan
dolos primeramente en los nios. Estos enfermos, una vez declinado el pe
riodo agudo de la encefalitis, muestran, adems de una gran labilidad cin
sica, una caracterstica alteracin de su modo de ser : se muestran holgazanes,
importunos, pesados, mal intencionados en sus relaciones con los cornpae
ros, colricos y agresivos; vagan por las calles, mienten, roban a la madre,
mendigan sin necesidad, por simple impulso. En la escuela se hacen insopor
tables, no pueden ser mantenidos en el trabajo, aun cuando es posible fijar
pascjeromente su atencin. En la clnica no pueden juntarse con los otros.
chicos y causan la desesperacin de los mayores con sus diabluras; impor
tunan al mdico con mil deseos imposibles de satisfacer. Si son castigados
lloran con facilidad, pero al momento ha desaparecido ya su emocin; el chico
se adhiere pegajosamente al mdico y no cesa de prometerle que se corregir.
Lo bueno del caso es que a pesar de los psimos resultados escolares
obtenidos, que se explican por la perturbacin atentiva existente no existe
en realidad ninguna debidad intelectual; y estos nios se diferencian asi

Psicosis de las enfermedades

generales,

rganos internos,

etc.

641

mismo deIos imbciles morales porque noson capaces de efectuar una bajeza
o villana persistente y premeditada. A pesar de ello, si no conocisemos la
anamnesia los casos tpicos de encefalitis se encontraban prvi;;trnente sanos
y no tenan taras he:r:editari.as! creeramos hallarnos ate 11n 'tipo especial
de psicpatas difcilmente dominables y educables (analoga, St(l, que como
se comprende resulta de gran importancia).
.

Cul es el porvenir de tales nios no podemos aun saberlo.j BoNHOEFFER

ha visto persistir ms ele dos aos los trastornos que hemos descrito, pero como
en estos casos persista tambin la agripnia, cabe la duda de que la enfermedad
no hubiese terminado an su evolucin.

Curso. Con la misma prudencia debemos. proceder para describir el cur so

de la encefalitis. Puede decirse que nada se sabe an que pueda considerarse
corno definitivo respecto al mismo. Muchos enfermos que haban sido abando
nados por nosotros, a las siete u ocho. semanas despus del primer ataque en'."
cefaltico, en los aos 1918 y 1919, han vuelto a ingresar en los aos siguien
tes con un nuevo brote de la enfermedad. Incluso en bastantes casos se ha
manifestado. y desarrollado entonces la rigidez hasta un extremo verdadera
mente insoportable. Tambin ahora vernos nuevos rebrotes (y asimismo nuevas
.jnvasiones), de suerte que precisa la mayor .cautela para formular el prons
tico final. Con bastante regularidad, no obstante, parecen retrogradar las. per
turbaciones de los nervios enceflicos.
La teraputico no dispone hasta la fecha de mtodos verdaderamente
efectivos ,~ontra la enfermedad que nos ocupa. En cambio la sudoracin, la
sialorrea
la rigidez mejoran bastante con la escapo lamina en inyeccin
subcutnea a las dosis de 1 _2 miligramos por. dia. Adems debemos pensar,
hoy ms 'qi.1e al principio, enIa accin de la psicoterapia; especialmente des
pus de las investigaciones de HAUPTMANN parece indudable que estos enf er
mos son influenciables por la va sugestiva, de modo que puedan llegar a vencer
su falta de iniciativa.
Desde el punto de vista social se comprende fcilmente que los casos
incompletamente curados deben ser considerados corno invlidos ante la ley.

\r

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11. Psicosis por intoxicacin

1. Alcohol
Qumica
Las grandes diferencias regionales que indiscutiblemente existen, tanto en
<Cuanto hace referencia a la frecuencia como a la gravedad de las perturba
dones producidas por el alcohol, y - de otra parte =: la experiencia de la
diversa toxicidad de las distintas bebidas "espirituosas", han hecho pensar que
para la accin txica de las mismas debe ser importante y casi decisiva, no slo
.la concentracin, sino la composicin cual-ilativa de tales bebidas. Las repetidas
.Y pacientes experiencias realizadas en estos ltimos aos con el fin de compro
bar tal sospecha 'no han podido, sin embargo, aportar un criterio definitivo
acerca de ella, Segn STRASSMAN'N, ni la experiencia clnica _pi Ias de laborato
rio (en anlisis) han aportado confirmacin al hecho de que un "espritu" con
'0,3 0,5 de empireuma sea ms deletreo y txico que otro desprovisto de l.
"Tenemos todas las razones para creer que es el alcohol el nico responsable
de las alteraciones que conocemos y agrupamos bajo el nombre de alcoholismo
crnico".
Segn esto, la toxicidad de un lquido o bebida alcohlica depende esen
cialmente de su concentracin; por ello nos parece til dar el porcentaje de
alcohol <le las bebidas espirituosas corrientes : segn HoPPE, las cervezas co
rrientes (de Munich, de Pilsen, cerveza blanca) contienen de 3,4 a 4,0, la
cerveza de Bock y Kulmbacher de 4A7 a 5,58; el vino de Mosel un 9,6
por 100, el vino del Rhin un 13,8, el de Mlaga 12,516 por 100, el de
Hungra de r 5,7 a r8,8, el de Oporto de 1824; el aguardiente de menta 'el
29, el de cerezas de 45 a 55; el cognac de 55 a 6o por roo; el ron de 6o
a 70 por IOO, y la absenta de 60 a 72 por roo de alcohol.

Sociologa
No es fcil obtener buenos puntos de referencia para estudiar _la accin
del alcohol como productor de _trastornos nerviosos. Especialmente. se. hacen
difciles de valorar los datos estadsticos referentes a la frecuencia de las en

644

Parte

especial

f ermedades mentales producidas por l, si se tienen en cuenta las limitaciones.

que se deben aportar al concepto de las afecciones txicas. As, las cifras que
HEIMANN ha dado para el decenio de 1886 a 1895 (y segn las cuales tuvieron
que ser tratadas cada ao en Prusia, como promedio, ro.497 personas de
ellas un 94 por 100 eran hombres y el 6 por roo restante mujeres (1) ~
por alcoholismo) nicamente pueden ser tomadas como aproximadas, aun. con
el ms amplio criterio.
A pesar de esto, con una simple ojeada, es posible hacerse cargo de las
relaciones que el alcohol tiene con la salud de la colectividad, y, sobre todo,

J3/o
121o
11

-t:

10%

9/o
8/o

rt;

6/o
5/o

41o
3/o

"' '\.
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---- ---

,7

191~ 191~ 1915 1916 1917 1918 1919 1920 19i1 1922
Fig. 58. Porcentaje de alcohlicos admitidos en la clnica de Leipzig
en relacin con el nmero total de admisiones entre los aos 1913 y 1922

puede verse ya en cun grande proporcin dicho txico es capaz de perjudicar

la energa nerviosa y la capacidad y disposiciones psquicas de nuestro pas.
y de la mayora de las naciones civilizadas.
En Alemania, antes de la guerra, se gastaban anualmente 3.200 millones.
de marcos en alcohol; de stos correspondan 397 al vino, 735 al aguardiente
y 2.083 millones a la cerveza. Si se suman las cantidades de alcohol que co
rresponden a este capital invertido y se dividen por la cifra total de habi
tantes, se llega a un promedio de . 29 centmetros cbicos de alcohol absoluto
u 88 centmetros cbicos de aguardiente ordinario por habitante y por da.
Esto significa aun incluyendo en la lista a las mujeres, nios, ancianos,
enfermos, presos y a todos los abstinentes que por trmino medio cada
alemn ha ingerido a diario, durante este tiempo, 6 copas de unos 1: 5 cent
metros cbicos de aguardiente.
(1)
publicada

Estas cifras y las que seguirn

por HoPPE.

han sido tomadas

de la excelente

recopilacin,

Psicosis

por intoxicacin

645

Afortunadamente, la ingestin de alcohol y con ella el nmero de las

psicosis alcohlicas ha disminudo notablemente a consecuencia de la
guerra. Pero no debemos mostrarnos 'demasiado optimistas y cifrar risueas
esperanzas en este hecho, pues, como muestra la adjunta curva, apenas ter
minada la guerra, se ha observado un nuevo aumento de las psicosis alcoh
licas, aumento que se mantiene, de modo que bien pronto volver a conseguirse
el nmero primitivo de ellas o, incluso, sobrepasarse.

Intoxicacinaguda
Como es sabido, el vulgo cree que un vaso de vino excita, una copa de
'Cerveza da fuerzas y otra de licor tranquiliza y dispone favorableinente para
la concentracin y el trabajo mental. En realidad, sta es la impresin sub
jetiva que adquiere quien en s mismo experimenta tales efectos, prescindien
<lo de los datos que pueden deducirse con la exploracin objetiva de los mismos;
Lo cierto es, no obstante, que ya tras la simple ingestin (en una sola
vez) de 30 a 45 gramos de alcohol (correspondientes a ~ I litro de cer
veza) se presentan una dificultad de la percepcin, un aumento del tiempo
<le reaccin y una correspondiente disminucin de la capacidad intelectual,
acompaado todo ello de una sensacin (subjetiva, claro es) de aumento de
fuerzas, de capacidad de trabajo y de facilitacin de las reacciones motrices.
Esto, que es vlido para los adultos y las personas sanas, lo es an mucho
ms, como se comprende, para las personas nerviosas y los nios. La notable
diferencia existente entre los rendimientos escolares de los nios abstinentes
y de los nios que toman alcohol es tan manifiesta (HECKER y otros autores),
que el dato proporcionado por HECKER, segn el cual de los alumnos de las
escuelas populares de Munich solamente vivan un 13,7 por roo de abstinen
tes, debe inquietarnos en cierto modo.
Embriaguez patolgica, Cuando se ingieren dosis mayores del txico,
aparecen sntomas paralticos, precedidos y acompaados por trastornos de
Ja, coordinacin
(ALBER y otros). Desde luego, no tenemos por qu describir
aqu los sntomas ordinarios de la borrachera comn; solamente nos ocupa
remos, de un modo breve, de los trastornos que se observan en la denomi
nada embruiquez patolgica.
La intolerancia para el alcohol, que encontramos como responsable de tal
estado, puede derivar de una predisposicin neuroptica congnita, o bien de
pender de circunstancias adquiridas (por traumas craneales, enfermedades ce
rebrales orgnicas, sfilis y otras infecciones, o bien, tambin, por el abuso
crnico del alcohol). Puede ocurrir asimismo que una persona, bajo la accin
de influencias perjudiciales agudas (al principio de la convalecencia de una
infeccin, despus de esfuerzos corporales o de excitaciones psquicas) res
ponda pasajeramente con una excitacin desordenada a pequeas dosis de
alcohol. As se explican, por ejemplo, bastantes de los casos de embriaguez
patolgica que han sido observados en los campos de batalla. En la prctica
civil tales reacciones anormales se dan casi exclusivamente en personas his
tricas, epilpticas, afectivoepilpticas o de otras constituciones psicopticas.
La relacin con estas constituciones se pone de manifiesto por el hecho de que

646

Parte

especial

los enfermos muestran en los casos graves un cuadro que apenas si puede
diferenciarse del de los estados crepusculares histricos o epilpticos. Se llega
a una profunda turbacin del conocimiento, con pseudopercepciones y 'agita
cin motriz absurda, no siendo raro que sta d lugar a verdaderos actos
impulsivos de carcter violento. A tentados al pudor (coitos forzados), actos
exhibicionistas y pederastas, incendios y otros delitos, conducen a estos en
fermos ante el juez. Con frecuencia, no obstante, la tendencia a la agitacin
violenta se seala despus que los enfermos salvados de cualquier con
flicto han sido conducidos al hospital o al calabozo.
Los casos leves de embriaguez patolgica muestran solamente un aumen
to cuantitativo de los sntomas ordinarios de la embriaguez que podramos.
denominar normal. Finalmente, los bebedores . degenerados se aproximan en
sus manifestaciones psicticas. ms y ms al cuadro de un delirio abortivo o
de una alucinosis, al cual se agrega aqu solamente como elemento dife
rencial la tendencia a las violencias y actos brutales.
Desde el punto de vista diagnstico, debe tenerse en cuenta, adems de
la conducta de las funciones corporales (pupilas, reflejos tendinosos, temblor,.
ataxia, perturbaciones del habla), el curso de la embriaguez; en efecto, mien
tras que un simple borracho puesto en la cama acostumbra a dormirse rpi
damente, el individuo afecto de una. emb~ia~uez patolgica . sigue excitado e
incluso resiste con frecuencia a la accin de los ms poderosos narcticos ;.
demas~ierfs.alteraciones
propias de este estado, tales como el malhumor
y la falta de nocin de la enfermedad, persisten con frecuencia varios das
despus de haber cesado la agitacin propiamente dicha (SCHROEDER).
Eiemplo:
X. Y., 33 aos. Capitn del servicio activo.
Orgnicamente sano; psquicamente tambin parece indemne. En tiempos anteriores
ha bebido y tolerado grandes cantidades de alcohol. Unicamente tras de esfuerzos corpo
rales y psquicos, y ocasionalmente tambin en sus aos de oficial, se ha . mostrado into
lerante. Entonces, en cuanto beba unos vasos de cerveza o de vino, se excitaba, desafiaba
a todo el mundo, encargaba grandes festines desproporcionados a sus medios econmi
cos y se senta, finalmente, seductor ante las mujeres (generalmente ante las camareras,
pero una vez tambin ante una seora). No es homosexual. Desde hace ocho aos es lu
tico; tiene pasajeras diferencias en los reflejos. Desde su infeccin es ms frecuentemente
intolerante para el alcohol y por ello se ha vuelto en general abstinente. Con motivo de
la batalla del Somme se encuentra muy forzado fsica y psquicamente. Vuelto al re
poso convida a sus oficiales a un festn con vino y champn. Al cabo de unas cuatro
horas (la una de la noche) coge bruscamente al teniente D. por los pantalones y lo in
vita al coito; como aqul rehusa hace la misma 'proposicin a un sargento y finalmente
a sus ordenanzas. Estos se escabullen y entonces se enfurece y quiere echar abajo la puerta.
Acto seguido se dirige a la cama de otro teniente y le ruega que le permita acostarse con l.
Despus empua el revlver y le dice que lo acompae a su casa, pues ya hace rato que
espera el carruaje. Es llevado a su habitacin y puesto en la cama; pronto queda profun
damente dormido. Los das siguientes ~st ligeramente atontado y conserva una completa
amnesia de lo sucedido hasta el momento en que vi la hora y dijo: "son ya las cuatro y
me quera haber marchado a las. dos". Todo ha desaparecido por completo, y cuando le
explican lo que hizo intenta suicidarse.

Psicosis

por intoxicacin

Dipsomana

647

y alcoholismo

Concepto. La embriaguez patolgica constituye el ejemplo extremo de

la experiencia, segn la cual la sensibilidad para el alcohol vara extraordi
nariamente (segn las circunstancias y los individuos). En. MLLER ha ob
servado a un hombre de 83 aos que, a pesar de haber cometido durante varios
decenios verdaderos abusos en la ingestin de alcohol y en el fumar ( ~ de
litro de aguardiente por da), se conservaba an a dicha edad extraordina
riamente robusto, y no tena ningn sntoma aparente de intoxicacin en sus
rganos internos. Esto, como es natural, representa una excepcin, a la que
pueden oponerse otros casos de tolerancia excepcionalmente baja. Pero inclu
so en una misma persona puede cambiar la tolerancia, como ya hemos indi
cado, segn cul sea su estado general corporal y psquico. Este es uno de
los motivos por los cuales resulta tan difcil delimitar en la prctica las dif e
rencias existentes entre los conceptos de la dipsomana y del alcoholismo cr
nico. La definicin de Ktrnz y KRAEPELIN : "se entiende por bebedor a todo
aquel en el cual puede demostrarse una accin persistente del alcohol, es decir,
que no ha desaparecido an el efecto de la ingestin de una dosis cuando ya
se inicia el de la otra", posee solamente un valor cientfico (como sus propios
autores han confesado) y va demasiado lejos para los fines del diagnstico
mdico. Las investigaciones que sirvieron de base a esta determinacin del
concepto se hicieron utilizando dosis diarias de 80 gramos de alcohol ( == 2 litros
ele cerveza o I litro de vino Mosel). Tales dosis pueden, contando con una
predisposicin convergente, ocasionar graves perturbaciones, que incluso pue
den hacerse crnicas, pero esto es excepcionalmente raro.
Mucho ms exacto parece ser el criterio que tiende a definir la dipsoma
na en funcin de la debilidad de la voluntad <le estos enfermos, incapaces
de resistir el impulso a la bebida. De esta suerte la pasin por la bebida es
concebida de un modo anlogo a las restantes filias o manas, y el alcohlico
como el morfinmano ._,.. es considerado como una persona constitucionalmente anormal, en la que una necesidad patolgica, un hambre de excitaciones, conduce a excesos de bebida paulatinamente crecientes.
El concepto del alcoholismo crnico no es completamente idntico al de
la dipsonwna, puesto que adems de las consecuencias corporales y psquicas
de la bebida incluye tambin la nocin de la debilidad voluntaria del bebedor.
Parece a primera vista sencillo enumerar los sntomas de este gnero, y no
obstante las investigaciones realizadas en los ltimos aos han demostrado un
sin fin de vacilaciones y titubeos para fijarlos. Ante todo se ha puesto de ma
nifiesto (BoNHOEFFER, HErLBRmrnER,
ScHROEDER
y otros) 'que antes, al diag
nosticar las enfermedades nerviosas y mentales de las personas que haban
bebido con exceso se conceda una excesiva importancia al factor e.xgeno del
abuso del alcohol, pero en cambio se descuidaba la intervencin de los facto
res endgenos que haban determinad~ precisamente el afn por la bebida. Y,
sin embargo, los cuadros clnicos observados presentan siempre, en ltimo
extremo, algunos rasgos caractersticos que no pueden ponerse en relacin

\'

648

Parte especial

etiolgica directa con el alcohol. Como se comprende, en la gnesis de toda

pasin por la bebida actan conjuntamente causas internas y externas, pero
la simple consideracin del hecho de que casi todo el mundo tiene ocasin de
beber, si quiere, pone de manifiesto que el abuso acostumbrado de la bebida
no es en la mayora de los casos la causa, sino la expresin de una per
turbacin psquica. La experiencia clnica ha comprobado la veracidad de esta
idea y ha demostrado, adems, que los borrachos ms empedernidos acostum
bran a ser psicpatas congnitos ( I) y presentan adems de su pasin por
el. alcohol otros signos de anormal predisposicin neuroptica. Con lo dicho
se comprende que hoy en da se ponga en tela de juicio el papel etiolgico del
alcohol en la produccin de numerosas perturbaciones mentales, sobre todo de
naturaleza crnica.
De todos modos sera exagerado querer negar la existencia de una espe
cfica alteracin del psiquismo de los bebedores, as como de algunas enferme
dades alcohlicas crnicas. En la inmensa mayora de los bebedores pueden
notarse algunos rasgos comunes, y esto en mi sentir habla en favor de
la naturaleza especfica de tales sntomas, porque aun admitiendo que el ma
terial humano de los bebedores sea anormal, no puede en modo alguno creerse
que lo sea uniformemente, es decir, del mismo modo.
STOCKER ha, querido clasificar todos los bebedores distribuyndolos entre
la epilepsia, la locura manacodepresiva, la demencia precoz, la histeria y la
imbecilidad. Esto no es cierto, pues cuando menos hemos de agregar a estas
categoras de enfermos ciertos psicpatas constitucionalmente angustiados, d
biles o simplemente inestables; pero aun con esta adicin hay que confesar
que las particularidades comunes a los alcohlicos no pueden explicarse sola
mente por su predisposicin psicoptica.
Degeneracin, En realidad pueden reconocerse en el cuadro psquico de
todos los bebedores algunos rasgos, que pueden ser considerados tambin como
sntomas de la accin del txico. As, hace notar BLEULER el laxo y superficial curso asociativo y la intensa necesidad de fundamentar las ideas de un
modo causal, que se observan en estos sujetos. Con esto se relaciona la perturbacin de la atencin, que en unin de la gran Iatigabilidad hace imposible
toda observacin precisa y toda reflexin concentrada, impidiendo a los en
fermos seguir los cursos asociativos difciles (series de ideas lgicas). Final
mente se instala por este mecanismo la torpeza intelectual, la estupidez de Jos
borrachos, la rgida fijacin a la rutina de su vida, la falta de productividad,
el estrechamiento de su crculo de intereses y su limitacin al territorio de los
deseos y fines ms egostas. Adems se presenta con bastante frecuencia, antes
de que se observen graves perturbaciones del juicio, una caracterstica per
turbacin de la memoria, que nunca falta en los casos avanzados. Los enfer
mos deben anotarse todos los nombres, datos y encargos, porque su cerebro
se encuentra incapacitado para adquirir, fijar y conservar nuevos materiales
mnmicos. Es importante hacer saber que este sntoma se desarrolla a veces
paulatinamente y se presenta as en la mayora de los bebedores de aguar
(1) BoNHOEFFER ha encontrado una predisposicin psicoptica en el 70 por 100 de
sus casos.

Psicosis

649

por intoxicacin

diente, de suerte que de su exclusiva presencia no puede deducirse en estos

casos la existencia de un verdadero sndrome de KoRSSAKOW.
Ya hemos indicado repetidas veces que la falta de precisin de las per
cepciones puede conducir ocasionalmente a pseudopercepciones
y que (con
mayor frecuencia) el trastorno de la memoria puede favorecer asimismo la pre
sentacin de confabulaciones. Ms adelante nos ocuparemos de las f ormacio.nes delirantes.
Estas perturbaciones intelectuales se acompaan regularmente de un in
tenso embotamiento de la moralidad, capaz de hacer desaparecer precozmente
en la consciencia de los bebedores todo sentimiento de la propia responsabili
dad y, lo que es peor, de perjudicar notablemente, por otros motivos, su adap
tividad social. Bien pronto se evidencia una falta de la nocin de las distancias (sociales) tanto hacia arriba como hacia abajo de suerte que los
enf ermos acaban por ignorar aparentemente todas las diferencias de posicin
Y de formacin de las clases sociales, as como las frmulas de urbanidad y
de relacin que comportan situaciones oficiales especiales, un interrogatorio ju
dicial, por ejemplo.
Ms tarde hacen su aparicin groseras perturbaciones de la conducta
moral, tales como la rudeza afectiva, que puede llegar hasta la brutalidad, pero
,que ofrece generalmente el raro contraste de asociarse a una cierta gazmo.eria o hipocresa sentimental. Asimismo su estado de irritabilidad determina
en ellos violentas explosiones de ira por motivos nimios; el 45 por roo de los
'bebedores que han sido tratados por MoELI haban sido castigados por lesio
nes, escndalos domsticos y otras violencias anlogas. La situacin del nimo
en conjunto es algo lbil; tan pronto se muestra Ianfarrn ee levantado, como
"quejumbroso == triste y lloroso, o colrico == excitado. El borrachn alegre y
jovial, cuyo humor especfico y casi utilizable para el diagnstico, poda reco
nocerse antes a diario en los sujetos de ciertas profesiones especialmente pre
dispuestas al alcoholismo (cocheros, criados, carreteros, taberneros, porteros,
etctera), se cambia con frecuencia en el hogar, transformndose entonces aqul
en un tiranuelo irritable y desconsiderado, no siendo raro tampoco que sus
explosiones de clera se transformen en lamentaciones mseras y angustiadas.
Por ello habla BLEULER, en este sentido, de un "humor de plvora" (r ).
Asimismo se presenta una perturbacion del juicio, que no es constante eri
los casos graves, pero que no siempre puede separarse de las perturbaciones
afectivas antes dichas. La muerte de un padre que hace treinta aos se en
cuentra enterrado es ahora llorada copiosamente ante extraos, y una ofensa
recibida durante la niez encoleriza actualmente a personas ancianas. Al mismo
tiempo se muestra el embotamiento tico;' los ms ntimos secretos de familia,
incluso los de naturaleza sexual, son contados en la mesa de la taberna, ante
'personas extraas, sirviendo de mofa la infelicidad de sus familiares ms
prximos, y dando pie los reales o supuestos . xitos de los nios para

(r) N. del T.En realidad la expresin de BLEULER

Strohfeuer (fuego de paja)
est bien traducida as, pero tiene una fuerza expresiva extraordinaria, pues as como
la paja al arder produce primero una gran llamarada y luego extingue rpidamente su
fuego, asi tambin el alcohlico comienza a veces una trgica escena y acaba transfor
mi.i.dola en cmica.

110

Su

Parte especial

groseras e inconsideradas baladronadas. En estos casos se hace difcil distin

guir lo qu~ hay de mentira y lo que es puramente una confabulacin: los
enfermos, que por su conducta van descendiendo .paulatina o rpidamente de
posicin social, se encuentran ya tan acostumbrados a los subterfugios, pre
textos, excusas, etc., que pierden finalmente la medida para valorar sus pro
pias creencias y llegan a creer, la mayora, gue es cierto lo que dicen en el
momento. A esto se deben en parte sus xitos, no solamente frente a personas
extraas, sino inclusive ante sus propias mujeres. Son capaces de identificarse
<le tal manera con la situacin, cuando hablan de su arrepentimiento, de sus.
buenos propsitos, de su compasin por los dems, de sus impulsos patri
ticos, etc., que pueden dar la impresin de hallarse en la plenitud de su juicio;
cuando en realidad su modo de ser es cada vez ms falso y ms comediante :
predican moralidad, se exceden en hacer gala "de boquilla" de sus buenos.
sentimientos y trazan hermosos pianes de trabajo en los campos cientfico,
econmico, artstico o social, pero mientras tanto siguen bebiendo, cada vez
ms, apalean a su mujer y a sus hijos, tienen relaciones ilcitas con mujeres.
fciles, se vuelven como nios, disipan sus bienes, pierden su empleo, se dejan
sobornar, roban, malversan, etc. De todo ello no es solamente responsable
su falta de voluntad ya evidenciada en el mero hecho de la bebida sino
tambin, al mismo tiempo, la falta del sentimiento del honor (que los enfer
mos ignoran desde luego en su descenso social), de suerte que a pesar de todos;
lo? reveses conservan una cierta alegra y persisten en sus fanfarronadas.
Personas primitivamente cultas e inteligentes se enorgullecen de envilecerse en
contacto con una sociedad depravada, diciendo chistes inmorales, escuchando
o produciendo msica chabacana, tramando intrigas polticas o afirmando que
son capaces de beber ms que los dems. Con frecuencia los enfermos de este
gnero despus de sus libaciones , lanzan amenazas contra personas a las
que acusan de haberles hecho supuestas injusticias (siendo as que en reali
dad lo nico que sucede es que ellos tienen motivos para sentirse avergon
zados ante su presencia). Generalmente las vctimas de tales amenazas son la
mujer y los hijos del alcohlico, pues ste acostumbra a mostrarse manso e
incluso servil ante las personas extraas. Las excepciones a esta regla se
explican por la presencia de ideas de perjuicio, que acostumbran a complicar
el cuadro del alcoholismo (no solamente bajo la forma del clsico "delirio
de los celos'').
.
Relacionada con la labilidad de los afectos y con la debilidad de la vo
luntad se encuentra la gran sugestibilidad que ordinariamente ofrecen los be
bedores; se dejan convencer fcilmente (sobre todo para las acciones malas),
y sus sentimientos son susceptibles de ser artificialmente cambiados mediante
la conveniente eleccin del tema (por el estilo de lo que ocurre con los para
lticos generales).
Delirio de los celos. Sobre el terreno de la degeneracin alcohlica cr
nica que acabamos de describir se desarrolla con cierta frecuencia una especia!
formacin paranoica: el delirio de los celos de los bebedores (Eifersuchtswahn
der Trinker). Los enfermos acusan prirriero en forma de groseros insul
tos a sus mu jetes de infidelidad conyugal; luego hacen paulatinas observa
ciones que intensifican sus sospechas; el sof, la cama, muestran huellas indis

65b

Psicosis por intoxicacin

cutibles del comercio sexual realizado con algn extrao ; la puerta de la casa .
ha crujido, hay alguien escondido debajo de la cama; hombres entran y salen.
de la casa; los hijos han visto a otro hombre parecido; la mujer se ha puesto
encarnada, ha dado excusas increbles, ha escondido rpidamente algo cuando
ha entrado el marido, hace signos a la calle, trata de disimular por todos los .
medios. Raras veces salen las formaciones delirantes de este estrecho crculo
de ideas de persecucin.
Tambin el delirio de los celos es una manifiesta perturbacin crnica,
pe.ro ocurre en l, igualmente, que los enfermos por su continuado vicio
van perdiendo su energa, se tornan indiferentes y acaban por dar la impre
sin de que ya no se preocupan por su delirio, si es que ste persiste en ellos.

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Fig. 59.

Temblor

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de gruesas oscilaciones enel alcoholismo

(1)
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Fig. 60.

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Temblor de finas oscilaciones (Alcohol)

Hoy no se cree verosmil la antigua explicacin de este delirio por el en

friamiento de las relaciones matrimoniales (causado por el ambiente de hos
tilidad familiar que rodea a los bebedores). No obstante, es cierto que las su
posiciones y sospechas dirigidas contra la mujer en estos casos suelen ser .di
fciles de rebatir objetivamente. La infidelidad conyugal es, en efecto, ms
frecuente de observar entre las mujeres de los borrachos que en el resto de
las esposas, de suerte que no siempre ser fcil juzgar acerca del real valor:
de las acusaciones de estos enfermos.
Signos corporales morbosos del alcoholismo. Como complemento a lo
que llevamos dicho de la degeneracin psquica de los alcohlicos pasaremos
una breve revista a Jos signos corporales de la intoxicacin, que pueden servir
en ocasiones para facilitarnos el diagnstico. Sabemos hoy en da que la in
toxicaciri crnica por el alcohol tiende a perjudicar a la totalidad del sistema
nervioso y en realidad lo hace en los casos avanzados. A decir verdad los
signos de este perjuicio son muy variados.
Casi nunca falta el temblor, que puede presentarse en dos formas : en la .
intoxicacin aguda (delirium tremens) lo hace de un modo grosero, con oscila
(1)
De BuMKE: Exogene Vergiftungen.
nas 1015 y rorz. Figs, 194 y 195.

Manual

de

LEWANDOWSKY.

T. III. Pgi

.. p52

Parte

especial

ciones amplias e irregulares (v. la fig. 59) (1) principalmente perceptibles en

el . brazo y en los dedos. extendidos, pero que tambin pueden reconocerse en
las piernas, en la musculatura facial y en la lengua. Muy visibles son asimismo
en los hombres las vibraciones del bigote al hablar (como ocurre en los paral
ticos generales) y el temblor del prpado superior cuando se mantiene cerrado
{signo que es tambin muy frecuente de observar en los sujetos nerviosos). En
los casos crnicos, o mejor dicho, en los bebedores crnicos, cuyos trastornos
agudos han desaparecido y llevan varios das de abstinencia, el temblor se hace
mucho ms fro y regular (de ocho a doce vibraciones por segundo. V. la figu
ra 6o). Ambas formas del temblor son especialmente perceptibles por las ma
. anas, mientras los enfermos estn en ayunas, disminuyendo notablemente de
intensidad despus de la. ingestin de alimentos y sobre todo despus de la in
gestin de alcohol. El temblor de gruesas oscilaciones acompaa a los movi
. niientos voluntarios y en los casos leves se hace manifiesto precisamente duran
te la ejecucin de los mismos, aunque no se halla ntimamente ligado a ellos.
A veces aumenta su intensidad hasta dificultar fa estacin vertical y la marcha.
Este sntoma no es patognomnica. Su ausencia en los bebedores empe
. dernidos constituye, sin duda, una rara excepcin, pero es asimismo cierto que
pueden presentarse trastornos cinsicos anlogos en otras enfermedades (pa
rlisis, arterioesclerosis.. epilepsia, meningitis). Lo mismo sucede con el deno
' minado signo de Quinquand.
Por lo dems, tanto en los delirantes como en otros bebedores agudamente
enfermos resulta a veces dudoso saber si los agitados movimientos de los
"brazos y los dedos que exhiben deben ser an interpretados todava como
temblor. A veces se observan movimientos irregulares, que tan pronto pa
recen voluntarios como recuerdan el carcter de los movimientos coreicos o
vuelven a tomar el aspecto del temblor. Entonces acostumbra a tratarse de
una asociacin del temblor a la ataxia y a la intranquilidad motriz.
En otro lugar hemos hablado de los accesos epilpticos de los bebedores.
Hemos de aadir que puede presentarse asimismo un estado hemiepilptico
{Status hemiepilepticus) y que tambin han sido observadas contracturas tetanif armes. Finalmente, se presentan con cierta frecuencia en los bebedores
. accesos psicgenos.
Las parlisis unilaterales (hemiplejas) y las monoplejias se originan {mi
. camente siempre que ne existe una grave afeccin vascular del cerebro o una
paquimeningitis hemorrgica.
Las paresias peri Iricas flcidas no pertenecen tampoco al cuadro del
simple alcoholismo crnico; cuando se las encuentra se trata ordinariamente
de casos avanzados de polineuritis. En cambio s es frecuente una cierta re
1a j acin y debilidad de toda la musculatura corporal y principalmente de los
msculos de las extremidades inferiores. No es raro qtie se encuentre enton
. ces simultneamente aumentada la excitabilidad nerviosa y muscular.
Mucho ms caractersticas que las parlisis en los alcohlicos inveterados
son las perturbaciones atxicas que, como sabemos, pertenecen tambin al
1

(1)
c..

De

ginas 1015 y

Exogene Vergiftungen.
Figs. I<)4 y 195.

BuMKE.
IOT2.

Manual

de

LEWANDO\.VSKY.

Tomo III. P

Psicosis

por intoxicacin

653,.

cuadro de la intoxicacin aguda. Naturalmente, los grados ms intensos de

este trastorno los encontramos cuando coexiste una polineuritis.
Tampoco las perturbaciones sensiuas se limitan a los casos tpicos de
mltiples inflamaciones nerviosas (polineuritis). Las quejas acerca de dolores .
migratorios en los miembros ("reumatismo"), que con frecuencia dependen
estrechamente del estado. del tiempo, constituyen uno de los sntomas ms .
frecuentes y ms precoces de la intoxicacin crnica. Ordinariamente se en
cu entra entonces una cierta hipersensibilidad objetiva de algunos troncos ner
viosos y msculos, no siendo rara tampoco una disminucin de la sensibili
dad al contacto (que puede quedar limitada al territorio de los dolores o bien
ser general). Merece ser citada la frecuencia del lumbago, de los dolores de
espalda y de las sienes, de la citica y de los calambres de las pantorrillas.
Nada puede decirse de un modo general acerca del comportamiento de los .
reflejos. Los reflejos tendinosos pueden, en efecto, mostrarse suprimidos, dis
minuidos, normales o excitados; los reflejos cutneos son muy vivos en la .
mayo ra de los casos ; as como tambin estn a la orden del da en la casi .
totalidad de los bebedores perturbaciones uasomotoras y alteraciones de la se
crecin sudoral (hiperhidrosis).
.
Las anomalas de los reflejos pupilares ofrecen el mximo inters para
el diagnstico diferencial y por ello han sido repetida y minuciosamente investi
gadas. CRAMER encontr en las juergas, que las pupilas de los que haban be
bido seguan reaccionando normalmente, mientras no se .presentaban estados.
de embriaguez patolgica. Entonces los movimientos del iris se hacan pesa
dos. Anlogamente, GuDDEN ha comprobado, en los borrachos privados del
sentido que le fueron llevados por la polica de Munich para ser reconoci
dos, un 50 por roo de reacciones pupilares perezosas o inexistentes. Tan pronto
como se despeja el conocimiento desaparece el trastorno pupilar. Unicamente
en un caso de alcoholismo y epilepsia observ una rigidez pupilar absoluta.
con midriasis.
Como ya hemos indicado, resulta difcil averiguar exactamente el comporta
miento de las pupilas en los alcohlicos crnicos, porque con bastante fre
cuencia estos son tambin luticos y porque incluso una sfilis puede dejar una
rigidez de la pupila a la luz. Adems, tampoco una reaccin de WASSERMANN
.negativa es suficiente para hacer creer que la rigidez pupilar observada debe
ser referida al alcoholismo. La mayora de las observaciones de rigidez pu
pilar persistente en los .bebedores proceden por si esto fuese poco de
los tiempos anteriores a la reaccin de W ASSERMANN y a la puncin lumbar;
en los ltimos aos las publicaciones referentes a esta cuestin se han hecho
tan raras que, teniendo en cuenta la frecuencia de la rigidez pupilar sifiltica,
casi nada prueban en realidad.
Otro es el caso en cuanto a los trastornos pasajeros del reflejo pupilar a
la luz. NoNNE ha visto, en un material que comprenda preferentemente a deli
rantes, un 6 por 100 de perturbaciones pupilares ; entre r.460 bebedores ha
observado 18 rigideces pupilares reflejas, 60 pares de pupilas perezosas, II
casos de pereza o rigidez pupilar absoluta, y adems 40 alteraciones de la.
forma pupilar y 47 anisocorias. De todos modos, estos datos han sido obteni
dos antes de la introduccin en la prctica de la reaccin de W ASSERMANN, y

-654

Parte

especial

:,.a ellos se oponen los resultados de

VVEILER, el cual no ha podido comprobar

nunca la rigidez pupilar .a la luz (tpica) en un material de 1.000 alcohlicos.
A pesar de ello, teniendo en cuenta las cifras de N ONNE y los datos del tra
bajo de MARGULIES, cuya experiencia coincide con la generalidad de los psi
quiatras, precisa admitir que en los bebedores puede presentarse una pasa
jera pereza o ausencia del reflejo pupilar a la luz. Tal perturbacin se ob
serva sobre todo en el delirium tremens y aqu, como en los dems casos, el
sintoma desaparece, a ms tardar, a las seis semanas de abstinencia (general
.rnente, antes). Por consiguiente, las dificultades para el diagnstico sern bien
escasas, a menos que se trate de alcohlicos que sean a la ve~ sifilticos.
Con cierta frecuencia se observa en los alcohlicos una oftalmoplejia
externa aislada, es decir, una paresia ms o menos marcada de los msculos
oculares externos, con integridad de los internos. En cambio, no parece haber
sido observada la oftalmoplejia interna (UTHOFF). Este autor ha visto pre
sentarse el nistagmus y las sacudidas nistagniformes de los ojos en posicin
forzada nicamente en el 2 por IOO de sus casos. Tales sntomas deben inter
pretarse como la consecuencia de paresias ms leves.
Por regla general la enfermedad conduce a accesos convulsivos (epi
.Ipticos) acuminados y a la muerte. Si el enfermo llega a salvarse se desarro
. lla casi siempre un sindrome amnstico,
No podemos ocuparnos aqu. de la polineuritis ni de las afecciones del
ineruio ptico.

Delirium tremens
Mucho ms clara que en las alteraciones psquicas crorucas de los bebe
dores resulta la influencia etiolgica del alcohol en la produccin de los tras. tornos psquicos agudos (r) que se observan en tales casos.
El ms frecuente y conocido es el delirium tremens, que se encuentra
caracterizado no slo por sntomas psquicos sino por perturbaciones corpo
.rales (temblor, ataxia, intranquilidad motriz).
Las formas ms graves de oftalmoplejia externa se observan en los
casos aislados por \i\TERNICKE con el calificativo de polio encefalitis superior
.hemorraica. Estos son siempre producidos por un exagerado abuso de aguar
diente, y por ello preceden de ordinario a la explosin de la enfermedad otros
sntomas de alcoholismo, de grave pronstico, entre los cuales pueden ci
tarse: polineuritis, perturbaciones de la memoria, 'vrtigos, cefalalgia y vmi
tos. Entonces se instala de ordinario una psicosis aguda que constituye tanto
por los sntomas psquicos como por los corporales acompaatarios una
forma especialmente grave de delirium tremens. Finalmente, al cabo de unas
'horas o de unos das se desarrolla el cuadro polioenceflico, con prdida del
.conocimiento y tempestuosa instalacin de una diplopa, de una oftalmople
jia ms o menos completa o de una parlisis aislada (bilateral) del recto ex
.terno.
(1)

Su descripcin se apoya en la de BoNHOEFFER.

Psicosis

por intoxicacin

655

El delirio alcohlico, por muy agudamente que estalle, es generalmente

precedido por largos prodrornos. Existen bebedores que viven durante se
manas al borde del delirio, mostrndose angustiados y espantadizos, viendo
alegres o terrorficas visiones antes de dormirse o bien durante el sueo, pero
conservando an su orientacin general y una cierta correccin en su con
ducta. Si hallndose en tal estado son obligados a guardar abstinencia acos
tumbran a desaparecer los sntomas.
De otra parte, se ha querido ver desde hace tiempo en la abstinencia
{privacin del alcohol) una causa frecuente de la presentacin del delirio. No
obstante, segn el parecer de la mayora de los autores, tal suposicin nece
sita ser comprobada. Ya la simple experiencia de los sanatorios y clnicas
para alcohlicos habla en contra como ha sealado KRAEPELIN de la hi
ptesis segn la cual la brusca abstinencia sera capaz de provocar con regu
1aridad sntomas delirantes.
Las otras experiencias recogidas. en las clnicas de medicina interna y en
los hospitales nada prueban en definitiva, pues en estos casos intervienen otros
factores, tales como graves traumatismos, afecciones febriles (penumonias),
etctera, que pueden por s mismos, esto es, independientemente de la absti
nencia, provocar la psicosis.
En cambio es exacto que la prisin, p. ej., predispone a laaparicin del
delirio (BoNHOE:FFER) y esta predisposicin nicamente puede deberse a la
obligada abstinencia que en dichos locales se observa (r). Anlogamente, las ob
servaciones de Rosen, Korcar, MIYAKE, WASSERMAYER.. y los resultados del
cuestionario circulado por KALISCHER parecen confirmar que en algunos raros
casos (segn \VASSERMEYER en el 3,87 por roo), la privacin brusca del al
cohol constituye una causa desencadenante del delirio.
Precisa observar, sin embargo, que el tiempo durante el cual puede ad
mitirse una tan rara relacin etiolgica es limitado; en efecto, si la psicosis
se. presenta despus del cuarto da de la abstinencia obligada, o sea, de la ad
misin en el hospital, no se trata de un delirium tremens (ScHRODER).
Por lo dems se tendr en cuenta que las enfermedades febriles (en ms
del 50 por roo de los casos!), especialmente la pneumonia, los traumatismos
graves (contusiones), etc., pueden presentarse (y lo hacen con frecuencia) al
principio del delirio (en total, en el 70 por roo de los casos, segn BoNHOEF
rER), pero es asimismo cierto que sobre todo las afecciones quirrgicas
constituyen con frecuencia las consecuencias y no la causa de la psicosis.
De otra parte es posible que exista una relacin ms inmediata entre estas per
turbaciones y la psicosis si se tiene en cuenta que, segn el. parecer de algunos
autores (KAUFMANN y otros), cuando menos los casos leves de delirium tremens
pueden ser abortados mediante un suficiente nmero de movimientos corpora
les. Tal posibilidad merece ser recordada en la prctica.
Sntomas. Los sntomas del delirio consisten principalmente en pseudopercepciones,

debilidad de la atencin y de la capacidad de fijacin (memoria

(r) N. del T.-A menos que no se conceda cierta importancia

en que deben encontrarse los presos. sobre todo durante los primeros

al estado de nimo
das de su encierro.

656

Parte

especial

inmediata), confabulaciones, incoherencia y angustia. A esta mezcla s debe

Ja impresin de confusin mental de los enfermos (resultante en realidad de
. su desorientacin).
Un anlisis ms detallado como es el realizado por BoNHOEFFER ha
puesto de manifiesto otras particularidades y ha demostrado tambin cuan
poco tiene que ver este "delirio" (en el cual algunos autores han negado, ca
ractersticamente, la perturbacin de la consciencia) con el" atontamiento" del
conocimiento. Desde luego no existe aqu ninguna lentificacin del curso del
pensamiento, y si se habla enrgicamente a los enfermos y mediante oportu
nas preguntas se mantiene fija su atencin, son capaces de demostrar que po
seen una tolerable comprensin. En todo caso, resulta indudable que la fun
cin perceptiva se encuentra mucho menos perturbada de lo que podra supo
nerse, teniendo en cuenta la defectuosa orientacin de los enfermos. Dejando
aparte los trastornos del equilibrio, que se observan con frecuencia, el umbral
de excitacin se encuentra generalmente elevado para todas las sensaciones. A
consecuencia <le ello los pacientes si se les abandona a s mismos apenas
si se dan cuenta del medio que les rodea y precisamente aqu se muestra la
especial naturaleza de su perturbacin atentiva que, como hace notar justa
mente SCHRODER, debe ser interpretada como un sntoma primario .. Se dife
rencia <lel pensamiento ideofugitivo precisamente por la falta de distraibilidad
hacia [uera; pero lo excede en cambio por la labilidad de las representaciones
internamente evocadas y por la incompleta incapacidad que muestran los en
fermos para concentrarse por sus propias fuerzas.
A esto se deben sus frecuentes equivocaciones en el habla y en la lectura.
Intimamente unida a este trastorno se encuentra la grave incoherencia: las:
representaciones continuamente cambiantes, que son aceptadas sin la ms ligera
crtica, conducen. al enfermo de aqu para all, de un modo abigarrado y ab
surdo; adems tales representaciones= como ocurre siempre en los esta
dos de onirismo ofrecen la tendencia a tomar una forma plstica y esce
nificada, es decir, a dar lugar a caractersticas equivocaciones sensoriales
(alucinaciones). De stas nos hemos ocupado ya en la parte general; a pesar de
ello pronto insistiremos sobre el asunto.
En las concepciones delirantes predominan los acontecimientos angustian
tes y agitantes, de tonalidad fantstica. Continuamente aparecen personas con
cestas llenas de cosas robadas; bajo la cama hay pjaros que disputan y ha
blan del enfermo, diciendo que "este viejo borracho'' debe ser ajusticiado; el
mdico ha venido con un gran cuchillo, dispuesto a rajarles de arriba a abajo;
el fiscal le manda al Presidente de la Cruz Azul ( r) para interrogarle acerca de
un atentado al pudor; todos sus hijos han sido quemados, la mujer est en el
burdel, en todos sitios hay guerra, caonazos y rayos; los demcratas socia
listas atraviesan la pared para vengarse de l por su ausencia ; bajo la cama
hay dinamita, si el mdico da ya prxima inyeccin, toda la casa volar por el
aire; el padre ser enterrado y bruscamente saltan sobre el enfermo todos.
sus compaeros de taberna para echarle a la fosa.
Lo ms caracterstico del delirium tremens resulta el trastorno de la orien(1)

N. del T.Asociacin

destinada, entre otros fines, a la proteccin de las jvenes.

Psicosis

por intoxicacin

657

tacin espacial y temporal, el "total falseamiento de la imagen del mundo ex

terno" (WERNICKE), que aqu puede ser explicado no solamente de un modo ne
gativo, por la falta de percepciones correctas (como en el coma, y en el aton
tamiento), sino tambin por perturbaciones positivas (pseudopercepciones, confa
bulaciones, formaciones delirantes onricas). Los delirantes no solamente estn
desorientados sino falsamente orientados (SCHRODER), no reconocen a quienes
les rodean, se creen estar en la fonda, en el taller o en la oficina donde tra
bajan, o en su casa. Creen reconocer en el mdico y los enfermeros a viejos
conocidos, y se entregan frecuentemente a insuficientes recuerdos fantasma
gricos de sus antiguas actividades (r); los cocheros se creen que estn con
duciendo, los pintores se creen que pintan, los carpinteros se imaginan que
sierran, etc. La aparicin de uno de estos delirios ocupacionales es natural
mente favorecida tambin por la gran intranquilidad motora. Resulta tpico el
hecho de que las imgenes escnicas que rodean a los enfermos y las forma

Fig. 61. Delirante alcohlico con alucinaciones auditivas

ciones delirantes onricas que en l se desarrollan, a pesar de sus ms absurdas

contradicciones, son aceptadas sin reparos como ciertas por aqullos. A esto
se debe en parte la extraordinaria semejanza existente entre los acontecimien
tos delirantes y los del sueo normal. Esta analoga es tanto ms evidente cuanto
que las psewdopercepciones
del delirium tremens afectan de preferencia a la
esfera visual. Las equivocaciones sensoriales (alucinaciones o ilusiones) del ol
fato y 8.el gusto son ms raras y tarribin las alucinaciones del odo y del tacto
pasan a segundo plano ante la importancia de las visiones. De todos modos lo.
ms frecuente es observar, como ya indicamos, alucinaciones combinadas de di
versos .territorios sensoriales. 'Algunos enfermos oyen netamente, sin embargo,
(r) N. del T.Delirio profesional u ocupacional.

65.a

Parte especial

trozos musicales o voces que les insultan, etc. ; otros sienten correr sobre su
cabeza hormigas, piojos, araas, etc.
Como se comprende> el contenido de las alucinaciones visuales cambia
segn los casos; hoy, que los enfermos de este gnero acostumbran a ser ob
servados en el bao permanente, perciben con especial frecuencia peces a los
que tratan de coger (y que han reemplazado as a .las antiguas ratas y
ratones).
Para el diagnstico resulta importante el hecho de que todas las pseudo
percepciones de los delirantes alcohlicos son mucho ms influenciables por la
sugestin que las restantes pseudopercepciones. As, es conocida la experiencia
de LIEP.MANN, el cual trat de provocar artificialmente toda clase de imgenes
pticas en estos enfermos, haciendo presin sobre sus globos oculares cerra
dos. Ms antiguo aun es el procedimiento, recientemente vuelto a recomendar
por REICHARDT, de colocar ante el enfermo una hoja de papel blanco y hacr
sela "leer" mediante preguntas sugestivas.
Las pseudopercepciones y el ofuscamiento. de la consciencia conducen en
la mayora de Ios casos a [ormacioncs delirantes muy superficiales y "oniri
cas ", que cambian de continuo y que nunca persisten en el verdadero delirio.
En ningn caso se llega a un cambio delirante del conocimiento . de la propia
personalidad y, como ha hecho notar KR.AEPELIN, nunca se dejan engaar los
enfermos acerca de quines y qu son, a pesar de mostrarse extraordinaria
mente susceptibles incluso en sus confabulaciones. Por regla general, a conse
cuencia de la incoherencia, no se llega en estos casos a ideas delirantes fijas y
sistematizadas (v. no obstante un poco ms abajo el delirio residual); de todos
modos, la situacin que constituye el fondo sobre el que se desarrolla el de
lirio ocupacional persiste con frecuencia durante toda la psicosis, o cuando
menos se mantiene durante unas horas.
La impresin de prdida del juicio que estos enfermos dan, a consecuen
cia de su imprecisa percepcin, de su incoherencia y de sus alucinaciones, es
an reforzada por fa intensa debilidad de su memoria de fijacin (inmediata)
y por el gran nmero de confabulaciones. No obstante, si conseguimos fijar
momentneamente su atencin nos respondern con sorprendente exactitud
acerca de los datos y acontecimientos anteriores al comienzo de su psicosis,
porque la memoria propiamente dicha se conserva casi siempre en buen estado.
Resulta entonces caracterstico el contraste de estos datos y respuestas ciertas
y exactas con los arrojados por las confabulaciones y los recuerdos alucinatorios.
As, uno de nuestros pacientes estaba hablando con bastante correccin de los acon
tecimientos sucedidos en los das anteriores a la explosin del delirio y de pronto conti
nu de esta manera: los arenques (que l haba realmente comprado) se salieron de la
red, cayeron al suelo y comenzaron a reproducirse y a crecer, de modo que no pudo
escapar de ellos; empez a pisotearlos, pero las cabezas, las colas y los troncos separa
dos seguan creciendo y reconstituan cada parte un animal entero, de suerte que bien
pronto se vi rodeado de miles de arenques que se movan rpidamente en torno suyo.
Adems aparecieron, saliendo de todos los rincones,. sapos que se hacan cada vez ms
grandes. El propio paciente un fondista se quejaba de que la pared de la habitacin
se mova y de que el mdico mova siempre la cabeza; un par de horas ms tarde puso
en conmocin visiblemente agitado a toda la sala, lanzando su colcha y diciendo
que todas las coberturas estaban tan sucias y pringosas que no haba manera de despe

Psicosis por intoxicacin

659

garlas; su "pintura al leo" (" olgernlde ", as llamaba a su mujer) ha sido siempre una
puerca, que nunca se ha compuesto.

Resulta caracterstica la particular actitud afectiva de los delirantes, que

aparentemente muestran una cierta jovialidad y buen humor, siendo as que en
realidad sufren de una cierta angustia e intranquilidad internas. En parte
puede ser ello debido a una mezcla de dos actitudes anmicas opuestas, pero
en parte tambin la tendencia a decir chistes y a hacer payasadas puede inter
pretarse como una tentativa realizada por casi todos los enfermos angustia
dos para disimular su estado de tensin ante quienes les rodean. Adems, de
bemos decir que en otras enfermedades orgnicas del encfalo y en especial
en los tumores cerebrales se presentan estados enteramente anlogos.
Ejonplo:
Delirium tremens.
Z., nacido en 1877. Admisin en 1915.
Gran intranquilidad motriz. Profunda turbacin del conocirmento, con numerosas
pseudopercepciones, No se consigue fijar la atencin del paciente. Delirio ocupacional. El
enfermo pasea sus manos agitadas por encima de la cama, ilama a gentes y relaciona su
alrededor con las pseudopercepciones que exhibe.
Por la noche aumenta la agitacin, golpea a su vecino, grita a voz en cuello, quiere
abrir la puerta. Da su edad correctamente, pero afirma que la enfermera es su hija.
En el curso del da se despeja algo y se halla libre.
Delirio ocupacional, escoge frutas, se cree en el prado y ordea vacas; ahora lee
una carta en un papel blanco' y se cree en su despacho. Sugestible, Ha visto rusos y ha
oido ladrar a perros. En conjunto da la impresin de hallarse en un estado de onirismo.
Tercer da:
Animo humorstico. Se encuentra aqu porque ha bebido demasiado, "ahora lo de
1aremos ". Sabe que ha estado enfermo, pero no recuerda como lo han trado a la clnica;
ha alborotado en su casa de modo que su mujer tuvo que pedir auxilio. Ha odo dis
parar caones y tocar campanas, ha visto soldados y rusos, ha tenido una pendencia con
un nuevo paciente y ya no recuerda gran cosa ms. Se encuentra orientado en el tiempo
y en el espacio. Ruega que le dejen marcharse, ya no beber ms, la mujer lo debe creer
ya medio muerto, le asoman las lgrimas a os ojos.
Humor lbil, casi siempre optimista, pasajeramente triste y deprimido. Al cabo de
un mes est tranquilo y es dado de alta.

Ejemplo:
H., nacido en 1875.
El paciente ha alarmado por la noche a la guardia con la suposicin de 'que haba
un hombracho en su casa, que estaba en relacin con su mujer. Durante su transporte
a Gelsheim ha hablado mucho de un barco de transporte areo, del bombardeo, de hombres
escondidos en el guardarropa, y ha credo que iba a ser conducido a la comisara de
polica.
Al ingresar en la clnica se muestra eufrico y orientado respecto a su persona, pero
desorientado en el espacio y. en el tiempo; de vez en cuando se muestra angustiado; con
testa correctamente. Cree hallarse en la posada. No es sugestionable en cuanto a sus alu
cinaciones. Incoherencia manifiesta. Al da siguiente se muestra aun completamente des
orientado. Niega haber bebido; pero su mujer hace ocho das que se encuentra en un asilo
antialcohlico.
Segundo da :
Ms tranquilo, no ha visto ningn otro aeroplano, pero vuelve a caer fcilmente en
su estado de turbacin si no se fija su atencin enrgicamente.
Tercer da :
Despejado. Sabe que ha delirado, se muestra deprimido y quejumbroso.

660

Parte especial

Ha visto principalmente hombres; ya no duda que su mujer le ha sido siempre fiel;

llora amargamente.
En los dias siguientes se excita pasajeramente y se muestra triste porque ha vuelto.
a beber. Paulatinamente se despeja de nuevo.
A las siete semanas es dado de alta, curado.

Ejemplo:
B., nacido en 1872.
El paciente hace dos das que se muestra intranquilo, ha estropeado las camas y hecho
estropicios en el piso.
Se muestra eufrico en el momento del ingreso; lleva la capa, el pelo y la barba
espesamente cubiertos con plumas; cree que ha venido por la tontera de una joven; ahora
est en un hospital para enfermos de la mente; divaga, cree que ha sido objeto de falsos
testimonios y por ello est aqu.

Desorientado en el tiempo y en el espacio, cree que estamos en abril de 1898 (en

vez de en enero de 1916), desde el 95 hay guerra en Europa. Cuando se le dan los datos
exactos cree que se ha equivocado (de pensamiento o de expresin), pero no se extraa.
Se 1e traba con frecuencia la lengua, habla superficialmente como un borracho; est li
geramente atontado segn dice, luego vuelve a despejarse; si se est tranquilo lo van a
dejar marchar, de pronto dice riendo que oye a su madre que sube las escaleras para
buscarlo; se tira al suelo para coger salchichas, pasteles, anguilas. "Si ustedes quieren de
jar estas cosas en el armario". Pone la colcha de su cama en la mesa.
Ya no bebe y aun vive en su casa.
En los das siguientes aun no est temporalmente orientado, cree que hace unos.
ocho das que est en la clnica; la enfermera tiene en sus manos cucharas de plata. que
le pertenecan. Se muestra eufrico.
A los ocho das est ms tranquilo, persiste la desorientacin y presenta una notable
disminucin de la memoria inmediata.
A los catorce das est ms despejado y orientado. Sabe que ha delirado, pero no'
ha bebido tanto como dicen. Escucha atenta y correctamente la conversacin del mdico.
No recuerda nada del da anterior a su ingreso. Unicamente se excit algo ante
el piano del piso de abajo de su casa.

Sntomas corporales. Poco hay que aadir a lo dicho sobre los snto
mas corporales de deliriwni tremens. Todos los fenmenos que contribuyen a
producir el aspecto ordinario de los bebedores (conjuntivitis, faringitis, con
gestin facial, sntomas pulmonares catarrales) se encuentran aumentados.
Adems se presenta una intensa tendencia a las explosiones sudorales, al tem
blor violento y de amplias oscilaciones, a la ataxia y a los fenmenos neuri
ticos. En el terreno de la sensibilidad existen principalmente trastornos de]
sentido de la posicin; los reflejos tendinosos estn aumentados y las par
lisis de los msculos oculares son quizs ms frecuentes que en los alcohlicos:
crnicos. El habla se encuentra perturbada desde el punto de vista articulatorio,
tiene una fuerza desigual y muestra adems lapsus parafsicos (que por lo
dems solamente se diferencian cuantitativamente de las equivocaciones ver
bales de los hombres normales). Tambin en la escritura encontramos omisio
nes y repeticiones, adems de las consecuencias del temblor y de la ataxia.
Con estos sntomas neurolgicos se presentan casi siempre, de un modo.
acompaatorio, otras alteraciones corporales. vVAssERMEYER encontr solamen
te en muy poros casos la temperatura normal; otros autores la hallaron au
. mentada (aunque slo en algunas dcimas) en el 8090 por 100 de los casos.
Los casos de delirium. tremens febril (MAGNAN) se diferencian de los corrien
tes nicamente por la mayor intensidad de los sntomas (ALZHEIMER y otros),

Psicosis

por intoxicacin

661

pero son precisamente importantes porque la hipertermia de los mismos slo

puede ser derivada de una causa cerebral. El pulso siempre se encuentra ace
lerado y tenso en el delirio, el corazn est dilatado y la presin orierial se
halla aumentada. En la sangre encontr ELSHOLZ un aumento global de los
leucocitos, pref eren temen te de los polinucleares, con disminucin, en cambio,
de los eosinfilos. En la orina se encuentra albmina en el 66 por roo de los
casos, segn vVASSERMEYER, o en el 76 por roo, segn LIEPMANN ( r) ; ocasio
nalmente se ha encontrado tambin azcar (HASCHEKLNDER)y _KAUFMANN
ha comprobado en sus enfermos una carbonuria.
Accesos epilpticos. Adems de los graves casos de la forma de MAGNAN,
antes mencionada, y de algunas otras modalidades atpicas, ofrece una im
portante significacin prctica una variante del delirio en la cual - al comienzo
de la psicosis o 2460 horas antes (BONHOEFFER)se presentan accesos epilpticos. Estos casos constituyen aproximadamente el ro por 100 del nmero
total de observaciones y aun cuando algunos de ellos pueden explicarse por la
asociacin del alcoholismo a una verdadera epilepsia (v. sta), la restante ma.
yora conduce a la evidencia de que el alcohol desempea un papel etiolgico
en la produccin de las convulsiones.
Pronstico. Estos casos no son tampoco de pronstico tan favorable
como los restantes. Como sabemos el pronstico del delirio es por s mismo favorable. Al cabo de dos, o a ms tardar cuatro das (CRAMER, ZrcHEN y otros
autores como JAcOBAEUS sealan nicamente de uno y medio a cinco das) se
presenta de ordinario un sueo profundo, del cual despiertan los enfermos
despejados, aunque algo torpes. Entonces persiste algunos das la perturba
cin de la memoria de fijacin, durante los cuales los pacientes acrecientan y
narran sus recuerdos de los acontecimientos delirantes, y finalmente se con
sigue la curacin completa. Con los modernos mtodos de tratamiento puede
decirse que .son raros los casos de delirium tremens simple (no complicado)
que terminan por la muerte; mientras que antes se sealaba una mortalidad de
20 por 100 (KrncHHOFF). GANSER ha visto recientemente tan slo el o,88 por
roo. Mucho ms sombro es en cambio el pronstico cuando existen compli
caciones pulmonares. En estos casos la mortalidad llega al 40 por roo.
Presentacin. El delirio, por motivos fcilmente adivinables, es casi exclusivamente una enfermedad del sexo masculino (la proporcin es de 85 a 90
hombres por roo enfermos) y raras veces se observa antes de los 30 aos (casi
siempre ataca a personas de 35 a 40 aos). Presupone generalmente un ex
cesivo abuso de aguardiente durante varios aos. Mientras que en Breslau y
en Berln, antes de la guerra, la quinta parte de los ingresos de urgencia,
aproximadamente, corresponda a delirantes, en Freiburg slo por excepcin
se registran ya casos de esta ndole. La dependencia de la clase de alcohol
ingerido se demuestra por el hecho de que en Rostock solamente he tenido
cuatro casos de delirium tremens en estudiantes (en un total de r .ooo asis
(1) Boss, que ha observado principalmente casos traumticos, niega en absoluto la
presencia de la albuminuria. KAUFMANN la ha comprobado con excepcional rareza, Este
autor se muestra inclinado a relacionar la presencia o ausencia de dicho sntoma con la
mayor o menor duracin del delirio. En sus casos y en los de Boss el delirio dur so
lamente de dos a tres das.

662

Parte especial

tentes a la Universidad). Todos correspondan a sujetos que haban bebido

excesivas cantidades de aguardiente desde haca, por lo menos, cinco aos. En
cambio el delirium tremens desapareci casi por completo en el Este alemn
durante la guerra. En cuatro aos y medio de permanencia en Breslau he ob
servado solamente dos casos.

Fig. 62.

Delirium tremens (KosTER. Schrift der Geisteskranken)

Fig. 63. Delirium tremens. El mismo caso de la figura anterior,

tres das despus (KSTER. Schri f t der Geisteskranken.
Leipzig, Barth, 03)

Diagnstico. El diagnstico del delirio es casi siempre fcil. Ordinaria

mente se asocian la anamnesis, el caracterstico estado de la consciencia, las
alucinaciones especficas, las confabulaciones y formaciones delirantes, la in
tensa desorientacin, la sugestibilidad, la caracterstica actitud afectiva (del
humor), la agitacin motriz y los sntomas corporales, de suerte que resulta
imposible toda duda. En realidad, los cuadros clnicos que se pueden prestar
a confusin son los provocados por otros txicos anlogos, como el paralde
hido o el hidrato de cloral. Por lo dems, es posible que ofrezcan ocasin de
duda algunos estados que se presentan en el curso de la parlisis general, al
principio de la esquizofrenia (en bebedores), los delirios [ebriles y los estados
crepusculares; no obstante, en la encefalitis epidmica se han observado tam
bin casos tpicos de delirio ocupacional. La diferenciacin con la epilepsia
solamente se hace difcil o imposible cuando existe la asociacin con ella de
un grave alcoholismo; en estas circunstancias los estados epilpticos crepuscu
lares pueden acompaarse de sntomas delirante, o, viceversa, el delirium
tremens puede adquirir rasgos epilpticos. En los estados puramente epilp
ticos las pseudopercepciones y la actitud afectiva son bien diferentes, no obs
tante; y adems faltan en ellos el temblor y la caracterstica trabazn de la
lengua de los delirantes (BoNHOEFFER).
De otra parte, en el delirio febril acostumbra a ser tpica la dependencia
de los sntomas psquicos de las oscilaciones de la curva trrnica; adems,

r,.

Psicosis por

intoxicacin

663

las alucinaciones presentan un tinte ms acentuado de onirismo' y son menos

influenciadas por la sugestin, falta el delirio ocupacional, y la actitud afectiva
rpidamente cambiante difiere tambin notablemente de la del delirium treme.ns.
Finalmente, los enfermos febriles tienen una cierta nocin de su enfermedad
que falta por completo a los delirantes alcohlicos. En cambio, puede resul
tar muy difcil establecer la distincin con la meninqitis, sobre todo si
sta ataca incidentalmente a un bebe<lor, o se presenta, bajo la forma ele una
paquimeningitis hemorrgica interna, relacionada con el abuso del alcohol. En
Jos delirios alcohlicos puros no se observ nunca, como es natural, la rigi
dez de la nuca. Respecto a los dementes ~eniles y arterioesclerticos, podemos
decir algo anlogo a lo que dijimos respecto a los paralticos: todas estas
enfermedades predisponen a la presentacin. de estados delirantes, y si adems
de ello han hecho abusos del alcohol, puede llegar a ser imposible establecer
con seguridad el origen de los distintos sntomas .
. Tratamiento. El tratamiento de la psicosis debe dirigirse principal
mente a mantener las fuerzas del enfermo, y sobre todo a contrarrestar la
frecuente debilidad cardaca que en ste se presenta. Los buenos resultados
de GANSER ( o,88 por 100 de mortalidad!) se deben a xitos teraputicos, que
han sido obtenidos con el uso de la digital. Tambin. debe evitarse que los
enfermos se lesionen, y para ello 10 mejor es. acudir al bao permanente, y
si el estado del corazn lo permite, tratar de conseguir la presentacin del
sueo. Este ltimo objetivo resulta, sin embargo, difcil de conseguir, porque
no existe ningn hipntico suficientemente inofensivo para poder ser aconse
jado sin temor en el delirio (especialmente en cuanto hace referencia a su
accin sobre la circulacin sangunea). En este aspecto el paraldehido es
quizs el preferible (y ofrece adems la ventaja de que los enfermos To
toman con facilidad por la semejanza de su gusto con el alcohol}, mientras
que el hidrato de cloral que antes era utilizado larga manu - resulta in
dudablemente peligroso si se emplea a dosis altas. En los casos ms graves
se recurrir tambin al empleo de la escopolamina en inyecciones subcut
neas (a la dosis <le I a 2 miligramos).
Cuanto hay que decir respecto a la privacin del alcohol se deduce por
s mismo de lo que hemos indicado antes al referirnos a la etiolo~a de la
psicosis.

Alucnosis

alcohlica

Una variedad <lel delirium tremens, .que se comporta ante l como al

gunas alucinaciones postinfecciosas lo hacen frente a los propios delirios fe
briles, es la alucino sis alcohlica (BoNIlOEFFER), que WERNICKE ha descrito
bajo el nombre de delirio alucinatorio de los bebedores, y KRAEPELIN designa,
en cambio, como paranoia alcohlica aguda. En los casos puros poco fre
cuentes por cierto de esta enfermedad (nicamente un 12 - 15 por IOO de
. los bebedores observados por KRAEPELIN lo presentaron) se .instala rpidamente un coherente delirio de persecucin que tonta por bas preferente las
alucinaciones auditiuas, conservndose casi por completo la lucidez de la consciencia.

6.4

Parte especial

Sntomas. La enfermedad estalla casi siempre de un modo brusco, y

solamente en algunos casos son precedidos los graves sntomas morbosos por
vagos prodromos (alteracin del humor, pesadez del pensamiento, cefalalgia,
insomnio). Entonces se presentan, de ordinario con . gran intensidad; alucinaciones auditiuas - son raras las equivocaciones de los otros sentidos y
sobre todo del de la vista ; los pacientes oyen que les telefonean, les dicen
cosas, hablan de ellos, se les amenaza, se les prepara una agresin o su eje
cucin capital. A estas pseudopercepciones se asocian formaciones delirantes
(que pueden mantenerse de tal modo en los lmites de lo posible, que no sea
dable a primera vista diferenciar si son ciertos o falsos sus contenidos). Ge
neralmente se trata de ideas interpretativas ; los pacientes tratan de relacionar
sus experiencias morbosas con las restantes experiencias, y as dicen, por
ejemplo, que las voces provienen del telfono, que las paredes deben ser
huecas, que los enemigos han sido llamados por un malvolo vecino, que la
mujer quiere verse libre de ellos. Las ideas de grandeza son raras y nica
. mente por excepcin creen que han hecho un gran descubrimiento, que poseen
mucho dinero, etc.
El sistema delirante es siempre superficial y no se mantiene definitiva
mente en sus detalles. Mientras persiste la enfermedad resulta, sin embargo;.
absolutamente intil aportar pruebas a los pacientes de lo errneo de sus ideas
delirantes. La orientacin espacial se conserva; los enfermos estn lcidos y
conservan una tal cantidad de correccin en su conducta externa que pueden
incluso convivir varias semanas con sus compaeros de trabajo sin llamar
les marcadamente la atencin por sus actos.
El estado de 6nimo es casi siempre angustioso y el paciente acostumbra
a quererlo disimular bajo un forzado humor de alegra. El sueo se encuentra
por regla general intensamente perturbado.
Ejemplo:
F. N., 41 aos. Ingresado el 821913.
Desde enero de 1913 tiene ideas de persecucin, hace cerrar hermticamente las ven
tanas; desde hace tres das se encuentra bastante angustiado, le parece ver imgenes inmo
rales ante la puerta, cree que va a ser matado y toma al mdico por un fantasma.
Cree que en el despacho los dems hablan de l y lo insultan: "puerco, pingajo, ma
tador de suegras" ; ha presentado una denuncia a la polica y all le han dicho : "nuestros
cuchillos son afilados". En la clnica se excita bruscamente, oye a sus hijos gritar en el
exterior, fuerza un pestillo, cree que los martirizan y asesinan; habla entonces de un
juicio que ha sufrido, oye una sentencia; cree que es perseguido por una liga socialista
y quiere ingresar en ella para verse libre de tal persecucin; reconoce falsamente otros en
fermos (tomndolos por perseguidores) y les ruega que le perdonen. Despus sufre ac
ceses de autoacusacin, durante. los cuales cree que ha insultado soezmente al enfermero
jefe y al mdico, dirigindoles frases obscenas; sigue oyendo voces que hablan de su
sentencia.
Paulatinamente se tranquiliza, ya no tiene alucinaciones, pero produce an la impre
sin de hallarse preocupado.
A las seis semanas es dado de alta, curado.

Delimitacin. La delimitacin de la alucinosis alcohlica resulta difcil

de establecer en muchas direcciones. En efecto, los cuadros alucinoides pueden
obedecer a muy diversas causas morbosas y presentarse incluso como com

Psicosis

por intoxicacin

665

en los casos ele enfermedades crnicas del sistema nervioso central,

tales como la sfilis cerebral, la tabes o la parlisis general. Adems, tampoco
resulta sencilla la diferenciacin con algunos estados que se presentan en el
curso de la esquizofrenia o de la locura manacodepresiva. En los estados alu
cinatorios angustiosos de los manacodepresivos predominan, no obstante, de
tal modo las ideas de autoacusacin, que pueden servir para establecer el diag
nstico. En cuanto a la esquizofrenia, ya hemos indicado en otro lugar que
BLEULER opina que la alucinosis aguda puede ser simplemente un sndrome
esquizofrnico provocado por el alcohol. En contra de esta creencia habla,
sin embargo, el hecho de que entre la alucinosis y el delirium tremens existen
:gradaciones_ tan insensibles. que resulta en algunos casos imposible afirmar
si se trata de aqulla o de ste. A pesar de todo, BLEULER cuenta en su apoyo
la preferencia con la cual una alucinosis inicia la evolucin de la demencia
precoz.
Reconocimiento. Pueden ofrecer asimismo dificultades para el diagns
tico de la alucinosis alcohlica algunos cuadros clnicos preseniles y seniles.
En las psicosis epilpticas acostumbra a ser ms pronunciado el atontamiento,
se observa 'una especial disprosexia y tambin es ms marcado el trastorno de
la orientacin. Mas tambin aqu pueden observarse . mezclas de los rasgos
.alcohlicos y epilpticos. Finalmente, pueden ofrecer materia de confusin
diagnstica las formaciones delirantes de los degenerados. Por regla general,
las representaciones que se observan en estos estados son de antemano ms
fantsticas que las ideas delirantes de la alucinosis, que, como es sabido, acos
tumbran a moverse entre los lmites de la posibilidad. A esto se agregan la
~ntensa sugestibilidad de las concepciones delirantes de los degenerados y su
frecuente confusin con la pseudodemencia.
Curso. Respecto al curso precisa observar que la alucinosis alcohlica
raras veces dura ms de una o dos semanas, y desde luego si no se vuelve
a beber nunca dura ms de un mes. A veces queda, no obstante, un delirio
residual; en otros casos la alucinosis se transforma en un sndrome de Kons
SAKOW. U na excepcin hacia el otro extremo la constituyen los casos en los
cuales la alucinosis adquiere una evolucin abortiva y dura solamente unos
das. En general, la curacin se presenta tanto ms pronto cuanto ms se
acerca el cuadro de la psicosis al del delirium tremens (BoNHOEFFER). Siempre
es completa, ]as voces desaparecen y las formaciones delirantes quedan sin
'base ; adems, en oposicin al delirium tremens, los enfermos acostumbran
.a guardar un recuerdo bastante completo de cuanto han experimentado du
rante la psicosis.
plicacin

Debilidad alucinatoria
Completamente distinto es el curso de una perturbacin psquica crnica
'e. incurable, que slo tiene de comn con la precedente el desarrollo de ideas
de persecucin: la paranoia alcohlica o la debilidad alucinatoria de los bebedores (KRAEPELIN). Tambin en esta enfermedad se engendran ideas delirantes,
de ordinario rpidamente y casi siempre como consecuencia de un acceso de

666

Parte especial

delirium tremens, de suerte que las ideas de ste no desaparecen, sino que
se incorporan a un estado de dficit mental crnico [delirio residual). Segn
STERTZ, en estos casos la ofuscacin del conocimiento producida por el delirio
no es tan profunda, y, en cambio, es mayor la tendencia a la sistematizacin
de las ideas delirantes; adems, el delirio parece acabar aqu por lisis y no
por crisis. La condicin previa ms importante para el delirio residual la cons
tituye generalmente el estado ele dficit mental, que se acompaa unas veces.
de una tonalidad es tu porosa y otras de una tonalidad eufrica. En realidad,.
las ideas delirantes residuales se distinguen por su falta de lgica y se refieren
con gran frecuencia a persecuciones sexuales; los enfermos son perseguidos
por los judos, por los catlicos, etc., son hipnotizados, les echan veneno en
la comida, les estropean sus genitales, han hecho descubrimientos fantsticos,.
han ganado el primer premio de la lotera. Esta forma se distingue de las
otras variedades paranoicas por la escasa actividad con que los enfermos reac
cionan a sus ideas. A esto corresponde el que en algunos casos dichas ideas
delirantes, si bien no llegan a ser abandonadas por completo, palidecen nota
blemente con el tiempo. El resultado es, entonces, un estado de simple debi
lidad alcohlica, anlogo al que puede ser adquirido por otros medios, sin la
presentacin de tales formaciones delirantes.

Sndrome amnstico
Otro estado deficitario crnico, que pue<le derivar de un delirium tremens
mal curado, es el de la denominada psicosis de KoRSSAKOW, que este autor de
limit primitivamente bajo el nombre de psicosis polineurtica. En cuanto hace
referencia a este calificativo, debe decirse que la combinacin de dicha psico
sis con la polineuritis es bastante frecuente, pero no constante, de modo que
resulta imposible creer que exista entre ambas una relacin etiolgica directa.
y exclusiva. El concepto del sndrome de Ko~SSAKOW no solamente ha cambia
do en este aspecto, sino que se ha desplazado tambin en el sentido de que
ha sido observado dicho cuadro clnico, adems de en los alcohlicos, en los;
enfermos de graves lesiones cerebrales mecnicas, txicas o infecciosas.
Sntomas. La sintomatologa del sndrome amnstico ha sido ya am
pliamente descrita en la Parte general (vase la pg. 87). Ahora aadiremos;
sin embargo, que dejando aparte las pseudomemorias las [ormaciones
delirantes de los alcohlicos no tienen por qu pertenecer necesariamente al
mismo. Ocasionalmente pueden observarse ideas de persecucin y de gran
deza ; ms raramente se han descrito tambin ideas melanclicas y de pe
queez.
El humor no es uniforme; al principio de la afeccin como durante
el delirio . acostumbra a ser angustioso, y despus se observa casi siempre
un estado de indiferencia y apata. Si se presentan formaciones delirantes,.
los enfermos correspondiendo al contenido de las mismas se mostrarn
desconfiados y excitados o tristes, y en algunos otros casos vuelve a notarse
la tendencia humorstica jocosa propia de los bebedores.
Curso. El sndrome de KoRSSAKOW acostumbra a ser introducido apa
rentemente por un delirio alcohlico ordinario, pero tambin es posible que

667"

Psicosis por intoxicacin

ste parezca curarse y al cabo de unos das se presente una recidiva que ya
no cura, sino que se transforma en el sndrome en cuestin. Por lo dems; ya
hemos indicado que se presentan tambin formas abortivas de trastornos de
la capacidad de fijacin y pseudomemorias, las cuales se instalan paulatina
mente, sin la tempestuosa introduccin o prlogo del delirio; esto sucede geny
ralmente en bebedores empedernidos. Lo mismo que el delirium tremens, la
psicosis de KoRSSAKOW es provocada en primer trmino por el abuso de aguar
diente, como se prueba con slo considerar su frecuencia en el noroeste y su.
rareza en el sudoeste de Alemania.
Pronstico, La terminacin es casi siempre desfavorable. Es cierto que
son raros los casos de muerte y que stos son debidos generalmente a com
plicaciones, pero tambin lo es que nunca se consigue, en los casos Iavorables..
una completa resiitutto ad inteqrum. El trastorno de la memoria inmediata
puede mejorarse notablemente y los enfermos son capaces de alcanzar enton
ces cierta orientacin que puede parecer . completa a los profanos. Pero
siemp~~2~rsisten una ciert(l fatig(lbili~a?, un(l debgicict.ct~ .l~_ fl1ell1()Eia
ciab; ~or~r1~~g~gk~~EYl:clr~'u~ .e1Tibotan}i.nto. afe,ctii.?~ t1~~,}~lta 9~. e,ner
gi_ y. 4e decisin, no siendo 'raro tampoco 'qti''
' aparezca
naP~()~t1~Si~}~htd~bilidad
del juicio.
""'''"''"'' ,.
'"'''
_ _..~-'Rectocimiento. El diagnstico diferencial de la psicosis alcohlica de
KoRSSAKOW
dejando aparte el caso de algunas lesiones oerebrales nicas en
su origen y mximas en su intensidad puede ofrecer ocasionales dificultades
para .establecerse frente a la presbiofrenia, a la arterioesclerosis cerebral y a la
parlisis general. Fundamentalmente cabe decir qu en todas estas enfermeda
des existen procesos cerebrales (morbosos) progresivos, mientras que el sn
drome de KoRSSAKOW representa un estado residual, que alcanza de antemano
su mxima intensidad lesional para irse mejorando paulatinamente, a medida
que transcurre el tiempo. En particular los presbiofrnicos, prescindiendo de
la irregular extensin de su trastorno a los recuerdos antiguos, se muestran
en general ms atentos, vivos, locuaces y decididos que los enfermos de KoRSSA
KOW, en los cuales predomina casi siempre una conc}ucta. aptica, embotada. y
unif()r~e, o bien .un estdo de tlirno rnoros~~ra_a.rtr{_e,scl~~osis""seect1eii~;~"t~~
compli'cad c:ori"el' alcoholismo que entre ambas posi
bilidades slo puede servir para decidir el diagnstico, en bastantes casos, una
minuciosa anamnesia. J\1 s cierta resulta la ocasional asociacin del sndrome
que nos ocupa a una apopleja.
Finalmente, en contra de la parlisis hablarn la falta de los sntomas
corporales de la misma, la conservacin de la memoria mediata, el buen estado
general del juicio y la correccin del comportamiento (CHOTZEN).
Adems, como ha sealado MoNCKEMOELLER, las confabulaciones de los en
fermos de .KoRSSAKOW resultan generalmente ms crebles y menos fantsticas
que las de los paralticos.

arre:

en' 'el' curs''"def~ai

'Trcentemenie.

Patogenia de las psicosis alcohlicas

Lo que hoy sabemos de cierto respecto a la patogenia de las psicosis pro
ducidas por el abuso del alcohol es bien poco. En realidad para explicarnos las

r68

Parte especial

.alteraciones psquicas crnicas de estos casos, incluyendo los graves sntomas

de dficit mental, hemos de contentarnos con el hecho experimentalmente
comprobado de que . las intoxicaciones alcohlicas persistentes lesionan los
elementos de la corteza cerebral. Enteramente anloga sera la explicacin de
la intoxicacin aguda (la borrachera vulgar), y para la embriaguez patolgica
precisara admitir adems una anormal reaccin del cerebro (completamente
hipottica, claro es).
En cambio, frente a las manifestaciones agudas de la intoxicacin er
nica tales como las originadas en el deliriwm tremens, en la alucinosis aleo--hlica y en el sndrome amnstico - no podemos en modo alguno contentar
nos con tales explicaciones generales. La antigua idea de que tales psicosis
obedecan a una "exacerbacin" de los procesos en curso no sirve en nuestros
das para otra cosa ms que para poner de manifiesto la endeblez de las ante
.riores explicaciones; conduciendo el problema hasta el lmite pone aun ms en
evidencia su falta de solucin. Es posible imaginarse que un txico perjudica
y altera a una clula en su morfologa y en su funcionamiento, y tanto es as
.que con esta concepcin se ha podido comprender el origen de los sntomas
clinicos en la medida que permiten hacerlo nuestros conocimientos actuales res
pecto a las bases anatmica y qumica de los procesos psquicos. Pero cmo
explicar mediante un dato antomopatolgico el por qu un bebedor des
.pus de seis, diez o ms aos de vicio diario enferma bruscamente de un de
_lirio o de una alucinosis alcohlica'? Y tan incomprensible como este hecho re
: sulta tambin la falta de repeticin inmediata del delirio en los bebedores que
despus de haberlo tenido siguen bebiendo alcohol.
BoKHOEFFER ha reunido una serie de hechos con el fin de ver si de su
.,consideracin pueden deducirse datos tiles pata explicar la patogenia del de
lirio alcohlico. As, por ejemplo, parece hallarse demostrado que la psicosis
es mucho ms frecuente durante los meses de verano que en los meses de
invierno; su curva comienza a elevarse en marzo, persiste su aumento en
julio, alcanza en agosto el mximum y a partir de este mes comienza a de
crecer regularmente. BoNHOEFFER se muestra dispuesto a creer que la causa
de este fenmeno radica en que la combustin del alcohol en el cuerpo es ms
lenta bajo una temperatura alta (la borrachera dura ms en los trpicos) y
_por esto se encuentra favorecida en verano la produccin de las substancias
txicas engendradoras del delirio.
Con esto se presupone un hecho que hoy en da tiende a ser admitido
cada vez ms, a saber: la existencia de una toxina intermedia. Las posibilida
des para el desarrollo de esta, en cierto modo secundaria toxina, parecen exis
tir sobradamente en los bebedores, especialmente en los das precedentes al
. estallido del delirio. Bajo este aspecto debe tenerse en cuenta especialmente la
:frecuente complicacin de dicha psicosis con infecciones agudas, en especial
las del aparato respiratorio.
BoNHOEFFER, que ha visto complicaciones en el 70 por roo (aproximada
mente) de los casos, incluye casi la mitad de las mismas en el cuadro de las
afecciones pulmonares, y este nmero es an mayor si no se consideran sola
rnente las enfermedades infecciosas de las vas respiratorias. As en cuatro o
'cinco casos de BoNHOEFFER en los cuales pareca verosmil establecer una re
t

Psicosis

6691

por intoxicacin

lacin causal entre un traumatismo y el delirio, result que el golpe haba le

sionado tambin al trax y perjudicado por consiguiente la respiracin. (Los
traumas por s solos no pueden ser invocados en la patogenia de la psicosis, en.
primer lugar por no ser suficientemente frecuentes, y en segundo trmino,
porque con cierta regularidad son la consecuencia de la psicosis y no su ante
cedente. Tambin se sabe con certeza que no es necesaria la existencia de una
infeccin para que estalle el delirio).
De todos modos no puede negarse que en cerca de la mitad de los casos.
resulta indemostrable una perturbacin del aparato respiratorio suficientemente
intensa para perturbar los cambios gaseosos en el pulmn; por consiguiente..
a pesar de la frecuente coparticipacin pulmonar, no puede admitirse una expli
cacin unitaria del delirio alcohlico por esta causa (considerndola, por ejem..
plo, como una afeccin pneumoccica). La misma objecin puede formularse a:
la hiptesis que parte de la frecuente coexistencia de alteraciones gastrointestinales en los bebedores y pretende ver en stas una posible causa del delirio"
WAGNER v. JAuREGG ha sido quien con mayor claridad ha formulado esta:
concepcin, haciendo notar adems que la existencia de lesiones hepticas en:
los borrachos puede impedir la normal eliminacin del txico. Una confirma
cin de esta suposicin la encontramos en el dato obtenido por BosTROEM, el.
cual ha encontrado con perfecta regularidad urobilingeno en la orina de los.
delirantes alcohlicos, no hallndose en cambio dicha substancia en la orina de
los alcohlicos no delirantes, Finalmente, entre otras explicaciones que han sido
propuestas citaremos la de Rosx, el cual cree ver la causa del delirio en una
inanicin y menciona asimismo la antigua hiptesis de la abstinencia. Frente a
estos criterios, ya antiguos, hemos de aceptar el propuesto por BoNHOEFFER ydecir que la simplicista idea de que la brusca abstinencia es la causa del de
lirio no puede ser sostenida hoy en da, pero que tampoco es posible excluir.
por completo dicho factor en su patogenia. En favor de. este criterio hablan
tambin los resultados de v. VVIGERT respecto a la frecuencia del delirio duran
te la prohibicin de la venta de alcohol en Estocolmo en el verano de. 1909.
El concepto a que ha llegado BoNHOEFFER, y que es seguido por la rna
yora de los autores, es el siguiente: por la lesin crnica del tubo 'intestinal
se forma una determinada toxina que es normalmente eliminada a travs del'
pulmn, pero cuando existe una perturbacin del funcionamiento de ste - es:
decir, de los cambios gaseosos , dicha eliminacin no tiene lugar con la debida
am plitud y entonces la toxina provoca una intoxicacin cuyos sntomas consti-.
tuyen el cimicteristu:o sndrome del dciiriusn. tremens.
M. KAUFFMANN ha sido uno de los autores que ms han_ trabajado para
aportar una confirmacin experimental a esta hiptesis y ya hemos indicado
antes a qu resultados ha llegado. Este autor cree poder relacionar la carbo.
nuria que ha encontrado en los delirantes con la afeccin de la mdula oblon
gada producida por el alcohol (v. la polioencefalitis de vVERNICKE). "Aqu en
contramos tambin la explicacin de la tendencia a la diabetes ( I ). Si se agregan;;
ahora otras causas (2) puede presentarse el caracterstico cuadro del deliriums
(1)

KAUFFMANN

(2)

.Como las

se refiere a las conocidas experiencias

admite, p. ej., BoNHOEFFER.

que

de

CLAUDE

BERNARD1

.67

Parte especial

tremens, que desaparece rpidamente en cuanto dejan de existir los productos

metablicos intermedios".

Tratamiento
El tratamiento del alcoholismo dejando aparte su paliativa mision de
, combatir los sntomas pasajeros y secundarios del mismo lmicamente puede
consistir en conseguir la absoluta desaparicin del txico en el cuerpo. Este
objetivo, fcilmente comprensible por s mismo, y aceptado en la prctica por
todos los mdicos en cuanto a los restantes txicos, debe ser no obstante se
alado aqu con particular insistencia, pues por desgracia incluso en algunos
sanatorios neuropticos se administra con regularidad a los bebedores vino o
cerveza, y existen adems muchos mdicos que aun opinan que una cierta
cantidad de alcohol resulta conveniente o cuando menos inofensiya para los
. que hasta entonces han estado acostumbrados a ella. En realidad, incluso las
pequeas dosis de alcohol disminuyen aun ms la dbil resistencia que los be
bedores oponen a su vicio, de suerte que imposibilitan su salvacin (que sola
mente puede ser conseguida por la abstinencia absoluta). Adems, incluso a las
personas sanas les resulta menos molesto no beber nada que beber poco.
No obstante, los bebedores se avienen a ello mediante su acceso a la Cruz
Azul o a otras sociedades anlogas, si es que no recaen. Citaremos tambin que
FoREL y Focxe han empleado con xito la sugestin hipntica para la cura
cin de la pasin por la bebida.
En los casos avanzados el consejo del mdico (de evitar en absoluto la
bebida) llega demasiado tarde, no porque las lesiones del sistema nervioso sean
ya irreparables, sino porque la grave alteracin psquica de tales bebedores su
ruina moral les impide seguir con decisin tal consejo. En estos casos si
se quiere hacer algo positivo debe ser obligada la abstinencia. Para ello se
contaba hasta ahora en primer trmino con los manicomios los cuales ni
estn preparados, por regla general, ni tienen p.0r qu cumplir esta misin
,(_y cuando lo hacen lo efectan incompletamente). Ya los mismos estatutos de
bastantes frenocomios hacen imposible retener a un bebedor contra su volun
tad ms tiempo del que duren en l las perturbaciones psquicas groseras
(agudas o crnicas) de modo que puedan ser denotadas tambin por los pro
fanos, los enfermeros, p. ej. Pero precisamente la perturbacin psiquica de
Ja mayora de los alcohlicos se manifiesta entonces ms que en nada en la in
capacidad de abandonar el alcohol por sus propias fuerzas; la mayora de los
restantes sntomas no se presenta hasta tanto que el paciente no ha vuelto a su
vicio. En el asilo o en la clnica, durante la abstinencia forzada, el dficit es
piritual de tales enfermos permanece latente muchos casos, de suerte que
no nos hallamos autorizados para retenerlos. Y de otra parte, es cierto que
el tratamiento por la reclusin de un alcohlico crnico solamente es efectiva
cuando pite de prosequirse durante uno o ms afios.
Este dilema ha sido cambiado y mejorado en los puntos en que hoy
existen sanatorios antialcohlicos. Es verdad que la mayora de stos no tie
nen tampoco el derecho de retener al enfermo ni de admitirlo tampoco contra
su voluntad, si no est incapacitado; pero por regla ge!1.:ra! los bebedores ac

671

Psicosis por intoxicacin

ceden con mayor facilidad a ingresar libremente en un sanatorio que en un

manicomio y adems la permanencia forzada en aqul puede conseguirse a
posterior, - si es necesario mediante la incapacitacin. El 6, 3 del C
digo civil (alemn). dice: "puede ser incapacitado: quien a consecuencia de su
.aficin por la bebida no {ncede ocuparse de sus intereses, se coloca o' coloca a
su f amilui en peligro de ruina o compromete la seguridad personal de los

.denuis",
Desgraciadamente, en la prctica no se hace todo el uso que este prrafo
'debera tener para bien de los enfermos y de sus familias. La razn de ello
consiste en que la incapacitacin por alcoholismo slo puede concederse a pe
ticin de los ms prximos parientes del enfermo, de modo que en la mayora
de los casos es su esposa quien debe pedirla, y no se atreve a ello por miedo a
las represalas de su marido (si es que no se la concede, o despus que ter
mina). Si dicha medida pudiese tomarse tambin a peticin de las autoridades
.oficiales, informadas por elementos solventes, es evidente que quedara sol
ventada esta gran dificultad.
De un modo general debe decirse que las actuales disposiciones legales para
.combatir el alcoholismo son insuficientes. Incluso cuarido un alcohlico es in
.capacitado (basndose en el prrafo antes mencionado del Cdigo) y recluido
en un establecimiento, pueden evitarse o aminorarse las consecuencias o pe
ligros criminales y sociales de su enfermedad, pero ya no es posible suprimir
los. graves perjuicios que el vicio ha ocasionado en el sistema nervioso del
'propio enfermo. El pronstico de un caso de alcoholismo que haga necesaria la
ejecucin de tales medidas es por dems dudoso y reservado.
Lo que, en primer trmino. se necesita sobre todo para combatir las se
cuelas sociales es una efectiva profilaxia, tal como se practica cort xito en
Escandinavia, p. ej.
En Alemania, tal como estn las cosas, no parece que sea posible conse
_guir en breve plazo una favorable modificacin de las condiciones de la lucha
antialcohlica; en todo caso, si algo cabe esperar en este sentido es en. el te
rreno de la iniciativa privada. No podemos detenernos ahora en exponer los
puntos sobre los que sta debera insistir.

. Intoxicaciones por el paraldehldo

y el ter

A modo <le apndice citaremos dos intoxicaciones provocadas por un par

de substancias semejantes al alcohol: el paraldehido y el ter. El paraldehido
puede ser considerado hasta la fecha como el hipntico ms inofensivo (BuMKE,
PROBST);incluso cuando se abusa de l hasta el punto de tomarlo persisten
teniente a la dosis de 35 gramos diarios parece no tener secuelas peligrosas
para el organismo. Dosis nicas de 50 gramos (RAIMANN, PRoBsT), 60 gramos
(RAIMANN) y ros gramos (TH. MACKENZI) han llegado asimismo a ser tolera
das sin graves daos ulteriores para los pacientes. Ocasionalmente, sin embar
go, han sido publicadas observaciones de secuelas del abuso de esta substancia
{KRAFTEBING, REINMOLD, PROBST, KEHRER) que se parecen por su sintomato
logia al delirium tremens. Tambin han sido observados en estos enfermos
.ataques epilpticos.

672.

Parte especial

El abuso del ter ha sufrido un aumenta en el noroeste de Alemania ere

los ltimos aos precedentes de la guerra (SoMMER, COHN), aumento que cons
tituye un serio peligro social. Este txico era entonces introducido desde Ru
sia, en cuya nacin, como en Irlanda, existe su abuso desde hace varios dece
nios. Las consecuencias corporales y psquicas de la termana son anlogas a
las del alcoholismo.

Morfinismo(1)
Experimentacin animal y Patognesis.
Para la comprensin del morfinismo precisa interpretar con singular pru
dencia los experimentos sobre animales, porque Ia sensibilidad de la mayora
de los mamferos para la morfina difiere notablemente de la del hombre
(KoBERT), y porque adems el morfinismo crnico, as como los sntomas de
abstinencia pueden ser difcilmente provocados y aun ms difcilmente obser
vados en ellos. Citaremos aqu nicamente algunos trabajos que intentan ex
plicar la patognesis del deseo de la morfina y, especialmente, el hecho de la in
munizacin del organismo para el txico. E. s. FAUST y CLOEETTA se han,
hecho acreedores del general agradecimiento por sus notables trabajos res
pecto a la permanencia de la morfina en el cuerpo y sobre la esencia de la
habituacin. Ya desde antiguo se deca que la orina de los morfinmanos no
contena ni morfina ni los productos de 'desdoblamiento de esta substancia.
La eliminacin deba realizarse al menos en su mayor parte por el
estmago. FAST encontr en la intoxicacin aguda las tres cuartas partes;
de la cantidad inyectada (y a los 21 das de intoxicacin crnica ms de una.
cuarta parte) en las heces fecales del perro objeto de la experimentacin.
Mas si se prosegua la administracin del txico llegaba un momento en que
ste desapareca tambin de las heces. Consiguientemente, dicho autor crey
ver la causa de la habituacin en 1~ progresiva capacidad del organismo para
destruir el txico.

Pero CLOEETTA contradijo este criterio. En realidad, este autor tambin

comprob que los rganos de los morfinmanos crnicos posean una mayor
capacidad para la destruccin de dicho alcaloide. Especialmente el cerebro,
que toma la morfina del plasma sanguneo, forma una estable combinacin
con ella y la destruye por este procedimiento. Esta capacidad de combinacin
aumenta paulatinamente y por esto, segn CLOEETTA y KoBERT, los caracte
rsticos sntomas del morfinismo crnico deben ser referidos a una habituacin del protoplasma nervioso al txico "La morfina ha cesado. de ser una
.substancia extraa para los lipoides cerebrales : estos la toman en' cantidad'
progresiva, y la mayor capacidad transformadora del cerebro para la morfina
es asimismo la causa de la mayor destruccin del alcaloide". No existen otros;
mecanismos protectores generales (acciones fermentativas, por ejemplo). La
inmunidad adquirida disminuye rpidamente: en las palomas y en las ratas;
(1)

KoBERT,

LEVINSTEIN,

ERLENMEYER,

DEuTSCH,

}ASTROWITZ,

KRAEPELIN.

.1

Psicosis por intoxicacin

673

intoxicadas las clulas cerebrales vuelven a recuperar gran parte de su pri

mitiva sensibilidad para el txico ya a los dos das de abstinencia.
Estos trabajos han sido recientemente completados por las investigaciones
de J. BrnERFELD y F. A. Loors. BrnERFELD ha podido demostrar que (en los
perros) la sangra y el aporte parenteral de albmina interrumpen la habitua
cin a la morfina ; al cabo de pocos das se consigue con estos medios recobrar
el estado primitivo. Tambin puede tener un valor prctico la comunicacin
de Loors, el cual afirma que en el hombre pueden=e contra lo que antes se
crea demostrarse con seguridad en la orina las dosis 'diarias de morfina no
inferiores a 1520 miligramos.

Presentacin
Frente a la espantosa extensin que el morfinismo ha adquirido en los
primeros decenios consecutivos a la divulgacin de la jeringuilla de PRAV AZ,
puede decirse que slo nos consuela en muy pequea parte la observacin de
PPENHEIM y J ASTROWITZ . segn la cual parece que tenda a disminuir la fre
cuencia del morfinismo en los aos anteriores a la guerra. Y todava estaran
peor las cosas si. el alto precio de la morfina no limitase su abuso, cuando menos
a determinados sectores de la sociedad. En realidad los morfirinianos acos
tumbran a ser gentes de buena posicin social, hallndose especialmente pre
dispuestos por motivos fcilmente comprensibles los mdicos, farmacu
ticos, comadronas, enfermeros, practicantes, etc. Las tres cuartas partes de
estos enfermos son hombres, y entre r.ooo de ellos encontr. RonET 287 m
dicos; PPENHEIM hall tambin 42 mdicos en un total de IOO morfinmanos.
El comienzo de la enfermedad recae generalmente en el tercero 'o cuarto
decenio de la vida; ms raramente en el quinto. Como se comprende, estos
hechos se han 'alterado algo con motivo de la guerra; en sta ,por razones
adivinables se encuentran principalmente afectos los jvenes, que han que
, rido buscar en este vicio un alivio, sea a las excitaciones (aviadores, p. ej.),
sea a los sufrimientos morales, sea al dolor fsico.

Causas
De un modo general es no obstante caracterstico a. la psiquis de la ma
yora de los morfinmanos el hecho de que no son tanto las enfermedades dolorosas (neuralgias, dolores lancinantes de la tabes; reumatismo, . neuralgias
dentarias, etc.) como las perturbaciones nerviosas generales, el punto de par
tida del deseo de morfina. Una causa frecuente es, p. ej., un insomnio dif
cilmente combatible por otros medios; pero tambin las excitaciones anmicas,
los estados tristes del humor, las preocupaciones y esfuerzos profcsionales..
pueden dar lugar, no raras veces, a las primeras inyecciones. En cuanto a Ale
mania se refiere, puede decirse que slo en casos excepcionales el morfin
mano constituye 1a ltima etapa en el desarrollo de una completa ruina moral
y corporal; en cambio, es cierto que con frecuencia pequeos motivos, a veces.
la simple curiosidad, o tambiny esto es tpico en el carcter de los morfi,;:
43

6.74

Parte especial ' :

nmanos gravemente <legenerados la incitacin de algn familiar o amigo,

determinan la instalacin del vicio.

Consttucon
Todas estas experiencias hacen verosmil la idea de que en la mayora
de estos enfermos existe cierta predisposicin psquica, de suerte que .una
falta general de voluntad (una disminucin de la capacidad de resistencia) pre
para el terreno para la instalacin de la morfinomana. El ejemplo de los m
dicos, que en su mayora viven en condiciones internas y externas de seme
jante dificultad, prueba sin ms que no puede considerarse como nico . res
ponsable al factor es qeno. Propiamente hablando, los autores de mayor ex
periencia psiquitrica coinciden en que un alto porcentaje de morfinmanos
presenta rasgos histricos, nerviosos o psicopticos, demostrables incluso antes
de haberse dado al hbito de la morfina.
As los morfinmanos exhiben un nmero relativamente escaso de formas
psicopticas. En muchos=>ms frecuentemente en las mujeres .que en los
hombres el cuadro general de su personalidad psquica corresponde al del
carcter histrico. Otros pertenecen a las diversas formas o variantes de la
nerviosidad constitucional; el resto encuadra en la categora de los inestables
mejor que en ninguna otra, con la sola diferencia de que al cuadro clnico t
pico de stos se agrega aqu una nota egosta exagerada. Los morfinmanos
que en su vida aun antes de verse degenerados por el txico no diesen
muestras de un egoismo desmesurado son excepcionalmente raros. Creen per
fectamente lgico y natural que sus padres, esposas, amigos, etc., hagan por
ellos todos los sacrificios imaginables, pero nunca piensan que ellos tambin
estn obligados a hacerlos. Casi siempre se muestran arrogantes, saben mejor
que nadie, refunfuan por cualquier cosa y por su sentimiento de insuficiencia
envidian a los dems por sus xitos. "Odio a su jefe" me dijo en mis tiem
pos de asistente un colega que acababa de ser aprobado "porque ha conse
guido lo que yo deseo desde hace tiempo". El saba que nada conseguira, pero
esto no lo atribua a su falta de voluntad sino a la falta de "relaciones" e
influencias, as como otros hacen responsables a los padres que no saben
comprenderlos, segn ellos de la falta de medios econmicos.
As, la mayora de los morfinmanos resulta estar constituda po~ suje
tos nerviosos, inseguros y poco tiles desde el punto de vista social. No ne
gar que existen excepciones; pero precisamente quien durante la guerra tom
morfina y luego se la quit espontneamente (v. ms arriba) no era en mi sentir
un verdadero ''morfinmano''.
Existen tambin ciclotmicos y depresivos constitucionales (cuyos rasgos
caracterolgicos. nada tienen que ver con los de los histricos e inestables),
p. ej., que conocieron casualmente los efectos del txico y que ahora se in
yectan slo peridicamente.

ANTHEAUME y LEROY han descrito en casos anlogos una aparicin accesional de la morfinomana que, segn el parecer de KRAEPELIN, sera debida
prncipalmente a la existencia de accesos epilpticos o histricos de angustia,
que obligan a inyectarse a los enfermos, de tiempo en tiempo. Por mi parte,

Psicosis

por intoxicacin

675

he visto reaccionar as a psicpatas angustiados, que no posean las caracteris

ricas epilpticas ni histricas y s, solamente, las de la "nerviosidad cons
ti tucional ".
Por lo dems, hemos de admitir .casi para todos los casos la existencia de
una predisposicin no morbosa de por s para el origen. de la morfinoma
na; y sta se traduce precisamente en la reaccin general del organismo ante
las primeras dosis de morfina. En efecto, en manera alguna es general el hecho
de que la primera inyeccin de esta substancia .provoque un estado subjetivo
de bienestar y por ello fcilmente se comprende que slo las personas en que
esta euforia se presenta son las que se encuentran realmente expuestas (r),
Se tornan entonces morfinmanos si independientemente de la causa que ori
gin su primera inyeccin, se establece en ellas el hambre de morfina (ZIEHEN),
estado que generalmente coincide en su presentacin con el momento en que
tienen entre sus ni.anos la jeringuilla.

Sntomas
En los casos en que existe una idiosincrasia especial contra la mor
fi.na, esta substancia provoca una facilitacin y una excitacin de las faculta
des intelectuales, al mismo tiempo que una dificultacin de los procesos psi
comotores (KRAEPELIN). Se comprende que esta asociacin de efectos deter
mine subjetivamente un agradable estado del nimo, una sensacin de tranqui
lidad y beatitud, y eventualmente aun de fortaleza de espritu; se comprende
tambin que la persona produzca objetiuamenie una impresin de mayor ama
bilidad y bienestar. La pregunta de si la morfina es capaz de aumentar real
mente E'.l rendimiento psquico de algunas personas ha sido ampliamente discu
tida, pero hasta la fecha no ha podido ser resuelta. Hay que confesar qne
han sido realizados bellos trabajos bajo la influencia de las inyecciones; pero
no puede afirmarse que este hecho sea debido exclusivamente a la supresin
de las inhibiciones y a la desaparicin de los dolores fsicos y morales.
Seguramente 1a explicacin es vlida para los casos en los cuales gracias
'a inyecciones de morfina le ha sido posible "soltarse" a un orador. Pero tam
bin son tributarias de una explicacin anloga las observaciones de una ac
cin similar en el dominio fisico o corporal ; as la falta de actividad domstica
de algunas mujeres se mejora con la morfina; algunos jockeys deben inyec
tarse este txico antes de la carrera de suerte que no puede ser conside
rada como . pro bada una accin tnica directa de la morfina (JASTROWITZ). El
hecho de que no solamente los caballeros sino los caballos pueden dar ocasio
nalmente un mayor rendimiento bajo la accin de la morfina no constituye
tampoco una demostracin definitiva, pues ya dijimos al comienzo que los
efectos de la morfina sobre los animales no pueden compararse con los que
ejerce en el hombre.
Los efectos desagradables que la morfina ejerce sobre algunas personas
(r) Diremos tambin que existen diferencias raciales en el comportamiento frente a
la morfina. As, BucHHEillI
afirma que los negros que la tomaron en su presencia se exci
taran y tuvieron calambres musculares.

676

Parte especial

consisten en la aparicin de un sabor metlico o amargo, el aumento del peris

taltismo, malestar y vmitos. Adems, otras se quejan de una especie de mareo
o borrachera, con su cortejo de sudores, cefalalgia, atontamiento, etc. Si los
efectos inmediatos de la. morfina son agradables y sus consecuencias ulteriores
resultan en cambio molestas, stas constituyen precisamente una causa para
justificar la repeticin de las inyecciones, y as se encuentra determinado el
camino por el cual la mayora de las personas llegan al morfinismo: porque
tras las primeras inyecciones se dan otras para evitar las secuelas desagrada
bles de stas (es decir, que combaten con morfina los efectos de la morfina).
Habituacin. Ya es sabido cmo se desarrollan ulteriormente las cosas.
La dosis primitiva ya no basta y apenas si resulta suficiente para suprimir el
malestar ocasionado por las anteriores, se inicia entonces una ascendente
progresin de las dosis para buscar el estado agradable que se consigui con
las primeras inyecciones, para combatir los dolores, el insomnio, etc. La ca
pacidad de resistencia del organismo frente al txico aumenta al mismo tiempo
que la necesidad, y el resultado es que, si el morfinmano tiene a su disposi
cin los medios necesarios, no tarda en inyectarse dosis diez y hasta cien veces
superiores a las primitivas. Los casos ms extremos han sido los publicados
por ToucHET y }ACQUET, en los cuales se utilizaban hasta 12 y 14 gramos de
morfina al da. De todos modos, en stas como en todas las observaciones
anlogas, precisa considerar como lo ha sealado J ASTROWlTZ que tales
enfermos son lo suficientemente descuidados para que podamos conceder un
crdito absoluto a sus afirmaciones respecto a la cuanta de las dosis y, de
otra parte, hay que tener tambin en cuenta que por el modo como son dadas
las inyecciones en este perodo del morfinismo, no siempre llega a penetrar
bajo la piel todo el lquido destinado a hacerlo.
Sntomas corporales de la intoxicacin. Los efectos de la intoxicacin
morfnica repercuten sobre la casi totalidad de procesos orgnicos (corporales
y psquicos), aunque afectan de un modo especial al sistema nervioso. Ya el
simple aspecto exterior de estos enf ermo.s. sirve con frecuencia para su diag
nstico: el intenso enflaquecimiento, la piel seca, lvida, teida de un color
amarillo sucio, la tendencia a erupciones, a la formacin de pstulas, fornculos
y abscesos, los cabellos precozmente encanecidos, las uas frgiles, los dientes
cariados y semisueltos, las pupilas contradas hasta el mximum, son signos
lo suficientemente expresivos para llamar la atencin del mdico experimenta
do, aun cuando no tenga bajo sus ojos los huellas directas de las inyecciones.
El origen de los abscesos se debe generalmente a infecciones groseras,
provocadas por la falta de asepsia, pues los morfinmanos empedernidos, aun
cuando sean mdicos, no tienen ni el tiempo ni la paciencia necesarias para
tomar con escrupulosidad las precauciones de asepsia propias del caso. De
todos modos, algunas experiencias parecen confirmar la posibilidad de que la
presentacin de los abscesos sea favorecida por la existencia de perturba
ciones trficas.
Subjetioomente los enfermos sufren en el terreno corporal de un
aumento de las secreciones sudoral e intestinal, que en unin de la disminu
cin ele la secrecin salival provocan. una molesta sensacin . de sed . y de se
quedad en la boca. El gusto se encuentra embotado; el apetito se halla .pertur

Psicosis

por intoxicacin

677

hado especialmente para las carnes y aun cuando se presente apetencia

para stas se desarrolla al cabo de pocos bocados una sensacin de saciedad
y de repugnancia contra los alimentos. Muchos pacientes acostumbran adems
a fumar con exceso y ello acaba de perjudicarles el apetito. La digestin se
halla generalmente muy perturbada; es frecuente que el estreimiento tienda
a prolongarse varios das y tan slo de tiempo en tiempo se ve interrumpido
por despeos diarreicos. La cantidad de orina est disminuda y la evacuacin
de la vejiga es frecuente que tenga lugar de un modo espasmdico y con
dolores.
'
En el dominio del sistema uasculcr pueden denotarse
notables modifica
ciones. y a las primeras y pequeas dosis de morfina parecen provocar un en
rojecimiento ms o menos violento de la cara. En los enfermos afectos de la
intoxicacin crnica la presin arterial es en muchos casos anormalmente baja,
el pulso se halla acelerado, muchas veces irregular (en tensin y en fre
cuencia), la cara se torna edematosa, sobre todo alrededor de los ojos; subje
tivamente los enfermos se quejan de palpitaciones, sensacin de opresin y
angustia. Tambin la mayor necesidad de calor y los calofros de los morfi
nmanos han de ser referidos a perturbaciones vasomotrices y verosmilmente
se deben a la misma causa la aparicin pasajera de zumbidos de odos, de
accesos de entorpecimiento, desmayos y sntomas vertiginosos.
LEVINSTEIN ha descrito tambin (como fiebre intermitente) elevaciones
trmicas que exhiben en su curso una extraordinaria semejanza con las de la
malaria. Autores ms modernos se muestran inclinados a creer que tales casos
de hipertermia han sido debidos a infecciones secundarias (abscesos, etc.), pero
de todos modos J ASTROWITZ afirma haber observado temperaturas de 38 sin
que fuesen debidas a una causa corporal visible (a no ser la intoxicacin
morfnica existente). De todos modos es preciso, tanto en este caso como en
otros sntomas anlogos, contar con la posibilidad de una voluntaria simula
cin por parte del enfermo; especialmente las mujeres tienden con frecuencia
a causa de su modo de ser histrico a exagerar o a simular artificial
mente sntomas morbosos. Por nuestra parte slo en muy raros casos hemos
observado estas hipertermias inexplicadas, aun cuando hemos tenido ocasin
de oir hablar de ellas con gran frecuencia a mdicos morfinmanos.
Tambin la respiracin se encuentra ms o menos perturbada, correspon
diendo a la perniciosa accin fisiolgica de la morfina sobre el centro respi
ratorio (que justifica la contraindicacin de su empleo en todas las enfer
medades de los rganos respiratorios). Se observan con especial frecuencia ata
ques asmatiformes.
Ya es conocido el perjuicio de la potencia, el desarrollo de una "impo
tentia coeundi" y la aparicin de azoospermia en los hombres y de ameno
rrea en las mujeres.
Para el diagnstico es especialmente importante la sistemtica alteracin
de las pupilas. Estas se presentan en todos los estados de la enfermedad es
trechadas al mximum (mientras no se presentan fenmenos de abstinencia),
pero reaccionan dentro de lo posible a la luz y algo menos a la conver
gencia. Solamente en los ancianos o cuando la reaccin pupilar se encuentra
.lesionada por otras causas se observa una verdadera desaparicin de la reaccin.

678

Parte especial .

La explicacin de la miosis no es clara. El hecho de que durante la des

morfinizacin se observan siempre una midrasis y casi con absoluta regularidad
una parlisis de la . acomodacin, parece abonar la creencia de que la. miosis
morfnica debe ser ocasionada por un espasmo del esfnter irdeo. Nunca se
observan durante la intoxicacin parlisis de los msculos externos del ojo;
raras veces se observa diplopa (UHTHOFF).
Igualmente, las alteraciones del
fondo del ojo y las afecciones del nervio ptico no han sido observadas con
seguridad como consecuencia exclusiva de la intoxicacin morfnica.
En cuanto hace referencia a la musculatura voluntaria, se presenta tras
una dosis aislada de morfina adems de una subjetiva pesadez de los pro
cesos psicornotrices una relajacin de todos los msculos del cuerpo, que es
agradablemente sentida por el enfermo. En la intoxicacin crnica esta hipo
tona alcanza frecuentemente un alto grado y tan slo ocasionalmente se ve
interrumpida por espasmdicas contracciones de un msculo o de un grupo
muscular. Los movimientos son generalmente inseguros, con frecuencia tem
blorosos (bajo una forma intermedia entre los temblores senil y alcohlico).
No puede afirmarse con seguridad que se presente una ataxia verdadera du
rante la intoxicacin morfnica. El habla se encuentra a veces algo dificul
tada en los casos avanzados.
Casi siempre pueden demostrarse "trastornos de la sensibilidad. Como es
sabido, las pequeas dosis de morfina no disminuyen en modo alguno la capa
cidad de sensibilidad y por consiguiente no pueden utilizarse con fines anest
sicos. De todos: modos la sensibilidad acostumbra a encontrarse embotada en
la intoxicacin crnica; adems se presentan perturbaciones subjetivas ms o
menos molestas, hiperestesias y parestesias, especialmente en la regin carda
ca, en la zona vesical y en el ciego, perturbaciones que se presentan en forma
de accesos y pueden entonces tomar un carcter neurlgico.
Tambin merece especial consideracin la conducta de los reflejos durante
la exploracin de los morfinmanos : la reflectibilidad se halla generalmente
disminuda y solamente est aumentado el reflejo patelar, como expresin del
aumento general de la irritabilidad nerviosa.
. Alteraciones psquicas, Casi ms caractersticas aun que las corporales
son las alteraciones psquicas, provocadas por el abuso crnico de la morfina.
Su importancia y efectos sociales slo pueden compararse con los del alcoho
lismo crnico ms grave. Como en ste, sufren globalmente casi todas las
cualidades de la personalidad, pero de un modo principal las ticas o morales.
La tendencia de estos enfermos a las quejas hipocondracas y a la exageracin
de los sntomas existentes se explica, segn algunos autores, por su predis
posicin neuroptica (histrica o nerviosoconstitucional), y segn otros, por la
intencin de conseguir exagerando sus quejas ablandar al mdico y ob
tener mayores dosis de morfina. Por lo dems, basta considerar los sntomas
corporales de la intoxicacin para comprender que estos enfermos tienen reales
motivos de queja. En primer plano entre estas perturbaciones se,. encuentra
casi siempre un grave y rebelde insomnio que basta de por s para impulsar a
los enfermos a propinarse dosis cada vez mayores de morfina. A pesar de
ellas los pacientes permanecen con frecuencia horas y horas despiertos y per
ciben este estado como particularmente molesto, porque frecuentemente se en

Psicosis. por intoxicacin

679

cuentra Iorzadamente ligado a desagradables representaciones de la imagina

cin, A veces se presentan tambin antes del sueo pseudopercepciones,
es
pecialmente en la esfera visual.
,
En el dominio intelectual puede comprobarse siempre, en los casos graves,
un perturbacin ms o menos grave de la memoria; sta se torna insegura y
dbil (en realidad no tanto por un olvido verdadero como por una perturba
cin primitiva de la percepcin). Nunca se presenta una definitiva prdida del
material mnmico ya adquirido, as como tampoco pertenecen al cuadro del
morfinismo puro los defectos pronunciados del juicio y del raciocinio. En cam
~ bio se hunde progresivamente el resto de las funciones mentales y disminuye
de un modo particularmente alarmante la productividad. Al principio los en
fermos consiguen an mantener en un discreto nivel sus aptitudes psquicas
recurriendo a un continuo aumento de las dosis, y hasta puede decirse que es
posible que cumplan mecnicamente sus obligaciones profesionales al cabo de
varios aos de intoxicacin morfnica. Pero la amenazadora ruina psquica
se manifiesta ya entonces, ordinariamente, por la falta de iniciativas, que es
comn a todos los morfinmanos y que se observa lo mismo durante el pe
rodo del "hambre morfnica" como despus de la inyeccin (bajo su efecto
tranquilizador). Por lo dems se comprende por la misma naturaleza del tras
torno que las facultades intelectuales, como la actividad corporal, experimen
tan grandes y repetidas oscilaciones; as, tan pronto co~o desaparece el efecto
de la ltima inyeccin los enfermos se tornan cansados, relajados, incapaces
de trabajar e intelectualmente inaptos, volviendo a reanimarse pasajeramente,
de cuerpo y de espritu, tras una nueva inyeccin de morfina.
Lo mismo ocurre con el humor; quien tenga entre sus colegas amigos a
algn morfinmano, sabr por experiencia cun tpicos resultan estos cam
bios de su talante y conducta; mientras su cuerpo le pide morfina, el morfi
nmano se muestra triste, grun, hipocondraco y .deprimido, mas cuando ha
satisfecho esta necesidad se torna alegre, amable y activo. La profundidad de
la depresin alcanzada en el estado de "hambre de morfina" es, como se com
prende, variable; en algunos enfermos se producen graves accesos de angus
tia y estos constituyen entonces el mayor contingente de los morfinmanos
suicidas.
Notablemente peor que el dficit intelectual es el dficit afectivo de estos
enfermos. Supeditados por completo a sus inyecciones, esta dependencia irre
sistible denota ya un cierto embotamiento tico y esttico de su personalidad.
Un anlogo hundimiento se observa en todas las pasiones y principalmente en
todos los vicios, que conducen a quien los tiene a un paulatino o rpido aban
dono de sus ms preciados tesoros personales. En el morfinismo, no obstante,
hay que aadir lo mismo que en el alcoholismo algo a este hecho :, una
accin especfica del txico sobre la psiquis. Aun cuando en la mayora de
estos enfermos debe aceptarse la previa existencia de un carcter histrico o
nervioso que sea en buena parte responsable de su falta de energa y de su
debilidad de la voluntad, la verdad es que el hundimiento esttico y moral
al que casi todos ellos llegan no est en relacin corr el que alcanza la generali
dad de los neurpatas (degenerados). Conozco mdicos que se dan sus inyec
ciones a travs del bolsillo del pantaln. Los ms arraigados hbitos de aseo,

'680

Parte especial

vestido y limpieza desaparecen en el acm del vicio, y anlogamente se pierden

las ms elementales reglas del trato social.
Incluso el sencillo acto de lavarse. las manos puede llegar a no poder ser
practicado por. falta de energa, y una dama lleg . a quemarse todo el pecho
porque dejaba caer simplemente sobre l las cenizas encendidas de los ciga
rrillos que fumaba (r),
En el terreno tico todava van peor las cosas. Casi no existen morfin
manos que no engaen a su familia y al mdico. Tentativas de engao, Ialsifi
cacin de recetas y trapaceras de todo gnero son tan frecuentes de observar
en estos casos como raras entre las personas sanas de su clase y condiciones
sociales. Desde este punto de vista resultan caractersticas dos particularida
des .que muestran casi todos estos sujetos. Una de ellas consiste en la extraor
dinaria frivolidad con que muchos de ellos tratan de hacer proslitos de su
vicio. Ya dijimos antes que bastantes personas se han tornado morfinmanas
por la induccin de sus cnyuges, amigos, amigas o incluso su propio mdico
(morfinmano tambin,' desde luego). En este aspecto puede decirse que
existen verdaderos crculos infectarites y por desgracia la fuente de los mismos
resulta ser casi siempre un mdico, qu~ no sabe poner suficientemente en
guardia a sus enfermos contra los peligros del txico. Esta es la razn por la
cual LEVIN peda que se retirara a todos los mdicos morfinmanos el permiso
de ejercer la profesin, con todas sus consecuencias civiles.
Menos uniforme, pero igualmente tpica, resulta la conducta de los in
toxicados cuando entran en la clnica o sanatorio para desmorfinizarse. Casi
nunca entra uno de estos pacientes con tal propsito sin que intente intro
ducir fraudulentamente su morfina en el establecimiento. La jeringuilla de in
yecciones en el interior de una pastilla de jabn horadada ; la propia morfina
en la punta del cigarrillo, entre las suelas del zapato, bajo los dobleces del
cuello de la camisa de noche, en los sobres de cartas, en los forros de los
vestidos, en el pelo o hasta en los genitales femeninos. Si esta tentativa fra
casa o no se realiza no dejan los pacientes, cuando menos, de pedir a sus fa
miliares de confianza que les lleven el txico, o bien tratan de sobornar con
igual fin al personal. Adems los morfinmanos son huspedes muy desagra
dables de los hospitales; sobre todo si llegan a reunirse varios es raro que no
traten de excitar a los dems pacientes contra el mdico, que no se ayuden entre
s, etctera.

Sntomas de abstinencia
Este comportamiento de las alteraciones psquicas producidas por la in
toxicacin morfnica crnica no se observa con toda su especificidad en los
enfermos recludos, porque durante su permanencia en el hospital predominan
generalmente los sntomas de la abstinencia. De todos modos puede decirse que
ni terica 'ni prcticamente . es posible trazar una lnea de separacin entre los
sntomas de la intoxicacin crnica y los fenmenos provocados por la absti
(r) N. del T.Quiz coexistira aqu una componentesexual de naturaleza maso
quista, frecuentemente observada tambin en estos enfermos;

Psicosis

por intoxicacin

681

nencia. El ms importante de estos ltimos : el hambre o sed de morfina, cons

tituye tambin uno de los rasgos esenciales del cuadro de la intoxicacin mor
fnica crnica, ya que precisamente es el que obliga a los enfermos a conti
nuar inyectndose el txico, aumentando sus dosis. Sin embargo, cuando
mediante la intervencin del mdico dichas dosis son disminudas o suprimidas,
el cuadro se altera de tal modo que resulta justificado intentar la descripcin de
estos sntomas de abstinencia oponindolos a los de la intoxicacin crnica.
Esto tiene adems un inters terico, pues parece que han sido observados
fenmenos de abstinencia en los infantes recin nacidos de madres morfi
nmanas.
En los adultos acostumbran a presentarse a las cinco o seis horas de
comenzada la abstinencia, es decir, de suprimida la primera dosis esperada.
Los enfermos llaman entonces la atencin de quienes les rodean por su decai
miento fsico y espiritual, aparecen bruscamente envejecidos, cansados, relaja
dos y caducos; bostezan con frecuencia, estornudan an ms, se quejan de
lagrimeo, congestin en la cabeza, sialorrea y sudores. Luego se presentan
una intranquilidad motriz, sacudidas musculares de la cara, en una palabra :
sntomas de una intensa tensin interna, apareciendo finalmente las seales de
malestar y angustia tanto corporal como psquica. Subjetivamente, acompa
ando a este desagradable sentimiento de desplacer, se presentan intolerables
cefalalgias, parestesias, opresin, palpitaciones, perturbaciones gstricas (hiperacidez) y ansiedad, pero sobre todo insomnio, que resiste a toda otra me
dicacin. El pulso acostumbra a estar acelerado, no raramente se muestra
tambin irregular, y en los perodos de gravedad se presenta una manifiesta
debilidad cardaca. Entonces hacen su aparicin, adems, vrtigos, vmitos,
dolores corporales, diarreas, tenesmo rectal, espasmos de la vejiga. Aumenta
el temblor, sobrevienen sacudidas musculares, calambres del diafragma, accesos
asmatiformes de tos quintosa, etc.; la orina contiene a veces (en el r5 por roo
de .los casos) albmina. Las pupilas se tornan midriticas y reaccionan fre
cuentemente con singular viveza (SIEMERLING, ]ASTROWITZ). Segn QPPEN
HEIM, existe siempre una paresia de la acomodacin. En un caso de HAYMANN
se observ una pereza pupilar que pudo ser suprimida o mejorada por. la
morfina.

Debe temerse, sobre todo en la desmorfinizacin, el colapso, es decir, la

brusca aparicin de una intensa debilitacin del corazn, durante la cual el
pulso se torna irregular y lento (hasta 30 pulsaciones por minuto), la respira
cin se vuelve fatigosa y el estado del enfermo se hace tan grave y amenaza
dor que debe temerse inclusive la terminacin letal. En los casos graves se
observan, adems de la gran postracin, profundos desmayos; y si no se com
baten estos sntomas por los medios apropiados puede presentarse en realidad
la muerte. Los colapsos se presentan preferentemente durante los ocho pri
meros das de la abstinencia, pero pueden sobrevenir tambin tras una des
morfinizacin lenta y paulatina. De todos modos no deben confundirse con
estos amenazadores fenmenos (provocados por cambios intensos de la presin
arterial) los vahidos y vrtigos o los estados de debilidad de causa psic
gena que se observan principalmente en los morfinmanos histricos. En
estos pueden presentarse inclusive accesos convulsivos y delirios.

Parte especial

Muy distinta es asimismo la interpretacin de los raros casos en los que

se presentan estados delirantes cuya sintomatologia corporal y psquica re
cuerda intensamente al cuadro del delirium tremens. ABRAHAM ha intentado
establecer una diferenciacin entre el delirio alcohlico y el delirio morfnico,
sin conseguirlo (KRAEPELIN). KRAEPELIN cree, no obstante, que estos delirios
no son nunca debidos a la sola accin de la morfina, sino que coadyuvan en
su produccin otras causas (el alcohol principalmente). La duracin de tales
accesos oscila entre unas horas y unos das; mientras persisten hay que estar
alerta, pues existe el peligro de que los enfermos se suiciden.
As como la gravedad de los fenmenos de abstinencia depende tanto de
la predisposicin personal como de la cantidad de morfina que tomaba el enfer
mo, as tambin la duracin de estos sntomas es sumamente variable.
En los casos leves el acm de los mismos es ya pasado al cabo de dos das,
pero en los graves pasan semanas antes que los pacientes puedan llegar a
sentirse bien. Como signos objetivos para juzgar que se ha alcanzado este
punto sirven toda vez que no debemos fiarnos de lo que nos dicen los in
teresados la presentacin del sueo, la reaparicin del apetito y el aumento
de la memoria. Adems, el aspecto exterior de los enfermos mejora rpida
mente, la piel recobr.a su antigua turgencia, el psiquismo se hace ms vivo y
lo que no es indiferente para el personal femenino del sanatorio se recobra
la potencia sexual, mostrando el paciente un aumento de su lbido no siempre
bien reprimido en vez de su anterior impotencia.
Todos los fenmenos de abstinencia pueden desaparecer momentneamente
mediante la administracin de la morfina. Es este un hecho extraordinaria
mente importante, pues gracias a l pueden ser mejorados incluso los snto
mas que se presentan tras de las desintoxicaciones bruscas. El peligro que
entraara una insuficiente asistencia mdica durante la cura de desmorfini
zacin se ve casi siempre completamente alejado por esa posibilidad de hacer
desaparecer inmediatamente los fenmenos de abstinencia.

Tratamiento
Respecto al tratamiento que, como es natural, slo puede consistir en la
supresin del txico, precisa distinguir entre los mtodos de desmorfinizacin
brusca (LEVINSTEIN), rpida (ERLENMEYER) y paulatina (BuRKART, MLLER y
nERSTEINER).
Apenas si precisa decir que no es posible recomendar un m
todo esquemtico que sirva para todos los casos; al contrario, el tratamiento
tiene que ser individualmente planteado y dirigido. Una persona de buena re
sistencia fsica y mental; que no ha llegado a pasar de una dosis de pocos
decigramos al da, puede soportar casi siempre sin peligro la privacin brusca
del txico; en cambio sta no podr aconsejarse cuando nos encontremos ante
enfermos que lo toman a la dosis de varios gramos por da y se encuentran,
adems, profundamente debilitados. Sin embargo, ni que decir tiene que re
sulta falso el asegurar que es posible efectuar una desmorfinizacin "sin mo
lestias", y mantenerla durante varios meses sin conseguir un verdadero
progreso.
Mucho ms importante que la naturaleza del mtodo resultan la constan

Psicosis

por intoxicacin

683"

ca en su aplicacin, y las condiciones que hacen posible sta. La mayora de

los morfinmanos trata de evitar su tratamiento en un establecimiento ce
rrado, y con frecuencia su estado psquico no corresponde tampoco al que se
requiere para tener que ingresar en un manicomio. Si ingresan voluntaria
mente en uno de estos establecimientos se comprende que precisa dejarlos
salir en el momento en que lo pidan, y este momento es casi seguro que tendr
lugar tan pronto como se presenten los sntomas de abstinencia verdadera
mente molestos. La precaucin de hacer firmar previamente a los enfermos un
papel en el cual se conforman a todo cuanto pueda sobrevenirles solamente
tiene la ventaja de hacerles luego creer que estn comprometidos por su firma
y evitar as que pidan. su salida. Pero si la piden debe concedrseles, como es
natural, a pesar de su escrito. Por esto sera deseable que mediante una, mo
dificacin del _prrafo correspondiente del Cdigo fuese posible conseguir la
incapacitacin para determinados casos de morfinomana (FoRL, LEVIN y
otros).
Y a dij irnos antes que apenas si entra un solo morfinmano en un estable
cimiento sanatorial sin que intente introducir consigo una cierta cantidad de
morfina. Por consiguiente, se comprende que debe ser una condicin preliminar
de toda cura de desmorfinizacin la de tomar todas las precauciones para
con todo el tacto necesario explorar el equipaje del enfermo (en busca
del txico). Por anlogo motivo debe escogerse con gran cuidado el personal
auxiliar (enfermeros y practicantes) y han de evitarse todo lo posible o vi
gilarlas intensamente las visitas y las cartas.
Independientemente de que nos propongamos que la desintoxicacin sea
rpida o lenta, hemos de tener en cuenta que la dosis diaria confesada por los
morfinmanos acostumbra a ser exagerada, de suerte que no podra ser man
tenida ni aun pasajeramente. Por esto resulta indudablemente justificado el
consejo de ERLENMEYER de no dar ms que la mitad de la dosis. Por lo
dems se conseguir efectuar la cura (como recomienda dicho autor y hemos
realizado nosotros en la mayora de los casos) en ocho o diez das, con la
precaucin de suprimir primero las inyecciones durante el da, luego las de la
maana y por fin las de la noche. Las mayores dificultades acostumbran a
encontrarse para la supresin de las ltimas y ms pequeas dosis (que pue
den llegar a ser nada ms que de !/i a I cgr.). Es de desear que los enfermos
durante la desmorfinizacin permanezcan el mayor tiempo posible al aire libre
(JASTROWITZ).
La atencin del mdico durante la cura deber dirigirse en primer trmino
a observar la conducta del sistema vascular: Si se presentan colapsos se com
batirn preferentemente con morfina y adems con caf concentrado. Los
dems sntomas de abstinencia sern objeto, como es natural, de un tratamien
to sintomtico. Unicamente diremos que siguiendo el consejo de H1TZIG se pres
cribirn lavados gstricos contra los vmitos, de acuerdo con ERLENMEYER se
administrarn aguas alcalinas para combatir la hiperacidez, se calmarn la
agitacin motriz y el malestar corporal con baos fros, eventualmente con afu
siones fras en la cabeza, y se administrarn hipnticos para luchar contra el
.
.
msommo.
Este es el punto en el cual tropezamos con mayores dificultades teraputi

684

Parte especial

cas, precisamente ms aun despus de la desmorfinizacin. En efecto, la agrip

nia de los morfinmanos desmorfinizados tarda a veces varios meses en des
aparecer. Muchos hipnticos poderosos, tales como el amileno y el hidrato de
cloral, actan generalmente aumentando la excitacin en vez de calmarla ; el
trional, el. sulfonal, el veronal, etc., consiguen con frecuencia su finalidad ni
camente cuando se administran a dosis que dejan de ser ya inofensivas, e in
cluso de paraldehido no deben darse dosis mayores de 8 10 gramos. Lo
mejor es dominar la intranquilidad general durante el da con bromuros y la.
de la noche con distintos hipnticos que se alternarn para evitar la habitua
cin. Por nuestra parte utilizamos como hipntico y solamente como hipn
tico en los casos graves, la escopolamina, a la cual ya es sabido que no
existe habituacin.
Casi todos los medios que facilitan la desintoxicacin, aunque sea momen
tneamente, se han mostrado peligrosos o ineficaces.: As, p. ej., se sabe de un
modo indudable hoy en da que el tratamiento del morfinismo mediante la
cocana no solamente es ineficaz o peligroso, sino que aade una nueva y grave
intoxicacin a la que ya sufre el enfermo. Y, aunque en menor escala, algo
anlogo puede decirse de la dionina (FROMME) y de la herona; tambin aqu
hemos de habrnoslas con medios que a dosis fuertes tienen todos los inconve
.nientes de la morfina y por consiguiente resultan intiles para la desintoxica
cin. Las dosis de alcohol son asimismo desaconsejables excepto cuando hay
que combatir complicaciones especiales (sobre todo en los colapsos); es mucho
mejor seguir el consejo de FoRELy conseguir que los morfinmanos se hagan
totalmente . abstinentes. Para hombres cuya debilidad de voluntad ha sido pro
bada ya por su morfinomana, la administracin del alcohol entraa un nuevo
peligro, y as puede decirse que las dosis de esta substancia que se administran
para combatir los fenmenos de abstinencia constituyen generalmente los an
tecedentes para el establecimiento de un nuevo hbito. Tambin, por anlogos
motivos educativos y preventivos, debe limitarse lo ms posible el uso del
tabaco.
La psicoterapia desempea un especial e importante papel, a favor del cual
han postulado muchos autores, entre ellos PPENHEIM. Estos enfermos necesi
tan en gran manera el persistente influjo psquico corrector de sus debilidades
y fortificador de su voluntad. VVETTERSTRAHL ha recomendado para esta fina
lidad la hipnosis, sobre Ja cual, en este aspecto, nosotros no tenemos ninguna ex
periencia personal; en la mayora de los casos, no obstante, se consigue el
xito con la teraputica mediante la sugestin en estado de vigilia, que ha sido
recomendada por HIRT y por otros autores.

Pronstico
El pronstico de la morfinomana podra parecernos favorable si nada ms
tuvisemos en cuenta para establecerlo los resultados. inmediatos de las curas
de desmorfinizacin: Esta se consigue siempre, y debe conseguirse siempre si
se realiza la cura con las debidas precauciones. En los casos:frecuentes du
rante la guerra en los que la causa de la morfinomana haba sido una in
f eccin quirrgica, puede decirse que el enfermo est curado de hecho tras la

Psicosis

por intoxicacin

685

desmorfinizacin,
Pero la mayora de los restantes pacientes recae en su hbito,
y no precisamente cuando se reproducen los motivos que aparentemente lo ori
ginaron, sino cuando se enfrontan nuevamente con su vida profesional y so,
cial, y vuelven a reproducirse en ellos tras varios meses de inactividad los
.conflictos internos y externos resultantes de .tal lucha. Precisamente en la ten
dencia a la recada tenemos una caracterstica prueba de la predisposicin ps
quica especial de estos enfermos, as como del influjo que sobre su esfera moral
ha realizado el hbito. LEVINSTEIN ha visto recaer a 6r pacientes entre 82 y
a 26 mdicos entre 32 que tenan el hbito de la morfina y fueron desintoxi
cados. Cuando se pregunta a los enfermos de este gnero que hasta cierto
punto son leales en sus manifestaciones cul ha sido la causa que les ha
impulsado a este vicio, es frecuente oir de sus labios que un motivo nimio, in
cluso frvolo a veces, les . ha llevado a repetir impulsivanente sus inyecciones .
. Desde el punto de vista, prctico esto significa que el mdico no' ha de darse
por satisfecho con haber conseguido <que el enfermo deje ya de inyectarse,
sino que debe encontrar algn modo de seguir vigilndole y de saber qu hace,
cuando menos durante unos meses., El consejo. de KRAEPELIN, de inducir a los
enfermos (que se han vuelto juiciosos y gobernables bajo la influencia de su
permanencia en la clnica) a una revisin peridica de su estado, hacindoles
reingresar unos das en el establecimiento, de vez en cuando, nos parece que
merece ser tomado en mayor consideracin que hasta ahora lo ha sido.
Mas, aun dejando aparte el hecho de las recadas, puede decirse que el
pronstico del morfinismo no es tan favorable como a veces se quiere hacer ver.
Es cierto que existen casos en los cuales se han llegado a soportar dosis
absurdas del txico durante 20 30 aos, pero frente a elfos se alzan otros en
los cuales una imprudencia o descuido en la dosis, o una crnica alteracin
lesiona! del corazn han causado la muerte brusca. En todos los casos de mor
., finismo crnico se establecen, como ya hemos indicado, graves alteraciones cor
porales y mentales, y lo nico que puede variar es el momento de aparicin
de las mismas, que depende, claro es, de la cuanta de las dosis y de la capa
cidad de resistencia del enfermo.

Opio, etc.
Como apndice citaremos las intoxicaciones producidas por las substan
cias y preparados anlogos en sus efectos a la morfina. Entre los tales citare
mos en primer lugar el opio, que en Alemania puede decirse que no tiene una
gran importancia su papel como txico de la colectividad, pero en cambio en
China ha provocado graves intoxicaciones en quienes lo fuman o lo mascan (r}:
cierto es, no obstante, que se ha exagerado bastante sobre este. particular. De
la dionina y sobre todo de la diacetilmorfina, la herona, ya dijimos antes que
puede provocar (por su administracin crnica) sntomas de intoxicacin tan
graves como los de la propia morfina. Tambin se comprende que el trata
. miento de tales intoxicaciones debe basarse en los mismos puntos de vista
generales que han sido expuestos antes al ocuparnos de la morfina. Resulta
(r)

V.

LPP.

686

Parte especial

importante, sin embargo, saber que en la desintoxicacin no pueden substi

tuirse entre si estas substancias. Especialmente la morfina resulta, . como ya
dijimos, ineficaz en los heroinistas, ,

Cocainismo
El cocainismo no desempea en Alemania, afortunadamente, el nefasto
papel que aun hay que asignar al morfinismo. De todos modos este vicio ha
aumentado notablemente 'desde la guerra. Ahora se venden bastantes polvos
de cocana en los cafsconciertos y se inyecta bastante cocana, de suerte que
cada vez se hacen ms raros los casos, antes observados con frecuencia, en los
que el enfermo se acostumbra a la cocana aplicada en forma de pomada.
La accin de una sola dosis de cocana se encuentra=: en cuanto hace re
f erencia a los sntomas psquicos en el punto medio entre las acciones de la
morfina y del alcohol. En la mayora de las personas se observa con esta subs
tancia, lo mismo que COn la morfina, un aumento de la sensacin de bienestar,
que puede llegar hasta una manifiesta euforia. La excitacin psquica aadida
posee,. no obstante, a semejanza de lo que ocurre con el alcohol, un cierto ca
rcter de embriaguez y se acompaa adems de un aumento inicial de la. exci
tabilidad motriz. Ms tarde se presenta en cambio una debilidad partica de
los msculos. Cuando se trata de dosis elevadas se presentan desde el prin
cipio fenmenos delirantes y no rara vez tambin sntomas colapsales.
Lo mismo que con la morfina, la euforia cocanica es seguida, secundariamente, de un estado de malestar corporal y psquico. Los enfermos se que
jan entonces de palpitaciones, opresin y angustia y muestran asimismo una
gran tendencia a los desmayos; con esto claro es que queda establecido el
primer motivo para repetir la toma y para ir aumentando las dosis, estable
cindose as el hbito de un modo enteramente anlogo al que se observa con
la morfina.
Los sntomas de la intoxicacin crnica son todava .ms evidentes y tu
multuosos que los del morfinismo. La dependencia del enfermo de sus inyec
ciones se hace an ms patente para quienes le rodean. Las oscilaciones entre
el modo de ser excitado, vivo y multiformemente activo (bajo la inmediata
influencia de la inyeccin de cocana) y el estado de quejumbrosidad y deses
peracin del hambre cocanica son tambin ms manifiestas.
El nimo cambia persistentemente y aun cuando la actitud afectiva es
eufrica y la actividad anmica parece aumentada, lo cierto es que estos en
fermos son incapaces de todo trabajo persistente. Su fuerza de voluntad decae,
la memoria disminuye y as se engendra en definitiva un derrumbamiento
corporal y psquico del organismo. El corazn trabaja lentamente y de un modo
irregular, la digestin se hace mal y el apetito desaparece. La cantidad de
orina se hace tambin ms escasa y se presenta un progresivo e intenso adel
gazamiento. Subjetivamente los enfermos se ven molestados principalmente por
un rebelde y pertinaz. insomnio, que resiste a toda medicacin. La perturba
cin de la memoria alcanza una gran intensidad y adems se presentan con
frecuencia pseudopercepciones (ilusiones y alucinaciones verdaderas), as como
estados confusionales.
.

Psicosis . por intoxicacin

r.

En algunos pacientes se desarrolla sobre este terreno el denominado delirio cocanico, cuya sintomatologa ocupa un lugar intermedio entre el deli
rium tremens y la paranoia alcohlica aguda (KRAEPELIN),y se caracteriza por
la presentacin de pseudopercepciones, especialmente del sentido del tacto,
ideas de persecucin y, sobre todo, ideas de celos, conservndose en cambio el
conocimiento y la orientacin generales del paciente. Tambin este delirio co
mienza bruscamente, con un estado de nimo angustioso, desconfiado y soli
viantado, acompaado de intranquilidad y labilidad de la conducta externa.
Los enfermos notan cambiado el medio que les rodea; ven por todos lados
apariciones, alimaas, nombres y cabezas de muerto, oyep. insultos, amenazas
y frases que se refieren a ellos. Resultan especialmente caractersticas algunas
pseudopercepciones tactiles que se ven favorecidas por la alucinatoria visin
de pequeos animales (piojos, etc.), que se deslizan sobre la piel del cuerpo. A
estas pseudopercepciones corresponden las ideas delirantes: los enfermos se
sienten comidos por insectos; desde las habitaciones vecinas se les vigila a
travs de imperceptibles agujeros; las mujeres o esposas les engaan, reciben
cartas amorosas, les eran infieles desde haca tiempo ..
Reconocimiento. Para el diagnstico del cocainismo puede tener valor el
signo de que 'los puntos de los inyecciones acostumbran a adquirir una tona
lidad pardusca.
Tratamiento. Los sntomas de la abstinencia consisten en intranquili
dad, insomnio, trastornos cardacos con dispnea, tendencia a los mareos y a
los colapsos.
'La desintoxicacin debe realizarse en general bajo los mismos principios
que hemos expuesto en el tratamiento del morfinismo. Segn ERLENMEYER es
posible suprimir de una vez, sin temor a consecuencias graves, las dosis infe
rieres a I gramo, las mayores podrn suprimirse escalonadarnente en unos tres
das ; frente a esta opinin se alza la de SrMORTON, que defiende la idea de que
el tratamiento exige unos seis meses. Mi creencia es la de 'que ambos extre
mos son equivocados; tambin aqu necesitaremos unas dos o tres semanas
para la total supresin del txico, pero no sacaremos ningn beneficio con pro
longar este perodo de desintoxicacin.

Escopolamina
Corno una consecuencia ocasional del uso repetido de dosis de escopola
inina se han observado a veces en los enfermos manicomiales estados deli
rantes con pseudopercepciones terrorficas y gran intranquilidad. Por mi parte
no he tenido ocasin de observar ningn caso de este gnero, y repasando la
literatura publicada sobre el particular tampoco me he podido convencer de
que la escopolamina sea realmente la causa de los sndromes psicticos que se
le imputan. Por el contrario, es posible que la antigua hioscina haya ocasionado
alguna vez tales trastornos,

688

Parte especial

Atropina
La intoxicacin atropnica, que se observa a veces en la prctica oftal
molgica, se caracteriza por la falta de apetito, dolor de cabeza, perturba
ciones del sueo, atontamiento y vrtigos. En los casos graves .se presentan
bruscamente estados de excitacin ton pseudopercep.ciones, que pueden durar
varias horas o incluso das.
Cuando se ha recobrado la consciencia persisten casi siempre, todava,
cierta distimia y una gran somnolencia; y cuando estos sntomas han sido
dominados . la intoxicacin se manifiesta an, frecuentemente, por cansancio,
inhibicin de todas las funciones psquicas y dificultad del habla. Desde el
punto de vista diagnstico tienen importancia la rubicundez de la cara, el pulso
pequeo, la midriasis y la presentacin ocasional de trastornos de la marcha
y de sacudidas musculares. A veces se observan tambin manifiestas par
lisis y "accesos temblorosos convulsivos" (HoLLOWAG, citado por LEVIN). Te
raputicamente han sido recomendadas por MAIER las inhalaciones de oxgeno.

Cloroformo
Como apndice citaremos que tambin ha sido descrita una cloro/ armomana (1), cuyas vctimas ingieren dosis de IO a 360 gramos de cloroformo
por da. Junto a los trastornos corporales y a las molestias subjetivas (pares
tesias, perturbaciones del sueo, etc.) se presentan en los enfermos de esta
naturaleza defectos intelectuales y ticos y estados delirantes angustiosos. En
los casos descritos por FRIEDLANDER y por STORATH, a pesar de Ja larga du
racin del proceso las consecuencias lesionales del mismo eran mnimas, y en
el caso de STORATH ta~poco se observ ningn sntoma de abstinencia.

Bromo
Los grados ms leves de la intoxicacin por el bromo resultan difcil
mente separables de los efectos teraputicos de esta substancia; la tranquili
zacin y disminucin de la excitabilidad motriz que pueden conseguirse por
este medio se encuentran indisoluble e inmediatamente unidas a una cierta
disminucin de la capacidad intelectual y a una sensacin de fatiga fsica y
psquica ms o menos manifiesta. Por lo dems, son bastante raras las intoxicaciones agudas, y por ello resulta de preferente importancia el conoci
miento de la intoxicacin toxica, del bromismo (que tiene asimismo una nota
ble significacin desde el punto de vista del diagnstico diferencial).
Comenzaremos por citar los resultados que ha obtenido ULRICH con sus
experimentos hechos en unin de Marany ScABELITZ, haciendo ingerir 5 gramos
diarios de bromuro sdico, durante tres semanas, a personas sanas. Los efec
tos observados consistieron, en primer lugar, en un empeoramiento de las
(r)

v.

LEVIN,

acciones secundarias, FRIIEDLANDER y

STORATH.