En la primera parte de este archivo, se encuentra los objetivos,

estrategias, metas y cuestionarios de evaluacin del programa, el resto

es lo mismo del programa CED, segn la MPPS y OMS, que se encuentra
en el archivo Tto CED, el tratamiento lo tomarn del protocolo CED.

CONTROL DE LAS ENFERMEDADES DIARREICAS

El presente captulo, es un limitado resumen de los aspectos operativos del CED
y busca sobre todo servir de gua para que el trabajador de salud a nivel local
pueda investigar a fondo en la vasta bibliografa disponible. No pretende ser
exhaustivo puesto que ya existe mucho publicado sobre el tema y se espera ms
bien que los lineamientos y datos vertidos en esta parte del libro, sirvan como
complemento al resto de la publicacin.
Control de las enfermedades diarreicas
. Objetivos
1.1 Reducir la mortalidad por enfermedad diarreica, incluyendo el clera; y
1.2 Reducir la morbilidad por enfermedades diarreicas, particularmente la
desnutricin en infantes y nios pequeos.
2.
Especficos:
2.1 Reducir el nmero de muertes debidas a diarrea en nios menores de 5 aos
en un 50%;
2.2 Reducir el nmero de casos de diarrea en nios menores de 5 aos de la
Regin en un 25 y
2.3 Reducir la incidencia de clera a un 90% o ms a nivel Regional (1).
Los anteriores objetivos pueden ser adaptados al nivel local de acuerdo a las
necesidades existentes y al grado de desarrollo alcanzado.
3. Otros objetivos especficos del CED que se busca alcanzar son:
3.1 Reducir el nmero de muertes por diarrea ocurridas en los domicilios en
nios menores de 5 aos
3.2 Identificar y modificar las condiciones determinantes y los factores de riesgo
de los procesos diarreicos que generan la morbimortalidad en los nios menores
de 5 aos por medio del fortalecimiento de los sistemas de informacin y
vigilancia epidemiolgica.
3.3 Promover la difusin de conocimientos y la generacin de procesos
educativos para sensibilizar a la poblacin e involucrar a los actores sociales
relevantes en la identificacin y anlisis de los problemas ocasionados por las
enfermedades diarreicas, as como en la bsqueda conjunta de soluciones para
los mismos.
III. Estrategias
1. Estrategias generales
As como se han desarrollado a nivel regional y nacional, los planes de accin a
nivel local deberan ser dirigidos principalmente a los nios menores de 5 aos.
El monitoreo continuo, la supervisin y la evaluacin de las estrategias y
actividades, tienen como propsito mejorar la planificacin y el manejo del
programa de CED en los establecimientos de salud, tanto a nivel local como
nacional. A la vez, buscan determinar los progresos en el
cumplimiento de las metas y objetivos del Programa por medio de:
a) Visitas domiciliarias;

b) Entrevistas individuales realizadas en profundidad con el personal de salud y

los lderes de opinin de la comunidad;
c) Discusiones en grupos focales con los proveedores y los usuarios;
d) Observaciones directas de las prcticas por una persona ajena a la comunidad
(por ejemplo, un supervisor);
Es importante que las actividades de supervisin y monitoreo sean prcticas y
que se enfoquen como una ayuda para tomar las decisiones.
Es preciso contar con un componente eficaz y permanente de comunicacin y
educacin para que los programas de CED tengan xito. Para lograrlo, es
necesario preparar y elaborar cuidadosamente estrategias de comunicacin e
informacin que incluyan el desarrollo de investigaciones en ciencias sociales;
encuestas etnogrficas focalizadas; prueba y monitoreo de los materiales de
comunicacin, tales como impresos, comunicaciones interpersonales y difusin
masiva de informacin al pblico en general.
Se estn fomentando ltimamente los medios tradicionales, como el teatro
popular y las funciones de tteres. Se recomienda incorporar los componentes y
los mensajes de comunicacin dentro de otras actividades tales como las de
capacitacin, en vez de desarrollarlos e implementarlos separadamente. Tambin
debe llevarse a cabo el esfuerzo de integrar los mensajes con los de otros
programas, como el de IRA y el PAI, entre otros.
Asimismo, los esfuerzos de movilizacin social deben promover la participacin
activa de todos los sectores de la sociedad, abarcando a polticos, educadores,
lderes religiosos y empresariales, sindicatos, ONGs, empresas publicitarias y a
los medios de comunicacin.
.
Metas
Para alcanzar los objetivos planteados se han acordado indicadores claves
El 80% de los casos de diarrea reciban suficientes lquidos y alimentacin
continua;
El 100% de las madres puedan manejar las tres reglas del manejo de casos de
diarrea en el hogar (lquidos, alimentacin y bsqueda de asistencia);
El 100% de la poblacin tenga acceso a un trabajador de salud con una reserva
regular de SRO;
El 90% de casos vistos en los establecimientos de salud y en las UROCs, sean
correctamente manejados;
Adicionalmente, la Regin persigue garantizar que:
El 100% de los programas de CED sean revisados para mejorar la competencia
tcnica y expandir las actividades a fin de abarcar el control del clera;
Al menos el 80% de las madres amamanten exclusivamente a sus hijos hasta
los 6 meses.
Al menos el 90% de los nios continen completando todas sus inmunizaciones
antes del ao de edad;
La proporcin de viviendas en municipios de alto riesgo con servcios de agua
potable y adecuada disposicin de excretas se incrementen en al menos el 80%
(1).
Actividades
Al igual que en los pasos para desarrollar y organizar las actividades de control
de enfermedades diarreicas a nivel nacional, la elaboracin de un plan operativo
a nivel local, requiere en general de las siguientes actividades:

 Sostener reuniones preliminares de planificacin con las autoridades locales de

salud y representantes de otras instancias en la comunidad, adems de las
agencias finaciadoras;
Preparar una secuencia que incluya polticas derivadas de las ya establecidas a
nivel nacional;
objetivos y metas; estrategias generales y especficas; actividades;
calendarizacin y presupuesto;
Incluir visitas de supervisin y evaluaciones peridicas;
Obtener apoyo por parte de los programas nacionales de CED;
Informar a los niveles nacionales e internos acerca del progreso de los planes,
de los logros y de las limitaciones .
5. Monitoreo y seguimiento del plan operativo
Como se mencion anteriormente, una sostenida accin colectiva requerira
frecuente retroalimentacin hacia la comunidad por parte del sector salud. La
informacin que se reciba, aun cuando sea negativa, debe ser precisa.
Por otro lado, en lo que respecta a la labor de los trabajadores de salud, al
monitoreo, supervisin y evaluacin de las estrategias y actividades, se
persiguen bsicamente tres propsitos:
5.1. Recolectar informacin para perfeccionar la planificacin local y nacional
dentro de la programacin de las actividades de CED;
5.2 Determinar el impacto de las intervenciones del programa, en virtud de los
objetivos y las metas establecidos por los programas nacionales de CED;
5.3 Detectar oportunamente los problemas en la marcha del programa para
poder corregirlos a tiempo.
Para obtener y usar la informacin, se recomienda: Utilizar todos los programas
locales y nacionales en la informacin contenida en el Perfil del Programa
Nacional IRA/CED desarrollado por la OPS/OMS y el ministerio de salud en cada
pas; y difundir la informacin contenida en los perfiles tan extensamente como
sea posible;
Para evaluar los programas y determinar el impacto de las intervenciones en los
programas de CED se recomienda:
a) Elaborar lineamientos especficos para planificar los programas, evaluar el
progreso logrado y determinar el impacto de las actividades del CED utilizando la
informacin disponible en el pas;
b) Establecer mecanismos a intervalos regulares para evaluar eficazmente el
progreso logrado por los programas de CED y para mejorar los programas locales
y nacionales;
c) Establecer la supervisin eficaz en el nivel local
Actividades de investigacin
Los planes nacionales de accin deberan abarcar el desarrollo de
investigaciones operativas sobre CED, as como de reas estratgicas tales como
lactancia materna, saneamiento ambiental y vigilancia epidemiolgica. Los
beneficios de stas deberan ser directos e importantes para los programas
locales de CED. Se recomienda apoyar investigaciones en las siguientes reas:
Educacin: a) Disear, ejecutar y evaluar metodologas educativas para
modificar hbitos de comportamiento, con el fin de mejorar el tratamiento de la
diarrea en el hogar y reducir su incidencia; y b) Dar prioridad a la elaboracin de
metodologas educativas para los grupos analfabetas y las poblaciones
autctonas, as como a los estudios etnogrficos y las metodologas
participativas con grupos y organizaciones comunitarias;

Evaluacin: Evaluar la eficacia, la eficiencia y el impacto que los servicios de los

sistemas formales y no formales de salud ofrecen a los nios con diarrea, as
como la utilizacin eficaz de la TRO en el hogar;
Solucin de problemas: Determinar las causas de los problemas que impiden el
avance Control de las enfermedades diarreicas
de los programas de CED con el fin de proponer las intervenciones necesarias y
evaluar su impacto;
VI. Referencias PAHO/WHO. Directional Plan for the Control of Diarrheal Diseases
in the Region of the Americas.
Interagency Coordinating Committee. Revision, September, 1994.
2. OPS/OMS. Cholera Situation in the Americas. Update N 13. CED Program,
Division of Disease Prevention and Control, July 15, 1995.
3. PAHO/WHO. Health Conditions in the Americas. Volume I, pp 251-255.
Washington, D.C., 1990. 4. CCI.
Como establecer un rea de TRO en un establecimiento de salud
Debera existir un rea especial en cada centro o puesto de salud para
establecer la terapia de rehidratacin oral (TRO). Este espacio se hace necesario
porque los pacientes y sus familiares podran tener que quedarse en el centro de
salud durante varias horas. Un area de TRO o URO (Unidad de Rehidratacin
Oral) establecida convenientemente y equipada adecuadamente, puede ayudar
al personal a manejar ms fcilmente los casos de diarrea con deshidratacin.
1. Elija la localizacin del rea de TRO contando con los siguientes requisitos:
que el personal pase frecuentemente por el rea para que puedan observar el
tratamiento, el progreso del paciente y estimular a la madre; podra instalarse
cerca del rea de recepcin o del cuarto en donde se examina a los pacientes
pero no en un corredor;
que est cerca de una instalacin de agua;
que tenga cerca un servicio sanitario y un lavamanos;
que est bien ventilada y sea lo ms agradable posible.
2. Consiga los muebles siguientes:
una mesa para preparar el suero oral y colocar los recipientes con la solucin;
estantes suficientes para colocar los suministros;
una banca con respaldo para que la madre pueda sentarse cmodamente
mientras carga al paciente;
una mesa pequea en donde la madre pueda mantener a mano la tasa y la
cucharita con la solucin;
una par de cunas para que las madres descansen en caso de que el paciente se
duerma.
3. Organice los suministros en el rea de la TRO. Se especifica a continuacin
una lista mnima de suministros, adecuada en cantidades para un centro de
salud que reciba entre 25 y 30 casos de diarrea en una semana:
por lo menos 200 sobres de sales de rehidratacin oral (SRO) al mes;
botellas que contengan la cantidad correcta de agua para mezclar los sobres de
SRO;
6 tazas;
6 cucharas;
2 goteros (pueden ser ms tiles que las cucharas para algunos pacientes,
sobre todo para nios pequeos o con vmitos persistentes);
3 sondas nasogstricas para nios;

tarjetas de instrucciones u otro tipo de material educativo que d pautas a las

madres para el cuidadode los nios con diarrea una vez que los llevan a casa;
jabn para lavarse las manos;
bote de basura;
hojas de registro para llevar el control de la informacin de los pacientes con
diarrea atendidos en la unidad.
4. Coloque en las paredes de la unidad carteles con informacin sobre diarrea y
clera + otros mensajes de salud, tales como infecciones respiratorias agudas,
inmunizacin y lactancia materna, entre otros.
Mientras las madres permanezcan en el rea de TRO con los pacientes,
aproveche para ensearles sobre la TRO y otras intervenciones importantes
como la lactancia materna, los alimentos del destete, el uso de
agua limpia, el lavado de las manos y el uso de letrinas.
DIARREA Y TRO
Conocimientos, actitudes y prcticas de los usuarios
Conocimientos:
1. Saben las madres dnde obtener el tratamiento para la diarrea?
2. Tienen alguna palabra o expresin para describir la deshidratacin?
3. Reconocen las madres que la diarrea o la deshidratacin es un problema? Por
ejemplo:
saben las madres que la diarrea puede matar a sus hijos a causa de la
deshidratacin?
4. Cules son las creencias comunes sobre la diarrea?
5. Cules son las percepciones y nombres que se dan a los diferentes tipos de
diarrea?
6. Conocen las madres cules son los signos que indican que su hijo necesita
ayuda de un profesional en salud?
7. Conocen las madres cules son los lquidos caseros y cmo prepararlos y
usarlos?
Actitudes:
8. Qu les gusta a los usuarios sobre el producto que estn usando ahora? Qu
es lo que esperan de un tratamiento para la diarrea?
9. Cul es la actitud con respecto al uso de los lquidos para la atencin de
casos de diarrea incluyendo las soluciones preparadas con sal y azcar?
10. Cunto esperan los usuarios pagar por un remedio efectivo para curar la
diarrea? Qu actitud mantienen con respecto a los medicamentos gratis y los
centros de salud pblicos?
Especficamente cul cree la audiencia que es el beneficio de la TRO y las SRO?
Qu beneficios le atribuyen a otras prcticas de tratamiento y remedios para la
diarrea? Segn ellos cules son las desventajas de las SRO, de otros remedios y
de otras prcticas de tratamiento?
Prcticas:
12. Quines son los proveedores usuales del tratamiento para la diarrea?
13. Cules son los remedios populares ms comunes para la diarrea?
14. Cmo se alimenta a los nios (incluyendo la leche materna) durante los
episodios de diarrea? qu nios no se estn alimentando y por qu? cmo
cambian las prcticas alimentarias de acuerdo a la opinin de la madre sobre el
tipo de diarrea?
15. Quin toma las decisiones en el hogar sobre el tratamiento mdico y el
tratamiento de la diarrea? (solicitar ayuda, comprar medicamentos)

Conocimientos, actitudes y prcticas del proveedor

Conocimientos:
1. Conocen los proveedores:
los signos de deshidratacin?
los grados de deshidratacin?
el tratamiento adecuado para la deshidratacin?
qu aconsejar a las madres sobre el cuidado del nio en el hogar?
el uso adecuado de los antibiticos para la diarrea?
Actitudes:
2. Segn la opinin de los mdicos. qu prioridad se asigna a la diarrea como
problema de salud?
3. Cul es la percepcin de los trabajadores de salud con respecto al problema
principal de salud en su pas?
4. Cul es la actitud dominante de la comunidad mdica (pediatras, mdicos
generales, enfermeras, trabajadores de salud de la comunidad) con respecto al
tratamiento de la diarrea?
5. Qu actitud especfica mantiene el personal de salud respecto a la TRO?
respecto a laterapia en el hogar?
6. Cul es la actitud del personal de salud en relacin al papel de las madres en
el tratamiento de la diarrea (tanto en los hospitales como en el hogar)?
Prcticas:
7. Cmo tratan actualmente los proveedores de salud la diarrea?
8. Cul es su experiencia con el programa de CED? (guas clnicas usadas,
manuales, entre otros)
9. Cmo estn instruyendo los proveedores a las madres sobre el tratamiento
de la diarrea?
10. Recetan los proveedores con frecuencia medicamentos antidiarreicos y
antibiticos?

DIARREA
Es una enfermedad caracterizada por la evacuacin frecuente de deposiciones
anormalmente blandas o lquidas; por que contienen ms agua de lo normal con
perdidas de sales (electrolitos), importantes para mantener el estado de
hidratacin del individuo.
Tambin pueden contener sangre, en cuyo caso se conoce como disentera.
AGENTE INFECCIOSO
Los microorganismos ms comunes asociados a diarreas son: Rotavirus,
Escherichia coli enterotoxignica, Shigella, Campylobacter jejuni,
Cryptosporidium y Vibrio Cholerae (clera).
FORMA DE CONTAGIO
Los agentes infecciosos que causan diarrea generalmente se diseminan por va
fecal oral (ano-mano-boca), que incluye la ingestin de agua o alimentos
contaminados fecalmente, y el contacto directo con heces fecales. Varios
comportamientos especficos de las personas contribuyen a la propagacin de
los enteropatgenos y por consiguiente incrementan el riesgo de sufrir diarrea:
Falta de lactancia materna exclusiva durante los primeros 4 6 meses de vida;
usar biberones para alimentar a los nios; guardar alimentos a temperatura
ambiente; beber agua contaminada; no lavarse las manos despus de defecar;
despus de desechar las heces de los nios o limpiar los paales, y antes de

preparar o servir alimentos; no desechar higinicamente las heces (incluyendo

las de los lactantes).
COMO SE MANIFIESTA
El nmero de evacuaciones intestinales hechas en un da, vara segn la dieta y
la edad de la persona. Generalmente se define como diarrea, cuando se
presentan tres o ms evacuaciones intestinales blandas o lquidas por da (24
horas).
Segn su duracin la diarrea puede clasificarse como: aguda y persistente. La
aguda comienza sbitamente y tarda menos de dos semanas.
La diarrea persistente comienza como diarrea aguda, pero dura 14 das o ms.
Se estima que del total de muertes que ocurren por diarrea en todo el mundo,
ms del 90% ocurren en nios menores de 5 aos.
DIAGNSTICO
Los signos de alarma que pueden presentarse son: deposiciones muy frecuentes,
vmito a repeticin, ms sed de lo comn, evacuacin con sangre, no comer o
beber normalmente.
COMO SE CURA
La diarrea lquida aguda requiere el reemplazo de lquidos y electrolitos (Sales de
Rehidratacin Oral S.R.O.):
Debe mantenerse la alimentacin durante todos los tipos de diarrea (de
cualquier etiologa) y de aumentarse la ingesta alimentara durante la
convalecencia, para evitar los efectos adversos en el estado nutricional.
En nios menores de 5 aos que padecen diarrea, el Programa indica no
administrar antidiarreicos, antiespasmdicos y antiemticos.
Los antimicrobianos y antiparasitarios son empleados en casos de disentera.
PREVENCIN Y CONTROL DE LAS ENFERMEDADES DIARREICAS
MEDIDAS DE PREVENCIN
La lactancia materna como factor importante para la reduccin de la incidencia
por diarreas en los nios menores de seis meses.
El uso de agua potable
La eliminacin adecuada de excretas
El lavado de manos y el manejo correcto de las heces, en nios con diarrea
LAS TAREAS ESPECFICAS EFECTIVAS PARA PREVENIR LAS ENFERMEDADES
DIARREICAS, SON:
Cloracin del agua y procedimientos de desinfeccin.
Lactancia materna exclusiva, durante los primeros cuatro a seis meses de vida.
Mejoramiento de las prcticas de ablactacin, a partir de los cuatro a seis meses
de edad.
Promocin de la higiene en el hogar, con nfasis en el lavado de manos, manejo
higinico de los alimentos y la eliminacin correcta de las excretas en nios con
diarrea.
SNDROMES DIARREICOS
CARACTERSTICAS DE LA DIARREA LQUIDA Y DISENTERIFORME
CARACTERSTICA
Heces
Examen microscpico de las heces
Sitio de infeccin

Mecanismo de diarrea

Pujo y tenesmo
Fiebre
Anorexia
Vmito
Dolor al defecar
Deshidratacin
Leucocitosis en sangre perifrica
MEDIDAS DE CONTROL
La atencin eficaz y oportuna de la enfermedad diarreica comprende tres
acciones principales:
La administracin de lquidos en forma abundante, agua de frutas, cocimientos
de cereal y Suero Oral,
Mantener la alimentacin habitual.
Para evitar por un lado la deshidratacin y por el otro la desnutricin.
La tercera es que la madre identifique oportunamente la presencia de
complicaciones.
Las enfermedades diarreicas, de acuerdo con la evaluacin del estado de
hidratacin, se clasifican en: casos sin deshidratacin, con deshidratacin, con
choque hipovolmico por deshidratacin.
CASO SIN DESHIDRATACIN
Presenta generalmente menos de cuatro evacuaciones lquidas en 24 horas
Ausencia de vmito
Sin signos clnicos de deshidratacin.
CASO CON DESHIDRATACIN
Inquieto o irritable.
Ojos hundidos, llanto sin lgrimas.
Boca y lengua secas, saliva espesa.
Respiracin rpida.
Sed aumentada, bebe con avidez.
Elasticidad de la piel, mayor o igual a dos segundos.
Pulso rpido.
Llenado capilar de tres a cinco segundos.
Fontanela anterior hundida (lactantes)
CASO CON CHOQUE HIPOVOLMICO
Palidez
Inconsciente o hipotnico.
No puede beber.
Pulso dbil o ausente.
Llenado capilar mayor de cinco segundos.
EL MANEJO DE LOS CASOS DE ENFERMEDADES DIARREICAS SE BASA EN TRES
PLANES GENERALES DE TRATAMIENTO
*Plan A: Para pacientes con enfermedad diarreica sin deshidratacin con
atencin en el hogar:
Continuar con la alimentacin habitual.

Aumentar la ingesta de los lquidos de uso regular en el hogar as como Vida

Suero Oral
Capacitar a la madre para reconocer los signos de deshidratacin y otros de
alarma por enfermedades diarreicas: (sed intensa, poca ingesta de lquidos y
alimentos, numerosas heces lquidas, fiebre, vmito y sangre en las
evacuaciones), con el propsito de que acuda nuevamente a solicitar atencin
mdica en forma oportuna.
*Plan B: Para pacientes con diarrea y deshidratacin con atencin en la unidad
de salud:.
Administrar Vida Suero Oral 100 ml por kilogramo de peso, en dosis fraccionadas
cada
30 minutos durante cuatro horas.
Si el paciente presenta vmito, esperar 10 minutos e intentar otra vez la
hidratacin oral,
ms lentamente.
Al mejorar el estado de hidratacin, pasar al Plan A. En caso contrario, repetir el
Plan B por otras cuatro horas, de no existir mejora pasar al Plan C.
Si los vmitos persisten, existe rechazo al Vida Suero Oral, o gasto fecal elevado
(ms de 10 g/kg/hora o ms de tres evacuaciones por hora) se hidratar con
sonda nasogstrica, a razn de 20 a 30 ml de Suero Oral por kilogramo de peso,
por hora.
*Plan C: Para pacientes con choque hipovolmico por deshidratacin:.
Inicie inmediatamente administracin de lquidos por va intravenosa, con
solucin Hartmann; si no se encuentra disponible, use solucin salina isotnica al
0.9.
Uso de Antimicrobianos.
Los antimicrobianos no son tiles en el tratamiento de las enfermedades
diarreicas en el 90% de los casos. Por otra parte, su uso puede propiciar que la
enfermedad se prolongue y ocasionar resistencia bacteriana.
Los antimicrobianos slo estn indicados en casos de diarrea por: Shigella sp,
Vibrio cholerae, presencia de trofozoitos de Entamoeba histolytica o Giardia
lamblia

FUENTE:
Manejo del paciente con diarrea. Curso sobre Habilidades de Supervisin.
CED/OPS/OMS. 3ra.
Cmo evaluar el estado de hidratacin de los pacientes
PRIMERO: EVALE EL ESTADO DE HIDRATACIN DE SU PACIENTE
AB C
1. OBSERVE: CONDICIN OJOS
LGRIMAS
BOCA/LENGUA
SED
2. EXPLORE: SIGNO DEL PLIEGUE
3. DECIDA:
4. TRATE:
Bien alerta

Normal
Mucosas Hmedas
Toma normal, sin sed
Signo del pliegue; Desaparece rpidamente
El paciente NO TIENE SIGNOS DE DESHIDRATACION Use Plan A
*Intranquilo, irritable*
Ojos Hundidos
Mucosas Secas
*Sediento, toma vidamente*
Signo del pliegue *Desaparece lentamente*
Si el paciente presenta dos o ms de estos signos, incluyendo por
lo menos un *signo*, TIENE DESHIDRATACION use el Plan B
*Letrgico o inconsciente; flcido*
Ojos Muy hundidos y secos
Reflejos Ausentes
Mucosas Muy secas
*Toma mal o no es capaz de tomar*
Signo del pliegue *Desaparece muy lentamente*
Si el paciente presenta dos o ms de estos signos , TIENE DESHIDRATACION SEVERA
Pese al paciente y use el Plan C urgentemente
En resumeen:
Alcance de las enfermedades diarreicas
Las enfermedades diarreicas son una causa principal de mortalidad y morbilidad
en la niez en el mundo, y por lo general son consecuencia de la exposicin a
alimentos o agua contaminados. En todo el mundo, 780 millones de personas
carecen de acceso al agua potable, y 2 500 millones a sistemas de saneamiento
apropiados. La diarrea causada por infecciones es frecuente en pases en
desarrollo.
En pases en desarrollo, los nios menores de tres aos sufren, de promedio, tres
episodios de diarrea al ao. Cada episodio priva al nio de nutrientes necesarios
para su crecimiento. En consecuencia, la diarrea es una importante causa de
malnutricin, y los nios malnutridos son ms propensos a enfermar por
enfermedades diarreicas.
Deshidratacin
La amenaza ms grave de las enfermedades diarreicas es la deshidratacin.
Durante un episodio de diarrea, se pierde agua y electrolitos (sodio, cloruro,
potasio y bicarbonato) en las heces lquidas, los vmitos, el sudor, la orina y la
respiracin. Cuando estas prdidas no se restituyen, se produce deshidratacin.
El grado de deshidratacin se mide en una escala de tres:
1. Deshidratacin incipiente: sin signos ni sntomas.
2. Deshidratacin moderada:
o sed;
o comportamiento inquieto o irritable;
o reduccin de la elasticidad de la piel;
o ojos hundidos.
3. Deshidratacin grave:
o los sntomas se agravan;
o choque, con prdida parcial del conocimiento, falta de diuresis,
extremidades fras y hmedas, pulso rpido y dbil, tensin
arterial baja o no detectable, y palidez.

La deshidratacin grave puede ocasionar la muerte si no se restituyen al

organismo el agua y los electrolitos perdidos, ya sea mediante una solucin de
sales de rehidratacin oral (SRO), o mediante infusin intravenosa.
Causas
Infeccin: La diarrea es un sntoma de infecciones ocasionadas por muy
diversos organismos bacterianos, vricos y parsitos, la mayora de los cuales se
transmiten por agua con contaminacin fecal. La infeccin es ms comn cuando
hay escasez de agua limpia para beber, cocinar y lavar. Las dos causas ms
comunes de enfermedades diarreicas en pases en desarrollo son los rotavirus y
Escherichia coli.
Malnutricin: Los nios que mueren por diarrea suelen padecer malnutricin
subyacente, lo que les hace ms vulnerables a las enfermedades diarreicas. A su
vez, cada episodio de diarrea empeora su estado nutricional. La diarrea es la
segunda mayor causa de malnutricin en nios menores de cinco aos.
Fuente de agua: El agua contaminada con heces humanas procedentes, por
ejemplo, de aguas residuales, fosas spticas o letrinas, es particularmente
peligrosa. Las heces de animales tambin contienen microorganismos capaces
de ocasionar enfermedades diarreicas.
Otras causas: Las enfermedades diarreicas pueden tambin transmitirse de
persona a persona, en particular en condiciones de higiene personal deficiente.
Los alimentos elaborados o almacenados en condiciones antihiginicas son otra
causa principal de diarrea. Los alimentos pueden contaminarse por el agua de
riego, y tambin pueden ocasionar enfermedades diarreicas el pescado y
marisco de aguas contaminadas.
Prevencin y tratamiento
Entre las medidas clave para prevenir las enfermedades diarreicas cabe citar las
siguientes:
el acceso a fuentes inocuas de agua de consumo;
uso de servicios de saneamiento mejorados;
lavado de manos con jabn;
lactancia exclusivamente materna durante los primeros seis meses de
vida;
una higiene personal y alimentaria correctas;
la educacin sobre salud y sobre los modos de transmisin de las
infecciones;
la vacunacin contra rotavirus.
Entre las medidas clave para tratar las enfermedades diarreicas cabe citar las
siguientes:
Rehidratacin: con solucin salina de rehidratacin oral (SRO). Las SRO
son una mezcla de agua limpia, sal y azcar. Cada tratamiento cuesta
unos pocos cntimos. Las SRO se absorben en el intestino delgado y
reponen el agua y los electrolitos perdidos en las heces.
Complementos de zinc: los complementos de zinc reducen un 25% la
duracin de los episodios de diarrea y se asocian con una reduccin del
30% del volumen de las heces.
Rehidratacin con fluidos intravenosos en caso de deshidratacin severa
o estado de choque .
Alimentos ricos en nutrientes: el crculo vicioso de la malnutricin y las
enfermedades diarreicas puede romperse continuando la administracin
de alimentos nutritivos incluida la leche materna durante los
episodios de diarrea, y proporcionando una alimentacin nutritiva
incluida la alimentacin exclusiva con leche materna durante los seis
primeros meses de vida a los nios cuando estn sanos.

Consulta a un agente de salud, en particular para el tratamiento de la

diarrea persistente o cuando hay sangre en las heces o signos de
deshidratacin.

CARACTERSTICAS DE LA DIARREA LQUIDA Y DISENTERIFORME

Heces

Examen microscpico de las heces

Sitio de infeccin

Mecanismo de diarrea

Pujo y tenesmo

Fiebre

Anorexia

Vmito

Dolor al defecar

Deshidratacin

Leucocitosis en sangre perifrica