LA EVOLUCIN DEL PENSAMIENTO GEOPOLTICO

Por ALFONSO DELGADO MORENO*

Introduccin
Cuando el 10 de marzo en 1946 se suicidaban Karl Haushofer y su esposa Martha, muchos creyeron ver, en este irracional acto, el final de la
Geopoltica. Los hechos parecieron confirmar esta idea durante los aos
que siguieron a la Segunda Guerra Mundial. Tal era el rechazo que provocaba cualquier asunto relacionado con el nazismo, que nadie se atrevi a
reclamar para la Geopoltica siquiera el derecho a existir. La maquinaria
propagandstica de los vencedores haba establecido una relacin directa
entre la Geopoltica alemana con la maldita doctrina nazi. Y eso supona
su sentencia de muerte.
Como suele ocurrir en estos casos, las exageraciones y faltas de rigor dan
paso a anlisis ms sosegados y cientficos, en los que los hechos se juzgan de manera ms objetiva. En este contexto, de una manera progresiva, reapareci la Geopoltica. Y lo hizo con gran lucidez, aunque bien es
cierto que con matices diferentes. De hecho, ya con anterioridad los estudios de la Geopoltica alemana del periodo entre guerras tenan enfoques
diferentes a los originales del profesor Ratzel, primer gran terico de la
* Capitn de corbeta, diplomado de Estado Mayor. Antiguo profesor de Estrategia del Curso
de Estado Mayor de la Escuela Superior de las Fuerzas Armadas. Actual comandante de la
Corbeta Infanta Elena.

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Geopoltica, aunque fuera Kjellen quin definitivamente acuara el nuevo

trmino.
La evolucin del concepto sigue en nuestros das. Ya nos parecen antiguas algunas visiones de los grandes geopolticos de la guerra fra
(Kennan, Cohen, etc.). Incluso autores del nuevo orden, que hace pocas
fechas se vendan como autnticos best-sellers (Brzezinski, Huntington,..)
son puestos en entredicho. Hay quin cree que la Geopoltica que dominar las prximas dcadas es la que encumbre los fenmenos medioambientales como grandes condicionantes de los acontecimientos en el
mundo. Otros creen que ser la denominada antigeopoltica la que alcance ese dominio. En fin, terrorismo, catstrofes de diversos tipos, organizaciones internacionales, ataques preventivos, diplomacia, etc., son trminos que se escucharn con frecuencia en los tiempos venideros.
El incontestable valor de los hechos nos demuestra que el concepto de
geopoltica ha ido evolucionando con el transcurso de los aos, y lo seguir haciendo como una ciencia viva y dinmica que es, y que hay que
entender en cada momento en funcin de la historia que la configura y del
presente que la condiciona. Para hacer un anlisis geopoltico serio,
actual, es necesario determinar la realidad presente del concepto y slo
as se acertar con el enfoque debido.
Con ese propsito se escribe este trabajo. Se trata, pues, de delimitar el
significado actual del trmino geopoltica a travs del estudio de su evolucin histrica.
Los precursores de la Geopoltica
La Geopoltica no surgi de una explosin tipo big-bang. Es cierto que
Kjellen cre el trmino. Pero lo que hizo fue darle nombre al intento de comprender de una forma cientfica las relaciones entre la tierra y las sociedades polticas que la pueblan. Ese pensamiento geopoltico tuvo su gnesis
en la Antigedad y fue evolucionando a travs de los siglos (1). El hilo conductor siempre han sido las relaciones entre el medio geogrfico y las instituciones que posteriormente dieron lugar al concepto actual de Estado.
Aunque las primeras definiciones de geopoltica no aparecieron hasta finales del siglo XIX, no debe ello condicionar nuestro estudio del Mundo

(1) ATENCIO, Jorge E.: Qu es la Geopoltica, p. 75. Pleamar. Buenos Aires, 1986.

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Antiguo y Medieval. Si queremos entender realmente el concepto, es necesario revisar su origen. Ser difcil, de lo contrario, diferenciarlo de conceptos como Geografa poltica o semejantes. Y esa gnesis se encuentra en
el Mundo Antiguo y etapas inmediatamente posteriores de la Historia.
El Mundo Antiguo
Aunque algunos citan a Hecateo de Mileto (550-475 a. de C.) como el primer autor de mapas utilizados con fines polticos (2), existe cierta unanimidad en considerar a Herodoto (484-424 a. de C.), el padre de la Historia,
como autor de las primeras observaciones claras sobre este tema (3). A l
se deben algunas alusiones al influjo del medio geogrfico sobre el carcter de los pueblos (4). No obstante, la semejanza de las ideas sobre este
asunto entre Herodoto e Hipcrates de Cos (460-370 a. de C.) (5) podra
visualizar la influencia de una fuente anterior, concretamente el citado
Hecateo.
Casi contemporneo de los anteriores, hay que destacar a Tucdides y su
Historia de la guerra del Peloponeso. Aunque en este caso tampoco exista acuerdo sobre su aportacin real a los inicios de la Geopoltica, nadie
discute su influencia en los autores posteriores. Su gran mrito reside en
hacer asequible la Historia y trasladarla al puro plano humano (6). No
debemos por ello presuponer que es el gran precursor de Ratzel y Kjellen.
Un salto cualitativo importante se produce con Platn (429-347 a. de C.) y su
discpulo Aristteles (384-322 a. de C.). Tomando como punto de partida las
enseanzas de Scrates (470-401 a. de C.), el primero trat temas como la
importancia de la situacin con relacin al mar para el auge de un Estado.
Pero fue Aristteles el que en su obra: Poltica revela una mayor comprensin
de la ntima relacin entre el medio geogrfico y las estructuras polticas.
Segn Aristteles, no es el tamao de los Estados lo que importa, sino la
armona entre el espacio, los bienes que contiene y los hombres (7). Aade,
adems, que las posibilidades de crecimiento no son infinitas.
(2) Ibdem, p. 76
(3) VICENS VIVES, Jaime: Tratado general de Geopoltica, p. 29. Vicens Vives. Barcelona, 1981.
(4) Entre otras, pone en boca de Ciro, rey de los persas, la afirmacin de que las tierras risueas producen hombres afeminados, no pudiendo dar, a la vez, frutos ptimos y guerreros
valerosos.
(5) En ello coinciden Jaime Vicens Vives y Jorge Atencio.
(6) VICENS VIVES, Jaime: opus citada, p. 30.
(7) GALLOIS, Pierre M.: Geopoltica. Los caminos del poder, p. 88. Ediciones Ejrcito. Madrid,
1992.

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Tras un cierto parntesis, emerge la figura de Polibio (201-120 a. de C.).

En su obra: Historia general se preocup de trazar el adecuado marco
geogrfico a los sucesos que iba a narrar a continuacin (8). Posteriormente, ya en el Renacimiento, aparecieron diversos textos que tachaban a Polibio de determinista por esta forma de dar a conocer la Historia.
Evidentemente, olvidaban la mentalidad de la poca, donde no era el
determinismo sino distintas formas de azar lo que explicaba los hechos
que escapaban a la razn humana.
A Polibio le siguieron Posidonio, Cicern y Estrabn, ya en el siglo I a.
de C. De este ltimo es significativa la importancia que otorga a la posicin central de la pennsula Itlica como eje de la potencialidad de los
pueblos que la habitan. En ese sentido, en su Libro IV de Geografa,
escribi:
Ya que hallndose en la vecindad de los mayores pases, significativamente Grecia y la mejor porcin de Asia, su situacin le ayuda de
tal modo que puede mantener su supremaca con efectividad y
potencia, mientras que, por su proximidad, sus rdenes son obedecidas con presteza.
En cierto modo, Estrabn represent un punto y aparte en la supuesta
cadena geopoltica. Despus de l, slo Ptolomeo (siglo II d. de C.) pudo
realizar alguna aportacin, pero siempre desde el punto de vista de la
Geografa fsica, descriptiva.
Edad Media
Con el fin del Imperio Romano, se mantuvo la tendencia decadente respecto del conocimiento geogrfico. Como consecuencia de ello, se produjo una interrupcin del flujo de pensamiento que relacionaba la poltica
con la Geografa. Vanos se antojan los intentos de estudiosos como
Oberhummer por:
Incluir entre los precursores medievales de Ratzel a varios historiadores y polticos de la baja romanidad y Bizancio (9).
Si en el mundo cristiano la Geografa se mantuvo eclipsada, en el mundo
musulmn s podemos hablar de cierto florecimiento de esta disciplina (10).
Hay que citar a Abd-al Rahman Ibn Khaldun por sus escritos acerca de la
(8) VICENS VIVES, Jaime: opus citada, p. 31.
(9) VICENS VIVES, Jaime: opus citada, p. 34.
(10) IRA GLASSNER, Martin: Political Geography, p. 12. John Wiley. Nueva York, 1996.

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influencia del entorno fsico regional sobre las tribus y ciudades.

Estbamos ya en el siglo XIV, y Europa comenzaba a despertar de su largo
letargo y a percibir la realidad de sus grandes posibilidades tanto en el
terreno cultural como tcnico. Y eso, evidentemente, iba a tener sus frutos.
Edad Moderna
Efectivamente, hechos como el descubrimiento de Amrica no iban a ser
sino consecuencia de ese movimiento renacentista europeo. Al contrario
que en la Edad Media, s existen en este periodo muchas ideas que podramos incluir entre las previas a la Geopoltica. No es menos cierto que
todava no va a hacer acto de presencia la ciencia como tal y, en consecuencia, no aparece ninguna definicin.
Si de forma general la Geopoltica trata del Estado y su relacin con los
territorios que ocupa, debemos incluir en este estudio a Nicols
Maquiavelo. No por la importancia que da a la base geogrfica del Estado,
sino por su influencia en el moderno concepto de cmo ejercer el gobierno de un Estado (11). De hecho, para el escritor florentino, el medio fsico
no tiene nada que ver. Para l, lo que cuenta es la virt del prncipe, su
inteligencia, su energa y, tambin, la amoralidad necesaria (12):
Por eso es necesario que un prncipe que se quiera mantener
aprenda a no ser bueno, y a utilizar esa capacidad segn la necesidad (13).
Su influencia sobre algunos de los precursores de la Geopoltica es patente.
Los relevantes hitos geogrficos de la poca iban a propiciar la aparicin
de mltiples documentos que, en mayor o menor medida, sirvieron de
base y fuente para los estudiosos de la materia en los aos posteriores.
Esta poca prolfica tanto en materia geogrfica como poltica, dio paso a
la introduccin en el mundo de la cultura del problema de la repercusin
del medio en los acontecimientos polticos en particular y en el desarrollo
de los Estados en general (14). Aparece la figura de Jean Bodin (15301596), quin segn el escritor Andreas Dorpalen: Puede ser considerado
como el primer geopoltico. Junto a l, hay que destacar a Francisco Tatti
il Sansovino (1521-1586) y a su compatriota italiano Giovanni Botero

(11)
(12)
(13)
(14)

ATENCIO, Jorge E.: opus citada, p. 86.

GALLOIS, Pierre M.: opus citada, p. 88.
MAQUIAVELO, Nicols: El Prncipe, p. 109. Espasa Calpe. Madrid, 1999.
VICENS VIVES, Jaime: opus citada, p. 36.

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(1533-1617). Adems de sus estudios sobre la influencia del medio geogrfico en la vida de los Estados, los tres coincidan en su procedencia del
mundo distinto al geogrfico, concretamente del jurdico o poltico.
Tras el avance en los estudios geogrficos del Renacimiento, apareci la
obra maestra de Bernhard Varen (1622-1650), Geografa General, que
supuso un peldao ms en la todava inmadura Geografa poltica. Junto
a l, los franceses J. A. de Thou y Guillermo Sansn trataron diversos
temas relacionadas con esta rama de la Geografa (15).
Vendra despus Montesquieu (1689-1755), quin volvi a tratar con profusin de datos la relacin entre la Geografa y los hombres y sus formas
polticas (16). Segn l, la influencia del medio y del clima era fundamental para la determinacin de los sistemas de gobierno. Adems, crea que
existan numerosas relaciones entre la agricultura y la poblacin, sistemas
polticos, fertilidad del suelo, territorio y gobierno (17). Sobre las fronteras,
pensaba que haban sido sealadas por la naturaleza y que cualquier
Estado que no las respetara sera, a la larga, castigado. Pona como ejemplo de buen hacer al Imperio Romano.
Ya en el declinar de la Edad Moderna, mencionar a Turgot en Francia y Kant
en Alemania. Con ellos, prcticamente, qued abierta la nueva disciplina
denominada Geografa poltica. Esta ciencia era todava muy diferente de
lo que ms tarde aparecera como Geopoltica, pero fue un paso previo
necesario. As, el filsofo alemn en su obra Sentencias, utiliz la denominacin de Politische Geographie, argumentando que la Geografa no deba
ocuparse solamente de la descripcin de la naturaleza, sino tambin de
sus aspectos geogrficos y fsicos (18).
Edad Contempornea
Si en los siglos anteriores los grandes descubrimientos y hazaas en el
orden geogrfico permitieron el posterior avance de esa ciencia, en esta
nueva poca el dominio del factor geogrfico iba a permitir el progreso en
los estudios geogrfico-polticos. Y es en Alemania donde esta ciencia va
a experimentar un profundo desarrollo. Segn Vicens Vives (19), ello fue
debido a tres razones: por la corriente idealista que impusieron los filso(15)
(16)
(17)
(18)
(19)

ATENCIO, Jorge E.: opus citada, p. 85.

VICENS VIVES, Jaime: opus citada, p. 39.
IRA GLASSNER, Martin: opus citada, p. 12.
ATENCIO, Jorge E.: opus citada, p. 88.
VICENS VIVES, Jaime: opus citada, p. 40.

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fos alemanes a partir de Kant, por el gran desarrollo de los mtodos cientficos de trabajo en las universidades de aquel pas y por el ferviente
deseo de crear un Estado soberano, unitario y nacional inspirado en la
grandeza del Imperio medieval germano.
Siguiendo con el recorrido cronolgico, debemos mencionar a J. G.
Herder (1744-1803). En su conocida obras Ideas sobre la filosofa de la
historia de la humanidad expres sus teoras en las que consideraba a las
naciones como seres orgnicos, como seres biolgicos dependientes de
la Tierra. Su filosofa poltica, en la que abunda un ya claro determinismo
histrico, tuvo influencia en el devenir posterior del pensamiento poltico
de Alemania. En Herder vibra ya el dinamismo geopoltico (20).
A partir de aqu, la nmina de pensadores que pueden considerarse como
precursores de la Geopoltica aumenta de manera exponencial. No es
nuestro propsito tratarlo en profundidad a todos ellos. Aunque mereceran captulos enteros de anlisis, decir que autores como Hegel (17701831), Alejandro de Humboldt (1769-1859), Karl Ritter (1779-1859) y otros
muchos contribuyeron, a travs de diferentes campos y puntos de vista, a
la aparicin de la Geopoltica. A estas alturas de la Historia, ya comenzaban a despuntar los nacionalismos de los grandes Estados europeos y el
factor geogrfico cobraba da a da un mayor inters.
En definitiva, en todos los pensadores de la poca comenzaba a pesar de
manera significativa la teora positivista elevada a dogma por Augusto Comte
(1798-1846), el esquema evolucionista de Darwin (1809-1882) y, como tercer
pilar, la visin panestatal, orgnica, de Hegel (21). Del primero, destacar el
mtodo experimental y la descripcin de los factores que determinan los
cambios sociales (raza, clima y accin poltica). De Darwin, sus ideas relacionadas con los grandes espacios, que luego seran un apoyo importante para
muchos geopolticos. As, en su obra: El origen de las especies, afirmaba:
Si bien el aislamiento tiene importancia para la produccin de nuevas especies, el tamao de la zona es, en su conjunto, todava ms
importante para la produccin de especies de larga vida, capaces de
extenderse ampliamente (22).
Finalmente, Hegel sostendra la importancia de la base geogrfica de la
Historia y el influjo del suelo sobre el carcter del pueblo. En este sentido
cree lo siguiente:
(20) Ibdem, p. 41.
(21) Ibdem, p. 42.
(22) Citado por ATENCIO, Jorge E.: Qu es la Geopoltica, p. 97

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Lo que cuenta es conocer no slo el suelo como terreno exterior,

sino el tipo natural del entorno que coincide exactamente con el tipo
y el carcter del pueblo que es el hijo de este suelo. Este carcter da
al mismo tiempo la manera con que los pueblos se presentan en la
historia del mundo y se sitan en ella tomando su postura (23).
Conclusiones
Muchos han sido los pensadores que hemos mencionado como precursores de la Geopoltica. En todos ellos se aprecia una inquietud por relacionar
la poltica con la Geografa en sus dos grandes aspectos: la Geografa fsica y la Geografa poltica; pero en ninguno de ellos aparece el mnimo rastro de doctrina ni de ordenacin cientfica en ese terreno. Los frutos habran de aparecer en la segunda mitad del siglo XIX, cuando Ratzel y sus
seguidores elaborasen sus teoras centradas en la Geografa poltica, lo que
de forma determinante influira en el nacimiento, ahora s, de la Geopoltica.
Del repaso histrico realizado se pueden obtener una serie de conclusiones. Es claro que la Geopoltica como ciencia no ha hecho su aparicin en
los periodos estudiados. No hay estudios racionales y sistemticos de las
relaciones entre el suelo y los organismos que lo habitan.
La razn se antoja evidente. El desarrollo de la Geografa est todava por
venir. No existe consecuentemente un conocimiento profundo del medio
terrestre. Slo a partir del final del siglo XV y sobre todo del siglo XVI, con
los grandes descubrimientos, se produjo un avance en la ciencia geogrfica que va a permitir posteriormente, ya en la segunda mitad del siglo XIX,
la aparicin de la Geopoltica.
Lo anterior no es bice para que de forma ms intuitiva que cientfica las
diferentes generaciones que poblaron la Tierra fueran conscientes de la
influencia que el medio geogrfico tena en la actuacin de las diferentes
esferas de poder. Y fueron los que as lo entendieron los que tuvieron un
mayor xito en sus empresas. El ejemplo clsico es el del Imperio
Romano, que gracias a una adecuada visin de sus posibilidades expansionistas, pudo perdurar en el tiempo. Todo lo contrario le ocurrira a
Alejandro Magno, genio militar por excelencia, que sin embargo no supo
comprender las realidades geopolticas que entraan una expansin
como la por l realizada. Las consecuencias no tardaron en ponerse de
manifiesto y apenas un siglo despus de finalizar sus conquistas no que(23) HEGEL, Federico: Introduccin a la filosofa de la Historia, p. 216. Plon. Pars, 1965.

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EL ESTADO ORGNICO

GEOESTRATEGIA

FRIEDRICH RATZEL (1844-1904)

Almiral ALFRED T. MAHAN (1840-1914)

The Laws of the Spatial Growth of States (1895)

Political Geography (1895)

The Influence of Sea Power Upon

History 1660-1783 (1890)

Sir HALFORD J. MACKINDER

RUDOLF KJELLEN (1864-1922)

The Geographical Pivot of History (1904)

Democratic Ideals and Reality (1919)

The State as an Organism (1916)

General KARL HAUSHOFER (1869-1946)

Journal of Geopolitics (1924-1968)

NICHOLAS JOHN SPYKMAN (1893-1943)

Ameass Strategy in World Politics (1942)
The Geography of the Peace (1944)

VIDAL DE LA BLANCHE (1843-1918)

Geografa Universal

ALEXENDER P. DE SEVERSKY (1894-1974)

Victory Through Air Power (1942)
Air Power: Key to Survival (1950)

SAUL B. COHEN (1928-

Geography and Politics in a World Divided (1963)

Figura 1. Desarrollo de la Geopoltica.

daban sino restos de su impresionante Imperio, que tan brillantemente

haba logrado establecer. Grecia se converta en provincia romana.
Arranca la Geopoltica: teora organicista del Estado
Lo primero que nos planteamos antes de continuar es cul debera ser la
estructura a seguir a partir de ahora. Evidentemente no hay un criterio
nico en los diferentes analistas que han tratado estos temas. De entre
todos ellos hemos decidido, en nuestro proceso de aproximacin al concepto actual de geopoltica, seguir un esquema similar al realizado por
Martin Ira Glassner en su Political Geography (24) ya citada anteriormente
figura 1.

(24) IRA GLASSNER, Martin: opus citada, p. 333.

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En esta figura se aprecian muy claramente las dos corrientes iniciales y

sus ms emblemticos representantes. Estas dos corrientes (teora orgnica del Estado y la Geoestratgica) son mezcladas e interpretadas por
Karl Haushofer y la Escuela Alemana. Aparecern tras l una serie de
autores, ms seguidores de las tendencias geoestratgicas que puramente tericas de la Geopoltica.
Para el estudio de las corrientes ms actuales nos inspiraremos en la clasificacin realizada por Gearid tuathail en su libro: The Geopolitics
Reader (25). En ella agrupa las corrientes geopolticas en funcin del tipo
de idea general (Discourse), claves intelectuales y lxico dominante.
Friedrich Ratzel (1840-1904)
Gegrafo alemn, nacido en Karlsruhe en 1840, es considerado como el
creador de la Geografa poltica. Existen razones de peso para considerarlo
como tal, como veremos a continuacin. Alcanz el doctorado en Zoologa
por la universidad de su ciudad natal, viaj por Estados Unidos, Mxico y
Cuba. Despus de estudiar en Montpellier, se asent finalmente en la ciudad de Leipzig donde realiz la mayor parte de su obra, dedicado ya exclusivamente al mundo de la investigacin en el campo de la Geografa.
Ratzel, escritor de estilo exquisito, muere en Ammerland (Alemania) en 1904
de forma repentina, dejando como principal legado su Politische Geographie,
calificada por el catedrtico Manuel Garca de Miranda como la primera obra
verdaderamente cientfica en este campo y una de las ms altas cumbres que
el pensamiento y la universidad alemana han ofrecido a la Historia (26).
Para interpretar de forma adecuada la obra de este pensador, es importante analizar brevemente el contexto, tanto social como poltico, en el que
escribe. Slo as se comprender correctamente su pensamiento. Alemania,
que acababa de vencer a Francia y Austria, se encontraba en la cspide del
liderazgo en la Europa continental, mientras que Estados Unidos y Gran
Bretaa continuaban cosechando xitos econmicos y polticos.
Muy ligadas a la situacin descrita, aparecen las ideas de Ratzel, quin
utiliza frecuentemente smiles biolgicos y compara el Estado con un
organismo. El hombre y el suelo son los dos grandes protagonistas de la
(25) TUATHAIL, Gearid y otros: The Geopolitics Reader, p. 5. Routldge. Londres y Nueva
York, 1998.
(26) GARCA DE MIRANDA, Manuel: Las doctrinas de la moderna geografa: de Ratzel a
Brunhes, Geopoltica y Geoestrategia, tomo primero, p. 58. Universidad de Zaragoza,
Ctedra General Palafox. Zaragoza, 1965.

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Historia y, por lo tanto, de la poltica entendida como ciencia del poder.

Por tanto, la existencia de un mecanismo de interaccin debe ser estudiada cientficamente. Cree el genial escritor que el territorio forma la base
estatal de toda construccin material sobre el que se instala el hombre.
Hombre y suelo estn unidos por el Estado y su desarrollo estar muy
condicionado por el medio. De hecho, el suelo no es un soporte neutro
indiferente a la vida de las poblaciones, sino que invita a stas a extenderse, a adquirir nuevas tierras y a la conquista de fronteras seguras o
mejor defendibles (27).
En su comparacin del Estado con un organismo vivo puede estar el verdadero germen del determinismo geogrfico de la Escuela Alemana, en
cuanto sta hizo de la comparacin una semejanza, de forma que al ser el
Estado un organismo vivo (leben), que se desarrolla en un espacio (raum),
depende, para su crecimiento natural, de la magnitud, caractersticas y
condicionantes de ese espacio geogrfico.
Haciendo un esfuerzo de sntesis de las teoras de Ratzel, podramos referirlas a cuatro conceptos bsicos: relacin entre el hombre y el suelo, relacin entre el Estado y el territorio, los tres elementos que definen el territorio de un Estado: el espacio (raum), la posicin (lage) y el sentido del
espacio (raumsinn) y, finalmente, la idea resultante de los tres conceptos
anteriores: el espacio vital (lebensraum), como eje supremo de la
Geografa poltica.
Centrmonos en esta ltima y discutidsima teora del espacio vital
(lebensraum). Su creador, Von Treitschke (1834-1896), tom de Maquiavelo
el concepto de que el Estado en su obrar no tiene porqu ajustarse a normas morales. A ello le aadi la idea de que todo estado necesita un mnimo espacio para subsistir, el que debe estar acorde con su poblacin y
recursos (lebensraum) y que como el Estado es poder, cuando carece de
tal espacio, debe procurrselo incluso con la guerra (28). Ratzel, inspirado
en esta teora, considera que las ambiciones de espacio son fundamentales para la prosperidad y desarrollo de los Estados; es decir, que no puede
existir un gran Estado sin un gran espacio. Los Estados que poseen pequeos espacios y no muestran tendencias al crecimiento espacial, carecen de
porvenir.
De lo anterior se concluye que la extensin del espacio de un Estado y su
dinmica determinan su evolucin. El determinismo geogrfico sostiene
(27) GALLOIS, Pierre M.: opus citada, p. 234.
(28) ATENCIO, Jorge E.: opus citada, p. 101.

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que los factores geogrficos determinan inexorablemente la vida y evolucin de los Estados: el hombre y las instituciones polticas que crea estn
subordinados a la Geografa, contra la que es intil luchar. Existe una predestinacin de los grandes Estados a crecer y de los pequeos a desaparecer o ser absorbidos por aqullos.
De hecho, Ratzel se opuso a la prudente poltica de Bismarck y pretendi
la ampliacin de Alemania a expensas de otros Estados u organismos
ms dbiles como forma de ganar ms espacio vital (29). Esta idea, despus de ser desarrollada por alguno de sus discpulos, especialmente
Haushofer, lleg a convertirse en el explosivo de la propaganda nacionalsocialista y expansionista de Hitler.
Sin embargo, hay quienes opinan exageradas estas acusaciones a Ratzel.
Gallois afirma que fue escamoteado por su resonancia poltica, puesto
que su obra fue inspiradora de varias generaciones de estudiosos y de
gobiernos de Berln.
Con independencia de la intencin de Ratzel al exponer sus postulados,
no cabe duda de que con su teora del lebensraum cre la mecha del
determinismo que aparece en su seguidor inmediato: Kjellen.
Rudolf Kjellen
Rudolf Kjellen naci en 1864 en la isla de Tors (Suecia). Lleg a la
Geografa poltica por el camino de la poltica, concretamente a travs del
Derecho Constitucional. En el ao 1892, al hacerse cargo interinamente de
la Ctedra de Geografa en la Universidad de Gteborg, entr en contacto
con las teoras de geografa poltica de Ratzel sufriendo un impacto decisivo y dedicndose desde entonces al estudio del Estado como ente orgnico. Su obra es difcilmente comprensible si no se tiene en cuenta esta
vinculacin, no slo con Ratzel, sino con la vida intelectual alemana (30).
Kjellen fue finalmente quin acu el trmino geopoltica como mtodo
dinmico de estudio de las relaciones entre el Estado y el territorio.
En el ao 1916 publica su obra fundamental: El Estado como forma de
vida, que tuvo un enorme xito en Alemania, donde se le atribuy un significado ideolgico completamente distinto al de su verdadero concepto
cientfico social. Dicha obra, segn Kjellen, contiene la quintaesencia de
(29) TUATHAIL, Gearid: opus citada, p. 4.
(30) TRUYOL Y SERRA, Antonio: Kjellen y la Geopoltica, Geopoltica y Geoestrategia, p. 142,
tomo primero. Universidad de Zaragoza, Ctedra General Palafox. Zaragoza, 1965.

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su doctrina (concepcin organicista del Estado), y supuso su definitiva

ruptura con la concepcin jurdica del Estado, asumiendo una concepcin
organicista de aqul:
El Estado resulta ser un fenmeno profundamente enraizado en realidades histricas y fcticas y engendrado por un proceso orgnico
del mismo tipo que el hombre, en una palabra, como una manifestacin biolgica o un ser viviente (31).
Pero Kjellen va ms all. Haciendo hincapi en la concepcin organicista
del Estado, profundiza en las ideas de su maestro Ratzel al afirmar:
Los Estados son seres sensibles y racionales como los hombres (32).
En estas aseveraciones se centra toda la doctrina del llamado organicismo biolgico, y que fue la gran aportacin de Kjellen a la Geopoltica.
Da una nueva visin de conceptos como el de autarqua, imperialismo y,
en alguna medida, racismo. Por ello, ha sido considerado como el puente entre Ratzel y la figura ms destacada de la controvertida Escuela de
Munich, el general Haushofer.
Dado que el Estado es un ser biolgico necesita un ambiente donde vivir y
desarrollarse. Este ambiente es el territorio; pero se trata de un territorio propio que influye directamente en la vida biolgica del Estado. El territorio es
ms que un mero asiento espacial del Estado: es uno de los elementos integrantes que hace del Estado un Imperio (33). Por eso, la ciencia que ha de
estudiar estas relaciones vitales y dinmicas, ser una nueva ciencia diferenciada de la Geografa poltica, que denomin Geopoltica. Para Kjellen, la
vida del Estado se mostraba tambin, en otras cuatro formas de vida (34).
Las actividades econmicas, ecopoltica, las caractersticas nacionales y
raciales, demopoltica, la organizacin de la sociedad dentro de los Estados,
sociopoltica, y el gobierno en sus aspectos constitucional y administrativo.
Del profundo anlisis que hace Kjellen sobre las leyes del desarrollo del
Estado, sobresalen las siguientes conclusiones:
1. La fuerza del Estado, como ser vivo, se muestra hacia dentro, preservando la unidad estatal, y hacia fuera, ensanchando su territorio en
busca de las fronteras naturales: el mar.
(31) KJELLEN, Rudolf: Der Staat als Lebensform, p. 175. Citado por TRUYOL Y SERRA, Antonio:
opus citada, p. 149.
(32) Ibdem, p. 149.
(33) TRUYOL Y SERRA, Antonio: opus citada, p. 53.
(34) ATENCIO, Jorge E.: opus citada, p. 110.

197

2. El territorio natural de un Estado es el que le permite vivir en autarqua

econmica.
En definitiva, para Kjellen la Geopoltica es la teora del Estado en cuanto
organismo geogrfico, en cuanto fenmeno en el espacio. Es decir, del
Estado como pas, territorio, suelo, o de una manera ms caracterstica,
como imperio (35).
Karl Haushofer
Cuando se trata de investigar la obra de este geopoltico alemn, no tardan
en aparecer las primeras dificultades. Es difcil encontrar datos biogrficos
por la metdica destruccin a que fue sometida su obra despus de la
Segunda Guerra Mundial. Se consideraba que sus ideas estaban directamente relacionadas con la poltica agresiva y belicosa de los nazis. El profesor Whittlesey, de la Universidad de Harvard, lleg a decir de l que era el
autntico creador del militarismo y una verdadera herramienta de guerra (36).
Sin embargo, los autores ms recientes demuestran que no hubo esa relacin directa entre el geopoltico alemn y el rgimen nazi (37).
Haushofer era militar de Estado Mayor del Ejrcito alemn, experto en
temas de Extremo Oriente por su larga estancia en Japn. En el ao 1919,
se retir del Ejrcito con el empleo de general de brigada y pas a dar lecciones de Geografa en la Universidad de Munich. Esta ciudad era por
aquellos tiempos el verdadero epicentro del movimiento nazi y, precisamente, el lugar donde Ratzel haba enseado Geografa.
Haushofer, partidario decidido de las ideas de Kjellen, es, sin discusin
alguna, una de las figuras principales de la Geopoltica, a la que aporta
una ingente obra, consecuencia de sus grandes esfuerzos de investigacin. Fue cabeza visible de la denominada Escuela de Munich. El pensamiento de esta escuela fue evolucionando con el tiempo y se pueden distinguir tres etapas (38):
1. Desde la creacin de la Revista de Geopoltica hasta 1933 con la subida de Hitler al poder.
(35) KJELLEN, Rudolf: El Estado como forma de vida, captulo segundo.
(36) WICHMANN DE MIGUEL, Gerardo von: Haushofer y la Escuela de Munich, Geopoltica y
Geoestrategia, tomo primero, p. 251. Universidad de Zaragoza, ctedra General Palafox,
Zaragoza, 1965.
(37) Al respecto son muy ilustrativos los trabajos de Heske, 1986; Paterson; OLoughlin y Van
der Wusten, 1990; tuathail, 1996, citados por TAYLOR, Peter: en su Geografa poltica.
(38) WICHMANN DE MIGUEL, Gerardo von: opus citada, p. 259.

198

2. Desde 1933 a 1936. En este periodo, ya con Hitler en el poder, la

influencia del partido nazi en la geopoltica alemana es cada vez mayor.
Hay una progresiva tendencia a identificar ambas cosas, en beneficio
exclusivo del partido nazi.
3. Desde 1936 en adelante. La Geopoltica alemana se convierte en instrumento de propaganda del nacionalsocialismo. Pierde totalmente su
autonoma e independencia ideolgica.
El pensamiento geopoltico de Haushofer fue dado a conocer principalmente en la famosa Revista de Geopoltica, en torno a la cual se cre la
controvertida Escuela de Munich. Sus teoras pueden resumirse en los
siguientes postulados fundamentales (39):
1. El lebensraum o espacio vital indisociable. Expresado como el derecho
de una nacin a ampliar su territorio y procurarse los recursos que considere necesarios. El adjetivo indisociable apuntaba en este sentido.
Haushofer desarroll el concepto creado por Treischke y asimilado por
Ratzel, adecundolo a la situacin poltica de Europa antes de la
Segunda Guerra Mundial y posibilitando su aplicacin por el rgimen
nazi. La interpretacin que Haushofer da al lebensraum va directamente ligada a dos fenmenos: a) la frmula bsica de la sangre y el
suelo, al considerar que la geografa condiciona al hombre, y b) la
consideracin del Estado como organismo vivo perfecto.
2. La autarqua o la economa de la defensa. Base de un ideal nacional
de autosuficiencia, que fue interpretado como preparacin para una
guerra de agresin por los adversarios de la Escuela de Munich.
3. La aspiracin a las fronteras naturales. Consecuencia inevitable de la
conjuncin de los principios del espacio vital indisociable y la estructuracin biolgica del Estado como organismo vivo. Segn la Escuela
de Munich, la nica frontera natural es el mar.
4. Establecimiento de los fundamentos geogrficos de la hegemona
mundial. Destac la oposicin continente-mar. O lo que es lo mismo,
la oposicin entre el poder martimo y el poder continental, con la conviccin de que ste debe prevalecer sobre el primero. Idea inspirada en
las teoras de Mackinder, expuestas en 1904, y que trataremos ms
adelante.
5. La divisin del mundo en panregiones. Estructuracin geopoltica del
mundo, idea original de Haushofer, basada en anlisis econmicos a
escala mundial, si bien enfocada bajo el prisma de la autarqua.

(39) WICHMANN DE MIGUEL, Gerardo von: opus citada, p. 273 y siguientes.

199

Las panregiones que propuso Haushofer fueron: Panamrica, Eurfrica,

Panrusia y Asia Oriental. Cada una de estas unidades polticas tendra
como dirigente a una de las potencias, correspondiendo a Alemania el
dominio de Eurfrica. Panamrica es regida por Estados Unidos, mientras
que Panrusia lo es por Rusia y Asia Oriental (Panasia) lo es por el Japn. La potencia rectora tena el derecho a la unificacin poltica de su
panregin.
La idea geoeconmica que presida el panregionalismo consista en que
cada panregin estara constituida por un poderoso ncleo superindustrial
y financiero la nacin rectora y una serie de pases, ms o menos satlites, cuya funcin econmica se centrara en las producciones del sector primario: ganadera, agricultura, materias primas y servicios. De este
modo se garantizaba el equilibrio interior en cada panregin y la convivencia exterior entre panregiones.
Pero es importante detenernos en las definiciones de la Geopoltica, que
comienzan a aparecer alrededor del pensamiento de Haushofer, despus
de que Kjellen hubiera creado el trmino. Dentro de la Escuela de Munich
hay varias definiciones. La ms conocida es sin duda la que hizo el propio
Haushofer:
La Geopoltica es la conciencia geogrfica del Estado (40).
No fue la nica que hizo el lder de la Escuela de Munich. De una forma
ms acadmica y menos impactante dijo que:
La Geopoltica es la ciencia que, a travs del proceso histrico,
estudia las formas de vida poltica en los espacios vitales naturales,
considerndolos en su vinculacin al medio ambiente.
Pero, tal vez, la definicin ms clara de este grupo de geopolticos fue la
que hicieron de forma conjunta los cuatro miembros ms importantes de
la Escuela de Munich: Obst, Lautensach, Maull y el propio Haushofer (41):
La Geopoltica es la ciencia de la vinculacin geogrfica de los acaecimientos polticos.
Se puede observar en ella la gran similitud que el fondo tiene con la de
Haushofer relativa a la conciencia geogrfica del Estado.
Sealaremos, ms como curiosidad que como aporte cientfico, la definicin impuesta por el partido nazi en 1936:
(40) HAUSHOFER, Karl: Bausteine zur Geopolitik, p. 56. K. Wowinckel. Berln, 1928.
(41) WICHMANN DE MIGUEL, Gerardo von: opus citada, p. 262.

200

La Geopoltica es la ciencia de los fundamentos territoriales y raciales que determinan el desarrollo de los pueblos y los Estados.
Se puede observar lo ya comentado sobre la apropiacin ideolgica nazi
de la ciencia geopoltica.
La Geopoltica se ha visto perjudicada por el uso que de ella hizo el nazismo. Realmente los postulados de la geopoltica alemana se establecen
antes de la llegada de Hitler al poder. Es cierto que compartan el rechazo
de Versalles y el combate por una Alemania ms grande (42). El uso de las
ideas geopolticas de Haushofer por el nazismo nunca tuvo la aquiescencia de ste, sobre todo a raz de la invasin de la Unin de Repblicas
Socialistas Soviticas (URSS), que vea contraria a los intereses de
Alemania. A pesar de la proteccin de Rudolf Hess, sus ideas son deformadas y sus consejos ignorados. El III Reich aprovech la perspectiva
cientfica de sus postulados para tratar de legitimar sus acciones.
Haushofer, al final de su vida, fue internado por la Gestapo, su hijo perseguido y asesinado y, en 1945, arrestado por los aliados. Lo que era an
peor, Alemania se encontraba dividida, derrotada y ocupada. En 1946 se
suicid junto con su mujer.
Conclusiones
Estamos, ahora s, ante la verdadera eclosin de la Geopoltica. Es a partir de los autores estudiados en este captulo cuando esta ciencia toma
cuerpo y comienza a extenderse por todo el mundo, particularmente por
las grandes potencias.
Del anlisis de la obra de Ratzel no puede deducirse que fuera el creador
de la Geopoltica. Predomina todava una base geogrfica ms que poltica, algo que, como veremos posteriormente, no se corresponde con la
nueva ciencia. Sin embargo, son sus trabajos cientficos sobre la relacin
entre el suelo y los Estados los que van a permitir a sus seguidores el
poder adentrarse en un terreno propiamente geopoltico.
Es definitivamente Kjellen quin, adems de acuar el trmino, comienza
a trabajar en una ciencia de raz poltica y base geogrfica. No estamos ya
ante la pura descripcin de factores geogrficos. Se trata ya de hacer poltica fundamentada en el anlisis de los factores geogrficos.

(42) GALLOIS, Pierre M.: opus citada, p. 291.

201

Pero quin ms se aproxima a la verdadera Geopoltica es Haushofer. En

l se anan la visin organicista del Estado con las visiones geoestratgicas, especialmente de Mackinder. Si Kjellen tena una visin ciertamente
reducida de la Geopoltica (era una de las cinco ramas de estudio del
Estado), el general alemn posee una visin global, y se aplica al estudio
de los factores geogrficos entendidos de una manera amplia. En este
sentido, su definicin de la Geopoltica como la conciencia geogrfica del
Estado se nos antoja muy certera y, hasta cierto punto, intemporal.
Las teoras universalistas: Mahan y Mackinder
Cuando Karl Haushofer escribi la parte central y ms importante de su
obra, el almirante Alfred Thayer Mahan y sir Halford Mackinder ya haban
divulgado lo esencial de sus ideas. En ambos casos, ms que tericos de
la Geopoltica, podramos hablar de puesta en prctica de sus conocimientos geogrficos y polticos para el anlisis y posterior conclusin de
su visin de las relaciones de poder.
En el caso del almirante, se trata de su particular visin de cmo el medio
marino va a ser determinante a la hora de que una nacin alcance las
mayores cotas de poder en el mundo. En el caso del gegrafo britnico,
es una visin sin precedentes de dnde residen las fuentes del poder
terrestre. En ambos casos, se podra estar hablando de Geoestrategia
ms que de Geopoltica, pero su influencia en el pensamiento geopoltico
posterior ha sido de tal calibre que no pueden dejar de estudiar en esta
aproximacin histrica al concepto de Geopoltica. De hecho, sus teoras
siguen influyendo de forma importante en el pensamiento geopoltico
actual.
Alfred Thayer Mahan (1840-1914)
Alfred Thayer Mahan (1840-1914) fue oficial de la Marina de Estados
Unidos de Amrica. Su produccin totaliza 19 libros y ms de 200 artculos. Entre ellos destaca: La influencia del poder martimo en la Historia
(1660-1783), considerada su obra magna por excelencia. Se puede decir
que hasta su nombramiento como profesor de Historia Naval, Estrategia y
Tctica en el Naval War College era uno de tantos oficiales de la Armada
norteamericana (43). Sin embargo, la influencia de sus ideas ha marcado

(43) GARCA FRAS, Juan: El almirante Mahan, Geopoltica y Geoestrategia, tomo primero,
p. 103. Universidad de Zaragoza, Ctedra General Palafox. Zaragoza, 1965.

202

el devenir de las Marinas de Guerra durante los ltimos siglos. Incluso

Pierre Gallois llega a afirmar que:
Es evidente la influencia de las ideas de Mahan en la elaboracin y
aplicacin de la gran estrategia de las potencias industriales (44).
Para Mahan el dominio del mar es la clave del poder. Toda su obra ir
encaminada al desarrollo de esta idea. Convencido de que esa mentalidad
es la dominante en Gran Bretaa, pero no en su pas, sus esfuerzos se
dirigen a convencer a sus conciudadanos y, particularmente, a los altos
mandatarios de Estados Unidos de la trascendencia de esta teora que se
resume en tres postulados concretos:
1. La nacin que consiga dominar el mar, en paz y en guerra, controlar
el transporte martimo, dominar el comercio mundial y alcanzar la
hegemona universal.
2. Para dominar el mar es preciso poseer y utilizar un instrumento adecuado, que es el poder martimo (sea power).
3. Este poderoso instrumento que es el poder martimo slo pueden
conseguirlo las naciones que renan los seis requisitos fundamentales
siguientes (45):
Una situacin geogrfica ampliamente abierta al ocano.
Una configuracin fsica de sus costas que permita el fcil acceso
desde el mar a tierra.
Una extensin del territorio proporcional a la longitud de sus costas.
Un nmero de habitantes superior al que puede vivir con los propios recursos naturales.
Un carcter emprendedor y comercial de la poblacin.
Una forma de gobierno abierta, democrtica y liberal.
Nunca hizo alusin a las teoras geopolticas de la Escuela Alemana. En su
obsesin despectiva hacia todo lo que no fuera anglosajn no emple los
trminos de Geografa poltica ni de Geopoltica, aunque seguramente
conociese las obras de Ratzel y Kjellen, dadas las curiosas coincidencias
entre las ideas de Mahan y los de la Escuela Alemana.
El anlisis que Mahan hace de esos seis factores del poder martimo
gira en torno a tres ejemplos histricos: Inglaterra, como nacin excelsa
en la que se dan, en forma totalmente positiva, todos y cada uno de los

(44) GALLOIS, Pierre M.: opus citada, p. 340.

(45) MAHAN, Alfred T.: The Influence of Sea Power Upon History. 1660-1783, p. 45. Brown and
Co. Boston, 1890.

203

seis factores del poder martimo; Estados Unidos, como pas llamado a
buscar la expansin por los caminos del mar; y Espaa, como pueblo
negado para las empresas martimas. En este sentido no dud en sacrificar el rigor histrico en beneficio de sus postulados. De hecho las referencias histricas a Espaa son ms que discutibles y han sido rebatidas
con argumentos de peso por diversos autores.
En definitiva, lo esencial en Mahan es que logr que calara hondo entre
los gobernantes de su pas su idea global de que la Historia ensea que
las importantes victorias polticas y militares han estado siempre a favor
de las naciones que han posedo el dominio del mar. Su incuestionable
xito, tal vez radique en que todos sus esfuerzos fueron encaminados a la
consecucin de ese fin.
Halford Mackinder (1861-1947)
Halford John Mackinder naci en Lincolnshire el 15 de febrero de 1861.
Aunque su padre deseaba que fuera mdico, l estudi Ciencias Fsicas.
Sin embargo, su actividad profesional estuvo desde un principio orientada a la Geografa. As, en 1899, fund la Escuela de Geografa en la
Universidad de Oxford.
Aunque ya desde sus primeras disertaciones The New Geography (1886)
tena un bien ganado prestigio acadmico (46), fue en 1904 cuando, siendo profesor de la Universidad de Oxford, expuso en la Real Sociedad
Geogrfica de Londres su original teora sobre las sedes del poder por
medio de su famosa conferencia: The Geographical Pivot of History, y
alcanz renombre universal. En ella sent las bases de su teora del
poder continental, que sera revisada por l mismo en 1919 y posteriormente puesta al da en 1943, cuando contaba 82 aos de edad. Para
Peter Taylor:
La teora del corazn continental de Mackinder es el punto de partida de casi todos los debates sobre la Geopoltica (47).
En esencia, la teora bsica de Mackinder, que para algunos no es sino:
La racionalizacin histrico-geogrfica de la poltica tradicional britnica (48).

(46) GARCA ARIAS, Luis: Mackinder y el Heartland, Geopoltica y Geoestrategia, tomo primero, p. 170. Universidad de Zaragoza, Ctedra General Palafox. Zaragoza, 1965.
(47) TAYLOR, Peter: Geografa poltica, p. 56. Trama Editorial. Madrid, 2002.
(48) Ibdem, p. 58.

204

Comienza proclamando el final de la poca colombina al afirmar que:

El comienzo del siglo XX es apropiado para el final de una gran
poca histrica.
Se centra en la existencia de tres zonas bien determinadas geogrficamente en el mundo como sedes naturales de poder:
1. La zona pivote (pivot area): zona continental, formada por parte de
Europa Oriental y parte de Asia septentrional (espacio ruso-asitico),
caracterizadas por su desage polar o interior.
2. La media luna insular o anillo martimo (outer crescent): zona ocenica
integrada por pases martimos: Gran Bretaa, Estados Unidos,
Canad, Japn, Australia y el frica Subsahariana.
3. La media luna marginal (inner crescent): zona situada entre las dos
zonas anteriores, sirviendo de separacin entre la zona pivote y el anillo martimo y que abarca Alemania, Austria, Turqua, la India y China,
pases de condicin semicontinental o semimartima.
Segn la teora de Mackinder, la zona interior de Eurasia era donde se
podra acumular mayor potencia econmica, poltica y militar, constituyendo el pivote en torno al cual girara la poltica mundial. Adverta que
si una gran potencia de la media luna marginal (Rusia, Alemania o incluso
China) se adueara de la zona pivote, se creara un poder continental
superior al poder martimo y ejercera la hegemona universal. sta fue
la teora de Mackinder en 1904.
Quince aos despus, en 1919, finalizada la Primera Guerra Mundial con
la victoria de las potencias martimas, Mackinder revisa su teora, creando
la idea del corazn del mundo o tierra-corazn (heartland) (49) en un
libro que titul: Democratic Ideals and Reality.
En esta revisin Mackinder tiene en cuenta los adelantos en los transportes
terrestres, los aumentos de poblacin y la industrializacin y deduce conclusiones que le llevan a incluir dentro de la zona pivote eurasitica los mares
Bltico y Negro, en razn de que podan ser bloqueados por un poder martimo. Incluye tambin Europa Oriental y Central como agregacin estratgica, y los territorios de Irn, Pakistn, Afganistn, el Tbet chino y Mongolia.
A este enorme espacio continental, inaccesible desde el mar, compacto y
autosuficiente, Mackinder le llama tierra-corazn (heartland), que se

(49) Se debe precisar que el trmino heartland no fue realmente introducido por MACKINDER,
sino por FAIRGRIEVE, James: en su trabajo de 1915, Geography and World Power.

205

halla en el centro de la isla mundial (world istand), integrada por las

masas continentales de Europa, Asia y frica. Los grandes ocanos separan la isla mundial de las potencias martimas: Amrica del Norte y Sur,
Australia y Japn.
Una vez establecida esta visin continental del mundo, Mackinder lanza
su gran mxima de poder en los trminos siguientes:
Quien domine la Europa Oriental dominar la tierra corazn; quien
domine la tierra corazn dominar la isla mundial; quien domine
la isla mundial dominar el mundo.
Esta mxima constituye el principio fundamental del poder continental
(land power), que Mackinder considera superior al poder martimo,
siempre que la potencia continental se aduee de la tierra corazn.
Por ltimo, en 1943, Mackinder, en un artculo titulado: El mundo redondo
y el triunfo de la paz, volvi a retocar su idea de la tierra corazn, advirtiendo que corra el peligro de ser dominada por la Unin Sovitica si no
se contenan sus indudables deseos expansionistas.
No dibuj mapa alguno en esta ocasin, pero puede expresarse cartogrficamente lo que escribi. Primero, separ de la tierra corazn la altiplanicie siberiana central, quedando aqulla formada por partes de bosque y
estepa de Eurasia. Mackinder cambi su idea del mapa del mundo y habl
de una unidad noratlntica (el ocano interior), tan importante como la
tierra corazn, su equivalente transpolar.
Consideradas las teoras de Mackinder como la anttesis de las de Mahan,
se puede observar que, mientras el americano construy su tesis con la
intencin de ofrecer ideas a su patria para su expansin martima,
Mackinder estructur sus teoras con nimo de prevenir a la suya y al
mundo occidental de los peligros del expansionismo continental, alemn
primero y sovitico ms tarde. Ambos dieron forma a las dos grandes teoras geopolticas que presidieron el pensamiento occidental.
Conclusiones
Como decamos en la Introduccin a este captulo, las teoras de Mahan
y Mackinder no aportan mucho desde un punto de vista conceptual a la
Geopoltica. Sin embargo, y lo iremos comprobando posteriormente, su
influencia en las realidades polticas que siguieron y particularmente en el
pensamiento geopoltico posterior las convierten en materia de obligado
estudio. Es a partir de estos autores cuando se comienzan a aplicar de
206

forma global el pensamiento geopoltico. Ya no se volvern a tratar visiones parciales del mundo, sino todo lo contrario como se apreciar ntidamente en las teoras de los autores de la guerra fra y, tambin anteriormente, en Haushofer quin se confes admirador del pensamiento de
Mackinder (50).
La Escuela Francesa. El posibilismo
Tras la visin del pensamiento geopoltico alemn, llevado a la ruina por
el nazismo hitleriano, y de sus principales representantes, haremos una
breve resea de las teoras francesas, de las que, de un modo muy general, se puede decir que hicieron de contrapunto al fuerte determinismo
alemn.
La existencia o no de una verdadera Escuela Francesa de pensamiento
geopoltico ha sido puesta en entredicho por algunos estudiosos de la
materia. Realizaremos un anlisis de los principales representantes del
vecino pas, tratando de articular esa escuela de pensamiento, que en
principio, y dada la tendencia francesa al estudio de las ms variadas formas de cultura en los ms diversos campos, parece haber existido.
Vidal de la Blache (1843-1918)
Paul Vidal de la Blache es el ms genuino representante del pensamiento
geopoltico francs. Inicialmente dedicado a los estudios geogrficos, los
relacion posteriormente con la Historia para sumergirse en el mundo de
la Geografa poltica. Finalmente, si bien no formul conscientemente
ideas geopolticas, se puede afirmar que su obra evoluciona claramente
hacia la de un pensador geopoltico.
Una de sus obras ms importantes es: Los anales geogrficos, en la que
introduce la gran innovacin de estudiar la geografa como un compendio
de factores fsicos, humanos, econmicos y polticos (51).
Se manifest opuesto al determinismo de la escuela alemana y cre el trmino posibilismo, aplicado a la cualidad que el hombre, ser libre y rey de

(50) WICHMANN DE MIGUEL, Gerardo von: Haushofer y la Escuela de Munich, Geopoltica y

Geoestrategia, tomo primero, p. 266. Universidad de Zaragoza. Ctedra General Palafox.
Zaragoza, 1965.
(51) SALGADO ALBA, Jess: Doctrinas francesas, Geopoltica y Geoestrategia, tomo primero,
p. 314. Universidad de Zaragoza. Ctedra General Palafox. Zaragoza, 1965.

207

la creacin, tiene para modificar el medio geogrfico sin dejarse dominar

por l. Es en esta idea central donde aparece la ms clara divergencia con
las propuestas de la Escuela Alemana.
Dentro de las aportaciones geopolticas de Vidal de la Blache, merecen
especial mencin algunos conceptos por lo que de novedoso tuvieron
en su momento en el campo de la Geopoltica y del pensamiento general. En primer lugar hay que destacar la teora de la subordinacin de las
partes al todo, que de la Blache enunci diciendo:
Todo Estado es el resultado de la agrupacin de regionalismos
geogrficos yuxtapuestos, con un inters poltico comn.
Discrep as con Ratzel, que deca que el crecimiento del Estado estaba basado en la absorcin de otros Estados menores, pues as no se
dara la subordinacin de las partes al todo con un inters poltico
comn. Es decir, la Geografa queda subordinada a la poltica.
Otra discrepancia con Ratzel proviene de que no considera el espacio y la
posicin de una manera aislada, sino en relacin con el tiempo, es decir
la Historia. Al unir ambos conceptos con la Historia, acenta el papel del
hombre como protagonista principal del hecho poltico, asignndole la
posibilidad de modificar el medio por obra de la inteligencia.
En fin, Vidal se abstuvo de formular doctrina alguna, sino que se dedic a
resaltar las relaciones existentes entre los hechos polticos, geogrficos e
histricos (52).
Henri Pirenne
Tras Vidal de la Blache aparecieron una serie de continuadores de su doctrina, entre los que destacaron Jean Brunhes y Camille Vallaux. Sin embargo, la Escuela Francesa no aportara nuevas ideas geopolticas hasta la
aparicin de la obra del franco-belga Henry Pirenne. Este autor, en su gran
obra Las grandes corrientes de la Historia Universal, argument la teora
de la existencia de dos tipos bsicos de sociedades en el mundo: la martima y la continental.
Para Pirenne las civilizaciones continentales estn ms cerradas sobre s
mismas, mientras que las martimas son ms cosmopolitas, liberales y
tolerantes. La conclusin a la que llega el autor es que:

(52) SALGADO ALBA, Jess: opus citada, p. 316.

208

El tipo ms evolucionado de civilizacin corresponde, en general, a

los pueblos martimos, siempre que el mar no sea una frontera sino
una puerta abierta a las relaciones con los dems pueblos (53).
En esa misma lnea de pensamiento, pensadores estratgicos como el
contralmirante espaol Salgado Alba, sugieren que el fenmeno del aislamiento espaol durante el siglo XIX y buena parte del siglo XX puede
haber tenido su raz geopoltica en haber adoptado una mentalidad continental, cuando por su geografa y su historia debera haber mantenido una
mentalidad martima.
Raoul Castex (1878-1968)
El almirante Raoul Castex, uno de los ms grandes tratadistas franceses
en cuestiones estratgicas, aport una extensa produccin que comienza en
1904. Entre sus obras principales hay que destacar Las cuestiones de
Estado Mayor y, sobre todo: Las teoras estratgicas, obra donde da a
conocer su pensamiento geopoltico y geoestratgico.
Las principales aportaciones conceptuales de Castex se refieren a tres
aspectos fundamentales (54). El primero de ellos es el espacio como factor
aislante defensivo: lo explica con el ejemplo sovitico, que (en la poca en la
que escriba) haba sabido mantener su rgimen debido a la proteccin que
le ofrecan las grandes distancias, por lo que constitua un baluarte natural.
En segundo lugar, la posicin, como base de un impulso expansivo: en
este sentido critic la poltica expansionista francesa a lo largo de su historia, recomendando el abandono de las colonias excntricas para concentrarse en frica.
Y en tercer lugar, se refiere a su teora del perturbador continental.
Segn Castex:
No deja de llamar la atencin que en los ltimos cinco siglos la tranquilidad de Europa haya venido siendo alterada, con notable periodicidad, por una nacin o grupo poltico que, en cada momento,
aspiraba a la hegemona europea. De ello resulta una lucha a muerte entre esta nacin con ansias hegemnicas y las dems naciones
que, a la vista del peligro, se coaligan contra ella.

(53) PIRENNE, Henri: Les grands courants de lHistorie Universelle. Neuchatel. Baconniere,
1945. Citado por SALGADO ALBA, Jess: opus citada, p. 322.
(54) SALGADO ALBA, Jess: opus citada, pp. 327-331

209

Como grandes perturbadores histricos hay que sealar, segn el autor

francs, a Carlos V, Felipe II, Luis XIV, Napolen y Guillermo II. En 1935
pronostica los dos siguientes perturbadores: Hitler y, posteriormente, la
Unin Sovitica.
En el ao 1955, difunde la idea de que China ser el nuevo perturbador en
el futuro. Segn el almirante, una nacin perturbadora debe reunir una
serie de caractersticas: pleno desarrollo, desbordante savia, juventud y
vitalidad, etc. Con estas caractersticas se explica el invencible deseo de
expansin en todas direcciones.
La Geopoltica francesa no acaba con Castex. A l le siguieron Clrier,
Lpotier y Gallois. Ms recientemente hay que destacar la figura del profesor Herv Couteau-Begarie. Todos ellos dignos continuadores de los ya
mencionados, han aportado muy interesantes puntos de vista sobre geopoltica y geoestrategia.
Conclusiones
Si bien es cierto que la produccin geopoltica francesa puede calificarse
de prolfica (aqu slo hemos estudiado una pequea parte de ella), no es
menos cierto que es difcil hablar de una verdadera y homognea Escuela
Francesa. Lejos de toda uniformidad, es la dispersin la caracterstica
principal que impregna el conjunto del pensamiento francs en el campo
de la Geopoltica (55).
Sin embargo, s se pueden determinar una serie de puntos comunes en
su forma de ver la Geopoltica. En ese sentido se puede hablar de la
influencia de las teoras universalistas de Mahan y Mackinder.
Asimismo, se observan claras diferencias con la Geopoltica de la
Escuela Alemana.
En definitiva, se puede decir que si bien no procede hablar de una Escuela
de pensamiento geopoltico francs, no se puede prescindir de los geopolticos del vecino pas a la hora de realizar un estudio terico sobre los
fundamentos histricos de la geopoltica.
Si de alguna manera se pudieran resumir las caractersticas comunes de
los autores geopolticos franceses, destacaramos su visin universalista y
posibilista, alejada claramente del determinismo alemn.

(55) SALGADO ALBA, Jess: opus citada, p. 343.

210

Los geopolticos de la guerra fra

Despus de la Segunda Guerra Mundial, la Geopoltica sufri un eclipse
que dur casi tres dcadas. En un escenario caracterizado por la extensin de las revoluciones socialistas y, sobre todo, por el proceso de descolonizacin, el lenguaje geopoltico, basado en conceptos como espacio
vital o panregiones, se volvi ciertamente anacrnico. Pero sobre todo, la
estrecha relacin atribuida a la Escuela Geopoltica Alemana y el partido
nazi, hicieron que esta disciplina pasara a ocupar puestos irrelevantes en
el pensamiento, particularmente en el occidental.
Sin embargo, la realidad es que la Geopoltica va a seguir cultivndose en
determinados crculos militares de las principales potencias y, en cierta
medida, dejar ver su influencia en la estrategia adoptada por los norteamericanos durante la guerra fra. As, el cerco de las alianzas militares y de
las bases aeronavales construido en torno al bloque socialista responde
de forma clara a las ms importantes teoras geopolticas.
Entre los principales geopolticos de la guerra fra incluiremos a Nicholas
Spykman, pues aunque es anterior (muere en 1946), sus postulados sern
decisivos en el pensamiento de las pocas posteriores.
Nicholas Spykman
Spykman, de origen holands y profesor de Relaciones Internacionales en
la Universidad de Yale, es considerado como el jefe de la Escuela
Geopoltica Americana. Se hizo famoso a travs de su obra: Los Estados
Unidos ante el mundo, que levant grandes polmicas al intentar despertar al pueblo norteamericano contra el peligro de dominio del mundo por
Alemania. El libro fue publicado en 1942 y planteaba la disyuntiva entre
aislacionismo e intervencionismo (56).
Pero Spykman no se limit a la geopoltica aplicada, sino que se adentro
en el terreno terico. Rechazando en bloque los trabajos de Karl
Haushofer y su Escuela de Munich (57), consideraba que:
El campo de accin particular de la geopoltica sera la poltica exterior del Estado. Por los mtodos de anlisis que le son propios,

(56) SALCEDO ORTEGA, Gaspar: Los geopolticos norteamericanos, Geopoltica y

Geoestrategia, tomo primero, p. 408. Universidad de Zaragoza. Ctedra General Palafox.
Zaragoza, 1965.
(57) GALLOIS, Pierre M.: opus citada, p. 293

211

sabra usar los datos de la geografa para decidir un comportamiento poltico que permita alcanzar ciertos objetivos legtimos (58).
Dentro del campo prctico, Spykman tratar de proponer soluciones geopolticas a los problemas planteados tras la Segunda Guerra Mundial.
Escribe sobre nuevos equilibrios de poder en Europa, la importancia de
una China emergente en el nuevo escenario asitico y la creacin de una
nueva Sociedad de Naciones. Crea que slo una alianza del poder
naval angloamericano y del poder terrestre sovitico poda impedir que
Alemania obtuviera el control de todo el contorno costero de Eurasia y, por
tanto, consiguiera el dominio sobre la isla mundial. Segn este autor, las
tierras costeras de Eurasia o Rimland (La media luna interior o marginal
de Mackinder) constituan, en lugar del heartland, la clave del control del
mundo debido a sus poblaciones, sus ricos recursos y su utilizacin de
lneas martimas interiores.
En el fondo, Spykman tena la misma visin global que Mackinder, pero
rechazaba la doctrina de la supremaca del poder continental, oponiendo la importancia del poder martimo en el litoral. Es suya la siguiente
afirmacin:
Quien controla los territorios marginales domina Eurasia; quien
domina Eurasia controla los destinos del mundo.
Como resumen, las teoras de Spykman se sintetizan en la idea del equilibrio del poder (balance of power: slo un Estado poderoso puede detener a otro con ansias hegemnicas) y en la divisin geopoltica del mundo
en cinco grandes islas continentales: dos en el hemisferio norte
(Norteamrica y Eurasia) y tres en el sur (Australia, frica y Suramrica).
Eurasia es la ms extensa y poblada, pero Norteamrica es la ms potente econmica y militarmente.
Subrayar, por ltimo, la importancia que da a la visin cartogrfica polar,
en la que, segn l, se demuestra la superioridad geopoltica del hemisferio norte sobre el sur.
George Kennan
Poco despus de que Harry Truman hiciera pblica su conocida Doctrina,
Kennan escriba un artculo titulado The Sources of Soviet Conduct. En
este artculo se reforzaban las ideas de Truman y supuso la base intelec-

(58) SPYKMAN, Nicholas: The Geography of Peace, p. 5. Archon Books. Connecticut, 1969.

212

tual para la poltica exterior norteamericana conocida como de contencin

de la URSS.
Para Kennan, la URSS no era sino el resultado de la accin de un grupo
de fanticos que haban alcanzado el poder en 1917 y estaban dispuestos a destruir a cualquiera que quisiera competir con ellos, ya fuera dentro o fuera de su territorio (59). Esta conducta era consecuencia directa de
la historia y de la geografa de Rusia. Para Kennan, los rusos siempre haban mostrado un gran escepticismo hacia la posibilidad de una permanente y pacfica coexistencia con sus vecinos.
La solucin que Kennan propone para frenar la agresividad y el expansionismo sovitico es la conocida como poltica de contencin. Curiosamente excluye la diplomacia en su propuesta, lo que teniendo en cuenta
que era su profesin, no deja de ser ciertamente irnico. Pero l cree que,
puesto que se trata de verdaderos fanticos, no hay lugar para el dilogo
o la negociacin.
La poltica de contencin consiste bsicamente en hacer frente a los
soviticos con una firme decisin de contraponerles la fuerza necesaria en
todos y cada uno de los lugares donde puedan poner en peligro los intereses del mundo estable y pacfico (60). Cree que debe suponer un verdadero reto para Estados Unidos y servir para comprobar su liderazgo
mundial. Se trata pues de algo similar a la cruzada anticomunista propuesta por Truman.
En definitiva, podemos decir que el cdigo geopoltico de Kennan no
fue sino un intento de contrarrestar el excesivo idealismo que rodeaba
a la poltica exterior norteamericana en torno a la Segunda Guerra
Mundial (61).
Saul Bernard Cohen
Cohan, profesor de la Universidad de Clark (Massachusetts, Estados
Unidos), aporta en su obra: Geografa y poltica en un mundo dividido
(1973) una visin geoestratgica de la situacin del mundo bipolar durante las dcadas de los sesenta y setenta.

(59) TUATHAIL, Gearid y otros: opus citada

(60) KENNAN, George: The Sources of Soviet Conduct (Geopolitics Readers), p. 51. Routldge.
Londres y Nueva York, 1998.
(61) TAYLOR, Peter: opus citada, p. 100.

213

La gran aportacin de este autor ha sido el intento de revisin total de la

tesis del corazn continental. Segn Taylor, su objetivo fundamental es
cuestionar la poltica de contencin y la suposicin de que toda la costa
euroasitica es un campo de batalla en potencia (62).
Considera que slo existen dos regiones geoestratgicas con importancia
de carcter mundial: el mundo martimo dependiente del comercio y el
mundo continental euro-asitico, aunque prevea la posible importancia
futura del ocano ndico como regin geoestratgica (63).
Divide a su vez las regiones geoestratgicas en regiones geopolticas, de
las que reconoce las siguientes: Anglo-Amrica y Caribe, Europa Martima
y Magreb, Asia Costera y Oceana, Suramrica, sur de Asia, y frica
Subsahariana, dentro del mundo martimo dependiente del comercio.
Dentro del mundo continental euroasitico distingue el ncleo occidental comunista y Europa Oriental y el este asitico continental
Para Cohen, la parte nororiental de Estados Unidos y Europa Occidental
son los ncleos de las dos regiones geopolticas mejor dotadas y ms
poderosas del mundo martimo; la accin coordinada entre estas dos
unidades geopolticas es necesaria si se quiere mantener la unidad estratgica del mundo martimo.
Conceptualiza los cinturones de quiebra como grandes regiones cuya
posicin estratgica entre las dos grandes regiones geoestratgicas las
hace objeto de intereses opuestos de grandes potencias contiguas.
Finalmente, Cohen identifica dos cinturones de quiebra principales:
Oriente Medio y el sureste asitico (64).
Conclusiones
Tras los aos posteriores a la Segunda Guerra Mundial, en los que la
Geopoltica se consideraba una cuestin casi delictiva, se observa en Occidente, particularmente en Estados Unidos, un renacimiento de la Geopoltica. Se comienza a recurrir con frecuencia al enfoque geopoltico para descubrir las amenazas, supuestas o reales, que provenan del adversario. Se
aprecia de forma generalizada una especial atencin a los vnculos entre la
geografa y la dinmica de la confrontacin, de claro perfil geopoltico.
(62) Ibdem, p. 65.
(63) COHEN, Bernard Saul: Geografa y poltica en un mundo dividido, p. 115. Ediciones
Ejrcito. Madrid, 1982.
(64) COHEN, Bernard Saul: opus citada, p. 137.

214

Pero el renacimiento de la Geopoltica no se limit a Estados Unidos.

Prcticamente en todas las potencias se comenzaron a utilizar expresiones del tipo de esferas de influencia, zonas estratgicas o vacos de
poder.
Podemos concluir que se trata de un regreso al anlisis geopoltico, con
tendencia confrontacionista, en un momento de supremaca internacional
de los Estados del mundo capitalista y muy particularmente de Estados
Unidos. En este sentido, consideramos muy apropiada la definicin de
geopoltica realizada por Pierre Gallois (65):
La Geopoltica es el estudio de las relaciones que existen entre la
conduccin de una poltica de poder en el plano internacional y el
cuadro geogrfico en el que se ejerce.
Geopoltica en el nuevo orden mundial
Con la cada del muro de Berln, el desmembramiento de la URSS y el
fin de la guerra fra no faltan autores que, con ciertos argumentos lgicos, se consideran testigos del fin de un nuevo ciclo de la Geopoltica.
Sin que se trate de contrastar la veracidad o no de estas ideas, los analizaremos en este captulo con el fin de concluir cul es su aportacin a
la Geopoltica.
En un nuevo orden mundial sin fronteras, sin ideologas y con una devaluacin de la importancia del espacio territorial, es necesario determinar
que lugar viene a ocupar la Geopoltica, en principio distinto al que ocupaba con anterioridad. Para algunos estudiosos de la materia, como
tuathail:
Los mtodos comerciales han desplazado a los mtodos militaristas y la lgica del conflicto ser expresada por la gramtica del
comercio. La distribucin del territorio se convierte en distribucin
del tiempo y la prdida del espacio territorial nos lleva al nuevo
orden. La transicin de Geopoltica hacia Ecopoltica.
Pero no todos los autores opinan de esa forma. Entre ellos destacan
Brzezinski y Kennedy, los cules todava siguen concediendo un valor
importante al espacio territorial en la distribucin del poder mundial.

(65) GALLOIS, Pierre: opus citada, p. 48

215

Zbigniew Brzezinski
Brzezinski naci en Varsovia en 1928, pero pronto se traslad a Estados
Unidos profesor de la Universidad de Harvard, se identifica con la nacionalidad del pas de adopcin, lo que no le impide tener un profundo conocimiento de Europa. Fue consejero de Seguridad Nacional del presidente
de Estados Unidos, James Carter entre 1977 y 1981 y, posteriormente,
asesor del Centro de Estudios Estratgicos e Internacionales de la Universidad Johns Hopkins de Washington D. C.
En su triloga de libros: Game Plan (1986), Out of Control (1993) y The
Grand Chessboard (1998) recoge la visin global de Estados Unidos e
identifica los intereses estratgicos de su pas en el mundo de la posguerra fra. La revisin de los hechos acontecidos, entre los que destaca
la desintegracin de la URSS, demuestra que Amrica tiene intereses
permanentes que trascienden no slo hechos puntuales sino incluso
grandes cambios geopolticos. Estados Unidos se ha convertido en una
potencia con unas capacidades de acceso y control mundiales sin precedentes (66).
Considera que Estados Unidos es la nica superpotencia mundial y a
Eurasia como el gran tablero de ajedrez en donde se perpeta la lucha por
la primaca global:
La combinacin de los cuatro mbitos (militar, econmico, tecnolgico y cultural) es lo que hace de Estados Unidos la nica superpotencia global extensa (67).
Es el supercontinente, el eje del mundo. Europa es la cabeza de puente de
Estados Unidos en Eurasia, por tanto, la ampliacin de Europa favorece
los intereses de Estados Unidos.
Brzezinski identifica en Eurasia cinco grandes actores geoestratgicos (68):
Francia, Alemania, Rusia, China e India, y cinco pivotes geopolticos:
Ucrania, Azerbaiyn, Corea del Sur, Turqua e Irn. Los primeros tienen la
capacidad y determinacin de aplicar su potencial e influencia ms all de
sus fronteras para alterar el actual estado geopoltico. La importancia
de los Estados pivote deriva de su situacin geopoltica y de las consecuencias de su posible desmoronamiento.
(66) BRZEZINSKI, Zbigniew: El gran tablero mundial, p. 13. Paids Estado y Sociedad.
Barcelona, 1998.
(67) Ibdem, p. 33.
(68) Ibdem, p. 48.

216

Brzezinski concibe la estrategia de Estados Unidos como un continuo que

debe abarcar acciones a corto, medio y largo plazo: a corto plazo, consolidar y perpetuar el pluralismo geopoltico, predominante en el mapa de
Eurasia; a medio plazo, fomentar socios estratgicamente compatibles
que impulsados por el liderazgo de Estados Unidos den forma a un sistema de seguridad transocenico ms cooperativo; a largo plazo, la consolidacin de Estados Unidos como ncleo mundial de una poltica global
genuinamente compartida (69).
Paul Kennedy
Paul Kennedy naci en Inglaterra en 1945. Es doctor por la Universidad de
Oxford. En 1983 se traslada a Estados Unidos, donde ejerce como profesor de la Universidad de Yale. Su obra est dedicada a tratar la poltica
internacional en trminos de poder e inters nacional. Aunque no hace
mencin expresa de ello, recurre al mtodo geopoltico para analizar los
porqus de la grandeza y declinar de los imperios.
Se hizo popular por su obra: Auge y cada de la grandes potencias (1988),
en la que en un estudio histrico expone su tesis de que las aspiraciones
de domino global acarrean inevitablemente la decadencia de los Estado:
La hiptesis de su modelo es que todas las grandes potencias incurren en una expansin militar excesiva, lo cual se convierte en un
problema especialmente acuciante en pocas de declive econmico (70).
Algunos han visto en este autor el anti Ratzel. Para l:
La bsqueda del espacio no refuerza a los Estados, sino al contrario, la expansin los conduce a la decadencia (71).
Pero su obra es ms amplia. En Hacia el siglo XXI (1998) aborda uno de
los temas candentes de la actualidad: las fuerzas o amenazas de carcter global a las que tendrn que hacer frente los Estados durante las prximas dcadas.
En la obra: Estados axiales y estrategia de los Estados Unidos, expone su
concepcin de Estados axiales. Dado que los intereses nacionales de
Estados Unidos exigen el mantenimiento de la estabilidad en importantes

(69) BRZEZINSKI, Zbigniew: opus citada, p. 217.

(70) TAYLOR, Peter: Geografa poltica, p. 96. Rama Editorial. Madrid, 2002.
(71) GALLOIS, Pierre M.: opus citada, p. 310.

217

partes del mundo, esto se debe conseguir aplicando un criterio de selectividad, en lugar de una dispersin del esfuerzo; Estados Unidos debe
concentrar su esfuerzo en un reducido nmero de pases cuyo futuro afectar profundamente a las regiones circundantes: los Estados axiales.
En la citada obra, se revela toda una concepcin geopoltica y geoestratgica (72):
1. Define al menos uno de los intereses nacionales de Estados Unidos:
mercados exteriores para sus productos y sus inversiones.
2. Identifica otro de los intereses nacionales: estabilidad internacional, al
menos en las regiones en las que Estados Unidos tienen intereses.
3. Expone las conclusiones de un anlisis geopoltico, identificando los
Estados a los que es vital que Estados Unidos apoye si quiere asegurar la estabilidad en la regin correspondiente.
4. Preconiza un principio bsico de la Geoestrategia que deben seguir
Estados Unidos a fin de asegurar la estabilidad en las regiones de su
inters: concentracin del apoyo a determinados Estados, y despreocupacin por aquellas otras regiones de nulo o limitado inters para
Estados Unidos.
Francis Fukuyama
Aunque no sera hasta dos aos despus cuando el presidente George
Bush declarase el nuevo orden mundial tras la victoria norteamericana
en la guerra del Golfo de 1991, ya en 1989 exista un cierto ambiente triunfalista en los estamentos polticos y estratgicos de Estados Unidos. Un
buen reflejo de las tendencias del momento fue la teora defendida por
Francis Fukuyama en su conocido artculo The End of History? publicada en la revista de carcter conservador The National Interest.
Las ideas de Fukuyama, miembro de la Administracin estadounidense y
de la Rand Corporation, podan sintetizarse en que, segn l, estbamos
ante el final de la Historia en tanto en cuanto guerra de ideales y principios. Para el autor, Estados Unidos y Europa representan un Estado
homogneo, culminacin de todo el progreso histrico.
No es que la Historia haya literalmente acabado, pues todava se lucha en
muchos Estados del mundo. Pero una serie de estados han logrado alcanzar y actualizar de forma satisfactoria los principios de igualdad y libertad.
(72) Cuaderno de Poltica Exterior nmero 50, pp. 83 y siguientes, marzo/abril 1996. Estados
axiales y estrategia de Estados Unidos, Roberts S. Chase, Emily B. Hill y Paul Kennedy.

218

Estos Estados habran alcanzado la cspide de la evolucin histrica.

Segn Fukuyama estos Estados forman un grupo homogneo pues lo que
antes poda dividirles, como cuestiones geopolticas o de lucha de clases,
estn resueltos y todas las necesidades humanas estn satisfechas. No
hay discusiones ni conflictos por temas trascendentes. Lo que prevalece
es la actividad econmica.
Los argumentos de Fukuyama ignoran algunas realidades y simplifican en
demasa otras. Por ejemplo, al igual que es cuestionable que el Estado
napolenico representase los principios de libertad e igualdad, es asimismo cuestionable que los democracias occidentales puedan ser identificadas con esos mismos principios. Sin embargo, para l, las democracias de
Europa Occidental y Estados Unidos son la vanguardia de la civilizacin y,
de alguna manera, representan la culminacin de la historia humana.
Centrndonos en los aspectos ms propiamente geopolticos del artculo
de Fukuyama, se puede decir que es un intento de preparar el nuevo
orden mundial, ante la inminente cada del gigante sovitico, algo que
pondra fin a la guerra fra. El mundo quedara dividido en buenos, las
democracias occidentales, y el resto del mundo, todava en su etapa histrica. En este sentido, no hay un gran aprecio por la geografa. Los factores determinantes no son geogrficos, sino puramente idealistas: capitalismo frente a comunismo.
En definitiva, parece que las ideas de Fukuyama son en exceso triunfalistas, carentes de un verdadero anlisis geopoltico objetivo. El simple
hecho de ser una democracia liberal conduce a cualquier Estado al fin de
la Historia y viceversa. Algo que el tiempo se est encargando de desmentir.
Samuel P. Huntington
Samuel P. Huntington, nacido el 1927 en Estados Unidos, es profesor de
Ciencias Polticas en la Universidad de Harvard, en donde adems dirige
el John Olin Institute for Strategic Studies. En 1970 fund la revista
Foreing Policy (Poltica Exterior), y en 1977 entr a formar parte del
Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca. Su primera obra
importante es de 1968: El orden poltico en las sociedades en cambio. En
1991 public: La tercera ola. La democratizacin a finales del siglo XX;
pero la obra que ha puesto Huntington en la lista de los investigadores
actuales ms influyentes es: El choque de civilizaciones y la reconfiguracin del orden mundial, de 1996.
219

Segn Huntington, durante las dcadas de la guerra fra los conflictos

mundiales tenan races de orden ideolgico y econmico; inicialmente el
planeta estaba configurado en dos bloques, el occidental o capitalista y
el bloque comunista; posteriormente, se form un tercer bloque, el de los
pases no alineados. Con la cada del bloque comunista se esperaba que
el otro bloque, el occidental, se impusiese plenamente, pero no ha sido del
todo as. Contrariamente, ha emergido un mundo plural, un mundo de civilizaciones. No se ha instaurado, como muchos profetizaban, la victoria
final de Occidente sino que se ha dado un resurgimiento o una reafirmacin de viejas civilizaciones. Resurgimiento y reafirmacin que han comportado un alejamiento y un rechazo de todo aquello que proviene de
Occidente, que han supuesto un retorno a los ms autctonos orgenes
culturales: unos orgenes que son fundamentalmente religiosos. As, pues,
emergen unas viejas civilizaciones que tienen en una religin su ms profunda identidad. Segn Huntington:
La religin es una caracterstica definitoria bsica e las civilizaciones (73).
Huntington considera que las principales civilizaciones contemporneas
son las siguientes (74): la islmica (muchos pases que en las dcadas de
la guerra fra asuman el marxismo-leninismo o que formaban parte de los
pases no alineados, actualmente encuentran su identidad y esperanza en
el islam), la civilizacin china (la milenaria China recupera el confucianismo, la concepcin de la vida del maestro Confucio, del siglo VI a. de C.),
la civilizacin japonesa (formada a partir de la china pero con tradiciones
propias), la civilizacin hind (que tiene un ncleo cultural de ms de 3.500
aos), la civilizacin ortodoxa (emparentada con la Occidental pero que
remarca las diferencias), la civilizacin occidental y, con futuro impreciso,
la civilizacin africana y la latinoamericana.
Este nuevo orden mundial tiene sus riesgos. Las civilizaciones emergentes se consideran superiores a la de Occidente, con valores morales ms
autnticos. Huntington prev que, por va del desafo demogrfico (el 2025
ms del 25% de la poblacin mundial ser musulmana), por va del crecimiento econmico (el 2025 Asia incluir siete de las economas ms fuertes del planeta) o por va de la militancia creando inestabilidad, el poder y
los controles de la civilizacin occidental se desplazarn hacia las civiliza(73) HUNTINGTON, Samuel P.: El choque de civilizaciones, p. 53. Paids Estado y Sociedad.
Barcelona, 1997.
(74) Ibdem, p. 50.

220

ciones no occidentales. As, un choque de civilizaciones, de estas civilizaciones arraigadas a religiones, dominar la poltica a escala mundial: en
las fronteras entre civilizaciones se producirn las batallas del futuro (75).
El retorno a las culturas autctonas dificulta hablar de principios ticos y
valores universales. Para un nmero importante de habitantes en pases
asiticos y musulmanes la democracia y la Declaracin Universal de
Derechos Humanos son percibidas como creaciones occidentales, no universales.
Ante esta situacin, Huntington intenta en el ltimo captulo de su obra:
El choque de civilizaciones proponer una solucin: si se quiere evitar peligrosos enfrentamientos, es urgente buscar los atributos comunes en
todas las civilizaciones, es decir, tenemos que perseguir, aceptando la
diversidad, la moralidad mnima que se deriva de la comn condicin
humana. Segn el autor norteamericano:
Los choques de civilizaciones son la mayor amenaza para la paz
mundial, y un orden internacional basado en las civilizaciones es la
proteccin ms segura contra la guerra mundial (76).
Gearid tuathail
tuathail es el representante por excelencia de lo que se ha venido en llamar la geopoltica alternativa o crtica. Huyendo de cualquier marco terico general, estos geopolticos, lejos de considerar sus pensamientos
como una nueva escuela, creen que constituyen una constelacin flexible de ideas (77).
tuathail, profesor asociado de Geografa en el Instituto Politcnico de
Virginia:
Escribe influido por los acontecimientos de su poca: los procesos
de reorganizacin mundial de la posguerra fra, de aparicin de reivindicaciones nacionalistas y de conflictos tnico-religiosos en diferentes partes del globo. Estos procesos han llevado a las Ciencias
Sociales y a la Geografa en Europa a reflexionar sobre la influencia
que el proceso de colonizacin, acontecido entre los aos 1870 y

(75) HUNTINGTON, Samuel P.: opus citada, pp 143-144.

(76) Ibdem, p. 386.
(77) TUATHAIL, Gearid: Critical Geopolitics. University of Minnesota Press. Minneapolis,
1996. Citado por TAYLOR, Peter: opus citada, p. 111.

221

1914, ha dejado en los pases posteriormente sometidos a procesos

de descolonizacin (78).
En este marco, se produce lo que tuathail explica como una desorientacin posmoderna de la Geopoltica (imperial).
tuathail realiza un enfoque diferente del problema. Se basa en las aportaciones de los autores que escriben con perspectivas posmodernas y
poscoloniales:
Su punto de partida no es en s mismo el campo tradicional de la
Geopoltica sino el de aquella idea que l denomina geopoltica (79).
Su crtica a esta disciplina tiene sus bases en la relacin entre geografa
material y poder.
Para tuathail, la visin crtica a la geopoltica significa, en primer lugar:
Comprender la lucha sobre el nombre de los lugares, la propiedad
de la tierra, entre imgenes que compiten e imaginaciones, una lucha
entre el poder y su resistencia entre diferentes formas de visualizar el
mundo (80).
En segundo lugar, permite comprender el pensamiento geopoltico como
una variante ms de las formas de construir geopoltica y acotar su aparicin al momento en que:
La superficie del globo aparece por primera vez, desde la perspectiva occidental, como un sistema de espacio cerrado y casi completamente ocupado.
La Geopoltica conlleva el estudio de los textos de carcter mundial producidos por las sociedades estatales, los intelectuales y las instituciones,
desde las cuales se buscaba teorizar sobre cuestiones nacionales, ideolgicas, tnicas y civilizadoras, aquello que se viva como un espacio global unitario (81).
Con esta nueva visin, tuathail revisa la tradicin del pensamiento geopoltico y realiza, en este sentido, una lectura indita. Su interpretacin
pretende desentraar el carcter euro cntrico, y las races tnicas presentes en las prcticas institucionalizadas de los discursos geopolticos,
(78) ZUSMAN, Perla B: El proyecto de la geopoltica crtica de tuathail, Revista Bibliogrfica
de Geografa y Ciencias Sociales, nmero 60. Universidad de Barcelona, 1998.
(79) ZUSMAN, Perla B: opus citada, p. 1.
(80) TUATHAIL, Gearid: opus citada, p. 14.
(81) TUATHAIL, Gearid: opus citada, p. 66.

222

tercera forma de entender la perspectiva de la crtica de la Geopoltica.

tuathail descubre que el mundo de las relaciones internacionales se presenta como un teatro donde las unidades estatales toman vida, para dar
preeminencia a los aspectos naturales que les otorgan la fuerza para
entrar en la escena internacional (82).
Conclusiones finales
Aunque la Geopoltica como ciencia slo existi desde finales del siglo
XIX, podemos afirmar que lo que se puede denominar intuicin geopoltica ha existido siempre. A lo largo de este trabajo se ha podido comprobar este hecho.
En la Antigedad, las obras de los primeros autores estn salpicadas de
referencias al influjo que ejerce el territorio en la vida y costumbres de aquellos que lo habitan. Incluso los hechos histricos se analizan desde una
perspectiva geopoltica si queremos que tengan una explicacin razonable.
Es el ya comentado caso de las diferencias que existieron entre el Imperio
creado por Alejandro y el Imperio Romano. Podemos por tanto decir que la
relacin entre las conductas humanas y los territorios que habitan estn
relacionados desde que el hombre comenz a escribir su historia.
Pero como ha quedado reflejado, lo anterior no dej de ser intuicin geopoltica. En ningn caso podemos hablar de ciencia como tal. Y es que un
elemento necesario para la Geopoltica es la Geografa. Slo a partir de su
lento pero notable desarrollo ocurrido a partir del siglo XV, se pudieron
comenzar los estudios cientficos relacionados. Y slo a partir de esos
estudios pudo conceptualizarse la Geopoltica como tal ciencia.
A partir de entonces ha habido diversos ciclos geopolticos. Del auge inicial en las primeras dcadas del siglo XX, con figuras estelares como
Haushofer y Mackinder, a la decadencia ms absoluta despus de la
Segunda Guerra Mundial. El partido nacionalsocialista alemn, al aduearse de los postulados de la Escuela de Munich como justificacin ideolgica de su poltica expansionista y militarista, tuvo mucho que ver con
esta desaparicin de la Geopoltica.
Tras unas dcadas en las que prcticamente estuvo silenciada, la
Geopoltica reaparece entre bastidores para contribuir a dilucidar los

(82) ZUSMAN, Perla B.: opus citada, p. 2.

223

entresijos de la guerra fra. Es el tiempo de las teoras del realismo poltico en las relaciones internacionales que incorporan, en medio de un baile
de mscaras, la visin estratgica de la Geopoltica. Es la visin del
Estado fuerte, de las zonas de influencia, de en suma, las polticas de
poder por y desde el territorio. Son los aos de la estrategia de la contencin y del realismo poltico de Morgenthau que pusieron en prctica
Estados Unidos. El territorio como tal continuaba teniendo una gran
importancia.
Cuando al final de la dcada de los ochenta se suceden los acontecimientos y finaliza la guerra fra, la visin geopoltica de los ltimos aos
vuelve a estar en entredicho. La autocomplacencia de muchos intelectuales occidentales parece no tener lmite y culmina con el fin de la Historia
descrito por Fukuyama. Ya no hay enemigo para el gran desarrollo alcanzado por las democracias liberales de Occidente y, consecuentemente,
las tesis militaristas dejan paso a las que hablan de dividendos de la paz.
Pero la realidad pronto hara olvidar estas tesis triunfalistas. Unos hablarn de choque de civilizaciones, otros tendrn su justificacin en la ruptura de los corss de la guerra fra o la progresiva destruccin del medio
ambiente, otros en la intolerable pobreza en la que viven millones de seres
humanos, pero todos coinciden en que todava queda mucho por hacer.
Si es cierto que los factores econmicos tienen un gran peso, no lo es
menos que los aspectos militares siguen contando y, de hecho, este ltimo factor es clave en la consideracin de Estados Unidos como nica
superpotencia global.
En este nuevo mundo, el territorio no parece tener el peso que tena antao. El auge de las telecomunicaciones y de los medios de transporte ha
hecho que el tiempo sea tal vez factor ms determinante.
El proceso histrico de la Geopoltica ha ido ligado a un proceso similar
de cambios conceptuales. Poco o nada tienen que ver las primeras alusiones realizadas en la Antigedad a la posible influencia de la tierra en
sus habitantes, con el carcter organicista de la Geopoltica de Kjellen,
que la defina como la teora del Estado en cuanto organismo geogrfico,
en cuanto fenmeno en el espacio. Parecida a esta ltima es la de
Haushofer, en tanto en cuanto la Geopoltica es la conciencia geogrfica
del Estado. En ambas prevalece la importancia del territorio y la concepcin del estado como un ser vivo.
Cuando vuelve a reaparecer la Geopoltica, tambin aparecen nuevas definiciones. El espacio va perdiendo poco a poco su importancia, surgen con
224

fuerza los equilibrios de poder en un mundo dominado por la guerra fra.

En este contexto, Gallois define la geopoltica como:
El estudio de las relaciones que existen entre la conduccin de una
poltica de poder en el plano internacional y el cuadro geogrfico en
el que se ejerce.
Pero tratemos de sintetizar que queda de todo ello hoy en da. Para delimitar el concepto de geopoltica, respondiendo de forma convincente a
las concepciones actuales, deberemos hacer las siguientes consideraciones, deducidas de lo tratado hasta ahora:
1. La Geopoltica es una ciencia cuyo fin ltimo es poltico, en tanto en
cuanto trata de facilitar la adopcin de decisiones en este campo.
2. La base de la Geopoltica es geogrfica. Las soluciones a los problemas que trata de resolver se basan en el anlisis de los distintos aspectos de la Geografa: poltica, humana, econmica, etc.
3. La Geopoltica es una ciencia esencialmente dinmica. A diferencia de
la Geografa, no trata de describir sino de aportar soluciones mediante
el anlisis para la toma de decisiones. No slo tiene en cuenta la situacin actual, sino que est interesada por los sucesos pasados y los
que sucedern maana. Vicens Vives dice en este sentido que la
Geopoltica es sntesis y vida, a diferencia de la Geografa poltica que
es descanso y muerte.
La Geopoltica toma en cuenta el conjunto de preocupaciones e intenciones de los diversos actores de la escena internacional en cuanto a hombres de Estado, diplomacia, ejrcitos, opinin pblica, y dems fuerzas
vivas. Se interroga sobre los clculos, motivos y costes que les empujan
a actuar los unos contra los otros, y en el peor de los escenarios su metodologa se engloba hoy en da bajo la rbrica de la gestin de crisis y la
diplomacia preventiva.
Pero no todo es conflicto, dado que los mtodos de la Geopoltica tambin son vlidos en las relaciones de cooperacin y procesos de integracin entre Estados. De ah su sensibilidad en cuanto que refleja la heterogeneidad del espacio: condiciones naturales, historia, religin, diversidad
tnica, etc. En suma, es reflejo del relativismo cultural, estandarte del
paradigma terico en las relaciones internacionales. Se preocupa por el
cambio y el conflicto, las reformas y las revoluciones, la dinmica de los
espacios terrestres y de las fuerzas polticas que luchan en ellos por
sobrevivir. Se interesa por los objetivos de cooperacin o causas de
enfrentamiento, tanto en cuanto al empleo de la fuerza como al juego
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diplomtico. Estos asuntos estn de extraordinaria actualidad en las

agendas de prevencin de conflictos y dinmicas de diplomacia cooperativa, impulsados tanto desde mbitos nacionales como desde foros y
organizaciones internacionales. Todo ello reflejo del carcter dinmico de
la Geopoltica, lo que la diferencia claramente de la Geografa poltica.
Entendida en esos trminos, la Geopoltica responde a una de las facetas
de la reflexin poltica a la hora de definir las estrategias nacionales. Como
sabemos, el trmino estrategia entendido en sentido general, conjunta
unos medios y un fin. En cuanto a los medios, persigue una puesta en
orden y un mximo rendimiento de los recursos disponibles. En cuanto al
fin, persigue asegurar el mximo de eficacia, obtener la mxima potencia.
Los estudios geopolticos contribuirn a delimitar escenario en el que la
Estrategia debe desarrollarse. El objetivo de la Geopoltica consiste en
reconstruir el entorno exacto de las decisiones polticas, proporcionando
el conjunto de informaciones que faciliten la toma de decisin por los
actores inmersos en los acontecimientos.
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