La estructura regional del turismo en Mxico

trabajo tiene como objetivo sealar los

lmites regionales que se han conformado a partir
de la presencia de los centros preferenciales de la economa turstica de Mxico, tanto los que responden a
modelos tradicionales de promocin de esta actividad
(los de sol-playa, como Acapulco, Puerto Vallarta o
Cancn) como los que derivan de una vecindad geogrfica con Estados Unidos (Tijuana, Ciudad Jurez) y los
que se desenvuelven en un contexto menos dinmico
(ciudades coloniales o lugares de descanso cercanos a
grandes aglomeraciones urbanas).
L PRESENTE

I
CARACTERSTICAS GENERALES DEL TURISMO
EN MXICO
La naturaleza competitiva de la actividad turstica en
el pas puede ser caracterizada a travs del conjunto de
oportunidades y limitantes siguientes:
En la actualidad, el orden acadmico se muestra
favorable en el sentido de las investigaciones geogrficas relacionadas con el turismo que, desde diferentes
perspectivas de estudio, han ampliado el saber sobre los
espacios con funciones tursticas en el pas. En sentido
general, estas obras se insertan en tres direcciones esenciales: las primeras abordan el tema en la escala nacional, aunque con distintos propsitos (GORMSEN, 1983;
H IERNAUX , 1989; J IMNEZ , 1993; I NSTITUTO DE
GEOGRAFA, 1993; PROPIN y SNCHEZ, 1998). Un segundo grupo de estudios trata los temas relacionados, directa o indirectamente, con el potencial de recursos naturales y culturales de lugares especficos, su aprovechamiento y dinmica social actual (SNCHEZ-CRISPN et al.,
1994; PROPIN et al., 1998; LUNA, 2000; LPEZ, 2001).
Era, 59 (2002), pgs. 386-394

Finalmente, hay un conjunto de trabajos que concentra

la atencin en los problemas generados por el desarrollo
del turismo como factor de disturbio regional (CARRASCAL, 1987) y como subdesarrollo regional (GARCA, 1979).
Otro factor positivo para el mercado turstico mexicano en el mbito internacional es su muy alto potencial de recursos naturales y culturales. La presencia de
diversos tipos de paisajes en zonas montaosas, tropicales, ridas, templadas y costeras, y los atractivos de sitios arqueolgicos prehispnicos y de la arquitectura de
distintos perodos de la historia nacional, representan
una singularidad geogrfica de Mxico que es apreciada
y buscada tanto por el turista extranjero como por el
oriundo.
La presencia de la Secretara de Turismo como
institucin nacional encargada de lo relacionado con el
funcionamiento y desarrollo de la actividad es otra caracterstica positiva para el fomento y consolidacin de
este tipo de economa, si se tiene en cuenta que en otros
pases, tambin con una funcin turstica importante, no
existen organismos institucionales especializados en tales funciones.
En el ltimo decenio, la creciente presencia de
destinos tursticos en Europa Occidental, Amrica Latina y Asia, que compiten con Mxico por atraer visitantes en gran nmero, a lo largo del ao, no ha significado
una disminucin del turismo extranjero al pas. En 1999,
por cantidad de arribos internacionales, Mxico ocup
el octavo puesto en el mundo, con cerca de 9 millones
de turistas extranjeros registrados. Tal cifra se ha sostenido desde hace un quinquenio, lo que revela una fase
de relativa estabilidad para el mercado turstico mexicano (Figura 1).

LA ESTRUCTURA REGIONAL DEL TURISMO EN MXICO

El nivel de complejidad geogrfica del pas, para

el manejo de numerosos territorios con funciones tursticas, actuales o potenciales, es un tema que debiera ser
tratado por la Secretara de Turismo con el propsito de
descentralizar sus funciones al nivel regional; la publicacin de estadsticas, a nivel de desagregacin territorial entre centros tradicionales de playa, los integralmente planeados, los de la frontera norte, los del interior
y las grandes ciudades, es evidencia de una necesidad
relacionada no slo con el control y divulgacin de cifras, sino con la gestin descentralizada de problemas
particulares en el plano local o estatal.
Por otra parte, la imagen turstica del pas se lacera, en buena medida, en lo que se refiere a la competitividad de una parte del personal directamente vinculado
con el turista. En este sentido, los patrones de modernidad turstica, tpicos de la infraestructura hotelera de
los ltimos aos, chocan con el bajo nivel de instruccin
y preparacin de diferentes puestos ocupacionales, aunque en algunos casos, como en Cancn y Los Cabos, las
categoras de trabajo ms importantes, o las estratgicas,
son ocupadas por extranjeros.

387

FIG. 1. Evolucin de la llegada de turistas a Mxico entre 1980 y 1999.

de economa, como el todo referencial del pas, puede ser

aprovechada en la prctica social desde diferentes perspectivas. En el orden acadmico, representa el estudio
ms general que permite referenciar investigaciones de
territorios y lugares especficos con el fin de entender el
contexto regional donde se desenvuelven, como eslabn
de la regionalizacin del pas. En el sentido aplicado, el
uso de estas regionalizaciones se acopla a distintos
propsitos, como el ordenamiento territorial de la actividad en el plano nacional o la descentralizacin administrativa. El que se elija una u otra direccin, depende de
las voluntades y coyunturas que involucran a los diferentes entes sociales relacionados con la elaboracin, difusin, aceptacin y aplicacin de los esquemas regionales.

II
POSICIONES TERICAS
Este trabajo se soporta sobre las posturas tericas
que se enuncian a continuacin:
La formacin de regiones se da como proceso objetivo de la
diferenciacin geogrfica global; la regionalizacin es reconocida
como categora de la Geografa Terica y como expresin de la
Ley Geogrfica de la Discretizacin de Superficies (RODOMAN, 1968, citado por NIMMIK, 1970).

En tal sentido, esta afirmacin es vlida para la economa en general y para cualquiera de sus particulares
expresiones sectoriales y ramales. Desde esta perspectiva,
la regionalizacin significa: a) Un proceso de la realidad
objetiva resultado de patrones regionales del desarrollo
econmico y social. b) Un estado en la realidad objetiva
que denota los resultados de procesos pasados o recientes
en la diferenciacin regional del desarrollo econmico y
social. c) Un proceso cognoscitivo resultante de la agrupacin de unidades bsicas territoriales de acuerdo con
una o varias cualidades correlacionadas. d) Un resultado
cognoscitivo que refleja disyuntiva y jerrquicamente la
organizacin de unidades bsicas territoriales pertenecientes a regiones de diferentes niveles (THRMER, 1982).
La regionalizacin, como va para revelar y comprender las partes del territorio nacional, de un tipo particular

III
PROCESO METODOLGICO
La elaboracin de la regionalizacin turstica de Mxico que aqu se propone sigui los pasos metodolgicos siguientes:
1. Seleccin de los principales centros tursticos.- La
eleccin de las unidades territoriales bsicas para este
estudio precis como criterio inicial la identificacin de
los principales lugares tursticos del pas, a partir de la
afluencia de turistas a dichos sitios. As, se distinguieron
como municipios con funciones tursticas, aquellos en
los que se registraron ms de 100.000 turistas extranjeros en 19951 (Cuadro I). En tal contexto, se hallaron 37
municipios de este tipo en el pas.
2. Tipificacin de los centros tursticos (indicadores
seleccionados).- Una vez hallados los municipios turs-

1
El municipio de Zacatecas fue incluido en la lista porque adems de presentar una cifra de turistas extranjeros muy prxima (9.605) al lmite fijado, en
aos anteriores ah se registraron ms de doce mil. Por otra parte, se opt por
utilizar los datos de 1995 porque de este ao tambin existan los referidos a la
poblacin total de los municipios.

388

E R A

FIG. 2. Tipologa de los principales lugares tursticos y regionalizacin turstica de Mxico.

ticos del pas, se clasificaron a travs de cuatro indicadores que miden el impacto del turismo en un territorio
especfico, como se presenta a continuacin (SEZER y
HARRISON, 1998):
Tasa de intensidad turstica (TIT). Relaciona la
cantidad de turistas extranjeros y de la poblacin residente (%).
Tasa de penetracin turstica (TPT). Mide la estada
promedio de los turistas, la cantidad de turistas, el nmero total de das al ao y la poblacin residente (%).
Tasa de densidad turstica (TDT). Compara la estada promedio de los turistas, la cantidad de turistas, el
nmero total de das al ao y el rea de las unidades territoriales a las que se refieren los datos sobre arribo de
turistas (%).
Grado de internacionalizacin turstica (GIT). Representa una variacin de las medidas sugeridas en ra-

zn de la disponibilidad de estadsticas sobre el turismo

en Mxico. Es el cociente que resulta de comparar el
nmero de turistas extranjeros respecto a la cantidad
anual total de turistas (%).
3. Los tipos de centros tursticos.- La tipificacin de
los principales municipios tursticos de Mxico (PROPIN
y SNCHEZ, 1998) evidenci la diferenciacin de ocho
tipos caractersticos (Figura 2). En general, se muestra
una regularidad territorial en la expresin espacial de los
tipos; el A, de mayor jerarqua corresponde slo a Cancn, seguido por el B que incluye a Cozumel y Los Cabos. El extremo superior de esta tipologa se define por
la presencia de dos de los cinco centros integralmente
planeados por el gobierno federal en los aos setenta y
el rea de influencia turstica directa de uno de ellos
(Cozumel respecto a Cancn). El tipo C incluye un solo
caso en el pas, con un comportamiento atpico: Puerto

LA ESTRUCTURA REGIONAL DEL TURISMO EN MXICO

389

CUADRO I. Mxico: Principales municipios tursticos, 1995

Municipios
1. Acapulco
2. Aguascalientes
3. Campeche
4. CancnA
5. Cozumel
6. Cuernavaca
7. Distrito FederalB
8. Guadalajara
9. Guanajuato
10. Hermosillo
11. IxtapaC
12. JurezD
13. La Paz
14. Los Cabos
15. Manzanillo
16. Mazatln
17. Mrida
18. Monterrey
19. Morelia
20. Oaxaca
21. Puebla
22. Puerto Vallarta
23. Quertaro
24. Reynosa
25. Saltillo
26. S. Cristbal las C.
27. San Luis Potos
28. S. Miguel Allende
29. S. Mara Huatulco
30. Taxco
31. Tijuana
32. Tlaxcala
33. Toluca
34. Tuxtla Gutirrez
35. Veracruz
36. VillahermosaE
37. Zacatecas
MXICO

rea (km2)

Poblacin

Visitantes extranjeros

Turistas/noche

TIT

TPT

TDT

GIT

1.882,6
1.762,5
3.812,6
1.664,0
864,0
244,7
1.499,0
187,9
1.010,7
14.890,2
1.921,5
4.853,8
14.756,2
2.414,3
1.578,4
3.068,5
854,4
451,3
1.335,9
85,4
524,3
1.300,7
759,9
2.961,3
6.837,0
484,4
1.353,3
1.496,3
579,2
343,0
1.392,5
44,6
377,3
139,1
241,0
1.765,4
719,6

687.292
582.827
204.533
311.696
48.385
316.782
8.489.000
1.633.216
128.171
559.154
87.161
1.011.786
182.418
71.031
108.584
357.619
649.770
1.088.143
578.061
244.827
1.222.569
149.876
559.222
337.053
527.979
116.729
625.466
118.769
25.242
95.144
991.592
63.423
564.476
386.185
425.140
465.449
118.742

375.395
10.441
45.873
1.665.839
243.458
26.196
1.685.833
134.840
37.926
31.617
121.708
69.491
50.349
390.479
59.614
159.305
219.936
142.470
26.271
133.437
65.513
361.523
10.948
26.034
28.347
80.880
27.804
32.143
37.537
61.593
178.697
3.568
16.330
20.412
32.407
29.821
9.605

1.600.125
24.593
47.989
9.069.040
1.225.752
64.862
4.265.672
305.084
54.185
62.218
697.861
101.283
111.664
1.497.225
193.267
897.056
452.439
281.788
35.989
301.702
100.013
2.179.624
21.417
46.192
42.973
117.012
63.570
81.277
253.726
83.438
279.742
9.210
46.763
22.293
72.575
46.599
14.699

54,61
1,79
22,42
534,44
503,16
8,26
19,85
8,25
29,59
5,65
139,63
6,86
27,60
549,73
54,90
44,54
33,84
13,09
4,54
54,50
5,35
241,21
1,95
7,72
5,36
69,28
4,44
27,06
148,70
64,73
18,02
5,62
2,89
5,28
7,62
6,40
8,08

0,63
0,03
0,06
7,97
6,94
0,05
0,13
0,05
0,11
0,03
2,19
0,02
0,16
5,77
0,48
0,68
0,19
0,07
0,01
0,33
0,02
3,98
0,01
0,03
0,02
0,27
0,02
0,18
2,75
0,24
0,07
0,03
0,02
0,01
0,04
0,02
0,03

232,86
3,82
3,44
1.493,10
388,68
72,62
779,63
444,83
14,68
1,14
99,50
5,71
2,07
169,9
33,54
80,09
145,07
171,06
7,38
966,98
52,26
459,07
7,72
4,27
1,72
66,18
12,86
14,88
120,01
66,64
55,03
56,57
33,95
43,90
82,50
7.023,00
5,59

21,1
4,1
36,5
77,3
78,5
8,7
21,3
9,9
12,9
15,5
34,6
11,9
25,4
87,1
18,4
22,6
44,2
16,5
4,7
28,9
11,2
43,6
3,2
10,2
14,3
50,2
9,6
22,9
24,4
39,9
23,6
2,1
8,3
7,7
4,4
10,6
3,5

1.967.183,0

91.158.290

6.717.928

24.910.299

7,37

0,07

3,46

24,4

Fuente: Elaborado sobre la base de: SECTUR, 1997.

A. El municipio donde se asienta Cancn se llama Benito Jurez; B. Para el Distrito Federal se compil el dato de todas sus delegaciones polticas; C. Ixtapa incluye a Zihuatanejo, ambos asentamientos situados en el municipio Jos Azueta; D. Jurez es el municipio limtrofe con El Paso, Texas; E. Villahermosa se ubica en
el municipio Centro del estado de Tabasco.
TIT: Tasa de intensidad turstica.
TPT: Tasa de penetracin turstica.
TDT: Tasa de densidad turstica.
GIT: Grado de internacionalizacin turstica.

Vallarta, sitio orientado en forma casi exclusiva al mercado estadounidense. El D tipifica, en primera instancia,
a los centros integralmente planeados de la vertiente del
Pacfico, Ixtapa y Bahas de Huatulco, mientras que
otros como Manzanillo, Acapulco, en la costa, y Oaxa-

ca, Taxco y San Cristbal de las Casas hacia el interior

configuran el tipo E. Por su parte, el F agrupa lugares,
en su generalidad, distantes entre s: Mrida, Ciudad de
Mxico, Mazatln, La Paz y Tijuana. Los dos tipos inferiores, ms numerosos, se comportan con acentuada re-

390

E R A

CUADRO II. Matriz de vecindades absolutas (F)

Tipos

Fa

Fr

A
B
C
D
E
F
G
H

14
8
9
7
1
0
1
0

8
3
3
2
0
0
0
0

9
3
1
0
0
0
3
1

7
2
0
3
6
0
1
0

1
0
0
6
0
0
0
0

0
0
0
0
0
0
0
0

1
0
3
1
0
0
0
1

0
0
1
0
0
0
1
0

27,0
9,5
9,0
11,0
3,5
0,0
3,0
1,0

0,42
0,15
0,14
0,17
0,06
0,00
0,05
0,01

64,0

1,00

Suma (S)
Fa = frecuencia absoluta; Fr = frecuencia relativa; Fr = Fa / S
Frecuencias de las vecindades absolutas:
FaA = FAA + (FAB + + FAH) / 2 ; FaB = FBB + (FBA + + FBH) / 2
Vecindades dominantes:
VAA = FaAA FrA2 S ; VAH = FaAH 2 FrA FrH S

gularidad geogrfica; en tanto el tipo G es el caracterstico de la frontera norte, el H se identifica con lugares
tursticos de la porcin central del pas.
4. Regionalizacin turstica.- El mtodo de regionalizacin probabilstica (PROPIN y THRMER, 1986), modificado en su primera fase, fue el soporte metodolgico para la determinacin del sistema regional-turstico
de Mxico. En el mtodo original esta parte, relacionada con el conteo de vecindades entre los tipos de territorios revelados con anterioridad, se presenta entre
unidades contiguas espacialmente. En el caso del presente trabajo, dado el carcter discreto y distante entre
centros, se tuvo que trabajar con la cartografa referida
a la tipologa y as calcular las vecindades segn la contigidad y cercana territorial2.
El comportamiento de las matrices de vecindades
absolutas, la aplicacin del procedimiento de diferenciacin entre frecuencias casuales y causales (necesarias) y la conformacin de la matriz de frecuencias necesarias (Cuadro II) permiti elaborar los grafos de micro, meso y macrorregiones (Figura 3).
Las microrregiones tursticas se conforman por la
localizacin aislada de algn centro turstico principal
o la asociacin necesaria entre varios. En tal sentido,
se clasific al primer caso como microrregiones tursti-

2
Similar solucin metodolgica se sigui en la elaboracin del esquema
de la regionalizacin de la economa azucarera cubana debido al carcter disperso de la localizacin de los centrales azucareros (LUNA y HNSCH, 1986).

cas monocntricas, ejemplificadas por Mrida, Veracruz y Mazatln, y al segundo se les denomin policntricas, como las que corresponden a los conjuntos
Acapulco-Ixtapa-Taxco; Aguascalientes-San Luis Potos-Zacatecas y Ciudad de Mxico-Toluca-PueblaTlaxcala-Cuernavaca. stas se complementan funcionalmente con el resto de los territorios perifricos estatales en lo relacionado con los atractivos tursticos naturales y culturales, por ejemplo en el norte del pas,
Ciudad Jurez con Casas Grandes y Nuevo Casas
Grandes o con centros tursticos de menor jerarqua como ocurre entre Bahas de Huatulco y Puerto Escondido, en la costa oaxaquea.
En cuanto a las meso y macrorregiones tursticas,
la asociacin entre microrregiones tursticas de distinto
tipo y su vecindad poltico-administrativa fueron las
bases para el trazado de estos lmites; slo el caso de
una parte de la vertiente del Pacfico no sigui las delimitaciones estatales debido a la fuerte similitud o vecindad causal entre los centros costeros. Las macrorregiones poseen un nmero similar de mesorregiones
aunque se comportan de igual manera en el grado de
homogeneidad; las I y III son las ms heterogneas en
la medida que presentan patrones regionales polarizados en torno a los centros tursticos de mayor jerarqua, en tanto las restantes ilustran una homogeneidad
entre territorios del mismo o similar tipo. Las macrorregiones tursticas halladas tienen una cantidad similar de mesorregiones y difieren en el nmero de microrregiones (Cuadro III).

LA ESTRUCTURA REGIONAL DEL TURISMO EN MXICO

391

Las 22 microrregiones tursticas de distribuyen de

muy desigual manera en torno a patrones aislados y
dispersos, como en la macrorregin fronteriza, o con
predominio de asociacin espacial como acontece en la
vertiente centro-sur del Pacfico y en la parte central
del pas.

IV
EL SISTEMA DE REGIONES TURSTICAS
DE MXICO
Las caractersticas esenciales de las macrorregiones
tursticas de Mxico, denominadas segn su singularidad geogrfica, se describen a continuacin (Figura 2):
I . Macrorregin turstica de acentuada polarizacin territorial. Es la zona de mayor dinmica del turismo contemporneo en el pas, extendida sobre la pennsula de Yucatn y Tabasco. En una microrregin se
encierran los dos ncleos de actividad ms promovidos
en el exterior, Cancn y Cozumel, con su correspondiente corredor de expansin sobre la llamada, en forma eufemstica, Riviera Maya. El estado de Quintana Roo es el escenario favorito en esta macrorregin y
el que se proyectar en forma mas consolidada en los
siguientes decenios, mientras dure la fase de apogeo de
Cancn. Otras microrregiones, menores, de este espacio son: Mrida, la capital yucateca, que en fechas recientes ha visto aumentar el nmero de turistas que la
visitan, ante la relativa cercana de Cancn o por la desilusin encontrada ah en el afn de los turistas por
experimentar algo realmente mexicano. En una jerarqua inferior, no por los atractivos sino por la llegada de turistas, estn las microrregiones de Campeche,
patrimonio cultural de la Humanidad, y Villahermosa,
sta en razn de ser base para alcanzar otros lugares
favorecidos por las nuevas formas de hacer turismo.

FIG. 3. Regiones tursticas de Mxico: izquierda, grafo de microrregiones; derecha, grafo de meso y macrorregiones.

Hasta ahora los recursos naturales y culturales de esta

macrorregin han permanecido relativamente intactos,
aunque se evidencian serios problemas de afectacin
del medio geogrfico-fsico en la costa de Quintana
Roo y en las selvas de Campeche, por la apertura de
nuevos sitios tursticos y su correspondiente infraestructura.
II. Macrorregin turstica del reacomodo global sucesivo. Alargada en su configuracin por el sur de Mxico, esta zona es la primera en acomodarse al naciente
mercado turstico internacional de los aos cuarenta, en
plena Segunda Guerra Mundial, para atender las necesidades de elites de Estados Unidos. Su fase de esplendor
se alcanza en los aos setenta cuando Acapulco se convierte en sinnimo de Mxico, del Mxico tropical idlico. Despus de 30 aos, y en una secuencia hacia el
declive econmico, el turismo de esta zona se reestructura para impulsar la creacin de dos centros integralmente planeados sobre la costa del Pacfico sur: Ixtapa
y Bahas de Huatulco. Sin embargo, Acapulco contina

CUADRO III. Sistema de regiones tursticas de Mxico

Macrorregiones

N de mesorregiones

Tipos de microrregiones
Monocntricas

Policntricas

4
4
3
4
4

3
1
2
4
2

1
3
1
1
4

19

12

10

I
II
III
IV

392

E R A

como el centro dominante, ahora orientado al insistente

y fiel mercado de la capital del pas, a la que est unido
por una moderna infraestructura carretera, y menos importante para el turismo internacional. En esta sucesin
de altas y bajas en cuanto al turismo, derivado de los
cambios en los modelos dominantes en el mercado internacional, quedan a la deriva otros centros de playa,
como Manzanillo y Puerto Escondido. La orla pacfica
entre Bahas de Huatulco y Puerto Vallarta se conoce,
tambin para efectos de publicidad, como Riviera Mexicana, a semejanza de la Riviera Maya, pero sus vnculos econmicos no la han consolidado desde el punto
de vista territorial ya que Puerto Vallarta est ahora ms
ligado a la macrorregin III. En la macrorregin II se encuentran sitios con riqueza cultural (prehispnica y colonial) importante, entre ellos la capital oaxaquea asociada con Huatulco en una microrregin; San Cristbal
de las Casas, que se encuentra con Tuxtla Gutirrez en
la misma microrregin, y Taxco que, en apariencia al
menos con efectos de propaganda, conforma otra microrregin, en forma de tringulo, llamado del Sol, al
que se yuxtaponen Ixtapa y Acapulco.
III. Macrorregin del turismo estadounidense predominante. Espacio de amplio frente martimo sobre el
Ocano Pacfico y el Golfo de California, que se extiende desde la costa de Jalisco hasta el sur de la pennsula de Baja California. Destacan tres microrregiones,
influidas en forma esencial por la llegada numerosa de
estadounidenses, en bsqueda del patrn tradicional:
sol-playa-sexo. Sin duda, los flujos de este tipo de turistas que antes tenan como destino Acapulco, ahora
han decidido cambiar de escenario ante la grave situacin de inseguridad en el centro del pas, que bien se
encargan de divulgar los diferentes medios masivos de
comunicacin. Se trata de una macrorregin menos
afectada por el turismo masivo, con la desventaja de
que las playas no son verdaderamente tropicales,
aunque esto no es de relevancia porque el placer llega
mediante la adquisicin de otro tipo de satisfactores.
Las tres microrregiones dominantes son: en primer
lugar, la que corresponde al corredor de Los Cabos-La
Paz, en el extremo sur de la pennsula de Baja California que, de acuerdo con las tendencias actuales, dejar
a Cancn en segundo lugar en cuanto a la importancia
de sitios tursticos del pas, en el prximo decenio, evidenciado este proceso ya por la expansin fsica del
emplazamiento turstico sobre un medio hostil como es
el desierto y por la infraestructura con la que dispondr
este corredor. En segundo trmino, hay dos microrregiones, una centrada en Puerto Vallarta, ahora muy fa-

vorecido por el mercado estadounidense (charters,

tiempos compartidos, cruceros, viajes orientados a
atraer grupos especficos de poblacin como jubilados,
spring-breakers, gays y otros) y, la otra, en Mazatln,
de menor peso en esta macrorregin y orientado al
mercado de Estados Unidos.
IV. Macrorregin del turismo fronterizo del norte.
La segunda macrorregin ms extensa del pas, est engarzada por completo a la economa de Estados Unidos.
En tal contexto, el turismo no escapa a los designios del
mercado vecino. Se trata, a diferencia de otras macrorregiones ya examinadas, de un turismo puntual, en cada una de las ciudades fronterizas de Mxico con Estados Unidos donde la llegada de visitantes es tumultuosa, a lo largo del ao y durante los fines de semana; Tijuana, Ciudad Jurez y Reynosa destacan en este sentido, con sus correspondientes ciudades espejo y la
complementariedad de funciones urbanas en territorio
estadounidense. Aqu, como en la macrorregin anterior, el modelo sobre el que subyace la llegada de turistas no es nuevo: alcohol, drogas y sexo (lo que falta es
la playa, que queda sustituida por el desierto, excepto
en el caso de la microrregin del corredor Tijuana-Rosarito-Ensenada, donde s hay litoral disponible, vendible y habilitado). El tipo de turismo prevaleciente en
esta extensa regin no contempla que los extranjeros se
internen en el pas, a no ser por unas cuantas cuadras
allende la lnea fronteriza entre los dos pases. Al interior de esta regin destacan dos microrregiones: Hermosillo y el binomio Saltillo-Monterrey; en ste, por la
asociacin de la capital de Coahuila con el estereotipo
de lo mexicano (venta de sarapes), circunstancia que
subyace a la visita de estadounidenses a esta ciudad
desde hace medio siglo. Ms all de la frontera, aunque
existen recursos naturales de primer significado (barrancas del Cobre, desierto de Coahuila y el can de la
Huasteca cerca de Monterrey), no se encuentran centros
tursticos de relevancia si bien la infraestructura es adecuada para poder atraer a los visitantes en los prximos
aos.
V. Macrorregin turstica central. La ms extensa y
homognea en tipos de centros tursticos en el pas. En
esta macrorregin quedan incluidas diez entidades en
su totalidad y porciones de, al menos, otras cinco. Se
encuentran aqu las ciudades coloniales ms importantes de Mxico, as como algunas de las ms pobladas y,
por supuesto, la capital nacional. Hay sitios de playa,
aunque la calidad del paisaje no es la mejor para ser
promocionada en el exterior (playas de Veracruz y Tamaulipas); lugares del desierto con potencial turstico

LA ESTRUCTURA REGIONAL DEL TURISMO EN MXICO

importante (la sierra de rganos entre Zacatecas y Durango; el bolsn de Mapim, entre Durango y Coahuila;
el sitio minero fantasma de Real de Catorce, San
Luis Potos y la Sierra Gorda de Quertaro, entre
otros); ciudades coloniales con una riqueza arquitectnica reconocida en el exterior y que son parte del Patrimonio Cultural de la Humanidad (Puebla, Morelia,
Quertaro y Guanajuato) y grandes ciudades modernas (Ciudad de Mxico y Guadalajara).
A esta variedad y riqueza de elementos del medio
geogrfico para atraer visitantes, se aaden los lugares
que se han promovido en los ltimos aos, por parte de
pequeas empresas con vnculos fuertes con el extranjero pero poco conocidas en el pas, para la prctica de
las nuevas formas de hacer turismo: descenso en los rpidos de los ros, observacin de la naturaleza, caminatas por el desierto, ascenso a volcanes y atestiguamiento de tradiciones y prcticas culturales de distinto tipo.
Aunque la Ciudad de Mxico es el ncleo dominante
dentro de esta macrorregin, destacan tambin otros,
en forma aislada o como grupos de centros importantes
para el turismo. As, se pueden indicar la microrregin
Guanajuato-San Miguel de Allende, este ltimo favorecido por los turistas y residentes estadounidenses desde
hace ms de tres decenios; la que corresponde a Aguascalientes-Zacatecas-San Luis Potos, en el centro del
pas, cuya funcin es el enlace y acceso a otros sitios
como los antiguos reales de minas y pueblos fantasma
del altiplano mexicano; la microrregin Quertaro-Morelia, cuyos elementos de aglutinacin giran en torno a
rasgos arquitectnicos coloniales, de inters para el turismo nacional y, finalmente, una microrregin central
que incluye las ciudades de Mxico, Cuernavaca, Toluca, Tlaxcala y Puebla, con funciones primordiales para
el turismo nacional y extranjero, al ofrecer tanto atractivos naturales (clima subtropical, bosques templados y
fros) como culturales (ciudades coloniales y cultura
singular reflejada en la culinaria y la produccin artesanal).
A primera vista, esta macrorregin pareciera saturada en cuanto a la actividad turstica; sin embargo,
cuenta con elementos del medio geogrfico que posibilitaran nuevas formas de hacer y atraer paseantes: los
caones de los ros, los volcanes (activos e inactivos),
lminas de agua para la observacin de aves, los bosques que sirven de refugio a determinadas especies de
fauna y la flora endmica que es buscada por sus propiedades medicinales o alucingenas.

393

V
CONCLUSIONES
La teora de la regionalizacin econmica y sus derivaciones sectoriales y ramales poseen en el presente
la misma importancia acadmica, docente y prctica
que veinte aos atrs. Los virtuales nuevos procesos de
globalizacin econmica no significan la inexistencia de las diferencias regionales internas de los pases;
cambian las maneras y contenidos interpretativos, pero
no las vas y posibilidades de comprensin social de las
desproporciones socioeconmicas subnacionales. En
este sentido, las dimensiones de dependencias regionales y globales se imponen ahora como paradigma interpretativo de las distintas regionalizaciones econmicas.
Las macrorregiones tursticas reveladas en este trabajo poseen caractersticas singulares que pueden ser
tratadas de similar manera por la Secretara de Turismo
en Mxico con distintas perspectivas de aplicacin
prctica. En otros pases, existen las comisiones regionales de turismo que atienden, en forma descentralizada
y con distintos niveles de autonoma, todas las gestiones inherentes al aprovechamiento, desarrollo y promocin de las potencialidades tursticas regionales.
La ejecucin de virtuales esquemas de desarrollo regional y de ordenamiento territorial del turismo en Mxico deberan tomar en cuenta las distintas perspectivas
microrregionales presentadas y examinadas en este trabajo. Ligado a lo anterior, es imprescindible tener conciencia del inters, apreciable y creciente, de las promociones internacionales por la dimensin regional en
las ofertas tursticas de los mercados nacionales; ejemplos de esto son las Rivieras Maya y Mexicana y la escalera nutica del Golfo de California.
En este sentido, las microrregiones policntricas
pueden ser interpretadas de similar manera a los ejemplos reconocidos con anterioridad porque poseen condiciones ms favorables para impulsar un esquema planeado de complementariedad de funciones tursticas
entre ncleos, con independencia de sus diferentes subordinaciones poltico-administrativas. Por su parte, el
carcter agregado de las monocntricas va ms dirigido
al aprovechamiento de los recursos naturales y culturales de los territorios estatales donde se asientan, de manera que se aliente el desarrollo regional desde esta
perspectiva. ENRIQUE PROPIN FREJOMIL y
LVARO SNCHEZ CRISPN (Instituto de Geografa. Universidad Nacional Autnoma de Mxico)

394

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B I B L I O G R A F A
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Recibido: 10 de septiembre de 2001

Aceptado: 2 de marzo de 2002