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INTELIGENCIA EMOCIONAL Y
LA VARIABLE GNERO
Candela Agull, Carlos
Barber Heredia, Ester
Ramos Lpez, Amparo
Sarri Catal, Maite
Personal Investigacin. Dpto. Psicologa Bsica, Universitat de Valncia
(Spain)
Catedrtica de Psicologa. Dpto. Psicologa Bsica, Universitat de Valncia
(Spain)
Institut Universitari dEstudis de la Dona, Valncia (Spain)
Institut Universitari dEstudis de la Dona, Valncia (Spain)
1. CONCEPTO Y FACTORES DE LA IE
En la ltima dcada ha habido diversos intentos de incluir la inteligencia
emocional dentro del marco de las teoras de las habilidades cognitivas
humanas (Goleman, 1996; Mayer y Salovey, 1993). Algunos autores ven la
capacidad de procesar informacin afectiva como una "habilidad o aptitud
mental", porque existe una serie de habilidades relacionadas con la
inteligencia emocional que implican directamente un procesamiento de la
informacin afectiva. Sin embargo, se puede demostrar la naturaleza ambigua
de la IE por medio de dos tradiciones de investigacin diferentes. En primer
lugar, parece que los individuos emocionalmente diestros se caracterizan por
ciertos rasgos de personalidad, que sabemos que no tienen relacin alguna con
las habilidades cognitivas. Por otra parte, la inteligencia emocional parece
mostrar, al menos conceptualmente, una similitud con otros tipos de
habilidades cognitivas, particularmente con la inteligencia social (Thorndike)
y la inteligencia cristalizada (Cattell).
A pesar de las ambigedades mencionadas, un aspecto en el que s parecen
estar de acuerdo los estudiosos del tema es en que la IE se puede aprender, y
por lo tanto ensear. Los investigadores son conscientes, y as lo expresan, de
la utilidad prctica y el beneficio personal que se puede obtener con la
formacin y mejora de la IE (Goleman, 1997; Cooper y Sawaf, 1997). Por
esto, el concepto de IE y su investigacin se han multiplicado en los ltimos
aos. Como afirman Cooper y Sawaf (1997), "la ciencia de la inteligencia
emocional progresa exponencialmente, impulsada por centenares de
investigaciones y estudios empresariales, y nos ensea todos los das cmo
mejorar nuestra capacidad de razonamiento al tiempo que sacamos el mejor
partido posible de esa energa que es nuestra emotividad, de la sabidura
Aunque estos procesos son comunes, el modelo trata adems las diferencias
individuales en procesar estilos y habilidades. Tales diferencias individuales
son importantes por dos razones: primero, ellas han tenido una gran tradicin
a lo largo del siglo entre los clnicos que reconocen que la gente difiere en la
capacidad de comprender y expresar las emociones; y segundo, las diferencias
se aprenden, y por tanto pueden ser buscadas en los estilos subyacentes, y por
ello contribuyen a la salud mental de la gente.
El trmino Inteligencia Emocional fue acuado por Salovey y Mayer
(1990), y popularizado por Goleman (1996). Mayer y Salovey definan
inicialmente la inteligencia emocional como la "habilidad para manejar los
sentimientos y emociones propios y de los dems, de discriminar entre ellos y
de utilizar esta informacin para guiar el pensamiento y la accin de uno
mismo y de los dems" (p. 189). Estos autores se refieren a cualidades como
la comprensin de nuestros propios sentimientos, la empata por los
sentimientos de los dems y "la regulacin de la emocin de forma que
intensifique nuestras vidas". Esta definicin se centra, principalmente, en la
percepcin y regulacin de la emocin. Ms recientemente, Mayer y Salovey
(1997) dan un mayor nfasis al pensamiento sobre los sentimientos. De esta
forma, su definicin actualizada es la siguiente:
- La IE supone la habilidad de percibir de forma correcta,
evaluar y expresar las emociones.
- La habilidad para acceder a y/o generar los sentimientos
cuando pueden facilitar el pensamiento.
- La habilidad para comprender las emociones y la
conciencia emocional.
- Y la habilidad para regular las emociones con el objetivo
de crecer emocional e intelectualmente.
3.
LA
VARIABLE
GNERO
INVESTIGACIN SOBRE IE
EN
LA
Por ltimo, una de las hiptesis que se planteaba dicho trabajo es si las
mujeres obtienen mayores puntuaciones que los varones en inteligencia
emocional. Los resultados indicaban que las mujeres tenan puntuaciones
significativamente ms elevadas en los factores de IE General, Percepcin de
emociones, y Comprensin y Manejo de emociones. Este resultado es
consistente con la investigacin previa, que sugiere que las mujeres son
mejores a la hora de percibir emociones. Hay diversas explicaciones para estas
diferencias de sexo: puede que la socializacin influya en que las mujeres
sepan leer mejor las emociones, a travs de una educacin ms centrada en el
cuidado y la atencin a las personas; o es posible que las mujeres estn
biolgicamente ms preparadas para la percepcin de emociones. Sera
necesaria ms investigacin en esta lnea para determinar cul es la causa de
estas diferencias.
En el trabajo de Dawda y Hart (2000), se plantean como objetivo principal
evaluar la fiabilidad y validez del cuestionario Bar-On Emotional Quotient
Inventory (EQ-i), en el contexto de un programa de investigacin que examina
la relacin entre la emocin y la personalidad. Adems, tambin estaban
interesados en evaluar la relacin entre las dimensiones del EQ-i con la
personalidad y la psicopatologa (alexitimia). Los autores esperaban encontrar
correlaciones negativas entre la alexitimia y la dimensin de EQ
Intrapersonal.
En el estudio participaron 243 estudiantes universitarios, de los cuales 118
eran varones, y 125 mujeres. Los principales resultados indican que la escala
EQ Intrapersonal mostraba una alta correlacin negativa con neuroticismo y
depresin. Estos resultados apoyan la afirmacin de que esta escala representa
a las personas que "se sienten bien consigo mismas y con lo que estn
haciendo en sus vidas". Estos resultados eran muy similares en varones y
mujeres. Esta escala se dise para reflejar a "las personas que estn en
contacto con sus sentimientos y son capaces de expresarlos". Las
correlaciones negativas con las medidas de alexitimia apoyan esta afirmacin.
Se encontr un resultado interesante sobre diferencias de gnero: la escala EQ
Intrapersonal correlacionaba con la dimensin de Orientacin externa de la
alexitimia, pero slo en mujeres, no en varones.
En general, y por lo que se refiere a la variable gnero, no se encuentran
diferencias significativas en las puntuaciones totales del EQ-i. Sin embargo,
las mujeres puntuaban significativamente ms alto que los varones en el factor
de Responsabilidad Social, mientras que los varones puntuaban ms alto en
Independencia y Optimismo. Adems, estos autores encuentran patrones de
validez del cuestionario muy similares en ambos sexos, por lo que parece que
no existen muchas diferencias entre varones y mujeres.
4. REFLEXIONES FINALES
La produccin cientfica en el campo de la inteligencia emocional va
creciendo progresivamente, ampliando los campos de investigacin y
aplicacin de las teoras desarrolladas. De esta forma, hemos encontrado
estudios empricos en reas tan dispares como son educacin, salud, trabajo y
organizaciones, instrumentos de medida y conceptuacin de la inteligencia
emocional. Algunas de las conclusiones generales a las que llegamos despus
del anlisis de los trabajos es que los resultados indican la distintividad y
utilidad de la IE, y apoyan la idea de que la IE se relaciona con las variables
con las que tericamente debera relacionarse.
Dentro de esta serie de estudios empricos encontramos algunos que han
incluido la variable gnero entre sus anlisis, poniendo a prueba hiptesis
sobre posibles diferencias entre varones y mujeres en las habilidades
emocionales. Los resultados de la revisin apuntan a que no existen
suficientes estudios que incorporen la variable gnero entre sus hiptesis de
trabajo.
Teniendo en cuenta los tres estudios revisados, los autores encuentran que
no existen diferencias en inteligencia emocional general entre varones y
mujeres, lo que vendra a contradecir la creencia popular de que las mujeres
estn ms en contacto con las emociones. Sin embargo, s que parece haber
ciertas diferencias en factores concretos de la inteligencia emocional, por
ejemplo, las mujeres parecen tener mayores habilidades interpersonales, y son
ms hbiles a la hora de percibir y comprender las emociones. Por otra parte,
los varones destacan en habilidades de control de impulsos y tolerancia al
estrs. Sin embargo, no podemos extraer conclusiones slidas, debido a la
poca investigacin desarrollada sobre la variable gnero y la IE.
Debido a que no hay conclusiones respecto a la existencia o no de
diferencias significativas entre varones y mujeres, y menos an sobre el
posible origen de esas diferencias, sera necesaria ms investigacin para
determinar las diferencias especficas entre varones y mujeres, por ejemplo, en
percepcin de emociones o en comprensin y manejo de emociones. Otro
REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
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