L

emergence dune conception politique de la

responsabilit
e sociale de lentreprise : Une perspective
g
en
ealogique
In`es Dhaouadi, Karim Ben Kahlia

To cite this version:

In`es Dhaouadi, Karim Ben Kahlia. Lemergence dune conception politique de la responsabilite
sociale de lentreprise : Une perspective genealogique. Journees dHistoire de la Comptabilite
et du Management, 2010, France. <halshs-00465839>

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Lmergence dune conception politique de la responsabilit sociale

de lentreprise : Une perspective gnalogique

Ins DHAOUADI
Doctorante
ISG Universit de Tunis
Universit de Toulouse 1 Capitole CRM
ines.dhaouadi@gmail.com
Karim BEN KAHLA
Matre de Confrences en Sciences de Gestion
Habilit diriger des recherches
Institut de Comptabilit et dAdministration des Entreprises
kbenkahla@gmail.com

Rsum :
Mme si la conception politique de la responsabilit sociale de lentreprise (RSE) et le
nouveau rle quelle confre aux entreprises ont t souligns par les travaux rcents dans le
domaine de recherche Business and Society, ces derniers ne permettent pas dtudier les
conditions dmergence de cette nouvelle conception de la RSE et les effets de pouvoir
quelle induit sur les parties prenantes de lentreprise. Pour dpasser ces limites, cette
communication se propose de montrer lapport dune approche historique celle du cadre de la
gouvernementalit dvelopp par Michel Foucault. Aprs avoir prsent la conception
politique de la RSE et le rle politique quelle accorde aux entreprises transnationales dans
une socit globalise, nous passerons en revue les quatre cadres danalyse qui ont contribu
sa formalisation thorique. Les limites thoriques et pratiques de ces cadres danalyse seront
ensuite soulignes. Lintrt du cadre de la gouvernementalit pour ltude de la politisation
de lentreprise comme un nouveau rgime de gouvernementalit de linterface entreprisesocit et ses effets de pouvoir en termes de dveloppement de nouvelles techniques et formes
de gouvernement sera enfin discut.

Mots cls : conception politique la RSE, cadre de la gouvernementalit de Michel Foucault,

mthode danalyse gnalogique, lien pouvoir-savoir.
1

Depuis le dbut des annes 2000, nous remarquons une tendance constante au niveau des
entreprises transnationales qui ne rpondent pas seulement aux attentes de leurs parties
prenantes les plus influentes en se conformant aux standards lgaux et moraux de la socit
mais sengagent aussi dans des discours et des actions qui ont pour objectif de redfinir ces
standards et ces attentes dans un monde globalis (Scherer et Palazzo, 2008). Ces entreprises
sengagent notamment dans la sant publique, lducation, la scurit sociale et la protection
des droits de lhomme dans les pays rgime rpressif. Elles sattaquent des problmes
sociaux et environnementaux globaux tels que le sida, la malnutrition, lillettrisme, le
rchauffement climatique et la dforestation ou encore optent pour lautorgulation afin de
combler un vide dans la rgulation lgale au niveau national ou international (Margolis et
Walsh, 2003; Matten et Crane, 2005 ; Scherer et al., 2006).
Ces activits vont au-del de la comprhension "traditionnelle" de la RSE consistant pour une
entreprise sengager dans des actions dans le domaine social et environnemental qui
permettent de maximiser ses profits long terme tout en se conformant aux normes et attentes
de ses parties prenantes (Jensen, 2002). Elles traduisent en effet une redfinition de la relation
entre lentreprise et la socit et lmergence dune nouvelle conception politique de la RSE
qui renvoie la participation de lentreprise aux processus de dtermination des rgles
publiques et la rsolution des problmes environnementaux et sociaux globaux (Dubbink ,
2004 ; Scherer et Palazzo, 2007).
Un tel dbat sur la conceptualisation politiquement largie de la RSE et le rle politique
quelle accorde aux entreprises transnationales est reflt dans les travaux rcents dans le
domaine de recherche Business and Society travers le dveloppement de quatre principaux
cadres danalyse savoir lapproche rpublicaine de lthique des affaires, lthique
conomique intgrative, la conception thoriquement tendue de la Citoyennet dentreprise
et la thorie de la dmocratie dlibrative. Cependant, ltude de ces approches thoriques
rvle quelles ne permettent pas danalyser les vnements historiques qui expliquent
lengagement des entreprises dans des actions sociales et environnementales ayant un
caractre politique et les effets de pouvoir induits par ces actions sur leurs diffrentes parties
prenantes. Afin de dpasser ces limites, nous prsenterons dans une premire section, la
conception politique de la RSE qui constitue une redfinition du rle de lentreprise dans une
socit globalise. Nous passerons ensuite en revue les quatre cadres danalyse qui ont
contribu au dveloppement thorique dune conception politique de la RSE et nous
soulignerons leurs limites thoriques et pratiques. Enfin, nous analyserons les apports de
lapproche historique base sur le cadre de la gouvernementalit dvelopp par Michel
2

Foucault pour ltude des conditions dmergence dune conception politique de la RSE et des
effets de pouvoir quelle induit sur les parties prenantes de lentreprise.
1. La conception politique de la RSE : la redfinition du rle de lentreprise dans
une socit globalise
Dans un contexte transnational caractris par lexpansion des activits sociales et
commerciales au-del des frontires nationales et par une rgulation lgale et morale fragile
(Beck, 2003), les entreprises deviennent des acteurs politiques qui ont des responsabilits
sociales au-del de leur rle conomique et leur conformit la loi et aux rgles de dcence
communes ne constitue plus une rponse adquate aux nouveaux dfis (Scherer et Palazzo,
2008 : 419). Dans ce qui suit, nous soulignons tout dabord que la globalisation de lconomie
constitue le facteur principal qui explique lmergence dune conception politique de la RSE
la fin des annes 1990. Nous prsentons ensuite les cinq formes de politisation de lentreprise
et nous les tayons par des exemples prcis.
1.1. La globalisation de lconomie comme facteur dmergence dune conception
politique de la RSE
La globalisation est un processus de dmantlement des frontires physiques et rglementaires
qui implique essentiellement les trois effets suivants (Beck, 2003 ; Scherer et Palazzo, 2007) :
- Laffaiblissement du pouvoir de ltat-nation contrler lactivit des entreprises
transnationales : durant le processus de globalisation, ltat-nation a beaucoup perdu de sa
capacit de gouvernement politique. Les gouvernements ne pourraient plus contrler les
changes de biens et de services, les flux financiers et laction des entreprises transnationales.
Ils sont en concurrence avec de nouveaux acteurs non-tatiques tels que les organisations
internationales, les entreprises transnationales ou les organisations non gouvernementales
(ONG) qui ont acquis une influence politique du fait que leurs activits ne sont pas limites
un certain territoire. Dans cette perspective, Beck (2003) dit voir advenir, avec lexistence de
ces acteurs de la socit civile et des grands groupes mondiaux, un rgime
cosmopolitique consistant construire un ordre alternatif, centr sur les ides de libert
politique et dquit sociale et conomique, et non sur les lois du march mondial (p.20) ;
- Lmergence de risques transnationaux : le processus de globalisation a t galement
accompagn par lmergence de risques globaux qui sont de trois natures (Scherer et al.,
2006). Premirement, des problmes environnementaux tels que le rchauffement climatique
ou la dforestation. Deuximement, des maladies mondiales comme la grippe aviaire, la
3

maladie de la vache folle ou la grippe porcine. Troisimement, des problmes sociaux tels que
la malnutrition ou lillettrisme. Ces problmes affectent directement ou indirectement les
individus qui sont de plus en plus conscients que leurs institutions nationales traditionnelles
sont devenues incapables de les protger de ces problmes ;
- Lmergence dune nouvelle forme de rgulation qui est la gouvernance globale : qui
rfre la formulation et la mise en place de rgles une chelle mondiale (Scherer et
al., 2006 : 506). Ce changement se manifeste essentiellement par une dcentralisation de
lautorit et lmergence dun pouvoir politique dacteurs qui sont lorigine non politiques et
non tatiques tels que les ONG, les organisations intergouvernementales et les entreprises
transnationales. Ces acteurs privs sont dots dune lgitimit croissante dans la dfinition et
le contrle des normes sociales qui taient autrefois soumises au contrle de ltat.
Dans ce contexte de globalisation de lconomie, la manire de concevoir la responsabilit de
lentreprise vis--vis de la socit est renouvele. En effet, la RSE doit tre discute par
rapport un contexte dmergence de procdures et dinstitutions de gouvernance au-del de
ltat-nation (Rondinelli, 2002). Par consquent, les questions de responsabilit sociale de
lentreprise sont dun niveau de complexit plus lev que dans des contextes nationaux
homognes. Pour faire face cette complexit, les entreprises assument une responsabilit
politique supplmentaire afin de contribuer au bon fonctionnement de la gouvernance globale.
Les responsabilits sociales sont analyses comme rsultant dun encastrement de lentreprise
dans un contexte dinstitutions socitales changeantes et lentreprise est perue comme un
acteur politique (Walsh et al., 2003 ; Scherer et al., 2006).
1.2. Les diffrentes formes de politisation de lentreprise
La politisation de lentreprise se manifeste essentiellement de cinq manires. Premirement,
par sa participation aux processus publics de dlibration politique (Scherer et Palazzo, 2007).
Deuximement, par lautorgulation travers ltablissement de standards volontaires
concernant les droits de lhomme (le travail des enfants, le travail forc et la collaboration
avec les rgimes rpressifs) et les questions environnementales (Palazzo, 2004 ; Capron,
2006). Troisimement, par linvestissement dans linfrastructure travers la construction des
routes, des coles ou des hpitaux (Palazzo, 2004). Quatrimement, par la soumission de
lentreprise de son pouvoir croissant et de son engagement politique aux processus
dmocratiques de contrle et de lgitimit et lacceptation des sanctions dans le cas de nonconformit (Fung, 2003). Cinquimement, par son engagement dans la rsolution des dfis

sociaux et environnementaux une chelle mondiale en coopration avec ltat et les acteurs
de la socit civile (Scherer et al., 2006 ; Scherer et Palazzo, 2007).
Le tableau suivant prsente quelques exemples correspondant aux cinq formes de politisation
de lentreprise.
Tableau 6. Exemples dengagement politique de lentreprise
Responsabilits
politiques
Influence de la
prise de dcision
politique

Exemples

Autorgulation

Siemens : a dvelopp, durant lApartheid, ses propres standards de

gestion des ressources humaines qui taient opposs la loi sudafricaine. Elle appliquait par exemple la rgle de rmunration similaire
pour un travail similaire, elle tablissait un fond social qui a promu le
droit de proprit aux employs noirs et des subventions pour
lenseignement de leurs enfants bien que la loi d'Apartheid ait limit
l'accs du peuple noir la proprit et lducation.

Investissement
dans
linfrastructure

Rusal : a donn des fonds aux coles, aux maisons d'enfants, aux
associations des vtrans et aux centres de radaptation dans les villes et
les communauts o ses filiales sont installes. travers leur fondation
pour le support de la science nationale, cette entreprise russe donne de
largent pour la recherche scientifique fondamentale.

Soumission du
pouvoir croissant
des entreprises
aux systmes de
contrle
Participation la
rsolution des
problmes
socitaux globaux

Royal Dutch/Shell : a procd la vrification de ses rapports sociaux

par un cabinet de conseil et la cration de lespace de discussion "Tell
Shell" dont lobjectif est de faire participer ses parties prenantes en les
invitant poser des questions sur lengagement socital de Shell.

Betapharm : a centr son engagement social sur la recherche mdicale

sociale. Elle a aid tablir un standard qualit pour la postcure
lintention des familles ayant des enfants gravement malades et
organiser des sances de formation pour ces enfants. Elle a initi une loi
pour la postcure mdicale sociale qui entrera au Code allemand de la
loi sociale. LAllemagne va tre le premier pays avec une loi sur la
postcure mdicale sociale.

British Petroleum : sest engag dans lapplication des critres du

protocole de Kyoto.
Royal Dutch/Shell : sest engag dans la lutte contre le Sida en Afrique
subsaharienne.
Daprs Palazzo (2004) et Scherer et Palazzo (2007)

Les exemples dengagement socital des entreprises que nous venons de prsenter vont audel dune comprhension traditionnelle de la responsabilit de lentreprise vis--vis de la
socit qui est reprsente par la conception librale ou contractualiste de la RSE (Dhaouadi,
2008). Ils montrent en effet que la conception politique de la RSE se manifeste par le
changement des entreprises du mode dexercice de leurs responsabilits sociales et

environnementales en passant dun modle ractif o elles se conforment passivement aux

pressions de leurs parties prenantes un modle proactif dengagement socital o elles
simpliquent dans un processus politique de rsolution des problmes socitaux globaux
(Scherer et Palazzo, 2008).
2. Fondements thoriques et cadres danalyse de la conception politique de la RSE
Mme sil est souvent attribu Scherer et Palazzo (2007) un rle crucial dans la
formalisation thorique de la conception politique de la RSE, dautres acadmiciens
europens ont fait beaucoup de tentatives pour crer des fondements plus applicables et
dfendables pour une thorie de la firme comme acteur politique socialement responsable
(Scherer et al., 2006 : 514). Ces "fondements" constituent quatre cadres danalyse : lapproche
rpublicaine de lthique des affaires (Steinmann et al., 1996, 1998, 2000), lthique
conomique intgrative (Ulrich, 2000, 2002), la conception thoriquement tendue de la
Citoyennet dentreprise (Matten et Crane, 2005) et la thorie de la dmocratie dlibrative
(Habermas, 1997, 1998).
2.1. Lapproche rpublicaine de lthique dentreprise
En se basant sur lapproche rpublicaine de la dmocratie, Steinmann et al., (1996, 1998,
2000) ont tudi comment la fonction traditionnelle dune entreprise est affecte par
lintgration de proccupations thiques. Pour cela, ils ont essay dtablir une relation entre
la responsabilit des entreprises prives et lintrt public pour lequel ils proposent de
considrer la "paix" comme valeur suprme.
Steinmann et Lhr (1996) et Steinmann et Scherer (1998, 2000) affirment que dans les
socits modernes, les entreprises prives ont un rle important jouer dans le maintien de la
paix, et ce maintien constitue le principe thique le plus important afin dassurer lintrt
public et ceci pour deux raisons essentielles :
-

Lincompltude de la loi : dans les socits modernes, la loi est sans doute un
instrument essentiel pour lintgration sociale dont la fonction ne peut tre ni
abandonne ni entirement substitue. Cependant, il est reconnu par plusieurs auteurs
quelle nest pas suffisante pour garantir la justice, la stabilit et la paix. Cest
pourquoi ils suggrent quelle soit complte et accompagne par des principes
thiques ;

Linternationalisation des activits des entreprises : la rduction des barrires aux

changes commerciaux, les avances spectaculaires dans les technologies de
6

linformation et de la communication, la diminution des cots de transport et

lamlioration de linfrastructure et des systmes dducation dans plusieurs pays
mergents et en voie de dveloppement ont permis aux entreprises doprer dans le
monde entier. Les entreprises transfrent leurs activits dans les pays o
lapprovisionnement en ressources, le travail et le savoir-faire ne sont pas trs chers.
En effet, il est connu que les entreprises transnationales exercent du pouvoir sur les
pays htes ce qui explique dailleurs pourquoi elles taient la cible de critiques
virulentes pendant les annes 1990. Selon Steinmann et Scherer (2000), les volutions
actuelles conduisent les entreprises transnationales utiliser leur influence politique de
manire thique afin de promouvoir la justice et la paix globale.
2.2. Lthique conomique intgrative
Lapproche intgrative de lthique vise une critique de la rationalit conomique du march
et supporte lide de lintgration de lthique dans lensemble de la vie de lentreprise
(Ulrich, 2000, 2002). Cet auteur considre que cette approche est ncessaire parce que les
demandes normatives sont ngliges par la logique purement conomique du systme de
march. Lide qui sous-tend cette approche est que lentreprise doit prendre en considration
le point de vue de ses diffrentes parties prenantes. Lapproche intgrative de lconomie a
deux principales tches (Ulrich, 2000) :
-

La critique de la raison conomique "pure" et de lconomisme : la raison

conomique, qui repose sur la logique du libre change et la primaut de lintrt
personnel, permet de prciser la dfinition de lefficacit mais nest pas du tout neutre
en ce qui concerne la dtermination des intrts des personnes impliques. Par contre,
une logique normative dpend du principe thique de lgalit morale entre tous les
tres humains. Par consquent, la responsabilit et les droits moraux deviennent
dcisifs. Cest pourquoi Ulrich (2000) stipule que la primaut de la morale sur la
logique du march est constitutive pour lthique conomique ;

La dtermination du locus de la responsabilit socio-conomique : lthique

conomique intgrative distingue entre trois "locus" systmiques de responsabilits
socio-conomiques alors que lthique des affaires conventionnelle reconnat
seulement deux de ces locus : lacteur conomique individuel et ltat comme autorit
responsable du cadre politique du march. Le troisime "locus" systmique de
moralit qui serait nglig malgr son rle fondamental pour une socit libre et
dmocratique, est la socit civile. Dans lthique politique moderne, la socit civile
7

nest plus considre comme un groupe dintrt particulier parmi dautres parties
prenantes de lentreprise, elle est plutt le forum o le public dans une dlibration
politique et thique dtermine ce qui est lintrt gnral et comment les demandes des
parties prenantes doivent tre lgitimes (Ulrich, 2002).

2.3. La conception thorique tendue de la Citoyennet dentreprise : un cadre

danalyse pour ltude du changement du rle de lentreprise dans la socit
Matten et Crane (2005) remettent en cause la perspective quils appellent conventionnelle de
la citoyennet dentreprise qui domine le champ de recherche Business and Society. Pour les
reprsentants de cette perspective, le concept de citoyennet dentreprise sinscrit dans la
ligne des travaux sur la RSE (Carroll, 1999 ; Logsdon et Wood, 2002) et se dfinit comme le
degr auquel les entreprises rpondent leurs responsabilits conomique, lgale, thique et
discrtionnaire imposes par leurs parties prenantes. Cette perspective est critique pour trois
raisons essentielles. Tout dabord, parce quelle fonde la dfinition de la citoyennet
dentreprise sur les conceptions existantes de la RSE sans aucune dfinition du nouveau rle
de lentreprise dans la socit. Deuximement, parce que le concept de citoyennet est utilis
de manire superficielle du fait de son importation de la thorie politique sans aucune
considration de ses soubassements thoriques (Matten et al., 2003). Troisimement, parce
que les modles proposs par les auteurs de la perspective conventionnelle sont incapables
danalyser des actions telles que les donations politiques par les entreprises, le lobbying et
limplication dans la dfinition et la mise en place de rgles publiques (Moon et al., 2005).
Pour dpasser ces limites, Matten et Crane (2005) ont propos une conceptualisation
thorique tendue de la citoyennet dentreprise en se basant sur la notion de citoyennet telle
quelle est aborde dans sa discipline dorigine qui est la science politique et en mobilisant
une cole de pense particulire savoir la citoyennet librale. Selon cette perspective, la
citoyennet comprends trois types de droits : les droits sociaux, les droits civils et les droits
politiques (Matten et Crane, 2005). Les droits sociaux fournissent aux individus la libert de
participer dans la socit. Parmi ces droits, figure le droit lducation et le droit la sant.
Les droits civils fournissent aux individus une protection contre les abus et les interfrences
par une troisime partie. Ils englobent le droit de possder une proprit, lexercice de la
libert dexpression et lengagement dans des marchs libres. Les droits politiques incluent le
droit de vote et le droit de participer aux processus qui dterminent les rgles publiques
(Matten et Crane, 2005).

Selon cette conception tendue, la citoyennet dentreprise dcrit le rle de lentreprise dans
la gestion des droits de citoyennet pour les individus (Matten et Crane, 2005 : 173). Cette
dfinition remet en cause lide dfendue par Logsdon et Wood (2002) selon laquelle la
notion de citoyennet de lentreprise dfinit lentreprise en tant que citoyen (comme cest le
cas pour les individus) et reconnat que lentreprise gre certains aspects de la citoyennet
pour dautres groupes dintrts.
2.4. La thorie de la dmocratie dlibrative : limportance de la participation des
acteurs de la socit civile aux processus de prise de dcision politique
Mme si Steinmann et al., (1996, 1998, 2000), Ulrich (2000, 2002) et Matten et Crane (2005)
taient parmi les prcurseurs proposer des cadres thoriques pour ltude des responsabilits
politiques assumes par les entreprises transnationales dans un contexte de globalisation, ce
sont Scherer et Palazzo (2007) qui ont t les premiers jeter les bases dune conception
politique de la RSE dans leur article fondateur : "Toward a Political Conception of Corporate
Responsibility - Business and Society Seen From a Habermasian Perspective" publi dans
lAcademy of Management Review. Dans cet article, les deux auteurs ont montr que la
"thorie de la dmocratie dlibrative" de Jrgen Habermas fournit des bases thoriques
solides pour le dveloppement dune conception politique de la RSE.
Selon Habermas (1997, 1998), la thorie de la dmocratie dlibrative repose essentiellement
sur les trois postulats suivants :
1- La lgitimit des dcisions politiques se base sur la qualit discursive du processus de
prise de dcision. Selon cette thorie, la prise de dcision politique sur la base du
dialogue et de la justification publique accessible tous les citoyens mne des
rsultats rationnels et mieux informs et augmente lacceptation des dcisions ;
2- Limportance de la dlibration des acteurs de la socit civile. Pour Habermas
(1997), il est impossible de parler de dmocratie radicale o tous les citoyens
participent tous les processus de prise de dcisions publiques dans les socits
modernes. Cest pourquoi, il roriente lattention vers les formes dassociation des
citoyens telles que les ONG et les mouvements sociaux ou cologiques qui ont pour
objectif de dfendre les causes des citoyens dans un contexte public largi. travers
cette perspective, les associations mergentes de la socit civile qui transmettent les
valeurs, les besoins et les problmes des citoyens sont les acteurs cls dans le
processus de formation dmocratique ;

3- Limportance pour les institutions dmocratiques existantes dans les socits

pluralistes, dun lien plus fort avec les acteurs de la socit civile. Un tel encastrement
dlibratif de la prise de dcision politique peut tre atteint en rendant les processus et
les rsultats de la concertation et du vote ainsi que dautres activits politiques
importantes plus accessibles aux citoyens.

En se basant sur la thorie de la dmocratie dlibrative de Jrgen Habermas, Scherer et

Palazzo (2007) proposent un concept dlibrant de la RSE qui reflte le lien discursif entre
ltat, les entreprises et les acteurs de la socit civile. Linterprtation de la RSE passe dune
analyse de la raction de lentreprise aux pressions de ses diffrentes parties prenantes une
analyse du rle de lentreprise dans les processus de formation publique et la contribution de
ces processus la rsolution des dfis sociaux et environnementaux globaux.

2.5. Les limites des thories fondatrices de la conception politique de la RSE

Ces quatre cadres danalyse qui ont contribu la formalisation thorique de la conception
politique de la RSE, fournissent une analyse au niveau macro du contexte institutionnel et
politique des mcanismes et des processus travers lesquels les entreprises assument un
nouveau rle dans la socit. Ces approches thoriques prsentent cependant les deux
principales limites suivantes :
1. la domination dapproches spculatives et labsence de recherches empiriques au
niveau micro (au niveau de lentreprise) qui analysent les motivations des entreprises
transnationales assumer des responsabilits politiques (Van Oosterhout, 2005) et les
vnements historiques qui expliquent leur engagement dans des actions sociales et
environnementales ayant un caractre politique ;
2. labsence de recherches qui prsentent une comprhension approfondie des effets de
pouvoir induits par la conception politique de la RSE sur les diffrentes parties
prenantes de lentreprise (telles que les agences de notation sociale, les
consommateurs, ltat, les fournisseurs, les investisseurs socialement responsables, les
ONG ou les sous-traitants).
En dautres termes, si elles insistent sur la description/comprhension des nouveaux rles de
lentreprise dans les socits dites "modernes" et quelles analysent ces rles "globaux" en
rapport avec la globalisation de lconomie, la redfinition des rles des tats et la complexit
rsultante du dmantlement des frontires physiques et rglementaires, ces approches restent
10

trop thoriques, englobantes et coupes des mcanismes concrets des entreprises et de

lmergence dune conception politique de la RSE.
3. Lapport du cadre foucaldien de la gouvernementalit pour ltude des
conditions dmergence dune conception politique de la RSE
Michel Foucault (1926-1984) est un philosophe franais considr comme lune des figures
intellectuelles les plus influentes en France partir des annes 1960. Il sest intress
principalement ltude des institutions, des conditions dmergence des savoirs, des
pouvoirs et des discours en occident, des pratiques de soi et des processus mis en uvre pour
faonner lhomme moderne (Dreyfus et Rabinow, 1984). Dans la recherche en gestion,
lintrt pour Foucault a t marqu par la publication de larticle inaugural de Burrell (1988)
dans la revue Organization Studies qui a t un foyer naturel pour les tudes sur Foucault
(Starkey, 2005). Lapproche foucaldienne rpond un appel croissant pour une perspective
historique dans les tudes organisationnelles (Rowlinson et Carter, 2002) et vise analyser la
manire avec laquelle les mcanismes de pouvoir affectent la vie des acteurs organisationnels
(Hatchuel et al., 2005). Nous aborderons tout dabord le lien pouvoir-savoir qui constitue
lide centrale de luvre de Foucault et mettrons ensuite laccent sur lapproche de la
gouvernementalit qui constitue un cadre danalyse qui concrtise ce lien. Nous soulignerons
enfin lclairage thorique et pratique que prsente cette approche ltude de la politisation
de lentreprise comme un nouveau rgime de gouvernemantalit de linterface entreprisesocit.
3.1. Dualit pouvoir-savoir : le point dancrage de luvre de Michel Foucault
Lide centrale de la rflexion de Foucault consiste dans lassociation trs troite entre
pouvoir et savoir (Foucault, 1976). Il faut plutt admettre que le pouvoir produit du savoir
(et pas simplement en le favorisant parce quil le sert ou en lappliquant parce quil est utile) ;
que pouvoir et savoir simpliquent directement lun lautre ; quil n'y a pas de relation de
pouvoir sans constitution corrlative d'un champ de savoir, ni de savoir qui ne suppose et ne
constitue en mme temps des relations de pouvoir (Foucault, 1975 : 36). Ainsi, le savoir
nest pas dtach et indpendant mais il fait partie intgrante de lexercice du pouvoir.
Les deux principaux thmes foucaldiens les plus mobiliss dans la recherche en gestion sont :
les techniques de surveillance et les techniques de gouvernement (Pezet, 2004). Ces deux
aspects sont la base du lien pouvoir-savoir qui constitue le dispositif dancrage de luvre
de Michel Foucault.
11

3.1.1. Le panopticon : les techniques de surveillance et de disciplinarisation

Les travaux en thorie des organisations inspirs par luvre de Foucault ont port sur le
pouvoir disciplinaire des outils de gestion qui produisent une connaissance sur
lorganisation permettant de surveiller les individus et de mettre en place un systme de
sanctions et de rcompenses (Pezet, 2004 : 175). Ce pouvoir disciplinaire cherche se
rendre invisible tout en imposant ses objets, cest--dire ce sur quoi il sexerce, la plus
grande visibilit. Linstitution disciplinaire dans sa forme la plus labore se traduit par une
architecture spcifique : le panopticon imagin par le philosophe Jeremy Bentham comme un
projet de prison modle. Cest une espce de forme pure labore la fin du 18me sicle
pour fournir la formule la plus commode dun exercice constant du pouvoir, immdiat et
total (Foucault, 1994 : 628)1. Le panopticon permet la constitution d'un savoir permanent de
l'individu qui est soumis un regard, une surveillance et une observation continus. Il constitue
la fois un appareil de savoir et de pouvoir (Foucault, 1975).
travers une analyse foucaldienne de la gestion des ressources humaines, Townley (1994) a
montr que les techniques de GRH savoir la classification des emplois, lapprciation des
performances et les systmes dinformation sont des techniques disciplinaires qui permettent
de produire un savoir sur les individus afin de les classer, les contrler et les coordonner au
travail. Selon cet auteur, la GRH construit et produit du savoir qui rend larne du travail
visible pour des objectifs de gouvernement.
3.1.2. La gouvernementalit : un cadre danalyse des rationalisations des pratiques
de gouvernement
Lide centrale de la rflexion de Michel Foucault qui consiste dans lassociation trs troite
entre pouvoir et savoir se concrtise par le concept de gouvernementalit (Townley, 1993,
1994 ; Clegg et al., 2002). Ce concept est un nologisme qui drive de la combinaison entre
gouvernement, compris dans le sens large de toute activit qui vise faonner, guider ou
affecter la conduite dune ou de plusieurs personnes et rationalit qui est lide que pour tre
gouverne, une chose doit tre connue et visible. Ainsi, la gouvernementalit fait rfrence
ces processus par lesquels les objets sont amens tre rguls en tant formuls dune
manire conceptuelle particulire (Townley, 1994 : 6).
l'origine, Foucault a utilis le terme gouvernementalit quil a introduit dans son cours
de 1978 : Scurit, territoire, population au Collge de France, pour dcrire la tendance,
1

Foucault, M., (1994). Prcisions sur le pouvoir. Rponses certaines critiques , Dits et crits 1954-1988,
dition tablie sous la direction de Defert D et Ewald F, Paris, Gallimard, tome II, texte n 238, 625-635.

12

la ligne de force qui, dans tout lOccident, na pas cess de conduire, et depuis fort longtemps,
vers la prminence de ce type de pouvoir quon peut appeler le gouvernement sur tous les
autres : souverainet, discipline ; ce qui a amen, dune part, le dveloppement de toute une
srie dappareils spcifiques de gouvernement et, dautre part, le dveloppement de tout une
srie de savoirs (Foucault, 1994 : 655)2.
Le sens de cette notion a volu dans les derniers travaux de Foucault en renvoyant la
formulation dun cadre danalyse des rationalisations des pratiques de gouvernement (Aggeri,
2005). Gouvernement, non pas entendu dans son sens actuel d'appareil d'tat, mais dans un
sens plus large de conduite des conduites . Dans cette perspective, la gouvernementalit
dsigne lensemble des techniques et des procdures destines diriger la conduite des
hommes (Foucault, 2004).
3.1.3. Les rgimes de gouvernementalit
Selon Foucault (1978), une forme ou un rgime de gouvernementalit dsigne un ensemble de
techniques et de savoirs utiliss pour orienter les conduites. Cest donc ce qui lie autour
dun objet de gouvernement des savoirs de nature ventuellement htrognes,
acadmiquement constitus ou bien issus de la pratique (Lenay, 2005 : 400-401). En
tudiant luvre de Michel Foucault, Aggeri (2005) a propos de caractriser un rgime de
gouvernementalit partir des quatre lments suivants :
1. une classe dobjets de gouvernement dfinie par ses sources et ses effets, ses
incertitudes et ses interdpendances. Un objet de gouvernement est conu
progressivement partir de savoirs et de pratiques manant de foyers multiples et
htrognes qui, pas pas, finissent par en dfinir les contours et le contenu (Lenay,
2005 : 401) ;
2. des cibles de gouvernement qui sous-tendent l'action collective ;
3. un rgime de visibilit, c'est--dire la manire et les moyens (techniques, dispositifs)
dont les objets de gouvernement et des gouverns sont objectivs sur les plans
scientifique, technique et conomique ;
4. des formes de gouvernement c'est--dire les modes de relation entre gouvernants et
gouverns (coopration, contrainte, incitation, ngociation, etc.) ainsi que les effets
des tactiques et les techniques de gouvernement utilises (instruments, outils, etc.).

Foucault, M., (1978). La gouvernementalit , Cours du Collge de France, annes 1977-1978 : Scurit
territoire population , 4e leon, 1er fvrier 1978, n 167-168, p. 12-29, repris dans Dits et crits 1954-1988, dition
tablie sous la direction de Defert D. et Ewald F., Paris, Gallimard, 1994, Tome III, 635-657.

13

Comme nous le montrerons ultrieurement, cest linteraction dynamique de ces quatre

dimensions qui conduit des pratiques de gouvernement que lon peut identifier comme une
forme de gouvernementalit singulire (Lenay, 2005 : 403).

3.2. Gnalogie de la conception politique de la RSE en tant que rgime de

gouvernementalit
En mobilisant le cadre de la gouvernementalit, il sagit dadopter un point de vue
gnalogique pour montrer que linterface entreprise-socit est un domaine o mergent de
nouveaux rgimes de gouvernementalit. La gnalogie est une mthode danalyse
dveloppe par Michel Foucault dans les annes 1970. Elle soppose la mthode
historique traditionnelle en cherchant reprer la singularit des vnements hors de toutes
finalits monotones (Foucault, 1994 : 145)3. Elle vise enregistrer la singularit des
vnements, ltude de la signification des petits dtails, des transformations mineurs et des
formes difficiles dfinir. Lhistoire, cest lanalyse descriptive et la thorie de ces
transformations (Foucault, 1994 : 680)4.
En adoptant ainsi un point de vue gnalogique, nous indiquerons au cours des cinquante
dernires annes un changement dans la faon avec laquelle lentreprise gouverne la socit.
Ce changement sest manifest par la transition, dans les annes 1960, dun rgime de
gouvernementalit que nous avons appel "le rgime de lajustement du systme capitaliste"
bas sur une conception librale de la RSE qui considre lentreprise comme un acteur
conomique et opportuniste un "rgime de la rgulation de linterface entreprise/socit"
bas sur une vision contractualiste de la RSE o lentreprise joue un rle essentiellement
conomique et social. Nous montrerons galement qu la fin des annes 1990, se sont
dveloppes des visibilits scientifiques et mdiatiques qui ont cre les conditions
dmergence dun nouveau rgime de gouvernementalit que nous avons appel "le rgime de
la politisation de lentreprise" bas sur une conception politique de la RSE qui renvoie un
rle conomique et politique de lentreprise transnationale.
3.2.1. Le rgime de lajustement du systme capitaliste
Deux principaux rgimes de visibilit ont conduit, depuis le dbut du 20me sicle,
lmergence du "rgime de lajustement du systme capitaliste" qui a t soutenu par le
3

Foucault, M. (1971b), Nietzsche, la gnalogie, l'histoire in Hommage Jean Hyppolite, Paris, PUF, 145-172,
repris dans Dits et crits, dition tablie sous la direction de Defert D et Ewald F, tome II, texte n 84, 1970-1975,
Paris, Gallimard, 1994, 136-156.
4
Foucault, M. (1968). Rponse une question, Esprit, n371, repris dans Dits et crits 1954-1988, dition
tablie sous la direction de Defert D. et Ewald F., Paris, Gallimard, 1994, tome I, 673-696.

14

dveloppement dune nouvelle technique de gouvernement : celle des codes de conduite. Ce

premier rgime de gouvernementalit a, par la suite, t remis en cause par la problmatique
environnementale et la critique du pouvoir illgitime des grandes entreprises au tournant des
annes 1960-1970.
3.2.1.1. La formation de nouveaux rgimes de visibilit
Deux principaux vnements ont cre les conditions dmergence du "rgime de lajustement
du systme capitaliste" en tant que nouveau rgime de gouvernementalit de linterface
entreprise/socit partir des annes 1880 :
-

Le paternalisme : qui est considr par De Bry (2002) comme la premire forme
moderne dthique patronale, sattache faire respecter les vertus familiales
lintrieur comme lextrieur de lentreprise. Il dcoule dune forme patriarcale
dorganisation conomique, o le chef de famille est la fois le pre et le matre de
ceux qui travaillent sous ses ordres (p. 403).

La dissociation de la proprit et du contrle dans les grandes entreprises : le

dbut du 20me sicle a t marqu par le dveloppement de la grande socit par
actions et la dispersion de la proprit entre un grand nombre dactionnaires. Le
pouvoir de dcision passe alors des actionnaires aux managers (Berle et Means,
1939) et ces derniers ont alors la latitude de prendre en considration les intrts plus
larges de la socit toute entire et plus seulement ceux des actionnaires-propritaires.

3.2.1.2. Les codes de conduite comme nouvelle technique de gouvernement

Durant cette poque, les entreprises ont commenc afficher leur engagement thique
travers la publication de codes de conduite. Ds 1913, lentreprise J-C Penney a formalis,
travers un document intitul The Penney Idea , sept engagements dordre thique refltant
la philosophie de son fondateur (Mercier, 2001). Les principes dIBM ont t dicts en 19145
et en 1943 le PDG de Johnson & Johnson Robert Wood Johnson a crit le Credo de cette
entreprise6 visant codifier ses responsabilits envers ses clients, ses employs, ses
actionnaires la communaut.

IBM Management Principles & Practices.

Source : site dIBM : http://www-03.ibm.com/ibm/history/documents/pdf/management.pdf
6
Our Credo Values. Source : site de Johnson & Johnson : http://www.jnj.com/connect/about-jnj/jnj-credo/

15

3.2.1.3. La problmatisation de lenvironnement dans les annes 19607

Le rgime de gouvernementalit bas sur le paternalisme et les actions philanthropiques a t
remis en cause partir des annes 1960. Ceci sexplique par lassociation dun certain nombre
dvnements et dactions de collectifs dacteurs qui ont cre les conditions dmergence du
"rgime de la rgulation de linterface entreprise/socit". Au cours de cette priode,
lenvironnement est devenu un nouveau champ daction (Aggeri, 2005), un espace politique
de luttes dintrts et de rapports de forces. Il y a eu une remise en cause violente des activits
et des comportements de la grande entreprise envers son personnel, ses riverains,
lenvironnement et, plus gnralement, envers la socit. De plus en plus, lentreprise est
perue comme un lieu de pouvoir illgitime (Acquier, 2007b). Ainsi, se sont multiplis,
partir des annes 1960, les mouvements contestataires qui vont donner lieu une importante
vague de rgulation au cours des annes 1960 et dans la premire moiti des annes 1970.
Deux principaux ouvrages ont marqu le dbut de ces mouvements contestataires : la
publication par Carson en 1962 de Silent Spring qui a jou un rle important dans la prise de
conscience du public des enjeux lis lutilisation des pesticides et la pollution de
lenvironnement et la publication du Nouvel tat Industriel par Galbraith en 1967 qui prsente
une critique virulente du pouvoir disproportionn de la grande entreprise lgard de son
environnement et de ses clients (Acquier et Aggeri, 2008).
3.2.2. Le rgime de la rgulation de linterface entreprise/socit
Dans un contexte de manque de confiance lgard des grandes entreprises et de remise en
cause de leur pouvoir illgitime dans la socit, de nouvelles visibilits scientifiques,
techniques et mdiatiques vont crer les conditions dmergence dun nouveau rgime de
gouvernementalit caractris par la rgulation de linterface entreprise/socit et la prise en
considration des intrts des diffrentes parties prenantes qui peuvent tre affectes par les
activits et les dcisions des entreprises. Ainsi, en 1972 a t cre lagence publique de
protection des consommateurs, la Consumer Product Commission (CSPC)8. Au-del de la
monte des mouvements consumristes, les annes 1960 taient marques par lmergence de
proccupations relatives lgalit des droits et aux discriminations travers la cration

La problmatisation signifie lensemble des pratiques discursives ou non-discursives qui fait entrer quelque
chose dans le jeu du vrai et du faux et la constitue comme objet pour la pense (que ce soit sous la forme de la
rflexion morale, de la connaissance scientifique, de lanalyse politique, etc.) (Foucault, 1984 : 670).
8
Le site de la lagence publique de protection des consommateurs.
Source : http://www.cpsc.gov/about/about.html

16

dAmnesty International en 1961 et la mise en place dune commission amricaine sur

lgalit des opportunits demploi en 1964 (Acquier, 2007b).
La question de la scurit au travail a aussi fait lobjet de rglementation avec la cration dans
les annes 1970 de lOccupational Safety and Health Administration (Aggeri et al., 2005).
Cette dcennie a t galement marque par un accroissement de lintrt de la socit civile
pour les enjeux environnementaux qui sest traduit par la cration de nouvelles associations et
ONG telles que WWF en 1961 et Greenpeace en 1975. Dans le domaine de lenvironnement,
il y a eu un autre vnement structurant : celui de la publication en 1972 du rapport Meadows
sur les limites de la croissance9. Le rapport Meadows, publi par le Club de Rome, constitue
la premire tude importante soulignant les dangers cologiques de la croissance conomique
et dmographique dans le monde. Ce rapport tait considr comme la marque dune
nouvelle alliance de lexpert et du politique au fondement de la problmatisation
environnementale (Aggeri et al., 2005 : 441). Ces nouvelles visibilits scientifiques ont
dtermin les conditions de formation dun nouveau rgime de gouvernementalit caractris
par la rgulation de la relation entre lentreprise et la socit.
3.2.2.1. Le rle des consultants dans la formation dun rgime discursif sur la RSE
Les consultants ont jou un rle important dans la mise en visibilit de ces dmarches et du
discours des entreprises propos de leur responsabilit sociale travers la reformulation des
concepts thoriques dans un langage managrial qui constitue le socle dun nouvel espace
discursif (Foucault, 1969). Ils ont ainsi assur le transcodage des concepts thoriques
dvelopps aux tats-Unis (RSE, stakeholder, responsiveness, performance sociale et
environnementale) en un nouveau langage managrial tout en inventant de nouvelles notions
(Triple Bottom Line ou 3P par exemple) et de nouveaux outils permettant la fois de
vulgariser, de lgitimer et doprationnaliser cette approche dans les entreprises (Aggeri et al.,
2005).
3.2.2.2. La formation de nouvelles techniques de gouvernement
Laudit social, les rapports extra-financiers et les codes de conduite sont les trois principales
techniques de gouvernement qui ont soutenu la constitution du "rgime de la rgulation de
linterface entreprise/socit" partir des annes 1960 :
-

Laudit social comme mode dautorgulation : ds le dbut des annes 1970, les
demandes accrues de transparence des activits de lentreprise ont donn lieu au

The Story of the Club of Rome, le site du Club of Rome. Source : http://www.clubofrome.org/eng/about/4/

17

dveloppent de pratiques daudits sociaux (Bauer et Fenn, 1973). Mais cest la

polmique autour de Nike suite aux recours de ses sous-traitants au travail des enfants,
au milieu des annes 1990, qui a conduit beaucoup dentreprises transnationales
prendre conscience du risque de rputation li aux conditions de travail chez leurs
sous-traitants10. L'audit social est alors intervenu pour permettre aux entreprises de
garantir leurs parties prenantes que les salaris de leurs sous-traitants travaillent dans
des conditions de travail dcentes ;
-

Les rapports extra-financiers comme pratiques discursives soutenant le lien

pouvoir-savoir : ces rapports sont apparus au milieu des annes quatre-vingt-dix et se
sont progressivement structurs et standardiss autour de quelques rfrentiels
construits soit par des associations soit par des tats (Owen et ODwyer, 2008). Le
rapport extra-financier, qui est une rponse aux pressions et demandes de transparence
et de visibilit des parties prenantes de lentreprise, constitue en effet une pratique
discursive qui sert exprimer le lien pouvoir/savoir. Dans cette perspective, Livesey
(2002b) montre que certaines entreprises incluent dans leur rapport le tmoignage dun
consultant dans le domaine socital ou de leurs partenaires afin de lgitimer leurs
efforts dans le domaine social ou environnemental. Cette pratique contribue,
privilgier le savoir de lexpert alors quelle marginalise dautres formes dintrts et
de savoirs (Foucault, 1976) ;

Les codes de conduite comme forme de "soft law" : depuis le dbut des annes
1990, la publication par les entreprises transnationales de codes de conduite sest
largement rpandue. Ces codes constituent une forme de "soft law" et dautorgulation
cest--dire une initiative volontaire et peu contraignante de la part des directions
dentreprises, qui rpond une logique de matrise des processus de dialogue avec les
parties prenantes (Capron, 2006). Un tel dialogue permet aux entreprises de minimiser
les risques datteinte leur capital rputation et dinfluencer positivement leur image
auprs de leurs clients.

10

Traynard, M. (2005). Audits sociaux : utilit et limites d'un systme d'autorgulation . Article en ligne,
URL:http://www.novethic.fr/novethic/responsabilite_sociale_des_entreprises/reperes/audits_sociaux_utilite_et_l
imites_systeme_autoregulation/95638.jsp

18

3.2.3. La politisation de lentreprise comme nouveau rgime de gouvernementalit

de linterface entreprise/socit
La fin des annes 1990 a t marque par une inflexion forte par rapport au "rgime de la
rgulation de linterface entreprise/socit". Lmergence du nouveau "rgime de la
politisation de lentreprise", qui a t soutenu par la constitution des problmes
environnementaux et sociaux globaux en tant que nouveaux objets de gouvernement, est lie
la conjonction de plusieurs vnements qui ont t fortement mdiatiss.
3.2.3.1. Lapparition de nouvelles visibilits scientifiques et mdiatiques
Les dix dernires annes ont t marques par de nombreuses catastrophes cologiques
conscutives des accidents industriels fortement mdiatiss (le naufrage du ptrolier rika
en 1999 ou lexplosion de lusine AZF de Toulouse en 2001 par exemple) ainsi que par de
nombreuses controverses thiques, sanitaires ou scuritaires (OGM, vache folle, grippe
aviaire, etc.). Cette priode tait galement marque par des scandales conomiques et
financiers (la faillite d'Enron en 2001, laffaire Vivendi Universal en 2002 et la faillite de
Parmalat fin 2003) ou sociaux (recours au travail des enfants par les sous-traitants de Nike, la
fermeture de 38 magasins Mark & Spencer en Europe en 2001 et la fermeture de Mtaleurop
Nord en 2003). Un autre vnement majeur a marqu la fin des annes 1990 : celui de
louverture du Protocole de Kyoto la ratification le 16 mars 1998 11. Ce protocole vise
lutter contre le changement climatique en rduisant les missions de gaz effet de serre.
3.2.3.2. Les problmes environnementaux et sociaux globaux comme nouveaux objets
de gouvernement pour les entreprises transnationales
La fin des annes 1990 a t caractrise par la problmatisation, par les grandes entreprises,
des enjeux environnementaux et sociaux globaux qui sont des problmes complexes aux
sources et aux effets multiples et diffus (Aggeri, 2005)12. Cette problmatisation sest
manifeste par exemple par la prise en charge du problme du rchauffement climatique par
le groupe Lafarge. Lafarge pense que toutes les mesures doivent tre prises pour maintenir
laugmentation de la temprature moyenne globale moins de deux degrs Celsius ; dans ce
cadre nous cherchons actuellement de nouveaux leviers de rduction au travers de programme
de recherche (Rapport de dveloppement durable de Lafarge, 2004). Dautres groupes

11

Protocole de Kyoto la convention-cadre des Nations-Unies sur les changements climatiques. Source :
http://unfccc.int/resource/docs/convkp/kpfrench.pdf
12
Ces problmes tels que le rchauffement climatique, les pollutions transfrontalires, la dforestation, le sida ou
la malnutrition sont normalement pris en charge par les tats-nations ou par les ONG.

19

sengagent dans la lutte contre le sida en Afrique comme par exemple le groupe Royal
Dutch/Shell et le groupe Lafarge (Igalens, 2007).

3.2.3.3. Le militantisme des entreprises comme nouvelle forme de gouvernement

de linterface entreprise/socit
Pour prendre en charge ces enjeux environnementaux et sociaux globaux, une nouvelle forme
de gouvernement de linterface entreprise/socit a merg ces dernires annes : celle des
partenariats stratgiques entre les entreprises et les ONG. Les entreprises commencent en effet
tisser des liens avec les ONG pour la mise en uvre de projets communs. Dans ce domaine,
les ONG sont de plus en plus nombreuses proposer aux entreprises des mesures
daccompagnement, de conseil ou dvaluation. Quant aux entreprises elles peuvent soit
cofinancer un ou plusieurs projets mens par lONG partenaire ou commercialiser des
produits partages13. Une autre forme de gouvernement de linterface entreprise/socit sest
rcemment dveloppe : celle des partenariats public/priv. En effet, en partenariat avec les
gouvernements et les ONG, certaines entreprises dveloppent leurs propres normes et
standards dans le domaine social et environnemental. Cest le cas de lentreprise British
Petroleum (BP) qui a volontairement dvelopp un nouvel ensemble de directives relatives
la scurit et la protection des droits de lhomme en partenariat avec les gouvernements
britannique et amricain et des organisations des droits de lhomme (Palazzo, 2004).
3.2.3.4. Lmergence

dune

nouvelle

figure

dacteur :

le

responsable

du

dveloppement durable
Lenvironnement est devenu rcemment un nouveau champ daction pour toute une srie de
nouveaux acteurs. Ainsi, nous remarquons la multiplication de la mise en place, par les
entreprises transnationales et les grands groupes mondiaux, dune nouvelle fonction : celle du
responsable du service dveloppement durable. Son rle consiste essentiellement animer les
groupes de travail dans l'entreprise autour des objectifs de lentreprise en matire de RSE,
identifier les enjeux prioritaires et tablir les outils de pilotage de la stratgie dveloppement
durable de l'entreprise en fonction des priorits dfinies par la direction gnrale (Capron et
Quairel-Lanoizele, 2004). Il consiste galement assurer les relations avec les parties
prenantes, diffuser la dmarche de dveloppement durable en interne et en externe et par
13

Les produits partages sont des produits ou services, raliss par lentreprise, dont tout ou partie du montant
des ventes est revers une ONG . Source : ONG/Entreprise : un engagement porteur de sens , Rapport de
lONG Plan France, p. 2.
URL:http://www.planfrance.org/fileadmin/user_upload/entreprises/brochures/SALON_DES_ENTREPRENEUR
S.pdf

20

consquent optimiser la communication autour de lengagement de lentreprise envers le

dveloppement durable (Acquier, 2007b).
3.2.3.5. Le dveloppement de nouvelles techniques de gouvernement et leurs effets
sur les parties prenantes de lentreprise
Une autre mouvance particulirement active la fin des annes 1990 est celle de la cration
de fondations dentreprises. De plus en plus pratique par les grandes entreprises, cette
activit peut-tre explique par deux principaux facteurs : la recherche de lintrt gnral et
la poursuite dune logique defficacit et dalignement la stratgie de lentreprise. Avec la
fin des annes 1990, les entreprises transnationales se sont galement intresses dialoguer
avec leurs parties prenantes en exploitant les nouvelles technologies de communication tels
que les sites internet interactifs. Il sagit, pour les entreprises, dun moyen qui vise faire
participer les parties prenantes en les invitant ragir sur la politique quelles mnent,
exprimer leurs points de vues et poser des questions aux employs ou aux directeurs de ces
entreprises. En plus des articles de presse, de plus en plus dentreprises ont recours au
publireportage qui est un message publicitaire crit ou tlvis prsent sous la forme d'un
reportage et permettant de fournir au consommateur des informations plus dtailles que par
les messages classiques (Livesay, 2002a). travers le publireportage, les entreprises visent
lgitimer le discours quelles produisent en matire de dveloppement durable en se basant
sur des connaissances scientifiques et en mobilisant les tmoignages dauditeurs et dexperts
environnementaux.
Ces moyens de communication constituent de nouvelles techniques de gouvernement de
linterface entreprise/socit travers lesquelles les entreprises tentent dinfluencer la
perception de leurs activits et de leur engagement social et environnemental par leurs clients
et les autres parties prenantes. De plus, travers ces pratiques, les entreprises visent intgrer
les indices financiers thiques pour en faire un signal de leurs bonnes performances sociales et
environnementales et pour les utiliser dans leur communication et dans leurs rapports annuels
(Acquier, 2007b). Ce savoir produit sur lentreprise permet dinfluencer les dcisions des
investisseurs socialement responsables qui prennent en considration dans leurs choix
dinvestissement des critres thiques, de respect de lenvironnement et des droits sociaux.
Nous constatons enfin une volution des cibles de gouvernement. Depuis la fin des annes
1990, et aprs avoir cibl les parties prenantes contractuelles, les entreprises ont commenc
cibler les parties prenantes diffuses travers la prise en charge de causes environnementales
ou humanitaires. Les parties prenantes diffuses sont les acteurs situs autour de lentreprise

21

qui peuvent affecter ou tre affects par cette entreprise sans forcment se trouver en lien
contractuel telles que les autorits publiques, les collectivits locales, les associations ou les
ONG (Bonnafous-Boucher et Pesqueux, 2006). Ces parties prenantes sont les cibles de
gouvernement dans un "rgime de la politisation de lentreprise".
Le tableau ci-dessous prsente les trois rgimes de gouvernementalit, historiquement situs,
qui ont caractris la relation entre lentreprise et la socit depuis la fin du 19me sicle
jusqu nos jours. Nous voulons souligner que mme si nous les avons prsents, dans un
souci de clart, de faon squentielle, ces rgimes sont loin dtre dissocis et ces formes de
gouvernementalit coexistent et se juxtaposent.

22

Tableau 14. Les trois rgimes de gouvernementalit de linterface entreprise/socit

Les rgimes de
gouvernementalit
Les caractristiques dun
rgime de gouvernementalit

Rgime de visibilit

Lajustement du systme
capitaliste

La rgulation de linterface
entreprise/socit

La politisation de lentreprise

(de la fin du 19me sicle

jusquau dbut des annes
1960)
- paternalisme de certains
hommes daffaires amricains
- accroissement de la taille des
entreprises
- sparation entre la proprit et
le contrle des grandes
entreprises
- indpendance du management
du contrle des actionnaires

(de la fin des annes 1960 jusquau dbut des

annes 1990)

(de la fin des annes 1990 jusqu nos jours)

Objets de gouvernement

- les salaris de lentreprise

Cibles de gouvernement

- les actionnaires
- les salaris de lentreprise

Formes de gouvernement

- donations organisationnelles
- actions philanthropiques
- codes de conduites

Techniques de
gouvernement

- critique du pouvoir disproportionn des grandes

entreprises (publication du Nouvel tat Industriel
de Galbraith en 1967)
- sensibilisation de lopinion publique aux enjeux
lis la pollution de lenvironnement (publication
par Carson de Silent Spring en 1962)
- cration en 1972 de lagence publique de
protection des consommateurs
- cration dAmnesty International en 1961
- cration de WWF en 1961 et de Greenpeace en
1975
- cration de lAgence pour la protection de
lenvironnement (EPA) au dbut des annes 1970
- publication du rapport Meadows sur les limites
de la croissance par le Club de Rome en 1972
- lenvironnement

- naufrage du ptrolier rika en 1999

- explosion de lusine AZF de Toulouse en
2001
- recours au travail des enfants par Nike en
1997
- faillite d'Enron en 2001
- affaire Vivendi Universal en 2002
- faillite de Parmalat fin 2003
- fermeture de 38 magasins Mark & Spencer
en Europe en 2001
- fermeture de Mtaleurop Nord en 2003
- ouverture du Protocole de Kyoto la
ratification le 16 mars 1998
- organisation du troisime Sommet de la terre
(Johannesburg, 2002)
- les problmes environnementaux et sociaux
globaux
les
parties
prenantes
contractuelles : - les parties prenantes contractuelles
(actionnaires, salaris de lentreprise, salaris des - les parties prenantes diffuses : (autorits
sous-traitants, clients, fournisseurs, etc.)
publiques, collectivits locales ou ONG)
- la communaut
- actions sociales ponctuelles (mcnat par - partenariats stratgiques avec les
exemple)
gouvernements et les ONG
- rapports extra-financiers
- sites web interactifs
- audits sociaux
- articles de presse
- codes de conduite
- publireportage
- cration de fondation dentreprise

23

Conclusion :
Mme si la pense de Foucault reste complexe et difficile apprhender, en raison notamment
de son clectisme et des questionnements multiples quelle pose (Leclercq, 2009), nous avons
mis en exergue dans cette communication quelle constitue une grille de lecture historique qui
permet dtudier les conditions dmergence dune conception politique de la RSE et ses
effets de pouvoir sur les parties prenantes de lentreprise.
Aprs avoir prsent la conception politique de la RSE, nous avons prcis les diffrentes
formes de politisation de lentreprise. Nous avons ensuite pass en revue les diffrents cadres
danalyse qui ont contribu la formalisation thorique de la nouvelle conception de la RSE
et soulign leurs limites thoriques et empiriques. En mobilisant le cadre foucaldien de la
gouvernementalit, nous avons enfin montr que linterface entreprise/socit est un espace
dynamique o mergent de nouveaux rgimes de gouvernementalit. Nous avons ainsi
soulign que le positionnement des entreprises par rapport la socit a connu des moments
de rupture qui se sont manifests par la transition du "rgime de lajustement du systme
capitaliste" au "rgime de la rgulation de linterface entreprise/socit". Nous avons
galement mis en exergue que la fin des annes 1990 a t marque par une inflexion forte qui
sest manifeste par la transition un "rgime de la politisation de lentreprise". Et cest la
conjonction de plusieurs vnements qui a amorc lmergence de ce nouveau rgime de
gouvernementalit qui a t soutenu par la constitution de nouveaux objets de gouvernement
savoir les problmes environnementaux et sociaux globaux. Nous avons ensuite identifi le
dveloppement de nouvelles formes de gouvernement de linterface entreprise/socit qui
consistent pour les entreprises dvelopper des partenariats stratgiques avec les ONG et les
pouvoirs publics. Nous avons enfin montr que ce nouveau rgime de gouvernementalit a t
soutenu par la constitution de nouvelles techniques de gouvernement telles que les sites web
interactifs, les articles de presse, le publireportage et la cration de fondation dentreprise. Ces
techniques ciblent les parties prenantes diffuses afin dinfluencer leurs choix et orienter leur
conduite.
Afin dapprofondir notre analyse, il serait intressant dtudier les effets de disciplinarisation
et de normalisation lis aux discours des entreprises sur leur engagement dans des actions
socitales ayant un caractre politique. Cet axe de recherche complmentaire soulve les
questions de recherche suivantes : Quels mcanismes contribuent la construction dune
normalit au sein du rgime de la politisation de lentreprise ? Comment ces mcanismes
exercent-ils leur influence ? Comment les parties prenantes dune entreprise ragissent-elles
cette influence ? Y a-t-il une rsistance cet exercice de normalisation ?
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