Residuos Hospitalarios

INTRODUCCION
UNIVERSIDAD PRIVADA SAN CARLOS - PUNO

CARRERA PROFESIONAL DE INGENIERIA AMBIENTAL
A pesar de las enormes distancias que nos separan geogrficamente y, a pesar de

nuestras diferencias de cultura, idioma, actividades, ideas polticas y religin, hoy
nos une a todos un peligro colectivo sin precedentes en la historia. Este peligro
cuya naturaleza y magnitud son tales que no se le puede comparar con ninguno
de los que el hombre ha tenido que afrontar hasta el presente, nace de la
convergencia de varios factores. Cada uno de ellos, considerado separadamente
plantea por si problemas insolubles, pero adems, en conjunto, representan no
solo la probabilidad de un enorme aumento de los sufrimientos humanos en un
futuro prximo, sino incluso la posibilidad de que la vida quede casi o totalmente
extinguida en el planeta.
Los residuos hospitalarios pueden producir contaminacin y enfermedades si no
se los maneja adecuadamente. Los residuos infecciosos, especialmente los
cortopunzantes, presentan un riesgo para quienes puedan entrar en contacto con
ellos. De acuerdo con las estimaciones de la Organizacin Mundial de la Salud
(OMS), el 40% de los casos de hepatitis y el 12% de los casos de VIH en el
mundo se deben a la exposicin en el mbito de trabajo.
Los hospitales tambin generan residuos qumicos, farmacuticos y radioactivos,
todos ellos en pequeas cantidades, que requieren un manejo especial. Por otra
parte, en los hospitales tambin se generan grandes cantidades de residuos
comunes como envases, papel, comida, etc., que pueden llegar a representar
alrededor del 80% de la corriente de residuos. Un hospital de gran tamao puede
producir
hasta
una
tonelada
de
residuos
por
da.
En muchos hospitales de pases en desarrollo, todos estos residuos se mezclan y
queman en incineradores de baja tecnologa y alto grado de contaminacin, o bien
a cielo abierto sin ningn tipo de control. Hoy en da se sabe que la incineracin de
residuos hospitalarios genera grandes cantidades de dioxinas, mercurio y otras
sustancias contaminantes.
Tabla de contenido
Escribir el ttulo del captulo (nivel 1)


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CAPITULO I
NOSION GENERAL
3

Son los que se generan en las actividades propias del hospital como resultado de
todos los procedimientos que se realizan o de los servicios que prestan las
instituciones de salud.
I.I CLASIFICACIN DE RESIDUOS
I.I.I Residuos no Peligrosos
Son aquellos producidos por el generador en cualquier lugar y en desarrollo de su
actividad, que no presentan riesgo para la salud humana y/o el medio ambiente.
Vale la pena aclarar que cualquier residuo hospitalario no peligroso sobre el que
se presuma el haber estado en contacto con residuos peligrosos debe ser tratado
como tal. Los residuos no peligrosos se clasifican en:
Biodegradables
Son aquellos restos qumicos o naturales que se descomponen fcilmente en el
ambiente. En estos restos se encuentran los vegetales, residuos alimenticios no
infectados, papel higinico, papeles no aptos para reciclaje, jabones y detergentes
biodegradables, madera y otros residuos que puedan ser transformados
fcilmente en materia orgnica.
Reciclables
Son aquellos que no se descomponen fcilmente y pueden volver a ser utilizados
en procesos productivos como materia prima. Entre estos residuos se encuentran:
algunos papeles y plsticos, chatarra, vidrio, telas, radiografas, partes y equipos
obsoletos o en desuso, entre otros.
Inertes
Son aquellos que no se descomponen ni se transforman en materia prima y su
degradacin natural requiere grandes perodos de tiempo. Entre estos se
encuentran: el icopor, algunos tipos de papel como el papel carbn y algunos
plsticos.
Ordinarios o comunes

Son aquellos generados en el desempeo normal de las actividades. Estos

residuos se generan en oficinas, pasillos, reas comunes, cafeteras, salas de
espera, auditorios y en general en todos los sitios del establecimiento del
generador.
I.I.II Residuos peligrosos
Son aquellos residuos producidos por el generador con alguna de las siguientes
caractersticas: infecciosos, combustibles, inflamables, explosivos, reactivos,
radiactivos, voltiles, corrosivos y/o txicos; los cuales pueden causar dao a la
salud humana y/o al medio ambiente. As mismo se consideran peligrosos los
envases, empaques y embalajes que hayan estado en contacto con ellos. Se
clasifican en:
Residuos Infecciosos o de Riesgo Biolgico
Son aquellos que contienen microorganismos patgenos tales como bacterias,
parsitos, virus, hongos, virus oncognicos y recombinantes como sus toxinas,
con el suficiente grado de virulencia y concentracin que pueda producir una
enfermedad infecciosa en huspedes susceptibles.
Todo residuo hospitalario y similar que se sospeche haya sido mezclado con
residuos infecciosos (incluyendo restos de alimentos parcialmente consumidos o
sin consumir que han tenido contacto con pacientes considerados de alto riesgo) o
genere dudas en su clasificacin, debe ser tratado como tal.
Los residuos infecciosos o de riesgo biolgico se clasifican en:

Biosanitarios: Son todos aquellos elementos o instrumentos utilizados durante la
ejecucin de los procedimientos asistenciales que tienen contacto con materia
orgnica, sangre o fluidos corporales del paciente humano o animal tales como:
gasas, apsitos, aplicadores, algodones, drenes, vendajes, mechas, guantes,

bolsas para transfusiones sanguneas, catteres, sondas, material de laboratorio

como tubos capilares y de ensayo, medios de cultivo, lminas porta objetos y
cubre objetos, laminillas, sistemas cerrados y sellados de drenajes, ropas
desechables, toallas higinicas, paales o cualquier otro elemento desechable.
Anatomopatolgicos: Son los provenientes de restos humanos, muestras para
anlisis, incluyendo biopsias, tejidos orgnicos amputados, partes y fluidos
corporales, que se remueven durante necropsias, cirugas u otros procedimientos,
tales como placentas, restos de exhumaciones entre otros.
Cortopunzantes: Son aquellos que por sus caractersticas punzantes o cortantes
pueden dar o rigen a un accidente percutneo infeccioso. Dentro de estos se
encuentran: limas, lancetas, cuchillas, agujas, restos de ampolletas, pipetas,
lminas de bistur o vidrio, y cualquier otro elemento que por sus caractersticas
cortopunzantes pueda lesionar y ocasionar un riesgo infeccioso.
De animales: Son aquellos provenientes de animales de experimentacin,
inoculados con microorganismos patgenos y/o los provenientes de animales
portadores de enfermedades infectocontagiosas.
Residuos Qumicos
Son los restos de sustancias qumicas y sus empaques o cualquier otro residuo
contaminado con estos, los cuales, dependiendo de su concentracin y tiempo de
exposicin tienen el potencial para causar la muerte, lesiones graves o efectos
adversos a la salud y el medio ambiente. Se pueden clasificar en:
Frmacos parcialmente consumidos, vencidos y/o deteriorados: Son aquellos
medicamentos vencidos, deteriorados y/o excedentes de sustancias que han sido
empleadas en cualquier tipo de procedimiento, dentro de los cuales se incluyen los
residuos producidos en laboratorios farmacuticos y dispositivos mdicos que no
cumplen los estndares de calidad, incluyendo sus empaques.
Los residuos de frmacos, ya sean de bajo, mediano o alto riesgo, de acuerdo
con la clasificacin del anexo 2, pueden ser tratados por medio de la incineracin

dada su efectividad y seguridad sin embargo en el citado anexo se consideran

viables otras alternativas de tratamiento y disposicin final.
Respecto a los empaques y envases que no hayan estado en contacto directo
con los residuos de frmacos, podrn ser reciclados previa inutilizacin de los
mismos, con el fin de garantizar que estos residuos no lleguen al mercado negro.
Residuos de Citotxicos: Son los excedentes de frmacos provenientes de
tratamientos oncolgicos y elementos utilizados en su aplicacin tales como:
jeringas, guantes, frascos, batas, bolsas de papel absorbente y dems material
usado en la aplicacin del frmaco.
Metales Pesados: Son objetos, elementos o restos de estos en desuso,
contaminados o que contengan metales pesados como: Plomo, Cromo,
Cadmio, Antimonio, Bario, Nquel, Estao, Vanadio, Zinc, Mercurio. Este ltimo
procedente del servicio de odontologa en procesos de retiro o preparacin de
amalgamas, por rompimiento de termmetros y dems accidentes de trabajo en
los que est presente el mercurio.
Reactivos: Son aquellos que por s solos y en condiciones normales, al
mezclarse o al entrar en contacto con otros elementos, compuestos, sustancias o
residuos, generan gases, vapores, humos txicos, explosin o reaccionan
trmicamente colocando en riesgo la salud humana o el medio ambiente. Incluyen
lquidos de revelado y fijado, de laboratorios, medios de contraste, reactivos de
diagnstico in vitro y de bancos de sangre.
Contenedores Presurizados: Son los empaques presurizados de gases
anestsicos, medicamentos, xidos de etileno y otros que tengan esta
presentacin, llenos o vacos.
Aceites usados: Son aquellos aceites con base mineral o sinttica que se han
convertido o tornado inadecuados para el uso asignado o previsto inicialmente,
tales como: lubricantes de motores y de transformadores, usados en vehculos,
grasas, aceites de equipos, residuos de trampas de grasas.

Residuos Radiactivos
Son sustancias emisoras de energa predecible y continua (alfa, beta o de
fotones), cuya interaccin con materia puede dar lugar a rayos X y neutrones.
Estos residuos contienen o estn contaminados por radionclidos, en
concentraciones o actividades superiores a los niveles de exencin establecidos
por la autoridad competente para el control del material radiactivo, y para los
cuales no se prev ningn uso.
Esos materiales se originan en el uso de fuentes radiactivas adscritas a una
prctica y se retienen con la intencin de restringir las tasas de emisin a la
biosfera, independientemente de su estado fsico.
I.II PELIGROSIDAD DE UN RESIDUO
La Organizacin de las Naciones Unidas (ONU) y la NTC 1692 han propuesto un
sistema de clasificacin, que incluye definiciones de las caractersticas de los
residuos peligrosos de acuerdo con su peligrosidad, as:
Clase 1. Explosivos
1.1. Sustancias y objetos que presentan un riesgo de explosin de la totalidad de
la masa.
1.2. Sustancias y objetos explosivos que presentan un riesgo de proyeccin, pero
no un riesgo de explosin de la totalidad de la masa.
1.3. Sustancias y objetos que presentan un riesgo de incendio y un riesgo que se
produzcan pequeos efectos de onda expansiva o de proyeccin, o ambos
efectos, pero no un riesgo de explosin de la totalidad de la masa.
Clase 2. Gases: comprimidos, licuados o disueltos a presin.
A.1 Tiene una temperatura crtica inferior a 50 C;
A.2 Ejerce a 50 C una presin absoluta de vapor superior a 294 kPa (3 kgf/cm).
B.1 Ejerce una presin absoluta de vapor superior a:

B.1.1 275 kPa (2,8 kgf/cm) a la temperatura de 21,1 C;

B.1.2 716 kPa (7,3 kgf/cm) a la temperatura de 54,4 C;
B.2 Ejerce una tensin de vapor Reid superior a 275 kPa (2,8 kgf/cm) a la
temperatura de 37,8 C.
2.1 Gases inflamables.
2.2 Gases no inflamables.
2.3 Gases venenosos.
Clase 3. Lquidos inflamables.
3.1 Lquido inflamable con temperatura de inflamacin, ti, baja, en que ti < -18
C.
3.2 Lquido inflamable con temperatura de inflamacin, ti, media, en que -18 C
<= ti < 23 C.
3.3 Lquido inflamable con temperatura de inflamacin, ti, alta, en que 23 C <= ti
<= 61 C.
Clase 4. Slidos inflamables
4.1 Otras sustancias susceptibles de combustin espontnea.
4.2 Sustancias que en contacto con el agua desprenden gases inflamables.
Clase 5. Oxidantes y Perxidos orgnicos
Clase 6. Sustancias txicas e infecciosas
Clase 7. Sustancias Radioactivas
Clase 8. Sustancias corrosivas (I,II,II)
Clase 9. Otras sustancias que por experiencia demuestren alguna peligrosidad.

Para la determinacin de peligrosidad de un residuo, tambin es posible tener

como parmetro las fuentes de generacin o procesos involucrados, tales como:
Residuos hospitalarios.
Residuos resultantes de la produccin y preparacin de productos farmacuticos.
Medicamentos, drogas y productos farmacuticos desechados.
Residuos resultantes de la produccin preparacin y la utilizacin de productos
biocidas, productos fitofarmacuticos y plaguicidas.
Residuos resultantes de la fabricacin, preparacin y utilizacin de productos
qumicos para la preservacin de la madera.
Residuos resultantes de la produccin, la preparacin y la utilizacin de
solventes orgnicos.
Residuos que contengan cianuros, resultantes del tratamiento trmico y de las
operaciones de temple.
Aceites minerales residuales no aptos para el uso al que estaban destinados.
Mezclas y emulsiones residuales de aceite y agua o de hidrocarburos y agua. 14
Sustancias y artculos de desecho que contengan, o estn contaminados por,
bifenilos policlorados (PCB), terfenilos policlorados (PCT) o bifenilos polibromados
(PBB).
Residuos alquitranados resultantes de la refinacin, destilacin o cualquier
tratamiento piroltico.
Residuos resultantes de la produccin, preparacin y utilizacin de tintas,
colorantes, pigmentos, pinturas, lacas o barnices.
Residuos resultantes de la produccin, preparacin y utilizacin de resinas, ltex,
plastificantes o colas y adhesivos.
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Sustancias qumicas residuales, no identificadas o nuevas, resultantes de la

investigacin y el desarrollo o de las actividades de enseanza y cuyos efectos en
el ser humano o el medio ambiente no se conozcan.
Residuos de carcter explosivo.
Residuos resultantes de la produccin, preparacin y utilizacin de productos
qumicos y materiales para fines fotogrficos.
Residuos resultantes del tratamiento de superficie de metales y plsticos.
Residuos resultantes de las operaciones de eliminacin de residuos.
Adicionalmente, tambin es posible caracterizar un residuo como peligroso, al
incluir el residuo uno o varios de los siguientes constituyentes:
Metales carbonilos
Berilio, compuestos de berilio
Compuestos de cromo hexavalente
Compuestos de cobre
Compuestos de Zinc
Arsnico, compuestos de arsnico
Selenio, compuestos de selenio
Cadmio, compuestos de cadmio
Antimonio, compuestos de antimonio
Telurio, compuestos de telurio
Mercurio, compuestos de mercurio
Talio, compuestos de talio
Plomo, compuestos de plomo
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Compuestos inorgnicos de flor, con exclusin del fluoruro clcico

Cianuros inorgnicos
Soluciones cidas o cidos en forma slida
Soluciones bsicas o bases en forma slida
Polvo y/o fibras de asbesto, con exclusin de los residuos de materiales de
construccin fabricados con cemento asbesto.
Compuestos orgnicos de fsforo
Cianuros orgnicos
Fenoles, compuestos fenlicos, con inclusin de clorofenoles
teres
Solventes orgnicos halogenados
Solventes orgnicos, con exclusin de solventes halogenados
Cualquier sustancia del grupo de los dibenzofuranos policlorados
Cualquier sustancia del grupo de las dibenzoparadioxinas policloradas
Compuestos organohalogenados.
CAPITULO II
PROCESO
En el procesamiento de los residuos hospitalarios, deben establecerse
definiciones consistentes y con base cientfica sobre qu significa el trmino
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residuos hospitalarios y sus componentes, y cules son los objetivos que se

desean alcanzar. Si el objetivo principal en el manejo de los residuos hospitalarios
es prevenir la transmisin accidental de enfermedades, primero se debe reconocer
que hay solo un pequeo porcentaje de residuos "infectados" capaces de
transmitirlas, y que las nicas transmisiones registradas han sido por objetos
cortantes (jeringas, etc.). Los residuos generados por los servicios de salud se
diferencian por lo menos en cuatro categoras generales. Hay subcategoras
adicionales, pero en general se pueden clasificar de la siguiente manera:
Residuos Slidos Generales: son la mayora de los residuos encontrados en los
servicios de salud, y son similares a los residuos generados por otros organismos
e instituciones (principalmente papel), restaurantes (residuos orgnicos y
envases), hoteles (basura general), depsitos (envases y embalajes), residuos de
construccin y otros residuos encontrados comnmente en el grueso de los
residuos municipales.
Residuos Infecciosos: los residuos generados en los diagnsticos o tratamientos
directos con pacientes que se supone contienen patgenos (bacterias, virus,
parsitos u hongos) en cantidad, concentracin o virulencia suficiente como para
causar enfermedades en las personas susceptibles.
Residuos Qumicos Peligrosos: una gran cantidad de residuos qumicos peligrosos
es usada en los hospitales para desinfectar, limpiar y operar los equipos, tratar y
diagnosticar enfermedades. Estos varan desde los qumicos genotxicos
utilizados en los tratamientos para el cncer, a aceites y solventes usados para
operar calderas.
Residuos Radioactivos: usados en tratamientos y diagnsticos
Establecer una definicin clara del tipo de residuo que es visto como un problema,
permitir el desarrollo de una buena solucin. La OMS sugiere que estos residuos
deber ser limitados a:
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Los residuos infecciosos, que son sospechados de contener patgenos (bacterias,

virus, parsitos u hongos) en concentracin o cantidad suficiente como para
causar enfermedades en las personas susceptibles. Esta categora incluye a:
Cultivos y "stocks" de agentes infecciosos provenientes del trabajo de laboratorio;
Elementos punzantes- elementos que pueden causar heridas por corte o
pinchazo, incluyendo agujas, agujas hipodrmicas, escalpelos y otros elementos
cortopunzantes, cuchillos, sets de infusin, sierras, vidrios rotos y clavos. Estn o
no infectados, esos elementos se consideran comnmente como residuos
altamente
peligrosos
Residuos de ciruga y autopsias realizadas a pacientes con enfermedades

infecciosas (por ej. tejidos y materiales o equipos que han estado en contacto con
sangre
otros
fluidos
corporales)
Residuos patolgicos o restos humanos o animales, tales como los tejidos,

rganos, secciones del cuerpo, fetos humanos o cadveres de animales, sangre y
fluidos
corporales.
Dentro de esta categora, las secciones de cuerpo humano o animal que son
reconocibles son tambin denominados residuos anatmicos. Esta categora
debera ser considerada como una subcategora de los residuos infecciosos, si
bien
puede
incluir
tambin
secciones
de
cuerpo
sanas
Residuos de pacientes infectados en salas de aislamiento (por ej. excreciones,

vendas de heridas infectadas o quirrgicas, ropa empapada de sangre humana u
otros
fluidos
corporales)
Residuos que han estado en contacto con pacientes sometidos a hemodilisis

(por ej. equipos de dilisis como tubos y filtros, toallas descartables, batas,
delantales
y
Animales
de
guantes;
laboratorio
infectados;
Cualquier otro instrumento o material que ha estado en contacto con personas o

animales
infectados.
Si utilizamos la definicin propuesta y documentada arriba, y limitamos esta
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categora a aquellos residuos que son realmente peligrosos, el volumen de los

residuos identificados como un problema (potencialmente infecciosos) slo
asciende al 10% de los residuos generados en hospitales y establecimientos de
asistencia mdica. Las soluciones a buscar deben apuntar, en principio, a ese
10%, y a no tratar a todos los residuos por igual.
CAPITULO III
MANEJO
El manejo adecuado de los residuos slidos hospitalarios presenta diversos
impactos ambientales negativos que se evidencian en diferentes etapas como la
segregacin, el almacenamiento, el tratamiento, la recoleccin, el transporte y la
disposicin final.
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Las consecuencias de estos impactos no slo afectan a la salud humana sino

tambin a la atmsfera, el suelo y las aguas superficies y subterrneas. A todo
esto se suma el deterioro del paisaje natural y de los centros urbanos. Debido a
que tradicionalmente la prioridad de la institucin ha sido la atencin al paciente,
por mucho tiempo se ha restado importancia a los problemas ambientales,
creando en muchos casos un crculo vicioso de enfermedades derivadas del
manejo inadecuado de los residuos.
La cantidad y las caractersticas de los desechos generados en los
establecimientos
de
atencin
de
salud
varan
segn
la funcin de
los servicios proporcionados.

El manejo actual de los residuos observado en muchos hospitales consiste en que
todos los residuos, potencialmente infecciosos, de oficina, generales, de comida,
de construccin, y materiales qumicos peligrosos son todos mezclados cuando se
generan, en la recoleccin, en el transporte de los mismos y en la disposicin final.
Como resultado de esta deficiencia para establecer y seguir protocolos e
infraestructura para la clasificacin, los desechos que salen de los hospitales, son
en su conjunto potencialmente infeccioso y potencialmente peligroso (qumicos).
El mayor riesgo lo sufren los trabajadores que manejan la basura (empleados de
hospitales, los trabajadores municipales y los cirujas. El riesgo para el pblico
general es secundario y ocurre de tres maneras: (1) exposicin accidental por
contacto con residuos en los basureros municipales; (2) exposicin a
contaminantes qumicos y/o biolgicos en el agua; (3) exposicin a contaminantes
qumicos (por ej., mercurio, dioxinas) por incineracin de los residuos.
No importa qu estrategia final se adopte para el tratamiento y disposicin final de
los residuos, es primordial que los residuos se clasifiquen (preferentemente en el
lugar en el que se generan) previamente a tratarlos y disponerlos.
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Este paso tan importante debe ser dado para salvaguardar la salud laboral del
personal del establecimiento. Los hospitales comnmente estn quemando los
residuos o volcndolos en contenedores municipales, los cuales son transportados
a volcaderos inseguros. Los residuos contienen mercurio y otros metales pesados,
solventes qumicos y conservantes (ej, formaldehdo), los cuales se sabe que son
cancergenos, y plsticos (ej. PVC), que cuando se quema produce dioxinas y
otros contaminantes que acarrean serios riesgos para la salud del hombre; no slo
para los trabajadores, sino tambin para el pblico en general a travs del
suministro de alimentos.
Imponer prcticas de clasificacin en los hospitales para separar los residuos
biolgicos y qumicos peligrosos ( generalmente menos del 15% del total) dejar
como resultado un 85% de residuos limpios, que pueden ser fcil, segura y
econmicamente
manejados,
reciclando,
compostando
enterrando
sanitariamente los restos. Estos residuos tienen una alta proporcin de desechos
orgnicos (restos de alimentos) y reciclables (papel, plsticos, metal) y en realidad
muy pocos de todos stos necesitan ir a disposicin final, especialmente por el
alto porcentaje de reprocesamiento y reuso de materiales que existe en muchos
servicios de salud.
En la India, Costa Rica y Cuba existen excelentes ejemplos de sistemas de
tratamiento de residuos hospitalarios enfocados en la segregacin, documentando
que los claros esfuerzos en la segregacin pueden ser efectivos bajo diferentes
condiciones.Si se logra una clasificacin adecuada mediante entrenamiento,
estndares claros y una fuerte puesta prctica, los recursos pueden destinarse al
manejo de la porcin pequea de residuos que necesita tratamiento especial.
Esto no minimiza la necesidad de recursos a ser asignados a la clasificacin.
Entrenamiento, contenedores apropiados, sealizaciones e indumentaria con
proteccin para los trabajadores, son todos componentes necesarios de este
proceso para asegurar que la clasificacin se realice y se mantenga.
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ESTABLECER UN SISTEMA DE MANEJO DE OBJETOS PUNZANTES.

De la porcin de 10%, o menos, de los residuos potencialmente infecciosos, la
amenaza ms inmediata a la salud humana (pacientes, trabajadores, pblico
general), es la disposicin indiscriminada de elementos punzantes (agujas,
jeringas, bistures y otros instrumentos incisivos.) Una separacin adecuada y
estricta, contenedores a prueba de punzamientos monitoreados para un
tratamiento y una disposicin posterior segura, debe ser prioridad nmero uno
para las instituciones dedicadas al cuidado de la salud. Si el manejo correcto de
elementos punzantes se institucionalizara en todos los establecimientos sanitarios,
la mayor parte del riesgo de transmisin de enfermedades por medio de los
residuos hospitalarios se solucionara. Esto incluira un equipamiento adecuado y
contenedores distribuidos en cada lugar en donde se generen los elementos
punzantes (corte y cajas de agujas); un sistema de recoleccin y transporte seguro
y controlado para los objetos punzantes contaminados que van a tratamiento y
disposicin final; y un adecuado entrenamiento para todo el personal del hospital
que manipula estos residuos y la proteccin personal para los mismos.
MANTENER EL ACENTO EN LA REDUCCIN
Los hospitales de los pases de Ingresos Medios y Bajos generan un volumen de
residuos mucho menor que los de los EE.UU. Los residuos excesivos de los
hospitales de los EE.UU. provienen comnmente por la gran utilizacin de
instrumentos y materiales descartables, y el aumento del embalaje de todos los
productos utilizados. Estas diferencias no necesariamente han resultado en
ndices ms bajos de infeccin o mejores cuidados y resultados para los
pacientes. En otros pases, la economa ha dictado el mantenimiento de un
sistema que se apoya en el reprocesamiento y reuso de los materiales.
Establecer guas claras para la compra de productos que enfaticen la reduccin de
residuos, mantendr los problemas de manejo de residuos bajo control.
Un nuevo y mayor nfasis tambin necesita ser puesto en la reduccin de los
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residuos de materiales peligrosos. Por ejemplo, el manejo de los residuos

hospitalarios se beneficiara con una poltica para eliminar el uso de los productos
y tecnologas que contienen mercurio.
La tecnologa digital y electrnica est disponible para reemplazar a las
herramientas de diagnstico que contienen mercurio. Esto es una decisin de
compra e inversin. Dado que en la mayora de los pases (incluyendo a los
EE.UU.) no existe la capacidad de manejar de manera segura los residuos con
mercurio, esta poltica de reduccin hara una importante contribucin para limpiar
el total de los residuos hospitalarios. Este es un ejemplo de estrategias de
reduccin que podran indentificarse e implementarse en todos los pases.
Prevenir la contaminacin es la manera ms econmica de asegurar la salud
pblica.
GARANTIZAR LA SEGURIDAD DE LOS TRABAJADORES A TRAVS DE LA
EDUCACIN, CAPACITACIN Y EQUIPOS APROPIADOS PARA PROTECCIN
PERSONAL.
Los trabajadores que manipulan los residuos hospitalarios, son el grupo de mayor
riesgo de exposicin a los residuos potencialmente infecciosos, a los residuos y
materiales qumicos peligrosos y a los residuos radioactivos.
Este proceso comienza con los trabajadores de los hospitales que generan los
residuos que no tienen el conocimiento adecuado de los riesgos a los que se
exponen, ni acceso a la indumentaria apropiada; e incluye a los trabajadores que
recolectan y transportan los residuos dentro del hospital, el personal que opera el
incinerador del hospital o bien transporta los residuos a contenedores municipales;
los trabajadores municipales que de all los recolectan y los transportan hacia los
sitios de disposicin final de la ciudad; y los cirujas, quienes representan el sector
de manejo informal de los residuos pero que tienen un papel importante en la
reduccin de la cantidad de residuos destinados a la disposicin final.
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As se considere a las cirujas como parte del sistema formal o no, estn
ntegramente involucrados en el manejo de los residuos y su nico papel,
seguridad personal y salud deben ser considerados.
Debe brindarse educacin y capacitacin adecuadas a todos los trabajadores,
desde los mdicos a los empleados de seguridad, los operarios y los cirujas, para
asegurar el entendimiento de los riesgos que los desechos poseen, cmo
protegerse; cmo manejarlos (especialmente cmo separarlos correctamente).
La educacin y los programas de capacitacin deben desarrollarse con un
lenguaje apropiado segn a quien sean dirigidos, de manera que atienda las
necesidades particulares, y puedan ser comprendidos para cambiar el
comportamiento de esa poblacin. No existe solo "una" manera de educar a todos
los trabajadores.
PROVEER UNA RECOLECCIN Y TRANSPORTE SEGUROS.

Para obtener beneficios de la clasificacin, debe haber sistemas seguros de
recoleccin y transporte de residuos, internos y externos. Si los residuos son
clasificados cuando se generan y luego se mezclan en la recoleccin, o si un
hospital clasifica sus residuos colocndolos en contenedores separados para su
disposicin final, para que luego los trabajadores municipales los mezclen en una
recoleccin nica; el objetivo de la clasificacin se pierde. Mientras que la
seguridad del trabajador puede aumentar, el costo final para el medio ambiente y
el pblico general sigue siendo el mismo.
Adems, la muy justificada preocupacin de los administradores y funcionarios
municipales de prevenir el reuso de dispositivos mdicos, recipientes y equipos ya
desechados, debe incluirse en todo esquema de manejo de residuos. Slo basta
ver a los vendedores ambulantes vendiendo guantes de ltex usados, o utilizando
recipientes con cidex (un desinfectante catalogado como pesticida en los EE.UU.)
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con agua para hacer t, para poder entender el riesgo que implican los sistemas
de disposicin que no son seguros.
La prctica de limpiar y revender jeringas, agujas, frascos y botellas medicinales,
no est bien registrada, pero parece haber suficiente evidencia informal como para
indicar que es un problema serio. Los elementos que pudieran ser reusados
ilegalmente deben dejarse inutilizables luego de su uso (cortando las agujas,
rompiendo las bolsas IV, etc.) o asegurados para reciclarlos legtimamente por un
vendedor o sistema que pueda ser monitoreado segn las normas.
EXIGIR PLANES Y POLTICAS
Para asegurar la continuidad y claridad en estas prcticas de manejo, las
instituciones del servicio de la salud deben desarrollar planes y polticas claras
para un adecuado manejo y disposicin de los residuos. Necesitan estar
integradas en rutinas de entrenamiento para el personal, educacin continua, y
procesos de evaluacin de manejo, para los sistemas y el personal.
INVERTIR
EN
CAPACITACIN
EQUIPAMIENTO
PARA
REPROCESAMIENTO DE MATERIALES
Las asociaciones profesionales de asistencia mdica deben ser instadas a
fomentar firmemente el reuso sensato de materiales, y deben comenzar a fijar
estndares para el reprocesamiento. Mantener este esfuerzo dentro de los
hospitales proveer productos de calidad, y contrarrestar la creciente
dependencia de los productos descartables. Los descartables son costosos,
aumentan la generacin de residuos y no necesariamente disminuyen la cantidad
de infecciones en los hospitales. La industria de reprocesamiento, sin embargo,
debe ser apoyada con inversiones en equipos apropiados y capacitacin, para que
pueda desarrollarse de manera segura y eficiente.
21

INVERTIR EN TRATAMIENTOS Y TECNOLOGAS DE DISPOSICIN FINAL

PARA LOS RESIDUOS PATOLGICOS, QUE SEAN AMBIENTALMENTE
SEGUROS Y ECONMICAMENTE RAZONABLES.
La prisa que existe para incinerar los residuos en todo el mundo como solucin
ltima para un problema sin definicin, est cometiendo una gran injusticia con la
comunidad, la salud pblica de la gente, y el medio ambiente. La incineracin
masiva de los residuos hospitalarios, como disposicin final, no reducir el riesgo
de los trabajadores (aqu es donde se producen los mayores riesgos de
transmisin o exposicin a sustancias qumicas).
En realidad crear una mayor amenaza al pblico general con el mercurio y otros
metales pesados esparcidos en el aire de las ciudades cuya calidad de aire est
ya comprometida, o con las dioxinas y furanos creados por la combustin de
plsticos como el PVC, que est creciendo en el uso de envoltorios en la
medicina. Adems, la ceniza generada por la incineracin tambin contiene
metales pesados y otros residuos txicos. Menos riesgos se asocian con el
tratamiento de residuos no segregados por medio de otras tecnologas como la de
autoclave, hidroclave, microonda y desinfeccin qumica, las cuales afectan ms a
los trabajadores que al pblico general y pueden contaminar las fuentes de agua
ms que el aire, si son operadas inapropiadamente.
La eleccin de tecnologas de tratamiento debe ser hecha en funcin de conocer
bien el tipo de residuos que se va a manejar y del objetivo que se pretenda
alcanzar con el tratamiento. Si la tecnologa es ambientalmente segura, los
residuos podrn ser tratados (desinfectados) sin crear otros productos peligrosos.
La incineracin puede ser una tecnologa exagerada.
Su objetivo es la esterilizacin, no la desinfeccin. Uno debe preguntarse si la
esterilizacin es necesaria, o si el objetivo es simplemente la desinfeccin. Si el
objetivo general del manejo de residuos es prevenir la transmisin de
enfermedades, el nfasis entonces, debe ser puesto en el aspecto del "manejo" de
22

los procesos y no en esa "solucin tecnolgica" que repetidamente ha

comprobado ser una distraccin costosa ms que una solucin eficaz. La
tecnologa debe estar inserta en el sistema de manejo para contribuir a alcanzar el
objetivo final como parte de un sistema total, no como un reemplazo del mismo.
La eleccin de la tecnologa a utilizar debera hacerse atendiendo a las
necesidades y condiciones locales, y no puede aplicarse uniformemente a lo largo
de todo un estado o pas. Deben fijarse estndares nacionales aceptables para las
tecnologas de tratamiento.
DESARROLLAR INFRAESTRUCTURA PARA LA DISPOSICIN SEGURA Y
RECICLADO DE MATERIALES PELIGROSOS.
Se observ muy poca o ninguna capacidad para el manejo, tratamiento, reciclado
o disposicin final de residuos qumicos peligrosos, en la mayora de los pases
(por ej, qumicos, mercurio, bateras). Los hospitales que desean segregar
residuos peligrosos casi no tienen opcin para una disposicin segura. Es esencial
el desarrollo de una industria que sea capaz de manejar los residuos peligrosos
(qumicos). Se encuentra disponible para los hospitales la tecnologa necesaria
para el reprocesamiento in situ, para materiales como xileno o formalina, y
tecnologa de recuperacin de plata. Las tecnologas mencionadas pueden ser
costosas actualmente. La prevencin de la contaminacin y la opcin por
materiales no peligrosos o de menor proporcin de peligrosidad, son las nicas
opciones reales que les quedan a los hospitales, los cuales deben atenerse a las
opciones que brinda la industria.
Como resultado de la falta de clasificacin de residuos en la mayora de los
hospitales, muchos de estos materiales peligrosos se escurren con el agua de
lavado virtindose directamente en los desages cloacales o a ro abierto; se
mezclan con los residuos slidos para su disposicin en los depsitos municipales
o con los residuos que se incineran como potencialmente infecciosos. En cualquier
caso, representan una amenaza seria a la salud de los trabajadores y del pblico.
23

En este punto, aunque fueran separados, la falta de alternativas reales para una
disposicin adecuada significara el almacenamiento, creando potencialmente otra
amenaza.
DESARROLLAR INFRAESTRUCTURA PARA UNA DISPOSICIN FINAL
SEGURA DE LOS RESIDUOS SLIDOS URBANOS
La incorrecta disposicin de todos los residuos, residuos slidos urbanos, residuos
peligrosos, residuos industriales, desechos humanos, etc., significan una
importante amenaza para la salud. Para aquellos residuos que no pueden ser
reciclados, compostados o reusados de otra manera es necesario el desarrollo de
rellenos sanitarios, plantas de tratamiento de lquidos cloacales y otras
infraestructuras que brinden una disposicin final segura, para as poder garantizar
la salud pblica del pas. Los estudios de los residuos municipales en varios
pases, tales como Hait o India concluyen que aproximadamente un 50% de los
residuos generados son orgnicos y podran compostarse. Otro gran segmento
incluye materiales fcilmente reciclables, dejando una porcin relativamente
pequea que s necesita una disposicin real. A partir del debate sobre el manejo
de los residuos, una clasificacin adecuada y prevencin de la polucin,
combinada con un definicin clara del problema y de los objetivos a alcanzar,
proveer la mejor solucin ms ambientalmente segura y conmicamente
razonable para la disposicin de residuos. Las propuestas de grandes
incineradores para los residuos generales y sin clasificacin, no slo no apuntan al
problema real, sino que conllevan una numerosa cantidad de "efectos
secundarios" que dan un rendimiento negativo.
Los establecimientos de salud necesitan ser capaces de ajustarse a un sistema
municipal apropiado de manejo de los residuos que asegure que su confluencia
garantiza la salud pblica. Hasta que esa infraestructura exista, hay cantidades de
decisiones y acciones que cualquier hospital puede hacer (listadas arriba) para
comenzar el proceso del manejo de residuos y asegurar hoy la salud pblica y la
del trabajador.
24

BIBLIOGRAFIA
25

Residuos Hospitalarios

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Son aquellos generados en el desempeo normal de las actividades. Estos

Los residuos infecciosos o de riesgo biolgico se clasifican en:

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bolsas para transfusiones sanguneas, catteres, sondas, material de laboratorio

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dada su efectividad y seguridad sin embargo en el citado anexo se consideran

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B.1.1 275 kPa (2,8 kgf/cm) a la temperatura de 21,1 C;

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Para la determinacin de peligrosidad de un residuo, tambin es posible tener

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Sustancias qumicas residuales, no identificadas o nuevas, resultantes de la

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Compuestos inorgnicos de flor, con exclusin del fluoruro clcico

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