Los materiales biodegradables son aquellos que en su mayor parte tienen un

origen natural, suelen ser orgnicos o fabricados a base de productos orgnicos,

y por lo tanto se degradan/ o reciclan sin necesidad de procesos humanos. El
calor del sol, la lluvia, los hongos, el viento, la humedad y las bacterias pueden
con ellos y los descomponen de forma natural.
El proceso de descomposicin de un residuo biodegradable cumple una funcin
importante en la naturaleza, es parte del ciclo de la vida. Cuando la materia
orgnica se descompone devuelve energa y materiales a la naturaleza para
generar ms energa y materiales orgnicos. De esta forma, estos residuos
pueden servir por ejemplo como abono para que crezcan nuevos rboles, o como
alimento para insectos u otros animales.
Un material biodegradable no tiene ingredientes sintticos. Los ingredientes son
orgnicos y, por lo tanto, lo que la naturaleza crea, tambin lo destruye.

Cuando hablamos de materiales no biodegradables nos referimos a los que no

tienen origen orgnico y por tanto no se van a descomponer. Si estos materiales
acaban en la basura las naturaleza no podr des-componerlos por s sola, por lo
tanto se acumularn y daarn el medio ambiente.
Por lo general este tipo de materiales no biodegradables, no son orgnicos, sino
que son producto del hombre como los plsticos y dems tejidos y materiales
sintticos. No ser biodegradables no significa que no desaparecern nunca de
nuestro planeta, pero en cambio significa que el hombre debe ser el encargado de
destruirlos o reciclarlos, dado que si se lo va a dejar en manos de la erosin del
planeta, esto puede tardad varios cientos de aos
Al ser materiales que no se descomponen de forma natural se acumulan en el
medio ambiente y son absorbidos por las plantas, el suelo y los animales. Los
contaminantes no biodegradables pueden entrar en los organismos vivos a travs
de la comida, la bebida, la inhalacin o a travs de absorcin directa, esto puede
llevar a la acumulacin de productos qumicos en el interior de los organismos
vivos.

1 ao: el papel, bsicamente es celulosa. Si queda tirado sobre tierra y si le

toca un invierno lluvioso, no tarda en degradarse. Lo ideal es reciclarlo para
evitar que se sigan talando rboles para su fabricacin.

1 a 2 aos: bajo los rayos del sol, una colilla con filtro puede demorar
hasta dos aos en desaparecer. El filtro es de acetato de celulosa y las
bacterias del suelo, acostumbradas a combatir materia orgnica, no pueden
atacarla de entrada. Si cae en el agua, la desintegracin es ms rpida,
pero ms contaminante.

5 aos: un trozo de chicle masticado se convierte en ese tiempo, por

accin del oxigeno en un material duro que luego empieza a
desquebrajarse hasta desaparecer. El chicle es una mezcla de gomas de
resinas naturales, sintticas, azcar, aromatizantes y colorante artificiales.

30 aos: Tiempo que tarda la naturaleza en transformar un lata de

gaseosa o de cerveza al estado de xido de hierro. Por lo general las latas
tienen 210 micrones de espesor de acero recubierto de barniz y de estao.
A la intemperie hacen falta mucha lluvia y humedad para que el xido la
cubra.

100 aos: los corchos de plstico estn hechos de polipropileno , el

mismo material de las caitas y envases de yogurt. Se puede reciclar ms
fcil que las botellas de agua mineral (que son de PCV, cloruro de polivinilo)
y las que son de PET (tereftalato de polietileno).

150 aos: Las bolsas de plsticos, por causa de su mnimo espesor,

pueden transformarse ms rpido que una botella de es e material. Las
bolsitas en realidad, estn hechas de polietileno de baja densidad. La
naturaleza suele entablar una batalla dura contra ese elemento. Y por lo
general pierde.

1000 aos: Pilas sus componentes son altamente contaminantes y no se

degradan. La mayora tienen mercurio, otras tambin tienen cinc, cromo,

arsnico, plomo o cadmio. Pueden empezar a separarse luego de 50 aos

al aire libre. Pero se las ingenian para permanecer como agentes nocivos.

4000 aos: la botella de vidrio en cualquiera de sus formatos, es un

objeto muy resistente. Aunque es frgil porque con una simple cada puede
quebrarse, para los componentes naturales del suelo es una tarea titnica
transformarla. Formada por arena y carbonatos de sodio y calcio, es
reciclable en un 100%.

Adems de las bacterias en el proceso natural de la descomposicin intervienen

factores como los hongos, la luz solar, la humedad y la temperatura.

El proceso de descomposicin de cualquier material biodegradable es

fundamental para el medio ambiente. Cuando la materia orgnica se descompone
devuelve energa y materiales usados por la naturaleza para generar ms energa
y materiales orgnicos. Este es el proceso por el cual nuestro planeta sigue vivo.

Los vasos de plsticos, tan comunes en cualquier picnic o fiesta al aire libre
tardarn 1000 aos en destruirse en el medio natural. El plstico queda reducido a
molculas sintticas que aunque pequeas siguen estando presentes en el suelo.