Federico Engels, por Lenin

Fuente: Seleccin de textos, Carlos Marx,

Federico Engels, Vladimir I. Lenin,
Volumen 1, La Havana, Instituto Cubano
del Libro, 1972, pg. 57.
El 5 de agosto de 1895 falleci en Londres Federico
Engels. Despus de su amigo Carlos Marx (fallecido
en 1883), Engels fue el ms notable sabio y maestro
del proletariado contemporneo de todo el mundo
civilizado. Desde que el destino relacion a Carlos
Marx con Federico Engels, la obra a la que ambos
amigos consagraron su vida se convirti en una obra
comn. Y as, para comprender lo que Federico
Engels ha hecho para el proletariado, es necesario
comprender claramente la importancia de la doctrina
y actividad de Marx en pro del desarrollo del
movimiento obrero contemporneo. Marx y Engels
fueron los primeros en demostrar que la clase obrera
con sus reivindicaciones surge necesariamente del
sistema econmico actual, que, con la burguesa, crea
inevitablemente
y organiza
al
proletariado.
Demostraron que la humanidad se ver liberada de
las calamidades que la azotan no por los esfuerzos
bien intencionados de algunas que otras nobles
personalidades, sino por medio de la lucha de clase
del proletariado organizado. Marx y Engels fueron los
primeros en dejar sentado en sus obras cientficas

que el socialismo no es una invencin de soadores,

sino la meta final y el resultado inevitable del
desarrollo de las fuerzas productivas dentro de la
sociedad contempornea. Toda la historia escrita
hasta ahora es la historia de la lucha de clases, la
sucesin en el dominio y en las victorias de unas
clases sociales sobre otras. Y esto ha de continuar
hasta que no desaparezcan las bases de la lucha de
clases y del dominio de clase: la propiedad privada y
la produccin social catica. Los intereses del
proletariado exigen que estas bases sean destruidas,
por lo que la lucha de clase consciente de los obreros
organizados debe ser dirigida contra ellas. Y toda
lucha de clases es una lucha poltica.
Estos conceptos de Marx y de Engels los ha hecho
suyos en nuestros das todo el proletariado en lucha
por su emancipacin.
Pero cuando los dos amigos, en la dcada de 1840,
participaban en la literatura socialista y en los
movimientos sociales de aquel tiempo, estos puntos
de vista eran completamente nuevos. A la sazn
haba muchos hombres con talento y otros sin talento,
muchos honrados y otros deshonestos, que, en el
ardor de la lucha por la libertad poltica, en la lucha
contra la autocracia de los monarcas, de la polica y
del clero, no perciban el antagonismo existente entre
los intereses de la burguesa y los del proletariado.

Estos hombres ni siquiera admitan la idea de que los

obreros actuasen como una fuerza social
independiente. Por otra parte, ha habido muchos
soadores, algunas veces geniales, que crean que
bastaba tan slo convencer a los gobernantes y a las
clases dominantes de la injusticia del rgimen social
existente para que resultara fcil implantar en el
mundo la paz y el bienestar general. Soaban con un
socialismo que triunfara sin lucha. Finalmente, casi
todos los socialistas de aquella poca y, en general,
los amigos de la clase obrera no vean en el
proletariado ms que una llaga y contemplaban con
horror cmo, a la par que creca la industria, creca
tambin esta llaga. Por eso todos ellos pensaban en
el modo de detener el desarrollo de la industria y del
proletariado, de parar "el carro de la historia".
Contrariamente al temor general ante el desarrollo del
proletariado, Marx y Engels cifraban todas sus
esperanzas en el continuo crecimiento numrico de
ste. Cuantos ms proletarios haya tanto mayor ser
su fuerza como clase revolucionaria y tanto ms
prximo y posible ser el socialismo. De expresar en
pocas palabras los mritos de Marx y Engels ante la
clase obrera, podra decirse que ensearon a la clase
obrera a tener conocimiento y conciencia de s misma
y sustituyeron los ensueos por la ciencia.
He aqu por qu el nombre y la vida de Engels deben
ser conocidos por todo obrero; he aqu el motivo de

que insertemos en nuestra recopilacin, que, como

todo lo que editamos, tiene por objeto despertar la
conciencia de clase de los obreros rusos, un esbozo
sobre la vida y la actividad de Federico Engels, uno
de los dos grandes maestros del proletariado
contemporneo.
Engels naci en 1820, en la ciudad de Barmen,
provincia renana del reino de Prusia. Su padre era
fabricante. En 1838, Engels, por motivos familiares, se
vio obligado, antes de terminar el liceo, a colocarse
como dependiente en una casa de comercio de
Bremen. Este trabajo no le impidi ocuparse de su
capacitacin cientfica y poltica. Siendo todava
alumno del liceo, Engels lleg a odiar la autocracia y
la arbitrariedad de los funcionarios gubernamentales.
El estudio de la filosofa lo llev an ms lejos. En
aquella poca, en la filosofa alemana predominaba la
doctrina de Hegel, de la que Engels se hizo partidario.
A pesar de que el propio Hegel era admirador del
Estado autocrtico prusiano, a cuyo servicio se
hallaba en calidad de profesor de la Universidad de
Berln, la doctrina de Hegel era revolucionaria. La fe
de Hegel en la razn humana y en los derechos de
sta y la tesis fundamental de la filosofa hegeliana,
segn la cual en el mundo transcurre un proceso
constante de cambio y desarrollo, indujeron a los
discpulos del profesor berlins que no queran
resignarse a la realidad a la idea de que tambin la

lucha contra la realidad, la lucha contra la injusticia

existente y el mal reinante tiene sus races en la ley
universal del desarrollo perpetuo. Si todo en el mundo
se desarrolla, si unas instituciones sustituyen a otras,
por qu han de perdurar eternamente la autocracia
del rey prusiano o del zar ruso, el enriquecimiento de
una minora insignificante a expensas de la enorme
mayora, el dominio de la burguesa sobre el pueblo?
La filosofa de Hegel hablaba del desarrollo del
espritu y de las ideas: era una filosofa idealista. Del
desarrollo del espritu deduca el desarrollo de la
naturaleza, el del hombre y el de las relaciones entre
los hombres, el de las relaciones sociales. Marx y
Engels, conservando la idea de Hegel del perpetuo
proceso de desarrollo, rechazaron su preconcebida
concepcin idealista; analizando la vida real, vieron
que no es el desarrollo del espritu lo que explica el
desarrollo de la naturaleza, sino, a la inversa, que el
espritu tiene su explicacin en la naturaleza, en la
materia. Contrariamente a Hegel y otros hegelianos,
Marx y Engels eran materialistas. Enfocando el
mundo y la humanidad desde el punto de vista
materialista, vieron que, lo mismo que todos los
fenmenos de la naturaleza tienen por base causas
materiales, as tambin el desarrollo de la sociedad
humana est condicionado por el desarrollo de las
fuerzas materiales, las fuerzas productivas. Del
desarrollo de las fuerzas productivas dependen las

relaciones en que se colocan los hombres entre s en

el proceso de produccin de los objetos
indispensables para la satisfaccin de las
necesidades humanas. Y en dichas relaciones est la
clave que permite explicar todos los fenmenos de la
vida social, los anhelos del hombre, sus ideas y sus
leyes. El desarrollo de las fuerzas productivas crea las
relaciones sociales, que se basan en la propiedad
privada; pero vemos ahora tambin cmo este mismo
desarrollo de las fuerzas productivas despoja de la
propiedad a la mayora de los hombres para
concentrarla en manos de una insignificante minora;
destruye la propiedad, base del rgimen social
contemporneo, y tiende al mismo fin que se han
planteado los socialistas. Estos slo deben
comprender cul es la fuerza social que por su
situacin en la sociedad contempornea est
interesada en la realizacin del socialismo e inculcar
a esta fuerza la conciencia de sus intereses y de su
misin histrica. Esta fuerza es el proletariado. Engels
lo conoci en Inglaterra, en el centro de la industria
inglesa, en Manchester, adonde se traslad en 1842,
como empleado de una firma comercial de la que su
padre era uno de los accionistas. All Engels no se
limit a permanecer en la oficina de la fbrica, sino
que anduvo por los barrios inmundos en los que se
albergaban los obreros y comprob con sus propios
ojos la miseria y las calamidades que los azotaban.

No conformndose con sus propias observaciones,

Engels ley todo lo que se haba escrito hasta
entonces sobre la situacin de la clase obrera inglesa
y estudi minuciosamente todos los documentos
oficiales que estaban a su alcance. Como resultado
de sus observaciones y estudios apareci en 1845 su
libro La situacin de la clase obrera en Inglaterra. Ya
hemos sealado ms arriba en qu consiste el mrito
principal de Engels como autor de dicho libro. Es
cierto que tambin con anterioridad a Engels -fueron
muchos los que describieron los padecimientos del
proletariado e indicaron la necesidad de ayudar a
ste-, pero Engels fue el primero en afirmar que el
proletariado no slo constituye una clase que sufre,
sino que precisamente la miserable situacin
econmica en que se encuentra lo impulsa
inconteniblemente hacia adelante y lo obliga a luchar
por su emancipacin definitiva. Y el proletariado en
lucha se ayudar a s mismo. El movimiento poltico
de la clase obrera llevar ineludiblemente a los
trabajadores a la conciencia de que no les queda otra
salida que el socialismo. Por otra parte el socialismo
tan slo se transformar en una fuerza cuando se
convierta en el objetivo de la lucha poltica de la clase
obrera. Estas son las ideas fundamentales de la obra
de Engels sobre la situacin de la clase obrera en
Inglaterra, ideas aceptadas ahora por todo el
proletariado que piensa y lucha, pero que entonces

eran completamente nuevas. Estas ideas fueron

expuestas en un libro escrito con amenidad, lleno de
los cuadros ms autnticos y patticos en los que se
mostraban las calamidades del proletariado ingls.
Era un libro que constitua una terrible acusacin
contra el capitalismo y la burguesa. La impresin que
produjo fue muy grande. En todas partes comenzaron
a citar la obra de Engels como el cuadro que mejor
representaba
la
situacin
del
proletariado
contemporneo. Y en efecto, ni antes de 1845 ni
despus apareci una descripcin tan brillante y veraz
de las calamidades sufridas por la clase obrera.
Engels se hizo socialista estando ya en Inglaterra. En
la ciudad de Manchester se puso en contacto con los
militantes del movimiento obrero ingls existente en
aquel entonces y empez a colaborar en las
publicaciones socialistas inglesas. En 1844, al pasar
por Pars de regreso a Alemania, conoci a Marx, con
quien ya mantena correspondencia. Estando en
Pars, Marx, bajo la influencia de los socialistas
franceses y de la vida en Francia, tambin se hizo
socialista. En la capital de Francia los dos amigos
escribieron juntos su obra La sagrada familia o crtica
de la crtica crtica. Esta obra, escrita en su mayor
parte por Marx y que apareci un ao antes de La
situacin de la clase obrera en Inglaterra, contiene las
bases del socialismo revolucionario-materialista,
cuyas ideas principales hemos expuesto ms arriba.

La sagrada familia es un nombre burln dado a los

filsofos hermanos Bauer y a sus secuaces. Estos
seores predicaban una crtica que estaba por encima
de toda realidad, por encima de los partidos y de la
poltica, que negaba toda actuacin prctica y slo
contemplaba "crticamente" el mundo circundante y
los sucesos que ocurran en l. Los seores Bauer
calificaban desdeosamente al proletariado de masa
carente de sentido crtico. Marx y Engels se
enfrentaron enrgicamente con esta tendencia
absurda y nociva. En nombre de la verdadera
personalidad humana, la del obrero, pisoteado por las
clases dominantes y por el Estado, Marx y Engels
exigan no la contemplacin, sino la lucha por un
orden social, mejor. Y vean, naturalmente, que la
fuerza capaz de librar esta lucha, en la que e