MEDICINA CHINA

Es el nombre que se da comnmente a un rango de prcticas mdicas

tradicionales y supersticiones desarrolladas en China a lo largo de su evolucin
cultural milenaria. Los principales fundamentos tericos mdicos de la MCT se
basan en esta larga experiencia, y queda reflejada, en la teora del yin-yang y
otras, como la doctrina de los cinco elementos.
Los tratamientos se hacen con referencia a este marco filosfico, por lo que a
menudo, tal y como advirti en su da la OMS, estos tratamientos carecen de
base cientfica, como en el caso de aquellos basados en cuernos de
rinoceronte, cuernos de saiga o huesos de tigre, que tienen su origen en
supersticiones asociadas a animales con una fuerte carga simblica por su
tamao o su fiereza, y que estn llevando a la extincin a varias especies del
planeta.
La Medicina China Tradicional se basa en el concepto de chi (o energa vital)
equilibrado, que se cree que recorre el cuerpo de la persona. Quienes practican
esta medicina proponen que el chi regula el equilibrio espiritual, emocional,
mental y fsico y est afectado por las fuerzas opuestas del yin (energa
negativa) y el yang (energa positiva). Segn la medicina china tradicional, la
enfermedad ocurre cuando se altera el flujo del chi y se produce un
desequilibrio del yin y el yang. Los componentes de este tipo de medicina
comprenden terapias de hierbas y alimentacin, ejercicios fsicos,
meditacin, acupuntura y masajes reparadores.
Se considera una de las ms antiguas formas de medicina oriental, trmino que
engloba tambin las otras medicinas de Asia, como los sistemas mdicos
tradicionales de Japn, de Corea, del Tbet y de Mongolia.
Tiene como base filosfica la observacin y el conocimiento de las leyes
fundamentales segn las cuales estas gobernaran el funcionamiento del
organismo humano, y de su interaccin con el entorno, siguiendo los ciclos de
la naturaleza; buscando de tal manera aplicar esta comprensin al tratamiento
de las enfermedades y el mantenimiento de la salud con mtodos diversos.
Los terapeutas que aplican medicina tradicional china utilizan la fitoterapia y
otras como ltimo recurso, pues segn su creencia bsica, el cuerpo humano
ya dispone de un amplio y sofisticado sistema de defensas, capaz de localizar
las enfermedades y de dirigir su propia energa y recursos para curar los
problemas por s mismo. El objetivo de los esfuerzos de origen externo tendra
que estar centrado, sobre todo, en reforzar cuidadosamente las funciones
internas de auto curacin, ya presentes en el cuerpo humano, sin interferir en
ellas.

DIAGNSTICO:
Los aspectos bsicos a considerar en una diagnosis con la medicina tradicional china son:

Observar al paciente con atencin.

Escuchar y oler.

Preguntar sobre el historial del paciente.

Hacer la toma de su pulso (pulsologa - se toman 3 diferentes pulsos en

cada mueca-).

A partir de la informacin reunida de esta forma por el terapeuta, se elabora un diagnstico,

usando como referencia, un sistema para clasificar los sntomas presentados. Este sistema se
basa en el conocimiento de los principios tericos siguientes:

La relacin dialctica y de retroalimentacin del Yin/Yang.

La Wu Xing o Teora de los 5 Elementos.

Los Ocho Principios del Ba Gua

La doctrina zang-fu, la doctrina de los rganos (zang) y las vsceras (fu)

Los meridianos o canales -o king de chi o qi (energa).

Los PA (puntos acupunturales) o xue.

Los seis niveles.

Los cuatro perodos.

El triple calentador.

TCNICAS DE DIAGNSTICO:

Toma del pulso de la arteria radial del paciente en seis posiciones

distintas para evaluar el flujo de la energa en cada meridiano.

Observacin de la cara del paciente.

Observacin del aspecto de los ojos del paciente.

Observacin del aspecto de la lengua del paciente.

Observacin superficial de los odos del paciente.

Escucha atenta del sonido de la voz del paciente.

Palpacin del cuerpo del paciente, especialmente del abdomen.

Comparacin de la temperatura en diversas partes del cuerpo del

paciente.

Comprobacin de la vena del dedo como indicador en nios pequeos.

En general todo aquello que pueda ser observado, sin uso de

instrumental que pueda herir al paciente, como tener una conversacin,
detallando el paciente una descripcin actual de su salud y sus problemas
ms importantes.

Para trabajar con los sistemas diagnsticos de la medicina tradicional china, es necesario
desarrollar la capacidad de observar aspectos sutiles, para poder captar aquellos aspectos del
paciente, que se le escapan a la observacin de la mayora de la gente. Cada vez ms, la
diagnosis en medicina tradicional china utiliza los mtodos de diagnstico basados en la
evidencia para evaluar lo que sucede a los pacientes.

EXTINCIN DE ESPECIES POR LA DEMANDA DE LA

MEDICINA CHINA

Rinocerontes

El cuerno de rinoceronte es un ingrediente en la Medicina Tradicional

China, a pesar de que no tiene ningn valor teraputico real, al estar
formado por la misma protena, la queratina, que forma las uas y el pelo
de todos los mamferos, incluido el hombre. Las cinco especies de
rinocerontes del planeta han sido conducidas al borde de la extincin
principalmente por la demanda de cuernos en China. Los ltimos aos han
sido crticos para las poblaciones tanto asiticas como africanas de
rinocerontes.
En
2011
el rinoceronte negro occidental fue
declarado extinto debido a la caza furtiva.

En Asia, la subespecie continental del rinoceronte de Java (Rhinoceros

sondaicus annamiticus) tambin fue declarada extinta6 en octubre de 2011,
la WWF emiti un comunicado de prensa en el que se inform de la
extincin del rinoceronte de Java en Vietnam.

Si la demanda de cuernos en China contina, los rinocerontes en estado

salvaje tienen muy difcil su supervivencia a corto plazo, ya que de apenas
una decena de animales que se mataban en el ao 2000 se ha pasado a
1000 ejemplares cada ao en la actualidad, un ritmo de extraccin
insostenible.

Tigre

Diversas partes del tigre, tales como huesos, ojos, bigotes y dientes, se
utilizan para tratar dolencias y enfermedades que van desde el insomnio y
la malaria a la meningitis y la dermatitis8 . Como ocurre en el caso del
cuerno de rinoceronte, estos tratamientos no tienen base cientfica, ya que
la composicin de los huesos, bigotes o dientes de un tigre no difiere en
absoluto de la de humanos, perros o cabras. Precisamente porque su
composicin qumica es idntica a la de otros mamferos, a menudo es

difcil para las autoridades internacionales

identificar algunos restos de tigre ya
preparados, a no ser que se utilicen anlisis
de ADN9 .

En los ltimos aos el resurgimiento del

inters por los valores tradicionales y
remedios derivados de la naturaleza en la
cultura china ha agravado an ms la
situacin, ya que el uso de partes del tigre
como medicamento se ha convertido en un smbolo de estatus social10 .

La demanda de partes de tigre de la Medicina China Tradicional se ha

convertido junto a la destruccin de hbitats en la principal razn de que el
tigre sea hoy una especie en peligro crtico de extincin 11 12 . Si la caza
furtiva para abastecer esta demanda contina al ritmo actual, los
investigadores predicen que muchas, si no todas, las poblaciones de tigre
sern eliminadas en los prximos aos.

Saiga

Al cuerno de antlope saiga la Medicina China Tradicional le atribuye

propiedades similares a las del cuerno de rinoceronte. La composicin del
cuerno de saiga es idntica a la de los cuernos de carneros y cabras. En
1990 ms de un milln de saigas recorran las estepas de Asia Central.
Cuando la escasez de cuernos de rinoceronte aument el precio del cuerno
de saiga en China, se empezaron a matar decanas de miles de ejemplares.
Para 2004 ya no quedaban ms de 40.000 saigas en el planeta. La caza
furtiva de saigas machos para abastecer de cuernos a la Medicina
Tradicional China ha convertido al saiga en una especie en peligro crtico de
extincin. El kilo de cuernos se sigue pagando en China a 5000$ por lo que
la caza furtiva contina.

Otras especies amenazadas de extincin por la Medicina China

Tradicional

Son numerosas las especies que estn siendo objeto de furtivismo y a

menudo llevadas a la extincin por la demanda de la Medicina China
Tradicional. Entre ellos estn el pangoln13 , el len asitico14 , la bahaba,
latotoaba15 o la vaquita marina16 .

MEDICINA hindu
Las primeras civilizaciones con escritura, al igual que en Mesopotamia, surgen
en el valle del ro Indo, adquiriendo gran desarrollo a partir del 4 Milenio antes
de Cristo, desde el perodo Vdico Libro del saber 1500 a.C. la India
dominada por la cultura de los Veda, escritos 5000 a.C., tenan ya textos de la
ciencia y en el libro de la salud El Ayurveda, en Snscrito: "Ciencia del correcto
vivir" y "Conocimiento de la vida" est contenida la mayor parte de los

conocimientos mdico telricos; los elementos corporales en equilibrio: el

aire, la flema y la bilis; la enfermedad resulta del desequilibrio de la dinmica
de los tres elementos as el desequilibrio del quimo, la sangre, la carne, el
hueso, la mdula y el semen producen las enfermedades. El dios de la
medicina era Dhavantare heredero de Brahama, de Inra Varuna Soma y Agmi,
junto con muchas otras divinidades mgico religiosas, la demonologa llamadas
Ashvini, que prodigaban la curacin y la fertilidad.
Los Arianos invadieron la India e introdujeron mtodos diagnsticos y
tratamientos ms razonables; en sus reseas figuran las convulsiones, la gota,
ictericia, reumatismo, cardiopatas, rabia, enfermedades venreas, viruela.
Posteriormente viene el perodo Brahmanico. Brahma, que encarna el espritu
del mundo y que dicta las reglas de la medicina, los Brahmi, sacerdotes,
educadores, escritores, mdicos, verdaderos intrpretes de la Veda, el
Ayurveda el ms antiguo de estos textos, el Rig Veda, el Yajurs Veda.
El Atharvaveda y el Sama Veda son libros de religin y cdigos morales. El
Atharva Veda contiene referencias a enfermedades y heridas, la fertilidad, la
salud y la higiene: de esta casta de funcionarios intelectuales, sacerdotes y
mdicos es de la que surgieron Charaka, Vagbnata y Susrhuta que tratan a sus
pacientes con la norma de la Tridhatu creencia de los tres humores: viento,
fuego y agua; viento o aire bilis, caliente, fuego fiebre la mucosa fra
hmeda agua la coordinacin de los humores con distintos elementos
producen los humores o sentimientos.
Charaka vivi 3000 a.C. relata en su texto Charaka Anhita que el cuerpo
humano tiene 360 huesos, que 80 son las enfermedades debido al aire, 40 a la
bilis, 20 a la flema, relata 8 variedades de enfermedades del estmago, 7
formas de lepra, 8 de retencin urinaria, 6 de diarreas, 14 tipos de
tumefacciones intestinales, afecciones por gusanos, asma, enfermedades de la
nariz. Charaka observ que la orina en algunos casos era dulce, lo que le
permiti estudiar la Diabetes, describi los sntomas : sed, med hmeda orina
dulce y describe la dieta y el rgimen alimenticio sumamente detallado para
su curacin; relata el pulso, la auscultacin; para el tratamiento de las
enfermedades anota que se debe recuperar y establecer el equilibrio del
cosmos, el orden religioso o moral y el fsico, describi 500 frmacos y describe
la Rauwolfia Serpentina, cuyas propiedades sedativas son utilizadas para el
tratamiento de las cefaleas y la mordedura de serpientes venenosas en la que
tuvieron gran experiencia y sus procedimiento y medios teraputicos se
describen en la medicina Ayurvedica, que refiere, que hay principios que deben
respetarse para limpiar el equilibrio mantener la salud y la longevidad son la
dieta adecuada, la respiracin correcta, el ejercicio adecuado, la relajacin
adecuada y el pensamiento positivo.
El Ayurveda tambin cuida la salud mental, en el Charaka Samhita se dice: "la
mente el cuerpo y el espritu es un trpode, el mundo se sostiene por su
combinacin".

Los Mandamientos de Charaka, cuya aceptacin eran un requisito preliminar

al estudio, se atribuyen al mdico hind Charaka o Caraka que vivi en el
siglo IV a.n.e. a continuacin damos la traduccin espaola de estas normas de
conducta para el futuro mdico en el ejercicio de su profesin.
Los mandamientos de Charaka
Para la gua de aquellos que practican el arte de curar al enfermo
Si deseas obtener xito en las curaciones, acumular riquezas, adquirir
Celebridad y ganar el Cielo en la otra vida, debes antes que nada reverenciar
Kine y Bramanar, siempre buscar, de pie o sentado, el bienestar de todas las
criaturas humanas.
Debes de todo corazn tratar de curar a aquellos que estn enfermos. Aunque
sea por tu propia vida no debes explotar a aquellos que estn enfermos. No
debes, ni aun en la imaginacin, desear la mujer del prjimo. Del mismo modo
no debes apropiarte los artculos ajenos. No debes mantener relaciones de
especie alguna con publicanos o pecadores, o con aquellos que solapan
acciones pecaminosas. Siempre debes conducirte teniendo en cuenta el sitio y
tiempo. Nunca debes decir a otros lo que se hace en la casa del paciente.
Al entrar en la casa del paciente, debes hacerlo dando aviso y con el
consentimiento de los moradores.
Conserva tu calma y observa todas las cosas fijando bien tu mente y
atencin. Despus que hayas entrado, debes dedicar tus palabras, mente y
sentidos hacer bien al paciente y no a cualquier otro objeto. La Ciencia
Mdica no tiene fin, as es que te debes dedicar a ella con ahnco y constancia.
El mundo entero hace las veces de preceptor de los hombres inteligentes. El
mundo entero hace las veces de enemigo de los hombres destituidos de
inteligencia.
Los mdicos ayurvedicos eran grandes sabios en medicina y en yoga, la
meditacin y la vida interior. La Ayurveda presenta clasificacin como:

Shalya Ayurveda :

Se ocupa de la extraccin de elementos extraos del

cuerpo.

Shalakya : Curacin de los trastornos de los ojos y odos.

Kaya Chikitsa : Curacin de enfermedades en general.
Bhuta Vidya : Sobre los tratamientos de trastornos mentales.

Kanmana Shritya : Trata la medicina infantil.

Agada Tantra : Fabricacin de medicamentos y antdotos.
Rasayana Tantra : Se ocupa de los elixires.
Vajikarana Tantra : Trata sobre estimulantes y afrodisiacos.

MEDICINA JAPONESA
A travs de los productos japoneses que inundan actualmente el mercado
occidental, qu imagen tiene usted sobre el Japn? Gracias a su xito
econmico, se ha convertido en uno de los pases industrialmente ms
desarrollados del mundo Muchos periodistas occidentales han visitado este
pas para descubrir los secretos de su xito y han descubierto que existe un
alto nivel educativo de los trabajadores, un gran nmero de robots en servicio,
un absentismo laboral en las fbricas casi insignificante, etc.
Sin embargo, es extrao que en sus reportajes no se refieran a un problema
cotidiano: por ejemplo, cmo siguen los japoneses las mutaciones sociales y
tecnolgicas? Especialmente, cmo conservan la salud en un pas como Japn,
donde la gente est obligada a adaptarse sin cesar a dichas mutaciones? Los
japoneses estn expuestos a toda clase de estrs y a la contaminacin
ambiental, subproductos de este desarrollo industrial.
A pesar de este ambiente desfavorable para tener una vida sana, pocos
europeos saben que la esperanza de vida japonesa no cesa de alargarse y que
est casi en el primer lugar del mundo. El hombre ms viejo del mundo era un
japons llamado Shigechiyo Izum, que celebr sus 120 aos en 1985, pero que
desgraciadamente muri al principio de 1986. Por qu existe esta
contradiccin? Es difcil contestar perfectamente a esta cuestin, pero puedo
hacerlo en parte observando las costumbres japonesas para resolver
problemas cotidianos de salud. En Japn, adems de la medicina moderna,
existen muchas terapias tradicionales que son utilizadas a menudo para
recobrarse de la fatiga o para restablecer el equilibrio fsico y mental As, la
medicina tradicional japonesa llena bien las lagunas de la medicina moderna.
La Medicina Japonesa, mejor conocida como Kampo, son las adaptaciones
de la medicina china tradicional hechas en Japn.
Las obras bsicas de la medicina china llegaron a Japn entre los siglos VII y IX.
Desde entonces, los japoneses han creado su propio sistema nico a base de
hierbas y diagnstico mdico. El Kampo utiliza la mayor parte del sistema

mdico chino, incluyendo la acupuntura; pero se centra principalmente en el

estudio de hierbas.

Bases de La Medicina Japonesa o Kampo

Las hierbas medicinales en Japn estn reguladas como los preparados
farmacuticos, sus ingredientes son exactamente medidos y estandarizados, a
diferencia de otros lugares como EE.UU., Europa o China, donde la mayora de
las preparaciones de hierbas estn reguladas como suplementos dietticos
(tcnicamente alimentos, no medicamentos).
Adems, la Medicina Japonesa no incorpora ninguna parte del cuerpo humano,
ni partes de los animales, evitando as problemas con la crueldad hacia los
animales frecuentes en la medicina tradicional china. Tanto la industria como la
vigilancia as como la vigilancia post-comercializacin garantizan la seguridad
de estas preparaciones.
Adems, el acceso a medicamentos a base de hierbas se garantiza como parte
del plan nacional de salud de Japn para cada uno de sus ciudadanos. En
Occidente, sin embargo, la Medicina Japonesa sigue siendo un secreto para
todos. La Medicina Japonesa al igual que las medicinas tradicionales de la
moderna China, Vietnam y Corea, tiene races que se remontan a la antigua
dinasta china Han (200 aC a 220 dC). Tanto es as que Kampo significa el
camino de los chinos.

Medicina Japonesa Moderna

Hoy en da en Japn, el Kampo se integra en el sistema nacional de salud. En
1967, el Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar Social ha aprobado cuatro
medicamentos kampo de reembolso bajo el Seguro Nacional de Salud. En
1976, 82 medicamentos kampo fueron aprobados por el Ministerio de Salud,
Trabajo y Bienestar Social. En la actualidad, 148 medicamentos kampo ya han
sido aprobados.
En lugar de modificar las frmulas como en la medicina tradicional china, la
tradicin japonesa kampo utiliza una combinacin fija de hierbas en
proporciones estandarizadas de acuerdo a la literatura clsica de la medicina
china. Los Medicamentos kampo son producidos por diversos fabricantes. Sin
embargo, cada medicamento est compuesto por exactamente los mismos
ingredientes en la metodologa de normalizacin del Ministerio. Los
medicamentos son por lo tanto, preparados bajo estrictas condiciones de
fabricacin en todas las empresas farmacuticas dedicadas a la medicina
japonesa.

MEDICINA JUDA

Desde los inicios de su historia hasta los tiempos modernos los judos han
ejercido una notable influencia en el desarrollo de la ciencia mdica. Sus
antiguos sacerdotes eran los custodios de la salud pblica. El mdico
-instrumento a travs del cual el Creador sanaba a un enfermo- tena altos
estndares ticos y valoraba su vocacin como algo espiritual y no
simplemente como una profesin ordinaria. Los sabios vean una conexin muy
cercana entre la medicina y la religin, esto es, entre el cuerpo y el alma. El
cuerpo, pensaban, perteneca a Dios y era una especie de prstamo concedido
a los hombres durante su estancia en la tierra. El cuidar el cuerpo, mantenerlo
limpio y sano, era un deber religioso a travs del cual se honraba al Creador.
Por su importancia en el marco de los asuntos religiosos la medicina fue
santificada por la ley bblica. El estudiar o ensear la palabra divina en espera
de un sueldo no era tico, por lo que aquellos que dominaban las Escrituras
hebreas elegan la medicina -como profesin adicional- para lograr un sustento.
Esta tendencia se intensific durante la Edad Media cuando a los judos se les
excluy de casi todas los oficios y la medicina permaneci como una de las
pocas ocupaciones dignas a travs de la cual podan subsistir.

HISTORIA
Es la Biblia la principal fuente de informacin sobre la medicina entre los
antiguos hebreos. De hecho, de los 613 preceptos comandados por la halaj o
ley juda, 213 son de naturaleza mdica. Desde los tiempos ms antiguos la fe
juda trato de suprimir las costumbres y las prcticas mgicas comunes a otros
pueblos. Indudablemente los hebreos se vieron influidos por los conceptos y las
prcticas mdicas de las naciones circundantes, particularmente de los
egipcios entre los que la medicina estaba muy desarrollada. Por ello, aunque
los judos no aceptaban las supersticiones y las creencias de sus
contemporneos, s atribuan la salud y la enfermedad a una fuente divina.
La salud estaba en manos del Creador y los mdicos eran simplemente un
instrumento divino. Los sacerdotes hebreos no tenan autoridad como mdicos
pero ostentaban una posicin de guardianes de la salud comunitaria, con la
responsabilidad de hacer cumplir las leyes relativas a la higiene social.
La singularidad de la medicina bblica recae en sus regulaciones en torno a la
higiene social, mismas que son notables hasta nuestros das. La higiene y
profilaxis se convirtieron en dogmas religiosos cuyo objetivo era el de lograr el
bienestar y la preservacin de la nacin.
Los antiguos hebreos tenan conciencia de que las enfermedades contagiosas
se diseminaban a travs del contacto directo por lo que establecieron una serie
de medidas preventivas como era el hervir y tallar la ropa y los utensilios de
cocina. Entre las regulaciones sanitarias se incluan el aislamiento de los
infectados y la purificacin de instrumentos de esta ndole. As mismo, la

legislacin dentro de la vida sexual, el bao frecuente, las estrictas

regulaciones dietticas y sanitarias, la observancia de un da de descanso (el
sbado) -entre otras- evitaron que enfermedades prevalecientes en la zona se
diseminaran.
Las enfermedades ms comunes de la poca son mencionadas en diversos
versculos bblicos: gonorrea, epilepsia, osteom elitis, plaga bubnica, lepra. A
excepcin del caso de la picadura de serpiente los remedios y tratamientos no
incluyen rituales mgicos. La terapia bblica abarc el lavado de la parte
afectada y la utilizacin de aguas teraputicas, blsamos, aceites y vendas.

poca Talmdica. (Siglo II a.e.c. al VI e.c.)

Como resultado de los periodos de exilio y del contacto con otras culturas, las
comunidades judas se abrieron a la influencia de filosofas extranjeras -como
la persa, egipcia y griega- que tuvieron impacto en el desarrollo de la medicina.
No obstante la actitud juda hacia la salud no es del tipo milagroso
prevaleciente entre esas culturas.
La santidad de la vida humana y la importancia de la salud es expresada
constantemente en la literatura de la poca. El mdico, como instrumento de la
voluntad divina, tena muy buena reputacin y era altamente estimado e
incluso se le consideraba como uno de los 10 elementos necesarios para crear
una ciudad.
Entre los judos -a diferencia de los egipcios- no haba mdicos especializados,
pero el Talmud (compendio de leyes) menciona dos tipos de mdicos: rofe y
rofe umman, esto es mdico experimentado y cirujano. Se cree que no existan
hospitales y en caso de enfermedad los pacientes acudan a la casa del
mdico. No obstante, se sabe que se habilitaban partes de las sinagogas para
el cuidado de los enfermos y que contaban con salas de operacin construidas
con mrmol para mantenerlas limpias.
Por ley los mdicos deban recibir honorarios adecuados a su trabajo y no se
aprobaban los servicios mdicos gratuitos, porque crean que "un mdico que
no cobra es porque no vale". Sin embargo, se les exiga que tuvieran
consideracin para las personas de escasos recursos, tradicin que se mantuvo
a lo largo de los siglos.
Por sus leyes rituales los judos tenan la oportunidad de observar y
diagnosticar enfermedades. Los escritos de la poca demuestran un gran
conocimiento de embriologa y de patologa. Se describen diversas
enfermedades de los pulmones, de la piel, de los riones, del sistema
circulatorio y de los ojos. El Talmud habla de difteria y hemofilia. Se reconoce
que una lesin en la espina dorsal causa parlisis, que la comida grasosa es
difcil de digerir y se recomienda el comer verduras frescas y tomar agua

natural. Los remedios y medicinas que se mencionan estn realizadas a base

de polvos, blsamos, compresas, bebidas e inciensos.
La principal contribucin de la medicina talmdica se centra, no en el
tratamiento de una enfermedad como en la Biblia, sino en la prevencin de las
enfermedades y el cuidado de la salud comunal. Las medidas higinicas
recomendadas son de naturaleza prctica, religiosa y tica, porque crean que
"la limpieza del cuerpo lleva a la limpieza del alma".

poca Medieval
La gran variedad de climas y costumbres a las que los judos se vieron
expuestos en sus constantes migraciones tuvieron gran influencia en sus
conocimientos mdicos. El principal mrito de los mdicos judos de la poca
se centra en sus trabajos como traductores y transmisores de la medicina
griega y rabe a Europa.
As mismo, los estrechos nexos familiares y los constantes viajes comerciales
judos permitieron que el conocimiento sobre medicina se difundiera con gran
rapidez. A pesar de que los mdicos judos eran bien considerados sufrieron de
constantes persecuciones. Desde el siglo IV a.e.c. en adelante distintas
regulaciones impidieron que los mdicos judos atendieran a las poblaciones no
judas o que tuviesen posiciones oficiales. Sin embargo, la medicina continu
siendo una vocacin espiritual compatible con la profesin rabnica y los judos
continuaron ejerciendo como mdicos de la corte, por lo que el nmero de
mdicos judos aument.
Los judos jugaron un papel relevante en la ocupacin rabe de Espaa. Entre
los ms prestigiados mdicos de la poca destacaron Yehuda Halevi, Hasdai ibn
Shaprut y Averroes. Indiscutiblemente, el ms importante fue Moiss
Maimnides (siglo XII), mdico personal del Sultn Saladn de Egipto, quien
bas su obra en la conviccin de que un cuerpo sano es un prerrequisito para
un alma sana que le permite al hombre desarrollar sus capacidades
intelectuales y morales para llegar al conocimiento de Dios.
En sus 10 tratados divide a la medicina en tres campos: preventiva, curativa y
cuidados para los convalecientes. Las innovaciones que propone en sus
trabajos sobre asma y envenenamiento tienen vigencia hasta la fecha.

poca moderna.
Con el Edicto de Tolerancia proclamado por Jos II de Austria en 1782 y la
Emancipacin suscitada a raz de la Revolucin Francesa, las puertas de las
escuelas mdicas europeas se abrieron para los judos permitindoles
contribuir en gran medida al progreso en diversas reas de la ciencia mdica.
En distintas latitudes a lo largo del siglo XX los judos han sido galardonados

con el Premio Nobel de Medicina por su contribucin a la medicina clnica, a la

quimioterapia, inmunologa, hematologa, oncologa y dermatologa, entre
otras.
Entre ellos podemos mencionar a Paul Ehrlich con su descubrimiento del
salvarsn, de Ernest Chain con la penicilina, de Jonas Salk y Albert Sabin con la
vacuna contra la poliomielitis, de Minkowsky con la insulina, de Arthur Kornberg
con la sntesis del DNA, de Selman Wachsman con la estreptomicina, de Karl
Landsteiner con su separacin de los grupos sanguneos y de Oscar Liebereich
con la invencin de las drogas para la epilepsia.

MEDICINA EGIPCIO
LA MEDICINA EGIPCIA Y SU LUGAR EN LA HISTORIA
Como en otras artes y ciencias, la medicina occidental tiene sus races no en
Grecia sino en el Antiguo Egipto. La medicina del Antiguo Egipto fue muy
apreciada desde los comienzos de la civilizacin, siendo superior a la
practicada mucho tiempo despus, inclusive en la Europa Medieval. Herdoto
de Halicarnaso proclama en Egipto "el triunfo de la medicina".
Dice que durante el Imperio Antiguo, el Faran tena "mdicos para sus dos
ojos", y recuerda que los reyes persas Ciro y Daro llevaron mdicos de Egipto,
a los que reconocan su alta reputacin. En la Odisea, Homero afirma que "los
mdicos egipcios eran ms hbiles que los de otras tierras".
Imhotep, Primer Ministro del Faran Djoser, de la Tercera Dinasta (2664 a.C.),
fue tambin Sumo Sacerdote y un mdico eminente. Su fama era tal, que se
deca no slo curaba a los enfermos sino que los resucitaba. Mil aos despus
de su muerte fue deificado. Como Dios de la Medicina, los griegos lo conocieron
con el nombre de Asclepios y los romanos como Esculapio. Imhotep fue
asimismo un hbil administrador; y es considerado el "primer Leonardo", pues
cre la maravillosa Pirmide Escalonada de Saqqarah, primigenia en su tipo en
la arquitectura universal, construida en piedra y anterior a las de Gizeh.
Fueron los sacerdotes, principalmente de las diosas SELKET y NEITH, quienes
llevaban la denominacin de mdico (SUNNU, el que corrige o cura). Sus
principales centros fueron los templos de ATUM-RA en Helipolis, de NEITH en
Sais, de ANUBIS en Letpolis y el de Bubastis, lo que indica el carcter religioso
y mgico de los primeros tiempos de la profesin mdica. En el Papiro de
Ebers, uno de ellos dice que "sali de Helipolis con los Prncipes de la Gran
Casa, los Seores de la Salvaguarda, los Dueos de la Eternidad y de Sais, con
las madres de los dioses que lo han tomado bajo su proteccin, para que pueda
destruir toda enfermedad".

Desde tiempos remotos se encuentran Mdicos Reales, cuyos jefes son

funcionarios de un rango muy elevado. El mdico era el "Jefe de los Secretos".
Algunos estaban relacionados con el Faran, y quien lo estaba se llamaba
"Mdico Superior". Se dice de otro sacerdote de SEKHMET que es "Mdico de
Palacio" y que tiene a su disposicin la "Barca de los Mdicos de la Corte".
El egipcio ms antiguo con un ttulo mdico es Hesy-Re de la Tercera Dinasta
(2620 a.C.), especializado en problemas dentales. Por los ttulos y jerarquas,
deducimos que los mdicos egipcios constituan una clase, y que bajo la
vigilancia del Estado, garantizaban al pblico la calidad de su ciencia. Habran
sido funcionarios retribuidos para cuidar gratuitamente a los enfermos. Estaban
asistidos por enfermeros, masajistas y vendadores. Incluso podan atender
tambin a animales sin mayor prejuicio.
En Sais, junto a la "Escuela de los Sabios Magos" ("Casa de la Vida") exista una
Escuela de Medicina que el invasor persa Cambises destruy: "Por orden de
Daro I volv a fundar esta Escuela con todos sus estudiantes, hijos de buena
familia; al frente de ellos puse a sabios de todo gnero, para todos los trabajos,
con todas las cosas convenientes. Les dot de todo cuanto poda serles til, de
todos los instrumentos, conforme con los libros, tal como era antes. Su
majestad lo hizo porque saba lo que era til a este Arte, para dar vida a todos
los enfermos y para poner el nombre de todos los dioses en todos los
templos".
Hoy se conocen los logros de la medicina egipcia por hallazgos arqueolgicos y
tcnicos, que revelan acertadas imgenes de enfermos que solan verse
cotidianamente: cojos, jorobados, obesos, acondroplsicos, enanos, paralticos,
elefantisicos, etc.
En el estudio moderno de las momias se encuentran estigmas de toda suerte
de enfermedades y de algunas terapias aplicadas. Ramss el Grande sufri
arteriosclerosis y quizs falleci por un absceso del maxilar superior y sepsis.
Su hijo y sucesor Mernemptah tena una aorta con mltiples lesiones
ateromatosas. La momia de la anciana Bakrenes mostraba las femorales
calcificadas.
Plinio (siglo I d.C.) informa que en ciertos casos se llegaban a realizar
necropsias oficiales cuando no se haba podido determinar con certeza las
causas de muerte.
Una inscripcin de la V dinasta establece la existencia de una Literatura
Mdica de carcter cientfico. En el reinado de Neferirkare, cuando el arquitecto
Llashptah perdi el conocimiento mientras visitaba sus obras, el Faran mand
llamar a los mdicos del palacio y les hizo consultar escritos mdicos
relacionados con el caso.

La tradicin piadosa atribuye los Libros de Medicina a una revelacin divina:

"Principio del Libro para curar las enfermedades", encontrado en escritura
antigua en un cofre, "a los pies de ANUBIS en Letpolis, en tiempos del
rey Usafais.

MEDICINA DE IMHOTEP
La importancia de la medicina egipcia se traduce en la figura de Imhotep,
considerado como el fundador de la medicina egipcia, y autor del papiro Edwin
Smith acerca de curaciones, dolencias y observaciones anatmicas (aunque
este texto probablemente fue escrito alrededor del 1700 a. C., con aadidos de
otros mdicos). La concepcin mtico-religiosa de la enfermedad, en el Egipto
de Imhotep, conduca a un enfoque mgico-religioso y emprico a la terapia
mdica. Es decir, una combinacin de ritos, prcticas quirrgicas y un
extenso recetario farmacolgico. Tambin se registran algunos intentos de
racionalizacin, como los que se aprecian en el papiro Smith, que describe 48
casos clnicos sin mencionar causas ni tratamientos mgicos y aportando un
enfoque racional sobre el tratamiento de ciertas enfermedades y las heridas.
En este texto Imhotep recomienda el uso de vahos de opiceos como
anestsico. Describe observaciones anatmicas, el examen, diagnstico,
tratamiento y pronstico de numerosas heridas con todo detalle. Los
tratamientos son racionales, y en un slo caso se recurre a remedios mgicos.
El papiro contiene las primeras descripciones de suturas craneales, de la
meninge, la superficie externa del cerebro, del lquido cefalorraqudeo, y de las
pulsaciones intracraneanas. Segn un grabado de una losa sepulcral
en Saqqara, Imhotep preconizaba la aplicacin de presin en las arterias
cartidas para calmar el dolor de cabeza, al disminuir el flujo de sangre
al cerebro. Imhotep afirmaba que el pulso era un ndice del corazn y de las
condiciones del enfermo.

Imhotep fue reconocido a su muerte como dios de la medicina y le fueron

consagrados muchos templos. Como dios de la medicina los griegos lo
conocieron como Asclepios y los romanos como Esculapio.

Hasta nosotros han llegado incluso algunas frases escritas supuestamente

por Imhotep. Quizs una de las ms clebres y bonitas sea: que muchas veces
las enfermedades son del alma y no del cuerpo, que si das consuelo, amor
respeto, tolerancia, una caricia, un beso, tambin podrs curar....

Muchas veces nos hemos preguntado Quin fue el primer mdico de la

historia?. Parece ser que fue Imhotep (en espaol Im-jo-tep), que vivi entre
2690-2610 a.C. Imhotep dej sus conocimientos escritos en un
papiro conocido con el nombre de Edwin Smith, en memoria del egiptlogo
que los compr y recuper (en la actualidad estn expuestos en la Academia
de Medicina de New York). En este papiro, de algo ms de 4.5 metros de
largo,
se
relatan
tratamientos
de
guerra
y
descripciones
anatmicas. Tambin se describe la existencia del corazn, el hgado, los

vasos sanguneos, riones, urteres etc. Hay que tener en cuenta, que los
egipcios al practicar el embalsamamiento de sus muertos, tenan la
posibilidad de examinar las vsceras humanas.

Los egipcios desarrollaron una teora mdica basada en estos conocimientos

anatmicos. Para los egipcios los vasos sanguneos nacan en el corazn y
estos vasos sanguneos transportaban a su vez aire y lquidos, como la sangre,
esperma, lgrimas y orina, a las diferentes partes del cuerpo. Adems el
pensamiento resida en el corazn. De hecho, de esta creencia sobre que los
pensamientos residan en el corazn hemos probablemente generado la
conocida frase no pienses con el corazn sino con la cabeza.

El conocimiento cientfico de Imhotep era muy extenso, tanto es as que

tambin era arquitecto y astrnomo. De hecho, fue arquitecto y mdico del
rey Djeser o Zoser de la III dinasta egipcia, siendo adems el creador de
la Pirmide Escalonada de Saqqarah.

Imhotep fue reconocido a su muerte como dios de la medicina y le fueron

consagrados muchos templos. Como dios de la medicina los griegos lo
conocieron como Asclepios y los romanos como Esculapio.

Imhotep afirmaba que el pulso era un ndice del corazn y de las

condiciones del enfermo. Tampoco estaba tan equivocado Imhotep ya que hoy
sabemos que el pulso es el resultado del golpeo de la sangre contra las
paredes de las arterias como consecuencia del bombeo de la sangre realizado
por el corazn.

El hecho ms sobresaliente de la medicina del antiguo Egipto es la

separacin entre religin, magia y elementos empricos. Cada uno de ellos era
profesionalmente desarrollado por sacerdotes, magos y mdicos, y los
ciudadanos acudan a unos u a otros.

Hasta nosotros han llegado incluso algunas frases escritas supuestamente

por Imhotep. Quizs una de las ms clebres y bonitas sea: que muchas veces
las enfermedades son del alma y no del cuerpo, que si das consuelo, amor
respeto, tolerancia, una caricia, un beso, tambin podrs curar...

ESTUDIO DE LOS PAPIROS

El Papiro Edwin Smith es un documento mdico, data de la Dinasta XVIII de
Egipto, y se cree que fue escrito por escribas de la poca. Est redactado
en escritura hiertica. Contiene tratamientos para heridas de guerra y
descripciones anatmicas y est expuesto en la Academia de Medicina de
Nueva York.

CONTENIDO
El documento, un papiro de 468 cm de largo por 33 cm de ancho, datado a
principios de la dinasta XVII, parece estar escrito por escribas de diferentes

pocas; es copia de textos ms antiguos como lo evidencia su vocabulario y

gramtica arcaica.
HISTORIA
Es un antiguo texto, escrito en papiro, de ciruga traumtica, que describe
observaciones anatmicas, el examen, diagnstico, tratamiento y pronstico
de numerosas heridas con detalles primorosos. Es una compilacin de 48 casos
de heridas de guerra, con los tratamientos que las vctimas haban recibido. Los
tratamientos son racionales, y en un solo caso se recurre a remedios mgicos.
El papiro contiene las primeras descripciones de suturas craneales, de la
meninge, la superficie externa del cerebro, del lquido cerebro espinal y de las
pulsaciones intracraneanas.
Los procedimientos quirrgicos en el papiro Edwin Smith eran bastante
racionales para la poca. El papiro muestra que el corazn, el hgado, bazo,
riones, urteres y la vescula eran conocidos y, adems, supieron que los
vasos sanguneos partan del corazn. Tambin contena un conjuro mgico
contra la pestilencia y una prescripcin para curar arrugas utilizando urea,
sustancia que todava se utiliza en cremas para la cara.
Los pasos utilizados en la medicina egipcia son similares a los actuales.
1. Sntomas: espasmos, inmovilidad desde las cervicales, ojos enrojecidos.
2. Diagnstico: rotura al nivel del cuello.
3. Veredicto: enfermedad que no conozco.
4. Tratamiento: puede consultar a un mago o curandero, pues no le har
ningn mal.
Se afirma que Imhotep era el fundador de la medicina egipcia y el autor
original del papiro, aunque las evidencias sugieren que fue redactado y escrito,
al menos, por tres autores diferentes.

MEDICINA EGIPCIA
Hace cuatro mil aos, los egipcios ya contaban con mdicos especializados a su servicio, desde
dentistas hasta oculistas, que combinaban sus conocimientos fsiolgicos con las invocaciones
mgicas
Desde la primera infancia, las enfermedades acechaban a los habitantes del Egipto faranico,
cuya esperanza de vida era de unos treinta y nueve aos para los hombres y de treinta y cinco
para las mujeres. La brevedad de esta existencia se deba a todo tipo de dolencias, para las
que los textos de los papiros mdicos ofrecan un compendio de recetas o prescripciones.
Los desrdenes internos se explicaban por las anomalas detectadas en una anatoma humana
de concepcin muy simple, plasmada en el Tratado del corazn contenido en el famoso Papiro
Ebers, fechado hacia 1500 a.C. La larga prctica de observacin haba permitido descubrir muy
pronto la red venosa subcutnea, lo que abri el camino a una teora de los conductos

(met o metu) que surcaban el cuerpo humano. Se crea que stos, dispuestos de forma radial,
comunicaban los orificios naturales y las extremidades con el corazn, y transportaban gases y
fluidos vitales aire, sangre, bilis, moco, orina, semen al resto del organismo. La existencia de
metu se prestaba a confusin, porque en ellos, adems de vasos sanguneos y otros conductos,
se incluan tendones y ligamentos.

Las causas de la enfermedad

En los papiros mdicos hay muchas referencias a taponamientos u obstrucciones de metu a
causa de torsiones o rigideces; otras veces se describe la disminucin de su nmero, asociada a
la vejez. Todo ello impeda o entorpeca el paso del soplo vital, verdadero alimento para los
hombres y los dioses: En cuanto al aliento que entra en la nariz, en el corazn y en los
pulmones, son ellos los que lo dan al cuerpo entero, dice el Papiro Ebers.
Exista la idea de que la enfermedad implicaba la ocupacin del cuerpo por seres extraos.
Haba seres demonacos que perturbaban la salud al inocular su aliento envenenado en el cuerpo
o en el espritu del ser humano. Entre ellos figuraban los ujedu, que surgan de los aaa, lquidos
malignos y pestilentes, y se manifestaban como gusanos. A este respecto, el Papiro
Ebers ofrece un remedio para matar a los ujedu y echar los lquidos aaa de un muerto o de
una muerta que est en el interior del cuerpo de un hombre o de una mujer. Otros espritus,
como los setet, deban ser expulsados antes de acabar con ellos, pues si perecan dentro del
cuerpo podan causar males an mayores.
La existencia de estos entes malignos explicaba las enfermedades. El hecho de que fuesen
concebidos con aspecto vermiforme, de gusano, posiblemente tena relacin con los mltiples
casos de enfermedades parasitarias que inspiraron imgenes repugnantes asimiladas con la
putrefaccin del cadver. No es de extraar que, como refieren los historiadores griegos
Herdoto (Historias, II, 77) y Diodoro de Sicilia ( Biblioteca histrica, I, 8), los egipcios
fuesen muy dados a purgarse con ricino o a administrarse enemas purificadores, lo que hacan
mediante un cuerno vaciado.
A veces, la propia sangre poda tener un comportamiento destructor, similar a los elementos
referidos, cuando era contaminada por vientos que entraban en el interior del cuerpo y la
trasmutaban en algo maligno: La sangre que come. En este caso, la sangre no cumpla con su
funcin de unir los elementos vitales del organismo, lo que daba lugar a la enfermedad.

El centro del ser humano

El estudio de las dolencias contribuy a un mejor conocimiento de la anatoma humana. En El
libro de los secretos del mdico, prrafo con que se inicia el Tratado del corazn (y su variante
del caso nmero 1 del Papiro Smith), se desvela un conocimiento celosamente guardado para los
iniciados: un intento muy logrado de describir las funciones o fisiologa del corazn, adornado
con un lenguaje potico: el corazn habla a travs de los latidos en los puntos extremos del
cuerpo; slo la habilidad del mdico sabe buscarlos en los pulsos, mediante la palpacin con sus
dedos. Segn el texto, la fuente de vida es el corazn, donde tienen su sede la conciencia, los
sentimientos, el pensamiento, las emociones y la rectitud. Mediante su latido se valoran las
oscilaciones del carcter de la persona y todo lo que sta alberga de divino. Cuando todo
mdico, todo sacerdote de [la diosa] Sekhmet o todo mago aplica su mano y sus dedos sobre la

cabeza, sobre el occipucio, sobre las manos, sobre el lugar del corazn, los brazos y los pies; es
el corazn al que examina, pues todos los miembros tienen sus vasos y el corazn habla en los
vasos de cada parte del cuerpo.
A pesar de lo dicho sobre el corazn, los mdicos egipcios no tenan conocimientos avanzados
de fisiologa y anatoma. La observacin de la descomposicin de los cadveres, junto con su
experiencia en accidentes laborales y heridas militares, les permiti dar nombre a diferentes
huesos (crneo, vrtebras, costillas, mandbula, clavcula) y vsceras, pese a que nunca
intuyeron la funcin de la mayora de ellas. Aunque los embalsamadores demostraron su pericia
en el arte de la diseccin, se interesaron poco por las relaciones entre los distintos rganos.
Sin embargo, comprendieron que el hgado, el estmago, los intestinos y los pulmones eran tan
indispensables que haba que conservarlos para vivir en el Ms All, por lo que se depositaban
en los vasos canopes. El tab de no abrir el cuerpo humano para el estudio mdico se mantuvo
hasta poca ptolemaica, cuando Herfilo de Calcedonia, entre los siglos IV y III a.C., obtuvo
autorizacin para diseccionar cadveres e incluso practicar vivisecciones en reos, segn
refiere Celso en el proemio a De medicina (23-24).

Recetas y conjuros
Uno de los pilares en los que se asentaba la nocin de enfermedad y curacin en Egipto era el
mito. Algunos dioses se ocupaban de un rgano concreto. El remedio se imploraba mediante
rezos y cnticos, y la splica del mdico ante la divinidad constitua el prembulo de un
tratamiento. A veces, el sanador buscaba la proteccin de la magia para esquivar el mal y la
contaminacin de los efluvios nefastos: Oh, Isis ,Gran Maga! Librame, destame de toda
cosa maligna y roja causada por un dios, por una diosa, un muerto, una muerta, un hombre o una
mujer que venga en mi contra. Gracias al conocimiento del nombre secreto del mal, y mediante
la intervencin ante la divinidad, se lograba rechazar los elementos productores del desorden
fsico o psquico. El recitado de las plegarias escritas o su impregnacin por el agua lustral (la
utilizada en ceremonias religiosas) producan el mismo efecto teraputico y benfico.
El mdico, pues, recurra a la ciencia y le aada elementos rituales desde invocaciones
mgicas hasta el empleo de talismanes o amuletos para lograr la curacin. En Egipto convivan
sin estridencias el tratamiento farmacolgico con el rito y la plegaria mgica,
complementndose mutuamente. As lo vemos en algunas recetas mdicas, como en un remedio
del Papiro Ebers que contiene un encantamiento para eliminar el exceso de agua en los ojos.
Para ello se invocaba a los dioses Horus y Atum, y la splica dirigida a ellos se recitaba sobre
mineral de cobre (malaquita), miel y una planta de la familia del papiro.
Junto al mito, el otro pilar de la medicina egipcia fue la enorme experiencia prctica debida a
la observacin de los enfermos y la enfermedad. El arte funerario nos ensea cmo ejercan su
oficio los sanadores. En la tumba de Ipuy, en Deir el-Medina, un mdico se esmera en reducir
una luxacin de hombro con la misma pericia que lo hace un traumatlogo hoy en da; en la
misma escena, otro mdico vierte gotas en el ojo de un trabajador o le extrae un cuerpo
extrao...
El mdico era experto en la preparacin de drogas, para lo que empleaba sustancias de
procedencia variopinta que la tradicin haba consagrado por su eficacia, y las dosificaba de
forma muy precisa. En el Papiro de Berln, por ejemplo, se menciona en varios casos la leche de

mujer como ingrediente, que, entre otros usos, se emplea en enemas para enfermedades del
ano: Remedio para un hombre que tiene un mal que presenta un peligro: leche humana: 5 ro;
aceite de moringa: 5 ro; grasa/aceite: 25 ro; sal marina: 1/16; muclago: 20 ro [Esto] ser
vertido en el ano durante cuatro das (la medida ro equivale a 14 mililitros).

Mdicos y magos
El mdico, sunu o sinu, era quien cumpla con el acto de la curacin. No sabemos con certeza si
existan escuelas de medicina, aunque lo ms probable es que los conocimientos se
transmitieran de padre a hijo, como en el resto de los oficios. Instituciones como la Casa de la
Vida (Per Ankh), normalmente anexa a un templo o a palacio, pudieron servir como lugar de
perfeccionamiento del saber mdico. Los mdicos laicos contaban desde antiguo con una
organizacin jerrquica muy estricta, destacando por su prestigio los de palacio; les seguan los
destinados a necrpolis, canteras y expediciones militares. Exista la especializacin, segn
dej constancia Herdoto: La medicina se distribuye en Egipto de esta manera: cada mdico
trata una sola enfermedad, no varias. No era extrao que un mismo profesional acaparase dos
o ms especialidades distintas, sin relacin aparente entre s. Estando la magia ntimamente
relacionada con la medicina, la presencia del mago era habitual; los sacerdotes del dios Heka y
la diosa Selkis, por ejemplo, intervenan en las picaduras de arcnidos o escorpiones y
mordeduras de serpiente.
Conscientes de los remedios materiales y espirituales a su alcance, y del carcter de cada
dolencia, los mdicos egipcios contemplaban tres posibilidades en su diagnstico: Una
enfermedad que yo tratar, en aquellos casos en que se prevea la curacin de la persona
enferma; una enfermedad contra la que luchar, es decir, un caso grave en el que el
resultado del tratamiento se adivinaba incierto, y una enfermedad con la que nada se puede
hacer, en el caso de un desenlace fatal.