TEMA 1: EUROPA

EN EL SIGLO XIII:

1. El siglo europeo: La plenitud medieval?

El siglo XIII se califica como la plenitud medieval caracterizado en un periodo en que la
civilizacin occidental medieval alcanz su momento de equilibrio y mximo desarrollo. No obstante, todo
fue plenitud y equilibrio, sino que tambin tuvo sus problemas y conflictos. Hay que reconocer en esta
poca a nivel:
Poltico

Coinciden reinados de gran duracin y estabilidad. Fernando III o Alfonso X en castilla,

Jaime I en Aragn, Luis IX de Francia y Eduardo I en Inglaterra.
Es un periodo bastante prspero y relativamente pacifico

Contempla un cambio importante en la relacin de poderes en Europa, ya que los dos grandes
poderes universales de la cristiandad, el Papa y el emperador del sacro imperio, se desgastan en un
ltimo gran enfrentamiento. El vencedor es el pontificado, pero a la larga los beneficiados van a ser las
monarquas nacionales como la francesa, que se imponen en el panorama poltico europeo a fin de siglo.
Demogrfico
Econmico

Social

Mental
Cultural

La poblacin crece en Europa lentamente.

A finales del siglo XIII y comienzos del XIV la poblacin occidental se estanca.
Se desarrolla una econmicamente expansiva.
El mundo rural es prospero y el hambre retrocede, por un cierto desarrollo
tecnolgico.
En la artesana crece especialmente el sector textil
Se producen progresos hacia una economa monetaria, donde la moneda que se usa
es bsicamente de plata, pero, en Occidente se vuelve a acuar monedas de oro.
Se alcanza un cierto equilibrio, donde la sociedad es feudal, pero bien estructurada
y equilibrada.
La aristocracia seorial logra una considerable estabilidad y movilidad interna.
Entre el campesinado se produce un proceso de diferenciacin y estratificacin.
En las ciudades se produce un proceso similar de jerarquizacin entre dirigentes,
corporaciones de oficios y masas de pobres.
Se observa la idea de una sociedad estructurada en nobleza, clero y trabajadores.
Aparecen las universidades y el pensamiento cultivado en ellas, la escolstica,
alcanza su plenitud.
Es la poca inicial del arte gtico y de la construccin de grandes catedrales en
Europa.

2. El apogeo de la monarqua feudal francesa

Mientras el pontificado y el imperio se desgastan en su
pugna por el dominium mundi, se produca el ascenso de la
monarqua francesa. En el siglo XIII se culmina la
recuperacin del poder por la dinasta de los Capeto durante
los siglos XI y XII.
El primer paso consisti en la extensin territorial, logrado
por el monarca francs Felipe II Augusto (1180-1223). Su
mayor obstculo eran los numerosos seoros del rey de
Inglaterra, al norte y oeste de Francia, que compona el
denominado imperio angevino.
Para desactivarlo cit judicialmente al rey de Inglaterra,
Juan Sin Tierra, y al no comparecer ste, declar la
confiscacin de todos sus seoros en Francia.
El conflicto armado subsiguiente se resolvi en la batalla de
Bouvines (1214), con triunfo del rey de Francia. Desde
entonces, Inglaterra perdi sus seoros en Francia excepto
el ducado de Aquitania.

El siguiente paso fue la recuperacin del control del sur del reino prcticamente independiente. En
el 1208, con el pretexto de reprimir la hereja catara o albigense, el papa Inocencio III convoc una
cruzada contra estos, convirtindose en una verdadera conquista del territorio meridional por la
aristocracia del norte. En una segunda fase el rey Luis VIII (1223-1226) recuper el control directo del
sur del reino.
La monarqua feudal francesa llega a su apogeo a mediados del siglo XIII durante el reino de Luis
IX (1226-1270), San Luis, que consideraba el ejercicio de la autoridad real como una responsabilidad
moral, y practic una poltica interior muy centralizadora, adems de realizar reformas administrativas
que suponen la institucionalizacin, organizacin y consolidacin de las conquistas anteriores. Se
consigue as, un amplio periodo de paz interior, prosperidad y estabilidad.
En poltica exterior, se mantienen relaciones pacificas con sus vecinos y se firman tratados de
paz con Aragn e Inglaterra que suponen la legalizacin de las adquisiciones territoriales llevadas a cabo
por sus antecesores. Emprende 2 cruzadas, una dirigida contra Egipto y otra contra Tnez, que
militarmente fracasan pero que ideolgicamente sirven para elevar el prestigio de la realeza francesa. A
mediados del siglo XIII Francia, aparece como el nuevo poder hegemnico en Occidente, considerado por
el Pontificado como el hijo predilecto de la Iglesia.
Los problemas empiezan durante el breve reinado de su sucesor, Felipe III (1270-1285), donde los
intereses de la monarqua francesa empiezan a verse supeditados a una rama menor de los Capeto,
instalada por el papa en el reino de Sicilia, la dinasta angevina. La defensa de los intereses angevinos, en
el sur, conduce a Francia a una guerra infructuosa y muy costosa con Aragn.
Felipe IV El Hermoso (1285-1314) apoyado por consejeros de formacin universitaria, los
llamados legistas, empieza a recuperar la idea de soberana, rebasndose los lmites de la monarqua
feudal y asentndose las bases de un verdadero estado. Felipe IV ante las dificultades financieras,
buscar nuevas fuentes de financiacin, sometiendo al clero al pago de una tasa, lo que condujo a un
choque directo con el Papado, que acab con la victoria del rey de Francia. Por primera vez el poder
universal del Pontificado tiene que reconocer su inferioridad frente a la creciente potencia de las
monarquas nacionales.
3. Crisis de la monarqua feudal inglesa: los orgenes del parlamentarismo
Inglaterra haba contado con una monarqua feudal
fuerte desde los siglos XI y XII, pero experimenta una
crisis muy aguda durante la primera mitad del siglo
XIII.
Comienza con la prdida del denominado imperio
angevino, por parte del rey Juan sin tierra (11991216) a principios del siglo XIII. Tras la batalla de
Bouvines (1214) se consolida la ocupacin francesa de
casi todos los seoros del monarca ingles al otro lado
del canal de La Mancha. Esta derrota ocasion un gran
descontento en la nobleza inglesa, desembocando en
una rebelin aristocrtica contra la monarqua inglesa,
y que, incapaz de reprimirla se vio forzado a hacer
amplias concesiones a la nobleza, hasta que en el
1215 el rey otorg la denominada Carta Magna. Esta
carta era un pacto feudal en el que: la nobleza, laica y
eclesistica, lograba poner una serie de limitaciones a
la arbitrariedad del poder real y se concedan algunos
privilegios a las ciudades.
Con su hijo y sucesor, Enrique III (1216-1272), la
aristocracia se aprovecha de su minora de edad para
profundizar en la crisis de la monarqua. La debilidad
del poder real, incluso tras su mayora de edad, hizo
que el monarca se convirtiera prcticamente en un
prisionero, sometido a una dictadura nobiliaria,
dirigida por el conde de Leicester, Simn de Monfort.

Al final de su reinado recupero su libertad por la rebelin de su hijo y prncipe heredero, Eduardo, que
derrib la dictadura de la oligarqua aristocrtica.
Al hilo de estas luchas entre monarqua y nobleza, se configura una institucin, el parlamento a
mediados del siglo XIII. Surge como resultado de la evolucin de la antigua curia regia, que agrupaba a
principales nobles y eclesisticos cuando eran llamados a cumplir el deber feudal de consilium o consejo a
su seor, el monarca. La curia se convierte en parlamento cuando empiezan a ser convocados tambin los
representantes de las ciudades. En la mayor parte de las monarquas europeas del siglo XIII estaban
surgiendo organismos asamblearios compuestos por representantes de la nobleza, el clero y la burguesa
(Cortes en Len, Estados Generales en Francia).
La larga crisis de la monarqua feudal inglesa va a concluir durante el reinado de Eduardo I (12721307), el cual:

Restableci el poder real en Inglaterra.

Respet las prerrogativas del parlamento y colabor con l.
Se incorpora Gales a Inglaterra.
Intent incorporar a Escocia, pero fracas.

A finales del siglo XIII y comienzos del XIV la monarqua feudal inglesa se haba recuperado de
su grave crisis interna. Era una de los reinos mejor organizados de Europa y volva a ser una de las
potencias ms fuerte de Occidente.
4. Los reinos de la pennsula ibrica: el gran avance de la reconquista
A principios del siglo XIII la
pennsula ibrica estaba dividida en
los reinos cristianos (Portugal, Len,
Navarra y Aragn) y una Espaa
islmica o al-Andalus al sur unificada
por el imperio almohade.
Al final del siglo XIII la presencia
islmica
en
la
Pennsula
era
prcticamente residual (reino de
Granada). En 1212 una coalicin de
reyes de Castilla, Aragn y Navarra
derrot al califa almohade en la
batalla de las Navas de Tolosa. A
partir de ah, Al-Andalus se divide en
los pequeos estados, conocidos como
los terceros reinos de taifas.
Portugal ser el primero en concluir
su proceso de expansin territorial,
ocupando rpidamente el Algarbe, el
Alentejo, y la desembocadura del
Guadiana al finalizar el primer
cuarto del siglo XIII.
El
reino
de
Len
ocupar
Extremadura entre 1212 y 1230. A la
muerte del monarca leones Alfonso
IX, los reinos de len y castilla se
unen definitivamente bajo el rey
Fernando III en 1230, y se acomete
la gran empresa de la conquista del
valle del Guadalquivir. Las grandes
ciudades (Baeza, beda, Crdoba,
Jan.) y otras de la regin van
cayendo hasta que la ocupacin
concluye con la conquista de Sevilla
en 1248, y Murcia en 1243.

La corona de Aragn al ver detenida su alternativa de expansin por el sur de Francia con la
derrota de Muret en 1213, inicia la ocupacin de territorios musulmanes. Jaime I de Aragn (12131276) ocupo en una rpida conquista, la isla de Mallorca en 1229, y despus el reino musulmn de
Valencia, con la toma de su capital en 1235, hasta que las ltimas plazas del reino cayeron en 1245.
El reino de Navarra al carecer de frontera directa con los territorios musulmanes, sufri una
creciente influencia francesa, pasando a manos de la monarqua francesa desde 1274 hasta 1328.
A partir de la segunda mitad del siglo XIII la presencia islmica en la Pennsula queda reducida
al pequeo reino de Granada, cuyo monarca estaba sometido al vasallaje del rey de Castilla, pagando un
fuerte tributo anual. A mediados del siglo XIII el proceso de expansin territorial cristiana se detiene y al
no haber ms territorios que repartir empezaron a surgir problemas y conflictos.
En Portugal, una revuelta nobiliaria en 1245 desencadeno una guerra civil, que termin
destronando al monarca portugus Sancho II en 1248. Su hermano y sucesor Alfonso III (1248-1279)
empez una lenta recuperacin del poder monrquico, culminndolo su sucesor Don Dions (1279-1325).
ste intervendr en asuntos internos del reino de Castilla y conseguir una rectificacin favorable del
trazado de la frontera castellano-portuguesa mediante el tratado de Alcaices en 1297.
En la corona de Aragn, y con los ltimos aos de reinado de Jaime I se empiezan a apreciar
desencuentros entre la monarqua y la nobleza. Se inicia la expansin por el Mediterrneo con la
ocupacin de Sicilia por su sucesor, Pedro III de Aragn en 1282. La isla se encontraba en manos de la
dinasta francesa de los Anjou y, en teora, era un feudo pontificio, lo que supuso la inmediata hostilidad
del Papa y del rey de Francia, que incluso planearon la invasin de Aragn por parte Francia. No obstante
la corona de Aragn alcanzar un momento de apogeo durante el reinado de Jaime II (1291-1327), el
cual, en poltica exterior conquista Alicante, Elche y Orihuela a Castilla, y ocupa la isla de Cerdea.
La corona de Castilla-Len, en la segunda mitad del siglo XIII contempla los primeros sntomas
de crisis.

Deba afrontar la repoblacin y asimilacin de los territorios conquistados.

La expansin ceso de forma abrupta.
La situacin econmica tenda a deteriorarse.

Estos problemas son afrontados por Alfonso X (1252-1284), que intento crear el germen de un
verdadero estado. Su obra legislativa, aspiraba a crear unos cdigos unificadores basados en derecho
romano, e intent ser elegido emperador del Sacro Imperio. Para financiar su ambicin de ser emperador,
someti al reino a una fuerte presin fiscal, pero la nobleza castellana se sublev, y la candidatura
imperial fue desestimada. Por otro lado, un pueblo del Norte de frica, los benimerines, invadieron
Andaluca, y una rebelin encabezada por el hijo del rey, el infante don Sancho, prcticamente destron al
monarca, hasta que muri aislado en Sevilla en 1284.
En poltica exterior, los benimerines intentan establecerse a orillas del estrecho de Gibraltar
(Tarifa, Algeciras, Gibraltar). Este hecho desencadenara la Batalla del Estrecho entre Castilla y los
benimerines aliados con el reino musulmn de Granada. El conflicto ser largo y duro, resolvindose a
favor de Castilla a mediados del siglo XIV.
En poltica interior, los monarcas castellanos, tienen que afrontar una ofensiva intensa de la
nobleza contra el poder real, pero Sancho IV (1284-1295) pudo mantener la autoridad de la monarqua
castellana frente a los ataques nobiliarios. Tras su muerte, la minora de edad de su hijo y heredero,
Fernando IV (1295-1312), junto a su madre y regente Mara de Molina intentara preservar los intereses
de la monarqua con ayuda de los municipios urbanos, hasta que se desencaden una guerra civil en
Castilla que termin con un claro predominio de la nobleza. Esta situacin no cambi tras su mayora de
edad y el poder hegemnico de Castilla sufri un claro eclipse a finales del siglo XIII y comienzos del XIV.
5. Los reinos de la Europa Nrdica y Oriental
En el siglo XIII las monarquas del Norte y Este de Europa son perifricas, ms rudimentarias y
peor organizadas que las de Occidente, y, adems de estar poco pobladas, tuvieron que hacer frente a la
creciente influencia y expansin germnica. No obstante tambin haran progresos importantes.
Las recientes monarquas escandinavas eran frgiles, siendo Dinamarca, la ms slida y
organizada, pero, durante el siglo XIII aparentemente sufri un retroceso. Sufri prdidas territoriales a
favor de los alemanes, y un conflicto entre la iglesia danesa con la monarqua. No obstante la realeza

consigui limitar la influencia de la Iglesia a pesar de su aparente triunfo. Por otra parte a nivel
institucional logra progresos:

Se elabora un inventario general del reino o catastro.

Aparece una especie de parlamento o asamblea de grandes.
En 1282 el rey concede un texto bastante parecido al de la Carta Magna inglesa.

En Noruega, durante el siglo XIII, su monarqua realiza importantes avances, donde la figura del
rey se realza, y el derecho consuetudinario es sustituido por un cdigo escrito que reserva el poder
legislativo y judicial al monarca. Sin embargo en la segunda mitad del siglo XIII, el rey concede
privilegios a la Hansa o liga de ciudades comerciales del norte de Alemania, lo que supuso una amenaza
para la autonoma a nivel econmico en el futuro.
En Suecia, durante el siglo XIII, el poder real crece asumiendo el derecho a legislar y a nivel
institucional aparece una especie de parlamento, adems de lograr una importante expansin territorial
conquistando Finlandia. Pero, al igual que en Noruega, la monarqua sueca otorga, ventajas comerciales a
la Hansa germnica, lo que a la larga ser perjudicial para la economa del pas.
En Polonia, la monarqua se disuelve por el seniorato, en virtud del cual, los miembros de la
dinasta real de los Piast se dividan el pas en ducados y el de ms edad de ellos se reservaba el ttulo de
rey. El resultado fue una profunda fragmentacin territorial, que adems tuvo que afrontar graves peligros
exteriores, como la invasin de los mongoles en 1241. Tambin experiment una unin temporal con el
reino de Bohemia a principios del siglo XIII, pero su mayor amenaza fue sin duda, el creciente
expansionismo alemn. No obstante Polonia conserv su identidad nacional, en buena parte, gracias a la
accin de la Iglesia polaca.
Hungra experimento dificultades en siglo XIII, donde la monarqua concedi privilegios a la alta
nobleza, perdiendo as poder en beneficio de la aristocracia. A mediados del siglo XIII, el reino sufri
graves destrucciones y saqueos por las incursiones mongolas. Finalmente la dinasta real de los Arpad se
extingui en 1301, pasando el reino a dinastas extranjeras.
El ms prospero, en el siglo XIII, fue Bohemia, y su apogeo a manos de Ottokar II (1252-1278),
que anexiono territorios germnicos como: Estiria, Austria, Carintia y Carniola, convirtindose en el
prncipe ms poderoso del Sacro Imperio y llegando incluso a ambicionar la corona imperial. Pero en la
batalla de Durnkrut en 1278 fue derrotado por el emperador Rodolfo de Habsburgo, perdiendo as sus
recientes adquisiciones que pasaron a ser patrimonio de los Habsburgo.

TEMA 2: EL IMPERIO GERMNICO EN LOS SIGLOS XIII Y XIV

1. Apogeo y fin de los poderes universales
1.1 Federico II y su programa imperial
Tras la muerte de Enrique VI (1197), su viuda Constanza logro que en Palermo (1198)
reconocieran como rey de Sicilia a su hijo Federico, con 3 aos de edad. Cinco meses despus mora su
madre, dejando la tutela de su hijo y la regencia del reino en manos del papa Inocencio III. ste,
aprovechando el vaco de poder al Norte de Italia, ocup el Ducado de Espoleto y la Marca de Ancona.
En Alemania cada una de las facciones eligi a su propio rey: los gibelinos se decantaron por Felipe
de Suabia, al que apoyaba el rey de Francia, mientras que los gelfos lo hicieron por Otn de Brunswich,
que cont con el apoyo del rey ingles y del Papa, a cambio de los bienes de la condesa Matilde de Toscana,
que pasaran al Patrimonio de San Pedro y la promesa de mantener separada Sicilia del Imperio.
El asesinato de Felipe de Suabia 1208, hizo que Otn IV fuera consagrado emperador en San
Pedro, al ao siguiente. Al no mantener sus promesas fue excomulgado e Inocencio III empez a jugar la
baza de su propio pupilo Federico, que fue coronado rey de los romanos en 1212, al tiempo que, por la
Bula de Oro de ger, prometa la separacin de Sicilia del Imperio y la restauracin al Papa de los bienes
que reclamaba en Italia. La derrota de Otn IV, en Bouvines (1214), reforz la posicin de Federico en
Alemania, y en el imperio se configuraron 3 reinos: Alemania, Italia, y Borgoa.
A Federico II se le abran dos vas de actuacin: privilegiar a Alemania o apoyarse en Italia,
abandonando Alemania a sus prncipes, con la consiguiente merma del poder imperial, y el seguro
enfrentamiento con las ciudades italianas y el Papado. Esta ltima fue la elegida por Federico II que
intent llevar a cabo en su aspiracin a un poder universal, y al que, por voluntad divina, todos tenan que
estar sujetos, incluso la iglesia, ya que estaba integrada en el Imperio. Por sus ideas y forma de actuar,
Federico II, fue uno de los personajes ms destacados de la poca, considerado un hombre moderno con
mentalidad abierta, escptico y tolerante, muy avanzada para su tiempo, y un personaje culto que hablaba
y escriba en varias lenguas.
En 1224 fund la universidad de Npoles, como primera universidad puramente estatal y
desligada del control eclesistico. Federico II hizo de Sicilia la clave de su reinado y desde all so la
creacin de un gran imperio, con base mediterrnea. All estableci la primera monarqua autoritaria de
Europa copiando la administracin fiscal y econmica del mundo musulmn. En 1231 inspirndose en el
derecho romano, promulgo para Sicilia un nuevo cdigo de leyes, el Liber augustalis o codigo de Melfi,
que fortaleca al monarca frente al resto de poderes locales, tanto laicos como eclesisticos.
En 1215 Inocencio III reuni el IV Concilio Ecumnico de Letran, con la presencia de Federico II,
donde se convoc una cruzada para el 1217, en la que tomara parte el joven rey de Sicilia, pero la muerte
de Inocencio III en 1216 paralizo el proyecto. Ante los ruegos del nuevo papa, Honorio III (1216-1227),
para que partiera a la cruzada, Federico II fue dilatando su salida durante 10 aos, mientras que lograba
que la Dieta de Frncfurt (1220) eligiera a su hijo Enrique como rey de Alemania. Ante las protestas del
papa y las amenazas de excomunin, el emperador se comprometi a partir a la cruzada, en 1221, y a no
unir Alemania y Sicilia, obteniendo la coronacin imperial en Roma (1220), tras lo cual volvi a retrasar la
cruzada. Por el tratado de San Germano (1225) Federico jur partir definitivamente a la cruzada, en 1227,
bajo pena de excomunin y la prdida del reino de Sicilia. A cambio de esto el Papa instara a las ciudades
lombardas a que reconocieran la supremaca imperial.
1.2 Gregorio IX y la liga Lombarda
Con la eleccin del nuevo papa Gregorio IX (1227-1241), cambiaron las cosas, al familiar de
Inocencio III y poseer un carcter enrgico y resolutivo. ste record al emperador su voto de cruzado y su
compromiso. Ante una nueva peticin de aplazamiento por enfermedad, esta vez real, el Papa lo excomulgo
y 6 meses ms tarde volvi a renovar la excomunin. Federico II parti finalmente a la cruzada en 1228
(sexta cruzada), consiguiendo, con un Tratado, que el sultn aceptara una tregua de 10 aos y la
devolucin de Jerusaln en manos musulmanas desde tiempos de Saladino (1187). Tras su ingreso
pacifico fue coronado como rey de Jerusaln, y al expirar la tregua en 1239, Jerusaln volvi otra vez a
manos de los sultanes ayubes.
En Alemania, los gelfos intentaron proclamar como emperador a un sobrino de Otn IV, y en
Italia, las tropas pontificias haban entrado en el ducado de Espoleto. Federico II restableci el orden y
firmo la paz de Ceprano, en 1230, con el Papa, a cambio del levantamiento de la excomunin y la

restitucin de los bienes confiscados a la iglesia en Sicilia. Tras una revuelta en Roma, que ocasiono la
fuga del Papa, ste fue repuesto por las tropas imperiales (1237) y, a cambio, obtuvo que el papa
excomulgara a su hijo, que se haba rebelado contra su l, siendo encarcelado hasta su muerte.
Gracias al favor del papa, infringi una gran derrota a la liga lombarda, en Cortenuova (1237),
anulando el poder de las ciudades del norte y nombr rey de Cerdea a su hijo natural Enzo, sin el
consentimiento del Papa que reivindicaba dicha isla amparndose en la Donacin de Constantino.
Los ideales imperiales de una Cristiandad presidida por un soberano temporal, no era compartida
ni comprendida por casi nadie. El papa se opuso y, en 1239, pronunci una nueva excomunin, por el
rechazo de la pretensin de organizar a Europa como una comunidad temporal, bajo un soberano laico y
no eclesistico. Entre ambos poderes estall una guerra de libelos, mientras Federico era tildado de
anticristo y bestia del apocalipsis, el Papa lo era de profanador del templo, falso profeta y simiente de
babilonia. A esta guerra ideolgica le sigui otra en el campo militar.
El Papa convoc un concilio ecumnico en Roma (1241), con el fin de condenar y deponer a
Federico II. ste reaccion poniendo sitio a la ciudad, bloqueando los caminos, y apresando a 2
cardenales, y cerca de 100 obispos y arzobispos. Tras la muerte de Gregorio IX, Federico II, levant el
sitio de Roma, significado que su lucha no haba sido contra la Iglesia y el Papado, sino contra el difunto
Papa.
1.3 El final del Dominium mundi
Tras el breve pontificado de Celestino IV, que muri a los 17 das de su eleccin, se produjo una
situacin de Sede Vacante, que duro 2 aos. Federico II puso en libertad a los dos cardenales retenidos y
finalmente fue elegido papa el genovs Sinibaldo Fieschi, con el nombre de Inocencio IV (1243-1254), que
levanto la excomunin al emperador, a cambio de la restitucin de los territorios pontificios que ocupaban
las tropas imperiales. El regreso del Papa a Roma y la firma de la Paz de San Juan de Letrn (1244),
auguraba el fin de las disputas.
El Papa temiendo por su vida se traslad a Lyon, donde convoc un concilio universal (1245), al
que acudieron slo obispos espaoles, franceses y algn ingls. Excomulgo y depuso a Federico II y se
inst a los prncipes alemanes a elegir un nuevo emperador. De nuevo se desat una guerra de libelos, y la
cancillera imperial defendi el principio segn el cual el Papa poda excomulgar al emperador, pero no
deponerlo de su cargo, doctrina a la que se adhiri Luis IX de Francia, que no reconoci la deposicin de
Federico II.
La guerra civil enfrento una vez ms a gelfos y gibelinos en Alemania e Italia. Las ciudades
alemanas se unieron para garantizar el comercio y las vas de comunicacin, surgiendo de este modo la
Liga del Rin. Las ciudades italianas se revelaron de nuevo y vencieron a las tropas alemanas (1248),
mientras que los boloeses vencieron y apresaron al rey Enzo, hijo del emperador, al que mantuvieron en
prisin hasta su muerte.
Federico II muri en 1250, Inocencio IV se traslado a Italia en 1251 para afrontar su ltima
batalla contra los herederos del emperador: Conrado IV en Alemania y su hermanastro Manfredo en
Plugia. Conrado IV solicito al Papa su reconocimiento como emperador y rey de Sicilia, pero ste lo
rechazo y lo excomulg. Cuando Conrado IV muri (1254), dej un hijo de dos aos, Conradino, como
heredero, el cual, en 1268, reclam el trono de su padre, pero fue vencido por Carlos de Anjou, siendo
decapitado.
Con la desaparicin de Federico II y sus descendientes, pareca que mora el sueo de establecer
en Occidente el Dominium mundi, que enfrent a los dos grandes poderes universales. Aunque el Papado
sala victorioso, Imperio y Papado haban crecido uno junto al otro y la ruina de uno acarreara la del otro.
Mientras ambos combatan, fue naciendo un mundo distinto, el de las nacionalidades, al que ambos
fueron ajenos.
2. El Interregno
Fue el periodo alemn que va desde la muerte de Conrado IV (1254), hasta la eleccin de Rodolfo
de Habsburgo (1273) caracterizado por el debilitamiento del poder central y el fortalecimiento de los
distintos principados, fruto de la poltica gelfo-pontificia frente a los Hohenstaufen.
Tras la excomunin de Federico II, el papa Inocencio IV insto a los principales alemanes a que
eligieran un nuevo emperador, que se opusiera a Federico II y a su hijo Conrado IV. Los electores se

inclinaron por Guillermo de Holanda, rey ms terico que real, ya que Conrado IV y los gibelinos
dominaban la situacin. Al morir Guillermo los electores se dividieron entre Ricardo de Cornualles, hijo de
Juan sin tierra, y Alfonso X de Castilla, hijo de Beatriz de Suabia, emparentado con los Hohenstaufen y
por tanto, mal visto por el papado.
Ricardo obtuvo los mismos votos que Alfonso, pero su presencia efectiva en Alemania, hizo que
fuera coronado rey en Aquisgrn en 1257, pero su muerte en 1272 reavivo las esperanzas de Alfonso X,
aunque choco con la rotunda oposicin del papa Gregorio X. Las aspiraciones imperiales de Alfonso X se
conocen en la historiografa espaola como el Fecho del Imperio.
Gregorio X conmin a los electores alemanes a una rpida eleccin, bajo la amenaza de transferir
el Imperio a los franceses, y an cuando el favorito del papa era Otocar II de Bohemia, los electores
eligieron a Rodolfo de Habsburgo.
2.1 Los inicios de la Casa de Habsburgo
El primer monarca de los Habsburgo comprendi que, deba renunciar a la poltica italiana y al
imperio universal, por lo que centro su poltica en reivindicar en Alemania los bienes y derechos de la
corona. Para ello busco el apoyo de las ciudades, favoreciendo la paz pblica, las bases del comercio, y la
proteccin de las ciudades de la Hansa.
Derroto a su contrincante, Otocar II, arrebatndole territorios en Austria, que junto con Estiria,
Carintia y Carniola, constituirn el ncleo fundamental del dominio territorial de los Habsburgo. Mantuvo
buenas relaciones con el Papado y, en 1278, reconoci al papa Nicols III, la cesin de la Romaa a la
Iglesia, a cambio de recuperar los derechos imperiales sobre la Toscana.
En una Dieta, celebrada en Frankfurt, propuso la eleccin de su hijo Alberto, como rey de
Alemania, pero fue rechazada por los electores. Tras la muerte de Rodolfo (1291) fue elegido Adolfo de
Nassau, contra quien se levant Alberto de Austria, hijo de Rodolfo, que fue elegido en 1298. Tras la
muerte de primero, Alberto qued como nico rey hasta su muerte (1308). Al igual que sus predecesores
tampoco obtuvo la consagracin imperial y fracas en su intento de hacer hereditaria la corona alemana.
2.2 La casa de Luxemburgo y las ultimas tentativas universalistas
A diferencia del primer Habsburgo, tanto Enrique VII de Luxemburgo como Luis IV de Baviera
intentaron volver a los tiempos de Federico II, reivindicando su hegemona en Italia, por lo que tuvieron
que enfrentarse no solo a las ciudades italianas del norte, sino tambin al poder de los Anjou de Npoles
que se erigieron como defensores de la independencia italiana frente al imperio.
En 1308 proclamaron a Enrique VII de Luxemburgo (1308-1313) como rey de Alemania y de
romanos, siendo el primer emperador, consagrado desde los tiempos de Federico II. Intent reavivar la idea
imperial en Italia, por lo que pronto choc con Clemente V y con Florencia, a la asedi y saque. Ante ello,
el Papa nombr Vicario Imperial en Italia al rey de Npoles, Roberto de Anjou, pero al fallecer Enrique
VII se desvanecieron los sueos de los ltimos gibelinos italianos de ver una Italia unida, bajo el dominio
imperial.
Tras un Interregno de 15 meses, en 1314, se produjo la doble eleccin de Luis IV de Baviera
(1314-1346) y Federico de Austria, desembocndose una guerra civil de 7 aos en el sur de Alemania.
La lucha entre ambos favoreci el nacimiento de Suiza como nacin y de las ciudades hanseticas. En la
batalla final del 1322 se hizo prisionero a Federico de Austria, y el vencedor convoc una Dieta en
Nremberg, en 1323, para celebrar el fin del interregno y la victoria sobre su rival.
Desde Avin el papa Juan XXII lo excomulg, en 1324, por pretender ejercer una autoridad en
Italia no aprobada por l. Luis IV respondi pidiendo un concilio ecumnico que juzgara al Papa por
hereje y abuso de poder. Luis IV, en 1327, se presento en Italia, aclamado por los gibelinos, y, en 1328,
entraba en Roma donde era proclamado emperador en nombre del pueblo romano, tras lo cual emanaba
un Decreto Imperial por el que depona a Juan XXII y elega papa a Nicols V, que volvi a consagrar y
coronar emperador a Luis IV. Como de costumbre no faltaron las excomuniones entre los dos Papas.
Los prncipes alemanes cerraron filas en torno al emperador y en una Dieta, en 1338, promulgaron
la constitucin Licet iuris, que sostena que el Papa no poda juzgar ni deponer al emperador, pues su
autoridad emanaba directamente de Dios. El papa Clemente VI intent designar, sin xito, un antiemperador en la persona de Carlos de Moravia.

3. Carlos IV y la Bula de oro

A la muerte de Luis IV, los electores alemanes se fijaron en otro miembro de los Luxemburgo,
Carlos IV (1347-1378), conde de Luxemburgo que desde haca un ao era rey de Bohemia. Carlos IV de
lengua y costumbres francesas mantuvo buenas relaciones con Francia, aunque sin comprometerse en la
Guerra de los 100 aos, y con el papado. Fij definitivamente la forma y nmero de personas que deban
elegir al emperador, y la Dieta o Reichtag era el escenario poltico donde se diriman las cuestiones que
afectaban al conjunto de los sbditos del Imperio, donde tenan voz y voto los grandes prncipes, los
nobles y unas 80 ciudades.
En los siglos XII y XIII, cuando haba que elegir un nuevo rey, se acuda al nombramiento de una
comisin de electores que propona un candidato, que posteriormente, era aclamado por la dieta. Con el
tiempo se estableci la costumbre, de que el Colegio de Electores se restringiera a los grandes prncipes.
Basndose en esta costumbre, Carlos IV, promulg en 1356 su famosa Bula de Oro, llamada as por el
sello de oro, en la que se fijaba el procedimiento y se designaban los electores para la eleccin imperial.
Los electores serian 3 eclesisticos: los arzobispos de Maguncia (Primado de Alemania), Colonia y
Trveris, y 4 laicos: el Duque de Sajonia, el Conde Palatino del Rin, el Margrave de Brandeburgo y el Rey
de Bohemia. La eleccin no se adscriba a ninguna familia, sino a estados y a quienes ostentasen el cargo
en ese momento, sin que el Papa pudiera interferir sobre la persona propuesta. La eleccin se realizara
por mayora, y la Dieta se reservaba la aclamacin de la persona propuesta, como rey de Alemania y rey de
romanos. Al papa o a su representante le quedaba reservada la coronacin imperial, pero no la concesin
del Imperio. Trascurrido un mes, desde la muerte del titular del Imperio, el arzobispo de Maguncia deba
convocar a los electores en Frankfurt. El elegido seria coronado rey de Alemania en Aquisgrn, y mientras
el cargo estuviera vacante, el Conde Palatino del Rin actuara como representante del Imperio.
La Bula de Oro, vino a confirmar y recoger el pensamiento de Luis IV de Baviera expresado en la
constitucin de Licet iuris, por el que el derecho de crear emperadores que el papa se arrogaba, quedaba
abolido en la prctica, con lo cual represento el final de una poca secular de continuas injerencias del
Papado en los asuntos alemanes.
A la muerte de Carlos IV (1378) los electores nombraron a su hijo Wenceslao, con un reinado
ocupado por luchas entre numerosos clanes nobiliarios. El descontento iba en aumento y tras el apoyo de
Wenceslao, al rey de Francia, en la Guerra de los 100 aos, y a los Papas de Avin, los electores
eclesisticos y el Conde Palatino del Rin, le retiraron su apoyo y eligieron a Roberto de Baviera, sin
repercusiones importantes en Alemania.
4. El nacimiento de Suiza
Esta regin estaba bajo el seoro de los Habsburgo, que tenan su fortaleza original, y era el paso
natural de vas de comunicacin entre Italia y los pases bajos, y el comercio entre el Adritico y el Mar del
Norte, lo que trajo prosperidad a los habitantes de los valles de Uri y de Schwich. stos obtuvieron del
emperador Federico II cartas de franquicia y proteccin, frente a los seores de Habsburgo, a los que
previamente, los suizos haban pagado el recate de sus derechos de dominio sobre ellos.
El emperador Rodolfo de Habsburgo, falto de recursos monetarios, impuls nuevos peajes a las
mercancas y productos que circulaban por sus tierras, por lo que estallo una revuelta que destruyo varias
fortalezas e hizo que el 1 de agosto de 1291 los habitantes de Uri, Schwich y Unterwald se unieran en una
Liga o Landfriede. Los coaligados, en 1309, obtuvieron del emperador Enrique VII la confirmacin de sus
franquicias y el establecimiento de una Baila propia dentro del imperio, que los sustraa del dominio de
los Habsburgo.
Ante ello, el duque Leopoldo I de Habsburgo inici una campaa, que concluy con su derrota en
1315, lo que se tradujo en el afianzamiento de la Confederacin, a la que se fueron aadiendo las
ciudades de Lucerna, Berna y Zurc, en las que la burguesa y artesanos tomaron el poder al igual, que
ocurra en otros lugares de Europa.
Se cre durante el siglo XIV, una federacin, original y nica, que agrupaba a ciudades y a
campesinos, que fue adquiriendo una estructura republicana al margen del poder seorial. La reaccin del
duque de Leopoldo III de Austria concluy con la derrota de la caballera feudal a manos de las milicias
suizas (1386). Tambin surgieron tensiones entre las ciudades y los cantones campesinos, que se resolvi
mediante la creacin de una Dieta Federal.

La expansin de
Borgoa amenazo la
independencia de los
cantones suizos, que
reafirmaron su
independencia ante
Carlos el Temerario,
derrotndolo en
1476.
En la paz de Basilea
(1499) firmada con el
emperador
Maximiliano I de
Habsburgo, se
reconoci la
independencia de
Suiza, aunque no se
logro formalmente,
hasta la paz de
Westfalia (1648).

5. Sicilia y Npoles
5.1 Las vsperas sicilianas y la Casa de Aragn
La muerte de Conrado IV en 1254, no supuso el final de la dinasta Hohenstaufen en Italia, ya que
el hijo bastardo de Federico II, Manfredo, se alzo con el poder ocupando la lugartenencia en nombre de su
hermano Conrado IV y despus en el de su sobrino Conradino, manteniendo viva la presencia alemana en
el mediterrneo.
El papa Inocencio IV, estaba decidido a acabar con la presencia alemana en Sicilia, por lo que
ofreci la corona de dicho reino al prncipe Edmundo, hijo de Enrique III de Inglaterra. ste, se dirigi a
Npoles para afirmar la soberana pontificia sobre Sicilia, pero su ejrcito fue derrotado por Manfredo.
Tras esta victoria y la muerte del papa en 1254, Manfredo se hizo coronar, en Palermo, rey de Sicilia en
1258, buscando su candidatura como rey de Alemania, frente a Ricardo de Cornualles y Alfonso X de
Castilla.
Tras la renuncia del ingls Edmundo al trono de Sicilia, Manfredo pidi su reconocimiento oficial al
Papa francs Urbano IV, a cambio de un tributo como feudatario de la Santa Sede, de la concesin de
territorios a la Iglesia en la frontera sur de los estados pontificios y del apoyo a una nueva cruzada. Pero,
el Papa concedi, en 1264, la corona de Sicilia a Carlos de Anjou hermano de Luis IX de Francia, el cual,
fue coronado rey de Sicilia en Enero de 1266. Un mes despus al mando de un ejrcito derrot y mato a
Manfredo, en el combate.
En Alemania los prncipes gibelinos apoyaron al joven Conradino, hijo de Conrado IV, que con la
ayuda del infante Enrique de Castilla, hermano de Alfonso X, lo proclamaron rey de Puglia y Sicilia, al
tiempo que el Papa lo excomulgaba. Su derrota, en 1268, y su ejecucin pblica pusieron fin a su
empresa italiana y Carlos de Anjou pudo reinar, de manera autoritaria, en Sicilia y Npoles.
En 1282 los sicilianos se levantaron contra los franceses, hartos de la poltica centralizadora y
fiscal, las continuas confiscaciones y el traslado de la capital de Palermo a Npoles. Tras la negativa del
Papa hacia los sicilianos de acogerse a la soberana papal, hicieron dicha oferta a Pedro III de Aragn,
casado con Constanza, hija de Manfredo. El aragons desembarco en la isla en Agosto y tom posesin de
la misma, adems de la esperada excomunin del Papa, que convoco a las ciudades italianas a una

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cruzada contra Pedro III. El Papa decret vacante la corona de Aragn, y la ofreci en feudo a un hijo de
Felipe III de Francia en 1284. Los franceses invadieron Catalua, en 1285, siendo un completo desastre.
La toma de Sicilia por los aragoneses internacionaliz el conflicto y complic todava ms la poltica
de la Santa Sede, al ser derrotado y hecho prisionero, en 1284, el futuro Carlos II. A la muerte de Pedro
III en 1285, dejo la corona de Sicilia a su segundo hijo, Jaime II de Aragn, al tiempo que dejaba el trono
a su primognito, Alfonso III.
El rey de Npoles, Carlos II de Anjou, renunci a la corona Siciliana por el Tratado de Barcelona,
de 1287, a cambio de su liberacin, pero dicho tratado no fue aceptado por el Papa. Con el Tratado de
Tarascn de 1291, se pretendi poner fin, definitivamente, al problema siciliano, y el Papa levant la
excomunin sobre Alfonso III de Aragn, a cambio de que abandonara a su suerte a su hermano Jaime,
rey de Sicilia. La sbita muerte de Alfonso III en 1291, quit valor al acuerdo, ya que Jaime II se vio
dueo de Aragn y Sicilia, y puso en manos de su hermano Federico II, el reino de Sicilia con el
beneplcito de los sicilianos. Jaime II realiz su jugada maestra con el Tratado de Anagni en 1295,
propiciado por el papa Bonifacio VIII, al renunciar a Sicilia a cambio de que el Papa le concediera la
investidura de Crcega y Cerdea. Los sicilianos no aceptaron y coronaron rey a Federico II en 1296.
Los intentos de Carlos II de Npoles, por reconquistar la isla fracasaron, llegndose finalmente a la
Paz de Caltabellota (1302), por la que se reconoci a Federico II como rey vitalicio de Sicilia y se acord su
matrimonio con la hija de Carlos II, debiendo pasar la isla al rey de Npoles a la muerte de Federico II. El
no cumplimiento de dicha clausula hizo que Sicilia continuara en la rbita aragonesa, hasta su anexin a
dicho reino, en tiempos de Fernando I de Aragn (1412).
5.2 Los Anjou en el reino de Npoles
La presencia de los Anjou en Npoles, reino feudatario de la santa sede, se produce tras la
coronacin de Carlos I de Npoles (1266-1285), conde de Anjou e hijo menor de Luis VIII de Francia. El
traslado de la capital de Palermo a Npoles disgusto a los Sicilianos, y la prdida de Sicilia hizo que los
Anjou se centraran en sus dominios peninsulares.
Carlos II (1285-1309), tras las paces y tratados firmados con Aragn, centr toda su poltica en
Npoles y en auxiliar al Papa en su enfrentamiento con los florentinos.
Roberto I (1309-1343) fue un fiel aliado del Papado en su enfrentamiento contra los emperadores
Enrique VII y Luis IV de Baviera. A fin de recuperar Sicilia, se cas con una hija de Pedro III de Aragn y,
posteriormente, con una hija de Jaime II de Mallorca. A su muerte sin descendencia, la corona pas a su
nieta Juana I (1343-1382), a la que casaron contra su voluntad con Andrs de Hungra. La Santa sede
vea en este matrimonio un futuro peligro. El asesinato del rey Andrs por Luis de Tarento, primo y
despus esposo de Juana I, hizo que Luis I el Grande de Hungra, hermano de Andrs, emprendiera
campaas victoriosas contra Npoles, a pesar de la firma de paz en 1352, ante la imposibilidad material
de conquistar el reino napolitano.
Al producirse el cisma de Occidente, la reina Juana siguiendo las directrices de Francia, se inclino
por Clemente VII, que encontr refugio en Npoles antes de dirigirse a Avin. El Papa napolitano, Urbano
VI, reaccion deponiendo a la reina en 1380, nombrando en su lugar a su primo Carlos de Durazzo. Los
napolitanos la abandonaron y tras caer prisionera, fue estrangulada por orden del nuevo rey Carlos III
(1381-1386). La nueva dinasta Anjou-Durazzo tuvo que luchar contra la rama de los Anjou de Francia.
El asesinato de Carlos III hizo que le sucediera su hijo Ladislao I (1386-1414), apoyado por el
papa Bonifacio IX. El joven rey fue nombrado vicario del Papa, tanto en Roma como en el Patrimonio de
San Pedro. El envenenamiento de Ladislao I, hizo que el papa Martn V reconociera a su hermana Juana
II como reina de Npoles (1414-1435), pero ambos tuvieron enfrentamiento. El Papa apoy a los Anjou y
la reina solicit la ayuda del rey de Sicilia y Aragn, Alfonso V, al que nombr su heredero y sucesor.
Pronto surgieron desavenencias entre los dos monarcas, por lo que Juana II adopt como hijo y heredero
a Luis III, de la rama francesa, y tras la prematura muerte de ste, a su hermano Renato I (1435-1442).
El reinado de Renato I de Anjou marc el final de esta dinasta y el inicio de la dinasta aragonesa,
que se afianzara tras la conquista del reino en tiempos de Fernando II de Aragn en 1504. Alfonso V
(1442-1458) convirti a Npoles en el centro de una ambiciosa poltica Mediterrnea de grandes
proporciones, y a su muerte, le sucedi su hijo Fernando I (1458-1494), reinando as en Npoles, una
rama menor de la casa de Aragn, hasta la poca de Fernando el Catlico.

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TEMA 3: LA GUERRA DE LOS CIEN AOS Y LA PARTICIPACIN DE LOS REINOS EUROPEOS

1. Orgenes del conflicto: Francia e Inglaterra a principios del siglo XIV
La crisis consisti en un largo conflicto entre las dos principales monarquas occidentales,
Francia e Inglaterra, pero que termin afectando a otros pases convirtindose en un gran conflicto
internacional. No fue una nica guerra, sino un conjunto de episodios blicos, separados por largos
perodos de tregua, entre el 1337 y 1453.
Las causas del conflicto se remontan al S.XIII. Tras la disolucin del llamado Imperio Angevino, el
nico seoro del rey de Inglaterra en Francia, fue el ducado de Aquitania, aunque ms reducido que en el
siglo XII y denominado Guyena. El monarca ingls segua estando obligado a prestar vasallaje al rey de
Francia por ese ducado, pero los monarcas franceses:

Se aprovechaban y lo utilizaban como rehn para presionar a Inglaterra.

Intervenan en los asuntos internos del ducado.
Lo confiscaron, en varias ocasiones, cuando tenan problemas con Inglaterra.

Pero la causa o pretexto de la guerra fue una cuestin dinstica, sobre la dinasta real francesa. El
ltimo monarca Capeto, Carlos IV, falleci en 1328 y lo sucedi su primo, Felipe de Valois, primero como
regente y luego como rey. Felipe VI era el pariente ms cercano por va masculina, instalndose as, en el
trono una nueva dinasta, los Valois. Pero, exista un familiar ms prximo, por va femenina, el entonces
rey de Inglaterra Eduardo III, que en un principio no reclamo el trono. Sin embargo, cuando Felipe VI
volvi a decretar una nueva confiscacin de Guyena, Eduardo III aleg ser el legtimo rey de Francia y
declar la guerra en 1337.
Desde el S.XIII Francia era la potencia hegemnica de Europa, pero a principios del S.XIV
comenzaba a tener sntomas de debilidad.

En el norte el rico condado de Flandes haban mostrado tendencias autonomistas.

La caballera francesa, reunida para aplastar la rebelin, fue derrotada.
Slo con muchas dificultades, pudo al final someter a Flandes.
Su organizacin militar estaba quedndose anticuada.
Tena crecientes problemas financieros y monetarios.
Tenan problemas dinsticos, que finalmente se resuelve, en el 1328, con la instauracin
de la dinasta Valois, pero todava no asentado de manera slida.
El reino de Navarra aprovech para independizarse con su propia dinasta, los Evreux.

Inglaterra era una potencia ms dbil y menos poblada que Francia. A finales del S.XIII y
principios del XIV el rey Eduardo I, estabiliz y reorganiz el reino. Pero, toda su obra estuvo a punto de
arruinarse con el reinado de su hijo Eduardo II (1307-1327), muy caprichoso, arbitrario y sujeto a
influencia de favoritos, volviendo la inestabilidad poltica a Inglaterra. La pronta reaccin de su enrgico
sucesor, Eduardo III (1327-1377), devolvi la fortaleza a la monarqua inglesa.

Restauro el orden, convirtiendo su monarqua en la mejor organizada de la poca.

Las guerras contra Escocia proporcionaron experiencia a las tropas inglesas.
Sus tcticas militares eran avanzadas y modernas.

2. Fases de la guerra
Hubo momentos en que pareca que estaba a punto de ganar Inglaterra, y en otras ocasiones daba
la impresin que era Francia la que iba a imponerse.
2.1 Las victorias inglesas
La primera fase, a mediados del siglo XIV, desde el 1338 al 1360, fue de claro predominio ingls.
El rey Eduardo III aprovech los problemas de la monarqua francesa en Flandes y Bretaa, para utilizar
dichos territorios para la incursin de sus tropas en Francia.

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La flota inglesa derrot a la francesa en la batalla de La

Esclusa, en 1340, asegurndose el dominio del mar. A
continuacin, el ejrcito ingls, mostr una gran
superioridad en campo abierto sobre los franceses. En las
batallas de Crcy (1346) y Poitiers (1356), Eduardo III y su
hijo, Eduardo el prncipe negro, derrotaron a los reyes de
Francia, Felipe VI y su sucesor Juan II (1350-1364).
En ambos casos, el ejrcito ingls escogi una posicin
defensiva y fortificada, preparada de antemano, para
esperar a la caballera pesada francesa, aniquilndola a
continuacin con sus arqueros.
Los ingleses aprovecharon sus victorias para tomar Calais y
realizar grandes expediciones de saqueo en el interior del
territorio francs.
Como resultado la monarqua francesa entr en una
profunda crisis. En 1358 hubo una violenta rebelin
campesina la Jacquerie, en las comarcas prximas de
Pars, al considerar que la nobleza ya no cumpla su misin
de defenderlos, y que casi coincidi con otra revuelta
urbana de la burguesa parisina contra el gobierno. Ambas
revueltas fueron reprimidas con gran dureza.
La debilitada monarqua francesa se vio forzada a pactar
una tregua con Inglaterra, con el tratado de Brtigny en
1360.
El ducado ingls de Aquitania o Guyena se ampli hasta
casi ocupar 1/3 de Francia, e Inglaterra obtuvo su plena
soberana y sin estar sujeta al vasallaje del rey de Francia.

2.2 Internacionalizacin del conflicto: la fase ibrica de la guerra

Para hacer frente a la superioridad militar inglesa, la monarqua francesa busc apoyos exteriores
y empez a extenderse por otros pases. Francia busca el apoyo de la flota castellana para contrarrestar la
superioridad inglesa, pero, en un principio Castilla, se mantuvo neutral durante el reinado de Alfonso XI
(1312-1350).
Cuando Pedro I (1350-1369) subi al trono, su duro comportamiento contra la nobleza, hizo que
la mayor parte de la aristocracia castellana buscara su destronamiento y sustitucin por su hermano
bastardo, Enrique de Trastmara. Enrique se exilio en Francia y busc el apoyo del monarca francs, el
cual, le proporcion soldados mercenarios, que se encontraban desempleados tras la paz de Brtigny. En
1366 esas tropas invadieron Castilla y destronaron a Pedro I, imponiendo como nuevo monarca a Enrique
II de Trastmara.
Pedro I recurri a la alianza inglesa para recuperar su trono, y en 1367 volvi a Castilla con un
ejrcito ingls al mando del prncipe negro. Las tropas inglesas se enfrentaron a las francesas y castellanas
en la batalla del Njera, obteniendo una rotunda victoria. Pedro I consigui volver a ser el rey de Castilla,
pero, no pag el dinero prometido a los ingleses, y estos, abandonaron el pas. Enrique II de Trastmara y
sus mercenarios aprovecharon para recuperarse y atacar, hasta que en 1369, asesin a Pedro I en
Montiel y se hizo con el poder definitivamente. Desde entonces, Castilla se convirti en un slido aliado de
Francia y su importante flota empez a colaborar en el Mar Cantbrico y en el Canal de la Mancha.
En 1393 el hijo y sucesor de Enrique II, el rey Juan I de Castilla, quiso anexionar Portugal, pero
los portugueses pidieron ayuda a Inglaterra, que respondi enviando tropas en su apoyo. En 1385
Portugal con la ayuda de arqueros ingleses derrot al ejrcito castellano en la batalla de Aljubarrota,
salvando su independencia y estableciendo una alianza estable entre Portugal e Inglaterra.
El duque de Lancaster, Juan de Gante, casado con una hija de Pedro I, aprovecho la derrota de
Juan I para reivindicar el trono castellano. En 1386 desembarc en Galicia con un importante ejrcito,

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pero la alianza franco-castellana funcion, y bloquearon la entrada en la meseta castellana del duque de
Lancaster. Finalmente llegaron a un acuerdo, y el duque volvi a Inglaterra a cambio del matrimonio de su
hija con el heredero de Juan I, el prncipe de Asturias Enrique.
Mientras tanto haba aparecido un nuevo factor que contribuy a internacionalizar el conflicto. En
1378 se produjo la doble eleccin pontificia que desemboco en el conocido cisma de occidente. Francia
y sus aliados reconocieron al papa de Avin, mientras que Inglaterra y los suyos al papa de Roma.
2.3 Guerra de desgaste y recuperacin francesa bajo Carlos V
Tras imponer a su candidato al trono de Castilla en 1369, el rey Carlos V de Francia se plante la
reanudacin de la guerra contra Inglaterra contando con el apoyo de la flota castellana. En 1372 la
armada castellana derrot a la inglesa en La Rochela, y a partir de entonces, las comunicaciones de
Inglaterra con sus posesiones en Francia se hicieron ms difciles, adems de sufrir incursiones de barcos
castellanos y franceses en la propia costa inglesa.
Se produjo un completo cambio de tctica por
parte de Francia.
Ante la superioridad de los ingleses en campo
abierto, Carlos V opt por la guerra de desgaste,
ya que Francia contaba con muchos ms recursos
que Inglaterra. Se trataba de combatir mediante
escaramuzas y golpes de mano, evitando cualquier
batalla campal con los ingleses. Lo llev a cabo el
comandante Bertrand Du Guesclin y el xito fue
inmediato.
Entre 1369 y 1380 fueron reconquistando
territorios, hasta dejar el control ingls de
Aquitania en una estrecha franja costera entre
Burdeos y Bayona. Los ingleses intentaron
reaccionar emprendiendo grandes cabalgadas o
expediciones de saqueo, pero resultaron intiles.
Pareca que el curso de la guerra se iba a decidir a
favor de los franceses.

2.4 Perodo de treguas

Entre el s.XIV y XV Occidente entra en un periodo de relativa paz. Francia e Inglaterra van
acordando treguas temporales que se irn prolongando casi indefinidamente, ya que ambos pases
estaban agotados y adems van a experimentar crecientes problemas internos.
En 1389 los nuevos monarcas Carlos VI de Francia (1380-1422) y Ricardo II de Inglaterra
(1377-1399), acordaron una tregua general en Leulinghen, que se ir renovando hasta el 1404.
En Inglaterra los costes de la guerra aumentaron la presin fiscal. El cobro de un impuesto de
capitacin o poll-tax, desencaden una rebelin campesina en el 1381 y la revolucin Lancaster en
1389. El rey Ricardo II fue destronado por la revuelta nobiliaria encabezada por Enrique de Lancaster,
que se convirti en Enrique IV de Inglaterra (1399-1413). La nueva dinasta tardo en consolidarse y no
estuvo en condiciones de reanudar la guerra hasta bien entrado el siglo XV.
En Francia subi al trono Carlos VI en 1380, en minora de edad, con la regencia de sus tos, los
duques de Anjou, Berry y Borgoa, hasta que el monarca alcanz la mayora de edad. Carlos VI pronto
empez a manifestar sntomas de desequilibrio mental y sus tos volvieron a encargarse del gobierno en la
prctica. A principios del siglo XV surgieron dentro del consejo de regencia dos grandes partidos
nobiliarios que se disputaran el poder: los borgoones (que defendan que el gobierno deba ser ejercido
por el duque de Borgoa) y los armagnacs (que consideraban que deba pasar al hijo y heredero de Carlos
VI, el delfn Carlos). Ello desembocar en una guerra civil en Francia, que Inglaterra aprovechar para
reanudar la guerra.

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2.5 Contraofensiva inglesa: el proyecto de doble monarqua

Los Lancaster decidieron aprovechar la debilidad y divisin del gobierno francs. Enrique V (14131422), desembarc con su ejrcito al norte de Francia, producindose una gran batalla en campo abierto
en Azincourt (1415), donde la caballera feudal francesa fue masacrada por los arqueros ingleses. La
victoria fue completa, y a continuacin, Enrique V se dedic a la conquista sistemtica de Normanda.
Logr establecer una alianza con el partido borgon, recogida en el tratado de Troyes (1420).
Enrique V se cas con una hija del rey Carlos VI de Francia y fue declarado su heredero legal, con lo que
el delfn Carlos fue tericamente desheredado y tuvo que huir de Pars. Los ingleses ocuparon todo el
norte de Francia hasta el Loira. En 1422 fallecieron tanto Enrique V de Inglaterra como Carlos VI de
Francia. El hijo del monarca ingls, Enrique VI, fue proclamado rey de Inglaterra y Francia, pero al ser
menor de edad, su to, el duque de Bedford, se hizo cargo de la regencia. As pues, el proyecto de una
doble monarqua anglo-francesa previsto en el tratado de Troyes pareca estar a punto de cumplirse. Daba
la impresin que Inglaterra estaba a punto de ganar la guerra, mientras que el Delfn Carlos, slo
contaba con el apoyo del Centro y Sur de Francia donde se haba refugiado.
2.6 La victoria final francesa con Carlos VII
En 1428 las tropas inglesas iniciaron el
asedio de Orlens (al sur del ro Loira).
Entonces, una joven campesina, llamada
Juana de Arco, se present ante el
Delfn
Carlos
afirmando
haber
escuchado unas voces celestiales que la
llamaban a liberar a Francia de los
ingleses.
El delfn decidi aprovechar a la joven y
la envi con un ejrcito de socorro a
Orlens para levantar el cerco. La
operacin fue un xito y los ingleses
tuvieron que levantar el asedio de
Orlens en 1429.
Juana prosigui su avance hasta Reims,
donde hizo que el delfn fuera coronado
como el nuevo monarca legtimo, Carlos
VII. Pero, poco despus fue capturada y
entregada por los borgoones a los
ingleses, que la hicieron quemar como
hereje.
Carlos VII demostr ser un hbil poltico. En 1435 con el tratado de Arrs logr que el duque de
Borgoa rompiera su alianza con Inglaterra a cambio que su ducado obtuviera una amplia autonoma de
Francia, y eximido del vasallaje al monarca francs. Tambin realiz importantes reformas administrativas
y militares. Cre un numeroso ejrcito profesional y permanente con una potente artillera, y Francia
adquiri una incuestionable superioridad sobre Inglaterra.

Recuper Pars y expuls a los ingleses del norte de Francia.

Ocup los restos de la Guyena inglesa y Burdeos fue reconquistada en 1453.
Sin tratado de paz, finaliz la guerra de los 100 Aos con victoria francesa.
Inglaterra slo conserv la posesin de Calais, hasta mediados del siglo XVI.

3. Consecuencias de la guerra
La guerra de los 100 Aos tuvo un impacto mucho mayor que cualquier otro enfrentamiento blico
anterior. Sus efectos sobre los pases fueron muy relevantes en todo tipo de facetas.

15

Francia e Inglaterra entraron en la contienda siendo bsicamente monarquas feudales,

y salieron de ella convertidos en unos verdaderos estados modernos.
Surgi un incipiente sentimiento nacional o nacionalismo en ambos pases.
Antes del conflicto, la nobleza inglesa era a menudo francfona y la lengua oficial de la
corte en Inglaterra era el francs.
Con la guerra se sustituy la lengua francesa en Inglaterra, por el ingls o el latn.

3.1 Saqueos y destrucciones

La guerra de los 100 Aos fue un conflicto blico muy destructivo, siendo Francia, el territorio ms
afectado, ya que fue el principal campo de batalla.
Inglaterra se vio mucho menos afectada por los combates, reducidos a algunas incursiones
costeras en la isla. Su territorio sufri las consecuencias negativas provocadas por la presin fiscal y el
deterioro de la economa. Las tierras francesas fueron el escenario de mltiples cabalgadas o
expediciones de saqueos de los ingleses cada pocos aos, con lo que casi no daba tiempo para reponerse
en las tierras afectadas.
Peor fue el efecto de los soldados mercenarios cuando se quedaban sin trabajo, ya que cuando se
produca alguna de las numerosas treguas, dichos mercenarios o routiers se quedaban sin paga, y se
dedicaban a vivir sobre el terreno, robando y saqueando de forma indiscriminada. La sensacin de
inseguridad era tal en Francia, que incluso la residencia de los Papas en Avin lleg a verse afectada y
amenazada, teniendo que ser fortificada y defendida debidamente.
En definitiva, el territorio francs se vio duramente afectado por la guerra, y la poblacin rural
sufri especialmente, aunque muchas pequeas ciudades tambin experimentaron problemas y
trastornos.
3.2 Cambios en las tcnicas militares: de la hueste feudal al ejrcito permanente
Los cambios en la organizacin militar tras la guerra de los 100 Aos fueron muy relevantes. Al
principio, en ambos bandos, los esquemas feudales del servicio militar seguan estando vigentes.
En el caso de Francia.

El ejrcito se compona de la caballera pesada proporcionada por la nobleza.

Se trataba de un servicio temporal de unos pocos meses.
Los lazos que unan al ejrcito era la fidelidad feudo-vasalltica con el monarca.
La tctica principal de combate era la carga de la caballera acorazada con armaduras.

En el caso ingls, aun conservando un ncleo de caballeros, se observa una tendencia hacia un
ejrcito ms profesional y tcticas ms modernas. Durante la guerra, ambos bandos se irn
profesionalizando, recurriendo al uso de soldados profesionales o mercenarios. Finalmente en el siglo XV
aparecen los ejrcitos permanentes, compuestos por soldados profesionales pagados regularmente por la
monarqua tanto en tiempos de paz como de guerra.

Las tropas estn compuestas por infantera de piqueros y arqueros o ballesteros, en

formaciones compactas, mientras que la caballera queda como elemento marginal.
Su lealtad es directa y exclusiva para la monarqua.
El uso de la artillera es cada vez mayor y ms decisivo.
Son armas nuevas y eficaces, cuyo elevado coste hace que solo est al alcance de las
monarquas.

3.3 Modificaciones administrativas: aparicin de una fiscalidad estable

Hasta el siglo XIV el rey deba de vivir de lo producido en las tierras de su dominio real directo.
Slo excepcionalmente poda recurrir a la ayuda econmica del resto de seoros del reino. Cuando la
guerra se convierta en un fenmeno casi permanente, provoca la aparicin del impuesto estable. Se
trataban de impuestos directos sobre cada hogar o familia que deban ser aprobados por asambleas
parlamentarias, por un nmero determinado de aos. En Inglaterra era el Parlamento quien les conceda a
peticin del rey para financiar una determinada empresa militar.

16

En un principio era un impuesto temporal, pero, con las circunstancias termino por imponerse y
aunque en teora sigui siendo temporal, en la prctica las asambleas parlamentarias siguieron renovando
su cobro a peticin de las monarquas hasta que prcticamente se convirti en un tributo fijo y
permanente, asentndose definitivamente su legitimidad.
Tambin se desarrolla las contribuciones indirectas por culpa de la guerra. En Inglaterra la
principal es la tasa que el rey cobra sobre las exportaciones de lana al continente. En Francia, la principal
novedad que trajo la guerra de los 100 aos, fue la aparicin de la gabela o monopolio por el estado de la
venta de la sal.
En definitiva, las consecuencias de la guerra van a ser el desarrollo de una fiscalidad estable
estatal, y la aparicin de un ejrcito permanente, que va a implicar un crecimiento de la administracin.
Ello conlleva a que la burocracia y el aparato estatal crezcan para poder gestionar el ejrcito y la
fiscalidad. El principal gasto de las monarquas ser siempre el militar.
3.4 El surgimiento del problema de Borgoa
Los Valois tenan la prctica de conceder apanages o grandes seoros a los hijos o hermanos del
monarca que no fueran a heredar el trono. Normalmente, dichos apanages, terminaban revirtiendo a la
monarqua transcurrido cierto tiempo, pero hubo un caso en que esto no sucedi as, y el apanage se
consolid y desarroll hasta casi generar un embrin de Estado rival de la monarqua francesa, el ducado
de Borgoa.
Dicho ducado surge como apanage
de una rama menor de los Valois a
finales del siglo XIV.
El primer duque fue un hermano de
Carlos V y to de Carlos VI de Francia.
Empez a expansionarse por medio de
una hbil poltica matrimonial y a
veces por la fuerza, incorporando
nuevos
territorios
ubicados
en
Francia y en el Sacro Imperio.
Su mayor logro fue unificar por
primera vez todos los pases Bajos
(Holanda, Blgica y Luxemburgo) bajo
su control. Los duques lograron
reunir un bloque compacto de
territorios, desde el mar del norte
hasta Suiza, en los lmites entre
Francia y el Imperio Germnico.
Sus relaciones con la monarqua
francesa fueron empeorando.

En teora los duques de Borgoa eran pariente y vasallos del rey de Francia, pero en la prctica se
comportaban de forma ms autnoma. Tras su violento choque con los armagnacs, los borgoones se
aliaron con el rey Ingls, hasta que a mediados del S.XV, el monarca francs eximi al duque de Borgoa
de la prestacin de vasallaje a su persona, lo que implicaba una casi independencia de facto.
Es definitiva, al terminar la guerra de los 100 aos estaba surgiendo un embrin de Estado en los
lmites orientales de Francia. Se trataba de una amenaza muy peligrosa, que la monarqua francesa
tendr que afrontar inmediatamente, en los siguientes aos, tras el final del conflicto con Inglaterra.

17

TEMA 4. LA ECONOMA EUROPEA BAJOMEDIEVAL

1. El final de un largo ciclo expansivo en el siglo XIII.
Al final del siglo XIII, Occidente llevaba casi 3 siglos disfrutando de un crecimiento econmico
basado principalmente en la expansin agraria.

Se rotularon y se explotaron nuevas tierras.

La produccin de alimentos aument y permiti un gran desarrollo demogrfico.
Las hambrunas desaparecieron en gran parte de occidente.
El aumento de poblacin propici la mano de obra para la expansin agraria.
Los excedentes alimenticios permiti el desarrollo urbano en Occidente y la prctica de
actividades econmicas complementarias como el comercio y la artesana.

El momento culminante lleg en el siglo XIII, con las ferias de champagne, poniendo en contacto
permanente las dos zonas ms desarrolladas de la Europa: Flandes e Italia. Se acrecienta el uso de la
moneda y los precios crecen moderadamente, estimulando la expansin econmica. Los salarios tienden a
descender por el aumento de mano de obra disponible.
Pero, la expansin econmica se fue haciendo cada vez ms lenta hasta prcticamente estancarse a
final de siglo. Se agotan las buenas tierras para rotular y se tiene que empezar a poner en explotacin
terrenos marginales de escasa calidad.
2. Los primeros sntomas de crisis a principios del siglo XIV
A finales del s. XIII y principios del XIV mientras la economa se estaba estancando, la poblacin
segua aumentando. El resultado fue un creciente empobrecimiento y la aparicin de los primeros
sntomas de una crisis, donde:

Las monarquas europeas sufren dificultades financieras.

Se recurre a las alteraciones monetarias, que encumbren verdaderas devaluaciones.
Se acua monedas con menor contenido de metal precioso, pero manteniendo su valor
terico tradicional.

Todo ello provoca trastornos en los precios y muchos problemas a la poblacin, volviendo a
aparecer el hambre, en Occidente, despus de algunos siglos. A principios del siglo XIV la climatologa
adversa provoca, por algunos aos, malas cosechas, y en consecuencia, propiciando hambrunas que
causaron gran mortalidad.
Europa entr en una situacin econmica denominada de estanflacin en la primera mitad de
siglo XIV, donde la produccin no crece y la economa se estanca, mientras que los precios suben mucho
y en consecuencia, hay una fuerte inflacin, donde:

La poblacin se va debilitando y empobreciendo.

Se pasa hambre con ms frecuencia, y las defensas biolgicas disminuyen.
En estas condiciones la aparicin epidemias, podra resultar potencialmente catastrfica.

3. La catstrofe demogrfica: el impacto de la peste negra

A mediados del siglo XIV, Europa va a sufrir el demoledor impacto demogrfico de una epidemia:
la peste negra. Era una enfermedad infecciosa provocada por un bacilo presente en las pulgas, que suelen
utilizar a las ratas negras como va de transmisin. Al ser humano le provoca fiebres muy altas y en pocos
das la muerte. Hay dos tipos de peste:

La pulmonar, que se contagia entre seres humanos y afecta a los pulmones.

La peste bubnica, la ms frecuente, que provoca la aparicin de ganglios o bulbos
oscuros en el cuello y se transmite de forma indirecta por medio de pulgas o ratas.

La peste no era nueva en Europa, ya que en el siglo VI la llamada peste de Justiniano haba
provocado una enorme mortandad, hasta que en el siglo VIII desapareci de Occidente. No ocurri lo
mismo en Asia Central, donde permaneci latente y se inici un nuevo ciclo expansivo en el siglo XIV, que
se extendi rpidamente por China y por todo el mundo islmico, hasta alcanzar Europa.

18

Al norte del Mar Negro, exista una colonia comercial genovesa en Caffa, que fue asediada por los
mongoles. Los atacantes catapultaron cadveres infectados de la peste al interior de la ciudad, por donde
se propag la enfermedad. A continuacin los barcos genoveses procedentes de Caffa extendieron la peste
por Sicilia e Italia en 1347. A partir de ah se propaga rpidamente por toda Europa en 1348.
Se intent combatir la epidemia aislando los focos afectados, pero fue intil, ya que se desconoca
el medio de transmisin de la enfermedad. Adems, la epidemia actuaba sobre una poblacin debilitada
por la hambruna, y el resultado fue devastador. Se calcula que la peste ocasion la muerte del 25 al 45 %
de los habitantes de Europa. No obstante, el impacto de la peste fue muy irregular, afectando a unas
zonas ms que a otras.
Lo peor de todo es que a partir de ah, cada 20 o 30 aos se repeta una epidemia de peste en
Europa. El resultado fue que la poblacin europea en la Baja Edad Media, se mantuvo en un nivel muy
inferior al alcanzado a finales del siglo XIII.

4. La gran depresin agraria y sus consecuencias

A mediados del siglo XIV, Europa entra en un largo periodo de depresin agraria, debido a la
peste negra y sus secuelas, el hambre y la guerra. Hay muchos aos de malas cosechas, por el mal clima,
que provocan muchas hambrunas y crisis de subsistencias. La guerra se convierte en un fenmeno mucho
ms frecuente y destructivo. Peste, hambre y guerra ocasionan un gran descenso de la poblacin, que
conlleva el surgimiento de una importante deflacin, en la que:

Se produce un descenso de precios, especialmente agrarios, al faltar la demanda.

Los salarios suben por la escasez de mano de obra.
La produccin retrocede.
Se dejan de cultivar muchas tierras.

El resultado es una profunda recesin, que al prolongarse durante ms de un siglo, provoca una
verdadera depresin econmica en el campo europeo. El principal sntoma de esta depresin agraria es el
abandono de numerosos asentamientos rurales, en toda Europa, durante los siglos XIV y XV,
especialmente en Alemania, Francia, Inglaterra y la Pennsula Ibrica. No es que la poblacin descienda o
desaparezca, sino que se marchaba a asentarse a otra parte ms adecuada para las condiciones de la
poca.
Los seores ante el desplome de sus rentas pretendieron en algunos casos, como en Inglaterra o
Catalua, volver a ligar a los campesinos a la tierra y reintroducir las prestaciones de trabajo personal,
pero en general fracasaron. Al final la relacin seor y campesino tendi a convertirse en contractual,

19

mediante contrato de arrendamiento o de aparcera. Las reservas seoriales o terrenos de explotacin

directa tendieron a reducirse o desaparecer.
Los seores buscaron y transformaron su seoro en un dominio de nuevo tipo, el seoro
jurisdiccional, con el que lograban percibir parte de los nuevos impuestos, directos e indirectos, que la
fiscalidad de diferentes monarquas estaban implantando. La recaudacin parcial, de alguno de estos
tributos, era mucho ms productivo que la renta obtenida por los seores de las tierras.
En Europa Oriental, la reaccin seorial triunf y se reintrodujo la servidumbre en el campo. Lo
novedoso de esta segunda servidumbre era que la produccin estaba orientada al mercado comercial,
sobre todo para la exportacin de cereales a Europa Occidental. Ello, aport grandes beneficios a los
seores del Este del continente.
5. Impacto menor de la crisis en la economa urbana: la aparicin de tcnicas mercantiles
novedosas y de nuevos mbitos comerciales
5.1 Repercusin de las crisis en la ciudad
La crisis econmica tambin repercuti en las ciudades, donde:

La artesana textil de varios ncleos urbanos de Flandes se hundi.

Las ferias de Champagne entraron en decadencia.
Hay escasez de metales preciosos y numerosas alteraciones de las monedas.
A mediados del siglo XIV, las super-compaas, entre las que destacaban las de las
familias florentinas de los Bardi y los Peruzzi, prestaban dinero al Papado y a grandes
monarquas. La monarqua inglesa debido a los gastos econmicos de la Guerra de los
100 Aos, no pudo hacer frente a sus pagos con estas compaas y quebraron.

La gran depresin agraria tambin repercuti en las ciudades, aunque de forma ms suave,
recuperndose stas antes que el campo. As lo da a entender el comportamiento de los precios de los
productos urbanos, que por lo general, descienden menos y se recuperan antes.
En los siglos XIV y XV aparecen en Italia sociedades que hacen presagiar ya el capitalismo. Se
aprecian modificaciones en la estructura de las grandes compaas mercantiles, aunque todas siguen
teniendo una base familiar de fondo, pero ahora tienen una estructura ms descentralizada para evitar
riesgos y evitar lo que les sucedi a los Bardi y Peruzzi. Los mejores ejemplos son las compaas de los
Mdicis de Florencia o de los Francesco Datini en Prato. Los mercaderes se reducen al tener un delegado
en cada puerto importante, gestionando sus intereses comerciales y con el que mantienen una
correspondencia continua. Cada negocio se desarrolla de forma independiente para evitar riesgos.
5.2 Innovaciones tcnicas en el mundo mercantil
Otras innovaciones tcnicas son:

La contabilidad por partida doble, donde a un lado se apunta el debe y en otro el haber.
Aparece la prctica de la contratacin de seguros, en especial, los martimos.
Se utiliza el cheque u orden de pago escrita que se emita a beneficio de un tercero.
Se utiliza la letra de cambio.

La letra de cambio es un instrumento financiero que permite transferir dinero de un lugar a otro y
en monedas distintas. Un mercader entregaba una cantidad de dinero a otro en un sitio determinado y
ste a cambio le entregaba una nota o letra de cambio, dirigida a un delegado suyo en otro lugar, dndole
instrucciones para que pagara al primer comerciante un dinero equivalente en la moneda del lugar. De
esta forma se evitaba que el dinero en metlico se desplazara materialmente y se agilizaban las
transacciones financieras. Tras ella se enmascaraban, en ocasiones, operaciones de prstamos con un
inters determinado. La Iglesia desde la Alta Edad Media condenaba el prstamo con inters como usura,
aunque poco a poco los mercaderes consiguieron que se admitiera el prstamo con inters como algo legal
y no pecaminoso al final de la edad media.
Una ltima novedad fue la aparicin del primer banco estatal. La casa de San Giorgio en
Gnova, dedicado a gestionar la deuda pblica.

20

5.3 Modificaciones en las rutas comerciales de los siglos XIV y XV

En el mbito comercial tradicional Mediterrneo, los mercaderes italianos eran los intermediarios
en el trfico de la seda y especias desde Oriente hasta el Occidente Europeo. Pero, durante los siglos XIV
y XV esta actividad se hizo ms problemtica por el expansionismo de los turcos otomanos sobre el
Mediterrneo Oriental. Gnova y Venecia vieron reducido su pequeo imperio colonial en el Mediterrneo.
Gnova

Venecia

Mediterrneo Occidental

Norte de Europa

Canal de la Mancha y el Cantbrico

Tena su principal ruta con oriente a travs del Mar Negro, pero
los turcos cerraron esa va al controlar el Estrecho de los
Dardanelos entre el Mediterrneo y el Mar Negro. A raz de ello,
los genoveses penetraron en el Mediterrneo Occidental, sobre
todo al sur de la Pennsula Ibrica. El reino musulmn de
Granada y la Andaluca Btica contaron con una destacada
presencia comercial genovesa durante la Baja Edad Media.
Result menos afectada por el avance turco, ya su principal
ruta comercial se diriga a Alejandra, pero poco a poco los
turcos amenazaron el imperio colonial veneciano en el Egeo y el
Adritico. Ante esto los venecianos se vuelven hacia la tierra
firme ms prxima e inician su expansin por el norte de Italia.
El comercio cataln y mallorqun entra en decadencia, pero su
declive es parcialmente compensado por el auge mercantil del
puerto de Valencia en el siglo XV. El trfico martimo en este
sector pasa a ser controlado de forma creciente por castellanos.
Se mantienen tcnicas comerciales ms rudimentarias y
arcaicas durante la Baja Edad Media. La Hansa (liga de las
ciudades comerciales del norte de Alemania) est en su mximo
esplendor en los siglos XIV y XV. Prcticamente monopoliza el
comercio martimo en el Bltico y en el Mar del Norte, y slo a
finales del siglo XV, la Hansa empieza a perder su
preponderancia en beneficio de comerciantes ingleses y
holandeses. Por otro lado, al sur de Alemania comienza un gran
desarrollo mercantil, gracias a su riqueza minera.
El comercio ms importante y tradicional haba sido la
exportacin a gran escala de lana desde Inglaterra a Flandes.
Este trfico entra en crisis durante la Baja Edad Media, y poco
a poco Inglaterra deja de exportar lana, para utilizarla en su
propia artesana textil. Al faltar la lana inglesa la economa de
las ciudades flamencas sufre un grave retroceso, y tienen que
utilizar lana procedente de Castilla. Durante los s.XIV y XV los
marinos cntabros y vascos se hacen con el control de
navegacin en el Cantbrico, y Castilla pasa a exportar hierro y
lana de forma masiva a Flandes. De esta forma Flandes va a
seguir siendo una de las zonas ms desarrolladas
econmicamente de Europa, aunque el tipo de su produccin
textil cambia. El principal puerto y centro comercial de la zona
durante la Baja Edad Media continuar siendo Brujas, pero a
medida que avanza el siglo XV va siendo sustituido por
Amberes.

Por primera vez el comercio atlntico y el comercio mediterrneo van a estar interconectados. A
principios del siglo XIV, se abre al trfico cristiano en el Estrecho de Gibraltar, debido a la victoria
castellana en la batalla del Estrecho frente a los benimerines. Los comerciantes italianos aprovecharon
para establecer contacto por va martima con Flandes. La va terrestre que era ms costosa se abandona,
lo que conlleva el final de las ferias de champagne, que era el punto de encuentro entre italianos y
flamencos en el siglo XIII, adquiriendo ms importancia otras ferias, de alcance territorial ms limitado,
como las de Medina del Campo en Castilla o las de Lyon en Francia.
Durante los siglos XIV y XV empieza a producirse un cambio en la produccin artesanal,
apareciendo el putting out system (industrializacin antes de la industrializacin). Por primera vez, la
actividad artesanal va a escapar del control de los gremios, que hasta entonces haban regulado
estrictamente la produccin, la calidad y los precios de los talleres de la ciudad. Algunos grandes
mercaderes van a aprovechar los largos periodos de inactividad agrcola, encargando a los campesinos
determinadas tareas de produccin artesanal, proporcionndoles las herramientas y las materias primas.

21

El mercader controla y supervisa todo el proceso de produccin artesanal, paga el trabajo y

posteriormente comercializa la mercanca resultante, escapando del control asfixiante de los gremios. Por
primera vez hay una relacin laboral directa entre el patrono y el trabajador asalariado.

6. La recuperacin del siglo XV

El descenso de la poblacin haba tocado fondo y haba muchas tierras sin trabajar. El desarrollo
del Estado favoreci el crecimiento del mercado interior en cada reino y eso permiti la salida de la crisis
bajomedieval.
La mayora de especialistas creen que en la segunda mitad del siglo XV, Europa haba salido de la
crisis y se encontraba en franca expansin econmica. A pesar de que ni las epidemias de peste, ni las
hambrunas haban desaparecido, ahora ya no son tan frecuentes y la poblacin est volviendo a crecer.
Los conflictos blicos persistan, pero no eran tan destructivos como lo haba sido la guerra de los 100
aos.
La agricultura se recupera, se vuelve a practicar roturaciones y poco a poco se ampla el espacio
cultivable, con vista a su comercializacin. Los terrenos de mala calidad se utilizan para pastos ampliando
as tambin la ganadera. Tambin aumenta el espacio dedicado para el viedo, cuya produccin tiene una
amplia salida en los mercados urbanos.
Los precios vuelven a crecer y los salarios descienden, poco a poco, debido al aumento
demogrfico. La actividad comercial tambin renace. El comercio en el Mediterrneo esta en lento declive
por la expansin turca, pero es ampliamente compensado por la incipiente expansin de Europa por el
Atlntico, sobre todo de los portugueses por frica, que proporcion nuevos mercados y productos. Las
monarquas europeas del siglo XV comienzan a interesarse por la economa y a intervenir en ella. Tienden
a crear un mercado nico en cada reino y a evitar la salida de metales preciosos de los lmites territoriales
de la monarqua en cuestin.
Al finalizar la Edad Media la economa europea acaba de salir de una profunda crisis y se
encontraba en una fase expansiva que se prolongar durante todo el siglo XVI.

22

TEMA 5 LA SOCIEDAD EN LA BAJA EDAD MEDIA.

1

Las instituciones representativas y polticas

1.1. La monarqua

Durante el siglo XIII en Europa se refuerza del poder real, favorecido por las Universidades,
Derecho Romano y las doctrinas aristotlicas, frente a los grandes poderes de pocas pasadas como,
Imperio, el Papado y la nobleza. En los siglos XIV y XV, se afianza el poder de la realeza y
preponderancia poltica, social y econmica, que irn alcanzando las ciudades, mientras que la Iglesia y
nobleza entran en una fase de estancamiento y decadencia.
Francia

Inglaterra

Alemania

el
el
la
la

Tras la victoria de Bouvines (1214), el prestigio de la realeza aument y fue

aprovechado por los soberanos Capeto para incidir en la centralizacin del reino, y en
el ascenso de los legistas y caballeros o nobles de segunda categora, que pasan a
ocupar puestos de la administracin, en detrimento de la nobleza de primer rango.
Esto ser la tnica en todas las monarquas europeas a lo largo del siglo XV.
La monarqua logra que en todo el pas imperen una sola ley y una sola justicia.
Desde el siglo XIII el monarca se apoya para su gobierno en cuatro grandes
organismos: Consejo Real, Hacienda (Exchequer), Justicia (Commont Bench) y
Cancillera (Chnceller).
Donde en teora la monarqua es electiva, se producen continuos intentos de los
soberanos por controlar las elecciones reales y vincular la corona a sus familiares,
limitando al mximo la participacin y el control del nmero de posibles electores.
Carlos IV de Luxemburgo dio un paso ms al promulgar su famosa Bula de Oro
(1356).

Se puede afirmar que la monarqua, entre los siglos XIV y XV, va afianzando su poder frente a las
instituciones que pueden frenarlo. Por ello, su objetivo ser debilitar al mximo las estructuras feudales y
municipales, controlando la eleccin de sus cargos y situando a los representantes reales en cada ciudad,
desembocando, a finales del siglo XV, en un incipiente autoritarismo. Del rey emanan todos los poderes y
su voluntad tiene fuerza de ley, y por encima de l, no hay ningn otro poder en la tierra, ni el del
Emperador, ni el del Papa.
Esta concentracin de todos los poderes en manos del rey, exige dinero, y de ah las reformas
fiscales, pues hay que aumentar el nmero de funcionarios y representantes reales, organizar un servicio
de representacin en las cortes de otros soberanos (nacen las embajadas estables) y contar con un ejrcito
profesional y permanente. Los principales representantes de estas nuevas monarquas son: en Francia,
Carlos VII y Luis XI; en Inglaterra, Enrique VII Tudor; en Espaa, Alfonso X para Castilla y Pedro IV
para Aragn.
1.2. Los parlamentos
El fortalecimiento del poder monrquico, va parejo al de una afirmacin del poder ciudadano y de
sus clases dirigentes (burgueses). Durante la Alta Edad Media, los monarcas tomaban consejo y opinin,
para los actos de cierta transcendencia, de los miembros de su entorno. Formaban lo que se llamaba el
Pallatium, Curia Regia o aula regia, reunindose de forma ordinaria. Cuando las decisiones eran ms
importantes y afectaban a cuestiones administrativas, legislativas, eclesisticas, etc., el monarca
convocaba al resto de nobles y altos eclesisticos (obispos, abades) del reino, a una curia o asamblea
extraordinaria o plena, a la que todos tenan la obligacin de acudir por el deber del consilium. Se
celebraban ocasionalmente y estaban constituidas por la corte en pleno con el rey y la reina a la cabeza.
A partir del siglo XIII, para afirmar su poder, los monarcas necesitaban disponer de grandes
recursos financieros, por lo que recurren a tasas especiales y al cobro de tributos extraordinarios, que
necesitaban de la aprobacin previa de la nobleza y el alto clero. La burguesa de las ciudades fue
acumulando riquezas a la vez que reclamaba su activa participacin en los asuntos del reino (Tercer
Estado o Tercer Estamento). Los monarcas se apoyaran en las ciudades, a las que protegern, para frenar
y limitar los poderes eclesisticos y nobiliarios.
En Len, tuvo lugar la primera celebracin de una asamblea o curia con la presencia de
ciudadanos elegidos que participan en ella. Fue celebrada por Alfonso IX en 1188, y fueron los monarcas
los primeros interesados en contar con una representacin de las principales ciudades del reino, al tiempo
que satisfacan el deseo de stas de participar en ellas (lo que a todos atae, por todos debe ser aprobado).
Este tipo de asambleas surgieron contemporneamente en toda Europa.

23

Al entender las ciudades que su apoyo era imprescindible a los soberanos para ejecutar su poltica,
fueron adquiriendo mayor fuerza, presentando peticiones, a las que los monarcas deban acceder, a
cambio de su voto favorable. Los delegados de las ciudades que acudan a estas asambleas, representaban
los intereses de una clase social, que constitua la oligarqua ciudadana, olvidndose del resto de
habitantes. Estas asambleas no tuvieron la misma importancia en todos los reinos, y a partir de la
segunda mitad del siglo XV, los parlamentos perdieron fuerza y acabaron doblegndose a los deseos de
los monarcas.
1.3. La Administracin central y local
La administracin central deriva, en todos los reino, de la poca feudal, integrada por la Cancillera
y el Consejo Real. Contina habiendo una cierta confusin entre lo pblico y lo privado, y ahora las
grandes reas de administracin son la Hacienda, la Justicia, la Cancillera y el Consejo Real.
Una de las causas por la que los monarcas necesitaban grandes cantidades de dinero,
especialmente a partir del siglo XIV, era la necesidad de pagar al creciente nmero de funcionarios
dependientes del rey, que se encargaban de atender las necesidades administrativas, fiscales y judiciales,
los cuales, provenan de las Universidades. Aparece as, en las ciudades, una nueva clase social, la de los
administradores o letrados, que, junto con la aristocracia comercial, controlar el gobierno de las mismas.
Dado que su sueldo (gaje) no es alto, ni se percibe de forma regular, se tolera que participen de las multas
que ponen y de las tasas que cobran, y consienten los dones en especie (regalos).
Dos son los modelos de administracin local:
modelo francs

modelo ingls

Hereda de la poca feudal los bailes y senescales, a los que convierte en

administradores fijos, asistidos por recaudadores y funcionarios judiciales.
Estos funcionarios reciban su paga del Estado, por lo que era una
administracin costosa, aunque tena la ventaja de que al ser funcionarios
reales, obedecan mejor las rdenes recibidas.
En el que los sheriffs, garantizaban el orden pblico en los condados, y los
escheators, administraban los bienes reales en dichos condados, y aunque
tienen la consideracin de funcionarios pblicos, no reciben ningn salario.
Por este motivo, solo los poseedores de bienes fundiarios podan ejercerlos,
con lo que su imparcialidad y fidelidad quedaban en entredicho.

1.4. La diplomacia
Durante los siglos XIV y XV, los monarcas medievales pensaban que la diplomacia es la
continuacin de la guerra por medios pacficos, si entendemos que la guerra es el instrumento idneo para
alcanzar un fin.
Para cualquier asunto de importancia con sus vecinos, los monarcas, prncipes, ciudades-estado,
etc., enviaban a sus representantes: legatus, nuntius, procurator y ambasciator. Los nuntius simplemente
transmitan un mensaje, el procurator o ambasciator tenia poderes para negociar y proponer acuerdos. El
Papa enviaba como sus representantes a legados y nuncios, siendo los primeros de mayor rango y
autoridad. Al principio los embajadores se enviaban ad hoc (para un tema o circunstancia concreta) y
cuando terminaba la misin y se cumpla, cesaba la embajada. Este tipo de misin, ad hoc, se designaba
para asistir a la coronacin de papas, reyes o emperadores, matrimonios reales, firma de paz, etc.
Con el tiempo se establecieron las embajadas permanentes, a pesar de su coste, al frente de las
cuales se situaba un clrigo de alto rango o un noble, acompaados siempre de personas expertas en
Derecho, capaces de entender y redactar acuerdos y tratados. Los Reyes Catlicos establecieron las
primeras embajadas permanentes (Santa Sede, el Imperio e Inglaterra).
2. Las transformaciones sociales
En el siglo XV se fragu una nueva imagen de la sociedad, con el nombre de rdenes o estados,
por la que el clero, la nobleza y el tercer estado estaban claramente definidos por su estatuto jurdico, sus
privilegios y sus obligaciones. Estos estados no eran homogneos, y se trataba de una divisin que se
basaba en la diferencia jurdica de sus miembros, la ms importante en la Edad Media. En Inglaterra, en
1443, el cardenal de Beaufort propona juntar a prelados y magnates por un lado, a caballeros, escuderos
y mercaderes por otro y, finalmente, a campesinos, artesanos y gente del pueblo en general.

24

2.1 La aristocracia o nobleza

La afirmacin de soberana que los monarcas llevaron a cabo con la centralizacin administrativa,
no elimin, ni eclips los poderes que los nobles ejercan en sus feudos y dominios. En el siglo XIII, se
fueron consolidando, especialmente en Alemania, grandes y poderosos estados nobiliarios a los que los
reyes no lograron arrebatar su poder, pero lograron que las sentencias dictadas por los nobles en sus
dominios, pudieran ser apeladas ante el tribunal del rey. Los reyes siguieron una poltica de atraccin
hacia los grandes nobles, por la que stos continuaron teniendo un papel dirigente en el consejo real y en
los parlamentos.
El feudalismo, despus del 1300, es una institucin agotada, aunque todava conserv, una fuerte
importancia financiera. Sin embargo, la importancia militar, que estaba en la base de la institucin, fue
perdiendo peso, pues los monarcas acudan cada vez ms a la contratacin de soldados profesionales.
Inglaterra

Francia
Alemania
Espaa

Si hasta el siglo XIII tenan la condicin genrica de nobles, los condes (earls) y un
grupo de unos 3.000 terratenientes, a partir del siglo XV slo unas 50 familias
tenan derecho a sentarse en la Cmara Alta o de los Lores, mientras que el resto
(gentry) se sentaba en la Cmara baja.
Slo los seores que tenan un feudo con la alta jurisdiccin dependiente de ellos,
llevaban un rango de vida alto o gozaban de numerosas exenciones, fueron
calificados como nobles.
Los condes (herren) y los grandes propietarios de de tierras libres, entraron a formar
parte del estamento nobiliario.
Durante los siglos XIV y XV, fue configurndose una nobleza de sangre y privilegio,
que basaba su diferencia en su condicin jurdica, su riqueza y su gnero de vida.

Los monarcas de los siglos XIV y XV, no pretendieron destruir la fuerza que representaba la
nobleza, sino ms bien controlarla y encauzarla en su propio provecho. El noble de la Edad Media vive
retirado en su castillo-palacio, enclavado en sus posesiones, alejado de las ciudades. Los grandes seores
empiezan a rodearse de personas ligadas a ellos mediante contratos de clientela, sin prestar homenaje ni
poseer feudos. Los grandes seores rivalizaban entre ellos y su poder se manifiesta por el nmero y
vestimenta de sus servidores. Algunos de ellos no dudan en embarcarse en empresas que puedan
depararles glorias y, en algunas ocasiones, coronas.
A finales de la Edad Media, la nobleza contina siendo la duea de la tierra y unas cuantas
familias controlan los resortes del poder a travs de los Parlamentos, al tiempo que obtenan beneficios de
tierra, y rentas por el desempeo de altos cargos en la administracin. Su peso poltico se refleja en las
actas de las sesiones de los parlamentos y Dietas, muchas veces haciendo pia con el alto clero frente a
los representantes de los ciudadanos.
En este trnsito entre el vasallo y el sbdito nacen las rdenes de Caballera. stas inculcan en la
nobleza, no solo obligaciones de carcter militar, sino tambin ideales de carcter tico y religioso, que
exigen de sus miembros una conducta noble, que les lleve a proteger al dbil y a castigar la injusticia. A
las rdenes de Caballera se accede mediante un rito, en el que se arma al caballero y que consiste en
velar las armas, entregar la espada, ceir las espuelas y dar el espaldarazo. La primera orden de caballera
fue establecida por Alfonso XI de Castilla al crear, en 1352, la Orden de la Banda, Eduardo II de
Inglaterra cre la Orden de San Jorge o de la Jarretera, Juan II el Bueno cre la Orden de la Estrella y
Felipe el Bueno cre la clebre Orden del Toisn de Oro.
2.2 El clero
De los 3 estamentos de la sociedad medieval, el clero presenta unos rasgos ms definidos y plantea
una situacin ms compleja para integrarlo en la estructura nacional, que los monarcas bajomedievales
estaban creando. Sus privilegios, su autonoma, y el hecho de que la Iglesia era una institucin
internacional, casaban mal con los proyectos de unidad nacional que perseguan los monarcas.
Dos eran las cuestiones fundamentales que condicionaban las relaciones entre los diversos
monarcas y el Papado: el nombramiento de clrigos extranjeros y la salida de dinero hacia Roma o Avin.
El clero continu siendo el monopolizador de la enseanza y el que nutra de juristas y expertos en las
cortes de monarcas y prncipes.

25

Los reyes elegan, un obispo de prestigio para ponerlo al frente de su Cancillera.

En los parlamentos los obispos y abades ocupaban un lugar destacado.
Los obispados y canonjas estaban ocupados, casi en su totalidad, por segundones de
familias nobles o por hijos de la clase media dirigente de las ciudades.

Frente a este alto clero, se encuentra el resto del clero (secular y regular). Por lo general el clero
secular adoleci de una gran falta de formacin, a pesar de que, la jerarqua y numerosos snodos,
establecan la obligacin de mantener en cada catedral un maestro de latn o de que se prohibiera seguir
ordenando a ignorantes y palurdos
El prroco rural viva aislado en su parroquia y en contadas ocasiones, acuda a la ciudad. La
iglesia parroquial, especialmente la rural, era el centro por el cual giraba la vida de la comunidad. Las
reuniones, fiestas, juegos, danzas, todo se haca en los claustros de la iglesia parroquial o inmediaciones.
El clero rural, a pesar de sus dificultades, conserv en la Edad Media, una aureola de respeto y temor, ya
que la religin, ms que una doctrina, fue un cdigo de conducta, donde se tema ms la condena al
infierno, que el propio amor a Dios.
Distinta era la situacin del clero secular y regular de las ciudades, donde el continuo aumento de
la poblacin hizo que el nmero de parroquias crecieran. En el clero ciudadano hay que destacar la
rivalidad entre el clero secular y el regular por atraerse feligreses y gozar de sus donativos y limosnas.
Todo el clero a excepcin de ciertas rdenes monsticas vivan de ellos.
2.3 El Tercer Estado
2.3.1 Sociedad urbana
2.3.1.1 El patriciado urbano
El patriciado estaba formado, en los pases mediterrneos, por descendientes de nobles de segunda
fila, ministeriales y milites de un antiguo seor, mientras que en Inglaterra, Norte de Francia, Pases Bajos,
Polonia, etc., lo formaban gentes enriquecidas en los negocios. Todos los miembros del patriciado gozaban
de gran poder poltico y econmico (potentes, cives, aldermen, magnates, meliores, etc.).
Sus aspiraciones e ideal de vida les llevaban a imitar el gnero de vida de la aristocracia y alcanzar
sus privilegios. Tenan el monopolio de los cargos pblicos, nombraban a magistrados y sus funciones se
heredaban. Integraban un crculo cerrado, en el que raramente se admitan nuevos socios.

En Espaa e Italia ocupaban cargos ciudadanos, posean la tierra, y financiaban el

comercio.
En ciudades del norte de Europa, los meliores, descendientes de antiguos
comerciantes, se dedicaban a todo tipo de negocios, atesorando grandes fortunas.
Tambin se dedicaban a las finanzas, cambio de monedas, prestamos a prncipes,
compraventa de tierras, etc.

Este patriciado tena el poder poltico y econmico de las ciudades al controlar los municipios y
legislar en su propio beneficio. Fijaban el precio de las cosas, sueldos de los trabajadores y de las materias
primas, aunque esto ocasion, en varias ocasiones, revueltas violentas.
2.3.1.1

El pueblo o comn

Incluye desde jornaleros de la construccin y obreros de la industria textil, hasta artesanos o

comerciantes capaces de comprar tierras y disponer de rentas. La caracterstica que los une, es que
ninguno de ellos controla los resortes del poder municipal. El pueblo es todo individuo, que no es
marginado socialmente, pero que tampoco forma parte de la lite clerical o laica que controla el poder o la
riqueza.
2.3.2 La sociedad rural
En el siglo XII se produjo un aumento sostenido de la poblacin, que se prolongo durante el siglo
XIII y primeros aos del XIV, y el efecto que tuvo en el campo se tradujo en:

26

Un fuerte excedente de mano de obra.

Un aumento de la produccin.
Una bajada de salarios.
Un aumento generalizado del precio de la tierra.

En los seoros se sustituyen las prestaciones personales (ad opus) por otras a censo (ad censum)
en metlico. Esta poltica convino a los grandes terratenientes nobiliarios: por la necesidad de dinero para
las guerras, por el aumento de los gastos suntuarios, por la edificacin de nuevas edificaciones y por el
pago de clientelas. La situacin cambi radicalmente en los siglos XIV y XV, especialmente por la peste
negra (1348-1349) y por el cambio climtico, donde:

La gran mortalidad hizo que en el campo sobraran tierras para cultivar.

Se abandonaron las tierras altas, de difcil explotacin y escaso rendimiento. La
abundancia de tierras condujo a una drstica cada de los arrendamientos y de los
ingresos de sus propietarios.
La falta de mano de obra hizo que se elevaran los salarios de los jornaleros,
duplicndose o triplicndose, por lo que se tuvieron que dictar ordenanzas para
limitarlos.
El exceso de produccin, al disminuir la poblacin y dedicarse al cultivo de cereal en
las mejores tierras, hizo que el precio de ste disminuyera, por lo que muchos
grandes propietarios dedicaron sus campos a la ganadera, especialmente en Espaa
e Inglaterra.

Se puede afirmar, que en el campo slo subsistieron las explotaciones rentables, y los campesinos
por primera vez, se sienten dueos de sus destinos y en una posicin de fuerza. Los campesinos
adoptaran una actitud combativa cuando, de nuevo, se intente volver a la situacin de dependencia, lo
que dar lugar a grandes periodos de inestabilidad en el campo.
3

La crisis social
3.1 Los levantamientos populares y sus causas

El hombre rural, hasta el siglo XI, tena un horizonte mental, social, religioso y econmico muy
restringido. Sus necesidades materiales las cubra con la solidaridad familiar, su seor le garantizaba la
seguridad y el sacerdote el feliz pas a la otra vida.
Esta situacin cambio a partir del siglo XI, cuando aparece, la ciudad con sus gentes y el modo de
pensar, al tiempo que surgen los grupos marginados (campesinos sin tierra, parados estacionales,
artesanos, vagabundos, etc.), fruto del aumento demogrfico. En este clima surgieron los movimientos de
protesta, que pretendieron la purificacin del clero y sus costumbres, generalmente sin transcendencia, ya
que el seor o el obispo se bastaban con reprimirlas y anularlas.
A finales de la Edad Media, las tensiones sociales fueron de mayor envergadura, y su intencin
nunca fue subvertir el orden establecido, sino reaccionar ante una circunstancia adversa (protesta contra
determinadas tasas, acceso a determinadas magistraturas, etc.). Casi nunca hubo una sincrona entre las
revueltas urbanas y campesinas.
En el campo, durante el siglo XIV, desaparece la servidumbre en gran parte de Europa. Los
trabajos serviles (mal vistos por los campesinos), subsistieron, casi exclusivamente, en los seoros
eclesisticos y tierras monsticas, pues estas instituciones preferan el pago en especie, antes que en
dinero, para poder conservar el control directo sobre sus posesiones. Por este motivo, las escasas
revueltas campesinas, anteriores al 1300, se dan en este tipo de seoros.
La violencia campesina estalla, por hartazgo y tras llegar a una situacin insoportable e
inaceptable. Por lo general son de corta duracin pero muy violentas y destructivas. Las revueltas
ciudadanas tuvieron motivaciones diferentes. Por lo general, se lucha por el acceso al control de la ciudad,
por grupos que con riqueza suficiente, se ven excluidos de los rganos de decisin.
Cada ciudad presenta una tipologa diversa en la composicin de su consejo municipal. En unas
domina la clase burguesa, en otras los nobles y en otras los gremios. Participar en los rganos de gobierno
era importante, ya que: se controlaba el cobro de impuestos, se dictan ordenanzas municipales y
gremiales, se controlan y fijan los precios de los productos, etc. Al pueblo, en general, le interesaba que
hubiera una monarqua fuerte, que controlara a los dirigentes municipales.

27

3.2 Las tensiones sociales en el campo

3.2.1 Las revueltas flamencas (1324-1328)
Fue la primera de las grandes revueltas del siglo XIV, que estall tras una poca de escasez y
malas cosechas, prolongndose hasta 1324. El detonante fue un impuesto extraordinario que impuso el
conde de Flandes, Luis I, y que solo pagaban los campesinos y burgueses, quedando exentas las clases
nobiliarias y la Iglesia. Esta revuelta, llamada de los Karls, se extendi por las ciudades, especialmente
Brujas e Yprs, y estuvo bien organizada, ponindose al frente grandes arrendatarios y miembros de la
pequea nobleza, descontentos con la tutela que Francia ejerca sobre Flandes, que dificultaba el comercio
lanero con Inglaterra. Se organiz una administracin paralela y se reclut un ejrcito de campesinos,
pero el conde de Flandes llam al nuevo rey, Felipe VI, que aplast la revuelta en Cssel, el 1328.
3.2.2 La Jacquerie
El nombre de Jacquerie proviene de la confusin al atribuir la direccin de la revuelta a Jacques
Bonhomme, cuando en realidad estuvo bajo la direccin de Guillermo Cale. La revuelta dur, apenas, 2
semanas, pero fue tan grande que el nombre, Jacques, pas a significar campesino rebelde, en francs.
Se extendi por la Baja Normanda y regiones cerealistas que sufran la cada de los precios de los
productos y en las que la peste negra haba causado estragos, al tiempo que tropas anglo-navarras
saqueaban la regin. El rey Juan II y gran parte de la nobleza eran hechos prisioneros por los ingleses,
por lo que se impuso un impuesto especial para pagar su rescate.
La revuelta estall el 28 de Mayo de 1358, en varios lugares a la vez, lo que pona de manifiesto
la buena coordinacin por parte de sus dirigentes. El blanco de las propuestas iba dirigido contra los
nobles, por lo que los bienes de la Iglesia fueron respetados. Fueron numerosos los robos, incendios y
destruccin de castillos y casas fuertes.
Guillermo de Cale fue invitado a parlamentar por Carlos el Malo, pero ste mand asesinarlo, al
entender que las reglas nobiliarias no se extendan a la plebe. El 10 de Julio, la nobleza masacr a los
campesinos, en Mello, inicindose, durante 2 meses, una brutal represin contra los campesinos y los
pueblos que la haban apoyado. La habilidad del Delfn, Carlos, hizo que se otorgara una carta de perdn
para los implicados, con la intencin de llevar la paz y reunir las fuerzas necesarias para continuar la
lucha contra los ingleses.
3.2.3 Las revueltas inglesas
La causa directa de la revuelta se dirigi, contra la recaudacin de tasas extraordinarias y contra los
consejeros del joven rey Ricardo II, especialmente su to y tutor, Juan de Gante.
En 1377, el Parlamento decidi cobrar un impuesto especial, el poll-tax, que deba ser pagado por
todos los mayores de 15 aos. En 1381, se elev lo que desencadeno la revuelta en ssex y Kent,
extendindose por Rchester, Canterbury y Londres, donde el 13 de Mayo de 1381, fue incendiado el
palacio de Juan de Gante y fueron asesinados el arzobispo, varios nobles, ricos burgueses y algunos
extranjeros. Al da siguiente el rey prometi abolir la servidumbre para el cobro de tasas y el Estatuto del
Trabajo que impeda la subida de sueldo de los artesanos. El da 15, el cabecilla de la revuelta, Wat Tyler,
fue invitado a parlamentar, siendo asesinado en presencia del rey, Ricardo III.
Un ejrcito real al mando de Robert Knolles y otro al mando del obispo de Nrwich, iniciaron la
represin que durara 4 meses, tras la ejecucin de John Ball. El rey revoc todas las concesiones que
haba otorgado y, en noviembre dict un perdn general.
4. Las revueltas urbanas
4.1 Los ciompi de Florencia
Los ciompi eran los asalariados encargados de cardar la lana, y ocupaban uno de los estratos ms
bajos de la sociedad florentina. Al no pertenecer a ninguna de las Artes, no estaban asociados y carecan
de cualquier tipo de proteccin frente a los infortunios de la vida.
En la base de la revuelta de los ciompi estn: los bajos salarios, devaluacin de la moneda,
campaas contra el papa Gregorio XI, las deudas contradas con sus patronos, y la aspiracin a tener un

28

Arte propio. A estas se unirn las de carcter poltico, ya que los ciompi se vieron envueltos en los
desacuerdos existentes entre las artes mayores y las artes menores.
Silvestre de Mdici (artes menores) amotin al pueblo, para que el Consejo aprobara una serie de
disposiciones a su favor, pero el rechazo a sus propuestas por el consejo, el 20 de julio de 1378, hizo que
el pueblo se amotinara ante el Palacio de la Seora, asaltando y quemando varias oficinas fiscales y
algunas casas de consejeros. El pueblo reclamaba:

La limitacin del poder de las artes mayores.

La creacin de tres nuevas artes.
El cargo de gonfalonero de justicia que era la ms alta magistratura de la ciudad.

Ante el tumulto y cariz que tomaba la protesta, las autoridades accedieron y el cardador de lana,
Miguel Lando, fue nombrado gonfalonero, crendose tambin las artes menores de los sastres, los
tintoreros y los cardadores. Miguel Lando, no supo estar a la altura de las circunstancias, ya que fue
convencido de que ordenara desarmar al pueblo y volviera a abrir los talleres, pero los ciompi no aceptaron
y el 31 de Agosto se amotinaron. El gonfalonero, al mando de un ejrcito, reprimi la revuelta y las artes
mayores volvieron a controlar la situacin. Las 3 artes menores recin creadas fueron abolidas y Miguel
Lando, Silvestre de Mdici y otros ciudadanos, mandados al exilio.
4.2 Las revueltas de Gante, Brujas y Pars
Las revueltas urbanas de Flandes y Pars tuvieron un fuerte contenido fiscal, adems, de los
deseos de controlar los resortes municipales, monopolizados por la burguesa y la aristocracia militar. El
componente poltico viene definido por la guerra de los 100 Aos.
Las necesidades econmicas de los monarcas para afrontar los gastos militares, las dificultades
econmicas de los ms desfavorecidos, tanto en las ciudades como en el campo, y las rivalidades entre los
distintos gremios, son las causas que originaron los disturbios entre los aos 1378 y 1383.
La revuelta de Gantes empez con una disputa comercial, a causa de la apertura de un canal
fluvial que favoreca a Brujas. La disputa degener en una rebelin abierta contra el conde de Flandes y
contra el patriciado urbano (los poorters). El jefe de los sublevados, Felipe de Artevelde, negociaba con el
monarca ingls, lo que alarm a Carlos VI y a sus tos, que acudieron en ayuda de su pariente el conde de
Flandes, venciendo a los insurrectos y dando muerte a su lder, en 1382.
La revuelta de Pars, y otras ciudades francesas comenzaron en 1382, como protesta contra las
nuevas tasas impuestas por Carlos VI y sus tos, al grito de abajo los impuestos. Tras asaltar el Chtelet
y robar 3000 mazas de hierro (maillotin) que dieron nombre a la revuelta, saquearon varias mansiones y
mataron a varios recaudadores y judos. El monarca prometi convocar los Estados Generales, lo que
calm a los rebeldes, y solucionado el problema de Flandes, empez la represin en Pars, en 1383, con el
ajusticiamiento de varios lderes.
4.3 Los disturbios en Roma
Tras el abandono de Roma por los Papas para trasladarse a Avin, a principios del siglo XV, el
gobierno de la ciudad volvi a caer en manos de las grandes familias romanas. Las luchas entre ellas
hicieron que surgiera el deseo del retorno del Papa, por lo que se envi una delegacin a Avin, en la que
figuraba Cola di Rienzo, el cual consigui, en 1347, ser elegido tribuno del pueblo, tras lo cual empez su
sueo de restaurar la Repblica Romana. Pronto choc contra los poderes establecidos (Papado, Imperio y
nobleza romana). Instalado como senador y tribuno vitalicio, los Colonna promovieron un levantamiento
contra l, en 1354, que le cost la vida. Los desordenes romanos tuvieron un contenido poltico.
5

Las tensiones sociales en los reinos hispnicos

En Catalua cabe destacar el problema de los payeses de remensa, que enfrent a campesinos con
sus seores durante el siglo XV y que responda a los problemas derivados de la Peste Negra, agravados
aqu por el reforzamiento de los derechos seoriales sobre los payeses de la Catalua Vieja, los llamados
seis malos usos. El problema remensa, desemboc en una lucha antiseorial, que se extendi por el norte
y centro del Principado, hasta su solucin con la sentencia arbitral de Guadalupe, por la que Fernando II
de Aragn declaraba abolidos los malos usos.

29

En Galicia hay que sealar la llamada Guerra Irmandia o de Hermandades, de carcter

antiseorial, entre 1467 y 1469, y que se extendi por toda la regin. Estuvo protagonizada por
burgueses, campesinos y parte de la baja nobleza, dirigida contra los abusos y arbitrariedades que los
grandes linajes ejercan sobre una Galicia que, fsica y socialmente, viva apartada del resto del Reino. Los
rebeldes ocasionaron incendios y destruyeron castillos y casas fuertes. La reaccin de los nobles a
poyados por los Reyes Catlicos, el rey de Portugal y el arzobispo de Santiago, puso fin a la revuelta,
ejecutando a los principales cabecillas.
Junto a estos conflictos, de carcter agrario-social y antiseorial, hay que destacar otros que se
desarrollaron en varias ciudades que fueron fruto de la crisis de los siglos XIV y XV, y por el control de
los cargos municipales (Barcelona).

30

TEMA 6. LA IGLESIA, ESPIRITUALIDAD Y CULTURA EN OCCIDENTE (SIGLOS XIII Y XIV)

1. La Iglesia: Del apogeo a la crisis
1.1. Las grandes figuras del Papado
1.1.1. Inocencio III
El siglo XIII fue el momento de mayor esplendor de la iglesia medieval. El I Concilio Ecumnico de
Letrn (1123) consagr la primaca de Roma sobre el resto de Iglesias nacionales y proclam la sumisin al
Papa de toda la Cristiandad, sin excepcin, en cuestiones de religin y moral, desde el Emperador hasta el
ltimo de los cristianos.
As triunfaba la concepcin teocrtica de Gregorio VII, reafirmada en el II Concilio Ecumnico de
Letrn (1139) al afirmar que Roma es la cabeza del mundo y la mxima expresin de la teocracia, segn la
cual todo debe estar sujeto al Papa, tanto emperadores como reyes.
Inocencio III (1198-1216) fue quien llev a la prctica y ejerci la teocracia de un modo ms
rotundo, logrando el apogeo del Papado. Fue proclamado Papa a los 38 aos de edad, el 8 de enero de
1198, con una slida preparacin intelectual, ya que haba estudiado Teologa en Paris y Derecho en
Bolonia con el clebre canonista Huguccio, el cual le imbuy las ideas teocrticas. Segn esta teora, el
Papa, como vicario de Dios en la tierra, posee la auctoritas, o la plena soberana, mientras que el
emperador y los reyes poseen la potestas, o el poder poltico, que reciben directamente de Dios. Aunque
admite que en poltica los reyes pueden predominar sobre el Papa, ste puede intervenir cuando los
prncipes pecan gravemente, cuando hay que acudir a un rbitro supremo y cuando hay que defender los
dominios eclesisticos. Inocencio III intervendr, de forma activa, en todos los reinos cristianos de la
poca, sin excepcin.
Su primer objetivo fue afirmar su poder en Roma, por lo que destituy a los miembros del Senado,
nombrando un nico senador, y a todos los funcionarios del Campidoglio, obligando al prefecto de la
ciudad a prestarle juramento de fidelidad. Posteriormente, se hizo con el control del ducado de Espoleto y
de la Marca de Ancona, que estaba bajo la administracin imperial.
A fin de ver cumplidas sus ansias teocrticas, us con mucha frecuencia el arma de la
excomunin, y logr los homenajes feudales de varios reyes (Pedro II de Aragn, Sancho I de Portugal, etc.),
aunque, el seoro feudal sobre estos soberanos fue ms ilusorio que real.
En religin, 3 fueron sus objetivos principales: Acabar con los herejes, proclamar una cruzada y
convocar un concilio. Fueron perseguidos los Humiliatis, los Espirituales y los Joaquinitas, mientras que
aquellos movimientos que exaltaban la pobreza evanglica, sin denunciar a la cpula eclesistica, fueron
admitidos en la iglesia, como los Franciscanos o los Pobres Catlicos.
An cuando apoy activamente la lucha contra los musulmanes, otorgndola el carcter de
cruzada, no dud en atribuir tal carcter a la lucha que se emprendi contra los albigenses (Ctaros) en
1208, y que fue utilizada hbilmente por el rey de Francia para imponer su dominio en el Midi francs y
que, a la postre, report al Papado la posesin del condado de Avin. El IV Concilio Ecumnico de Letrn
(1215), marc el cnit de la teocracia de Inocencio III, en el que se aprob:

El trmino transubstanciacin, para indicar la transformacin sustancial que se produca

en la Eucarista.
La confesin y comunin obligatorias al menos una vez al ao.
La predicacin de una nueva cruzada.
Conden como hertica la doctrina de Joaqun de Fiore (que predico la llegada de una
nueva edad, en la que ni Iglesia, ni Estado seran necesarios, y donde la Humanidad
vivira en una sociedad igualitaria).

1.1.2. Bonifacio VIII

Tras estar la sede vacante 27 meses (1292-1294), el colegio, de 11 cardenales, logr elegir como
Papa al eremita benedictino Pedro Monrroe, que fue un dcil instrumento en manos de Carlos II de
Npoles, que consigui que se trasladara la Curia a Npoles, y del intrigante cardenal Benedicto Caetani.
Celestino V, nombre elegido por el papa-eremita, tras 5 meses de pontificado, encarg al cardenal Caetani
la redaccin de una Bula de renuncia al pontificado.

31

El nuevo Papa, el cardenal Caetani, que tom el nombre de

Bonifacio VIII (1294-1303), fue elegido en la primera votacin
(aunque acusado de simonaco). Su primer acto fue trasladar la
Curia a Roma, y encarcelar al anterior Papa Celestino V, el
cual, muri un ao y medio despus, segn la opinin popular
asesinado por el nuevo Papa.
Bonifacio VIII fue el ltimo representante de teocracia
pontificia, que Inocencio III haba llevado a su culminacin.
Tras la publicacin de su famosa Bula Clericis laicos (1296), en
la que se resuma la doctrina teocrtica del pontificado, intent
acabar con los rumores, de su eleccin ilegitima, que circulaban
en Roma, y que los cardenales Pedro y Santiago Colonna
proclamaban abiertamente. El Papa excomulg y depuso a los
dos cardenales, y arras sus fortalezas, por lo que ambos
buscaron refugio en la corte francesa, al tiempo que confiscaba
sus bienes y los reparta entre sus parientes y partidarios.
El 22 de febrero de 1300, public la Bula Antiquorum habet
fidem por la que proclam el primer Ao Santo de la
Cristiandad, en la que otorgaba la indulgencia plenaria a todos
los que aquel ao visitaran las baslicas romanas de San Pedro
y San Pablo, y se estableca su convocatoria cada cien aos.
Su enfrentamiento con el rey francs y su humillacin en
Anagni marcaran el trgico final de su Pontificado. En el plano
personal, tal vez, fue el Papa con mayor protagonismo y delirios
de grandeza.
1.2. La poca de las grandes crisis
1.2.1. El Papado de Avin
La eleccin de Clemente V (1305-1314) marca el inicio del denominado Papado de Avin o
Cautividad de Avin, ya que los 7 Papas que all residieron, durante casi 70 aos, estuvieron bajo la
tutela del rey de Francia, y fueron fieles ejecutores de sus deseos.
Bertrand de Got, arzobispo de Burdeos, haba acordado con Felipe IV su eleccin pontificia, a
cambio de la cesin de las dcimas del reino durante cinco aos. Fue coronado en Lyon y traslad la Curia
a Avin, convoc un concilio ecumnico en Vienne (1311), donde disolvi la Orden del Temple (1312), con
la Bula Vox in excelso, acusando a los templarios de no cumplir sus obligaciones y caer en la hereja.
Orden repartir los bienes del Temple entre la Orden del Hospital, yendo a parar muchos de ellos a la
Corona de Francia, y sus principales dirigentes fueron condenados a la hoguera.
Encabez a los Papas nepotistas avionenses, ya que elev a la purpura a 5 sobrinos y a sus
familiares laicos los promocion con cargos lucrativos en los Estados Pontificios. A fin de evitar que los
cardenales italianos eligieran a un compatriota que trasladara la Curia a Roma, elev el nmero de
cardenales franceses a 17, frente a 6 italianos.
1.2.2. La poltica centralizadora del Papado de Avin
El nuevo Papa Juan XXII (1316-1334), prosigui la poltica de asentamiento en Avin, a pesar de
las primeras voces que se alzaron pidiendo el retorno a Roma, clamando contra el nepotismo descarado y
contra su enfrentamiento personal con el emperador Luis IV de Baviera, en lo poltico, y con los
franciscanos en lo espiritual. En la familia franciscana haba surgido la rama de, los Espirituales, que
reivindicaban la pobreza de Cristo, pero el Papa promulg una Bula declarando hertica tal doctrina,
condenando a la hoguera a los frailes Espirituales, que de modo despectivo llam Fratricelli (frailecillos).
En el campo teolgico, Juan XXII defendi que slo tras el Juicio Final y la resurreccin de los
muertos, se alcanzaba la visin beatfica de Dios, doctrina de la que tuvo que retractarse ante los
cardenales en el lecho de su muerte.

32

Fue el gran impulsor de la burocratizacin durante el perodo avions. Cre el Registro de la

Cmara Apostlica, como mecanismo financiero de la Curia, con un minucioso asiento de entradas y
salidas a cuyo frente se encontraba el cardenal camerarius. Reorganiz la Cancillera y cre el Tribunal de
la Sacra Rota (por turnos). Otros organismos importantes fueron la Limosnera, encargada del reparto de
limosnas a los pobres, y la Penitenciara, encargada de dilucidar todas las apelaciones y dispensas que
llegaban al Papa.
Los gastos del Papado fueron creciendo, por lo que se aument las tasas sobre los cargos y
beneficios eclesisticos que controlaban los Papas. Todo estaba tasado y era poco para cubrir los enormes
gastos que generaba la Curia, lo que redund en la imagen poco ejemplar del aquellos Papas.
1.2.3. El restablecimiento de la autoridad pontificia en Italia. Gil de Albornoz
La ausencia de los Papas en los Estados Pontificios, hizo que muchas familias seoriales ejercieran
su poder sin limitaciones, actuando como seores de sus dominios. El nuevo Papa, Inocencio VI (13521362) comprendi que, aunque ausente de Italia, deba poner orden en los Estados Pontificios y en Roma.
La presencia en Avin del cardenal espaol Gil de Albornoz, exiliado de Castilla por su
enfrentamiento con Pedro I, en 1350, y su experiencia guerrera, propicio a que Inocencio VI lo enviara a
Italia como su Legado (1353-1357), para poner orden en los Estados Pontificios. En una segunda Legacin
(1358-1364), Albornoz recuper Bolonia y puso orden en el Patrimonio de San Pedro, conquistando y
construyendo numerosas fortalezas que puso bajo su directo control. Gil de Albornoz, ha pasado a la
historia de la Iglesia y de Italia, como el hombre que hizo posible el retorno de los Papas a Roma y,
tambin como un gran legislador (constitutiones)
El primer intento de regreso a Roma lo hizo Urbano V (1362-1370), pacificados ya los Estados
Pontificios, lleg en 1367, siendo recibido por Albornoz, aunque 3 aos despus, retorn a Avin. La
eleccin del nuevo Papa recay en el francs, Gregorio XI (1370-1378). La inestabilidad en Francia por la
Guerra de los 100 Aos, y los tumultos que empezaban a surgir en los Estados Pontificios, oblig al Papa
a trasladarse definitivamente a Roma en el 1376. Seis cardenales se negaron a acompaarle, acto que
presagiaba el futuro cisma. Ante el lamentable estado que presentaba el palacio de Letrn, el Papa opt
por el Vaticano, que pas a ser desde entonces su residencia oficial en la Ciudad Eterna.
1.3. El Cisma de Occidente

33

1.3.1. Los intentos de solucin

A la muerte de Gregorio XI, el da de la eleccin, los romanos se amotinaron al grito de: queremos
un Papa romano o, por lo menos, italiano. El elegido fuel el italiano Bartolom Prignano, arzobispo de Bari,
que tom el nombre de Urbano VI (1378-1389).
Dos meses bastaron para que el Papa mostrara su carcter desptico e insolente, que hizo que los
6 cardenales franceses y el aragons, Pedro de Luna, firmaran un documento en el que declaraban la
nulidad de la eleccin papal por las presiones sufridas, deponan al Papa, y anunciaban Sede vacante,
anunciando una nueva eleccin 10 das despus. El elegido fue Clemente VII (1378-1394), que fue
reconocido por los 6 cardenales que permanecan en la ciudad del Rdano. El nuevo Papa se traslad a
Avin, con lo que el Cisma estaba consumado.
La cristiandad se dividi en dos bandos, que apoyaban a uno u otro Papa, en funcin de sus
intereses personales o polticos. Las obediencias se alternaban, e incluso las dicesis estaban divididas. El
Papa de Roma, apoyaba su prestigio en la posesiones de la ciudad, al tiempo que el de Avin lo haca,
amparndose en el nmero de sus cardenales y en la eficacia de su administracin.
El carcter neurtico y prepotente de Urbano VI, hizo que varios de sus cardenales lo abandonaran
y se trasladaran a Avin. El Papa, sintindose inseguro, arrest a 6 cardenales, que murieron asesinados
en la crcel, mientras que a otros 4 los priv de sus cargos y rentas. A su muerte, los 14 cardenales
romanos, eligieron a Bonifacio IX (1389-1404), ignorando al Papa francs, por lo que el Cisma se
confirm. ste Papa practic el nepotismo de un modo descarado y, vido de dinero, ech por tierra la
obra de Albornoz, al reconocer como vicarios pontificios, con derecho hereditario, a los seores que
dominaban las principales ciudades de los Estados Pontificios a cambio de un tributo anual. Varios fueron
los intentos de solucin que se hicieron, como:
La va facti
La va cessionis
la va convectionis

O por la fuerza, pero era impensable por la igualdad de fuerzas y porque ningn
prncipe estuvo dispuesto a emprender una accin de tal naturaleza.
Propuesta por la Universidad de Pars, en 1394, planteaba la renuncia de alguno de
los papas, pero la firme oposicin de Pedro de Luna, que fue elegido Papa con el
nombre de Benedicto XIII (1394-1423), dio al traste con ella.
O diplomtica mediante una reunin entre los dos papas, que tambin fracas, ya
que ninguno estaba dispuesto a ceder.

1.3.2. La superacin del Cisma: El Concilio de Constanza

El cisma duraba demasiados aos y se corra el riesgo de fractura total, como haba ocurrido siglos
antes con las iglesias de Oriente, y los partidarios de ambos Papas estaban de acuerdo en poner fin a este
escndalo. Ante la amenaza de retirar su obediencia de varios prncipes y cardenales, el romano Gregorio
XII (1406-1415) y el avions Benedicto XIII, aceptaron un encuentro, que no lleg a producirse, ya que
ambos Papas consideraron que tal acto hubiera reconociendo la legitimidad del contrario. Ante el bloqueo
de la situacin fue abrindose paso la va concilii (el Papa puede errar pero no el Concilio, pues es la
manifestacin de toda la iglesia).
El monarca francs, Carlos VI, retir su obediencia a Benedicto XIII y lo asedi en Avin, pero el
Papa aragons pudo escapar y se refugi en Perpin, al tiempo que propona celebrar en Pisa, un concilio
que reuniera cardenales de ambos bandos. El Concilio de Pisa (1409) declar depuestos y cismticos a
ambos Papas y se eligi por unanimidad al arzobispo de Miln con el nombre de Alejandro V (14091410). El remedio fue peor que la
enfermedad, ya que la cristiandad
contaba ahora con 3 Papas, que se
excomulgaron mutuamente. La
sbita muerte de este Papa, al
parecer envenenado, hizo que
fuera elegido Juan XXIII (14101415), que se instal en el
Vaticano.
El emperador Segismundo tom la
iniciativa de convocar un Concilio
en Constanza, al que Juan XXIII
se
adhiri
con
su
propia
convocatoria, lo que lo convirti en

34

Ecumnico. El Concilio fue inaugurado el 5 de Noviembre de 1414 y se acord que las votaciones fueran
por naciones, solicitndose la dimisin voluntaria de los 3 Papas, y as lo hicieron Juan XXIII y Gregorio
XII. Pero, Benedicto XIII nunca abdic y desde su castillo de Pescola se mantuvo en sus treces,
abandonado por todos hasta su muerte en 1423. El 11 de Noviembre de 1417 eligieron a Odn Colonna,
como Martn V (1417-1431), dndose por concluido el Cisma.
2. Las rdenes Mendicantes
Tras el xito de las rdenes monsticas (cluniacenses y cistercienses), con el tiempo y el
surgimiento de nuevas formas de vida y pensamiento, estas rdenes tradicionales fueron quedando al
margen de dichos cambios y aisladas en sus grandes monasterios y dominios agrarios. Las ciudades, con
sus nuevas formas de vida y pensamiento, necesitaban nuevos modelos de espiritualidad y ejemplos de
pobreza evanglica, como el que ofrecan algunos grupos de cristianos.
Algunos de estos movimientos, por su radicalismo y por su doctrina, ponan en cuestin los
fundamentos de aquella sociedad jerarquizada y anquilosada. As, ctaros, valdenses, iluminati y otros
grupos, fueron perseguidos como subversores del orden establecido. A pesar de ello su predicacin y el
ejemplo de su vida, haban llamado la atencin de sus contemporneos
Nacieron de esta forma y con estos presupuestos las rdenes Mendicantes, llamadas as porque,
a diferencia de las rdenes monsticas tradicionales, vivan de la caridad, no admitiendo ningn tipo de
propiedad, a excepcin de su propio convento, sus ropas, y sus libros para el estudio. A diferencia del
monje, el fraile o hermano mendicante, viva en las ciudades y ejerca la predicacin. Tenan buena
formacin intelectual y, tanto dominicos como franciscanos, ejercern un importante papel en los nuevos
centros de enseanza que van surgiendo por toda Europa: las Universidades.
2.1. Los Dominicos
Esta orden mendicante fue fundada por Santo Domingo de Guzmn, natural de Burgos. En 1203
acompa a su obispo al sur de Francia, y a la vista de los estragos que estaba causando la hereja
albigense, decidi combatirla, mediante la predicacin, fundando en Toulouse (1215), la Orden de los
Predicadores, con la aprobacin del obispo de la dicesis, y confirmada posteriormente por Honorio III.
Los frailes dominicos vivan en conventos, regidos por un prior,
repartidos en provincias, al frente de las cuales haba un captulo
provincial.
Al frente de la Orden haba un Maestro General, al que aconsejaba
el Captulo General, que se reuna todos los aos. La vida
conventual se regulaba como la de los cannigos de San Agustn,
dando especial importancia a la pobreza y a la formacin intelectual.
Cada convento se transformo en un centro de estudio para preparar
la predicacin.
Dada la preparacin intelectual de los dominicos, los Papas les
encargaron, de modo preferente, la predicacin contra la hereja,
pasando a identificarse dominico con inquisidor, ya que a dicha
orden pertenecieron, casi en exclusiva, los inquisidores medievales.
2.2. Los Franciscanos
San Francisco de Ass perteneca a una familia acomodada de comerciantes de dicha ciudad, y a
los 20 aos, junto a un grupo de amigos, emprendi una vida de penitencia, oracin y mendicidad,
aspirando a los ideales de la pobreza evanglica, pasando a denominarse viri poenitentiales (hombres de
penitencia). Pronto adquirieron fama y el Papa Inocencio III aprob la Fraternidad de la penitencia (1210),
autorizndolos solamente a predicar sobre temas de moral.
Francisco redact una Regla, aprobada por Honorio III, en 1223, para su Orden de Frailes
Menores, nombre que adoptaron los franciscanos como signo de humildad. Muri el 3 de Octubre de
1226, tras reivindicar, en su testamento, para sus frailes, la pobreza, el amor mutuo y la humildad, que
serian las seas identificadoras de los franciscanos

35

La Orden franciscana naci con claras seales de divisin

entre los partidarios de una pobreza extrema (espirituales),
simpatizantes de las ideas de Joaquim de Fiore, algunas de
ellas condenadas por el IV concilio de Letrn, y los
conventuales, que aceptaban la interpretacin que el General
de la Orden, Elas de Cortona, daba al testamento de San
Francisco sobre la pobreza. A fin de aplacar el disenso, San
Buenaventura, ministro general de la Orden, promulg unas
Constituciones en 1274, pero el conflicto continu, hasta el
siglo XIV, cuando fueron perseguidos y condenados, los ms
obstinados, por orden de Juan XXII, conocidos como
fratricelli. Finalmente, en 1434, Eugenio IV dividi la orden
en dos
congregaciones, aunque sometidas a un mismo
General: Observantes y Conventuales.
Adems de Dominicos y Franciscanos, hubo otras rdenes
mendicantes, los Carmelitas o del Monte Carmelo, los
Mercedarios dedicados al rescate de cautivos cristianos en
manos musulmanas y la de los ermitaos de San Agustn o
Agustinos dedicados a la enseanza y la predicacin.
3. La vida intelectual y artstica
3.1. Las Universidades
El descubrimiento de Aristteles encauz el pensamiento filosfico y teolgico por derroteros
diversos a los que, hasta ese momento, le conduca el platonismo y el agustinismo. La gran obra de San
Alberto Magno y de Santo Toms de Aquino, fue la de compatibilizar el pensamiento cristiano con la
nueva filosofa, haciendo que la Escolstica y sus mtodos triunfasen plenamente.
A principios del siglo XIII no empez a generalizarse el trmino Universitas o universidad, para
designar el lugar donde se impartan estudios superiores o para definir la asociacin de profesores y
estudiantes. Hasta ese momento se utiliz el trmino Estudios Generales. Las principales Universidades
durante el siglo XIII, fueron las de Bolonia y Pars.
Universidad de Bolonia

Universidad de Pars

Fue la ms antigua, especializada en el estudio del Derecho, tanto

civil como cannico. Los estudios de Derecho civil comenzaron
cuando Irnerio (1088), fund una escuela para la enseanza del
Derecho Romano, a travs del Corpus Iuris Civilis de Justiniano y
fund la llamada Escuela de los Glosadores para aclarar el
significado de algunos conceptos. Tambin brill en el campo del
Derecho cannico, con la figura de Graciano, en el siglo XII, que lo
sistematiz, y fue su primer maestro.
Se especializ en la enseanza de Teologa, con 4 facultades (Artes,
Teologa, Medicina y Derecho), al frente de las cuales haba un
Decano. Al ser la ms numerosa la de Artes, su Decano actuaba
como Rector. Los alumnos empezaban sus estudios en la Facultad
de Artes donde, tras superar el Trivium y el Quadrivium, obtenan el
ttulo de Bachiller o Licenciado en Artes. El resto de Facultades
otorgaban el ttulo de Doctor.

Papas, Emperadores y reyes, comprendieron la utilidad que podan prestarles los Estudios
Generales que, desde mediados del siglo XIII, empezaron a llamarse Universidades, y se aprestaron a
crearlos y a controlarlos, de tal manera que a finales de la Edad Media, se haban fundado ms de 70.
3.2. La difusin del aristotelismo. Los grandes intelectuales
La Escuela de Traductores de Toledo y de Palermo, eran las dos vas ms importantes de acceso de
Occidente al conocimiento de los autores griegos, sin olvidar el contacto directo, con dichas fuentes, tras
la toma de Constantinopla en 1204 por los cruzados.

36

La filosofa hasta entonces se haba basado en el pensamiento platnico y agustiniano. El

aristotelismo es un sistema filosfico ajeno a las verdades cristianas reveladas, por lo que en un principio
las obras de Aristteles, aunque acogidas con admiracin, no dejaron de causar cierto temor, ya que
podan entrar en contradiccin con la fe cristiana. Por ese motivo, el Concilio de Paris, de 1210, prohibi la
difusin y estudio de dichas obras, y el papa Gregorio IX orden una revisin de las mismas. Cuando,
tras la labor de Santo Toms de Aquino y de San Alberto Magno, Aristteles haya sido incorporado al
sistema ideolgico, ser obligatoria su lectura para todos los estudiantes de la Facultad de Artes.
Dos eran las opciones que se plantearon los intelectuales del siglo XIII, todos ellos eclesisticos,
dominicos y franciscanos, ante el reto del conocimiento de las Obras de Aristteles: proseguir con la
tradicin mstico-especulativa (San Buenaventura) o intentar hacer compatible y digerible la filosofa
aristotlica con las verdades reveladas (Santo Toms de Aquino y San Alberto Magno).
Para San Buenaventura, la filiacin platnico-agustiniana, el objeto del conocimiento humano es
Dios, y a l accedemos por 3 caminos: mediante el estudio de su manifestacin, a travs de la naturaleza
de nuestra propia alma, o a travs del misterio de la Trinidad.
La labor de adaptacin fue iniciada por el dominico San Alberto de Colonia o Magno (1193-1280), y
llevada a cabo por su discpulo Santo Toms de Aquino (1225-1274), que parte de un supuesto, para l
fundamental, y es que la verdad es una, y por consiguiente, no puede haber contradiccin entre la verdad
revelada y la racional, entre la fe y la razn, entre lo que nos dice la Filosofa y nos ensea la Teologa. Sus
celebres obras Summa Filosfica y, especialmente, la Summa Teolgica representan el apogeo del
pensamiento occidental del siglo XIII.
3.3. La crisis del pensamiento medieval y el fin de la Escolstica
En el pensamiento filosfico-teolgico, del siglo XIII, fueron Pars y Oxford, los dos grandes
centros del saber, y en ambas Universidades asentaron sus bases los defensores y los crticos del
pensamiento aristotlico-tomista.
Las primeras crticas a las Summa de Santo Toms, vinieron de sus rivales tradicionales, los
franciscanos, que tuvieron en Oxford, su mejor medio de difusin. El franciscano Juan Duns Scoto (12661308), criticaba el equilibrio alcanzado por Santo Toms entre la filosofa y la teologa. Para Duns Scoto,
no tiene por qu haber una nica verdad, sino que, como deca Averroes, la verdad puede ser mltiple.
Mientras que los tomistas mantenan que el mundo que vemos, era el nico posible creado por Dios, Duns
Scoto, sostena que, gracias a la libertad de Dios, poda haber existido un mundo contrario al que hizo.
Ser otro franciscano, Guillermo de Ockam, muerto en 1349, quien con su pensamiento llevo
hasta sus ltimas consecuencias el pensamiento de Duns Scoto, sobre la separacin entre teologa y
filosofa, entre fe y razn. Fue el mximo representante del nominalismo (filosofa que negaba la existencia
real de los conceptos universales, que eran simples abstracciones de la mente sin ningn tipo de
existencia). Fue el inventor del principio de economa del razonamiento, por el cual no haba que
multiplicar la existencia de entes o causas no necesarias, para explicar un hecho. As, la explicacin ms
sencillas y suficiente era, probablemente, la verdadera, aunque no necesariamente.
Ockam y el averrosmo, con su teora de la doble verdad, abrieron una nueva forma de
pensamiento, la llamada va moderna, que llevar a un mayor inters por la fsica, las matemticas y la
lgica, rompiendo la unidad de pensamiento que caracteriz el siglo XIII.
El siglo XIV, siglo de grandes crisis, conducir, en el plano intelectual, a la decadencia de una
escolstica que no tiene ms que ofrecer, a parte de las discusiones formales entre las distintas escuelas,
con un lenguaje lleno de tecnicismos y ajeno a las nuevas cuestiones, que interesan al hombre que surge
con el Renacimiento, y que se plasmarn en el Humanismo.
3.4. El arte gtico
El gtico es el arte representativo del siglo XIII. Ya desde principios del siglo XII empieza a usarse
la bveda ojival, tpica del gtico, junto al arco de medio punto caracterstico del romnico. No hay ruptura
entre ambos, sino un proceso de evolucin. La bveda ojival permiti construir edificios ms airosos, ms
altos y menos pesados, con lo que los gruesos contrafuertes romnicos, fueron sustituidos por ligeros
arbotantes, y se gan luminosidad gracias a la existencia de numerosas y grandes vidrieras.

37

Si los cluniacenses haban sido los grandes difusores del romnico por Europa, ahora sern los
monjes cistercienses quienes divulguen la simplicidad del gtico, que tuvo en sus monasterios sus mejores
ejemplos arquitectnicos, y en el abad Sger de Saint-Dens, uno de sus principales impulsores.
En poco tiempo se construyeron en Europa las nuevas catedrales, ms espaciosas, ms altas y
ms luminosas que sus predecesoras romnicas. Donde no abunda la piedra, el ladrillo la sustituye con
xito, erigindose importantes edificios destinados a pervivir durante siglos.
La escultura fue un magnfico complemento de las fachadas gticas, dando lugar a grandiosos
prticos. La verticalidad y la altura, sern otra de las caractersticas de las catedrales gticas. La escultura
y la pintura se vieron influidas por el espritu franciscano, que predicaba la bondad y el acercamiento de
Dios a sus criaturas, por lo que se abandona el hieratismo, tpico del romnico, por las maneras ms
suaves del Salvador, que bendice y no juzga, y sobre todo, por la aparicin de la Virgen, incluso en
grandes fachadas, ocupando la figura central de las mismas, como en Reims. La msica vio nacer, en el
siglo XIV, la llamada Ars nova, en oposicin al Ars antigua, existente hasta entonces.

38

TEMA 7. EL MUNDO ORTODOXO: BIZANCIO Y RUSIA DURANTE LOS SIGLOS XIII-XIV

Introduccin
La lucha por la reunificacin (1204-67), entre los poderes de Trebisonda, el piro y Nicea, y la
ocupacin latina del resto de territorio, trastocaron las redes comerciales, los vnculos sociales y las
fronteras del antiguo Imperio.
La dinasta de los Palelogos marca el ltimo tramo de la historia bizantina, entre 1261, fecha de
la reconquista de Constantinopla por los bizantinos, y su cada en manos turcas en 1453. Su gobierno
solo se vio interrumpido por la proclamacin de Juan Cantacuzeno y su sucesor, entre 1341 y 1357. En
esta poca, los esfuerzos bizantinos se centraron en limitar el poder latino (sobre todo el veneciano), en el
Egeo, y la lucha contra el avance turco en Asia Menor, y que consiguieron gracia a los trtaros. Se acudi
a la aristocracia militar, a una nueva divisin del territorio, y a la ruptura definitiva con la Iglesia Romana.
La influencia bizantina en el mundo ortodoxo se manifiesta, sobre todo, en Serbia y Bulgaria,
mientras que los principados rusos, se vern afectados por la invasin mongola a finales del siglo XIII.
1. La Cuarta Cruzada y la fundacin del Imperio Latino de Constantinopla (1204-61)
La 4 Cruzada contra Egipto, deseada por Inocencio III tras la muerte de Saladino, fue convocada
en 1199, con poco entusiasmo por los prncipes que regresaban de Tierra Santa. Bonifacio de Montferrato
se convirti en jefe de la cruzada, buscando la ayuda del dogo (dux) de Venecia, Enrico Dndolo, para el
transporte de tropas, y as concederle en pago la conquista de Zara. Embarcados en naves venecianas, el
ejrcito cruzado se dividi en dos, una parte se dirigi a Constantinopla, y el resto hacia Egipto. El hijo de
Isaac, Alejo IV, que iba con ellos, fue nombrado emperador, pero la penosa hibernacin de tropas latinas
fuera de Constantinopla, la desavenencia con los griegos y la sedicin en la ciudad, hicieron que entraran
al asalto y conquistaran Constantinopla el 12 de Abril del 1204, produciendo el incendio y pillaje de la
ciudad. El resultado de la cruzada fue denominado Partitio Romaniae:

En Constantinopla, los venecianos impusieron al emperador latino Balduino de Flandes,

quedndose con la cuarta parte del territorio, incluyendo las islas Lesbos, Samos y Quos.
Como vasallos del emperador, quedaron varios nobles jefes de la expedicin, entre ellos, el
cabecilla, Montferrato, que recibi Tracia y la parte noroccidental de Asia Menor,
estableciendo su capital en Tesalnica y creando su propio reino.
El resto constituyo sus dominios en Atenas, Tebas y el principado de Morea.
Venecia se quedo con el resto de islas, incluida Creta, varios castillos costeros y casi la
mitad de la capital.

Los bizantinos se aliaron con Kalojn, Rey de Bulgaria, el cual, derroto a Balduino durante el
asedio de Adrianpolis en el 1205. Balduino muri en prisin y le sucedi su hermano, Enrique de
Hainaut.
El peligro blgaro al Norte,
domin la poltica exterior
latina, por lo que Enrique I
de Hainaut mantuvo las
defensas contra el rey
Kalojn, contra el nuevo
imperio de Nicea, y frente a
Bonifacio de Montferrato en
Tesalia. Tras su muerte, la
dominacin latina se redujo
a
la
costa,
pues
lo
venecianos se conformaban
con controlar las escalas
comerciales, con lo que
tomo el poder la familia de
Courtenai, sin autoridad, ni
respaldo para gobernar.

39

En Morea, la poltica de alianzas matrimoniales entre los Ducas y los Villehardouin, el

establecimiento de guarniciones venecianas en el Peloponeso, y la dependencia terica de los prncipes
latinos de Tesalia o Tracia, supuso una gran seguridad.
La poblacin en las zonas occidentales del Imperio haba quedado reducir por la guerra, con
escasez de hombres y gran nmero de viudas o clibes, segn narra la Cronica de Morea. Las fronteras
entre bizantinos, latinos y blgaros, fueron las ms castigadas, y se produce una intensa emigracin
eslava a territorios vacios de Tesalia. En el piro y la costa del golfo de Corinto, la brutalidad de la
ocupacin por las incursiones latinas, producen ms emigracin hacia el interior y las montaas.
2. La resistencia griega frente a los latinos
Durante la cruzada, la mayor parte de la poblacin de la capital se haba refugiado al otro lado del
Bsforo. La emigracin de poblacin de Asia Menor hacia el extremo occidental del Imperio, durante el
siglo XII, facilit la expansin de los Lascaris, que mantuvieron su capital en Nicea.
Las antiguas familias bizantinas se instalaron en sus dominios formando ncleos de resistencia y
permaneciendo viva la tradicin bizantina del Imperio. Tanto Lascaris como Ducas, aspiraban a
reconquistar el trono imperial para los griegos, pero Nicea estaba mejor situada geogrficamente y
contaba con el apoyo de la Iglesia ortodoxa, y el Patriarca de Constantinopla instalado all
provisionalmente. En territorios nicenos, la influencia aristocrtica y la pronoia se haba mantenido, a
pesar de la tendencia a la desaparicin de la mediana propiedad y la adquisicin a bajo precio de buena
parte del suelo, por parte de la aristocracia. Se instaur un sistema de defensa en la frontera basado en
antiguos estratiotes, y los campesinos, aunque fueran parecos, siguieron disfrutando de algunos derechos.
piro recibi numerosos refugiados de Constantinopla y de territorios latinos, favoreciendo el
aumento de poblacin y el crecimiento de centros urbanos, como Ioanina, convertida en plaza fuerte de
acogida griega. La aristocratizacin y transformacin de la pronoia en seoros territoriales fue muy rpida
y radical, rompindose tambin las rutas que unan Macedonia, Constantinopla y Grecia, con el puerto
adritico de Dyrrachium, llave a su vez del comercio latino. Las exportaciones a travs de este puerto
quedaron reducidas a trigo y productos locales, como sal y lana, que se vendan sin manufacturar,
sustituyendo al activo comercio a larga distancia del centro del Imperio.
Hubo pequeos ncleos autnomos escindidos y, a veces, incluso apoyados por los turcos.
Tambin se independizaron gobernadores de algunas islas, como Rodas.
2.1 El Imperio de Trebisonda
Alejo y David Comneno (nietos de Andrnico I), conquistaron la ciudad mercantil de Trebisonda
en 1204, poco antes de la conquista latina de Constantinopla, con la ayuda de la reina Tamara de
Georgia. No fue consecuencia de la cruzada, sino un movimiento secesionista interno. Mientras Alejo
permaneca en la capital como presunto emperador, David extendi sus dominios hasta chocar con el
Imperio de Nicea.
2.2 El Imperio de Nicea
Constantino X Lscaris (reconocido emperador
por la nobleza y el patriarca de Constantinopla),
instauro el imperio de Nicea, desde donde sus
sucesores iran recuperando porciones del antiguo
territorio imperial.
Casi autnomo desde los disturbios entre los
Comnenos y los ngelos, y de pequeas
dimensiones, por su proximidad al centro del
imperio, anim a reunirse all a casis toda la elite
religiosa e intelectual de Bizancio, que reconstruyo
la ideologa imperial en el exilio.
Teodoro Lscaris (1204-1222), yerno de Alejo III,
fue coronado por el nuevo patriarca en 1208, y
reconocido por los griegos de la parte europea.

40

La marcha triunfal de los latinos sobre los territorios que se les haba prometido fue la causa de
varias derrotas militares del emperador, y necesito la ayuda del zar de Bulgaria para vencer a los latinos
en Adrianpolis. Someti a los pequeos reinos griegos del sur, firm un tratado con los selycidas, que
haban atacado Atalia, pero al no poderse expandir ms, derroto al rey de Trebisonda. El tratado
establecido entre Lscaris y Enrique I de Constantinopla (1214) supuso el reconocimiento mutuo de sus
fronteras.
Juan II Vatatzs (1222-1254), yerno de Teodoro Lscaris, desplego una gran actividad militar,
consiguiendo varios objetivos:

Reconquist la mayor parte de Anatolia a los latinos.

Consigui el dominio de las principales islas (Quos, Lesbos, Samos y Rodas)
Conquist Adrianpolis, permitindole amenazar a Constantinopla.

La muerte del rey de Bulgaria y las invasiones mongolas, afectaron a los enemigos de Nicea, que
constituan su frontera y salvaguarda, pudindose as dirigirse a la costa europea y conquistar Tracia y
Macedonia, hasta que piro qued sometido a los Lscaris en 1252. A su muerte el imperio estaba casi
restablecido, a falta de su capital y de la costa sur de Grecia. Aos ms tarde, Miguel VIII Palelogo
consigui finalizar la recuperacin, y se traslado a Constantinopla, terminando as, el Imperio de Nicea.
2.3 El despotado de piro bajo los ngelos
El resto de poder griego en Occidente se constituyo cuando un pariente de Isaac II, llamado Miguel
Comneno Ducas form un pequeo estado en el piro, desde Dirrachium hasta el golfo de Corinto.
Miguel, haba servido a Bonifacio de Montferrato, pero lo abandono para socorrer al gobernador bizantino
de piro. Cuando muri el gobernador, se caso con su viuda y estableci su capitn en Art, bien
protegido de los latinos por las montaas.
Venci a Enrique I en 1209, vincul su familia casando su hija con el hermano del emperador
latino, y reconoci la soberana de Venecia sobre sus territorios en un tratado. En 1210 invadi Tesalia
con mercenarios latinos en sus tropas, pero ante algunos fracasos, se desvi hacia Salnica y cort las
comunicaciones entre los territorios latinos del Norte y Sur de Grecia. Entre 1213-14 conquist los
territorios venecianos vecinos de su reino incluyendo el puerto de Dirrachium y Corf.
Teodoro ngelo (1214-1230) encarcelo al nuevo emperador, Pedro de Courtenay cuando volva de
Occidente, se apoder de Tesalnica, y se autoproclam emperador, enfrentndose as a Nicea. Su
influencia se extendi por Macedonia y Tesalia, y se ali con el rey de Bulgaria, Juan II Asen, para
enfrentarse a Juan Vatatzs, pero el blgaro traiciono su confianza, le capturo y lo ceg. A partir de
entonces, su despotado cay en decadencia.
3. Bizancio, fragmentado
3.1. El proceso de restauracin del poder griego en Bizancio
Ambas dinastas, amparadas en su alianza con las
grandes familias, se lanzaron a la conquista de los
territorios ms prximos: los de Nicea contra
Trebisonda, y los Ducas contra los latinos de
Tesalnica, donde Teodoro Ducas se har proclamar
emperador (1224).
En su enfrentamiento contra Juan III Vatatzs de
Nicea, con la ayuda de los blgaros, Teodoro cometi
varios errores que le valdran la prdida de sus
ventajas y la reduccin del piro a la categora de
despotado.

41

Juan Vatatzs ampli sus posesiones a costa de los

epirotas y del debilitamiento blgaro y turco debido a
las invasiones mongolas. Los intelectuales refugiados
en Nicea, mostraran su apoyo incondicional a la
poltica reformadora de Juan III Vatatzs.
Se form una alianza entre piro, Venecia, Sicilia y
Morea, que fue derrotada en Pelagonia (1259) por el
usurpador del trono niceno, Miguel Palelogo, que
conquist Constantinopla
con la ayuda de los
genoveses en 1261 y utiliz las ciudad de Morea, que
haba conseguido en el tratado que sigui a esta
guerra, para avanzar en Grecia.

3.2. Los Estados Latinos en el Egeo

El Imperio Latino de los
Hainaut tuvo que hacer
frente a los ataques del
zar
blgaro
Kalojn,
quien
aprovech
la
inestabilidad en la zona
para
ampliar
sus
fronteras y sus pactos
con los contendientes al
trono bizantino.
A la muerte de Enrique de
Hainaut y con el cambio
de
dinasta
por
los
Courtenay,
la
dominacin
latina
se
reduca a la costa, de
Constantinopla
a
las
Termpilas, mientras que
los venecianos ocupaban
las escalas desde los
estrechos a Corf y las
dems islas egeas que
estaban bajo su poder,
fortificndolas.
Esto
produjo el antagonismo
de Gnova, que se ali
con los prncipes griegos.

El ducado de Atenas, Acaya y Morea se mantuvieron como poderes mixtos gracias a las alianzas
matrimoniales entre los Ducas y los Villehardouin. El enfrentamiento entre latinos, blgaros y griegos
haba sido desastroso para la poblacin, pero la continuacin de la guerra entre el piro y Nicea (12251260) hizo que la despoblacin se agudizase, salvo en los recintos amurallados. Las costas quedaron
despobladas por las abundantes expediciones de francos y piratas contra ellas, y los puertos de Modon y
Coron se convirtieron en verdaderas colonias venecianas.
3.3. Venecia en el contexto del Egeo
Venecia era una de las ciudades italianas que intentaban hacerse hueco en el comercio de los
productos de lujo que antes haba acaparado el Imperio Bizantino. El apoyo de su flota a bizantinos y
cruzados haba servido a este fin, pues haba conseguido una posicin de privilegio en Constantinopla y
algunos de los principales centros de comercio del Egeo.

42

Los venecianos ganaron un

monopolio casi exclusivo en
Constantinopla y el Mar Negro,
as como la posesin de puertos y
ciudades con salidas al mar como
Modon,
Coron,
Negroponte,
Karystos y sobre todo, el dominio
de la isla de Creta, como escala
de abastecimiento y base de
proteccin de sus rutas hacia
Siria y Egipto. El Dogo de Venecia
se convirti en el soberano de la
isla, y las donaciones de tierras
slo podan ser sancionadas por
l. Las familias griegas de la isla
fueron
excluidas
de
toda
propiedad y del gobierno local.
Conquistaron las dems islas del Egeo y, hacia 1212, seis familias se repartan el archipilago. Las
islas ms cercanas a Asia Menor permanecieron en manos bizantinas hasta el siglo XIV, en que el avance
turco llev a los emperadores bizantinos a buscar proteccin veneciana en forma de gobernadores.
Cuando Miguel VIII recuper Constantinopla (1261), y la ocup con ayuda genovesa, Venecia
perdi su estatus privilegiado en la capital imperial, y dio comienzo otro enfrentamiento encarnizado con
Gnova en aguas del Egeo que provoc 4 guerras navales por el control de los puertos del Mar Negro y sus
escalas en el Egeo entre 1258 y 1381.
A principios del siglo XIV, Venecia fue el primer poder occidental en darse cuenta de la irrupcin
arrolladora de los turcos en el Egeo. A partir de entonces ocup un lugar de protectorado de los poderes
cristianos en la zona, y a la vez que los defenda de los turcos, controlaba cualquier injerencia genovesa.
4. Esplendor cultural y decadencia poltica bajo los palelogos (siglos XIII-XIV)
4.1. La dinasta de los Palelogo y la restauracin poltica del Imperio Bizantino
Miguel VIII Palelogo (1261-1282), que haba usurpado el poder en Nicea con la excusa de la
regencia del ltimo Lascaris, pudo hacerse con el Imperio por dos frentes:

Por un lado, derrotaba a sus oponentes polticos,

Por el otro, utiliz la inesperada conquista de la capital por tropas griegas, que aprovechando la
salida de la guarnicin veneciana, sorprendieron a su emperador, Balduino II.

Al llegar al poder, intento dividir a sus enemigos mediante una activa diplomacia, y como no poda
evitar la dependencia econmica y comercial del Imperio con las repblicas italianas, favoreci a los
genoveses en detrimento de los venecianos. Por otra parte, para evitar el peligro de una coalicin entre el
Papado y Carlos de Anjou, tras su victoria sobre los Hohenstaufen (batalla de Benevento, 1266), Miguel
tuvo que promover de nuevo la unin de las iglesias, haciendo concesiones religiosas que sus sbditos no
compartan. La unin formal alcanzada en el Concilio de Lyon de 1274 provoc un largo cisma.
El sucesor de Miguel VIII fue su hijo Andrnico II (1282-1328), el cual, abandon la poltica
unionista de su padre. Durante su gobierno se manifestaron los problemas estructurales que el Imperio
vena padeciendo, como:

La dependencia martima con los genoveses se hizo casi completa,

La fuerza militar estuvo casi exclusivamente en manos de mercenarios extranjeros, caros y poco
fiables.

Los serbios iniciaron una nueva expansin a costa de territorios bizantinos. Para hacer frente a la
presin turca, Andrnico II llam a las Compaas Catalanas, inactivas tras el tratado de Caltabellotta
(1302), que haban solucionado la situacin al sur de Italia a favor de la Corona de Aragn. Estas
compaas de almogvers, que agrupaban a aragoneses, mallorquines y catalanes tenan una gran
reputacin. Sus victorias frente a los turcos fueron escasas, y buscaron un lugar donde asentarse de
forma autnoma estableciendo un ducado en Atenas que perdur hasta 1388.

43

Hacia 1320 comienza un perodo de guerras civiles o rebeliones cortesanas, con enfrenamientos
por el poder de los grupos aristocrticos. La primera acab con la deposicin de Andrnico II por su nieto,
Andrnico III, apoyado por su amigo Juan Cantacuceno. Durante su gobierno se fund el tribunal de los
Justicias Universales de los Romanos, compuesto por 2 jueces laicos y 2 eclesisticos, que denunciasen y
juzgasen los frecuentes abusos que se producan.
La segunda guerra civil comenz a la
muerte de Andrnico III (1341), cuando
Juan
Cantacuceno
se proclam
emperador frente al hijo menor de edad
del
emperador,
Juan
Palelogo.
Inmediatamente
se
produjo
una
reaccin en contra de Cantacuceno y
su proclamacin por parte de los
elementos populares de las ciudades,
mientras
que
la
aristocracia
terrateniente, la apoyo desde el
principio. La revuelta tuvo matices
revolucionarios en Tesalnica, donde
los rebeldes celotas (partidarios de
posturas intransigentes, apoyados por
los monjes de Athos) formaron una
comuna, actuando al estilo de ciudadrepublica italiana, que dur 8 aos.
Cantacuceno estaba apoyado por los
mayores enemigos del Imperio: Esteban
Dusan de Serbia, y los turcos. Al
finalizar
el
conflicto
en
1347,
Cantacuceno acept a Juan Palelogo
como coemperador.
La guerra supuso la ruina para muchos bizantinos, y el fortalecimiento de los enemigos exteriores,
como los turcos, como instrumento del emperador por sus lazos familiares, y el reino de Serbia como uno
de los principales beneficiarios territoriales. En 1346 Esteban Dusan era coronado emperador de los
serbios y de los griegos. Cantacuceno se estableci como primer emperador en Constantinopla (13471354), mientras que Juan V se instal en Tesalnica, reconquistada tras la revolucin celota en 1350, con
ayuda turca. En 1354, Juan V dirigi un golpe contra Cantacuceno y le depuso sin derramamiento de
sangre, pues ste abdic al poseer escaso apoyo popular.
Hubo negociaciones con el papado relativas a la unin religiosa. Juan V se convirti a la fe romana
a ttulo personal, sin que ello implicase la unin de las iglesias. A la vuelta el emperador fue retenido en
Venecia a causa de unas deudas impagadas. Los problemas para pagar el rescate, al negarle la ayuda su
hijo, hicieron que estuviera ausente de Constantinopla dos aos.
Poco despus, estallaba la tercera guerra civil, complicada por la usurpacin del poder de
Andrnico IV (1376-1379). En 1381, Juan V, su hijo Andrnico y su nieto Juan VII alcanzaron un
acuerdo, pero ya casi no disponan de territorios, salvo Morea y la ciudad de Constantinopla. Slo el
parntesis de la invasin mongola desde Asia permitira que la ciudad resistiese unos aos ms.
4.2. Las reformas del estado y la administracin
El fraccionamiento de las grandes propiedades y el mantenimiento de los despotados supusieron la
reduccin de la administracin imperial prcticamente a la administracin central de Constantinopla. Los
grandes magnates de Tesalia, Tracia y Macedonia no slo conseguan la propiedad de la tierra con la
pronoia, sino tambin sus capacidades jurdicas y fiscales. Como adems se transform en hereditaria, el
Estado iba perdiendo paulatinamente sus posesiones.
Puesto que los magnates y eclesisticos gozaban de inmunidades fiscales, los intentos de los
emperadores de estabilizar las arcas del imperio tenan como objetivo a los campesinos, lo que dio origen a
la creacin en tiempos de Andrnico II de un impuesto para productos agrarios. ste emprendi tambin
la reforma de la justicia, creando un alto tribunal de apelacin con sede en Constantinopla, formado
primero por 2 jueces y luego por 4 (dos laicos y dos eclesisticos). Por debajo de ellos, actuaban los jueces
locales de las distintas jurisdicciones.

44

4.3. Economa y sociedad

Dado que el Imperio se vio muy reducido, prcticamente a un resto de Asia Menor y a las zonas
griegas de Tracia y Macedonia, la poblacin disminuy mucho, a lo que tambin contribuy la Peste Negra
de 1348 que afecto en primer lugar a esta zona.
La gran propiedad, laica y eclesistica, recibida del Estado en virtud de la pronoia predominaba a
fines del siglo XIII, con una agricultura bastante desarrollada de cultivos cerealeros y hortcolas. El
campesino era en su mayora dependiente tanto econmica como jurdicamente (pareco), aunque podan
conservar en parte la propiedad de sus tierras. Las aldeas respondan de las cargas fiscales a los grandes
seores en vez de al emperador, y perdieron la capacidad de compra preferente de las tierras vacantes.
La economa artesanal y mercantil sufri un importante retroceso bajo los Palelogo, que la
pusieron en manos de los inversores italianos. Siguieron exportndose a Europa algunos productos como
grano, aceite y esclavos, pero la importacin de caros paos italianos hunda la balanza de pagos. La
dependencia con respecto a Italia se fue acentuando en el siglo XIV, quedando como monopolio suyo el
comercio bizantino a larga distancia, lo que supuso la prdida de la flota mercantil del imperio. En
cambio, la redistribucin a corta escala de los productos por el Mar Negro y los puertos ms prximos del
Mediterrneo oriental quedaba en manos de los grandes seores bizantinos. Esta situacin econmica se
reflej en la devaluacin constante de la moneda.
4.4. El ltimo esplendor de la vida intelectual y artstica bizantina
La toma de Constantinopla en 1204 produjo una fuga de cerebros de la ciudad en dos direcciones.
En Nicea, formando parte de la lite intelectual que rode al nuevo emperador, el famoso aristotelista
Nicforo Blemmidas. Por otro lado, piro acogi a Juan Apocaucos, metropolitano de Lepanto, y el
ateniense Jorge Bardanes. Todos ellos difundieron el pensamiento bizantino por el Mediterrneo y
contribuyeron a la base ideolgica de la restauracin de los Palelogo. Con la llegada de Miguel VIII a
Constantinopla, los intelectuales de Nicea volvieron a la capital.
La cuestin de los latinos y el rechazo que provocaban en la poblacin bizantina por la conquista y
su actuacin en el plano econmico, gener un slido nacionalismo o patriotismo antioccidental en todos
los aspectos, incluido el religioso. Todos los intentos de unin de las Iglesias fracasaron estrepitosamente.
Quizs lo ms grave fue la aparicin de celotas o puros, partidarios de la actitud intransigente de los
monjes, que se unieron en las posturas ms ortodoxas. Andrnico II quiso paliar esta radicalizacin
sometiendo al monacato a la dependencia directa del patriarcado, pero que nunca pudo controlarlo ya que
fueron los monjes de Athos quienes se convirtieron a menudo en patriarcas.
A finales del siglo XIV, surgi otro centro cultural que rivaliz con las grandes escuelas de
Constantinopla: ciudad de Mistra, en el despotado de Morea, a cuya cabeza se encontraba el neoplatnico
Gemisto Plethon, como uno de los grandes defensores del helenismo, entendido como la vinculacin directa
entre los griegos clsicos y los bizantinos de su poca, en especial los de Morea. Su implicacin con el
pasado clsico le llev a interesarse por el paganismo.
5. Rusia y el mundo ortodoxo en los siglos XIII-XIV
5.1. Los principados rusos, entre la Horda de Oro y Occidente
Con la descomposicin de la Rusia de Kiev en la segunda mitad del siglo XII, los territorios que la
componan quedaron divididos en varios principados patrimoniales que intentaban hacerse con la
hegemona. Destacan entre ellos Suzdal, Galitzia y, sobre todo, Novgorod. Esta metrpolis del norte
mantena importantes relaciones comerciales con los escandinavos y con la liga hansetica, y tena una
poblacin mezclada de eslavos y fineses.
La capacidad comercial de Novgorod permiti, adems de la existencia de numerosas cofradas de
artesanos, que se formara un grupo social de boyardos, poderosos propietarios y comerciantes que
disponan de su propia comitiva armada (druzina), y con gran presencia en las asambleas urbanas,
incluso en oposicin al mismo prncipe. La ciudad se convirti en foco de revueltas y conflictos entre los
boyardos y el prncipe, pero tambin en un importante foco artstico.
Los acontecimientos histricos del siglo XIII: la cruzada de 1204 y la formacin del Imperio
Latino, las conquistas mongolas y la formacin de la Horda de Oro, y el drang nach Osten germnico que
condujo a la instalacin de la Hansa y los teutones en el Bltico, supusieron un cambio total en las

45

perspectivas de los principados rusos, que se vieron distanciados del espacio econmico y cultural de la
Europa occidental, a excepcin de Novgorod.
La creciente fragmentacin de los principados al ir pasando de generacin de generacin por las
normas dinsticas, hizo que los fueran cada vez ms dbiles y tuvieran que aliarse en torno a un gran
prncipe ms poderosos. Solamente Novgorod, a travs de la Hansa consegua suficiente plata para pagar
el tributo a los mongoles, y conservar su independencia.
La religin ortodoxa mantuvo apenas unidos a los principados eslavos, pero la sede metropolitana
de Kiev tuvo que ser trasladada a Vladimir (1299). La Horda de Oro realiza varios censos (1247, 12571259, 1275) que le permitirn establecer los impuestos que sern recaudados por los prncipes rusos,
quienes a su vez los enviarn a los recaudadores mongoles.
La colonizacin germnica se dirigi contra ciudades comerciales rusas, como los caballeros
Portaespadas y los Teutnicos que sitiaron y ocuparon Pskov (1240), tomando luego el camino de
Novgorod. All fueron frenados en la batalla del Lago Peipus (1242) por el prncipe Alexander Nevski, que
haba liberado la ciudad previamente de la amenaza sueca en la batalla de Neva. Esta victoria se tom
como un triunfo de la ortodoxia contra las tropas del catolicismo romano, y como una revancha frente a la
toma de Constantinopla.
El resentimiento contra germanos catlicos, se acentu debido a la rgida poltica de los caballeros
germnicos en la zona. Una vez terminadas las temidas incursiones mongolas, incluso stos resultaban
mejores seores que los latinos, ya que eran ms tolerantes en materia religiosa.
La posicin de Alexander Nevski se fortaleci con sus negociaciones con la Horda de Oro, que
desembocaron en su control de un gran principado que comprenda Kiev, Novgorod, Vladimir y Suzdal.
No slo concluy con Noruega el primer tratado de paz entre estos territorios (1251), sino que su funcin
de intermediario entre sus sbditos y los mongoles le llev a ser reconocido como uno de los grandes
gobernantes rusos de la historia, e incluso llego a ser canonizado por la Iglesia ortodoxa.
5.2. El reino eslavo de Serbia
La debilidad del Imperio Latino haba facilitado a los serbios, junto a Hungra, la separacin de
Bizancio. Esteban II (1217-1227), conocido como el primer rey coronado, consigui una relativa
estabilidad. La decadencia del reino blgaro y el comienzo de la explotacin intensiva de las minas de
plata, sentaron las bases del desarrollo del pas y su expansin comercial.

Los centros mineros se fusionaron con colonias comerciales, formando villas en torno a las
fortalezas que protegan la riqueza que generaban.
La poblacin era muy variada y se rega por cdigos mineros semejantes a los alemanes.
La localidad ms importante durante los siglos XIV y XV sera Novo Brdo (Novomonte).

Los seores serbios, con Esteban Uros II

Milutin
a
la
cabeza
(1282-1321)
anexionaron Macedonia del norte y sus
principales ciudades a costa de Bizancio.
Las negociaciones entre ambos poderes
terminaron con la boda del rey serbio y la
hija del emperador Andrnico II, Simonis,
de 5 aos, que llev como dote los
territorios conquistados. Este acuerdo
cont con la oposicin de los nobles
serbios y del Patriarca de Constantinopla,
pero triunfaron al mantener la paz durante
ms de 20 aos.
Bizancio consigui mantener Tesalnica, y
Serbia disfrutar, gracias a su riqueza, de
los beneficios de la influencia bizantina y
pasar de una situacin de semi-barbarie a
una corte lujosa y culta, en apenas un
siglo.

46

La alianza fue ms all, y propici en 1330 la victoria de los serbios sobre los blgaros,
consolidando su posicin en los Balcanes. Un nuevo golpe de la nobleza promovi la coronacin de
Esteban Dusan (1331-1355), que continu las conquistas por Macedonia, Albania, el piro y Tesalia,
aprovechando la segunda guerra civil bizantina. Dusan lleg a plantearse la sustitucin del Imperio
Bizantino por el serbio. Se intitul basileus autocrator y zar, y nombr un Patriarca serbio independiente.
La poltica exterior no fue tan exitosa, pues aunque busc una alianza con Venecia, la Seora no
estaba interesada, y a la vez, deba mantener a raya a Hungra, a quien tuvo que entregar varias ciudades,
como Belgrado. Por otra parte, sus contactos con el pontificado de Roma, destinados a molestar a
Bizancio, no dieron frutos.
La temprana muerte de Dusan y las presiones de la nobleza serbia provocaron el fraccionamiento
del reino. Su hijo, Esteban Uros (1355-1371) tuvo que luchar contra su to Simen, que se autoproclam
en el piro y Tesalnica. Esta fragmentacin y la muerte de Esteban Uros facilitaron el triunfo de los
otomanos y la victoria de Bayaceto I.
5.3. Bulgaria y los bogomiles
Las luchas internas bizantinas
auspiciaron
tambin
el
nacimiento de la nueva Bulgaria,
pues el zar Constantino Asen
(1257-1277) tom partido en
contra de los Palelogos.
El principal punto de friccin fue
el abastecimiento de trigo de
Constantinopla, que dependa del
trfico por los puertos del Mar
Negro que controlaba el rey
blgaro.
Hacia fines del siglo XIII,
Bulgaria estaba dividida en varios
principados eslavos que fueron
asolados por los trtaros.
Teodoro Svetoslav (1300-1322)
logr una nueva reunificacin del
pas y ampli sus fronteras por
los Balcanes y los puertos del
Mar Negro, que volvieron a caer
en sus manos.
Esto volva a poner a Bulgaria en una situacin de poder, que aprovecharon para establecer
renovadas relaciones con las ciudades italianas. Miguel Sisman, dspota de la vecina Vidin, fund una
nueva dinasta en 1323, el cual, acord una alianza con Andrnico III contra Serbia, pero que no llego a
atacar por su muerte. Quedaba as supeditado el crecimiento de Bulgaria al de Serbia, y el nuevo zar Ivn
Alejandro (1331-1371) tuvo que concertar un matrimonio de Estado con la hermana de Esteban Dusan.
La situacin interior de Bulgaria fue empeorando, producindose un proceso de fraccionamiento en
manos de los boyardos de la zona y de los prncipes herederos. La ms beneficiada del fraccionamiento
blgaro fue la Iglesia de Constantinopla, bajo cuya gida se pusieron los patriarcas de los distintos
seoros. El reino de Vidin se transform en una provincia hngara, y donde los franciscanos llevaron sus
misiones. Pero el mayor problema religioso fue el movimiento bogomilita (o ctaro, secta blgara de origen
maniqueo del siglo X que se extendi por Europa), muy influido por las cuestiones que se debatan en
Constantinopla, como el hesicsasmo (prctica religiosa de carcter mstico practicada por los monjes de
Athos opuestos a la unin con Roma).
Los ataque otomanos se sucedieron durante el ltimo tercio del siglo XIV: Tras la batalla de Cirmen
(1371), el zar blgaro se convirti en su tributario, lo mismo que el emperador bizantino. Al final Bulgaria
qued totalmente sometida al Imperio otomano.

47

TEMA 8. EL ISLAM EN EL SIGLO XIII. EL AVANCE MONGOL

1. El islam en oriente, ante el avance mongol
1.1 Los Selyuques del sultanato de Qonya
El comienzo del siglo XIII fue una poca de gran esplendor para la dinasta Selyuqu, de Asia
Menor, con capital en Qonya. Frenaron el ataque turcomano que pretendan entrar en Anatolia,
empujados a su vez por el avance mongol, tras la conquista de las fortalezas de los montes Taurus, y
establecieron pactos con los mercaderes italianos (especialmente venecianos) gracias al control de puertos
importantes y a la seguridad que les proporcionaban sus rutas.
Mantenan algunas tradiciones tribales turcomanas, como poner a la cabeza del Estado a miembros de la
dinasta de gobernadores de las principales ciudades, aunque imponan una cierta centralizacin
mediante los generales
(beys) y administradores
que
dependan
directamente del sultn.
El escaso nmero de
funcionarios cualificados
les llev a recurrir a
persas y rabes para las
secretarias, por lo que el
idioma
de
la
administracin
fue
preferentemente
el
rabe, mientras que el
turco se usaba en la vida
diaria.
El
Estado
se
rega por la ley islmica
(saria), y la ley bizantina
fue adaptada en muchos
temas de jurisdiccin
local. Las poblaciones
griegas o armenias permanecieron en sus lugares de origen, con sus patriarcas ortodoxos y monofisitas al
frente. Solo se sustituy la lite terrateniente y los altos funcionarios bizantinos. En general, la
turquizacin de la sociedad anatlica fue lenta y gradual.
La fiscalidad era parecida a la de los estados musulmanes, excepto en el sistema de la iqta que
estaba menos extendido. Las ciudades eran el centro de la vida social y econmica. Existan gremios de
artesanos en los que se admita turcos y no turcos, y comenzaron a surgir los grandes caravasares,
albergues en las grandes rutas comerciales, que proporcionaban alojamiento seguro y gratuito hasta 3
das en el desierto, situados a un da de ruta entre s, entre 1200 y 1280. Tambin contaban con otros
establecimientos, como en Alanya, puerto en el Mediterrneo cuyo astillero, permita cobijar a las naves de
la flota.
El debilitamiento interior del sultanato por las revueltas de los babas, permiti el acceso de los
mongoles que tomaron el control de la zona. En 1279 pasaron a depender por completo de los mongoles,
que nombraban a sus sultanes. A partir de 1308, se convirtieron en provincia del Ilkanato de Persia.
1.2 Ayubes
El rgimen Ayub se consolida hereditario tras la conquista de Jerusaln en 1187, siguiendo las
mismas tradiciones turcomanas que los selyuques. Bajo el emir supremo (que a veces usaba el ttulo de
sultn), cabeza de familia, haba una red de emires que gobernaban las principales ciudades del
territorio, por toda Siria y Egipto. Poco a poco se consolidaron diferentes emiratos (Egipto, Alepo, Damasco
y Mosul), siendo el sultn de Egipto el que ejerca su soberana sobre el resto. Aunque hubo rebeliones,
nunca se disgreg el patrimonio hasta que, al final de la dinasta, en Egipto comenzaron a aplicarse las
iqtas concedidas a militares con privilegios parecidos a la familia ayub (sin aplicarse en Siria).

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La iqta era controlada por la oficina del ejrcito, y a cambio de su concesin de tierras, el
concesionario deba suministrar soldados en proporcin a los bienes recibidos. Aun as los ayyubes
conservaron la propiedad directa de ms de la mitad de su territorio.
La necesidad de mantener un ejrcito fuerte hizo que, sobre todo en Egipto, se reclutarn
numerosas tropas esclavas de origen turco (o mamelucos). stos en 1249 dieron un golpe de estado y
obtuvieron el poder, fundando el rgimen del sultanato mameluco. Su papel fue fundamental en la
defensa de Siria frente a los mongoles (1260). Esta nueva dinasta erradic el chiismo fatim en beneficio
del Islam sunn y se alcanzaron acuerdos comerciales con los cristianos. Las cruzadas hacia el Norte de
frica no supusieron una preocupacin grave, pues fracasaron estrepitosamente. Slo, en un momento de
problemas internos, se negoci la restitucin de Jerusaln con Federico II.
En el mar rojo, el comercio estaba dominado por los mercaderes karimes, que actuaban tambin
como negociantes, armadores y banqueros, proporcionando incontables ingresos en las aduanas. Ni
siquiera el cambio de rgimen con los mamelucos o la invasin mongola pudieron destruir su hegemona
comercial.
1.3 La revolucin cultural: creacin de madrazas y difusin de las cofradas sufes
La burocracia en los estados islmicos estaba encabezada por una serie de ulemas (especialistas
en derecho islmico) fieles al rgimen. El control de la justicia y la educacin por estos grupos sola ir
en detrimento de los grupos sufes, llegando a suprimir las hermandades sufes consideradas peligrosas
y las funciones polticas que haban desempeado algunos sufes de prestigio. Por el contrario, el
sufismo sola ser apoltico y contrarios al gobierno, pero, aunque los sufes fueran independientes, los
gobernantes preferan patrocinar a sus principales santones para disfrutar de sus bendiciones y su
autoridad como base de su legitimidad poltica.
La influencia de ambos grupos favoreci la financiacin de obras arquitectnicas para la
transmisin del saber de unos y otros maestros. La madraza, entendida como un centro cultural
subvencionado por el poder poltico, cuyo plan combinaba estudios cornicos con otras ciencias, surgi en
la Bagdad abas (1092). Las madrazas se extendieron por todo el territorio islmico como centros
principales del saber, convirtindose, junto con los hospitales, en objeto de donaciones caritativas de los
gobernantes para favorecer a los maestros y lneas de pensamientos que ms se adecuaban a sus
ideologas.
Para los ayubes fue una oportunidad de reinstaurar en Egipto las escuelas de derecho sunn,
prohibidas bajo los fatimes. A principios del siglo XIII, la poltica de Egipto fue favorecer la igualdad de
todas las escuelas jurdicas, y crear una madraza especfica para ensear los puntos de la ley islmica
comunes a todas las escuelas. Los mamelucos seguirn este mismo patrn. En cuanto a su apoyo a los
sufes, ambas dinastas favorecieron la creacin de hospederas para los sufes o derviches que iban de
paso (janqas) y monasterios (ribats) en sus dominios.
1.4 transformacin del ideal de Cruzada en el siglo XIII: las cruzadas con los ayubes

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El siglo XIII fue el de la institucionalizacin de la Cruzada como defensa armada por parte de la
Iglesia y los cristianos contra los enemigos de la Iglesia. Poda tener carcter ofensivo o defensivo y se
poda realizar en cualquier escenario: contra herejes (ctaros o albigenses), judos, sarracenos y todos los
que atentasen contra los intereses polticos o econmicos del papado (ingleses rebeldes a su rey, Pedro II
de Aragn, mongoles, etc.). Se llev a cabo una transformacin total del ideal original de peregrinacin
armada a Tierra Santa, producindose una nacionalizacin creciente de los objetivos.
La cruzada era un tipo de guerra santa autorizada y mandada por el Papa, de un tiempo limitado.
La caracterstica de la predicacin de la cruzada era la promulgacin de indulgencias plenarias (el perdn
de todos los pecados) para los que participasen en ella, a aparte de otras medidas fiscales y legales que
protegan la vida del que tomaba el voto cruzado.
Inocencio III convoc en 1198, la IV Cruzada (1202-1204) contra Egipto, pero acab en Bizancio,
y en consecuencia, se form el Imperio Latino de Constantinopla, consolidndose la hegemona veneciana
en el Mediterrneo. Un contingente de tropas lleg a Egipto y Siria, pero, sus esfuerzos fueron vanos.
La V Cruzada (1217-1221), tras una serie de operaciones a pequea escala, se dirigi contra los
ayyubes tomando Damieta. Desperdiciando la posibilidad de recobrar el reino de Jerusaln mediante un
tratado provechoso, los cruzados perdieron el tiempo y la vida al acampar frente a Mansurah, y tuvieron
que abandonar Egipto.
La denominada VI Cruzada (1227-1228) fue la ltima en Tierra Santa. El excomulgado emperador
Federico II, sin apenas recursos, logr diplomticamente, la entrega de Jerusaln, Beln y Galilea, a
cambio de permitir el libre acceso de los musulmanes a los santuarios. Su intervencin en la zona y su
matrimonio con Isabel II, reina por derecho de Jerusaln y Chipre, dio lugar a numerosos enfrentamientos
con los caballeros afincados en ambos reinos. A la definitiva cada de Jerusaln en 1244, le sigui el
desplome del resto de posesiones cristianas salvo San Juan de Acre, que resisti hasta 1291.
2. El imperio mongol
2.1 La estepa antes de Gengis Khan

Desde mediados del siglo VIII, los turcos uigures controlaban las estepas orientales (Asia
Central) y se convertan al maniquesmo, pero tras su cada en 840, emigraron hacia el sur (ro Tarim)
donde fundaron algunos reinos menores, que gracias al pago de tributos a sus vecinos, consiguieron

50

subsistir y crear una compleja cultura. stos serian utilizados por Gengis Kan para trasladar la lengua
mongola a su alfabeto, la administracin y la prctica jurdica mongola.
A comienzos del siglo X, Mongolia y el norte de China fueron conquistadas por los kitan, quienes
fundaron la dinasta Liao, que gobern el norte de China. Hacia 1120 fueron invadidos por otro pueblo
procedente de Manchuria, que dio lugar a la dinasta Chin. Un prncipe de kitan se dirigi a Asia Central
donde estableci un nuevo imperio (Kara Katai), formado por poblacin kitan, turca y china (dinasta
Liao Occidental). Ante la diversidad de poblaciones y tradiciones se inclinaron por la tolerancia religiosa, y
el Imperio se mantuvo hasta la conquista mongola en el 1218.
Los mongoles eran uno de los grupos de poblacin nmada de la estepa (siglos VII-VIII), que ms
tarde quedaran sujetos a los Kitan, pero con la llegada de los Chin a la China del Norte, dejaron de estar
dentro de la rbita del imperio chino.

Se dedicaban al pastoreo de ganado lanar y vacuno, que les daba productos bsicos como pieles
para construir las yurtas (tiendas), alimentacin y combustible.
Usaban el caballo como medio de transporte, y camellos y bueyes para llevar carros.
Migraban estacionalmente en busca de pasto y practicaban el comercio con grupos sedentarios.

Las tribus estaban formadas por clanes subordinados (por derrota militar o por necesidad de
proteccin), y clanes dominantes. Se basaban en una estructura de parentesco, pero tambin en una
institucin de libre eleccin, conocida como hermano jurado (anda), que una a jefes y lderes, en una
relacin de sangre entre iguales. El asociado o camarada (noker), era un vnculo no familiar por el cual,
un guerrero bien dotado, no de alto rango, poda hacerse un sequito de partidarios.
Se practicaba la exogamia, a veces mediante el rapto, y la poligamia, y las mujeres tenan un
papel importante en la poltica, la guerra y, sobre todo, asuntos del ganado de la familia. Las tribus tenan
familias nobles, de entre las cuales, se elega al kan o jefe que haca de rbitro en las disputas y de
comandante supremo en las guerras. Cuando un jefe mora, su sucesor real poda ser el miembro de la
familia que hubiese acabado con todos sus rivales (principio muy empleado por los mongoles). Los
subordinados ofrecan al kan lo ms selecto de sus caballos y mujeres, y la obediencia absoluta (solo en
tiempos de guerra).
Su religin estaba basada en el chamanismo, originado en el culto a los antepasados. Puesto que
el chamanismo se ocupaba sobre todo de las necesidades de la vida diaria, nunca fue desplazado del todo
a pesar de la conversin de los mongoles a otras religiones.
2.2 Gengis Kan (1167-1227) y la expansin de los mongoles
Temujin (futuro Gengis), qued hurfano al morir su padre a manos de los trtaros. Tuvo que
hacerse a s mismo y gracias a sus xitos en pequeas incursiones, consigui sus propios hombres y se
hizo hermano jurado (anda) de un mongol de sangre noble, Yamuxa. Todos pasaron a al servicio de Tugril,
kan de los keratas, que fue subvencionado por China para oponerse a los trtaros. Tugril consigui el
ttulo de Ong-kan, o prncipe en chino, y Temujin un ttulo de menor grado. El ascenso de Temujin vio:

La traicin de su hermano Yamuxa.

Su separacin del grupo de guerreros de Tugril.
La masacre de los trtaros en venganza por la muerte de su padre y la de los merkid por la
presunta violacin de su mujer.
La expansin de su poder sobre las restantes tribus esteparias, a cuyos soldados fue reclutando
para su ejrcito.

En 1206, cuando las etnias y tribus de Mongolia haban sido unificadas, se convoco la gran
asamblea en la que Gengis fue aclamado como Gran Kan. El concepto de imperio mongol proviene de la
idea de dominio universal, primero a las poblaciones de las estepas, y despus, extensible a al resto del
mundo. A partir de entonces se plantearon los nuevos objetivos de los mongoles: China y Persia.
China estaba dividida en 3 partes, gobernadas de norte a sur por los Chin (principales
antagonistas de los mongoles), los Xi Xia (tangutios de origen tibetano) y los Song (verdadero centro de
poder chino). Tras rematar la pacificacin de Mongolia:

51

El ejrcito mongol apoyado por pueblos fronterizos de los Chin, atac a los dbiles tangutios,
que se sometieron fcilmente.
En 1215 cay Pekn.

La necesidad constante de ejrcitos para la guerra hace que Gengis se dirija al frente contrario y en
1218 anexion a los Kara kitai, que lindaban con el territorio que el Shah de Juwarizm acababa de
conquistar en Persia, Irak y Afganistn, con capital en Samarcanda. Gengis tras varios incidentes
diplomticos con el Shah inici una ofensiva en 1219, con la que tom Transoxiana y la capital
Samarcanda, haciendo huir al Shah. El rechazo al dominio mongol y la muerte de lderes mongoles,
supuso la masacre de ciudades enteras. Gengis nombr virreyes, y dej a su hijo al frente de las tropas
que deban enfrentarse al hijo del Shah. Como los gobernantes chinos no le haban proporcionado las
tropas suficientes para la guerra, su siguiente accin ira contra ellos, con xito, pero en ella encontr la
muerte en 1227.
El balance final del reinado de Gengis Kan fue la destruccin de China del norte y el genocidio
de Juwarizm, donde la agricultura de irrigacin se abandon, con la consiguiente desertizacin del suelo
y la decadencia de sus ciudades. En el resto de Persia se prefiri la sumisin pacifica.
2.3 Organizacin del Imperio Mongol
La sucesin no fue siempre pacfica, pero no se tuvo en cuenta a ningn candidato que no
perteneciera a la familia de Gengis Kan, ni hubo intentos de establecer una dinasta distinta. El ejrcito
mongol fue uno de los principales artfices de la continuidad del imperio.

Su caballera estaba formada por toda la poblacin masculina adulta.

Las fuerzas se organizaban en un sistema decimal. Las etnias enemigas que se incorporaban en
el ejrcito, se dividan entre los soldados ya constituidos por unidades de 1000. As se cre un
sistema de fidelidades por encima de las tribus, en la que la casa real mongola concentraba toda
la autoridad.
Por encima se cre una guardia imperial, formada por los primeros seguidores de Gengis, que
con el tiempo desempearon tares de la administracin, en las ms altas instancias, y sirvi para
formar a hombres de confianza en cargos militares y administrativos lejos de la corte.
El sistema de reparto de botn funcion al principio, hasta que se sustituy por tropas
asalariadas.

Gengis Kan dict sus leyes en el 1206, compilndose en la gran Yasa, un cdigo que marcaria las
bases del imperio mongol, y que nunca se ha encontrado. Los fragmentos de otra legislacin promulgada
por Gengis se refieren a la libertad de culto, adiestramiento militar, comunicaciones, atribuciones de los
territorios conquistados, etc. Deba existir un corpus de leyes orales consuetudinarias en constante
evolucin, y se recopilaron las declaraciones y mximas de Gengis Kan. La administracin se nutri de
funcionarios de los pueblos semi-sedentarios vecinos de los mongoles:

Los uigures, les iniciaron en su alfabeto y lo adaptaron a la lengua mongola, creando un

secretariado en torno a Gengis al principio de su gobierno.
Los kara kitan desempearon funciones en el sistema de comunicaciones y como gobernadores
de las ciudades conquistadas, o delegados en la corte de gobernantes subordinados para
ocuparse del cumplimiento de las rdenes del Kan.
Se utilizaron algunos turcos y comerciantes extranjeros, protegidos en sus funciones.

La tributacin tradicional nmada pagada en especie eran los tributos y un impuesto de un 1%

sobre el ganado lanar y vacuno que los nmadas pagaban al gobernante. Otro impuesto gravaba las
actividades comerciales con un 5% de su valor (tamga), y se podan pedir impuestos extraordinarios en
caso de necesidad.
Los pueblos de las estepas haban mantenido contactos con el cristianismo nestoriano desde el
siglo VIII. Cuando el imperio entro en contacto con musulmanes, budistas y maniqueos no se tom
ninguna represara y se orden respetar a todas esta religiones y, especialmente, a sus hombres santos,
siempre que su comportamiento no colisionara con la ley de la estepa seguida por los mongoles y sus
sbditos.

52

2.4 La formacin de los grandes kanatos

A la muerte de Gengis Kan, el imperio se fragmenta en 4 grandes zonas o kanatos, siguiendo la
tradicin esteparia, y siempre bajo la autoridad del Gran Kan:

El hijo mayor (Jochi) reciba los territorios ms alejados de su padre, por lo que sus nietos
(Batu, Orda, Shayban, Berke) se repartieron el kanato de la Horda de Oro y la Horda blanca.
Su segundo hijo, Chagatai, recibi los primitivos dominios de Asia central (Kanato de
Chagatai) y a ellos se uni la Transoxiana, durante el gobierno de Ogodei.
El hijo menor, Tului, recibi los territorios originarios mongoles.
Ogodei, el sucesor en el ttulo de Gran Kan (1229) se reserv el resto de Mongolia y China.

Durante el gobierno de Ogodei, el imperio:

Continu expandindose por el norte de Persia.

Conquist el imperio Chin del norte de China y Manchuria.
Inici una gran campaa contra Rusia y Europa Oriental, que condujo al engrandecimiento
de la Horda de Oro.

Acabada la conquista de China, en la asamblea de 1235, decidi iniciar el movimiento de

tropas hacia occidente.

La primera campaa (1257) se dirigi contra los blgaros del Volga y Hungra.
Entre 1237-1240 sigui una serie de campaas contra los rusos, quedando todo el sur de
Rusia bajo dominio mongol.

Ogodei estableci un sistema de comunicaciones en 1234 basado en el de la vecina China. La red

serva tanto para los viajes de los enviados entre las cortes mongolas, el transporte de mercancas, la
transmisin de rdenes reales y para recibir los informes de espas. Las estaciones de posta se
instalaban a distancia de un da de viaje, y el mantenimiento corresponda al ejrcito, mientras los
caballos y las vituallas eran proporcionados por la poblacin local, a travs de los impuestos.

53

Tras la muerte de Ogodei en 1241, la sucesin cre problemas entre su hijo Guyuk y Batu de la
horda de oro, que continuaron tras la muerte del primero por un golpe de estado, en el que Batu apoyo a
los sucesores de Tului, quienes consiguieron hacerse con el ttulo de Gran Kan. El triunfador, Mongke,
junto a su hermano Kublai, inician la conquista de la China Song. Tras la muerte de Mongke se desat
una guerra civil entre sucesores, en la que triunf Kublai, que reinar ms de 30 aos (1259-1293).
2.4.1 El dominio mongol en China
Kublai encabez la tendencia que favoreca el contacto y aprovechamiento de las civilizaciones
sedentarias, aunque se perdieran algunas caractersticas propias de la vida nmada mongola. Traslad la
capital del imperio a Pekn, ms centrada, para controlar los nuevos territorios conquistados a China y
Mongolia. Tras la cada de los Song, intent conquistar Indonesia e incluso Japn pero fracas, en buena
parte por el clima adverso.
En Poltica interior, Kublai estableci una dinasta al estilo chino, denominndola Yuan (el
origen). Para la asimilacin, se adopt el budismo como religin, en su variante lamasta del Tbet, poco
apreciada en el centro de China, pero preferida por los mongoles. El gobierno de China actuaba por
departamentos. El emperador nombraba y cesaba a los funcionarios, y era el tribunal de apelacin en
ltima instancia. Los cargos ms elevados se dieron a funcionarios no chinos, y los habitantes se
dividieron por orden descendente, los mongoles (originarios de Asia central y occidental) los sbditos
anteriores al imperio Chin (casi todos chinos) y los antiguos sbditos de los Song, en ltimo lugar.
Las aportaciones ms importantes de los Yuan en China fueron la unidad poltica y el las
relaciones econmicas a gran escala entre el norte y el sur, gracias a la construccin del Gran Canal de
Hangzhou a Pekn. Tambin prospero el comercio internacional.
Hubo desastres naturales (inundaciones del rio Amarillo, la peste) y problemas econmicos que
derivaron en revueltas campesinas, que alteraron el transporte de arroz por el Gran Canal hasta Pekn. Se
cre la sociedad secreta budista del Loto Blanco, que fomento el estallido de revueltas hasta que uno de los
dirigentes tomo el poder y se dirigi contra los mongoles que fueron incapaces de resistir, terminando as
la dinasta Yuan en 1368. Mongolia seguira siendo independiente pues los Ming no consiguieron hacerse
con las estepas.
2.4.2 La horda de oro
Los turcos o cumanos (kipchak) que vivan en torno al Mar Negro haban sido nmadas hasta que
tuvieron que hacer frente a los mongoles. Durante las primeras campaas contra Rusia y Europa central,
bajo Ogodei, se someti a la mayora, pero algunos se agruparon en torno al rey hngaro, Bela IV,
instalados en sus tierras como resistencia a los mongoles. Pero, fueron atacados por algunos nobles
hngaros, desencadenando su huida hacia Bulgaria.
En 1241 toda Europa oriental fue invadida por un ataque coordinado de dos destacamentos
mongoles, uno por Polonia que prosigui hacia el este de Alemania, derrotando al ejrcito formado por los
polacos y los caballeros teutnicos en Liegnitz, y otro mayor que invadi Hungra. Solo la muerte de
Ogodei, hizo que los mongoles regresaran a las estepas cumanas, para no volver a atacar a los hngaros.
La Horda de Oro o kanato de Kipchak, tena su capital en Saray, aunque Batu nunca se
sedentariz totalmente y posteriormente se construyo en Nueva Saray (Saray Berke), a partir de 1330. La
lengua turca sustituyo a la mongola en las monedas, pero la administracin mantuvo el bilingismo.
Desde all se ejerci el dominio sobre los principados rusos que le prestaban vasallaje y controlaba las
rutas a travs del Mar Negro que conectaban el comercio europeo con el asitico.
Batu fue el cogobernante del Gran Kan Mongke hasta su muerte en 1255. Su sucesin fue para su
hijo, nieto y hermano sucesivamente. Ms tarde su hermano Berke se convirti en gran Kan en 1257,
adems de convertirse al Islam. Su reprobacin del asesinato del califa abas por Hulegu (hermano de
Mongke) y la intencin de conquistar algunas partes de Persia y del Cucaso para controlar las rutas
caravaneras de Azerbaiyn, desencaden la primera guerra entre la horda de oro y el ilkanato de Persia.

54

2.4.3 Los mongoles en el Prximo oriente. El ilkanato de Persia

La expedicin de Hulegu al Prximo Oriente, sera el origen del dominio mongol en la zona. El
primer objetivo fue la derrota de los ismaeles nizares, seguidores del viejo de la Montaa de Alamut,
ante la llamada de la poblacin de la zona y su intento de asesinar al Gran Kan, y que se logro
rpidamente exterminando la mayor parte de la secta. El segundo objetivo era lograr la sumisin del
califa abas, para proseguir el avance mongol por Egipto y Siria. Hulegu se dirigi a los dominios califales
en 1258, donde tras la rendicin de Bagdad, y su posterior saqueo y matanza de la poblacin, el califa fue
condenado a muerte y ejecutado, terminando as, el califato abas.
Acto seguido, se dirigi a Siria, contra los ayubes, donde conquist Alepo y Damasco. Los latinos
de Antioqua y Trpoli se rindieron y las autoridades de Acre se mantuvieron al margen, dejndoles pasar.
La sucesin del kanato, a la muerte de Mongke, hizo que Hulegu se retirar a Persia, sacando su ejrcito
de Siria, que fue tomada por los mamelucos en el 1261.
El dominio del ilkanato de Persia por Hulegu y sus sucesores (12651295) fue opresor y pagano,
pues se sigui practicando el chamanismo, y favoreciendo la extensin del budismo lamasta, hasta la
conversin al Islam de Ghazan Kan. Aun as, todas las religiones tenan derecho a practicar su culto.
La administracin, en general, estaba en manos de los persas. La situacin financiera era
catica, lo que originaba una recaudacin de impuestos exagerada. Se hundi el comercio con el intento
de emitir papel moneda, a imitacin China. Ghazan, eligi ese momento para tomar el poder tras un golpe
de Estado junto a otro miembro de la casa Hulegu. Las reformas de Ghazan salvaron la situacin, y de
entre ellas, una fue atar a los campesinos a la tierra y el reparto de iqta entre las tropas mongolas, que
por primera vez se sedentarizaron.
2.5 Contactos entre Europa y Asia mongola
Si en la etapa anterior los viajes de occidentales tenan como misin los contactos polticos, en el
siglo XIII van a primar los intereses comerciales y misioneros. As tendremos las embajadas de los
hermanos Polo (1255-1269), el propio Marco Polo (1271-1295), Juan de Montecorvino (1291-1294) u Oderico
de Pordenone (1318-1330).

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Por otra parte, los franciscanos consideraron que era su deber embarcarse en una misin
evangelizadora universal, y en ello fueron seguidos por las dems rdenes. As se dispuso el envo de
varios frailes para evangelizar al territorio musulmn, como San Francisco, que viaj a Egipto para
intentar convertir al sultn. Pero quizs, el destino ms novedoso fueron las misiones a los mongoles y
trtaros enviadas por el papado entre los siglos XIV y XV. Franciscanos y Dominicos llegaron a Asia
Central por la ruta de la Seda y establecieron casas en China, e incluso Juan de Montecorvino llego a ser el
primer arzobispo de Pekn.
3. El Sultanato Mameluco: de Anatolia a Egipto
3.1. Las particularidades de la sucesin de los Bahres
Para defenderse de los mongoles, el sultn de Egipto (al-Malik al-Salih) envi a Palestina y Siria,
contingentes de juwarizmes que arrasaron a las poblaciones locales, sobre todo en Jerusaln, donde
diezmaron a los cristianos en 1244. Para desembarazarse de ellos recurre a tropas de esclavos turcos del
Volga (los mamelucos). stos, no slo conseguirn vencer a los persas juwarizmes, sino tambin a los
cruzados de Lus IX en Damietta (1249). Al morir el sultn, poco satisfechos con la actitud de su sucesor,
dieron un golpe de estado y reconocieron como soberana a la viuda de al-Salih, situando como consejero
suyo al emir mameluco Aybak, quien tomara el titulo de Sultn en el 1250. Comenz as una serie de
sultanes mamelucos o bahres que durara hasta 1382, cuando los mamelucos de origen circasiano, o
buryes, les desplazaron hasta la conquista otomana en 1517.
Los peligros externos favorecan la consolidacin de un rgimen militarista como ste, pues tanto
los cruzados como los mongoles dirigan sus miradas a Egipto e Iraq. La derrota de Hulegu en Siria (Ayn
Yalut, pozo de Goliat, 1261) fue un gran xito para Baybars, que pudo presentarse ante los musulmanes
como salvador del Islam y del califato.
Los mamelucos deban pertenecer a la casta de esclavos guerreros que forma la lite del pas, en la
que el sultn es el primero, pero depende estrechamente de sus compaeros de armas, los emires, que
reciben propiedades y rentas fiscales de tierras (iqtas). Con ellas deban mantener a un nmero de tropas
mamelucas, que podan ser llamadas en cualquier momento por el sultn. El sultn es el monarca,
mientras que el califa abas (que permanece nominalmente a su corte), desempea el papel de lder
espiritual. Resida en El Cairo, en la ciudadela de Saladino, rodeado por un consejo de jefes de su casa,
el de la cancillera, el emir de las armas, el comandante de la guardia, el emir de las caballerizas y el
responsable de la seguridad del sultn. Cuando el sultn sala del Cairo para ir de campaa, dejaba un
delegado suyo al frente de las oficinas de la administracin.
3.2. Administracin y esplendor comercial de Egipto
Las divisiones provinciales del Imperio se basaban en las ms antiguas: el bajo Egipto o Delta y
el alto Egipto que se dividan en 20 provincias con sus respectivos gobernadores, mientras que en Siria
haba 6 regencias o lugartenencias, cada una dirigida por un delegado del sultn, quien a su vez
dispona de emires, administradores y gobernadores.
Esta poca se caracteriz por la vida urbana y el estamento de los ulemas, intermediarios entre los
mamelucos, considerados forneos, y la poblacin. Aunque los cristianos y judos no sufriesen
persecuciones, en esta poca se produjo un avance en la islamizacin de Egipto, pues para los sultanes,
nuevos conversos a su vez, el Islam era la forma de homogenizar y unificar su territorio.
3.3. Las cruzadas a fines del Siglo XIII
A partir del 1250, la invasin mongola de Siria y la cada definitiva de los Ayubes frente al
mameluco Baybars I (1260-1277), que haban dado un respiro a los Estados Latinos, dejaron pas a una
situacin crtica. Baybars estrech el cerco a las propiedades cruzadas con la flota por mar y la conquista
del castillo de Safet en 1266, como base para sus ataques terrestres al reino de Jerusaln, hasta que poco
despus destrua Antioquia. Las campaas de Luis IX (San Luis) tomaron la direccin de Tnez y Egipto
(Sptima Cruzada, 1248-1254, y Octava Cruzada, 1270), dirigindose a Dalmieta y a Mansurah. No slo
no consigui mantener su dominio sobre las ciudades, sino que facilito el establecimiento del gobierno
mameluco en Egipto. La campaa de 1270 termin con la muerte del propio rey.
Mientras los territorios cruzados se mantuvieron en Siria, los mamelucos llegaron a interesantes
pactos con las rdenes militares, seores y prncipes de la zona para repartirse las rentas y territorios,
siempre con tendencia a apropiarse de los recursos, por parte de los mamelucos. Este tipo de particiones
transformaron a los cruzados en vasallos y mas tardes fueran absorbidos. Finalmente al-Ashraf Kalil

56

tomaba Acre en 1291, marcando la desaparicin de los estados latinos de Oriente, excepto los reinos de
Armenia y Chipre.
Aparte de las cruzadas oficiales, se produjo una renovacin del movimiento cruzado popular
(cruzada de los Nios, Cruzada de los pastorcillos, etc.), que nunca dur ms de unos meses, ni llego a
Tierra Santa, pues se volvan antes o a su llegada a los puertos mediterrneos, caracterizndose todas
ellas por sus ataques contra los judos.
4. La reorganizacin del islam en occidente
4.1. El Ocaso del poder almohade
El ocaso del poder almohade se sita en el Magreb a la muerte del califa Abu Yaqub Yusuf en
1199, que haba mantenido unidas ambas partes del Estrecho. Las cuestiones internas que preocupaban
al califa eran:

La unidad de los seores almohades.

El respeto a las tribus rabes del Magreb mediante soldadas del califa, y a los mercenarios
kurdos y turcos, sin concesiones territoriales,
El estado de las fronteras en al-Andalus, amenazadas permanentemente.

Pero, los problemas ms graves eran externos, como: la amenaza de los Banu Ganiya en Baleares e
Ifriqiya, que se soluciono con la campaa emprendida contra las islas, y la conquista de Mallorca en 1203.
Sin embargo, a partir de 1209, el frente peninsular volvi a abrirse.
Dos acontecimientos coetneos agravaron la situacin ya precaria del califato: la revuelta en Tnez
en los ltimos aos del siglo XII y la derrota ante las tropas cristianas en las Navas de Tolosa en 1212.
Un ao despus mora el califa y su sucesor, al-Mustansir, tuvo que combatir en varios frentes a la
vez: Portugal conquistaba el Algarve, los Banu Marn se independizaban en Marruecos y l se vea
mediatizado por los jefes de las tribus (jeques), quienes a su muerte se enfrentaron por la sucesin en dos
ramas distintas de la familia, con sede respectivamente en al-Andalus y Marruecos.
El enfrentamiento dinstico fue fatal para el califato, que se desintegr en 1269, cuando ya no
se pudieron mantenerse en Marrakesh. En la Pennsula Ibrica se haban desintegrado entre 1230 y la
cada de Valencia en 1238. En una o dos generaciones, sus descendientes, o regresaron al Norte de
frica, o se convirtieron al cristianismo.
4.2. La fragmentacin del Magreb durante siglo XIII
Tras la cada del califato almohade, el norte de frica quedo dividida entre dinastas de origen tribal
que conquistaron las principales ciudades y las convirtieron en sus capitales. Los regmenes que se
instauraron se alejaron del concepto de un estado califal, aunque mantuvieron algunas de las
instituciones y formas de gobierno de sus predecesores:

El recurso a tropas mercenarias.

La dependencia de las coaliciones de tribus.
La burocracia reducida.
La expansin del sufismo en el mbito rural
El recurso a stos y a los ulemas para legitimar la dinasta.

El poder de estos pequeos estados radicaba en su intermediacin econmica en las comerciales

que unan el norte de frica con el Sahara y el Sudn.
4.2.1. Merines
Los Banu Marn eran bereberes nmadas de la tribu de los Zanata. Estaban asentados en los
confines del desierto del Sahara, al este del actual Marruecos. Desde ah, extendieron su poder a costa de
los almohades, hasta apoderarse de Fez en 1249 y de la capital Marrakech en 1269. En medio siglo
consiguieron:

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Establecer un gobierno centralizado.

Controlar las tribus establecidas en sus territorios y unirlas al ejrcito.
Organizar la hacienda y adaptarse a la vida urbana.

Crearon un frgil sistema tributario centralizado en el majzn, institucin que canalizaba la

relacin entre el sultn y sus sbditos. La primera incursin que realizaron en la Pennsula Ibrica, fue en
apoyo a los nazares, a finales del reinado de Alfonso X en 1275. Una vez logrado el control del Magreb,
vuelven a la pennsula por peticin de Muhammad II de Granada, llegando a controlar parte del reino de
Granada, en torno a Ronda, Marbella, Gibraltar y Algeciras.
4.2.2. Zayanes de Tremecn
Los Banu Zayyan, son tambin parte de la tribu de los Zanata, de las altas llanuras de la regin
de Orn, que extendieron su dominio por el Magreb central con capital en Tremecn, desde el siglo XIII
hasta el XIV.
Ibn Zayyn hered la jefatura de todas las ramas de la tribu en 1235 y fue investido por el califa
almohade ibn Rashid. Su enfrentamiento con los merines fue endmico pues estos vean a los Zayyans
como un obstculo para su domino sobre el Magreb.
4.2.3. Hafses de Tnez
Utilizaron como nombre dinstico el de su antecesor, Abu Hasf, quien fragu el prestigio de la
familia bajo la dinasta almohade. Fueron gobernadores de Ifriqiya bajo los almohades y permanecieron en
su territorio cuando el califato cay.
Abu Zakariyy proclam su independencia en 1220. Tom Constantina, Buja, venci a los
rebeldes del sur, y anexion Argel. Tnez fue reconstruida y se levantaron mezquitas y madrazas en la
ciudad. Una importante comunidad andalus emigr a la corte tunecina atrados por su esplendor.
Al- Mustansir (1249-1277) se autoproclam califa y recibi la pleitesa del Hiyaz, Egipto, alAndalus, y Marruecos. El ascenso merin y las revueltas internas marcaron los siguientes aos, hasta la
llegada al trono del califa Abu Bakr (1318-1346).
4.2.4. Nazares de Granada
Granada se mantena como ltimo bastin del Islam en la pennsula. La imposicin de una
dinasta de origen jiennense en la capital, provoc la oposicin de linajes locales que eligieron como sede
Mlaga y Almera (Abencerrajes y nazares) o Ronda y Algeciras (los partidarios de merines). Adems,
Almera se convirti en seoro de algunos nazares, lo que provoco revueltas en esta ciudad, en algunos
momentos casi independiente.
El estado Nazar se defini desde su origen como un sultanato o emirato, y sus gobernantes usaron
los ttulos de emir o sultn. A ellos unieron el ttulo honorfico de emir de los musulmanes, vicario del
abas, que legitimaba la dinasta mediante un vnculo con el califa de Egipto. Los nazares no
reconocieron sobre ellos a los sultanes benimerines, a pesar de que fueron sus protectores en algunas
ocasiones, y sus pactos de vasallajes respecto al rey de Castilla tuvieron escasa incidencia en su
legitimacin del poder cara a los sbditos musulmanes. El esplendor de la dinasta alcanzara su apogeo a
lo largo del siglo XIV.

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TEMA 9. LOS REINOS EUROPEOS EN EL SIGLO XV

1. Gnesis bajomedieval del Estado Moderno
Al final de la Edad Media nace en Europa una nueva estructura poltica denominada Estado
Moderno, basada en la reaparicin de un fuerte poder pblico tras un eclipse de varios siglos. Parte de
una paulatina evolucin de monarquas feudales que se refuerzan y recuperan la nocin de Estado,
contando con una numerosa burocracia, ejrcito permanente y potente fiscalidad. Aunque seguir
habiendo seoros, lo relevante a nivel poltico es ser sbdito del monarca, y no vasallo de un seor. Esto
es lo que conseguirn varios reinos europeos en el siglo XV, tras una larga evolucin a travs de un
proceso conocido como gnesis medieval del Estado Moderno.
El pionero en defender la idea de Estado Moderno de los siglos XVI-XVIII, formado en el ltimo
periodo de la Edad Media, fue el historiador norteamericano Joseph R. Strayer, que en los aos 60 del
siglo XX, observo que las principales instituciones que definen al Estado Moderno aparecen en Francia
e Inglaterra durante los siglos XIV-XV. Sus ideas fueron criticadas por historiadores marxistas, que
crean que su postura era demasiado institucionalista. Para los marxistas, el Estado de la poca sigue
siendo feudal, ya que contina defendiendo, aunque con otros mtodos, la clase social dominante, o
sea, la Nobleza. La nueva fiscalidad seria como una renta feudal centralizada, ya que sus beneficios
llegan a la aristocracia. No habra grandes cambios como defiende el historiador marxista britnico,
Perry Anderson en su obra sobre el Estado Absolutista.
En los aos 80 del siglo XX, el CNRS francs (Centro Nacional de Investigacin Cientfica) inicio una
investigacin sobre la gnesis medieval del Estado Moderno, coordinado por el historiador Jean-Philippe
Gent. La consecuencia ms importante fue que a partir de entonces el concepto se impuso
definitivamente en la historiografa, pero conviene advertir que algunos especialistas prefieren hablar slo
de Estado a secas, en lugar de Estado Moderno, al referirse a monarquas autoritarias de este periodo.
El hecho de que las principales monarquas europeas experimenten un fuerte proceso de
centralizacin, permite calificarlas como verdaderos estados. El modelo seguido por los reyes del siglo XV
fue una profunda reforma administrativa que los Papas de Avion haban implantado en la Iglesia durante
el siglo XIV. Los primeros esbozos de una tendencia centralizadora se evidencian en el siglo XIII con
algunos monarcas como Federico II de Sicilia, Alfonso X de Castilla o Felipe IV de Francia, que
comienzan a recuperar el concepto de soberana estatal. El proceso de desarrollo del Estado Moderno
experimento altibajos durante el siglo XIV hasta imponerse en el siglo XV en algunos reinos europeos
como Francia, Inglaterra o Castilla. En torno al monarca se va desarrollando un complejo aparato
burocrtico:
Consejo Real
Tribunal de Jueces

Poder Legislativo

Organismo Financieros
Administracin Central

Formado por oficiales especializados que se encargan del poder ejecutivo,

sobre todo en gestiones cotidianas, que tramitan en nombre del rey.
Se encargan de la justicia haciendo las veces de corte suprema. Reciben
diversos nombres segn los pases como, Audiencia o Cancillera (Espaa),
Cmara Estrellada (Inglaterra) y Parlamento (Francia). Se tratan de
tribunales de ltima instancia, en los que se puede apelar contra sentencias
de los tribunales seoriales. De esta forma la inmunidad judicial de los
seoros queda limitada a la suprema jurisdiccin de la autoridad real.
Reservado al Rey, aunque las principales leyes son promulgadas en grandes
asambleas representativas, con la nobleza, el clero y representantes de las
ciudades. Su designacin varia como, Parlamento (Inglaterra), Estado
Generales (Francia) y Cortes (Espaa). Su origen parte de las antiguas
curias feudales, como consecuencia del deber de consejo de los vasallos a
su seor, y junto al clero y la nobleza, estas asambleas llegaron a su apogeo
en el siglo XIV, para entrar en decadencia en el XV.
Destacan en especial el Exchequer britnico y la Cmara de Cuentas en
Francia y Navarra, que acta como un tribunal de cuentas.
Se desarrolla junto a la administracin territorial, donde en casi todos los
reinos haba oficiales como representantes del rey a nivel territorial
durante los siglos XII-XIII. La novedad en la Baja Edad Media es que estos
delegados reales a nivel local, se refuerzan. Los oficiales territoriales
representantes del rey, recortan severamente la autonoma de los municipios
urbanos, y las ciudades quedan subordinadas y controladas por el poder
monrquico en los reinos europeos del siglo XV.

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Ejrcito

Diplomacia

Otra novedad es la aparicin de un ejrcito permanente, ya que el rey deja

de depender de la prestacin feudal de auxilio militar por parte de sus
vasallos, y empieza a sostener una fuerza permanente de mercenarios que
obedecen exclusivamente al monarca. Su nmero es limitado y se mantiene
incluso en tiempos de paz, adems de dotarse de armamento caro y artillera,
cuyo coste solo puede ser sufragado por las monarquas. Tras varios siglos el
ejercicio de la violencia, vuelve a ser un monopolio del Estado.
Las relaciones internacionales, cada vez ms complejas, implica a finales del
siglo XV, la aparicin de las primeras embajadas estables.

La burocracia, el ejrcito y la diplomacia suponen una carga pesada para la monarqua, ya que
se necesitan cuantiosos recursos financieros para sostenerlos. En consecuencia, el final de la Edad Media
tambin se caracteriza por el desarrollo de una verdadera fiscalidad del Estado. El rey ya no se puede
mantener slo con los recursos territoriales en sus dominios, y comienza a imponer una fuerte presin
fiscal sobre ellos. Los nuevos tributos son tanto directos como indirectos y para su establecimiento
inicial, es necesaria la aprobacin de las asambleas representativas o parlamentos. La autoridad sola ser
temporal o para unos determinados ao, para sufragar una necesidad concreta que se justificaba. Pero,
enseguida se volva a conceder por otro periodo suplementario, con lo que con el tiempo, estos impuestos
se volvieron permanentes. El cobro de tributos se consolida y se estabiliza, sin necesitarse el permiso
previo de la asamblea, y para gestionar su recaudacin, es necesario personal especializado y un aparato
administrativo perfeccionado.
En cuanto a la teora poltica,
los pensadores tienden a
secularizar los fundamentos
del poder monrquico, para
impedir que se reconozca a
ningn posible superior al
rey, ya sea el Papa o el
emperador del Sacro Imperio.
Si durante la mayor parte de
la Edad Media, el poder
poltico
haba
sido
fundamentalmente religioso,
con posibles aspiraciones de
legitimidad
del
Papa
a
intervenir, a partir del siglo
XIV, cambia radicalmente.

Los principales pensadores consideran que el poder real tiene un origen exclusivamente laico y el
Papa, no poda interferir en las monarquas en cuestiones que no fuesen estrictamente religiosas. Los
reyes europeos siguen siendo cristianos y la religin continua siendo importante en polticas regias,
pero el fundamento de su poder es laico y secular. Se respeta al Papa, pero no se admite ninguna
pretensin teocrtica del Papado. La soberana en cada reino, corresponde al rey, sin admitir
interferencias exteriores en cuestiones polticas, conocindose as el principio rex est imperator in regno
suo (el rey es el emperador dentro de su reino).
Se producen progresos considerables en propaganda poltica con complejos sistemas ideolgicos
para enaltecer la figura del monarca, y se recurren a campaas de desprestigio modernas y avanzadas
contras sus oponentes. Slo algunas monarquas occidentales conseguirn alcanzar un alto grado de
perfeccionamiento en el siglo XV, como fueron Francia, Inglaterra, Portugal y Espaa (concretamente
Castilla), mientras que el resto de reinos, no llegaran a ser tan fuertes.
2. Francia: Luis XI y la resolucin del problema de Borgoa
Los primeros esbozos del Estado Moderno se vislumbraron en poca de los ltimos monarcas de la
dinasta de los Capeto, concretamente durante el reinado de Felipe IV a finales del siglo XIII y comienzos
del siglo XIV. Tras la llegada al poder de la dinasta de los Valois y el estallido de la Guerra de los 100

60

aos, con las iniciales derrotas francesas, retrasaron el desarrollo del poder real. Slo a partir de la
segunda mitad del siglo XIV, la monarqua francesa empieza a recuperarse gracias a su vasta obra de
reorganizacin y centralizacin del rey Carlos V, que consigue configurar una fiscalidad de Estado. A
finales del siglo XIV y comienzos del XV, Francia vuelve a sufrir una grave crisis poltica con peligro de
disgregarse. El entonces monarca Carlos VI (1380-1422), es un demente y el poder cae en manos de la
alta nobleza de parientes del rey. Uno de ellos, el Duque de Borgoa, disfruta de una autonoma creciente
y forma un bloque territorial compacto en la frontera oriental. La aristocracia se disputa violentamente el
poder hasta que a principios del siglo XV, estalla la guerra civil entre los borgoeses y los armagnacs.
Inglaterra aprovecha para reavivar la Guerra de los 100 aos, alindose al Duque de Borgoa.
La agresin inglesa es rechazada por el rey Carlos VII (1422-1461), que consigue romper la
alianza anglo-borgoa comprando la neutralidad del Duque de Borgoa, al reconocerle una amplia
autonoma, muy cercana a la independencia. Este rey, realiz profundas reformas administrativas que
configuran una primera versin del Estado Moderno, creando tambin, un ejrcito permanente, dotado de
potente artillera. Con ello se consigue expulsar a los ingleses definitivamente.
Los Duques de Borgoa eran una rama menor de los Valois, que desde finales del siglo XIV
empiezan a construir un embrin de estado independiente en las fronteras entre Francia y el Sacro
Imperio Germnico. En la primera mitad del siglo XV se hicieron con el control de un bloque compacto de
territorios a ambos lados de la frontera desde Suiza hasta el Mar Negro, mediante compras, herencias
matrimoniales o guerras. Cada vez se manifestaban ms independientes frente a su terico seor feudal,
el rey de Francia, e incluso el duque de Borgoa, Carlos el temerario llego a negociar la concesin de
un ttulo real por parte del emperador del Sacro Imperio, aunque no tuvo xito.
El final de la Guerra de los 100 aos dejo a Francia financieramente agotada, a pesar de ser la
potencia vencedora. La amenaza de una nueva invasin inglesa persista, y sobre todo, la amenaza de una
nueva alianza anglo-borgoa. Frente a este peligro, Luis XI responde con una compleja actividad
diplomtica con objetivo de aislar a Borgoa. Un cronista de la poca, Commynes, denomino al monarca
francs como la araa universal, porque sus tentculos diplomticos llegaban a todas partes. Aunque
Francia llego a pasar momentos de graves peligros, Luis XI consigui su objetivo, y evito el choque directo
con el duque de Borgoa, pero indujo a los suizos a enfrentarse con l. Finalmente el duque fue derrotado
y muerto en la batalla de Nancy en el 1477.
El poder borgon se derrumbo, y Luis XI confisc y ocup la mayor parte de territorios
borgoeses, y entre ellos, el propio ducado de Borgoa. Pero, la hija y heredera del ltimo duque, Mara de
Borgoa, reaccion casndose con el hijo del emperador Federico III, Maximiliano de Habsburgo (el futuro
Maximiliano I, tras acceder al trono). ste acudi para salvar parte de la herencia borgoona hacindose
con Flandes o Pases Bajos, y el llamado Franco Condado, que a excepcin de Flandes, eran antiguos
seoros de los duques de Borgoa en los lmites del Sacro Imperio. La mayora de dominios borgoones
en el interior de Francia quedaron bajo dominio del monarca francs, y la posibilidad del nacimiento de un
nuevo Estado entre Francia y el Sacro Imperio termin desapareciendo.
Tras la victoria decisiva sobre Borgoa, Francia emerge como una gran potencia europea a fines del
siglo XV, y el ltimo seoro francs autnomo, el ducado de Bretaa, es incorporado a la corona por va
matrimonial en 1491, durante el reinado de Carlos VIII (1483-1498). Resueltos los problemas internos, la
monarqua francesa muestra crecientes tendencia expansionistas a fines del siglo XV y comienzos del siglo
XVI. Su objetivo principal, sera Italia, econmicamente rica, pero polticamente dbil, por su divisin en
pequeos estados. Carlos VIII protagonizo su primera gran expedicin hacia Italia en 1494, sin encontrar
resistencia y ocupando con facilidad el reino de Npoles. Pero, pronto se produjo la reaccin del resto de
estados italianos, aliados a otras potencia europeas opuestas a la intervencin franca en Italia, como eran
Espaa y el emperador del Sacro Imperio, Maximiliano I. Al final Carlos VIII, se vio forzado a evacuar
Npoles pero las tendencias expansionistas continuaron a fines del siglo XV y principios del siglo XVI, que
abarcaron, no slo el reino de Npoles, sino tambin a Miln. El resultado fueron las llamadas Guerras de
Italia, que convirtieron a dicha pennsula en el campo de batalla de Francia y Espaa, en el siglo XVI.
3. Inglaterra: la Guerra de las Dos Rosas y el ascenso de los Tudor
Los primero grmenes de un Estado Moderno se testimonian en la obra reformadora y
centralizadora del rey Eduardo I a fines del siglo XIII y principios del XIV (1272-1307), aunque estuvo a
punto de venirse abajo durante el catico reinado de su sucesor Eduardo II (1307-1327). Pero, Inglaterra
recupera toda su fuerza con Eduardo III (1327-1377), el cual, reinstaura el orden interno, e incluso
encauza el intento de expansin sobre Francia. Los problemas surgen cuando la guerra contra Francia,
empieza a ser desfavorable, con sucesivas derrotas, ocasionando malestar en la sociedad inglesa por la
presin fiscal para el mantenimiento del conflicto armado. Tras la muerte de Eduardo III en 1377, la

61

dinasta reinante desde el siglo XII, los Plantagenet, experimenta un creciente desprestigio que el rey
Ricardo II en minora de edad, se ve incapaz de contrarrestar. Su primo Enrique de Lancaster junto a un
bando nobiliario, aprovecha la oportunidad para destronar a Ricardo II en 1399, instaurando as la
nueva dinasta real de los Lancaster (denominada por algunos autores Revolucin Lancaster)
El primer monarca de esta dinasta, Enrique IV
(1399-1413), dedico sus energas a consolidar
la llegada al poder de su familia tras el
asesinato del rey legtimo.
Conseguido esto, su hijo y sucesor, Enrique V
(1413-1422) reanud la guerra contra Francia
con excelentes resultados, llegando incluso a
decidir el conflicto a favor de Inglaterra, pero
falleci prematuramente en 1422, dejando a su
hijo menor de edad, Enrique VI (1422-1461).
Durante la minora de edad, de este rey, la
suerte de la guerra cambio, terminando con la
victoria de Francia a mediados del siglo XV, pero
al llegar a su mayora de edad en 1437, empez
a manifestar sntomas de incapacidad mental.
La derrota final en la Guerra de los 100 aos,
supuso un claro desprestigio para los
Lancaster, y se empez a poner en duda la
legitimidad de dicha dinasta al trono de
Inglaterra.

Los nobles descontentos empezaron a agruparse entorno a otra familia de la alta aristocracia
parientes de los Plantagenet, los York. En consecuencia, estallo una larga guerra civil entre los Lancaster
y los York, entre el 1455 al 1485, y fue llamada la Guerra de las 2 rosas, por los emblemas de cada una
de las familias (las rosa blanca de los York y la rosa roja de los Lancaster).
En la primera parte del conflicto, Enrique VI de Lancaster, logro mantenerse en el poder, pero
tras varias rebeliones e intentos de golpes de estado, fue destronado y su lugar fue ocupado por el rey
Eduardo IV de los York (1461-1483), el cual, durante sus primeros aos, tuvo que sofocar rebeliones de
los Lancaster. A su muerte le sucedi su hermano Ricardo III (1483-1485), que instauro un verdadero
rgimen del terror para mantenerse en el poder, y a la vez, tuvo que enfrentarse a un posible candidato al
trono: Enrique Tudor (pariente a la vez de los Lancaster y los York). En pocos aos, la rebelin de
Enrique Tudor fue exitosa y Ricardo III fue destronado, muriendo de manera violenta. En su lugar, se
sentaba al trono Enrique VII (1485-1509), inicindose la nueva dinasta real de los Tudor.
La Guerra de las 2 rosas, fue ante todo una lucha entre bandos nobiliarios que en su transcurso,
ocasion la desaparicin de varias familias de la alta aristocracia medieval inglesa. No provoc grandes
destrucciones, ni afecto a la economa, y la maquinaria administrativa de la monarqua sigui
funcionando. Con la nueva monarqua de los Tudor a finales del siglo XV, Inglaterra vuelve a ser una de
las principales potencias europeas.
4. La Pennsula Ibrica: los Trastmara y las tendencias unificadoras
En la Pennsula Ibrica, la evolucin poltica de la Baja Edad Media se caracteriza por:

Detencin del proceso de expansin territorial musulmana.

Guerras civiles por la pugna del poder entre monarqua y nobleza.
Tendencia a la unin entre diferentes reinos, propugnado por la dinasta Trastmara

62

Castilla.
Durante el reinado de Alfonso X (1252-1284), se produce el primer ensayo de Estado, pero la
oposicin de la nobleza hizo fracasar el intento. Se produjo un periodo de guerras civiles y predominio
poltico de la nobleza que caracteriza la evolucin poltica a fines del siglo XIII. La aristocracia
castellana o nobleza vieja, eran linajes que se haban formado y enriquecido al calor de la Reconquista
entre los siglos XI-XIII. Slo las oligarquas urbanas de las escasas ciudades del reino intentan preservar
la debilitada autoridad monrquica, mientras se disputa violentamente el control del Estrecho de
Gibraltar con la dinasta marroqu de los Benimerines o Merines.
El debilitamiento del poder real termina con el reinado de Alfonso XI (1312-1350), que
restableci el orden, someti violentamente a la nobleza y estableci el autoritarismo regio. Entro en vigor
normas legales de Alfonso X, y en poltica exterior consigui el control del Estrecho de Gibraltar en la
decisiva batalla del Salado en 1340. Su poltica de autoritarismo regio fue acentuada y exagerada por
su hijo y sucesor Pedro I (1350-1369), y la nobleza vieja acosada, empez a extinguirse, siendo
sustituida por la nobleza nueva o aristocracia de servicio. En consecuencia, la nobleza se rebel bajo el
mando de un hermano bastardo del monarca, Enrique de Trastmara, y tras una larga guerra civil,
Pedro I fue destronado y asesinado. Enrique de Trastmara, se convirti en el nuevo rey Enrique II de
Castilla (1369-1379), siendo denominada la Revolucin Trastmara que llevo al poder una nueva
dinasta y el triunfo de la nobleza frente a la monarqua. La alta aristocracia se vio favorecida con la
concesin de numerosos seoros, pero paradjicamente tambin se fortaleci institucionalmente a la
monarqua castellana. Se reorganizo la Audiencia o Chancillera (tribunal superior ubicado en
Valladolid), y su hijo y sucesor Juan I (1379-1390), configuro el consejo real como organismo ejecutivo del
poder real, y creo un embrin de ejrcito permanente, pero fracas en su intento de anexin de
Portugal, siendo derrotado en la batalla de Aljubarrota en 1385.
En poca de Enrique III (1390-1406), se produjo el desplazamiento del poder de la alta
aristocracia de parientes del rey, en beneficio a una oligarqua de la nobleza de linajes nuevos, adems
de acentuarse el control de municipios urbanos por parte de la monarqua, con representantes del poder
real denominados corregidor.
La prematura muerte de Enrique III en 1406, dejo a su hijo y heredero Juan II (1406-1454) en
minora de edad y con la regencia ejercida por su hermano, el infante Fernando de Antequera (1406-1416).
En su gobierno se reaviv ligeramente la expansin territorial de Castilla a costa del reino musulmn de
Granada, y el infante aprovecho la ocasin que se le plante cuando el trono de la Corona de Aragn,
quedo vacante al morir sin hijos el rey Martn I en 1410. En virtud del Compromiso de Caspe, los
delegados de los diferentes reinos que componen la corona aragonesa, eligieron como nuevo rey al regente
castellano en 1412, con lo que la nueva dinasta Trastmara tambin se impuso en Aragn.
El nuevo rey Fernando I de Aragn se preocupo de dejar a sus hijos (los infantes de Aragn), en
una posicin de predominio en el gobierno de Castilla, por lo que cuando Juan II llego a su mayora de
edad en 1419, tuvo que intentar liberarse de la tutela de los hijos de su antiguo regente, con la ayuda del
condestable lvaro de Luna (verdadero defensor del poder real en Castilla). El resultado fue el estallido de
varias guerras civiles en Castilla durante la primera mitad del siglo XV, hasta que los infantes de Aragn
fueron expulsados. Los linajes de la nobleza nueva ascendieron hasta convertirse en la alta aristocracia
castellana y se volvieron contra el condestable lvaro de Luna, al no admitir su excesivo poder y volvi a
estallar la guerra civil. lvaro de Luna fue apresado y ajusticiado por orden del mismo rey Juan II en
1453, y poco despus el monarca falleci, dejando a su hijo Enrique IV como heredero.
El reinado de Enrique IV de Castilla (1454-1474), tuvo buenos inicios, restableciendo el orden y
el poder real, adems de reemprender la guerra contra el reino musulmn de Granada. La tctica blica de
desgaste del enemigo, no fue comprendida por la aristocracia castellana, que empez a distanciarse del
rey, y encabezada por el favorito del rey, el marqus de Villena, Juan Pacheco, la nobleza nueva, se sublevo
e intento asaltar violentamente el poder real en 1465. En consecuencia se desencadeno otra guerra civil
en la que Enrique IV resisti, pero al precio de perder su papel arbitral como monarca, y generndose
una situacin de caos poltico. En los ltimos aos de reinado, se plante el problema sucesorio, y
Enrique IV nombro como sucesora a su hermana Isabel, casada con el prncipe Fernando de Aragn, en
lugar de su otra hija, Juana.
Le evolucin poltica de la Corona de Castilla en el siglo XV fue complicada y problemtica. Los
principios doctrinales y jurdicos, y documentos de la poca citan con frecuencia la expresin podero real
absoluto, lo que significa que se va asentando la idea de una monarqua fuerte y autoritaria.
Progresivamente se consolida un sistema fiscal bastante eficaz y Castilla recupera su poder real a finales
del siglo XV.

63

Tras la muerte de Enrique IV en 1474, la reina Isabel I de Castilla (1474-1504) y su marido, el

que ser rey Fernando II de Aragn (1479-1516), subieron al trono sin problemas, aunque tuvieron que
hacer frente a la rebelin de parte de la nobleza castellana, apoyada por el rey Alfonso V de Portugal, que
reivindicaban los derechos sucesorios de Juana (la otra hija de Enrique IV). Tras vencer en esta guerra, los
que pronto se conoceran como Reyes Catlicos se reunieron en las Cortes de Toledo en 1480, y llegaron
a un acuerdo con la nobleza para estabilizar el reino, donde los monarcas consolidaron el predominio
social y econmico de la aristocracia, y a cambio, la nobleza reconoci el ejercicio exclusivo del poder
poltico a la monarqua. Los Reyes Catlicos culminaron las tendencias centralizadoras, perfeccionaron el
funcionamiento de las instituciones y organismos de gobierno, y se puede afirmar, que el Estado Moderno
se consolida en Castilla bajo su reinado. Tambin desarrollaron una poltica exterior expansiva:

Entre 1482-1492 conquistaron el reino musulmn de Granada

Finalizaron la ocupacin de las Islas Canarias, iniciada a principios del siglo XV
Impulsaron la expedicin de Cristbal Coln que alcanzo Amrica en 1492
En 1504, Fernando el Catlico, conquisto Npoles a los franceses e incorpor el reino de
Navarra en el 1512
La Corona de Aragn

Siguio una trayectoria diferente a Castilla, imponindose un modelo de monarqua pactista frente
al creciente absolutismo castellano. Desde la segunda mitad del siglo XIII el rey de Aragn tuvo que
conceder el Privilegio General de la Unin a la nobleza, y a travs de la reunin de Cortes, la aristocracia
limitaba el poder real. Simultneamente comenz la expansin aragonesa por el Mediterrneo con la
conquista de Sicilia en 1282, y la ocupacin de la isla de Cerdea, durante los reinados de Jaime II
(1291-1327) y Alfonso IV (1327-1336). Esta poltica responda a los intereses comerciales de Catalua,
la cual, era el componente de la Corona, econmicamente ms dinmico entre los siglos XIII-XIV.
Esta situacin cambio durante el autoritario reinado de Pedro IV (1336-1387), que se enfrento a la
aristocracia aragonesa y valenciana en la Guerra de la Unin, vencindolos y derogando el Privilegio
General de la Unin. Se inici una crisis general econmica que afecto especialmente a Catalua,
agudizndose durante los reinados de Juan I (1387-1396) y Martn I (1396-1410), plantendose
problemas de sucesin. La dinasta real aragonesa y la familia de los condes de Barcelona, se extinguen
biolgicamente al fallecer Martn I, sin heredero en el 1410, y tras el Compromiso de Caspe se eligi
como rey el infante castellano Fernando de Antequera (al parecer, por presiones del Papa de Avion,
Benedicto XIII).
El
nuevo
monarca
Fernando I (1412-1416)
se mostro respetuoso
con el modelo poltico
pactista, y su hijo y
sucesor,
Alfonso
V
(1416-1458) prosigui la
expansin aragonesa por
el
Mediterrneo,
conquistando Npoles.

Los problemas surgieron cuando Alfonso V fue sucedido por su hermano Juan II (1458-1479),
mientras que Npoles quedaba para un hijo bastardo de ste. El monarca aragons margin y aisl
polticamente a su hijo y sucesor, Carlos de Viana, provocando que Catalua se rebelara, mientras que
Aragn y Valencia permanecieron al lado de Juan II. Se desat as, una larga guerra civil en Catalua,
entre las oligarquas catalanas y la monarqua entre 1462-1472. Durante la contienda el prncipe
Carlos de Viana falleci, y aunque Juan II venci, tuvo que respetar la autonoma y libertades catalanas.
No obstante, el conflicto arruino a Catalua y el foco de prosperidad del reino paso a Valencia.
Tras la muerte de Juan II en el 1479, le sucedi otro de sus hijos, el prncipe Fernando, casado
con la reina Isabel I de Castilla, formndose as la unin entre Castilla y Aragn, aunque fue una unin
puramente personal y dinstica, ya que cada reino mantuvo su organizacin y personalidad propias.

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Pronto se observ que Castilla se iba convirtiendo en el elemento dirigente, por su amplia poblacin
y riqueza, mientras que Aragn con menor potencial demogrfico y econmico, deba respetar el modelo
pactista con la aristocracia, que limitaba mucho sus prerrogativas. Paulatinamente la Corona de Aragn
fue quedando marginada y relegada dentro del nuevo Estado Moderno creado por los Reyes Catlicos a
finales del siglo XV.
Navarra
Anexionada por Francia desde el 1274, aprovecho la extincin de la dinasta de los Capeto, para
independizarse en el 1328, pasando la corona navarra a la familia de alta nobleza francesa, los Evreux
(1328-1425). Sus sucesivos monarcas (Felipe III, Carlos II y Carlos III) desarrollaron una poltica
centralizadora con el perfeccionamiento de la administracin durante el siglo XIV, y pareca que surga un
Estado slido, pero al final, sacrificaron los intereses del reino por sus ambiciones personales exteriores.
Los reducidos recursos navarros fueron utilizados en empresas malogradas que terminaron por arruinar
el reino, hasta que accedi al trono la hija de Carlos III, Blanca, casada con el futuro rey Juan II de
Aragn, con lo que la dinasta Trastmara tambin se instalo en Navarra. Tras la muerte de Blanca en
1441, el trono tendra que ser para su hijo Carlos (prncipe de Viana), pero su padre Juan II se neg y
estallo la guerra civil entre bandos nobiliarios partidarios de uno y otro (beaumonteses y agramonteses),
que se extendi tambin a Catalua. Esta divisin y el conflicto debilito enormemente el poder real en
Navarra.
A finales del siglo XV la corona navarra termin pasando a una familia de la alta nobleza del
Sur de Francia, los Foix (1479), aunque el debilitado reino sufri las continuas presiones de Francia y
Espaa. Los ltimos monarcas navarros, Juan III de Albret y Catalina de Foix (1483-1512) procuraron
mantener el equilibrio, aunque al final, se decantaron por la alianza con Francia a principios del siglo
XVI. Este fue el pretexto que esperaba Fernando el catlico para invadir Navarra en 1512 e incorporarlo
al reino de Castilla en 1515, aunque para Navarra le fue favorable, ya que mantuvo su autonoma y
privilegios.
Portugal
La monarqua portuguesa adquiri gran fortaleza en poca de su rey Dions (1279-1325), y
colabor con Castilla en la Batalla del Estrecho contra los benimerines durante el reino de Alfonso IV
(1325-1357). Pero, empez a tener serios problemas con la nobleza durante los reinados de Pedro I
(1357-1367) y Fernando I (1367-1383), hasta que a finales del siglo XIV se produce una seria crisis
poltica. La dinasta real se extingue y la corona debe pasar al rey Juan I de Castilla por derecho
matrimonial, pero la burguesa de Lisboa se opone y se rebela contra la anexin por parte de Castilla
en 1383. Una dinasta descendiente de la anterior por lnea bastarda, los Avs, se hacen con el trono y
derrotan a los castellanos en la Batalla de Aljubarrota en 1385. Portugal consolida su independencia y
establece una alianza estable con Inglaterra para preservarla.
Portugal inicia su expansin territorial por el norte de frica a principios del siglo XV,
ampliando sus exploraciones costeras por frica hacia el Sur, creando un incipiente imperio colonial. Ello
le genera grandes riquezas y establecen una factora comercial estable en Guinea, llamada La Mina, con la
que consigue acceso directo al oro africano. La enorme prosperidad del reino llevo al monarca portugus
Alfonso V (1438-1481) a plantearse la anexin de Castilla en 1475, pero termino fracasando. La
expansin portuguesa por el Atlntico continuo, y consiguen doblar el Cabo de Buena Esperanza, penetrar
en el ndico y alcanzar la India a finales del siglo XV. Las relaciones comerciales directas con la India,
supuso un periodo de gran prosperidad a fines del siglo XV y principios del XVI, y consecuentemente, la
monarqua portuguesa sale de la Edad Media y entra en la Edad Moderna, convertida en una gran
potencia europea, sobre todo durante el reinado de Manuel I (1495-1521).
5. Europa septentrional y oriental: la Unin de Kalmar y el ascenso de Polonia
Los reinos de Europa Septentrional y Oriental eran menos evolucionados y ms rudimentarios que
los Occidentales, adems de estar menos poblados. Al final de la Edad Media, tuvieron que afrontar la
creciente influencia y expansin germnica, y al ser la mayora monarquas frgiles y dbiles, tuvieron que
combinar uniones entre ellas, aunque muy pocas perduraron.
Europa Nrdica
Dinamarca, Noruega y Suecia tenan monarquas muy dbiles, organizacin arcaica y haban
experimentado una feudalizacin tarda. Su mayor amenaza era la potencia de la Hansa (liga de ciudades

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comercial del norte de Alemania, que casi monopolizaba el comercio bltico). Esta liga era capaz de
imponer sus intereses por la fuerza a los pases escandinavos.
Para hacer frente a la Hansa,
las monarquas escandinavas
optaron por unirse, y a
principios del siglo XIV,
Noruega y Suecia se unieron,
hasta que Dinamarca se
incorpor
en
el
1397
formando la Unin de
Kalmar.
Esta
unin
se
mostro
inestable, ya que la Hansa
trat de sabotearla, y pronto
Suecia sinti que Dinamarca
era la gran beneficiada en
detrimento de Suecia, por lo
que
los
suecos
protagonizaron rebeliones e
intentos de recuperar su
independencia durante el
siglo XV.

Sin embargo, Suecia no se separa hasta principios del siglo XVI con la nueva dinasta real de los
Vasa, mientras que Noruega y Dinamarca continuaran unidas hasta el siglo XIX.
Europa Oriental
Las dinastas reales indgenas (presentes desde su formacin en los siglos X-XI) se extinguen
durante el siglo XIV (los Premyslidas de Bohemia, los Piats de Polonia y los Arpad en Hungra). En su
lugar se incorporan familias reales extranjeras, generando cierta inestabilidad, sobre todo, por la
creciente influencia alemana que resulta amenazadora.
Hungra
Durante la mayor parte del siglo XIV se impone la dinasta angevina (rama de familia reinante en
Npoles), siendo unos monarcas competentes, que refuerzan la administracin y el poder real. A fines
del siglo XIV y principios del XV, los Anjou, son sustituidos por dos dinastas alemanas, Los
Luxemburgo y los Habsburgo. La autoridad monrquica hngara empieza a debilitarse, mientras el
avance de los turcos otomanos por los Balcanes, empieza a convertirse en un serio problema. La nobleza
hngara elige como caudillo militar y regente del reino a Juan Hunyadi, que por sus grandes dotes
militares, consigue detener momentneamente, el avance turco por Europa a mediados del siglo XV. Fue
sucedido por su hijo, Matas Corvino, con ttulo de rey, mostrndose tambin un excelente militar, el
cual, intent crear un verdadero Estado Moderno centralizado durante su reinado (1456-1490). Pero,
la nobleza hngara no desea la reconstruccin del poder real y a finales del siglo XV, eligen a
monarcas dbiles miembros de la familia real polaca de los Jagelln, que ya eran reyes en Bohemia. Esta
tctica suicida, terminara provocando la ocupacin de la mayor parte de Hungra por los turcos en el
siglo XVI.
Bohemia
Vive un momento de gran prosperidad en el siglo XIV, tras la extincin de la dinasta de los
Premyslidas, y el relevo por la familia alemana de los Luxemburgo. Carlos IV (1346-1378) se identifico
con el pas, el cual, experiment un importante desarrollo econmico, se fund la Universidad de Praga, y
el obispado de Praga, se elevo al grado de arzobispado.

66

El problema era la excesiva influencia

alemana, ya que la mayor parte de
cargos importantes (sobre todo los
eclesisticos), eran ocupados por
alemanes.
El malestar nacionalista se tomo en
forma religiosa con la hereja husita en
el primer tercio del siglo XV. A
finales del siglo XIV, el intelectual
ingls, Wyclif, denunci la excesiva
acumulacin de bienes del clero, y sus
ideas fueron retomadas por el rector de
la Universidad de Praga, Jan Huss, a
principios del siglo XV. ste dotado
con un salvoconducto imperial, fue
convocado al Concilio de Constanza
para defender sus ideas en 1415, pero
el Concilio, lo condeno a la hoguera.
La poblacin bohemia se revel de
forma masiva contra su rey, el
emperador germnico Segismundo de
Luxemburgo, y los bienes del clero
fueron expropiados. De poco sirvieron
las cruzadas contra Bohemia, ya que
los checos husitas rechazaron los
ataques con firmeza, e incluso
llevaron a cabo incursiones al interior
de Alemania.
Con el tiempo el movimiento husita
se
dividi
en
utraquistas
(ala
moderada formada por la nobleza
checa y burgueses, que se conforman
con conseguir recibir la comunin bajo
las dos especies de pan y vino), y los
taboritas (los ms radicales formados
por grupos sociales desfavorecidos).

Para resolver el problema husita, el pontificado negocio con los utraquistas, para aislar a los
taboritas, concedindoles la comunin bajo las dos especies de pan y vino. A cambio los utraquistas
derrotaron y liquidaron a los taboritas, terminando as, la crisis husita a mediados del siglo XV.
El ttulo de rey de Bohemia haba pasado por va de herencia de los Luxemburgo a los Habsburgo,
pero en la prctica no ejercieron de forma efectiva. En 1457 hubo un intento de crear una monarqua
nacional cuando la nobleza checa eligi a uno de ellos, Jorge de Podebrady, pero tras su muerte en
1471, la aristocracia prefiri elegir a un monarca dbil de la dinasta polaca de los Jagellon, Ladislao II
(1471-1516). A partir de 1490, Ladislao II se convierte en rey de Hungra, elegido por la nobleza magiar,
con lo que al trmino de la Edad Media, Bohemia y Hungra estn unidas, pero gobernadas por un
monarca dbil, y el poder en la prctica es ejercido por la aristocracia.

67

Polonia
Experiment una profunda
divisin interna en el siglo
XIII y a principios del XIV, a
punto
de
perder
su
independencia y unirse a
Bohemia, pero una reaccin
nacionalista,
consigui
mantener el reinado de los
Piats durante la mayor parte
del siglo XIV.
El reino sufri la amenaza
germnica de la creciente
potencia
de
la
Orden
Teutnica por el Bltico. Esta
orden
compuesta
por
caballeros
alemanes,
se
implant en Prusia y Livonia
durante el siglo XIII para
combatir a los eslavos que
permanecan paganos.

La orden cre su propio principado independiente extendindose como una gran potencia regional,
hasta que cocho con el reino cristiano de Polonia, al que le arrebato su salida al mar. Los monarcas
polacos del siglo XIV, en especial Casimiro III (1333-1370), reconstruyeron la unidad interna del pas y
se enfrentaron a la amenaza, aunque tras la muerte de Casimiro III sin descendencia, se extingui la
dinasta de los Piats, que fue sustituida brevemente por la dinasta angevina de Hungra. Sucedi en el
trono, un sobrino de Casimiro III, el entonces rey de Hungra, Luis I de Anjou.
Tras su muerte en 1382, la corona polaca pas a su hija Eduvigis, que para afrontar la amenaza
Teutnica, se cas con el duque de Lituania (estado pagano y enemigo de la Orden Teutnica). Con el
nuevo rey Ladislao II Jagelln, a fines del siglo XIV, Polonia y Lituania se unieron, y a cambio Lituania
se convirti al cristianismo. En 1410, los polacos derrotaron a los teutnicos en la decisiva batalla de
Tannenberg o Grunwald, y aprovechando los problemas internos de la Orden Teutnica, Polonia
consigui el vasallaje de la orden. Al final de la Edad Media, Polonia conseguira ser el reino
hegemnico de la Europa Oriental.

68

TEMA 10. EL MBITO IMPERIAL: ALEMANIA E ITALIA A FINES DE LA EDAD MEDIA

1. Alemania
El emperador representa el poder monrquico, pero fracasa en construir un Estado Moderno
alemn durante el siglo XV.
1.1 Desaparicin del poder real y auge de los principados territoriales
Por la evolucin previa de los siglos XIII-XIV, el poder real era muy dbil en Alemania durante el
siglo XV. El patrimonio era escaso, las rentas dbiles y prcticamente no exista una fiscalidad
centralizada. Los emperadores, concentraron sus esfuerzos en aumentar y consolidar su patrimonio
particular o familiar como base de su poder.
En las asambleas representativas o Dieta Imperial, asiste el emperador, prncipes, autoridades
de los territorios eclesisticos, caballeros independientes y representantes de las ciudades. En ellas, suele
dominar la nobleza, y cabe destacar, que cada principado alemn contaba con su propia Dieta con los
representantes de los principales poderes del territorio en cuestin.
No es de extraar que la jurisdiccin de la monarqua se encuentre en recesin en el siglo XV, a
diferencia de lo que ocurre en otros pases occidentales, ya que el verdadero poder pasa a ser ejercido
por la alta nobleza. Se trata de 7 prncipes electores, alrededor de 25 prncipes seculares (entre ellos
varios duques), 90 eclesisticos, ms de 100 condes, y gran cantidad de seores de menor grado. El
liderazgo de la alta aristocracia le corresponda a los 7 prncipes electores, 4 laicos (Rey de Bohemia,
Duque de Sajonia, Conde de Palatinado y Margrave de Brandemburgo) y 3 eclesisticos (arzobispos de
Maguncia, Colonia y Trveris), que gozaban del privilegio de elegir al emperador, desde la Bula de Oro de
Carlos IV de 1356. El emperador tiende a perder poderes soberanos en beneficio de estos altos nobles o
prncipes en sus respectivos dominios.
Durante el siglo XV, existen una serie de ciudades autnomas, conocidas como ciudades
imperiales, que en teora dependen directamente del emperador, pero en la prctica se gobiernan de forma
independiente. Para defenderse de agresiones de la nobleza, tienden a formar grandes ligas de ciudades.
Prcticamente no existe poder central y la verdadera soberana es ejercida con frecuencia por la
multitud de pequeos principados territoriales. Slo a fines del siglo XV y principios del XVI, y a
imitacin de otras monarquas occidentales, el emperador Maximiliano I propuso a la Dieta, la creacin
de una serie de circunscripciones territoriales y una fiscalidad para mantener un ejrcito comn.
Pero, los prncipes alemanes se opusieron (sobre todo, el arzobispo de Maguncia) y el proyecto fracaso,
perdindose as la ltima oportunidad para establecer un embrin de Estado Moderno en Alemania.
1.2 Consolidacin de los Habsburgo en el trono imperial durante el siglo XV
A fines del siglo XIII, el conde Rodolfo de Habsburgo fue nombrado emperador por el Papa en
1273, siendo la primera vez que esta familia de nobleza media alcanza el trono. Los Habsburgo
aprovecharon el cargo para convertir el ducado de Austria en patrimonio familiar, pero la dinasta no se
consolido, ya que a principios del siglo XIV, fue desplazada por Enrique VII, de los Luxemburgo. El
mejor representante de los Luxemburgo fue Carlos IV a mediados del siglo XIV, siendo rey de Bohemia
y emperador entre 1346-1378. Su hijo y sucesor Wenceslao resulto ser ms oscuro e incompetente, y fue
depuesto y sustituido por su hermano Segismundo (rey de Hungra). Segismundo de Luxemburgo
(1410-1437), consigui devolver el prestigio imperial por su papel en la resolucin del Cisma de
Occidente, ya que con sus gestiones diplomticas logro que se reuniese el Concilio de Constanza,
gracias al cual se puso fin al Cisma. Por otro lado, no pudo ejercer como rey de Bohemia, por el
estallido de la crisis husita, que puso en graves aprietos al Sacro Imperio, por sus incursiones.
Tras su muerte en 1437, los Luxemburgo se extinguieron, pero su nica hija estaba casada con
Alberto II de Habsburgo, de modo que la dinasta de los Habsburgo recuper el trono imperial para no
volver a perderlo. Aunque en teora, el cargo de emperador era electivo (por los 7 prncipes electores), en
la prctica a partir del siglo XV, el trono imperial va a ser ocupado por miembros de los Habsburgo
hasta la desaparicin del Sacro Imperio a principios del siglo XIX.
Ante el acelerado declive de la jurisdiccin monrquica, los Habsburgo no pretendieron
revitalizarla, sino que utilizaron otros resortes de poder:

69

Usaron como base el reforzamiento de su patrimonio familiar concentrado en el Sudeste

germnico (ducados de Austria, Carintia, Carniola y Estiria).
Por la limitacin de recursos, utilizaron la diplomacia y las uniones matrimoniales como
poltica para aumentar sus dominios dinsticos.

Las lneas de esta poltica aparecen esbozadas en el reinado de Federico III (1440-1493) como
ltimo emperador coronado en Roma, que aunque tuvo que realizar una discreta expedicin militar
contra la ocupacin de buena parte de Austria por el rey Matas Corvino de Hungra, llevo a cabo con xito,
el matrimonio de su hijo y heredero Maximiliano con la heredera del ducado de Borgoa, Mara. As pues,
tras la muerte de Carlos el Temerario en 1477, Maximiliano se hizo con el control de parte de su
herencia, y los Pases Bajos y el Franco Condado pasaron a los Habsburgo.
En contraste con Federico III, el reinado de Maximiliano I (1493-1519) fue ms ambicioso, y a
pesar de los escasos recursos, pretendi intervenir en Italia cuando estaba siendo invadida por Francia,
pero fracaso por la falta de medios. Cuando pretendi ir a Roma para ser coronado emperador en 1507, no
pudo llegar por un conflicto con Venecia, y decidi intitularse en lo sucesivo como emperador electo, sin
esperar a ser coronado por el Papa (prctica que ser seguida por sus sucesores durante la Edad
Moderna).
La poltica matrimonial le proporcion a Maximiliano mayores xitos, como la unin de su hijo
Felipe con la hija de los Reyes Catlicos, Juana, lo que dar el trono espaol a los Habsburgo en el
futuro. La unin de su nieto Fernando con la hermana del rey Luis II de Hungra, tambin justificar
los derechos de su dinasta a los tronos de Hungra y Bohemia.
En Poltica Interna, Maximiliano I inicia una interesante poltica centralizadora y organizativa
de sus dominios patrimoniales en Austria que ser continuada por sus sucesores en la Edad Moderna.
No obstante, los Habsburgo, entre los siglos XIV-XV, fracasaron en el intento de anexin de Suiza
como parte de su patrimonio familiar. Los cantones urbanos y rurales de Suiza se unieron para repeler
la agresin y derrotaron militarmente a los Habsburgo en varias ocasiones. Los suizos no solo
frustraron los intentos de anexin, sino que consiguieron su independencia respecto al Sacro Imperio,
aunque no fue reconocida hasta el siglo XVII.
2. Italia
Si en Alemania el poder imperial era dbil en el siglo XV, en Italia era prcticamente inexistente, y
en consecuencia, se produce una profunda fragmentacin poltica al final de la Edad Media, por lo que
tampoco surge un Estado Moderno, en Italia.
2.1 Divisin poltica de Italia. Los principales estados italianos
En teora, el norte y centro de la Pennsula siguen formando parte del Sacro Imperio, pero en
la prctica, son territorios independientes a nivel poltico. En el siglo XV, slo dos emperadores viajan
a Roma para ser coronados, Segismundo de Luxemburgo en el 1433, y Federico III en 1452, sin
pretensiones polticas y con reducida escolta.
La autoridad imperial en Italia slo sirve para legitimar determinadas jefaturas polticas de
hecho. Cuando una familia se hace con el control de una ciudad-estado, para consolidar su posicin suele
buscar la concesin de un titulo por parte del emperador o el Papa, y generalmente, se consigue a cambio
de dinero.
Los estados italianos son bastante numerosos, pero los verdaderamente importantes y que pugnan
entre s por la hegemona son, Milan, Gnova, Venecia, Florencia, Estados Pontificios y Npoles.
Miln

Estuvo gobernado durante el siglo XV por dos dinastas de tiranos militares, los
Visconti y los Sforza. Los Visconti se hacen con el control de Lombarda y
obtienen del emperador el ttulo de duques. Gian Galeazzo Visconti (1385-1402)
y Filippo Mara Visconti (1412-1446) practicaron una agresiva poltica
expansionista, hasta que a la muerte de Filippo Mara en 1446, se extingue la
dinasta. Se instalo un breve periodo republicano, la Republica Ambrosiana, hasta
que la familia Sforza, se hace con el control del ducado en la segunda mitad del
siglo XV. Fue un condottiero o jefe de una compaa de mercenarios, Francesco
Sforza, quien implant la nueva dinasta ducal. Sus sucesores gobernaron
Lombarda, hasta que el ltimo de ellos, Ludovico El Moro fue destronado y
expulsado tras la invasin de Francia en 1499.

70

Gnova

Venecia

Florencia

Estados Pontificios

Npoles

Es una ciudad-estado econmicamente muy prospera, que junto a Venecia, es el

prototipo de repblica marinera, siendo sus mercaderes y marinos los ms
avanzados de Europa. Pero su gobierno es polticamente inestable por los
enfrentamientos y divisiones internas en su oligarqua mercantil, y como
resultado se muestra vulnerable frente a injerencias e intervenciones exteriores
de otros poderes como Miln y Francia.
Nunca formo parte del Sacro Imperio, siendo una republica dotada de un
importante poder naval y colonial en el Mediterrneo. Polticamente es muy
estable, a la cabeza de una oligarqua mercantil bastante competente que
administra el estado sin fisuras internas. En teora, a la cabeza del Estado se
encuentra un dogo o dux, elegido de forma vitalicia, pero en la prctica el poder
est en manos de un Gran Consejo de 240 miembros de linajes familiares
desde el siglo XIII. Las resoluciones se suelen tomar en un comit ms reducido,
el Consejo de los Diez, que acta de forma muy expeditiva.
Es una ciudad-estado de gobierno republicano con poder financiero
considerable y que en el siglo XV, el gobierno fue asumido en la prctica por
una familia de grandes banqueros, los Mdicis, aunque formalmente se
mantena la republica. Esta familia, en el siglo XIV, ya manifest ambiciones
polticas sobre el gobierno florentino, aunque ser en el 1434 cuando Cosme de
Mdicis logr hacerse con el poder. Se mantuvo en un segundo plano como un
ciudadano ms, dejando que se mantuviera la fachada de republica, mientras l,
controlaba el gobierno y las finanzas de su familia. Su hijo Lorenzo de Mdicis
(1449-1492) llevar a cabo una brillante poltica, pero descuid la administracin
de la banca Mdicis. Intent mantener la discrecin de su gobierno, pero fue ms
evidente para todos, hasta que en 1494 los Mdicis fueron expulsados y se
restableci la republica, aunque en 1512, dicha familia volvi a controlar
Florencia.
Ocupan el centro de Italia, siendo en teora gobernados desde Roma por el
Papa, aunque en la prctica, la larga estancia pontificia en Avion en el siglo
XIV y el Cisma de Occidente, provocan que a principios del siglo XV se
encuentren muy desorganizados y desarticulados. Tras el Cisma, los Papas se
dedicaron a reconstruir su control efectivo sobre los estados pontificios, aunque
los Papas del final de la Edad Media, se caracterizan por su nepotismo. Cada vez
que un nuevo pontfice llega a su cargo, colocaba a sus familiares en puestos
importantes. Los casos ms famosos son los de los Borgia (Calixto III y Alejandro
VI), y los de los Della Rovere (Sixto IV y Julio II).
En el sur de Italia, jurdicamente no forma parte del Sacro Imperio y formalmente
es una monarqua vasalla del Papa. Desde la segunda mitad del siglo XIII, el
reino estaba gobernado por la dinasta francesa de los Anjou, en concreto por
Juana II (1414-1435). A mediados del siglo XV, la ciudad fue ocupada por el rey
Alfonso V de Aragn, y tras su conquista en 1442, se instalo en el nuevo reino,
interviniendo activamente en la poltica italiana. Tras su muerte en 1458, el reino
pas a ser gobernado por su hijo bastardo Ferrante o Fernando (1458-1494),
pero cuando ste fue sucedido por su hijo Alfonso (1494-1495) tuvo que abdicar
ante la invasin francesa.

2.2 Evolucin interna: de la comuna a la seoria

La evolucin interna en la mayora de estados italianos al final de la Edad Media es bastante
parecida. Italia era una de las zonas ms urbanizadas de Europa en la Baja Edad Media, y tras el
eclipse del poder imperial, la mayor parte de ciudades italianas se independizan, en una forma de
gobierno inicialmente como comuna para llegar a convertirse cada una de ellas en pequeas
republicas. Esta frmula se mostro inestable, ya que rpidamente la comuna pasa a ser controlada por
oligarquas de grandes mercaderes, y pronto surgen disensiones internas y enfrentamientos por el
poder que van debilitando la comuna. El resultado es que la comuna va siendo sustituida por la seora,
como establecimiento de un poder familiar o tirana, que en cada ciudad, va desplazando el rgimen
republicano. La seora garantiza la paz y estabilidad a cambio de un rgimen dictatorial, y en el
cual, el tirano o dictador obtiene un titulo del emperador o el Papa para legalizar su posicin y hacerla
hereditaria. Este rgimen se impone en el siglo XV y muchas republicas se convierten en pequeos
principados al final de la Edad Media y comienzos de la Edad Moderna. La nica excepcin fue Venecia,
que preserv su republica, gracias a que su oligarqua mercantil, supo mantener la cohesin interna
para gobernar la ciudad.

71

Paralelamente a esta evolucin, se produce otra en relacin al entorno territorial ms inmediato de

cada ciudad italiana, entorno conocido como contado. Cada ciudad, tras obtener su independencia
pretende someter a su dominio el entorno rural ms cercano, producindose luchas entre ellas por la
supremaca de la regin. En consecuencia se reducen los estados independientes, a medida que una
ciudad va venciendo y absorbiendo a otras vecinas.
Miln
Florencia
Gnova

Termina dominando el Valle del Po o Lombarda en el Norte de Italia.

Consigue gobernar en toda la Toscana tras vencer y someter a Pisa.
Logra controlar el entorno ms prximo, La Liguria.

2.3 Evolucin externa: la lucha por la hegemona hasta la paz de Lodi

La historia poltica de Italia en el siglo XV, se resume
en una lucha por la hegemona entre las principales
potencia italianas.
Miln busca la primaca y lucha frecuentemente contra
Florencia, y tambin contra Venecia, sobre todo al
intentar que los venecianos se estableciesen en tierra
firme por crecientes dificultades para el mantenimiento de
su imperio colonial en el Mediterrneo Oriental. El resto
de estados italianos se alan unos con otros, donde
incluso el Papa, participa de estas alianzas.
Para combatir, los estados italianos suelen contratar los
servicios de compaas de mercenarios dirigidas por
comandantes profesionales o condottieri, los cuales, en
ocasiones actan de forma autnoma y pretenden crear
sus propios pequeos estados. Combaten de una forma
muy particular, utilizando complejas maniobras y
movimientos de tropas muy complicados, pero a la hora
de luchar, ocasionan pocas bajas.
A mediados del siglo XV, se alcanzo un equilibrio de
fuerzas que posibilito el acuerdo de paz general en Lodi
en el 1454. El motivo inmediato de este acuerdo fue el
impacto que produjo para Italia la cada de
Constantinopla por los turcos en 1453.

En un principio, la paz de Lodi fue un tratado entre Miln, Florencia y Venecia, al que se
fueron adhiriendo los dems estados italianos, que incluso llegaron a formar una liga para defenderse
de amenazas exteriores, como podan ser Francia y los Turcos. Pero dicha liga resulto ser inoperante
y duro poco, as que prosigui la contienda entre estados italianos, aunque con un tono menor. Ninguno
aspira a imponerse de forma definitiva a los dems, y ya en la segunda mitad del siglo XV, se haba
alcanzado un equilibrio inestable, de relativo respeto al status quo entre los principales estados italianos.
2.4 Las invasiones exteriores a fines del siglo XV: Francia y Espaa
En un momento en que en Occidente se configuraban grandes y modernos estados nacionales,
Italia apareca como un espacio muy rico econmica y culturalmente, pero tambin dbil polticamente por
su profunda divisin interna. De ah, que solo fuera cuestin de tiempo para que empezara a sufrir
invasiones de sus poderosos vecinos, aprovechando el vaco de poder. Estas intervenciones extranjeras
empezaron a producirse a finales del siglo XV, siendo calificadas por los italianos de la poca,
inmersos ya en el ambiente cultural del Renacimiento, como nuevas invasiones brbaras en recuerdo
a las del siglo V.
El primer aviso vino con la llamada crisis de Otranto en 1480, cuando los turcos desembarcaron
en Otranto, al sudeste de Italia, y tomaron la ciudad, esclavizando a toda su poblacin. Afortunadamente
las fuerzas del reino de Npoles repelieron la agresin y expulsaron a los turcos de Otranto.

72

En 1494, el rey Carlos VIII de Francia entro en la Pennsula a la cabeza de un poderoso y

moderno ejrcito, que luchaban con una ferocidad a la que no estaban acostumbradas las compaas de
mercenarios de los condottieri italianos. El objetivo de Carlos VIII, era expulsar a la dinasta aragonesa
bastarda de Npoles, alegando que el destronamiento previo de los Anjou haba sido ilegal. Despus
manifest su intencin de utilizar Npoles como base para una cruzada contra los turcos, y en realidad su
expedicin recorri Italia de punta a punta en un autentico paseo militar. Los estados italianos
asustados e impotentes antes esta exhibicin de podero militar, slo empezaron a reaccionar cuando se
produce la ocupacin de Npoles en 1495. Los estados italianos, solicitaron la ayuda de otras
potencias vecinas, en especial del emperador Maximiliano y de los Reyes Catlicos, desatndose as, el
ciclo de las llamadas Guerras de Italia.
La reaccin conjunta de los estados italianos y de Espaa desde Sicilia logro la expulsin de
los franceses de Npoles en 1496, pero el nuevo monarca francs Luis XII, insisti en intervenir en
Italia. Francia expulso a los Sforza de Miln y se apoder de Lombarda en 1499, con el pretexto de que
Luis XII se consideraba legtimo heredero de los Visconti, adems de llegar a un acuerdo con el rey
Fernando el Catlico, en el 1500, para repartirse Npoles entre los dos. Esta divisin de Npoles se llevo
a cabo entre 1501-1502, pero pronto surgieron desavenencias por cuestiones de lmites territoriales, y
los espaoles terminaron desalojando a los franceses de Npoles, tomando el control de todo el Sur de
Italia entre 1503-1504. En consecuencia, a principios del siglo XVI, Italia se convirti en campo de
batalla entre Francia y Espaa.

73

TEMA 11. IGLESIA, GOBIERNO Y ESPIRITUALIDAD EN LA POCA DEL CONCILIARISMO

1. El conciliarismo y la limitacin del poder papal
1.1 Los ltimos concilios medievales: la crisis conciliar
El Concilio de Constanza, que logr poner fin al Cisma de la Iglesia en Occidente, dej patente que el
Concilio, en casos extremos, poda ser un medio valido para solucionar los graves problemas de la Iglesia.
Naci as la teora conciliar, que tendra gran aceptacin, sobre todo en el mbito universitario, ya que se
pensaba que el concilio poda ser un contrapeso a las tendencias autoritarias del Papado.
Los ltimos concilios celebrados hasta entonces, se haban revelado como los instrumentos
adecuados para resolver situaciones concretas, cuando el Papa era superado por los acontecimientos.

El I Concilio de Letrn (1123) para poner fin al problema de las investiduras

El IV Concilio de Letrn (1215), para condenar a los valdenses
El I de Lyn (1245), para deponer a Federico II
El de Vienne (1311-1313), para disolver la Orden del Temple
El de Constanza (1414-1418), para la superacin del Cisma.

El balance era muy positivo para los conciliaristas, con lo que se propugna un gobierno
democrtico de la Iglesia, en el que participara toda la Cristiandad occidental, y cuyos acuerdos
alcanzaran a todos. Con ello, se deduca que el poder de la iglesia, resida en el concilio, siendo el Papa su
alto representante, pero no el dueo absoluto del poder, como haba sucedido hasta entonces.
El Concilio de Constanza, acab con la eleccin de Martn V (1417-1431), que acept la limitacin
del poder pontificio, y a cambio el concilio admiti la exclusividad del Papa para efectuar definiciones
dogmticas, como el decreto Frequens (1417). Tambin estableci que el concilio volviera a reunirse en
1423, 1430 y, posteriormente, cada 10 aos.
1.2.

El Triunfo de la monarqua pontificia

El Papa Eugenio IV, (1431-1447), antes de su proclamacin, tuvo que aceptar que no tomara
ninguna iniciativa sin contar con el Colegio de Cardenales, que impona su criterio oligrquico respecto al
gobierno de la Iglesia, fruto de la teora conciliar. En el Concilio de Basilea (23/07/1431), inaugurado por
un legado pontificio, por la desconfianza del Papa, apareci el primer desacuerdo cuando los husitas
fueron invitados, para discutir sus doctrinas. En diciembre el Papa declar clausurado el Concilio y lo
traslad a Bolonia. Los padres conciliares protestaron y se ausentaron cuando se lea la Bula de
disolucin. En Febrero de 1432, reafirmaban la superioridad del Concilio sobre el Papa y le invitan a
someterse a sus decisiones. El emperador Segismundo se dirigi a Roma, donde consigui que el Papa
reconociera el carcter ecumnico del Concilio en 1433. Tras recibir la corona imperial de manos del Papa,
regres a Alemania.
Eugenio IV, expulsado de Roma por los Colonna, desde Florencia declara disuelto el Concilio de
Basilea y excomulga a los que all continuaban. Eugenio IV, en 1438, abre el Concilio de Ferrara,
trasladado a Florencia como consecuencia de la peste en 1439. Con el concilio se traslad tambin el
emperador de Oriente, Juan VIII Palelogo, que haba venido a discutir las diferencias que enfrentaba a
las dos Iglesias y ofrecer la unidad. El 8 de Junio se reconoca el primado de Roma, a donde el Papa
traslad de nuevo el Concilio, clausurndolo en 1445, con la proclamacin de la Bula Benedictus sit
Deus, en la que se celebraba la unin de catlicos y ortodoxos, a la que se adhiri una parte de las Iglesias
siria, maronita y caldea.
Los padres de Basilea, incluido el futuro Po II, declararon depuesto al Papa y eligieron al laico
Amadeo VII de Saboya, Flix V (1440-1449), que fue el ltimo antipapa de la Iglesia. Po II (1458-1464),
que durante su etapa en Basilea haba sido partidario de las doctrinas conciliares, una vez elegido
pontfice, promulg la Bula Execrabilis, mediante la cual prohiba apelar al Concilio las decisiones tomadas
por el Papa.
1.3. La fallida unin de las Iglesias
Varios intentos se realizaron para recuperar la unin de cristianos y ortodoxos, desde la ruptura de
sus iglesias el 16 de Julio de 1054. Pero ninguna de las partes estaba realmente interesada en la unin,
ya que cada una tena su respectiva rea de accin sobre la que ejerca su control.

74

Aun cuando la ruptura se consider definitiva por sus profundas diferencias, tanto en el campo
jurisdiccional como doctrinal (Filioque, consagracin del pan y del vino, virginidad de Mara, existencia del
purgatorio, etc.), mantenan buenas relaciones, y realizaron intentos de unin con Gregorio VII y Urbano II.
La toma de Constantinopla por los cruzados en el 1204, acab con aquellos proyectos ya que,
aunque los emperadores latinos proclamaron la unin y el nombramiento de un patriarca latino en
Constantinopla, en la prctica, nada se consigui, pues la poblacin segua siendo fiel a la ortodoxia. Los
intentos ms serios se realizaron en 1248 en el Concilio de Lyn y de Florencia.
En 1248, Juan III Vatatzs, emperador de Nicea, temeroso de un avance latino por sus dominios,
escribi a Inocencio IV, ofrecindole la unin y el reconocimiento de la supremaca de Roma, a cambio de
la devolucin de Constantinopla, pero, la muerte simultnea de ambos acab con el proyecto. La posterior
toma de Constantinopla por Miguel VIII Palelogo en 1261, pareca que iba poner fin a estos
ofrecimientos, pero una nueva Cruzada de Urbano IV para recuperar Constantinopla, hizo que Miguel
VIII solicitara nuevas conversaciones, que no fueron aceptadas por el papa Clemente IV. Ante presiones
exteriores, Miguel VIII volvi a ofrecer conversaciones que, esta vez, se plasmaron en el II Concilio de Lyn
(1274), donde se proclam la unin, en la que se aceptaba el Filioque y la primaca de Roma. Pero fue una
unin efmera, sin consecuencias prcticas por razones polticas, hasta que el emperador Andrnico II
(1282-1328), opuesto a su padre, declar nulos todos los acuerdos alcanzados en tiempos de su padre.
Con Juan V Palelogo (1341-1365) se realiz
una nueva tentativa, cuando viaj a Italia para
pedir ayuda contra los turcos, firmando la Unin
de Roma con Urbano V en 1368, aunque sin
resultados positivos al no prestarle nadie ayuda
contra los turcos.
De nuevo, la amenaza turca sobre la capital,
obligara a continuar con los contactos entre las
dos iglesias, durante el Concilio de Ferrara
(1439). Ahora Juan VIII Palelogo se traslada a
Florencia junto con el arzobispo Basilio
Besarin.
El decreto de unin, griego y latn, fue ledo y
firmado por el Papa y el Emperador el 6 de Julio
de 1439, aunque esta unin fue por cuestiones
polticas y no respondan a
convicciones
ntimas.
Los patriarcas de Alejandra, Antioqua y Jerusaln rechazaron lo acordado por el patriarca de
Constantinopla y amenazaron a Juan VIII con la excomunin. El pueblo y el clero de Constantinopla,
rechazaron la unin con Roma y, con los turcos a sus puertas, prefirieron vivir bajo el turbante turco antes
que bajo la tiara de Roma.
2. Renacimiento y Papado
El Renacimiento fue un movimiento cultural y artstico basado en el redescubrimiento de la
Antigedad Clsica, entre los siglos XV y XVI, dndose en el siglo XV, el nombre de primer renacimiento
o Cuatrocento. Sera la consecuencia lgica de la evolucin del pensamiento y las artes medievales, en
busca de nuevas formas de expresin.
Unido al Renacimiento est el Humanismo, donde los humanistas, se opondrn al ideal cristiano
basado en la fe y la moral, el culto a la razn. En el campo artstico descubrirn en el arte antiguo, la
perfeccin de las formas, y en las letras clsicas, la elegancia del estilo. As la Antigedad se opondr
al Cristianismo y a la poca medieval, al tiempo que triunfara un humanismo pagano que dar origen a
lo que se ha llamado espritu moderno.
A la difusin del Humanismo, contribuy la llegada a Italia de intelectuales bizantinos que, con
sus bibliotecas y saberes, escapaban del avance turco sobre Constantinopla. La invencin y difusin, en
el siglo XV, de la imprenta de tipos mviles, por Gutenberg, fue un factor decisivo para la difusin de
la cultura, as como tambin la traduccin de los numerosos manuscritos griegos.

75

Los Papas se distinguieron siempre por su proteccin a los artistas, que se acentu desde el siglo
XIV, con el inters, por las letras y la filosofa de la Antigedad, de Bonifacio VIII
Juan XXII, cre la Biblioteca Vaticana en 1317. Los intelectuales del momento gozaron de la
proteccin de los pontfices de Avin, y Francisco Petrarca, el primer moderno, que goz del apoyo y
proteccin de varios Papas.
Desde su regreso a Roma, los Papas volcaron sus esfuerzos por convertir dicha ciudad en la corte
ms esplendorosa de la Cristiandad, a la que afluyeron numerosos artistas florentinos. Los frecuentes
jubileos hicieron que afluyeran riquezas, que los Papas dedicaron a restaurar y embellecer las Baslicas
(San Juan de Letrn, Santa Mara y San Pedro).
2.1 Los primeros Papas del Renacimiento
Eugenio IV (1431-1447)

Nicols V (1447-1455)

Po II (1458-1464)

Protegi a los humanistas.

Reorganiz la Biblioteca Vaticana
Cre la universidad de Roma.
Encarg nuevas puertas de bronce para la baslica de San Pedro, donde
aparece mezclado el espritu pagano y cristiano tpico del Renacimiento.
Fue el primer gran mecenas pontificio.
Dedic su vida a las obras arquitectnicas y libros, sin escatimar en
gastos.
El jubileo de 1450 le report beneficios, que destin a restaurar iglesias
y comenz la construccin de la Baslica de San Pedro (inici el saqueo
masivo de mrmol y travertino del Coliseo, del Circo Mximo y las
murallas servianas).
Encarna la exaltacin de la persona y el triunfo de la fama tpica del
Renacimiento.
Escribi su propia biografa (Commentarii).
Cambi el nombre a su ciudad natal, Pienza, dotndola de magnficos
edificios,
Inici las excavaciones de Tvoli y la construccin de la villa renacentista.

Con sus sucesores Sixto IV (1471-1484), Inocencio III (1484-1492) y Alejandro VI (14921503), continu la larga lista de Papas nepotistas y de vida poco edificante, que sin embargo, en lo
poltico y cultural, llevaron a la monarqua pontificia al primer plano, si bien, en el campo religioso,
la Cristiandad peda una reforma in capite et in membris. Con el Renacimiento, los Papas olvidan este
objetivo y se dedica al engrandecimiento de los Estados Pontificios en lo poltico, y a la ciudad de
Roma en lo artstico. La aparicin, a principios del siglo XVI, de personajes como Lutero, Calvino, etc.,
que no solo denunciaron los abusos de la jerarqua, sino que atacaron la propia doctrina catlica, dar
lugar a la Reforma y a una nueva escisin de la Cristiandad occidental.
2.2 Dos espaoles en el trono de San Pedro
2.2.1. Calixto III (1455-1458)
Su nombre era Alonso de Borja, natural de Canal (Valencia). Fue profesor de Estudios Generales en
Lrida, partidario de Benedicto XIII, y fue obispo de Valencia. Acompa a Alfonso V el Magnnimo en la
conquista del reino de Npoles, y a instancia suya, fue nombrado cardenal en 1444. Durante su corto
pontificado:

Se interes poco por la poltica cultural.

Se dedico a preparar una cruzada contra los turcos en 1456
Canoniz a San Vicente Ferrer.
Mand revisar el proceso contra Juana de Arco, declarndola inocente.
Engros la lista de Papas nepotistas, elevando a la prpura a dos sobrinos: Luis Juan
de Mil, obispo de Segorbe, y Rodrigo Borja, que con 25 aos, lo nombr canciller de la
iglesia y obispo de Valencia.
Otro sobrino Luis Borja fue nombrado capitn general de los ejrcitos pontificios.
Distribuy cargos en la curia a otros compatriotas.

76

2.2.2. Alejandro VI (1492-1503)

Rodrigo de Borja, (Borgia en Italiano) nacido en Jtiva en 1431, hizo su carrera a la sombra de su
to Calixto III. Es, tal vez, el Papa ms denostado por los historiadores de la Iglesia, por su
comportamiento amoral y disoluto, antes y despus de su eleccin, pues se vali de todos los medios para
satisfacer su ambicin, siendo reprendido por Po II por su vida libertina.
Antes de ser elegido Papa tuvo tres hijos: Juan, duque de Ganda, Cesar, cardenal y arzobispo de
Valencia y, tras su renuncia, duque de Valentinois y Romaa, y Lucrecia que, tras varios matrimonios,
acab como duquesa de Ferrara. Siendo Papa tuvo otros dos hijos.

Fue elegido Papa con 60 aos, en una eleccin considerada por todos como simonaca,
ya que, reparti palacios y posesiones entre sus electores Orsini, Colonna y Savelli.
Su accin diplomtica estuvo destinada a realzar el prestigio de su familia, especialmente
de Csar Borgia.
Su principal detractor fue el dominico ferrars, Jernimo Savonarola, que fue
excomulgado y, tras una sentencia injusta, acab en la hoguera.
En Espaa, en el 1493, otorg la Bula Inter caetera, en la que haca una primera
limitacin de la zona de expansin portuguesa y castellana.
Muri de malaria, el 18 de Agosto de 1503.

3. Herejas y nuevas formas de piedad

La Iglesia cort de raz las primeras disidencias serias que aparecieron entre sus fieles, ctaros y
valdenses. Los ctaros perseguidos a sangre y fuego, cuestionaban los principios y dogmas
fundamentales de la Iglesia, atacaban su jerarqua y haban intentado crear una estructura paralela, con
su propia jerarqua. Las persecuciones, el fin del apoyo de la pequea nobleza, y su propia evolucin
interna hicieron que prcticamente desaparecieran. Los supervivientes evolucionaron hacia un pantesmo
mstico, que dej de inquietar a la jerarqua y tuvo escasa aceptacin en las capas populares.
Los valdenses, repartidos por Europa, seran el germen del futuro husismo y el protestantismo. Su
ideal era vivir el cristianismo primitivo, basando su culto en lecturas piadosas y en celebrar la ltima Cena
una vez al ao. Con la aparicin del franciscanismo, muchos encaminan sus inquietudes espirituales
hacia esta Orden. Algunos franciscanos (los espirituales) llevan la pobreza evanglica hasta lmites
extremos, y el papa Juan XXII en 1323, promulga contra ellos la Bula Cum inter nonnulos en la que se
afirmaba que aunque Cristo haba sido pobre, haba posedo algn bien, aunque solo fuera su tnica.
La inquisicin creada por Gregorio IX mediante la Bula Licet ad capiendos en 1233, para reprimir
la hereja, haba actuado con rigor, pero no logr eliminarla del todo, aun contando con la ayuda del
Estado y la Universidad. La Bula Etsi judeorum en 1233, de Gregorio IX, reconoci la existencia de
comunidades judas y prohibi amonestarlos y perseguirlos, a cambio de que vivieran separados de los
cristianos y con distintivos que los identificara. Pero, el antisemitismo, siempre estuvo presente, y cuando
se producan asaltos a las juderas, por los progromos, las autoridades civiles y religiosas miraban para
otro lado.
3.1 Los ltimos heresiarcas medievales
3.1.1. Juan Wyclif (1330-1384)
Fue estudiante de la universidad de Oxford, donde obtuvo el grado de Maestro en Artes y doctor en
Teologa. Obtuvo la proteccin de los Lancster, que vean con buenos ojos sus teoras sobre la
supremaca del poder civil.
Su pensamiento est recogido en sus dos obras: De dominio divino y De civili dominio, en las que
ataca la eclesiologa, la escolstica y el derecho cannico. Para l la estructura eclesistica es casi
innecesaria, y causa ms mal que bien. Segn Wyclif, la jerarqua se ha atribuido poderes que no le
corresponden, el clero predica lo que no cumple y el Papa pretender ser el amo del mundo y ejercer
su autoridad, sin ser virtuoso. Fue partidario de la traduccin de las Escrituras para ser ledas e
interpretadas por todos los fieles sin la mediacin de los clrigos.
Sus ideas fueron bien acogidas por la Universidad, por el Estado, que sali fortalecido en sus
enfrentamientos con la Iglesia, y por el pueblo, que senta escasa simpata por el clero. Los excesos
cometidos por la revuelta de John Ball, que se llamaba su discpulo, le hicieron caer en desgracia. Sus
doctrinas fueron asumidas por los lolardos, que practicaban un rgido puritanismo, una estricta

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moralidad, y promulgaban la simplicidad del culto, la anulacin del clero y la confiscacin de sus bienes.
Al hacer extensivos estos principios a la nobleza, a la que aplicaban la frase de John Ball: Cuando Adn
araba y Eva hilaba, Dnde estaba el noble?, empezaron a ser perseguidos.
3.1.2. Juan Hus (1369-1415)
Desde finales siglo XIV, las ideas de Wyclif junto con las de los valdenses, haban arraigado en
la Universidad de Praga. El pueblo checo, sufra mal la presencia de la clase dirigente alemana y en las
ciudades exista un fuerte sentimiento antigermnico, tanto entre el patriciado como entre la plebe, al
tiempo que la Iglesia, propietaria de un tercio del pas, suscitaba el odio por sus riquezas.
En 1402, Hus fue nombrado capelln de la Iglesia de Beln, en la que predicaba en checo.
Predicaba las ideas de Wyclif, que fueron condenadas por Gregorio XII en 1408, y se le prohibi la
predicacin en Beln, que fue rechazada por Hus. La predicacin de la indulgencia, cuyos ingresos
destinara Juan XXIII a su lucha contra el rey de Npoles, hizo saltar la chispa. Hus predic contra
este escndalo de venta de indulgencia, por lo que fue condenado como hereje y seguidor de Wyclif.
Acepto defenderse personalmente en el Concilio de Constanza, y fue arrestado tras su llegada a
Constanza, a pesar del salvoconducto concedido por el emperador Segismundo. En el juicio solo admiti
algunas de las proposiciones herticas, de Wyclif, que le presentaron, y pidi que se le convenciera de
sus errores. Los telogos le pidieron que abjurase en bloque y ante su negativa fue condenado a la
hoguera, en 1415. Se haba creado un mrtir y un patriota.
La nobleza checa denunci el hecho como una afrenta a su pas y reconoci a la Universidad
de Praga la facultad de legislar en materias doctrinales. En 1417, reconocieron la comunin bajo las
dos especies, pan y vino, como su signo distintivo. El apoyo de la nobleza hizo que dicho
movimiento, que hasta entonces haba sido bsicamente ciudadano, se extendiese tambin al campo.
3.2.

La religiosidad popular y sus manifestaciones

La organizacin eclesistica estaba casi completada en el siglo XIV, en cuanto a dicesis y

parroquias se refiere. La parroquia era la entidad bsica, en la que se desarrollaba la vida espiritual de
los fieles y los sacerdotes ejercan la cura animarum. Los prrocos conocan bien a sus feligreses, ya que
en las iglesias, el cristiano deba cumplir sus obligaciones religiosas, tanto espirituales como materiales.
Esto represent una fuente de conflictos entre clero secular y el regular de las rdenes mendicantes,
hasta que stas alcanzaron el derecho a tener sus propias iglesias abiertas a los fieles.
El clero secular no haba logrado superar las lacras que vena arrastrando. El absentismo de los
prrocos titulares, que arrendaban sus parroquias a clrigos pobres: la ignorancia del clero y el gran
desconocimiento del latn; la conducta desordenada y el concubinato; la entrega a costumbres laicas
(danza, juegos de azar, la caza, la ostentacin), eran la tnica general.
La creacin de las rdenes mendicantes, hizo que todas las ciudades y villas de cierta
importancia albergaran conventos de dominicos, franciscanos, carmelitas o agustinos. Gozaban de mayor
estima que el clero secular, por su preparacin y su inicial desprendimiento de bienes materiales. La
entrada a sus organizaciones de laicos, a travs de las rdenes terceras o terciarias, y la institucin de
cofradas controladas por ellos, les dieron gran prestigio y fama.
Las cofradas triunfaron en los siglos XIV y XV, y en ellas se encuadraban la mayor parte de los
fieles, que constituan una fuente de ayuda mutua material y espiritual. En ellas se encargaban de
funerales, misas de aniversario, novenas, etc. Se difundieron ampliamente por los pases mediterrneos y
lograron encauzar los deseos de perfeccin y ascesis que propugnaban las corrientes herticas.
Uno de los medios que se vali la iglesia para transmitir su mensaje, fue la predicacin. Los
frailes mendicantes por su especial preparacin intelectual, fueron los preferidos por los fieles, que
acudan en masa a escucharlos en sus iglesias. Estos frailes elaboraron numerosos tratados sobre el arte
de predicar (ars predicandi). La retrica religiosa lleg a alcanzar los niveles de una verdadera ciencia.
Los predicadores para retener la atencin de sus oyentes, utilizaban en sus sermones recursos
como la onomatopeya, mmica y la risa. Los temas de moral y dogma eran los argumentos preferidos.
Los sermones se realizaban, muchas veces, al aire libre, al no poder realizarse en los templos ante los
numerosos fieles congregados. En estas ocasiones, llegaban a durar varias horas, y acababan con la
llamada hoguera de las vanidades, donde los fieles quemaban, llenos de arrepentimiento, objetos
superfluos o peligrosos: libros, vestidos, naipes, etc. San Vicente Ferrer, era uno de los ms afamados y
clebres predicadores.

78

La piedad popular se manifestaba con la prctica de los sacramentos, especialmente el de la

confesin y la eucarista. La misa era obligatoria, para todos los fieles, los domingos y fiestas de
guardar. El nmero de fiestas religiosas era muy alto. Las procesiones fueron otra importante
manifestacin de la piedad popular, especialmente la del Corpus Christi, instituida por el papa Urbano IV
en 1264, para celebrar un milagro de Bolsena.
Otras formas de manifestar el sentimiento religioso fueron: el culto a la Pasin de Cristo; la
meditacin sobre su agona y muerte, y la contemplacin de Cristo. Junto a este culto, se sita el de la
Virgen y los Santos. El culto a la Virgen fue extendido rpidamente, gracias a los cistercienses,
dominicos y franciscanos, que introdujeron la prctica del rosario y el rezo del ngelus en 1456. A
los santos se les veneraba como intercesores ante Dios. Cada pueblo, cofrada o distrito tena su propio
santo protector.
Las crisis y guerras entre los siglos XIV y XV, influyeron en la psicologa colectiva y las
manifestaciones de culto. El temor a la muerte y a las postrimeras, eran materia a la que acudan
constantemente los predicadores populares, que elaboraban una autentica literatura del arte de morir
(ars moriendi), para que los fieles afrontaran el paso a la otra vida en las mejores condiciones espirituales.
La prctica de los sacramentos y el cumplimiento de los mandamientos no eran suficientes para
vencer el temor a la muerte, por lo que se acudi al expediente de las indulgencias, que rediman la pena
temporal que deba satisfacerse en el Purgatorio, para la expiacin de los pecados. Las indulgencias
podan ser plenarias o parciales, y su condicin estaba reservada al Papa y, posteriormente, tambin a
los obispos. La indulgencia plenaria se reserv, inicialmente, para los cruzados, y desde 1300, se
concedi tambin a todos los que durante el Ao Santo, visitaran determinadas baslicas de Roma. Al
final termin por otorgarse a cambio del pago de una tasa, por lo que se abus de las mismas.
Otro recurso de los fieles para el descanso de sus almas y salir pronto del purgatorio, fue el de
decir misas en memoria de los difuntos. Por eso es frecuente ver en los testamentos de los ricos, que
dedicaban grandes sumas de dinero para la celebracin de misas en sufragio de sus almas.
Junto a estas prcticas, calificadas de ortodoxas, se produjeron desviaciones y perversiones
irracionales, como la prctica de la flagelacin pblica por parte de grupos de penitentes; la visin
constante de la Hostia consagrada, para evitar la muerte sbita; la parodia de los ritos en el interior de las
iglesias, como la Fiesta del Obispillo o la Fiesta del Asno; la recitacin de jaculatorias y oraciones al revs,
etc. Prcticas alentadas por el bajo clero y ciertos mendicantes.
3.3.

Los laicos y el apogeo de la mstica

Exista una lite culta que vivia la religin como una experiencia personal, lejos de la rutina y la
indiferencia. Instalados por toda Europa, estaban integrados, bsicamente, por dominicos, sacerdotes
seculares, monjas, laicos, begardos y beguinas.
Buscaban el contacto directo con Dios, constituyendo una especie de minora selecta o aristocracia
espiritual, autodenominada los Amigos de Dios. Su objetivo principal era alcanzar la unin con Dios a
travs de la mstica, buscando en el Cantar de los cantares su principal fuente de inspiracin. Santa
Catalina de Siena, que perteneca a una orden terciaria dominica, llevar la mstica a su punto ms alto
con su Dilogo, uno de los mejores tratados sobre el Cuerpo Mstico de Cristo.
Estas experiencias msticas fueron vistas con desconfianza por la jerarqua eclesistica, por lo que
hicieron varios procesos como el que condujo a la hoguera a la beguina Margarita Porete. Fueron los
dominicos los encargados de controlar la ortodoxia de estas msticas.
3.4. La devotio moderna
Desde finales del siglo XIV, y en pleno triunfo de la mstica especulativa, una serie de personas
propusieron abandonar las altas cimas de la mstica, apta slo para iniciados y espritus de fina
sensibilidad, por otros objetivos al alcance de mayor nmero de personas. Hicieron de la piedad y de la
vida de cumplimiento de los preceptos evanglicos su objetivo, que se concret en el nacimiento de dos
nuevas congregaciones: Los Hermanos de la Vida Comn, fundada por Gerardo de Grote para laicos, y la
de los Cannigos de Widessheim fundados por Florencio de Radewijins, para clrigos, ambas con fuertes
influencias franciscanas. Sus miembros no estaban ligados por votos solemnes y vivan en residencias, no
en conventos. Se dedicaban a la copia y venta de libros piadosos, a la meditacin, la oracin y la ascesis.

79

Era una nueva forma de vida dedicada a la prctica de las virtudes cristianas y a la predicacin
con el ejemplo. Sus seguidos se alejaron de la especulacin mstica, donde el alma ascenda a Dios, e
intentaron que fuera Dios quien descendiera a los hombres, a travs de una vida ejemplar, alimentada por
la oracin y la meditacin. Cada miembro escriba frases y pensamientos de grandes escritores cristianos
y junto a ellos, escriba una serie de ideas y reflexiones personales, dando lugar a florilegios de gran
sensibilidad espiritual. El ms famoso de todos fue la imitacin de Cristo en 1427, de Toms de Kempis,
sin duda la obra religiosa ms leda, durante cientos de aos, despus de la Biblia.
Esta devotio moderna, basada en la meditacin y la plegaria para enriquecer la vida anterior,
creada por Grote y sus discpulos y que tuvo gran difusin durante los siglos XV y XVI, fue muy apreciada
por Lutero, Erasmo y San Ignacio de Loyola, quien bas en ella sus Ejercicios espirituales.

80

TEMA 12. PENSAMIENTO Y CULTURA A FINALES DE LA EDAD MEDIA.

1. El nacimiento de una cultura laica: Humanismo y Renacimiento
A partir del siglo XIII, la enseanza y el estudio va a dejar de ser exclusiva de los miembros de la
Iglesia, pues a ello accedern tambin los laicos deseosos de alcanzar la ms completa formacin.
El redescubrimiento del Derecho Romano y el amplio uso que de l abri el campo de los
estudios superiores a numerosos laicos. La decadencia de la escolstica, abri paso al planteamiento de
nuevos temas a travs del humanismo, en el que el individuo y el hombre en su conjunto, pasan a ocupar
el centro de la discusin. La irrupcin de las formas y los temas del pensamiento clsico se plasmaron en
un mayor cultivo de la literatura y el arte, que con el Renacimiento, alcanzaron las cimas de la perfeccin.
Nace en el individuo el cultivo de la fama y el deseo de pasar a la posteridad. Las nuevas formas de
pensamiento trajeron grandes cambios, en el ideal poltico, superado ya los enfrentamientos por el
dominium mundi entre el Papa y el Emperador.
El siglo XIV se inicia con el ltimo enfrentamiento entre Iglesia y Estado, protagonizado por
Bonifacio VIII y Felipe IV de Francia, que se cierra con la crisis de la Iglesia y sus ideas teocrticas, lo
que, en teora, representa un triunfo de la nueva mentalidad laica, que se extiende lentamente por
Europa. sta se haba iniciado con Dante, quien, en su De monarchia, favorece el poder del Emperador
sobre el Papa y el de los monarcas sobre su clero. Se haba iniciado un viaje sin retorno que concluira con
la llegada del protestantismo y el anglicanismo.
2. El mundo del saber en la Baja Edad Media
2.1. Los orgenes de la educacin pblica
Durante la baja Edad Media, los gobiernos municipales se convencieron de la necesidad de una
instruccin pblica. Primero se involucraron en la gestin financiera de las escuelas catedralicias, y desde
ah pasaron a implantacin de la escuela pblica. Se trataba de generalizar la enseanza desde sus
primeros grados, y la creciente riqueza de la aristocracia y la burguesa urbana, contribuyeron a la
demanda.
Pronto, cada poblacin importante dispuso de escuelas elementales, donde ensean a leer y
escribir, y escuelas de gramtica, donde se segua el orden clsico del Trivium (gramtica, retrica y
dialctica). Se consideraba que la formacin intelectual del individuo redundaba en beneficio de la
comunidad, por lo que la figura del maestro irrumpi en la vida pblica a travs del nombramiento de
bachilleres de gramtica. Gracias a esta formacin, se conseguan funcionarios para la administracin
y se enseaba el latn necesario para acudir a los Estudios Generales. Incluso las mujeres pudieron
empezar a acceder a estos primeros aos de educacin elemental municipal.
Tambin, triunfaron las escuelas privadas de matemticas y baco, sufragadas por los
burgueses, ms prcticas y mejor remuneradas, como preparacin en la rama de los negocios. Se
enseaba aritmtica, latn y tcnicas mercantiles. Se mantuvieron tambin las escuelas catedralicias y
las ligadas a los noviciados de las principales rdenes mendicantes (dominicos y franciscanos), donde se
les preparaba para el futuro ejercicio de su actividad misionera y predicadora. Este apogeo de la escuela
pblica, increment el nmero de aspirantes a continuar en un nivel superior de enseanza: el
universitario.
2.2. El desarrollo de las Universidades
La universidad de finales de la edad Media sufri cambios que afectaron profundamente a la
institucin. Pierde su carcter internacional y cosmopolita, tanto por la fundacin de nuevos
establecimientos como por su mayor dependencia de poderes polticos y eclesisticos, que actan
como mecenas, pero tambin como controladores de sus enseanzas.
Muchos de los nuevos centros se limitaran a impartir los estudios de artes como preparacin
para los ms importantes, que se mantenan en las universidades originales: Pars para teologa, Bolonia
para leyes y Montpellier y Salerno para medicina. Quizs la de Pars siguiera siendo la ms cosmopolita,
con sus profesores de todos los confines de Europa y los cerca de 10.000 matriculados, que se seguan
dividiendo en cuatro naciones: francs, picarda, normanda y alemana.

81

Otro cambio importante

ser la financiacin de
la universidad, que dej
de ser patrimonio de la
Iglesia.
Las matrculas de los
alumnos
no
eran
suficientes para sufragar
los
gastos
de
la
enseanza,
pero
los
patronos
privados
garantizaban ingresos
para
pagar
a
los
profesores, e incluso
becas para los alumnos
ms
pobres,
pero
tambin generaron un
mayor
control
de
contenidos
de
la
enseanza y de los
profesores.

2.3. Ciencia, tcnica y experimentacin

La actitud cientfica conoci un vuelco a partir de la traduccin en el siglo XII de importantes
obras matemticas rabes, que presentaban el sistema numrico que recibi su nombre, a pesar de
ser hind. A fines del siglo XIV los numerales rabes ya sustituan a los romanos y en el siglo XV
empezaron a usarse los signos + y para las operaciones. La gran figura del siglo XV fue fray Luca
Paccioli (1450-1520), inventor de la contabilidad por partida doble.
El pensamiento especulativo y las teoras causa-efecto fueron saliendo del mbito eclesistico,
para interesar a reyes y laicos. Nicols de Oresme (1325-1382), defendi que era la tierra la que se
mova, y no los cuerpos celestes, y demostr que la rotacin terrestre explicaba el transcurso de los das.
La experimentacin comenz a convertirse en el punto de partida de las observaciones y teoras de estos
sabios, que tendran su manifestacin ms completa en hombres como:

Filippo Brunelleschi (1377-1446), que invent varios ingenios tcnicos, escribi sobre
matemticas, hidrulica y energa esttica.
Leonardo da Vinci (1452-1519), cuyos cuadernos de notas, con clculos matemticos
complejos, inventos, estudio sobre vuelo de las aves y dibujos anatmicos, dan una idea
del complejo universo cientfico de finales del XV.

Se consiguieron grandes avances en la ingeniera e industria armamentstica:

En 1420 se invent el granulado de la plvora, para paliar su volatilidad.

Las cortas bombardas se convirtieron en caones, como la serpentina, y la artillera de
gran calibre comienza a utilizarse para sitiar ciudades, aunque an no suficientemente
perfeccionada y con dificultad para su transporte y emplazamiento.
Las armaduras se beneficiaron de nuevas aleaciones de acero (en Alemania y Norte
Italia), que transformaron su apariencia y peso, para mejorar la elasticidad del caballero.

2.4. Nobles, caballera y la influencia del ideal romano

Hay un cambio profundo en el ideal caballeresco en el siglo XV, por factores como la
decadencia de los tradicionales vnculos feudales y la propia evolucin de la nobleza, apoyada en el
mayorazgo, que le permita conservar sus propiedades y ttulos indivisos en un solo heredero.
La mentalidad del caballero se hizo menos guerrera y ms terrateniente, a la vez que urbana.
Entre las obligaciones del caballero figuraba frecuentar las cortes de reyes y prncipes, acompaar a
nobles extranjeros y ser un gran viajero en busca del honor mediante los hechos de armas. Torneos, justas y

82

otras manifestaciones a medio camino entre el deporte y la guerra, proliferan durante el siglo XV. Eran a
su vez una forma de entrenamiento y un magnifico escenario para desplegar el lujo de los grandes linajes.
El traslado de los caballeros, sus arreos y el personal auxiliar corran a cargo del organizador. Todo ello
gener un trfico de caballeros de un lado a otro de Europa, reflejado en la literatura caballeresca y
cronstica. A veces se unan a este tipo de viajes otros objetivos, como la peregrinacin a un santuario
famoso, las negociaciones diplomticas y la participacin en campaas militares.
Otra manifestacin del nuevo espritu fueron las sociedades denominadas rdenes de caballera,
creadas entre 1325 y 1470 como versin laica de las rdenes militares religiosas. Sus fines y
caractersticas eran diversos. Las ms distinguidas eran las rdenes fundadas y presididas por el rey y sus
herederos para premiar los servicios a la corona e inspiradas en las rdenes militares y en la literatura de
caballeras. La primera fue la Orden de la Banda, fundada por Alfonso XI de Castilla en 1330. Otro tipo
de hermandades o fraternidades temporales unan a miembros de la alta y media nobleza, mediante
juramentos de lealtad y ayuda mutua.
3. Los orgenes del Humanismo
3.1. Los inicios del humanismo en Italia
El concepto humanismo, en el campo de la historia, se refiere a los hombres conocidos en la Italia
del siglo XV y XVI como humanistas, es decir, el nombre que los estudiantes daban familiarmente a los
profesores de humanidades (studia humanitatis), como opuestos a los de teologa (divinidad), derecho,
(legistas, juristas) y de artes (artistas). El humanista se haba formado gracias al estudio como un hombre
completo. Esta lite cultural renacentista estaba compuesta por laicos profundamente impregnados de la
cultura clsica. La formacin en las humanidades contribuy al triunfo del humanismo renacentista de
tres maneras:

Estudio de gramtica latina, combinado la lectura de poetas y prosistas clsicos y

latinos, como base de la educacin escolar.
La retrica, como tcnica para componer cartas, documentos y discursos pblicos.
Inters por la lengua griega clsica y su cultura, que a finales siglo XV, se aadi a la
latina como base de la cultura del momento.

El humanismo surgi en grandes y ricas ciudades-estado italianas, donde la separacin entre la

aristocracia terrateniente, la clase burguesa y la caballeresca era bastante difusa. La intensa actividad
poltica que tenan estas ciudades contribuy a desarrollar tambin el pensamiento poltico. La difusin
del humanismo se realizo en ellas, a travs de rutas comerciales establecidas por los mercaderes italianos,
de los libros y de las instituciones educativas, donde los maestros de educacin secundaria se convirtieron
en brillantes pedagogos.
No se produjo una ruptura con la Edad Media como tradicin histrica y su sustitucin por los
ideales clsicos, pervivieron juntas y mezcladas. Entre los grandes autores humanistas, el bibligrafo
Francesco Petrarca (1304-1374), fue considerado como el fundador del nuevo pensamiento, trazando
las lneas maestras de lo que sera la formacin humanstica: el renacimiento del latn y el inters por su
literatura, con sus modelos clsicos y paganos, unos nuevos principios de investigacin filosfica apoyada
en la filologa y la defensa de la virtud como cualidad fundamental del ser humano pleno.
3.1.1. El humanismo cvico florentino
En el siglo XIV, la republica de Florencia intentaba resistir los esfuerzos de los Visconti por
fundar un nuevo reino que abarcara Miln, el norte y el centro de Italia. Su independencia se justific en
la pervivencia de la libertad republicana, que implicaba a los ciudadanos a una vida poltica
secularizada y activa. La cancillera de la ciudad fue un lugar de cultivo para las ideas humanistas,
encontrandose los ms grandes pensadores del momento. Salutati (1351-1402) y Leonardo Bruni, fueron
defensores de la libertad de la ciudad. Para Bruni, Florencia era l smbolo del equilibrio de poderes
estatales en Europa. Len Battista Alberti (1404-1472) ampliaba esta visin con la del hombre creador y
realizador nico de la ciudad terrena. La aplicacin prctica de sus teoras dio lugar a algunas de las
realizaciones arquitectnicas urbanas ms importantes del perodo.
Lorenzo Valla (1407-1457), desarrollo la crtica filolgica como forma de entender el texto y
situarlo en sus autnticas dimensiones histricas, de comprender el pensamiento y el contenido cristiano
de cada obra. Nicols Maquiavelo (1469-1527), como secretario de la repblica florentina, tuvo a su
cargo la guerra y los asuntos interiores, mientras desempaaba al mismo tiempo misiones diplomticas,
que le permitieron observar las realidades polticas de su tiempo. Vea en la poltica de Estado como algo
secularizado, y no como resultado de la intervencin divina.

83

3.1.2. El humanismo platonizante

A mediados siglo XV, se gest una nueva corriente humanista basada en las ideas de Platn
sobre la evasin del mundo, la contemplacin y el ascetismo. El cambio de orientacin estuvo
auspiciado por los ocupantes de la seora, o gobierno de las ciudades-estado italianas, a quienes no
convena un excesivo inters de la burguesa por la poltica. A partir de entonces, la poltica y el gobierno
dejan de ser uno de los temas favoritos de los humanistas y el arte para disfrute privado y apartado
sustituye al concepto pblico de mecenazgo. Del hombre arquitecto capaz de hacerse a s mismo y su
fortuna, se pas a ensalzar a la fortuna.
Marsilio Ficino (1433-1499), tradujo la obra completa de Platn y a Plotino, escribi sobre la
relacin entre filosofa y fe. Pico Della Mirandola (1463-1494), defenda al hombre intelectual y libre,
dedicado a la vida de contemplacin en busca de la sabidura divina
3.2. Aportaciones culturales del humanismo
3.2.1. Latn, traducciones y lenguas vernculas
Los humanistas se preocuparon de rescatar del olvido las obras de los autores clsicos: Petrarca
descubri obras perdidas de Cicern. Durante el concilio de Constanza, los humanistas de la corte
pontificia registraron las bibliotecas monsticas del Imperio Germnico en busca de nuevos textos,
obteniendo discursos de Cicern, las obras completas de Quintiliano, etc.
Boccaccio (Decamern) se haca traducir las obras de Homero. Salutati, canciller florentino,
consigui que un diplomtico bizantino enseara griego en la ciudad, desde donde comenzaron a
difundirse los estudios helnicos por Europa. Algunos viajeros se desplazan a Constantinopla para obtener
manuscritos de las obras de Platn, Aristfanes, Esquilo, Demstenes y Jenofonte. Todo se copi, se
imprimi, se estudi su gramtica, estilo y temtica, pero sobre todo se tradujo al latn.
Estas traducciones aportaron una gran cantidad de fuentes antiguas a estudiosos de filosofa, lo
que revolucion la materia, al poder leerse la obra e incluso replantear el platonismo y aristotelismo en su
versin original, y no a travs de comentarios medievales. Muchas de estas obras fueron traducidas desde
el latn, o incluso directamente del griego, a las lenguas vernculas de las cultas cortes europeas.
3.2.2. Las bibliotecas pblicas y particulares
Petrarca defendi que los libros se deban considera un bien pblico, ya que la cultura era
patrimonio comn. Los humanistas, preconizaban la apertura de bibliotecas pblicas, donde las obras
estuvieran a disposicin de los estudiosos y adems asegurar la conservacin y correccin de los textos a
travs de la revisin crtica de los expertos bibliotecarios.
Fueron los grandes mecenas, quienes crearon las grandes bibliotecas, a menudo concentradas en
conventos o monasterios. En Florencia en 1431 se fund la coleccin de la Santsima Trinidad,
patrocinada por los Strozzi. Los legados testamentarios fueron la principal fuente de donacin, y muchos
humanistas cedieron sus bibliotecas privadas a las nuevas instituciones. Los Medici se centraron en la
biblioteca del convento dominico de San Marcos de Florencia, formada por donaciones y una poltica de
nuevas adquisiciones asesoradas por el futuro papa Nicols V, quien puso las bases de la Biblioteca
Vaticana. sta naci como la biblioteca pblica de la corte pontificia, con la misin de adquirir, transcribir
y traducir gran nmero de cdices latinos y griegos. La Biblioteca Marciana surge por el legado de
Besarin a su muerte, a la Repblica de Venecia.
El nuevo ideal caballeresco foment tambin la creacin de bibliotecas privadas de las grandes
casas nobiliarias, que contaban con varias centenas de volmenes, convirtindose en preciados legados
para los herederos del linaje.
3.2.3. El Impacto de la imprenta
La aparicin de la imprenta de tipos mviles perfeccionada por Juan Gutenberg hacia 1450
supuso una innovacin tecnolgica. El nuevo invento combinaba varias caractersticas:

Los tipos mviles en metal, mucho ms fuertes, permiten montar las pginas, en lugar de
tener que tallarlas sobre madera, y su reutilizacin.
La potencia de la prensa utilizada para labores agrcolas, aplicada a la impresin.
La mejor calidad de las tintas, garantizando la perdurabilidad de los impresos.
La mayor difusin del papel, abarat costes y sustituy la escritura en pergamino.

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El libro impreso comparti protagonismo y autores, con la produccin de manuscritos durante todo
el siglo XV. La imprenta provoc un problema legal, pues surgi la necesidad de establecer una normativa
que regulase el libro como producto comercial e intelectual. Los tipgrafos eran errantes, y llevaban
consigo las letras gticas que se utilizaban en Italia, Francia y Alemania, homogeneizando la escritura
librara de toda Europa. El saqueo de Maguncia en 1462, facilit la expansin del negocio a otras ciudades
en Alemania e Italia, donde se instalaron talleres alemanes. La primera imprenta francesa se instal en la
Universidad de la Sorbona, en Pars. El primer taller ingls se abri en Westminster en 1476.
La rpida difusin de ideas, suscitaron una serie de cuestiones religiosas debido a la
internacionalidad del mercado, que permita pasar obras de un pas otro, y que complica el tema de las
herejas o la disensin poltica. Los libros tenan tres vas de financiacin:

Los mecenas (Iglesia, monarqua, universidad, poderes municipales o nobleza).

Los impresores que anticipaban los costes de produccin y vendan despus los libros.
Los ricos comerciantes que vean en ellos una forma ms de inversin.

3.3. Difusin del humanismo en el Norte de Europa

La teora de la difusin del humanismo en la Europa septentrional tiene dos posiciones:

Los que defienden su primitiva influencia en el reino de Bohemia-Hungra, con centro

principal en la universidad de Praga en 1346, donde Cola di Rienzo y Petrarca fomentaron
los estudios humansticos. Sus ideas fueron recogidas y difundidas por los Hermanos de la
Vida en Comn, movimiento laico religioso practicante de la devotio moderna, fundadores de
numerosas escuelas
Los que abogan por su difusin temprana, a travs del valle del Rin, vinculada al norte de
Italia, por donde las nuevas ideas viajaron rpidamente. Por ella, los pases que ms sintieron
el impacto del humanismo italiano fueron, Alemania, los Pases Bajos e Inglaterra.

Los dos centros de difusin ms importantes en Alemania fueron Constanza y Basilea. Se trataba
de un humanismo esencialmente cristiano, que tuvo entre sus principales preocupaciones el estudio
del Nuevo Testamento, potenciado por estudios de gramtica hebrea junto con el griego. A parte de las
universidades, los grandes monasterios, cuyas bibliotecas ya tenan importantes colecciones de clsicos,
actuaron tambin como difusores. En algunas ciudades los estudios humansticos fueron fomentados
por las familias de la aristocracia mercantil y banquera. Finalmente sera el emperador Maximiliano I
(1459-1519), humanista l mismo, quien ms insistiera en la formacin en letras clsicas.
En los Pases Bajos, las escuelas de gramtica donde la formacin segua los cnones
humansticos se implantaron primero en el ducado de Brabante (universidad de Lovaina). A fines siglos
XV comenzaron a aparecen los primeros maestro seglares que enseaban en lengua verncula, en vez
de en latn. Paralelamente, los esfuerzos combinados de los rectores y maestro urbanos con los Hermanos
de la Vida en Comn se plasmaron en la enseanza de lo que se denomin el nuevo latn como base del
humanismo. Se pretenda ensear latn a partir de las fuentes antigua, a un nivel adaptado a la
capacidad de la mente de los jvenes.
En Inglaterra, la expansin comercial motiv una demanda de escuelas pblicas de gramtica
que, a partir de 1390, se nutrieron por maestros licenciados por Cambridge. Las universidades Oxford
y Cambridge tuvieron un importante papel en la difusin de las ideas humanistas tras sus contactos
con los intelectuales en Constanza. Los viajes de estudio entre las Islas Britnicas y el continente
(sobre todo Italia) fueron el vehculo principal de formacin de la lite intelectual britnica. Durante el
reinado de Enrique VII (1485-1509), se hicieron las primeras traducciones de obras mdicas de
Galeno, del griego, idioma que comenz a ensearse en Oxford.
3.4. El humanismo en la Pennsula Ibrica
Se introdujo en la Pennsula Ibrica apoyndose ms en la cultura cortesana que en las
universidades, reacias en principio a abandonar la escolstica como mtodo de enseanza, aunque los
clsicos se aceptaran en parte como vinculo de enseanza filolgica.
La aceptacin del humanismo italiano tuvo un vnculo de excepcin: el del reino de Npoles, que
formaba parte de la corona de Aragn, a travs del cual lleg la influencia italiana a la corte. En Castilla,
el humanismo fue realzado por el canciller Pedro Lpez de Ayala (1332-1407), que demuestra como nadie
la ambivalencia de los intelectuales de la poca, pues una a sus preocupaciones por los clsicos, rasgos
que todava le identifican como un intelectual propiamente medieval.

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El patrocinio de humanistas se convirti en una constante en las cortes de los Trastmaras. La

lite nobiliaria particip activamente en la difusin de estas ideas, como el marqus de Santillana,
Iigo Lpez de Mendoza (1398-1458). La imprenta espaola fue de importacin y en muchos casos
estuvo vinculada a la Iglesia o la Universidad. Se formaron tambin talleres de editores con sucursales
en toda la Pennsula Ibrica.
4. Arte y sociedad en el Renacimiento
4.1. Arte y mecenazgo
En el siglo XV, el mecenazgo se haba ampliado a los encargos pblicos de comunas y concejos y
el patronazgo de los ricos aristcratas y mercaderes. El mecenas poda optar por dos posibilidades:

Financiar, una obra privada o pblica (donada a la ciudad o a la Iglesia) que demostrara
su capacidad econmica y su prestigio.
Encargar una obra de arte mueble, ms pequea y asequible (no por ello de menor
calidad), para su disfrute o donacin a alguna institucin eclesistica. As nace el
coleccionismo, y la satisfaccin de poseen obras de arte de calidad para su contemplacin.

La generalizacin del mecenazgo supuso la aplicacin del arte a espacios precisos como el altar, la
capilla familiar rodeada de frescos, etc. El retrato privado comenz a generalizarse con destino a las casas
nobles y burguesas.
Otra posibilidad eran los encargos controlados por grandes instituciones, que implicaban en
muchos casos tareas colectivas, normalmente encargadas a escultores y arquitectos. Cuando la
financiacin de estas instituciones flaque, los artistas comenzaron a volverse hacia las familias
principescas o aristcratas.
La relacin entre patrono y artista se convirti en el vehculo principal de financiacin del arte,
por el contrato de encargo, sobre todo en la escultura y pintura. En toda Europa cliente estableca las
caractersticas e incluso el tema del trabajo a realizar, y pagaba por las materias primas empleadas y la
labor del artista. Era fundamental tambin la agrupacin en talleres o escuelas, al ms puro estilo
medieval, donde los aprendices realizaban parte del trabajo (fondos, figuras pequeas, etc.), aunque la
obra fuese firmanda por el artista prestigioso.
La firma del contrato supona para el artista, ya fuera pintor o escultor, una forma de
servidumbre respecto al patrono. Se especificaba lo que el artista deba crear, cuando y como pagaba
el cliente y en qu fecha se entrega de la obra terminada, etc. De la misma manera, se valoraba de
distinta forma el tiempo empleado por el maestro o por los asistentes. La especializacin tcnica y
temtica de los artistas hizo que su consideracin social se elevase, aunque su supeditacin al patrono y
los retrasos en los pagos de sus salarios no contribuyesen a una verdadera promocin social.
4.2. Las artes y la ciudad
La visin arquitectnica en los siglos XIV y XV fue la coexistencia entre un gtico estilizado que
lleva la decoracin a sus ltimos extremos y los inicios de una arquitectura renacentista de inspiracin
clsica que se impone sobre los abigarrados edificios medievales. Se continu en toda Europa con la
financiacin de grandes iglesias de estilo gtico, con variantes locales o nacionales, basadas en el
afinamiento de las formas y un aumento de todas las complejidades tcnicas que pudiesen dar mayor
capacidad decorativa. Esta forma de construir el gtico recibi distintos nombres: estilo ornamentado o
perpendicular en Inglaterra; gtico flamgero en Francia; isabelino en Espaa; manuelino en Portugal, etc.
Sern los palacios privados, las mansiones de la burguesa y las lonjas comerciales las primeras muestras
de arquitectura civil gtica. Sin embargo, ninguna de estas construcciones aspira a cambiar la imagen de
la ciudad o del poder como lo hara la arquitectura del humanismo.
El arte italiano utiliz pocos elementos gticos. Cre una arquitectura con races en el arte clsico,
teniendo en el arco de medio punto su principal referencia. Sus principales manifestaciones estn en
edificios religiosos y civiles del Renacimiento, siendo Florencia y Roma, las ms representativas. La ciudad,
como campo de trabajo del hombre arquitecto, comenz a revolucionarse con la revitalizacin de los
modelos, rdenes arquitectnicos y espacios del clasicismo antiguo. Las ciudades llegaron a planificarse
de nuevo. La ordenacin de los espacios pblicos pasaba por su decoracin siguiendo los nuevos usos, es
decir, que las reglas formales de proporcin de los rdenes clsicos (drico, jnico y corintio) deban
organizar de nuevo los edificios monumentales, fueran laicos o religiosos.

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Tambin hubo lugar para la ingeniera civil, aplicada tanto a los grandes puentes como a
conducciones de agua, pavimentacin de las calles e incluso fortificacin, tanto de ciudades como de
castillos. A lo largo del siglo XVI todos estos cambios se consolidaran, dando lugar a una nueva imagen de
la arquitectura europea.
La arquitectura civil, que haba comenzado a producir bellos edificios, desde el siglo XIII, triunfa
plenamente y lonjas, mercados, ayuntamientos, as como palacios y casas de ricos burgueses, constituyen
los edificios emblemticos de las principales ciudades de Europa. En Castilla y parte de Aragn triunfa la
arquitectura mudjar, caracterizada por la utilizacin del ladrillo, mampostera, arcos de herradura y
decoracin de yeseras. El influjo del arte nazar, cuyo ejemplo ms logrado es la Alhambra, tuvo, en la
Espaa cristiana, su reflejo en el alczar sevillano de Pedro I. Por lo que a la pintura y la escultura se
refiere hay distinguir dos grandes zonas: la nortea o flamenca y la italiana.

La flamenca, caracterizada por el dramatismo y el realismo de las figuras, que raya el

patetismo en algunas ocasiones, destacando el papel de la muerte y en la que el realismo
alcanza cotas insuperables con los retratistas y los miniaturistas, que dan entrada a
escenas campestres y de la vida cotidiana. La construccin de palacios y casas seoriales,
hizo que se desarrolla el arte de la tapicera, triunfando las escenas mitolgicas e histricas.
En pintura, frente al realismo del arte flamenco, en Italia se nos presenta, tal vez por
influencia franciscana, un dulce naturalismo, impregnado de humanidad.

En Espaa, hay que hacer constar la clara diferencia que existe entre los territorios de la Corona
de Aragn, que gira en la rbita del arte provenzal-italiano, y los territorios de Castilla, donde la influencia
flamenco-borgoona, es ms intensa.

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TEMA 13. EL AVANCE TURCO Y LA TRANSFORMACION DEL MUNDO ORTODOXO

1. Bizancio bajo los ltimos Palelogos
1.1. De Nicpolis a Tesalnica: el breve parntesis
El ltimo periodo de Bizancio comprende el gobierno de 3 emperadores, dos de ellos a la vez.
Todos, optaron por la alianza occidental frente a los turcos, pero la ayuda es tarda, escasa e ineficaz.
Manuel II (1391-1425) estaba como rehn en manos de Bayaceto para asegurar el vasallaje
bizantino, pero pudo escapar y proclamarse en Constantinopla antes que su sobrino Juan VII. En un
primer momento tuvo que mantenerse como vasallo, acudiendo con los otomanos a campaas militares.
La llamada a los cruzados europeos se zanj con la derrota de Segismundo de Hungra, en la batalla de
Nicpolis en el 1396, lo que dej al emperador en situacin ms precaria todava. Nicpolis sirvi de
revulsivo en Occidente y el rey britnico, Enrique IV, y el francs Carlos VI, se involucraron en la defensa
de Oriente.
En su viaje a Europa, Manuel II, deja a cargo a Juan VII la defensa de la capital. Manuel fue
acogido por Carlos VI en Pars, que le prometi el envi de un nuevo ejrcito, y Enrique IV lo recibi en
Londres. El viaje se fue retrasando a causa de las demoras en la ayuda, lo que permiti al emperador
conocer la derrota de los turcos a manos de los mongoles en Europa. Detenido a su vuelta en Venecia por
el impago de deudas bizantinas, no volvi a Constantinopla hasta el 1403. Slo el parntesis permitido por
los mongoles salv la ciudad, as como el tratado que Juan VII haba firmado con Suleyman, el
primognito de Bayaceto, que entregaba a los bizantinos Tesalnica y los monasterios del monte de Athos
y en el que el sultn proclamaba su vasallaje con respecto al emperador. El tratado fue ratificado por
Manuel a su llegada a Constantinopla.
Los problemas de sucesin de Bayaceto dieron otro respiro a Constantinopla, Manuel II decidi
apoyar a Muhammad I, que unific el antiguo sultanato en 1413. Su apoyo permiti a Manuel conservar
los trminos del tratado anterior, por lo que el Imperio disfruto de una relativa paz hasta 1421.
Cuando Juan VIII, primognito de Manuel, que haba sido coronado como coemperador, no apoy
a Murad II, hijo de Muhammad I, en su subida al trono en 1421, ste lo consider como una ruptura del
tratado firmado por sus antecesores, por lo que atac Constantinopla en 1422. Poco despus se firmo
un nuevo tratado mucho ms desfavorable en 1424, poco antes de la muerte de Manuel II. El imperio
turco se fortaleca y asedi Tesalnica en 1430, la segunda ciudad ms importante del Imperio.
1.2. El fracaso de la idea de cruzada
En 1431, el desesperado Juan VIII negocia con el Papa la unin de las dos Iglesias, en el largo
Concilio de Ferrara-Florencia, entre 1438-1439. Los problemas que se debatieron, entre otros, fueron la
doctrina de la procedencia del Espritu Santo y la primicia del Papa de Roma. Se lleg a un acuerdo
firmado por el Papa y el Emperador a mediados de 1439, pero, la poblacin de Constantinopla, contraria
a la unin, la consider una traicin, y aclamaron al arzobispo de feso, Marcos Eugnicos, el nico que
no haba querido firmar el documento.
A pesar de ello, el Papa Eugenio envi ayuda contra los turcos, y proclam una cruzada liderada
por el Cardenal Cesarini, al que se unieron los prncipes ms afectados por la invasin otomana: Ladislao
III de Polonia y Juan Hunyadi de Hungra. Se enfrentaron cerca de Varna en 1444, donde vencieron los
turcos, causando la muerte del rey de Polonia y del cardenal. Posteriormente, Murad liquid a Juan
Hunyadi en la segunda batalla de Kosovo en 1448, finalizando as, la gran cruzada con apoyo occidental.
Poco despus tras la muerte de Juan VIII, Constantino XI, sera el ltimo de su dinasta.
1.3. El empobrecimiento de la sociedad bizantina y la crisis urbana.
La poblacin de las ciudades bizantinas occidentales aument durante el siglo XIV con la llegada
masiva de campesinos. La mayora se fortificaron y mantuvieron una guarnicin permanente en sus
acrpolis. Sin embargo la peste contribuy a diezmar esa poblacin.

Grandes propietarios de tierras participaban en la poltica y la vida econmica urbana.

La asamblea del deme, en la que participaban artesanos, comerciantes y el pueblo llano
adquira cada vez ms importancia.
La falta de mano de obra en el campo en el siglo XV, hace que se cedan las tierras
vacantes a los campesinos a cambio de censos, convirtindose stos en copropietarios de
campos y vias.

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La descentralizacin del estado a nivel administrativo se plasm en la creacin de pequeos

principados semiautnomos concedidos a miembros de la dinasta reinante o a personajes de la nobleza
(Tesalnica, Morea o algunas ciudades del Mar Negro). Los grandes dominios eran la base del poder
aristocrtico (de los Palelogos en Tesalnica, los Cantacucenos en macedonia y Tracia, etc.). Los otros
grandes propietarios eran, tradicionalmente, los monasterios. Las capas de poblacin media (mesots,
mesoi) estaban formadas por ciudadanos ms o menos ricos de las grandes ciudades, comerciantes y
artesanos que ejercan funciones administrativas urbanas, y participaron en las revueltas urbanas. A
partir de mediados del siglo XIV, estos sectores urbanos se mezclaron con la aristocracia.
En cuanto al comercio, Venecia sigui canalizando y explotando una buena parte de la produccin
del imperio (madera, tejidos, etc.) y los genoveses se especializan en mercanca pesada.
2. El Imperio otomano
2.1. Anatolia a principios del S. XIV: los beyliks
Los selyuquies haban establecido a tribus turcomanas en puestos fronterizos, bajo la autoridad de
sus propios jefes. Con la decadencia del sultanato, estas tribus permanecieron en sus destinos,
sedentarizandose, y continuando sus operaciones contra los bizantinos. Sus jefes (beys) constituyeron
principados independientes (beyliks) y fueron ganando territorios tanto selyuquies como bizantinos o de
otros beys.
Cuando el emperador Andrnico II elimin las ventajas fiscales de los campesinos-soldados
akritas de las fronteras, estos emigraron o se limitaron a no oponer resistencia a estos nuevos seores
fronterizos. La poblacin griega se fue agrupando en las ciudades del interior y en los puertos dejando la
llanura egea despoblada. A finales de la dcada del 1320:

Los beys haban alcanzado la costa egea y puertos importantes como feso y Esmirna.
La meseta anatlica qued dividida en varios principados.
Al norte, Ankara y su regin son gobernadas por una cofrada o hermandad religiosa.
En Ertena se sita el protectorado mongol.

La primera mitad del siglo XIV estuvo dominada por la divisin de poder, la multiplicacin de
principados independientes con grandes rivalidades entre s, y la actividad de hermandades
religiosas de fuerte contenido militar, que continuaban acechando la frontera bizantina.
2.2. La formacin del emirato otomano en Asia Menor
Una tribu turcomana
desplazada hacia el oeste
por el avance mongol
durante el siglo XIII y
situada en la provincia
de Bitinia, entre Bursa y
Nicea, dio origen al beylik
de los otomanos.
El
bey
Osman
o
Utuman
(1288-1326),
del que tom su nombre
la
dinasta,
probablemente
era
miembro
de
una
hermandad
de
luchadores
del
Islam
(gazis), por lo que utiliz
el reclamo de la fe
musulmana
como
elemento de propaganda
frente a los bizantinos.

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Entre 1320-1308 aparecen vinculados al antiguo sultanato turco seyuqu de Iconium. Sus
seguidores controlaban importantes vas de comunicacin, y el poder de Osmn estaba basado en la
concesin a familiares, de funciones y honores importantes dentro de la estructura de la tribu y el ejrcito.
Su hijo Orjn, al que confi el mando de las operaciones militares, ampli notablemente su territorio y
conquist Brusa en 1326.
Orjn (1336-1362) consolid el poder turco, se apoder de Nica en 1330 y despus de Nicomedia,
expandindose hasta el estrecho de los Dardanelos.

Particip en la segunda guerra civil bizantina a favor de Juan Cantacuceno.

Ocup el istmo de Gallipolis y reconstruy su fortaleza, tras el terremoto de 1354, y
continu su expansin en los territorios balcnicos (Rameli, en turco).
Se apoder de Ankara en 1354, ciudad con gran importancia econmica y comercial,
prosiguiendo su expansin por Anatolia.
Consiguieron ocupar tambin Adrianpolis (Edirne, 1369).

Estas acciones fueron muy rpidas ya que su ejrcito combinaba tropas de muy diversa
procedencia, siendo su mejor arma las tropas nuevas (jenzaros), antiguos prisioneros de guerra
convertidos al Islam a la fuerza, que pasaron a formar la guardia personal del Sultn.
A pesar de un ligero revs en Gallipolis (perdida durante la cruzada de Amadeo de Saboya, en
1366), los herederos de Orjn prosiguieron su avance por los Balcanes, reduciendo a la nada el reino de
Esteban Dusan, mientras conquistaban grandes ciudades bizantinas, lo que les permiti imponer el
vasallaje y el pago de tributos al reino blgaro y al propio emperador de Bizancio, Juan V.
Murad I (1362-1389).

Ocup la mayor parte de Bulgaria y Serbia entre 1383-1387.

Organiz sus nuevos dominios de forma autocrtica, pero respetando las creencias de
sus nuevos pueblos.
Abandona el ttulo de bey y adopta el ttulo de sultn como smbolo de un nuevo sentido
de gobierno nico en la zona.
En Asia Menor se anexion el principado de Germiyn.

Sus nuevos territorios se transforman en provincias de dimensiones variables (timars) concedidos a

ttulo personal y revocable a militares y funcionarios para que los exploten y recauden sus impuestos, una
gran parte de los cuales deben entregar al sultn. Es el origen de la futura administracin otomana.
La rebelin de serbios, eslavos y albaneses dirigidos por Lazar de Rascia, acab en derrota en
Kosovo en 1389, a manos del nuevo sultan Bayaceto I. Para asegurar la unidad del poder, Bayaceto
asesin a su hermano, estableciendo un procedimiento habitual en la sucesin otomana, el fratricidio.
Pronto se dedicar a afianzar su situacin de patronazgo sobre los poderes colindantes:

En Bizancio, facilit a Juan VII Palelogo el ascenso al trono, pero ocup buena parte
de la orilla asitica del Bsforo, donde construye una fortaleza para controlar el trfico
martimo del estrecho.
En los Balcanes, todos los dspotas y prncipes se hacen sus vasallos (Morea, Acaya,
Valaquia).
Bulgaria se consagra como simple provincia del Imperio Otomano.
Serbia obtiene a un nuevo rey puesto por el sultn.
A fines de 1395, los turcos en la frontera de Hungra, vencen al rey Segismundo, en su
nueva cruzada en Nicpolis (1396).

Bayaceto sitiaba Constantinopla en 1397, mientras ocupaba otras ciudades griegas (Atenas) y
termin de absorber a los beyliks que quedaban en Anatolia, llegando hasta el rio ufrates en 1400. En
la batalla de Ankara en 1402, el kan Mongol Tamerln, le hace prisionero, deteniendo su avance.
2.3. Procesos de conquista, conversin y organizacin del Imperio Otomano
La expansin se realiz en dos territorios muy distintos: los ocupados por los beyliks en Asia
Menor y la zona europea de los Balcanes. Tuvieron grandes extensiones de tierra bajo su control. Su
divisin y reparto dio lugar a varias formas de organizacin.

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En Anatolia, algunos bienes griegos pudieron adjudicarse a la familia del bey, aunque otros
permanecieron con sus antiguos propietarios a cambio de la adhesin a los nuevos amos. Otras tierras se
entregaron a hermandades religiosas, bajo forma de bienes de manos muertas (waqf), inalienables. Todas
ellas como bienes personales (mulk), son transmisibles e inalienables, que se repartieron entre los
miembros de la dinasta reinante, familias de los antiguos beys, funcionarios y personalidades
jurdico-religiosas, que formaron as la categora social dominante. Por debajo de ellos, funcionarios y
militares de segundo rango podan obtener timars (territorios concedidos en precario) de menor
importancia, de los cuales eran responsables ante la administracin otomana.
En los Balcanes (Rumelia) una parte de la tierra quedo en manos de eslavos y griegos y otra fue
entregada en forma de timars a militares y funcionarios. Una tercera parte se entreg en forma de
bienes personales a la familia del sultn, a los principales visires y a hermandades religiosas.
Para mejorar el rendimiento de estas propiedades el gobierno otomano favoreci: el traslado de
poblacin turca de Asia Menor o la implantacin de prisioneros y esclavos que, en su momento,
fueron liberados. As se produjo una progresiva turquizacin e islamizacin de la zona europea del
Imperio Otomano, apoyada por la accin de hermandades religiosas instaladas en zawiyas (lugares de
reunin y oracin) y en los dominios de manos muertas (mezquitas, madrazas). En los siglos XIII y XIV,
obispos fueron expulsados de sus sedes e iglesias convertidas en mezquitas. En el siglo XV el 90 %
de la poblacin era musulmana.
El segundo lugar de la jerarqua cortesana lo ocup el gran visir, que se hace cargo de los
asuntos civiles y militares, asistido por los visires menores. Entre ellos destacaban:

El juez del ejrcito, con autoridad sobre los ulemas.

El jefe de los funcionarios civiles, encargado de custodiar y poner el sello en los
documentos de la cancillera o del consejo del sultn (divn).
El conservador de los registros en los que se inscriban los ingresos del imperio.

El responsable militar de las tierras conquistadas, divididas en demarcaciones (sanyaqs), era uno
de los hijos del sultn.
A partir de 1380, se realizaba una recogida forzosa (devshirme) de nios cristianos de 8 a 15
aos, que eran enviados a Anatolia, donde se convertan y vivan en el ambiente turco adaptndose a
las costumbres. Posteriormente, se les concentraban en Gallpolis, donde reciban una formacin
especfica segn sus cualidades. Despus pasaban a ser pajes de la casa del sultn o del gobernador, o
bien pasaban a formar parte del contingente jenzaro del ejrcito, como guardia personal del sultn.
Se denominaban esclavos de la puerta (kapi kullari), es decir servidores exclusivos del sultn.
Los otomanos procuraron mantener las estructuras econmicas vigentes, sin aumentar
excesivamente los impuestos de los campesinos, modificando solo la superestructura del poder de las
tierras. Se compilaron los reglamentos (qanun), que rega las relaciones econmicas de cada una de las
zonas y se crean cargos destinados a mantenerlos. En lo comercial, se mantuvieron los intercambios
con los genoveses de Quos.
2.4. Los otomanos en el siglo XV
Tras la derrota de Ankara, el territorio de los otomanos se fraccion, al desencadenarse una guerra
civil entre los 4 hijos de Bayaceto. Muhammad I consigui vencer a sus hermanos en 1413, y la
expansin otomana solo continu cuando su hijo, Murad II, reanud su enfrentamiento en varios frentes:

Con Venecia, en el mar.

Con Hungra recuperando las fronteras que el imperio alcanzaba en 1402.
Con la cada de Serbia en 1439, el rey de Bosnia acceda a pagar tributo a los
otomanos.

Murad II deja el poder en manos de su hijo Muhammad II, mientras los poderes occidentales,
atemorizados por ver a los turcos a las puertas de Europa, intentaban emprender una cruzada. Bizancio
quedo reducido a la capital y Morea, mientras que en Anatolia todava eran autnomas Izmir, Esmirna,
Snope y Trebisonda.

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3. El enfrentamiento final: Constantinopla, 1453

3.1. La ltima resistencia
El ltimo paso para cerrar el cerco sobre Constantinopla era la conquista de la zona balcnica:
albanos, serbios y hngaros servan de retaguardia a lo que quedaba del imperio, y contra ellos se
dirigieron los esfuerzos de Murad II. El rey serbio Esteban Lazarevic (1389-1427):

Prefiri someterse a Hungra para continuar la resistencia.

Recuper Belgrado.
Ayud al rey hngaro Segismundo en la lucha contra Bosnia.

Gracias a la guerra civil entre los hijos de Bayaceto, Serbia consigui abrirse camino hacia el mar,
donde se enfrentaron a los venecianos. Pero, Belgrado volvi pronto al poder de los hngaros y toda serbia
fue cayendo ante las tropas de Murad II. Belgrado, organizada por los hngaros, consigui resistir dos
asedios en 1440 y 1456, lo que le vali el nombre de muralla de la cristiandad, y mantenerse en pie
hasta 1521. En Albania, Jorge Skanderberg, ofreca la ltima resistencia, hasta que falleci en 1466.
La otra zona de resistencia
se produjo en la frontera del
Danubio, donde Valaquia,
Moldavia
y
Transilvania
estaban creando pequeos
principados
ortodoxos
amparados por el patriarcado
de Constantinopla, con gran
influencia bizantina.
Los principados rumanos se
dedicaron a protegerse de
expansin otomana, que les
exigi en primer lugar su
sumisin como tributarios.
Varios caudillos militares
consiguieron
importantes
xitos, pero no pudieron
esquivar las obligaciones
tributarias, y en ltima
instancia, la ocupacin, si
bien la retrasaron hasta casi
medio siglo despus de la
cada de Constantinopla.

3.2. Muhammad II, la toma de Constantinopla y el final del Imperio Bizantino

Constantino XI Dragases, hermano de Juan VIII y ltimo emperador de Bizancio, ni siquiera lleg
a ser coronado. Dirigi la defensa de Constantinopla, que estaba completamente resignada a su cada.
Era partidario de la unin con Roma y en 1452 se proclam oficialmente la unin y se mencion con
toda solemnidad el nombre de Nicols V en Santa Sofa.
Muhammad II (1451-1481), en 1451, construye la fortaleza (Rumeli Hisar) en el montculo
contiguo a Constantinopla para desde all llevar a cabo el asedio y el bloqueo del Bsforo, apoyado en el
Castillo que se encontraba en la parte Anatlica, intentando un traspaso de poder prcticamente sin
lucha. Aunque la poblacin lo vea con buen ojo, sin embrago, prevaleci el deseo del emperador y de sus
consejeros de llevar a cabo una defensa a ultranza de la ciudad.
Durante dos meses, la ciudad resisti, pero finalmente la ciudad es tomada el 29 de Mayo de
1453. El emperador haba muerto o desaparecido en la refriega y el sultn hizo su entrada solemne en
Santa Sofa y all rezo la primera oracin islmica en agradecimiento por la victoria.

92

La primera accin fue la destruccin de todos los smbolos del Imperio, casi todos ellos
religiosos: la Hodegetria (icono sagrado de la virgen pintado); sus tesoros religiosos y artsticos, y la iglesia
de los Santos Apstoles que mando construir Constantino Magno. Encima de ella, Muhammad III
construy su mezquita al-Fatih.
Tras un saqueo de 3 das, el sultn decret el trato benvolo hacia los griegos, respet a la Iglesia y
su jerarqua ortodoxa, y ofreci el patriarcado a Jorge Scholarios. Protegi a la iglesia y contribuyo a su
restablecimiento. La jerarqua eclesistica ortodoxa se convirti en el principal elemento de conservacin
de la tradicin. La vida religiosa permiti que la lengua griega de la liturgia no se perdiera.
Cuando en Europa se conoci la conquista de Constantinopla, 2 bastiones de Bizancio quedaban
todava en pie: el despotado de Morea, consentido por los turcos y despus conquistado, y los restos de
los dominios de los Comneno en Trebisonda, que resistieron gracias a las alianzas matrimoniales con
los beyliks durante el siglo XV. Unos deslices diplomticos de David Comneno acabaron con la inestable
situacin de la ciudad, teniendo que rendirse. Para terminar definitivamente con la lnea sucesoria de los
Commeno, el sultn ordeno que David y sus hijos fueran ajusticiados en 1463.
3.3. El nuevo orden en la Sublime Puerta
El Imperio Turco lleg a alcanzar una extensin que abarcaba desde las costas de Marruecos
hasta las costas asiticas y del Golfo Prsico al Danubio, lo que requera una burocracia centralizada y
flexible.
El Sultn es el mximo referente poltico y espiritual, y a l corresponde nombrar al gran visir,
a los altos funcionarios del divn, a los gobernadores, a los cades de las provincias y a los dignatarios, de
una corte influida por los emperadores chino-mongoles, tanto en su esttica como en su protocolo,
aunque tambin tuvo influjos persas.

En el gran visir, se delegaba la gestin de la administracin y a veces el mando del

ejrcito. Presida el divn y poda ser destituido a voluntad del sultn.
El divn era un complejo mecanismo burocrtico que centralizaba el gobierno de
Estambul y poda convertirse en un tribunal de justicia.
Muchos de estos cargos estaban distribuidos entre miembros de la familia del sultn.
Los ms bajos eran ocupados por juristas, ulemas educados en las principales madrazas
y jvenes procedentes de la devchirme, formados en la casa del sultn como pajes.
Los gobernadores de las provincias dependan de la importancia del territorio gobernado

Aunque la ley que rega el Imperio era la sharia, haba tambin elementos del derecho
consuetudinario, especficos para cada provincia, siempre que no estuviesen en contradiccin con la
primera. Las rentas obtenidas se centralizaban en la capital de provincia y desde all se enviaba la parte
correspondiente al Tesoro del sultn. Mantener un derecho consuetudinario, favoreca la relacin del
sultn con sus principales protegidos o sbditos no musulmanes (sobre todo cristianos y judos). Cada
grupo religioso cristiano o judo constituan una nacin ms o menos independiente y deban pagar al
Tesoro, los impuestos que le corresponden. Por lo dems, se regan segn el estatuto de dimmes habitual
en los pases islmicos. Esta tolerancia de los otomanos permiti que los judos que salieron de la
Pennsula Ibrica entre los siglos XV y XVI encontraran refugio en Salnica y Constantinopla, formando
las comunidades que conocemos hasta hoy como sefardes.
Al ocupar Damasco, El Cairo, La Meca y Medina hubo un flujo constante de intelectuales
musulmanes hacia y desde Estambul, que se convirti en un centro cultural de primer orden, donde se
construyeron numerosos edificios pblicos (madrazas, mezquitas).
4. El principado de Mosc y la unificacin del territorio ruso
4.1. reagrupacin de Rusia en torno a Mosc: de Ivn I (1325-1340) a la batalla de Kulikovo (1380)
A principios del siglo XIV se inicio el proceso de reunificacin de los fragmentados principados
rusos en manos de los grandes prncipes de las familias importantes. Ascienden con la ayuda de los kanes
de la Horda de Oro: Tver, junto al Volga, en manos de los descendientes de Nevski y Mosc, que luchaba
por la supremaca mediante la diplomacia con los kanes y los matrimonios con princesas trtaras. Sin
embargo, la supremaca se decidi por un conflicto religioso: Tver intentaba convertirse en sede
metropolitana, pero al rechazar al candidato enviado por Constantinopla, ste fue apoyado por Mosc y la
sede metropolitana se traslad de Vladimir a Mosc.

93

Ivn I consigui que los mongoles le

reconocieran los derechos del trono
de Vladimir y la capacidad de
percibir tributos de toda Rusia para
entregarlos a la Horda. Mosc fue
ampliando sus fronteras hasta que la
peste fren su avance. La regencia de
Dimitri, hijo de Ivn, sirvi para que
los religiosos y los boyardos se
hicieran con el poder temporalmente,
mientras que los lituanos asolaban
Rusia, conquistaba Kiev y declaran
su independencia frente a rusos y
trtaros.
Aliado al prncipe de Tver, Olgerd de
Lituania atac Mosc y Dimitri tiene
que refugiarse en el Kremlin. Las
alianzas
cambiantes
entre
los
prncipes de Mosc, Lituania y Tver
harn que los enfrentamientos entre
ellos sean habituales durante los
siguientes aos.
Los kanes Mamai y Toktamish, se
enfrentan por el dominio de la
Horda, lo que facilit la alianza de los
rusos entorno a Dimitri de Mosc,
para enfrentarse a un ejrcito
combinado de trtaros y lituanos. La
sangrienta batalla entre moscovitas y
trtaros, que aun no haban recibido
los refuerzos lituanos, tuvo lugar en
Kulikovo en 1380. A pesar de la
superioridad
numrica
de
los
mongoles, Mamai fue vencido, pero
Toktamish se hizo con el control de
toda la Horda y volvi a amenazar
Mosc.
La ciudad fue saqueada pero la Horda tuvo que retirarse por el avance de Tamerln por las estepas.
Los lituanos se aproximaron a Polonia (Unin de Krevo) mediante la conversin a la ortodoxia del prncipe
Jagelln (Vladislav), que contrajo matrimonio con la reina de Polonia, Edwigis, consiguiendo as el trono.
Aun as Dimitri pudo investir a su hijo heredero Vasili con el ttulo de gran prncipe de Vladimir, sin tener
que recabar la sancin de la Horda de Oro en el 1389.
4.2. Entre el vasallaje y la revuelta: el difcil siglo XV
La victoria de Tamerln sobre la Horda de Oro en 1395, allan el camino para rusos y lituanos,
que intentan hacerse reconocer una soberana sobre otros prncipes patrimoniales, quienes a su vez
buscan la proteccin de los ms poderosos entre ellos. Con el tiempo ello dar lugar a los prncipes
servidores, al servicio de los prncipes de Mosc, Tver o Nijni-Novgorod, a cambio de una remuneracin
econmica.
La influencia lituana se hizo notar en Mosc, al tiempo que, aliados a los polacos conseguan
derrotar a la Orden Teutnica en Grnewald en 1410, recuperando los territorios lituanos pertenecientes
hasta entonces a la orden militar. El principado se haca cada vez ms fuerte frente a Mosc. Esta
debilidad se acentuar con las luchas por el trono de los descendientes de Vasili I, en la que participan
tambin los boyardos. El gobierno Vasili II fue muy agitado, por la oposicin de sus parientes, de los
boyardos e incluso del kan Ulu Muhammed. Finalmente tuvo que huir a Tver, donde negoci el
matrimonio de su hijo Ivn con una princesa de la casa vecina y consigue reconquistar Mosc. Su hijo
conseguir reconstruir el principado y elevarlo a la categora de poder principal en toda Rusia.

94

Ivn III de Mosc (1462-1505) conquist los principados ms cercanos, reorganizando el ejrcito
ruso, y contratando fuerzas permanentes a cambio de una concesin territorial.

Se enfrent al kanato de Kazn, al que domin violentamente.

Ocup Letonia y Pskov, desterrando su poblacin a Mosc.
Expuls a los comerciantes hanseticos de Riga y Novgorod, a no ser que pagasen un
cuantioso impuesto. Se permiti rechazar las embajadas del papa Sixto IV y el emperador
Segismundo.
Limit los poderes de los prncipes territoriales, y a cambio concedi ms privilegios a la
nobleza terrateniente de menor rango, ligada a l.
Tras sacudirse el yugo mongol, volvi a situar a Rusia dentro del mapa de Europa.

Su segundo matrimonio con Zo Paleloga introdujo en la corte el protocolo ulico (palaciego) de

los emperadores bizantinos y un programa de edificacin en la capital. Busca una expansin hacia tierras
orientales, y anima la colonizacin de Siberia. Se intitul Gran Prncipe de toda Rusia, gran soberano o
zar.
4.3. Economa, sociedad y religin en los territorios rusos
En el siglo XIV, el comercio en la zona rusa se reactiva gracias a una nueva apertura a Occidente.
Las potencias italianas haban establecido relaciones con Mosc y la liga hansetica abra un compto en
Novgorod. Comenzaron a emitir moneda de plata.
La formacin de los grandes principados y la aparicin de un grupo de boyardos y servidores del
prncipe a sueldo favorecieron la creacin de una nueva aristocracia. El titulo de boyardo, con derecho a
sentarse en el consejo, deja as de estar asociado a la tierra y nos encontramos ante una nueva
aristocracia de servicio.
La autoridad de la iglesia aument considerablemente durante la sumisin a los mongoles, y los
metropolitanos desempearon un papel principal en la difusin del mensaje de una iglesia estatal, que
apoyaba las acciones de los prncipes rusos como defensores de la ortodoxia. La iglesia rusa se
presenta como hija fiel de Constantinopla y sus patriarcas.
El fraccionamiento poltico de los rusos y la necesidad de una sede metropolitana comn que
mantuviese la unidad de la iglesia rusa bajo el patrocinio bizantino provoc numerosos choques, sobre
todo entre los prncipes, que queran imponer a sus candidatos, y el Patriarca de Constantinopla, que
lo designaba.
La necesidad de entablar un dilogo con Roma para solucionar la unin de las iglesias con vistas a
una cruzada contra los turcos, afect a la eleccin del metropolitano ruso, en la persona de Isidoro,
superior de un monasterio en Constantinopla, que particip en el Concilio de Ferrara-Florencia (14371439). Las autoridades de Mosc se negaron a que la iglesia rusa se plegara a las instrucciones de
Bizancio y, tras intentar que el metropolitano renunciara al acta de unin, le depusieron y encerraron en
un monasterio, producindose as la emancipacin de la Iglesia ortodoxa rusa de la bizantina.
El otro gran poder eclesistico ruso, las rdenes regulares, conocen tambin un nuevo apogeo en
esta poca. Con la reconstruccin de Mosc, a mediados del siglo XIV, la ciudad de rodea de monasteriosfortaleza y se fundan nuevos monasterios, como el de la trinidad que se convirti en el primer destino de
peregrinacin de los rusos.
4.4. Rusia, heredera de Bizancio
Ivn III que desea crear un imperio como cabeza del mundo ortodoxo, le lleva a contrae
matrimonio con una descendiente de emperadores, Zo Palelogo. Despus de la cada de Bulgaria, toma
el titulo de csar (zsar), que le vincula directamente con la tradicin romano-bizantina y el patriarca de
Mosc se arroga el ttulo de sucesor del metropolitano de Constantinopla al frente de la iglesia ortodoxa,
reclamando el ttulo de tercera Roma para Mosc.
Finalmente a Ivn solo le faltaba su propia ciudad palatina y ordena levantar en el Kremlin, un
palacio fortificado al estilo de Sforza. A partir de 1472, en el Kremlin se reconstruyeron dos catedrales:
las de la Dormicin y la Anunciacin, la necrpolis principesca de San Miguel y el recinto amurallado.
En los caminos hacia Mosc se levantaron grandes fortalezas de piedra. La nueva ciudad palatina se
convierte en smbolo de la alianza entre el poder poltico y el religioso en Rusia.

95

TEMA 14. EL DOMINIO DEL ISLAM A FINALES DE LA EDAD MEDIA. LOS REINOS AFRICANOS.
1. Los estados islmicos del Zagreb Occidental y la Pennsula Ibrica
1.1. Merines
Al contrario que las dinastas berberes anteriores, el poder merin no surgi como un movimiento
reformador religioso dirigido por un mahdi, sino, que quera alcanzar el poder y controlar las tribus
mediante su participacin en empresas guerreras comunes. Sin embargo, necesitaban una legitimacin
religiosa por lo que intentaron reforzar el sentimiento religioso de la poblacin y apoyaron firmemente la
doctrina Malik, recibiendo el respaldo de los ulemas. Utilizaron tambin la guerra santa de Al-Andalus
como propaganda poltica y el control de los estudios de las ciencias islmicas a travs de la fundacin de
madrazas en las principales ciudades.
La derrota ante Alfonso XI en la batalla del Salado en 1340, hizo que fracasara su pretensin de
hacer de Al-Andalus un dominio permanente y abandonaron la Pennsula Ibrica pera dedicarse a la
poltica magreb. A la vez que batallaban en Granada, el sultn merin Abu-Hasan haba conquistado
Tremecn en 1337, tras 2 aos de asedio y de hostigar las posesiones de los Zayanes de Tremecn.
Respecto a los Hafses de Ifriqiya, sigui una poltica matrimonial y diplomtica, pero cuando desapareci
su suegro, organiz una campaa militar que termin con la toma de Tnez en 1339. Sin embargo, tuvo
que abandonar sus nuevas conquistas para asegurar sus territorios, debido a las revueltas de las tribus
berberes del Magreb central. Su propia familia se rebelaba, y fue depuesto por su hijo, Abu Inan, por lo
que tuvo que exiliarse a la montaa, donde muri.
Las crisis polticas, los reveses militares y la intromisin en el comercio atlntico de portugueses y
genoveses provocaron la decadencia del sultanato a finales del siglo XIV. A partir de 1472, los Wattases,
una rama de los merines, sern los que regirn el destino de Marruecos.
1.2. Zayanes
La poltica que siguieron los Zayanes fue de expansin hacia el Tnez hafs y defensiva siempre
frente a los merines. Tremecn sufri un asedio de 8 aos y dos ocupaciones por parte de los merines en
el siglo XIV. Tras la pacificacin y reconstruccin de la ciudad, Abu Tashufin (1318-1337) tuvo que
enfrentarse a varias rebeliones y asedi Buja, donde construy una ciudad campamento. Despus atac
Tnez, derrotando a su sultn hafs, quien pidi ayuda a su yerno, el merin Abu l-Hasan, quien tom
Tremecn y liquido a los Zayanes temporalmente. A su cada stos volvieron a su capital hasta la segunda
ocupacin merin en 1352.
Abu Hammu Musa II (1359-1389) restaur el rgimen zayan aprovechando un momento de
debilidad merin, pero su reinado se vio sumido en guerras contra los merines, que le obligaron a evacuar
la capital varias veces, o bien contra otros rebeldes, entre ellos su hijo, que le destron. Los sultanes
posteriores reinaron efmeramente hasta la cada de los merines, que pasaron a ser vasallos de los hafses
de Tnez.
1.3. Hafses
El califa hafs Abu Bakr (1318-1346) consigui sofocar todas las revueltas y dio el gobierno de las
provincias a sus hijos, asistidos por un chambeln. Apacigu a los beduinos y consigui arrebatar la isla
de Yerba a Sicilia. Solicit ayuda a su yerno contra Tremecn, y los merines ocuparan el reino dos veces,
entre 1347-48 y entre 1356-57, sin recuperarse los territorios hasta 1370 con el califa Abu-Abbas.
Tras el fracaso de la expedicin cruzada franco-genovesa contra Mahdiya, la flota cristiana fue
mantenida a distancia por los piratas hafses de Tnez. Durante la poca Hafs, Tnez, creci en poblacin
y diversificaron sus actividades

96

1.4. Nazares

En el siglo XIV, el territorio nazar haba quedado reducido a las antiguas coras de Granada-Elvira,
Mlaga, Almera, Ronda y parte de la de Algeciras. En las zonas montaosas, las demarcaciones de tipo
militar (taas) de las Alpujarras, la serrana de Ronda y la sierra de Mlaga, predominaban sobre cualquier
otro tipo de organizacin del territorio. En estas zonas militares, las fortalezas:

Estaban controladas por el sultn.

No mantenan una relacin de dominacin sobre sus ncleos ms prximos.
Dependan de las ciudades ms prximas para su mantenimiento, compartiendo la
funcin defensiva con las alqueras.

Los ncleos rurales dependan de las ciudades pero tenan una cierta autonoma en su forma de
gobierno. La investidura del sultn se realizaba mediante un compromiso de sumisin de sus sbditos
(baya) y su nombre se proclama en la oracin de los viernes en todas las mezquitas aljamas de su reino.
El sultn poda designar a su sucesor, en principio por lnea patrilineal, aunque no tena que ser
necesariamente su hijo primognito. La transmisin se hizo frecuentemente entre hermanos, y no de
padres a hijos. La frontera con Castilla y con el reino de Aragn tena diferente situacin:

La frontera de Castilla sufri continuas oscilaciones y la intervencin castellana en la

poltica nazar determin la eleccin de candidatos alternativos al trono, que se
legitimaron por las armas o acudiendo a la sucesin por va femenina. Las relaciones
entre ambos reinos estuvieron marcadas por la firma de sucesivas treguas, de 3 o 4 aos,
alternadas con guerras en las que la frontera castellana avanzaba sin cesar.

Las relaciones con el reino de Aragn se mantena en trminos diplomticos y

comerciales sobre todo con monopolios comerciales a travs de los puertos principales.

Destacan la actividad de mecenazgo que llevaba a cado el sultn granadino en los momentos de
tranquilidad como: Yussuf I (1333-1354) se dedica a reorganizar la vida civil y militar de su reino.
Patrocina nuevas construcciones en la Alambra, la edificacin de la madraza en Granada, y encarga viajes
de inspeccin por las fronteras orientales. Su hijo, Muhammad V (1354-1359, 1362-1391), continuar la
poltica de su padre, pero, durante su reinado se inicia una prctica de destronamientos que se convertir
en habitual hasta la cada del reino. Su hbil diplomacia granadina le pondr en buenas relaciones con
Castilla, Aragn, Tremecn y Tnez.

97

Organizacin interna:
Durante el siglo XV resurge la figura
del chambeln (hayib), como cabeza de
administracin y poder poltico y
militar.
Le seguan los visires, encabezados por
el gran visir (doble visir), nombrados y
destituidos por el sultn, quien
delegaba en unos secretarios, algunos
de los cuales podan llevar tambin el
ttulo de visir.

Organizacin financiera:
La hacienda nazar se divida entre el
patrimonio privado de la dinasta
(mustajlas) y el tesoro pblico (bayt),
diferenciados, pero intercambiables en
la prctica.
El tesoro de la comunidad musulmana
estaba formado por grandes y pequeas
propiedades rsticas y urbanas, con
numerosas
rentas,
patrimonio
indivisible e inalienable y bienes de
manos muertas.

La gobernacin de las provincias estaba confiada a 3 cargos: Un gobernador (Val), un jefe

militar (Cad o alcaide) y un agente fiscal (amil), que podan ser ejercidos por una misma persona y
trasmitirse de padres a hijos.
El cad mayor de la comunidad, que figuraba en la cspide de la jerarqua judicial del emirato
granadino, era uno de los funcionarios ms importantes del Estado. Bajo su autoridad estaban los cades
locales o provinciales, establecidos en las capitales de las coras, a los que se unan los alcaldes de la
capital del reino y los cades de las zonas rurales. Por debajo estaban los jueces de competencias
restringidas, como los cades de los matrimonios o de las aguas.
El ejrcito granadino, en el siglo XV careca casi por completo de mercenarios bereberes
procedentes del norte de frica a excepcin de la tribu Zanata.

El ejrcito estaba formado por andaluses, organizados por un registro o secretara del
ejrcito y acantonados en Granada dentro de la Alambra.
Los dems granadinos podan ser llamados a tomar las armas si era necesario, para
defender sus propias tierras generalmente, pero no para expediciones a larga distancia.
Los elches, mercenarios cristianos, formaban la guardia personal del sultn.
En vanguardia se situaban los voluntarios o guarniciones locales de los castillos
fronterizos con Castilla, que en caso necesario, reciban refuerzos de tropas regulares.

El comercio exterior granadino estaba muy influenciado por extranjeros:

Los genoveses tuvieron monopolizadas las exportaciones en el siglo XIV

En el siglo XV, los mallorquines, catalanes y valencianos actuaron como intermediarios a
la vez que los granadinos se repartieron el papel de intermediarios.
El comercio con Castilla tambin era activo, a pesar de las ocasionales prohibiciones.

2. Grandes reinos de frica occidental subsahariana. Mal, rutas transaharianas de sal y

esclavos.
En el siglo IX se puede hablar de la aparicin en el frica subsahariana de los reinos de Kanem,
Songay y Mali. Entre 1076 y 1083 se produjo la conquista de los reinos de Ghana y Songay por los
almorvides, que los islamizaron.
La dinasta de Mali se desarrolla en los siglos XIII y XIV. En 1234, Soundiata (1234-1255),
restablece la independencia del reino Mali, anexiona Ghana y se extiende su imperio sobre Songay y el
Shara meridional hasta el Atlntico. Administrativamente se distribua en 14 grandes provincias, con
24 ciudades importantes y numerosas aldeas. Salvo Ghana, estaban gobernadas por un virrey
designado por el Mansa. Su ejrcito contaba con infantera y caballera en gran nmero. La justicia y
la seguridad en las rutas comerciales eran las preocupaciones principales de sus reyes.
Mali tiene su apogeo bajo el reinado del Mansa Moussa (1312-1332), quien, junto a su sucesor,
Mansa Solimn (1341-1360), mantuvieron relaciones diplomticos con los poderes islmicos del Zagreb,
mediante embajadas a la corte merin y a los mamelucos.

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Las rutas comerciales transaharianas eran

la principal fuente de ingresos de Mali. Los
comerciantes magrebes y egipcios tenan en
Mali sus propios barrios y mezquitas,
formando parte de la lite de la ciudad. Sin
embargo no haba una separacin radical y se
produjeron numerosos matrimonios mixtos
entre blancos y negros.
Las caravanas de la ruta occidental solan
llevar sobre todo, sal de las salinas de
Tagaza. stas volvan cargadas de otras
mercancas, sobre todo esclavos y oro. Estos
esclavos
importados
de
Mali
eran
especialmente demandados a causa del
retroceso del comercio de esclavos a ambos
lados del Estrecho.
Los yacimientos de oro de Mali eran en ese
momento la mayor reserva del mundo. La
mayor parte de ste abasteca en el siglo XIV
los puertos mediterrneos, desde donde era
puesto en circulacin para el resto de
Europa. La nica mercanca que poda
competir en precio e importancia era la sal de
Tagaza, que aumentaba de valor conforme se
alejaba de las salinas de origen.

3.

El sultanato mameluco de Egipto bajo los Buryes

En 1382, los mamelucos acantonados en las torres de la ciudadela de El Cairo (Buryes)

desplazaron a los mamelucos Bahres hasta la conquista otomana en 1517. Se crea una nueva
dinasta en la que los hijos sucedern a su padre, apareciendo as la nocin de herencia del poder.
Estos hijos ya haban nacido en Egipto y ya no podan ser considerados mamelucos propiamente dicho.
Normalmente eran sustituidos por medio de una revuelta sangrienta, dirigida por alguno de sus
compaeros de armas que tomaba el poder.
Los emires se rodeaban de cortes principescas, a imitacin de la del sultn, y contrataban a
intendentes para cobrar las rentas, dando lugar a frecuentes abusos sobre los campesinos. Con las
sobrantes construan, fundaciones piadosas o bienes habices (waaf), inalienables.
En la segunda mitad del siglo XIV aparecieron inspectores, tambin con rango de emir,
encargados de controlar el buen funcionamiento de los canales de irrigacin del Nilo, de garantizar la
seguridad de los agentes fiscales y el buen desarrollo de la vida agrcola y las cosechas.
La mayora de las rutas de comercio asiticas se dirigieron a Egipto, como intermediario, y
mamelucos, a su vez, favorecieron las rutas hacia el ocano ndico, a travs de los puertos al sur
Nilo, usando la va fluvial para llegar hasta la desembocadura en Alejandra, donde se instalaron
comerciantes europeos. Proporcionando considerables ingresos al gobierno mameluco gracias a
derechos de aduana, tasas sobre navos, etc. Hasta mediados del siglo XV:

El gran comercio estaba en manos de los mercaderes karimes. Eran muy ricos y
contribuyeron al desarrollo econmico de El Cairo, donde se expandieron los barrios
mercantiles.
Algunas tribus beduinas tambin intentaron sacar provecho de este comercio, lo que,
junto a los estragos de la peste y los ataques de piratas, hicieron que los karimes
abandonaran Qus a finales del siglo XIV para trasladarse a Suez.
En el mediterrneo, Alejandra se convierte en el puerto indiscutible, debido a la
prohibicin de los mamelucos de que los europeos llegaran a las rutas ndicas a travs
del mar Rojo.

99

los
del
los
los

Durante el siglo XV, la administracin se transforma por los graves problemas econmicos que
se les haban planteado:

El emir encargado de la casa del sultn cobra importancia, ejerciendo prcticamente

como gran visir con supervisin sobre toda la administracin.
Ms adelante sera sustituido por el jefe de los registros, encargado de la
administracin de finanzas de todo el sultanato, y el emir (atabeg) de los ejrcitos.
La centralizacin tambin se manifiesta por la presencia permanente del sultn en El
Cairo, sin emprender expediciones en las fronteras, y enviando a las provincias slo
inspectores.

La peste negra de 1349, repetida en 1374-75 y desde entonces peridicamente, fue una sangra
para Egipto. No slo afect a grandes ciudades, sino tambin a la poblacin rural. Los impuestos no
podan pagarse y las tierras estaban desprotegidas frente a los beduinos, que amenazaban las rutas
comerciales del mar Rojo. Adems, se aadi, la invasin de Siria por Tamerln, un periodo de hambre y
la guerra de los emires contra el sultn hasta 1412.
Esta crisis se solucion cuando el sultn Barsbay (1422-1438) reforz el poder de los inspectores
provinciales y reserv el monopolio del comercio de especias para el Estado, potenciando tambin las
rutas sirias una vez pasados los ataques de los mongoles. Tambin se produce un efecto contrario por la
balanza de pagos, favorable a los europeos, a quienes los egipcios les compraban ms que vendan. Estos
problemas econmicos, junto al auge de los otomanos a principios del siglo XVI y las dificultades
internas de los sultanes llevaron a la cada del rgimen.
4. La islamizacin de los Kanatos Mongoles. Las conquistas de Tamerln
4.1. La islamizacin de la Horda de Oro
Hasta el gobierno de Uzbek (1313-1341) no se estableci oficialmente el Islam en la Horda de Oro.
La alianza de los mamelucos en contra del ilkanato sigui en pie, pero el surgimiento de Lituania y Mosc
como poderes fuertes en la zona hicieron que perdiera importancia. Durante este tiempo, la Horda de Oro:

Sigui lanzando cabalgadas contra Europa del Este, sobre todo Hungra y Polonia,
aprovechando sus luchas internas y la movilidad de la frontera de Hungra.
Se tomaron importantes disposiciones legales para la liberacin de cautivos.
Polacos y rusos acudan a la Horda en busca de apoyo para sus conflictos internos y
con los caballeros Teutnicos.
El Papa convoc una cruzada contra los mongoles en 1325

Slo destac el reinado de Toktamysh (1376-1395), protegido de Tamerln, que unific la Horda
de Oro y la Horda Blanca del Este. Fue derrotado por los moscovitas en 1380, en lo que fue un avance de
la destruccin de la Horda por los rusos en el siglo XVI, pero sera Tamerln quien derrocara al que fue su
protegido.
En 1438 la Horda fue dividida en dos partes: el kanato de Kazn y la Gran Horda, y poco despus
volvi a subdividirse con la creacin de los kanatos de Astracn y Crimea en 1441, que se enzarzaron en
luchas entre s. La destruccin de la Gran Horda, en 1502, por el gobernante de Crimea se considera el
fin de la Horda de Oro, ya que a su vez Crimea se haba sometido a los otomanos.
4.2. El ilkanato de Persia
Tras la conversin de Ghazan, se fue dando un sentimiento de unificacin entre los mongoles y
persas, que se manifest en numerosos matrimonios mixtos y en la progresiva asimilacin de los mongoles
dentro de la sociedad persa. Su hermano Olyetu (1304-1216) traslad la capital de Tabriz a Sultaniyya.
Le sucedi su hijo, quien subi joven al trono, y negoci la paz con los mamelucos en 1322. Su
gobierno, aunque poco conocido, fue exitoso, pero, a su muerte, el ilkanato se derrumb, pues no tena
hijos varones, y ninguno de los miembros de la familia de Hulegu fue lo bastante fuerte como para
hacerse con el poder, terminando as la dinasta.

100

4.3. Tamerln (1369-1405) y los Timridas

A mediados del siglo XIV, el kanato Chatagai se dividi en dos partes:

Transoxiana con una poblacin mayoritariamente sedentaria y musulmana.

El llamado pas de los mongoles que permaneci a salvo de los intereses de Tamerln,
quien explot las diferencias entre ambos poderes.

Tamerln (1336-1405) era de ascendencia mongola, religin musulmana y turco de lengua y

cultura. Entre 1360-1370 se dedic a consolidar su poder como lder interno y a reorganizar un nuevo tipo
de ejrcito mixto. Despus comenzara su expansin en tres fases:
1370-1385:
1385-1395:

1398-1399:

Control de Asia central, con ataques hacia el Este y hacia el ilkanato de

Persia, al Oeste, que incorporar a su imperio.
Control de la Horda de Oro, que somete a su mandato pero sin
incorporarla territorialmente.
Anatolia y Prximo Oriente enfrentndose a mamelucos y otomanos,
derrotndolos y consiguiendo el control de casi toda la Anatolia tras la
batalla de Ankara en 1402.
Aprovechando la derrota de los ejrcitos cristianos ante los otomanos en
Nicpolis, hace incursiones hacia la India para destruir o minar el
sultanato de Delhi. Cruzo el Indo saqueando Delhi en 1399, donde
masacr a la poblacin y continu hasta el Ganges, para luego volver a
Samarcanda.

En 1403 Ruy Gonzlez de Clavijo encabeza una embajada dirigida a la corte del emperador
Tamerln, de parte del rey de Castilla Enrique III. La delegacin castellana:

Contempl la derrota otomana de Ankara.

Se encontr con emisarios de la China Ming.
Fueron recibidos por Tamerln en Samarcanda, para exponerle un pacto entre los
poderes cristianos (representados por Enrique III) y Tamerln, que no estaba dispuesto
a renunciar a su propio imperio mongol y musulmn.

Se dej llevar por su afn destructor y su crueldad, pero estableci un aparato ideolgico para
legitimar su posicin como soberano universal, presentndose como campen del Islam. Estableci su
base en Samarcanda, que aument sus barrios y se enriqueci. Sin embargo, sus cabalgadas no tuvieron
continuacin en un proyecto de Estado como el de Gengis Kan. Tamerln muere en 1405 en medio de
sus preparativos para conquistar la China Ming.

101

TEMA 15. LOS INICIOS DE LA EXPANSIN EUROPEA

1. Causas de la expansin europea
1.1 Las motivaciones mentales y materiales de la expansin
Durante los siglos XI-XII en la Europa de cristiandad latina se produce un gran cambio en el
modo de produccin en la mejora del atalaje de los animales (collera), el herraje de los caballos, en
herramientas para el campo (arado con ruedas, uso de reja metlica, etc.), propiciando una mayor
produccin de cereal, que redund en una mejor alimentacin y efectividad de la fuerza animal. En el
transporte, la sustitucin de la carreta de 2 ruedas por la de 4, acabar imponindose durante el siglo
XIII, facilitando el transporte masivo de mercancas.
La mayor difusin a finales del siglo XII, de la moneda, mercados y hombres especializados en
tcnicas comerciales (especialmente en Italia), contribuy al paso de una economa cerrada a otra ms
abierta, y a intercambios comerciales de todo tipo. En este sentido, el crecimiento de Europa durante
los siglos XI al XIII fue el ms espectacular de su historia, hasta los tiempos de la Revolucin Industrial.

Fue la pennsula Escandinava la pionera en la expansin de Europa fuera de sus fronteras, con los
primeros asentamientos noruegos en Groenlandia, a finales del siglo X, y con el descubrimiento en el ao
1000 de Vnland (zona ubicada entre el sur del ro San Lorenzo y Massachussets). Sin embargo, cuando
empieza la gran expansin martima de la Europa del Sur, se haba producido el repliegue de la expansin
escandinava, dejando en el olvido sus descubrimientos ms lejanos. Las causas de este repliegue fue el
empeoramiento climtico que sufri Europa desde 1200 al 1350, que hicieron que los hielos progresaran
hacia el Sur, dificultando con ello, la navegacin por los mares boreales. Las comunicaciones que unan
Escandinavia, Irlanda y Escocia, con Islandia y Groenlandia, denominadas pas verde, se convierte en
pas blanco, al estar cubierto por los hielos y perdindose el recuerdo de la mtica Vnland.
Esta primitiva expansin que no se pudo realizar por el Norte, ser culminada por el Sur, por dos
reinos en el margen occidental de la Cristiandad, Portugal y Castilla. Cules fueron las circunstancias o
motivos, para que estos dos reinos protagonizaran la gran expansin?

Utilizacin de mejores tcnicas comerciales mediterrneas (representadas por las republicas

italianas, especialmente Gnova, y por catalanes y mallorquines, que casi monopolizaban el
comercio de los puertos mediterrneos hasta Flandes.

Experiencia de tcnicas de navegacin atlntica y la fortaleza de los barcos que navegaban por
dichas aguas, representados por navos portugueses, andaluces, gallegos, cntabros y vascos.

Los motivos de la expansin atlntica, no son fciles de detectar y catalogar, y muchos textos que
sirven para elaborar una Historia de los Descubrimientos, pertenecen al mundo de creencias,
mentalidades o ideas, frente a otros ms fciles de rastrear, como son avances tcnicos, comercio o
necesidad de buscar nuevas tierras que colonizar. Eran motivaciones de un grupo reducido de personas,
aunque posteriormente, la influencia de los descubrimientos afectar y transformar la vida de muchos,
desde su epicentro al Sur de la Pennsula Ibrica (Sevilla) hacia el 1500, con 45.000 habitantes, y desde
Gnova a Lisboa, de entre 15 a 20.000 personas, vivirn directa y activamente los descubrimientos y la
expansin a finales del siglo XV.

102

Entre los motivos ms nobles, idealistas y altruistas, que motivaron los descubrimientos, se
encuentra la expansin del cristianismo, como se descubre en la Crnica da Guin, de Gomes Enes, en
diversos escritos de Fray Bartolom de las Casas, e incluso en los pensamientos que transmite Cristbal
Coln en su Diario. La conquista de Ceuta en 1415, por los portugueses primero, y la del Norte de frica
por los Reyes Catlicos y sus sucesores, despus, iran conducidas a frenar la expansin musulmana y
establecer cabezas de puente, desde donde hacer posible la futura labor evangelizadora.
Frente a estas motivaciones de tipo religioso de componente franciscano, habra otras ms
tangibles, de tipo poltico-econmicas expresadas en el Diario colombino. El primer motivo econmico
de los descubrimientos fue el oro y el control de sus fuentes primarias, a fin de eliminar a los
intermediarios marroques, que a travs de las rutas saharianas, lo transportaban desde el frica negra a
lomos de dromedarios, en un desierto cada vez ms difcil de cruzar, al ensancharse sus fronteras desde el
siglo XIV por el aumento de temperaturas.
El oro del Sudn (nombre que se le da a los territorios al sur del Sahara), entraba a Europa a
travs del Magreb, como pago por productos importados de Europa, especialmente telas finas. Los
magrebes lo conseguan al sur del Sahara en un comercio de exportacin de telas de baja calidad (de
produccin magreb), sal (de depsitos saharianos y utilizada para la salazn de carnes y pescados), y
cobre (del cual en aquellos territorios, ignoraban su proceso de elaboracin, no as el hierro), a cambio de
oro obtenido en pepitas en el cauce de ros y esclavos. Este comercio se realizaba a lomos de dromedarios,
donde cada uno poda cargar unos 50 Kg de carga, en etapas de 35 o 40 Km diarios, por lo que para
transportar 1 tonelada de mercancas, se necesitaban 20 dromedarios y de 2 a 3 meses para realizar la
travesa sahariana.
Los portugueses conocan este comercio, y la conquista de Ceuta y el posterior descenso por la
costa africana para hacerse con el control del mismo, estn en la base de sus descubrimientos.
Mientras en Europa del Norte, la economa gira en torno a la plata, en la Europa Mediterrnea gira en
torno al oro, por su comercio con el norte de frica y Oriente. El oro desapareci casi por completo, de
Europa y de la Pennsula Ibrica, durante el siglo XV, por el comercio con Oriente (por ricas telas de
seda, los damascos, especias, etc.), por lo que su reposicin se convirti en el principal objetivo de las
economas nacionales.
Desde finales del siglo XIII, este comercio estaba monopolizado por Venecia (gracias a su
alianza con el Egipto de los mamelucos) y Gnova (por sus alianzas con Bizancio y el Kanato de Persia).
Las rutas terrestres se cerraban intermitentemente por convulsiones polticas y militares en el Prximo
Oriente a finales del siglo XIV, tras la aparicin de Tamerln. Las rutas marina conseguirn sortear estos
obstculos, adems de atender la demanda de productos orientales (telas, especias, perfumes, cermica,
etc.).
1.2 Nueva tcnicas de navegacin
1.2.1 Los Barcos
El transporte martimo evolucion mucho
durante la Edad Media. Utilizaron dos tipos de
navos que dieron origen a una amplia gama de
derivados. En el Mediterrneo encontramos la
galera, navo ligero, alargado, rpido, fcil de
maniobrar, movido a remo y a vela, pero no apto
para transportar cargas pesadas o voluminosas.
En el Atlntico y mares septentrionales
encontramos un tipo de navo redondeado,
panzudo, lento, poco manejable y a vela, pero
muy apto para el transporte de cargas pesadas y
voluminosas, la coca.

Galera

103

Coca

Mientras que la galera estaba condenada a desaparecer como navo de

transporte, subsisti durante parte de la poca moderna como navo de
guerra. Los panzudos navos atlnticos fueron perfeccionndose a
costa de imitar, en su casco, a la galera, naciendo a principios del siglo
XV, en la Pennsula Ibrica, la carabela. Se trataba de un velero largo,
de poco calado, con tres mstiles de los que colgaban velas, cuadrada
la central (fuerza) y otras varias, triangulares, suspendidas de los
mstiles ms pequeos, situadas a popa y proa de la central, que
adems de dar fuerza eran fundamentales para dirigir la maniobra.
ste fue el navo idneo para los descubrimientos por su facilidad de
maniobra su aptitud para la navegacin en aguas poco profundas, su
rapidez y su capacidad de mantenerse a flote durante muchos aos. Su
caracterstica principal fue su rapidez, sin embargo navegando contra
el viento tena mucho que mejorar, la falta de quilla hacia que perdiera
fcilmente la deriva.

Carabela

1.2.2 Cartas y portulanos

Hasta que a finales del XVI no se impuso la

Proyeccin de Merctor, el tipo de navegacin que se
realizaba en Europa no dejaba de ser una navegacin
a la estima. Slo se tena en cuenta la medida
astronmica en grados, mediante el uso del
astrolabio, que daba la posicin de un punto sobre la
tierra y, posteriormente, sobre el mar tomando como
referencia la observacin de la estrella Polar, de otras
estrellas y del Sol. A partir de los siglos XII y XIII
empiezan a elaborarse mapas del Mediterrneo,
abandonando los rgidos mapas mundis, inspirados
en los gegrafos de la antigedad, que fueron
sustituidos por mapas o cartas regionales mucho ms
precisas.

La principal fuente de informacin para la elaboracin de estos mapas, la constituyen los cuadernos
de a bordo, donde los capitanes de las naves anotaban los puertos, las rutas a seguir, las distancias y cuantas
noticias sirvieran para una mejor y ms segura navegacin. Estos nuevos mapas se llamaron portulanos, ya que
en el perfil de las costas apareca el nombre de cada puerto, los principales accidentes geogrficos y rumbos a
seguir, teniendo en cuenta la declinacin con respecto al norte magntico. Los ms antiguos datan del siglo XI.
Los rumbos estn en relacin directa con los vientos dominantes, que son cuatro. stos dan lugar a los
diecisis de la Rosa de los vientos, de las cartas del siglo XIII, que darn lugar a los treinta y dos rumbos
sobre los que, mediante un ejercicio de triangulacin, se lograba calcular el avance efectivo el barco. Los vientos
principales eran: Levante, Poniente, Medioda, Tramontano, Griego, Xaloc, Lebeche y Maestre.
A partir del XIV las cartas de navegacin o portulanos se perfeccionan y cada vez incorporan ms
informacin. Son conocidas como nutico-geogrficas las que contienen informacin sobre la regin costera y su
interland y como puras las que solo reproducen los accidentes que se ven desde el mar. Las ms famosas
fueron la Carta Pisana (costas mediterrneas), la del genovs Vesconte (costa de Lisboa a Dinamarca) y la de
los mallorquines Angelino Dulcert (aparecen por primera vez las islas Canarias) y Abraham Cresques (atlas).
1.2.3 Los instrumentos de navegacin
Para una correcta navegacin, adems de las cartas de navegacin, tenan que saber trazar el
rumbo que las naves deben seguir, especialmente en la navegacin de altura (sin ver la costa) pues las
corrientes y los vientos desvan la nave de su ruta, por lo que es muy importante conocer los ngulos que
forman entre s los vientos representados en la carta. Esta tarea la realizaban los noacheros, para ello se
servan del comps, que meda y trasladaba las distancias en la carta marina y de las tablas de navegar
(llamadas de Martelogio), que servan para indicar la posicin en el mar, despus de calcular los avances y
avances de retorno, respecto al punto deseado.

104

Mediante una operacin de triangulacin se calculaba el desvo sobre la ruta trazada, el avance
efectivo, la distancia, y el nuevo rumbo para volver a la ruta original. Las tablas de Martelogio evitaban
hacer los clculos matemticos y, a una derrota determinada, indicaban el rumbo a seguir. Las primeras
tablas de Martelogio, documentadas, datan de 1436 y se encuentran en el Atlas de Andrea Bianco.
Aunque la mayor parte de los viajes se realizaban sin perder de vista la costa (navegacin de cabotaje),
cuando se cruzaba el Mediterrneo o se iba a otras islas, los marineros pasaban varios das sin ningn
tipo de referencia geogrfica, slo tenan la astronmica, por lo que se navegaba a la estima, basndose en
una serie de conocimientos proporcionados por la experiencia y por la informacin que les proporcionaba
la aguja de marear primero, la cual despus de ser imantada, indicaba el norte magntico y la brjula
despus.
En el siglo XIII los marineros descubrieron que el polo astronmico indicado por la estrella Polar,
no coincida con el polo magntico indicado en la aguja de marear y la brjula, por lo que era necesario
tener en cuenta este desajuste. De ah la importancia de la observacin astronmica, ya que la altura de
las estrellas y el ngulo formado con el observador, indicaba la latitud en la que encontraba la nave.
El astrolabio era un instrumento que representaba la bveda celeste y serva para fijar la posicin
y el movimiento de los astros. Su uso fue casi exclusivamente terrestre, siendo el cuadrante el
instrumento que se usaba en el mar, para calcular la posicin de los astros y conocer la hora. Se utilizaba
tambin el sextante, que era el cuadrante simplificado de sesenta grados. La observacin de las estrellas
mediante cuadrantes sextantes y nocturnilabios hicieron que la navegacin nocturna durante la Edad
Media, fuera un hacho frecuente.
2. Viajes y viajeros medievales
Las relaciones comerciales y el intercambio de saber entre Europa y Asia, existi siempre a lo largo
de la Historia aunque tras la divisin del Imperio Romano, este contacto qued principalmente en manos
de venecianos y genoveses a travs de sus escalas y factoras en el Mediterrneo Oriental. Desde finales
del XI, el Lejano Oriente estaba comunicado con Occidente, a travs de cuatro grandes vas o rutas, dos
terrestres y dos martimas:

La ms septentrional de las terrestres comunicaba China con el mar Negro y transcurra a

travs de las estepas del sur de Siberia, desembocando en Trebisonda.
La otra discurra a travs del Turquestn y sus desiertos, y cruzaba Persia desembocando en
Basora.
La ruta martima ms antigua pona en contacto la India y el Sudeste asitico con el Golfo
Prsico.
La ms reciente pona en contacto la India con el Mar Rojo y desembocaba en los golfos de Suez
y qaba, reducindose al mximo el trasporte terrestre.

Los relatos de los viajeros por Asia constituyen una fuente inagotable de informacin, creando un
gnero literario especfico: Los Libros de Viajes, que incluan tanto las guas para mercaderes, como los
relatos de peregrinos y cruzados, los memorandum de embajadores y misioneros o los relatos imaginarios.
2.1 Viajeros musulmanes
El viajero musulmn fue bien visto en todas las pocas y circunstancias y el trasiego de personas
por los caminos de Dar al Islam, fue algo constante ya que el Corn estableca, para todos los
musulmanes que econmicamente pudieran, la peregrinacin a La Meca, as el deber de hospitalidad, lo
que explica la gran cantidad de caravasares, madrasas, zagias, morabitos y fondac que haba por todos
lados, todo ello favorecido por el uso de una lengua comn.
Los libros de viajes musulmanes se conocieron con el nombre de Rihla y destacan tres autores: el
granadino, Abu Hamid al-Garnat, el valenciano Ibn Yubayr al-Balansi y el ms importante el tangerino
Ibn Batuta al que se considera el mayor viajero del mundo rabe visitando casi todos los pases
musulmanes.
Las obras de los viajeros judos son de gran importancia por la cantidad de noticias que incluyen
sobre la situacin, vida y costumbres de los judos en la Europa medieval. Destaca el hispano-judo
Benjamn de Tudela

105

2.2 Viajeros europeos

El hombre medieval estuvo en continuo movimiento, (peregrinaciones a santuarios y ciudades
como Roma, Jerusaln o Santiago de Compostela), por lo que los viajes y viajeros sern frecuentes, sobre
todo, a partir de la poca de las cruzadas. La llegada de un viajero a una poblacin, causaba curiosidad y
admiracin, y sus relatos eran escuchados con atencin por toda la gente. Hasta el siglo XIII, el viajero
mtico por excelencia fue Alejandro Magno, cuyas hazaas se conocan por la obra la Vida de Alejandro
del Pseudos Calstenes, escritor del siglo III d.C.
Los numerosos relatos procedentes del mundo musulmn eran totalmente ignorados en Europa.
Las cruzadas cambiaran, en parte, dicho panorama y avivaran la curiosidad por conocer Asia. Todo
cambi a raz de la aparicin del imperio mongol y de las conquistas de su fundador, Gengis Kan,
circulando un gran nmero de leyendas y profecas, que hicieron que el papa Inocencio IV mostrara
pblicamente su inters y preocupacin por la desconocida Asia, en el IV Concilio de Letrn (1245),
envindose una misin especial, que iniciara una serie de contactos, que permitieron, durante ms de un
siglo, que muchos embajadores y misioneros se movieran por Asia, hasta que la dinasta Ming (1368) puso
fin a su presencia en aquellas tierras.
La gran saga de viajeros se inicia con Juan Crpino, monje franciscano enviado por Inocencio IV
a la corte del Gran Kan. Narr, minuciosamente, su viaje en una Historia Mongolorum y en un Liber
Tatarorum, que fueron las primeras noticias fiables de la vida y costumbres de los mongoles.
Posteriormente Luis IX envi una embajada al Gran Kan al mando del tambin franciscano Guillermo de
Rubruk. A su regreso escribi un Itinerario en el que aporta numerosos datos sobre la vida y costumbres
de los mongoles y que constituye la mejor fuente de informacin que tenemos sobre aquel pueblo. Destaca
tambin el franciscano Juan de Montecorvino cuyos viajes tenan una motivacin evangelizadora.
El viajero ms famoso de La
Edad Media fue el veneciano
Marco Polo (1254-1324). Su
padre y su to haban estado en
la corte de Kubilai Kan por
motivos comerciales, en un viaje
que dur de 1261 a 1269. Los
hermanos Polo, Mateos y Nicols,
volvieron a China
en 1271,
acompaados por el joven Marco,
hijo de Nicols, que supo ganarse
los favores del Kan, que le
encargo varias misiones. El viaje
de una princesa mongola a
Persia, para casarse con su Kan,
facilit el regreso de los Polo. El
viaje se realiz por via martima.
Tras bordear la Pennsula de
Malaca, la India y Ceiln,
desembarcaron en Ormuz, desde
donde, por via terrestre, llegaron
a Constantinopla y de aqu a
Venecia, en 1295, de la que
haban permanecido ausentes
veinticuatro aos.
Marco polo, en 1298, particip en la batalla naval de Curzola, cayendo prisionero en la misma.
Durante el cautiverio entablo amistad con Rusticello de Pisa. Marco Polo le dict su relato y Rusticello lo
escribi en provenzal, con el ttulo de Le divisament du monde, ms conocido como Libro de las maravillas
del mundo, Il milione o Viajes de Marco Polo. El Catay (China) y Cipango (Japn) se convirtieron en las
mticas tierras de la riqueza.
Ya en el siglo XIV cabe mencionar al franciscano Juan de Marignoli (arzobispo de Pekn) y Juan de
Mandeville cuyo libro, Las maravillas del mundo, tuvo casi la misma difusin que el de Marco Polo, aunque
al parecer, se aprovecho de los relatos de otros autores, a los que no cita, y aadi numerosas noticias de
su invencin.

106

2.3 Viajeros espaoles

Durante el siglo XIV fueron varios los viajeros espaoles, cristianos, que se dirigieron a Asia, entre
los que destaca el franciscano fray Pascual de Vitoria, que en 1342 realiz un viaje a Tartaria. En el siglo
XV destacan dos grandes viajes:
El primero se realiz por el inters que senta el rey de Castilla, Enrique III (1390-1406), por
conocer noticias y hechos de pases lejanos. Envi una embajada al sultn otomano, Bayaceto, que asisti
a la derrota que ste infringi a los cruzados en Nicpolis (1396). Enviando otra cuando Tamerln invadi
Asia Menor, que contempl la derrota que ste caus a Bayaceto en la clebre batalla de Ankara, en 1402.
La embajada fue muy bien acogida por Tamerln, que mando a Castilla una embajada propia y parte del
botn capturado a los turcos. Se contest con otra embajada al mando de Ruy Gonzlez de Clavijo, que
sali de Cdiz (1403) en un viaje martimo que los llevara hasta Constantinopla y Trebisonda y, desde
all, despus por tierra hasta Samarcanda. Este viaje fue relatado por Gonzlez de Clavijo bajo el ttulo
Embajada a Tamerln. Siendo el relato espaol de viajes que ha tenido mayor difusin.
El segundo fue durante el reinado de Juan II de Castilla (1406-1454). El caballero cordobs Pedro
Tafur, decidi emprender un viaje, que le llevara desde Cdiz hasta Constantinopla, Tierra Santa,
Chipre, el Sina y varios pases de Europa (1435-1439). Escribi sus recuerdos en un libro que fue
escrito con posterioridad a 1453, ya que se lamenta de la perdida de Constantinopla, a la que recuerda
con nostalgia.
3. La salida al Atlntico
3.1 La apertura del Estrecho de Gibraltar
Hasta la segunda mitad del siglo XIII las comunicaciones entre el Mediterrneo y el Atlntico
fueron casi inexistentes, ya que entre otras razones, el estrecho de Gibraltar estaba en manos
musulmanas, por lo que eran pocos los navos cristianos que se atrevan a atravesarlo ante el temor de
ser capturados. Por este motivo la conquista del sur peninsular y la apertura del Estrecho interes no solo
a monarcas castellanos y portugueses, sino tambin a los mercaderes, especialmente a los genoveses,
que queran abrir la va martima que les comunicara directamente con Flandes e Inglaterra, con el
objeto de abandonar los difciles pasos alpinos por los que transitaban sus mercancas.
Los genoveses fueron los primeros en organizar una
flota (1277) que, con carcter anual, se dirigi a Inglaterra y
Flandes, franqueando sin peligro alguno las Columnas de
Hrcules. De este modo, la apertura del Estrecho sirvi para
que naves catalanas, mallorquinas, venecianas, cntabras y
vascas lo cruzaran con frecuencia.
El trfico de mercancas hacia el Norte de Europa que
se realizaba a travs de de las rutas alpinas no ces, aunque
gran parte del mismo se traslado rpidamente al mar y, a
finales de la Edad Media, superaba en cuarenta veces al
efectuado por tierra.

3.2 Genoveses, mallorquines y catalanes

La apertura del paso al Atlntico abra la puerta a la exploracin de tierras desconocidas, a la
apertura de nuevas rutas comerciales e incluso a la posibilidad de llegar al lugar de donde procedan las
especias bordeando frica, cuyas dimensiones se desconocan, ya que en los crculos cultos, se admita la
esfericidad de la Tierra, por lo que se consideraba factible ir hacia el Este.
Esto es lo que intentaron hacer los hermanos, Ugolino y Guido Vivaldi, quienes con dos galeras
cruzaron el estrecho, sin que se supiera nada mas de ellos. Ms suerte tuvieron los exploradores que les
siguieron, especialmente Lancelotto Malocello, que descubri las islas Canarias para Europa, en 1312. La
isla de Madeira se descubri, a principios del siglo XIV, por una expedicin de genoveses y florentinos.
Posiblemente poco despus debieron descubrirse tambin las Azores, entre 1335 y 1341. Todas estas islas
fueron descubiertas pero no conquistadas y colonizadas, tarea que se realizara en la centuria siguiente.
Tanto catalanes como, especialmente, los mallorquines haban desarrollado una intensa actividad
comercial con los puertos magrebes, desde Tnez hasta Ceuta, y con el reino de Granada a lo largo del

107

siglo XIV. Los mallorquines visitaban con frecuencia la costa atlntica marroqu y conocan bien dicha
costa. En 1346 el mallorqun Jaume Ferrer se dirigi al riu de lor y, tras superar el cabo Bojador, su
rastro se perdi para siempre. Estos primeros tanteos de salidas al Atlntico demostraban, que tanto la
tcnica como los medios nuticos estaban a punto. Pero las grandes expediciones no podran ser llevadas
a cabo por ellos porque, aunque posean la tcnica, sus bases de aprovisionamiento estaban lejos. Los
grandes descubrimientos necesitaran un gran esfuerzo econmico y una voluntad, que solo poda dar la
corona. La hora de Portugal y Castilla haba llegado.
4. Las grandes exploraciones portuguesas y castellanas del siglo XV
Existieron
numerosas
motivaciones que hicieron
posible
la
empresa
descubridora del siglo XV,
entre ellas la situacin
geogrfica de la Pennsula
Ibrica y la familiaridad de
los marinos portugueses y
castellanos
con
el
Atlntico. Sin duda, otros
reinos
como
Francia
e
Inglaterra, tenan tambin los
mismos medios tcnicos y
humanos,
e
incluso
superiores, pero no tenan las
motivaciones estratgicas, ni
polticas, ni comerciales, por
lo que se incorporarn con
retraso a esta tarea de
exploracin,
conquista
y
colonizacin del siglo XVI.
4.1 Las Islas Canarias
Tras el temprano descubrimiento de las Canarias, en 1312, y las numerosas visitas a las mismas
de genoveses, mallorquines, castellanos, portugueses y franceses, hasta 1402 no se emprendi su
conquista y colonizacin. Empez por las islas ms pequeas y termin, noventa aos despus, con la
conquista de Tenerife (1496). Fue la iniciativa del normando Juan de Bethencourt, que aport los
hombres, y de Gadifer de la Salle, que proporcion el barco, que ocupo la isla de Lanzarote (1402).
La falta de hombres hizo que la expedicin buscara refuerzos en Andaluca, y se acogiera a la
proteccin del rey Enrique III, con lo que la Corona castellana iniciaba su soberana sobre el archipilago.
Posteriormente se conquistaron Fuerteventura (1403) y el Hierro (1406), inicindose, en 1454, la
conquista de Gran Canaria y Tenerife, sin xito alguno hasta la poca de los Reyes Catlicos, por la
fuerte resistencia de la poblacin guanche.
El poblamiento de Madeira empez poco despus de su descubrimiento y, al igual que las Azores,
se produjo sin contratiempos, ante la falta de poblacin autctona. sta fue suplida con mano de obra
esclava, trasladada all para atender el cultivo de caa de azcar, recientemente introducido en la isla.
4.2 Las rutas portuguesas en frica. Don Enrique el Navegante.
El establecimiento en Portugal de la Casa de Avs (1383) y posterior afianzamiento frente a Castilla
en la batalla de Aljubarrota (guerra luso-castellana 1384-1397, con victoria lusa que acab por consagrar
su independencia de Espaa.), no slo signific un cambio de dinasta y el surgimiento del espritu
nacionalista portugus, sino la entrada en escena de nuevas fuerzas, con fuertes intereses mercantiles,
que daran nuevos rumbos a la poltica portuguesa. La empresa africana portuguesa estuvo
perfectamente planificada:

Se estableci un tratado de paz con Castilla en 1411

En 1413 la Santa Sede le conceda los beneficios de la cruzada.
La toma de Ceuta en 1415, marc el inicio de los descubrimientos de los portugueses en frica,
culminando con la ruta martima hacia la India, al doblar el cabo de las Tormentas, en 1488.

108

Todo el plan de descubrimientos y conquista estuvo auspiciado por la corona y sus actividades fueron
dirigidas, desde la toma de Ceuta, por el infante Don Enrique el Navegante (1394-1460), tercer hijo de
Juan I.

Se llev a cabo el poblamiento de Madeira.

Se intent, sin xito, la conquista de Gran Canaria.
Se concluy el descubrimiento de todas las islas Azores.

Tras el fracaso de la toma de Tnger (1437), se abandon la idea de la conquista de Marruecos y

se pens en el establecimiento de una serie de presidios o plazas fuertes a lo largo de la costa, que
sirvieran de apoyo a la navegacin, en su intento de llegar a las fuentes del oro y de los esclavos, que se
lograra tras haberse franqueando el Cabo Bojador (1434) y el Cabo Blanco (1441). De all se trajo el
primer grupo de esclavos negros y en sus cercanas se construyo (1448) el famoso fuerte de Arguim, que
protegera el comercio de esclavos y oro a cambio de productos europeos.
En 1444, se lleg a la desembocadura del Senegal y ese mismo ao llega a Lagos (Portugal) el
primer lote importante de esclavos africanos. El trfico de esclavos constituy una fuente importante de
ingresos y un remedio a la escasa mano de obra, necesaria para las plantaciones de caa de azcar
Madeira, Azores y, desde 1450, tambin para el archipilago de Cabo Verde. Portugal se converta as en
el primer pas europeo que practic el trfico
de esclavos negros, al que pronto se uni
Espaa y el resto de pases.
La llegada de los portugueses al frica
negra,
donde
podan
aprovisionarse,
directamente sin intermediarios, de oro y
esclavos, hizo que castellanos, franceses y
algunos genoveses intentaran seguir sus
pasos. La Bula Romanus Pontifex que les
otorg el Papa Nicols V, en 1455, reconoci
el derecho exclusivo a Portugal a las
exploraciones africanas. sta fue la razn por
la que Coln plante su viaje a las Indias, a
travs del Atlntico, buscando la ruta
martima ya que la africana era monopolio de
los portugueses.
Tras la muerte de Enrique el
Navegante, se inspeccionan ms de dos mil
kilmetros de costas, descubrindose las islas
de Sao Tom (1471), Annobn y Prncipe
(1472), as como Fernado Po y Gabn
(1473), rebasndose el Ecuador. En 1482 se
fund en la costa de Ghana la fortaleza y
factora de La Mina que junto con la de
Arguim, fueron los centros principales de
control del comercio de esclavos y oro
africano. Las conquistas portuguesas fueron
reconocidas por Castilla mediante el Tratado
de Alcaobas, firmado en 1479 y ratificado en
Toledo en 1480, entre los Reyes Catlicos y
Alfonso V de Portugal. En este tratado se
reconoci a:

Castilla la posesin de las Canarias y la prohibicin de navegar al sur del Cabo Bojador.
Portugal su dominio sobre las Azores, Madeira y todo lo descubierto y por descubrir al sur de
dicho cabo.

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Sin embargo, el Papa Alejandro VI estableci mediante la bula Inter caetera donde quedaba
definido un meridiano al oeste del cual todas las tierras halladas y por hallar perteneceran a los reyes de
Castilla y Len y a Portugal las tierras situadas al este, lo que favoreca a los Reyes Catlicos. La
diplomacia portuguesa reclam, y en el Tratado de Tordesillas se estableci una nueva lnea de
separacin, en la que Brasil quedaba dentro de las tierras adjudicadas a Portugal.

(Tratado de Tordesillas fue el compromiso firmado en Tordesillas el 7 de junio de 1494, entre los
representantes de Isabel y Fernando, reyes de Castilla y de Aragn, por una parte, y los del rey
Juan II de Portugal, por la otra, en virtud del cual se estableci un reparto de las zonas de navegacin
y conquista del Ocano Atlntico y del Nuevo Mundo mediante un meridiano situado 370 leguas al
oeste de las islas de Cabo Verde a fin de evitar conflictos de intereses entre la Monarqua Hispnica y el
reino de Portugal)

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En 1487, gracias a los conocimientos

adquiridos a lo largo de estos aos,
se inici la empresa definitiva de
llegar a la India doblando frica.
Bartolom Daz sali de Lisboa con
tres carabelas a finales de de julio de
1487.
A principios de 1488,
alejndose mucho de la costa
atlntica africana, unos quinientos
kilmetros ms al norte, dndose
cuenta, por su posicin, de que haba
doblado sin saberlo el Cabo de las
Tormentas y , que a su regreso a
Lisboa (1488) denomin de Buena
Esperanza.
El descubrimiento de Amrica por
Coln, cogi por sorpresa a los
portugueses que, tras el Tratado de
Tordesillas (1494), armaron cuatro
navos, con 150 hombres al mando
de Vasco de Gama, con la intencin
de llegar a la India. La expedicin
sali de Lisboa en 1499. A la altura
de Sierra Leona se dirigi hacia el
Oeste, emprendiendo una enorme
volta que casi le llev a Brasil, para
posteriormente dirigirse hacia el cabo
de Buena Esperanza. Tras la prdida
de dos navos y setenta hombres,
hacia su entrada en Lisboa, en 1499.
Se haba logrado, por primera vez,
comunicar
por
va
martima
Europa y la India.
Los portugueses se fueron
familiarizando con el rgimen de
vientos y corrientes, que rigen la
navegacin a vela, a lo largo de las
costas africanas. El descubrimiento
de la volta (maniobra de navegacin
martima)
fue el hallazgo ms
importante
de
los
marineros
portugueses.

Descubrieron que al norte del Ecuador los vientos giraban en una especie de crculos este- oesteeste, en el sentido de las agujas del reloj, y que adentrndose hacia el atlntico, hacia el mar de los
sargazos, a la altura de Lisboa, los vientos volvan a soplar hacia el Este, lo que les permita regresar de
nuevo hacia la costa portuguesa, siempre con viento de popa o del lado de popa.
Descubrieron que el rgimen de vientos era constante, a lo largo de nueve meses al ao, en la
franja costera que va desde Oporto hasta las costas del Sahara, por lo que los viajes de ida y vuelta
deban hacerse adaptndose a este rgimen de vientos. Bartolom Daz intuy que, al sur del Ecuador,
los vientos giraban en sentido inverso. La combinacin de los dos sistemas, era la doble volta, una
especie de gran ocho que se realizaba en pleno atlntico. De este modo se descubri el mtodo que
utilizaran los barcos en sus travesas atlnticas, hasta la invencin del vapor.

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4.3 En Nuevo Mundo

El descubrimiento del nuevo mundo fue un resultado colateral de los descubrimientos
portugueses y fruto del desarrollo tcnico y de la informacin que, sobre el rgimen de vientos y la
famosa volta, se haba acumulado.
Colon haba nacido en 1451, en Gnova, y desde sus aos de juventud su vida estuvo ligada al
mar. A los 25 aos se encontraba en Portugal, desde donde realiz un viaje a la factora de La Mina.
Recogi informacin de todo tipo, sobre el rgimen de vientos, y fue madurando el proyecto de viajar al
Catai (China) por Occidente a travs del mar.
El gran error de Cristbal Coln, fue atribuir una extensin exagerada a Eurasia. Crea que tal y
como haba indicado Marco Polo, la distancia entre China y Japn era de 1500 millas, adems atribuy a
cada grado una longitud de 45 millas cuando en realidad son 60 millas. Estos errores, le llevaron a
reducir a 2400 millas la distancia martima entre Canarias y Cipango (Japn), cuando en realidad son
10.600 millas. De esta manera Cipango estara poco ms all del Mar de los Sargazos.
Convencido de sus clculos, present su proyecto a Juan II de Portugal, en 1484 y, de nuevo, en
1488. El proyecto fue rechazado por razones tcnicas (imposible cargar suficientes alimentos y agua para
cubrir la distancia a Cipango que la comisin estableci de manera certera en 10.600 millas por lo que
era inviable) y polticas (Portugal estaba a punto de doblar el Cabo de Buena Esperanza). Coln ofreci su
proyecto a Francia e Inglaterra que, en aquellos momentos, carecan de medios para llevarlo a cabo.
Coln llego a Andaluca en 1485 donde, a travs de los franciscanos de la Rbida, encontr en el
duque de Medinaceli un valedor entusiasta. La primera reunin con los Reyes Catlicos, ocupados en
conquista de Granada, tuvo lugar en 1486. El rey Fernando no era partidario, pero Isabel insisti e hizo
que se nombrara una comisin de expertos. El regreso a Portugal de Bartolom Daz, a finales de 1488,
con la noticia de del hallazgo del paso hacia Asia y los informes desfavorables de la comisin, frenaron el
proyecto.
A finales de 1491 Coln insisti, de nuevo, ante la reina Isabel, dispuesta a aceptar el proyecto.
Tras unas duras negociaciones, finalmente, se llegar a las Capitulaciones de Santa Fe (17-30 de abril de
1492). En estos documentos se reconoca a Coln el ttulo de Virrey, gobernador General y Almirante y el
10% de las riquezas de todo tipo que se generaran en las tierras a descubrir, descontando los gastos, para
l y sus sucesores. Los preparativos del viaje duraron tres meses. La intervencin de los hermanos
Pinzn y los Nio, fueron definitivas para reclutar la tripulacin y abastecer los navos: las carabelas
Pinta y Nia y el navo Santa Mara, que sera la nave capitana. Zarparon del puerto de Palos, con
ochenta y siete personas a bordo, el 3 de agosto de 1492 y, tras una escala en Canarias, el 9 de
septiembre empez la gran aventura que concluira, el 12 de octubre, con la llegada a la isla caribea de
Guanahan (San Salvador). El genio y los errores de Coln, haban hecho posible el descubrimiento de
un Nuevo Mundo.

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