Procedimiento: Dos clases de evidencia, interna y externa.
Se puede empezar con la evidencia interna o la externa. La investigacin sugiere empezar con la evidencia interna. Evidencia interna: La evidencia interna tiene que ver con la probabilidad de lo que habra escrito el escriba y el autor. Desde la perspectiva del escriba, el principio bsico es que la variante que puede explicar la existencia de las dems tiene ms probabilidad de ser la original. La ms difcil tiene preferencia porque el escriba intenta resolver problemas. Si el error es intencional, la ms breve tiene preferencia porque la tendencia del escriba es agregar. .Si el error no es intencional, la ms larga puede tener preferencia por la posibilidad de omisin por accidente. Si hay un pasaje paralelo, la variante que es diferente al texto del pasaje paralelo es preferible, porque la tendencia del escriba era memorizar en pasajes paralelos. Desde la perspectiva del autor, la variante que emplea terminologa, formas y conceptos teolgicos caractersticos del autor tiene preferencia. La variante que va mejor en el contexto tiene preferencia porque se supone que el autor busca ser claro, sin embargo, hay que tener en cuenta la tendencia del escriba de eliminar dificultades. Evidencia externa: La evidencia externa es la de los mss., versiones y las citas patrsticas. Los mss. tienen ms peso que las versiones y las citas patrsticas. No es asunto de contar mss., sino de dar preferencia la variante que cuenta con el apoyo de los testigos ms antiguos y confiables. Despus de evaluar la evidencia individual, se debe identificar la variante que tena cada uno de los textos locales: alejandrino, occidental, cesariense y bizantino. Es ms probable que una variante que tiene el apoyo de dos o ms tipos de texto sea anterior al surgimiento de los textos loeales. Con respecto a la evidencia externa, la variante que tiene el mejor apoyo de los testigos individuales y los textos locales tiene preferencia. Textos locales: Para determinar la variante que tena cada texto local, se debe tener en cuenta los siguientes principios: 1) La variante que tienen los mss, que normalmente son ms fieles a este tipo de texto (Ver cuadro, Greenlee, 117-118). 2) La variante que es diferente a la de los otros tipos de texto. 3) La variante que es diferente a la del texto bizantino. 4) La variante ms caracterstica de este tipo de texto.
Las doce reglas de Aland y Aland:
(1) Solamente una variante puede ser original. (2) Solamente la variante que mejor satisface los criterios de la evidencia externa e interna puede ser original. (3) Siempre se debe empezar con la evidencia de los mss. para despus considerar la evidencia interna. (4) Los criterios de la evidencia interna (contexto, estilo, vocabulario y conceptos teolgicos del autor) nunca pueden ser los factores determinantes, sobre todo cuando se oponen a la evidencia externa. (5) La evidencia primaria para determinar la variante correcta es la de los mss; las citas patrsticas y versiones sirven para suplementar y corroborar. (6) Se debe pesar los mss. ms bien que contarlos y los rasgos particulares de cada mss. debe ser tenidos en cuenta. (7) El principio de que la variante original puede encontrarse en un solo mss. individual es solamente una posibilidad terica. (8) La reconstruccin de una stemma para cada variante (el principio genealgico) es extremadamente importante porque la variante que puede explicar la existencia de las dems es probablemente la original. (9) Las variantes no pueden ser consideradas en forma aislada, sino siempre en el contexto de tradicin. (10) No se debe aplicar mecnicamente el principio de que la variante ms difcil tiene preferencia. (11) Tampoco se debe aplicar mecnicamente el principio de que la variante ms breve tiene preferencia. (12) Una familiaridad constante con los mss. del N. T. es la mejor preparacin para la crtica textual.