El gesto que se perpeta en el bronce.

Len Corts, caudillismo e imaginera de

la Guerra Civil. 1936-1952.

Alejandro Bonilla Castro*

Universidad de Costa Rica

Resumen: El presente artculo ofrece un acercamiento al anlisis de la figura de Len

Corts y la construccin de su memoria como caudillo en el contexto del llamado
rgimen de los ocho aos (1940-1948). Se har especial nfasis en las confrontaciones
de los discursos acerca de Len Corts por parte del calderocomunismo y la oposicin,
en los mecanismos simblicos que elevaron a Len Corts a la figura de mrtir y el uso
de dicho simbolismo como catalizador emotivo de la violencia que culmin en la
Guerra Civil y su posterior recuerdo en el complejo escultrico.
Palabras clave: Len Corts caudillismo memoria emblemtica monumento
Guerra Civil 1948.

Introduccin
En su libro Qu pas en los 40? Fernando Soto Harrison destaca un aspecto
relevante acerca de la imagen de Corts representada en su monumento ubicado en el
Paseo Coln:
La imagen de Len Corts que recuerdan hoy los costarricenses no guarda
relacin formal con la que tena el candidato Len Corts, en el proceso electoral
del 43-44. Ese es un gran error de perspectiva histrica1.
Tomando como punto de partida la declaracin de Soto, el presente artculo tiene
como objetivo principal brindar un acercamiento al anlisis de los discursos utilizados
tanto por el calderocomunismo y la oposicin para crear una imagen diferencial de Len
Corts y los mecanismos por los cuales estas representaciones se retroalimentaron para
dar forma a la figura de mrtir de Corts a partir de 1943, la cual fortaleci su imagen
de caudillo. A su vez, se determinar por medio de un anlisis iconolgico del
Monumento a Len Corts qu elementos de esa imagen fueron utilizados
simblicamente por los ganadores de la Guerra Civil para construir un sitio memorial

Bachiller en Historia por la Universidad de Costa Rica. Estudiante de la Maestra en Historia de la

misma institucin. Autor de Movimientos sociales y represin del Estado en la dictadura de Tinoco.
1918-1919. Dilogos Revista Electrnica. Nmero especial 2008 dedicado al IX Congreso
Centroamericano de Historia (http://historia.fcs.ucr.ac.cr/articulos/2008/especial2008/articulos/06politica/64.pdf)
1
Fernando Soto Harrison, _Qu pas en los 40?_ 1 ed. (San Jos, Costa Rica: EUNED, 1991), pg.
102.

con doble propsito: honrar al lder simblico de la oposicin al calderocomunismo y

manifestar el triunfo y la instauracin de la llamada Segunda Repblica.
El anlisis partir de los conceptos proporcionados por Steve J. Stern acerca de
la construccin de memorias emblemticas2. De esta forma, la imagen caudillista de
Len Corts se considera un marco en donde convergieron diversas representaciones,
tanto del calderocomunismo como las de sus seguidores, para dar forma a su memoria y
cmo ciertos aspectos fueron tergiversados discursivamente e incluso olvidados en ese
proceso. El monumento a Len Corts ser considerado un lugar de la memoria,
segn la definicin proporcionada por Pierre Nora. El complejo escultrico fue una
herramienta utilizada por los ganadores de la Guerra Civil para detener el tiempo,
bloquear el olvido de la gesta, manifestar el nuevo orden de la Segunda Repblica,
inmortalizar la muerte de Corts y materializar su santidad laica3.
El anlisis est compuesto en tres segmentos: en el primero de ellos se hace un
recuento de las representaciones creadas alrededor de la imagen de Len Corts por el
calderocomunismo para desvirtuarlo en favor de la consolidacin del discurso populista
del gobierno de Caldern Guardia; el segundo apartado contempla la construccin de la
imagen caudillista de Corts, la cual fue posible por la conjuncin y confrontacin de
las representaciones creadas por la oposicin y los calderocomunistas4; y el tercer
apartado analiza iconolgicamente los discursos simblicos presentes en el Monumento
de Len Corts que fueron utilizados para honrar su memoria e inmortalizar los ideales
de la Segunda Repblica. Agradezco las observaciones proporcionadas por los
historiadores Ivn Molina Jimnez y David Daz Arias, quienes muy atentamente
revisaron los borradores preliminares de este artculo y permitieron su mejora. Sin
embargo, las omisiones que este tenga son responsabilidad nicamente del suscrito.

Steve J. Stern, De la memoria suelta a la memoria emblemtica: Hacia el recordar y el olvidar como
proceso histrico (Chile, 1973-1998), pg. 4.
3
Pirre Nora, Between Memory and History: Les lieux de memoire, en _Representations_ 26, Special
Issue: Memory and Counter-Memory (Spring, 1989), pg. 19.
4
En estos segmentos se rescatan principalmente los aportes que los historiadores Ivn Molina Jimnez y
David Daz Arias, el socilogo y filsofo Manuel Sols Avendao y el politlogo Fabrice Lehoucq han
realizado acerca de la dcada de 1940.

Desvirtuando al patriarca: Las representaciones calderocomunistas sobre la

imagen de Len Corts.
La poltica costarricense se caracteriz en parte del siglo XX por girar en torno a
grandes personajes, en lugar de partidos polticos. Esta dinmica, como lo sealan el
historiador Ivn Molina y el politlogo Fabrice Lehoucq, contribuy a que la mayora
de los partidos no alcanzaran un desarrollo institucional importante y carecieran de
principios ideolgicos y programas de gobierno fortalecidos durante el periodo liberal.
Por tanto, con excepcin parcial del Reformista y del Comunista, los partidos se
convirtieron nicamente en catapultas utilizadas por los candidatos a la presidencia para
conquistar al electorado5. El Partido Republicano Nacional (PRN) rompi este
paradigma, al convertirse entre 1932 y 1940 en la agrupacin poltica ms importante de
Costa Rica.
Ricardo Jimnez Oreamuno y Len Corts Castro fueron los polticos que
magnificaron la popularidad del PRN, en especial por las polticas pblicas que se
impulsaron para resolver la grave crisis econmica de los aos treinta y por canalizar las
demandas populares por vas institucionales6. Aunque la inversin en obras pblicas
baj considerablemente durante el gobierno de Jimnez (1932-1936) y se dieron
recortes presupuestales en el rea administrativa, Len Corts colabor para capitalizar
electoralmente el gasto pblico como Secretario de Fomento y formar alianzas con las
cpulas locales y provinciales, que le permitieron convertirse en el sucesor de Ricardo
Jimnez como candidato a la presidencia por el PRN7.
A esto se le sum, como lo seala el historiador Carlos Calvo, su gran habilidad
como administrador pblico, su ferviente anticomunismo y su frreo pero patriarcal
carcter8. La campaa electoral de 1936 se aprovech de la obra de Corts como
Secretario de Fomento para ganar votos y discursivamente procur un acercamiento a
las necesidades de los sectores obreros, estrategia que tena por objetivo impedir el
crecimiento electoral del Bloque de Obreros y Campesinos (BOC)9, nombre electoral
del Partido Comunista de Costa Rica (PCCR). La campaa electoral fue escenario de
una confrontacin verbal y meditica entre el BOC y el cortesismo, donde el primero
critic a Corts y a sus seguidores como fascistas y autoritarios, discursos que tomarn
mucho ms fuerza en la dcada de 194010.

Ivn Molina Jimnez y Fabrice Lehoucq, _Urnas de lo inesperado: fraude electoral y lucha poltica en
Costa Rica: 1901-1948_ 1 ed. (San Jos, Costa Rica: EUCR, 1999) pgs. 143-144. A esto se le suma las
diferencias entre las elecciones generales y de medio periodo, donde las primeras reciban una mayor
asistencia en las urnas principalmente cuando la eleccin era competitiva y los compromisos de los
candidatos eran de mayor alcance. Para ampliar sobre este tema, vese Ivn Molina Jimnez,
_Demoperfectocracia: la democracia pre-reformada en Costa Rica (1885-1948) _ 1 ed. (Heredia, Costa
Rica: EUNA, 2005), pgs. 244-265.
6
Ivn Molina Jimnez, _Ricardo Jimnez_, 1 ed. (San Jos, Costa Rica: EUNED, 2009), pgs. 40-43.
7
Molina y Lehoucq, Urnas de lo inesperado, pgs. 145-146.
8
Carlos Calvo Gamboa, _Len Corts y su poca_, 1 ed. (San Jos, Costa Rica: EUNED, 1982), pgs.
51-52.
9
Calvo, Len Corts y su poca, pg. 55.
10
Calvo, Len Corts y su poca, pg. 57.

Ya en la presidencia, Corts se destac por su gran obra material y la estabilidad

econmica de su gobierno11. La poltica de obras pblicas fue el elemento central de su
administracin, conocida a partir de entonces como la del cemento y la varilla, en
donde la inversin en este campo constituy el 36 por ciento del presupuesto nacional
entre 1936 y 1940. Las fuentes de trabajo que generaron las obras de infraestructura
lograron incrementar la popularidad de Len Corts en los sectores urbanos12 y captar
tambin un apoyo en las zonas rurales y entre los campesinos13.
Aunado a esto, los avances en materia social le permitieron obtener mucho ms
apoyo entre la ciudadana14. No obstante, la cuestin social no fue un asunto medular
del gobierno de Corts, aspecto que s fue por el contrario importante para el ala catlica
del PRN liderada por el doctor Rafael ngel Caldern Guardia, que buscaba explotarla
electoralmente15.
El triunfo de Caldern Guardia en las elecciones de 1940, se debi
principalmente a ese capital electoral obtenido por Ricardo Jimnez y Len Corts en la
dcada de los treinta, aunque la campaa electoral se haya enfocado en la imagen del
Doctor y sus cualidades. Debido a esto, Caldern Guardia era el heredero de Len
Corts y por tanto, deba ser consecuente con su obra, condicin que cumpla en
apariencia el plan del nuevo gobierno, que en s era muy conservador16. Sin embargo,
tal como lo seala David Daz, la llegada al poder de Caldern Guardia fue la
oportunidad que tuvo el ala catlica del PRN de consolidarse y de esta forma, ratificar la
imagen de Caldern Guardia como doctor y presidente17.
En este contexto, la imagen caudillista de Caldern Guardia empez a
confrontarse con la popularidad y el liderazgo de Len Corts, cosechados en los aos
anteriores a su salida del PRN en 1941. La cuestin social y la figura del Doctor fueron
magnificadas a partir de la crtica de los calderonistas a la poca atencin que recibi

11

Durante su gobierno, las balanzas de pagos dieron saldos positivos y los ingresos por concepto de
impuestos mostraron supervit por tres aos consecutivos (1937-1939). Luis Senz Elizondo, El
Presidente Len Cortes Castro: Del liberalismo al reformismo, (Tesis de licenciatura en Ciencias
Polticas, Universidad de Costa Rica, 1980), pgs. 192-198. Calvo, Len Corts y su poca, pgs. 86-88.
12
Senz, El Presidente Len Corts, pgs. 95-10.
13
Molina y Lehoucq, Urnas de lo inesperado, pg. 146. Sin embargo, tal como lo seala el historiador
David Daz Arias en su tesis doctoral, no es claro an si la popularidad de Corts entre el campesinado
existi antes de 1940 o si apareci despus, como producto de la creacin de su imagen caudillista. El
campesinado, segn lo denota Daz, es posible que haya enlazado la figura de Corts, y por tanto su
lealtad hacia l, con la causa Liberacionista a partir de la dcada de 1950, en consonancia con el discurso
oficial de los motivos de la Guerra Civil. David Diaz Arias, Social crises and struggling memories:
populism, popular mobilization, violence and memories of Civil War in Costa Rica, 1940-1948, (PhD.
Dissertation, Indiana University, 2009, pgs. 175-176.
14
Elizabeth Castillo Araya, La crisis del modelo liberal y la figura de Len Corts Castro, (Tesis de
licenciatura en Historia, Universidad de Costa Rica, 1984), pgs. 206-213.
15
Ivn Molina Jimnez, _Los pasados de la memoria. El origen de la reforma social de Costa Rica
(1938-1943)_, 1 ed. (Heredia, Costa Rica: EUNA, 2008), pg. 22.
16
Daz, Social crises, pgs. 44, 47-48. Ivn Molina ha sealado que el proyecto de reforma social
permaneci en secreto por razones estratgicas, para evitar enfrentarse al PCCR quien por su posicin
ideolgica le permita descalificar, casi que de inmediato, las propuestas del PRN. Molina,
Anticomunismo reformista, pg. 125.
17
Daz, Social crises, pgs. 40-41.

este tema durante la administracin de Corts, alegando que la construccin de obras de

infraestructura no resolvan todos los problemas de los sectores populares18. Adems,
mientras la figura de caudillo de Caldern Guardia iba en ascenso, la imagen de Corts
y la de sus seguidores fue vinculada a la poltica aeja del pas. Comparado con Len
Corts, el Doctor era la renovacin generacional de la poltica costarricense19. Un
extracto de un discurso pronunciado por Fernando Soto en 1943, como Secretario
General del PRN evidencia este sentimiento dentro de las filas calderocomunistas
acerca de la oposicin:
Las fuerzas que secundan al seor Corts, integradas por individuos que
ignoran cul es la realidad social y cules fuerzas respaldan las leyes sociales
ltimamente dictadas, piensan que pueden dar marcha atrs en la evolucin
de las ideas poltico-sociales, y que el pueblo soportara semejante atentado A
don Len slo lo siguen unos pocos, que extraos al pensamiento colectivo, se
enfrascan en el suyo propio y juntos, candidato y partidarios, marchan hacia el
ms ruidoso descalabro20.
La posicin de Soto, permita adems descalificar a Corts como el
representante del pueblo, condicin que le fue otorgada a Caldern Guardia para
fomentar su discurso populista21. La ruptura final entre cortesistas y calderonistas en
1941 potenci los espacios utilizados por estos ltimos para criticar al antiguo lder del
PRN. Aunque la divisin del partido se empez a forjar desde 193722, esta se hizo
pblica ante la negativa de Caldern Guardia de apoyar la eleccin de Otto Corts, hijo
de Len Corts, como Presidente del Congreso y a conflictos entre ambos lderes a raz
de la reparticin de puestos entre calderonistas y cortesistas despus de 1940. Esta
jugada poltica evidenci la posicin de los calderonistas de fortalecer la imagen del
doctor caudillo, quienes no vean en ninguna otra persona el carisma de Caldern
Guardia para atraer al electorado23.
Otro discurso utilizado por el calderonismo para atacar a Len Corts fue su
vinculacin con el fascismo24. Como se mencion anteriormente, tachar de fascista a

18

Daz, Social crises, pgs. 44-45.

Daz, Social crises, pg. 44; Molina y Lehoucq, Urnas de lo inesperado, pg. 147.
20
Soto, Qu pas en los aos 40?, pgs. 79, 82. El texto resaltado es mo.
21
Daz, Social crises, pgs. 50-57.
22
La presentacin de una nueva ley de educacin en ese ao fue acogida por el ala catlica del PRN, cuya
frrea posicin los hizo enfrentarse con Corts, quien retir el proyecto para evitar un conflicto mayor.
Este movimiento del calderonismo evidenci que estaban dispuestos a confrontarse a los cortesistas y
jimenistas, con tal de asegurar el apoyo de la Iglesia Catlica, algo que se consolid despus de 1941.
Ivn Molina Jimnez, _Anticomunismo reformista, competencia electoral y cuestin social en Costa Rica
1931-1948_, 1 ed. (San Jos, Costa Rica: Editorial Costa Rica, 2007), pg. 122. Molina, Los pasados de
la memoria, pg. 230.
23
Daz, Social crises, pgs. 69-70. Molina, Los pasados de la memoria, pg. 23. Molina y Lehoucq,
Urnas de lo inesperado, pg. 155.
24
Tal como lo seala Carlos Calvo los gobiernos de Adolfo Hitler, Benito Mussolini y Francisco Franco
gozaron de gran popularidad en ciertos sectores de la sociedad costarricense y era comn observar
manifestaciones pblicas a favor de estos. No obstante, la admiracin de Corts se basaba principalmente
en el orden, la disciplina y el crecimiento econmico de Alemania, Italia y Espaa, ms que por la
19

Corts fue un instrumento utilizado por el PCCR para daar su imagen. La declaracin
de guerra al Eje y el compromiso de Caldern Guardia con Franklin D. Roosevelt de
frenar las actividades fascistas en la Zona del Canal, favorecieron el acercamiento de los
calderonistas con los comunistas y les permiti compartir la tribuna poltica por primera
vez utilizando este discurso que fue fcil de manipular en los espacios pblicos25.
El fascismo, junto con sus representantes (Hitler, Mussolini, Franco), fue
considerado como la representacin del mal, y por tanto enemigo de la democracia y de
Dios. El discurso nacionalista fue incluido en contraposicin al fascismo, donde los
comunistas y el calderonismo identificaban a Caldern Guardia como el defensor de las
instituciones democrticas, mientras que los seguidores del fascismo (y por ende Len
Corts) eran una nueva clase de filibusteros y de demonios que haba que erradicar26.
El apoyo del PCCR a la legislacin social promovida por el gobierno sum
adems las imgenes del progreso social al caudillismo de Caldern Guardia
fortalecindolo, mientras se segua condenando a Corts como enemigo de ese progreso.
Estos elementos contribuyeron a que durante las manifestaciones del 4 de julio de 1942,
los trabajadores mostraran su patriotismo y su conviccin de luchar contra los
enemigos de la legislacin pblica dando vivas a Caldern Guardia y a Manuel Mora
mientras apedreaban y destruan negocios y cantinas en la capital. Y esos enemigos, no
solo eran capitalistas, sino tambin fascistas27.
De esta manera, el calderocomunismo cre entre 1941 y 1944 una imagen
atormentadora de Len Corts. Si Corts llegaba al poder, significara el fin de la
legislacin social y de la democracia y libertad en Costa Rica. El significante o imagen
de Len Corts envolvi representaciones terrorficas entre el calderocomunismo y
especialmente dentro del Partido Vanguardia Popular, nombre que asumi el PCCR al
concretarse la alianza electoral con el PRN. La violencia de las brigadas de choque
durante las manifestaciones cortesistas en 1943 es un indicador del poder de esa imagen
atormentadora creada con fines electorales, que incentiv un odio que desde la
administracin de Corts estaba presente en las filas comunistas28. La derrota del
cortesismo en las elecciones de 1944 supuso el fin de ese peligro para los
calderocomunistas; no obstante, el Len Corts desvirtuado por los ataques de sus
enemigos estaba a punto de renacer.

ideologa de sus gobernantes. Calvo, Len Corts y su poca, pgs. 139-146. Esta posicin de Corts es
confirmada por Soto Harrison. Soto, Qu pas en los aos 40?, pg. 96.
25
Diaz, Social crises, pgs. 70-71. Molina, Los pasados de la memoria, pgs. 24.
26
Daz, Social crises, pg. 73.
27
Daz, Social crises, pg. 105.
28
Este odio fue manifestado por Arnoldo Ferreto en sus memorias, donde segn Ferreto el odio de Corts
hacia los comunistas lo hizo destituir arbitrariamente a Carmen Lyra, a Luisa Gonzlez y a Carlos Luis
Senz de sus puestos como maestros, tan solo por su afinidad ideolgica. Arnoldo Ferreto, _Vida
militante_ (San Jos, Costa Rica: Editorial Presbere, 1984), pgs. 65-66. Citado por Daz, Social crises,
pgs. 185-186

Construyendo la memoria emblemtica: caudillismo cortesista e imaginera de la

Guerra Civil.
La separacin de Corts y sus seguidores de las filas del PRN en 1941, se
constituy en el hecho histrico fundamental que marc una mayor agresividad de los
calderonistas para descalificar a Corts. Entre 1941 y 1944, los ataques a Corts fueron
constantes al sumrsele su vinculacin con el fascismo y el peligro que representaba su
figura ante la supervivencia de la democracia costarricense y la legislacin social. Se
insisti en esa amenaza, mediante la prensa y los pronunciamientos pblicos de los
dirigentes del calderocomunismo: Caldern Guardia fue exaltado como un gobernante
progresista y representante del pueblo; por tanto la clase trabajadora deba estar
dispuesta a apoyar y proteger la legislacin social y la institucionalidad del Estado de
sus enemigos, encarnados en la figura de Len Corts y sus seguidores.
De esta forma, el imaginario creado por los calderocomunistas se empez a
transformar en un sentimiento compartido entre los sectores obreros y tuvo mayor
impacto dentro de las filas comunistas, debido al odio que juraban a Corts desde
finales de la dcada de 1930. El terror a perder las conquistas sociales exacerb la
pasin y la violencia, que se demostraron durante las convocatorias pblicas cortesistas
en 1943. Caldern Guardia y Manuel Mora fueron los portavoces que hicieron posible
la transformacin de Corts en el enemigo pblico por excelencia; la Reforma Social,
por otro lado, fue el otro nudo que aliment el terror de perderla, y por tanto incentiv la
efusin por defenderla. Len Corts, para estos sectores, dej de ser un poltico ms y
se convirti en una figura y una memoria atormentadora.
Crear esta imagen fue vital para el calderocomunismo. La figura de Corts como
caudillo, aunque no con las proporciones que tendr despus de su muerte, era visible al
finalizar su gobierno. Tal como lo seala Manuel Sols, las figuras del padre-presidentecaudillo estaban amalgamadas en Len Corts desde 1939, quien haba trabajado
arduamente como padre abnegado por el bien de sus hijos29. Este panorama, se
conjug al regreso al pas de Corts en 1940, donde
Una multitud se congreg[] a recibirle y le aclam[] entusiasmada, gritando que
Corts ha de ser Presidente de nuevo en 1944 Esta clase media ha encontrado
su smbolo en Len Corts, se ha entusiasmado con l, tal vez simplemente con
su modo de gobernar enrgico, contundente, sin miramientos, y a partir de ese
da de diciembre de 1940 en que Len Corts regresa a Costa Rica, le convierte
en su adalid30.

29

Manuel Sols Avendao, _La institucionalidad ajena: los aos cuarenta y el fin de siglo_, 1 ed. (San
Jos, Costa Rica: EUCR, 2006), pg. 193.
30
Alberto Caas Escalante, _Los ocho aos_, (San Jos, Costa Rica: EUNED, 1998), pgs. 8-9. El
parntesis [] es mo. Aunque las intervenciones de Caas y Jos Figueres Ferrer incluidas en este artculo
son post-fcticas a los eventos de la dcada de 1940, es importante resaltarlas, puesto que forman parte
importante de la apropiacin de la memoria de Corts por parte de Liberacin Nacional.

Hasta este punto, la separacin de Corts con Caldern Guardia no se haba

concretado, por lo que es posible que esa clase media (o mejor sectores obreros
urbanos) haya incluido tambin a aquellos que se identificarn posteriormente con la
causa del calderocomunismo. Adems, se denota en la narrativa de Alberto Caas cmo
la energa y la autoridad de Corts eran, supuestamente, algunas de sus virtudes ms
aclamadas en 1940, a pesar de que tal aclamacin no fue realidad hasta despus de las
elecciones de 1944.
Como se mencion ya, los planes de Caldern Guardia eran otros. Y para que
tuviera xito el discurso populista del Doctor y la legislacin social alcanzara el apoyo
popular que necesitaba para consolidarse, la imagen de liderazgo que posea Corts
deba de erradicarse de la mentalidad colectiva del electorado. Adems, durante 1943
otras figuras como los jvenes del Centro de Estudios para los Problemas Nacionales
(CEPN) y Otilio Ulate, se encargaron en un principio de atacar a Corts por ser la fuente
del nepotismo, el autoritarismo y la corrupcin del gobierno de Caldern Guardia.
Aquellas virtudes aclamadas del Patriarca, eran la fuente de todos los males que
aquejaban la institucionalidad de Costa Rica31.
Ante este panorama, en qu momento Len Corts empez a recuperar su
figura como caudillo frente a Caldern Guardia y Teodoro Picado? El hecho histrico
que marc el inicio de la reconstruccin de su imagen fueron las elecciones del 13 de
febrero de 1944, donde triunf Teodoro Picado como candidato oficialista. Antes de las
elecciones, el calderocomunismo foment la mala imagen de Corts con un elemento
ms: la figura de Picado. Picado, heredaba simblicamente el liderazgo de Caldern
Guardia, por lo que las lealtades que se haban manifestado a favor del Doctor, deban
ahora volverse hacia su sucesor, el ahora defensor del pueblo y la legislacin social32.
Contrariamente, bajo el discurso de la oposicin, con Picado se inauguraba una
dictadura a la que haba que derrotar.
Las elecciones del 13 de febrero de 1944 le permitieron a los cortesistas
contrarrestar la mala imagen de autoritario y fascista que haba alcanzado Corts por los
discursos calderocomunistas. Al ser sealada la eleccin de Picado como la
instauracin de una dictadura, el autoritarismo de Corts empez a ser sometido a la
marginalizacin y al olvido sistemtico entre sus seguidores, purificando de esta
manera su carcter patriarcal y contaminando, ms bien al calderocomunismo con
este calificativo. Adems, como lo seala Sols, Corts se transform en la vctima de
un fraude masivo y este discurso fue reproducido por los centristas y Otilio Ulate. Ulate,
quien haba sido un acrrimo crtico de Corts, se acerc a Corts a principios de 1944
y se haba convertido en su interlocutor. La imagen de mrtir de Corts haba
encontrado sus bases33.

31

Sols, La institucionalidad ajena, pg. 195.

Soto, Qu pas en los aos 40?, pg. 82.
33
Sols, La institucionalidad ajena, pg. 197. Con respecto al fraude masivo denunciado por el
cortesismo, la amplia ventaja obtenida por el PRN, que capt el 66,1 por ciento de los votos contra 33,9
por ciento del Partido Demcrata (agrupacin poltica de los cortesistas) hace que no sea posible
32

Adems surge un fenmeno interesante: mientras Caldern Guardia y Manuel

Mora fueron los portavoces humanos34 de la imagen atormentadora de Corts y a la vez
de la imagen populista del Doctor, por otro lado Len Corts y Otilio Ulate se
convirtieron en los nudos humanos a favor de la imagen patriarcal del primero y la
condena de la dictadura calderocomunista. Simblicamente, las figuras del Doctor y del
Patriarca entraron nuevamente, bajo este contexto, en un nuevo curso de colisin.
La victimizacin de Corts por parte del calderocomunismo se manifest en dos
espacios: por un lado, los conflictos entre las brigadas de choque y los cortesistas, que
por su violencia y por la negligencia de la polica, volvan a rememorar los abusos
cometidos por el gobierno en contra de ciudadanos honestos tachados de fascistas en
julio de 1942. Corts se vali de estas circunstancias para transmitir por la prensa,
especialmente el Diario de Costa Rica, que el pas estaba en manos de las llamadas
hordas rojas35. La prensa, especialmente el peridico mencionado y La Hora, ambos
dirigidos por Otilio Ulate y donde los centristas tenan participacin, se convirti en el
otro espacio donde la imagen de mrtir de Corts empez a tomar mayor fuerza. Esto
fue reforzado por el mismo Corts, manifestando que el gobierno lo deseaba ver
muerto36.
Mediante estos espacios, Corts pudo trascender su victimizacin personal y
convertirla en un sentimiento compartido con otros sectores que se sentan perseguidos
por el calderocomunismo. De esta forma, la imagen creada de Corts como
atormentador, fue invertida por el cortesismo, y ahora era el calderocomunismo el
atormentador de los ciudadanos honestos. Caas confirma en sus memorias, este
sentimiento:
No fue sino por el duro calvario de la campaa de 1943, que Len Corts
asumi plenamente su intuida condicin de caudillo popular, que se revel,
incluso ante s mismo, el puro carcter de su condicin de lder. El pueblo
respet con cario a su Presidente de 1936, pero fue al perseguido de 1943, al
burlado en 1944, al que idoliz, en lo poltico y en lo humano; fue cuando lo vio

considerarla como consecuencia del fraude. Adems, como lo sealan Molina y Lehoucq, el resultado de
las votaciones fueron similares a los porcentajes de adhesiones, extrados de las listas de simpatizantes
publicadas por ambos partidos antes de las elecciones. Molina y Lehoucq, Urnas de lo inesperado, pgs.
173-174.
34
Segn Stern, los portavoces humanos o nudos convocantes estn comprometidos y organizados para
compartir memorias, organizarlas y proyectarlas; en otras palabras, son puentes entre sus imaginarios
personales y memorias sueltas con el imaginario colectivo y memorias sueltas de sus seguidores. Los
nudos convocantes pueden ser tambin fechas, hechos o instituciones. Stern, De la memoria suelta,
pgs. 13 y 14.
35
Daz, Social crises, pg. 186.
36
Daz, Social crises, pg. 179-186. Adems, esto reforzaba el pronunciamiento de Corts de estar
dispuesto a ofrecer su sangre, con tal de evitar que Caldern Guardia se perpetuara en el poder. Aunque la
reforma electoral de 1943 no prosper, la carga simblica de dicho pronunciamiento, la del sacrificio
abnegado, empez a envolver la imagen de Corts con un misticismo semi-religioso.

en la llanura sujeto al escarnio y la persecucin, que el campesino sali a

expresar lo que Len Corts haba llegado a ser para l37.
La narrativa de Caas permite considerar dos elementos ms: por un lado, su
destino como caudillo le fue revelada a Corts, al igual que su rival Caldern Guardia38.
La revelacin confiere un sentido mstico y cuasi religioso a los destinos de estos
polticos, por lo que Corts incluso, en este plano, se elevaba como digno rival del
Doctor. Y por otro lado, se encuentra el elemento de la soledad, el cual le confera
mayor vulnerabilidad a Corts, lo que lo haca ms susceptible a los abusos del
calderocomunismo. En la narrativa de los Liberacionistas, el campesinado respondi a
la ayuda de su lder y fue la base de su poder.
An as, antes de 1946, el caudillismo de Corts careca de un nudo convocante
de la misma magnitud que fueron las Reformas Sociales para los calderocomunistas. No
obstante el fenmeno del cortesismo era un fenmeno psicosocial casi que consolidado,
segn lo expres en 1945 Rodrigo Facio39. A raz de esto, el gobierno de Picado tuvo un
acercamiento con Corts a principios de 1946, con motivo de la reforma electoral que
estaba para aprobarse en los siguientes meses. Este acercamiento, fue posible debido a
que finalizada la Segunda Guerra Mundial el espacio que legitimaba la alianza del
Bloque de la Victoria se haca ms estrecho40; otra razn fue que tambin Corts no
comparta el pensamiento de sus seguidores ms radicales de enfrentarse al gobierno por
la va armada. As, el apoyo de la reforma electoral era el mecanismo por el cual se
poda asegurar el fin de la llamada dictadura calderocomunista, y Picado obtena la
garanta de que esos sectores radicales no intentaran levantarse en armas contra su
gobierno41.
Inesperadamente, la muerte de Corts el 3 de marzo de 1946, limit los alcances
del encuentro poltico. Su muerte se constituy en el ltimo nudo convocante que
necesitaba el caudillismo cortesista para consolidarse. La imagen de mrtir encontr un
espacio de mayor amplitud en los funerales (el de 1946 y el simblico de 1947). El
entierro de su corazn en la Catedral de Alajuela, fue otro nudo convocante sobre su
martirio. El simbolismo de dicho acto, segn lo analiz Manuel Sols, evidenci el alto
componente religioso alrededor de la imagen de Corts, quien homologaba al Corazn
de Jess, al representar la entrega total.42.
Su martirio indujo a crear la revancha entre sus simpatizantes, al recurrir a la
fantasa de que Corts haba sido asesinado, mientras se llevaban a cabo las honras
fnebres. De esta forma, el cortesismo opac la razn verdadera de la muerte de su
lder, con tal de fortalecer el discurso de los radicales y olvidar en el proceso la actitud

37

Caas, Los ocho aos, pg. 82.

Daz, Social crises, pgs. 50-52.
39
Rodrigo Facio Brenes, _Obras histricas, polticas y poticas_, (San Jos, Costa Rica: Editorial Costa
Rica, 1982), pgs. 85 y ss. Citado por Sols, La institucionalidad ajena, pg.197.
40
Sols, La institucionalidad ajena, pg. 197.
41
Fabrice Lehoucq, _Instituciones democrticas y conflictos polticos en Costa Rica_, 1 ed. (Heredia,
Costa Rica: EUNA, 1998, pgs. 86-90.
42
Sols, La institucionalidad ajena, pg. 202.
38

10

conciliatoria de Corts demostrada en los ltimos meses. La persecucin de Len Corts

ya no era una experiencia personal del fallecido lder, sino que empez a convertirse en
un sentimiento compartido entre sus seguidores. La comparacin de Corts con Moiss,
increment mediante la simbologa religiosa, su condicin de Patriarca. El evocar a
Juan Santamara, el cortesismo enfatiz el patriotismo de Corts, contrarrestando as la
imagen de filibustero que le haba sido dada por el calderocomunismo. Y este
patriotismo exacerb los nimos de los asistentes al recordar el fraude del 13 de febrero,
donde segn el cortesismo, su lder fue el verdadero Presidente Electo. Picado y el
calderocomunismo encarnaban al enemigo de la democracia y la libertad43.
La huelga de brazos cados en 1947, se convirti en otro espacio en donde la
imagen de mrtir estuvo presente entre los huelguistas. La bandera del Partido
Demcrata, con una mancha de sangre, dio continuidad a la invencin del asesinato de
Len Corts por parte del gobierno44. No obstante, el caudillismo de Corts tom mayor
fuerza durante la Guerra Civil, donde Jos Figueres Ferrer principalmente utiliz su
imagen como estandarte de la causa revolucionaria. Para Figueres, Corts fue siempre
un smbolo de esperanza y de lucha. La experiencia de este en la crcel, es sumamente
reveladora en este sentido:
No haba en esa celda, ms que las cuatro paredes, el piso y el techo. Pero en
una de las paredes, como un reto al Gobierno, pintado con carbn de lea en
letras destacadas: VIVA LEN CORTS! Ese viva fue mi compaero durante
esos das de detencin45.
La persecucin que vivi Corts, fue para Figueres una forma de identificarse
con el caudillo. Corts era el smbolo de la resistencia contra el calderocomunismo; su
muerte le llev a protestar contra el gobierno de Picado el da de su funeral, esgrimiendo
la bandera de la revancha por el asesinato del Patriarca46. La muerte de Corts
legitimaba una agresividad defensiva47. Durante la Guerra Civil, la compaa liderada
por Edgar Cardona ostent con orgullo el nombre del caudillo48; y con la victoria del
Ejrcito de Liberacin Nacional, el estribillo de la folclorista Carmen Granados a la
gloria de los victoriosos, incluy la presencia inmortal de Corts, como inspirador
simblico de la nueva Costa Rica y de la libertad49.

43

Sols, La institucionalidad ajena, pg. 203. Daz, Social crises, pg. 209.
Caas, Los ocho aos, pg. 107. Sols, La institucionalidad ajena, pg. 213.
45
Jos Figueres Ferrer, _El espritu del 48_, 1 ed. (San Jos, Costa Rica: Editorial Costa Rica, 1987),
pg. 86.
46
Figueres, El espritu del 48, pgs. 100-101.
47
Sols, La institucionalidad ajena, pg. 210.
48
Figueres, El espritu del 48, pg. 246.
49
Figueres, El espritu del 48, pg. 287.
44

11

El gesto que se perpeta en el bronce: El Monumento a Len Corts Castro.

A partir de la dcada de 1950, los Liberacionistas se ocuparon de apropiarse de
la memoria de Len Corts y vincular su obra con la nueva etapa poltica que viva
Costa Rica desde 1949. Como se ha mencionado, personajes identificados con la causa
de la Guerra Civil se encargaron de engrandecer la figura de Patriarca y mrtir de Len
Corts. El Liberacionismo contribuy a idealizar el lado duro y autoritario del caudillo,
convirtindolo en un ser superior. Estas caractersticas dentro del imaginario
liberacionista, era la continuacin de los valores ms grandes de la poca liberal, que
ostentaron ex Jefes de Estado y ex Presidentes como Braulio Carrillo, Juan Rafael
Mora, Toms Guardia, Rafael Yglesias Castro, Cleto Gonzlez Vquez y Ricardo
Jimnez Oreamuno50.
El Liberacionismo tambin contribuy a erradicar los vnculos de Corts con el
tinoquismo. La omisin de su participacin en la dictadura de Tinoco (1917-1919) fue
parte del discurso oficial Liberacionista para desvirtuar al rgimen de los ocho aos51.
Siguiendo a Stern, las memorias emblemticas definen las memorias sueltas que son
necesarias de recordar, pero tambin determinan cules son las que hay que olvidar. De
esta forma, la memoria emblemtica de Corts fue un proceso de recuerdo sistemtico
de sus cualidades como persona y su martirio poltico, pero tambin fue una amnesia
propiciada de su oscuro pasado, por el discurso oficial de los Liberacionistas52. La
apropiacin de la memoria de Corts por parte del Liberacionismo tambin se manifest
en la declaratoria como Benemrito de la Patria el 26 de enero de 1949.
La materializacin de esa memoria emblemtica, fue el Monumento que se
erigi en su honor el 20 de abril de 1952. Pero el complejo escultrico signific adems
el intento de los ganadores de la Guerra Civil de construir el Panten Nacional de la
Segunda Repblica y manifestar los mejores valores de la poca liberal representadas en
Corts y las reformas al Estado promovidas por la Junta Fundadora. El monumento fue
el lugar de la memoria en que tanto Len Corts, el santo laico, como las bases
ideolgicas de la Segunda Repblica, coexistieron53.
La prensa, das antes de la inauguracin del monumento, public artculos que
reproducan el discurso oficial acerca de la imagen de Corts. En uno de ellos Jos
Figueres declin la invitacin de doa Julia Fernndez de Corts para emitir un discurso
en la inauguracin del monumento, con la intencin de evitar la politizacin de dicho
evento. Sin embargo, la razn es una muestra ms de la apropiacin de la memoria de
Corts por parte de Liberacin Nacional para sustentar su discurso evolutivo:

50

Caas, Los ocho aos, pgs. 10-13; Figueres, El espritu del 48, pgs. 65-66.
Caas, Los ocho aos, pg. 23. Molina, Los pasados de la memoria, pg. 39, nota de pie de pgina 14.
52
Stern, De la memoria suelta, pg. 7.
53
David Daz Arias, _Historia del 11 de abril: Juan Santamara entre el pasado y el presente (19152006)_, 1 ed. (San Jos, Costa Rica: EUCR, 2006), pg. 25. Daz, Social crises, pg. 275. Sols, La
institucionalidad ajena, pgs. 204, 210.
51

12

Mi fervor se enciende cuando medito sobre lo que significa Len Corts en este
movimiento de transformacin que se est operando en la Repblica: l es el
precursor Con l se rompi el proceso que est rompiendo la crislida
oligrquica Esa posicin de Len Corts en nuestro proceso evolutivo, explica
la relacin de cario personal que se estableci entre el pueblo y l, a pesar de su
temperamento adusto Ese monumento que va a inaugurarse conmemora el
comienzo de los gobiernos verdaderamente populares en Costa Rica y la relacin
estrecha, ntima y afectuosa, entre gobernantes y gobernados54.
Otros artculos enfatizaban la imagen de mrtir de Corts y la gratitud que le
deban los costarricenses por su sacrificio abnegado. Un artculo titulado El gesto que
se perpeta en su Bronce es una advertencia a la Posteridad, Enylda de Ramrez
expresaba que el monumento era un
Gesto de lucha abierta contra la traicin; contra la holgazanera; contra la
bajeza y la ruindad; contra la irresponsabilidad. Es gesto de amor profundo a las
instituciones de los pueblos libres: a la justicia, a la verdad, al trabajo, a la
fraternidad. Es gesto de [un] ciudadano perfecto enamorado de su patria55.
Carlos Surez, exdiputado demcrata agregaba en otro artculo:
Debemos ser en la ocasin del descubrimiento de la estatua, los mismo que
ayer compartimos con don Len las congojas de una lucha que marc la
reconquista de las libertades pblicas que habamos perdido bajo el rgimen de
los ocho aos. Me hago la ilusin de que todos los costarricenses habremos de
asistir a esa cita maravillosa entre el pasado lleno de sacrificio y el futuro lleno
de promesas56.
El acto de inauguracin del monumento fue presenciado, segn reportes de la prensa,
por alrededor de 50.000 personas; incluyeron desfiles de la Guardia Civil, alumnos y
alumnas de las escuelas y colegios de la capital57.

54

Diario de Costa Rica (15 de abril de 1952), pgs. 1, 12.

Diario de Costa Rica (15 de abril de 1952), pgs. 1, 12.
56
Diario de Costa Rica (16 de abril de 1952), pgs. 1, 6.
57
Diario de Costa Rica (21 de abril de 1952), pgs. 1, 3
55

13

Imagen 1: Montaje de fotografas del acto de develizacin del Monumento.58

58

FuentedelaImagen1:DiariodeCostaRica(22deabrilde1952),pg.8.

14

Iconologa del Monumento

Imagen 2: Monumento a Len Corts Castro.59

La muerte de Len Corts en 1946, fue el momento de inspiracin que

expresaron los miembros del Comit Pro-monumento a Len Corts, para construirle un
memorial60. El Comit se encarg de recolectar fondos provenientes de la empresa
privada y de los ciudadanos costarricenses; y con la colaboracin del Ministerio de
Obras Pblicas se encarg el diseo del complejo escultrico al maestro italiano Arturo
Tomagnini, oriundo de Piestrasanta. La ejecucin de la obra estuvo a cargo de la firma
Dinelli e Hijos de Piestrasanta y la fundicin de las cuatro figuras que componen el
monumento le correspondi a la firma Lera de Viareggio, Italia (Imagen 3). El pedestal

59
60

FuenteImagen2:AlejandroBonillaCastro,2009.
Diario de Costa Rica (21 de abril de 1952), pg. 3.

15

est compuesto de granito negro y rojo, cuyo peso, sin los bronces, alcanza las 30
toneladas61.

Imagen 3: Detalle del Libro de la Sabidura, donde destaca

la ficha tcnica del monumento.62

La seleccin del emplazamiento del monumento, en el Paseo Coln, no fue

arbitraria. El Paseo Coln sigui la misma lnea del Paseo de las Damas, al convertirse
en un bulevar liberal, que reserv espacios para la recreacin, zonas verdes y un nuevo
residencial para la lite josefina, proceso que inici a principios del siglo XX y culmin
precisamente en el gobierno de Len Corts. El Paseo Coln comunicaba el Aeropuerto
de La Sabana (que fue inaugurado por Len Corts en 1939 y actual Museo de Arte
Costarricense) con el centro de la ciudad, por lo que ste se convirti en el arco del
triunfo que todo bulevar haussmaniano deba poseer. El Monumento a Len Corts
procur emular lo que fue el Monumento Nacional para el Paseo de las Damas y los
liberales de la Primera Repblica63.

61

Diario de Costa Rica (21 de abril de 1952), pg. 5.

FuenteImagen3:AlejandroBonillaCastro,2009.
63
El Paseo de las Damas fue el primero de los bulevares haussmanianos de la ciudad de San Jos.
Alrededor del Paseo de las Damas, se ubicaron los residenciales de los sectores de la lite, pero adems
fue el rea reservada para honrar las glorias de la repblica liberal, por medio del Monumento Nacional,
el cual simbolizaba el triunfo de Costa Rica y las dems repblicas centroamericanas frente al invasor
William Walker. El Paseo de las Damas, segn el modelo del Barn de Haussman, deba poseer una
entrada o un arco del triunfo, el cual le fue concedido en la Estacin del Ferrocarril al Atlntico.
Florencia Quesada Avendao, _En el barrio Amn: Arquitectura, familia y sociabilidad del primer
residencial de la lite urbana de San Jos, 1900-1935_, (San Jos, Costa Rica: EUCR, 2001), pg. 57.
Elizabeth Fonseca y Jos Enrique Garnier, _Historia de la arquitectura en Costa Rica_, (San Jos, Costa
Rica: Fundacin Museos del Banco Central de Costa Rica, 1998), pg. 291.
62

16

Las obras de acondicionamiento para la instalacin del monumento, frente al

Aeropuerto de La Sabana, empezaron un ao antes. La Municipalidad de San Jos
destin parte de su presupuesto para la construccin de una zona de circunvalacin y la
construccin de un parque meses antes de la inauguracin. Estas obras superaron la
suma de 53.000 colones64. Das antes de la inauguracin, los diarios publicaron diversas
invitaciones a los costarricenses para que asistieran al evento, fechado para el 20 de
abril de 1952. Algunos de ellos, como el de la Imagen 4, son patrocinados por los
mismos ejecutores de la obra.

Imagen 4: Anuncio de Dinelli e Hijos e invitacin a la inauguracin del

monumento.65

El Monumento a Len Corts consta de cuatro imgenes en bronce, que evocan

cualidades y virtudes del caudillo, pero tambin simbolizan discursos legitimadores de
la Segunda Repblica. En primer lugar, la figura del len simboliza, en gesto de
defensa, la fortaleza espiritual y la firmeza de carcter de Corts (Imagen 5). Adems,
segn la interpretacin dada por el Comit Pro-monumento, Corts defendi con el celo
de un len una buena administracin del Estado y libr con la firmeza de un titn, su
magnfica y gloriosa lucha por la dignidad y por la majestad de la Repblica66. La
figura del len, por tanto, evoca a la figura del Patriarca Corts, cuya fortaleza hizo

64

Archivo Nacional de Costa Rica, Actas Municipales de San Jos, fs. 394-396, 6 de febrero de 1951; fs.
51-52, 12 de febrero de 1952.
65
FuenteImagen4:a)Diario de Costa Rica (17 de abril de 1952), pg. 4; b-) Diario de Costa Rica (19
de abril de 1952), pg. 2.
66
Diario de Costa Rica (21 de abril de 1952), pg. 3.

17

posible la derrota final del calderocomunismo. La proteccin encarnada en el len es

una imagen recurrente en muchas culturas, como la asitica, donde los templos son
custodiados por estas imgenes. Adems, simboliza la inmortalidad del sacrificio por la
causa de la Guerra Civil. El len es la imagen central y ms sobresaliente del complejo
escultrico por esta razn. Su posicin, con el escudo de Costa Rica en una de sus
garras, es una forma de representacin herldica muy extendida alrededor del mundo.
Una imagen similar se encuentra en el Marzocco de Donatello, que muestra un len
portando en su garra el escudo florentino67.

Imagen 5: Detalle del len del Monumento a Len Corts.68

La figura sedente a la izquierda, es la Sabidura, cuyo significado liberal

encuentra eco en la Razn de la Revolucin Francesa (Imagen 6). Para el Comit, es
otra cualidad de Corts, que como gobernante tuvo preocupacin constante y estudio
afectivo de los asuntos pblicos69. Adems, la inversin en escuelas durante su labor
como Secretario de Fomento y como Presidente, es rescatada en esta figura. La
Sabidura simboliza tambin lo que ha de llegar en la nueva Repblica: una era de
iluminacin y de educacin para todos los costarricenses70, es decir, hay una

67

E.H. Gombrich, _Los usos de las imgenes. Estudios sobre la funcin social del arte y la comunicacin
visual_, (Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 2003, pgs. 140-141, 146.
68
FuenteImagen5:AlejandroBonillaCastro.
69
Diario de Costa Rica (21 de abril de 1952), pg. 3.
70
Segn lo especifica Ivn Molina, el Partido Liberacin Nacional no reconoci los logros de los liberales
en las reas de la educacin, entre otros aspectos. Los futuros liberacionistas se apropiaron de este nfasis
y lo utilizaron para justificar una transformacin completa del pas, bajo la consigna de la Segunda
Repblica. Molina, Los pasados de la memoria, pg. 27.

18

reinvencin del significado liberal de la Sabidura en manos de los lderes de Liberacin

Nacional.

Imagen 6: La Sabidura del Monumento a Len Corts.71

71

FuenteImagen6:AlejandroBonillaCastro,2009.

19

Imagen 7: La Prosperidad del Monumento a Len Corts.72

La figura sedente a la derecha del complejo, es la Prosperidad, que hace alusin

a la poltica pblica, del cemento y la varilla (Imagen 7). En la iconografa liberal, la
Prosperidad sostiene entre sus manos el cuerno de la abundancia, smbolo que tiene sus
orgenes en el mito de Zeus y Amaltea. El cuerno de la abundancia, conocido tambin
como cornucopia es utilizado en el arte para representar los banquetes de los reyes,
prncipes y familias adineradas. En el cristianismo, tiene su homlogo en el Santo

72

FuenteImagen7:AlejandroBonillaCastro,2009.

20

Grial73. En el imaginario Liberacionista, se reinventa el ideal de progreso de los

liberales, solo que esta vez es un progreso dirigido a las clases medias y no solamente
en beneficio de un sector de la sociedad.
El listn de bronce que rodea el pedestal de la figura principal del monumento,
le otorga su condicin de Altar de la Patria (Imagen 8). Es la manifestacin por la cual
se santifica a Len Corts. Junto con el len, es una honra a la inmortalidad de su
sacrificio y su martirio por la persecucin que sufri bajo el calderocomunismo. Este
listn lo componen cuatro guilas a los costados y cuatro coronas de laurel, smbolos de
la gloria, la grandeza y su condicin como Benemrito de la Patria.

Imagen 8: Listn de bronce del pedestal del Monumento a Len Corts.74

Tras el Monumento, se encuentra la frase pstuma que pronunci en Cot, un da

antes de su muerte, el 2 de marzo de 1946 (Imagen 9). Esta frase, enmarca su
testamento ante los costarricenses, pero ms que eso resalta el nudo convocante que
permiti la consolidacin de su figura caudillista: su muerte. El bronce inmortaliza su
presencia y reemplaza al corazn enterrado en la Catedral de Alajuela y a su cuerpo
enterrado en el mausoleo del Cementerio General.

73
74

Gombrich, Los usos de las imgenes, pg. 119.

FuenteImagen8:AlejandroBonillaCastro,2009.

21

Imagen 9: Frase pstuma al dorso del Monumento a Len Corts.75

Imagen 10: Figura principal del Monumento a Len Corts.76

75
76

FuenteImagen9:AlejandroBonillaCastro,2009.
FuenteImagen10:AlejandroBonillaCastro,2009.

22

La figura que culmina el complejo escultrico es la del mismo Len Corts

(Imagen 10). Aunque carece de la elegancia y la fineza de las figuras sedentes y del
len, representa el liderazgo que asumi en su gobierno y durante la oposicin al
calderocomunismo. La estatua, adems es la viva imagen de la frase de Chacn Jinesta,
en donde Corts era la encarnacin del Derecho77. La toga de cnsul que descansa a los
pies de Corts simboliza esa encarnacin78. La disposicin cardinal tanto de la estatua
de Corts como la del len a sus pies, es hacia el Este, hacia el amanecer en el
horizonte, otro smbolo ms que inmortaliza el sacrificio abnegado del caudillo.
Conclusiones
Tal como lo mencion Fernando Soto Harrison, la imagen de Len Corts que se
recuerda en su monumento, no es la que ste posea a principios de la dcada de 1940.
El proceso de transformacin de la memoria de caudillo de Corts fue posible por medio
de tres lneas: la primera de ellas, el caudal poltico cosechado durante la ltima
presidencia de Ricardo Jimnez le permiti a Corts convertirse en su sucesor. Como
Presidente, Corts cosech simpatas entre los sectores urbanos, pero principalmente los
rurales mediante sus polticas pblicas de infraestructura y en alguna media la poltica
social que ejecut. Esta primera fase, lo convirti en una figura de gran prominencia y
respeto entre la sociedad costarricense, mas en ciertos sectores polticos, principalmente
los comunistas, se declararon enemigos acrrimos de Corts.
La presidencia de Caldern Guardia, fue el contexto en donde la figura de Corts
vino a menos, por los constantes ataques del calderonismo y el comunismo, que
compartieron la tribuna poltica para estos fines. La necesidad del calderonismo para
desvirtuar a Corts se basaba en el hecho de fortalecer el discurso populista del Doctor
y conseguir el apoyo necesario para sustentar la legislacin social que estaba en ese
momento en la va poltica. Corts se convirti el enemigo del progreso, de la
democracia, la libertad y de la legislacin social, principalmente por sus vnculos con el
fascismo, discurso fortalecido por los comunistas, que ya en la dcada de 1930 lo
haban utilizado para atacar a Corts. El calderocomunismo cre una imagen aterradora
de Corts y el terror fue la base de la violencia expresada por las brigadas de choque
durante las manifestaciones cortesistas en 1943.
Las elecciones de 1944 fueron el nudo convocante que utiliz el cortesismo para
revertir la mala imagen creada alrededor de Corts por el calderocomunismo. Utilizaron
a favor la persecucin que sufra Corts para convertirlo en una vctima y un mrtir de
la dictadura calderocomunista. Mediante esto, tambin purificaron el liderazgo y la
autoridad de Corts, en perjuicio del gobierno de Picado que empez a ser considerado
como un gobierno totalitario. Las declaraciones de Corts de que el gobierno deseaba
verlo muerto, ayud a crear un sentimiento compartido con otros sectores de la sociedad
que se sintieron perseguidos por el calderocomunismo. La violencia manifestada por las

77
78

Sols, La institucionalidad ajena, pg. 218.

Diario de Costa Rica (21 de abril de 1952), pg. 3.

23

brigadas de choque fue otro factor que utiliz el cortesismo para evidenciar esa
persecucin.
Otilio Ulate y Len Corts fueron los nudos humanos, o los referentes sociales
que permitieron que la imagen de caudillo del ltimo se fortaleciera, en contraposicin
de Caldern Guardia y Manuel Mora quienes fueron los referentes sociales del discurso
populista del Doctor y la imagen atormentadora de Corts. No obstante, antes de 1946,
el cortesismo careci de un nudo convocante tan fuerte simblicamente como lo fue la
Reforma Social para el calderocomunismo. El nudo convocante que posibilit
consolidar la imagen de Corts como caudillo y Patriarca fue su muerte, el 3 de marzo
de 1946. Los funerales, exaltaron el martirio del caudillo y fomentaron un discurso
revanchista que hizo a un lado la actitud conciliatoria que Corts mostr en sus ltimos
meses de vida. Otilio Ulate y Jos Figueres Ferrer explotaron ese discurso revanchista
para exaltar los nimos entre sus seguidores.
La huelga de brazos cados de 1947 y la Guerra Civil fueron espacios en donde
la imagen de mrtir de Corts se expres con mayor fuerza. Estos eventos, ms el
triunfo de las fuerzas figueristas, posibilit el inicio de la apropiacin de la memoria
emblemtica de Corts y fundirla con los discursos oficiales que legitimaban la creacin
de una Segunda Repblica.
El Monumento, debido a su flexibilidad simblica, se convirti en un lugar de la
memoria tanto para la figura de Len Corts como para la nueva etapa poltica
inaugurada por los ganadores de la Guerra Civil. Los discursos de la Segunda Repblica
fueron legitimados principalmente en las figuras sedentes, en las cuales se dio una
reinterpretacin de los smbolos liberales del progreso y la razn ajustndolos a los
alcances del nuevo Estado costarricense. La figura del len y el listn de bronce,
representan el sacrificio de Corts para la causa liberacionista, mientras que la estatua
de Corts simboliza el liderazgo y su condicin de Patriarca. El Monumento tambin
fue la emulacin que intentaron los liberacionistas de crear un Panten de Hroes
aunque fragmentado para la nueva etapa poltica, similar a lo que hicieron los liberales
costarricenses a partir de las ltimas dcadas del siglo XIX.

24