LA VIROLOGA

Es el estudio de los virus partculas submicroscopicas de material gentico (adn o arn) contenido en
una cpside de protenas, as como de los virus-like particle. Esta rama de la biologa se centra en
los siguientes aspectos: estructura, clasificacin y evolucin, mecanismos de infeccin y explotacin
de la clula hospedera con fines reproductivos, interaccin con la fisiologa del organismo infectado e
inmunidad, enfermedades causadas, tcnicas de aislamiento y cultivo, terapia gnica, tcnicas de
aislamiento, cultivo y utilizacin en investigacin y desarrollo. La virologa es considerada un subcampo de la microbiologa y la medicina.
Su investigacin incluye:
La replicacin viral
Los patgenos virales
La inmunologa viral
Las vacunas virales
Los mtodos de diagnsticos de virus
La quimioterapia antiviral
Las medidas de control de una infeccin viral
Los diferentes signos clnicos que manifiestan la presencia de un virus
El origen de los elementos virales endgenos
VIRUS
Un virus es un agente infeccioso, un organismo que se replica a si mismo en el interior de las
clulas que ataca. Se puede decir que no es un organismo totalmente vivo, necesitan una clula a la
que infectar para crecer y evolucionar. No tienen metabolismo propio.
Hay bsicamente tres tipos de virus: virus animal , virus vegetal y virus bacteriano. Esta clasificacin
se basa en el tipo de clula a la que el virus tiende a infectar. Esto significa que, por ejemplo, un virus
bacteriano jams infectar una clula animal o vegetal; cada virus tiene su propio tipo de clula a la
que infectar. Tambin tienen diferentes maneras de entrar dentro de la clula a la que quieren
infectar.
Los virus poseen cido nuclico que contiene la informacin especfica para modificar la maquinaria
de la clula infectada y para dirigirla hacia la produccin de los componentes de las nuevas
partculas virales. ste puede ser ADN O ARN pero nunca ambos.

CLASIFICACIN
Los virus se pueden clasificar segn varios criterios. Algunos de ellos son:

- por la clula que parasitan: virus animales, vegetales o bacterifagos.

- por su forma: helicoidales, polidricos o complejos.
- por tener o no envolturas: virus envueltos o desnudos.
- por su cido nucleico: adnmc; adnbc; arnmc o arnbc.
Mc = monocatenario
bc = bicatenario

ESTRUCTURA
La cpside y la estructura de todo virus pueden ser de cuatro tipos principales:
Helicoidal
Hay un capsomer en espiral alrededor de un eje central para formar una estructura helicoidal. Se
trata de una estructura comn de los virus de arn trenzados nico. Virus del mosaico del tabaco es
un virus helicoidal.
Icosaedro
Estas son cerca de las esfricas y se adopta esta forma porque la capa forma una cscara cerrada.
Rota virus tiene doce capsomers y aparecen esfrica.
Envolvente
El virus est cubierto con una membrana lipdica en una forma modificada de una de las membranas
celulares. La membrana externa proviene de la clula husped infectado y membranas internas de la
membrana nuclear o el retculo endoplasmtico formando una bicapa lipdica conocida como una
envoltura viral. Esta membrana est salpicada de protenas o receptores.
Complejo
Hay una cpside que es puramente helicoidal, ni puramente icosadrica. Puede haber caractersticas
adicionales como colas de protenas o un muro exterior complejo. Bacterifagos son ejemplos de
este tipo de estructura viral.
REPRODUCCIN
Es la forma de reproduccin de los virus y consta de las siguientes fases:
Fase de fijacin. El virus se une a la clula hospedadora. La unin es especfica ya que el virus
reconoce complejos moleculares de tipo proteico, lipoprotico o glucoprotico, presentes en las
membranas celulares.
Fase de penetracin. El cido nucleico viral entra en la clula al perforar, el virus la pared
bacteriana.

Fase de replicacin. El cido nuclico del virus utiliza a la clula huesped.

Transcripcin y sntesis de protenas de la cubierta.
Fase de ensamblaje. En esta fase se produce la unin de los capsmeros para formar la cpsida y
el empaquetamiento del cido nucleico viral dentro de ella.
Fase de lisis o ruptura. Conlleva la muerte celular. Los viriones salen de la clula, mediante la
rotura enzimtica de la pared bacteriana. Estos nuevos virus se encuentran en situacin de infectar
una nueva clula.
INACTIVACIN DE LOS VIRUS
Es de gran importancia conocer como se puede inactivar los virus. Los mtodos se dividen
en fsicos y qumicos y se los denomina como accin deletrea de los agentes fsicos y qumicos.
Fsicos: el calor es quizs uno de los ms efectivos. En los laboratorios se utiliza la llamada estufa
de esterilizacin con la cual a 180c y en dos horas los virus son totalmente inactivos. El autoclave,
es otro de los equipos que usan los laboratorios, que durante 20 minutos y a 15 libras de presin,
que se llega a 120c, los virus son inactivados.
Lo que se ha comentado anteriormente, es al solo efecto ilustrativo. En la prctica lo que se hace
para inactivar los virus, es hervir con agua con detergente durante no menos de 5 minutos, los
materiales que se sospecha contaminados, como pueden ser los utensilios de cocina, incluyendo
platos.
La luz ultravioleta es tambin efectiva; por ello, los elementos expuestos a la luz solar llegan a
inactivar a los virus.
Qumicos: si bien hay varios agentes qumicos que inactiva a los virus, solamente se comenta la
accin del hipoclorito (agua lavandina). Es sin dudas el mejor inactivador de los virus. La limitacin
es su uso en elementos metlicos, a los cuales los ataca. Es de hacer notar que siempre debe ser
usada diluida, no la concentrada. La concentracin recomendada es al 10%. A menor concentracin
se la utiliza para descontaminar verduras y frutas. Es sin dudas, el ms eficaz y econmico de los
qumicos que inactiva los virus.
LOS COMPONENTES BSICOS DE UN VIRUS SON:
Protenas estructurales, que forman a la partcula viral, y
Protenas no estructurales, tales como las enzimas.
Cpside, la cubierta externa, constituida por capsmeros, que son hilos de polipptidos entretejidos
de tal manera que semejan "bolas de lana". Esta proteccin tambin le es til al virus en la
penetracin de las clulas.
Cpside + cido nuclico = nucleocpside.
Algunos virus tienen una envoltura lipdica cuyo origen es la misma membrana plasmtica de la
clula hospedera, y que es adquirida al salir las nuevas partculas virales de la clula en un proceso

de gemacin. Los capsmeros atraviesan esta envoltura como proyecciones tridimensionales de

diversas formas y con diferentes funciones.
La partcula viral completa + envoltura externa (si se encuentra presente) = virin.

CPSIDES
Capa protectora de naturaleza proteica, que rodea al cido nucleico de la partcula viral. En algunos
tipos de virus, puede estar rodeada por una envoltura de naturaleza lipoproteica.
La cpside est formada por unidades visibles en el microscopio electrnico, que estn constituidas
por grupos de protenas denominados capsmeros.
La funcin de la cpside es proteger el genoma viral durante su transferencia de clula a clula y
ayudar en su transferencia entre las clulas husped.
Todos los viriones, incluso si poseen otros constituyentes, estn construidos alrededor de un ncleo
constituido por la nucleocpside (de hecho, algunos virus constan nicamente de nucleocpside). La
nucleocpside est formada por un cido nucleico, dna o rna, contenido en el interior de la cpside .

EXISTEN CUATRO TIPOS MORFOLGICOS ESTRUCTURALES GENERALES DE VIRIONES:

1. Cpsides de forma icosadrica. Un icosaedro en un poliedro regular con 20 caras, que son
tringulos equilteros, y 12 vrtices. Estas cpsides parecen esfricas cuando se observan a pocos
aumenos en el microscopio electrnico.
2. Cpsides helicoidales, y su forma es similar a cilindros proteicos huecos, que pueden ser rgidos
o flexibles.
3. Muchos virus tienen una envoltura, una capa externa membranosa que rodea la cpside o la
nuclecpside. Los virus con envoltura tienen una forma variable, irregularmente esfrica, aunque su
nucleocpside puede ser icosadrica o helicoidal.
4. Los virus complejos tienen una simetra de la cpside que no es puramente icosadrica ni
helicoidal. Pueden poseer colas y otras estructuras (p.ej. Muchos bacterifagos) o tener paredes
complejas de mltiples capas rodeando al cido nucleico (p.ej. Poxvirus como el virus vaccinia).