INTRODUCCIN

Sinfona (del griego, syn, juntos, y phone, sonido), en msica, composicin orquestal
que suele constar de cuatro secciones contrastantes llamadas movimientos y, en
algunas ocasiones, tiempos. La denominacin se aplic por primera vez en el siglo XVI
a los interludios instrumentales de formas como la cantata, la pera y el oratorio. Un
ejemplo notable es la Sinfona pastoral del oratorio El Mesas (1742) de Georg
Friedrich Hndel. La sinfona en su sentido moderno surge a comienzos del siglo XVIII.
ITALIA
Hacia 1700 se estableci el modelo de las oberturas en la pera italiana (llamadas
sinfonas). Se componan de tres movimientos (rpido-lento-rpido); el ltimo
acostumbraba a ser un minu. No estaban relacionadas en cuanto al material musical
con la pera a la que servan como introduccin. Se interpretaban con frecuencia como
obras de concierto. Compositores como Tommaso Albinoni, Giovanni Battista
Sammartini y Antonio Vivaldi empezaron a componer sinfonas independientes con la
misma estructura. Como las sinfonas utilizaron muy pronto la forma sonata en su
primer movimiento y, a menudo, en otros tambin, los precursores de la sonata
destacan tambin en el desarrollo de la sinfona. Una tercera influencia importante
procede de los intermezzi napolitanos, pequeas peras cmicas donde, para favorecer
la comprensin del texto, las melodas se construan combinando motivos cortos y
claros que apoyaban la meloda con armonas sencillas (en oposicin a los
acompaamientos elaborados y armnicamente complejos, habituales en la msica
anterior a sta). Este desarrollo proporcion al compositor nuevo material para volver
a combinar, rearmonizar y desarrollar dentro de la forma sonata.
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ALEMANIA Y AUSTRIA
Hacia el ao 1740 la sinfona se haba convertido en el principal gnero de la msica
orquestal. En Mannheim, bajo la inspiracin del elector Karl Theodor, as como en
Berln y Viena, haban surgido importantes centros de composicin. El bohemio Johann
Stamitz elev a la orquesta de Mannheim al nivel de gran conjunto de fama
internacional por su brillantez y utiliz sus recursos en todas sus sinfonas. Fue uno de
los primeros en agregar un cuarto movimiento, un finale rpido, que segua al minu.
En su forma sonata, los segundos temas buscaban generalmente el contraste con los
primeros.
En Berln, los compositores Johann Gottlieb Graun y Carl Philipp Emanuel Bach (hijo de
Johann Sebastian Bach) escribieron sinfonas de tres movimientos con escaso contraste
temtico, pero en las que enfatizaban el desarrollo de la expresin emocional.
En Viena predominaron las sinfonas en cuatro movimientos; el primero era el de
mayor importancia. Los instrumentos de viento se utilizaron con profusin y se puso
especial cuidado en la integracin meldica. As, la transicin entre temas poda
hacerse mediante motivos cortos desde el tema principal. Entre los compositores
vieneses son importantes Georg Matthias Monn y Georg Christoph Wagenseil. Tambin
fue influyente Johann Christian Bach, hijo de J. S. Bach, que estudi en Italia y trabaj

en Londres. Sus sinfonas estn llenas de la gracia de la meloda italiana.

HAYDN Y MOZART
El compositor austriaco Franz Joseph Haydn, el primero de los grandes sinfonistas
vieneses, experiment continuamente con nuevos recursos y tcnicas en la
composicin orquestal. Es autor de 107 sinfonas en las que alarg y ampli la forma
sinfnica. Introducciones lentas preceden frecuentemente a los primeros movimientos,
los movimientos con forma sonata evitan el contraste temtico, y los finales, con forma
sonata o rond, tienen un vigor y gravedad desconocidos en las obras de los
compositores anteriores. Utiliz a menudo el contrapunto (entretejer lneas meldicas),
integrndolo en el estilo sinfnico. Estos rasgos caractersticos predominaron igual en
las sinfonas conocidas por alguna peculiaridad, tal como la salida gradual de los
msicos en la Sinfona de los Adioses (sinfona n 45, 1772).
Haydn y su ms joven amigo Wolfgang Amadeus Mozart se influyeron recprocamente
en la tcnica sinfnica. Mozart, uno de los ms grandes maestros del gnero, despleg
en sus 41 sinfonas una riqueza imaginativa no superada. Entre las ms famosas
destacan la Linz (n 36, 1783), Praga (n 38, 1786) y Haffner (n 35, 1782). Sus tres
ltimas, en si bemol mayor, sol menor y do mayor, y Jpitertodas de 1788,
elevaron la sinfona hasta convertirla en un vehculo de profunda expresividad.
BEETHOVEN
Ludwig van Beethoven compuso 9 sinfonas en las que la forma sinfnica alcanza su
perfeccin y transmite una amplia gama de matices expresivos y emocionales. Esta
posibilidad se presenta en un importante grado en las dos primeras sinfonas de
Beethoven, pero llega a ser especialmente significativa en su Tercera sinfona en si
bemol mayor (1805), conocida como Sinfona Heroica, que consta de un extenso
primer movimiento lleno de energa creativa, un profundo movimiento lento con forma
de marcha fnebre, un scherzo exaltado y un finale en forma de tema con variaciones.
En la Quinta sinfona en do menor (1808) Beethoven introdujo un motivo rtmico y
meldico de cuatro notas que unifica las diferentes secciones contrastantes de la obra.
La Sexta sinfona en fa mayor (1808), conocida como Pastoral, describe las emociones
que se despiertan en el compositor al recordar escenas campestres. En ella utiliza
algunas de las tcnicas de lo que ser la msica programtica, contando una historia
sencilla e imitando el canto de los pjaros y los truenos. La Novena sinfona en re
menor (1824), considerada una de las ms importantes obras del compositor, finaliza
con un movimiento coral basado en el poema An die Freude (Oda a la alegra) del
poeta alemn Friedrich von Schiller
EL SIGLO XIX
El nacimiento del romanticismo musical trajo dos tendencias opuestas en la
composicin sinfnica: la incorporacin de elementos de la msica programtica y la
confluencia de ideales de la forma clsica, con melodas y armonas tpicas del siglo
XIX.

Representando la primera tendencia aparecen el compositor francs Hector Berlioz y el

hngaro Franz Liszt. Sus sinfonas tienen programas escritos y comparten elementos
del llamado poema sinfnico.
El austriaco Franz Schubert, en cambio, fue esencialmente clsico en su acercamiento
a la msica sinfnica. Sus melodas y armonas son romnticas sin paliativos. Sus
sinfonas ms famosas son la Incompleta (n 8, 1822) y la Grande (n 9, 1828). Las
composiciones de los alemanes Felix Mendelssohn y Robert Schumann despliegan la
rica armona caracterstica del romanticismo. Las sinfonas ms famosas de
Mendelssohn la Escocesa (n 3, 1842), Italiana (n 4, 1833) y La Reforma (n 5,
1841) contienen elementos de la msica programtica que estn sugeridos en sus
ttulos. Las sinfonas de Schumann, incluyen la llamada Primavera (n 1, 1841) y la
Renana (n 3, 1850), tienen una mayor libertad estructural y abundante sentido
meldico. La sntesis ms conseguida entre la sinfona clsica y el estilo romntico la
encontramos en las 4 sinfonas de Johannes Brahms. El compositor ruso Piotr Ilich
Chaikovski escribi 6 sinfonas, de espritu programtico, que combinan una intensa
emotividad con rasgos del folclore ruso, especialmente en las tres ltimas, con un
desarrollo musical bien planteado. Los austriacos Anton Bruckner y Gustav Mahler
fueron influidos en gran medida por los dramas musicales del alemn Richard Wagner.
En sus 9 sinfonas Bruckner utiliza voluminosas sonoridades con toda la orquesta.
Consigue dar unidad gracias a la constante repeticin de motivos rtmicos y meldicos.
Mahler ampli la extensin de la sinfona y alter frecuentemente su forma con largos
pasajes vocales. Las dos sinfonas de Edward Elgar (1908 y 1911) resumen su
particular tardorromanticismo sintetizando las influencias de Brahms y de Wagner. Una
enorme energa se complementa con grandeza y nostlgico sentimiento por una poca
que finaliza. Antonn Dvork, compositor checo, destaca por su destreza en el uso de
temas populares, como en la Sinfona del nuevo mundo (n 9, 1893). Otras obras
destacadas son las de los compositores franceses Vincent dIndy y Camille SaintSans, y las de los rusos Alexandr Borodn y Nicoli Rimski-Krsakov. La Sinfona en re
menor del msico franco-belga Csar Franck ejemplifica la tendencia a la estructura
cclica en el siglo XIX: la conexin de diferentes movimientos por medio de motivos o
temas recurrentes.
EL SIGLO XX
Durante el siglo XX varios compositores, como el estadounidense Charles Ives y el
dans Carl Nielsen, acogieron la forma sinfnica con una visin personal e innovadora.
El fins Jean Sibelius infundi nuevo vigor a la sinfona movindose en sentido opuesto
al de Mahler al comprimir el material temtico y su desarrollo del mismo, cambiar la
estructura de cuatro movimientos en tres en su Quinta sinfona (1919) y
excepcionalmente en un nico movimiento en la Sptima sinfona (1924). El ingls
Ralph Vaughan Williams continu en sus 9 sinfonas la tradicin de Dvorak al emplear
un estilo nacional caracterstico, derivado del lenguaje de la msica folclrica,
particularmente en la Sinfona pastoral (n 3, 1921) y en la Quinta sinfona (1943).
Otros, seguidores del ideario del neoclasicismo, adaptaron la forma para incluirla en las
tendencias del siglo XX en armona, ritmo y textura. Destacan la Sinfona clsica (n 1,
1916-1917) del ruso Sergui Prokfiev y las del tambin ruso gor Stravinski, as como

las de los estadounidenses Aaron Copland, Roy Harris, Walter Piston y Roger Sessions.
El impresionismo sinfnico est representado por las cuatro sinfonas del francs Albert
Roussel. El austriaco Anton von Webern utiliz el sistema dodecafnico para componer
la breve Sinfona opus 21 (1928) que dura unos 11 minutos. Como la
Kammersynphonie (Sinfona de cmara) de su compatriota Arnold Schnberg, estas
obras ilustran la tendencias de este siglo hacia la concisin y la economa formal y de
medios. Las obras del ruso Sergui Rajmninov son formalmente romnticas y
tradicionales. Las del sovitico Dmitri Shostakvich son ms densas y, en ocasiones,
programticas, con lo que se contina la tradicin de Mahler de hacer de la sinfona
una expresin de la ntima agitacin psicolgica del compositor. En el periodo de
posguerra muchos compositores han visto en este gnero, como en pocas anteriores,
un vehculo para la expresin de sus ms sentimientos y creencias, aunque las lneas
generales de la forma sinfnica que han utilizado sean tan variadas como las que hubo
a comienzos del siglo XVIII. Cada una de las 4 sinfonas de Michael Tippett (1945,
1958, 1972 y 1977) reflejan un periodo diferente de su evolucin estilstica a lo largo
de lneas estructurales bastante tradicionales, mientras que la Sinfona Turangalla
(1948) de Olivier Messiaen es una gran suite en diez movimientos que giran alrededor
de unos pocos temas centrales. Peter Maxwell Davies, despus de componer obras
innovadoras en la dcada de 1960, volvi a la sinfona a mediados de la dcada
siguiente. Ha escrito 5 hasta el momento. En ellas se encuentra, entre otros rasgos, la
influencia de Sibelius. La idea de la sinfona contina inspirando a los compositores,
aunque sus formas cambian continuamente.