CENTROS DE REFERENCIA Y APOYO A LAS EMERGENCIAS

QUMICAS EN ALC: CENTRO COLABORADOR DE LA OPS/OMS EN

PREVENCIN, PREPARACIN Y RESPUESTA A LAS SITUACIONES
DE EMERGENCIA CAUSADAS POR PRODUCTOS QUMICOS PARA
ALC
Edson Haddad, CETESB, Brasil

1. Resumen
Las emergencias qumicas son objeto de gran preocupacin, tanto para la industria como
para los rganos de gobierno y para las comunidades.
La finalidad de este trabajo es presentar las actividades de la CETESB para prevenir y
atender las emergencias qumicas, as como sus acciones como Centro Colaborador de la
OPS/OMS, con nfasis en la importancia de la integracin de las reas de ambiente y de
salud para manejar los riesgos relacionados con estos episodios.

2. Introduccin
Las emergencias qumicas se pueden definir como eventos inesperados e indeseables que
involucran productos qumicos y que pueden afectar, directa o indirectamente, la seguridad y
la salud de la comunidad involucrada y causar impactos en el ambiente y daos a la
propiedad pblica y privada, por lo que requieren intervenciones inmediatas.
La mayora de las emergencias qumicas pueden prevenirse. Por ello, se debe trabajar
principalmente en su prevencin, sin olvidar la preparacin necesaria para intervenir cuando
estas ocurran.
En la dcada de los ochenta, la preocupacin por los accidentes industriales adquiri
bastante nfasis en lo relacionado con la prevencin de accidentes, principalmente despus
de los casos de Chernobyl, Ciudad de Mxico y Bhopal, cuando se empezaron a desarrollar
diferentes programas que contemplaban los aspectos preventivos y de intervencin en las
emergencias. Entre estos programas, cabe destacar: The Emergency Planning and
Community Right-to-Know Act (USEPA); CAER - Community Awareness and Emergency
Response (Canad) y APELL Awareness and Preparedness for Emergency at Local Level
(PNUMA), entre otros.
Desde fines de los setenta, la CETESB (Compaa Ambiental del Estado de So Paulo,
Brasil) acta en la prevencin y atencin de emergencias qumicas de origen tecnolgico,
causadas por sustancias qumicas y, hasta el momento, particip en la respuesta de ms de
8.000 casos.
Como reconocimiento del trabajo realizado, la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) y la
Organizacin Panamericana de la Salud (OPS) designaron a la CETESB centro colaborador
en la prevencin, preparacin y respuesta a situaciones de emergencia causadas por
productos qumicos para Amrica Latina con el fin de transferir la tecnologa adquirida a lo
largo de los aos a otros pases.

La finalidad de este trabajo es presentar las actividades desarrolladas por este Centro
Colaborador y tambin las formas de integracin entre las reas de ambiente y de salud para
prevenir y atender las emergencias qumicas.

3. Emergencias qumicas en el estado de So Paulo, Brasil

Desde 1978, la CETESB, en el estado de So Paulo, contribuye con los aspectos
preventivos y correctivos para evitar que ocurran accidentes mayores en las actividades que
comprenden la manipulacin de sustancias qumicas y tambin para disminuir los impactos
ambientales generados por la ocurrencia de tales accidentes.
En el periodo comprendido entre 1978 y junio de 2010, la CETESB y otras entidades
involucradas en la respuesta a emergencias qumicas atendieron un total de 8.254 casos,
segn se indica en la figura 1.

Figura 1- Distribucin anual de emergencias qumicas atendidas por la CETESB.

La figura 2 presenta las principales actividades generadoras de emergencias qumicas en el
Estado de So Paulo.

Figura 2 Principales actividades generadoras de emergencias qumicas en el Estado

de So Paulo
En las figuras anteriores se puede ver que la participacin de la CETESB en la atencin de
emergencias qumicas creci a lo largo de los aos. Este hecho no solo puede estar
justificado por las solicitudes de la comunidad, sino tambin porque actualmente existe una
mayor concientizacin en relacin con los asuntos ambientales y tambin como resultado de
las actividades desarrolladas por la CETESB junto con otras reas involucradas en el tema.
En relacin con algunas de las actividades que causan accidentes, se observa que el
transporte terrestre de productos qumicos es el responsable de la gran mayora de los
accidentes y que los lquidos inflamables son el principal tipo de riesgo.

4. Prevencin de emergencias qumicas

La prevencin de las emergencias qumicas est estrechamente relacionada con las
acciones inherentes a las responsabilidades de las entidades pblicas que otorgan licencias.
Por consiguiente, antes de autorizar la operacin de una empresa cuyas actividades
representan un riesgo para la salud de la poblacin y para el ambiente es importante que se
realicen estudios de anlisis de riesgos para garantizar la seguridad de las instalaciones.
En general, un estudio de anlisis de riesgos se puede dividir en cuatro etapas principales.
Estas son:
a. Caracterizacin de la empresa

La finalidad de esta etapa es obtener datos e informaciones relacionadas con la empresa y

con su ubicacin para facilitar el desarrollo del estudio, adems de permitir la familiarizacin
de los tcnicos con la empresa y con las caractersticas ambientales del lugar donde esta
funciona o funcionar.
b. Identificacin de los riesgos
Esta etapa contempla la aplicacin de tcnicas para identificar las posibles causas y
consecuencias de los accidentes, a fin de poder identificar y analizar debidamente los
escenarios ambientales ms significativos.
c. Anlisis de consecuencias y de vulnerabilidad
En esta tercera etapa del trabajo, se deben estimar las posibles consecuencias generadas
por los accidentes identificados en la etapa anterior. Por lo tanto, se deben usar modelos
matemticos para representar los fenmenos probables, como explosiones, incendios y
fugas de gases txicos.
La evaluacin de la vulnerabilidad consiste en estudiar los impactos causados en el ser
humano y en el ambiente expuestos a estas consecuencias para poder estimar el riesgo de
la instalacin o de la actividad en estudio.
d. Evaluacin y manejo de riesgos
La ltima etapa del trabajo comprende la estimacin y evaluacin de los riesgos relacionados
con la empresa, a partir de criterios de aceptabilidad previamente establecidos para definir
las medidas que se van a emplear en el manejo de tales riesgos.

5. Atencin de emergencias qumicas

Las acciones de respuesta a emergencias qumicas deben contemplar los procedimientos
generales de accin y evaluacin, as como las rutinas especficas de control, de acuerdo
con los tipos de los escenarios probables de accidentes.
Por lo general, la respuesta a una emergencia qumica debe contemplar las siguientes
etapas:
-

accionamiento;
evaluacin;
acciones de combate, y
medidas posteriores a la emergencia.

La finalidad de la actuacin de la CETESB en las emergencias qumicas es disminuir los

impactos causados por estos episodios, tanto en las actividades del proceso industrial como
en el transporte y almacenamiento. Esta actividad est a cargo del Sector de Operaciones de
Emergencia, junto con las Agencias Ambientales instaladas en las diferentes regiones del
Estado de So Paulo.

Para atender estos accionamientos, la CETESB mantiene un sistema de guardia permanente

durante las 24 horas del da para permitir la movilizacin rpida de su cuerpo de tcnicos
especializados en la respuesta a emergencias qumicas.
Las acciones desarrolladas por la CETESB durante la atencin de emergencias qumicas
incluyen:
-

orientar a otros rganos, como Defensa Civil, Vigilancia Sanitaria, Vigilancia

Epidemiolgica, Cuerpo de Bomberos y rganos de Trnsito, entre otros, en relacin con
los riesgos existentes en el lugar del accidente a fin de que se tomen las acciones
pertinentes para aislar y evacuar las reas que presentan riesgos y, de esta manera,
controlar la situacin;
monitorear el aire, agua y suelo de las reas afectadas o donde exista riesgo potencial;
coordinar, junto con las dems entidades, las acciones para contener, neutralizar y
remover los productos involucrados, as como los residuos generados en el evento;
certificarse de que las acciones de combate que se van a adoptar sean adecuadas desde
el punto de vista de la seguridad y el ambiente;
aprobar y supervisar los trabajos de campo que la empresa responsable de la
contaminacin va a realizar para recuperar las reas impactadas, y
aplicar las penalidades pertinentes, de conformidad con la legislacin vigente (Ley N.
997 del Estado de So Paulo de 1997, reglamentada por el Decreto Estatal N. 8.468, de
1976).

6. Centro Colaborador de la OPS/OMS

En reconocimiento por la notable especializacin de la CETESB en la prevencin y
respuesta a las emergencias qumicas, la OMS y la OPS la designaron Centro colaborador
en prevencin, preparacin y respuesta a situaciones de emergencia causadas por
productos qumicos, para poder compartir la experiencia adquirida a lo largo de los aos con
los pases de Amrica Latina y cumplir as una de las misiones de la OMS y la OPS en lo
que se refiere a la transferencia de tecnologa en el rea de control ambiental.
Desde su designacin como Centro Colaborador en 1992, la CETESB realiza varias
actividades junto con el Programa de Preparativos para Casos de Desastres (PED) de la
OPS/OMS, a fin de transmitir la experiencia a otras instituciones de los pases de Amrica
Latina.
Las principales funciones del Centro Colaborador son:
-

apoyar institucionalmente a los programas y polticas adoptadas por los organismos

directivos de la OMS, en el mbito mundial y regional;
proveer ayuda para formular planes para los casos de desastres tecnolgicos que
puedan afectar al hombre y al ambiente;
desarrollar metodologas y propiciar capacitaciones para administrar los casos de
desastres tecnolgicos que afecten el ambiente, incluidos simulacros y material visual,
entre otros;
apoyar a otras entidades en la respuesta a emergencias qumicas, y
elaborar guas para las respuestas a emergencias qumicas.

Entre las diversas actividades realizadas por el Centro Colaborador dirigidas a la prevencin,
preparacin y respuesta a las emergencias qumicas, cabe resaltar las siguientes:
5

De 1999 a 2003 se realiz en la CETESB de So Paulo el curso "Prevencin,

preparacin y respuesta para desastres causados por productos qumicos peligrosos",
con una carga horaria de 40 horas, estructurado por el Programa de Emergencias y
Desastres (PED) de la OPS con sede en Washington, Estados Unidos, la OPS/Brasil,
CEPIS Centro Panamericano de Ingeniera Sanitaria y la CETESB. Se capacit a ms
de 120 profesionales de la mayora de los pases de Amrica Latina, incluido Brasil,
principalmente de las reas de salud, bomberos, defensa civil y ambiente.

Para atender tambin el sector salud de los estados brasileos, la FUNASA Fundacin
Nacional de la Salud contrat a la CETESB que realiz en sus instalaciones el curso de
prevencin en portugus de 2001 a 2004, con el que se capacit a ms de 200
profesionales de todos los estados brasileos.

En 1999, el CEPIS, con el soporte tcnico de la CETESB, desarroll un site que contena
el "Curso de auto-instruccin en prevencin, preparacin y respuesta para desastres con
productos
qumicos",
en
las
versiones
espaol
y
portugus
(http://www.bvsde.paho.org/tutorial1/e/index.html).

En 2003, la CETESB prepar el Manual de Orientacin de un Sistema Integrado de

Gestin para la Prevencin, Preparacin y Respuesta a Accidentes con Productos
Qumicos, en portugus y en espaol, con 1.000 CDs del Manual distribuidos en toda
Amrica Latina. Este manual est disponible en la pgina de la CETESB sobre
emergencias qumicas:
(http://www.cetesb.sp.gov.br/emergencia/artigos/artigos_manual.asp).

En 2003, la CETESB prest ayuda en Paraguay para atender un incendio en un depsito

de plaguicidas en la ciudad de Asuncin.

En 2008 CETESB prest apoyo tcnico en Honduras para realizar una evaluacin de
gases y vapores txicos, inflamables y corrosivos en el interior de las instalaciones de la
Facultad de Qumica y Farmacia de la Universidad Nacional Autnoma de Honduras.

Desarrollo del Curso "Prevencin, preparacin y respuesta a desastres causados por

productos qumicos peligrosos" en Panam, Ecuador, El Salvador, Cuba, Costa Rica,
Paraguay, Nicaragua, Colombia, Honduras, Per y Guatemala donde se capacit a ms
de 400 profesionales.

En Panam, Ecuador, Paraguay, Nicaragua, Colombia, Honduras y Per, el Centro

Colaborador CETESB realiz una recoleccin y anlisis de los datos relacionados con el
sistema de respuesta a emergencias qumicas del pas a fin de realizar recomendaciones
para su mejoramiento. Este trabajo se realiz mediante cuestionarios y visitas tcnicas a
las principales entidades que actan en la prevencin, preparacin y respuesta a las
emergencias qumicas del pas seleccionado.

Adems de los cursos en el exterior, el Centro Colaborador CETESB ha participado en

diversos eventos tcnicos del sector salud (seminarios, reuniones) tanto en Brasil como
en el extranjero. De esta manera ha apoyado las iniciativas de la OPS, de conformidad
con su funcin. Cabe destacar la participacin en el Taller Centroamericano de Manejo
de Consecuencias en Salud de Actos Terroristas, coordinado por la OPS y realizado del
9 al 11 de junio de 2003, en la ciudad de Panam, Panam; as como la participacin en

el Curso Internacional para Gerentes sobre Salud, Desastres y Desarrollo (Lderes 2003,
2004, 2005, 2006 y 2007).
-

El Centro Colaborador CETESB ha atendido ms de 100 solicitudes de soporte tcnico

de diversos pases de Amrica Latina. Las solicitudes estaban relacionadas con
informacin sobre productos qumicos, planes de accin de emergencia, gestin de
riesgos, resolucin de dudas sobre los sitios web www.cepis.org.pe/tutorial1/e/index.html
y www.cetesb.sp.gv.br/emergencia/emergencia.asp, as como sobre los procedimientos
para la atencin a emergencias qumicas.

La CETESB es el nico Centro Colaborador de la OPS/OMS en el rea de emergencias

qumicas. Su coordinacin tcnica est a cargo de los Qumicos Edson Haddad
(edsonh@cetesbnet.sp.gov.br) y Jorge Luiz Nobre Gouveia (jorgeg@cetesbnet.sp.gov.br).
La CETESB es el nico Centro Colaborador de la OPS/OMS en el rea de emergencias
qumicas. Su coordinacin tcnica est a cargo del Qumico Jorge Luiz Nobre Gouveia
(jorgeg@cetesbnet.sp.gov.br) y Edson Haddad (edsonh@cetesbnet.sp.gov.br).

7. Integracin del rea ambiental con el rea de salud

Dado que la poblacin puede quedar expuesta durante la ocurrencia de una emergencia
qumica, es imprescindible integrar las reas de ambiente y de salud, principalmente con los
centros de toxicologa. Esto es muy importante porque permitir diagnosticar las
intoxicaciones y prestar el apoyo necesario a los grupos tcnicos de respuesta en el campo.
La planificacin para dar respuesta a las emergencias es una actividad multidisciplinaria. Por
ello, actualmente se busca mantener una cooperacin estrecha entre las autoridades de las
diferentes instituciones involucradas en la planificacin y en la respuesta, incluidas las
organizaciones mdicas, los centros de informacin toxicolgica y los organismos del rea
ambiental. Es necesario contar con los recursos humanos y econmicos as como equipos y
materiales necesarios para dar respuesta a los accidentes. Por esta razn, las alianzas entre
las instituciones es un aspecto fundamental en el proceso de integracin intersectorial entre
las reas del ambiente y de la salud.
Dentro de este contexto, cabe destacar el Curso sobre prevencin, preparacin y respuesta
a desastres causados por productos qumicos peligrosos" desarrollado por el Centro
Colaborador, cuyo principal objetivo es proporcionar los conocimientos tericos y prcticos
para implementar las acciones nacionales y regionales relacionadas con la preparacin para
la atencin de emergencias y de desastres en los pases de las Amricas.
El curso mencionado tambin cuenta con la cooperacin de profesionales de las reas de
ambiente y salud y se capacitan agentes multiplicadores de diversos pases para
implementar planes integrados de prevencin y de respuesta a las emergencias qumicas.

8. Conclusiones
Por un lado, si bien la responsabilidad sobre la ocurrencia de emergencias con productos
qumicos recae sobre quien las causa, los responsables deben implementar programas para
manejar los riesgos en la prevencin y en la respuesta que satisfagan las necesidades en el
caso de la ocurrencia de estos accidentes para que los impactos posibles sean menores.
7

Por otro lado, los organismos del gobierno, como representantes de la comunidad, deben
encargarse de controlar, fiscalizar y desarrollar mecanismos tcnicos y legales, compatibles
con los riesgos de actividades que puedan representar una amenaza para la seguridad y el
ambiente.
Cuando ocurre una emergencia qumica, esta puede tener una repercusin significativa,
tanto para la empresa como para el gobierno, y ambos sern culpados por la sociedad por
los impactos resultantes.
Cada vez se hace ms evidente la concientizacin de la comunidad en relacin con temas
ambientales y, en un mundo globalizado como el actual, dentro de poco no habr ms
espacio para empresas y actividades que no busquen soluciones para sus problemas
ambientales y de seguridad. Por ello, se debe difundir cada vez ms la herramienta Anlisis
de Riesgo como un instrumento fundamental para prevenir accidentes y para planificar la
respuesta a emergencias qumicas.
Los resultados de las actividades de integracin entre el rea de la salud y del ambiente que
realiza el Centro Colaborador (CETESB/OPS/OMS) se reflejan en acciones concretas para
prevenir accidentes en diferentes regiones de Amrica Latina y del Caribe, principalmente en
funcin de la capacitacin especfica de los profesionales pertenecientes a esas reas de
actuacin.