DELITOS CONTRA EL HONOR

En primer lugar es importante recordar que a partir del fallo de la Corte Suprema de
Justicia, en el caso Ramos contra Batalla, en relacin con el alcance del Art. 32 de la
Constitucin Nacional, se establece que no existen delitos de prensa, sino que los delitos
comunes pueden ser cometidos mediante la utilizacin de cualquier medio de prensa y
por lo tanto ser penados por el Cdigo Penal. Sin embargo, existen algunos delitos que
tienen particular relevancia con relacin a la Informacin Social debido a que son
cometidos con mayor frecuencia por la prensa.
Pero antes de analizar los delitos contra el honor, ser necesario aclarar algunos
conceptos sobre derecho penal para facilitar la comprensin de los alcances y posibles
responsabilidades en que se puede incurrir en el ejercicio de la profesin periodstica.
Algunos conceptos sobre derecho penal
Delito:
Primero se debe determinar que se considera delito? Se puede definir al delito como:
conducta tpica, antijurdica y culpable (Zaffaroni. 2004, pg. 30)
En este sentido, el derecho penal selecciona y describe determinadas conductas, es
decir, las individualiza y desvalora. Por lo tanto, estos juicios de valor sern establecidos
en la ley y luego, se limita a verificar su existencia en la realidad, para ajustarla al tipo
penal y aplicar la sancin si corresponde.
Entonces, para que una conducta sea considerada delictiva deber reunir ciertas
caractersticas de: tipicidad, antijuridicidad y culpabilidad. (Zaffaroni. E. Bs. As. 2004).
-

Tipicidad, porque se considera una accin tpica, aquella descripta en forma

abstracta en el contenido de la norma penal.

Se llaman tipos a los dispositivos que la ley utiliza para individualizar conductas penales.
Estos tipos tienen carcter predominantemente descriptivo.

El tipo penal es la

descripcin de la conducta prohibida por una norma. (Bacigalupo, E. 1978, pag. 31)
Esta descripcin puede ser tanto objetiva como subjetiva. se llamar tipicidad a la
caracterstica que por esta circunstancia reviste la conducta y tpica a la conducta.
(Zaffaroni. 2004. pag. 29).
-

es adems antijurdica, porque es una conducta contraria al ordenamiento

jurdico.

Y culpable, en el sentido de considerarla reprochable al autor de la conducta tpica

y antijurdica. El delito es la violacin culpable del orden jurdico (Bacigalupo,
E. 1978. p.20).

Por lo tanto, para que exista delito se requiere un carcter genrico (una conducta) que
debe ajustarse a una de las descripciones de la ley (tpica), no estar amparada por
ninguna de las causales de justificacin (antijurdica) y corresponder a un sujeto a quien
le sea reprochable (culpabilidad). (Zaffaroni. E. Bs. As. 2004).
Es importante aclarar que cuando el derecho se refiere a una conducta, se est
sealando a una accin humana y voluntaria. Para el derecho penal, solo las personas
fsicas pueden ser punibles. En consecuencia, las personas jurdicas no tienen capacidad
en tal sentido, porque el delito se elabora sobre la base de la conducta humana
individual (Zaffaroni. 2004, p. 55)
Esa accin, adems es considerada voluntaria, cuando hay una decisin por parte del
agente, y no es un mero resultado mecnico, es decir, la conducta se considera voluntaria
an cuando, por circunstancias extraordinarias, la decisin no sea tomada libremente por
el sujeto, (puede ocurrir que ste se encuentre coaccionado). voluntad no implica
voluntad libre
Formas de tipicidad
Si bien la tipicidad es el presupuesto necesario de la antijuridicidad y de la culpabilidad,
tambin habr caracteres peculiares en cada tipo penal. Se pueden diferenciar cuatro
estructuras primarias de los tipos penales: delitos dolosos y culposos, delitos activos y
omisivos.
En la comisin de un acto descrito en el Cdigo Penal, habr dolo o culpa, segn que su
autor haya previsto o no, las consecuencias de sus acciones.
Entre el delito doloso y el culposo la diferencia no est en el concepto de accin sino en
la estructura del tipo penal, en la descripcin que se hace de la conducta tpica.
Cuando esa conducta que corresponde al delito doloso, se describe una accin en la cual
la finalidad del autor coincide con la realizacin del tipo penal. Mientras que, cuando se
trata de un delito culposo, se detalla una accin en la que la finalidad del autor est
dirigida a un fin distinto del resultado prohibido; por lo tanto la accin es el ejercicio de la
actividad final.
Delitos dolosos
El dolo es un concepto jurdico, general y abstracto, que sirve para la individualizacin de
una conducta, como accin o hacer voluntario, particular y concreto. Actuar con dolo
2

implica saber las circunstancias del tipo objetivo, y querer la realizacin del tipo penal
objetivo.
Entonces, la conducta, adquiere carcter dolosa (tpica) cuando su finalidad (intencin)
es la realizacin del aspecto objetivo de un tipo doloso. Es decir, cuando la finalidad se
dirige directamente a la produccin del fin tpico, habr dolo directo. Pero, podr existir
dolo eventual, cuando la voluntad realizadora de un fin abarca la posibilidad de
produccin de un resultado tpico concomitante. (Zaffaroni, E. 2004)
En el dolo, hay conciencia de la criminalidad del acto. Hay intencin de cometer la
accin en el tipo penal.
El tipo de los delitos dolosos describe una accin en la que el fin del autor coincide con
la realizacin del hecho contrario a la norma penal, es decir, entre el aspecto subjetivo de
la accin y el objetivo (tipo) debe haber total correspondencia. (Bacigalupo, E. 1978)
Dolo es el fin de cometer un delito (art. 42 Cdigo Penal).
Delitos culposos
El concepto de culpa, para el derecho penal, implica falta de previsin de un resultado
antijurdico, por parte del autor del accin.
En el derecho, en general se habla de imprudencia, negligencia, impericia, o
inobservancia de deberes a cargo de la persona que produce dao.
Entonces, el delito culposo implica la realizacin de una accin sin prudencia, sin
cuidado, sin diligencia, sin pericia; es decir, lo que se infringe es el deber de cuidado.
Se puede concluir que son elementos esenciales de la culpa: la falta de diligencia al
actuar, imprudencia, negligencia, impericia o inobservancia de los deberes a su cargo.
La culpa (tipicidad culposa), requiere considerar una conducta que:
a) viole un deber de cuidado;
b) cause un resultado lesivo de un bien jurdico;
c) que la violacin del deber sea determinante del resultado.
La violacin del deber de cuidado requiere para su comprobacin saber cul era el
cuidado debido, para ello hay que acudir a las normas establecidas para regular
determinadas actividades (por ej. Conduccin de vehculos); o bien puede no hallarse en
una reglamentacin legal, en cuyo caso habr que remitirse a las pautas sociales de
conducta (adecuacin o inadecuacin de una conducta).
Es as que los tipos culposos son siempre considerados tipos abiertos, porque la frmula
individualizadora deber ser completada en la actividad juzgadora (jurisdiccional) con una
pauta o regla general a la que remite. (Zaffaroni, E. 2004)

A diferencia del delito doloso, en el delito culposo no hay coincidencia entre la finalidad
perseguida por el autor y el resultado prohibido. Pero, entre la violacin del deber de
cuidado y el resultado deber existir un relacin de causalidad.
Para poder determinar cul ser el deber de cuidado vulnerado, es preciso determinar en
primer lugar, cules fueron las circunstancias del hecho a ser juzgado; luego, considerar
si las acciones fueron adecuadas, segn la experiencia general, para la produccin del
resultado. Pero, en ltima instancia, ser el juez quin tendr que determinar el cuidado
realmente exigido por el ordenamiento jurdico. (Bacigalupo, E. 1978).
En definitiva, a travs de la prensa o de cualquier otro medio de comunicacin masiva se
podr incurrir en delitos con las consecuentes responsabilidades penales, segn se haya
obrado con intencin, dolosamente; o en forma negligente, imprudente, culposa.
Accin u omisin, como se seal anteriormente, la ley penal puede describir conductas
o acciones prohibidas (tipos delictivos por accin) o bien, conductas debidas que pueden
no ser realizadas (tipos delictivos por omisin)
Es as, que se considera delito a la accin humana, tpicamente antijurdica y culpable. Y
se podr definir a la accin como a todas las formas por las que un ser un humano
determina un suceso (Bacigalupo, E. p. 24, 25).
En la tipificacin de los delitos dolosos se describe una accin en la que el fin del autor
coincide con la realizacin de un hecho contrario a la norma.
Sin embargo, existen otros delitos cometidos por omisin. En general, el derecho penal
admite que de una omisin puede derivar un resultado punible, una imputacin a ttulo de
culpa. Es decir, las omisiones o negligencias de las cuales derivan resultados punibles,
responsabilidades por culpa. (Soler, 2000)
Los elementos que componen el tipo penal por omisin, se pueden resumir en tres:
-

una situacin tpica generadora del deber de actuar;

la omisin o no realizacin de la accin mandada, y

la existencia de un poder de hecho (capacidad de accin) para cumplir con la

accin mandada (Bacigalupo, p. 153).

La existencia de la capacidad de accin, requiere esencialmente: el conocimiento de la

situacin generadora de un deber; saber de los medios necesarios para realizar la
accin mandada, y la posibilidad fsica, real de evitar el resultado.

Bien jurdico tutelado

Todo tipo penal requiere la afectacin de un bien jurdico, por lo tanto, es necesario
aclarar este concepto, en ese sentido, los bienes jurdicos son siempre relaciones de
sujetos con ciertos objetos. Esa afectacin puede consistir en una lesin, o bien, la
puesta en peligro del bien jurdico. Cuando una conducta no afecte bien jurdico alguno,
la misma ser atpica, por caer fuera de la tipicidad (descripcin) legal.
En cada tipo penal se necesita una precisin del bien jurdico tutelado. Adems, todo tipo
(legal) requiere una cierta mutacin en el mundo fsico.
La afectacin puede asumir la forma de una efectiva lesin a un bien jurdico como en los
casos de homicidio, lesiones, robo, etc. o de una simple puesta en peligro del bien jurdico
(abuso de armas, falsificacin de instrumento pblico), o pueden combinarse ambas.
Siempre la afectacin del bien jurdico, ser de dao o de peligro, y deber ser
invariablemente probada.

Delitos contra el honor

Si bien existen diversos delitos tipificados en el Cdigo Penal (delitos contra la seguridad
pblica; apologa del crimen; etc.), que pueden ser cometidos a travs de los medios
masivos de comunicacin, algunos de ellos se comenten de manera frecuente en el
ejercicio de la profesin periodstica, a travs de la difusin o publicacin de
informaciones que pueden afectar el honor o la dignidad de las personas, ellos son los
denominados delitos contra el honor.
En primer trmino es esencial aclarar qu es el honor y su alcance desde el punto de vista
jurdico para establecer su proteccin legal.
El honor considerado un aspecto fundamental, propio de la personalidad humana, tanto
fsica como moral, es un bien inmaterial individual, tutelado jurdicamente.
El Pacto de San Jos de Costa Rica en el Art. 11, en referencia a la Proteccin de la
Honra y de la Dignidad expresa:
1. Toda persona tiene derecho al respeto de su honra y al reconocimiento de su
dignidad
2. Nadie puede ser objeto de ingerencias arbitrarias o abusivas en su vida privada,
en la de su familia, en su domicilio o en su correspondencia, ni de ataques ilegales
a su honra o reputacin
3. Toda persona tiene derecho a proteccin de la ley contra esas ingerencias o esos
ataques.

En consecuencia, la honradez y la honorabilidad, como todos los derechos

personalsimas, son inherentes al ser humano y por lo tanto, se presumen legalmente en
todas las personas, por el solo hecho de serlo. Esa presuncin legal implica que
siempre existe el honor
El concepto de honor implica una valorizacin integral de una persona en sus relaciones
tico-sociales (Soler, S. 2000. T. 3 pag. 202). Comprende tanto una valoracin individual
como una significacin social.
En la legislacin argentina, el honor es tutelado bajo la forma de distintas figuras. Pero,
se lo considera, desde un punto de vista subjetivo en el delito de injurias y con un
aspecto preferentemente social del mismo bien, bajo la forma de calumnias.
La terminologa utilizada en el Cdigo Penal reconoce:
a) Injurias, a la figura genrica que consiste en deshonrar o desacreditar a alguien;
b) Calumnias, implica la imputacin falsa de un delito doloso o una conducta criminal
dolosa;
c) Ambos tipos pueden asumir la forma difamatoria.
Es importante aclarar que en los delitos contra el honor se reclama siempre el
conocimiento por parte del agente del carcter ofensivo de las expresiones.
Injurias
Este delito comprende la imputacin de un hecho o agravio que pueda perjudicar el honor
o la reputacin de una persona.

En tanto, ser difamacin la divulgacin de esa

imputacin. Ser injuria toda manifestacin deshonrante relativa a otra persona (Soler,
p. 217). El Cdigo Penal en su artculo 110 describe el delito de injuria:
El

que

intencionalmente

deshonrare

desacreditare

una

persona

determinada....
Entonces, es necesario aclarar que significa deshonrar, es ofender a una persona
mediante una referencia hiriente, consiste en una ofensa efectiva y existente, que
resulta inmediatamente para la vctima del slo acto de menosprecio (Soler, p.238).
El sujeto realiza la accin ofensiva deber saber que con ella, deshonra u ofende, y a
pesar de ese conocimiento, igualmente quiere hacerlo.
En tanto, desacreditar significa tratar de restar crdito y reputacin a una persona. Es
decir, implica disminuir el concepto en que la gente tiene de un individuo. En definitiva,
es manifiesto que a ese resultado no se puede llegar por medio de expresiones que
nadie perciba... (Soler, p.242).

Asimismo, es esencial tener presente que el cdigo seala especficamente el que

intencionalmente, con lo cual califica la conducta como dolosa, ya que la intencin es
condicin de los delitos de ese tipo.
En consecuencia, la injuria se consuma con la realizacin de la conducta deshonrante o
desacreditante, pero adems, se requiere que la ofensa sea percibida por la otra persona.
Es as que, el medio objetivo para desacreditar o deshonrar consiste necesariamente en
propalar o poner en condiciones para que se propale determinada imputacin. En todo
caso, implica la exteriorizacin de un pensamiento lesivo para el honor de otro (Soler,
242- 245). La injuria para ser tpica, debe constituir la exteriorizacin de pensamientos
lesivos del honor, de carcter imputativo, en cuanto a conductas, cualidades o costumbres
susceptibles de ser apreciadas como peyorativas para la personalidad del ofendido.
Ahora bien, esa ofensa podr ser cometida por cualquier forma de expresiones, ya sean
verbales; escritas; o simblicas. En consecuencia, se configurar este tipo penal tambin,
cuando las expresiones deshonrantes se cometieran a travs de los medios de prensa
escrita o audiovisuales.
En cuanto a la legitimacin legal para ejercer la accin, slo lo puede hacer el ofendido,
porque la punibilidad de las ofensas contra el honor requiere que se haya inferido a
persona viva. Slo autoriza al cnyuge, hijos, nietos o padres sobrevivientes despus de
su muerte una vez iniciada la querella por parte del ofendido.
En cuanto a los incapaces, habra dificultades para el ejercicio de las acciones. Slo en
algunos casos cuando recupera o logra su capacidad podr accionar siempre que no
haya prescripto la accin.(Soler)
En relacin con los entes colectivos, en s mismos no tienen honor, debido a que el honor
es un derecho personalsimo de los seres humanos (Soler), slo los individuos pueden ser
sujetos pasivos de los delitos contra el honor.
Anteriormente, el art. 112 del Cdigo Penal (derogado) estableca:

el que propalare

hechos falsos concernientes a una persona colectiva o a sus autoridades, que puedan
daar gravemente el buen nombre, la confianza del pblico o el crdito de que gozara.. y
aclaraba que: esta accin puede ser promovida por las autoridades representativas de la
persona jurdica. Es importante sealar que este artculo fue derogado por la ley 26551
que modifica el Cdigo Penal, especficamente en lo referente a los delitos contra el
honor.
Asimismo, es fundamental aclarar, sobre todo por su implicancia en el ejercicio de la
profesin periodstica, que esa ley incluye en el art. 110 el siguiente prrafo:

En ningn caso configurarn delito de injurias las expresiones referidas a asuntos

de inters pblico o las asertivas.

Tampoco configurarn delito de injurias las

clasificaciones lesivas del honor cuando guardasen relacin con un asunto de

inters pblico.
Calumnias
El artculo 109 del Cdigo Penal establece:
La calumnia o falsa imputacin a una persona fsica determinada de la comisin
de un delito concreto y circunstanciado que d lugar a la accin pblica....
Es as que define a la calumnia como la falsa imputacin de un delito de accin pblica,
es decir, que consiste en atribuir a una persona la comisin de un delito o conducta
criminal (anteriormente, el cdigo haca referencia concreta a delitos dolosos, pero en la
redaccin actual no lo aclara, por lo cual podra incluirse los delitos culposos).
La falsedad del hecho es el elemento necesario para que exista este tipo penal. Es as
que, la calumnia requiere que la imputacin sea una atribucin falsa y que el autor tenga
conocimiento de la falsedad, por lo tanto, no solo demanda que sea mentira, sino que el
que la comete sepa que no es verdad (Nez).
Esa falsedad puede ser porque:
El hecho no haya existido;
No tenga las caractersticas requeridas, es decir, delito de accin pblica,
No haya existido la participacin del sujeto.
Adems, este delito consiste en atribuir un hecho delictivo a una persona fsica
determinada,es decir, es necesario que se establezca una relacin imputativa entre el
hecho y la persona afectada.
La atribucin falsa puede tener como destinatario a uno o ms sujetos determinados, a
quines se relaciona con el hecho delictivo. En consecuencia, se puede indicar a alguien
como autor, partcipe, cmplice o instigador de un delito, sin embargo, no sera calumnia
la simple mencin de que se ha cometido delito, sin determinar sus autores. Tampoco lo
ser mencionar que alguien va a realizar el delito.
En relacin directa con el hecho, el Cdigo Penal determina que debe tratarse de un
delito concreto y circunstanciado, es decir, la imputacin calumniosa requiere que:
Se atribuya un delito determinado o determinable;
Que ese delito est tipificado en la normativa penal. No ser calumnia la
imputacin de un delito que no est tipificado.
Que la determinacin contenga circunstancias fcticas;
8

Entonces, como se apunt anteriormente, para que se cometa el delito de calumnias es

necesario que exista falsa imputacin; a una persona fsica determinada; de un
delito concreto y circunstanciado y que ese delito sea de accin pblica.
En este punto, es esencial tener en cuenta que el Cdigo Penal distingue tres formas de
accin penal (arts. 71, 72 y 73):
-

de accin pblica;

de instancia privada:

de accin privada.

El artculo 71 seala:
Debern iniciarse de oficio todas las acciones penales (pblicas), con excepcin de las
siguientes:
1 Las dependientes de instancia privada:
2 Las acciones privadas.
El art. 72 especifica que son acciones dependientes de instancia privada las que
nacen primordialmente, de los delitos contra la integridad sexual, cuando no resultare de
ello la muerte de la persona ofendida o lesiones graves (art. 91).
Y por su parte el art. 73:
Son acciones privadas las que nacen de los siguientes delitos:
1 Calumnias e injurias;
2 Violacin de secretos, salvo en los casos de los arts. 154 y 157 (funcionarios pblicos).
Es fundamental sealar, que es caracterstica de las acciones pblicas que una vez
iniciado el procedimiento penal, ste no puede detenerse por decisin de las partes
interesadas, como seala el Cdigo Penal en el artculo 59:
La accin penal se extinguir:
1 Por la muerte del imputado;
2 Por la amnista;
3 Por prescripcin;
4 Por la renuncia del agraviado, respecto de los delitos de accin privada.
Como puede apreciarse el cdigo hace una clara distincin entre los delitos de accin
pblica, la cual slo se extinguir por prescripcin; amnista o muerte del imputado; de los
delitos de accin privada, que podrn terminar por renuncia del agraviado.
Asimismo, otra diferencia entre los delitos de accin pblica y los de instancia privada,
es que en el caso de stos ltimos, se requerir la denuncia del ilcito por parte de la
persona agraviada, su tutor, guardador o representante legal (Art. 72, C.P.), para dar

comienzo al proceso; pero, una vez iniciado ste, slo se extinguir por las mismas
causales sealas para los delitos de accin pblica.
En lo referente a los delitos de accin privada, como los de calumnias e injurias, es
importante aclarar, que tambin podrn concluir por retractacin por parte del acusado
(art. 117, C.P.).
En conclusin, el delito de calumnia (consistente en la falsa imputacin de un delito de
accin pblica) es un delito de accin privada, y por lo tanto requiere que sea
impulsada por la persona agraviada (querellante), Y podr concluir por la renuncia del
agraviado o por la retractacin del imputado.
Puede considerarse, la relacin entre la calumnia y la injuria, como de especie a gnero,
ya que la calumnia consistir en deshonrar o desacreditar a una persona mediante la
imputacin de hechos falsos, particularmente graves, como la comisin de un delito, los
cuales sern idneos para daar o poner en peligro el honor de las personas.
Aqu, es importante aclarar que al igual que en el caso del articulo 110 referido al delito de
injuria, en el art. 109 donde se describe a la calumnia, la ley 26551 agrega el siguiente
prrafo, que resulta de mucha importancia para el ejercicio de la profesin periodstica:
En ningn caso configurarn delito de calumnia las agresiones referidas a asuntos
de inters pblico..
Exceptio veritatis o Prueba de verdad
El art. 111 del Cdigo Penal establece:
El acusado de injuria, en los casos en los que las expresiones de ningn modo estn
vinculadas a asuntos de inters pblico, no podr probar la verdad de la imputacin
salvo en los siguientes casos:
1) Si el hecho atribuido a la persona ofendida, hubiere dado lugar a un proceso penal.
2) Si el querellante pidiera la prueba de la imputacin dirigida contra l.
En estos casos, si se probare la verdad de las imputaciones, el acusado quedar exento
de pena.
Con anterioridad a la reforma de la ley 26551, se inclua el caso de que la imputacin
hubiere tenido por objeto defender o garantizar un inters pblico, lo cual qued
modificado y en consecuencia, actualmente slo se admite prueba de verdad:
1) cuando el hecho atribuido a la persona ofendida diera origen a un proceso penal, esto
es, los procesos pueden ser existentes o que pueden existir.
2) cuando el querellante (vctima del delito) as lo pidiera.
La prueba de verdad trae como consecuencia la exencin de la pena.
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En el caso de la calumnia, la prueba de verdad implica la afirmacin de la atipicidad del

delito.
Publicacin o reproduccin de injurias y calumnias.
El art. 113 establece:
El que publicare o reprodujere, por cualquier medio, injurias o calumnias inferidas
por otro, ser reprimido como autor de las injurias o calumnias de que se trate,
siempre que su contenido no fuera tribuido en forma sustancialmente fiel a la
fuente pertinente.
En ningn caso configurarn delito de calumnia las expresiones referidas a
asuntos de inters pblico o las que sean asertivas.
Este artculo tiene particular importancia en lo referente a la difusin de informaciones a
travs de los medios masivos de comunicacin, ya que de este modo ellas pueden llegar
al conocimiento de un nmero indeterminado de personas, ya que en este caso existe
responsabilidad solidaria con quin publica por cualquier medio.
Sin embargo, con la reforma antes referida, se excluye de este delito las expresiones
referidas a asuntos de inters pblico, por lo tanto, esto permite desarrollar la
actividad periodstica con mayor libertad, sin caer en una posible autocensura. Y como
seal la Cmara Federal, en el caso

Bulgheroni contra Fossati (que se detalle

posteriormente):
"El excesivo rigor y la intolerancia del error llevaran a la autocensura, lo que
privara a la ciudadana de informacin imprescindible para tomar decisiones sobre
sus representantes", cita el fallo.
Adems, el art. 114 se refiere especficamente a estos delitos cometidos por la prensa y
establece su correspondiente reparacin comunicacional:
Cuando la injuria o calumnia se hubiere propagado por medio de la prensa, en la capital
y territorios nacionales, sus autores quedarn sometidos a las sanciones del
presente Cdigo y el juez o tribunal ordenar, si lo pidiere el ofendido que los
editores inserten en los respectivos impresos o peridicos, a costa del culpable, la
sentencia o satisfaccin.
En conclusin, cuando el delito es cometido por medio de la prensa, la reparacin
comunicacional deber ser realizada por el mismo medio, siempre que fuese solicitado
por el ofendido.

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Es oportuno aclarar que cuando este artculo se refiere a publicacin o satisfaccin, en

general la doctrina interpreta que se refiere a la retractacin.
Adems, es conveniente recalcar que cuando el artculo se refiere a editores, se est
refiriendo a personas fsicas responsables de la edicin de la informacin. Esto es de
acuerdo al Pacto de San Jos de Costa Rica y a la normativa penal, en ambos casos slo
puede responsabilizarse a las personas fsicas.
El mencionado pacto en el art. 14, apartado 3, seala:
Para la efectiva proteccin de la honra y reputacin, toda publicacin o empresa
periodstica, cinematogrfica, de radio o televisin tendr una persona responsable que
no est protegida por inmunidades ni disponga de fuero especial.
Retractacin
El artculo 117 dispone:
El acusado de injuria o calumnia quedar exento de pena si se retractare pblicamente,
antes de contestar la querella o en el acto de hacerlo. La retractacin no importar para
el acusado la aceptacin de su culpabilidad.
Retractarse significa no slo reconocerse autor de la calumnia o injuria, sino adems,
desdecirse, arrepentirse. Por lo tanto, para que el agente se pueda retractar tiene que
reconocer su autora o participacin en la ofensa. (Soler)
Entonces, la retractacin puede consistir:
En la sola y expresa manifestacin de que se retracta pero, debe hacerse
pblicamente.
Debe formularse antes de contestar la querella o en el acto de contestacin
Su admisibilidad no queda librada a la aceptacin de la contraparte sino al juez.
Su admisin excluye la punibilidad desde el punto de vista penal, pero no las
consecuencias civiles.
No importar aceptacin de su culpabilidad.
En conclusin, la retractacin deber hacerse:
En forma pblica;
Antes de contestar la querella o en ese mismo acto;
El autor queda exento de pena.
Para que exista requiere la tipicidad de la ofensa y su punibilidad.
Con la retractacin concluye la accin privada derivada del delito de calumnias e injurias.
12

Ley 26.551.
Esta ley sancionada en octubre de 2009, modifica los artculos 109, 110, 111 y 113 del
Cdigo Penal, referidos a los delitos contra el honor, agregndoles como prrafo final:
en ningn caso configurarn los delitos de calumnias o injurias las expresiones
referidas a asuntos de inters pblico tampoco cuando los calificativos lesivos
del honor guardasen relacin con asunto de inters pblico.
Asimismo, la mencionada ley, deroga el art.112 que se refera a la propalacin de hechos
falsos concernientes a una persona colectiva o autoridad que puedan daar gravemente
el buen nombre, la confianza del pblico o el crdito de que gozara.
Como consecuencia de estas modificaciones, en diversos casos judiciales iniciados por
delitos de calumnias e injurias, se fueron produciendo los fallos sobreseyendo a
periodistas imputados por esos delitos.

De esta manera se puede comprobar la

importancia que tiene esta ley para el ejercicio de la profesin periodstica a travs de los
distintos medios de comunicacin. El primer fallo de la Cmara Federal en este sentido
es del 21 de diciembre del 2009.
1 FALLO que sobresee a periodistas por calumnias e injurias. (21/12/2009)
La causa contra Guillermina Fossati, editora responsable de la revista Edicin I, haba
sido iniciada por un artculo publicado en marzo de 2006, sobre diversas actividades del
empresario Alejandro Bulgheroni.
En el artculo periodstico se acusaba al citado empresario de iniciar millonarias
demandas contra el Estado Nacional, para lograr resultados en beneficio propio. Adems
se lo vinculaba con la organizacin Propaganda Due 2 (P-2) y con la dictadura militar; y
por diversos casos de contaminacin del medio ambiente, en las provincias de Chubut y
Santa Cruz.
En este fallo la Cmara Federal (Sala VI) sobresey a la editora de Edicin I,
Guillermina Fossati, por un artculo sobre empresario Alejandro Bulgheroni,
aplicando por primera vez la nueva legislacin sobre calumnias e injurias. Para los
magistrados no configura una accin tpica a la luz de la nueva legislacin.
Es bueno aclarar, que si bien Bulgheroni no era para la poca de la publicacin, ni es
ahora, funcionario pblico, el fallo sostiene que "en lo tocante a las demandas contra la
13

administracin estatal, las denuncias por contaminacin y su presunta relacin con

la dictadura militar resultan actividades que constituyen en s mismas asuntos de
inters pblico". Adems, "Cabe equiparar a la figura pblica con la de funcionario
estatal" (argumentaron los camaristas).
Los camaristas Marcelo Lucini y Mario Filosof, recordaron que la nueva ley excluye del
delito las expresiones referidas a asuntos de inters pblico y a los calificativos
lesivos del honor cuando guardasen relacin con un asunto de inters pblico
(109, 110 C.P.).
Asimismo, tomando jurisprudencia de la Corte Suprema, sostuvieron que:
La investigacin periodstica sobre asuntos de inters pblico es un rol importante
en la transparencia del sistema republicano.
Y adems, aclara el fallo:
"El excesivo rigor y la intolerancia del error llevaran a la autocensura, lo que
privara a la ciudadana de informacin imprescindible para tomar decisiones sobre
sus representantes".
FALLO DE LA CMARA FEDERAL (SALA II) Sobresee a Elisa Carri en juicio por
injurias iniciado por Anbal Fernndez.
Elisa Carri haba sido denunciada por el jefe de Gabinete, Anbal Fernndez, por haberlo
vinculado con el narcotrfico en declaraciones realizadas en una entrevista radial,
inicindose un proceso por el delito de injurias.
La Sala II de la Cmara en lo Criminal y Correccional Federal sobresey a la
diputada Elisa Carri (fallo 12 de mayo de 2010), fundando su decisin en la modificacin
de la legislacin penal en lo referente a los delitos de calumnias e injurias, que los
excepta de pena cuando la expresin ofensiva se relaciona con asuntos de inters
pblico. Ahora, el Cdigo Penal establece que no configurarn delito de injurias "los
calificativos lesivos del honor cuando guardasen relacin con un asunto de inters
pblico".
Aclararon los camaristas que:
...si bien no estaban vigentes al momento de los hechos denunciados deben ser
aplicados retroactivamente al caso, por el principio de la ley penal ms benigna
Por lo tanto, la Cmara consider extinguida la causa por las modificaciones producidas
en la figura penal, sealando que:
No hay delito cuando la expresin se relaciona con asuntos de inters pblico.
Asimismo aclara:
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Se ha considerado que la relacin entre los delitos al honor y la libertad de

expresin habr de variar en su contenido segn que la vctima de la presunta
ofensa se trate de un particular, o de un funcionario o persona de actuacin
pblica,.y si la ofensa resulte de una crtica a la funcin o actos que de alguna
manera se relacionan con su actividad, que se suponen expuestos a la valoracin
pblica.
En conclusin, los jueces entendieron que, en el programa periodstico en el que se
efectuaron las declaraciones, "se le estaba preguntando a la denunciada, en su
carcter de lder de una fuerza poltica, su parecer acerca de temas vinculados con
asuntos concernientes al inters de la ciudadana y sobre las caractersticas de
idoneidad que deben reunir los funcionarios. Surge claro que sus dichos
revistieron su opinin en torno a una autoridad pblica en lo tocante a sus
actividades como tal, ms all de los calificativos empleados.
En este sentido, perece esencial considerar los tres puntos fundamentales en los que se
basaron los camaristas para emitir su fallo:
la denunciada, realiz sus declaraciones en su carcter de lder de una fuerza
poltica,
el contenido era referente a temas de inters ciudadano y
sus dichos revistieron opinin en torno a una autoridad pblica, a su actividad
como tal, ms all de los calificativos empleados.
Sin embargo, es esencial aclarar que con las modificaciones de los artculos del Cdigo
Penal quedan derogados los delitos de calumnias e injurias, como figuras penales para
los asuntos que involucran el inters pblico. Pero, an queda como opcin para aquellos
que se consideren daados en su honor, las pertinentes acciones civiles o administrativas,
a fin de hacer responsables a quines corresponda.
Sin embargo, es oportuno sealar que, la Sala II de la Cmara en lo Criminal y
Correccional Federal concedi a Anbal Fernndez, un recurso de casacin presentado
contra un fallo de ese mismo tribunal que, en mayo, sobresey a la diputada Elisa Carri
en un proceso penal por injurias.

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Bibliografa
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